Сомбра. Кровь предателя

Глава 10. Селестина

Нервничая едва ли меньше, чем при знакомстве с карателями, я спускалась вниз по лестнице в подвал, слыша за спиной шаги Бейта. Конечно, на приватность разговора рассчитывать не приходилось, но я и этому была рада. Тем более сама ведь сказала, что он может стоять рядом, никто за язык не тянул.

Услышав про Торха, Бейт не оставил меня в покое, пока я все ему не рассказала. Ну, конечно, только ту часть разговора, где речь шла о сомбре. Про тень каратель, кажется, все же не подозревал. Хотя для меня все еще было странно осознавать, что атар знает далеко не все, что знает альм. У отца и Гьяра было по-другому. Хотя наверняка знать я не могла, мне было всего двенадцать. А вот если говорить о нас с Парсевалем, то тут я допускала, что альм может что-то утаивать. Как Торх от Бейта.

- Для создания иллюзии нужны руки и глаза. Руки у нее скованы, глаза закрыты лентой. Можем снять последнюю, но вам нужно постоянно быть на чеку, - холодно сообщил каратель. - И близко не подходите, хоть она и стеснена в движениях, девушка - разбойница. Про метку тоже помните... постарайтесь закончить быстрее.

Кажется, от идеи моего разговора с пленницей он все еще был не в восторге, но после упоминания альма почему-то уступил, прежде выдав кучу инструкций. И даже сейчас продолжал это делать. О чем говорить, куда смотреть, чего нельзя делать. например, долго глядеть в глаза магу-иллюзору довольно опасно - можно незаметно для самого себя потерять волю. Воздействие иллюзоров на человека через зрительный контакт доказано не было, но многочисленные рассказы «жертв» подобной магии объясняли свои самые странные поступки кратковременным помутнением рассудка.

У двери обнаружился один из карателей, имени которого я не помнила, и с которым за все дни путешествия даже словом не перемолвилась.

- Еще пара часов, Родж, - Бейт похлопал мужчину по плечу. - Эллрой отдохнет и сменит тебя.

На меня «стражник» взглянул с любопытством, но вопросов задавать не стал - отворил дверь и пропустил нас внутрь. Хорошо, когда все замки открывались так просто. Хоть я в пылу спора и заявила Бейту, что могу пробраться к пленнице самостоятельно, сейчас отчетливо поняла, что погорячилась.

За дверью обнаружилась небольшая комната без окон, освещаемая лишь тусклым светом единственного магического светильника, такая же, как у нас узкая кровать и девушка. Руки у нее, как и говорил Бейт, были скованы короткой цепью, а глаза завязаны черной лентой. Пленница сидела на кровати, причудливо скрестив ноги, и смотрела в пустоту.

Еще раз жестом показав не глядеть ей в глаза, Бейт подошел к девушке и развязал повязку. Она при этом даже не шелохнулась, но как только лента перестала закрывать обзор, сощурилась с непривычки и повернулась ко мне.

- Здравствуй, - сделав пару шагов к кровати, я застыла в нерешительности.

Каратель же наоборот отошел к двери и замер там, подперев стену плечом.

Девушка молча меня рассматривала, не торопясь отвечать. А я в это время пыталась вспомнить, какой был план, но в голове как назло было пусто.

- Меня зовут Раймира, - осторожно сделав еще один шаг, я остановилась в метре от кровати, не решаясь подходить ближе. - А тебя?

Впервые в жизни встретив еще одну сомбру, я с волнением уставилась на ее руку, заведенную за спину. Метку не было видно, но я ее чувствовала. Впервые в жизни я могла ощутить, что чувствовали все остальные, находясь рядом со мной.

Сначала меня охватила растерянность, необычная вялость, потом накрыла тягучая тоска, беспричинная и неуправляемая. Все показалось безнадежным - и моя идея с разговором, и путешествие в Тархос. Зачем мне вообще ехать в Тархос? Может, отцу хорошо живется и без меня? Да что уж. вся жизнь сейчас виделась мне бесцельной и пустой. Но я знала, как это действует.

Поморщившись от непривычных ощущений, отметила, что девушка за мной наблюдает -смотрит без утайки, приподняв уголок рта. Ее лицо было загорелым и обветренным, длинные светлые волосы были собраны в растрепавшуюся косу, черная рубашка из плотного хлопка заправлена в черные брюки.

Беладорру я выпила сегодня утром, поэтому она не могла чувствовать то, что чувствовала я, но можно было попытаться показать ей, кто я на самом деле.

Краем глаза я видела, что Бейт наблюдает, как я стираю с правой руки плотный крем, как на коже проявляется магический след и как удивленно хмыкает сидящая на кровати пленница.

- На бутафорию не похоже, хоть я тебя и не чувствую, - весело выдала она. - Раймира -красивое имя, а меня все зовут Селс. Или Селестина.

Приободрившись, я кивнула. Имя - это уже хорошо.

- Что хотели? - девушка перевела взгляд с меня на карателя. - Я уже говорила, что ничего не расскажу. Или вы ее привели, чтобы я... кхм, а, собственно, что я должна была сделать по вашему плану? Выложить все как на духу? Я эту красотку впервые вижу. Печать, конечно, делает нас почти сестрами, но тогда выходит, моя сестренка в логове врага. Как тебя угораздило-то, детка? Может, тебе помощь нужна?

Разговаривала она непривычно - немного вульгарно, грубовато, но бесконечно свободно, будто и не была пленницей.

- Нет, я думала, помощь нужна тебе. Ты связались с преступниками, возможно, не по своей воле.

Когда я произнесла это вслух, поняла, как наивно и далеко от правды мое предложение, и словно в подтверждение пленница весело рассмеялась.

- Хочешь помочь, детка, попроси друзей освободить мне руки, я даже в туалет нормально сходить не могу.

Тоска вновь всколыхнулась где-то внутри, сбивая мой настрой.

- Достаточно? - спросил Бейт.

Кажется, он был прав, но признавать это не хотелось. Да и как же Торх? Он был уверен, что мне нужно увидеться с сомброй. Что от этого зависит, как быстро мы поедем дальше. Только вот что могла дать эта встреча? Девушка как колючка - ехидничает или молчит. Какой от этого толк?

- Нет. Я хочу еще поговорить.

Каратель пожал плечами.

- Пять минут.

Что ж, нужно торопиться. Больше такой возможности Бейт мне не предоставит.

- Как давно ты в банде?

Не зная, с чего начать, я спросила первое, что пришло в голову. Главное, не молчать.

- Зачем тебе это? - удивилась девушка. - А, ты все о помощи? Тогда не волнуйся, сестренка, я там с детства. А ты, если хочешь знать, на сомбру вовсе не похожа - такая неженка. Да и печати твоей я не чувствую, нарисовала поди...

Резко дернув цепью, она вдруг извернулась и схватила меня за правую руку, чтобы дотронуться до метки. А у меня от этого касания потемнело в глазах.

Картинка была туманной, будто я смотрела вокруг сквозь грязное стекло. Трава, деревья, серое небо, люди. Много людей, все, как один, с черными повязками на лбу. Они сновали туда-сюда, переговаривались между собой, не замечая меня, проверяли лошадей и сверкали оружием.

- Голова не кружится? Вы потеряли сознание.

Я сидела на кровати и недоверчиво смотрела на Бейта.

- Не кружится, - не понимая, как мы так быстро переместились из подвала в нашу общую комнату, я потерла глаза и постаралась вспомнить, что видела. Селестина коснулась печати, и я куда-то провалилась. Что это было вообще? Что-то вроде проникновения в тень? Почему я видела банду клинков? И чем они были заняты. к чему-то готовились?

В глазах до сих пор мелькали вспышки, будто где-то сбоку терял подпитку и раздражающе моргал магический светильник.

Растерянно поглядев на Бейта, сидящего передо мной на коленях, я поняла, что впервые вижу карателя так - его глаза на уровне моих. Он был гораздо выше, и обычно я задирала голову, чтобы что-то сказать, глядя ему в лицо, а не упираясь взглядом в грудь. Теперь же я могла разглядеть карий. нет, ореховый взгляд, ресницы, густые брови, высокий лоб и вьющиеся медовые пряди. Наверное, невероятно мягкие, почти шелковые на ощупь.

Боги, и что за глупости только не лезут в голову! Тряхнув плечами, я для верности закрыла глаза и досчитала до трех. Открыла - не помогло. Каратель все так же пристально смотрел, так же хмурил лоб и все равно вызывал желание протянуть к нему руку и коснуться... Кхм, сильно же меня приложило.

- Плохая была идея, пустить вас в подвал. Отдохните, - поднявшись, Бейт мягко надавил мне на плечи, так что пришлось опуститься на подушку. - Что на вас нашло? Кажется, даже сомбра испугалась.

Ожидая ответа, он навис надо мной, уперев одну руку в подушку, а другую в спинку кровати, нещадно ограничивая обзор и создавая своим телом малюсенькое замкнутое пространство, из которого мне сразу же захотелось выбраться, потому что дышать стало в разы трудней.

- Не знаю, - смутившись необычных ощущений, я подтянула к себе одеяло и повернулась на бок, чтобы не смотреть ему в глаза. Хватит с меня на сегодня странностей. Нужно успокоиться и все обдумать.

Кровать мягко отпружинила, когда мужская рука перестала давить на подушку.

- Спите. Я вернусь поздно.

***

Во сне я была вороном. Сильным, свободным, парящим в воздухе над безграничным ночным лесом. Насколько хватало глаз - всюду высились черные мохнатые ели. Но такое постоянство, вопреки всему, меня успокаивало.

Мне вообще нравилось быть птицей, нравилось отсутствие границ и темнота. Это было не похоже на реальную жизнь, где за мной постоянно кто-то наблюдал. Здесь я была одна. Во всяком случае в небе.

На земле же было куда неспокойней. С высоты полета я видела знакомый замок, неровную кромку леса и людей в черных повязках, притаившихся на скале - чуть дальше того места, где лес становился таким плотным, что был похож на мохнатый зеленый ковер.

Покружив рядом, я бесшумно опустилась на колючую ветку и прилушалась.

- Хооолодно, - жалостливо протянул молодой паренек своему напарнику - огромному бородатому мужику. У обоих на лбу красовалась черная лента. А в руках были зажаты топоры. Грозное оружие.

- Не плачь, девочка - не долго осталось, - глумливо отозвался тот, но тоже поежился.

Просидев рядом с ними еще немного, и не услышав ни слова, я снова поднялась ввысь. Там, медленно отдирая черное покрывало ночи, на небесную арену выходило солнце.

Резко вынырнув из сна, будто из вязкого омута, я закрутила головой. Утро. В комнате я снова одна. Опустив взгляд на руки, поняла, что они дрожат.

Так... нужно окончательно проснуться, понять, что это было, и угомонить трясущиеся руки.

Сон был таким ярким, что даже сейчас я помнила каждую мелочь, каждое сказанное слово и все до единого лица. И как мне следовало к этому относиться? В прошлый раз подобный сон был заслугой Парсеваля. Что же сейчас? Тоже альм постарался? А главный вопрос -верить ему или нет?

Не нужно быть великим стратегом, чтобы понять - в ночном видении Черный клинки готовили засаду неподалеку от замка Дорса, и когда каратели его покинут они попадут в ловушку.

Прокрутив в голове эту мысль, я соскочила с кровати и молнией вылетела из комнаты.

Нужно что-то сказать Бейту. Как-то предупредить.

Не знаю, что он подумает, но это и неважно - пусть хотя бы задумается о возможности западни, а обосновывать свои видения буду потом. Иначе может быть поздно. Клинков в разы больше - если они нападут неожиданно, моим сопровождающим несдобровать. А это значит, наш совместный путь в Тархос закончится прямо здесь - в гостях у графа.

Сбежав по лесенке на этаж ниже, я влетела в обеденный зал. Пустой.

Покрутилась в коридоре и, в конце концов, забежала на кухню, где порхала у плиты Ния.

- Где каратели? - торопливо спросила я.

Женщина удивленно охнула, испугавшись моего напора, но все-равно ответила:

- Уехали. С полчаса назад. Садись, покушай со мной.

- Я позже, спасибо!

- Мистер Райм! мистер Райм! У вас...

Не дослушав, я снова выскочила в коридор, по лестнице вниз, потом на улицу - добежала до конюшни и увидела свою Тамилу.

За воротами пришпорив слишком медлительную лошадь, я, боясь опоздать, во весь опор поскакала к кромке леса. Сложно точно оценить расстояние до притаившихся «клинков», полагаясь на сон, в котором я была птицей. За пол часа каратели могли уехать далеко. Могли уже угодить в засаду и сейчас лежать где-нибудь бездыханные. А еще - этой ловушки могло вовсе не существовать в природе - я всего лишь видела ее во сне. Разве это достаточное основание, чтобы считать ее реальной?

Когда деревья сомкнулись плотнее, я поехала медленнее. Тамила бесшумно ступала по траве, аккуратно пробираясь сквозь лес. Ветки с длинными колючками царапали одежду и задевали лицо, а картинки из сна все не было. Внутри у меня уже все звенело от напряжения.

Задрав голову, я попыталась увидеть скалу из своего видения, но безуспешно. Хотя нет, кажется, что-то есть. Остановившись, я спешилась, привязала лошадь и дальше пошла пешком - так вероятность, что меня заметят, была минимальной.

Осторожно пробираясь между деревьями, я тот и дело оглядывалась по сторонам, но подкравшегося со спины человека все равно не заметила. Вздрогнула, когда широкая ладонь закрыла мне рот, а в ухо шепнули: - Тихо.

- Какого лешего вы здесь делаете? - Бейт хмуро глянул на меня, но тут же отвлекся. - Ладно, потом расскажете. Сейчас сидите смирно, и руку спрячьте. Теренс, что там?

Зачем прятать?

Посмотрев на ладонь, я мысленно чертыхнулась, и втянула ее поглубже в рукав. Вот же... После визита к сомбре я забыла заново нанести на метку крем и выпить зелье. Даже не знаю, что сейчас чувствовали каратели. И что вообще происходило? Они не попали в ловушку. значит откуда-то о ней знали?

И что будет дальше? Еще одна бойня?

Медленно оглядев диспозицию, я задумалась. Сколько примерно клинков было в видении? Человек тридцать? Карателей всего семь, но, если вопрос с неожиданным нападением снят, у них есть неплохой шанс на победу. Хотя после нее еще нужно будет узнать, где спрятано то, что нам нужно. Отыскать вещь, ради которой мы потеряли несколько дней в замке Дорса.

Отступив от карателей на шаг, я еще раз бросила взгляд на руку, а потом торопливо завела ее за спину. Надо же было так торопиться, чтобы забыть о метке! Непростительная оплошность. Мало того, что боевой дух карателей мог зачахнуть под действием печати, так еще существовала опасность, что кто-то заметит черный след на руке. Я все еще очень хорошо помнила, как люди относятся к меченым. Да что далеко ходить - еще вчера Гордон едва не плевался, говоря о Селестине.

- Мы нападем, а вы, что бы ни было, сидите тихо.

Теренс. Глаза красные, губы сжаты. Наклонился ближе и прошептал в самое ухо:

- Даже если мы погибнем, вы сможете вернуться к Дорсу и продолжить путь.

Решив хоть что-то противопоставить печати, я улыбнулась и так же тихо сказала:

- Все будет хорошо.

- Если победим, станцуете со мной? Хоть раз?

Не сдержав расползающиеся губы, я кивнула:

- Обязательно.

За шесть лет, что провела в доме Анси, я не видела ни одного сражения. За последние несколько дней это было уже второе.

Когда каратели двинулись в обход скалы, чтобы застать разбойников врасплох, я нащупала свой кинжал, и покрепче сжала рукоять. Единственная тренировка, которую организовал Бейт, пользы принесла мало, но и этот опыт как-то можно было использовать. Во всяком случае теперь в случае нападения мне не пришлось бы защищаться голыми руками.

Заняв удобное положение между колючими ветками гигантских елей, я принялась рассматривать скалу, где скоро должно было все случиться.

Сегодня каратели должны победить. В западню они не угодили, к тому же, все мои сопровождающие - боевые маги, а в банде клинков таких нет. Даже их иллюзор в замке Дорса.

Окончательно убедив себя, что каратели скоро вернуться, я вспомнила, что, когда это случится, мне тоже придется объясняться. Бейт не забудет и вряд ли подумает, что я просто прогуливалась в лесу. Можно сказать, что я испугалась, проснувшись одна, но прозвучит это глупо. Такое уже случалось - это не повод мчаться в едва ли менее страшный лес, забыв обо всем на свете.

Тем временем над скалой засверкали вспышки. Красные - это Бейт, яркие зеленые, как молодая трава, я видела на тренировке у Теренса, чуть темнее, как изумруд - у Эллроя. Были еще синие, золотые, серебряные... Закусив губу, я с волнением следила за боем, пока не увидела, что скалу обволакивает туман - густое белое молоко, в котором ничего не было видно. Ни мохнатых елей, ни вспышек, только очертания скалы.

Секунду я оторопело пялилась на взявшийся из ниоткуда белый дым, а потом сорвалась с места и начала пробираться сквозь деревья. Сначала вниз, потом через туман на скалу. Это точно была иллюзия, я не могла ошибиться! Но откуда?

Ползти вверх было трудно. Запыхавшись, я спотыкалась, хваталась за все, что попадалось под руку, шепотом чертыхалась, но продолжала взбираться. Не такая уж и большая эта скала, чтобы я так быстро сдалась! И кажется, уже слышен шум боя. Щурясь, чтобы хоть что-то разглядеть в белом мареве, я вздрогнула от резкого движения возле самого уха, и от легкого толчка - на плечо опустился ворон.

- Весело живете, - высказался он, заметив мой ошарашенный взгляд.

- Что происходит?

- Похоже, твоя новая знакомая выбралась на свободу, - качнул клювом альм.

- Селестина?

- Она самая. Или ты еще с кем-то знакомилась?

Снова чертыхнувшись, не понимая, что так веселит ворона, я опять пошла вперед.

- И что теперь делать?

- Не советую подходить ближе, иначе тебя заметят.

- Но надо как-то им помочь.

- Боевой магией ты не владеешь. - озвучил он то, что я и так знала.

- Лучше скажи что-нибудь полезное! - озлобленно выдала я, поражаясь столь неуважительному тону. Обычно с Парсевалем я себе такого не позволяла.

Но ворон только смешливо крякнул.

- Будь осторожнее - контакт с тенью развязывает язык, размывает границы и высвобождает все, что до сих пор тщательно скрывалось, даже от тебя самой. В последнее время ты слишком часто к ней обращалась, и сейчас придется. Так что после постарайся себя контролировать. А лучше побудь одна пока не почувствуешь, что можешь держать себя в руках.

Растерянно кивнув, я вспомнила, как спорила с Бейтом, настаивая на встрече с Селестиной, или как переставала дышать, когда каратель приближался. И даже сегодня после необычного сна я действовала слишком порывисто, не думая о последствиях. Значит, это все влияние тени?

- А что сейчас? Что нужно делать? - мрачно спросила у притихшего ворона.

- Позвать тень, конечно. Тень и иллюзия - давние противники. Одно - ложь, другое -истина. И хоть ее магия - часть твоей, тень древнее и могущественнее. Захочешь прогнать

- девчонка не выстоит.

-Тшш, мы близко, - шикнув на ворона, я все-таки остановилась. Видно было плохо, но слышно - отлично. И лязг оружия, и отборную брань.

- Закрой глаза и постарайся найти тень внутри себя, - напели мне на ухо. - Ты - источник, и ты - проводник.

Закатив глаза от пафосных формулировок, которые так любил Парсеваль, я все-таки последовала его совету. Нужно вспомнить, что я делала тогда в комнате...

Зажмурившись, я снова обратилась мыслями к тому дню, когда впервые встретилась с вороном, как увидела его во сне, а потом в саду Анси. Тогда я его немного побаивалась, а сейчас - ни капли. Скорее мне нравились его рассказы, его туманные крылья и шуточки.

Почувствовав, что что-то изменилось, я распахнула глаза. Меня со всех сторон на пару шагов окружало серое рваное облако, заставляющее туман отступить.

- Что теперь? - шепнула я Парсевалю.

- Теперь нужно ее направить. Ты позвала, теперь управляй, у тебя есть такая возможность,

- прежде чем я успела снова закатить глаза, ворон пояснил. - Представь, что хочешь поглотить этот морок, или съесть, как больше нравится.

Больше я глаза уже не закрывала - неловко крутила рукой, пытаясь управлять тенью, и с детским восторгом наблюдала, как белое молоко рассеивается и отступает, а его место занимает бесцветная, чистая тень. Когда из пелены, шагах в пятидесяти от меня стали проступать черные фигуры карателей, я испуганно отшагнула за дерево и торопливо махнула рукой, завершая начатое.

- А теперь уходим! - лихо скомандовал Парсеваль, и я решила послушаться.

Никто не должен узнать, что я здесь была.