Сокровище огненного дракона

Глава 29. Я снова в академии. Последняя жертва

Линда Драгар

Лысый Сириус заметил меня и дракона, и его глаза удивленно вытаращились. Впрочем, некроманты — народ крепкий нервами, и уже в следующую минуту мужчина поздоровался и прошел мимо нас. Букет алых роз указывал на то, что не в библиотеку магистр спешил, а к Заре.

— Я провожу тебя, — произнес дракон тоном, не терпящим возражения.

— Не надо, я и сама помню дорогу. Мне нужно кое с кем поговорить, и будет лучше, если этот человек тебя не испугается.

— Ты про некроманта? Думаешь, он настолько труслив?

— Нет, конечно. Сириус ухаживает за Зарей, а она не любит розы. Хочу им помочь.

— Фея, — усмехнулся дракон. — К слову, король с королевой пообещали титул маркиза твоему отцу.

— В обмен на что? На его работу? — догадалась я.

— Лояльность к короне не повредит, — заметил Нейтон.

— Отец патриот, тут все в порядке.

— А еще они хотят быть крестными нашего первенца, — поделился муж.

Планы монархов поражали, но не пугали. Я бы тоже хотела малышей от Нейтона, но вот прямо сегодня об этом говорить еще рано.

— Пф! — усмехнулась я, после чего получила умопомрачительный поцелуй. Короткий, но такой яркий, что я едва не передумала помогать Сириусу.

Забрала у мужа саквояж и направилась в преподавательское общежитие. Туда уже спешил и сам некромант.

— Сириус, подождите, — окрикнула я магистра.

— Что-то случилось? Вы же в отпуске, Линда. И глава тайной канцелярии вместе с вами.

Похоже, у некроманта и впрямь проблемы с ведьмочкой, иначе бы он и поцелуй заметил.

— Все в порядке, — отмахнулась я и указала на цветы: — Они для Зари?

— Для нее. — Суровый некромант кивнул.

— Лучше васильки, она их обожает. Или любые другие цветы, и желательного сине-голубых оттенков.

Мужчина щелкнул пальцами, алые розы тут же окрасились в глубокий синий цвет. Маг просиял:

— Спасибо! Очень удачно мы с вами встретились, Линда! Я боялся, что могу не угодить своей ведьмочке. Заря, она такая необыкновенная.

Надо же, а некромант-то романтиком оказался!

— Она замечательная.

— Так и есть, — согласился Сириус.

Мы вместе добрались до нужного этажа. Магистр отправился дальше по коридору, где по соседству с моей комнатой располагалось жилье Заряны Особой. Я же направилась к себе. И первое, что почувствовала, едва открыла дверь, — прелый запах цветов.

Я же забыла про подарок Харга Грома!

Представляю, каким бы стал букет и воздух через неделю или две, когда я планировала вернуться в академию. Хотя очень странно — на цветы был наложен стазис.

Я поставила в прихожей саквояж и решительно двинулась к окну, чтобы проветрить комнату. Пришлось задержать дыхание, настолько вонь распространилась в моем жилище.

Успела сделать несколько шагов, после чего ноги подкосились и я рухнула прямо на пол.

Нейтон Драгар

Дракон отправился в свое ведомство и затребовал отчет по последнему делу. Тревожила маниакальная настойчивость, с которой враг стремился добраться до лучших умов королевства. Кто стал жертвой на этот раз? Студенты разъехались по домам, отследить таких гораздо сложнее. В академии остались немногие, а вот есть ли среди них светлые умы, пока неясно.

Едва главе тайной канцелярии принесли затребованный материал, как в груди разверзлась дыра. Внезапно накатила боль, и стало тяжело дышать, словно кто-то попытался лишить дракона кислорода. Нейтон сразу догадался — что-то случилось с любимой. Он сам жив и здоров, сидит в чистом кабинете, а не воюет в гнилых болотах, поэтому мысль об истинной показалась единственно верной. Еще никогда мужчина не испытывал подобного, но сразу понял: Линда в беде.

Портал в комнату жены открылся легко, ведь у них теперь особая связь. Дракон шагнул в серебристую арку и тут же почувствовал удушающий запах. Линда, его нежная девочка, лежала на полу и тяжело дышала. Она пыталась встать, но сил явно не хватало.

Целительнице было очень плохо, и дракон не стал ни о чем расспрашивать. Он поднял любимую на руки и двинулся к двери. Замок оказался заперт, и Драгар вышиб препятствие ногой.

— Нейт, — прошептала целительница и поморщилась. — Комната Зари за стеной.

— Понял, потерпи немного, сейчас все сделаю.

То, что ведьма жила рядом, дракон увидел и сам — Заряна Особая вместе с тем самым некромантом выскочила на шум из-за соседней двери и с тревогой уставилась на Драгара.

— Что с Лин? — воскликнула рыжая ведьмочка.

Расшаркиваться было некогда, к тому же любимая снова прикрыла глаза.

— Она отравлена, в комнате воняет цветами. Можете помочь? Если нет, я перенесу ее к целителям.

— Проходите, не тратьте напрасно время, — скомандовала ведьма и указала на собственную квартиру.

Дракону только того и нужно было.

Нейтон бережно положил жену на кровать, и Заряна принялась по ложечке вливать в рот подруги целебное снадобье. Лорд не отходил от возлюбленной ни на шаг, держал ее за руку. Он чувствовал, что именно так правильно.

Довольно быстро щеки Линды порозовели, а сама она открыла глаза. И дракон был уверен, да он знал, что на помощь пришло не только умение Заряны, но и брачный браслет. Наверняка какой-нибудь из артефактов тестя тоже сыграл свою роль в защите девушки.

Лин посмотрела на присутствующих и тихо спросила:

— Это из-за цветов Харга, да? Он хотел меня отравить?

— Смерти рядом не было, — заверил некромант. — Я бы почувствовал.

Сириус все время стоял у окна и хмурился.

— Думаю, что орк не пытался убить тебя, — мягко произнес Нейтон, прикоснувшись пальцами к щеке жены. — Харгу Грому это невыгодно.

Хотелось забрать ее отсюда и спрятать ото всех, чтобы ни один смертник не смел даже чихнуть на истинную.

— Даже так, — протянула супруга.

В любимых глазах отразилось понимание.

Да, именно так. Извращенный мозг орка выбрал не только лучших студентов, но и магистра. Молодую, но опытную Линду Стриж. Целительницу, дару которой могли бы позавидовать многие маги.

— Думаю, что я имею право знать правду, — строго произнесла ведьма и тут же добавила: — Сириус тоже.

— Клятву о неразглашении дадим, — заявил некромант, за что был награжден благодарным взглядом Заряны Особой.

Пара из этих двоих и впрямь получилась занятная.

Дракон не стал медлить и принял клятву, после чего сообщил:

— Вы в курсе недавних неудачных попыток похитить талантливых студентов?

— Да. — Оба магистра слаженно кивнули.

— Так вот, стало известно, что есть незавершенное дело. А раз букет Линде подсунул орк, — дракон поморщился, — то вполне вероятно, что магистр-целитель и была главной целью ушлого предателя.

С каким бы удовольствием Нейтон снова встретился в поединке с зеленомордым! Увы, Харг Гром находился под стражей, и свернуть ему шею не представлялось возможным. А как бы хотелось!

— Предатель! — выругалась ведьмочка.

Это слово оказалось самым приличным из тех, что она озвучила.

Драгар убедился, что любимой уже лучше, и вызвал своих. Маги из тайной канцелярии вычистили комнату Линды, заполучив еще один аргумент против орка.

А ведь наличие мозгов у Грома и их содержимое уже проверялось!

Получается, что вопросы задавались следователем некорректно или же информацию относительно Стриж орк старательно забыл. Вернее, ему помогли забыть. А так как тех, кого выдал Гром, уже схватили и проверили, то неизвестно, что могло бы случиться с Линдой без дракона.

Возможно, девушке удалось бы прийти в себя и добраться до окна, позвать на помощь.

Сам Драгар даже не желал предполагать, не допускал и мысли, что любимая могла погибнуть.

Линда Драгар

Еще никогда я не видела Нейтона настолько серьезным и сосредоточенным, каким он был рядом со мной, пока я приходила в себя. Какое-то время мне действительно было плохо, а оттого, что букет принес Харг Гром, стало еще противнее. Ведь могла выкинуть подарок, но цветы и в самом деле были красивыми, к тому же закрутилась с делами, и вот итог.

Жаль, не могла посмотреть своего мужа в работе, понаблюдать, что и как там в моей комнате. Заряна наотрез отказалась помогать мне пробраться туда, а ее некромант умчался вслед за лордом Драгаром. Весь такой вдохновленный и заинтересованный, словно кроме меня там еще кто-то проживал и он преставился.

— Не сопи, Линда, — попыталась усовестить меня подруга. — Давай лучше опробуем мои масочки. Подумай, вернется твой дракон, а ты тут вся такая красивая и сияешь.

Отказываться не стала, все равно делать нечего. А ждать, когда мужчины выполнят свою работу и вернутся, не хотелось.

— Давай! — согласилась я.

Спустя какое-то время мы с подругой сидели и воняли горчицей. Самой настоящей. Мята перечная в этом составе присутствовала, но запаха не имела.

— Мне кажется, что еще минута — и лицо воспламенится, — едва слышно произнесла я, чувствуя, как маска твердеет и вот-вот начнет отваливаться от щек, как яичная скорлупа.

— В том и эффект! — отозвалась подруга. — Сейчас лицо распарим, потом умоемся, и все недостатки как корова языком слижет. Вступит в действие эфирное масло мяты, и случится охлаждение.

Я недоверчиво покосилась на Зарю, но промолчала. Моя гениальная подруга творила чудеса, однако я не понимала, отчего она не стала испытывать маски на тех, кто не сдал экзамен.

— А чем тебе не угодили студенты, которые не блеснули знаниями? Почему им не предложила?

— Вот еще! — фыркнула подруга. — Пусть сами до всего додумываются. Своим умом. Нечего такое замечательное средство на них расходовать.

С этим трудно было не согласиться.

— Свадьба с драконом когда случилась? — вдруг спросила Заря, ткнув пальцем в мой браслет.

Я как-то и забыла о нем, не до того было, а подруга тактичностью не страдала и решила устроить расспрос.

— В эти дни. Заря, я даже не думала, что сразу стану его женой, драконы, они такие ловкие и хитрые! Знают, с какой стороны лучше всего подойти к девушке.

— Кто бы сомневался, — рассмеялась ведьмочка, отчего горчичная маска вокруг губ треснула и осыпалась на пол. — Ой! Ладно, пошли смывать, а то красоты не дождемся.

После того как чудо-средство смылось, в действие вступила мята перечная. Возникло ощущение, что меня ткнули лицом прямо в снег, да так и оставили. Спасла рябиновая настоечка, припрятанная в моем шкафчике на всякий случай. Взяли мы ее под пристальным взглядом Нейтона и его помощников, включая Сириуса.

А что делать? Надо же как-то проводить время, пока любимый занят.

К слову, заглянувшего к нам ректора мы тоже отправили к дракону — у нас исключительно девичник, и никаких хвостов.

Нейтон Драгар

В тесной конторке цветочного лавочника находились трое: глава тайной канцелярии, его заместитель (другие служащие попросту не поместились и ожидали за дверью) и торговец. Тот самый, продавший орку ядовитый букет.

— Рассказывай! — приказал дракон цветочнику, собравшему неприятный сюрприз для Линды.

— А чего там рассказывать? — Румяный мужичок грустно вздохнул. — Как чувствовал, что не зря черная кошка утром дорогу перебежала.

— Мы пока еще в твоей лавке, но это ненадолго, — напомнил Драгар, почувствовав, как на висках выступила чешуя. — Сегодня вечером вместо кровати будут нары.

Дракон мог бы сразу запугать преступника, но в соседней комнате сидели притихшие дети со своей матерью. Однако это не помешало лорду оскалиться так, что мужик вздрогнул и крупные капли пота выступили у него на лбу и под носом.

— Харг заказал букет и пришел за ним в назначенное время. Цветы были обработаны особым составом, а к стебельку прикреплялся маячок. При необходимости в то место, где будет находиться букет, откроется портал.

— Кто должен открывать портал?

— Мой брат Вук умел это делать, но он погиб на следующий день после продажи букета, — вздохнул лавочник. — Перебрал вина, а потом его переехала карета прямо перед нашим домом.

— Убили?

— Не знаю, но братец был мертвецки пьян, была у Вука такая слабость. Он у нас из заграничных, после учебы уехал, там и остался. Портальщик, как вы поняли, академию нашу закончил и переметнулся. А вот недавно решил навестить могилку отца, да и сам по соседству угодил.

— Считаете, его нарочно напоили? — спросил Драгар.

Ситуация выглядела запутанной, но в случайности дракон вообще не верил.

— А то как же! Отмечал с друзьями свой приезд, он всегда так делал. Раз в несколько лет стабильно.

— Кто должен подстраховать его в случае провала?

— Уже никто. Вук говорил, что он остался один, а почему — со мной не поделился. Есть ли кто еще, даже не знаю, — сообщил мужик. — Господин глава тайной канцелярии, позвольте с семьей проститься да харчи на дорожку собрать.

Некромант разберется и разговорит предателя, один он такой был или нет, но сделать это нужно именно сегодня.

— Почему вовремя не донес? — в разговор вступил вервольф, заместитель Драгара.

— Так брат же старший, как тут донесешь? Стыдно и жалко. Дурак, но свой.

— А их оставлять одних не стыдно? Детей не жалко?! Ты теперь на рудники, а им каково? — рыкнул дракон, ткнув пальцем в стену, за которой находилась семья цветочника.

Нейтон был зол. До чего же люди доводят себя оправданиями, хотя поди разберись в чужой душе-то?!

— Вещи после него остались? — поинтересовался вервольф.

— Коробка под лавкой, я все в нее сложил, мне там ничего не надобно.

В ближайшую ночь некроманту удалось разговорить Вука, и выяснилось, что его помощника взяли несколькими днями раньше, он был замешан в похищении студентов. На леди из академии был заказ особый, украсть ее предложил орк Харг Гром, заявив, что она гораздо лучше талантливых недоучек. К слову, сам зеленомордый запросил для себя политическое убежище, чтобы отправиться за границу сразу после перемещения целительницы. Решил сбежать, опасаясь за свою толстокожую шкуру.

Мозги орку Вук прочистил без его ведома, решив, что тот может сболтнуть чего-нибудь лишнего. Брат цветочника был портальщиком, а не мозгоправом, но кое-что все же умел.

Из-за неустойчивого магического поля Вук не мог переместиться прямиком за линию границы — ему требовались помощники. Вот их-то после допроса некроманта и взяли всех до одного, а заодно выяснили, что от зеленомордого преподавателя было приказано сразу избавиться. Ничего нового, если подумать, ведь предателей нигде не любят и по возможности их выбрасывают за ненадобностью.

***

От автора

Забегая вперед, сообщаю, что цветочник получил срок, однако не пожизненный. Ему удастся вернуться к своей семье, пусть и через много лет. Все же молчаливое предательство — это тоже вред стране, ведь в таком деле в стороне стоять не получится. Сам торговец будет благодарен дракону, прямо на месте не спалившему его за замалчивание преступления.

Орк Харг Гром стараниями Драгара будет лишен всего и отправлен на пожизненную каторгу. Торговля людьми и оборотнями каралась сурово. Можно было приговорить его к казни, но это слишком просто. А вот пусть поработает на благо страны, которую предал, — это испытание не для слабонервных.

Люфа Хмарь (согласно приговору) была отправлена вслед за орком. Не миновали такой участи и другие пойманные преступники. А если кого-то и казнили, то дракон об этом Линде не сказал — вот еще, вдруг любимая будет переживать. Женщины, они порой жалеют не только котят, но и негодяев.

Попытки воровства перспективных студентов прекратились. Провал за провалом, понесенные убытки — все это вылилось в приличную сумму и скандал на международном уровне. Но было еще кое-что: те двое высших (министр по науке и глава армии), кто руководил похищением людей из-за границы и отдавал приказы, однажды не вернулись домой. Их не нашли, сколько ни старались, и магия была бессильна. И только король Альберт IV знал, что глава тайной канцелярии Нейтон Драгар так отомстил за свою истинную. Огонь драконов — это не костер, а огромная сила, способная уничтожить любого.

Герцог стер с лица земли обоих темных и был в своем праве. К слову, министр по науке хотел сделать из расхваленной целительницы Стриж любовницу, уж очень он любил собирать гаремы из необычных одаренных женщин. Зря мечтал, лучше бы занимался прямыми обязанностями — настоящий дракон костьми ляжет, но любимую не отдаст.

Но это все о грустном, гораздо веселее вышло с Заряной Особой. Она мучила Сириуса целый год! Не отпускала, но и не давала согласия стать его женой. И однажды довела мужика до такого состояния, что он отрастил (за ночь!) волосы по пояс.

На другой день магистр с косой явился в академию и произвел фурор среди студенток, о чем тут же узнала ведьма Заряна.

Черная коса блестела, вызывая восторг и желание потрогать. Кто бы знал, чего это стоило привыкшему к лысине некроманту! Однако план сработал, и весь обеденный перерыв влюбленные целовались, закрывшись в кабинете магистра Сириуса. И именно тогда ведьма решила, что довольно мотать нервы мужику, пора бы прибрать его к своим рукам, что и произошло через неделю.

На другой день после свадьбы некромант снова стал лысым, к его собственной радости и спокойствию Заряны.