Сокровище огненного дракона

Глава 11. Поймать и обезвредить

Нейтон Драгар

В палату к чудаковатой секретарше дракона пропустили без задержки. Единственное, наказали болезную не нервировать, чтобы она спокойно лежала и восстанавливалась. Видимо, полные быстрее выздоравливали, чем спортивного телосложения девицы.

Дракон решил, что будет правильным, если он постучит к пациентке, а не вломится в палату как грабитель. Он мог бы войти и сам, но правила поведения никто не отменял. Мало ли чем сейчас занята девица.

Драгар занес руку для удара, как вдруг послышались всхлипывающие звуки, источником которых была Люфа Хмарь.

Разумеется, мешать разговорам и слезам дракон не стал — пусть кто-то другой утешает странную девицу. А вот подслушивать никто не запрещал. Драгар произнес заклинание, усиливающее звуки, и направил его на палатную дверь. Голоса стали четче, а произнесенные слова понятнее.

— Будь умницей и следуй правилам, — произнес мужской голос.

Драгар узнал говорившего — им был орк.

— Мне не заплатили, Харг, а ведь ты обещал! Я выполнила свою часть сделки.

— Люфа, никто из гениев границу не пересек, так что жди.

— Но это не моя вина.

— Не наша, и тем не менее денег пока еще нет. Меня это тоже раздражает.

— И что ты будешь делать?

— Я? Ждать. Высовываться сейчас нельзя, тайная канцелярия или полиция, кто-то из них напал на след. И тебе советую не совать свой нос пока никуда. Затаись на время.

— Ты куда-то торопишься?

— На собрание. Лестор хочет объявить что-то важное.

— А я-то подумала, что ты бежишь к магистру Стриж.

Упоминание истинной заставило Драгара напрячься. И ведь видел, что зеленый смотрит на Линду не как на коллегу, а все равно когтистая драконья лапа царапнула изнутри. Никто не смеет облизываться на его истинную. Никто!

— Не твое дело, — огрызнулся орк.

— Не мое. Но знаешь, я бы на ее месте с тобой не связывалась.

— Это еще почему?

— Говорят, у вас, орков, жен для себя воруют. А перед этим показывают свою силу. Я слышала, что даже лопаты в ход идут и топоры. И вы с избранницей еще и бои устраиваете перед всей родней. Представляю, как ты будешь скакать с мотыгой, а магистр Стриж отбиваться градусником или наполненной водой клизмой. Хотя знаешь, говорят, она отлично орудует скальпелем, так что будь осторожнее, а то отхватит что-нибудь ценное и не пришьет обратно.

Хмарь натянуто рассмеялась, а потом резко замолчала, словно напуганная злобной зеленой рожей. Или кулаком. Драгар вполне допускал и то и другое со стороны клыкастого монстра.

— Да что ты знаешь о наших обычаях, Хмарь? — рыкнул орк. — Лучше бы за собой следила, а то похожа на розового попугая. Кто такую замуж возьмет?!

— Зато меня ректор ценит как хорошего работника, — заявила девица и тут же всхлипнула.

— Дура! — ругнулся орк.

Дракон предпочел отступить за дверь палаты. От секретарши Гром выскочил как ошпаренный, даже пар из носа валил. Он быстрым шагом направился по коридору, Драгар же недолго раздумывал и двинулся за ним, не забыв накинуть на себя отвод глаз. Подождет Люфа, никуда не денется. Уж очень хотелось присутствовать на собрании, к тому же не давал покоя тандем розововолосой и зеленого. Орк преступник, это однозначно, а есть ли кто еще? Надо выяснить.

Внезапно по коридору пронесся вестник — бумажная птичка, придуманная когда-то однокурсником Драгара. Сейчас же это изделие было запатентовано и поставлено на поток, оно отлично продавалось во всех канцелярских лавках. Уровень защиты информации у вестников был разный, и Нейтон не сомневался — тут один из лучших. Вестник облетел орка по кругу, затем спланировал ему в руку. Харг Гром повертел головой, но так уж получилось, что, кроме него самого и дракона, никого в этом месте не было. Студенты жаждали каникул и дипломов, а в лазарете лежать им было неохота.

Орк развернул письмо, прочитал его и стряхнул с руки. Бумага мгновенно превратилась в горстку пепла, осыпавшуюся на пол. Злющий Гром двинулся дальше, а Драгар задержался. Глава тайной канцелярии знал многое, в том числе и как прочитать уничтоженный текст. Важно, чтобы все составляющие были на месте и времени прошло немного. Как раз тот самый случай!

«Готовьте еще гениев. Послезавтра за ними придут», — гласил восстановленный текст.

Драгар сунул его в карман и двинулся вслед за орком.

Двое суток на подготовку — это немало. Те сведения, которыми поделились пойманные в Зеленой Долине враги, были весьма полезны. То, что заказчиком являлось соседнее королевство, знали изначально, что и подтвердилось в ходе следствия. Видимо, не вся молодежь готова продаться за деньги, раз при переходе ей дурманят голову.

Время на подготовку к новой операции было, поэтому Драгар отправился на собрание. Очень хотелось увидеть Линду, которая решила выпустить свои шипы.

И можно было сколько угодно злиться на ситуацию и не вовремя активизировавшихся врагов, но Нейтон понимал: не будь всего этого, они бы неизвестно, когда встретились.

Зайдя в кабинет ректора, дракон не увидел Линду, зато тут были практически все магистры. Орк тоже присутствовал. Он уже успокоился и доказывал ректору, что девицы со всех факультетов просто обязаны пройти новую полосу препятствий, которую он лично разработал. Тому Лестору это чем-то не нравилось, но Драгар не стал вникать в суть. Он сел у окна так, чтобы и ректорский стол был виден, и сам он к магистрам не прижимался.

Когда вошла Линда и даже не взглянула на него, дракон напрягся.

Девушка повертела головой в поисках места и тут же наткнулась взглядом на Драгара.

— Присаживайтесь, магистр Стриж, — предложил Нейтон, похлопав по свободному, стоящему рядом с ним стулу. — Собрание вот-вот начнется.

— Уже началось, — заявил Том Лестор, не глядя на присутствующих.

Ректор занял свое место за столом и сейчас перечитывал какой-то документ. Видимо, из-за него вервольф и собрал всех преподавателей.

Линде оставалось только присесть рядом с драконом, что она и сделала. После чего не глядя всунула ему в руку газету. В ожидании объявления от ректора дракон раскрыл «Столичные ведомости» и сразу приклеился взглядом к заголовку: «Глава тайной канцелярии Нейтон Драгар женится».

***

Линда Стриж

— Вот даже как, — хмыкнул дракон.

Я сразу повернула голову, чтобы понять, что такого веселенького тут разглядел Драгар. Он явно потешался над статьей, я же пожалела, что не было времени изучить ее в подробностях.

— Вам не нравится изображение? Не тот ракурс?

Драгар взглянул на меня внимательно и приподнял брови.

— Как эта глупость может кому-то нравиться? — спокойно поинтересовался дракон, чем ввел меня в замешательство.

По моим представлениям, мужчина должен был оправдываться или придумать нечто важное в свою защиту. Сказать про брата-двойника или заказную статью от какой-нибудь сумасшедшей, но богатой девицы. А он сидит и называет чью-то писанину глупостью.

— Какой несерьезный подход к женитьбе, — укорила я Драгара.

— Коллеги, я буду краток, — прервал наш разговор ректор. Он поднялся из-за стола и продолжил: — Согласно приказу министерства образования и в связи с недавними пропажами студентов, в сроки экзаменов были внесены изменения.

Все присутствующие сразу уставились на Лестора.

— В общем, экзамены через три дня. У меня все.

— В понедельник? — уточнила я.

— Спасибо, магистр Стриж, за уточнение. Кому-то оно точно пригодится.

Я даже не поняла, ректор сейчас съязвил или действительно поблагодарил.

— Трудно быть добреньким в такие времена, — пробормотал профессор-иллюзионист.

— Да, трудно, — едва ли не с вызовом отозвался ректор.

Умников комментировать больше не нашлось, мы все предпочли промолчать. Я глянула на Заряну, смотрелась она задумчивой. Видимо, министерский приказ помешал каким-то ее планам. По сути, в пятницу (сегодня) и субботу мы работаем со студентами, в воскресенье я отправляюсь к родителям (не забыть бы с этой напряженкой). А уже в понедельник состоится долгожданный экзамен, после которого я собираю саквояж и бегу в отпуск. Именно бегу, а то мало ли, найдется срочное дело — и плакал мой отдых на берегу.

— И еще небольшое объявление для вас. Вчера одна из уборщиц родила. Если есть желание скинуться на подарок — банка там.

Все как один повернули голову в сторону подобия копилки, а после заторопились по своим местам. Ректорский кабинет магистры покидали резво, и почти никто не решился расстаться с деньгами. Я их понимала, сама же нащупала в кармане бумажную купюру и засунула ее в стеклянное горлышко. За последний месяц наши коллеги родили несколько раз и дважды были похороны чьей-то родни. Так что энтузиазмом никто не пылал, однако и не собирать материальную помощь было неправильно.

— Лорд проверяющий, будьте добры, задержитесь, — обратился ректор к дракону.

Я не стала дожидаться Драгара и поспешила к себе. Надеюсь, что студенты живы и никто никого не придушил даже ради науки.

***

Нейтон Драгар

— Новости есть? — с ходу поинтересовался ректор, едва преподаватели покинули его кабинет.

— Да, — кивнул дракон.

— Какие? — всколыхнулся вервольф.

— Серьезнейшие, — ответил глава тайной канцелярии и бросил на стол газету, которая отвлекала.

И что за идиот вдруг вспомнил, что он холостой, и поспешил притянуть за уши нескольких завидных (по мнению писаки) невест? Газета решила поднять рейтинг за счет главы тайной канцелярии? Это они напрасно, Драгар даже сумму придумал, на какую их оштрафуют за своеволие. И проучит, чтобы впредь неповадно было касаться его персоны. И все же кто-то случайный подобную чушь не посмел бы выложить.

Глава тайной канцелярии надеялся, что венценосный родственник и его супруга таки не приложили к этому руку. Впрочем, уже сегодня Нейт задаст этот вопрос Альберту IV, когда отправится во дворец с докладом по делу пропавших студентов.

— Не томите, лорд, — выдохнул вервольф. — Дала моя секретарша признательные показания?

— Не терпится от нее избавиться?

— Какое там! Придется опять кого-то обучать на ее место.

— Начинайте присматривать нового человека. Люфа Хмарь не одна подбирала ребят, она была в сговоре с орком Харгом Громом. Я слышал их разговор. В ближайшее время преступники попытаются выманить еще несколько студентов.

Непереводимого оборота речи ректор не сдержал. Даже присутствие главы тайной канцелярии ничуть не смутило вервольфа.

— И что будем делать? Ловить на живца? — спросил Лестор, словно не он минуту назад ругался как сапожник.

— Непременно. В это воскресенье, — пояснил Драгар и мысленно пожелал несварения тому, кто выбрал именно этот день для кражи студентов.

В то время, когда истинная отправится навещать родителей, а заодно оценивать прибывшего из-за границы торгаша Свиртона, он будет занят.

Оторвать голову недоумкам во главе с орком хотелось уже сейчас.