Сокровище огненного дракона

Глава 2. Что нашел дракон в аудитории. Тигр-соблазнитель

Линда

Мы двинулись по коридору, и я решила поддержать беседу и пообщаться с драконом.

— Скажите, лорд Драгар, что вы хотите узнать? Может, интересует что-то конкретное?

— Сколько вам лет, леди?

— Двадцать пять, а что? — Я остановилась перед входом в свой кабинет и с любопытством уставилась на мужика.

Неужели в его досье это отсутствует?

— И вы уже успели поработать в гарнизоне?

— А разве я одна этим занималась? Вы, судя по всему, тоже не штаны дома протирали, а воевали. Я права?

Сейчас, когда мы стояли рядом, я хорошо различала белесые нити шрамов на коже мужчины. Это не было уродством или чем-то неприятным. Скорее я оценивала его с точки зрения целителя. Отлично проведенная работа, а ведь ранение наверняка было магическим.

— Не протирал, — подтвердил мужчина.

Он поджал губы, словно я была просто обязана его вспомнить. Игра в кошки-мышки мне надоела, и я сказала прямо:

— Простите, лорд Драгар, но я вас не помню. Так бывает даже с целителями. Если нетрудно, подскажите, где и когда это случилось. Вы были ранены, а я вам помогла, да? Вместе учиться мы не могли, вы точно меня старше. Возможно, другой факультет, но тут я тоже не уверена.

Вероятно, лорд ждал от меня чего-то иного, но улыбаться и выспрашивать, что к чему, не видела смысла. И вообще, он мог обознаться, что вполне возможно, мы ведь не на опушке леса живем — народа много вокруг. Опять же, зрение при некоторых ранениях падает, а судя по шрамам на лице этого мужчины, досталось ему немало.

Дракон посмотрел на меня так пристально, что я даже подумала держаться от него подальше. Ну правда, чего он все расспрашивает?! А как захочешь уточнения — молчит. Подозрительный!

— Как вы себя чувствуете, лорд Драгар?

— Мое имя Нейтон, и, когда мы одни, можете называть меня так, — заявил дракон. — И чувствую я себя отлично. Показывайте, в какой обстановке проходят экзамены и как вы предотвращаете списывание.

Я предпочла кивнуть и первой войти в кабинет. Точнее, в аудиторию, где я преподавала.

— Стол, доска, парты, наглядные пособия, плакаты — все как везде, — прокомментировала я. — Студенты выходят по одному, выбирают билеты и отвечают. Сразу скажу, что к процессу выбора вопросов не подкопаться и билеты не заменить и не пометить нужный — перед началом экзамена я вручаю их призраку, выделенному в помощь ректором Лестором. Как вы понимаете, такого помощника не подкупить, списать при нем тоже проблематично.

В обстановке аудитории не было ничего сверхъестественного и удивительного, но если проверяющий решит, что под моим столом можно устроить суфлерскую будку, то его право — пусть встает на колени и ползает, ищет лазейки и предотвращает нарушения.

Я задержала взгляд на скелете, размещенном около моего стола, но не нашла у него ничего подозрительного. В прошлый раз кто-то пытался забрать с собой ребро на память, но шутника приклеило к наглядному пособию так крепко, что мне пришлось лично выручать студента.

— Куда ведет вон та дверь? — поинтересовался проверяющий.

— Там лаборатория и мой кабинет. Если хотите, можем посмотреть.

Предложила, а сама мысленно дала себе подзатыльник. Лорд и без того видит во мне кого-то знакомого, а за теми дверьми помещение гораздо теснее. Да мало ли что у него на уме, вон даже чешуя на висках проявилась. Я засмотрелась на янтарный блеск чешуек, удивительно похожих на маленькие солнышки. Интересно, какая у них толщина и не потускнеют ли, если на сутки положить в спиртовой раствор.

Зато теперь я знала наверняка: лорд Драгар принадлежал к королевскому роду.

Дракона собственная голова с чешуей не интересовала, он уставился туда, куда я указала, поэтому пришлось срочно его отвлекать:

— Лорд, лучше поясните, что в этой аудитории может быть не так?

И тут из кабинета раздался тихий стук. Словно кто-то подавал знак, и я догадалась, кто такой настойчивый.

— У вас там кто-то есть? Вы кого-то заперли? — поинтересовался дракон.

— Ничего особенного, это мой артефакт.

— Артефакт? — удивился мужчина.

Дверь была заперта. Точно говорю! Однако едва Драгар прикоснулся к ней, как замок щелкнул. Лорд потянул за ручку, и оттуда, из моего кабинета, выкатился переливающийся шар, через который я общалась с родителями. Он добрался до меня, коснулся туфель, и тут же раздался торопливый мамин голос:

— Лин, как твои дела? Надеюсь, в этот выходной мы тебя увидим дома. К нам в гости прибудут Свиртоны, и, надеюсь, ты тоже появишься. У них сын только что прибыл из-за границы и, как мне сказали, спрашивал о тебе.

Я нагнулась и подняла чересчур болтливый артефакт, после чего сжала его и сунула в карман. Шар перестал светиться и замолчал. Я же как ни в чем не бывало спросила у нахмурившегося дракона:

— Так что не так с аудиторией?

— Ваша матушка? — поинтересовался лорд. — Свиртоны — это те, которые занимаются прибрежной торговлей?

— Вы слишком догадливы, лорд Драгар.

— Нейт, я просил вас обращаться ко мне по имени.

Не знаю почему, но настроение у лорда вдруг испортилось. Уголки мужских губ искривились в подобии жесткой усмешки. Наверное, у него были какие-то счеты с этими Свиртонами, однако меня они точно не касались.

— Лорд Драгар, мы с вами слишком мало знакомы, чтобы через час я звала вас по имени.

После моих слов взглядами мы мерились недолго. Дракон пришел к какому-то выводу, однако комментировать его не стал, и то хорошо. Он медленно двинулся вдоль парт и остановился у одной:

— Вы это видели?

Я приблизилась и даже не удивилась, заметив столбик накарябанных формул.

— Ерунда, — отмахнулась я и щелкнула пальцами, после чего все цифры и знаки стерлись. — Перед экзаменами мы все проверяем, а пока ничего не трогаем, чтобы студенты не придумали что-нибудь еще.

— Понял, — кивнул дракон и двинулся к шкафам, стоящим у стены.

Лорд распахнул дверцу и замер, глядя на полочки, на которых аккуратным образом были разложены гипсовые части человеческого тела: уши, глаза, нос и даже язык. Не говоря про органы, отличающие мужчину и женщину. Дракон повернулся ко мне с таким недоумением на лице, что я не выдержала и расхохоталась.

— И что целители с этим добром делают?

— Рассказывают, для чего все нужно человеку. Лорд Драгар, если вам мой предмет надоел, давайте я отведу вас к боевикам. Уверена, это вам гораздо ближе.

— Вы считаете, я не понимаю, зачем целителю знать, как устроены внутренности, которые они штопают? — Дракон прикрыл одну створку, но что-то в шкафу лежало криво или переехало, и раздался неприятный хруст.

Оказалось, что лорд своей силушкой раздавил одно ухо, половина которого теперь осыпалась гипсовой крошкой на пол.

— Скорее, вы не привыкли видеть их в таком виде и в таком количестве. — Я воспользовалась бытовым заклинанием, и восстановленное ухо снова заняло свое место.

На этот раз дракон прикрыл створки аккуратно, при этом избегая смотреть на некоторые наглядные пособия. Я усмехнулась, но под осуждающим взглядом проверяющего пришлось принять покаянный вид.

Даже если Нейтон Драгар и намеревался меня о чем-то спросить, то он сдержался. Перестал касаться шкафа, зато уставился на меня:

— Как у вас обстоят дела с подсказывающими артефактами, которые ушлые студенты проносят на экзамены?

— Все просто: мне помогают присланные ректором призраки. Они делают это с охотой, и поверьте, лорд Драгар, на моих экзаменах не списать. Если будет желание понаблюдать за процессом, тогда приходите.

— Призраки? Отлично придумано, — отозвался дракон.

Лорд снова смотрел на меня так внимательно, что я даже пообещала себе покопаться в памяти насчет этого мужчины. Я была уверена, что его лицо не моих рук дело, однако все остальное — вполне возможно. Может, ранение какое-то специфическое, что мужчина стесняется его озвучить? Тогда понятно, почему я не помню его внешность, но к чему тогда намеки?

В моем кармане завибрировал шар, что спасло от чувства неловкости. Я сунула руку и сжала артефакт, пытаясь его отключить, однако матушка настолько упряма, что даже шарик решил ее озвучить вопреки моему желанию:

— Линда Стриж, если ты в очередной раз проигнорируешь нашего гостя, тогда знай: я...

Артефакт вдруг булькнул и заткнулся, а я поняла, что, пока прослушивала все это, даже не дышала.

— Неприятный разговор, да? — криво усмехнулся Драгар.

— Обычный, — пожала я плечами.

Желание найти мне мужа — привычное дело. Отец по большей части занимался работой, но и ему иногда приходилось уступать чересчур шустрой жене. Чаще всего я все-таки шла навстречу родителям и приезжала. Однако делала это не ради знакомства с потенциальным женихом, скорее, чтобы на какой-то период мама от меня отстала.

Матримониальные планы драгоценной родительницы не пугали, но я замуж не собиралась. Увы, даже замечательные женихи не вызывали у меня чувств любви или нежной привязанности, что для меня было крайне важным фактом. Когда-то мне очень сильно нравился один парень — дракон, но это было так давно и далеко, что я не уверена, что он запомнил меня.

— Так что вы скажете о надежности относительно проведения экзаменов? — Я тряхнула головой и заставила себя вынырнуть из смазавшихся воспоминаний прошлого.

— У вас порядок, магистр Стриж, — похвалил дракон.

Лорд Драгар не задержался, а стоило ему уйти, как я вздохнула с облегчением. Волновалась как девчонка, честное слово. Взгляд упал на тот самый шкаф, который открыл Драгар, и я двинулась к нему, а то вдруг что-нибудь еще разбилось. К счастью, наглядные пособия были в сохранности, разве что пришлось некоторые из них переложить.

С делом закончила быстро, затем отправилась в свой кабинет. Однако войти туда не успела — в аудиторию ввалился старшекурсник Марк Тилл. Заметив меня, оборотень заулыбался и подпер спиной дверной косяк. Я с интересом уставилась на тигра, который был хорош и прекрасно знал об этом.

— Магистр Стриж, к вам можно? — поинтересовался оборотень.

— Проходи, Марк. У тебя проблема с билетами, чего-то не знаешь? — спросила я, хотя сама не слишком в свой вопрос поверила.

— Вы, как всегда, очень проницательны, леди, — заявил тигр и двинулся мне навстречу.

Даже стало интересно, что такое он приготовился сказать. Этот кошак способен на многое, но что именно припас сейчас?

— Что вы делаете сегодня вечером? — поинтересовался Марк, остановившись на расстоянии вытянутой руки от меня.

Взгляд тигра разгорался с каждой секундой, а самодовольство перло едва ли не из ушей. Кажется, сейчас меня будут соблазнять.

— Готовлю билеты для вас, студент Тилл.

— Может, вместе прогуляемся по городу? Отдых нужен всем, магистр Линда. — Кошак перешел на шепот. Вибрирующие нотки в его голосе могли бы заворожить кого угодно, но точно не меня.

Хотелось посмотреть этот спектакль дальше, но времени действительно не было, и без того отвлеклась на загадочного проверяющего. Я рассмеялась, совершенно наплевав на самомнение тигра:

— Тилл, вы меня соблазняете?

— Вы красивая женщина, магистр. — Уголки губ парня дернулись. — Да даже и не женщина. Я старше вас, вы в курсе?

— Разумеется, Марк. Так что вам нужно? Поблажки? Ее не будет. Система экзаменации не позволит. Так что изучайте билеты, пока есть время. И помните: любой невыученный вопрос может стоить жизни самому дорогому вам человеку или оборотню.

Я растянула губы в улыбке, совершенно не сочувствуя тигру. Захочет — наверстает, он далеко не дурак. А то, что пробегал за девицами и что-то не усвоил, — так это урок на будущее.

— Закон подлости никто не отменял, так, леди?

— Именно так, — кивнула я. — Если есть вопросы по существу, задавайте. А нет — идите и готовьтесь.

— Пожалуй, вы правы, — улыбнулся тигр. — Только я серьезно. Вы красивая девушка, магистр Стриж, а загнали себя в жесткие рамки. Мы могли бы прогуляться вечером и поболтать о чем-нибудь приятном.

— Например, о том, что вы провалите экзамены и останетесь на второй год ради меня такой прекрасной? Идите, Марк. Не теряйте времени на болтовню.

Оборотень усмехнулся, покачал головой и ушел, прикрыв за собой дверь.

Я же вошла в свой кабинет и рассмеялась. Вот же кошак плюшевый! Экзамены на носу, а он все туда же, женский пол ему подавай.

Стоило на минутку забыться и сунуть руку в карман, как шар задергался, указывая, что матушка приготовила речь, которую я бессовестно игнорировала. Пришлось сжать артефакт и положить его на край стола, чтобы ненароком не коснуться. У меня важное дело, экзамены, консультации, но родительница это считала менее существенным, чем мое замужество. И я понимала ее, но не принимала настойчивость.

Я села за стол и достала толстую тетрадь с учебным планом, хотелось еще раз пробежаться по темам и вопросам к ним. И я даже успела какое-то время поработать, когда в дверь кабинета постучали.

— Так и знал, что ты тут, — произнес орк Харг Гром, заходя ко мне.

Внушительная фигура физкультурника сразу заняла приличное пространство в помещении.

— Ты уже освободился? — спросила первое, что пришло на ум.

— У меня окно, Линда. Я увидел, как дракон направился к ректору, и поспешил к тебе. Надеюсь, эта ящерица ничего такого себе не позволила?

Я удивленно уставилась на орка. Да, многие замечали внимание физрука ко мне, и мы прекрасно общались, но Харг никогда не делал мне никаких предложений и никуда не приглашал. С нарушителями дисциплины разбирался мгновенно: хватало свирепого взгляда или демонстрации клыков, чтобы студенты быстренько успокаивались. Впрочем, тут у каждого магистра свои секреты, некоторые радостно потирали руки, мечтая отыграться на экзаменах. Я к таким не относилась, а общий язык со студентами нашла довольно быстро.

— Он был корректен, — сообщила я, постучав карандашом о стол.

Сразу вспомнила выражение лица дракона, раскрывшего шкаф с пособиями. Взгляд Нейтона Драгара даже сейчас вызвал у меня улыбку, что не прошло мимо внимания орка.

— Тебе он понравился? — нахмурился Гром.

— Харг, ты о чем? Мы хорошо пообщались, я рассказала про призраков, что еще? У тебя личные проблемы или девочки с какого-нибудь факультета решили пропустить занятия, а сами отправились гулять по городу? И ты злишься, потому что не можешь воспитать их так, как парней?

Говоря так, я имела в виду сунуть под нос нарушителя увесистый кулак или заставить отжиматься по несколько десятков раз перед всей группой.

— Это не проблема, — отмахнулся физкультурник и усмехнулся, продемонстрировав острые клыки. — Линда, мне без разницы, кого воспитывать. Если девицы пришли учиться, то прогулов я не терплю, и прыгают-бегают они согласно нормативам. За воротами желающих занять их места много, так что тут у меня разговор короткий.

Я промолчала, потому что у меня были свои методы, а у орка свои. Обычно с Харгом мы общались свободно, но после того, как он спросил о моем интересе к дракону, почувствовала напряжение. Словно возникло препятствие, выбираться из-за которого мне совершенно не хотелось.

— Как ты смотришь насчет того, чтобы вместе поужинать где-нибудь за воротами академии? Выбирай, что хочешь: таверна, кофейня, ресторан, — произнес Харг и прислонился бедром к столу, за которым я сидела.

На мое счастье, от движения орка артефакт покатился и упал прямо на пол. Рассерженный матушкин голос прозвенел на весь мой кабинет:

— Линда Стриж, если ты не явишься на ужин, то будь уверена: не только я, но и отец будет рассержен. А у него больное сердце и нервы не в порядке. Не забывай об этом, дочь!

Орк потрясенно смотрел на валяющийся на полу шарик, но поднимать его даже не попытался. Я же незаметно выдохнула, почувствовав облегчение: матушкины нотации прозвучали очень вовремя!

— Извини, Харг, но ты сам слышал. Ссориться с родителями даже накануне экзаменов совсем не хочется. Предлагаю пока не отвлекаться, но на вечеринке у ректора мы с тобой обязательно потанцуем.

— Ловлю на слове, Лин. — Орк ткнул в меня пальцем, а потом ушел.

Я облегченно вздохнула, после чего убедилась, что Гром покинул не только мой кабинет, но и аудиторию, а также случайно не забрел в лабораторию за стеной. Вернулась к себе, заперла дверь и коснулась шара. Матушка отозвалась быстро:

— Неужели ты снизошла до нас, Линда Стриж?!

— Прости, мам, но я действительно очень занята сейчас. Экзамены, ты же знаешь.

— Ты и к простым контрольным относишься с такой же ответственностью, поэтому не вижу разницы.

— А что с отцом? Он снова жалуется на сердце?

— Пф! — фыркнула матушка, и я даже представила ее красивое лицо в этот момент. — Детка, как часто твои пациенты-мужчины жаловались?

— Редко, — признала я очевидное. — Почти никогда, и это очень плохо.

— Вот и твой отец такой же, но я чувствую, что ему нехорошо. Вчера он весь вечер просидел задумчивым с бокалом вина у ледяного камина, представляешь?

— У него проблемы, не ладится с работой? — Я всерьез обеспокоилась, хотя месяц назад проверяла папу с помощью магии. Все было в норме, но мало ли что могло произойти за это время.

— Заявил, что все в порядке, но что-то его гнетет. Мне же сказал, что думает над очередным крайне важным заказом. Лин, детка, я все понимаю, твоя работа — это твой выбор, но как сможешь, непременно приезжай.

— Сегодня?

— Сегодня отец проводит вечер в мужском клубе, у них там очередные разговоры о политике. Хорошо, хоть война закончилась и они обсуждают что-то другое, а не содержание армии.

— Я постараюсь вырваться в выходной, мам, — пообещала родительнице.

— Вот и славно, будем ждать тебя к обеду. — Голос матушки стал гораздо мягче и веселее. — Отец вечером вернется, и я его обрадую.

И только когда мы попрощались и переговорный артефакт погас, я вдруг вспомнила про Свиртонов, которые тоже должны прибыть в выходной!

Переживать по этому поводу даже не подумала — справлюсь. Как всегда, восхитилась драгоценной матушкой — ловко она провела меня! Только это все ерунда — не раз удавалось договариваться с кандидатами в женихи, чтобы те не строили относительно меня своих планов. К тому же не все они были рады мне как невесте, что являлось огромным плюсом. У одних бурлила собственная жизнь, в которой мне не было места, а кому-то жена-маг, работающая целителем, была попросту не нужна.

Был в этом всем и позитив — хотелось повидаться с родителями. Будет замечательно отвлечься от академической суеты, но главное — проверить здоровье отца и самой матушки.

Отец — отличный артефактор, его творения пользуются спросом. Мама занимается домом, который стоит не где-нибудь, а в столице. Я тоже тут нахожусь, но из-за моей занятости видимся мы нечасто, что неплохо, иначе бы слушать мне про замужество каждый день.