Сокровище огненного дракона

Глава 28. Утро с драконом, брачный браслет и незваные гости

Линда Стриж

— Люблю тебя, — произнес Нейтон и губами коснулся моего виска.

Ночь пролетела как миг, и наступило утро. Мне совершенно не хотелось вставать с постели и выходить из дома. Наши активные матушки сдружились и сейчас были полны энтузиазма, который если не пугал, то точно настораживал.

— И я тебя, — призналась дракону, но головы не подняла.

Хорошо лежать вот так, на плече Нейтона, чувствуя, как шершавая ладонь лорда скользит по моей руке, провокационно касается вершинок груди.

— Ты готова принять брачный браслет, Линда? — тихо спросил дракон.

От бархатного голоса самого притягательного на свете мужчины по телу пробежали мурашки.

Готова ли я?

Да, но признаться в этом вот прямо сейчас?

Хотя почему бы и нет?

У Нейтона самые серьезные намерения. Я ветреностью тоже не страдаю, да и обходиться без этого мужчины все сложнее. Мне двадцать пять, любимому немногим больше, а благодаря магии в крови жизнь не ограничится несколькими десятками лет, и это хорошо.

Я ничего не сказала, а просто подняла руку, демонстрируя голое запястье.

Теряться мой лорд не стал. Он вообще как-то все быстро схватывает на лету, и с таким только успевай за всем смотреть!

Вот скажите, пожалуйста, откуда Драгар взял браслет? Нейтон раскрыл ладонь, и золотое украшение появилось на его руке. Множество бриллиантов засверкали как по заказу, маня и притягивая взгляд.

Золото не было холодным, однако при прикосновении по коже пробежали мурашки. Замочек щелкнул на запястье, и браслет сверкнул, рассыпав по комнате яркие искры.

Как зачарованная, я смотрела на украшение, вертя им перед носом, но при этом не чувствуя совершенно ничего. Никакого вдохновения или расстройства от собственного поступка. Я по-прежнему была сама собой. А мой мужественный и бесконечно любимый дракон находился рядом и был счастлив.

— Ты не пожалеешь, — пообещал Нейтон, меняя положение.

Лорд склонился надо мной, и столько счастья наполняло его глаза, что я улыбнулась в ответ и потянулась за поцелуем.

— Моя жена! — выдохнул в губы Драгар.

— Мой муж, — с удовольствием отозвалась я, пробуя новое для себя слово на вкус.

— Не сомневайся, не предам, — заверил Нейтон.

— Надеюсь, официальная часть свадьбы не пострадает, — со смешком поинтересовалась я, намекая на гнев родительниц.

— Праздник точно состоится, а то матушка откусит мне голову, — хмыкнул дракон.

Наши губы соприкоснулись, и это было волшебно, просто замечательно. Однако сказочке быстро пришел конец! Да мы даже ничего сделать не успели, как послышался стук в дверь.

Нейтон тихо рыкнул и уткнулся лбом мне в плечо.

— В горы, срочно!

Признаться, я была с ним полностью согласна.

Повторный стук в дверь оказался более нетерпеливым, и пришлось вставать.

— Линда, ты что, спишь?!

А что еще делать? До завтрака еще есть время, и мы не договаривались встречаться перед ним.

— Иду, минуту! — крикнула родительнице, а сама уставилась на шустро одевающегося мужа.

Дракон был хорош! С голым задом и всем, что прилагалось к великолепно сложенному половозрелому мужчине, включая те самые кубики, количество которых я пропустила.

— Зачем прятаться?! — не понял Драгар.

— Так надо, не время признаний, — заявила я и натянула шелковый халатик с длинным рукавом. Браслет был удачно скрыт.

— В ванную, быстро! — скомандовала я, вручая Нейту его же рубашку.

— Будешь должна за этот цирк, — нахально заявил драконище и, прежде чем скрыться, поцеловал меня.

Я щелкнула пальцами, и постель приняла идеальный вид, убрав следы нашего с драконом совместного времяпрепровождения. После чего поспешила к двери, на ходу приводя волосы в порядок. Просто расчесала — быстро, удобно и не похожа на пугало.

— Долго спишь, дочь моя, — заявила матушка, входя в небольшую гостиную. — Нельзя так, появятся ранние морщины. Хотя о чем это я? Твоя подруга-ведьма все исправит.

— Заряна мастер на подобные процедуры, — согласилась я и едва не подняла руку, чтобы заправить выбившуюся около уха прядь.

Продемонстрировать браслет вот прямо сейчас было бы неудачным решением. И тут я заметила туфли Драгара, ровненько так стоящие рядом с моими. Аккуратно пнула их под занавеску. Хорошее расположение окон, очень хорошее!

— Линда, дорогая, до завтрака еще есть время, так что нам надо серьезно поговорить, — заявила родительница.

Подобное вступление всегда меня напрягало, сейчас тоже не стало исключением.

— О чем?

Матушка прошлась по комнате, бросила взгляд на приоткрытую дверь в спальню, после чего спросила:

— Как спалось?

— Отлично. — Я усмехнулась и жестом пригласила гостью присесть.

Леди Карела не отказалась.

— Это хорошо. Так вот, дочь моя, настало время поговорить о браке и детях. Ты девочка прогрессивная, но неопытная, да и не замужем. Расскажу тебе кое о чем.

Я удивленно уставилась на родительницу.

— Мам, ты не находишь, что уже поздно говорить со мной об этом?

— Я не о сексе, — отмахнулась леди Стриж.

— Тогда о чем? Вообще-то, мне уже двадцать пять, и я целительница, если ты забыла, многое умею и видела.

— Не это одно и то же, — парировала матушка. — Я, например, знаю, как выносить детей, но это не означает, что смогу принять роды. Так что садись, дочь моя, и слушай.

Из ванной комнаты донесся какой-то звук, очень похожий на сдавленный смешок, и я уставилась на матушку. К счастью, моя леди Карела ничего не услышала.

— Может, не надо?

— Надо, Линда. Надо! — припечатала родительница.

Ее планам не суждено было сбыться. Мама даже с мыслями не успела собраться, как к нам заглянула леди Агата.

— Линда, ты не видела Нейтона? Что-то его нет дома, — с легкой растерянностью в голосе спросила драконица.

Я заметила цепкий взгляд, которым леди прошлась по гостиной. На торчащие из-под занавески носы мужских туфель она не обратила внимания.

Какой заряд бодрости с самого утра, слов нет!

— На пробежке? — предположила я.

— Возможно, но раньше он этим не интересовался. Тренировки в зале, а тут разве что вдоль берега моря, — задумчиво протянула леди Агата. — Ты не возражаешь, если я подожду его здесь вместе с вами? Потом отправимся на завтрак.

— Отличная идея! — с энтузиазмом поддержала матушка.

И как же мне сейчас захотелось оказаться рядом с Заряной! Налепить на лицо какую-нибудь масочку и не думать, что за стеной спрятался дракон, а наши матери, как два цербера, сидят под дверью спальни и мило беседуют, строят планы на вечер.

—Ты нас слышишь, Линда? — Матушкин голос вырвал меня из мыслей.

— Прости, задумалась. — Я постаралась вежливо улыбнуться и не представлять себе, что мой собственный муж сейчас притаился в ванной и наверняка давится от смеха из-за всей этой ситуации.

— Так и поняла, — заявила леди Карела. — У нас отличный план на вечер, только послушай. После ужина мы отправляемся в парк. Не знаю, что там сегодня, но точно что-то намечается.

Договорить она не успела — в ванной комнате раздался грохот.

У меня вырвался нервный смешок. Дракон, как слон в посудной лавке, куда-то влетел, хотя в ванной даже ведра не было, а белый аккуратный шкафчик вряд ли так загремел бы.

— Окно не закрыла, — пояснила я и небрежно махнула рукой.

— Это не рама, — отвергла мое предположение родительница и поднялась.

С самым решительным видом она одернула юбку и двинулась в ванную, не забыв прихватить со столика в спальне мой любовный роман. Видимо, отбиваться от неизвестно кого она приготовилась именно им.

Я же сложила руки на груди и двинулась следом. Первой не пошла — сумел дракон наделать столько шума, пусть теперь выкручивается. Муж он или кто?!

Леди Агата не осталась в стороне и пошла вслед за мной.

Представшая картина дам умилила, меня же повергла в удивление, и снова вырвался смешок. Вместо дракона в ванной обнаружился толстый пушистый кот. Он сидел в раковине, а при виде нас дернулся и выскочил в раскрытое окно. При побеге усатый сшиб мыльницу, которая упала на пол.

— Негодник, — усмехнулась матушка. — А какой толстый.

Она щелкнула пальцами, и мыльница с содержимым вернулась на край раковины.

Дракон успел уйти через окно, и я даже не хочу предполагать, видел ли кто-нибудь его побег. Я аж вздрогнула, представив статейку в какой-нибудь столичной газетенке и смачный заголовок: «Чем занимаются отдыхающие на курорте». А рядом завлекательный снимок: босой мужчина крадется вдоль виноградника. Хотя нет, побоятся о таком написать, все-таки даже со спины Нейтон не напоминал обычного человека.

— Карела, дорогая, а у вас дома есть живность? — спросила драконица.

Она первой покинула ванную комнату, моя матушка двинулась следом. Я выдохнула спокойно и тоже отправилась за ними, осознавая, как мы близко были к провалу. Пожалуй, пора заканчивать с конспирацией — надоело прятаться, а ведь мы уже женаты.

Осознание свершившегося молотом ударило по макушке, и я остановилась. Замужем. Замужем! Не Стриж я теперь, а Драгар.

И тут мой взгляд упал на неприкрытую дверцу шкафа. Оттуда, едва сдерживаясь и давясь от смеха, на меня смотрел дракон. Не знаю, каким образом был пойман рыжий кот, наверняка проходил мимо раскрытого окна, а Нейт схватил его и сунул в раковину.

Я глубоко вздохнула и двинулась к сердобольным родительницам. Надо было срочно спасать положение!

— Предлагаю прямо сейчас отправиться на завтрак, — сообщила я. — И если вы меня подождете немного на улице, я скоро соберусь.

Да, можно было усадить мам в гостиной, но за дверями свежий воздух, а Нейтону в шкафу тесно. Мебель предназначена для банного халата и уж никак не для плечистого дракона.

Дамы дружно согласились и вышли, заявив, что отправились в ресторацию, а мне предстоит догонять.

Разумеется, отказываться я не стала и улыбнулась вслед.

Вызволять мужа из шкафа не пришлось, он сам оттуда выскочил с радостью.

— И как ты там уместился?

— Понятия не имею, — заявил дракон и напомнил: — Радость моя, ты мне должна! Расплачиваться будешь сегодня же и в двойном размере.

— Отчего же в двойном?!

Не то чтобы я сильно возмутилась, но тариф какой-то странный.

— В тройном? — заинтересовался Драгар.

Я в это время не медлила и на всякие провокационные вопросы отвечать не стала. Кинулась к шкафу переодеваться, но то одна, то другая вещь не подходила из-за короткого рукава. В результате беспомощно глянула на мужа.

— Прямо сейчас сознаемся? — с предвкушением поинтересовался дракон.

Ему нравилась эта идея, и я все больше к ней склонялась. Прятаться по углам не вариант, ведь это сейчас Нейтон вылез из шкафа, а завтра может настать моя очередь.

— Придется, — вздохнула я и потерла пальцем переносицу. — Какие-то наши мамы активные, даже отпуск не чувствуется. Не хочу никого обидеть, но…

— Согласен, — прервал меня дракон. — Пора с этим заканчивать.

Сама не поняла, как оказалась в объятиях Нейтона. Последовавший поцелуй приятно проник сердце, а запах кожи дракона только взбудоражил воображение. Губы мужчины терзали мой рот, и это было так волнительно и необыкновенно, что я закинула руки на шею мужа и прижалась к нему теснее. Может, на тариф это как-то повлияет?

— Мне надо идти, а то они вернутся, — произнесла со смешком.

— Вместе пойдем, а ты наденешь то, что посчитаешь нужным. И, Лин, я хотел сказать еще вечером, но потом все так закрутилось. В общем, история с орком и похищением ребят не закончена.

— То есть? — Я отстранилась и уставилась на мужа. — Кого-то еще украли?

— По моим сведениям, есть еще один невыполненный заказ. Узнал об этом вчера вечером.

— Мы возвращаемся?

Я совершенно не желала расставаться с драконом, да и сам отпуск как-то сразу потускнел. И я, как магистр, не могу спокойно лежать на солнце и обсуждать фантастические модели Гильотины Феррейн, зная, что происходит в столице.

— Если хочешь, — кивнул Драгар.

— Спрашиваешь!

— Мы всех подчистили, но враг не успокоился. Думается мне, заказ серьезный.

Я пожала плечами. Дракону виднее.

Достала желтое платье с рукавчиком по локоть, после чего Нейтон помог мне его надеть. Браслет сверкнул на солнце, я же погладила его пальчиками.

— Сегодня же идем в сокровищницу вместе, — то ли мне, то ли себе пообещал дракон. — Уверен, тебе понравится.

В голосе мужа промелькнули хриплые нотки, а в глазах появилась мечтательность.

— Да как это?! — Матушка уставилась на браслет, который я только что продемонстрировала.

Леди Агата восприняла новость проще. И хорошо, что мы все сейчас сидели за столом, а Нейтон предварительно возвел купол, заглушивший наш разговор.

К слову, за соседним столиком завтракал Осип Кислых, и был он не один, а в компании пухленькой девушки. С нами они оба поздоровались, а после переключили внимание друг на друга. Кранки отсутствовали, и я очень надеялась, что у господина Рудольфа все в порядке с давлением и самочувствием. Уверена, если бы ему стало плохо, за мной бы прислали. А сейчас было важнее объяснить маме, что все в порядке и ничего страшного не случилось.

— Карела, дорогая, не переживай, — подала голос Агата. — У драконов так принято — дарить брачный браслет.

— Это я понимаю, но что теперь? — Моя дорогая леди Стриж выглядела растерянной. — А как же свадьба?

Я маму понимала, поэтому привстала и прикоснулась ладонью к ее руке.

— Не переживай, празднование никуда не денется.

— А храм?! Как мы объясним, что ты уже замужем? Как-то я пропустила информацию про браки драконов и теперь чувствую себя глупо, — вздохнула матушка.

— Сделаем все, как полагается по вашим и нашим обычаям, дорогая Карела, — поддержала Агата. — Главное, чтобы дети определились с датой свадьбы, а там уже мы начнем действовать.

— Насчет даты мы уже определились. Через неделю, — заявил дракон и лучезарно улыбнулся.

Мне даже показалось, что лорд нарочно провоцировал, отвлекал матерей от шока. А если так, то я тоже не против, только ведь не получится — очереди к известным модисткам расписаны на месяцы вперед. Свадебный наряд — это не абы что, тут даже талантливая горничная для пошива не подходит.

— Что?! — одновременно воскликнули родительницы и уставились на нас с недоумением. — Какая неделя?!

— Нейтон, мой мальчик, если ты желаешь видеть из гостей только нас и прислугу, а на невесте обычное платье, тогда неделя нас вполне устроит. Но понравится ли это твоей жене? Каждая девушка хочет блистать и быть самой-самой, а ты не даешь ей такой возможности. — Леди Драгар сурово посмотрела на сына.

— Хорошо. Два месяца, и не больше. Я не хочу украдкой пробираться к своей жене ночами и делать вид, что мы не женаты, — заявил Нейтон и поднялся из-за стола.

Позавтракать по-человечески не успели.

— Но мое платье?! — воскликнула я и, в свою очередь, уставилась на матушку.

— Решим, — отмахнулась родительница.

— Не волнуйтесь, девочки, фея Зизингер кое-чем мне обязана. Никогда не пользовалась такими связями, только у нас случай особый, так что успеем, — заявила Агата.

Мы с мамой победно улыбнулись, словно наряд уже готов и нам вот-вот его отдадут. Фея Зизингер редко кого принимала, но если такое случалось, то платье непременно производило фурор. Обладательница несравненной вещи могла гордиться даже тем фактом, что ее приняла сама фея.

— Но это еще не все, — добавил дракон. — Мы с Линдой вынуждены на какое-то время вернуться в столицу. Оба бунгало пока остаются в нашем распоряжении. Можно было бы одно отдать администрации, но ради конспирации мы решили не торопиться.

Я тоже спешно поднялась. Все эти вопросы крайне важны, а ощущать, что тебе помогут с решением, было необыкновенно приятно. Гора с плеч! Особенно в свете последней новости о грядущем похищении студентов. Кто из ребят станет жертвой на этот раз? И как все случится, если сейчас каникулы?

— Вечером вернетесь? — поинтересовалась мама.

— Затрудняюсь с ответом, — отозвался дракон и добавил: — Радость моя, ты не передумала?

— Ни за что, — решительно сказала я и поднялась из-за стола.

— Провожать не будем, — заявила матушка, чем весьма меня удивила.

— Верно, дети вернутся, а нам есть что обсудить. Карела, предлагаю после завтрака заняться списком гостей.

Какое счастье, что кто-то с опытной рукой взял ответственность за все это!

Спустя короткое время Нейтон пришел за мной в бунгало и поинтересовался:

— Теперь в столицу? Предлагаю направиться в мой дом — сразу познакомлю тебя со слугами.

— Слуги? Слуги — это хорошо, — протянула я и тут же покачала головой. — Нейт, не сейчас. Хочу заглянуть к Заряне, у нее там какие-то проблемы.

— Тебе помочь? Что-то серьезное?

— Дела любовные, так что встретимся вечером.

— Как скажешь, сердце мое, — наконец-то согласился лорд.

Перед нами открылась серебристая арка портала. Я приняла предложенную ладонь дракона, и мы шагнули вперед, после чего сразу очутились на территории академии.