Системная Паутина 3

Глава 15 Награды непричастным

Мои ожидания полностью оправдались. Стоило только в телефонном разговоре заикнуться про планшет с подключением к Системе, как наш куратор очень настойчиво попросил приехать в ведомственный санаторий. Там мы с Беллой провели остаток дня, по очереди ходя по врачам и зачитывая кгбшникам описание предметов из Магазина. Единственным приятным исключением стал перерыв на обед, где, о чудо, нам дали спокойно поесть и отдохнуть.

Вечером, когда нас наконец отпустили, мы вернулись домой в состоянии выжатой тряпки, с головами, наполненными гулкой пустотой. Остатков сил хватило только на то, чтобы выйти на вечернюю прогулку. Да и то, дошли до первой кафешки на берегу реки и там осели.

— Как-то не так я себе представляла работу на спецслужбы, — вполголоса сказала Изабелла, смотря на широкий экран, где крутили последние новости.

Мы сидели на летней террасе, где на стену был вынесен большой телевизор. Раньше в таких местах показывали спортивные трансляции, а теперь крутят хронику Вторжения. Так СМИ пафосно обозвали приход Системы.

— Работа в государственных конторах — она такая. Максимум бумажек, беготни по инстанциям и минимум смысла, — пространно ответил я, тоже пялясь в телевизор.

Там в очередной раз показывали какой-то индийский город, где толпу протестующих разгоняли вооружённые люди в камуфляже, не стесняясь стрелять в воздух. На заднем фоне маячила военная техника и, кажется, летел военный вертолёт. Волнения в Индии то затухали, то вспыхивали вновь, счёт погибших шёл уже на тысячи.

— И компенсацию за планшет не дали, — продолжила мысль Белла, медленно потягивая через трубочку апельсиновый сок.

— Тоже ожидаемо, — я приложился к своему стакану с соком.

На самом деле пить я не хотел, да и вообще что-то делать было влом. День проведённый в обители кгбшников, вымотал и меня, и Беллу полностью. Оставалось только бездумно втыкать в телевизор…

— Власти Китайской Народной Республики объявили об единоразовой выплате в десять миллионов юаней каждому гражданину КНР, подтвердившему свою регистрацию как Игрока, — сцены разгона демонстраций в Индии сменились видом на новостную студию с ухоженной ведущей в центре кадра. Также было объявлено о режиме максимального благоприятствования для Игроков, желающих переехать в Китай и сменить гражданство.

Новость вызвала оживление на летней террасе.

— Это ведь больше миллиона долларов⁈ — громко спросил кто-то.

«Ну вот и начались игры в сманивание Игроков», — молча констатировал я ситуацию. Сильные мира сего просчитали выгоду и сейчас будут заваливать их деньгами и сладкими обещаниями, лишь бы получить благословения и защиту от проклятий. Следом за Игроками в безопасные регионы будут мигрировать богачи, ценные специалисты и крупный бизнес.

— Также эту инициативу поддержали в США. Техас, Калифорния и Флорида объявили о крупных денежных премиях для Игроков, которые пройдут регистрацию в этих штатах. В Конгрессе США сейчас ведутся обсуждения о принятии нового закона, регулирующего отношения Игроков и государства, — продолжала вещать ведущая хорошо поставленным голосом.

Я слушал эти новости равнодушно. Все происходит примерно так, как и предполагалось. Соблазняться же большим кушем и уезжать куда-то я не собираюсь. У меня есть свой народ и свой любимый город, который я буду защищать даже без всяких денег.

Белла тоже отнеслась к новостям индифферентно. Она лениво потягивала свой сок и молча ждала продолжения. Подвыпившая публика вокруг нас погудела несколько минут и успокоилась. В телевизоре продолжали вещать про международные новости. Открывались новые объединения Игроков, принимались новые законы, курс золота бил новые рекорды — человечество постепенно приспособлялось к новой реальности.

— А теперь мы переходим к ситуации в нашей стране, — ухоженную ведущую сменил холённый ведущий-блондин с зачёсанными назад волосами. Следом на весь экран развернулась карта Беларуси, разбитая на крупные зоны. Система не стала заморачиваться и практически полностью повторила административное деление по областям. — В Гомельской и Витебской областях сохраняется режим чрезвычайной ситуации, связанный с действующими проклятиями первого уровня.

На карте загорелись красным две области, в правом нижнем углу и наверху карты.

— Минская и Гродненская области сохранили первый уровень благословения. В Могилевской нашим Героям также удалось победить в Состязании и получить положительный эффект.

Три области в середине страны налились светло-зелёным цветом.

— В Брестской области наша команда проиграла и произошёл откат с первого уровня благословений на нейтральный, — голос ведущего опустился на тон ниже и наполнился сожалением.

Левый нижний угол карты окрасился в серый цвет.

— В столице, как вы наверняка знаете, нашим героям удалось добиться двойной победы, — уже с гордостью отчитался диктор. Масштаб карты резко увеличился, почти весь экран заняла карта Минска, разделённая пополам, западная половина была закрашена густым зелёным светом, а восточная серым. — Шах одержал вторую победу подряд и принёс Дар Благого Сна, а Сир Мюллих освободил восток Минска от проклятья бессонницы.

Вместе со словами ведущего на экране появились портреты обсуждаемых героев. Шаха представляла знакомая мне аватарка с низко надвинутым капюшоном, где виднелась только нижняя половина лица с аккуратной бородкой. А Сира Мюллиха, чемпиона-саблиста, сфотографировали на каком-то соревновании в сером фехтовальном костюме, будто подчёркивая его достижения на этом поприще.

— Минский городской исполнительный комитет принял решение наградить героев квартирами в только что сданных новостройках! — голос ведущего потонул в поднявшемся гомоне.

— Эй! На его месте должен быть я! — раздался чей-то пьяный выкрик.

Зал невнятно загудел, но в целом народ на эти новости отреагировал доброжелательно. Чувствовалось, что собравшаяся в кафе публика по-настоящему благодарна героям, которые спасли Минск от проклятий.

— Пожелаем нашим чемпионам удачи в следующих Состязаниях, которые пройдут в ночь на второе июля! — пробился через шум толпы голос ведущего.

Я переглянулся с Беллой и в который раз порадовался, что избегал любой публичности. Несмотря на общий позитивный настрой, находиться посреди пьяной толпы, которая оживлённо обсуждает твою персону, было как-то неуютно.

— Сейчас им всем по квартире и по миллиону баксов в придачу отгрузят, — донеслось с соседнего столика, и тут же там принялись громко обсуждать, сколько заработали те, кто получил билет в Систему. Причём каждый был свято уверен, что был бы героем получше всяких Шахов и Мюллихов.

«Можно подумать, что я буду жить в этой самой квартире. Даже деньги, которые мне Шилин выдал, до сих пор пылятся на карточке. Банально нет времени их тратить», — пронеслась у меня в голове раздражённая мысль.

— Может, пройдёмся дальше, где меньше людей? — тихо предложила Белла. Она, как многие девушки, тонко чувствовала ситуацию.

Я кивнул и поднял руку, подзывая официанта.

Тёплый летний вечер, бордовые облака, подсвеченные последними отблесками заходящего солнца. Лёгкий ветерок, нагоняющий прохладу от медленно текущей воды. Атмосферу жаркого вечера разбавляли только редкие парочки, идущие нам на встречу по дорожке возле набережной.

Мы с Беллой медленно шли вверх по течению реки, подальше от центра города. И всё было бы прекрасно, если бы не некоторая сумятица в мыслях. А ещё обострённое чутье ассасина автоматически отметило две пары кгбшников, ненавязчиво маячивших в пределах видимости. Похоже, теперь нам от подобной охраны никуда не деться.

— Что ты думаешь по этому поводу? — тихо спросила Изабелла через десяток минут.

— В смысле? — переспросил я.

Прогулка всё же помогла мне. Тот клубок напряжения, что не давал мне расслабиться в последние дни, наконец растаял. Я проникся общим благодушным настроением и не смог сразу понять, что моя подруга имеет в виду.

— Ну вот это вот всё, — Белла сделала неопределённый жест рукой. — Система, правительства, спецслужбы, квартиры в подарок, известность…

— Для нас ничего не поменялось. Мы будем сражаться, чтобы у нашего народа была хоть какая-то уверенность в завтрашнем дне, чтобы вот эти парочки гуляли спокойно, — я махнул рукой в сторону парка, где на каждой скамейке сидели влюблённые. — А всякие там квартиры, миллионы долларов или известность, — это все вторично.

Я немного помолчал, собираясь с мыслями.

— Нас называют героями и осыпают деньгами не потому, что мы что-то действительно героическое совершили, а просто потому, что мы оказались в нужном месте в нужное время. Если мы не справимся, нас тут же заменят и забудут. Надо про это помнить и не увлекаться славой и деньгами.

— И тебя это устраивает? — Белла продолжала задавать странные вопросы.

— Да, вполне. У меня, конечно, есть свои амбиции, но я командный игрок. Если моя команда побеждает, то меня это устраивает. Пусть даже моя роль будет эпизодической и второго плана. Я буду делать то, что должен и пусть будет то, что будет.

Навстречу нам шла очередная воркующая парочка, и мы замолчали.

А я невольно задумался: так ли я был искренен в своих словах? Да, я действительно командный игрок и действительно искренне радуюсь победе своей команды. Но так ли я спокойно восприму потерю появившейся славы героя-защитника, что спасает от проклятий родной город? Жажда стать знаменитостью, быть в фокусе внимания, купаться во всеобщей любви и зависти есть и у меня, пусть она и придушена здравым смыслом.

Мне тоже приятно слышать славословия в свой адрес, ощущать себя кем-то значимым. Но, если я через два дня проиграю Состязания, какие будут последствия? Человеческая любовь переменчива. Сегодня я на вершине, а завтра легко могу с неё скатиться. Перенесу ли тогда я всеобщее разочарование в Шахе? Как я переживу ощущение, что подвёл миллион человек? Так ли я буду спокоен, как сейчас вещал Белле?

— А я не знаю, что мне делать, — внезапно сказала моя подруга, глядя куда-то вдаль. — Я думала, что смогу убивать монстров, совершать подвиги, стать героиней и добиться уважения. А вместо этого все идёт как-то не так… Наши подвиги больше похожи на выживание в кошмарном сне. А такая популярность, как у той пьяной толпы… пугает.

В её голосе чувствовалось что-то надломленное, искреннее. Чувства и неуверенность, что копились в ней, наконец выплеснулись наружу.

Я молча остановился и мягко притянул Беллу к себе. Мои руки заключили её в кольцо, деликатно поддерживая и делясь своим теплом. Она обняла меня в ответ и доверчиво положила голову на грудь.

Так мы и застыли на несколько долгих минут. Вокруг нас тихо шумел вечерний город, куда-то шли люди, дул мягкий прохладный ветерок, а мы продолжали стоять и молчать.

Сейчас не нужно ничего говорить, нужно просто немного подождать.

Первая половина следующего дня также прошла в кгбшном санатории. Я и Белла опять по очереди зачитывали описания товаров из магазина Системы и ходили по врачам. После обеда от нас наконец отстали и перешли к раздаче плюшек. Для этого позвали в уже знакомый кабинет, где нас встретил куратор.

— В первую очередь примите благодарность за проявленную инициативу. Ваш артефакт очень нам помог в анализе возможностей Системы, — Рожин Иван Викторович был предельно обходителен и, чувствовалось, благодарил вполне искренне.

— Мы тоже рады внести свой вклад в наше общее дело, — дипломатично ответил я.

На самом деле сказать мне хотелось совсем другое. За два дня хождения по мукам в этом санатории я уже раз десять успел пожалеть, что вообще связался с этим планшетом, и только строгий облик майора-кгбшника, сидящего в кресле напротив, заставлял следить за языком.

— Тогда позвольте поделиться хорошими новостями. Нам удалось выбить дополнительные фонды и организовать бонус за вашу последнюю покупку, — с этими словами куратор выложил на стол одну за другой три знакомых, обитых синим бархатом шкатулки.

Ещё несколько мгновений ушло, чтобы открыть крышки. И вот нашему взору открылись три увесистых слитка маслянисто-жёлтого металла.

— А сколько сейчас на рынке стоит килограмм золота? — спросил я, просто чтобы разбавить повисшую тишину.

— Больше ста шестидесяти тысяч долларов. И цена продолжает расти, — ответил Иван Викторович.

Получается, сейчас на столе лежит почти полмиллиона долларов. Когда-то не достижимая для меня сумма.

— И насколько выгодно делать подобные дотации? — я кивнул на золото.

— Выгодней, чем вы себе представляете, — наш куратор как-то устало вздохнул и откинулся в кресле. — После первого состязания и разделения Минска на две зоны с проклятьем бессонницы и благословением лёгкого сна мы провели сравнительный анализ. В зоне с бессонницей производительность труда упала на пятнадцать-тридцать процентов. В зоне с благословением возросла на десять-пятнадцать процентов. Разница в среднем составила больше тридцати процентов и со временем, чем дольше люди на востоке страдали от бессонницы, только возрастала.

Товарищ майор прервался, чтобы налить себе стакан воды, а я обратил внимание на тени под его глазами и общий усталый вид. Наш куратор явно работал на износ и не высыпался.

— Население Минска — два миллиона человек, из них работает больше девятисот тысяч. Порядка полумиллиона людей хорошо спит и продуктивно работает, вторые же полмиллиона ещё недавно страдали от бессонницы и пытались сменить место жительства. Для работников государственных предприятий мы организовали общежития и оборудовали спальными местами производственные зоны в западной части города. Кто мог, переехал к родственникам или снял жилье. Но появилась другая проблема: автомобильные дороги и городской транспорт не приспособлены к изменившемуся пассажиропотоку и в час пик город попросту стоял, люди по полтора-два часа проводили в пробках. Оценка убытка от этого проклятия до сих пор идёт, но она уже превысила миллиард белорусских рублей.

Я вспомнил курс доллара и подавил желание присвистнуть. Получается, что один проигрыш в состязании Лидеров обошёлся белорусской экономике в четыреста миллионов долларов. Следом меня догнала другая мысль: если такой убыток от проигрыша, то какая прибыль от победы?

— Вы сделали очень важное дело, но достигнутый успех нужно закрепить и развить. Пожалуйста, отнеситесь к состязаниям Лидеров максимально серьёзно! — голос майора стал глубоким и возвышенным, чувствовалось, что он вкладывает душу в свои слова. — Вся страна надеется на вас!

Тут даже я проникся. Захотелось подскочить, вытянуться во фрунт и рявкнуть: «Служу Советскому Союзу!»

— Разумеется, мы приложим все усилия для победы, — вместо этого сказал я.

Точка сбора встретила меня привычной серостью. Хмуро клубились серые тучи, стелилась низкая невзрачная трава, а белёсая туманная стена все так же окружала поляну. В центре луга по-прежнему горел костёр, возвышался частоколом круг белых обелисков и кучковались группки игроков.

Короткий отпуск пролетел незаметно, оставив после себя странное послевкусие. Вроде как я отдохнул, а вроде как и нет. В последнее время всё слишком быстро меняется. События гонят нас вперёд, не давая возможности остановиться и задуматься. Постоянно появляются новые обстоятельства, возникают новые возможности, каждый день нужно куда-то бежать и что-то делать.

— Шах! Привет! — внезапно раздался звонкий голос прямо за моей спиной.

«Ну да, конечно, если я стою на краю поляны, то где же может появиться Снежинка, как не за моей спиной?» — подумал я, одновременно разворачиваясь.

— О чём задумался? — спросила фея.

Она, как всегда была прелестна в своей легкомысленной непосредственности. Словно настоящая фея в голубеньком блестящем платье Снежинка невесомо парила над серой травой.

— Да так, — односложно ответил я.

Странно, но я поймал себя на том, что невольно улыбаюсь. Даже после небольшого перерыва я рад снова видеть эту занозу.

— Пусть Мать Природа благословит вас, — раздался тихий голос за моей спиной.

Это наша разведчица, и она тоже появилась сзади меня. Я подавил укол раздражения.

— Здравствуй Ирей, — сказал я, вновь разворачиваясь.

Эльфийка тоже была в своём репертуаре. Она была одета в рыжевато-зелёную кожаную броню. Маскировочный плащ практически полностью скрывал её фигуру, и лишь глубокие синие глаза мечтательно смотрели куда-то вдаль поверх наших голов.

— Всем привет, — снова раздалось из-за моей спины.

Это уже появилась Изабелла, и она тоже оказалась сзади от меня.

— Нет, в этот раз я не куплюсь, — сказал я, продолжая стоять лицом к центру поляны и смотря на Ирей.

Знаю я их, стоит мне снова развернуться, как Добрыня тут же появится там, куда я только что смотрел.

— Здравы будете, — тут же раздался бас из-за моей спины.

Я замер, слегка прищурившись. Почему они все появляются за моей спиной⁈

— А чего это с командиром? — продолжил богатырь.

— Он просто поражён красотой нашей разведчицы. Сейчас отмокнет и вернётся к нам, — ответил ему звонкий голос феи.

Я невольно скосил глаза на Ирей — она все так же задумчиво и безразлично смотрела куда-то вдаль, да только появившийся лёгкий румянец на щеках выдал её с головой. Слова нашей язвы не прошли мимо острых ушек.

Я тихо выдохнул. Да, компания у нас подобралась хорошая, душевная. Стоит только расслабиться, как тут же об этом пожалеешь.

— Отставить шутки над командиром! — строго сказал я, разворачиваясь. — Всем собраться! Нас ждут великие свершения!