Шиноби-джедай.

- Зеб?! – стоя на краю, крикнул выдохнувшийся Кэнан, не удержав.

- Поймал! – ласат у самого кончика трапа двумя лапами схватился за запястье и предплечье левой руки Эзры, поднатужился и опрокинулся назад, подкидывая подростка в сторону трюма.

Перепуганный Зеб виновато уставился на свалившегося сверху Эзру, широко и удивлённо раскрывшего глаза.

- Уху-уху-пва-ха-а!

Издевающийся Чоппер подъехал к трапу и запустил по кажущемуся безвольным подростку ещё одну пустую бутылочку. На сей раз Эзра успешно воспользовался подкреплённым интуицией Предвиденьем Силы и уклонился своевременно, успев воочию пронаблюдать полёт перед глазами и прочесть этикетку. И через миг Зеб увидел не испуганного или растерянного мальчишку, а как обычно ироничного и уверенного в себе хлыща.

- Не бзди, Зеб, - человек вернул ласату его насмешливую ухмылку, приятельски похлопав по щеке. – Спасибо за выручку, но в следующем спарринге я отыграюсь иглотерапией, не отвертишься, - Эзра обескуражил партнёра и оттолкнулся от трапа, сиганув вовнутрь корабля.

Дроид успел укатить от наскока, но получивший свой вожделенный урок Бриджер не собирался вершить самосуд над Чоппером. Подростка задела учительская затея с потешным обучением, но результат превзошёл все ожидания участников. Всё произошло «вопреки», но хотелось-то и мечталось о «благодаря». Вот что реально огорчало!

- Ты не был сосредоточен, - тут же пошёл в наступление Кэнан, только спустившийся с лесенки, когда появился Эзра, поднявшийся через шахту лифта.

- Я слишком увлёкся тем, что падал, - огрызнулся обиженно огорчённый парень.

Кэнан поймал Эзру за плечо, пытаясь объясниться, прежде всего, перед свидетелями в открытой рубке за спиной.

- Ты бы не упал, будь сосредоточен. Ты рассеян и сомневаешься в себе, - обвинял взрослый, следуя той тактике, что лучшая защита – это нападение. Плохо понимающий подоплёку Кэнан судил по себе и приводил доводы учителей Кайлеба.

- И чья же это вина, мучитель? – выворачиваясь из хватки, отразил нападение Эзра, в другом случае бы похваставшийся неожиданными успехами, а не скрывший свои гигантские подвижки в постижении, предшествующим осмысленному мастерскому овладению приёмами Силы, а не тупому ученическому заучиванию шаблонов.

- Эхм, учить сложно, - показательно сдался Кэнан, вполне искренне, между прочим. Он не хотел видеть и признавать в Эзре гения на манер Избранного, того самого Энакина, который был кумиром и самого Кайлеба Дьюма, в ранние подростковые годы мечтавшего прославиться так же, как всего на восемь лет более взрослый джедай Скайуокер, в рекордные сроки за сколько там тысяч лет ставший рыцарем, а затем и мастером, заседающим в совете ордена вместо Депы Биллабы, между прочим!

Тоже не желавший попадаться Гере на глаза и поднявшийся на лифтовой платформе Зеб по-дружески потрепал за плечо соседа по каюте, придержав своё недопонимание сложившейся ситуации и поведения напарников. Переживавшая и сочувствовавшая Гера сама вышла из рубки и ободряюще огладила спину парнишки, мягко увлекая его в кают-компанию и не замечая играющих желваков мужчины. Но раньше всех в общее помещение корабля вбежала Сабин. Над многофункциональным круглым столом уже висела голограмма с истребителем, увенчанным эмблемой Империи.

- В Голонете опять про нас репортаж, чщ-щ! – попросила Сабин ненароком собравшихся в кают-компании.

Девушка прибавила громкость вещания главного имперского канала Лотала:

- Угнанный И-СИД расстрелял очередной транспорт с мирными работниками.

- Лгут! – возмущённо рыкнул набычившийся Зеб. – Тех не убивали, а этих переправили.

Меж тем диктор убеждённо вещал:

- Террористы злонамеренны к гражданам Империи…

Внезапно передача прервалась, а голопроектор показал вращающийся экран со статичной цветной голографией седеющего улыбчивого мужика в форменной одежде.

- Граждане! Говорит сенатор в изгнании Галл Трейвис. У меня есть новости, которые Империя от вас скрывает, - начал диссидент со своего обычного завлекательного предисловия.

Этот тип был единственным в своём роде и потому неизбежно привлёк внимание шиноби, нашедшего краткую информацию о нём по пути из Пепельных Миров, которых этот сенатор вроде как представлял с момента образования этого комплексного сектора, пока не начал публично высказываться против Империи, собственно, породившей его.

- Одна из величайших миротворцев Республики, мастер-джедай Люминара Ундули – жива!

Голограмма над технологичным столом ожила парой штурмовиков, ведущих удручённо-подавленную женщину в наручниках и арестантской робе с номером тысяча тринадцать. Плотно прилегающий капюшон оставлял открытым только гуманоидное лицо с пронзительно синими очами, очень пухлыми губами и татуировкой на подбородке в виде дорожки из ромбиков от чернённой нижней губы.

- Она была незаконно заключена в тюрьму где-то в системе Стигеон. Как граждане, мы требуем, чтобы Император отпустил мастера Ундули и позволил провести справедливое судебное разбирательство…

Трансляция прервалась так, словно вещательная студия вернула себе контроль над передачей в канале.

- Отметим ещё одно успешное освобождение планеты с использованием кода База-Дельта-Ноль, - торжественно заговорил диктор, словно речь шла о праздничном салюте вместо орбитальной бомбёжки и атак турбо-лазерными пушками по городам.

Сабин выключила это измывательство над здравым смыслом. И без того понизившееся настроение Спектров сорвалось в пике.

- Эта Люминара… ты знал её? – задумчиво поинтересовался Эзра у Кэнана.

- Встречал… Однажды, - ответил хмурящийся командир и затеребил козлиную бородёнку. – Она была великим мастером-джедаем. Смелая, отзывчивая… Строгая, - нехотя вспоминал бывший падаван под пристальными взглядами Спектров. – Думаю, она была бы идеальным учителем для тебя, - ткнув пальцем, Кэнан огорошил Эзру, сбив с мыслей о цеплявшихся за разум странностях. – Уже давно ходили слухи, что она выжила в Войне Клонов, но никому ещё раньше не удавалось узнать, где она. Мы должны спасти её, - решился Кэнан, просительно глядя на боевую подругу и любовницу, пока все ещё не дававшуюся.

- Я надеялась, что ты так скажешь, - Гера одобрительно приобняла Кэнана, слегка огладив по наплечнику. Вербовщица сильно хотела найти ещё выживших джедаев и сочла новость очередным везением. – Установлю курс на систему Стигеон.

- Остальным готовиться, - приказал капитан, разворачиваясь вслед за Герой. Кэнан из-за синеволосой занозы теперь тоже очень желал найти настоящего, прошедшего полное обучение джедая; новость про Ундули он счёл знаком Силы.

Зеб ощерился и ковырнулся в ухе, довольный тем, что какая крутая и дерзкая предстоит драчка с имперцами. Сабин что-то смущало во всём этом, однако мысли о проникновении в тюрьму задели её профессиональную гордость ледоруба – интригующая задачка захватила бывшую охотницу за головами.

Оставшийся один Эзра осунулся и понурился, поняв главный побудительный мотив Джарруса: избавиться от прицепившегося к нему мальца, знающего больше учителя и притворяющегося неумехой-незнайкой так ловко, что трое Спектров верят и ведутся. Шиноби же сделал ещё один вывод: либо та татуировка на подбородке как-то блокирует для джедая Силу, либо несчастная женщина как-то иначе отрезана, либо это вовсе голографическая подделка. Ещё оставалось непонятным Эзре, к какой человеческой расе относится Ундули и является ли её внешняя молодость личным достижением на Пути Силы. А ещё странность в том, что этот самый сенатор Галл стал вещать на сектор Лотала, чего не происходило до памятного угона истребителя, да ещё новости аж про джедаев – категорично запрещённая тема в Империи!

Сдававший экзамены по навигации подросток довольно просто из памяти Призрака извлёк на смарт-монитор кают-компании карты галактики. Имелся ранее освоенный путь по гиперпространственному Триеллусскому Торговому Маршруту от станции Джанкфорт до перехода Салинский Коридор, что проходил через систему Стигеон-Прайм. Но есть путь побыстрее. Эзре страсть как хотелось побывать на планете-океане Дак, более известной под именем Мон-Каламари. Для этого требовалось всего-то около часа гиперпространственного лёта до Бароса в том же квадрате U-7, что и Лотал. От Бароса до Квермии тянется гиперпространственный торговый путь Оверик Гриплинк, пересекающий систему Мон-Каламари. Это примерно пара суток. Далее бы Призрак немногим более суток двигался по первому из пяти главнейших путей, Перлемианскому ТМ, до системы Колумекс на месте пересечения со второстепенным Триеллусским ТМ и нужным Салинским Коридором, по которому ещё около полутора суток лететь до упомянутой Трейвисом системы. Примечательно, что единственная обитаемая в конечной системе планета Стигеон-Прайм являлась полностью – обледенелой и заснеженной! Причём, у водяной планеты – один спутник, а у ледяной – два! Как у Лотала. И два базиса у Кеккей Генкай. Это наводит на размышления…

- Гера, - просительно обратился Эзра, войдя в рубку. – Мне важно занырнуть и помедитировать в океане Мон-Кала. Пожалуйста, три-четыре часа задержки в пути погоды не сделают.

- Заглянем, - не отрываясь от консоли, улыбнулась Гера, крепко помня свою ошибку с Осеоном.

- Спасибо. И на Стигеон-Прайм мне тоже понадобится высадиться и хотя бы часик помедитировать перед началом операции, а лучше бы нам заночевать на планете и приступить к делу полными сил.

- Хорошо, примерно так по времени и получается. Что произошло на уроке, Эзра? – как бы между делом поинтересовалась тви’лека.

- Ну, по предложению учителя я выявил у себя предрасположенность к чему-то вроде Предвиденья Силы, и при случайном падении увлёкся даруемыми открытиями, - честно признался подросток той, кто ему нравилась и дружелюбно к нему относилась – кто приняла его Спектром-6.

Сила вела Эзру к знаниям о себе, грех жаловаться. Оптимист имел повод для радости – развитое Предвиденье на минуту и более вперёд будет покруче одной из способностей додзюцу Шаринган. Некий Саске, последний из клана Учиха, некогда на строящемся мосту в Стране Волн проиграл бой Хаку, но выиграл друга из напарников по команде и пробудил у себя в глазах то самое клановое додзюцу. А вот взрослый обладатель такого ворованного ока убил Хаку и Забузу вместе взятых.

- Мда… Пожалуйста, Эзра, не печалься и не суди Кэнана строго. Он по-своему старается, впервые взявшись обучать. Корабль не сразу строится. Со временем вы притрётесь. Всё наладится, - короткими предложениями изъяснилась Гера, оторвавшись и внимательно глянув на пасмурного Эзру.

- Понимаю, хотя обидно. Думаю, Сила тоже это понимает, раз щедро поощряет мои собственные старания, - натянуто улыбнулся подросток, тратя кредит доверия.

- Дай-то предки, - колыхнула она лекками и продолжила программирование.

- Я в прыщ медитировать в трансе до Мон-Кала, - предупредил приободрившийся подросток, больше не став отвлекать пилота.

- Мгм, - кивнула Гера, но потом до неё дошёл огромный срок.

Тви’лека обернулась, но автоматические двери уже закрылись за Эзрой. Потискав левую лекку, Гера вспомнила, что парень уже зависал очень надолго, успокоилась и продолжила своё дело, приняв к сведению.

Тем временем Эзра не сразу дунул в верхнюю кабину, а сперва экстренно подготовил организм к водной диете, необходимой для проведения мероприятий по углублению восприятия Стихий Воды и Льда с повышением степени родства с ними, раз наконец-то представился случай провернуть такое, словно реально какое-то божественное поощрение, упомянутое перед Герой для красного словца, а поди ж ты…

Глава 27, Люминара Ундули.

- Добро пожаловать в Шпиль на Стигеон-Прайм, единственную Имперскую тюрьму в системе Стигеон, - начала своё выступление Сабин, по своим каналам нашедшая и подготовившая информацию к летучке, состоявшейся прямо в рубке после входа Призрака в звёздную систему. – И она неприступна.

- Раньше нас это не останавливало, - самоуверенно заметил Кэнан.

Все уставились на представленную дроидом вращающуюся голограмму похожего на кристалл башенного сооружения. Внутренняя планировка, скорее даже её набросок, едва ли отличалась подробностями. Пять выданных ею планшетов содержали скудные данные в виде текста и схем. Эзра быстро перекачал презентацию себе на датапад.

- Поверь, с подобным мы ещё не сталкивались, - заверила мандалорка, впечатлённая материалом, нарытым в закоулках Голонета всего за четыре с половиной дня пути от Лотала. Вот и пригодились деньги на банковском счету для онлайн оплаты. – Это настоящее произведение искусства. Бронированные стены, лучевые щиты, противовоздушные орудия, истребители, сканеры дальнего и ближнего радиуса действия, - по пальцам перечисляла Сабин.

- Ну, сканеры мы можем обмануть, - заметила Гера, сверяясь с теми данными, что она раздобыла по своим каналам. Подборка Сабин оказалась чуток полнее.

- Возможно, - не стала спорить та, что сама сделала Фантом, собственно, фантомом. – Остаётся ещё только армия штурмовиков и посты охраны на каждой стене, - Сабин потыкала в самые их скопления, выявленные предыдущими «экспедициями» и проданные унёсшими ноги. – Даже если мы проберёмся вовнутрь, самое сложное – выйти оттуда. Потому что, понимаете, это же тюрьма.

- Вот, - командир ткнул пальцем на платформу, подсветившуюся красным. – Тут есть место только для пары охранников. Мы их снимем, поднимемся на верхний уровень к одиночным камерам, освободим Люминару и уйдём тем же путём.

- Пва-ппава, - встрял Чоппер, обозвав всех полными психами.

- Верно, таким планом воспользуется только полный псих - это очевидный вход в ловушку, - недобро усмехнулась Сабин, вслух не озвучивавшая самое очевидное.

- Надеюсь, Империя тоже так думает, - в ответ ухмыльнулся Кэнан, интуитивно настроенный на успех. – Кстати, в часовом поясе Шпиля как раз началась ночь. Сейчас лучшее время для операции, - самодовольно заявил командир, тоже по пути наведший справки по Стигеон-Прайм.

Если не считать рыскавших по Голонету водяных клонов, то лично Бриджер единственный, кто ничего не искал о Стигеон-Прайм, пользуясь плодами чужих трудов, свидетельствовавших о недоверии и нескладности внутри команды Спектров, при нормальных отношениях объединивших бы сейчас полученные вразнобой сведенья. Хотя с виду о разногласиях не скажешь – все друг другу улыбаются, обсуждая вторжение в укреплённое сооружение, словно предстоящий группе пикник в парке. Эзра до последнего надеялся, но роковые слова Кэнана прозвучали, в том числе убив товарищеский порыв поделиться со всеми Спектрами работой башковитого ледяного клона, на датападе систематизировавшего все материалы о Шпиле.

- На обратном пути разделимся, отвлеку от вас часть врагов, - сымпровизировал Эзра, периферийным зрением заметив сочувствующий взгляд Геры, конечно же, обо всём рассказавшей капитану. – Днём или позже подберёте меня.

- Не дури, Эзра. Тут днём ртуть подмерзает, а ночными стужами – спирт, - попыталась по-доброму вразумить его Сабин, как она понимала отношения сестры и брата, будучи единственным ребёнком в семье главы клана Врен. – Только близь самой тюрьмы защитное поле против обледенения.

- Я сказал, - твёрдо стоял на своём Эзра, с болью в сердце восприняв, как его опять прокатывают. - Если что, вернусь к Шпилю и подниму бунт заключённых.

- Грхы! А что, давайте освободим сразу всех заключённых? – сгоряча предложил Зеб, пытаясь угодить и Кэнану, и Эзре, которые опять искрят.

- Не вариант. Тут полно кровавых извергов, по каким-то причинам избежавших казни, - отмела идею Сабин. Девушка ещё раз глянула на непреклонного подростка, но дальше отговаривать не стала, про себя с удовольствием отметив, что Эзра и Гера знали температуры отвердевания ртути и спирта, а выпивохи Кэнан и Зеб - нет.

Гера решила разрядить обстановку, которой, как она догадалась, сама же невзначай поспособствовала. Тви’лека начала напутствие с пояснений:

- Сведений о Шпиле прискорбно мало для составления детального плана. В качестве дополнительной охраны мастера-джедая там может присутствовать инквизитор, но у нас есть своя пара джедаев. Ради выполнения сложной миссии нам всем с вами надлежит действовать слаженно. Взбодритесь и поверьте в успех, Спектры, тогда всё у нас получится.

Задумчиво нахмурившийся Кэнан ради достижения общей и архиважной цели решительно поднатужился и родил тактику:

- Всё получится, - уверенно заявил капитан. – Кое-что мы спланируем заранее.

Обсуждение много времени не отняло. Однако следует отметить, что Кэнан не спрашивал мнения у боевого товарища «джедая» и что уставший влезать в доверие Эзра отказался инициативно высказываться, затаив обиду. До сих пор всерьёз не воспринимаемый подросток предпочёл отмалчиваться на этой планёрке, уткнувшись рылом в свой датапад и безуспешно ожидая, когда же спросят его мнение. Повод к тихой забастовке ученик усматривал в неудовлетворительном обучении с попыткой избавиться от него при первом же удобном случае. Кэнан так и не раскрыл Эзре никаких азов для юнлингов, за отсутствием учебной техники имитируя каждодневное занятие – единственное из многих. Перезрел вопрос об учительской дееспособности.

Джедайские тренировки все прошедшие дни с того памятного падения проходили по одному и тому же сценарию. Сперва Эзру, стоявшего с закрытыми глазами посередь трюма, под бестолковые советы Кэнана закидывали пустыми бутылочками из-под сока или другим мусором – из шахты лифта сам учитель и из тамбура Чоппер. Подросток честно и охотно приноравливался к строптивому Предвиденью Силы, благо мощность светового меча регулировалась достаточно, чтобы создавать низкотемпературную плазменную арку. Потом тренируемый ученик при помощи Притяжения Силы кое-как собирал весь «инвентарь» - это надолго затягивалось. Ну, медитации до и после, конечно же. Вроде хорошо, но… Сконцентрируйся, почувствуй Силу, дисциплинируй ум, соберись – никаких внятных и толковых объяснений, как на памятном уроке номер один. Результат постепенно вырисовывался, но… Это были именно что тренировки, как тогда при Гере было обещано. Эзру коробило другое - Кэнан ввёл обращения ученик и учитель со знанием отличий между обучением и тренировкой уже известного. Жизнерадостный оптимизм подростка таял на глазах. Куда уж тут про равноправие?!

И вот Призрак влетел в льдистую облачность Стигеон-Прайм, а участники спасательной экспедиции собрались в Фантоме. Сабин и Зеб не побрезговали обновкой – ранцами персональных дефлекторых щитов. Кэнан тоже не стал манкировать защитой, а вот упрямый Эзра шёл на задание со своим собственным ранцем, хотя выделил-таки часик и кровь для того, чтобы увеличить плотность одного из фуиндзюцу ремня и потренировался в распечатывании увесистого устройства, как счастливого шанса.

- Пва-папапва-па, - вновь заканючил Чоппер. Дроид отчаянно хотел порыться в системе тюрьмы для мясных мешков, но его оставили прятать Призрак внутри туч.

- Да уж прости, Чоп, ты там спалишь все свои дефектные логические схемы, - решил пошутить ласат по коммуникатору.

- И нам придётся их заменить эмоциональными модулями от братишки C-3PO, - поддержала юмор Сабин, подмигнув Зебу вместо Эзры, сидевшего с постной миной на симпатичном ей личике и уставившись в пол своими привлекательно синими очами.

- Уи!.. – очумевший астромех C1-10P сдулся и отключился, не для эфира разразившись бурей негодования и принявшись строить планы, кому и чего заменить в первую очередь, что во вторую и третью.

- Минута. Удачи, - пожелала напряжённая Гера.

- Удачи? Нам бы чудо, - посетовал Зеб, искоса глянув на собранного кудесника. Ласату не нравилась хмурая молчаливость Эзры, но лезть не стал.

- Вот вам три, - ехидная Сабин пожертвовала три термальных детонатора, не уместившихся у неё среди прочего снаряжения.

Зеб охотно подцепил парочку, третий за компанию взял сумрачно ухмыльнувшийся Эзра, сам приготовивший в ранце солидный боезапас.

- Попробуй глубже сосредоточиться на Ощущении Силы, - Кэнан из-за плеча глянул свысока, снизойдя до ободрения.

- Так ведь пробовать нечего, - язвительно поддел его подросток с приторной улыбочкой, ещё и руками развёл с бомбой и гранатой, невесть как появившейся.

Фыркнув, Кэнан отвернулся, с вызовом встретив порыв мороза из откинувшегося вверх люка Фантома. Как условились, капитан выпрыгнул в десятках метрах над площадкой, будучи вне поля зрения охраны. Демонстрируя мастер-класс орденского обучения, мужчина на глазах своей команды красиво крутанулся в воздухе и чётко приземлился на ногу без переката. Продолжая доказывать ранее взятую им планку образования, считавший себя джедаем вырубил двух штурмовиков сериями чётких рукопашных приёмов: отсушил запястье, провёл удар в кадык, вынул и выкинул E-11; второму под шлем двинул прикладом его же бластерной винтовки и красиво уронил подножкой, при помощи Силы придержав ради тишины.

- Шкет, стой, что ты делаешь!? – захрипел ласат шёпотом.

В целом придерживавшийся плана Эзра вылетел, как заядлый парашютист, разбросав ноги и руки звездой. Позёр зацепился за козырёк, эффектно закрутился при приземлении и выстрелил носком ботинка по шее штурмовика, загнав в мозг своё коронное нокаутирующее тайдзюцу. Стоявший солдат в белом прошёл пару шагов на подгибающихся ногах и рухнул в объятья возмущённого Кэнана, а сам Эзра элегантно и тихо приземлился, идеально скопировав позу с отставленной вбок левой ногой.

- Из-за таких фокусов рискуют все, - тихо стал выговаривать командир, положивший солдата и ставший тыкать пальцем в салагу. – Именно поэтому надо, чтобы мастер Люминара научила тебя дисциплине.

- Я последовал твоему примеру, - бесхитростно ответил Эзра, краем зрения видя, как из резко подплывшей кормы Фантома выпрыгивают Зеб и Сабин.

- Да-а? Так постарайся собраться и следовать плану, - потребовал командир, не способный примириться с постоянными уколами по своей самооценке.

- Неловко вас прерывать, ребята, но пусть спец откроет дверь, - заговорила Сабин, безрезультатно потыкав кнопочки, словно ничуть не боясь насторожить пост.

Фыркнув, Эзра подошёл, не к замку, а к стыку створок и ударил кулаками по каждой, умело впрыснув в металл ледяную чакру для образования на той стороне снежинок-датчиков. Для оторопелых напарников произнёс:

- Ага. Принимай гостей, боцман, - и подпрыгнул, сверху прилипнув к косяку.

- Дурень!.. – убито рассердился Кэнан, поспешив вытянуть руки для Силовых манипуляций с электроникой.

- Приму, старпом, - в тон приятелю ответил Зеб, поспешно встав под шкетом и приготовив свои тяжёлые кулаки.

Не прошло и пяти ударов сердца, как открытые изнутри двери явили четверых штурмовиков. Створки ещё разъезжались, когда акробат влетел ногами вперёд и точно над головами первой двойки сделал шпагат: вырубил по темечкам и завалился вперёд, раскинув руки для удара кулаками по кумполам. Первых двух нокаутированных подхватил быстро сориентировавшийся Зеб, вторых под ручки удержал сам Эзра, когда встал на ноги. На случай целого отделения имелась дымовая граната, но обошлось.

- Всё по пунктам плана: двери открыты, постовые обезврежены, - бросил через плечо Эзра. – Бесшумно. Примем приглашение в пасть к демону?

- Идём, но медаль не жди, - приструнил Зеб раздувшегося зазнайку и принял ещё двойку штурмовиков, чтобы изобразить групповой портрет «служебных выпивох», ради которых пожертвовал пару недопитых банок пива и ещё несколько пустых, помятых Эзрой в ходе джедайских тренировок в трюме.

- Усыпи их получше, Спектр-6, - бросил хмурящийся Кэнан, поспешно заходя внутрь и скрываясь от мазнувшего по площадке луча прожектора. – Сабин.

- Уже-уже, - художница-взрывотехник дорисовывала минную эмблему лунного феникса, распыляя свою детонирующую краску с неохотно подобранным серым цветом в тон дюрасталевых дверей и сервисного щитка на стене.

Как ему и указали на планёрке, Эзра стал совать под шлемы солдат свой баллончик с заготовленным снотворным из щедро приправленных чакрой медикаментов с того самого военного конвоя, между прочим.

- Люминара тут. Я чую её присутствие, но… смутное?.. – несколько растерянно высказался командир, времени зря не терявший и придерживавшийся плана, своего.

Ледяной шиноби тоже ощущал нечто смутное, причём, откуда-то снизу, а не сверху. А ещё ему в этой тюрьме было крайне неприятно находиться, тут всё словно было пропитано мучениями узников, того и глядишь, сами стены начнут стенать. Эзре пришлось прибегать к уловкам ниндзя, чтобы отстраниться от тюремных эманаций.

Вскоре группа тронулась с места, побежав по сервисным переходам вслед за мандалоркой с активным сканером жизни. Через поворот и развилку попался терминал. Имея крутые наручи с дорогущий электронной начинкой, Сабин подключилась к системе не хуже Чоппера и залезла в базу данных по заключённым. Пока она работала, Кэнан переглянулся с Эзрой и с чувством превосходства в глазах ткнул в него пальцем, условленным жестом указав на коридор с патрулём. Шиноби понятливо выдвинулся на позицию, затаившись под потолком и сверзившись на вышедших ведроголовых, пока старший Силой дурачил видеокамеры.

- Тюремный блок CFC-01, одиночная камера 01-69, - доложила ледоруб, крайне задумчивая из-за той лёгкости, с которой врубилась в местную информационную сеть.

- Одиночки внизу? Гн, республиканская схема тюрьмы устарела, - проявил сердитость нервничавший Кэнан. Заноза в заднице не подвела:

- И что это значит? – спросил Эзра.

- Меняем план.

- У тебя есть запасной план? – скептично осведомился Зеб, помнящий обсуждение, не затрагивавшее конкретику вариантов спуска.

- Как раз сейчас придумаю. Зеб, Сабин, идёмте с нами, - махнул командир рукой, приглашая всех в турболифт неподалёку.

- Так мы вроде должны здесь прикрывать ваш отход?.. – прохрипел ласат, получается, зазря пожертвовавший своим любимым алкоголем.

- Теперь наш путь обратно - это турболифт. Быстрее, - поторопил шеф.

- Эх, его планы становятся всё хуже и хуже, - громко посетовала Сабин, когда лифт тронулся.

- Надеюсь, он не поменяет его снова, - скептично заметил Зеб, поддерживая бунт молодёжи.

- Верьте больше, - многозначительно поддакнул Эзра.

- Я, между прочим, здесь стою.

- Мы знаем, - закатила глаза его разношёрстная команда.

Эзра ухмыльнулся, не растратив сосредоточенности и потому ощутив очередное колебание Силы, но лишь постфактум поняв, что Кэнан намеренно вызвал Предвиденье Силы, дабы после открытия дверей стремительно дёрнуть внутрь двух дежурных штурмовиков. Сабин оперативно жамкнула кнопку закрытия кабины.

- Пригнись, - хрипнул Зеб, выдохнув на макушку, более синюю, чем кончики.

Ласат из-за спины подростка стукнул кулаками по шлемам, топорно ломая шеи.

- Тишина в эфире и, чтобы вы ни делали, держите этот лифт, - поручил шеф.

Но едва оба Силовика покинули кабину, как в перпендикулярном коридоре показался непредвиденный патруль:

- Эй! Стоять! – гаркнул штурмовик, вместе с напарником оперативно вскидывая табельное оружие.

Эзра не полез поперёк батьки, пробуя глубже сосредоточиться на Ощущении Силы, в унисон с интуицией подсказывавшей не суетиться. И действительно, Кэнан выставил обе руки вперёд и Притяжением Силы дёрнул патрульных к себе, убив мощными ударами расставленных рук по шеям.

- Серьёзный настрой, - хмуро заметил Эзра, в очередной раз убеждаясь, что смерть клонов в лифте была менее угнетающей, нежели убийство этих двух, нормально рождённых из материнской утробы и лично проживших свои двадцать с лишним лет.

- На кону гораздо больше, чем ты думаешь, - напустил туману суровый Кэнан.

Зеб без лишних слов схватил трупы за лодыжки и затащил в лифт, пряча, словно это имело решающее значение. Своё мнение о «неприступной» тюрьме и ситуации в целом ласат держал при себе, доверяя и полагаясь на пользователей Силы.

Эзра проводил их взглядом и догнал Кэнана, уверенно направившегося в сторону нужного блока, не забывая влиять Силой на аппаратуру. Следуя за командиром, пацан жалел, что они оба не умеют определять численность разумных с необходимой и достаточной точностью. Шиноби ожидал более частых патрулей и постов, каких-нибудь засад по типу того «Гозанти» с мнимыми вуки, но тропка к цели оказывалась подозрительно свободной. Эзра рассудительно обратился к навыкам шиноби, плавно наращивая скорость и плотность чакры в каналах.

Чуйка впередиидущего джедая помалкивала, тишь да гладь, и тем она входила в противоречие с логикой и здравым смыслом. Смутно, но загодя, предвидя успех мероприятия, широко шагавший Кэнан бравировал, напряжённо откладывая активацию светового меча и дефлекторного щита. Бывший падаван слышал про Отсечение от Силы, разумеется, однако не хотел верить, что с Люминарой так поступили, а даже если это случилось, то мастер-джедай должна знать способы восстановления, и деблокады голокрона, точно хранящего столь животрепещущие для всех Силовиков сведенья.

Для Эзры привычное вымывание из себя Силы и даже смена пропорций Инь-Ян возымели другой эффект. После захлёбывания впечатлениями и ощущениями в целиком покрывающем планету океане, шиноби не удивился мрачно-леденящему отклику Силы планеты Стигеон-Прайм, некогда тоже бывшей почти сплошь покрытой океаном, ныне замёрзшим. Эзра по наитию стал преобразовывать струящуюся внутри себя Чакру, меняя природное свойство на Лёд, отчего ощущение заточённой Люминары Ундули становились ярче и сочнее, а зелёный свитер впереди ёжился от студёного мороза.

Пропустив несколько патрулей, Кэнан и Эзра спокойно подошли к последнему повороту к искомой камере. Система видеонаблюдения уже не выдержала Силового надругательства, поэтому спасатели не обращали внимания на объективы. Джаррус сконцентрировался и вышел с протянутой рукой, помогавшей ему направлять Силу.

Бриджер не ловил мух или крох с чужого стола, а обезопасился, за углом мигом создав дюжину ледяных клонов, получившихся на загляденье кристально прозрачными и алмазно-прочными. Вся дюжина применила ниндзюцу для полной незаметности. Двое забрались на потолок, один остался рядом, один вернулся для подстраховки Зеба и Сабин, остальные восемь отправились искать вторую лифтовую площадку с заданием вызвать все кабины вниз и раздуться в шахтах многометровыми ледяными пробками.

- Разве вы не должны охранять камеру джедая? Она на верхнем уровне.

- Она на верхнем уровне, - послушно повторили штурмовики.

Внушение Силы ледяной шиноби воспринял эдакой кристаллизацией некой идеи-фикс. Наваждение напоминало снежинку, что вряд ли сама собой растает. Кэнан не поскупился на второй приказ, основанный на вере в Зеба и Сабин:

- Вам лучше поторопиться.

- Нам лучше поторопиться.

И двое натуральных клонов побежали, ведя за собой невидимую им группу ледяных клонов к лифтовым шахтам дублирующего терминала. Никто не проворонил дверцу в служебный освежитель, куда «ледышки» пристроили двух вырубленных охранников, спроваженных Кэнаном, дабы раньше срока не подняли на уши батальоны из базировавшегося в Шпиле легиона, распределённого по каторгам Стигеон-Прайм на принципах ротации.

- Когда я тоже так смогу? – не смог смолчать Эзра на приём Внушения Силы.

- Люминара научит тебя гораздо лучше, чем я, - из-за плеча бросил Кэнан и смело жамкнул кнопку открытия шаблонной тюремной камеры, какие имелись и в новом полицейском участке Лотал-сити, и на звёздных разрушителях.

Мужчина первым вошёл, мельком оглядел помещение и спустился по лестнице к запуганной и сломленной узнице, съёжившейся и плаксиво прятавшей лицо в ладонях. Люминара не торопилась бежать к спасителям.

Подросток сразу насторожился, когда из открывшейся камеры дохнуло стерильностью, никак не вяжущейся с местом длительного заключения. Даже за час кожные испарения и дыхание создадут запах, но при длительном содержании в одиночной камере да при плохом проветривании должно быть стойкое амбре. Второй признак гендзюцу – приковывание либо рассеивание внимания. А ещё несоответствие градиента температур и многие другие детальки. Вошедший шиноби не умел совершать реверс чакры в системе циркуляции, а остановка годилась только для борьбы с попавшей внутрь чужеродной Чакрой и одновременно подставляла под Иллюзию Силы.

Всего пара ударов сердца на заминку, и Эзра просёк, что индифферентен к данной иллюзии, в отличие сосредоточившегося на ней Кэнана. Ну, есть и есть, не просит есть и ладно. Главное, их тут действительно ждёт инквизитор, причём, он отлично маскируется. Шиноби от входа сразу же метнулся к приставленному к дальней правой стене морозящему гробу, той же иллюзией словно бы утопленному в стене и едва ли заметному, но именно там отчётливо ощущалась пленённая во льду жизнь. Запорный механизм легко поддался опытному воришке, распахнувшему крышку гроба.

- Что-то не так… Мастер?.. – Кэнан почуял неладное, продолжая стоять и пялиться на молчаливую фигуру, реалистично отражающую источники света и даже издающую положенные звуки при ходьбе и дыхании.

Едва коснувшись льда, хладнокровный Эзра моментально понял странности. Скорбевшая Люминара отчаянно взывала к джедаю и его падавану, предупреждая о западне. Те числа на робе – это её влияние: десять попавшихся джедаев и тринадцать клюнувших падаванов. Вместе с этим телепатическим посылом шиноби без всякого предварительного пропитывания чакрой едва не захлебнулся в потоке обрушившихся на него ярких образов из прошлого Люминары – пацан спасся опытом в Мон-Кала.

Юки Хаку некогда лично пережил дзюцу ложной смерти и потом помог Момочи Забузе притвориться мёртвым, когда тот впервые столкнулся с Копирующим Ниндзя и проиграл свою первую схватку с Хатаке Какаши… Клоны-штурмовики расстреляли Люминару Ундули на Кашиике по Приказу-66. В совершенстве владея собой, мастер-джедай смогла минимизировать вред. Люминара по всем параметрам превзошла Хаку и Забузу, продержавшись без признаков жизни дольше получаса и сумев применить Гибернационный Транс, чтобы скрытно залечить все основные внутренние повреждения. Женщине не хватило буквально нескольких минут для оживления себя, когда излишне мнительный клон-офицер для пущей отчётности засунул труп в техническую воду – переработанную мочу тысяч клонов Джанго Фета. Выделенная из организма жидкость несёт в себе следы жизненных Сил, хотя кровь лучше неё. Из-за особенности приёма ложной смерти хватило малости, чтобы мгновенная заморозка пленила женщину в оболочке из «мужского» льда. В схожей мере лягушки застывают во льду, вот только тело человекоподобной расы мириалан не приспособлено к мгновенным криогенным воздействиям. По факту тело Люминары Ундули мертво, но её душа не может прекратить свой же собственный приём Силы и окончательно освободиться от бренной плоти. За годы заточения мастеру удалось исправить внешние следы жутких ранений плазмой, но обороть ледовую оболочку и ожить самостоятельно у неё не вышло до сих пор, а все незваные помощники падали на Тёмную Сторону или умирали в неравной схватке.

Кэнан и Эзра одинаково застыли, когда Иллюзия Силы эффектно исчезла внутри гробового льда, исполнив своё предназначение – задержать до захлопывания ловушки. Если старший оказался в ступоре, то младший круто напрягался. Несколько мгновений вполне хватило шиноби, чтобы скрытно применить дзюцу на виду. Вся фишка в скреплении льда коркой барьерного хьётондзюцу, спрятавшего Люминару от ощущения Силой, как по себе рассудил ледяной шиноби, стремящийся скрыть свои манипуляции.

Как показал притаившийся на потолке ледяной клон, враг прятался буквально в соседней камере. Явился он незамедлительно и эффектно – сжатием кулака смяв и тем самым напрочь выведя из строя технологичный ранец на спине Кэнана.

- Не понимаешь? Всё очень просто. Я – Инквизитор, - высокомерно произнёс тот самый пау’ан, что разносил Штаб в припадке безумия. Ситх с горящими расплавленным золотом глазами и красным световым мечом, секреты конструкции которого уже утекли общественности. – Добро пожаловать, - хищно оскалился Гранд-Инквизитор, дверь за спиной которого закрылась мановением Силы. Пришло его время поиграть с добычей, за вербовку которой Хозяин будет доволен!

Насланный ситхом Ужас Силы сковал двух мушек, сходу сунувшихся в ловушку.

Эзра первым очнулся, смекнул способ вызволить пленницу из заточения и после первого слова инквизитора «припадочно» переместил руки по льду: левую к груди напротив сердца, правую ко лбу Люминары. Экстренно высвобождая ледяную чакру из себя в лёд с намерением затереть все флюиды клонов-штурмовиков, спешно создающий ледяного голема шиноби мельком обратил внимание, как загудел синий меч, расцветивший оранжевое освещение одиночной камеры и снизивший Давление Тёмной Стороны Силы, как можно охарактеризовать сковывающее волю воздействие.

- Да, боюсь, что мастер-джедай Люминара Ундули погибла вместе с Республикой. Но её останки продолжают служить Империи, заманивая последних джедаев к их концу, - устрашающе вещал инквизитор, сосредотачивая пагубное воздействие на поддавшимся его воле Кэнане. Ситх умело комбинировал приёмы внушения правдивости своих слов и подавления воли страхом. Пау’ан приветливо оскалился тому семени Тьмы, что проклюнулось в душе падавана, пережившего Приказ-66, а недавно укоренилось…

Эзра в ледяном отражении видел, как под гнётом дрожал и сгибался осунувшийся человек, тяжело дыша и обильно потея. Подросток специально принял пораженческую позу и вполне естественно крупно дрожал от холода Силы самой Стигеон-Прайм, что пропускал сквозь себя, заводя в гробовой лёд, куда вливал и стабильно генерируемую собственную чакру, как для нескольких ниндзюцу A-ранга. Эзра реально испытывал страх навредить переставшей исторгать образы узнице, боялся не успеть помочь ей или Кэнану, пугался мощи и могущества, скорбел об ужасной гибели. Пацан вздрогнул столь же крупно, как и мужчина, когда враг жестом сбросил чужой ранец и звучно смял технику в комок. Нехитрая актёрская игра сделала дело, сосредоточив всё внимание инквизитора на Кэнане вместо Эзры.

- Подкрепления не прибудет, - заверил пау’ан, топя лет на десять более младшего человека в пучине отчаяния и сомнений, застилающих разум в худшей мере, чем когда агент Каллус морально подавил ласата Оррелиоса. Инквизитор жаждал получить отражение своих ментальных атак Силы, готовый контролируемо усилиться и сходу сломать джедайский хребет выжившего падавана. – Сдавайся, простолюдин.

С хеком Кэнан пересилил ментальное давление и кинулся в атаку на безымянного инквизитора, внешне и внутренне совершенно себя контролирующего супротив былой разнузданности на голозаписях из Штаба и качественно выведенного из равновесия визави с синим световым мечом. Человек рыкал и издавал прочие бессодержательные звуки в попытках противостоять, но и обмен фехтовальными ударами явно был не в его пользу, ослабляя, как если бы он махался в воде тяжёлой железкой. А ведь ранее Кэнан был уверен, что сможет пресечь прямое воздействие ситха – ан-нет!

Синий световой меч держался ближе к телу, красный световой меч совершал длинные и элегантные выпады. Специально тянувший время пау’ан игрался с человеком, выматывая и побуждая перед лицом смерти раскрыть все свои секреты, особенно тот великолепный приём Отражения ментальных атак. Буря эмоций терзала хилый кристаллик воли, задувая свечное пламя.

- Интересно… Похоже, твоим учителем побывала Депа Биллаба, - инквизитор методично продолжал свою психическую атаку, периферийным зрением следя за странно холодным мальчишкой, действие или бездействие которого не понимал, но полагал, что заточённый во льду дух Люминары может попытаться вселиться в парня, а этот секретный приём Силы – первостепенная добыча лично для пау’ана!

- Как?.. Кто ты?.. – выдавил из себя паникующий Кэнан, еле сдерживая красную плазменную арку в считанных сантиметрах от себя. Человек липко потел, ноги подгибались, руки подрагивали, воля прогибалась, а пацан оказался напрочь забыт.

Пау’ан шире оскалился острым частоколом и легко атаковал с другого бока. Последовала медленная для него череда столкновений двух световых мечей.

Эзра мужественно завершил капитальную пропитку и отлип. Задача по-прежнему оставалась прежней – спасти пленницу и спастись самим. Он и Кэнан могли за себя постоять, а вот Люминара была не в кондициях, так сказать. Пришлось пойти на хитрость и захлопнуть крышку гроба, механизм реально защёлкнулся, включая морозильник, а то лёд уже подтаял, образовав лужицу. Хитрый Эзра вдоль стеночки подкрался ко входу, через двух ледяных клонов снаружи видя, что на подмогу к единственному инквизитору никто не бежит, даже никаких штурмовиков нет.

Инквизитор заметил подозрительно быстро очнувшегося и ретировавшегося пацана, который уже должен был свалиться на колени и возрыдать от бессилия, либо наброситься с мощью мастера-джедая, либо прийти на выручку своему учителю, видимо так и не состоявшемуся в этой роли. Сощурившись, пау’ан сменил позицию, встав напротив гроба и всмотревшись Зрением Силы, ощущая и видя донельзя мистическое. Складывалось впечатление, что обледенелая Люминара при помощи вариации Тутаминис выпила из парня Силы и сейчас готовится ожить изо льда. Гранд-Инквизитор уже успел изучить Целебный Стазис этой тётки и алкал узнать методику выхода из него. Мастерства ему хватало на одновременную работу с выжившим падаваном, хотя Силовой напор на него пришлось прекратить в пользу фехтовального и психологического.

- Хроники Храма довольно подробны, - инквизитор продолжил давить на психику словами, одновременно шагая к загадке. – В ближнем бою Биллаба предпочитала Форму Три, которой ты владеешь довольно слабо… Кайлеб Дьюм, - уничижительно вещал ситх, технично давя мечом на отступавшего в нужную ему сторону человека.

Тут Эзра отвлёк внимание на себя, выстрелив из рогатки умышленно синим, а не иным снарядом. Красный световой меч с лёгкостью отбил энергетический сгусток.

- Уа! – Кэнан воспользовался шансом и заполошно атаковал, как загоняемая в угол крыса.

Инквизитор обернул ситуацию в свою пользу, легко превысив скорость Кэнана, подпрыгнув и пнув в ухо, добившись потери светового меча у отлетевшего и рухнувшего человека; пау’ан оказался в непосредственной близости от гроба с готовым к активации ледяным големом, строго дожидавшимся своего выхода по приказу создателя, разумно берегущего козырь от единственного рубящего маха световым мечом врага. Очередной отвлекающий снаряд Эзры поглотился красной плазмой.

- Очевидно, что ты не был прилежным учеником, - продолжал психологическую атаку инквизитор, нивелируя заслуги да нарушая и без того подточенное эмоциональное равновесие выжившего падавана, всё ещё восстанавливавшего мораль после недель непрестанного давления через агента Каллуса.

Мрачный Эзра выпустил ещё два обычных энергетических снаряда под нагрудник инквизитора, но оба безвредно растеклись по тканевой броне и погасли, тем не менее, выполнив функцию манёвра, отвлекающего от заледенелой Люминары.

- Это всё, на что ты способен, мой мальчик? – высокомерно давил инквизитор на гипертрофированно уязвимую подростковую самооценку. Малосущественные элементы ситх отодвигал в сторону, сам распалившись и оттого предвкушая торжество раньше времени, раз приём Люминары провалился либо требует длительного времени.

- А ты боишься опять обезуметь, мой дедушка? – в тон ему язвительно поддел храбрившийся Эзра, метая дымовую гранату.

Едва сменившая курс на туалетное очко штука мигом взорвалась дымовой завесой - почти точно между противниками. Ускорившийся Эзра усиленными чакрой мышцами буквально вздёрнул вверх всё ещё ошеломлённого Кэнана и потянул мужчину за собой в дверь, отпертую снаружи ледяным клоном. Падавану хватило ума и воли Притяжением Силы вернуть свой световой меч в руку, и через миг после этого Эзра бросил в ситха и Силой закоротил, подрывая термальный детонатор. Взрывная волна вышвырнула его с Кэнаном из камеры и достаточно притормозила в ней инквизитора, которому стало не до изучения странностей с трупом Ундули. Эзра приготовил не один способ задержки, но для отрыва и отвлечения хватило предпринятых мер. А убивать? Шиноби придерживался седовласой мудрости о том, что известный враг лучше новых двух.

Как Эзра ощутил разрушение маячка-снежинки между створок на той внешней площадке и определил теплокровных существ минимум на две роты, так и Сабин по вдруг возникшим помехам догадалась:

- Спектр-5 Спектру-1, приём, - шептала в шлем мандалорка, подстраивая антенну на шлеме. - Спектр-5 Спектру-1, приём… - В наушниках была просто мёртвая тишина. - Так и знала, они заглушили нашу связь и ранее дали мне залезть в виртуальность. Они точно знают, что мы здесь! – тихо воскликнула мандалорка, совсем без паники, а с боевым азартом, присущим её народности.

- Здесь в лифте или?.. – уныло уточнил Зеб, держа руки сложенными на груди и с неприязнью косясь на трупы штурмовиков у ног. Его бо-райфал удобно крепился к ранцу за спиной, ожидая мгновенного выхватывания в случае нужды.

- Здесь вообще! Они заманили нас в тюрьму через внешне ослабленное место и ждут, что мы вернёмся тем же путём, так что нас там поджидают во всеоружии, - неутешительно подытожила ледоруб, на своём предплечье тыкая в сенсорный терминал, пока всё ещё подключённый к системе Шпиля. Сабин желала проскочить через виртуальную среду в настоящую, но особых надежд не питала – это было выше её уровня профессионализма. – Мы там даже из лифта вряд ли сможем выйти, - усугубила обстановку Сабин. Женская интуиция нашёптывала, что скоро турболифт начнут штурмовать.

- И что будем делать? – спросил Зеб, без проблем принимавший советы от, несомненно, более башковитой девушки. Стыдно, а что делать?..

- Время для чуда, - взрывотехник подкинула в ладони бомбочку.

Меж тем, именно Гера хватила лиха от чуда Стигеон-Прайм.

Когда на планете разразился ледяной апокалипсис, один из видов рыб сумел приспособиться за счёт своей взаимосвязи с Силой – гигантские манты выплыли из воды в воздух и стали питаться тем планктоном, что тоже поднялся из вод в небо и стал жить-поживать в льдистых облаках.

- Уоу! – Гера вздрогнула, когда огромная рыбья морда заглянула на огоньки кабины Фантома, примагнитившегося к стене под балконом сервисной площадки. – Ла-адно, - протянула тви’лека. - Ты не истребитель.

Тут туша раскрыла свои лапы и характерно накрыла челнок, боднув.

- Хей, поосторожней приятель! – общалась с неприятностью Гера, как много раз разговаривала сама с собой, когда до встречи с Кэнаном путешествовала на Призраке в одиночку с Чоппером.

Вскоре Гера заметила второго и третьего монстра, которые начали приставать по очереди. Подстроенное Сабин устройство маскировки Фантома, как выяснилось, излучало сигналы, к которым летающие манты оказались особо чувствительны.

- О-о, нет-нет-нет, глушитель Сабин работает на той же частоте, что и эти существа! – догадалась Гера, хватаясь за голову. – Он посылает…

Тут одно из существ конкретно прицепилось так, и сразу всё стало понятно.

- …брачный призыв?!

Несколько смущённая Гера решительно включила консоль на полную мощность.

- Влюблённые, вы привлекаете многовато внимания. Надеюсь, в ближайшее время я им не понадоблюсь, - утешила себя Гера, откидываясь в кресле пилота и тяня на себя штурвал.

Едва отлетев, Гера кардинально переменила мнение.

- О, да, я вас тоже люблю пташки, просто обожаю, милашки, - заверила тви’лека монстров, с высоты глядя на то, как на площадку высыпали штурмовики со станковыми лазерными пушками и мощными прожекторами, высветившими пустоту под балконным выступом.

Опытная Гера успела спрятаться от ставших рыскать в небе прожекторных лучей, а вот слишком долго приходившему в себя Кэнану и тащившему его за руку Эзре не удалось сбежать от преследователя, легко защитившегося от взрыва, как для шиноби показало водяное зеркало, неким приёмом, который подросток назвал про себя - Барьер Силы. Именно момент его применения больше всего напряг Эзру: воля Люминары проявила себя, попытавшись перехватить контроль над пронизавшей лёд чакрой и сумев урвать около трети, однако обошлось - оставшегося запаса хватило сдержать неуместный порыв взломать морозильный гроб и ударом в спину убить инквизитора. Поэтому, едва совершивший глупость и покинувший камеру пау’ан завернул в перпендикулярный коридор, как в дымовую завесу прошмыгнул ледяной клон, открыл крышку морозильного гроба и вынул кусок льда, собой усилив оболочку, отчего стал похож на чудаковатую черепаху с панцирем.

Сохраняющий самообладание Эзра мог бы и дальше тянуть за собой Кэнана, но самостоятельно переставлявший ноги мужчина сам вырвал свою правую руку из левой руки подростка, чтобы включить и переложить световой меч в ведущую руку. Эзра хладнокровно сдержал эмоции, сочтя, что ныне переболел соперничеством и что сам лезущий на рожон Кэнан пусть-ка теперь осознает, каково быть в шкуре младшего, когда старший на голову превосходит неумеху и забавляется с недоучкой-самоучкой.

Инквизитору удалось появиться из-за поворота с такой высокомерной улыбочкой, что рожу Кэнана перекосило от ненависти и страха перед мечом с красными лезвиями с обеих концов рукояти. Подавляющий в мастерстве и силе пау’ан элегантно взмахнул мечом, даже звук получился грозно мелодичным. Человек неуклюже и зажато парировал вблизи себя. Снова размашистый красный удар, но второй плазменной аркой с другого боку – отступивший на шаг поменял опорные ноги для экономичного противостояния силе удара. Инквизитор устрашающе грациозно провернул мечи, визуально запутывая, с какой стороны совершит следующую атаку. В итоге он ударил справа от себя, прижимая человека к стенке и заставляя отдуваться обеими руками под угрозой срубания конечности в плече. Началось противостояние, скрежет двух плазменных арок вызвал ассоциации смычка и скрипки.

- Ты слушаешь, мальчик?! – голосом побеждающего обратился инквизитор к стоящему позади Эзре.

Шиноби продолжал слегка дрожать от трупного холода Стигеон-Прайм – бездушная дикость резко контрастировала с цветущей жизнью Мон-Каламари, с угнетённым пашнями Лоталом, с изгрызенным изнутри Гарелом. Пацан стал слегка растерянным и пришибленным от восприятия ледяного клона с грузом на спине, вдобавок, он реально испугался, что Люминара Ундули чего-нибудь выкинет несвоевременное, испортив всю операцию по её спасению из Шпиля, чего она сама же хотела при первом контакте, а теперь алкала уничтожить джедая-предателя вопреки мнению её спасателя. Эзра трезво оценивал свои шансы скрыть эмоции от инквизитора, потому выпячивал правду.

- Джедаи мертвы. Но есть иной путь… Тёмная Сторона, - пафосно заявил ситх, пока ещё не утруждавшийся с другого рода давлением на воришку, на чьих глазах он показательно ломал несостоятельного учителя, а якобы ученик хоть бы хны, лишь из рогатки популялся - чисто для проформы.

Это развеяло последние сомнения Эзры относительно рациональных намерений инквизитора завербовать двух перспективных кадров, явив им своё подавляющее могущество. Разогнанное мышление интуитивно выудило из памяти о бытности Хаку чёрно-белый символ ниндзя из древнего клана Хьюга: две обнявшиеся в круге запятые с точками противоположного цвета внутри - идеальное обозначение взаимосвязи Тьмы и Света. В данный миг Эзра просёк главную фишку джедаев и ситхов: первые во главу угла ставят самодисциплину и контроль, а вторые черпают могущество в необузданной силе эмоций. Джедаи против ситхов - воля против эмоций. Тогда как ниндзя в своём очаге чакры совмещают то и другое, джедаи и ситхи оперируют и специализируются каждый на своём аспекте Единой Силы, воплощая собой полярные идеи общей концепции.

- Я на Синей Стороне, - честно и убеждённо прикинулся простачком подросток, которому козлиный учитель действительно даже не заикался про какие-либо Стороны. Эзра Бриджер обладал чакрой синего цвета.

В подтверждении слов «простоватый» парень стрельнул из рогатки синим сгустком.

Инквизитор легко оттолкнул противника, поглотил синюю энергию красным мечом и применил Толчок Силы, отшвырнув стрелка в стену. Эзра ничуть не сопротивлялся воздействию, учась - впитывая элементарный приём с позиции объекта воздействия.

- Ты ничему не научил его? – пау’ан издевательски унизил человека, обладавшего большим потенциалом, раз умудрился отразить то приснопамятное опосредованно-удалённое влияние через Силу. – Ай-яй-яй, обман – это метод ситхов…

- А-а! – с воплем кинулся в бой Кэнан, как теперь понял Эзра, просто-напросто воспитанный Орденом Джедаев быть заскорузлым – догматичность и отвердевание мышления являются следствиями культа упорядоченного эгоцентризма.

Отчаянный бросок Кэнана в зажатой позе некой Формы Три фехтования смотрелся жалко и был непринуждённо отбит. Сдвоенный клинок заставил одинарный отпрыгнуть. Эмоции надёжно заглушали разум бывшего падавана, чего и добивался инквизитор, желавший довести дело до падения на Тёмную Сторону – черпания Силы в эмоциях!

– Ради общего блага – сдайся, Кайлеб Дьюм, - инквизитор великодушно предлагал всеобщее счастье, растягивая время для тлетворного влияния тюремной атмосферы. – Ой, прости, Кайлёб Дьюм ведь умер, Кэнан Джаррус, не так ли?..

На сей раз синий меч позабыл всё, чему его учили, и ринулся махать бессистемно – под желчный смех довольного собой инквизитора.

- Неужели думаешь, слабак, что спасёшь пацана? – коварный тип не просто выводил визави из себя, а методично затмевал разум эмоциями, переделывая джедая в ситха.

Паникующий бородатый с гримасой страха оглянулся на ребёнка, бледного ещё и от того, что отступивший и крутанувший свой крутой меч инквизитор едва не разрубил ледяную чурку с Ундули. Увидев в своих фантазиях перепуганного и беззащитного, Кэнан внезапно собрался с духом и категорично заявил:

- Я не пойду на сделку с тобой, ситх! – осмелевший мужчина геройски расправил плечи защитника сирых и убогих.

- Хм, - высокомерный пау’ан выпрямился из защитно-атакующей позы. – Тогда пусть он сам решает! – вынес суждение ситх, так и не добившийся ни использования того приёма, ни слома личности в угоду Тёмной Стороне Силы. Пора повышать ставки!

Резко отведя левой локоть назад, инквизитор ударил кулаком воздух, в конце раскрыв кисть веером – из ладони вырвалась толщиной с мизинец красно-белая Молния Силы и прицельным ударом в торс отбросила человека на полтора десятка метров (не хуже ниндзюцу великого порыва ветра). Вскрикнувший Кэнан пролетел в локте над головой Эзры, рухнул, кувыркнулся, громко застонал и закашлялся кровью. На зелёном свитере и футболке остались дырки с подпалинами.

- Твой командир тебя не спасёт, найдёныш. Он не умеет концентрироваться, - победоносно вынес уничижительный вердикт инквизитор, почти слово в слово повторив недавний приговор самого Кэнана в отношении своего несносного ученика.

- Никто не идеален, - буркнул отважный Эзра, отвлекающим манёвром совершая несколько выстрелов из рогатки. Шиноби заиндевел внутри, колеблясь с тайдюзцу, поскольку не сомневался, что сдерживающийся инквизитор провоцирует раскрыться, тоже придерживая свои козыри.

Инквизитор двинулся вперёд, поглощая энергию синих сгустков красным мечом. Эзра занимал стратегическую позицию на коридорном перекрёстке и подловил момент, ловко толкнувшись от стены и совершив рокировку, чтобы лысый ситх оказался между двумя противниками: атакует одного - откроет спину второму. Увы, стонущий Кэнан бессильно валялся и тяжело дышал, не помышляя о каком-либо продолжении сражения.

- Я восхищён твоим упорством, - скалился инквизитор.

В темноте коридора ярко сияло расплавленное золото глазной радужки на фоне чёрной склеры, инквизитор мерно раскручивал свой двойной красный меч, который с чуть удлинившимися лезвиями вписывался в шестиугольный профиль коридора – более не проскочить. Ситх всеми фибрами Ощущал Силу, желая прочитать эмоции и мысли вербуемых, а также понять странности с пропажей Люминары и этим пацаном.

– Готов умереть? – свысока уточнил палач и решительно атаковал, чтобы вынудить раскрыться этого загадочного тихоню либо списать никчёмный материал, используя убийство одарённого Силой безусого для погружения во Тьму бородатого.

Эзра молча сжал кулаки, показательным сосредоточением взгляда готовясь к моментальному тайдзюцу по провокационно открытой ручке-перекладине внутри вращающегося диска с лезвиями-лопастями, реально же собираясь сделать сальто назад и забраться на более высокий потолок примыкающего коридора, одновременно выхватывая игломёт и дымовую шашку из ранца.

Однако раненный Кэнан сумел всех удивить, преодолев острую боль. Дважды уже выживший падаван воспользовался раздирающими его эмоциями, ненароком придав мощь Оглушению Силы для парализации и своему таланту к Телекинезу для подбрасывания пау’ана с его прессованием в потолок.

- Беги! – надрывно выкрикнул Кэнан, противостоя воле инквизитора и тем самым целиком отвлекая его на себя. Испуганный проявил мужество, жертвуя собой ради ученика, как по отношению к нему самому поступила его мастер-джедай Депа Биллаба.

Шиноби крепко сцепил зубы и за одно биение сердца извлёк из ранца оружие и убедился, что у человека и пау’ана в одних и тех же местах находятся – седалищные нервы. Нано-шёлк тканевой брони не выдержал прокола иглами, обработанными Силовой Ковкой да содержащими толику проникающего райтона. Ох, как взвыл пау’ан! Ещё два выстрела по коленным суставам. Всего Эзра успел подготовить шесть игл из обоймы. Оставшиеся не в бёдра или икры зверски орущего под потолком ситха, а хладнокровно в место, единственно гарантирующее повторный снос крыши - в пах.

Выгаданного времени хватило, чтобы незримый носильщик Люминары проскользнул с грузом по коридору.

Кэнан, обалдев от неожиданных действий Эзры, потерял концентрацию и провалил поддержку Силового приёма, отчего инквизитор неуправляемо шлёпнулся вниз, на удивление, вовсе не потеряв сознание от вспышки нестерпимой боли, наоборот - стены и пол коридора вокруг ситха искорёжились от воздействия чудовищной Силой. Область хаотичного разрушения быстро ширилась, но ещё шибче коридор заволок дым от брошенной дымовой гранаты. Животный ужас придал прыти доселе изнемогавшему:

- Бегом! – неуклюже вскакивая, гаркнул болезненно кривящийся и подрагивающий Кэнан, терпя огромные муки и вместе с тем подталкивая спасаемого пацана за ранец.

За углом, как по волшебству, парочку поджидала ледяная глыба с промороженной голодранкой. Постанывающий Кэнан споткнулся, но устоял, опёршись об Эзру, который, скрепя сердце, мысленно спровадил двух прикрывавших его ледяных клонов открывать камеры с заключёнными на этом уровне и выше, дабы отпетые преступники создали массовку и переключили невменяемого инквизитора на казни да штурмовиков на сдерживание вместо преследования.

- Я понесу, - сипло выдохнул юркий Эзра, хватая ледяную плиту и легко поднимая тяжесть над головой, словно картонку какую. Он хотел бы, но не мог разорваться пополам, чтобы одновременно залечить кошмарный волдырь и рубцы от мерзопакостного ожога Молнией Силы, лишь внешне напоминающей электричество.

- Ребята, сюда! – неожиданно из-за угла коридора выбежала Сабин, сверкавшая сферической плёнкой дефлекторного щита.

- Карабаст, это ещё что? – прохрипел бежавший рядом с ней и точно так же прикрытый защитой Зеб, выпучивший глаза на вмороженные в лёд оливковые пятки.

- Люминара Ундули, - коротко бросил Эзра из-под ноши. – Парадный, скорее.

- Да, бежим туда, обратно западня! – повела всех Сабин, ещё раз оглянувшись на потрясённого Кэнана, словно дроид, на автомате побежавшего за всеми и круглыми глазами пялящегося на вмороженную в лёд башку мириаланки, не имеющей лекк.

- Спектр-6, дай её понесу, - на бегу предложил ласат, косо глянув на рану шефа.

- Э, боюсь, она не оценит твоих объятий, - серьёзно ответил шиноби, несущий брыкающуюся дамочку и сожалеющий, что сдуру решил создать ледяного голема с этой страхолюдиной внутри, разбираться с которой прямо тут в Шпиле совершенно некогда.

- Так она разве не труп? – на ходу спросила Сабин.

- Ну, знаешь, ты в детстве разве не замораживала лягушек?

- Ну, знаешь! – возмутилась Сабин. – Я девушка благородного воспитания, - храбрилась девушка, отвлекаясь от всей серьёзности капкана, куда они сунулись.

- Шляющаяся по тюрьмам в компании отморозков, - повышал всем настроение Эзра, в первую очередь себе любимому, отменившему клонов после десятков открытых камер с маньяками и рецидивистами. Юный шиноби еле сохранял хладнокровие.

- Сюда! – вместо ответа указала Сабин на последний отрезок до дублирующей площадки с восемью турболифтами, чьи кабины находились внизу и считались тюремной системой сломавшимися, но внутри виртуальной среды они числились действующим.

Два мандалорских бластера и ласатская винтовка сняли двух постовых, и без того стоявших скованными холодом. Судя по всему, сервер с видеокамерами был до сих пор в отключке, а всю радиосвязь Шпиль сам глушил.

- Брр! – ласата передёрнуло от вида вмороженной в мутный лёд обнажённой женщины с фигуркой изящней и стройней знакомой тви’леки. – А кто там бешено орал? – спросил Зеб, прихватывая трупы постовых штурмовиков в ближайшую лифтовую кабину, чтобы лишний раз следов не оставлять.

- Инквизитор просто надорвался, - без улыбки буркнул бледный Эзра.

- Опять?! – вместе поразились Зеб и Сабин.

- Не опять, а снова, - тихо поправил Эзра, не считая этот поступок хорошим.

Сконцентрировавшийся шиноби сумел вытянуть и сузить ледяную пробку, чтобы разблокировать кабину. Сама обмёрзлая планета сильно упрощала хьётондзюцу.

- А этот чего молчит? – указала Сабин на Кэнана, наугад просто попробовав запустить подъём изнутри, на удивление, сработало без лишних выкрутасов. Она бы обязательно дала подранку тампон с бактой, бери аптечку вместо мин, а всучить её Эзре вместо или внутрь его ранца никто просто не догадался. А ещё в тесноте кабины пришлось отключить ранец с персональной защитой.

- Втюрился в неё и ревнует к тебе, - нервно хрипнул Зеб, ещё раз передёрнув своими широкими плечами от близости оливково-зелёной узницы льда и крепче вцепившись в верный бо-райфал.

- Побывал в моей шкуре, и мозг сломался, - угрюмо выдал Эзра, напряжённо удерживая глыбу на оси и помогая турболифту толкать этот массив льда вверх.

- Гр! Да хватит уже! – опомнился Кэнан, крайне задетый тем, что все игнорировали его состояние, от которого мужчина страдал и загибался, но гордо терпел с просьбой помочь ему, ибо задержка здесь всех убьёт. – Как она там оказалась, Спектр-6?..

Тут доехавший турболифт открыл створки. И завизжала тревожная сирена.

- Никого, - первой огляделась Сабин. – Бежим!

Кабина за ними закрылась и ответила на вызов снизу, ледяная пробка успела сплющиться, расширившись и заблокировав собой выход на данный этаж.

- Этого ещё только не хватало, - выдохнул Эзра, когда толстенные разделительные бронированные двери стали медленно закрываться. Благо габариты башенного здания не предполагали длинных коридоров, а массивные створки задвигались достаточно медленно.

- Брось её, Спектр-6, она давно мертва, - обернулся Кэнан на последнего, проскакивая через очередную переборку. Лишний и никчёмный груз всех задерживал.

- Поимей уважение, - удержавшись от оскорбления, едко выплюнул пацан, продолжая бежать вслед за всеми с ледяной плитой над головой.

- Я так долго не выдержу! – прохрипел бежавший первым Зеб, раскорячившись в последней переборке, отделявшей всех от плиты парадного входа, одновременно являвшегося взлётно-посадочным для истребителей и транспорта с зеками.

В последний миг Эзра таки успел прошмыгнуть между подгибающихся ног ласата вслед за брошенной плитой и даже поймал её до того, как та врезалась в поясницу замешкавшегося Кэнана.

Едва не прищемив себе пальцы, Зеб отпрыгнул и метко выстрелил в панель управления последней дверью, так, на всякий случай, ибо откуда-то снизу веяло адской жутью.

- Я открою, - бросила Сабин, подбежавшая к другой консоли и потыкавшая кнопки на стене и предплечье. – Мгх, меня блокировали! Спектр-6, - позвала девушка, приглашая помочь взломщика запорных механизмов.

- Мгм, - отозвался парень, ставя ношу у стенки. – Там две турели, четыре И-СИДки и наверняка взвод, если не рота, - припомнил угрюмый Эзра, знавший, что не во всякую дырку можно соваться манипулятором дроида-астромеха без заземления, а здешняя продвинутая система обязана иметь столь примитивную защиту разъёма.

- Я взорву, - превосходно бронированная девушка сняла с пояса козыри в виде A-20 и N-20.

- И я тоже, - добавил Зеб, беря в руки-лапы два термальных детонатора, которые сберёг на крайний случай.

У капитана в голове булькала каша, мигрень с прострелами да разболтавшиеся эмоции губили уравновешенность, однако командирский долг возобладал.

- Я прикрою, - болезненно хмурый Кэнан активировал световой меч. - Спектр-4, стреляй в стык сопли и вафли ближнего И-СИД, бомбы в группки после взрыва Спектра-5, потом турели, - возвращаясь к руководству, дополнил Кэнан.

Словно непрошенное поощрение, Джаррус недоумённо поймал армейский спас-пакет, извлечённый Эзрой из ранца. Коротко кивнув, мужчина задрал одёжку и не мешал подоспевшей к нему Сабин растирать обезболивающий и антисептический гель из бакты, пока Эзра сосредоточенно вставлял дроидовскую отмычку и чакрой перенаправлял электричество по проволоке в пол.

- Лады, шеф. По сигналу открою.

Вколов шприц с целым набором медицинских препаратов и сноровисто обмотав торс раненного Кэнана эластичным бинтом, прижавшим бактовые листы к жуткому ожогу с кривыми шрамами от нижнего правого ребра в стороны и вниз, Сабин подобрала свои атакующие козыри и вновь активировала плёнку защитного джокера:

- Готово, - доложилась мандалорка, предвкушая ВЗРЫВЫ.

– Как знал, что эта штуковина пригодится, - довольный собой ласат тоже включил дефлекторный щит, все никак не переставая восторженно пучить лаймовые буркала из-за сферического силового поля.

- Открывай, Спектр-6, - подтвердил командир, не став заправляться и активировав световой меч. Откуда-то снизу веяло кровавой чернухой!

Эзра кивнул, довольный хотя бы тем, что его имя не спалили, как на станции Озисис.

Хитрость сработала. Гигантская створка стала подниматься вверх.

Зеб быстро сориентировался и метко выстрелил в перекладину с двигателем – бабахнуло. Вставшая на колено и присевшая Сабин тоже быстро определилась, нажала кнопочки взвода и одну мину бросила подкатом, другую метнула к противоположному краю. Вопреки или благодаря мученической боли, Кэнан применил телекинетическую Волну Силы для сваливания ящиков и штурмовиков под мощный взрыв A-20 и оперативно отразил от пацана за спиной несколько бластерных сгустков, прежде чем раздался сдвоенный взрыв, ярко и громко ополовинивший накарканный взвод штурмовиков. Вскочивший с колена Зеб не зевал, подальше бросив два своих термальных детонатора прямёхонько в две небольшие группы – погибло ещё пятеро штурмовиков.

Команда пробежалась вперёд: Эзра юркнул с ношей за рифлёный бок контейнера, остальные за ящики, извечного атрибута всяких взлётно-посадочных площадок не только одной Империи. Вышедший вперёд Кэнан, собирая огонь на себя, экономично отражал десятки летящих к нему выстрелов из E-11. Сабин практически ежесекундно поражала штурмовиков, грациозно паля с двух рук и чутко следя за здоровским щитом, выводящим свою инфографику на визор её шлема. Зеб метко подбил турели в стык поворотной башни и пьедестала, а потом подорвал перемычку второго И-СИДа. Эзра стал навесом стрелять синими сгустками, вкладывая в каждый толику райтона.

Имперский лейтенант не зря жрал пищевой субстрат. Офицер сумел организовать выживших бойцов, вдвое превосходящих числом визави. И завязалась бы позиционная перестрелка, но на стороне вторгшихся и сматывающихся имелось тотальное превосходство в оснащении и способностях. Сопротивление быстро подавили.

Ожидаемо на огонёк подлетел Фантом, но в сопровождении каких-то монстров. Лазерные пушки челнока прошлись по звену истребителей, метко попадая по дюзам и взрывая. Несколько штурмовиков с соседнего балкона опрометчиво сделали больно воздушным тварям, размерами превосходящим челнок. Стая налетела на людей в белом на соседнем уступе, том самом, обманном, где столпился целый взвод, а коридоры наводнили роты разнообразно вооружённых штурмовиков. Сам же челнок расстрелял пару оставшихся целыми И-СИДов.

Кэнан, Зеб и Сабин не зевали, направившись вперёд с оглядкой на поспевающего следом грузчика. Команда побежала к краю площадки и по очереди запрыгнула в Фантом, не убиравший крылья и не переходящий на одни репульсоры ради готовности немедля стартовать и маневрировать с ускорением.

- Спектр-6, прыгай, скорей! – в приказном порядке крикнул капитан.

- Кидай, ловлю! – выкрикнул Зеб соратнику.

Однако бежавший за всеми Эзра был твёрд в своём решении:

- До встречи!

Парень бесстрашно сиганул вниз вместе с ношей.

- Вот упёртый болван! – в сердцах выдохнул Кэнан и выставил руку, однако Притяжение Силы просто и мгновенно соскользнуло с цели. Раз, другой, третий.

Шиноби заранее надёжно прилепился к блоку правой рукой. Сразу после спрыгивания он сложил левой кистью печать концентрации и пальцами отсек от бока несколько лишних сантиметров льда, чтобы при взгляде со стороны оправдать получение сноуборда для ската по ледяной горе, словно волна, наползавшей на Шпиль. До соприкосновения с поверхностью Эзра успел приставить к ногам и достаточно напитать пластину чакрой, чтобы выхлопом ниндзюцу погасить скорость падения и лихо заскользить на крепкой и вытянувшейся «доске» с загнутым носом.

Но едва шиноби боком пристроил перед собой глыбу с бывшей узницей, как воля Люминары наскоком распространила своё влияние на весь «гробовой» лёд. Через миг вдруг произошёл энергетический выброс: единый пласт превратился в ворох снега - вместе со всей волной-горой льда и сноубордом! Произошёл поистине снежный взрыв! Тело Люминары Ундули разлетелось мириадами песчинок, обросших бахромой чистого льда Стигеон-Прайм - благодаря влиянию мощной Силы мастера на более слабую Чакру.

Зажмурившийся и оцарапанный снегом Эзра через удар своего сердца смекнул вариант, принял позу эмбриона и стал центром притяжения для льда и снега. Первым откликнулся всё ещё пропитанный его чакрой снег, за несколько секунд образовавший спасительный шар из мутного льда, ставшего укрываться смягчающим слоем снега.

На второй платформе и других огневых постах не зевали: лазерные пушки вынудили Фантом вилять подальше, а бластерные винтовки стали палить по снежной лавине. Несколько выстрелов врезалось в снежок великана, но ледяная начинка сдюжила, потом слой снега нарос слишком толстым для пробивания плазмой на стуже.

«Отпусти меня», - внезапно раздался в голове Эзры телепатический приказ мастера-джедая. Конкретный посыл без лишних образов.

«Я не держу тебя, ты сама пристроилась», - в ответ возмутился парень. Спасавшийся шиноби находился в лёгком трансе, а потому лишних мыслей не имел.

«Ты меня украл!»

«Я тебя спас!»

«Ради Телеметрии!» - сердился женский глас, звеня отовсюду Правдой и Силой.

«Ради чего?» - Эзра честно не понял, в чём его обвиняют. Он действительно имел соблазн считать знания, так легко снимавшиеся с гробовой ледышки, однако, ведь, не воспользовался ею и как големом – имел уважение к останкам и намеревался освободить душу с раздуванием пепла, как сам бы поступил для себя.

«Ради прямого перенятия моего мастерства Соресу!» - давяще обличала мастер-джедай, бушевавшая вместе с Силой вокруг подростка, оказавшегося преданным собственным льдом из-за недостаточной мощи его Чакры перед Силой под волей Ундули.

«Да я даже не ведаю, что такое Соресу!» - взывал к разуму Эзра, но усилия были тщетны. Если один твердолобый, так эта ещё хуже – тупо свихнулась!

«Немедленно развей моё тело и освободи меня!» - строго потребовала Люминара, сдержанная и холодная, словно летящая на планету комета. Убила бы, но держалась.

«Как движение прекратится, иначе я сам убьюсь», - огрызнулся подросток.

«Жду!»

«Я честно хочу помочь тебе уйти в Чистый Мир или Силу, а затем спалить твоё бренное тело в плазме».

«Лжёшь! В моём Видении Силы ты крал моё мастерство Соресу путём Телеметрии!» - безапелляционно обвинила его мастер-джедай, как-то блокируя передачу образов и фокусируя их диалог в строгих рамках мысленной речи.

«А ещё меня обзывают упёртым болваном…» - сжался в комок Эзра, всесторонне запуганный подавляющей мощью.

В какой-то момент катящийся по ледяным просторам гигантский снежок остановился. В тот же миг приготовившийся Эзра ощутил мощное Высасывание Силы и Чакры из него, и шиноби по наитию преднамеренно раскрылся да на свой манер повторил ранний трюк Ундули, просто-напросто разъяв составной компонент высасываемого Льда на Воду и Ветер с приданием импульса от себя. И вновь из-за бурной и могущественной Силы весь лёд в сотне с лишним метров вокруг - взорвался снежной массой. Эзра же, избавившись от давления и шагнув в транс, совокупностью эмоций и воли раскочегарил очаг чакры и припомнил всё ещё яркие образы океана Мон-Кала, умозрительно приравнял океан воды к океану льда и не попробовал, а сделал - впервые для льда и снега воспроизвёл ниндзюцу плаванья, которым ниндзя со сродством к стихии Камня перемещаются сквозь скалы и грунт. Шиноби буквально нырнул в океан льда и погрузился вглубь, перестав ощущать эту отмороженную сучку.

Предельно сосредоточенный и целеустремлённый Эзра более-менее успешно применил ниндзюцу ледяного купола, создав убежище по аналогии с творимым в леднике на OHS3210-03, только в виде сферы прямо в двухкилометровой толще льда между дном и поверхностью (тюрьма оказалась возведена на верхушке огромной горы, а шар далековато укатился). Разоблачившись и сложив иссечённую острым снегом и промокшую от его мочи одежду в мешок для сбережения чакры и времени, Эзра на всякий случай занырнул в лёд на несколько сот метров и там внутри монокристалла льда с газовой пропиткой и барьерной коркой оставил свои пожитки, справедливо опасаясь бесконтрольных выбросов чакры-силы, какой конфуз произошёл в Мон-Кала. Вернувшись обратно в пузырь посередь ледяной толщи, надышав себе чистого воздуха, от пуза напившись воды из местного льда, шиноби устроился медитировать, не тревожась за Люминару или Спектров.

Эзра стал отрешаться от эмоций с мыслями – очищать разум, сердце, совесть от подстрекательства к массовым убийствам зеков, желая отделаться от всего страха, наведённого Люминарой, сделавшей то, чего не удалось ситху: напугать так, что обмочился! Ещё он намеревался прочувствовать планету и глубже сродниться со Стихией Льда. Потом шиноби планировал обдумать ход миссии и осмыслить собранную информацию об известных и новых приёмах Силы: воздействие на электронику, внушение разумным, иллюзии, лечебный транс, маскировка, запугивание, толчок, притяжение, барьер, молния, паралич, разрушение, волна, телепатия, телеметрия, фехтование. Эзра догадывался, что такое есть Телеметрия и с чем её едят, а вот пресловутое Соресу ставило в тупик. Буря чувств от несправедливого обвинения и цеплявшееся за ум неведомое понятие отложили все прочие намерения…

Знал бы Эзра, что натворил своей самонадеянной самодеятельностью…

Люминара Ундули долго была в состоянии между смертью и жизнью. Все годы ледяного плена мастер-джедая держалась на мантре-кодексе Ордена Джедаев:

«Нет эмоций — есть покой.

Нет неведенья — есть знание.

Нет страстей — есть ясность мыслей.

Нет хаоса — есть гармония.

Нет смерти — есть Великая Сила.»

Ярко вспыхнувшая надежда подтолкнула Ундули к скоропалительным действиям. Мастер-джедай попыталась стать Призраком Силы, но воришка собрал частицы её тела вокруг себя и вновь привязал её душу к вмороженным в лёд останкам. Ситуацию усугубило невообразимое Видение Силы, посетившее измученное сознание и понятое лишь частично да привычными категориями в контексте близкого общения с Квинланом Восом, обладавшим редчайшим даром к этой самой Телеметрии.

Вообще эта способность Силы ещё известна как Психометрия - умственный приём Силы, заключавшийся в «чтении» неодушевлённых объектов «внутренним ощущением», своего рода чувствовании прошлых событий, окружавших вещь. Происходит это путём собирания Силой незначительных психических отпечатков, оставленных живым телом. Полученная проекция ничем не отличается от проекции оригинального объекта владельца, позволяя пользователю данного Силового приёма видеть события, слышать звуки, вдыхать запахи, как будто бы он лично присутствовал в том месте и в то время. При этом опытный джедай также может получить впечатления и эмоции носителя вещи по отношению к определённым событиям.

Люминара изначально не восприняла мальчишку за своего спасителя, не распознав ситха, но и не определив в нём джедая или падавана, потому была резко против передачи своего мастерского опыта, перед которым уступал даже признанный мечник Цин Драллиг – при условии сосредоточения в фехтовании конкретно на Соресу.

Название Соресу носила Форма Три боя на световых мечах, также известная как «Путь Майнока» или «Форма Эластичности», особенно широко использовавшейся Орденом Джедаев во время Войн Клонов. Первоначально Форма Три разрабатывалась специально для противостояния большому количеству противников, вооружённых бластерным оружием. Боевой стиль для сражения с врагами, одновременно ведущими стрельбу с нескольких боевых позиций, с отражением бластерных выстрелов в самих стрелков. Соресу как бы образовывала вокруг бойца «дефлекторный щит» из быстрых, коротких перемещений меча вблизи тела. Наиболее оборонительный стиль из семи самых известных форм фехтования. Основная философия и базисный принцип - находиться посреди глаза бури. Соресу обеспечивала хорошую защиту в почти что любой боевой обстановке, но при этом до конца сражения боец не мог выйти за границу «глаза бури». Форма Три требовала намного меньше энергии на атакующие движения, чем все остальные стили. Приверженцы этого стиля изматывают агрессивного оппонента непробиваемой обороной с минимальным количеством контратак, выжидая, когда визави истратит все запасы своей энергии или совершит роковую ошибку. Мастер Соресу воплощает в себе гибкость, реакцию, выносливость, является своеобразной иконой владения собственным телом.

Ундули учла опыт несостоявшейся попытки сохранить своё сознание в Силе, милостиво дав время мальчишке. Вот только поганый вор вместо ухода после торможения – взрывным образом разъял свою внутреннюю Силу на составляющие стихии! Словно этого мало, неподалёку разбушевался адепт Тёмной Стороны Силы, грозившейся поглотить поборницу Света. Душа Люминары Ундули осталась воплощённой, а её мнимое тело в мгновение ока расширилось на всё снежное облако, всё так же пропитанное громадной и могущественной внутренней Силой подростка. Попытка женщины вновь собраться и удержать своё Я от растворения во Тьме породила Ледяную Силу, по характеру совпавшую с мировой. И сознание мастера-джедая Люминары Унудли скачком расширилось на всю Стигеон-Прайм – её стремительно эволюционирующая душа оживила планетарный труп, весь лёд в этом мире стал частью её тела.

Видение Силы сбылось…

Интерлюдия 9, ноты раскола.

- Умер! – горестно воскликнул Кэнан и чуть не выпал из челнока.

- Карабаст!!! – ласат дёрнул человека обратно, вылупившись на снежную бурю, понёсшуюся снизу-вверх.

- Кто?! – Себин и Гера одинаково вскрикнули.

Фантом дёрнулся и встряхнул пассажиров, припорошённых набивавшимся внутрь снегом. Пилот эмоционально захлопнула переборку кормового входа и придала ускорение вверх. Снежная вьюга эффективно скрыла Фантом от средств ПВО Шпиля. Косячок летающих монстров сильно отстал, поредев. Все помчались прочь от бурана, начавшего формироваться вокруг тюремного Шпиля.

- Кэнан Джаррус! Что происходит?! - затребовала разъяснений Гера.

- Сильный джедай умер… - обречённо и страдальчески простонал Кэнан, кашлянув кровью.

- Эзра разбил Люминару? – тут же переспросила Сабин, надеясь на лучшее.

Зеб откинул от стенки сиденье и усадил раненного, сам рядом втиснулся.

- Э, вероятно… Да не знаю я! Там в Шпиле ситх массово убивает, Тьма прёт!.. – бессвязно лепетал нервно трясшийся Кэнан, сползавший в неадекватное состояние.

- Так что с Эзрой?! – навела резкость Гера, скрываясь в льдистом облаке.

- Не знаю, с-с! Кхе-гхы!.. – зашипел Кэнан от боли и опять закашлял кровью. – Тёмная Сторона Силы всё заволакивает, гха-кхы. В гипер, Гера, прошу…

Обуреваемая эмоциями Гера, скрепя сердце, повременила с расспросами, на всей скорости устремив Фантом к Призраку. У обеих девушек глаза размокли, всё ещё видя снежную лавину, погрёбшую в себе Спектра-6.

- Карабаст, чем тебя так? – прохрипел Зеб, выпучив глаза на кровавые харчки.

- Молния Силы, гха-гха…

- Наверняка печень поражена, - сухо известила Сабин, сдававшая экзамены об оказании первой медицинской помощи. Она не смогла сказать о срочном помещении в бакта-камеру, ведь это означало явно бросить Эзру, тем более, Гера уже спешила.

Кэнан согласно мыкнул, натужно дыша и послушно принимая новые лекарства.

- Эзра сказал «до встречи», - плаксиво выдавила из себя Гера. – Днём или попозже… - прошептала она, будучи не в силах сейчас выяснять отношения. – Всё будет хорошо.

Слабое утешение сработало. Руки пилота не дрогнули, вставляя Фантом на место, стыкуя с Призраком. Зеб помог Кэнану слезть и добраться до медпункта, вместе с Герой раздел и после надевания сервисного оборудования сунул в колбу, быстро залитую бактой. Вскорости подействовало внутривенно введённое снотворное.

Чоппер уже вырулил Призрак на орбиту и начал расчёт короткого гиперпрыжка к краю системы, когда оставшиеся трое собрались в рубке.

- Рассказывайте, - нервно попросила-потребовала Гера.

- Мы попали в ловушку того инквизитора, - лаконично ответила смурная Сабин.

- Карабаст! Эзра спас Кэнана и замороженную Люминару, а потом этот упрямец сиганул с той глыбой вниз, а шеф не словил, карабаст-карабаст-карабаст! – ласат до хруста сжал кулаки.

- Когда мы к ним подбегали внизу у камер, позади них кто-то чудовищно орал от боли, - добавила Сабин, кусая губки и теребя пальцы. – Эзра сказал: «Инквизитор просто надорвался». И потом добавил: «Не опять, а снова».

- Так значит и в первый раз это Эзра спас джедайскую задницу, - рассердилась Гера на прошлые увёртки Кэнана. - И в благодарность порции глумления вместо учёбы. Так ведь было дело наверху, Зеб? – усовестила его владелица Чоппера, за время пути с Лотала до Стигеон-Прайм просмотревшая голозаписи своего дроида.

- Мргх…

- При входе Кэнан сказал, что чувствует Люминару Ундули, но смутно. А когда мы убегали, сказал Эзре бросить её, де она давно мертва. А в полёте сказал про смерть сильного джедая… - высказалась Сабин и шмыгнула носом.

- Не нам судить джедайские заморочки, Сабин, но спросим обязательно, - сдержанно пообещала Гера, ещё не исчерпавшая кредит доверия и дружбы. – Реально, компаньоны, как бы мы не хотели ринуться спасать, у нас просто нет средств помощи Спектру-6 и сейчас опрометчиво ошиваться рядом с Шпилем. Либо Эзра сам выберется из-под снега и свяжется с нами, либо Кэнан восстановится и поможет найти его джедайскими методами.

- Кэнана ты бы бросилась спасать, не взирая ни на что, - в резком тоне выплюнула Сабин.

- Сабин… - Гера едва сдержала плаксиво шмыганье. Если она сейчас расклеиться, то голос разума потонет в слезах, и дел они наворотят ужас. – Эзра уже доказал свою самостоятельность… И он намеревался оттянуть часть преследования на себя. Не это ли сделала снежная завеса? Верьте в таланты Эзры и будьте рассудительны, компаньоны, вредно истерить и поддаваться панике, - успокаивающаяся Гера вселяла надежду. Получалось превратно.

- Ты покрываешь этого!.. – девушка с трудом сдержала крепкое словцо.

- Карабаст! Опять то влияние мозги парит!? – полувопросительно воскликнул Зеб в потолок.

- Какая удобная отговорочка, - окрысилась Сабин. – Чуть что, так неподсудная Сила. Днём я сама выгружусь искать Эзру, без него ноги моей не будет на этой лоханке, - девушка порывисто встала и вихрем вымелась из опостылевшей рубки.

- Да, бесчестно Силой прикрывать свой срам, - хрипло добавил сердитый Зеб.

- Сабин!..

Запершись в каюте и дополнительно отгородившись от звуков экранным щитом по типу имевшегося у Эзры, Сабин дала волю чувствам, разразившись привычными сериями акробатических и рукопашных приёмов, специально разработанных мандалорцами для применения в тесноте помещений звездолётов и всяких станций. После сока и санационного душа девушка долго возилась со своими бластерами, перед сном тщательно перебрав все детали. Руки делали, голова пустовала, сердце ныло.

Умница видела четвёртый вариант – часы лёта до системы Вджун. Достаточно развитый торговый мир на оживлённом Салинском Коридоре между двумя загруженными гипермаршрутами, чтобы сыскать там оборудование для поисков жизни в снегах и во льдах. Но Гера о нём даже не заикнулась! А это приближало к третьему варианту.

Сабин с раннего детства обучали разным премудростям. Урождённая мандалорка разглядела в Эзре превосходного напарника для масштабных диверсий – эта деятельность уязвит Империю несопоставимо круче жалких грабежей подлого Кэнана. Сабин даже знала, где им разжиться оптимальным транспортным истребителем класса «Ком’рк» производства «МандалМоторс», а также реактивными ранцами вместо челнока. Тут им и учёба, и тренировки, и проработка диверсионных актов. Мастера модификации и поставщики известны, выкрасть у Империи деньги не проблема, раздобыть и перепрограммировать дроидов тоже. Сабин полагала, что у Эзры не одно маскировочное устройство, значит, ему у Империи не проблема раздобыть стигий для придания невидимости всему звездолёту типа «Ком’рк» - её заветной мечте… С этими сладкими мыслями усталая и перенервничавшая девушка и заснула – снотворное подействовало должным образом.

Когда Сабин вылетела из рубки, раздражённая Гера укоризненно глянула на ласата, у которого, когда он сердился, уши вместе с теплом источали жуткое амбре.

- Зеб, пожалуйста, не усугубляй ситуацию, у всех нас нервы на пределе.

- Гера, я не дебил твердолобый какой. Со своим хитроумным лавированием между двумя Силовиками ты сама себя перемудрила – беда с обоими из-за тебя, - прямо обвинил Зеб, обязанный лично Кэнану, а не его хитрожопой любовнице.

- Я наоборот стремлюсь примирить их, Зеб, а вот ты точно потакал глумлению на последнем джедайском уроке, - не согласилась тви’лека, обидевшись.

- Не лезь в мужские дела, Гера. Вместо примирения ты сеешь рознь. Эзре нравятся вода и лёд, как все мы уже знаем. Он наверняка вместе с визитом на Мон-Каламари попросил тебя дать ему время помедитировать и на Стигеон-Прайм, ты ему опять пообещала, поди, но прокатила в пользу Кэнана, как было с Осеоном. Во-от, я прав, неблагодарная вертихвостка, - рыкнул Зеб, уличив по реакции. – Если что, я уйду с Кэнаном, - известил посуровевший ласат и пошёл из рубки.

- Это капитан принимает решения, - шмыгнула носом Гера, теребя обе лекки.

- Вот корень проблем, девица, - молодой ласат поднял указующий коготь. – Не капитан, а ты приняла Эзру в Спектры, и парень к тебе обращается с важными вопросами, но ты… Тьфу!.. – Зеб удручённо махнул рукой и завалился в каюту.

Оррелиосу внутри берлоги о соседском житие Бриджера напоминал лишь рисунок Врен. Ласат ударил кулаками по верхней койке и ткнулся лбом, зарычав.

Конечно, сперва у Зеба с Эзрой не заладилось. Они ложились и вставали в разное время суток, практически не общались. Потом человек с лёгкостью звёздного разрушителя развеял страхи ласата перед технологией санистим, подучил работе с датападом и Голонет, помог преодолеть стыдливость при подборе гипоаллергенного и приятного дезодоранта. Пример Эзры сподобил Зеба возобновить физические тренировки и вооружённым старинным бо-рафалом предков. Что уж говорить про подсказку с поиском смысла жизни - восстановление всей популяции ласатов путём клонирования достойнее бесцельного прожигания времени с мыслями о мести Империи.

Зеб хотел бы считать Эзру кем-то вроде равного партнёра или даже младшего брата, однако ему доставало понимания – у них слишком разный профиль деятельности: воришка и диверсант супротив боевика, считай штурмовика – надо быть честным. Слишком мало общего для успешной команды, вернее, весь такой рослый и мускулистый ласат являлся обузой мелкому и тощему человеческому подростку со способностями к Силе. Вдобавок, Зеб хорошо видел, что Эзре в сердце запала Сабин, и вот именно она была ему прекрасной парой – во всех смыслах. Были и другие весомые причины, почему Зеб держался Кэнана, со всеми его недостатками – преимуществ больше.

Зеб слышал, что в каюте напротив заработало шумоподавление, и знал, что Сабин таким образом отгораживается на время физических нагрузок. Ласат последовал хорошему примеру, не забыв и отыскав перед сном силы принять санационный душ.

Когда Призрак днём по времени Стигеон-Прайм вернулся по координатам Шпиля, то Спектры попросту не узнали ландшафт! А ещё четвёрка «Гозанти» с крылом И-СИДок вились вокруг да около бывшего месторасположения некогда неприступной тюрьмы. Кэнан, покинувший бакта-камеру по окончании полусуток внутри неё, несколько прояснил произошедшее, убивая надежду отыскать Спектра-6 живым…

Глава 28, полные штаны радости.

Сон про не сон о сне про не сон подарил массу познавательных впечатлений.

Эзра словно на себе испытывал крутую игру на ультрасовременном симуляторе виртуальной реальности с полным погружением в обучение на основе роли Люминары Ундули, непонятно-мистическим образом сражавшейся с пау’аном по имени Зор Тед, который когда-то являлся гвардейцем Храма Джедаев на Корусанте и перешёл на Тёмную Сторону ещё до Приказа-66, в последствии став одним из Гранд-Инквизиторов в подчинении тайного Гроссмейстера Инквизитория Империи Палпатина.

Ночной ареной противоборства служила ледяная пустыня с башней, обороняемой ситхом от нападок джедая. Зор Тед первым атаковал, создав Шторм Силы, начавший в темноте жалить и взрывать синий лёд красными молниями. Люминара Ундули пыталась сбивать вихрь, но своими льдистыми задуваниями лишь увеличивала потенциал атмосферного электричества, вместе с Силой обрушивавшегося вниз, на её лёд-тело, вынуждая концентрироваться всё внимание и сознание в болевой точке – у Шпиля.

В какой-то момент две столкнувшиеся воли кристаллизовались в персонажей из рас пау’ан и мириалан. Эзре не давался выбор между мужчиной и женщиной, как предопределялась сторона, за которую он выступал – лёд поддерживал мастера-джедая. Противники сшиблись на световых мечах посередь ледяной безбрежности.

Откуда-то было доподлинно известно, что мужчина орудовал в стиле Макаши, Форма Два или Форма Соперничества. Элегантно, точно, изматывающе. Экономное парирование, свободное и плавное перемещение. Зор сражался агрессивно – против хищницы. Люминара была изящной кошкой, скупо и ловко избегавшей выпадов да хладнокровно подлавливавшей противника на малейших промашках.

Мастер Соресу против мастера Макаши, изящество в каждом движении обоих визави. Размашисто точные красные росчерки неизменно натыкались на скупые зелёные отклонения или блоки. Зор пробовал вскрыть оборону со всех сторон, благодаря клинку с двумя лезвиями резко меняя направления атаки. Люминара предпочитала уклоняться, пропуская красные кончики плазменной смерти буквально в пальце от себя. В чистом фехтовании на световых мечах джедай уверенно теснила ситха.

Оба участника битвы одновременно завершили разведку боем, ведя схватку на двух аренах. Однако Люминаре первой удалось провести атаку более совершенной версией Оглушения Силы. Зор применил Тутаминис, большей частью Поглотив Силу и высвободив из себя уже Волну Силы, превратившую громады торосов в поле ледяного щебня и образовавшую кратер со снежным валом. Ситх ответную атаку поперчил Молнией Силы, ветвями бросившейся обнимать джедая. Предназначенный для отражения массированного бластерного огня стиль Соресу прекрасно справился, Люминара тоже применила поглощение, высвободив преувеличенную мощь антагонистичным волне приёмом Притяжение Силы: гигантская масса ледяного щебня завалила Шпиль, снег помогал кургану плотнее утрамбоваться. Зор успешно сосредоточил площадные удары Шторма Силы на воспрепятствовании созданию ледяного саркофага, а также сумел перенаправить всё атмосферное электричество одной громадной и однородной Молнией в точку концентрации воли Люминары, не смогшей справиться с самозащитой. Эзра вместе с джедаем умозрительно и плотью прочувствовал эту атаку, тоже сквозь чудовищную боль сумев частью поглотить, частью заземлить.

Масштабный бой вновь схлопнулся до персонифицированного представления со световыми мечами. Ситх и джедай сражались, копя Силы на следующий раунд. Оба танцевали по-своему, отбивая общий ритм сталкивающимся мечами. Женщина была в центре Ока Бури из красных росчерков, осыпавших её со всех сторон.

Вопреки серьёзному ранению Люминара понимала, что побеждает. Вместе с ней и Эзра ощущал, как гаснут искорки жизни в Шпиле и как всё больше планетарной Силы концентрируется вокруг обречённой башни. Вроде как понимал ситуацию и Гранд-Инквизитор, удовлетворявший ярость чужими смертями и глотавший чужую энергию.

Когда все источники подпитки Тёмной Стороны иссякли, Люминара обрушила на Шпиль мощь Ледяного Океана, подняв волну выше самой башни. Зор вложил всю скопленную мощь Тёмной Стороны в свой Шторм Силы и подверг его коллапсу, породив гигантскую цепную молнию и грамотно направив атаку в основание Ледяного Вала – гребень обрушился и ударился в скальное основание Шпиля. Башенная тюрьма устояла.

Торжества победы не случилось. С одной из площадок Шпиля вылетел личный корабль Гранд-Инквизитора, ограниченной серией произведённый Флотскими Системами Сиенар корабль типа «Скимитар», прозванный Кинжалом и Ситхским Лазутчиком, как было известно Люминаре, а теперь и Эзре. Джедай была слишком настроена на инертный Лёд, чтобы вовремя использовать другой приёмы Силы и ликвидировать врага – сбежал! Люминара не прекратила формирование новой волны, наоборот, потратила время на целенаправленный удар по основанию Шпиля и таки снесла пропитанную кровавыми смертями и Тьмой тюремную башню, дождалась завершения серии взрывов и подмяла километровыми толщами льда, расплющив и растерев обломки о скальное основание.

За сим грандиозная битва завершилась. Наступило странное умиротворение.

Сознание Эзры Бриджера кристаллизовалось скачком, едва он изъявил волю прекратить Телеметрию по отношению к окружающему миру, одушевлённому Люминарой Ундули-Стигеон.

Шиноби с гибким сознанием не впал в ступор, наоборот, выразил тихую радость и проявил бурный исследовательский интерес относительного состояния, в котором обнаружил своё тело – криогенный анабиоз внутри ледяного яйца, совмещение с чакрой силовых приёмов гибернации и стазиса - инстинктивно-подсознательное проявление Кеккей Генкай клана Юки через призму и с подачи подчерпнутого от Люминары опыта. Собственно, открытие шиноби заключалось в том, что мастер-джедай на самом деле при помощи Силы имитировала Очаг Чакры. За неимением живого тела, Люминара во время битвы к своей духовной Инь вместо физического Ян примешивала природную энергию окружающего мира - лёд. Все теоретические выводы ещё предстояло совершить и осмыслить, а вот практику следовало закрепить немедля!

Восторженный подросток, забыв обо всём прочем, стал активно осваивать Тутаминис, вместо еды поглощая Силу со стихийным окрасом льда и учась управлять ею на недостижимом прежде уровне. В следующую очередь, конечно, шиноби развивал полезнейшие навыки Телекинеза: менял структуру окружающего льда на монокристаллическую, уплотнял, крошил, лепил вблизи себя и на удалении в десятки километров, ориентируясь на гору, бывшую фундаментом снесённого Шпиля.

Эзра потерялся во времени, определяясь лишь по тающим объёмом чакры до наступления нужды в пробуждении. Он ещё не был настолько искусен и опытен, чтобы свою Ян заменять природной энергией, вроде бы являющейся той самой Шизен, третьей компонентой, необходимой для генерирования сенчакры.

Постепенно и вдумчиво выведя из анабиоза родное тело, шиноби перевёл своё сознание в состояние лечебного транса и провёл полную самодиагностику – здоров! Настроенный на водную диету теплокровный организм вполне бодро генерировал чакру. Скрытная натура шиноби возобладала мыслью – Телеметрия джедаев подействует и в обратную сторону, от него к Ундули. Посему, унимая неуместный экспериментаторский порыв до лучших времён, парень решил отдохнуть медитацией, отстранившись от заполошных чувств и мыслей.

- Пора бы и честь знать, - произнёс Эзра внутри своего воздушного пузыря.

Звук собственного голоса прозвучал ещё более неуверенно, укрепив сомнения. Люминара, пусть и не преднамеренно, поделилась с ним огромным пластом знаний, которые предстояло осваивать под себя. Нечестно будет оставить этот счёт открытым, доказывая, что Эзра - прожжённый вор. Сатель Шан глубоко заронила идею стать шиноби-джедаем. Вдобавок, Эзра имел память прошлого воплощения, потому в его голове вполне укладывались думы о том, что по-настоящему живой планете нужна собственная Шизен – природная энергия по аналогии с персональной чакрой ниндзя. Чем раньше эволюционировавшая Люминара Ундули-Стигеон поймёт новые для прежнего сознания принципы, тем раньше этот замороженный мир оживёт. Ради спасения заледенелого мира следует раскрыть секреты чакры, сохранив хидзюцу на основе Кеккей Генкай, к примеру, чтобы позже на этой планете потренироваться с ними, ради Лотала обменивая на помощь с Силой. А вероятность её предательства?..

Утвердившись с верой и намерениями, шиноби-джедай решительно применил свой аналог Силового толчка, породив каверну в толще льда и вызвав подвижки породы у соскобленной верхушки горы. Эзра отработал самые примитивные суитондзюцу по исторжению водяных пуль, волн, копий, воздушных пуль и потоков. Выпущенный разряд райтона хоть и был тонок, но едва не ослепил шиноби, запоздало сообразившего, что в глубокой темноте все ещё пользуется Зрением Силы, превосходящим обычное. Порадовавшись, Эзра сосредоточился и после многих попыток сумел отработать создание над ладонями чакры молнии и воздуха, а потом воды и молнии – сочетание воздуха и воды вскрыло бы особенности его генома Льда. После этого шиноби-джедай начал по второму кругу повторять простые приёмы E-, D-, C-ранга, только уже с присовокуплением Силы - прирост убойности повышал ранг ниндзюцу на одну ступень.

Проведя медитацию по генерированию чакры и применив транс для обдумывания, шиноби-джедай отказался от полноценного сна – пора было возвращаться к Спектрам.

Почувствовав к себе подспудное внимание высшей сущности, вместо повторения тренировки с учётом выявленных недочётов Эзра вполне осознанно и при внешней поддержке применил сочетание Телеметрии и Видения Силы для поиска своего ранца с вещмешком, а также денежного сейфа Шпиля, как и виделось накануне, пережившего возмездие мастера-джедая и содержавшего в себе баснословную сумму кредитов - недельное жалованье легиона плюс шесть миллионов кредитов недавнего выкупа за зеков. Своё и трофейное вместе с собой шиноби-джедай при помощи Силы «извлёк» на поверхность, реально испытывая к Люминаре благодарность за то, что она во время битвы оставила в покое срединные пласты ледяного океана Стигеон-Прайм, наслаивая для своих приёмов Силы верхние и нижние, иначе бы кое-кого вместе с вещами перемололо бы, как останки башни.

Первые минуты под небом Эзра простоял в восхищении от бирюзовых оттенков раннего утра над пластами равнинных торосов, словно тут никогда и не было никакого Шпиля и ледяных гор-волн. Озябнув с непрерывно дующего ветра, Эзра сноровисто оделся в запасную одежду. Хронометр комлинка «обрадовал» - текущий рассвет третий по счёту с момента начала всей этой катавасии, избавившей галактику от Шпиля, где Империя содержала достаточно ценных заложников, чтобы ожидать залога и попутно на их пытках обучать штатных дознавателей.

Шиноби-джедай поначалу хотел сконцентрироваться и сосредоточенно отработать приём с планеты OHS3210-03, чтобы через Силу дать сигнал Кэнану, однако сперва решил проверить работоспособность шейного коммуникатора – молчок. Дорогой комлинк на предплечье показывал наличие сигнала со спутников связи, но спешить звонить Эзра не стал: новоявленный миллионер задумался, как ему теперь целесообразнее распорядиться деньжищами, которые по уму следовало бы запечатать, но знания Фуин – это стратегическая тайна. Разводить секреты на пустом месте? Как бы не так – спецы Империи обязательно прибудут сюда для расследования произошедшего. Быть может, что пожалует тот самый Квинлан Вос, который, согласно ощущениям Люминары, всё ещё жив. Даже если наплевать на конспирацию, Эзре до сих пор некогда было обрабатывать приобретённый пергамент и корпеть над оптимальной формулой чернил для крупного фуин. Ящик слишком мал для замены на сейф. Открыто похвастаться добычей перед Спектрами, проверив их реакцию и выслушав предложения? Сам Эзра не смог навскидку придумать ничего путного, но знал, что большие деньги ссорят друзей. Была ещё идея не париться и улететь с теми, кто откликнется на сигнал SOS с коммуникатора, но Эзра всё ещё нуждался в кое-каких джедайских тренировках.

Очередной порыв студёного ветра принёс идею очевидного решения. Шиноби-джедай сосредоточился и изрыгнул изо рта… Смех. Эзра рассмеялся, поняв, насколько смешон, должно быть, для сущности планетарного уровня, чья связь с Силой такова, что Телеметрия применима не только к предметам, но к живым персонам. Сила объединяет Стигеон-Прайм и Лотал. А ещё, как Эзра определил аналоги тайдзюцу, гензюцу, ниндзюцу, кендзюцу, так в архивных закромах того же голокрона могут ещё скрываться Силовые подобия фуиндзюцу. Парень хмыкнул, погасив глупую паранойю.

Соотнося время звонка с корабельным, Эзра стал согреваться активным бегом. По мере разворачивания спирали шиноби стал замечать следы приземления звездолётов с высадкой штурмового десанта в тяжёлых роботизированных доспехах. Эзра предположил, что обследование проводилось позавчера, сразу после локально эпичной битвы. Судя по всему, зонд-дроидов в распоряжении не имелось, оставлять на месте боя патруль или ещё кого – роскошь. Может Империя пришлёт специалистов, а может быть хватит отчёта Гранд-Инквизитора с каким-нибудь пафосным репортажем о его подвиге с казнью закоренелых преступных элементов и великодушном закрытии Шпиля.

По мере приближения к эпицентру сражения Эзра ощущал болезненные раны, нанесённые миру во время масштабной схватки уровня элитных джонинов, кидавшихся друг в дружку дзюцу S-ранга, не дотягивающих до уровня Каге или джинчурики. Удалялся – легчало, приближался на очередном витке скоростного кросса – плошало. Вместо очередного круга Эзра на максимальной для штурмовского гравицикла 614-AvA скорости пробежался по торосам к точке выхода на связь.

- Эзра?! Ты где?! Что с тобой?! – экспрессивно воскликнула голограмма Сабин, едва появившись на ладони вызывающего абонента.

- И ты тоже здравствуй, Сабин. Клёво выглядишь, - во все тридцать два улыбнулся слегка смущённый Эзра, подмигнув и показав большой палец девушке в спортивном нижнем белье с влажными следами пота утренней разминки по-мандалорски.

- Эзра!!!

- Я на равнине Шпиля, ращу сосульки из носа. Мне тебя тоже приятно видеть и слышать, Сабин, - приосанился оптимистичный Эзра, зная, что его голограмма стоит на ладони девушки с комлинком престижной модели, позволявшей дополнять трёхмерное изображение экраном с видеокамеры, со стороны парня показывавшей утро на Стигеон-Прайм.

- Так ты взаправду выжил!? – всё ещё восклицала девушка, радуясь с мокрыми глазами.

- Пуду не тонет, - поиронизировал Эзра. – Подберёте или мне SOS включать? – посерьёзнел парень, напрягшись.

- Мы на ближайшей луне, братик, жди нас, - шмыгнула девушка, единственная в команде верившая и не хоронившая младшего Спектра.

- Я так этому рад, сестрёнка! – Эзра испытал огромное облегчение и счастье. - Лови координаты, - передал предусмотрительный шиноби.

- Принято. До скорой встречи! – твёрдо пообещала Сабин, отключая связь.

Воспряв душой и сердцем, Эзра с ветерком понёсся обратно.

Как шиноби распознал по ощущениям Люминары, у рабовладельческой Империи на Стигеон-Прайм имелась не только тюрьма, но и каторга – несколько шахт по добыче полезных ископаемых. Империя достаточно контролировала свои спутники связи, чтобы на пустынной планете выявить факт и отследить место вызова по комлинку. «Гозанти» со штурмовиками в броне для экстремально низких температур прилетел раньше Призрака, сев примерно в сорока одном километре от места встречи Спектров. Благодаря погоде такая предосторожность оказалась излишней: набегавшие с рассвета тучи запорошили радужно искрящимся снегом, снизившим видимость до сотен метров.

Снежинки… Их безмятежный полёт успокаивал. Каждая отличная от другой – несчётное множество вариаций. Ледяной шиноби откровенно залюбовался, видя не серость снегопада, а умиротворяющую красоту, на которую он мог смотреть дольше и охотнее, чем на живое пламя. Пушистые снежинки кружились, танцуя медленный вальс. Некоторые, оказавшись под пристальным вниманием, причудливо разрастались кристаллами. Нежное покрывало ласково ложилось белизной на изломанную поверхность льда. Завораживающее зрелище… Тишь… Благодать…

Тень нарушила созерцательный транс. Отдохнувший Эзра ничуть не сомневался, что первой с трапа звездолёта спрыгнет Сабин, чья мандалорская броня позволяла ей выходить в открытый космос. Подшёрсток ласата справлялся с дневным холодом, но лапы без обуви слишком нежны для острых ледяных торосов, а Кэнану было слишком холодно вне корабельных струй тёплого воздуха, потому они оба стояли в тамбуре Призрака, умудряясь одновременно выражать на рожах радость и вину тех, кто уже выпил за упокой Спектра-6. По виду Чоппера фиг поймёшь, что у него там творится в логических микросхемах, а Гера сидела в кабине пилота.

- Здравствуй, Эзра! – Сабин впервые подарила парню объятья, сильно смутив, отчего мужчины невольно издали смешки. – Больше не пугай меня так, пожалуйста…

- Я постараюсь, честно, - пообещал Эзра, неловко обнимая в ответ. Если бы не разукрашенный шлем на девушке, то в штанах не замедлили бы проявиться гормоны.

- Здравствуй, Эзра! Ну ты даёшь, парень! Где и как ты умудрился стащить эту бандуру? – смущённо почёсывая, затылок, громко подивился ласат, едва Сабин отлипла от Эзры в его новеньком глинисто-оранжевом костюмчике, с растрёпанной головой и неизменным ранцем за плечами.

- Это тюремный сейф с более чем шестью миллионами кредитов! – выпятив грудь, подбоченился главный добытчик денег.

- Э!..

Челюсть ласата натурально отвисла, что уж говорить о бородёнке по соседству. Широко и счастливо улыбаясь, Эзра милостиво сжалился над напарниками:

- Люминара Ундули-Стигеон любезно не растёрла его льдом о скалы, как весь Шпиль, откуда ситх успел сбежать. Это насквозь тёмные деньги, для обеления их все без остатка надо срочно пожертвовать дружественным вуки на Кашиике, чтобы они эффективнее вызволяли из имперского рабства своих сородичей, - твёрдо заявил Эзра, придумав сей благородный ход за время бега и ожидания подлёта звездолёта средь красоты безмятежно падавшего снега. – Возьмёшься, капитан?

- Да, - напряжённый Кэнан коротко кивнул и вытянул руку, телекинезом поднимая «бандуру», как выразился Зеб о стенном сейфе, выдранном с корнями.

- Кр-руто! – выразился ласат, плющась о стенку рядом с человеком, чтобы пропустить пролетевший мимо объект.

- Супер! – вторила ему Сабин. – Вот это я понимаю, значимая вышла пощёчина Империи и весомой выйдет помощь другим повстанцам! Эзра, ты самый крутой парень!

Радостная девушка обернулась на пацана, и тот сделал ей приглашающий жест:

- Дамы вперёд, - произнёс гордый и довольный собой подросток.

- Нет уж, Эзра, вместе, - непререкаемо сказала Сабин, цепко взяв за руку.

Так они вдвоём и запрыгнули на довольно высокий и наклонный трап парившего у самых льдов звездолёта. Счастливый Эзра вполне справился с поддержкой Сабин и без проблем выдержал пятерню ласата, дружески потрепавшего его по плечу. Люк-трап закрыл Чоппер, в кои то веки пропиликавший уважительное приветствие в адрес «денежного мешка» - умышленно двусмысленно из-за сейфа с явственно для дроида звякавшими кредитками. Призрак плавно взмыл вверх, скрывшись в сорящих снегом тучах, чтобы на удалении от имперских крейсеров удрать с орбиты в гипер.

- Эзра, я тебе горячий каф заварила, со сливками, как ты любишь, - дружелюбно улыбнулась Сабин, сняв шлем сразу после шипящей герметизации трюма.

- Спасибо, Сабин, самое то перед горячей ванной, - благодарно кивнул улыбчивый парень, ничего не имея такого.

Озабоченный Зеб хрюкнул, и Эзра с Сабин как по команде стали пунцовыми и покосились на ласата со скабрёзной усмешкой во все клыки. Девушка фыркнула и поспешила по лесенке в рубку, а вот парень направился через лифтовую шахту, через которую прошёл Кэнан, левитируя сейф с торчащими огрызками крепежей.

- Эй, капитан, там внутри спрятана опасная электроника. Как вор рекомендую выгрузить пластинки в ящик, забрать инфочипы из секретной полости и выкинуть сейф через шлюз среди астероидов на поживу майнокам, - приветливо-деловитым тоном посоветовал Спектр-6, вновь удачно обрётший плюшек именно из-за упёртого Кэнана, всё никак не признающего в Эзре равноправного партнёра и достойного ученика.

- Не учи учёного, - грубо откликнулся Кэнан. – С электроникой разберёмся и в ангельский вид приведём – будет Чопперу чулан, он давно канючит.

- Уиу-уиу-уиу! – возрадовался дроид и понёсся за потрёпанной мечтой.