- Пвзупсива… - пропиликал жадный дроид, дескать, он бы за сто миллионов кредитов получше справился с отрезанием твёрдой части мясного мешка.
- А про Трейвиса ни слова, - заметил мрачный Кэнан, пощипывавший свою бородку. Он тоже не заподозрил Эзру в причастности к убийству моффа, а зря…
- Как диссидент он дискредитирован, стоит ожидать отыгрыша его возвращения в имперское лоно, - сумничал шиноби-джедай, повеселив ласата и насторожив Геру.
- Новое Видение? – предположил, ещё не успев отсмотреть все вчерашние кадры.
- Старая Логика, - помня лишь выводы теневых клонов о заснятом Спектрами.
- Кстати, я смонтировала голоролик. Хотите взглянуть? – не допуская спор, предложила Сабин, действительно поздно вставшая сегодня из-за ночного азарта монтажёра, имеющего общие черты с художником – оба играют на образное восприятие.
- Пва-пва-вап!
- Да-да, помог, Чоп. Спасибо тебе, карябай заявку на шоу «Минута славы».
- Глянем после завтрака. Прошу за стол, Спектры! - крикнула из камбуза Гера.
Филе нерфа в кляре, маринованные с креветками и яйцами дента-бобы под соусом рилотского карри, жаренная во фритюре нарезка лот-тунца с гарниром из пареной репы со свежей зеленью, разводимой Эзрой прямо тут же. Приём пищи как священный ритуал, проводимый под звуки и виды дикой природы на смарт-мониторе, если бы ещё только вредный дроид в это же время рядом не заливался машинным маслом с чересчур громким подсасыванием, бульканьем и хлюпаньем, - Гере нравилась такая идиллия.
Сервер на Нар-Шаддаа в Пространстве Хаттов проглотил десять тысяч кредитов и несколько томительных минут жевал файл, прежде чем выложил его в открытый облачный сервис. Столько же стоил бот, которого Сабин настроила на постинг полученной ссылки по форумам и сообществам Лотала. В шестьдесят раз больше скушал сервис раскрутки, на стандартный час распихавший ссылку в топ-десять результатов у нескольких новостных агрегаторов из второго эшелона популярности по Галактике.
- Итак, Спектры, - начала планёрку капитан, когда рассадила свой экипаж по-новому, уместив всех на диване по правую руку от себя: Кэнан, Эзра, Сабин, Зеб вместо Сабин, Зеб, Эзра, Кэнан. – Какие будут пожелания на следующую миссию?
Все промолчали. Даже угрюмая Сабин больше не рвалась на Кессель, отныне куда лучше осознавая диверсионно-разведывательную специфику их группы.
- Тогда Фалкрам предлагает нам основную миссию на Арканис.
- Раскрыть «Проект Харвестер»? – догадалась Сабин, покосившись на непонятно почему кривую улыбку Эзры.
- Верно, Сабин. Будут решаться сразу несколько подзадач. Твоего однокашника, Эзра, Зара Леониса, переводят на Арканис. Планировалось на следующей неделе, но в связи с убийством моффа система Лотала закрыта, вылет курьерского «Гозанти» с кадетом отложат, предположительно, до начала общих летних каникул. Это даёт хороший предлог отправить чету Леонис в галактический круиз вместе с семьёй Спаньяф: Мерей влюблена в Зара, а её родители являются ИТ-экспертами и нашими осведомителями. К моменту прибытия Зара Леониса в Арканисскую Академию Офицеров нам надо завершить расследование и поиски его сестры Дхары, чтобы спасти и вывести сразу обоих синхронно с досрочным отбытием близких с круизного лайнера. Касательно попутных задач. Во-первых, Фалкрам предлагает нам обнести один из арсеналов на Корусанте и обменять часть первоклассного вооружения на список интересующих повстанцев рабов хатта Джаббы на Татуине, заодно, Эзра, купим у него информацию по твоему кумиру. Во-вторых, другую часть из арсенала мы можем скрытно провести и складировать на Рилоте, где нашей основной целью станет диверсия в Утробе – главной и современнейшей в секторе Гаулус топливозаправочной станции Империи, построенной Таркином год назад и эксплуатирующей рабов-тви’леков. Ещё у Фалкрама есть намерение организовать освободительный рейд на Илизиум в Пространстве Хаттов, возможно мы успеем вписаться. Из мелких попутных задач: покупка и доставка на засушливый Камсон семян и контейнера со сборной теплицей капельного полива, обрубание канала поставок гандарков на гладиаторские арены Татуина и Джеонозиса, плюс заранее составим культурную программу.
- Ургх, карабаст, наведём шороху! – согласно обрадовался Зеб, который был бы не прочь проветрится на ещё неизведанных им планетах. Он оценил откровенность.
- Претенциозный план, - Кэнан задумчиво огладил бородку. – Нам точно нужно отвлечься от Лотала, пока наше противостояние не обернулось во вред самому народу.
- Да, мятежные настроения должны созреть, - высказался юный знаток с опытом прошлой жизни. – А ход с круизом очень изящен, - признался Эзра, соглашаясь, что на долю Зара и так много всего выпало, чтобы продлевать нервотрёпку ожиданием более отдалённого шанса.
- В гипере у нас будет долгий перелёт, и, по твоим словам, падаван, выходит, ты не сможешь продуцировать свою усиленную Внутреннюю Силу для работы с Внешней, - заметил Кэнан.
- Эм, я тут сообразил кое-что для преодоления своего кризиса с Живой Силой, долгий гипер как раз в тему, - возразил Эзра.
Действительно ведь, раз он при помощи Чакры способен собирать Сен, то почему бы схожим образом не тянуть Живую Силу? И шишки падма, хотя бы девять-десять основных энергетических узлов, тоже надо пробовать развивать-раскрывать, а это лучше всего делать, когда СЦЧ не будет звенеть от резонанса с чужими эмоциями или мыслями из Живой Силы. Плюс нужно время на опыты с миди-хлорианами в клетках семян и кристаллах – ящики-то с разнообразными самоцветами давно ждут внимания.
- Эм, а вот с арсеналом… - продолжил Эзра, не желавший ещё больше париться по схеме Каллера. – Я думаю, Фалкраму целесообразнее купить оружие у лояльной корпорации или дилеров. Э, возможно, голокрону хватит моей усиленной Внутренней Силы, чтобы только при поддержке Кэнана да в буферном датакроне надуть следующую партию электронных денег, э, только не кредитов, а пеггатов, например. Заодно для нашего фонда организуем солидный капитал в Банке Ядра, стабильно заякорив.
- Дельно, - согласился Кэнан, - только от фехтования ты так не увильнёшь.
Эзра неопределённо хмыкнул, подозревая, что по мере его втягивания в джедаизм будут закручиваться и гайки на допускаемых сейчас вольностях.
- И ты бакту уже проверял по-новому, Эзра? – переключил тему рыцарь-джедай, словно во сне видел, чем занимались клоны шиноби-джедая с пленными коммандос.
- Конечно, и даже с пропуском через кайбер-жемчужину с Мон-Каламари. Объём обратно пропорционален качеству. Эм, достаточно выпить стакан на прочищенный ЖКТ - это сразу благотворно скажется на всём организме и у калек должно спровоцировать начало отрастания утраченного, далее в обычный бакта-чан.
Гера улыбнулась и заговорила:
- Фалкрам высказывал идею сделать партию активированной бакты для бизнесменов из Корпоративного Сектора, чтобы привлечь толстосумов на сторону повстанцев. Тут стоит отметить, что технологии Камино качественнее Спаати, но клонов на органы они тоже растят девять лет, а части годовалых клонов вызывают генетические отклонения и противопоказаны тем, кто ещё хочет завести потомство. Так вот, от Квермии менее чем в сутках лёту есть планета-курорт Вейнай. Мы могли бы там пару ночей отдохнуть, пока в соседнем частном санатории толстосумы на примере ветеранов Войн Клонов убеждаются в действенности активированной бакты.
- Развлечься не помешает, - на выдохе мечтательно прохрипел Зеб.
- Эм, Гера, толстосумам и так доступны все медицинские технологии, а простым воякам нет. Я бы просил шесть ночей потратить в системе Кореллия, там же отдохнули бы и исцелили бы пять рот отборных ветеранов с целью привлечь внимание зелёных джедаев и на обратном пути из сектора Арканис пообщаться с ними.
- Здравая идея, Эзра, - одобрительно кивнул Кэнан и глотнул ароматный каф.
Зеб поддакнул выразительным хрипом и движением ушей, славного мордобоя ему хотелось как бы не посильнее плюшевых шлюх.
- Отлично, там как раз можно будет добавить на плечи два фирменных модуля, заменить репульсорную систему и водяной бак на ещё один топливный… - замечталась владелица судна о новой модернизации с достройкой вдоль хребта судна.
- Пвпва-па… - присоединился дроид-астромеханик, тоже ратовавший за расширение полезного внутреннего пространства и новые тайники там, куда только он сможет добраться.
- Ночёвка на каждом из Пяти Братьев плюс обитаемый спутник? – уточнила Сабин, которой не улыбалась столь частая акклиматизация, а как художнице в стиле граффити ей вовсе хотелось погонять по кварталам громадной столицы Кореллии.
- Ага, - подтвердил мысль Эзра, желавший провести медитацию и опробовать «на вкус» Сен каждой жилой планеты, по стойким легендам перетащенных в звёздную систему на гипермаршруте то ли расой неких Архитекторов, то ли Небожителей.
- Я бы хотела посмотреть на знаменитые граффити Коронета.
- И на Вейнай всё же стоит наведаться, хотя бы на обратном маршруте, - мягко гнула линию Гера. – Толстосумы – это предприятия, снабжение играет ключевую роль.
- Кореллия – вотчина контрабандистов, нам будет опасно разделяться, - обеспокоился Кэнан, предугадывая.
- Ну, на обратном в самый раз, на курорте можно воссоединить семью Леонисов. Эм, а в системе Кореллии можно заранее забронировать шале в живописной глуши. Я думаю, Фалкраму не составит труда успеть прикупить пять малых фрегатов DP20 и собрать полную команду из инвалидов, готовых тряхнуть стариной и присягнуть за исцеление. Как раз бы во время системных перелётов я бы всех их оприходовал.
Кэнан шумно выдохнул и покачал головой, но промолчал, уважая желание Эзры и его навыки выживания, да и жаргон – дело поправимое.
- Дивизии Феникс точно не помешает один новенький фрегат с ветеранами битв на борту, - подхватила идею Гера, довольно улыбнувшись.
- Хех, «лечит синий, как зелёный, только синий». Типа зазывалка-объяснение для фронтовых друзей кореллианцев, - на ходу сочинил лоталианец.
- Дозрел до раскраски? – съехидничала Сабин.
- Один-то мундирчик можно, - усмехнулся Эзра. «Чем бы дитя не тешилось…»
- Замётано.
- Спектры, это всё хорошо, однако нельзя забывать, что мы взяли на себя ответственность и должны быть последовательны в своих поступках, - заговорил Кэнан, вдруг встрепенувшись, словно кое-что вспомнил, получив пинок от Силы. - Солдаты семнадцатого имперского форта жестоко разорили несколько окрестных ферм, освобождая территорию, мы должны показать неотвратимость наказания до отлёта с Лотала. Будет это расстрел с воздуха или наземная операция, определимся после разведки Эзры.
- Гхры-хы! Солдаты деморализованы, офицеры списывают ранее сворованное и приходуют бюджет, лучшего времени не сыскать! – хохотнул бывший капитан гвардии.
- Точно! А давайте захватим нахрапом? – задорно ухмыльнулся Эзра. – Появимся, Кэнан с мечом наголо толкнёт громогласную речь с Призрака, и форт сдастся без боя, а? Хоть с пользой вывезем их арсенал на Гарел.
Сабин и Гера усмехнулись, грозный Чоппер поспешил воздеть манипуляторы, между прочим, с тыльной стороны с недавних пор оснащённые вибролезвиями. Как ни странно, Кэнан тоже выдавил улыбку, кривоватую-кривоватую. Зеб хотел махача.
Планёрка в этот раз затянулась более чем на час. И вот Призрак отправился в рейд, решив попытать счастья с наскока, не считая часов на подготовку режима невидимости. Правда, не было ни пафоса, ни речи. Зато была ультра-дорогущая мобильная РЭБ и тактика, зарекомендовавшая себя с роторными экскаваторами.
Подлетев к базе, Кэнан лично Телекинезом из раздвижного люка трюма прицельно метнул электро-протонную ракету в проделанную миномётом Зеба в командном пункте управления брешь, а тактический ИИ с Фантома при поддержке мощностей Призрака отработал заложенную Сабин программу из двух брюшных пушек, носовой турели и двух стволов на скулах, первым залпом взорвав антенную башню и четыре башни ПВО, вторым ударом были уничтожены самоходные зенитки AT-AA, третьим - один крупный бронированный артиллерийский шагоход SPHA, оснащённый аж: турболазером, ионной пушкой, противотанковой лазерной пушкой, ракетницей, масс-драйверной пушкой, дюжиной противопехотных бластеров. Следующими целями стали: звено учебных ИСИД-ов, выводок птенчиков AT-DP, гаражи со спидерами и стоянка броневиков.
После канонады взрывов пришла очередь громкоговорителя - Кэнан выдвинул простой ультиматум из трюма невидимого Призрака, барражировавшего над фортом. К концу короткой речи оператор одной из орудийных установок, скрытой внутри здания, среагировал, попытавшись из аудиторного окна выявить неприятеля крутым росчерком модулированного лазерного луча. Кэнан именно этот момент предвидел в Живой Силе, потому, едва луч с первого мгновения удачно попал в открытый трюм VCX-100, рыцарь-джедай встретил его мечом и отразил, обрезав силовые кабеля этажом ниже.
Зеб оказался прав – только что завершившие обед учебные батальоны с ротным усилением и обслуживающим персоналом предпочли сдаться и вскоре организованно вышли безоружными за ворота укрепления. Кэнан при помощи Силы как распахнул створки главного въезда в форт, так и захлопнул их за импами, наглядно демонстрируя тем, за кем тут Сила.
Когда Кэнан дал добро, Призрак сел на плац. Мародёрство удалось завершить быстро, большая часть времени ушла на удовлетворение жадности – захват новейшего и компактного лазерного орудия ПКО на кайбер-кристаллах того стоил. Взяли ящики эми-гранат, хапнули дорогущие эми-ружья на целый взвод, дальнобойные «трубные» станнеры с линейно фокусированным вместо конусного распространения парализующего излучения, девять генераторов персонального поля невидимости с прочим снаряжением отделения штурмовиков-теней, подчинившихся капитану форта и благополучно сдавшихся вместе со всеми сотнями безусых новобранцев родом из сектора Колумекс.
В доказательство слов и намерений, повстанцы обошлись без взрывов и порчи бытовых благ системы жизнеобеспечения, не тронули и продовольственный склад (да и не смогли бы, разве что в каютах складировать ящики – трюм забился под потолок армейскими шмотками с отделением тех самых экзоскелетов в виде штурмовиков-дроидов). Ещё и время поджимало – Империя готовилась контратаковать с орбиты.
И вот дерзкий налётчик, совершив наглый грабёж средь бела дня и насмешливо припугнув гомонящую толпу молокососов взрывом оранжево-розового фейерверка с фиолетовыми искрами, безнаказанно исчез в чистом небе Лотала, а через четверть часа и вовсе покинул систему, через гипер направившись разгружаться на Гарел.
Следующий день в ожидании ответа Фалкрама был плодотворно потрачен на тренировки и сен-активацию бакты, открывшейся для шиноби-джедая с новой стороны – как удобнейший источник миди-хлориан для внедрения в клетки органической жизни.
Вдохновения и запала Сабин хватило, чтобы обычный кадетский костюм раскрасить в сине-ледяные тона с серебряным узором под иней на манжетах, полах, вдоль молнии и вороте, так что презентабельно выглядящий поджарый юноша в глухо закрытом шлеме прислуживал командору Сато, разливая из цистерны с краником светящуюся белым зеленовато-розовую бакту в казённо-гранёные стаканы, подавая их тем, кто преклонял колено перед республиканскими символами и после выпивания торжественно произносил слова клятвы. Вербовщики дивизиона Феникс имели богатый выбор кандидатов, привлечённых голороликами о джедае-целителе; первым пошёл одноглазый и лысый родианец с ожоговым ранением, он отходил уже без единого рубца и с мелкими отростками, а глазной имплант сам выпал, явив зародыш нового глаза, к тому же, ещё и внешне помолодел. Столь наглядная демонстрация действенности аванса впечатлила всех приглашённых вступить в повстанческие ряды – отбоя не было даже после сотого, на котором цистерна кончилась. К слову, Спектры официально ещё не вступили в формирующийся дивизион, потому на дальнейшем посвящении в повстанцы и пиру не присутствовали, как и Эзру не представляли, хотя в кулуарах горячо поблагодарили за памятник жертвам Империи, слава Силе, до мероприятия, потому что после Бриджер едва не отрубился от перенапряжения из-за управления сотней малых медицинских медуз, которых выпивали пациенты, кстати, последняя и самая тяжёлая десятка «салаг» почти сразу отправилась в новёхонькие бакта-камеры.
Спектры сорвались из сектора Лотал в путешествие до сектора Арканис сразу, как Фалкрам дал добро – сенатор Органа координировался с политическим фронтом.
Вместо грандиозных планов с распылением по множеству векторов Эзра, двадцать шесть его клонов на юте Призрака и в Фантоме да оставшееся в Лотал-сити кайбер-ледяное тело, - шиноби-джедай треть суток практиковал медитации, трудясь над своей Инь в процессе раскладывания по полочкам в голове результатов всех последних дел и экспериментов да сведения всех сведений к общему знаменателю. Кругом польза! Вторым по важности направлением деятельности шиноби-джедая были шишки падма, к которым он разнообразно подступался пять раз в сутки по получасу, за несколько дней отметив процент роста у внутренних чакра-резервов СЦЧ и её операбельного объёма. Физкультурой Эзра занимался – привычно, личное фехтование тоже старался возвести в разряд привычных каждодневных занятий. И лекции Сатель лично посещал.
Увы и ах, голокрон Шан отказался повторять «надувание» электронных денег до нахождения Джая, как она считала, вусмерть перепугавшегося Гранд-Инквизитора и своего падения на Тёмную Сторону - потому затерявшегося на просторах космоса. Без прорвы денег особого смысла в посещении Корусанта не было, но планы с оружием не поменялись – сенатор Бейл Органа нахватал достаточно миллиардов кредитов для полулегальной закупки всякого рода вооружений и доставки в ту или иную звёздную систему с последующей контрабандой на обитаемую планету сквозь любые кордоны.
Однако пренебрегать воровскими навыками Эзры Бриджера кое-кто в штабе Бейла Органа не собирался. Цель подобрали соблазнительную – конкурирующую ювелирную фирму с коллекцией кайбер-минералов. Часть выставлена на витринах, часть хранится в сейфах – навалом легко поместится в ранце. Была и вторая цель – казино с крупным сейфом для нова-кристаллов, которые Силовой Ковкой сравнительно легко изменяются до неузнаваемости; как понял Эзра, тут скорее всего дело в сумме страховки на случай ограбления и порче репутации конкретной охранной организации.
Обе цели разожгли азарт Лот-Крысы, ныне считавший важным не столько своровать чисто, сколько оставить ложные следы и запутать следствие, например, бросив тень на штурмовиков-теней. Шиноби-джедай без проблем мог придать теневым клонам облик, дать материал и снаряжение четверых захваченных им в Монаде мужчин, то ли переметнувшихся на сторону повстанцев, то ли подвергшихся полосканию мозгов. Позволяющий идентификацию «прокол» произойдёт в набившем оскомину освежителе – приспичило, иногда бывает. Но только в казино. След в ювелирном салоне – это недостаточная скорость при игре в прятки от системы наблюдения. Поскольку аппетит приходит во время еды, то первой целью должны быть ювелиры. Объяснение для своих – Иллюзии Силы, что ранее тренировали в тройном Слиянии.
«Ни пуха – ни пера, Эзра. К биджу!» - охотничьим напутствием сам себе пожелал успеха воришка, выдвигаясь на дело. Поскольку обе цели «слили» сверху, первым делом предстояло собрать информацию о планировке, охранных системах, способе отхода с добычей и прочем. Этим занялись две группы теневых клонов, третья искала поблизости достаточно просторный зал для развёртывания зеркального хьётондзюцу. Проведя рекогносцировку и оперативно приготовившись, шиноби-джедай контролируемо провёл своих клонов сквозь служебный вход, оставляющими мелкие царапинки «ползучими перебежками» по потолку высоких коридоров подвёл к хранилищу одну двойку, а вторую к бухгалтерии, где вскоре от задымления проводки в стенах и языков открытого огня кое-где быстро поднялся страшный дамский визг и паника. Пока одни ворошили осиное гнездо, «гражданские сообщники» подорвали в салоне пару эми-гранат да несколько дымовых шашек. Отвлекающие манёвры удались на славу! Тут уж основная двойка обеспечила «след», вырубив свидетелей перенятыми от спецназовцев приёмами и некими «техническими» средствами взломав замки. Только и оставалось, что вывести к окну, взорвать транспаристил и дать подверженному гендзюцу свидетелю мельком увидеть салон невидимого аэрокара, куда с уловом запрыгнули четыре фигуры в чёрной имперской броне.
Операция в казино по той же схеме. Пока «пособники» сеяли панику в игровых залах, четверо на мгновения проявляющихся раз в минуту и пропадающих после тисканья грушевидного устройства на поясе сперва целенаправленно подорвали хорошо спрятанные в стенах силовые кабели к генераторам силовых полей, а потом с боем ворвались в хранилище, где взорвали аж целую авиационную электро-протонную бомбу, мощным импульсом выведшую из строя всю электронику и дроидов. Естестественно, «банда воров» не ограничилась одним ящиком, битком набитым нова-кристаллами, а позарились ещё на три, заполнив ходовой в галактике наличной валютой: пеггаты, ауреи, земиды, вертексы. Грабители резво скрылись в необычно стойком и плотном дыму главных залов с паникующими богатеями, требующими «нежного» обращения.
Лот-Крыса испытывал смешанные чувства: всё-таки при личном участии больше адреналина, а посредством ниндзюцу клонирования – это уже пустяковая работа.
На всё про всё ушло более суток - добыча того стоила, особенно так необходимое сейчас Эзре разнообразие и количество кайбер-кристаллов и наличные деньги в виде нова-кристаллов – половина в общак. Шиноби-джедай действовал на свой страх и риск, без подстраховки, потому что остальные Спектры занимались своей миссией – зачисткой пары участков Дна от чудовищ под тайные базы повстанцев.
Кореллия – поразительная система! Густота звёзд и туманностей в Ядре порождала удивительную яркость и богатство причудливых сочетаний. Сама звёздная система тоже поразительна. На первой орбите от светила – Кореллия с малой заправочно-справочной станцией Гус Трета и превращённым в станцию крупным астероидом Гас Тэлон, имеющим установки для поддержания жизни на поверхности по типу планетоида с фортом Анаксис. На втором месте Дролл, на третьем уникальное явление двойной планеты Талус и Тралус, на четвёртой позиции Селония. За двумя гигантами Кроллия и Солония растянулся астероидный пояс Кайрис. Коренное население – люди, вполовину их роста толстокостные и похожие на котов дроллы, чуть смахивающие на ласатов с вытянутой мордой и хвостом селонианцы.
Меж Талусом и Тралусом расположена станция «Балансир», по легендам способная перемещать в пространстве целые планеты и звёзды при собственных размерах сто на триста пятьдесят километров. Достоверно известно, что память о строительстве этой станции при помощи Силы сохранилась в коллективном разуме килликов, но у них есть такое понятие как «Примкнувшие», чья память вливается в общую. Лучшие умы галактики тысячи лет бьются над пониманием работы этого механического левиафана, но ключевые процессы остаются за гранью. Призрак по прилёту в систему первым делом пролетел над этой станцией, похожей на толстую ось с жерновом посередь. К сожалению, Эзра так ничего и не ощутил, а вот Кэнан, наконец-то смогший оказаться в километре от всё ещё блестящей глади серого колосса, прочувствовал, как рядом «гудит Сила», а уж цветная и плотная Сатель Шан практически светилась от восторга, хотя в бытность живым гранд-мастером она даже как-то посещала нутро «Балансира».
По размерам планета Кореллия сравнима с Кашииком, но суши тут гораздо больше, а многовековые леса что трава для врошитов. Призрак приземлился в Коронет, Кэнан и Гера неохотно отпустили Эзру одного на Фантоме, но ничуть не завидовали тому, что юноша выбрал себе фешенебельный домик блюдущего строгий «дресс-код» на культ человеческого тела отеля, раскинувшегося по всей бухте с нудистским пляжем с золотым песком и лазурным океаном с богатством коралловых рифов поодаль. Солнце, пальмы, богатенькие мажоры со стайками эстетически роскошных девушек, услужливые и опытные массажистки по сервису «всё включено» - обетованный рай, клиентам которого услаждали и зрение, и слух, и обоняние, и осязание, и вкус. Тут отдыхали и семьями, так что Эзре попадались ровесники, но юноша прибыл всего на сутки, так что знакомств не заводил, купаясь и ленно загорая, пока его клоны батрачили, ища место для возведения Ледяного Чертога, собирая сенчакру и всё такое прочее.
Когда Эзра сажал Фантом в гостевом ангаре Гас Тэлон, на сравнительно небольшой и сделанной из бывшего военного корабля космической станции Гус Трета для двух-четырёх тысяч жильцов, тогда произошло несчастье – убегавшее от кораблей КорБеза пиратское судно слетело без отцепления шлангов и тем спровоцировало взрывной пожар. Шиноби-джедай поспешил на помощь, но шаттл не отличался космическими скоростями, и к моменту его прибытия заправочная платформа, где он сам заправлялся, оказалась отсоединена владельцами - Джаггед и Зена Антилесы эвакуировали посетителей и ручной отстыковкой спасли остальную часть станции - ценой собственных жизней. Так что медицинскую помощь никому оказывать не нужно было, разве что психологическую. Этот трагический случай ещё сильнее укрепил Эзру в стремлении поскорее обрести связь с Живой Силой, которая через интуицию могла бы подсказать о скорой трагедии, тогда бы он задержался и предотвратил гибель героической четы Антилес, а то и пожар бы потушил до взрыва топливных хранилищ. Настроение при посещении застроенного и обжитого астероида оказалось испорченным, чужая беда способствовала бурной исследовательской деятельности шиноби-джедая.
Дролл был знаменит кипящими морями, на изучение одного из них Эзра и потратил вторые сутки, за вычетом двух часов, что провёл на фрегате по сценарию командора Сато из дивизиона Феникс, познакомившись с высшим командованием и закрываясь шлемом для принимаемого в ряды состава, ещё не проверенного для доверия. Закалка в кипятке оказалась на диву полезна для ледяного Кеккей Генкай. Подлетал Эзра и к истекающему лавой вулкану, однако остерёгся выгуливать и кормить ту свою «сувенирную» улитку каменной формы жизни из девственного и безымянного мира под ледяным куполом – всё некогда полноценно заняться исследованиями подохших миди-хлориан в кайбер-хрусталиках, а то велик риск вместе с едой заразить бедняжку этими эфирными паразитами, до сих пор не прицепившимися ни к одному представителю с той чудесной планеты, даже к пресловутой птице, назначенной фениксом и поставленной за диваном в кают-компании, где Кэнан иногда медитирует.
К слову, опасения за улиточку были серьёзными. Сам-то Эзра ещё в первые дни выяснил, что просто обожаемые им джоганы, в разных сортах и мирах произрастания содержащие от десятков до тысяч миди-хлориан на клетку, после становления отходами его жизнедеятельности не содержат тех самых органелл, но и в организме их так и нет, и на стенках ЖКТ, и даже в сопутствующей биоте. Вот на части своего килограмма с лишним бактерий ирьёнин и провёл эксперимент, убедившись, что без влияния его Чакры все микроорганизмы постепенно обзаводились миди-хлорианами. В пользу полного переваривания свидетельствовал факт насыщения меньшим количеством пищи; Эзра раньше не задумывался на подобную тему, а иначе точно сделал тщательные и детальные тесты у тех заражённых ситхским грибом в Силоттиле.
Талус и Тралус имели стандартное притяжение и двадцать четыре часа в сутках. Совершенно обычные планеты в плане климата. И Эзра Бриджер далеко не первый, кто обломался с поиском планетарных репульсоров, но оно и понятно – водяные клоны не земляные и глубоко в земную кору проникнуть не могут. На первой планете Бриджер отыскал дивной красоты ночной пейзаж локального апокалиптического удара по городу, в руинах похожему на диковинную гору с кучей мелких вершин на склонах; сверху как раз висела вторая планета из пары, словно голограмма над пиком. Яркие и светлые небеса миров Ядра побудили шиноби-джедая к учебному баловству –высвобождению хаотичных Чакра-смесей для имитации звёздных туманностей и поиска дельных сочетаний. Нафантазированные разноцветные всполохи юноше тогда было лень обдумывать – теневик сделал очередную заметку в дневнике. На второй планете Эзра провёл время в сельских дачах. Один день совпал с деревенским праздником. И пусть община была всего на сорок семь домов, нашлись молодцы и молодки для игр. Бриджер всё-таки не удержался и позволил себя увлечь в «подкаты» - парни «бежали» на выпуклых бочках заданную дистанцию. Шиноби-джедаю не составило труда показать развитость координации и изобразить нечто вроде залихватского танца с рисковыми манёврами из сальто с нарочным соскальзыванием и переворотом для «бега» на руках. Выступление сорвало овации, но русые и голубоглазые красавицы не поспешили целоваться с залётным, предпочтя успокоить своих ребят, решивших почесать кулаки.
Селония – водный мир с растянутым на всю поверхность лабиринтом из архипелагов и многокилометровых океанических впадин с монстрами не хуже некоторых представителей Кашиика. Целый необитаемый остров был снят в распоряжение одного Эзры Бриджера, выбравшего наугад из списка и не прогадавшего – целенаправленно и успешно выисканный кайбер-кристалл пополнил новую личную коллекцию. Юноша не смог быть упоротым и выкроил несколько часов на перерывы, чтобы ленно понежиться на солнышке и поплавать на мелководье, банально любуясь причудливыми кораллами и диковинными обитателями атолла и желая видеть рядышком обнажённую Сабин…
Дотошный и устремлённый шиноби-джедай отлично подготовился и превосходно потрудился во время своего беглого вояжа по Пяти Братьям, наконец-то вымучив заветное: сумел выявить характерные различия в Сен, присущие как целым звёздным системам, так и отдельным мирам, и космическим станциям да звездолётам. Однако радужного мало: Бриджер эмпирически пытался научиться погружаться в медитацию и ощущение мира примерно так же, как получилось углубиться в Силу на Кашиике, чтобы прочувствовать не чаянья разумных, а Природу как таковую, от климатических процессов до химических реакций, так сказать, настройка на пульсацию жизни; без миди-хлориан и сенсея выходил обидный пшик. И достойных обворовывания не посетил. Вывод известен - попытался слишком много за раз объять дел. Например, возил Эзра с собой коробку с семенами на тепличное хозяйство; лично разделил на пять шкатулок для зарядки на каждом из Пяти Братьев, чтобы всходы на Камсоне помогли выявить нюансы. После второго DP20 с инвалидами у целителя заимелся и сокровенный ларчик, пусть не лично, а опосредованно, но всё-таки собранный и переданный благодарными за миллиардные инвестиции Зелёными Джедаями Кореллии, поделившимися некоторыми наработками АгроКорпуса Ордена Джедаев, содержащими повышенное количество миди-хлориан, как съедобные и лекарственные виды растений, так и хозяйственные типа конопли на традиционную одежду – Эзра хотел взращивать траву для изготовления чернил и листов под взрыв-теги и другие фуиндзюцу.
Недельный отдых Спектров друг от друга и Призрака пошёл на пользу судовой атмосфере, новые впечатления затмили старые претензии и сгладили заусенцы отношений. Холодильник пополнился экзотическими продуктами и приправами, а банк данных – рецептами для них. Грузовые отсеки и трюмы - под завязку набиты ящиками с плодородной почвой и агрегатами для тепличного хозяйства на засушливом Камсоне, располагающемся в парсеке от Кореллианского Пути между Кристофсисом и Арканисом.
Слава Силе, полёт по оживлённой и патрулируемой Империей гипермагистрали обошёлся без приключений, прибытие в Камсон-сити тоже. Энтузиасты бы не осилили тепличное хозяйство без поддержки властей, в свою очередь, лижущих сапоги имперскому гарнизону. И пусть солидная часть выращенной продукции в итоге пойдёт на прокорм штурмовиков, зато другая здорово улучшит ситуацию со свежей пищей для остального населения городка всего-то на десятки тысяч жителей, хотя злоупотребления и дискриминации определённо будут – засилье коррупции-с.
Характеристики тепличного агрокомплекса заранее передали по Голонету, и к моменту прилёта грузовика просохло бетонное основание с дренажными грядами под посадки и столбиками для установки каркаса под натяжку армированного прозрачного тента, рулоны с которым весили дай боже! Вот где Чоппер развернулся: легко собирающаяся конструкция под его возмущённое пиликанье, размахивание манипуляторами и проецирование голограмм установилась относительно скоро, бригада чернорабочих справилась всего за одну смену. Спектры же не впряглись в нехитрое строительство, а отдыхали в местной кантине – Зеб и Кэнан разыгрались в сабакк с местными и почесали кулаки.
Самое основное прошло без посторонних глаз: Эзра при помощи суитона смешал грязь из местного грунта и привезённой почвы, худо-бедно разложив во все гряды, потом при помощи клонов-сеялок устроил ровненькие ряды кустиков. По легенде транспортник привёз не семена, а сразу рассаду плюс воду в якобы расположенных наверху баках; с учётом гендзюцу на работягах, у приёмной комиссии вопросов не возникло, что теплицы радуют крепенькими всходами, а резервуары полны воды.
С романтическим свиданием обломилось, хотя два самых молодых Спектра охотно повеселились, всласть погоняв на Фантоме и Мираже - игриво охотясь друг за дружкой и умничая в рассуждениях о сенаторских перспективах Повстанцев. Ночевал Эзра в одиночку на раскладном сиденье Миража, поставленного им на плато у каньона с сезонной горной речкой, чтобы втихую потренироваться с дотондзюцу и восполнить запасы сенчакры. Поутру, когда Эзра, Кэнан, Зеб и Сабин развлекались с компрессионной свиньёй, заделавшись матёрыми рудознатцами, как вдруг мощные сенсоры на хребте Призрака уловили слабенький сигнал бедствия, и Гера на Фантоме срочно вылетела по пеленгу – ближайший космопорт все равно был в противоположном полушарии, а свои золотоискатели в азарте отбрели на пару с лишним километров.
- Призрак, это Фантом, я возвращаюсь с экстра-пассажиром, - раздался в динамиках голос Геры.
- Принято, Фантом, ждём, - ответил Кэнан, только-только успевший вывести грузовик на орбиту Камсона, чтобы последовать за Фантомом к месту катастрофы.
- Всего один выживший или?.. – поинтересовался судовой врач и разведчик, просчитавшийся с неожиданностями и потому оставивший Геру без сопровождающего клона себя любимого, поскольку всех вновь отправил под землю искать водяные линзы или каверны, был далеко и на виду, чтобы пересоздавать одного на поверхности.
- Вероятно, больше и не было. Межзвёздный-2000 в люкс-модификации – это простой и быстрый катер с защитной маскировкой под рейсовую маршрутку. Имперский Сенат финансируется стократно меньше Республиканского, - блеснув знаниями, длинно пояснил Кэнан, поднимаясь из кресла Геры. – Готовься встречать, Эзра.
- Всегда готов, - ответил юноша, уже позаботившийся о готовности медпункта принять пациента, но вряд ли серьёзного, иначе бы Гера по-другому себя повела.
- Какая-то шишка набила себе шишку, - сострил Зеб, тоже понимая ситуацию.
- Свинья сорвала кормление свиньи, - едко переиначила Сабин.
- Возблагодарите кафом и сэндвичем, - пасмурно распорядился старпом.
- И джоган ленивому доктору, пож, - попросил Эзра, молитвенно сложив руки. Между прочим, свинья-фугу по итогу выгула обожралась и заснула, часто пердя.
- Свободу бантам! – лозунгом пошутил ласат, внезапно взъерошив соседку.
- То-то я чую пуду, - возмущённо съязвила человек, приглаживая свои волосы.
- Знатно переругиваетесь, по-семейному, - влез Эзра со своим горьким юмором.
И двое слаженно поперчили третьего.
Меж тем спасённый Герой гуманоид женского пола имел загорело-жёлтую кожу, оттопыренные уши, орлиный нос, на лысой голове пять червеобразных отростков на манер лекк, полностью чёрные глаза, худощавое телосложение с выдающимися формами под зелёного цвета с золотыми узорчатыми вставками курточкой с высоким воланом воротника-стойки и штанами свободного кроя, чёрные лакированные полусапожки, на магнитном поясе лазерный бластер с двумя дулами - для сгустка плазмы и для пучка света. Потрёпанный вид подчёркивался белым пластырем неподалёку от правого виска.
- Ах… - перед выходом в ют дамочка потеряла сознание.
- Кхм… - Гера едва успела подхватить оную.
- Сексапилен до обморока, - Сабин поддела Эзру, первым встречавшего гостью.
- Просто сотрясение, вряд ли серьёзное, - ирьёнин не обратил внимание на колкость. – Я возьму на руки.
- Бери, - не стала спорить Гера. – Повезло, что бортовой маячок шаттла выжил при крушении.
И не поспоришь.
Вскоре женщина была доставлена на койку в медпункт, где Эзра сразу убрал пластырь и вторую медузу запустил очистить одёжку, от которой ощутимо пованивало немытым телом. Медицинский сканер выдал расу – тхрадиан, встроенный Сабин распознаватель лиц сообщил личность – Надя Турал, галактический сенатор от Тхрад.
- Ну, физически теперь здорова и помыта, разбудить можно в любой момент, - сообщил Эзра, выйдя из медпункта через несколько минут.
- Я в тебе не сомневалась, Эзра. В общем, её имя Надя Турал, представляет Тхрад в Сенате Империи. Направлялась на Арканис, когда засбоил гипердрайв, выбросив с трассы. Дольше недели добиралась до ближайшей системы - Камсон. Вопреки сбережениям топлива, на посадку не хватило. Я помогла ей, несмотря на ни на что.
- Великолепно, мы нуждались в ещё большем яблочке на корпусе, - едким тоном сыронизировал Кэнан о мишени.
Зеб сидел, сложив руки на груди и спокойно ожидая решения старших. Сабин в позе нога на ногу и руки за головой слегка улыбалась, внутренне потешаясь судьбе.
- Империя наверняка услышала сигнал бедствия и придёт за ней, - продолжил Кэнан, поясняя своё недовольство, объясняемое предательством Галла Трейвиса.
- Ссадим в Камсон-сити, - пожал плечами Эзра, делясь мнением на взгляд Геры.
- Главное, чтобы Зеб не успел ей улыбнуться, а то пластырь возвращать придётся, - пошутила Сабин.
- Меня это возмущает, но ради шанса завербовать я готов, - изрёк ласат, имея жизненным мотивом свержение Империи, для чего нужны гуманоидные союзники, ущемляемые Новым Порядком, ставящим людей во главе угла. Надежда победить есть.
- Прости, любовь, они высказались, - Гера победно глянула на хмурого Кэнана, выдавшего:
- Потом не говорите, что я не предупреждал, - выставив давно не стриженную бородку, набычился рыцарь-джедай, давая понять, что ментально воздействовать Силой не намерен. Он считал, что именно сенаторы довели Республику до Империи и повинны почти во всей крови, льющейся в Галактике, потому испытывал неприязнь.
- Вернёмся за её вещами. Маячок уже потух, но Фантом помнит координаты, - с этим словами тви’лека встала со своего плетёного кресла и направилась в рубку.
Имперский шаттл в красном цвете экспресса по-прежнему оставался зарывшимся носом в песок и никем нетронутым. В салоне царила разруха и беспорядок крушения. Сбор вещей много времени не отнял – галактическая сенатор путешествовала скромно. Чего добру пропадать – обобрали, в том числе прихватив хранилище данных, дроида-пилота с отлетевшей головой и всех четырёх протокольных телохранителей, банально отключённых и разряженных в ноль на нужды шаттла.
- Почему её никто раньше не подобрал? – Зеб озадачился, перетаскивая тяжести на репульсорную тележку.
- Задаюсь тем же вопросом, - буркнула Сабин, роясь в бортовом компьютере. – У спец-маячков обычно свой аккумулятор с питанием на год, как минимум.
- Думаешь, Сабин, покусившийся оставил следы тихого устранения? – поинтересовался Эзра, придирчиво выбирая предмет для Силового приёма Телеметрия.
- Нет, просто хочу достать для Фантома привилегированную сигнатуру сенаторского корабля, - с превосходством усмехнулась технарь.
- Оу, класс, - восхитился Эзра вместо похвалы, что отвесил бы ей раньше. Юноша уже уяснил, что Сабин комплименты не жалует, особенного от него самого, хотя от того же Лэндо млела, пусть и нарисовала потом на него карикатуру с образом секси-певца на фоне толпы грудастых поклонниц, тащащихся от губ бантиком.
- Теория заговора хороша, ребята, только неисправность в гипердрайве на самом деле может выкинуть в парсеке от трассы, а энергию с маячка могли перебросить на дефлекторы ради пролёта сквозь облако Оорта.
Тем временем Чоппер со скрипом согласился подзарядить собратьев, разумеется, в счёт копирования их банков данных и программного обеспечения.
До Камсон-сити быстрее было через орбиту, туда Призрак и вернулся, но лететь в стольный град погодил – сперва танцы вокруг сенатора.
- Ох, где я? – изображая немощь, дамочка, успевшая очнуться и оглядеться до открытия дверей, взялась за голову, не обнаружив и следа от удара лбом, как пропал и запах, наверняка удалённый санационным душем, на котором сама экономила.
- Здравствуйте, сенатор. Хотите выпить, перекусить? – ласат с вытянутой рожей как мог изобразил официанта с курящейся кружкой кисельного взвара на основе кафа и лекарственных трав, благоухающих зелёной стеной в его с Эзрой каюте – после испытанных ужасов Дна Корусанта он дал своё согласие на «стены релаксации» (одна растительная, напротив мозаика из каменей и песков под гористый Ласан).
Придя в себя вне имперских стен, женщина пугливо вскрикнула, уставившись на громилу, в циркуляре не менее скверно охарактеризованному, чем тощая и улыбчивая девица с патентом головореза.
- Видишь, я говорила тебе не улыбаться, - появившаяся из-за ласатской спины Сабин взяла горячую кружку из полосатой лапищи и сунула её в жёлтые ручки.
- Я не улыбаюсь, - с постной рожей возмутился Зеб.
- Вы недолго пробыли в отключке, ваши раны исцелены, напиток поможет взбодриться, - девушка постаралась говорить мягким тоном, зная по наполненности картриджей пищевого синтезатора в шаттле, что питалась Надя нормально. – Мы висим над местом крушения вашего шаттла, ваши вещи уже собраны из обломков.
Смотрящая волком женщина молча и терпеливо выслушала, прикрыла глаза и надтреснуто выговорила:
- Мои руки и ноги не связаны. Думаю, вам нравится исполнять игры разума перед пыткой пленников.
- Вы здесь не пленница, и мы не применяем пыток, что бы ни врала Империя, - Сабин старалась быть приветливой ради успеха операции.
- В это трудно поверить. Пока я здесь, приму все меры для побега, - угрюмо ответила Надя, которая была всего раза в два старше девушки перед ней.
- Если захотите сбегать в освежитель, Турал, он сразу налево от медпункта, - криво улыбнулась Сабин. – Идём, мой полосатый друг, даме нужно отлить.
- Если не будете пить, сенатор, оставьте лекарственное средство для других, - всё верно понял Зеб, развернулся и вышел.
Раскушенная насупилась и действительно оставила приятно пахнущую кружку, предпочтя умыться и напиться дистиллированной водой из крана раковины у дверей. Приняв вид гордый и независимый, набравшаяся храбрости и стибрившая скальпель женщина вышла из тесного медпункта, оснащение которого она оценила по высокому разряду. Вся банда террористов обнаружилась в кают-компании. Сенатор оценила взглядом совершенное изваяние птицы и молча пошла мимо воров и бандитов на выход.
- Мы даже не получим благодарность за спасение вашей жизни? – осведомилась Гера, плечом подпиравшая косяк. – Кроме того, говори Империя правду о нас, вы были бы уже мертвы, - сказала, попутно вспомнив то импульсивное решение не щадить импов и слегка скиснув.
- Может быть, вы вернёте меня, прежде чем показать свой истинное лицо? Я понимаю трюк, когда вижу его.
- Нет, я правда не думаю, что понимаете, - возразила капитан судна. - Пожалуйста, присядьте, галактическая сенатор, я хочу кое-что показать вам, - жестом приглашая занять ховер-кресло, само собой левитировавшее поближе к гостье.
- Что-то вы приготовили для меня, без сомненья, - сухо, нехотя подчиняясь.
- Спектр-три, будь добр… Это теплица, почва и семена, которые мы привезли в Камсон-сити, установили и засадили перед тем, как отправились спасать вас.
- Монтаж, - высокомерно обронила сенатор, блюдя осанку. Головидео не верила.
- Эй, мы реально помогаем нуждающимся, пока вы застряли за своим столом, думая только о себе, - начал закипать Кэнан.
- Я уважаемый член Сената. Вопросы, по которым я голосовала, имеют жизненно важное значение для граждан Империи, - выговаривала Надя с маской невозмутимости. – Я голос моих избирателей, я меняю ситуацию.
- Скажите, сенатор, сколько голосов вы отдали за то, что действительно значимо? – спросила Гера, краем зрения глядя на документальные снимки от Чопа.
- Все они имеют значение…
- Сколько из них Империя реализовала после голосования Сената? – метко уточнила вербовщица, имевшая в повстанческом арсенале богатый набор аргументов.
- Ну, я… я не уверена, - нахмурилась женщина, действительно задумавшись. - Я плохо знаю о том, что происходит после голосования, - призналась Надя, пугливо косясь на узнанного ею джедая, варварски отрезавшего голову лотальскому моффу Статтата. – Когда наша работа сделана, предполагается принятие закона.
- Империя не хочет, чтобы вы знали о происходящем, потому что так легче вас контролировать. На самом деле ничего не меняется, пока вы купаетесь в «успехе» победы. То же рабовладение, которое Империя запрещает всем, кроме себя. Целая раса вуки – чипированные рабы Империи на собственной же планете!.. – тви’лека привела животрепещущий пример непотребства, не став упоминать свой народ.
Тут раздался сигнал тревоги, на смарт-мониторе появилась тактическая карта с меткой имперского «Гозанти», едва вышедшего из гипера на маячок, как тут же атаковавшего ближайшую гражданскую цель и выпустившего звено своих И-СИДов.
- Спектр-5, встреть «гостей». Остальные спускаемся в трюм. Там ваши вещи, сенатор, заберёте с собой, - процедил Кэнан, следуя своему Видению.
- Э… - Эзра даже не думал устраивать драматический спектакль, но всё к тому шло. Косой взгляд на Зеба – ласат с удовольствием расстрелял бы имперцев.
- Точно, шеф? Кэп? – повертела головой Сабин.
- Идёмте в трюм, Спектры, - резко качнула лекками капитан, желая делом протестировать новую систему. – Призрак, истребители сбить, стыковку разрешаю.
Современный тактический ИИ значимо превышал командирские характеристики сепаратистских дроидов ООМ-серии. Кластер из таких был развёрнут на Призраке, вовремя распознал угрозу и активировал дефлекторные щиты с компенсаторами тряски от попаданий из счетверённой пушки врага. По команде ИИ открыл сдерживающий огонь и последовательно отключил два на девяноста процентов просаженных слоя защиты в ожидании подлёта истребителей в зону уверенного поражения. Собственно вооружения судна не изменились: тройные плазменно-ионные турели на носу и перегибе хребта, две лазерные пушки на скулах и две на брюхе, плюс у пристыкованного кормой Фантома сдвоенные передние пушки и сдвоенная плазменно-ионная турель наверху. Всего этого вполне хватило, чтобы уверенно поразить четыре цели и вновь включить проекторы. Идущий на стыковку «Гозанти» не стал додавливать экраны грозного грузовика.
Преисполненная скепсиса, Надя величественно прошествовала за рослым человеком из числа недобитых джедаев. Но, проходя рубку, она переменила мнение, узрев близкий взрыв И-СИДки, а в трюме действительно увидела не только знакомый багаж, но ещё и четвёрку подзаряжающихся охранников-переводчиков-секретарей.
- Спектр-3, ретранслируй шлюзовую камеру, - приказала Гера.
Дроид вставил свой штекер в разъём на стене и начал демонстрацию стыковки.
- Приветствую… - начала Сабин, не забывшая одеть шлем и пристегнуть кобуру.
Мандалорка не успела договорить, как грудастая коммандер выстрелила в неё из дополненного станнером автомата Е-11.
- Обезвредьте эту мятежную гнусь! – внятно и громко приказала офицер отделению белых вёдер. – Вперёд, обыскать судно!
- Есть, мэм!
Штурмовики перебежками попарно отправились по открытому пути вниз, через лифтовую шахту и открытые двери сразу оказываясь в трюме.
- Они и сенатор тут, мэм! – крикнул сержант, когда световой меч Кэнана ослабил и отразил выстрел солдата в него самого, круто вырубив вместо убийства.
- Бросьте оружие и сдавайтесь, либо ускорите её судьбу! – потребовала коммандер, быстро сориентировавшись и приставив дуло под шлем прихваченной мандалорки, мирно сдавшейся в плен.
Кэнан молча деактивировал световой меч и забросил в носовую кабину, проконтролировав мягкость падения Телекинезом. Безоружный Зеб хрипло выдохнул, поднимая руки вверх, так же поступили Эзра, Гера, Чоппер. Всех согнали в трюм.
- Вы не такие мятежники, как вас изображали, - задумчиво сказала сенатор, вроде как спасённая имперцами.
- Выстроить всех у стены и казнить, включая мальчика, - приказала коммандер.
- Что вы делаете? – распахнула веки тхрадианка. – Как член Сената Империи я говорю от имени народа, и он требует для них справедливого суда!
- Сенат не имеет здесь юрисдикции, особенно в вопросах, связанных с изменой, - отчеканила офицер. – Радуйся, что ещё жива. Отделение, занять позиции!
- Спектр-1?.. – начинал нервничать Эзра, не за себя, а за других.
- Мы хорошо провели время, - нейтрально выразился шеф.
- Никогда не думала, что можно так… - растерянно сказала вербовщица, свесив руки по швам и безгранично доверяя своему рыцарю-джедаю, помня трюк с Трейвисом.
- Вап-вап-вах! – дроид-астромеханик всех послал и обматерил.
- Хр-р!.. – в кои-то веки ласат согласился с ним.
- Прицелиться! – гаркнула капитан.
- Нет!
Надя протестующе воскликнула и толкнула не ожидавшую этого женщину с квадратным подбородком и подстриженными по шею чёрными волосами, свисающими на затылке из-под имперской кепи.
Офицерский выстрел попал в стену, высветив силовой экран, включённый ИИ.
Миг спустя сосредоточенный Кэнан применил с левой руки Толчок Силы, а с правой пустил Волну Силы, болезненно долбанув армейских о защитные экраны. Эзра тут же сорвался с едва улавливаемой обычным глазом скоростью, став технично раздавать тайдзюцу всем штурмовикам. В тот момент второе отделение уже пыталось взломать двери в грузовой отсек и открыть верхнюю решётку в жилой, третье охраняло шлюзовой переход, четвёртое из взвода ожидало в резерве на своём корабле, - шиноби-джедай менее чем за четверть минуты всех беляшек завалил с обеспечением длительности их возвращения в строй.
- Всё, вперёд! Третий, заводи гипер на микро! Второй, стартуй по закрытию шлюза! Четвёртый, помоги выбросить мусор обратно. Сенатор, мы вас сейчас высадим в Камсон-сити.
- Не могу поверить, что я сделала это, - сокрушалась Надя Турал, хлопая ресницами и плохо веря наблюдаемой воочию картине падения штурмовиков мясными мешками, о чём победно пиликал дроид, приголубивший офицера парой своих разрядов.
- Я могу, - залихватски усмехнулась Гера, подмигнув сенатору.
Дымовая шашка и ниндзюцу тумана на имперском корабле перекрыли перекрёсток с коридором к шлюзу, но никто из матросов не решился бежать спасать штурмовиков, готовясь дорого продать собственные жизни, однако никто не спешил их убивать – только обворовать как взимание платы за спасение и моральный ущерб за нападение.
С кривой ухмылкой кивнув Эзре, выбежавшему из тумана, как банта, тягая за собой вереницу стандартных репульсорных ящиков с чужим добром, Кэнан через панель управления инициировал отстыковку и нажал кнопку внутренней связи:
- Спектр-2, штурмовики сбагрены, можем убираться.
- Уходим, - подтвердила пилот, одним глазом косясь на экран с видеорядом со шлюза, где сенатор соблаговолила извиниться, услышав, что к убийству моффа Спектры не причастны, и убедившись, что все ввалившиеся на Призрак имперцы живы.
Один прыжок за край системы и дальность имперских сенсоров, разворот и обратно с поправкой на координаты над Камсон-сити и при изменённой сигнатуре.
- Ещё раз спасибо за то, что вы сделали, Без вас… - лукавила Гера перед той, что воспринимала всё за чистую монету, дескать, представительница тхарадиан собственноручно спасла одних из самых разыскиваемых и дорогостоящих бунтовщиков.
- Без вас я бы осталась слепа к происходящему в Сенате. Так что спасибо вам, - вернула должное Надя, стоя представительно в подпоясанном балахоне поверх комбинезона в том же стиле. – Я могу не соглашаться со всем, что вы делаете, но теперь передо мной более ясная перспектива. Как бы то ни было, вы дали мне сегодня много поводов для размышлений, - профессионально разглагольствовала сенатор, меж тем, имея политического опыта всего на четыре года. – Счастливого пути вам всем.
- Да пребудет с вами Сила, - попрощались двое, другие ограничились словом:
- Покедова.
Набросив капюшон в стылых вечерних сумерках, Надя Турал с поля пригородного космодрома чинно отправилась к зданиям в компании своих дроидов с ящиками.
- Ты мог бы сказать сейчас: «Я же вам говорил!» - обратилась тви’лека, беря под руку любимого человека.
- Вообще-то, я собирался сказать, что ты была права. На сей раз, - отозвался мужчина, за свои старания надеясь на особую женскую компенсацию и немного стыдясь поначалу некорректной интерпретации собственного Видения Силы. Кэнан ещё испытывал стыд за похоть и самодовольство перед младшими за свою успешно складывающуюся личную жизнь.
- Она восстановила мою пошатнувшуюся веру в политиков. Я надеюсь, мы придём к чему-то лучшему для всех нас, - произнёс Эзра, глядя в сторону, где за многими зданиями дискообразной архитектуры было развёрнуто тепличное хозяйство.
- Кто-то хочет баллотироваться в сенаторы? – колко поддела Сабин.
- Сенаторская перспектива близка к закату, - сважничал Эзра, обернувшись.
- Ты так считаешь? – Гера внимательно посмотрела на падавана своего джедая.
- Ситх-император стремится к абсолютной власти, - поддержав мнение юноши, за него ответил молодой мужчина. – Полетели уже отсюда, Гера.
Вскоре Призрак без происшествий покинул систему Камсон, направляясь…
Интерлюдия 25, комендантские заботы.
Комендант Ареско помассировал виски, откинувшись в своём кресле с лёгкой улыбкой вопреки раскалывающейся голове. Демонстративное убийство моффа Статтата в собственной постели во время периода схождения с его административного ИЗР «Взбадривающий» - это «милосердно зарезали» адски наскипидарило задницы всех секторальных ветвей власти. Кипиш поднялся несусветный, но больше в кулуарах, без зримой гражданским сраки, как после зимней диверсии в штабной станции. Ареско правильно сомневался в выживаемости верхушки, санкционировавшей фактическое уничтожение Силоттила, явно выделенного повстанцами-Силовиками. Умеющий думать наперёд комендант сумел извлечь выгоду из ситуации, в том числе наконец-то разбив паритет между клонами и контрактниками, спровадив излишне принципиальную клику Джимми, коммандера LKK-789/0003, на «прописанных» Каллусом тренировках неизменно избивавшего ступенькой вышестоящее начальство, норовящее блевать от одной лишь мысли об очередной ночи в барокамере с приторно сладкой бактой. Заодно клоны, почти неподкупные штурмовики, наведут шороху на критически важных предприятиях, а много знающие подельники помогут с внеурочными проверками вдали от столицы, куда со дня на день должна была прилететь инспекция уже по комендантскую душу.
Кумберлейн позволил себе отвлечься на сладкие воспоминания о том, как ещё год назад он вечерами иногда захаживал в офицерский штабной бассейн, где любовался женскими натурами и давал знаки внимания, далее подтверждаемые на прогулке в оранжерее с диковинным разноцветьем и после переходящие в особо ничего не значащий перепих. Теперь же у него и на удовлетворение жены-то времени едва хватало – аврал-с, глупо упускать шансы набить мошну и укрепить своё положение в обществе.
Скрупулёзно протерев платочком зримое воплощение почти уже заполученного им генеральского звания, комендант Ареско вызвал дроида, взял с подноса очередную пилюлю, снимающую головную боль, и запил-заел ароматно вкусным и полезно питательным смузи из фруктов, ягод и орехов с Судейских Равнин Лотала – приятное разнообразие к литрам выпитого кафа какой-то там из марок Ядра средней паршивости, выигравшей тендер в этом году из-за обширных связей Каллуса, обожающего сей купаж, тогда как Ареско предпочитал поядрёнистей.
Вымпел с имперской шестернёй навеял мысли о том, какого моффа назначат в их проблемное захолустье и какие он будет устанавливать порядки. Коменданту хотелось заиметь маршальскую планку системной армии и должность планетарного главкома, которую давно пора ввести в связи с кратно разросшимся за год армейским контингентом. Но это мечта: после того, как повстанцы во всех смыслах подгадили, такой карьерный рост маловероятен, мягко говоря. Потому Ареско укреплял своё положение коменданта Штаба Лотал-сити, ещё разными уловками двум полковникам из клонов и одному бригадиру обеспечил звания командующих корпусами генерал-майоров, заручившись их безоговорочной поддержкой. Даже если сместят - разжаловать высшего офицера крайне трудно, легче сослать на задворки, чему Ареско будет только рад. Увы, приходилось разрабатывать несколько планов – черта толкового руководителя.
Тяжко вздохнув и протяжно выдохнув, комендант глянул на счётчик входящих отчётов и вернулся к сведению данных в общий котёл так, чтобы выпятить себя любимого в выгодном свете. Но если в отдельных ведомостях по академии, столице и планете ещё можно было хоть как-то заретушировать дерьмо, то картина в целом вырисовывалась более чем доходчивой. Опытный офицер ранее старался завуалировать провалы и за последний год даже стал куда виртуознее в сухой канцелярщине, но теперь комендант склонялся к тому, что правильнее было бы наоборот выпячивать «происки отъявленных террористов» да вместе со штрафами и взысканиями раздавать отличившимся штурмовикам награды и премии. Все сильны задним умом, но лишь некоторые достаточно прозорливы и предусмотрительны – Ареско считал себя таковым.
Домой Кумберлейн вернулся, когда семья уже посапывала. Это позволило ему втихую поставить на врошировый трельяж в изысканной малахитовой спальне шикарный букет серебристых и белых цветов как подарок для любимой супруги, просто так, без всякого повода, не считая затяжной войны с рутиной. Ополоснувшись и подоткнув одеялко младшенькому чаду, мужчина пристроился на шелка к сонно причмокнувшей жене и отрубился от усталости.
Утром мужчину разбудил отнюдь не будильник, а жаркий минет, вполне естественно переросший в замену утренней зарядки. Кумберлейн даже позволил себе позавтракать в кругу семьи, уважив расстаравшуюся для него супругу, всё реже и реже балующую домочадцев своим кулинарным хобби.
Комфортно добравшись на казённом флаере до Штаба, комендант в очередной раз порадовался некогда ему «подаренному» дроиду-секретарю с продвинутым ИИ, который за ночь собрал кучу предоставленных ему цифр в один файл с удобными таблицами и наглядными диаграммами, а также оптимально распланировал день своего хозяина, первым делом отправившегося «сверять часы» со своим союзником и приятелем Гринтом, пока ещё в звании бригадира.
- Приветствую, офицеры, - с порога поздоровался Александр, с понимающей насмешкой на лице входя на совещание незваным.
- Здравия желаю, сэр! – тут же поднялся и вытянулся во фрунт бригадир.
- Здравия желаю, сэр, - сдержанно повторил почти уже состоявшийся генерал, блюдя субординацию с немногим более вышестоящим.
- Отключить протокольную запись, - вдруг посерьёзнев, чётко скомандовал агент Имперского Бюро Безопасности и добавил словесный код.
Дроиды отключились, посторонние покинули совещательную комнату.
- Майлз, - едва ли не панибратски, - вслух не припомните «нашу встречу» по поводу денежного отката?
- Хм, - мордастый сглотнул, стрельнув глазками на скуластого подельника-покровителя.
- Будь любезен, - суховато сказал Ареско, аккуратно подобравшись.
Гринт доложился, не мямля и постепенно багровея.
- Как видно, джедаи обдурили и вас, и ваше сопровождение, - констатировал Каллус, успевший пристроиться в кресло за круглым столом. – Выяснили про работорговца и меня с Гранд-Инквизитором «заляпали коррупцией», - вставил он фразочку авторства Макет. Между этим инцидентом и копированием ключей шифрования – пропасть разницы, оттого он употребил множественное число.
- Так это были!.. – поменявшийся в цвете Гринт проглотил ругательство.
- Были и есть, - жёстко сделал акцент агент ИББ. - Нам надлежит удесятерить бдительность без впадения в паранойю, - заключил блондин.
- Александр, это точно вы отправили мне предупреждение или?.. – натянуто уточнил бледный Ареско, приняв правила неформальной встречи.
- Разумеется, Кумберлейн, - кивнул высокопоставленный полевой агент со связями на Корусанте. – И я понимаю глубину вашего вопроса. Полагаю, они нас уже достаточно изучили, а новые банты гадят вонючее, - невесело хмыкнул Каллус, сжав в кулаки и разжав лежавшие на столешнице руки.
- Неприятно, - чуть скривился комендант, пока бригадир втыкал в незаданный вопрос, на который прозвучал ответ. А про себя Ареско, страшась, продолжил опасную мысль приручением…
- Крайне, - поддакнул агент на той же волне, чуть вздрогнув и нахмурившись зло. - Другие варианты вовсе гадание на пуду банты. Кстати, а как вас подставили? – зыркнул на тощего крепыш, его веснушки сделались отчётливее.
От долгой паузы своей крыши заёрзал глава полиции, в присутствии агента понятливо не распуская язык. Через несколько минут обдумывания Ареско ответил:
- Академия, Штаб, карьеры, сенат и прочие террористические акты. Подобно вам вряд ли, ничего такого не припоминается, - окинув цепким взглядом того и другого, больше тут никого не имелось.
- Император справился, и мы сдюжим, - неожиданно для остальных выдал Майлз.
Будь встреча официальной, все трое произнесли бы сейчас здравницу Палпатину, а так скривились, по-новому восприняв не афишируемый факт того, что Император сам Силовик, ситх, если точнее.
- Так или иначе, - вёл разговор инициатор, - никто из нас не горит желанием «общаться» с Гранд-Инквизитором.
Эта реплика Каллуса малость приподняла брови у Ареско, а угрюмый Гринт просто кивнул в согласии.
- Что вы предлагаете, Александр?
- Нам надо крепко думать. Замечу… По моему мнению, пау’ан сам в их сетях. Его срыв в Штабе, эпический провал с тюрьмой Шпиль на Стигеон-Прайм, промах с Тсибо и разгромная погоня… Нас четверых джедаи могли убить неоднократно. Могли загипнотизировать, часто или постоянно морочить по примеру Майлза… Если честно, я их не понимаю, - и потёр виски из-за вернувшейся мигрени и страшных воспоминаний о крушении корабля с ним на борту у фермы Коллинзов на краю острова Ломипаллит.
- Похоже, они быстро учатся применять свои сверхспособности, - мрачно подытожил Ареско, как начальник Академии, прекрасно видящий характерный прогресс.
- Точно! – дёрнулся блондин, едва не подскочив с места и поёрзав, досадуя на свою позорную недальновидность. – Но… это всех странностей не объясняет.
- Чего мы вообще с ними сюсюкаемся? Заманили бы *** в ловушку и подорвали *** вместо ловли, - высказался Майлз, ведомство которого было вынуждено разгребать всё то дерьмо, что вылилось среди горожан после столкновения в якобы полностью законсервированном старом административном здании.
- Хах! – невесело хмыкнул Александр. – Вербовка Силовиков предпочтительнее публичного судилища, таких уникумов сущий мизер по Галактике…
- Много чести! Всех истребить и точка.
- Кстати, господа офицеры… - Каллус брезгливо и неприязненно поморщился. – Во всех цивилизованных мирах нет призыва в армию. Это элитная структура возводится на добровольных началах. Я знаю, что в глухомань Лотала вместо нормально выученных штурмовиков сбагривают отбросы, позорящиеся беготнёй нагишом. Инструкторов вам тоже направляют не ахти, типа озабоченной малолетками Куррахи. Однако я считаю, что у вас сама система сложилась порочная… Пока ещё всё можно списать на убиенного моффа, но это лишь до появления здесь КОМПНОРа… В общем, нам всем есть, о чём подумать, - нервно и внезапно закруглился Каллус, порывисто встав и скорым шагом выйдя, так толком и не обсудив их скорбное положение, дабы мочь спокойно пережить возможные в будущем обвинения в сговоре. Макет его просила быть с этими помягче.
Если бригадир воспринял нормальным лояльно к нему изменившееся поведение агента ИББ, то рой комендантских мыслей только сейчас отметил переломный момент для корусантского визави, наступивший после фееричного поражения в спланированной и проведённой им операции в старом здании лотальского сената. Слава высшим силам, в комендантские заботы не входили расследования и возвращения специфического снаряжения штурмовиков-коммандос, в те же злополучные сутки распроданного на неискоренимом Чёрном Рынке и за прошедшие дни успевшего отметиться в нескольких ограблениях и убийствах, из которых самое резонансное и нашумевшее на всю Галактику – обезглавливание моффа Статтата в его же собственной постели. Ещё погрязший в работе Ареско уповал на то, что Гранд-Инквизитор и повстанцы умотали на другой край Галактики минимум на всё лето, а лучше бы свалили навсегда.
Мозговитый мужчина украдкой подумал о мотивах оперативника. Одних опасений за карьеру мало. Страх за жизнь? Свою или любовницы? Отработка бабла во имя чести или честности? Насколько понимал Кумберлейн, он определённо упускал из виду аж совокупность каких-то факторов, значимо влияющих на поведение ушедшего Каллуса.
- Похоже, назрели уступки Туа и Прайс… - поморщившись, протянул Ареско, нарушив гнетущую тишину. За годы своей администраторской деятельности комендант уже знал, что сейчас за фигурами Туа и Прайс скрываются две планетарные клики, разрабатывающие сельскохозяйственные и горнорудные ресурсы соответственно, а в их тенях уже скрываются галактические элиты соответствующего толка, и при уходе Империи в его лице с важного и влиятельного поста между группировками разразится свара, конечно, за вывеской «тут были повстанцы», - это заставит Каллуса отвлечься от копошения в грязном бельишке столичных полиции и комендатуры. К сожалению, за годы службы Кумберлейн кроме Майлза так и не нашёл себе надёжных помощников…
- Что?! – неверяще вылупился Гринт, сроднившийся с образом дуболома.
- Незаменимых нет, мой друг. Целесообразнее самим поделиться, нежели нас самих «поделят». Вернём город МВД, я стану контр-адмиралом со ставкой в штабной станции, а тебе генеральское звание под образование – академия и все учебки. Пусть правительство грызётся с инспекцией, выгораживая своих ставленников на наших объедках, и потом огребает от повстанцев и обывателей.
- Гм!.. – заупрямился полицай, отдираемый от жирной кормушки.
- Два юнита на «заочке», плюс вылеты с доборами, плюс влияние и прочее. Меньше риска – больше стабильность… - намекнул взяточник, болеющий за переезд своей семьи под защиту Купола, причём, без потерь в «честно» нажитом комфорте, а то пентхаус и особняк есть, но своих фешенебельных хором на станции так и нету.
- А сам-то к какой титьке присосёшься? – прищурился главный в Лотал-сити коррупционер.
- Останусь с интендантской, - скривил рот Ареско, не став просвещать своего твердолобого товарища о важности владения информацией о той кухне, что стряпает в Штабе всему сектору Лотал. - Сейчас мы просто не успеваем всюду, а как сосредоточимся на одном, так дела пойдут в гору, - озвучил он свою мысль. – Честно говоря, я запарился.
- Угум, так сплавь зелень какому-нибудь грёбанному заму, меня-то чё дёргать? Все подвязки банте под хвост! – возмутился боров, не горя желанием отдуваться за чужие ошибки в системе образования.
- Каллус и так тебя стрижёт. Смотри, Майлз, с бабами угодишь в ощип.
- Гха! То-то ты не захотел в министры обороны, прохвост! Допустим, Кум, своё хлебное место ты уступаешь мне, но после твоего прессования кто будет надо мной, ну и тобой? – поинтересовался бригадир, выпятив свою выдающуюся челюсть.
- На мой взгляд, мофф лучше губернатора, - кисло ответил Ареско, который сейчас совмещал гражданскую и военную должности, потому сковырнуть его могло лишь объединение усилий моффа и губернатора, ну, ещё судебное дело или служебное расследование, инициированное тем же ИББ или, например, КОМПНОР, идеологической полицией внутри армии.
- Новый мудак своих поставит, ***! - едва ли не рыкнул очевидное.
- При дефиците кадров и затратности по времени на принятие дел новый мофф вряд ли станет рубить с плеча, а Прайс сама в опале и алчная до власти: если ляжем под неё – все соки выпьет и потом сожрёт с потрохами.
- Она стерва та ещё, - почесал подбородок Майлз. – Но мы же к ней перейдём с жирными кусками, гхы-хы, больше соответствующими прежним планетарным порядкам, чем имперским стандартам, а на всех квалифицированных сменщиков есть компромат, - ощерился полицай, в детстве пропитавшийся республиканской системой мздоимства.
- И новые кадры через нас пойдут, - задумчиво добавил Ареско, руками Майлза насаждавший на Лотале хорошо знакомую и многим удобную круговую поруку, пока клятый агент ИББ не занялся прореживанием.
- Вот видишь! Пора действительно осесть, друг, и на Лотале место уже пригретое. И *** повстанцы тоже понимают необходимость станции и учебок, кстати, а если Прайс слетит с катушек, то быстро расстанется с головой, гхы-хы.
- Предстоит бессонная ночь… - старший по званию согласился провернуть аферу со срочным переподчинением военных объектов гражданскому правительству.
- Отоспишься в Силе, Кум, - хохотнул Гринт, поднимаясь с кресла. – Ты не волнуйся, с прайсовским недотрахом я справлюсь, гха-ха-ха, - мужик с высоким либидо басовито засмеялся своей скабрёзной шутке, имея ввиду вовсе даже не себя, а зелёных пацанов, всё-таки сутенёрские ухватки некогда были одной из солидных статей его теневых доходов. И что бы ему не радоваться тому, как удачно складывалось спихивание с него проблемной клячи, вместо дойной ставшей обузой? Полицай был уверен, что учебки в фортах останутся за армейским командованием, а вот академическая система предварительной подготовки юнцов наверняка отколется. Уж поднять планку обучения кадетов он точно сможет, а разборками с переводом подготовки солдатни с программы для клонов на качественно другую для считающихся военной элитой имперских штурмовиков – этим пусть заморочатся другие.
- Тогда тебе и флаг в руки, - чинно ответил Ареско, понявший пошлые намеренья, до которых он сам не опускался. Конечно, приятель был для него предсказуем. Конечно, руководитель знал слабости свои подчинённых, в частности, сержанта Куррахи, чей типаж походил на Прайс даже внешне, всего-то и надо, что перевести с Лотала лейтенанта Хирона, и тогда две бабы точно найдут общий язык. – А я к премьер-министру. И учитывай, Майлз, инициатива в данном мероприятии для всех прочих должна исходить сверху.
- Так точно, - полушутя козырнул бригадир, мысленно примерявший лычки коменданта. Разумеется, он всё «тонко» свалит на Каллуса, как известно во властных эшелонах, который месяц е*** с Туа!
На том и порешили, довольно разойдясь и злорадно устроив внеплановый аврал всем подчинённым и не очень.
Афера? Скорее авантюра. Ареско как никто другой понимал, что «захват» Штаба и учебных фортов станет заявлением Лотала о готовности обеспечивать и содержать секторальную армию, пусть и комплектованную сперва на четверть, но больше войск в здешней глухомани вряд ли потребуется, главное, заждавшиеся армейские офицеры наконец-то получат повышение по службе, а рядовых штурмовиков рекрутируют из местных, - обычная практика милитаристской Империи. Масштабная развёртка воинских частей усложнит жизнь повстанцам, которые точно вызверятся на ответственных лиц, среди которых уже не будет скуластого и щекастого. Сиюминутной же целью начатой эпопеи являлась чехарда ради усложнения проведения инспекции, предваряющей назначение нового моффа, за кандидатуру которого вновь лезущая в секторальные губернаторы Аринда Прайс будет грызться до последнего. К слову, казус ситуации с управлением в том, что мофф Статтата после понижения Прайс в планетарные губернаторы взял себе её секторальные полномочия, так и не назначив никого на гражданский пост, потому после его убийства исполнение обязанностей секторального губернатора автоматически перешли планетарному губернатору столичной планеты, а так как должности были спаяны, то вдобавок ей достались полномочия и.о. моффа. К тому же, оптимизация вертикалей и горизонталей властных структур пойдёт Аринде Прайс в зачёт. Вот почему Ареско не сомневался в конечном успехе своих планов.
- Помни, отвечать коротко и по существу, в детали не вдаваться, - как заведённый, произнёс бывший комендант новоиспечённому.
- Помню, - коротко буркнула гора мускулов.
Подтянутый станционный комендант скосил начальственный взгляд, увидел смурного офицера в звании бригадира и запоздало сообразил, с кем идёт и что сам он теперь флотский, а приятель сухопутный, и что оба они ныне являлись высшими чинами планетарных сил, стоящих особняком внутри Имперской Армии. Майлз поймал чуть виноватый и не менее усталый взгляд, едва кивнул и продолжил держаться за плечом старшего. С контр-адмиральством и генеральством их прокатили – помимо получения визы необходимо было сдать комиссии экзамены, которые Прайс отказалась зачесть задним числом; оба они в итоге вчерашней скоропалительной сделки больше потеряли, чем приобрели, но означенные в мечтах перспективы всё ещё сохранялись.
Они вошли в пустой ангар как раз в тот момент, когда туда влетал шаттл типа «Стражник» класса «Лямбда», вылетевший из севшего на орбиту звёздного разрушителя типа «Победа», произведённого ещё в Войны Клонов, зато обладающего гипердрайвом ниже первого класса. Корабль стал приземляться на гулких огненных соплах вместо тихих репульсоров, имевшихся на борту новых модификаций этого шаттла. Десятки «Стражников» в то же самое время выгружали десантом группы инспекторов в других крупных лотальских городах и системообразующих производствах, а из этого вышли всего двое, один из которых показался знакомым обоим встречающим.
- Асессор Поталла, - обратился Ареско к женщине с таким же, как у него самого, телосложением, только кожа тёмная. На затылке шарик из чёрных волос, под козырьком цепкие карие глаза, упакована в стандартную серую форму, чёрные кожаные перчатки и до блеска начищенные чёрные же сапоги. – Добро пожаловать на Лотал. Я надеюсь, ваше путешествие прошло приятно?
- Я не особенно люблю путешествия, комендант, - грубо и высокомерно ответила асессор, даже не поздоровавшись и едва удержавшись от того, чтобы голосом уничижительно выделить новое звание, которого она ожидала увидеть всего лишь с вероятностью в девятнадцать процентов, из-за чего теперь придётся существенно расширить спектр оценивания ситуации, а то шибко подозрителен такой карьерный демарш. – Предпочитаю работать на Корусанте, но не могу выигрывать каждый раз.
- Я вижу, - нейтрально согласился Ареско. – Позвольте представить вам коменданта Гринта. Мы проинструктированы оказывать вам полное содействие.
- Этой мой помощник Дунум, - скосила она взгляд над голубоглазого блондина с великолепной выправкой и атлетичным телосложением. Дунум держал морду кирпичом. – Думаю, вы его знаете.
- Да, он ранее служил здесь, - сухо ответил Ареско, «вспомнив» этого слишком дотошного офицера, выдавленного им с Лотала и, как видно, удачно сделавшего карьеру на Корусанте. Всего несколько месяцев прошло с Диверсии в Штабе, ставшей для коменданта отличным подводом избавиться от тех, кто его подсиживал.
Вскоре четверо высокопоставленных людей прошествовали в штабные коридоры, направляясь к выделенной инспекторам секции внутри Штаба, как раз там, где прошёл ремонт после инквизиторского «разгула». Невдалеке за их спинами ехавшие багажные дроиды почти сразу свернули к техническому подъёмнику, а шаттл уже спешил обратно, чтобы через примерно полсуток выгрузить другую группу инспекторов на следующую по плановому списку планету, а недели через две-три забрать всех проверяющих для доставки обратно на столичную планету Галактической Империи, в милый им и родной - океан офисного планктона.
- Вы и ваши подчинённые должны продолжать свои повседневные дела. Постарайтесь считать, что нас здесь вообще нет, - высказался Дунум после очередного поспешного отступления какого-то клерка из штабных работников, который случайно оказался на пути высокого командования.
- Считаю это трудноисполнимым, так как вы здесь и задаёте вопросы, и я не совсем уверен, почему, - произнёс Ареско, попробовав сыграть в оскорблённую невинность.
- Потому что отчёты о провалах с участием повстанцев на подконтрольных вам объектах достигли высшего руководства. Всё это происходило, когда вы были столичным комендантом.
- Появились вопросы о вашей профпригодности. Моя задача оценить ситуацию и отчитаться, - асессор дополнила своего помощника, пристально глянув на невозмутимую харю тощего мужичка, с виду не уделяющего мышцам должного внимания, но на самом деле просто бывшего очень жилистым, что не раз уже доказывал агенту Каллусу, после первого знакомства «назначившему физкультуру».
Несмотря на мешки под глазами, станционный комендант был вынужден внимать и реагировать, по большей части молча выслушивая, следуя своим же рекомендациям. Асессор же бросилась с места в карьер, сразу по приходу в кабинет с крайне длинным чёрным столом со встроенным в столешницу офисным набором современной электроники; её помощник ещё по пути сграбастал датапад у посыльного кадета и подключился к своему рабочему профилю, тут же загруженному в локальный домен лотальского Штаба с оставшегося на орбите «Барла Варла».
Напряжённые Ареско и Гринт, поджимая губы и едва ли не мямля, коротко поясняли череду инцидентов, начиная с того самого дня, начавшего злополучную полосу личных неудач, когда мальчишка-Силовик впервые встретился с повстанческой командой Призрака и своим наставником, недобитком из Ордена Джедаев. Угон И-СИДа, ограбление конвоя… Десятки приведённых случаев лишь утомили измотанных приятелей, спящих сидя и с открытыми глазами, как всякий заправский салага.
- Я должна предупредить вас обоих - любые дальнейшие провалы приведут к последствиям, - закруглилась асессор, видя, что всё её усилия по оказанию давления ни к чему не привели. – Я не могу сказать, что это будет означать для вас, но вы поплатитесь за любую слабость, - изрекла прямо и провокационно, однако отчитываемые держались ровно и смотрели поверх её строгости.
Лишь гарканье:
- Служу Империи!
Вывело приятелей из наглой дрёмы, и они благополучно свалили из выделенного Поталле кабинета.
- Что будем делать, сэр? – по привычке блюдя старую субординацию, насуплено вопросил Гринт, шедший за Ареско до тех пор, пока тот, дав круголя, не зашёл в раздевалку штурмовиков для занятия в бассейне.
- Не позволяй ей себя запугать, ошибки недопустимы!
- Эта въедливая сучка будет докапываться…
- Мы оба слишком много работали, чтобы потерпеть неудачу. Мы оба сейчас в самом позитиве, потому ей не за что зацепиться. Вкупе с агентом Каллусом и Гранд-Инквизитором, которые тоже гнобят повстанцев, мы докажем Поталле свою правоту. Никто и ничто не встанет не нашем пути, - пафосно ободрил Ареско
- А если кто покусится? – намекнул Гринт о предвзятости Дунума.
- Мы заставим пожалеть об этом, - Ареско сжал кулак и хищно улыбнулся. – А сейчас по штатному расписанию наш трудовой день завершился, по койкам.
Да, хорошо, оказывается, быть обделённым властью: меньше ответственности и напрягов по работе. Ранее отлаженная самим же Ареско служба в Штабе продолжала себе двигаться по накатанной колее, практически не требуя начальственного надзора.
Беззаботно проведя солнечный вечер в кругу семьи, прогулявшейся средь ярко цветущих клумб и завораживающе танцующих фонтанов новых скверов и парка, насаждённых по программе культурного обмена с Альдерааном, мужчина вырубился сразу, как прилёг, проспав кряду часов десять и чудесно выспавшись к началу очередного трудового дня, последнего рабочего на этой суетной неделе.
Как и предполагал Ареско, беззастенчиво воспользовавшийся служебным положением, асессор Поталла и её помощник Дунум вчера весь оставшийся вечер вчитывались в предоставленные им отчёты, а с утреца они сдёрнули к себе буквально сидевшего на чемодане Зара Леониса, нетерпеливо ожидавшего вылет на Арканис. Опрос черномазого кадета протёк гладко, а иначе и быть не могло. В путь парня сопроводил новый комендант академии, в то время как новоявленный станционный комендант, под благовидным предлогом обеспечения повышенных мер безопасности мониторя экраны со полускрытой камерой в кабинете Поталлы и следящим треком за её помощником, разгребал ворох материалов, нарытых его дроидом-секретарём по запросу о курсах подготовки на контр-адмиралов и генералов.
«Стоит постараться получить заслуженное повышение во время инспекции», - думал про себя мужчина, интуитивно перебравшийся из ранее застолблённого кабинета в другое рабочее помещение, без давящей атмосферы чёрных обелисков и видом на океан вместо городских кварталов и космодрома. Резон пыжиться имелся бескаровый: пока идёт проверка, злопыхатели не рискнут топить его - у самих рыльце в пушку.
Не будь комендант озабочен профессиональными экзаменами, то хотя бы раз да точно бы ухмыльнулся комичности ситуации, когда асессор будет зубами скрежетать, но ничегошеньки не сможет предъявить тому, кто следит за… её безопасностью!
Как раз перед отправкой Зара Леониса между Дунумом и Майлзом состоялся интересный диалог, от и до зафиксированный Кумберлейном.
- Я рецензировал методы обучения, которые вы используете на кадетах, - как бы между делом заметил белобрысый, с умным видом тыкая в свой планшет. – Заметно несколько недостатков, которые могут сказаться контрпродуктивно.
- Я считаю, что правильно поступаю. Мои кадеты удовлетворяют лучшему, чем среднестатистический, в долгосрочной перспективе из них получаются более эффективные солдаты. Гляньте отчёт… - Майлз назвал номер и дату, аргументировано доказав свою точку зрения. Всё-таки около пятнадцати процентов бывших кадетов оказывалось в его полицейских частях и проявляло себя лучше ровесников.
- Боюсь, я не могу согласиться с вашими выводами из-за наличия ещё одного звена в цепочке образования. Известно, что Империя требует покорности, однако некоторые ваши действия могут быть сочтены излишне суровыми и привести к другим результатам… Скажем, восстанию?..
- Гхм… Могу я задать вам личный вопрос? – набычился бывший бригадир.
- Вперёд, - голубоглазый мельком оценил рожу мордоворота.
- Как ты так быстро стал помощником Поталлы после перевода отсюда?
- Я заслужил это. Почему спросил? – тоже перейдя на «ты».
- Потому что ты был с нами во время тех инцидентов и оставлен чистеньким, - сделал он акцент на толстые обстоятельства.
- Ближе к делу, - криво ухмыльнулся Дунум, разворачиваясь нос к носу.
- Это дело касается тебя, а не нас, комендантов. Положил глаз на нечто большее, чем имеешь?.. – Гринт повесил недосказанность. Как говорится, бывших полицейских не бывает.
- Моя единственная цель – гладкое функционирование Империи и её объектов. Увидев бардак, который вы и Ареско учинили, и раз появилась возможность, почему бы не навести порядок?
Гринт сверкнул глазами, удержав морду кирпичом.
- Вы невнимательно читали мой отчёт, помощник асессора. Я построил свои выводы по выборке студентов не годичного, а полного курса обучения и отчётам вышестоящих учебных заведений в приложениях с девятого по тринадцатое. Если я вам ещё нужен, подождите возле толчка.
Обставленный Дунум игранул желваками и промедлил, а потом ничего не стал кидать в широкую спину, завернувшую в туалет. Конечно, ждать он не стал, чеканно отправившись к асессору на доклад.
Утро у Ареско складывалось хорошо, однако к полудню его императорские планы эпически расшиблись о суровую реальность – широко улыбающаяся Прайс припёрлась принимать станцию на баланс, где-то в загашнике бюджета изыскав нужную сумму. Губернатор вымотала ему и его подчинённым все нервы, с довольной улыбочкой оставив пахать сверхурочно, а летом вечера длинные! На этом головные боли для коменданта не иссякли.
Когда в вечерних сумерках над горизонтом всплыл месяц второго спутника, на заработавшегося мужчину дохнула ночная прохлада. Кумберлейн помассировал виски и решил сделать перерыв на каф. Вызванный дроид-секретарь принёс дымящуюся кружку любимого сорта, и комендант застыл у окна, засмотревшись на волнующийся океан, иногда поблёскивавший отражениями звёзд и посадочных огней звездолётов.
Джентльмен Хакер. Миледи Мэй. Увидь их Ареско воочию, то убедился бы, что известные ему словесные портреты точно описывали эту парочку теневых воротил, подозреваемых во владении Силой. Вот только ни один из каналов утечек не упоминал про холодок, сопровождавший двух этих колоритных людей, которые сейчас незримо присутствовали в кабинете станционного коменданта.
Кумберлейн из разговоров с опостылевшей Ариндой уже знал, что альдераанцы сделали той предложение, от которого невозможно отказаться – выкупить старое административное здание и за свой счёт превратить его в доходный для столицы бизнес-центр. Одно потянуло за собой другое, неуловимо и плавно сложившись в решение встретиться с теми же альдераанцами и предложить им в кратчайшие сроки дотянуть коммуникации и соорудить новую посадочную площадку для космической станции класса «Купол» взамен нынешней с правом возведения на освобождённом месте современной электростанции и стопки цехов экологичных, высокотехнологичных, наукоёмких производств. Все будут в выигрыше.
Размышления о лёгком контроле транспортного сообщения и всеобщем благе естественным образом перетекли на личное благосостояние. Из-под громадного пласта отсутствующих знаний вновь засветилась мечта стать контр-адмиралом, только на сей раз скрестился личный опыт пребывания в бакта-камере и обучающем симуляторе с виртуальной реальностью – первое могло компенсировать вред от второго! И технически вроде как не составит труда соединить то и другое. И прикрыться тренировками с жёсткими спаррингами тоже нет проблем – отвести душу и поколотить Дунума страсть как хочется!
Зажёгшись идей, как труженику за несколько ночей освоить материал и сдать положенные экзамены, окрылённый Ареско отправился загружать нужных специалистов, чтобы уже завтра приступить к воплощению своих планов вопреки куче текущих забот со сверхурочной нагрузкой со стороны губернатора, начав со вполне посильной для себя ступени станционного капитана первого ранга. Мужчина пребывал в блаженном неведенье, что уже этой ночью его мозги будут научены выдавать сигналы с большей тактовой частотой, что естественным образом позволит задействовать заложенный в мышцы потенциал – это ключ к победе над более молодым и лучше сложенным визави.
Управленец тем лучше, чем дальше у него горизонт планирования. У полицейских сил и комендатуры – это месяц, стандартный галактический; всякие отчёты и статистика чётко привязаны к данному периоду, а жалованье вовсе понедельное. Академия зиждется на поквартальных и ежегодных циклах. Империя живёт пятилетками.
Мужчина по фамилии Ареско не был уроженцем Лотала, хотя здесь остепенился. Он всегда знал, что командованию в любой момент может взбрендить приказ о переводе в другой мир, потому выслужился и проскользнул по карьерной лестнице на такую должность, на которой бы жилось элитой. Бунтари-Силовики разрушили дальние планы, и Кумберлейн нехотя признал необходимость сдать позиции ради защиты своей семьи. Пусть особняк с прибабахами придётся разменять на менее просторные и уединённые апартаменты, зато космическая станция является движимым объектом, нужным и полезным обеим противоборствующим сторонам. После сдачи контроля над полицией кое-кто может решиться припугнуть или отыграться на семьях, списав теракт на мятежников. Главное, хозяева денег будут рады обвязать Лотал новыми кредитами на орбитальную эксплуатацию космической станции, которая простимулирует транспорт, ещё сильнее поставив окраинный сектор в зависимость от поставок топлива, хотя это даст экономике сего захолустья толчок к развитию, что выгодно обеим сторонам. Тем самым Ареско рассчитывал, что Лотал-сити в течении нескольких лет построит-таки административный комплекс, а космическая станция, передав компетенции и вопреки иллюзиям местных властей о захваченном праве собственности, вместе с новообразованным лётным училищем на борту и вкупе со сработавшимся штатом персонала будет согласно регламенту перебазирована как Штаб в другой мир из числа новеньких в Галактической Империи – подальше от бунтующих Силовиков.
Глава 73, логово умников.
- От планеты чётко веет Тёмной Стороной Силы. Ты ощущаешь, падаван? – Кэнан слегка завидовал ауре холода вокруг уникума, медитировавшего по другую сторону от кабины Призрака в тени «наплечников», установленных на Кореллии.
Силовой приём для усиления голоса получился отвратно, но его услышали.
- Да, учитель. Татуин и Ун опесочены одинаково, - усилив голос чакрой, выдал своё заключение Эзра, больше сосредоточенный на близкой кромке обновлённого кинетического дефлектора, позволяющего Призраку достигать скорость в три маха.
- Населёнными, - практиковался рыцарь-джедай в «бытовом» применении Силы, что в почившем ордене не поощрялось от слова совсем, даже осуждалось.
Звездолёт держался примерно в километре над поверхностью по курсу с юго-востока на северо-запад, чтобы двойная звезда Тату не слепила. Ознакомительный пролёт так же был призван протестировать сенсорное «обмундирование» Призрака, ещё Гера через свои контакты пыталась выйти на связь с Джаббой и согласовать встречу, что заранее делать не стоило по нескольким веским причинам.
Вообще, Татуин мог бы считаться сплошной аномалией. На той же Ун всё-таки есть полярные шапки, а здесь заполярья – это самые жаркие местности на планете. Вся жизнь сосредоточена в нескольких областях на экваторе, куда постоянные ветры сдувают прохладную влажность с чудом намёрзших высокогорных ледников. На Ун атмосферное давление и притяжение взаимосвязаны классически и близки к стандарту, а здесь толстенная атмосфера на горизонте явственно голубая от прорвы водяных паров, загнанных в ловушку между двумя разогретыми слоями газов, однако вместо десятикратной силы тяжести тут по факту существует близкий к стандарту показатель. Эффект водяной линзы доводит на поверхности температурный градиент день-ночь до ста градусов и выше! При этом отражающий эффект песков и паров так велик, что при подлёте с освещённой стороны может показаться, что впереди горит звезда. Ещё учёные считали, что именно две звезды обычного класса G создавали некое мистическое излучение, по всей системе приводящее к преждевременному старению представителей конкретно расы людей – последнее факт неоспоримый.
Из нормального на Татуине: три луны, сутки из почти двадцати трёх стандартных часа и год из трёхсот двух местных дней, диаметр планеты под десять с половиной тысяч километров. Однотипные - пески, каньоны, горы. Считается, что довольно высокое для пустыни разнообразие жизни. Численность переписанного Империей населения составляет порядка двухсот тысяч, что считалось заниженным. Местные жители ведут отсталый образ жизни: кланы малорослых джав захватили рудные краулеры, превратив их в свои передвижные дома, куда собирают металлолом для торговли; антропоморфные тускены примерно ростом с людей, агрессивны и нелюдимы.
Примечательно, что система Тату расположена на пересечении Триеллусского торгового маршрута и Старого Кореллианского пути в сегменте Ломоть Внешнего Кольца, а ещё является одним из двух концов гипермаршрута Кристальный Пассаж. Орбита Татуина как транспортного перекрёстка часто становится ареной космических баталий, отчего пески планеты хранят мириады поверженных звездолётов. Здесь всегда было полно контрабандистов, а в двадцатом году до Великой ресинхронизации или за тридцать шесть лет до образования Империи Палпатина планету окончательно подмяли хатты; лет семнадцать назад каджидик Десилиджик победил каджидик Бесабии, и теперь хатт Джабба Десилиджик Тиуре является единоличным правителем Татуина, де юре входящего в сектор Арканис Галактической Империи, но де факто принадлежащей Пространству Хаттов.
- Что-нибудь приметное Ощущаешь? Населённые пункты или руины, например.
- Да, примерные вектора на ледники и завихрения вокруг скоплений разумной жизни. Что-нибудь ещё может проясниться после заполнения местной энергетикой.
Через какое-то время Призрак высадил Эзру около центра самого крупного ледника, разлёгшегося на горных сопках. Если считать от уровня Дюнного моря, некогда бывшего дном крупнейшего океана, то получается высота более семи километров, а некоторые скалы высились над снежной массой ещё на два-три. Пока Спектр-6 уединился для своих насущных экспериментов, остальные через космос вернулись к нескольким засыпанным, но ещё угадывающимся остовам крупных кораблей времён Сатель Шан – развеять скуку и удовлетворить зуд кладоискателей.
Проведя сутки на островке своей стихии, предовольный повелитель льда, как и договаривались ещё на подлёте к системе Тату, дополнительный час медитировал на одной из дюн посередь дна бывшего океана. Малоинформативный, но познавательный опыт, когда мир всё ещё помнит водные массы, а вокруг песчаные барханы и суховей, - две стихии в качестве «фоновой подсветки» существенно помогли с освоением дотона. Эзра предусмотрительно набрал образцов горной породы и песка, интуитивно чувствуя, что смог бы заглянуть глубоко в прошлое приёмом Телеметрия, имей Силовые способности и соедини их с сендзюцу. В свете современных технологий сплошь на кристаллах, личного ознакомления с кремниевыми растениями на разных планетах и лицезрения выжженных горнорудными краулерами пространств да вырытых роторными экскаваторами карьеров-кратеров размерами с долину – шиноби-джедай полагал правдивой гипотезу «сумасшедших учёных-ренегатов» о том, что песчаные пустыни являются опилками от переработки каменной флоры, а может и фауны тоже, причём, в контексте этой идеи казалась вполне логичной безумная мысль о том, что древняя ракатанская установка на Кашиике взращивала гигантскую органическую флору и фауну лишь для того, чтобы импульсом преобразовать всю органику в самоцветные минералы, и потому, что углеродные формы жизни развиваются на порядки быстрее кремниевых, а всякие майноки и фырноки просто удачно совмещают некоторые качества обеих форм.
- Джабба всё ещё занят, но его представитель уже ждёт нас в космопорте Мос-Эйсли. Сам хатт живёт в своём дворце неподалёку от Мос-Эспа, - известила Гера, показывая на голокарте две точки на берегу Дюнного моря, посередь которого Призрак сейчас находился.
Бестин – официальная столица Татуина. Крупнейший космопорт располагался в двухстах километрах от него – в крупнейшем татуинском городе Мос-Эйсли. Чтобы зарегистрироваться и не вызывать лишних вопросов, Призрак под фальшивой сигнатурой уже пролетал над долиной домов с купольными крышами, обеспечив себе вход в местный Голонет. Здесь отсутствовали небоскрёбы, преобладали строения в два-три этажа, встречались башни на десять, самое высокое сооружение неофициальной столицы имело рост в пятьдесят пять метров. Не многим меньшее и на двадцать лет более молодое поселение Мос-Эспа тоже выросло на месте шахт и считалось барахолкой, знаменитой ежегодными гонками на подах – Бунта Ив Классик.
- Это не дворец Джаббы, - педантично поправил подковавшийся Эзра, забашлявший какую-то жалкую тысячу кредитов за нужные сведенья, правда, это с планетарной точки доступа, а при входе в интранет через местные прокси цены на информацию поднимались на два-три порядка. – Это монастырь религиозного ордена Б’омарр, основанный порядка семи веков назад. Несколько сотен гуманоидов, э, отсекающих себя от физических ощущений в пользу пси-восприятия голыми мозгами.
- Кхыгр, они что, вскрывают себе черепушки? – смешливо хрипнул ласат, вместе с остальными рассматривая голограмму.
- И вытаскивают мозг. Вот такие они, просветлённые Б’омарр, - без улыбки сказал Эзра, со своего датапада выводя на голоэкран изображение паукообразного дроида с брюхом из сферической колбы, внутри которой находился мозг, плавающий в питательном растворе, похожем на насыщенную красной кровью бакту.
- Буэ!..
- Фу-у-у, - вторила Сабин.
- Типа завалимся в гости к монахам, а там и до хатта доберёмся? – хмыкнул Кэнан, раскусив суть безрассудного плана своего падавана.
- Ну, да, - скромно ухмыльнулся Эзра. – Мне как целителю ужасно интересно изучить этот изврат.
- Тебе наглости не занимать, извращенец, - полушутя упрекнул Кэнан.
- А что за «пси» такое? – полюбопытствовал Зеб, зацепившись за слово.
- В их случае это подтверждённая телепатия. Надо исследовать то, как они приобретают способность взаимодействовать с Живой Силой.
- Мы с вами или на охране, шеф? – по делу спросила Сабин. Тот пожал плечами.
- Там места для приземления нет, - сказала Гера, выводя найденное в сети голофото монастыря, более известного как Дворец Джаббы.
Главное здание в виде огромного цилиндра с ярусной крышей из приплюснутого купола и рядом две башни. Вздыбленные валуны, скалистые обрывы, сложный подъезд. Строению лучше подходит определение цитадель, а не монастырь или дворец.
- Появимся сразу у балкона и опустим туда трап, - повёл рукой наглец, ведь звездолёт буквально сейчас преспокойно висит над дюной, где шиноби-джедай только что медитировал, пропитываясь Сен. Новые репульсоры Призрака отличались от прежних увеличенной мощностью и экономичностью при кусачей цене в десятки раз выше. – Босс гангстеров точно оценит подкат и сам пригласит на аудиенцию.
- Мы ведь обсуждали варианты ходов с козырей, Эзра, и решили приберечь их.
- По возможности, - юноша уточнил озвученное взрослым. – Логика ситуации в том, что либо мы прогнёмся и играем по правилам хатта, либо заявляем о своём равновысоком статусе. Эм, как он нас динамил, так и мы его заставим ждать.
- Тебе виднее, - огладил бородку Кэнан, признавая опыт элитного воришки, лучше знающего бандитский уклад.
- Смотрите там, мозги не потеряйте, - сострил Зеб и гоготнул.
- Ладно, летим напрямик, и вы пойдёте вдвоём, но не раскрываясь Силовиками. И мы не будем заставлять Джаббу ждать – повстанцам требуются услуги его каджидика несоизмеримо больше его нужды в нас. Как только вас пригласят, я с Зебом и Сабин отправлюсь на переговоры. Чоп, останешься с Призраком, - твёрдо сказала капитан.
- Логичнее будет первыми выпустить искать ума безусого мажора с мандалорской телохранительницей, а нам дождаться мажордома к трапу, - предложил компромисс Кэнан, которому не улыбалось отпускать любовницу в логово мерзавца, славившегося любовью к рабыням расы тви’лек.
- Бедненький умалишённый, - остряк решил жалостливо взлохматить своей лапищей, но Эзра отбил полосатую паклю.
Сабин хмыкнула и тоже внесла поправку:
- Тогда уж лучше пусть Мегамозг идёт с Громилой, а я повышу твой авторитет переговорщика, Гера.
Оба соседа по каюте одинаково скуксились.
- Пвапззсипва… - соловьём залепетал на бинарном Чоппер, канюча разрешение «поглумиться» над дроидами с мозгами, апеллируя к недавно приобретённым для судового ИИ модулям с расширенными матрицами стража-пилота и протокольно-секретарского дроида, чего достаточно для автономного ожидания и реагирования на внештатные ситуации.
- Да, Чоп, ты будешь там полезен – вдруг эти мозговитые монахи и есть теневые воротилы-гипнотизёры всего криминала галактики? – поддержал идею Эзра.
– Гы-гы, всем наступит терентатек, если они коллективным разумом взломают твой… маленький мозг, - рассмеялся пошлый остряк, дружески ударив в худое плечо.
Даже Сабин хихикнула, ещё сильнее смущая парня, зависшего с адекватным ответом в тему.
- Зеб уел тебя, Эзра, смирись, - Кэнан снисходительно подлил масла.
- Хорошо. Призрак, ты будешь теперь с позывным Спектр-семь! – внезапно и решительно распорядилась капитан.
- Спасибо, капитан Гера! – обрадовался мелодичный женский контральто. – Я оправдаю ваше доверие и надежды.
- Отлично, Приз.
- Добро пожаловать в команду, - дежурно поздравил Кэнан, жопой чуя грядущую «сладость жизни», особенно при голосованиях, где у Геры теперь будет три голоса.
За ним повторили все остальные. Эзра тоже ничего хорошего не видел, ещё с Кореллии переместив часть тайников из освежителя Призрака на тесный Фантом.
- Вот, Чоппер, учись добродетелям молчаливости, доброжелательности и услужливости… у своей жены, - ехидно заметила владелица, искоса глянув на соседа. Просто шутка из-за как-то раз примеченной ею обложки журнала «Плэй Дроид».
- Пип… - коротко ругнулся дроид-астромех, лично выбиравший лучшие модели «себе в жёны».
Спектры грохнули.
- Пзсс… - обиженный Чоппер пожелал мясным мешкам «полопаться от смеха».
- Суженый Чоп, ты же ухаживаешь за моим корпусом, холишь и лелеешь мои схемы с проводкой - это и зовётся любовью, правда? - раздался ласковый голос новоявленной жены к мужу, своими электронными мозгами воспринявшей предложение всерьёз.
Коварный женский вопрос VCX-100 закоротил логический модуль мужчины C1-10P.
Мясные мешки схватились за животы, давясь ржанием.
Просмеявшись, Гера утвердила итоговый расклад два плюс четыре и одна.
Призрак всё-таки сперва пролетел невидимым над Мос-Эйсли, дав круголя, чтобы запечатлеть в архивы знаменитую «змею космодрома». У них был груз только для Джаббы, и подзаправились они впритык с того же кореллианского корвета серии CR-90, ждавшего Спектров у младшей луны местного газового гиганта Оханн. Впрочем, достойная цель для визита имелась: закрывший глаза и сосредоточенный Кэнан тренировал вариацию Компаса Силы с поиском здесь и сейчас реально нуждающихся в деньгах бедняков, а Эзра из воды, во время недавней тренировки кое-как нацеженной джедаем с собственной чакры, лепил снежки с пеггатами внутри, применял на предмет ниндзюцу хенге с не бликующей прозрачностью и выбрасывал из открытого трюма, после чего старший подхватывал их Телекинезом и по наводке Силы доставлял по адресу, - в то же время Сабин пока ещё в суматошном ручном режиме посредством дорабатываемой установки своего изобретения пропускала через грани крупного светящегося кристалла стигия модулированный ток для придания дефлекторному щиту свойств поля невидимости.
Суперпризом в виде самой крупной монеты с номиналом в сто пеггатов Эзра проказливо распорядился лично, понимая, что в бандитской среде одаривание нова-кристаллом равносильно смертному приговору. Синеокий юноша приметил нескольких ровесников, гоняющих по улочкам на собранных из разных деталей спидерах. Среди них выделялся особенно вёрткий парень с растрёпанными и выгоревшими на двух солнцах русыми волосами и голубыми глазами, одетый в простые неокрашенные и видавшие виды конопляные штаны да рубаху-распашонку на манер хаори у каге или джедайских предпочтений. Создав в своих руках снег и спрятав в комке воздушную медузу, Эзра, пока Кэнан выискивал в Живой Силе очередного счастливчика, выбросил из трюма свою поделку. Сверху можно было предсказать маршрут гонщиков на один-два поворота, потому «парашют» доставил «посылку» как раз к нужному месту и потом круто сманеврировал, чтобы мягко угодить снежком прямо под ключицы вёрткого парня и дальше вывалить содержимое за пазуху – эдакое взятие игрового бонуса.
Отчаянный вскрик, куча-мала, шокированные видом тающего снега возгласы, возмущённые налётом вопли, резвое драпанье шпаны от оглушающих выстрелов разгорячённых прохожих на тарахтящих и чихающих после ДТП спидербайках – скука буднего дня разнообразилась приключением захватывающим, поучительным и доходным.
- Ай-яй-яй, падаван, ну что опять за ребячество? – укорил рыцарь-джедай.
- Мне по возрасту положено иногда дурачиться, - отбрехался Эзра, нехотя расставаясь с весёлостью и отменяя оптическое хьётондзюцу линз, превращавшее часть его клон-доспеха в бинокль. – Разве ты всегда был примерным пай-мальчиком?
- Я не ты, и во время занятий или важных дел не позволял себе расхолаживающих вольностей, тем более столь опасных для окружающих, - нравоучительно оглаживая свою бородку.
- Ну, я же аккуратно, а парень выглядел бедно и классно гонял в неположенном месте… - сходу придумал отмазку, внутренне таки устыдившись неподобающего поведения по отношению к какому-то жалкому простецу. То ли биджу дёрнул подшутить, то ли неосознанно поддался проказливому настроению всей той гоп-компании, то ли позавидовал его совсем не безответным переглядываниям с наверняка обещавшей за победу поцелуй взасос круглолицей и синеокой красоткой, - ботан его знает.
- Только это тебя и прощает. Жизнь не компьютерная игра, Эзра, - занудливо выговаривал Кэнан, сам многократно больше проведший времени с Зебом за играми.
Юноша не стал перечить и препираться со старшим, чтобы не наткнуться на отповедь о неуважении учителя, которому ученик был нужен, как банте пуду. Остатки хорошего настроения окончательно развеялись, в самый раз перед шпионской миссией.
Вскоре Призрак незамеченным подобрался вплотную к резиденции теневого правителя Татуина и своим внезапным появлением практически пришвартованным у террасы под крышей произвёл поистине сногсшибательный фурор среди обитателей «Дворца Джаббы».
Никто не успел набежать к своевольному причалу, когда по трапу прогулочной походкой сошёл дорого обмундированный юноша в разрисованном лот-крысами шлеме с открытым щитком да в компании съехавшего следом дроида, похожего на модель R3. Проход за их спинами перегородился красным силовым экраном.
Первым, грузно топая, прибежал запыхавшийся гаморрианец, долго что-то там пытавшийся пропыхтеть в свою свинячью пасть и тыкавший вездесущим DL-18.
Эзра уже хотел попросить Чоппера показать ему пропуск ЗЖК – серия из дезориентирующего зелёного, оглушающего жёлтого и ожогового красного модулированного электричества. Однако упреждающе выпрыснутая чакра для гендзюцу помогла распознать атакующее намерение, и Эзра фактически пальцем заткнул дуло, под прикрытием технологической соты силового экрана защитившись кеккайниндзюцу, которое тренировал с Зебом ещё после встречи с гаморрианцем-головорезом. Плазма раскрыла ствол бластера цветочком, отдача от взрыва больно ударила по мускулистой руке горе-охранника, завизжавшего резанной свиньёй от разбрызгавшегося по нему же заряда. Чоппер милостиво вырубил его болевым шокером жёлтой расцветки.
- Пиу-жз-пиу-жз, - победно поводил он манипуляторами, изображая райтонзюцу дроида.
- Да ты натуральный дроид-киллер! Мне повезло с тобой, - с напускной важностью отметил Эзра, похлопав напарника по макушке.
Обойдя рухнувшего гаморрианца, они вошли внутрь здания, где им навстречу уже бежали новые охранники бандитской наружности. Эти сходу открыли огонь. Эзра успел быстро выставить перед собой левое предплечье, перед которым возник защитный орнамент из семи энергетических сот, шесть из которых автономно разлетелись, превратившись в активную защиту отражающего типа. Первый десяток-полтора выстрелов шиноби-джедай приноравливался, отражая хаотично – лишь бы уловить плазму. Потом приноровился отсылать под ноги всё пребывающим атакующим, а с двадцать седьмого приспособился так, что в считанные секунды обезоружил нападавших, перекрёстно отразив плазменные сгустки по чужому оружию. Рядом стоящий и прикрытый от огня Чоппер тоже не стоял без дела, с двух манипуляторов поливая разномастных мордоворотов разноцветными сгустками.
- Давайте жить дружно! Я прибыл с миром в монастырь Б’омарра, позовите представителя ордена! – сквозь взрывы пытался докричаться Эзра.
И повторил так несколько раз, игнорируя ответные требования сдаваться, убираться, сдохнуть и запоминая заковыристые матерные посылы.
Перестрелка с перепалкой продлились несколько минут, прежде чем в задних рядах местных сил «правопорядка» нашёлся какой-то разумный трандошанин, заоравший о прекращении порчи имущества, костеря нерадивых охранников последними словами. Офицер попытался расспросить гостя, но Эзра заладил:
- Я прибыл с миром в монастырь Б’омарра, позовите представителя ордена!
- Ждите! – зло рявкнул ящер и пнул какого-то мохнатого гуманоида, очухавшегося после оглушения. – Лежи, б***, с***, вылизывай копоть!
Вскоре прибежал самый отвратительный тви’лек, которого Эзра когда-либо видел. Толстые и местами вздутые лекки, несколько ассиметричных шишек на лбу и дальше, отвислый зоб, отросшие когти; защитный многослойный плащ, сине-голубой нательник с нагрудником и поясными элементами из видавшего виды фрика.
- Что здесь происходит?!
- Я прибыл с миром в монастырь Б’омарра, позовите представителя ордена!
- Допустим, - процедил тви’лек, от которого сошки попытались отползти. – Кто ты?
- А ты?
Цикнув, всё же ответил:
- Биб Фортуна, мажордом Джаббы Хатта.
- Очень приятно познакомиться, Биб! – с наигранной воодушевлённостью улыбнулся Эзра, сочтя покамест неуместным юмор про «Книгу Фортуны». - Агент ISB-021 Александр Каллус… знает меня под кличкой Джабба Хатт.
Трандошанин подавился воздухом и закашлялся. Биб Фортуна скрежетнул зубами и зло сверкнул глазами.
- А приятельница назвала меня Мегамозгом. Вот, смотри.
Чинно придуриваясь, Эзра протянул вперёд правую руку, сделал козу и с нажимом произнёс:
- Пропусти.
Без пауз свернул фигу и повторил:
- Пропусти.
Потом последовал средний палец и большой палец – каждый вызвал моргание.
- Вот, видишь, не срабатывает. Я надеюсь, просвещённые Б’омарр помогут мне с этой проблемой и добавят побольше мозгов в целом, - доверительно улыбнулся подросток, поправляя лямку ранца. – Меня ведь проводят к ним, Биб? Пожалуйста, - и большой палец выщелкнул из кулака один пеггат, сверкнувший золотым профилем в луче света и ловко пойманный длинными пальцами Фортуны.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ