Шиноби-джедай.

Поскольку самой острой проблемой встала нехватка денег, Эзра вкладывал всем чиновникам в голову медузу с простым гендзюцу, нашёптывающим идею экологических сборов и штрафов. Пятилетний план Империи не позволит задушить индустриализацию, главное, наглеть плавно и обстоятельно.

Шиноби-джедай представлял, что в будущем конфликт обострится слишком сильно, и работящая премьер-министр станет неудобной – политически её сольют, повесив на неё все промахи губернатора Прайс, ведь Аринда была в «Книге Фортуны», а вот Макет там отсутствовала. Придумав лучший способ убрать женщину с политической арены, Эзра в последнюю очередь подкрался к уставшей чиновнице и незаметно перенёс в её тело медицинскую бакта-медузу с ледяной батарейкой для длительного воздействия ненавязчивым гипнотическим гендзюцу, суть которого сводилась к внушению идеи самой родить и воспитать породистого ребёнка от Александра Каллуса; завершая работу по обеспечению беременности, юноша внушил женщине мысли о том, что её перспективного в карьерном плане любовника кто-то решил убить об джедаистых террористов-повстанцев и что сегодня ночью им вдвоём просто жизненно необходима сексуальная разрядка.

Десертом – губернатор Прайс, в кои то веки присутствовавшая в Штабе Лотала. Эзре пришлось напрячься и попотеть, с получас стоя над душой коррупционерши, с блеском прошедшей расширенный спецкурс по выявлению и защите от гипнотического воздействия. Общий завал дел и усталость к концу рабочего дня снизили полезность полученных Ариндой навыков, но это ничуть не упростило задачу Бриджера, скрупулёзно выстраивающего логические цепочки в женском мозгу. На счёт губернатора он не обольщался – из-за чёрных обелисков ситха в её кабинете. Империя абсолютно не заботится об экологии периферии, в связи с чем поползновения на этом поприще могут быть пресечены как препятствие в реализации доктрины Нового Порядка и милитаризации ударными темпами. Собственно, шиноби-джедай хотел вызнать границы дозволенного имперским управленцам и степень личного интереса Палпатина к Лоталу, поскольку Дарт Сидиус наверняка никому не доверяет инструментарий владычества.

Раз уж Спектры отказались защищать будущее Лотала покупкой космических станций, то шиноби-джедай придумал подойти с другой стороны да с риском в другой области, главное, что делал, а не разглагольствовал пустозвоном. Конечно, примеры олигархата в КНС зловеще впечатляют цинизмом возведения прибылей во главу угла, однако главное в первичности издания и соблюдения законов, а после… надо думать.

Честолюбивая и амбициозная женщина, как рыба, вцепилась в червяка на крючке: свою же давнюю идею образовать «ПрайсКорп» вместо отжатой Империей «Прайс Майнинг». Зачем выбирать какую-то одну область, когда можно – и нужно! - возглавить межотраслевую консолидацию бизнеса? Проблему со стартовыми деньгами можно решить, наехав на недавно появившихся хаттовых инвесторов и стряся с них крупную ссуду в пеггатах, заодно эта завязка минимизирует шанс национализации корпорации, хотя придётся часть ценных бумаг «предоставить» власти, то бишь, себе же как губернатору. Вращение мыслей о добыче денег и объединении-поглощении компании неизбежно навели на законодательную инициативу с экологией. Да, это удар по индустрии, зато так можно «помириться» с фермерами. А ещё законы можно настроить так, чтобы больнее всего бить по городской шантропе и галактическим гигантам, а все преимущества отдать регионально-секторальной корпорации. Собственно, под гнётом законодательства фабрики сами рухнут к черте банкротства, тут-то благословенная губернатор Аринда Прайс и выступит спасительницей, красиво «прихватизировав» чужой бизнес. Главное, успеть вовремя подсуетиться и не дать конкурентам завладеть отлаженным производством, а также надавить на дуру Макет, дабы именно от кабинета министров происходила инициатива с экологией и её продвижение: пусть Туа вляпается в пуду по самую макушку, а Прайс потом сделает уступку промышленникам, заместив министра фигурой, угодной Аринде и её клике. А ведь ещё Империя так любезно сплавила в её вотчину цветы юности, среди которых можно выискать достаточно самородков, чтобы пропихнуть в корпорацию и взрастить обязанных лично ей людей, вдобавок, и местных душек стоит взять, дабы конкурировали и грызлись с залётными – так ими всеми будет проще управлять. А чтобы этот беспокойный агент Имперского Бюро Безопасности не испоганил всё своими долбанными расследованиями и наказаниями пропихнутых ею, Ариндой, прикормышей, его надо озаботить пропесочиванием переселенцев – двойная польза получится! И ещё стоит тайком обратиться в подполье, чтобы как-нибудь скомпрометировать этого белобрысого ублюдка и потом шантажировать, дабы занимался лишь *** джедаями.

Зажгя тётку императорскими планами с поистине хаттским подвохом, шиноби-джедай тихо смылся на самый верх Купола и разлёгся звездой – передохнуть и помедитировать, чтобы принять и обработать память и опыт от своих клонов.

Что шиноби, что джедаи – находились в тени правителей, возвышаясь лишь в среде себе подобных. Эзра Бриджер не стремился стать властителем и считал нормальными свои нынешние действия по отношению к власть предержащим.

Отрабатывая ниндзюцу замены на форс-ледяного клона, шиноби-джедай мгновенно переместился к карцеру столичной тюрьмы. Небритый выродок гонял лысого, когда внезапно отрубился. Эзра Бриджер не страдал пацифизмом и становиться аморальным злодеем тоже не собирался: один из клонов выяснил подноготную крышуемого кое-кем зека, которому вместо казни грозила всего лишь депортация в дальнюю колонию. Подготовившись и понадеявшись, что чистоплюи никогда об этом не узнают, шиноби-джедай сосредоточенно запустил в тело зека ледяных медуз, с их помощью сковав стихией Льда все крупные узлы СЦЧ и заместив чужую чакру. Заморозка свела на нет энтропию чакры у простеца. Усугубляя положение человека, исследователь жизненно важных аспектов бытия стал высвобождать Силу, выметая остатки чужих сил. В подтверждение предположений зек вскоре испустил дух, обмякнув. Чётко отследив момент и постаравшись запомнить по максимуму, Эзра споро вывел ледяную чакру и медуз, заменив их медицинскими. Целая и ещё не угасшая СЦЧ наполнилась живительной силой – зек был реанимирован за три минуты. Оказывая милость беспамятством, шиноби-джедай изощрённо казнил преступника взламыванием сердечных врат Хачимон, ради медэкспертизы сымитировав инфаркт во время семяизвержения. Укреплённый водяными медузами форс-теневой клон остался регистрировать параметры остывающего тела, которого не хватятся до подачи утреннего пайка, а то и дольше.

Дело было вечером – делать было есть чего.

Ещё недавно юноша всерьёз рассматривал реализацию эротической фантазии, когда бы он поочерёдно прокрался в женскую казарму самого старшего, осеннего набора кадетов. Незаметно рассовал каждой подтянутой красотке по медузе, лёгким воздействием гендзюцу снизил критичность мышления и Убеждением Силы привил мысль о том, как было бы здорово всем вместе получить сексуальное удовольствие, и посеял в головах сплетни о том, как недавно закончившие лотальскую академию кадеты отпраздновали это событие, чтобы после распределения не жалеть; подобное же воздействие Эзра оказал на две мальчишеские казармы, исподволь подзуживая вести похотливые разговорчики и побуждая всем вместе завалиться к соседкам. Подростковый разврат оправдывался подрывной деятельностью, именно подрывной, поскольку юные девушки после родов отринут солдатскую стезю и займутся семейными заботами, а растление и совращение малолетних – пф, девственников среди этого контингента уже не было. Вместо, ну, или вместе с вуайеризмом Эзра принял бы самое деятельное участие, правда, по-своему: как шиноби спрятался и собирал сведенья, как джедай сбрасывал бы свою похоть. Смысл так поступать был ещё и в насущных исследованиях: приставленные к кадетам клоны изучили бы у совокупляющихся людей-простецов телесные процессы, как под влиянием Силы, так и обычный обмен энергиями через половые узлы СЦЧ, а ещё несколько для полноты научной картины наблюдали бы за самим Эзрой. Можно и не на кадетах.

О, тысячи новоприбывших уже расселили из огромного палаточного городка в наспех возведённые бараки, где в каждой казарме умещались целые взводы. И это были отнюдь не самые достойные представители человеческой молодёжи – собрали всех отстающих и трудных и дали им всем второй шанс в захолустье, где котировалось их инопланетное образование. Хех, очень заманчивой была идея: маскируясь под штурмовиков-клонов в звании младших офицеров, диверсанты организовали бы условия, а потом кому-то прикажут, кого-то подкупят выпивкой и спайсом, кого-то попросят показать настоящий секс, кого-то возьмут на слабо просто так или на фоне слухов о гипнозе в борделях, в общем, устроят множество вроде как аморальных групповух с беременностями, оставшись контролировать ситуацию – набираться возбуждающих воспоминаний. Однако есть другой вариант, куда более грандиозный и не вызывающий немедленных реакций. Всё гениальное просто: клоны разбегутся подсаживать медуз ко всем солдатам женского пола, ночующих или отрабатывающих вахту в Штабе, а также поджидать другие смены, чтоб обрюхатился весь состав по списку. Нет нужды *** прямо в эту же ночь, в течение недели все гарантированно забеременеют, ведь с регулирующей возбуждение медузой внутри каждой «воительнице» будет невтерпёж заняться сексом с мужчиной, причём настоящим, а не стерильным клоном. И Эзра не особо переживал за отказников – три крупных сиротских приюта уже вовсю строятся.

Конечно, солдафоны стали чаще проверять и проверяться на венерические заболевания да промывать мозги на тему армейской морали, но в армии просто нет специалистов, способных засечь чакра-конструктов, а потому «мины» девятимесячного взвода сработают отложено: на абортирующие препараты будет мощная аллергия, а хирургическому и иже с ним вмешательствам воспротивятся сами будущие матери, ну, по замыслу гипнотизёра. Пойдут ли высшие офицеры на массовые аборты в приказном порядке? Будут ли истерить и психовать женщины? В любом случае удар по имперской армии ниже пояса - это ассиметричный ответ на стотысячный «десант молоди».

Ну, да, ещё это был бы широкомасштабный эксперимент по зарождению ниндзя с расчётом на будущую победу республиканцев. Собственное семя Эзра постыдился и побоялся применять, зато его медузы практически сравнялись с интеллектом дроидов. Водяные конструкты ирьёнина научены питаться не только естественной энтропией чакры, но и подключаться к Каймон и Кьюмон, чуть приоткрывая их, а потом полученную чакру закручивая в своём теле, имитируя Очаг Чакры; естественно, это будет происходить во время сна, а статистика потом покажет, помогло ли данное регулярное воздействие сделать реципиентов более умными, сильными, ловкими. Постепенно околоплодные жидкости станут телами медуз, внутри которых и будет расти младенец; конструкты хорошо защитят зародышей от ударов в живот во время рукопашных схваток в первые месяцы, пока «проблема» не выпятится. Ещё медузы обеспечат у матерей лучшую усвояемость пищи, поддержат нормальность обмена веществ и укротят гормональное буйство, избавив будущих мам от множества неудобств и сложностей беременности. Особая медуза только у премьер-министра, поскольку высоки шансы, что из-за активированной бакты уродится ребёнок, восприимчивый к Силе. А вот с завязью Очага Чакры – большой-большой вопрос, ну а вдруг Купель Чакры сработает? Разумеется, шиноби-джедай «научил» своих медуз распознавать нахождение носителя в гиперпространстве, а потому можно предусмотреть самоуничтожение на случай «вывоза» из сектора Лотал.

Однако ничего из этого Бриджер не сделал – аморально и ресурсов нет. Единственное, что юноша осуществил, это насущно очистился по методике от Сатель, от себя добавив страстей в супружеский секс молодой четы из числа полицейских. Увы, это лишь усугубило влияние шлаков, пропитавших природную энергию Сен. Эзра решил схитрить и возглавить слив дерьма, отягчённо реализовав одну из идей ещё бытности уличным воришкой, так сказать, самому стать столичным ньюсмейкером, качнувшись из крайности в крайность. Сегодня у Гринта будет явно невезучий день!

Очередная разосланная партия клонов собрала новости Лотал-сити, касающиеся увеселительных заведений. Сегодня золотая молодёжь тусовалась в «Гоаулде», приватном ночном клубе, где можно всласть ширяться. Взрослые и не очень детки тех самых сволочей, что родной Лотал продали Империи, а также их знакомцы обоих полов. Более двухсот прожигателей жизни со своими преступными хвостами, которые стоит накрутить по самое не балуйся, заодно обратив их «элитных» родичей со всеми их связями против произвола имперцев, кроваво состряпавших спайсовое дело.

Обокрав армейцев на жертву и оружие, полицию на конфискованные наркотики и БласТех на контейнеры с барадием, Эзра выбрал одно из громадных складских помещений в том же здании, где под транс-долбёжку торчали разнузданные хари. Памятуя Сабин, обезвредив систему сигнализации, он применил хьётондзюцу ледяных зеркал. Создав вокруг себя компактный усечённый кубооктаэдр, он изнутри с привязкой к граням сотворил стихийное ниндзюцу теневого клонирования. Двадцать шесть клонов Эзры разобрали оружие и рассосредоточились по зданию, скрытно и оперативно выявляя места засад, посты охраны, входы-выходы и прочее.

Через час, когда льдисто-теневые клоны заняли все удобные позиции, а вечеринка до упаду находилась в кульминации, Эзра выпрыгнул из зеркального помещения и хладнокровно засунул внутрь бессознательного биологического клона Джанго Фетта в его стандартной амуниции имперского штурмовика, но без оружия и обвеса. Действуя согласно расширяемому опыту Корусанта, предельно сосредоточенный Эзра превратил ледяные зеркала в демонические, с трудом удержав связь со своими клонами в момент отражения – их преобразования в демонических клонов имперского штурмовика, внешне неотличимых от образца. Убедившись в управляемости марионеток и перераспределив чакру согласно задачам, Эзра дождался подходящего момента.

Благодаря грамотному и своевременному применению ниндзюцу иллюзорных клонов на приступ слаженно пошло не двадцать шесть штурмовиков, а двадцать шесть отделений штурмовиков – более двух рот! Серьёзная сила заставляла чтить себя.

Одни подкатом снаружи блокировали все входы-выходы в здание, другие как крайт-драконы из ниоткуда проникли в диспетчерскую, серверную, каптёрки с дежурными, - все сержанты кричали от имени моффа Статтата, кичась его знаком.

Одновременно несколько штурмовых «отделений» ворвалось на танцпол, в тёмные комнаты с оргиями «вслепую», в кухню, в бар и прочие места элитного и закрытого ночного клуба, закидывая всё эми-гранатами, вырубившими всю электронику, от комлинков до карманных виброножей и бластеров. Помещения погрузились во тьму и хаос, что усугубили ледяные шары, расколовшиеся и растаявшие ниндзюцу тумана, в котором демонические клоны прекрасно ориентировались, а опьянённые обделывались от ужаса, оказываясь во власти галлюцинаций демонического гендзюцу и мракобесия.

Не просто махач всех со всеми, демонические клоны штурмовика целенаправленно парализовали из станнеров вменяемых и стали ожесточённо избивать вообще всех, включая обслугу. Одни специально калечили и увечили, вихрями стремглав носясь туда-сюда, ломая кости и зубы всем стоячим и отбивая органы многим корчащимся на полу; другие на повышенных тонах препирались и ругались с наёмной охраной, устрашённой ёмкостями с барадием и наличием убийственного приказа о самоподрыве, отчего всё здание взлетит на воздух; третьи минировали коммуникации и ценности.

Учитывая время быстрого реагирования полицейских сил и то, что демонические клоны не жалели вложенной в них чакры, в мордобое исчерпываясь за считанные минуты, Эзра вовремя снял внешнее оцепление и растворил его в подворотнях и соседних зданиях. Лишь когда остался последний демонический клон в болезненно стонущем танцполе, сконцентрированный Эзра смог осуществить ещё один прорыв за сегодня: заменил демонического клона на оригинального штурмовика, сошедшего с ума от возвратных воспоминаний и продолжившего куражиться со станнером, пока не стал жертвой расправы наёмной охраны, не сумевшей обуздать себя и вместо пленного участника получившей труп уликой. Кстати, весь барадий был возвращён в БласТех.

Провернув грязное и резонансное дело, Эзра решительно пробрался в знакомую ему кадетскую казарму «1W-AB», когда все пацаны уже спали. По пути вспомнилось сравнение с императорской академией на Корусанте, где курсанты ночевали в двухместных комнатах-люкс с чётким разделением на мужские и женские коридоры и где половые и прочие вне уставные отношения были строго настрого запрещены.

В юните Аурек было два новых пополнения вместо Дева Моргана и Джая Келла, тайный визитёр их проигнорировал. Не шибко заморачиваясь важными различиями между приятельскими и товарищескими отношениями, Эзра заморозил совесть и после дзюцу усыпления со всей аккуратностью приступил к исследованиям того, как активация миди-хлориан повлияла на организм Зара Леониса. К великому сожалению, как и ожидалось, ранее запущенный «моторчик» заглох без подпитки. Зар Леонис никак не стал восприимчивым к Силе. Знала ли Сатель Шан о провале, поджидающем Эзру с Заром? На том уроке по пути к Силоттилу хранительница голокрона говорила о четырёх восприимчивых к Силе погодках, уродившихся на Лотале, - кто же четвёртый?! Эзра не был сенсором: Джая он вычислил лишь после тестов, а о Дхаре узнал от её брата. Мог ли голокрон уловить четвёртым кого-то из тех, кого Призрак перевозил или кто был в межзвёздном шаттле в тот раз, когда из Призрака груз для переселенцев перемещался Телекинезом? Эзра расстроился, хотя именно этого подспудно и ожидал. Обследование спящего Зара заняло менее получаса; Эзра по доброте своей в счёт компенсации, так сказать, привёл лучшего кадета в тонус, сняв накопившуюся усталость от тяжёлых тренировок, освежив силы и подзарядив уверенностью. Ещё бывший кадет не смог удержаться от пакости злонравному Нажросу, спровоцировав «мокрый сон» немедля и оставив медузу повторить «радость Куррахи» перед побудкой.

В свете недавно приключившегося несчастья Эзре ой как хотелось собрать побольше сведений о душе как таковой, дополнив и расширив то, что удалось выяснить при обследовании клинически мёртвого пау’ана на памятном планетоиде PM-1203 с заброшенным Фортом Анаксис. Разумеется, побывавшей в Чистом Мире, нечестиво воскрешённой и запомнившей всё это и предыдущее своё воплощение душе Хаку-Эзры страстно хотелось понять, что вообще такое душа, как устроена, как воплощается, как рождается и умирает, как взаимодействует с другими душами – мириады вопросов! Но вопросы о тонких телах проясняются не на знакомых: штурмовики-клоны и матёрые убийцы – наиболее подходящие подопытные.

Более важный повод заключался в намерении Эзры не просто помочь Зару вернуть Дхару, но привлечь их обоих в свои соратники и защитники Лотала. Имея практику нахождения кайбер-хрусталя в недрах каменных растений, шиноби-джедай не пожалел одного кайбер-кристалла. Как раз подоспел клон, тайно сливший бакту из имперского чана. Поместив целый кайбер-кристалл в центр бакта-медузы, Эзра направил фазированный конструкт в сердце Зара и стал управлять сбором энтропии его чакры, настраивая хрусталь Силы на нового владельца. Всего семнадцать этапов с поочерёдным насыщением тела медицинской чакрой, легко и удобно подстраивающейся под реципиента. После шиноби-джедай добавил в нутро конструкта кристаллик из собственной ледяной чакры в виде пластинки с одной зеркальной стороной и крупной снежинкой на другой – маячок на случай внезапной отправки кадета на Арканис.

Одновременно с изысканиями с Заром двадцатка клонов Эзры шустрила по столице. Имперцы круто завинтили гайки, ужесточив режим. Обозлённые солдаты ретиво накрывали все подворотни и подвалы, рейдами искореняя преступность. Многие известные Эзре злачные места оказались разорёнными, некоторые съехали сами. Чёрный Рынок существенно поредел. Некоторые «крыши» держались, но надолго ли? Крысы разбежались по отноркам, пока ещё имевшимся на Лотале. А потом пролилась манна небесная - случилась переброска живых помоев. Активизировались сведущие и ушлые, тасуя колоду пешек. В общем, для разбирательств в образовавшемся хаосе нужно куда больше времени и внимания, коих у шиноби-джедая особо не имелось.

Оставалась ещё одна деталь, о которой точно не напишут в сводках столичных новостей, если только в криминальных. Эзра ещё на Корусанте отыскал на Чёрном Рынке бо-райфалы и прикупил. На сорокалетний юбилей Гаразеба Оррелиоса он решил подарить ему подновлённое оружие. Помня урок по сборке четырёх энергорогаток в одну и с тех пор разобравшись в принципах модуляции цветных характеристик, Эзра благодаря деятельности Сабин и Кэнана успел приобрести маломальский опыт в замене обычных рубинов в бластерах на кайбер-кристаллы. Тратя в день по пять-десять минут, он подновил и укрепил бо-райфал, только и оставалось, что за несколько дней до юбилея друга успеть усовершенствовать энергокопья в лезвия глефы по принципам светового меча синего цвета. Увы и ах, подарок ухнул в Чёрную Дыру схлопнувшегося фуиндзюцу! И теперь следовало срочно придумать новый подарок. Покупное – моветон! Сварганить на коленке что-нибудь по типу тех колец – не комильфо! Шиноби-джедай решил не мудрствовать лукаво и запоминающимся образом схохмить: мастерицы втридорого пошили плюшевого Каллуса, мастера выжгли рисунок и натянули кожу на заготовку боксёрской груши, сделанной по образцу шлема-ведра.

Оставшиеся до рассвета пять часов Эзра благополучно проспал внутри громады хьётондзюцу, дабы несколько его крепких и самостоятельных клонов изучили процессы в СЦЧ и Очаге Чакры во время сна в среде, насыщенной природной энергией и Силой. Увы, сон оказался тревожным: белый лот-кот охотился за чёрной лот-крысой, причём, свою «потеху» они учинили в «Форте Эзры», устраивая кавардак и расцарапывая стены прямо во время пылевой бури, через свищи насыпающей вовнутрь кучи шелупони. Очень познавательное сновидение - а как же! – вот только пробудился Эзра худо выспавшимся: разбитым и продрогшим до костей. Разминочно-разогревающий комплекс и несколько особенных подходов к тренажёрам одного из клубных спортзалов сотворили чудо под именем Бодрость. В самый раз перед очередным раундом по сбору столичных новостей, пока Призрак не вернулся с заумными уроками у голокрона…

Глава 66, вилка ловушки.

«Как здорово!» - подумал довольный собой юноша, после утренних нагрузок воспарив посередь возведённого и воспеваемого им Ледяного Чертога. Вместо позы лотоса он вытянулся своим внутренним стержнем из семи падма чётко по оси фигур. Однако медитативно исследовать имеющийся в системе циркуляции чакры «цветочные» сплетения и отправить очередную партию клонов в разведку шиноби-джедай не успел: не будильник, но вызов по комлинку резко изменил планы.

- Спектр-6 на связи, Спектр-2, - принял Эзра срочный вызов от Геры.

- Спектр-6, имперцы отравили гумпомощь. Спектр-1 и медикаменты не справляются. Пострадало пять мирян, - рублено объяснилась голограмма взволнованной тви’леки. – Вероятно, противоядие есть и является частью ловушки. Попробуешь отыскать местонахождение, пока мы летим к тебе, или усиленно объединишься?..

- Вас понял, Спектр-2. Сейчас свяжусь со Спектром-1, потом немедля начну розыск, - без раздумий ответил посуровевший Эзра.

К великому сожалению, найденный Бриджером способ применения Силы посредством кайбер-кристалла исключал объединение в Боевую Медитацию, тем более Слияние, возможных благодаря миди-хлорианам. Была рисковая идея усыпления воплощённого тела и корректировки конфигурации Ледяного Чертога под кайбер-ледяное, да времени на пробы отсутствовали.

Ранее проверенная Телепатия вполне уверенно соединила не только с Кэнаном, но и входящим с ним в Боевую Медитацию Джаем, так что двойное сознание-тело Эзры ощутило их обоих, однако расход сенчакры зашкаливал!

Джаррус, находясь в Таркинтауне, распростёр руки над сироткой Миндиз - ещё вытягивающейся девочкой-хворостинкой, привечаемой Зебом за чудные лиловые волосы и характер, добрый и весёлый. Более опытный врач через посредничество всё-таки сумел отыскать порцию отравы, попавшей в организм, а потом и невольно послужить катализатором Провидения Силы: не просто яд, а пропитанная Тёмной Стороной Силы вредоносная инфекция – кошмарное оружие из лаборатории ситхов, убивающее неотвратимо и болезненно; заражение ускорялось при подпитке Силой – даже от сканирования организма девочке поплохело. В любом случае, здоровое население Таркинтауна следовало немедля обезопасить от заражённых, хотя инфекция точно не распространялась воздушно-капельным путём – только через слизистую.

Во время сеанса Телепатии у Кэнана осознанно всплыла подноготная инцидента, вызвавшего у Джая негодование. Эзра успел хлебнуть хладнокровия, однако и его эмоциональное состояние взвихрилось гневом. Кэнан смог удержать Боевую Медитацию от болезненного распада и доблестно предотвратил падение на Тёмную Сторону, почти как дубинкой по темечку оглушив парней мыслью о том, что инквизитор умышленно выделил ситхскую инфекцию, имевшую шанс навредить неуравновешенным сосункам. К сожалению, сенчакра иссякла, и Эзра неминуемо прервал контакт, благо связь дублировалась по комлинкам, пусть речь и медленнее мышления.

Сабин в то же время воспользовалась сделанной в прошлом месяце лазейкой и совершала подруб к компьютерной системе Штаба для поиска данных о противоядии - любые сведенья о секретной операции агента ИББ. Пока сохранялась Боевая Медитация, Кэнан с Джаем посредством Силы смогли помочь Сабин отыскать лишь только местонахождение колбы с самим биооружием – внутри одного из «Гозанти» в ангаре ИЗР на орбите над Лотал-сити. К сожалению, на полжизни запущенных навыков в Предвиденье Силы не хватило понять, заражён ли был весь хаб или всего одна партия, проданная первому попавшемуся VCX-100, ожидаемо имперцами оказавшемуся Призраком, - другие судна этой же модели практически не залетали в сектор Лотала.

Оперируя имеющимися сведеньями, Спектры выработали оптимальное и надёжное решение в данной ситуации: немедленную доставку заболевших к Эзре, единственному из трёх, кто владел Внутренней Силой и мог успешно исцелять ею, но не удалённо; пока летят, пребывавший в столице Эзра должен был заняться поисками антидота.

Так и не научившийся множественному клонированию шиноби-джедай создал сперва двенадцать, потом восемь и ещё шесть обычных теневых клонов, разбежавшихся по заданиям. Самому в живом теле пришлось срочно восполнять запас сенчакры, борясь с пришедшей в его ледяную голову идеей отомстить. Приложив усилие воли и отодвинув негатив, Эзра дублирующим потоком сознания в ледяной башке задумался об инфекции, развив рассуждения до медицинских медуз в качестве энергетических приманок – инфекция сама сольётся, по крайней мере, в теории должно получиться. Затем Эзра порассуждал о ситуации в целом. Провокация? Ради проверки врачебной компетенции? Ради выявления поисковых возможностей? Ловушка? Гранд-Инквизитор тоже мог сосредоточиться и научиться конспирации да так, что его возвращение на Лотал пройдёт мимо кукующих тут джедаев. Если ловушка авторства ИББ, то наверняка многоплановая: проверка экипировки и мастерства при прохождении коридоров с турелями и датчиками, проверка поисковых и воровских навыков. Смахивает на тест реакции. В общем, имперцы сделали пакостливый шаг со вдумчивым изучением их противников, когда информативно любое поведение Спектров.

Вернувшись к мыслям о мести как наказании, Эзра крепко задумался. Ассиметричный ответ в виде некогда планируемого заражения звёздных разрушителей каменными клещами оказался невозможен – все запечатанные особи «взорвались» вместе с содержащим фуиндзюцу медальоном.

«Я первый начал жёстко!..» - вдруг дошло до шиноби-джедая, утратившего моральное право мстить и наказывать. Как раз имперцы сейчас мстят и наказывают за коварное заражение через шлюх, сделавшее инвалидами сотни контрактных солдат. Потому лечебной сыворотки к биооружию вовсе нет! Ещё бы, это же несусветная глупость: сперва засвечивать крутой вирус, а потом сливать к нему антидот.

Примерно через полчаса внезапный треньк комлинка нарушил хлипкую концентрацию, державшуюся на добром слове и упрямстве, - ниндзюцу клонов и зеркал разом оборвались.

- На связи, - через шесть сигналов ответил кое-как собравшийся Эзра.

- Спектр-6, импы заразили десятки жителей Силоттила! Ты нашёл антидот? – раздался требовательный и жёсткий голос Кэнана.

- Имперцы сторожат мульку на заставе Монад.

- Мульку?!

- Я сомневаюсь, что антидот в нашем секторе.

- Выкради, Спектр-6, и проверь точно. На кону десятки, нет, сотни жизней!

- Там полноценная засада, люди в чёрном и тёмные, - выдохнул Эзра, не став упоминать Каллуса, чуть ли не полночи сбрасывавшегося стресс сексом с Туа, пока к нему из Таркинтауна не поступил долгожданный сигнал о второй фазе операции.

- Штурмовики-тени и штурмовики-дроиды? – переспросил Кэнан.

- Каждых по несколько взводов, - подтвердил Эзра, высоко оценивший подготовку и экипировку имперских спецназовцев, поголовно имевших при себе маскирующие устройства, позволявшие на короткий промежуток времени скрываться от сенсоров и глаз, эдакая высокотехнологическая поделка под пояс невидимости, стоящий на два-три порядка дороже их грушевидной хрени, генерирующей личное поле невидимости. Штурмовиков-дроидов фазы-3 времён Войн Клонов шиноби-джедай видел у торговцев и пижонов на Корусанте, однако здешние были раза в два массивнее. – Помещения экранированы, подходы заминированы, турели понатыканы.

- Херово! Тогда к тебе на Фантоме полетит Спектр-5 и больные из Таркинтауна. Подруб и лечение, дальше ждите нас - Призрак подберёт больных из Силоттила.

- Это ловушка, Спектр-1, - быстро и уверенно произнёс Эзра. Хоть капитан теперь Гера, но позывные сохранились.

- Да знаю! До связи.

- Погодь!

- Слушаю.

- Каллус устроил классическую вилку, чтобы разделить нас с тобой. Примерно во время вашего взлёта он отправил Ареско уведомление о Монаде, нарочито небрежно не зашифровав. В Таркинтаун точно и в Силоттил наверняка внедрены-завербованы стукачи. Позавчера к Лоталу прибыл ИЗР, сейчас он висит менее чем в пяти минутах от Силоттила в продолжении вектора от Таркинтауна. Я думаю, предатель сдаст ваше появление, импы сразу объявят высшую эпидемиологическую и расстреляют с орбиты, - скороговоркой произнёс Эзра, оклемавшись от внезапного прерывания ниндзюцу. Тут и банта поймёт, что во всём обвинят притащившихся спасать джедаев-повстанцев, а ежели попробуют провернуть трюк с Ун, то в Силоттиле кратно больше народу, плюс территория на родном Лотале, так что запоют: «Привет-привет, Тёмная Сторона!»

- Пуду!.. План ХерфФернБеш-дробь-форн, - после короткой паузы по привычке скомандовал Кэнан, имея ввиду эвакуацию Эзры фазовым прыжком с антенны старой коммуникационной вышки под номером двести шестьдесят два.

- Принято. Конец связи, - кивнул Эзра, одобряя решение соединиться.

- Конец связи.

Самое поганое – ожидать. Как на иголках! Но это у сиднем сидящих на Призраке, а вот Эзра сжигал эмоции вместе с калориями, распахнув тройку из Хачимон и устроив себе сверхскоростной забег на полста шесть километров к нужной башне, побивая все свои прежние рекорды. Не глупая трата чакры, но подготавливающая к высоким тратам продувка СЦЧ с полезной нагрузкой на тело ради привыкания к сенчакре и её усвоения.

Мысли мчавшегося по однообразному пейзажу шиноби-джедая завертелись вокруг классического цугцванга, обозначающего в шахматах положение, когда любой твой ход ведёт к ухудшению состояния относительно противника - Империи. Самый предсказуемый ответ Спектров – это атака на фортификацию, подобный манёвр много раз отрабатывался на других базах, только цель тогда была в нанесении наибольшего ущерба технике, коммуникациям и складам. «Придётся выкручиваться из уготованного сценария, импровизировать», - мрачно думал Бриджер, совершенно не желающий раскрывать свои навыки шиноби ради ложной цели.

Смело и прицельно подпрыгнув, не запылившийся Эзра влетел точно в открытый люк трюма. Кэнан готов был подхватить падавана Телекинезом, но тот сам погасил импульс, безвредно прилепляясь к стене и спрыгивая.

- Всё в порядке, Эзра?

- Да.

- Садимся в кресла и активируем пояса невидимости, - предложил умное Кэнан, трезво оценивавший свои потуги замаскироваться в Силе от Гранд-Инквизитора, буде он в засаде или медитирует против джедаев.

Юноша кивнул, забираясь в рубку следом за старшим, рассудительно намеревавшимся сперва спланировать дальнейшие действия, а уж потом бросаться лечить пятерых любителей жрать немытое.

- Итак, предварительный план таков: захватываем препарат, потом мы с Эзрой скрытно подлетаем к Силоттилу на Фантоме. Я прикрываю, Эзра тайно лечит. Что скажешь, Эзра? – посоветовался Кэнан, чуя подвох, но не понимая, в чём он.

- Атипичное изменение состояния заражённых спровоцирует удар с орбиты, если его ещё раньше не осуществят, - раздался хладнокровный голос Эзры, тискавшего светящийся белым кайбер-кристалл.

- Ты оставишь их беспомощно умирать?! – тут же изумилась Сабин, обернувшись к зримо пустому ховер-креслу, висящему в проходе и словно ниоткуда источающему лёгкое свечение.

- Десятки супротив тысяч…

- Нет гарантий, что инк там и что будет обстрел с орбиты, - жёстким тоном сказала Гера, руля к посёлку Монад вблизи столицы.

- Ловушка многогранна. Они ударят там, когда мы тут захватываем фальшивку, так или иначе вызывая негативные эмоции и толкая нас к Тёмной Стороне Силы.

- Мы дали обещание лоталитам. Предлагаешь кинуть? – жёстко спросила Сабин.

- Кэнан, Эзра, подлетите сперва к тому ИЗР да подорвите, потом спокойно вылечите лоталитов, - сообразила Гера.

- Одновременная смерть тысяч ведроголовых ещё хуже ударит в Силе, - кисло заметил Кэнан, - а обломки могут направить на тот же Силоттил.

- Эм, если только взрыв не развалит корабль ещё на орбите, - внёс поправку Эзра. – Однако беда в том, что, как ни крути, это неравноценный размен, в последствиях кошмар ответной мести и претензии союзников в случае, если мы не сосредоточимся на ликвидации флота Империи, - шиноби-джедай скупо поделился своим мнением, оставив при себе худший кошмар катастрофы: если вдруг имперцы по-быстрому свалят с Лотала, бросив на растерзание бандформирований, усугублённого междоусобицей секторальных элит, перегрызущихся при дележе власти.

- То есть ты можешь, но не хочешь? – уязвила мандалорка, видевшая множество чудес Силы и не понимающая, чего этот юнец сопли жуёт, а не рвётся на передовую.

– Эм, у импов наготове зараза в ИЗР над миллионной столицей, очаг заражения могут целенаправленно раздуть-размножить, пока мы находимся на ИЗР у Силоттила. В итоге Седьмой Флот исполнит код База-Дельта-Ноль…

- У тебя есть предложения? – раздался напряжённый голос Кэнана.

- Ну, мысли… Я думаю, стоит постараться вылечить заразившихся по пути обратно в Таркинтаун и по прибытию туда сразу заняться шпионом… Но раз уж всё равно Монад проверяем… Базу не шерстил, проследил за Каллусом и повертелся рядом. В общем, учебного светового меча достаточно для разрубания и отражения бластерных выстрелов, если Кэнан согласится пойти на поводу Гранд-Инквизитора и испытает себя Тёмной Стороной Силы… Я во время вашего рейда занялся бы оздоровлением больных и накрайняк пришёл бы вам на помощь, - сказал Эзра, чуть морщась от последствий буквального и длительного таскания своего ледяного Альтер эго внутри себя.

Кэнан кашлянул на его цитирование, а потом поперхнулся на перевод стрелок. Его чуйка ничего не чувствовала, кроме обычного космического мрака, затмевающего провидческий взор. Страх объяснялся реальной опасностью имперского спецназа, а вот удивление осталось загадочным - удивление чрезвычайной осторожностью Эзры, раньше бы наверняка напросившегося в боевую операцию, теперь же отсиживающегося в тылу, более того, намеренно подталкивающего старшего товарища к безрассудству. А может и нет - Кэнану вспомнились Испытания Джедаев и «счёт», упомянутый Шан ещё до экзаменационного посещения лотальского храма джедаев. В таком разрезе имеют смысл подобные «рекомендации» перед отправкой на Испытание!..

- Трус, - подначивая, с деланной презрительностью скривилась Сабин, так до сих пор и не поняв того юмора про «снимать штаны и бегать», что Эзра сморозил в начале их приключения с четырьмя экспериментальными И-СИДами, атмосферными ударниками; мандалорка приписала себе ту четверную победу, занижая вклад напарника, всего-то открывшего ей клановое достояние, которое ей самой туго давалось: за всё прошедшее с того полёта время лишь четырежды удавалось приоткрыть первый шлюз самой, трижды второй и единожды оба, да и то каждый раз на считанные пальцами биения сердца, слава усердию, время удержания состояния неуклонно росло.

Эзра даже не дёрнул щекой, сочтя, что девчонка жалится в ответ на те приставания, между прочим, происходившие наедине. Пережитая потеря и фактическое перевоплощение отбросили шелуху физического влечения вместе с привлекательностью мандалорского генома, более подходящего бойцу, нежели шпиону-диверсанту, который способен развиться по линейке дзюцу Хачимон и без выпестованного генома. Эзра видел свой клан патриархальным, что в случае женитьбы на Сабин Врен означало её ломку-перевоспитание, поскольку её взрастила матриарх при насквозь гражданском отце-художнике, которого согласно далекоидущим матримониальным планам, как считал Эзра, специально не обучали боевым искусствам, всё равно ему предстояло войти в клан потомственных боевиков на подчинённых жене условиях, консортом без шанса возглавить. Шиноби-джедай отказался дальше доказывать Сабин свою состоятельность, проявляя уважаемые мандалорцами лидерские качества; потом придётся не только гасить ревность и зависть, но ещё и заботиться о высоте её собственной самооценки. Мудрость в терпении. А вожделение всего лишь следствие работы соответствующего энергетического узла как результат плохого самоконтроля.

- Прагматик, - Зеб защитил соседа по каюте, косо глянув на дуру. – Если Кэнан свихнётся к ***, как тот *** инк в Штабе, то ***, - послал он эту миссию.

- Шквал эмоций пройдёт, а пробуждённый кайбер-кристалл наверняка поможет распогодиться, - завернул Эзра, под невидимостью всё равно благодарно кивнув вонючему приятелю. Шиноби-джедай был заинтересован в эксперименте, но над собой проводить его остерёгся. – Ну, личный опыт потом всяко поможет выстоять против гранд-инквизитора. Мой кайбер-кристалл случайно уничтожен вместе со световым мечом, вместо него меня удержит врачебный долг. А вот если мы будем вместе…

- То наверняка резонируем и падём безвозвратно, - понимающе подхватил Кэнан, выключив улучшенный пояс невидимости за ненадобностью дальнейшего сокрытия в Силе. – Голокрон тоже поможет вернуться на Светлую Сторону и очиститься от Тьмы, я тут далеко не первопроходец. Я согласен, - уверившись в страховке, рискнул мужчина, больше не могущий себе позволить позор спасения своей тушки мальчишкой и желающий доказать голокрону свою рыцарскую стойкость перед Тёмной Стороной Силы. Он слабо верил в ничем не подкреплённые рассуждения Эзры, просто желая побороть свои страхи и сомнения, как это положено настоящему рыцарю-джедаю; о цене неправоты думать отказывался, считая, что: - Имперцы не идиоты, чтобы работать с заразным вирусом без антидота под рукой. А ты, Сабин, рискуешь здоровьем, оскорбляя целителя.

- Извини, Эзра, сгоряча вырвалось, - словесно повинилась девушка. Её до зубовного скрежета раздражало, что её мысли и секреты становились достоянием Силовиков, оба из которых весьма скрытны, особенно младший, жаждущий доверия, но взамен не доверяющий – о какой близости речь?

Бриджер промолчал, пытаясь разобраться с дилеммой: его настойчивость может спасти тысячи жизней сейчас в ущерб доверию его логике в будущем, его пассивность сейчас погубит тысячи невинных жизней в счёт увеличения веса его слов во спасение большего количества будущих жертв ситхской империи. На повестке ещё и вопрос адекватности ответных мер, которых от Спектров возжаждет общественность Лотала в случае уничтожения Силоттила, между прочим, предупреждённого, что есть в ролике с миллиардом просмотров. В худшем сценарии выжидание, съёмка развернувшихся на пепелище шахтёров «Прайс Майнинг» и масштабной диверсии с завлекательным взрывом. В конце концов, всех не спасти, а тысячи жителей Силоттила окажутся всего лишь очередной жертвой тиранического режима, далеко не первыми среди многих десятков миллионов населения Лотала и отнюдь не последними в кровавой истории восстания.

- Кэнан, мы всерьёз попрёмся против как минимум одного взвода спецназа в подготовленное ими место?! – подведя в уме итоги, изумился Зеб, даже поскрёб шишковидный бугор надо лбом. На Ласане он получил личный опыт схватки с чёрными вёдрами, сражавшими ласатов не как коса овёс, конечно, но в прямом столкновении размен один к пяти-семи, а уж разведывательно-диверсионные акты имперской элиты стали той отмычкой, которой вскрыли планетарную оборону и угробили резервные штабы, только это не сломило Ласан, в итоге тупо выжженный. Гаразеб верил в целительские таланты друга и соседа по каюте, доверял суждениям.

- Да, друг. Мы покупали и улучшали дорогое снаряжение не в качестве игрушек. Пришло время оправдать вложения в себя ради спасения других, - сурово ответил Джаррус, пристально глядя в лаймовые буркала.

- Лихачество… - мягко так выразился несогласный с ним Зеб, но его прервали.

- Пришло время, - с нажимом согласилась хмуро выглядящая Гера, внутренне боявшаяся за любовника, которому под хвост попала вожжа самоутверждения, и мандалорской беглянке тоже шибко захотелось прослыть крутой воякой. - Эзра остаётся лечить по-своему, я прикрываю с воздуха, Зеб захватывает шагоход и прикрывает спину, Чоппер взламывает внутреннюю сеть базы и по возможности переориентирует турели или тёмных солдат, Кэнан и Сабин пробиваются к антидоту.

С этими словами капитан умело посадила судно на полупустой космодром оживающего шахтёрского посёлка Монад. Спектры уже были экипированы для боевой операции, только подхватить арсенал и вперёд. Пояса невидимости у всех были «загримированы»: глупо от них отказываться, когда на кону жизнь, как глупо ходить с таких козырей, когда можно засветить такие же маскировочные устройства, как у облачённых в чёрную броню штурмовиков-теней.

Не успела осесть пыль, как к севшему фрахтовику полетел репульсорный фургон с водилой-дроидом. Погрузили в него пустые ящики - погрузились сами. Колымага была взломана уже через три квартала и свернула на окраину посёлка, где имперцы развернули свою базу, под которой за считанные недели скрытно вырыли бункерный лабиринт под свою гнусную операцию.

Эзра проводил взглядом фургончик с изображением качка на боку, пробежался в художественный освежитель и там клонировался. Лежащие на пенках в кают-компании пациенты вонюче потели и надсадно бредили, жаропонижающие слабо сбивали высокую температуру. Ирьёнин начал со взрослого человека, первым делом впустив в его тело ирьёниндзюцу водяной медузы. Как и ожидалось, фильтрационные возможности конструкта вполне справлялись с задачей, но медленно, с чем помогло форсирование – накачиваемая Силой медуза превратилась в магнит для вирусов, в первую очередь ориентированных на восприимчивых к Силе, - так лечение пошло успешнее, хотя стало требовательнее к концентрации и контролю. Ведя дело к здоровому финалу, наработавший опыт Эзра создал ещё одну партию клонов, на сей раз уже себе в помощь…

Интерлюдия 23, гамбит.

Примечание к части

В следующей интерлюдии точно будет про Вейдера и Врен, а пока чуток экш0на :)

Ехавшие в фургоне Спектры поголовно пялились в визоры шлемов, спешно обсуждая лепящийся на коленке план вторжения на укреплённую военную базу, ещё в полёте заснятую и оцифрованную незаменимым Чоппером. Все они были слишком заняты планами, чтобы оглядываться вокруг, а присмотреться было к чему!

С момента начала строительства терминалов внешнего столичного космодрома захиревший шахтёрский посёлок Монад получил вторую жизнь в качестве военной заставы, охраняющей стратегические хранилища, создаваемые на базе иссякшего рудника. Ещё прошлым летом тут проводились нелегальные бои, печально памятные Эзре, а нынче нутро арены активно перестраивалось под нужды имперской учебки. За последний весенний месяц к убогим гражданским жилищам добавились многоквартирные дома для семей проштрафившихся контрактников, подряженных на строительные работы. Внешне казалось, что уместившийся меж холмов посёлок ожил благодаря вновь заработавшим шахтам – из штолен поднимались тонны породы от пробуравливаемых новых линий метрополитена и рядом же перерабатывались в порошок для развёрнутого здесь же поточного производства синтекамня от утилитарно серых и празднично белых до высокохудожественных расцветок по запатентованным технологиям с Альдераана.

- Выгружаемся!

Кэнан первым лязгнул бронированным сапогом по мостовой, Сила подсказала и место, и время высадки, а вот цель задала Сабин: яркий бело-красный сгусток кометой улетел в турель на стене метрах в ста пяти от точки высадки, через тройку секунд второй выстрел вывел из строя соседку, успевшую лишь навести ствол. За шефом выпрыгнул Зеб, переломивший себя ради того, чтобы поймать переброшенный ему модифицированный дизраптор новейшей линейки Т-8 и без прикрас пальнуть в стену прямо по курсу, ионным зарядом обесточивая колючку, второй раз выстрелил в торчащее из-за стены оголовье шагохода. Пока ласат прицеливался, за его широкой спиной встала Сабин с похожей бандурой в руках, мандалорка применила ракетницу по назначению – длинный кумулятивный снаряд пробил стену ближайшего к периметру ангара и учинил внутри мощный взрыв. Последним из фургона показался дроид-астромеханик, активировавший лётки Чоппер обогнал двух стрелков, по пути оторвав кусок колючей проволоки, до того почти отрезанной тремя взмахами светового меча Кэнана, первым перепрыгнувшего заграждение; сменив оружие, Сабин перелетела третьей, выпустив мощную гранату по зенитной установке; Зеб вскарабкался в конце.

Оказавшись внутри периметра, Джаррус воспользовался удачей и метко отразил плазменные выстрелы из пушек на башенках по краям казарменного барака, выведя из строя обе огневых точки. Ещё несколько росчерков ярко вспыхнули по бокам, но шлем защитил от ослепления, а генерируемая заплечным генератором сфера дефлекторного щита спасла от убийственной плазмы. Защищая Чоппера с правой стороны, на пластобетон приземлилась Сабин, схлопотавшая по пузырю индивидуальной защиты, выгадавшей ей драгоценные мгновения для выстрела из миномёта по броневику, своей пушкой успевшему снести щит, пока его не перевернул взрыв; её саму от выстрела в бок из окна спас Кэнан, левой рукой защищавшийся световым мечом, а с правой поразительно точно и убойно стрелявший из своего верного и улучшенного DL-18.

- Вдоль ангара! – по зашифрованному чату Спектров воскликнула Сабин вместо Кэнана, которого броня непривычно давила, сковывала движения, отвлекала на себя.

Перемахнувший стену Зеб послушно сиганул к дымящемуся зданию, скрываясь от казарм, где за каждым окном притаился теневой штурмовик; сфера щита прикрыла ласата, тоже стеснённого броней, тогда как привычная к бескару мандалорка двигалась легко и непринуждённо, на время перезарядки заплечного генератора прикрываясь сотовой плоскостью экранного щита из наручей. Кэнан пальнул по панели справа от входа в ангар и тоже спрятался за ним, чтобы вытянуть руку и Телекинезом, не обращая внимания на препятствующую прямой видимости стену, опустить створку, но чёрный ведроголовый, командовавший белыми, успел сориентироваться – заранее на этот случай приготовленные ящики застопорили дверь.

- Вперёд, - выдохнул Джаррус, сжимая свой родной световой меч, не предав.

Цокая подошвами сделанных под заказ сапожищ, первым сиганул Зеб, швырнувший гранату N-20 в сторону залёгших в ангаре штурмовиков, успевших пятью попаданиями снести его дефлекторный щит и шестым росчерком вскользь подкоптить бок, прежде чем он успел спрятаться за перевёрнутым броневиком, где не медлил, выцелив ионным оружием репульсорный танк, промазавший из-за Толчка Силы. Следом выбежала Сабин, чей навороченный шлем держал мушку прицела, так что очередной выстрел из миномёта угодил точно в одно из окон казармы – мощно полыхнуло из трёх оконных проёмов. Когда Кэнан сиганул собирать на себя огонь, то увешенный примагниченными минами Чоппер раскрутил башку, выехал из-за угла и с двух манипуляторов зашвырнул по A-20 в казарменное здание. Миг спустя после сдвоенного взрыва Сабин вновь выстрелила из миномёта. Подбитый броневик отлично защитил от бластеров, а вот несколько гранат и мин поднапрягшемуся Кэнану едва-едва удалось отбросить Телекинезом. Зеб за это время трижды выстрелил из ионного дизраптора по административному зданию, чья башня возвышалась за казармой; попадания ласата вывели из строя две угловые турели, но не смогли повредить генератору дефлекторного щита, от воздушной угрозы накрывшего голубоватым куполом весь периметр форта.

- Дальше! – гаркнул шеф по рации, Предвидя Силой момент для прорыва.

Взрывотехник не удержалась от выстрела из миномёта навесом через дымящееся трёхэтажное здание за ангаром, она нагнала команду благодаря лёткам на поножах. Нахождение рядом с «передвижным боезапасом» чесало нервишки мандалорки, не знавшей, испытывают ли дроиды мандраж или азарт, но точно одобрявшей бросок Чоппером ещё одной мины в сторону ангара, где крутая электроника её сборной брони засекла шевелящихся живых, промазавших по двигающимся целям. Крутящий «пропеллер» Чоппер не остановился на этом, а сотряс казарменное здание ещё несколькими мощными минами и разметал укрытие из ящиков, за которыми пряталось два мясных мешка в белом с одним в чёрном, добитым отражённой от светового меча плазмой.

Зеб дышал загнанной бантой, адреналин бурлил в крови, а сердце стучало едва ли не чаще, чем во время боев на Ласане. Шлем стал спасением: электроника точно подсветила красным очередную турель, синхронизация с оружием позволяла мушке елозить по визору и жиреть при наведении на цель. На миг изображение мигнуло из-за синего росчерка светового меча, отбившего плазму, и вот яркий сгусток-комета врезался в успевшую несколько раз огрызнуться турель и рассыпался радужными всполохами, выводя орудие из строя. Шлем приглушил взрыв от мины разбушевавшегося Чоппера.

- Ип-ип-ип! – пиликал дроид.

И Зеб злорадно ощерился, мельком прочитав перевод с бинарного. Следующий выстрел ионного дизраптора попал по «бамперу» встряхнутого взрывом танка, показавшегося из-за угла и даже не успевшего выстрелить по группе вторжения.

Сабин привычно не обращала внимание на отвлекающие факторы, записывая в память шлема, как Кэнан скачет сайгаком и эффективно машет правой рукой со световым мечом, а ещё левой то и дело дёргает, справляясь с тремя-шестью одновременно летящими к ним «посылками», беспорядочно отлетающих, образуя огненный вал, - ультрасовременные доспехи спасали команду от осколочного града. Разорившие несколько имперских фортов Спектры впервые встретили такой мощный и организованный отпор, заставляющий выкладываться полностью и ещё банту сверху.

- Тыл! – сипло гаркнул Кэнан.

Сабин нажала на спусковой крючок, метая очередную мину навесом на крышу казарменного здания, к торцу которого их сейчас прижимали, а потом просто бросила миномёт под стенку и достала из кобуры на бёдрах обожаемых ею братьев WESTAR-35, улучшенных кайбер-кристаллами, обработанными и подогнанными Силой взрослого и умелого джедая. Прикрывшись сотовым экраном щита с наручей, мандалорка, несмотря на броню, рыбкой выпрыгнула из-за угла, перекатилась, поднялась на одном колене и на отработанных рефлексах пальнула по красно-подсвеченным силуэтам: белого штурмовика сразило наповал, чёрный прикрылся более простым силовым щитом, после сдвоенного попадания сразу же лопнувшим. В саму Сабин выстрелило всё штурмовое отделение: один угодил по креплению кобуры отставленной левой ноги, трое выбили соты энергетического щита, остальные пятеро промахнулись.

Чёрный сержант дёрнулся вбок, стреляя в движении и перегружая неудачно для себя всего лишь ещё одну «соту» в щите мандалорки. Имевшая такое же скорострельное оружие Сабин предпочла оба выстрела направить в самого опасного противника: чёрный отбился наручным щитком из фрика, от второго сноровисто уклонился в падении. Почти зеркально кувыркнулась Сабин – семь красных росчерков из Е-11 перечеркнули место, где она была миг назад.

В этот момент Чоппер оправдал своё имя, полученное во время Войн Клонов. Раскрутивший манипуляторы на манер винта доисторического вертолёта дроид взлетел метра на два с половиной и высунулся из-за угла, метнув две мины А-10, парой десятиметровых в диаметре взрывов выкосивших всё отделение насмерть.

Бесшумный снайперский выстрел с крыши другого ангара!

Лишь новый сопроцессор, новые сенсоры да новые движки в «ногах» позволили дроиду разминуться с пулевым снарядом, взорвавшим угол здания, - разлетевшееся крошево не смогло разбить или оцарапать обработанные Силой глазки дроида. В отместку Чоппер выдал целеуказание для Зеба, чей ионный разряд через пару секунд радужно расплескался об угол крыши, закоротив электронику винтовки снайпера. В то же время сканеры Сабин сигнализировали, что командир штурмовиков жив. Заключив, что классный доспех спас тушку хозяина, бывшая охотница за головами решила не оставлять за спиной врага и принялась палить по вяло зашевелившемуся контуженому: потребовалось аж четыре выстрела из улучшенных бластеров для пробивания чёрной брони, пятый в ту же точку поджарил нутро, шестой контрольным.

- Все внутрь, окно! – с отдышкой скомандовал Кэнан, отстёгивая дымовую шашку.

В царящем грохоте микрофон принял, а динамики чётко воспроизвели его приказ. Зеб первым ломанулся в закопчённый проём второго этажа, за ним влетел Чоппер, Сабин чуть замешкалась, подтверждая коды для дорогостоящего миномёта, дабы вместо выстрела – подорвал воришку. Последним отступил Кэнан, и без виртуальной карты на визоре прекрасно ориентировавшегося в дымовой завесе при помощи Силы.

- Би-биппва!.. – запищал Чоппер, заполошно призывая снять с него маскировку, окрещённую Эзрой как «бородавчатая жаба», иначе он не лобызнётся с терминалом.

- Разбираем, - согласился ведущий.

Кэнан, Зеб и Сабин обступили дроида с трёх сторон и споро «раздели» Чоппера, перевесив оставшиеся мины с его корпуса на свою броньку. Грохот взрывов более не заглушал завывания сирены, внутри здания ещё и поддержанной раздражающе мыргающим красным освещением.

Без тактического шлема ласат сам смог бы расслышать в коридорах топот множества ног белых штурмовиков – чёрные передвигались бесшумно. В сторону Спектров никто не бежал, но это явление временное. Этот же шлем с локаторами в ушах глушил рыки часто дышавшего Зеба, вместе со всеми воспользовавшегося минуткой, чтобы перевести дух после суматошного рывка.

- Здесь гарнизон из… оскоплённых… считающих меня виновным в заражении, повлёкшей ампутацию органа… - выдавил из себя Кэнан, удушаемый в Силе громогласной ненавистью и злобой, персонально устремлённой на него.

- Грых!

Сабин же сглотнула, сморщившись.

- Разделение – смерть! – экспрессивно выдал Зеб очевидное.

- Верно, - поддержала его Сабин. – Время займёт подруб – нас банально взорвут. Возьмём языка?

- С языком худо: белых ведроголовых только вчера сюда распределили ротацией, чёрные тренированы против телепатов, - озвучил свои выводы удручённый Силовик.

- Пзваип… - Чоппер напомнил про дефлекторный купол, мешающий звездолётам.

«Продуманная ловушка!» – в сердцах воскликнул Кэнан, едва не ударив бронированным кулаком по закопчённой стене, аж скрипнув бронёй. Джедаем всё сильнее овладевал страх.

- Куда ни глянь, всюду пуду, - процедила Сабин, как чуток обучавшаяся на диверсанта, понимая, что генераторов щита два и что первый мастерски заминирован.

- Пойдём к Каллусу. Дайте мне несколько минут.

- Силушка… - многозначно рыкнул ласат и высунулся в коридор, где на его визоре деловитый Чоппер уже подсветил целевые устройства для дизраптора.

Пока Чоп возился со вскрытием проводки, Сабин принялась рисовать своих любимых взрывных фениксов. Вскоре Чоппер начал перезаряжать батареи личных щитов, остро завидуя органикам, поскольку ему самому некуда было пихать и неудобно навешивать схожее защитное устройство. А над левой рукой Кэнана, отрешённо сидящего на пятках, постепенно сгущалось марево, в котором только Силовик мог бы разглядеть формирование голубоватой сферы с тремя синими обручами – приём под названием Компас Силы прекрасно работал у Джарруса по отношению к тем разумным, что он знал хотя бы по одной личной встрече, ему не хватало ещё месяца полтора-два тренировок, дабы этим же способом суметь в спокойной обстановке отыскать антидот или без потери времени применять в боевой обстановке.

Строго по сигналу Гаразеб, глухо рыча, поудобнее перехватил ненавистный дизраптор и выстрелил из-за дверного косяка, убив подкрадывавшегося штурмовика в чёрном, затем стал злобно поливать потолок, стены и пол ионизированной плазмой, уже после второго выстрела оставшейся единственным источником освещения; одновременно с первым выстрелом ласата Сабин метко подбила следящего дрона.

- Уходим! – воскликнул Кэнан, сумев, удерживая с горем пополам настроенный Компас Силы, выдать в окно Толчок Силы, отбивший гранату. Пусть затемнённое Провиденье Силы отвратно действовало на минуты, часы и дни с месяцами вперёд, зато Боевое Предвиденье крайне успешно сигнализировало об опасностях, грозящих в ближайшие секунды. Всё-таки месяц усердных тренировок сказался!

- Картридж! – Сабин коротко бросила в чат, заодно вызвав у ласата рычанье, ведь у него на визоре замигало соответствующее окошко.

Зеб отстегнул почти потраченный картридж-приклад и заменил на новый, а Сабин подхватила пользованный, прилепила термальный детонатор, взвела на пять секунд и метнула в окно добавкой к собственной имперской посылке. Грохот и пламя взрыва выгадали мятежникам время сменить позицию.

И вот по оговорённой ещё в фургоне схеме первым и посередь двинулся сам Кэнан, освещая путь световым мечом. За левым плечом Сабин, по соседству высокий Зеб, замыкающим Чоппер.

Через два поворота команду уже поджидала первая засада: мандалорка выпендрилась, активировав термальный детонатор на три секунды и бросив его с рикошетом так, чтобы тот перелетел вероятную баррикаду; Кэнан успел отскочить назад, пропуская огонь и своевременно Толкая Силой снаряд из гаубицы. Первый взрыв сотряс здание, обрушив волну с осколками на тех и других, защитившихся доспехами, - второй взрыв уничтожил имперскую засаду. Пережившая органиков турель успела трижды пальнуть, прежде чем её упокоил Зеб, прикрываемый напряжённым Кэнаном, полоснувшим кончиком меча по одной из выходящих в коридор дверей так, что приварил створку к коробу, - памятуя урок на «Гозанти» в день первой встречи Спектров и Эзры Бриджера.

Едва команда повстанцев перелезла через баррикаду, Сабин оставила примитивную растяжку с микронной струной-детонатором. Ловушка сработала, когда Спектры начали прорыв через первый этаж к спуску в подземную часть базы импов.

Имперцы не жалели «белых», умиравших целыми отделениями, пока четвёрка с боем двигалась к цели. Дорогие доспехи Спектров здорово защищали от порождаемой частыми взрывами картечи-шрапнели и задымления. Кроме осторожного дроида в хвосте каждый из трёх органиков не по разу словил выстрелы бластеров – броня справлялась, перезаряженные ранцы с индивидуальным щитом береглись на обратный путь.

Пробежав последний изгиб, Кэнан сжал левый кулак, выброшенный вперёд: Сила, перенаправленная с более ненужного Компаса на Телекинез, вырвала плиту пола. Тут же раздался взрыв ловушки, разворотивший баллоны с напалмовым райдонием, феерично разлетевшимся и ревуще вспыхнувшим. Плита спасла Спектров, оказавшихся в огненном коридоре с плавящимися прямо на глазах стенами и закапавшим потолком. Мгновение спустя от сотрясения и перепада давления обломились специально хрупкие стержни, державшие потолочную плиту над оставшимся позади коридорным зигзагом, и тонны строительного мусора напрочь засыпали проход, отрезая путь к отступлению.

И четверти минуты не прошло, как огненный армагеддон выжег весь кислород и потух, оставив после себя докрасна раскалённые потёки. Плита за это время успела раскалиться добела и оплыть, Толчок Силы бросил этот расплав на противоположную проходу стену – светящаяся клякса получилась шикарной.

Сабин восхищённо поцокала - Зеб хрипнул непечатными символами.

- Уиупис… - дроид-астромех был в шоке и чуть не отложил кирпич, о чём и сообщил напарникам.

С каждым мигом всё сильнее мрачнеющий Кэнан осторожно выглянул из-за угла. Перед ним предстала вытянутая зала. Второй коридор оказался в противоположном углу. Но не это было главным. Посередь залы мерно горел красноватым светом энергетический экран, за которым обнаружился искомый агент Каллус, тоже прилично одоспешенный; он держал метровую колбу со светящейся ядовито-зеленоватым цветом жидкостью. Прячущееся за ящиками с песком отделение белоголовых справа: станнер, огнемёт, гранатомёт, миномёт, базука, ракетница, станковые пулемёт и лучемёт; сержант держал модную Е-11 с подствольным гранатомётом. Слева точно так же. А вот за их спинами вдоль стены возвышались серые громадины дроидов – теневые штурмовики в каждой руке держали шестиствольную бандуру бластерного автомата Е-13 с гранатомётом по центру.

- Сдавайтесь! – напряжённо выкрикнул агент Каллус, не сомневаясь, что его услышат. – Бросить оружие к центру, руки за голову, ноги шире плеч! Дроида выключить!

Оценив расклад, Кэнан зажмурился, постарался мерно выговорить кодекс и только после этого медленно вышел, бросив рукоять выключенного меча и Телекинезом дёрнув из покинутого прохода протестующе пискнувшего Чоппера, по ходу дела выключенного и поставленного так, чтобы все видели. Он ничего не говорил, но Сабин и Зеб сами молча повторили бросание оружия, оба встали за дроидом, как требовалось их обострённой интуицией, как на общих тренировках с Силовым приёмом.

Голубоватый щиток экрана вместо забрала скрадывал выражение лица Каллуса, приказным тоном произнёсшего:

- Рядовые Элтон и Джон! Лейтенант Липрес!

Двое со станнерами поднялись и вышли из укрытия, остальные продолжали держать Спектров под прицелом. Стоило позади всех стоявшему в коридоре чёрному штурмовику коснуться панели, отключая защитный экран, как сердце Кэнана Джарруса пропустило удар – звёздный разрушитель типа «Имперский» нанёс орбитальный удар по Силоттилу, одновременная смерть тысяч разумных болезненным эхом прокатилась по миру Лотал.

Кэнан слишком часто и успешно занимался с Эзрой, чтобы сейчас вместо вспышки – заиндеветь. Вопреки опасениям, ярость, ненависть, злость – модифицированный под себя кодекс джедая ярко вспыхнул в голове, мигом вобрав в себя все эмоции. Приём Центр Бытия получился практически сам собой, оградив адепта Силы от всего второстепенного по отношению к текущей ситуации. Прибавился и подростковый опыт, когда по галактике гуляло кошмарное и болезненное эхо от гибели тысяч джедаев.

«Внимание!» - телепатически выкрикнул Кэнан и по-джедайски моментально резко развёл руки в стороны, меж тем, включая заплечный ранец и применяя Телекинез для натренированного при обучении Эзры призыва одновременно шести предметов: вырванной из имперских рук колбы, родного светового меча, братьев-бластеров, дизраптора и бо-райфала. Секунда прошла, как в едва расцепившие затылочные замки кисти Зеба и Сабин влетело оружие, а следом уже среагировало два отделения теневых штурмовиков, причём, у них на прицеле был каждый из четверых повстанцев.

Для Кэнана всё происходило словно в замедленном воспроизведении головидео, а воздух стал кисельным. В кризисный момент джедайские таланты проявились во всей красе, как когда-то при спасении Геры во время приключения в системе Горса. Сейчас Кэнан успел совершить гораздо больше за более краткий момент времени: проконтролировал доставку оружия напарникам, подхватил колбу и схватил рукоять, включил световой меч и Толчком Силы с подкидыванием вымел друзей обратно в коридор, сам прыгнул следом, по пути отбив локтем мину и лягнув от себя гранаты. Шквальный поток плазмы снёс сферу дефлекторного щита и следом взорвал ранец, были ещё попадания в бок и бедро, но самое паршивое, что сразу несколько плазменных снарядов преодолели защиту сапог и обуглили плоть. Более того, серия мощных взрывов обдала жаром с осколками и придала ускорение, швыряя всех Спектров куклами и тем спасая от раздавливания обвалом за их спинами.

Чопперу повезло сохранить антенну на макушке, а падение остальных смягчили поддоспешники, но на этом удача кончилась. Лопнувшая колба разбрызгала светящееся содержимое по всем, и это оказался вовсе не антидот, а кислота настолько сильная, что даже бескар поддавался, чего уж говорить про обычный корпус дроида. Кэнан отрешился в том числе и от своей боли, потому весьма оперативно включил Чоппера, естественно, тут же завертевшего башкой, отчего часть капель снесло центробежной силой.

- Все целы? – у тренированной Сабин получилось приоткрыть первый Шлюз Мандалора, технично приземлиться и сразу вскочить, включив фонарик. – Шеф?!

- Жить буду, - выдохнул Кэнан охнувшей девушке. Обман с лекарством удалось оставить вне Центра Бытия, стабилизированного резонирующим мефитом в мече.

- Гр!!! – валявшемуся Зебу хватило одного взгляда на подсвеченное отсутствие ступней у командира.

- Пзз! – ощетинился дроид, искря в местах, проеденных кислотой.

- Чоп, я на тебе выберусь. Сабин, Зеб, подойдите для активации стигия на Фазирование в шахту над завалом, - хладнокровно сказал Кэнан, приподнимаясь на локте и крепче стискивая рукоять светового брата, помогающего бороться с Тьмой.

Шок захлопнул Шлюз Мандалора, что вызвало у Сабин быстротечную дезориентацию. Зато Зеб впотьмах не оплошал, вскочив, ругаясь, почём свет стоит, подбежал к Кэнану, схватил его подмышками и посадил на дроида, испереживавшегося за сохранность своей пимпы, но не ставшего возражать против службы каталкой, ведь у него отсутствовал пояс невидимости. Быстро раздав указания Спектрам, собравшимся у строительного мусора, Кэнан сосредоточился и дал отмашку сперва Зебу, потом Сабин, у которых в миг после отталкивания при помощи Силы кратковременно активировал режим Фазирования. Судя по кодированному радиоэфиру их группы, Зеб едва-едва разминулся с каким-то обломком, когда прекратилось Фазирование от кайбер-кристалла в поясе, а Сабин вмазалась в стену шахты под лестничным маршем. Так что Чоппер с Кэнаном на закорках вполне аккуратно появился над осевшей вниз кучей мусора и далее вылетел в строящееся здание; Зеб и Сабин воспользовались лётками на поножах, преодолев тот же десяток с лишним метров.

Тут повстанцев враги не ждали, да и была стройка на другом краю базы. Так что Зеб с Сабин быстро разделались с турелями на стене и парой танков. После этого невидимые Спектры стремительным броском переметнулись за охранный периметр, с короткими сбоями в соплах преодолев дефлекторный щит энергетического типа.

Когда одни начали свою «героическую экскурсию» по имперской базе, Гере тоже перепала доля приключений – внезапно так! К Призраку на служебном транспорте подкатили представители таможни, санитарной службы, полиции, законно требуя выдвинуть аппарель и впустить внутрь для инспекции. Разумеется, хозяйка не могла этого сделать, имея на борту больных существ. Порадовавшись вовремя вбуханным в Призрак миллионам, тви’лека решительно активировала все щиты. Она честно пыталась договориться миром через микрофоны и динамики, но когда имперцы стали выгружать гравитационные захваты, равносильные кандалам для звездолётов, Гера вынужденно перешла в наступление, выстрелив из носовой турели по слишком близкому имперскому транспорту и тем убив всю важную делегацию чинуш, не догадывавшихся, что всех их за былые грешки просто отправили на убой.

Гера не могла знать о четверых «призраках», которые под прикрытием устройств невидимости и при пособничестве приборов с ионитом пробрались сквозь все щиты наверх судна в момент подката «приветствующей» делегации и там угодили в примитивную ловушку с плохо закрытым люком; на юте поджидали клоны Эзры, поймавшие и обезвредившие диверсантов, разоблачившие их и запечатавшие трофеи в фуиндзюцу на чудесно изукрашенных плитах освежителя. «Завёдшая мотор» пилот не узнала и о первой четвёрке диверсантов, исхитрившихся заминировать опоры и сопла ещё до начала «театра» и тоже схваченных. Если бы Эзра не предполагал подобное, то пришлось бы тяжко, а так его клоны успешно и незаметно заменили термальные детонаторы на ледяные муляжи, а потом на всякий случай прочистили орудийные стволы, удачно вовремя избавив их от роботизированной мошкары, направленной словно бы в отместку за позорный разгром на День Империи.

Пока происходило экстренное продувание дюз VCX-100, вокруг него раздалось несколько взрывов гранат, мин и ракет, вспыхнула расплескавшаяся плазма, мыльно расцветилось место вокруг упёршейся в защиту точки лазерного пробойника. Действующему тактическому ИИ на Фантоме не надо было лишний раз приказывать, он сам ответил на приоритетную угрозу, развернув верхнюю турель и тройным выстрелом усиленной кайбер-кристаллами турели с первого раза пробил защиту орудийной платформы, через секунду обезвреженной выстрелом из показавшейся турели под правым передним «крылом» VCX-100, в тот же миг её левая соседка пальнула по спидеру с чёрным миномётчиком, но промахнулась, и юркий да меткий имперский спецназовец ещё на девять процентов просадил защиту мощным боезапасом.

Едва лёгкий транспортник поднялся на десяток метров, как из диспетчерской башни космодрома сработала стационарная установка, поймавшая судно в луч захвата. Стоило VCX-100 замереть, как это стало сигналом: пушки десятков вроде как частных звездолётов практически синхронно направили дула и пальнули, из каждого высыпало по отделению белошлемников, разрядивших табельное оружие по зависшему над посадочным полем врагу; прятавшиеся в засаде взводы штурмовиков-теней и теневых штурмовиков тоже показались и открыли огонь, просаживая дефлекторные щиты.

Живительные мгновения выгадал запрещённый в Империи искусственный интеллект и обилие доступных ему вооружений, улучшенных гениальным техником и джедаями. Считанных секунд хватило для срабатывания козыря: включившийся дефлекторный щит Фантома, синхронизированный с основным, вовремя принял на себя всю тяжесть огня, а форсаж двигательной тяги смог вытащить судно из створа лучевого захвата, засбоившего из-за мощных вспышек, пусть и остановленных дефлекторной защитой диспетчерской башни, но создавших лучу достаточно помех, чтобы он ослабел.

Не успел Призрак лихо взлететь на сотню метров, как крыши нескольких ангаров распахнулись, открывая спрятанные в них орудия ПВО и ПКО.

Вот только экипаж подпалённого снизу Призрака не зевал: оставивший пациентов Эзра лично активировал стигий, и обстреливаемое судно у всех на виду исчезло. Искусственно разогнанная облачность сыграла на руку именно Призраку-невидимке, пьяным штопором ввинтившемуся в небо. Несколько убийственных сгустков разлетелось по небу, но на стороне повстанцев была удача и мастерство пилота, которая смогла разминуться с турболазерным зарядом в считанных сантиметрах. Дальше Гере только и оставалось, что тихонько ждать выхода своих, барражируя над шламонакопителем и отчасти прикрываясь энергосиловым куполом над имперской базой.

Тем временем мертвенно бледный агент Каллус втихаря радовался своему выживанию и внешне негодовал из-за очередной провальной операции. Он не видел, а потому и не узнал про фальшивый антидот, вручённый ему Гранд-Инквизитором. Зато доклад о повстанцах, сбежавших невидимыми со стороны стройки при том, что засадная группа с другой стороны мусорной кучи не слышала разбора завала, навёл оперативника на разгадку одного из тухлых дел: агент Каллус заказывал боевых дроидов на Каллере под данную операцию, но их кто-то частью украл, а остальное испортил; и пусть Гранд-Инквизитор прибыл с тенями и дроидами-штурмовиками, та неудача пробила дно его бюджета; и вот теперь неуловимые повстанцы улизнули прямо из-под носа имперцев, да так, что становилось совершенно очевидно, что таким же способом именно они и разграбили имперские склады в Плато-сити на Каллере.

Имперское Бюро Безопасности сработало оперативно: уже через сутки после инцидента на Лотале штурмовики-коммандос ворвались в офисы губернатора Каллера, столичного коменданта и градоначальника, а так же некоторых других высших чинов, арестовав всех их за пособничество повстанцам. Под шумок в недавно организованную фирму по утилизации отходов нагрянули всевозможные проверяющие органы, отжимая бизнес по одной из классических схем рейдерского захвата. Присвоенные миллиарды Империя не собиралась тратить на миры Внешнего Кольца, вместо этого подхватив замечательную идею и став строить многие десятки заводских платформ для того, чтобы пропиариться и нажиться за счёт металлолома мусорного мира Лото-Минор. Разумеется, кое-какая слава и денежные средства капнули в бюджет агента Каллуса, чьи действия в осуществлённом гамбите помогли выявить уникальные возможности лотальской ячейки повстанцев, однозначно причастной к финансовым махинациям покойного сенатора Фитцеля Ёжа и Кореллии, наверняка стоящей за шибко богатым денежным фондом, этой весной невесть откуда взявшегося на Лотале и ставшего активно финансировать сельское хозяйство. И пусть агенту ISB-021 не выписали почётную грамоту и очередной премии лишили, умный Каллус был рад уже тому, что остался в живых, – приманкам редко так фартит.

Глава 67, скучные последствия.

Царство уныния – вот как можно было охарактеризовать атмосферу внутри Призрака в первые сутки после оглушительного провала миссии по изъятию антидота.

Кэнан висел в чане с бактой с тех пор, как Чоппер с ним на загривке влетел в трюм и оттуда через лифтовую шахту к медпункту, где за компанию с Силовиком избавил пострадавшего от брони, до охраняемых костей проеденной жгучей кислотой. Эзра реально поразился выдержкой и стойкостью своего учителя, отказавшегося от милосердно-принудительного усыпления и продолжившего медитацию, плавая в бактовой барокамере. К слову, Зеб спокойно воспринял порчу амуниции, обрызганной кислотой, а вот Сабин убивалась по своему испорченному шлему, перчаткам, наплечникам и другим во многих местах прожжённым элементам из кланового наследства; Эзра тогда ещё в трюме омыл всех горе-диверсантов, избавляя от едкой дряни, так что эти двое даже ожоги не успели получить; Чоппер пострадал сравнимо с Кэнаном и оказался «госпитализирован» Герой, подрядившейся чинить своего фамильного дроида, того ещё запасливого хомяка; всем было не до косметического ремонта покоцанного Призрака, приземлившегося на одной из тайных горных стоянок.

Лечение заражённых из Таркинтауна оказалось отнюдь не безоблачным. Эзра сумел вычистить организмы от первичной болезни, но та успела частично перейти во вторую стадию, клетки которой уже не велись на приманку из Силы или Чакры.

О, отступивший от порога смерти всерьёз задумывался не только о собственном смысле жизни, но жизни и смерти в целом. И эпидемиологическая диверсия Империи оказалась как нельзя в руку.

В мире прошлого воплощения у людей и животных отсутствовала лимфатическая система, имелась агрессивная природная энергия. До того, как ниндзя создали джинчурики, изловив биджу и запечатав в избранных, простые люди из-за разлитой в мире токсичной чакры хвостатых демонов жили в среднем с полста лет, а вот после стали чаще встречаться старики под семьдесят и старше; сами ниндзя тоже отнюдь не являлись долгожителями, исключая таких монстров, как кланы Узумаки и Сенджу, причём, вторые, как и большинство, заводили детей в возрасте Эзры и редко доживали до внуков из-за постоянных стычек с другими ниндзя. Правда, дальше полутораста лет Хаку и Забузе не встречались хроники, специально они оба не лезли в историю.

В мире нынешнего воплощения и почти на всех планетах, где побывал Эзра-Хаку, живые существа лимфатическую систему имели, причём, прорастать внутри зародыша она начинает только со второй трети срока, а роль неблагоприятной среды играют «городская» Сила и техногенные загрязнения. Со всеми достижениями медицины городское и сельское население людской расы так же живёт лет до семидесяти-восьмидесяти, в загаженной атмосфере едва до шестидесяти дотягивают. Примерно такие же цифры по большинству. А вот хатты, как выяснил один из шерстивших Голонет теневых клонов, не обладают лимфой и живут сотни лет, как и многие другие расы, устойчивые к воздействию Силы, например, те же насекомые.

Эзра, обобщив известные ему данные, пришёл к неутешительному заключению, что наравне с зародышами по всей цивилизованной галактике он сам заразился лимфой прямо во чреве матери где-то на третий-четвёртый месяц беременности.

Ирьёниндзюцу рассчитаны на иммунитет и сердечно-сосудистую систему организма, просто не зная о лимфе, а вот исцеляющие приёмы Силы во многом полагаются конкретно на лимфатическую систему, помогающую вбирать отмершие клетки и разлагать их на стройматериал для новых, а также обладающую феноменальной регенерацией, собственно, неверно эксплуатируемой джедаями, потому и проблемы при отращивании утерянных конечностей или органов требуют особых кайбер-кристаллов, способных трансформировать один клеточный материал в другой. Лимфатическая система изолирована от иммунной системы организма и потому является рассадником инфекций, с другой стороны, она похожа на грибной мицелий и вроде как служит для утилизации отмерших клеток, однако это дублирует функции организма, сливающего свои биоотходы на переработку в желудок. Всё неоднозначно…

Собственно, ситхская зараза проникла в лимфатическую систему и захватила её под собственные нужды, то ли встраиваясь, то ли перестраивая. Причём, всё это походило на развитие мицелия гриба-слизевика, разновидностями которого страдало большинство пациентов Эзры, исключение составляли вуки, имперские клоны Джанго Фета, лучшие кадеты, все Спектры, Бейл Органа, Александр Каллус, Макет Туа, Кумберлейн Ареско, а вот Аринда Прайс и Майлз Гринт являлись грибным кормом!

Ирьёнин держал заражённых больных во сне и кормил внутривенно, наблюдая за процессами, заторможёнными лечебной чакрой, впрыскиваемой в лимфатическую систему в стремлении подобрать воздействие для купирования и ликвидации ситхского гриба.

На этом фоне юбилей Зеба прошёл тухло, кулинарные изыски из мяса от Геры и Эзры не особо лезли в рот. Ну, зато один плюшевый подарок развеселил, а кожаный приободрил. Гера вручила элитную выпивку по спецзаказу с Рилота, Сабин подарила клипсу-наушник для нежных ушей торчком, Кэнан позже одарился душистым блестящим фиолетовым средством для укладки бороды и коробочной версией одного из популярных шутеров, а Чоппер проездом всучил самодельную чесалку для шерсти о сорока зубцах-гвоздях.

Тем временем Кэнан самостийно старался себя латать, пользуясь преимуществами активированной бакты. С кислотными ожогами справиться получилось дня через полтора, а вот взяться за обугленные культи ног ему не хватило ни силы воли, ни мастерства, ни гордости, так что Бриджер удовлетворил просьбу и серьёзно поднапрягся, дабы без хитросплетений исцелять через транспаристил чана, где после восстановления Кэнан и заснул естественным образом, защищённый от негативных последствий пережитого свойствами активированной бакты, ещё и почищенной Эзрой.

Спящему повезло, поскольку трагические новости пришли уже после его засыпания. Аналитики Имперского Бюро Безопасности не зря коптят атмосферу: засвеченное Фазирование Силы подставило Гамута Кея, которого теперь ожидало громкое публичное судилище в качестве приманки для известных повстанцев, ради сохранения реноме просто обязанных выкрасть обвиняемых, иначе к кидающему своих членов повстанческому движению никто не захочет присоединяться.

- Ну… Все уже в курсе - нас переиграли, - замявшись, выдохнул Кэнан на утренней летучке третьего дня после трагедии. Собрались в рубке после качалки.

- Скажи уж, поимели, - прохрипел ласат, стукнув кулаком по колену. – Хатты подколодные, сами подставили и сами истребили, карабаст!.. – негодовал Зеб.

– Спасать Гамута Кея будет адвокатская контора, - не меньше злясь и терзаясь за Силоттил, сухо известила Гера, глянув на Эзру, сгорбленно сидевшего в своём любимом ховер-кресле и тискавшего кайбер-хрусталь, найденный «средь окружающих скал», как вчера выразился удачливый гулёна. Между прочим, практически зеркально Кэнан мурыжил в руках собственный мефит с Илума, светящийся ярче и ровнее, чем падаванский. – Эзра, извини меня, что не прислушалась к твоим словам.

- Это лишнее, Гера, - тихо произнёс юноша, продолжая прятать лицо за чёлкой. – Силоттил всё равно бы разбомбили, зато учитель прошёл архиважное для джедая испытание Силы.

- Пуду! Прошёл, ага, налажал как прыщавый подросток! - самокритично выразился мужчина, не став выносить учёбу на всеобщее обсуждение. - Почти полный провал, еле сбежали живыми, не говоря уже про фальшивый антидот.

- Он настоящий.

- Настоящий?!

- Та кислота – антидот?!

- Ну, не антидот, а кислотный яд для ситхского гриба. Принцип разрушения. Это надо микродозами впрыскивать в лимфатическую систему, оккупированную заразой. Эта сосудистая сеть имеет свойство восстанавливаться в считанные дни…

Эзра остановился, недоговорив, что собирался. Скажем, о том, что хатты и вуки – долгожители. Те и другие не имеют лимфатической системы, как и другие долгоживущие существа. Палпатин – человек, которому уже под восемьдесят лет и который владеет Молнией Силы, а она истощает ресурс клеток к здоровому воспроизводству. И «подкинутая» пара зараза-кислота смахивает на недоведённый до ума способ полной ликвидации лимфатической системы. О том, что ему точно известно, что люди без неё живут здоровее. Оставил при себе и предположение, что именно лимфа затрудняет использование Хачимон, особенно с третьих врат и далее, вдобавок, многократно усиливая болевые ощущения при открытии четвёртых. В принципе, подавление восстановления лимфатической системы возможно, дело в другом: ирьёниндзюцу медузы вполне способно растечься по сосудам лимфатической системы и просто фазироваться вместе с ней, выдирая с корнем, так сказать, вторая же оперативно отфильтрует кровь от её зародышей. Вопрос в том, как скоро о таком узнает Дарт Сидиус… Никаких договорённостей он точно не соблюдёт.

- Эм, яды в малых дозах – лекарства. Я вроде всех почистил, но мало ли. После процедуры каждому из больных понадобится несколько часов реабилитации в бакте, - произнёс Эзра в полной тишине, отметив, что все дали ему завершить мысль, внимательно слушая. Почему-то сейчас это достижение совсем не импонировало. Наверное потому, что его считали инвалидом, а он сам себя то ли травмированным, то ли излечившимся, но в любом случае не навсегда лишённым общества «закадычной Силы», а лишь временно нетрудоспособным-некоммуникабельным, тем более, ему в качестве проводника сгодится любой кайбер-кристалл, причём каждая разновидность этого инструментария имеет свои отличительные особенности.

- Конечно, - быстро согласилась Гера, излишне сильно качнув лекками. – Кого первым?

- Боевая зараза имеет минимум три стадии существования. Все следы первой я почистил, э, со второй всё сложнее, а третью мы не допустим. Хуже всех придётся родианцу. Желательна подстраховка, - в конце слукавил шиноби-джедай, желавший со стороны прочувствовать Слияние Силы у Кэнана и Джая да посмотреть, как товарищи будут приноравливаться к целостному выделению лимфатической системы, а главное в регистрации поведения миди-хлориан в клетках тела и заразы, что может стать одним из решений для него – разведение и приживление органелл вместо утраченных.

- Конечно, ученик, сразу после летучки, - тут же откликнулся Кэнан.

- Эзра, а почему ты уверен, что Силоттил всё равно бы разбомбили? – покусывая щёки изнутри, поинтересовалась Сабин исподлобья. Её совесть нудила, но девушка намеренно продолжала ограничивать общение и была сейчас не шибко приветливой, дабы закрепить положение с отчуждением, более её устраивающим, чем заигрывания. Воительница ещё видела, что якобы получивший инвалидность Эзра продолжает свои мистические манипуляции с Силой, и потому искренне недопонимала - за что жалеть?

- Потому что зараза – это изменённый при помощи Силы грибок, который разбрасывает свои нематериальные споры в момент отделения души от перевариваемого им тела, - с уверенностью заявил ирьёнин-самоучка, мацая пальцами холодный кайбер-кристалл, мистически переливающийся лунным светом. – Эфирный ветер всё разнесёт сквозь кордоны. Без чрезвычайных карантинных мер неминуема глобальная эпидемия, название которой крутят по новостям, тупо очерняя Силовиков-целителей…

- Значит, увезём излеченных беженцев из Таркинтауна в дальние дали, - хрипнул Зеб, переживающий за малютку Миндиз, лежавшую сейчас в просторном трюме.

- Я уже подобрала координаты по соседству с Тунгом, - кивнула Гера.

- Я предлагаю сделать там передышку с починкой корабля, - сразу к обоим подлизался Кэнан, считая сие судно ходящим под знаменем Республики и полагая правильным проведать насаждения. – И вообще я считаю, что нам ещё рано в высшую лигу, пока стоит заняться более приземлёнными задачами, - выразился мужчина, выкаблучиваясь перед холодно его встретившей любовницей, сильно пожалевшей, что поддалась на авантюру, по итогам которой пострадало всё повстанческое движение.

Эзра индифферентно угукнул, не к месту и не ко времени грузясь поисками смысла своей жизни да очередным сравнением кодексов, поскольку ни исходный джедайский, ни лично им модифицированный не обозначали цель развития, а описывали путь, тогда как ситхский и дже’дайи задавали каждый свой вектор движения. Предложенное Кэнаном могло бы напрячь шиноби-джедая, скрывавшего на борту ещё четырёх здоровых лбов, которым нужен регулярный корм и гигиена, дабы под гендзюцу они и дальше проживали бесконечно долгий День Чёрной Дыры, играя роль спарринг-партнёров в рукопашных схватках и натуральных мишеней для отработки ниндзюцу тех же ледяных игл, покамест успешно останавливаемых пластоидом обычной белой брони штурмовиков, не говоря уже про технологически более совершенный чёрный вариант. Да, могло бы, если вычесть тренировки погружения в анабиоз с заморозкой в глыбу льда и другие опыты, нуждающиеся в лабораторных мышах. Как заметил Эзра, инистый узор освежителя отлично экранировал от сканирования при помощи и Силы, и Чакры. И шиноби-джедай честно предложил пленникам сделку: либо смерть в тех самых дюзах, либо каждому тысячу кредитов в день за добровольную работу подопытным на учёного-Силовика, заинтересованного в наличии здорового рассудка в здоровом теле. Деньги на карманные расходы Бриджер планировал заработать ваянием ювелирных кристаллов, сырьё для которых Чоппер алчно перебирал ночами напролёт.

- Не-не-не, Кэнан, ты прёшь вперёд батьки, - поддела Гера. – В Таркинтауне переживают за отравившихся и там нет засады имперцев, пока нет и, надеюсь, всё и дальше будет хорошо. По готовности мы заглянем к беженцам и в обход планетарной блокады доставим на окраину системы очередных переселенцев, там они пересядут на пассажирский транспорт. И починимся в Джотале, потому что прилюдно засвеченная маскировка уже привлекла к нам интерес ещё и от криминалитета. А навестить Тунг и Барос ещё представятся случаи.

- Понял-понял, - неправый спародировал В-1, подняв руки вверх в жесте сдачи.

- Пвапсвиа…

- Чего пенёк проскрипел? – идя за пивом, обернулся и беззлобно осведомился ласат, по итогам миссии по-новому оценивший старенького дроида-астромеханика.

- Что уже заказал на Мон-Каламари для Эзры новую амуницию и готов нам подобрать, - Сабин с удивлением глянула на дроида с заплатками на корпусе, как пить дать, скоро заменящимся на цельнолитой из бескара с внутренним слоем напыления из нейраниума и снаружи из кортозиса, а ещё новые ноги по стоимости звездолёта каждая, цветной голопроектор да компактный голопередатчик, почти незаглушаемый средствами РЭБ, о чём дроид без устали жужжал все прошедшие дни.

- Мон-Каламари? – Зеб почесал затылок.

- Конспирация и самовывоз, - снизошла переводчица с бинарного. – Спасибо, Чоп, я обязательно воспользуюсь твоим предложением, - ладошка ласково похлопала по корпусу, недавно ею окрашенному в классику зрелого миелурана.

- Хргы?! – Зеб шокировано застыл в проходе, впуская холодок.

- Что такое, Зеб, моча банты кончилась? – шутливо поинтересовался Кэнан, абсолютно не любящий тот сорт креплёного пива, что нравился ласату.

- Эзра?.. – прищурилась Гера, заметив чуть съёжившегося юношу, единственному, кто в последнее время заходил в холодильную комнату, таская замороженные продукты и своей Внутренней Силой размораживая их в считанные секунды.

- Карабаст, что в нашем холодильнике делают четыре голых мужика?! – прохрипел Зеб, лупоглазо обернувшись в сторону дивана.

- Пуа… - пиликнул дроид, дескать, раскрыли сюрприз к праздничному ужину.

- Ну, лёд не карбонит… - с деланной беспечностью пожал плечами Эзра, другую подобную команду держа пленниками фуиндзюцу, отчего ему было совестливо.

- Выучился-таки у Люминары Ундули, круто, - подбежав и заглянув внутрь холодильного отсека, отвесила Сабин порцию своего восхищения, глазея на «экспонаты». На память благородная особа не жаловалась.

- Ну ещё бы не круто! – воспрял юноша. Пусть и такая, похвала приятна.

- А ну рассказывай, давай, кто такие и вообще!.. – подорвавшись и глянув на примороженные к стене блоки, экспрессивно потребовала хозяйка судна тоном, от которого у всех остальных Спектров пробежались мурашки.

- Ну, целю я, целю, краем взгляда посматриваю на смарт-монитор с твоими переговорами с таможенниками Монада. Стал переходить к Миндиз, как тут сам собой открылся люк наверху… Эм, не волнуйся, кэп, перед сдачей пленных коммандос Фениксу я их разморожу, но все их вещи Чоппер уже приватизировал, - перевёл стрелки Эзра.

- Ты в одиночку обезвредил команду спецназовцев? – звонко уточнила Сабин.

- Благие предки, гады пробрались невидимками, пока те хмыри меня отвлекали!? – женщина негодующе качнула лекками и закусила губу, поняв, как лажанулась.

- Главное, коммандос не успели навредить. Отличная работа, Эзра, повстанцам будет полезно из первых уст вызнать о штурмовика-тенях, - сдержанно одобрил Кэнан, тоже сходив поглазеть на «не задокументированных» пассажиров. Никто при планировании вторжения не учёл «обмена любезностями»: что на Призрак могут проникнуть имперцы, пока коммандос из Спектров вламываются на имперскую базу.

- Спасибо, Эзра, - подошедшая тви’лека решительно пожала руку юноше. – А с тобой я ещё разберусь, тихарщик, - процедила хозяйка, показав кулак своему дроиду, молчавшему в тряпочку из-за не афишируемого намерения стать ульем для редчайших роботизированных насекомых, извлечённых Эзрой из орудийных стволов Призрака и пригодных для перепрограммирования под фантазии Чоппера Великого и Ужасного.

- Испиузсз… - вдруг задрожал переполненный негодования дроид.

- Ох, ещё и станция Джанкфорт под имперским задом!.. - переводя для ласата, покручинился Кэнан беде, вызванной его недальновидным решением командира пойти лёгким путём вместо прорубания и прорыва обратным маршрутом. Факт того, что сраный антидот настоящий, в корне изменил его отношение к последней миссии, действительно ставшей полевым Испытанием Силы, одна неочевидная ошибка в котором повлекла ужасающие последствия. А теперь ещё и выяснилось, что Эзра догадался прикрыть их летающий дом и его, Кэнана, любовницу, о чём сам Джаррус не подумал!

- Это временное нашествие, - скупо улыбнулась вербовщица-связной, садясь обратно в своё плетёное кресло, укрытое шкурой. – Хатты отыграются через Кессель.

- Кстати, - встрепенулся Эзра и сразу потупился, замявшись, потом всё же сунув руку в задний карман штанов и, распечатав, достал оттуда инфочип, который подбросил… капитану. – Золотой Коготь, капитан РыЯгорм. Тот самый зайгеррианец, с ним расплатились конфискатом по приказу Гранд-Инквизитора.

Сабин глубоко и шумно вздохнула, с непередаваемым взглядом уставившись на Эзру, «забывшего» столь важное для неё! Более сдержанная Гера ловко поймала носитель и вставила в разъём, имевшийся на новой панели, в отличии от предыдущей комплектации. Перестук пальцев по клавишам и сенсорным экранчикам, и вот крутой цветной голопроектор показал искомого зайгеррианца в полный рост, всю его биометрию и прочее, имевшееся у Империи, конкретно у возглавлявшего столичную полицию бригадира Гринта, все упоминания и намёки о котором Эзра подтёр.

- Похвально, Эзра, молодец, отличная работа! – налил ещё мёду Кэнан, обычно скупившийся на лестные отзывы. Как ни странно для джедая, но его покоробило то, что с момента встречи после миссии ученик выказывал ему даже в Силе неизменно ровное, вежливое и спокойное отношение, какое юнлинг Кайлеб ощущал в Храме со стороны многих мастеров и некоторых рыцарей, и тогда, и теперь это казалось неживым, чересчур выхолощенным. - С развитием кризиса с рабами и спайсом на Кесселе этого РыЯгорма можно будет подловить, - добавил он, не глядя на Сабин и совсем не горя желанием встревать в подростковые отношения, огребая от обоих.

- Рациональнее обновить информацию в Гильдии головорезов, РыЯгорм сделает ответный выпад на свою крышу - Империя сама по-быстрому устранит «клеветника».

Сабин шумно выдохнула, сжимая кулачки. Ей хотелось расквитаться лично, хотя двум главным обидчикам уже поздно мстить – сдохли на Ун под орбитальным обстрелом. И банта клала на то, что для личной вендетты нет оснований. Насколько к этому времени поняла сама Сабин, именно продавец привлёк внимание покупательницы к ней, обеспечив благоприятные для неё, Сабин, условия. Родовитая МаДалл чем-то насолила РыЯгорму, как видно, выходцу из быдла, раз он её так подставил, иначе бы ершистая рабыня оказалась в общем загоне или вовсе в гладиаторской клетке.

- Да, так будет… правильнее, - в тишине сдержанно процедила воительница.

- Вот и ладушки, - деловито произнесла Гера, начав готовить пакет обновления сведений для Гильдии Охотников за Головами от вымышленного лица заказчика.

- Почему бы нам не воспользоваться конфликтом вокруг Кесселя для подрыва ИЗР или контролирующей станции на орбите? – сообразила Сабин, сгибая свою линию.

- Я за, валить паскуд! – поддержал Зеб.

Гера и Кэнан выразительно переглянулись, но тихий ответ поступил от Эзры:

- Владыка ситхов уже, эм, пожурил нас. Начнут взрываться ИЗР – он разыграет карту с эпидемиологической подставой в масштабах планеты. Зная наш состав, будет одновременный код «База-Дельта-Ноль» на Лотал, Рилот, Кроунест, вероятно ещё Мандалор и Морага.

- А что ему помешает уже сейчас так поступить? – сходу озлилась Сабин, от переизбытка нервозности жуя нижнюю губу. Пугающая цена просчёта пробирала до печёнок, впору ногти грызть. Она и так уже до крайности подставила клан Врен, а теперь угроза полного истребления следствием делишек всё той же блудной дщери!..

- Я полагаю, Живая Сила, э, с точки зрения которой мы не запачканы кровью невинных. Немотивированная агрессия императора мигом зажжёт пожар гражданской войны, выжившего из ума старика свои же свергнут. Эм, я считаю, если и валить ИЗР, то выборочно, из числа отбомбившихся по планетам или флагманы с кровавыми моффами на борту, поскольку инквизиторы успеют распознать угрозу и сбегут.

- Я тоже хотел сказать об этом, - поддержал Кэнан, хмурясь и сжимая в правом кулаке свой практически живой кайбер-кристалл, при физическом контакте с которым Сила чётче воспринималась и легче управлялась. – Мы навалили гору пуду, не имея соответствующего опыта и мудрости. Всем нам суровый урок на будущее.

- Кстати, раз уж вышли на Джанкфорт, то и наш фонд прищучат. Пока не поздно, стоит…

- Пспвапва… - перебил непризнанный главбух, сообщив, что вот прям сейчас поздно – уже подкапываются. А ещё Чоппер похвастался, что теперь стоит миллион кредитов, сразу следом сказав, что цены за головы Кэнана и Эзры взлетели до десяти и пяти миллионов соответственно, а вот у Геры и Сабин повышение всего лишь до трёх миллионов кредитов, в оставшихся без повышения «лузерах» - вонючка-Зеб.

- И ты это так просто спустишь импам?! – рыкнул Зеб, подначивая после пива.

- Ну, предложи что-нибудь остроумное, сам я растерян, - Эзра вновь осунулся в ховер-кресле, вертя в руках шестигранный стерженёк с его мизинец длинной. Он не замечал, что источаемый им и привычный ему аромат зимней свежести несколько дней как перебивал даже вонь ласата, плюс морозная прохлада отражала его эмоции, то науськивая остужающие мурашки, то даря благословенную прохладу, то покалывая.

- Хватит нам щадить ведромордых, - мужик сказал, как отрезал.

- Пва! – поддакнул дроид, негодующий за каждую заплатку на своём корпусе.

Собственно, в последнем рейде команда Спектров так себя и вела. Общим голосованием решение вступило в силу. Ожесточающая малость, но сейчас ответить чем-то большим – это пороть горячку. На этом летучка завершилась.

Собранных и сбережённых Эзрой капель кислотного яда вполне хватало на всех пациентов. Без лишних слов Силовики под присмотром голокрона споро проконтролировали распространение четырёх уколов по конечностям в туловище родианца. Обширные внутренние повреждения нагрузили очищающие и выводящие возможности организма, зато в прочищенном желудке и кишках хватало активированной бакты на стройматериал, ещё и снаружи она да благотворное давление, позволявшее клеткам самим производить все нужные белки.

Вскоре после сеанса лечения в качестве перерыва двое Силовиков вышли на одну из неровных площадок поблизости от звездолёта. Очередное клубящееся облако закрыло светило, порыв пропылённого ветра чуть взлохматил младшего.

- Ты резко изменился, ученик, - по одной из заготовок пригласил к беседе Кэнан, не торопясь включать световой меч и помогать отрабатывать ката.

- Так случилось, учитель, это жизнь, - не стал раскрываться Эзра.

- В себе замыкаясь, от Силы закрываешься, - изрёк он одну из мудростей Йоды. Правда, уже когда фраза слетела с языка, Кэнан догадался, как грубо это прозвучало в адрес инвалида, по своей вине лишившегося миди-хлориан, связывающих с Силой.

- Эм… Учитель, кодекс джедаев описывает путь, а ситхов и дже’дайи ведёт, - неторопливый говор получался на диву складным и взрослым. В самом деле, к кому ещё с таким вопросом обращаться?

- О! – с полуслова понявший Кэнан даже улыбнулся, и даже загадочно, как некоторые из преподававших в Храме мастеров, пробуждающих в юнлингах интерес и внимание. И пусть ученик-учитель, а не мастер-падаван, в конце концов, ни к чему придираться к обращениям. – Смысл жизни джедаев в служении, ученик. Мирам Вселенной в целом и Республике в частности. Умножение добра и справедливости, предотвращение или гашение конфликтов, искоренение зла и прочее светлое. Выбери лозунг по плечам и по нраву да следуй с этим знаменем по жизненному пути джедая.

- Как пафосно, - невольно улыбнулся ледяной человек, которого носом ткнули в очевидное для джедая, перекликающееся с бытием шиноби.

Ещё до образования пяти великих Какурезато кланы ниндзя обычно служили местечковым феодалам или кочевали наёмниками, примерно за полвека до рождения Хаку сильнейшие договорились объединиться и, можно сказать, присягнули даймё – руководителям стран проживания. Фактически, ниндзя подрядились выполнять роли полиции и армии. Генины разбирались с бандитским отребьем, чюнины охраняли границы или персон да прихлопывали преступные сообщества, джонины ликвидировали вражеских ниндзя или нукенинов, - это если кратенько. Вот и получалось, что спектр службы шиноби во многом пересекался с таковым у джедаев, с поправками на специфику галактических реалий, а вот после Руусанской Реформы кое-кто ужался в раковину и захирел.

Умник подал свой вопрос в мягкой и завуалированной форме. Прошло достаточно времени, чтобы обратить внимание на себя. Эзре Бриджеру больше не хотелось оголтело размножаться, он даже ни разу не воспользовался моментами пощупать Миндиз, хотя от самой идеи организовать клан не отступился, а просто отложил до того, как возмужает, когда оформятся все пункты стратегического плана. Перестал через Живую Силу давить и долг джедая, как его понимало большинство разумных в галактике. Шиноби-джедай всё ещё продолжал считать, что Сила поможет постоять за себя и близких, что сильные заботятся о слабых, - не просто ему это по нраву, а так жить правильно; воспитание ли, давление Живой Силы ли, не суть важно, когда это уже в идеалах и характере, когда мировоззрение, а не навязывается долгом. Чем больше возможностей – тем выше ответственность и больше корыстных соблазнов. В общем, Эзре Бриджеру не хватало примеров, опыта, мудрости, чтобы разбираться, выбирать между службой и наймом. В эту пока ещё беззаботную пору юноше нравились приключения, врачевание и познавание. Хотя почему беззаботную? Спектры же!..

- Зато сработало, - неожиданно подмигнул Кэнан, честно старавшийся преодолеть невзгоды и расшевелить ученика, за прошедшие дни не притрагивавшегося к голокрону. Хотя бы из чувств долга и чести. В конце концов, есть же киборги, и утраченные в своём теле миди-хлорианы, оказывается, заменимы костылём в виде кайбер-кристалла. – Эзра, - посерьёзнел учитель, - во время занятий фехтованием отбрось все мысли и постарайся словить медитативное состояние. В схватке не будет времени размышлять, скоростной бой происходит на интуиции и отточенных рефлексах. Конкретные фехтовальные приёмы, атаки, блоки, финты, сродни словарному запасу. И сейчас мы с тобой познакомимся с элементарным стилем «да-нет».

Меч и в заднице банты меч – Хаку много раз видел у мечника Забузы стойки и движения, подобным Кэнан стал учить Эзру. Выверяние позиции и маха до единообразного автоматизма здорово отвлекало от жизненных неурядиц и самокопания. Кстати, без подспудного влияния Живой Силы юноша обратил внимание: специфические разминки для рук, торса и ног тоже были весьма схожими у ниндзя и джедаев, закрывая глаза на профильный уклон при дополнении Силой либо Чакрой.

Желание Кэнана медитировать на ровной площадке и желание Эзры медитировать на верхушке каменного растения в итоге вылились не в срубание острого кончика, а в новую и увлекательную для обоих тренировку выдержки и умелости во время удержания равновесия при сидении на достаточно длинной и широкой крышке контейнера, водружённой на скальный клык. В это время, кстати, три группы клонов Эзры, находясь в пещерных полостях внутри корневищ каменных растений, упорно отрабатывали высвобождение стихийных элементов, которым в предыдущие пару суток не уделялось внимания: райтон, дотон, катон, ставшие даваться труднее прежнего после ледяной инициации на пороге смерти, а огонь и раньше-то лишь искрил.

Так они и провели весь день и ночь, межуя врачевание с тренировками да кушаньем. Оба благоразумно не лезли друг другу в душу, как и к ним не приставали. Оба получили порции благодарностей, улыбок и слёз счастья, когда общались с излеченными и когда вывозили из Таркинтауна очередную партию переселенцев. Оба свалились с ног от усталости, довольные прожитым днём.

Увы, на сей раз Эзра отсыпался в тесной каюте вместо Ледяного Чертога в водяной линзе в двухстах тридцати одном метре под поверхностью. Хотя и «матрац» которую уже неделю был классный, и кондиционирование устраняло амбре ласата, и светошумоподавление безупречно, но юноше всё равно хотелось своё помещение, личное и комфортабельное, в конце концов, деньжищ надуто море. Приступ за грань скромного бытия шиноби и джедая - лишь бы побухтеть.

Пусть по-детски, Эзра в очередное занятия в качалке не замечал ужимок Сабин с виноватой моськой, он одел глухие сплющенные полусферы наушников и очки-визоры, вместо доставшихся клонам раритетных лекций по человеческой физиологии в аспекте представительных зон внутренних органов – совершенно по-человечески наслаждаясь развлекательной музыкой звёздного концерта одной из восходящих подростковых групп с Альдераана. И если звук не был слышен, то отсветы и обратная сторона прозрачных очков вполне были видны Сабин с чехардой в мыслях. Она так и не решилась заговорить и даже вздрогнула, когда её окликнули у дверей:

- Сабин, как думаешь, если мы точно так же на ноль-восемьдесят-шесть улучшим второй гипердвигатель, выдержав погрешность по измерительным приборам, то Гера согласится поставить один маршевым на Призрак?

- Я поручусь, - посветлел гениальный технарь, без чутья и техзаданий которой первый результат в ноль-девять не удалось бы улучшить. Можно было ещё круче разогнать, но тогда имевшийся веретенообразный кайбер-кристалл работал нестабильно, а подобный стоявшему на гипердрайве Полярного Пингвина был слишком раритетным для свободной продажи через Голонет. – Эзра… мы по-прежнему названные брат и сестра? – всё-таки решилась она озвучить мучащий её вопрос.

- Тебе видней, у меня их никогда не было.

- Тогда всё в порядке, - натянуто улыбнулась девушка и торопливо вышла из качалки.

Эзра ещё долго смотрел на закрывшуюся створку дверей. Не конкретно Сабин в спортивных лосинах, а вообще женская фигура… Эзра припомнил возврат от клона, наблюдавшего за недавним рейдом, конкретно эпизод за ангаром, когда кажущейся хрупкой девушка в увесистом доспехе не просто ловко уклонялась от плазменных выстрелов и перекатывалась, а делала это почти столь же грациозно, как подтанцовка группы «Любовь Зла», голозапись которого сейчас стояла на паузе как раз на танцевальном па. Всплыли и воспоминания Хаку о медовой куноичи в сравнении с обычными гейшами, не говоря уже о развратных стриптизёршах. Танец и бой – что-то есть в этой концепции, раз интуитивно обратил внимание. Танец и бой – закадрить и защитить… «Вот ведь, биджевы гормоны!» - мотнул чёлкой юноша, сместив акцент на то, что и фехтование сравнимо с танцем, по крайней мере, световым мечом – финты Забузы махиной Обезглавливателя никак утончёнными не назовёшь.

Сдавшись, Гера после ночного перелёта в новенький ангар Джотала сама на пару со своим дроидом-астромехаником занялась установкой ранее разогнанного гипердрайва в основное гнездо, сохранив время и Сабин на учёбу высшей математике с теории вероятностей, и Эзре на сборку нового светового меча из стандартных для рядовых джедаев материалов по упрощённой схеме с самоуправством в виде клёвой комбинации со ствольными энергорогатками вдоль и поперёк.

На сей раз вместо месяца на сборку прошло всего три дня, и никакой презентации новосозданного оружия джедая не состоялось. Примечательным разве что был урок голокрона Сатель Шан, в который раз приоткрывшей шоры над очевидным невероятным. Тема – рацион питания джедаев в целом и людей в частности.

Сперва саморазвивающийся слепок личности древнего гранд-мастера растолковал разницу между антропоморфными и гуманоидными расами. Антропоморфные только внешне выглядят похожими на людей, а гуманоидные совпадают ещё и внутренним строением. Например, родианцы, гаморрианцы, зайгеррианцы – антропоморфные, как и ласаты, а вот тви’леки и готалы – гуманоидные. Первые обычно хищники, с клыками и когтями, а их желудки и короткие кишки приспособлены под переваривание мяса, кровь кислая. Вторые – вегетарианцы с соответствующей пищеварительной системой, имеющей длиннющие кишки, также они характеризуются здоровой нормой на щелочной состав крови. Правда, те и другие имеют в ЖКТ различные наборы бактерий и способны вырабатывать ферменты для усвоения всякой пищи, но это не основной рацион.

У людей при неправильном питании в ЖКТ образуется слизь, в которой привольно живут болезнетворные бактерии и грибы, легко и непринуждённо распространяющиеся в местах больших скоплений, таких как космопорт, а также там происходят гнилостные процессы, отравляющие организм и вызывающие негативные эмоции, что, в свою очередь, ведёт к падению на Тёмную Сторону Силы. При закреплённой галактическим стандартом силе тяжести часть химических процессов в гуманоидном теле невозможна, потому некоторый перечень аминокислот и других веществ необходимо восполнять едой, причём, важно нагружать ЖКТ, поскольку потребление химических концентратов с их идеальной растворимостью и усвояемостью приводит к деградации органов с последующими сложностями при употреблении нормальной пищи. Не соответствие внешнего давления среды и внутриклеточного порождает многие трудности, например, потребность в морской соли. Джедаи имеют способности управлять своим организмом, чему призван, к примеру, разучиваемый всеми юнлингами приём Альчака. Однако лишь комплекс мер наводит баланс и содержит организм в гармонии - вот почему многие мастера и все магистры в буквальном смысле благоухают без всякого парфюма.

Каждая планета своеобразна. Применительно к рациону питания это означает, что миелураны, выращенные на Рилоте и Альдераане, будут существенно отличаться по пропорциям их химического состава, как и рыбы с Мон-Кала и Лотала, а значит и ценность приготовленных из них блюд будет разниться. Все эти сложности привели к тому, что космонавтам рекомендовано ежедневно пользоваться тестером крови либо встроенным в унитаз анализатором, чтобы согласно показаниям медицинских приборов сбалансировать свою диету при помощи пищевого синтезатора. Джедаи тоже могут им пользоваться, помня, что искусственные блюда мертвы в Силе и оттого питают тело, но не дух. Джедаи тоже иногда могут потреблять вино и шашлыки, после обязательны процедуры гармонизации, включающие доступные даже юнлингам целебные приёмы Силы для быстрого разложения вредной еды в полезные микроэлементы. С учётом такого процесса, как аутофагия, джедаям обильный стол просто не нужен, даже вреден, потому чревоугодие – порицаемый грех, ведущий на Тёмную Сторону Силы.