Шиноби-джедай.

На этой волне Бриджер придумал и ещё одно новое хьётондзюцу – пенолёд. Невероятно лёгок. В зависимости от способа создания может быть как хрупким, так и прочным. При насыщении пенольда газами при помощи футондзюцу получалась левитирующая платформа не хуже репульсорной. Идея пришла со скуки, когда наблюдал за строительной бригадой. Они применяли пеносталь, изначально идущую в виде прута твёрдого реагента. Специальное пистолетное устройство плавит стержень, при этом внутри металла происходит испарение пылевых вкраплений - это забирает тепло и остужает получающиеся металлические пузырьки. Реакция идёт вместе с нагнетанием давления. Получается крепкий и упругий теплоизолятор. Силовой Ковкой экспериментатор уже смешал сталь с ледяной крошкой, чтобы с эффектом исчезновения от израсходования чакры получить в стальной пене вакуум, да так, чтобы эффект неравномерного сжатия многократно повышал прочность снаружи пузырьков.

Именно пена послужила ключом к решению некоторых проблем с печатями. При вложении друг в друга происходит наложение пространств фуиндзюцу. В лучшем случае один пространственный пузырь выдавливает всё из другого в момент запечатывания, в худшем всё перемешивается и теряется в Чёрной Дыре, иногда перемешивается в хлам и вываливается обратно. Эзра много раз видел, как маленькие пузырьки внутри пены лопаются, образуя один крупный. Это натолкнуло его на мысль привлечь помощником триединого клона, чтобы удержать в целостности разные пространственные пузыри печатей. Вскоре шиноби-джедай сам смог приложением носителей перекинуть содержимое между фуиндзюцу с выбросом не вмещающегося в реальность. Увы, хотя Эзра понял про принципиальную возможность стыковки печатей по принципу паззла, но талантов в этой сфере не имел и разрабатывать не взялся, зато вместо макимоно с одним вместительным фуиндзюцу сумел наконец-то нарисовать ленту повторяющихся карманов, не конфликтующих с соседями, а наоборот стабилизирующих друг друга.

Собственно, всё в совокупности привело к поразительному открытию совсем в другой области: миди-хлорианы – паразиты! Они переваривают естественную энтропию существа, кратно укорачивая жизнь организмов. При наличии некой критической массы происходит пробой в обратную сторону – рождается одарённый Силой. Зная о самой возможности отсечения от Силы и предположив суть методики в принудительном распахивании всех тенкетсу, что приводит к постоянному истечению чакры и банальной нехватке жратвы симбионтам, шиноби-джедай допустил принципиальную возможность инициации простецов со средним или низким количеством миди-хлориан в клетках.

Сама идея пришла после того, как Эзра сперва усовершенствовал свой водяной клон-доспех до присоединения теневой компоненты. Утрами шиноби-джедай получал и обрабатывал всю память теневого водяного клона с целью улучшить и сократить время на отдых, но в итоге случайно выявил странные параметры своего сна. Расследование побудило к дальнейшей модернизации - фазированию клона по типу медуз вместо облачения в него. И следующим же утром шпион едва не провалился, когда проснулся и понял, что миди-хлорианы порядком переварили адаптированного под них клона. Более того – круто повлиял ледяной Кеккей Генкай! Ушедшая в Живую Силу переработанная миди-хлорианами чакра изменила некий баланс в Природе, отчего Лотал-Сити и окрестности после тёплой осени накрыл мощный снегопад – за ночь навалило полуметровые сугробы! Что странно, Эзра на Призраке успел побывать во многих местах, но изменений климата там точно не происходило, даже намёка стылым утром или обилием росы. Так вот случайно и выяснилась кое-чья вина в годах похолодания в районе Лотал-сити, а у бывалых горожан ходят байки о деятельности приземлившейся космической станции или строящихся заводов да экспертами излагаются спорные мнения о всяких морских и атмосферных течениях-завихрениях. Это ещё один неоспоримый штришок мистической связи Эзры Бриджера и мира Лотал.

Поскольку Эзра отлично выучился Маскировке Силы и потрясающе развился по стезе целителя, то относительно быстро сообразил, как ему энергетически инкапсулироваться, блокировав утечки – неподконтрольные выделения миди-хлориан во внешнюю среду. Буквально за несколько дней погода ощутимо потеплела, весь снег растаял, ночные заморозки прекратились. Для окружающих несомненное благо, а вот для себя - плохо или хорошо вариться в собственном соку? Для исследований нужны соответствующие условия, а для выводов на основании статистики опять же надо несколько недель, а не дней. Зато уже сейчас можно строить всякие теории.

Душа Юки Хаку прошла Чистый Мир, но из-за нечестивого воскрешения при перерождении сохранила способности и опытность предыдущего воплощения. Тем самым у Эзры Бриджера определилось наличие внутреннего источника чакры. Багаж оказался у души достаточно большим, чтобы с младенчества миди-хлорианы функционировали по стандартной схеме, питаясь внутренней энергией и совершая выделения во внешнюю среду. Стихийный геном придавал этим выхлопам свойство льда. Вот истинная причина заморозков, разоривших ферму Бриджеров, вынужденных перебраться в стольный город. Пользуясь открывшимися из академии возможностями, Эзра поднял архивные сводки погоды и убедился, что в Лотал-сити стало постепенно холодать как раз с того времени. А уж когда он в детском возрасте осмысленно стал активно и правильно развивать имевшийся очаг чакры, то зимами в столице даже стал выпадать снег!

Эфраим и Мира точно не являлись джедаями. Значит, огромное количество миди-хлориан в клетках их сына Эзры точно не результат сложения. Шиноби-джедай не знал ещё, когда происходит одушевление младенца, но предполагал, что численность миди-хлориан в клетках устанавливается именно в этот момент или в какой-то период сразу после того, как душа воплощается. Вероятнее всего, сильная душа при вселении в бренную плоть обрастает эфирными паразитами, проявляющимися вместе с ней как неуловимые обычными микроскопами миди-хлорианы.

Из-за внутреннего источника чакры миди-хлорианы Эзры не помышляли о стороннем питании или стимуляции. Пока не начался пубертат! Остаётся загадкой, с чего вдруг паразиты стали полезными симбионтами, приобщающими к Силе? Почему разнообразили рацион Живой Силой? Причём, в конкретный жизненный этап. У того же Кайлеба Дьюма это произошло ещё в младенчестве.

Кстати, у Кэнана нет генома, у него есть только предрасположенность к стихии - Воде. Из-за особенностей обучения он сразу отнёс стихийные проявления Эзры к ситхским. Орден Джедаев, судя по накопленной шиноби информации, пользовался нейтральными свойствами Чакры и Силы, не выделяя стихии и не оформляя их в приёмах. Вот оказывать воздействие на Природу в целом – пожалуйста. Значит, детей с врождённым сродством со стихией джедаи не ощущали, не находили и не забирали в свой Храм. По крайней мере, последнюю тысячу лет, с Руусанской реформы.

Разборки с миди-хлорианами потребовали жертв – времени. Эзра вынужденно выкраивал дважды в день по три часа: медитация, транс для вспоминания и повторного обдумывания медицинских знаний и практики, вновь медитация для очистки сознания. Из-за несостыковок в кадетском расписании приходилось даже заимствовать время трапез, довольствуясь армейским пищевым субстратом, зато важное дело спорилось.

Дни размышлений обо всём этом привели Бриджера к некоторым умозаключениям. Миди-хлорианы потоком энергии родом из Живой Силы банально вымывали из системы циркуляции чакры естественную энтропию или как-то иначе стимулировали эфирное тело. Индивидуальность кроется больше не в Ян, а в Инь, что разумно с учётом предположения о подселении миди-хлориан при воплощении души. Личность продуцирует эмоции и мысли, и Живая Сила в городах просто бурлит ими. Вдобавок, как уже знал Эзра, эти органеллы в относительно малых количествах живут в клетках и у животных, и у растений, и у грибов, есть и в кристаллах. Они примитивны. Значит, степень разумности роли не играет, все воплощённые души сами по себе продуцируют какую-то специфичную субстанцию-энергию, которой и питаются миди-хлорианы. Эти клеточные органеллы не элементарные частицы и не молекулы, но они чрезвычайно малы, а функционал сообразен строению - обязан быть у них простым и чётким. Понять бы!..

И этим утром активно упражняясь в «Форте Эзры», шиноби-джедай то и дело посматривал на два ростовых ледяных зеркала, достижением которых мог по праву гордиться. Одно настроено при помощи инструментария чакры на показ взгляда клона. Второе – точка зрения прикреплена в паре метров за спиной клона с фиксацией по линии плеч. Глянув в очередной раз, Эзра ухмыльнулся. Зар опять молчаливо доверил Деву сооружать столбик из камней, во время утренней пробежки принесённых в руках на вершину холма от пустыря за городом. Юнит Аурек вновь победил всех, а нижайший из четырёх мальчишеских сегодня оказался у юнита Креш – парни разобрали свою пирамидку и взяли из окружающего площадку нагромождения булыжников ещё по одному камню на обратный путь, тогда как остальные бежали налегке.

Увы, имелся повод для огорчения. Эзра вместо пресловутой аттестации лучше бы занялся развитием райтона, последовательным изучением прихваченной с Кашиика живности, изготовлением чернил и бумаги с нужными характеристиками или буксующим переложением искусства фуиндзюцу на Силовую Ковку для превращения рулонов в тонкие стержни для трубок в поножах. Вчера и позавчера клон хорошо справился с тестами. Если бы не лень и понимание важности сбалансированного рациона питания, подаваемого в академической столовой, то клон вовсе бы стал Девом Морганом, достаточно было бы его ежесуточно спозаранку отменять и пересоздавать. О, да, как же строевая подготовка? Она обязательна для личного посещения! А вот вся эта безоговорочная дисциплина и лишающий уединения быт интерната военного образца – это Эзру угнетало всерьёз. Общительность общительностью, но конкурентная среда сверстников напрягала его. Как бы то ни было, на коменданта Ареско стоило взглянуть вблизи и половить в Живой Силе эхо его эмоций с мыслями о кадетах. Эзра пожалел, что за разгребанием накопившихся собственных дел до сих пор не удосужился выяснить подробности первых месяцев обучения тут у трёх старших рот.

Когда зимние кадеты пропустили на раздаче все три дедовских роты предыдущих сезонных наборов и скоропалительно позавтракали геркулесовой кашей с завёрнутыми в рулетик из фиолетовой рыбы светло-синими лот-шампиньонами и желейной конфеткой из джоганов для подслащивания напитка из собранных на лотальских фермах корней цикория и ятрышника, сержант Куррахи передала юниты Аурек и Беш под командование бригадира Гринта, проведшего их строем по близлежащей к комплексу улице, словно хвастаясь бравыми кадетами перед немногочисленными прохожими – в прилегающем районе таунхаусов расквартировывались семьи офицеров столичной полиции.

Массивные противоударные двери были подняты, открывая зев огромного ангара, служившего испытательным холлом, слава Императору, оснащённым подавителями эха. Тут уже занимались взводы из роты предыдущего сезона. Очередной шагоход AT-DP загремел вдоль серой линии. Фёгос с Битанси не удержались, повернув головы в шлемах. Естественно, лужёная и басовитая глотка Гринта облаяла дураков почище, чем сержант Куррахи, которая в этом же зале уже песочила остальные юниты перед началом их собственного аттестационного испытания.

- Смир-рно! – гаркнул мясистый и грузный Гринт, подведя восьмерых к двум платформам, на которых стоял его субтильный и вытянутый командир. - Отделение LRC-077 для инспекции прибыло.

- Кадеты, вы пришли к нам детьми, - свысока обратился Ареско, держа левую руку на поясе за спиной. – А через несколько коротких недель выйдете солдатами.

Дев-Эзра ощутил довольство и гордость товарища, большинство же помрачнело. Слова коменданта означали начало практики в составе городских патрулей, но многие поняли его превратно. Гринт и Ареско скучали, надеясь немного развлечься, наблюдая за прохождением теста новобранцами.

- К моменту окончания обучения вы будете готовы служить нашему Императору, - тем временем продолжал важно вещать Ареско своим хорошо поставленным и внятным низким тенором. – Сегодня мы испытаем вашу силу и решимость. Вы готовы стать штурмовиками? – с подковыркой спросил комендант.

С одной стороны, это как бы повышение в звании по сравнению с нынешним. С другой стороны, два лучших юнита перед ним – это офицерское тесто, будущие лейтенанты. Худшие станут капралами, середнячки пополнят когорту сержантов.

- Сэр, да, сэр! – хором гаркнул в ответ вытянувшийся во фрунт строй.

- Вольно, - дозволил Ареско, удовлетворённый первым знакомством.

Некоторые кадеты сняли шлемы. Кто-то взял его под мышку, кто-то решил стереть несуществующую пылинку, а Дев-Эзра на всякий случай всмотрелся в своё отражение в технологичном бронестекле лицевой панели, опасаясь, что через клон-доспех могут проявиться те же изменения, что миди-хлорианы сейчас вызвали у него в радужке, перекрасив из синего в огненно-рыжее. Всё из-за еле сдержанного эмоционального накала от присутствия в ангаре не только лейтенанта Хирона, но и наблюдавшего за своими лейтенанта Раймза, когда-то имевшего звание сержанта и грубо арестовывавшего Эфраима и Миру Бриджер, пойманных с поличным во время подпольной трансляции повстанческих передач из подвала в их собственном доме.

- Эй, Дев. Дев, - Джай хлопнул приятеля по плечу.

- Что? – растерянно переспросил клон Дев, пока Эзра обуздывал эмоции, прозевав, как Гринт спровадил «отличившихся» Фёгоса и Битанси. Брал под контроль не только свои эмоции, но и чужие: его по касательной задевали страхи, испускаемые Джилесом, Узаллом, Нажросом, Заром, живо помнящими тех, кто падал вниз и хрустел костьми, а потом излечивался в бакта-камере, - слишком дорого для просто теста.

- Дев Морган, ты где? – шутливо спросил компанейский Джай.

- Оу, да, Дев Морган тут. Это я, - пролился словами встревоженный клон вместо оригинала, так сказать, прикрываемого в тени. Леонис сильнее всего фонтанировал гневом – с его эхом в Силе и случился резонанс; побочный эффект.

- Ух ты. Видать, перенапрягся, - усмехнулся Джай, имея ввиду составление столбика камней на вершине холма.

- Прости, Джай, ты это о ком? – взявший себя в руки Дев-Эзра стал пихаться локтем в быстрее него раздающийся торс товарища. – Уж не о том, кто побеждает?

- Да, - отпихнулся Джай и сам толкнул Дева в плечо, - но сегодня победа моя. - Келл слегка мандражировал и, чтобы справиться с этим чувством, храбрился.

- Ты говорил так вчера. И… ничего, - шлемом пихнулся Дев-Эзра, игнорируя сверху взирающего на возню Ареско и непрошибаемого Гринта, которого копировали Джилес и Узалл, оставшиеся вдвоём от юнита Беш и боявшиеся позорно расслабиться.

Настрой двух приятелей и их простецкое поведение на виду высшего армейского командования Лотала успокаивали и придавали решимости оробевшим кадетам.

Комендант подумал, что хватит мариновать перцев, и нажал кнопку. Большая площадка пола под шестью кадетами с лязгом вздрогнула и стала плавно опускаться, остановившись примерно через семнадцать метров. Семидесяти сантиметровая в высоту и полутораметровая в ширину сетка из светящихся белых линий живо напомнила Эзре одну из виртуальных игрушек, которую как-то опробовал Зеб по пути с Кашиика.

- Кадеты! Вы опускаетесь в колодец и должны выбраться из него как можно быстрее, - пояснил очевидное Ареско, держа офицерскую осанку. Рядом на соседней парящей платформе возвышался Гринт, закадычный друг и правая рука коменданта. – Победившие удостоятся чести служить сегодня порученцами при Штабе. Проигравшие будут служить у бригадира Гринта, сожалея, что не остались на дне этого колодца, - застращал Ареско, глянув на упомянутого бугая, из-за своих габаритов не способного до конца сложить руки на груди.

- Я возьму приз, - смело похвастался Джай перед высоким начальством.

- Не сегодня, Келл, - встрял выслуживающийся Олег, толкнув в спину.

- Заглохни, Нажрос, - Дев-Эзра вытянул руку, пихнув его в плечевой сустав. Внутренне он справился с эмоциями и выкинул тех двух из головы, потешаясь вместе с двумя другими, с некоторым любопытством наблюдающими за представлением.

- Ты тоже, Морган. Вы оба слетите вниз, - пообещал им тот, кто привычно уже прятал свою бледность и злобный прищур под шлемом, чтобы не быть объектом шуточек о морде лица.

- Вообще-то, мы наверх, - Дев-Эзра отбил руку Олега, насмешливо показав пальцем вверх, не став говорить про ожидающий их новый вид испытаний, ведь что толку смотреть на те, к которым уже приспособились? И ведь он прошлые два дня впервые столкнулся со столбом и другим тестом, в отличие от прочих кадетов, проходивших то же самое на этапе ориентирования в первые недели.

Олег собрался поставить фингал, наказывая за вольно снятый шлем. Дев-Эзра легко принял кулак в ладонь, потом второй, для виду скорчив рожу и оказывая сопротивление простецу. Олег чувствовал, что над ним попросту издеваются, и сильнее бесился. А ещё Нажрос очень боялся по итогам зачётов вылететь из юнита Аурек в Беш, как перед носом Фёгоса и Битанси замаячила деградация в Креш.

- Испытание начнётся через… четыре…

Дев-Эзра «поднажал» и оттолкнул от себя Олега, по-быстрому нахлобучив шлем.

- Три, два…

- Как же мы попадём туда? – протараторил Джай. Их шлемы уже были подключены к каналу юнита Аурек.

- Один! – и Гринт жамкнул кнопочку на пульте.

Тут же некоторые ячейки вылетели из стен репульсорными платформами - площадка сверху и по бокам снизу пара перекладин. Освободившееся место быстро занималось новой, а перед летящей освобождался паз. Некоторые плиты пола взлетели вертикально, вместо перекладин они имели светящиеся полоски, а в конце подъёма переключались на горизонтальное движение - укрытием им служил самый верхний ряд.

- А вот и ответ, Джай, - произнёс ухмыльнувшийся Дев-Эзра, хлопнув по плечу.

Пока некоторые соображали о закономерностях в движении, он первым решительно запрыгнул на низко пролетавшую квадратную платформу, покачнувшуюся от импульса и слегка притормозившую для стабилизации положения. С неё Дев-Эзра простым прыжком перескочил на перпендикулярно пролетавшую мимо и одним уровнем повыше.

Шиноби-джедаю очень понравились кадетские игры, эта и предыдущие. В прошлые разы он из спортивного интереса не жульничал, выкладываясь и выигрывая без Чакры и Силы. Ведь то же Предвиденье Силы хорошо в бою и специальных тренировках, а в состязании с простецами напрочь убивает азартный интерес. Однако благодаря устроенной инспекции шпион дождался возможностей проявить себя пред очами высшего руководства, чтобы ускорить выполнение одной из начальных задач инфильтрации.

- Встреча наверху! – Дев-Эзра подбодрил друга.

- Не вопрос! – задорно ответил Джай и запрыгнул на ближайшую платформу.

Ощущавший через Силу шиноби-джедай едва не промазал с прыжком на третий уровень из двадцати четырёх, когда восприятие Джая в Силе изменилось, знакомо - одарённый! «Это ж было очевидно!» - про себя досадливо воскликнул Эзра, едва не проморгавший истинную причину крутых успехов Келла, за прошедшие месяцы мотивации серьёзно наловчившегося пользоваться Силой и даже не подозревающий об этом!

Ежевечерние упражнения с раздвоенностью сознания сыграли колоссальную роль: Эзра одновременно прыгал по движущимся платформам и обдумывал Ощущения Силы, не только доброжелательный азарт друга, но и свидетельства того, что Ареско и Зара связывал некий инцидент, вызывающий негатив. Леонис искренне ненавидел и боялся коменданта, что-то очень личное и трагичное вменяя тому в вину. Беспристрастный Ареско внимательно присматривался, либо удивительно здорово контролируя свои эмоции и мысли, либо сам по себе такой чёрствый или просто потёртый жизнью калач, которому по барабану чужая сломанная жизнь или страдания, лишь служение на уме.

- Бездействие – незачёт! – вынес вердикт высший экзаменатор и набрал код на своём пульте. – Империи не нужны слабаки.

И от веса кадетов сработали активированные датчики, подавшие модулированные разряды электричества. Проехавшийся на лифте половину уровней Джилес вскрикнул от удара током и мясным мешком сверзился на самое дно колодца; репульсоры плитки на полу приподняли нужную платформу и частично амортизировали падение, но кадет теперь стопроцентный пациент бакта-камеры минимум до отбоя – управляемая с пульта Гринта плитка с телом бессознательного Джилеса нырнула вниз и заместилась. Лидировавший к этому времени Узалл успел спрыгнуть с вертикально поднимающейся на горизонтально двигающуюся, но и он не рассчитывал на подлянку, оступился, потерял равновесие и рухнул на платформу пятью уровнями ниже, но через короткий промежуток времени сработала подача тока, и дёргавшийся кадет полетел вниз, сдвинутый стеной с ушедшей в паз платформы. Обоих из Беш отправили в медцентр.

Нажрос оказался расторопен и везуч – последовал примеру Джая и прыгнул вверх, зацепившись за перекладину и переждав электрическое понукание. Зар на речь коменданта глянул вверх и сметливо прыгнул на следующую платформу уровнем выше; под ногами почти сразу засверкало, и ему пришлось сигать вниз сразу на три уровня, а потом ещё спуск на два уровня и снова наверх на один, прежде чем верховодящие милостиво увеличили интервал срабатывания. Ноги Леониса с честью выдержали резкий скачок нагрузки, как и руки Олега, поступившего умнее и тем сохранившего силы прыгать выше и дальше своего капрала.

Шпион, решивший на собственном примере расследовать исчезновения лучших кадетов из планетарных академий первого года обучения, увидел свой шанс выделиться самым наглядным и недвусмысленным образом да пред ликами высшего армейского командования Лотала, иногда развлекавшегося с новобранцами – по долгу службы! Дев-Эзра с уезжающей в стену платформы спрыгнул точно в миг активации электрической стимуляции, для всех со стороны будто зная, что следующая начнёт вылетать из стены одной клеткой спереди и одной выше. Не успела эта платформа до конца выйти из паза, а показавшееся электричество только ринулось овивать блестящий сапог, как Дев-Эзра лихо совершил рекордный прыжок с места на три с лишним метра вперёд, угодив на следующую платформу, едва появившуюся из стены. Резко развернулся и скакнул по диагонали, а оттуда на пролетающую от недлинной боковой стены колодца и ещё одним уровнем выше - тут и конец электростимуляции.

- Морган, как ты это делаешь? – поражённо озадачился Джай, в прыжке цепляясь за перпендикулярно его курсу пролетавшую платформу в трёх уровнях выше и с неё ловко спрыгивая на другую. – Будто знаешь, какая следующая платформа выйдет!

- Ну, что сказать? – хмыкнул в шлем Дев-Эзра, стоя на краю заходящей в паз платформы, чтобы через миг взобраться на выдвинувшуюся прямо перед ним ячейку и с неё перескочить по диагонали на следующую, едва выдвинувшуюся из стены. – Это да, - вроде как в шутку прихвастнул кадет, оказавшийся на последнем «узком» уровне и достоверно знавший о прослушке переговоров.

Шпион вполне умышленно проболтался, по итогу выступления добившись своего:

- Морган впечатляет, - не смог смолчать Ареско, наблюдая, как упомянутый Дев вместо пути наверх спрыгнул на два уровня ниже и проехался, чтобы подать руку запыхавшемуся приятелю, лишними репликами сбившему себе дыхалку. - Даже излишне впечатляет. Возьмите на заметку, - тихо произнёс комендант приказ бригадиру.

Кои-чьи уши услышали не только взрослых на двух парящих сверху платформах, но и мерзкое хихиканье подбиравшегося позади Нажроса, вознамерившегося столкнуть сразу двух ненавистных соперников с летящей параллельно его курсу платформы двадцать третьего уровня, дабы убились – случай уже бывал. Предвидевший подобное развитие событий Дев-Эзра наказал Олега, разыграв случайности.

- Ты проиграл, Морган! – с предвкушением пакости воскликнул Олег, который со своей платформы не мог деться никуда выше, только ниже или вровень.

- Джай, прыгаем! – почти в тот же момент выкрикнул другой кадет на большое упреждение относительно и так бы пересёкшейся с ними платформы.

Друг послушался и скакнул одновременно – державшиеся вместе смогли устоять.

- Уау, а-а-а…

От двойного толчка репульсорная платформа слишком сильно качнулась, и приземлявшийся на неё Олег не устоял и свалился, перевернувшись в воздухе и плашмя шмякнувшись на удачно пролетавшую платформу всего семью уровнями ниже, хотя инструктор на физподготовке всех одинаково учит падать без травм.

- Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, зелень, - отсалютовал аутсайдеру Дев-Эзра, и первым запрыгнул да подтянулся, вылезая из испытательного колодца и следом вытягивая Джая, жадно втягивающего кислород и опёршегося руками о дрожащие колени.

- Снова первый, - подначил Дев-Эзра на несколько сантиметров более рослого и широкого в груди Келла, опоздавшего с залезанием на считанные мгновения.

- Да, ух, ну, а я завтра, - улыбчиво и оптимистично ответил Джай, нашедший в себе силы распрямиться перед высоким командованием и снять душивший его шлем, чтобы свободно вдохнуть прохладный утренний воздух, задуваемый с улицы.

- И это ты говорил вчера, - показалось из-под шлема ухмыляющееся лицо.

- Недурно, кадеты, - похвально стал хлопать в ладоши комендант Ареско, сойдя с приземлённой Гринтом спаренной платформы. – Похоже, задание было слишком лёгким. Морган, Келл, вы оба бьёте рекорды курса, - сообщил комендант, отложивший в памяти, что иссиня-черноволосый лоталианец вполне мог установить рекорд академии Лотала или даже всего Внешнего Кольца, но предпочёл лишь на миг опередить друга, что ставило под сомнения истинные результаты всех предыдущих тестов – Дев Морган определённо занижал свои истинные способности! – А… это Леонис?

- Сэр, да, сэр! – отчеканил залезший третьим Зар, быстро сняв шлем. Внутренне он переживал о том, объявит ли комендант лучшими двойку либо тройку?

- Вы трое – сегодня лучшие, - поздравил Ареско. – Но будьте уверены, следующее задание будет гораздо сложнее. За мной, - скомандовал комендант парням.

Джай улыбнулся и поздравительно пихнул локтем темнокожего капрала, тоже испытавшего облегчение и радость победы, в его случае не выходящей за рамки. Двое кадетов радовались победе и награде, а вот третий грузился случайными открытиями.

Примечание к части

В иллюстрации добавлен прообраз сержанта Куррахи :Р

Всего сейчас 367 иллюстраций :)

Глава 41, будний шпионаж.

От старичков и подслушанных в столовой разговоров все трое победителей уже знали про то, что им предстоит. Работа порученца не блещет умом и силой. Тупо сиди и жди, пока на визоре шлема не появится маршрут до вызывающего офицера, которому понадобилось поднести какой-нибудь инфочип, графин с водой, батончик или бургер, забытый где-нибудь датапад, пачку чистых флимси, зубочистку. В общем, по сравнению с обычным распорядком дня кадетов – это практический выходной! Действительно, награда, ради которой стоит выложиться. Но лишь Дев-Эзра задумывался о том, что для остальных этот день является форой, ведь после теста в инспекционном зале у них до самого вечера: тренажёры, шагистика, стрельбы, тренажёры, плаванье, бег и прочие «радости» усиленных физических нагрузок для подтягивания формы, а также диктант и задачки.

Первым делом, выходя из ангарного зала испытаний во внутренний коридор к турболифту, шиноби-джедай сосредоточился на Ареско. Офицер предпочитал системный и обстоятельный подход. Человек остерегался пау’ана и трепетал перед этим Гранд-Инквизитором, потому не имел желания лишний раз тревожить его и вообще видеть у себя на Лотале. На счёт Дева комендант уверился стопроцентно, а вот Джай вызывал сомнения. Перед докладом наверх Ареско хотел собственными глазами на завтрашнем зачёте убедиться в наличии систематичности выигрышей кадета Келла и сдать обоих.

В одном из коридоров мимо их группы прошёл одноглазый лейтенант Йован, питавший нездоровый интерес к лучшему кадету курса, то бишь, уже к двум – Деву Моргану и Джаю Келлу. Сейчас этот незадачливый сверстник агента Каллуса думал о том, чтобы получше присмотреться к делам победителя, того самого возмутителя спокойствия, заставившего всю академию судачить о нём. Эзра ощутил к себе-Деву вроде бы чисто профессиональный интерес, однако этот побитый войной индивид вызвал у него чувство гадливости, словно его эхо в Силе смердело, но вот чем?..

Пока комендант вёл за собой трёх цыплят через посты и телескопический мост к одному из шлюзов служащей Штабом космической станции, в народе также прозываемой Куполом, Эзра озадачился судьбой Джая в свете только что вскрывшегося причастия к Силе и тем, что Зар помышлял относительно Дева, догадываясь о шпионаже.

С Леонисом легче всего. Вместо обычной отрешённости и неприязни – мнительность. Вернее, после феноменально пройдённого теста обострившиеся подозрения в каком-то подлоге или мухлеже. А ещё огромный собственный страх быть раскрытым – знакомое Эзре чувство у Зара очень пышно цвело и пахло сейчас. Бриджер сделал единственный возможный вывод – Леонис тоже являлся шпионом. Эзра и раньше не полагал Зара сторонником Империи, просто хаттова доля его внимания направлена за юнит Аурек, тогда как другие не умеют «клонироваться» и шастать вне академии.

Представляя логику дроида Чоппера, который уже наверняка узнал о выдаче пропуска порученца трём кадетам, Эзра решил спровоцировать Зара на более активную позицию или даже действия по отношению к «раскрытому» им Деву. Когда старенький астромех, соразмеряя скорость, пошёл на пересечение в слепом пятне видеокамер, Дев-Эзра слегка подался вбок и сложил пальцами условный сигнал о времени встречи. Дроид повернул башку и пропиликал на бинарном:

- Па-пва, - что в переводе означало нейтральное «я буду».

Довольный Джай шёл сразу за Девом и ничего не заметил, а вот Зар увидел и возликовал новому факту, но, разумеется, поднимать бучу пока даже не подумал.

Вскоре комендант сдал трёх подручных кадетов в один из координационных узлов, где их шлемы подключили к компьютерной системе Штаба и выдали первые задания. Вот только у Моргана в качестве поручений в шлеме высветилась разработанная Сабин карта закладки взрывчатки, хе-хе, списанной со складов самой же Империи; датапад со стилусом пришлось взять для проформы.

Конечно же, Дев-Эзра шутливо похлопал по шлемам товарищей по юниту, оставляя в прослойке каждого снежинку-маячок, чтобы «калибровать» своё ниндзюцу по данным локации. Враждебный Империи кадет сперва отнёс первый из кажущимся архаичным документов на флимси, чтобы оказаться вдали от слишком любопытных парней, и только потом воспользовался подсобкой для клонирования. Раньше Эзра считал ненужным следить за кадетами, сейчас же возникла нужда в связи с обнаружившейся прямо под носом загадкой Леониса, а незримые соглядатаи к Келлу и Олегу – на всякий пожарный. Ещё двое для Ареско и Гринта, а то вдруг приспичит чего такого? Один теневой водяной клон змейкой-ручейком разлился по воздуховоду и потёк в кабинет агента ИББ, шестой получил жетон и шлем, отправившись как Дев Морган. Вторая половина из дюжины клонов вместо обычного слива в канализацию, чтобы друг на друге в прямых и длинных тоннелях городской ливнёвки попарно отрабатывать ниндзюцу замены тела, - занялась расклейкой стандартных блокнотных листков-флимси с запечатанными в них термальными детонаторами для охвата всех расставленных Сабин приоритетов внутри Штаба. Пусть до взрыв-тегов у Эзры так руки и не дошли, однако встраивать в печати различного рода активаторы шиноби-джедай умел.

Сам Эзра и ещё восемь водно-теневых клонов занялись тренировками гендзюцу.

О, парень на пятый вечер посещения очередного борделя смекнул, как ему одним выстрелом убить сразу восемь «лот-крыс». Первые две, собственно, тренировки по гендзюцу и его закреплению простеньким конструктом-медузой с толикой бакты для подзарядки чакрой-энтропией реципиента. Третья – сглаживание масштабов диверсии в одну харю. Четвёртая – ложный след от диверсанта к скооперировавшейся группе преступников. Пятая и шестая – уменьшение числа борделей и принуждаемых к сексу девушек за счёт нагнетания у основной категории клиентов ужаса подставиться и страха заразиться целым букетом мерзопакостных венерических заболеваний. Седьмая – унизить Империю путём затопления Штаба фекалиями. Собственно, накладываемое на солдат гипнотическое гендзюцу включало в себя четыре установки, по условленному: получить со склада пару мин, спрятать у себя, взять мины с собой в разгрузке доспеха, объединиться с посещавшими бордели приятелями для минирования туалета. Расчёт на желание защититься, устранив угрозу, - все штабные превосходно помнили разгул Гранд-Инквизитора. Четырёхэтапное гендзюцу Эзра заранее отработал на блудницах и некоторых их клиентах, не брезгующих спайсом. Собственно, последняя цель – это вселение или усиление в имперских служащих ужаса пребывания на рабочем месте. От полноценного акта террора сие будет отличать отсутствие смертей.

За выявлением любителей проституток дело не встало. Вся проблема закралась в динамичный характер закладки взрывчатки загипнотизированными – нет строгого времени. Вот поэтому шиноби-джедай тренировался связываться со своими водяными медузами, давая им команду дополнить мочевой пузырь заражённой жидкостью и через них же внедряя в поддерживаемое ими же гендзюцу мысль сходить не в ближайший туалет, а подальше – куда «взбредёт». Нетривиальная задача удалённого управления сметливо решалась подключением к ушам носителя: динамики шлемов выдают звуки за пределами человеческой слышимости, но доступные для детектирования водяными конструктами из чакры. Ночью предстоит вновь помотаться по армейским казармам и борделям для обновления или добавления дзюцу – отличная практика сериями клонов при одновременном «двойном» сексуальном наслаждении! Правда, весь этот мега-план висел на волоске конкретного часа побега Дева Моргана из Академии, сегодня он оказался отложен на послезавтра – это из-за случайно вскрывшегося дара Келла.

Не успел Эзра раздухариться, как наступивший утренний перерыв на каф принёс неожиданный плод – провокация удалась! Пожалев об огрехах с ниндзюцу рокировки с клоном, шиноби-джедай заменился на деревянного болвана и целиком сосредоточился на восприятии теневого водяного клона, позволив клон-доспеху раздуться в водяного червя-капсулу, поползшую к Туа. Смутно предвидя потребность, предусмотрительный Эзра погнал туда же «шлемастого» Дева Моргана.

А соглядатай явился свидетелем прелюбопытнейшего!

Зар Леонис проник в офис самого премьер-министра Лотала! Ноги на стол Макет Туа подросток не клал и всяких непотребств не делал, но воспользовался её терминалом – для не отслеживаемого звонка! Ну, это смотря кем – ледоруб Сабин точно просмотрит! Спектр-5 как раз недавно говорила, что ещё какой-то ледоруб хитрой аферой в Министерстве Транспорта получил, в конечном итоге, возможность входа в сеть под логином агента ИББ; мандалорка знатно похихикала над дырявостью компьютерной защиты у Каллуса из такого всего из себя одиозного государственного органа, как Имперское Бюро Безопасности, за эту самую безопасность отвечающего.

- Я знаю, как Морган побеждает, - сходу заявил Зар, когда на плоском голоэкране появилась спальня и притягательный вид на декольте с приличным бюстом какой-то юной девушки, имевшей благородную лоталианскую внешность с волосами почти такого же оттенка, как у самого Эзры.

- Где ты? Мы можем?.. – осторожно спросила явно очень хорошая знакомая Зара.

- Всё в порядке, мы можем поговорить, - приветливо улыбнулся ей парень, скользнув взглядом по мягко освещённым утренним солнцем стенам, увешанным плакатами её любимых музыкальных групп, включая этих прилипчивых Плексо-33, давно уже как выпустивших незабвенный хит «С тобой меж Звёзд». – Я в имперской штаб-квартире. Это офис Макет Туа, у меня к нему доступ порученца. Она весь день на собраниях, и я знаю, что её панель не мониторят.

- Хорошо, но притормози, - подняла ладонь девушка.

Эзра в это мгновение понял, что всё, Сабин смещена с его пьедестала! Бронзовая кожа лоталианки обладала светло-розовым оттенком, карие глаза были очаровательно подведены чёрным, как и выразительные дуги бровей. Тёмно-синие волосы имели пробор и среднюю длину, пребывая в беспорядке, схожем с тем, что обычно творился на голове Эзры, вынужденного подровняться перед инфильтрацией. Аккуратный тонкий носик с чуть загнутым кончиком, в самый смак полненькие губы с ярко бордовой помадой. Достаточно уже выразившаяся грудь под золотистой блузой, по плечам угадывалось мягкое, ничуть не худое и не полноватое телосложение. «И как такой тёмный хмырь заимел такую изумительную красотку?!» - про себя вознегодовал Эзра, едва не выдав соглядатая.

- Морган. Это тот новый кадет? Начни с начала – вы собрались взорвать мотиватор, - пошутила симпатичная девушка, мило улыбнувшись близкому другу.

- Сегодня был тест с вылетающими из стен и пола платформами, на которые надо прыгать, чтобы выбраться из глубокого колодца. Морган заранее знал, когда и откуда вылетит следующая. Я видел, как он стоял на задвигающейся в паз, а рядом никакой опоры для прыжка. Однако он скакнул и ступил на самый край только что вылезшей платформы. Джай спросил у него о даре предвиденья, и Морган согласился. А когда комендант Ареско вёл нас троих в командный узел, я видел, как Морган просигналил старому имперскому дроиду, тот ответил, и он явно понял эти свисты!

С жаром протараторил Зар о наболевшем, видимо, по ставшей для него уже привычной «конспиративной» установке не обращаясь к девушке по имени.

- Он получает информацию о тестах от дроида. Это объясняет его результаты.

- За исключением того, почему кадет обладает такими связями, - вопросительно сказала девушка, внимательно выслушав своего парня и обратив его внимание на важное. – Я позже подумаю об этом. К тому же, раз мы можем поговорить, я тоже хочу тебе кое-что рассказать. Я заполучила уровень допуска агента ИББ и нашла файл Дхары с академическим специальным конфиденциальным оцениванием. Но к нему нужен одноразовый код доступа с декодера ZX-5. Только так я смогу открыть файл, - коротко объяснила девушка, довольная тем, какое произвела впечатление на друга.

- Возможно, я смогу помочь с ним, - посуровел Зар, игранув желваками. – Как у одного из победителей сегодняшней аттестации, у меня до отбоя есть доступ по штаб-квартире.

- Так ты сможешь получить декодер? – девушка на экране заметно приободрилась.

- Наверное… Стой, возможно нет, - нахмурился Зар. – Дхара говорила, что есть датапады, которые нельзя выносить из комнат, не подняв тревогу. Есть ли такие ограничения для декодеров?

- Почти наверняка, - тоже нахмурилась девушка, привычным жестом на автомате взлохматившая себя, задумчиво почесав затылок и макушку. – Попробую больше узнать о протоколах безопасности. Возможно, я смогу найти другое решение.

Эзра про себя заметил, что эти двое так заморочились, что пропустили самое очевидное – воспользоваться терминалом самого Каллуса по аналогии со звонком от Макет. Точно так же соединиться, чтобы под руководством ледоруба осуществить нужную операцию. Эзра, вот, не постеснялся обратиться за помощью к Сабин, когда сам впервые воспользовался оборудованием для копирования декодеров и эн-карт.

- А что на счёт Моргана?

- Давай посмотрим, - легко согласилась милашка, беря ультрасовременный планшет и быстро организовав запрос куда-то. – Хммм… Вся информация – официальный минимум, начиная с трансфера в Академию. Есть запись о Деве Моргане в Академии Судейских Равнин и его школьный аттестат, но в их архиве нет никаких документов или заметок учителей…

- Это действительно подозрительно, - заметил Зар, кивнув.

Эзра ухмыльнулся, ведь это действительно подозрительно – всего лишь! Гораздо хуже, если бы значился трансфер с Гарел-сити за день до трансфера в Лотал-сити.

- Это так, но может означать некорректно введённые данные или ошибку при передаче. Попробую поискать его в общественных сетях. Подожди, Зар.

Девушка целиком ушла в процесс, то щурясь, то выгибая бровь в удивлении или скепсисе, то закусывая губы, верхнюю или нижнюю в зависимости от эмоции. Очень мило выглядело, и темнокожий парень мечтательно завис на рассматривании живого лица своей девушки. Эзра впервые позавидовал Зару.

- В принципе, ничего такого. Несколько учётных записей с фото на природе и внутри спален с плакатами знаменитых борцов и любимых вокалисток…

«Да-да, я тоже люблю слушать Плексо-33 и часто насвистываю их лучший хит, что стоит музыкальной темой у тебя в планшете, сладенькая».

- …разгромные комментарии к ненавистному грав-боллу…

- Дебил, - буркнул Зар, сжав кулаки на хаяние его любимого вида спорта.

Девушка понятливо хмыкнула, ведь её парень был лучшим в школьной команде, взявшей многие призы в турнирах планетарного масштаба.

- Он любитель классических шахмат, кулинарии, лепки и скульптур.

Зар скривился, милашка выгнула бровь в любопытстве. Эзра же был доволен тем, что не зря они с Сабин мучились, заполняя сайты задним числом.

- И что это значит? – ворчливо спросил Зар.

- Судя по всему, он иммигрировал на Лотал без матери, - подвела некий итог девушка, успешно и быстро всё ещё рыскавшая по планетарной части Голонет.

Зар прокис и тяжело выдохнул.

- Я ничего не знаю о дроиде, но пока о вашем новом кадете можно судить двояко – для выводов нужно больше данных и времени, - многозначительно сказала юная ледоруб с аналитическим складом ума.

- Мм… Получается, он вряд ли на нашей стороне.

- Ладно, Зар, мне пора собираться. Думаю, тебе тоже. До вечера, милый мой, - девушка почти чмокнула глазок голокамеры.

- До вечера, милая моя, - парень чуть зарделся от довольства, расплывшись в доброй и тоскливой улыбке.

Стоило экрану погаснуть, как выражение тёмного лица резко изменилось на заполошные оглядывания, за которыми последовала маска холодной отрешённости верного имперского служаки.

Эзра тоже быстро справился с эмоциями, проверил остальных клонов и серьёзно задумался, правда, ненадолго.

- Привет, Спектр-5. Засекла предыдущий звонок отсюда?

- Привет, Спектр-6. Конечно. И даже кое-что узнала об адресате. Мерей Спаньяф, профессиональная школа институциональной безопасности. Единственный ребёнок Гандра и Джессы, оба подрядчики у Службы Кибер-Безопасности планетарного правительства, - деловито перечислила Сабин самое важное, по её мнению. Яркие янтарные очи внимательно глянули в синие. – Полагаю, Дхара Леонис – это наш искомый случай: эта звёздная кадет побила все рекорды Академии. Ты ведь подслушал?..

- В целом. С ней это наверняка, у её младшего брата точно зуб на Ареско за ложь о сестре. Зар вроде бы не одарён, зато другой кадет, Джай Келл, совершенно точно интуитивно пользуется Силой. К сожалению, я только сегодня это заметил, ночью проведу анализ крови у Джая и Зара. Спектр-5, я скопирую сегодняшний декодер Каллуса и передам с Чоппером, но давай мой выход отложим минимум на день. Хорошо? - просительно-виновато посмотрел Эзра, зная, что Сабин без напоминаний подотрёт все следы обоих звонков из офиса Макет, между прочим, прямо напротив кабинета Каллуса. – Я не могу допустить, чтобы Джай или Зар тоже так вот пропали.

- Хорошо. Только я думаю, Зар поступил в Академию в поисках сестры и не отступится, пока не отыщет или не спасёт её, - ничуть не сгустила краски. Сабин распознала и высоко оценила мужественный поступок Зара. - А для нас главное найти нужный декодер к файлу с координатами, Спектр-6, - заметила Сабин, добавив в голос строгости. – Завтра как раз будет последний ZX-5 из карусели, но это самый-самый крайний срок, - напомнила ледоруб, немного сожалея, что сейф с нужными чип-дисками ZX-серии находится на звёздном разрушителе, а то бы за раз все скопировали и не маялись столько дней кряду.

- Я знаю. Благодарю за оперативность со звонком и подсказки, Спектр-5, - дружески подмигнул ей парень, поняв причину и соблюдя вежливость. Эзра о Заре ещё не успел поразмышлять в свете открывшегося, занятый мыслями о бестолковости отбивания у него девушки, если только не жить рядом с ней в столице или не брать её в свою собственную команду… – Ладно, до связи.

- Погодь, - успела остановить его Сабин. – Я при первой возможности затребую упомянутый файл о Дхаре Леонис. Введёшь код к нему с терминала Каллуса? Я замету след от этой Спаньяф, - сразу пояснила Сабин, поскольку сама объясняла Эзре, что для местных, планетарных, шифров сгодится любой декодер ИББ, а вот для внешних по отношению к данному сектору галактики подойдёт только какой-то один из высшего набора, тасуемого по неизвестному ей алгоритму. На пару лет более старшая девушка позавидовала умениям и знаниям младшей, практически получившей искомое без доступа в кабинет Каллуса.

- Конечно, сейчас слажу и спроважу по нужде, - кивнул кудесник.

- Помимо неё нужно сделать ещё ряд запросов и выгрузок с его рабместа, - пользуясь случаем, сказала Сабин, получившая наводку от Геры.

- Хм, Каллус сейчас завален кабинетной работой, а обед и ужин у кадетов в столовке Академии. Придётся ждать позднего вечера, - сказал Эзра, виду не подав, что тоже знает об интимных отношениях между Туа и Каллусом, но пока не решил, стоит ли убирать более-менее удобного премьер-министра в декрет. Губернатора точно стоило слить, да тётка эта всё время в разлётах.

- Терпимо, заодно соберу информацию о Джае Келле и Леонисах. Кстати, Спектр-6, ты справляешься с поручениями? – внимательно глядя, спросила взрывотехник.

- Спасибо, Спектр-5, за пару дней со всеми справлюсь. Кстати, есть вероятность, что намечается ещё кое-что. Возможно, удастся скоординироваться, - Эзра напустил словесного тумана. – Передавай привет Спектру-4.

- Обязательно. До связи из кабинета «безграмотя», - яркая девушка тепло улыбнулась пацану, напомнив о его шутливой подколке родом из угнанного в Котале И-СИДа.

Повеселевший Эзра закрыл соединение видеочата, оставив ледоруба подтирать логи. Потом он создал воздушного клона для уборки малейших следов в помещении и поднятия к решётке вентиляции в качестве отработки функции движителя при Левитации Силы. Вот только по воздуховоду пополз клон в шлеме, а сам шиноби-джедай принялся неспешно отрабатывать поддержание маскировки шиноби при одновременном исполнении приёма джедая под названием Фазирование Силы.

Агент Каллус как раз ознакамливался с предварительным отчётом специалистов Спаньяф о расследовании кибер-протечки в Министерстве Транспорта. Диагносту пришлось постоять около получаса, чтобы не вызывать подозрений краткостью между позывами организма. За это время агент ИББ поднял досье нескольких неблагонадёжных работников планетарного правительства и после прочтения нескольких докладов пометил одного чиновника как продавшегося бизнес-клану Прайс, представительница которого занимала губернаторское кресло всего сектора Лотал. Вывод напрашивался сам собой – некие монополизированные поставки горнорудного сырья являются архиважными для Империи. Шпион решил, что Гера или её осведомитель раньше него самого додумались - это их профиль работы.

Едва хозяин кабинета отлучился по большой нужде, Эзра подменил считыватель декодера, процедура копирования которого длится более четверти часа, потому только вечером, а сейчас он ввёл одноразовый ключ для открытия файла, удалённым управлением выведенного на терминал. Вместо подозрительного скачивания ледоруб снимала копию сигнала с голопроектора в самом кабинете, потому шпион пролистал секретный файл, сам при помощи гендзюцу одновременно запоминая и вникая в суть.

Дхара Леонис удовлетворяла всем специальным требованиям проекта Харвестер, список прилагался вместе с историей прогресса параметров. В соответствии с пороговым уровнем критерия Интуиции инициирована досрочная доставка в Имперскую Академию Арканиса. Имевшаяся тут ссылка на соответствующее приложение привела к отчёту об аресте при попытке бегства из Лотальской Академии для Юных Имперцев.

Разумеется, Сабин вывела на экран подобный же файл о Деве Моргане за авторством всё того же коменданта Ареско, покамест без пометок о прочтении инквизитором или агентом ИББ. Следом промелькнули такие же свежие сведенья о Джае Келле. Больше в выборке имён не значилось. Но и одного лишнего хватало за глаза! И название проекта говорит само за себя.

Клон в шлеме едва успел заныкаться обратно в вентиляцию, как вернулся Каллус. Дважды фальшивый кадет для порядка и галочки в личном деле отправился выполнять реальное поручение, а шиноби-джедай вернулся в помещение, ожидающее ремонта ещё после той прогулки впавшего в бешенство Гранд-Инквизитора. Примерно в это же время исчерпались шестеро «заместителей», одарив толикой наработанного опыта и усталостью. Эзра, достав бумагу с карандашом и устроившись поудобнее, занялся насущными размышлениями, желая за часик до обеда придумать что-нибудь.

Определённо, комендант приглядывает за успехами младшего брата Дхары. Пока Зар считается простецом, трудолюбивым и целеустремлённым. На данный момент нет разницы, одарённый или нет. Попавшись на розысках сестры, он точно её подставит. Побег? Сабин верно подметила – Зар пойдёт до конца. Можно было бы организовать поиски и совместный побег, если бы не миссия Призрака по уничтожению конвоя со сверхсекретным и сверхмощным оружием Империи. Сбежит брат – сестру возьмут в ежовые рукавицы. Сбежит с повстанцем: сестру возьмут под удвоенный неусыпный контроль, а родителей упекут под надуманными предлогами. Побег Зара вреден.

Текающую Дхарру подкарауливала инквизитор с псевдонимом Седьмая Сестра. Расследовать побег юного силовика тоже наверняка пришлют инквизитора. Как минимум, Эмпатия, как максимум - Телепатия. Оставшемуся учиться Зару Леонису в любом случае не избежать этой роковой встречи. Чем меньше он будет знать, тем ему же лучше. Но! Лояльный повстанцам кадет – очень выгодное приобретение. Поэтому следует быть аккуратным с тем, как себя с ним вести, что раскрывать и что утаивать. Эзра ломал голову, теряясь в раздумьях.

Глава 42, накануне диверсии.

На обед Дев-Эзра шёл с мигренью - голова пухла от обилия лично для него совершенно лишней информации. Шпионские страсти заворачивали мозги и сердце воришке, сегодня яснее ясного понявшего, что этот жизненный уклад ему осточертел – не его сюжет. День ото дня в избирательном притворстве и просеиваемой лжи – это не жизнь вовсе, вряд ли даже похоже на существование. Демоническая работа – от слова раб! Вот – труд демона! Какие, ***, каникулы?! Достало - невыносимо!..

За их столиком Джай лучился довольством. Хмурый и собранный Зар жевал очень размеренно, исподволь зыркая на Дева. Назло чавкающий Нажрос взирал на всех с высокомерием, ещё не умея скрывать эмоции на лице, - явно измыслил пакостную месть. Впрочем, оправдавший себя соглядатай от и до зафиксировал, какие Олег получил советы от бригадира Гринта – подлые! Воистину, на войне все средства хороши, но не по отношению же к сослуживцам! Впрочем, в этом вот вся гнилость Империи, своим Новым Порядком превозносящей человека, а не человечность.

Типичный клон-штурмовик серии Джанго Фетта привёл троих ребят покушать – он же отвёл их обратно в координационный узел Штаба.

Эзра основательно занялся перепланировкой диверсионного замысла, для чего устранил пробел в том, какое точно завтра будет испытание, обещанное Ареско.

Смышлёный подросток до последнего тянул с расставанием со своей девственностью. В итоге два плана оказались взаимоисключающими. Не из-за Мерей, но она невольно помогла решить проблему с восприятием Сабин в качестве названной сестры, а не объекта воздыханий, к тому же, непреступного. О, парень построил грандиозную фантазию. При помощи медузы в лоне поймать своё первое семяизвержение с сопровождающим его выбросом энергии, которая за время интимных утех с натуральной девушкой приобрела бы особенное качество и специфичные свойства. Затем разделить на дюжину порций и оплодотворить дюжину вынужденных куртизанок-лоталианок, вот уже как несколько недель постепенно очищаемых от шлаков бренного и эфирного тел да обрабатываемых лёгкими гендзюцу на предмет заведения нормальной семьи с заводчанином, фермером или рыбаком. Только и оставалось продать врошиты на чёрном рынке, чтобы словить сразу четырёх зайцев, один из которых – это ежемесячное пособие на ребёнка в сумме пятьсот чип-кредитов на протяжении четырнадцати лет. Сам Эзра пока не мог обеспечить нормальную семейную жизнь. Но использование детей в качестве отвращающего от Сабин фактора – это признак поехавшей крыши! Благо вовремя одумался!

Стоило облегчить совесть и сердце отказом от неуместного и несвоевременного разбрызгивания семени, как сразу пришла идея по Зару Леонису. Так что перекраивание планов Эзра завершил ещё до начала послеобеденного перерыва на каф.

Получив знания и опыт с отменённых клонов, шиноби-джедай несколько минут переваривал это, потом создал новых и укрепил бакта-медузами. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Заменившись на деревяшку, выросший в этом мегаполисе парень незримо попрыгал по низким крышам Старого Города, гремевшего ремонтными работами. Вот и трёхэтажное пластоидное здание злосчастной кантины Аке, куда пожадничавший Эзра взялся проводить Босска, в итоге и клятую тысячу не получив, и дорогого Ферпила потеряв. Розыск новой штаб-квартиры Серого Синдиката привёл Эзру именно в это злопамятное заведение, с тех горестных событий простоявшее некоторое время заброшенным. Но уж больно место хорошее! Рядом находился один из оживлённых городских рынков, однако в прилегающем к нему квартале с бывшей кантиной Аке царила безмятежность.

Убедившись, что нужное лицо на месте и будет там ещё, Эзра забрался в один из модных «бутиков» рынка, где в примерочной воспользовался зеркалом, по недавно открытому в борделе принципу отразив при создании клона мужское Ян-Инь в женское, без всякого перевоплощения получив образ женщины-вамп. Тот же типаж, что на Колумексе, только алые волосы до пят собраны в сложную причёску со множеством сенбонов, притворяющихся кандзаши. Откровенно вызывающее золотое платье и распахнутая элитная шубка из горностаев – белая с чёрными хвостиками. Сам Эзра, благодаря клон-доспеху, добавил себе взрослости – стал выше на голову и шире в плечах. Зеленоглазый блондин с тонкими усиками и клинышком на подбородке, одет в просторные штаны, закрывающий шею тельник и распахнутый полосатый халат с огромным стоячим воротом, - всё в зелёных тонах нова-кристаллов с тонкой золотой вышивкой под алфавит аурбеша.

Загипнотизированные продавщицы ничуть не удивились, зато публика на рынке оказалась знатно эпатирована идущей под ручку и никого не замечающей колоритной парочкой. Не только роскошный прикид, неуместный на старом рынке, но и дамский аксессуар на обманчиво тоненькой цепочке к искусному браслету на запястье изящной кисти: инкрустированный бриллиантами репульсорный дроид собачка-сумочка весело дрыгал хвостиком и языком, прикольно шевеля лапками по воздуху, а также гавкая на замешкавшихся прохожих и стрекоча электрическими усиками из острозубой пасти.

- Эй, открывайте же! У меня дело к вашему хозяину! – громко произнёс мужчина, презрительно поджимавший губы на имитирующих деятельность нескольких кривоватых унготов и свою нужду ломиться через дверь на утлом заднем дворике. – Я знаю, что перегидрольный помпадур сидит у себя в лиловых тапочках и пялится на экран.

- Вас сюда не звали и тут вас знать не знают, болотный воротничок, - зычным голосом огрызнулся динамик, спрятанный за плафоном светильника.

- Разуй моргала и прекращай кочевряжится, Яхенна Лаксо, или дело уйдёт к обломанному рожку, - Эзра завуалированно обозначил известную примету деваронца Визаго. Преступные элементы среднего пошиба должны были друг друга знать в лицо.

- Мои парни вас сопроводят, - буркнул динамик. Взыграла раздутая гордость.

Из открывшейся двери показался родианец, держащий руку на пистолете в кобуре. Обшарпанная служебная прихожая, тесная лесенка, практически не изменившийся кабинет с окном почти во всю стену, вместо старой развалюхи - современный стол имперского офицера, как у лейтенанта Хирона. Войдя, пара соблюла вежливость:

- Джентльмен Хакер, - представила телохранительница своего спутника, взявшего себе имя на основе Хаку вместо имени своей восстановленной по виденным портретам личины, Хозуки Генгетсу, Второго Мизукаге, возглавлявшего деревню ниндзя Скрытого Тумана ещё до рождения в ней Ухьё, мамы Хаку.

- Миледи Мэй, - повёл рукой господин на мельком виденный образ несостоявшейся союзницы и соперницы Момочи Забузы за титул Пятого Мизукаге. Он предпочёл не заметить, что родианец плюхнулся на диван, обитый шкурой нерфа, и открыто вытащил бластер.

- Меня вы уже знаете, - рыкнул массивный мужчина, напряжённо и раздражённо буравя незвано пришлых синим взглядом. – Итак?

- Деточка, закежь дядям крошек, - вальяжно обронил мужчина.

- Ко мне, Какаши, - томным голосом позвала послушная Мэй.

Пёсик радостно подлетел и дал откинуть себе позвоночную крышку. Внутри на белых бархатных подушечках лежали они – созданные грибницами кристаллы с Кашиика, далеко не самые крупные и качественные из имеющихся в распоряжении Бриджера.

- Впервые на рынке. Стартовая цена на ауке – триста. Я хочу всего лишь один миллион, но завтра до полудня, - коротко произнёс Хакер-Эзра, небрежно взяв и подкинув ближайший к себе кристалл в крупную ладонь главы Серого Синдиката.

Яхенна крякнул, криво ухмыльнувшись:

- А цыпочку Палпатина не хочешь, джентльмен Хакер?

- Я же не прошу вас сесть на диету или скинуться на Храм Императора Всея Галактики, босс Яхенна. Всего лишь один миллион кредитов завтра до полудня, исключительно на анонимном чипе на предъявителя с сотней таких же пустышек. Можете сейчас все врошиты просканировать, а завтра профи перепроверят товар.

- Один на образец, половина суммы послезавтра и половина через неделю, - стал торговаться Яхенна, что-то нажав на терминале, дабы всё слышавший помощник принёс измерительное оборудование.

- Образец вам оставлю, можете сами его выбрать. Остальные мои требования обсуждению не подлежат, - отрезал Хакер-Эзра, создающий себе на Лотале новый образ вместо джавы по кличке Лот-крыса.

- Слишком крупная сумма, Хакер, - многозначительно заметил Лаксо, крутя врошит так и эдак. Навар тоже сказочно огромен для его скромного бизнеса. Подвох?

- Болеть ксенофобией нынче в моде, Яхенна, - пространно ответил на это гость, не желая иметь дело с лотальскими гангстерами других рас. Например, Эзра прекрасно помнил эту мерзкую гусеницу, рууриана Слайфа, подбившего отрока украсть груз для строящейся Академии и натурально подставившего под имперскую облаву. Этот криминальный пройдоха ещё предлагал вступить к нему в банду к другим малолетним сиротам, но ксепто Ферпил тогда уже шефствовал над «карманным» воришкой, которым решил стать благородный лоталианец, опустившийся на дно жизни.

- Кто вам посоветовал меня? – прищурился босс.

- Это не имеет значения для сделки.

- Я хочу знать, кто и что обо мне говорит, - настоял Яхенна, ожидая доставки нужной аппаратуры.

- Говорят, кур доят, - сморщившись, высокомерно выдал Хакер-Эзра, пока Мэй прятала личико за веером с цветочным узором в осенних тонах, идущих к её волосам.

Вопреки скорченной физиономии, Яхенна был доволен нахрапистым клиентом. Будучи не чуждым деловому азарту, гангстер ещё несколькими фразами прощупал деловую хватку, а там и лазерный калибровщик подоспел. Естественно, босс, насилу оторвав взгляд от роскоши женских прелестей, выбрал образцом средний по крупности врошит, когда все шесть камней признали настоящими, - оценка истинного качества будет произведена профессионалом. Если бы продавец нынче раритетных кристаллов запросил полтора миллиона, то Лаксо просто бы переадресовал Хакера, а так вполне приемлемый расклад за срочность и прихоть вести дело с человеческим покупателем.

Эзра был во всеоружии. Потому сумел уловить в Силе яркую ассоциацию о том, какую курочку бандит собрался в скором времени подоить. Судьба, злодейка, подбросила служаке ещё одну проблему там, откуда не ждали! Мерей Спаньяф приобретала шпионские программы через Лаксо. Выручать? Конечно! Как? Интересный вопрос. Вкладываясь в Серый Синдикат, замаскированный Эзра рассчитывал свести Лаксо и Джарруса для сбыта трофеев и покупки информации. Теперь же только слив с подставой и смертью в перестрелке с имперскими штурмовиками – все концы в воду. О том, как бы всё это провернуть половчее, и раздумывал Эзра, когда, обговорив все нюансы проворачиваемой сделки, покинул бывшую кантину Аке на дроид-такси.

Заскочив в Академию пересоздать клонов и поужинать вполне себе приличными блюдами, Эзра вновь применил комбинированное ниндзюцу замены тела, переместившись в город. Многоквартирная высотка, шумный первый этаж с местом у лифта, непопулярная однокомнатная квартира – шиноби ещё во времена Ферпила прикупил себе скромную недвижимость на поддельное удостоверение совершеннолетней личности. Увы, сегодня вместо пошлых развлечений Эзра усердно реализовывал свой план, желая поскорее всё сделать и забыть, как страшный сон. Он гнал прочь лезущие в голову крамольные мысли о том, что затея зряшная и лучше отменить, поскольку последствия закручивания Империей гаек скажутся именно на простых лотальцах. Это элиты пригласили в аграрный мир преобразованную Республику, заранее зная и хотя провести индустриализацию. Сами сдали свой мир, а теперь их отстраняют от рычагов управления и гнобят. Некоторые уходят в тень, но тенденции таковы, что подобных Лаксо рано или поздно тоже подомнут – Империя стремится властвовать безраздельно.

С непередаваемым облегчением Эзра устроил вторую провокацию для Зара. Вот простой и комфортный уровень операций, пыжившийся пацан натужно превозмогал себя при разработке и проведении более масштабной акции – ещё не дорос и морально не окреп. А вот с Заром всё легко и прикольно. Ух, если бы ещё только Мерей была свободной девушкой! К слову, на случай её повторного прихода за дополнительным программным обеспечением шпионского назначения два теневых воздушных клона остались дежурить у штаб-квартиры Серого Синдиката.

Зима. Уже почти стемнело, когда трое победителей после сытного ужина вместо личного вечернего времени возвращались в Штаб. Светило Лотала зашло, сменившись младшей луной. Этот круглый синий светильник в звёздном небе навевал романтику, многие молодые парочки поддались ей, гуляя и целуясь. А другим работа! Как первый, Дев выбрал задание – взялся разносить стопку тонких и дешёвых планшетов с закаченными в них обновлёнными данными для чтения в отрыве от рабочего терминала, типа Империя экономит на толстых датападах. Вторым выбрал поручение Джай. Зару что осталось – занести один голопад и скучать до вряд ли последующего вызова. Трое порученцев поднялись в лифте на офисный ярус и разошлись в разные стороны.

Ранее намороженная на обратной стороне вентиляционной решётки крупная снежинка всё ещё детектировала теплокровного в кабинетном кресле, Дев-Эзра пока побегал по другим офисам, тоже вроде как желая поскорее отделаться от задания и помочь Джаю свести на нет запас печеней в какой-нибудь из комнат отдыха персонала за просмотром развлекательного канала. Другой полностью прозрачный водяной клон следил за Леонисом, в свою очередь, по-простому пасущим засидевшегося Каллуса, которому сегодня обломится с Туа, задерживающейся на очередном экстренном совещании, посвящённом утёкшей в народ инсайдерской информации о намечающейся по весне-лету стройке в районе Западные Холмы оружейного завода «БласТех Индастрис».

Сбавив обороты, Дев-Эзра, шагая по очередному коридору, практически ничем не отличающемуся от своих собратьев по всему Штабу и внутри звёздных разрушителей, задумался о том, чтобы вместо затратных и требующих поддержки водяных клонов применить модернизированных медуз. Достаточно добавить им глаза и пузырь для полёта, ну, ещё функцию маскировки. Но пока это так, мысли для досуга.

Шиноби-джедай на ходу терпеливо учился Предвиденью Силы по конкретному событийному вектору. Успех пришёл минут за пять до ожидаемого момента. Зар то и дело маячил по коридору, меняя позицию, но это не стало проблемой для Дева-Эзры, неслышно пробежавшегося невидимкой и показавшегося с другого конца коридора, точно подгадав время, чтобы оказаться у дверей, когда из них выйдет агент ИББ, уставившийся в автоматически пролистываемый текст на ранее доставленном планшете.

- Простите, сэр, обновлённые данные для вас, - положенным кадету образом пролепетал Дев-Эзра, протягивая устройство, которое следовало бы занести первым по счёту. – Могу оставить на столе, - забросил удочку шпион.

- Не, - замороченный мужик протянул руку, не отрываясь от другого планшета, - дай сюда, - хриплым голосом устало потребовал Александр, который готовился к шикарному вечеру наедине с любовницей, но Макет после обеда в стопке принесённых порученцем документов обнаружила чужую пачку, которую женское любопытство пролистало и откопало отчёт о крупных топливных тратах на грузовой транспорт по месторасположению выработки, которую «Прайс Майнинг» официально объявила истощённой и выбила у правительства субсидии на социальные нужды. Она нашла, а разбираться с головной болью ему – профи не роптал.

Эзра сделал несколько шагов назад. Широкая спина высокого Каллуса ещё не скрылась из виду, а шпион уже подкрался ко входу в покинутый кабинет. Ещё в метре от кодовой панели шиноби-джедай внедрил в неё порцию чакры и касанием считал самый свежий и повторяющийся фрагмент. После верного кода дверь с тихим шелестом впустила шпиона вовнутрь подзащитного помещения и заблокировалась как прежде.

Шикарный кабинет, выдающийся наружу, чтобы иметь ещё два боковых окна. Центральное место занимала дуга стола с тремя удобными креслами. Крупная полусфера голопроектора, интерфейсы ввода, встроенный в стол принтер с ранее принесённой известно каким порученцем пачкой флимси, ящики стола с документами – сластёной Каллус не являлся.

По бокам центрального окна и входа – чёрные имперские пилоны, представляющие из себя куб, на нём шар, сверху вытянутая пирамида со скошенным верхом. Эзра уже обследовал такие, сумев выяснить, как можно легко найти в Силе их по отдельности, а будучи определённым образом поставленными, они вовсе начинают резонировать и особым образом колебать Силу, что напоминало маяк. Несомненно, инструментарий ситхов для удалённого контроля работы «элементов» госаппарата. Поэтому ещё до того, как Дев-Эзра вошёл, четыре едва заметных воздушных вихря-клона проникли через вентиляцию и блокировали пилоны – стихией Ветра. К слову, пара соглядатаев ничего такого не приметила: Яхенна дождался бригады боевиков и свалил, а Мерей так и не появилась, скорее всего, даже не зная, где встречалась с гангстером.

Распечатав копир, шпион вынул диск декодера из считывателя, не просто начав процедуру длительную, а пропитав устройство своей чакрой и чутко пытаясь уловить в Силе концепцию копирования. Одно дело растиражировать ледяной сенбон или сюрикен, другое – при помощи Силовой Ковки изготовить точную копию предмета. Причём, не самому сканировать и повторять, а осуществить воздействие посредством Живой Силы на манер оттиска или штамповки. Почему нет? Это весьма просто вообразить. Главное – уловить принцип. Вот хотя бы на примере техники, приводящей в соответствие состояние электроники.

Увы, из-за эмоций шиноби-джедаю очень трудно давался «электронный райтон» – это совсем не Шторм Силы или Молния Силы. Масштабы крохотны в сравнении с распространяющимся на десятки метров ударным высвобождением молнии в виде разряда или ветвистой плети, которые Эзра успешно осваивал после судьбоносных откровений на Кашиике и самоубийственного риска в ионном шторме в секторе Бароса. Электронные элементы крайне малы – меньше среднестатистических клеток организмов, - чуть ошибся, и устройство уже хлам. Конечно, у Эзры имелась шикарная возможность освоить райтон в минимализме, так сказать, однако почти все дни прошедших недель он развивал свою физическую форму, продвигался в гендзюцу, отрабатывал элементы телекинеза и Силовых ощущений, а ещё активно и повсеместно осваивал комбинированные ниндзюцу клонов, с которыми нужно провести определённые штрихи доделки и шлифовку, что невозможно осуществлять при почти круглосуточном поддержании роли кадета. Ну, исследования…

Пиканье отработавшего копира вывалило Дева-Эзру в реальность. За это время простой теневой клон пообщался с Сабин через терминал Каллуса. Она узнала про Джая – мягкий от безотцовщины, мать едва сводила концы с концами; парень этого положения стеснялся, в разговорах употребляя «семья» вместо «родители» и мало рассказывая о ней. Семья Леонис – благополучная, крепкий средний класс. Олег – сирота, иммигрировал на Лотал с двумя дядьями, владеющими коррелианским лёгким транспортником YT-1300. Всем троим удалось втиснуться в квоту бесплатного обучения, в то время как за каждого из двадцати новобранцев вносили предоплату в двенадцать тысяч кредитов с оформлением на кадетов ростовщического займа на последующие годы обучения с условием покрытия долга за счёт списания половины жалованья за будущую службу. Напоследок Сабин объявила своё решение о завтрашней зачистке всех следов их шпионской деятельности в Штабе, поскольку передавать на обслуживание некому, а перевод в спящий режим опасен риском раскрытия, дезинформации и поимки установщиков софта. Геморрой тот ещё, предполагает короткий сон из-за ночной смены по минированию, чтобы завтра не отвлекаться.

Исходник в прорезь для дисков, копию внутрь шлема, на водянистом лице репетиция выражения неприятного удивления и колючести. Заглянув в шлём и как можно более компрометирующим образом довернув его под мышкой, кадет отпёр дверь изнутри, словно бы случайно столкнувшись с нервным Заром, запарившимся ждать его выхода.

- Что ты тут делал? – процедил Зар.

И он грубо впихнул Дева-Эзру обратно, ткнув пальцем в другую панель, закрывшую и блокировавшую дверь до ввода пароля. Впрочем, вовремя – кто-то мимо пошёл. Зар снял компрометирующий шлем, и электроника отключилась. Зар охватил взглядом типичный кабинет имперского офицера, за исключением окон и лунного неба в них. Резко повернулся к Деву-Эзре и узрел белый квадратик внутри шлема, грозно нахмурился и стремительно шагнул, выхватив декодер.

- Не трогай, - в тон ответил Дев-Эзра, свободной левой рукой железно перехватив вора в запястье с зажатой в кисти уликой.

- Так я и думал, - обличительно произнёс Зар, разок дёрнув схваченной рукой и шумно выдохнув.

- Это не то, что ты думаешь, - уверенно заявил Дев-Эзра, глядя пронзительно.

- Я думаю, в него встроен сенсор, который запустит вон то, - Зар кивнул головой и указал взглядом на датчик над дверью. – Попытаешься вынести – все выходы заблокируются.

Эзра слегка разочаровался, в обоих Леонисах, прослушавших лекцию о свойствах шлемов, защищающих голову и от некоторых излучений, включая магнитное поле. Но уже через секунду сделал скидку на незнание типов индикаторов с сенсорами и того, что Империя может экономить в самых неожиданных вещах, как например, колебательный контур внутри квадратной коробки с круглым диском. Вкупе с искренностью эмоций, Зар прошёл проверку - доморощенный.

- Пытаешься помочь мне или выгородить себя? – спросил настоящий шпион в лицо.

- Хочешь поговорить прямо тут? – скривился Зар от усилившейся хватки.

Дев-Эзра молча выпустил чужую руку и легко выхватил поделку из ослабевшей хватки, сунул в шлем и надел его.

- Эй! – заполошно окликнул Зар, но выявленный им шпион уже открыл дверь, а через пару мгновений преспокойно сделал шаг вон, ещё и ещё, оказавшись рядом со что-то пикнувшим дроидом знакомой старой модели с разными ногами-шасси.

- Ты там заночуешь? – иронично спросил Дев-Эзра, зная, что проход между кабинетами находится в слепой зоне камер наблюдения. Он подал жестовый сигнал.

Игранув желваками, сконфуженный Зар нахлобучил шлем и вышел следом. И едва за ним с тихим шелестом встала на место дверь, как находчивый шпион преспокойно приподнял шлем, подхватил выпавший спереди декодер и ловко вставил его в прорезь дроида, как-то вдруг оказавшегося между кадетами и направившего искрящийся манипулятор в пах Зару, тут же замершему и поднявшему руки в известном жесте.

Сделав дело, Дев-Эзра легонько похлопал Чоппера по голове и зазывно махнул рукой Зару, развернувшись и уже не глядя на пантомиму за спиной, но слышал, как дроид щёлкнул манипулятором, а через миг раздался стук сапог, заполошно отпрыгнувших в спасении самого ценного добра. Перенапряжённый Зар догнал Дева близ поворота.

- Мне тоже надо! – прошипел он через открытое забрало, больно пленив чужое запястье и резко разворачивая к себе.

- Хочешь поговорить прямо тут? – вернул вопрос с той же своей иронией, а не ехидно. – Жди.

Негодующий Леонис нехотя разжал хватку, сверкнул сердитым взглядом и громко «зашторился». Зар был на взводе и не находил себе место всю дорогу обратно, а вот Дев вёл себя с Джаем как ни в чём не бывало, пихался и подтрунивал над приятелем, так хрумкавшим крекерным печеньем, ну так хрумкавшим, что крошки разлетелись по плечам. Повёдшийся Джай сдал себя с потрохами. Увы друзьям, всё настроение сбила сержант Куррахи, практически влетевшая в казарму «1W-AB» после троицы и ставшая распекать ссыкунов за лень и позор мизерным количеством исполненных поручений. Мало того, что разорялась, пока парни переодевались и правильно складывали вещи в чемодан, так ещё влепила по паре взысканий и погнала в душ, где продолжила распекать, сперва зорко смотря, а потом, заметив признаки наступающей эрекции, беззастенчивая и не выбирающая сочных выражений тётка на примере Джая стала учить ребят правильно мыться, начав с интимной гигиены.

Сама же дотянула до сигнала к отбою - влепила по третьему взысканию и за сим свалила восвояси, предовольная.

Мальчишеская спальня угомонилась только через час с кепкой. В основном болтал Дев-Эзра, живописуя Штаб и вольготную бытность порученца. Он чутко списал злобу Курицы на то, что Джай втихаря выдул весь припасённый ею каф и слопал все ею заныканные конфеты. Это помогло жертве сержантского произвола отойти от пережитого шока и смущения.

Дев-Эзра ощущал, как Зар накручивал себя, его едва не колотило от нервов. Цель Леониса была так близка, но он упустил её и теперь зависит от милости более искусного шпиона. Ему хотелось поколотить обманщика, однако время вразумило. «Жди», - эта команда болезненно билась в по-военному стриженной голове. Зар едва сдерживался, чтобы не ворочаться, мешая другим засыпать. Наконец-то Морган бесшумно спрыгнул, взглядом буравивший его койку Леонис тоже откинул одеяло и поднялся, едва не сунув ноги в сланцы, хотя пол холодил, но их скрип и шлёпанье нежелательны. Крадучись двигаясь за Морганом, Зар ещё раз удостоверился, что шпиону известны все коды – тот по-хозяйски проник на склад, как к себе домой.

- Ты кто такой?!

- Не забывайся, - Дев-Эзра быстро и грубо отбил потянувшуюся к нему паклю.

- Мне тоже позарез нужен тот декодер. Мы можем воспользоваться им по очереди, - тихо и сдержанно произнёс Зар, сжимая и разжимая кулаки.

- Зачем тебе? – осведомился Дев-Эзра, сложив руки на груди.

- А тебе?

- Пресечь поставку имперского супероружия, - чуть пожал плечами шпион, выдавая причину удлинения миссии.

- Узнать о сестре.

- И что с ней?

Зар нервно выдохнул и отвернулся от привалившегося к полке лоталианца.

- Дхара была тут лучшим кадетом, знала этот комплекс вдоль и поперёк. Сказали – сбежала, но я не верю, - отрезал рукой Зар, переживая за Дхару. - Тот дроид ведь вынес декодер наружу к твоим подельникам?

- Полегче, - произнёс спокойный Дев-Эзра. – В порядке очереди воспользуешься декодером завтра. Или ты сейчас покинешь комплекс? – приподнял бровь Дев-Эзра, глядя внимательно на нервничающего кадета.

- Нет, нет, мне бы только сделать звонок подруге, и она встретится с твоими друзьями, - легко сдал её Леонис, ранее уже согласившийся на это решение. – У тебя ведь есть возможность связываться без мониторинга?

- Хм…

- Пожалуйста, Дев, - попросил Леонис, ради сестры переборов себя и едва ли не впервые обратившись к Моргану по имени.

- А ты в ней уверен, Зар? – нахмурился Дев-Эзра.

- Конечно. Что за вопрос? – угрюмо вскинулся Зар.

- Ну, послушай ответ. До конца выслушай. Итак, декодеры серии ZX генерируют одноразовые коды для расшифровки секретных файлов. Значит, у неё есть такой файл. Шифры столь высокого уровня требуют соответствующий допуск. Значит, она его заполучила. Поскольку ты назвал её подругой и уверен в ней, значит, либо вы знакомы со школьной парты, либо вас связывает интим… Ясно, школьники, - без улыбки заключил Дев-Эзра по выражению лица парня.

- Ближе к делу, Морган, - процедил Зар.

- Она проявила навыки ледоруба, значит, наверняка после получения среднего аттестата поступила в профессиональную школу институциональной безопасности Лотала. Однако там никак не могли выдать знания про декодер.

- Это моя сестра знала про декодер.

- Тогда почему ты не воспользовался её знанием?

- Я тебе сказал про сигналку!

- Большего она тебе не сказала? Вот. И это явно не сестра тебе сказала, что касающийся её секретный имперский файл надо декодировать ZX-5. Значит, это сделала твоя подруга. Либо она изначально высококлассный и глубоко законспирированный ледоруб, либо приобрела шпионский софт на чёрном рынке и теперь на бандитском крючке. Так или иначе, если твоя сестра знала о декодере, значит, она им воспользовалась. Дхара была ледорубом?

- Нет, - обронил темнокожий, живо став переживать за подругу, ради него влезшую в крупные неприятности.

- Значит, твоя сестра совершила самое очевидное: просто-напросто пробралась в кабинет коменданта или бригадира, сделала запросы о себе, применила одноразовый шифр с декодера и прочла. Почему ты сам так же не сделал, Зар? Почему более разбирающаяся в компьютерном деле подруга не посоветовала тебе так поступить? Значит, ей надо расшифровать больше одного секретного файла. А это вынос декодера. И либо поутру пропажу обнаружат, поднимут архивы камер наблюдения и повяжут тебя, либо ты бежишь вместе с ним из Академии, подставляя под расстрельную статью всю свою семью, - застращал Дев-Эзра из личной заинтересованности расколоть пару.

- Она… она обещала изучить протоколы безопасности и найти другое решение… - потеряно выговорил Зар, под давлением железной логики усомнившись в Мерей.

- С другой стороны, Зар, крадущие у Империи секретную информацию явно не желают ей процветания. Но не подставит ли твоя подруга моих друзей? А прочесть файл о своей сестре ты и сам сможешь.

Наступила пауза. Эзра практически сопереживал Зару, но у Дева не дёргался ни один мускул.

- Дай я сделаю звонок ей, пожалуйста, - наконец-то произнёс Зар, веря в Мерей и желая помочь ей выпутаться из беды.

- Дроид уже вернулся в Штаб, - сказал Дев-Эзра, по сигналу от напичканной электроники койки узнав об очередном провале с копированием нужного декодера. Скривившийся Зар сам домыслил, что декодер возвращён на место.

- Всё равно! Я не верю, что она шпионка, а вот связаться с бандитами ради меня могла сглупить… - взбудораженный Зар нервно расхаживал по пятачку между стеллажами со шлемами и винтовками.

- Хорошо, - согласился Дев-Эзра, не став вынуждать товарища ещё сильнее унижаться с просьбами. – Сейчас достану анонимный датапад.

Шпион спокойно вскрыл заранее сделанную нычку в ящике с постельным бельём.

- Спасибо, Дев, - признательный Зар вырвал загрузившееся устройство.

- Звонок с тебя, горе-шпион, но разговаривать с ней буду я. Или откажу в помощи, - поставил условие Дев-Эзра.

- Л-ладно…

Леонис запустил нужную программу, беспечно зашёл под своим аккаунтом и смущённо сделал звонок контакту «милая Мерей».

- Зар?! Ты чего ночью звонишь?.. – появилась на экране заспанная девушка в синей ночнушке с лиловыми цветочками. Её взгляд забегал по выхватываемым камерой деталям окружения, раз от раза проезжаясь по неприкрытому торсу друга.

- Извини, тут к тебе важный разговор у Дева Моргана, - хмуро сообщил Зар, наклонив датапад, чтобы камера выхватила стоящего рядом кадета, чьё лицо тоже довольно-таки пугающе было подсвечено экраном устройства.

- Привет, Мерей. Откуда у тебя шпионский софт? – в лоб спросил парень, ошарашивая.

- Я… Зар, что это значит? – прошипела девушка, изменившись в лице.

- Не уводи тему, Мерей, или останешься без декодера, а Зар просто прочтёт о сестре из кабинета агента ИББ, - сурово сказал Дев-Эзра, замалчивая детали.

Сперва она нахмурилась, потом её глаза расширились, после девушка понурилась, действительно мило закусив губу.

- Я не сообразила, Зар, прости… Логгер купила на чёрном рынке. И что теперь, Дев Морган? – показала Мерей крепкий характер.

- У кого или через кого купила? – парень остался непроницаем.

- Серый Синдикат.

- Опиши Лаксо.

Симпатичные брови Мерей ещё раз скакнули вверх, а потом живо изогнулись.

- Брутальный блондин с помпадуром, на ногах домашние тапочки лилового цвета.

- Яхенна, - тут Дев-Эзра довольно усмехнулся, согласно кивнув. – Судя по буче в Министерстве Транспорта, логгера тебе продали с изъяном. Лаксо не всем нравится. Мы можем оказать друг другу взаимопомощь. Мерей, удобно будет, если я завтра свяжусь с тобой из своего шлема где-нибудь с полвосьмого до полдевятого утра?

- Ладно, Дев Морган, буду ждать твоего звонка, м, в восемь, - набычено ответила девушка, крайне не одобрявшая сложившуюся ситуацию, но спросонья да под уверенным давлением иного выхода не увидевшая.

- Хорошо, до связи. Я в койку, Зар, спрячешь датапад обратно? – миролюбиво обратился понятливый товарищ.

- Конечно, Дев, - натянуто-приветливо улыбнулся Зар, испытывая облегчение от дружески разрешившейся ситуации и благодарность за позволение поговорить приватно.

Ох, и достанется же ему на орехи!

- Ночной патруль обходит трижды в час, - по-приятельски предупредил шпион, выходя со склада.

Шиноби-джедаю хватило минуты, пока их плечи соприкасались, чтобы выяснить количество миди-хлориан у Зара Леониса – три тысячи пятьсот четырнадцать. Никаких признаков чудесной активности Силовика, как у эталона - Кэнана. Джай Келл – три тысячи девятьсот семьдесят две. Слабенький потенциал дара, с младенчества помогающего идти по жизни легко и непринуждённо. Пубертат и специализированные зачёты лишь активизировали миди-хлорианы.

Теневой ледяной клон в отслеживаемом Сабин шлеме тайком отправился в Штаб докладывать мины, а через несколько минут в казарму вернулся пришибленный Зар и молча юркнул под одеяло.

Немногим позже полуночи Эзра лично укрепил сон семерых кадетов. Подменив Джая своим ледяным клоном, шиноби-джедай поместил его в водяной клон-доспех и принялся аккуратно втыкать в точки акупунктуры специальные иголки из тёплого льда (более-менее подходящий называться «чакрапроводящим» металл он нашёл, но оружие или инструменты не успел выковать).

Капитан АНБУ Киригакуре многое знал о строении системы циркуляции чакры, уча Юки Хаку на ойнина – ликвидатора нукенинов, отступников и предателей поселения ниндзя. Момочи Забуза объяснял о наличии как узловых центров, так и врат Хачимон.

Узловые центры СЦЧ сродни внутренним органам физического тела. Среди них ниндзя выделяли главную ось из семи штук от копчика до макушки, ещё два в плечах и два внешних, под ногами и над головой. Кланы и скрытые деревни ниндзя проводили множество опытов, добавляя новые или видоизменяя существующие узловые центры системы циркуляции чакры, добиваясь улучшения тела или доброкачественных мутаций для повышения убойности ниндзя. Ойнин обязан был иметь представление о подобных вещах и заботиться об уничтожении улик, чтобы секреты не попали к врагам.

Так называемых «Врат Хачимон», из названия понятно, восемь штук, расположены в той же Кейракукей, если пользоваться терминами ниндзя. Есть несколько теорий, куда они открываются, впуская энергию в СЦЧ ниндзя и оказывая определённое воздействие на бренное тело - повышали мощь. Забуза немного рассказал Хаку только о первых трёх. Каймон – врата открытия; находятся в левом мозговом полушарии, после открытия удаляют регулирование мышц, что даёт больше силы, однако деактивирует защитную функцию при перенапряжениях. Кьюмон – врата заживления; находятся в правом мозговом полушарии, после открытия повышают регенерацию и выносливость, отчего истощённый после битвы ниндзя может продолжать сражаться, будто бы схватка только началась. Сеймон – врата жизни; находятся в спинном мозге на стыке шеи и головы, после открытия поднимают лимит нервной системы, отчего информация протекает быстрее и скорость реакции возрастает, а ещё из-за повышения кровообращения кожа окрашивается в красноватый цвет. Забуза стал Великим Мечником ещё и благодаря открытию двух первых Врат Хачимон, а вот третьими учился овладевать ещё до встрече с Хаку, отчего ходил перебинтованный. Каймон и Кьюмон открываются независимо, а Сеймон расположены на развилке каналов к первым двум и потому требуют неимоверных усилий для стабильной работы, необходимой перед выводом исходящей из них энергии на открытие четвёртых врат, расположенных в грудном отделе позвоночника. Редкие уникумы покоряют этот порог.

К слову, ледяные ниндзя клана Юки шли своим путём для достижения схожих результатов. При правильном использовании: Ветер напитывает тело кислородом; Вода насыщает кровь питательными элементами и улучшает кровоснабжение; Холод избавляет мышцы от излишков вырабатываемого ими тепла, делает нервы сверхпроводящими, останавливает кровотечения. Результат сравним с ускорением от Райтона, но даже в состоянии нечестиво оживлённого мертвеца Юки Хаку не справился с Майто Гаем и Роком Ли, подлинными адептами техник Врат Хачимон, в той схватке берёгшими ресурсы для боя с более могучими врагами.

Эзра мельком подумал про Врата Хачимон и клан Юки, но сейчас иглоукалыванием собирался стимулировать девять главных узловых центров, расположенных внутри тела Джая. Себе в помощь шиноби-джедай создал девять теневых клонов, вменив им в задачу контроль объёмов и течений чакры внутри конкретного центра. Сперва Эзра просто накачал полученным от своих миди-хлориан сырцом чакры СЦЧ приятеля, испытывая лёгкий укор совести за воздействие без спроса, но это нужно перед помощью Зару, пусть он о ней узнает сильно опосля. Когда насыщенность достигла определённого уровня, Эзра аккуратно и целенаправленно принялся стимулировать работу самого грубого центра у копчика. Из-за недостаточной опытности и координации с теневым клоном случилось несколько оплошностей, но ирьёнин это быстро погасил, утихомирив гормональные железы. В грубой оценке, узел стал активнее наполовину. С другими Эзра провозился ещё дольше, на головные потратив вообще по пять минут. Дело того стоило – миди-хлорианы Джая стали гораздо активнее перекачивать энергию из Живой Силы вовнутрь организма.

Эзра, несколькими способами попеременно изучая активность энергетической системы Джая, заключил, что имеет смысл подсадить наполненную чакрой бакта-медузу с мелкими усиками и девятью щупальцами, соединёнными с девятью узловыми центрами. Это значительно удлинит период активности, а главное, даст реципиенту ощутить ту самую пресловутую Силу, запомнить и дальше развиваться в этом направлении уже без костыля. Однако это только с личного согласия. Довольный Эзра преисполнился гордости за текущий результат. Он надеялся, что после спасения Джая из академии их дружба продолжится, обрастёт совместными уроками и приключениями.

Отменяя ледяные иглы, Эзра порадовался, заметив, что у Джая склонность к стихии Ветра. Благожелатель вернул крепко спящего в койку, зная, что проснётся он бодрячком, несмотря на позднее засыпание. Через несколько часов от влитой в его организм энергии уже ничего не останется: часть усваивается, часть выливается, часть была откачена, чтобы узлы не надорвались и не деформировались из-за относительно для них долгой и высокой нагрузки. Эзре не было жалко разок уступить Джаю победу в испытании, предпосылки к чему он только что создал.

С Заром ирьёнин действовал значительно осторожнее и вдумчивей, привычно следуя принципу – не навреди! После тщательного обследования усиленной мистической рукой, Эзра заключил, что миди-хлорианы Зара находятся в обычном спящем состоянии, потому они не смогут оперативно усвоить, распределить или отвести переизбыток чакры, как происходило с Келлом. Это у взрослых вуки СЦЧ вполне развита и крепка, а у подростка в слабом месте может легко и непоправимо повредиться.

Более часа Эзра крутился вокруг утыканного иглами Зара. Выше трети производительность СЦЧ подопытного человека шиноби-джедай опасался поднимать, а без этого миди-хлорианы продолжали свою классическую деятельность, никак не реагируя на безграмотные стимулы самоучки, ведь данный животрепещущий вопрос не затрагивавшего при общении с голокроном Сатель Шан.

Уже и клон-минёр вернулся, а Эзра всё продолжал возиться с инициацией Зара. Идею накормить эссенцией из корня орга шиноби-джедай забраковал, сожалея об отсутствии специальных пилюль ниндзя или джедайских аналогов. Однако Бриджер смекнул и пошёл на другую хитрость, таки провернув задумку с медузой и оставив ситуацию на контроль клонов, а сам спина к спине занялся Тутаминис и собственной психологической разгрузкой в качестве эрзаца сна. Увы, побудить миди-хлорианы встать и бороться за собственную высококачественную жратву не получилось, спасать доведённый до смертельного истощения организм они тоже не поспешили. Возможно, это из-за склонности чакра-энтропии Зара к стихии Земли, а душок у чакры Эзры – водянисто-воздушный морозец.

После медитации Эзра не отказал себе в приятном желании бездумно созерцать звёздное небо и обе катящиеся по небу луны – полную и серп. Он переместился в Штаб и Фазировался до самой макушки космической станции. Разлёгшись звездой, пацан уставился в глубокое зимнее небо. Вот овеянный мифами Атоллон. А вон там клякса звёздной пыли – это полный туманностей сектор Централь. И, разумеется, завораживающая лента галактики, с краю видневшейся чётко и выразительно. Мигая бортовыми огнями, туда-сюда сновали звездолёты; медленно утюжил орбиту хорошо различимый треугольник звёздного разрушителя; очередной лихач уподобился комете… Ночная зимняя прохлада приятно обнимала своего адепта.

Взведённый в комлинке будильник разрушил идиллию.

Поднаторевший в гендзюцу шиноби-джедай выдумал ещё один хитроумный ход. Сперва ирьёнин пробудил кадета, отправив сомнамбулу в туалет, потом помог быстро уснуть и прочистил основательнее. Поместив в голову Зара специфичную для дзюцу чакру, Эзра сымитировал яркий сон о том, как сестра Дхара обучает брата владеть собственным телом, чтобы он из третьего обязательно стал первым. Да-да, тот самый метод - Альчака, проверенная тысячелетиями стимуляция миди-хлориан. Плюс полная сырца чакры бакта-медуза, подключённая к девяти главным узлам СЦЧ. Плюс стремление Зара быть похожим на сестру и решительное намерение спасти её – скорректированное по ходу дела гендзюцу принялось вовсю эксплуатировать эти мысли и чувства.

Не мытьём, так катаньем шиноби-джедай часам к шести утра таки добился инициации – Зар Леонис отныне с проклюнувшимися способностями к оперированию Силой! Имитируя яркий и запоминающийся сон, насобачившийся на клонах-штурмовиках Эзра сменил сюжет гендзюцу на пытки после провала, когда Зара из-за предательства Дева Моргана поймали и стали жалить током в попытке вызнать больше о Мерей – иглоукалывание закрепило краткосрочный эффект. Причём, под пытками никак не получалось понять, кто конкретно поймал и вёл дознание – имперцы или бандиты?

За полчаса до подъёма Эзра вернул Зара в нормальный сон и поменял бакта-медузу на обычную с программой приведения организма в тонус для уборки всех следов непредусмотренной ночной активности.

Напоследок шпион, чтобы спасти друга от столкновения с возбуждающейся от мальчиков Куррахи, спровоцировал у него тягу в туалет. В итоге Джай разбудил казарму примерно за пять минут до подъёма, заслужив искреннюю благодарность всех парней, когда те продрали глаза и поняли, что с недосыпа опростоволосились бы перед придирчивым сержантом, незаслуженно заработав взыскания на ровном месте. Особенно радовался Зар, проснувшийся с криком из-за «прерванного кошмара». Как и рассчитывалось, брат задумался над реалистичными снами от сестры, поэтому наладившийся было контакт отравился сомнениями, усугублёнными тем, что Дев-Эзра не шибко скрывал на лице укора совести за весь этот вынужденный обман во благо.

- Доброе утро, Мерей, - поздоровался Дев-Эзра, когда утренний холм был рядышком. Взломанный шлем послушно соединился и не издал ни звука лишнего.

- Привет. Ну, я тебя слушаю, - сказала Мерей, использовавшая дорогие очки-визоры, дополняющие реальность прозрачной голографией только для глаз носителя.

- Скажи, ты смотрела ролики о пау’ане с красным световым мечом, разносящим внутренности Штаба?

- Да, занятный фейк.

- Дроид во время кадетского ужина вывезет декодер из комплекса. Прежде чем разбалтывать Зару о нашем последующем разговоре сделай в секретных базах запросы по высшему допуску: инквизиция, инквизитор, гранд-инквизитор, инквизиторий, Сила и Способности Силы, с заглавных букв, - особо отметил парень.

Он думал, что Мерей зацепиться за лицемерие, как повод к обсуждению объёмов необходимой и достаточной информации, но проскользнуло мимо.

- Допустим. Ближе к делу. В чём именно взаимопомощь? – деловито спросила Мерей, совершая утреннюю пробежку перед школой, а потому речь специфична.

- Моя миссия в академии сегодня завершается. Кражу декодера однозначно спишут на меня. Ты его сплавишь Лаксо, лучше сразу же, чем он первым на тебя наедет, а бандит не преминет шантажировать за логгер и министерство. Будь готова подставить его так, чтобы самой выйти сухой из воды. Вряд ли это произойдёт в ближайшие два-три дня, но не Лаксо, так Империя первой на тебя накатит.

- С чего бы это, м?

- После моего побега неминуемо прилетит на Лотал инквизитор, вероятнее гранд, тот самый пау’ан. Почитаешь – узнаешь.

- И всё же? – допытывалась умная девушка. – К чему такие заковырки?

Эзра тяжело вдохнул и выдохнул, обуздывая себя. Разрушать чужие отношения ради эгоистичных и практически невозможных к реализации соображений? Джедаи так не поступают! Не зависть, но радость за нашедших друг друга. Ещё наподдав чакры к мозгу, Эзра быстротечно собрался с мыслями и заговорил:

- В полноте отвечу со второго к первому. Лицемерие во благо неизбежно развивается во вред. Вы оба столкнулись с необходимостью лицемерить, когда не сумели разрулить проблему родительского одобрения и тем самым лишились взрослых союзников и покровителей. С инквизиторами…

- Мэм, нет, мэм!

- С инквизиторами мало быть просто лицедеем – раскусят вмиг. Мы с напарником столкнулись с гранд-инквизитором в Шпиле на Стигеон-Прайм. Я заранее предполагал стычку и ограничил информированность напарника. Это спасло ему жизнь, но мне не хватило мудрости повести себя более деликатно, поэтому я до сих пор расхлёбываю горечь разлада. После моего побега какой-нибудь из инквизиторов абсолютно однозначно прибудет на Лотал и неизбежно пообщается с кадетами юнита Аурек. Я сомневаюсь, что Зар тоже побежит из академии. Думаю, эм, он на первом же перерыве на каф прочтёт данные о Дхаре, поэтому это дело получится утрясти ещё до полудня, - спокойно фильтровал он информацию, не забывая отрываться на:

- Мэм, да, мэм!

- Весь вопрос в том, Мерей, кого увидит инквизитор в Заре? Если заговорщика, то это арест. Если наивную банту, тогда есть шанс выкрутиться. В данном случае, ограниченность знаний и естественность порывов с реакциями – это залог выживания. Про пользу и вред сокрытия сведений ярко говорит пример Лаксо. Поскольку между нами пока нет доверия, то вместо траты ресурсов на сомнения и переживания лучше прочитай факты из достоверных источников – конкретные запросы я тебе уже привёл.

- Допустим, - поморщилась Мерей, слыша крикливое кудахтанье Куррахи, о котором так морщился её друг, не шибко распространявшийся о своей бытности. – Допустим, я рискну пойти на эту авантюру. А тебе какая выгода помимо, э, тапочек?

- Как и твоя: замести следы, обелившись за счёт очернения Серого Синдиката. Ты ведь пишешь диалог? – деловито уточнил Дев-Эзра, спокойно успевая отслеживать своё место в строю бегунов и точно зная, что ледоруб, со своей стороны открыв только звуковой канал, сумела через оставленную лазейку подрубиться к электронной начинке шлема и начала снимать сигнал со встроенной мини-камеры.

- Обижаешь, - хмыкнула Мерей, про себя довольная успехом и ничуть не путавшаяся в картинках. Пусть говорит, а она потом всё вдумчиво проанализирует.

- Декодер – улика обжигающая. Я настоятельно советую избавиться от него в течении часа-полутора после получения. Если приложить декодированный файл о разработке производственной линии под улучшенный аналог запрещённых Сенатом ионных дизрапторов Т-7 на запланированном в Лотал-сити заводе БласТех либо подробную схему штабной космической станции, то однозначно заинтересуешь Лаксо будущей продажей аккаунта с высоким доступом. За декодер и демонстрационный файл требуй сто тысяч кредитов – больше за это гангстер сходу не даст.

- Я подумаю.

- Я знаю, где их логово. Решайся сегодня. Уверен, этим вечером у Лаксо будет гульба - подпитые мужики в превосходном настроении. В другое время его мордовороты выкрутят тебе руки, и пикнуть не успеешь, как расстанешься бесплатно, ещё должна останешься, - предрёк знаток этого контингента.

- Мм… - озадачилась школьница очевидными вещами, о которых сама не подумала. Слишком задёшево ей продали логгер те, кто ворочает сотнями тысяч за раз и хатта съевшие на сделках с информацией. Шантажисты её реально прижмут за хвост!

- Ну, так мы договорились, Мерей?

- Не дави на меня, - независимо вскинулась девушка, искусавшая губы. – Коли ты сам уходишь, то почему сам и не намылишь помпадур?

- Потому что я свободно скроюсь от них и Империи, а ты - домашняя школьница, которая просто попала в жуткую передрягу, - преподнёс он выгодную грань правды, реально желая добра этой красавице с половиной лоталианской крови.

- Неужто прорву кредитов подаришь незнакомке, м? – ехидно и недоверчиво спросила девушка, хоть и принадлежавшая к зажиточной семье с чистым ежемесячным доходом ныне в четыре тысячи кредитов, но в связи с иммиграцией порядок цен представлявшая.

Бриджер надеялся завербовать в повстанцы всю семью Спаньяф, а потому:

- Подруге твёрдого принципами и мужественного товарища, самоотверженно спасающего родную сестру от Империи. Я сирота по вине Империи, поэтому… Если мы прекратим помогать нуждающимся, то Империя сломит нас и победит. А деньги, как ты понимаешь, для меня не проблема. Я на собственном горьком опыте уразумел, что не в деньгах счастье, и даже не в их количестве, - иронично и честно ответил Дев-Эзра, ещё летом мечтавший о миллиарде кредитов, но вот он стал обладателем ресурсов и способностей получить эту сумму, а радости нет, лишь неоформленное мыслями чувство горечи и разочарования. Забуза говорил, что деньги – инструмент, но Хаку и Эзра считали, что применительно к восстанию, а не в целом по жизни. Сейчас же дошла толика мудрости изречения. Уж лучше поздно, чем никогда.

- Пф… Красивые слова, но всё же, я хочу знать, как тебе удалось, эм, ухватить ту безделушку? – фыркнув, пытливо и недоверчиво спросила интеллектуалка, желая поймать на вранье и отстраниться от сомнительного мероприятия. Мерей не понимала, почему этот шпион ради них идёт на повторную и более рискованную кражу декодера.

Шиноби-джедай за время беседы кое-как сумел посредством Силы настроиться на восприятие Мерей, справедливо не доверяющую шпиону. Дев-Эзра тяжело выдохнул, а потом решил задвинуть тяжёлую тему денег подальше и смекнул проказу. Парень стал долго, нудно и подробно объяснять про шлемы, магнитные поля и прочее. Скоро он ощутил её лёгкое смущение, когда лейтенант Хирон объявил перерыв по нуждам. А потом проказник стал смаковать яркие эмоции: не успела девушка толком сообразить, что происходит по команде офицера, как камера со шлема кадета опустилась с видов неба и показала ей сикающий строй пацанов, соревнующихся на дальность струи. Поскольку тело Дева всё равно фальшивое, зарумянившийся Эзра опустил голову в шлеме и преднамеренно повернул вбок, где мокрым делом занимался её друг Зар. После такого шокирующего откровения Мерей сбилась с шага, закашлялась и свернула диалог, промямлив про повторное соединение днём и отключившись.

- Чего хмыкаешь, проигравший? – спросил Джай, чувствовавший себя превосходно и воодушевлённый утренней победой на дальность. Он дурашливо пихнулся локтем.

- Просто попытался представить, что будет, если текущие записи с камер шлемов вдруг попадут к школьницам, - смешливым тоном протянул Дев-Эзра.

Понявший намёк Зар закашлялся и едва не облился. Конечно же, за порчу геометрии юнит Аурек получил от сержанта Куррахи специфично изысканные эпитеты.

Оставшееся время лёгкой утренней пробежки Дев-Эзра пытался просчитать и предвидеть встречу с Лаксо. Поскольку диверсия получится масштабной, необходимо активизировать преступное сообщество, выдав заранее такое предупреждение, чтобы оно стало понятно только в момент наступления события, а то двойные агенты сольют всю инфу. Ломая голову так и эдак, Эзра состряпал предложение: «Гриб оторвут от мицелия, и в бочки мёда навалят вёдра дёгтя». Так себе метафоры, но ничего лучшего. За такой совет и яйца выеденного не дадут, но бесплатно не воспримут. «Сколько же стрясти?» - мучился вопросом бегущий в строю кадетов Дев-Эзра. Следовало запросить денег в самую тютельку - Лаксо должен сегодня же довести пророчество до всех преступных боссов. Едва не запнувшийся шиноби-джедай нахмурился – никаких ассоциаций с пророчествами! Должен быть чистый инсайдерский слив. Он остановился на том, что Хакер выскажется топорно-поэтично, а Мэй деликатно расшифрует для «тугодумов», дескать, планируется дерзкое нападение на Штаб в преддверии штурмовых рейдов по борделям – эта деза сработает!

Завтрак как обычно порадовал отменным вкусом и сытностью продуктов, выращенных на Лотале. И точно так же бригадир Гринт провёл кадетов по улице, но теперь к юнитам Аурек и Беш добавились двое лучших из Креш и один из Дорна. Уже одна численность участников зачётного испытания не предвещала лёгкого прохождения…

Интерлюдия 14, героизм и предательство.

- Ну, как она? – первым делом живо и нетерпеливо спросила Мерей, приняв звонок со знакомого офисного номера Макет Туа.

- Жива… - уныло ответил Зар.

- М? – девушка жестикуляцией призвала пояснить, не поняв упаднического настроения друга.

- Реально бежала, но то была провокация. Дхару сразу поймала какая-то инквизитор с именем Седьмая Сестра, потом её по Проекту Харвестер этапировали в Имперскую Академию Арканиса. У Дхары реально феноменальные оценки за все эти тесты… - удручённо выдохнул Зар, успевший сделать запрос на своё имя, как объяснил Дев, сумевший организовать в шлемах приватный канал. Кадет разумно остерёгся делать звонок Мерей с терминала агента ИББ.

- Так ты из-за оценок расстроился, что ли? – фальшиво удивилась, теперь от Зара да ещё применительно к Дхаре услышав про инквизитора. Мерей уже скачала множество зашифрованных файлов о них, заинтриговавшись выше крыши.

- Нет… - Зар не захотел рассказывать про свой сон с участием Дхары и последовавший за ним кошмар. Только прочитав секретный файл, брат где-то внутри абсолютно точно ощутил, что его сестра жива и далеко. – Не совсем. Джай и Дев такие же, как она, на них обоих уже заведены файлы специальных оценок…

- Дев мне говорил, что сегодня сбежит. Ты ему уже рассказал?.. - с намёком спросила Мерей, внимательно присматриваясь на лицо чем-то обеспокоенного друга.

- Он наверняка сам всё узнал уже, - буркнул Зар, недовольный тем, что и о ком сказала его подруга. Что ещё Мерей скрывает от своего школьного друга?..

- Джая надо спасать, Зар. Им лучше вместе бежать, - сказала Мерей, весь день обдумывавшая свой утренний диалог с Морганом и во многом согласившаяся.

- Послушай, Мер… - судьба других его заботила меньше своей и сестринской. – Я далёк от категории специальных оценок, но иначе не распределиться на Арканис. А если я отсюда сбегу за ней туда, то подставлю и сестру там, и родителей здесь. А если вытерплю год тут и не попаду к Дхаре, то вообще тогда зря всё это затеял и тебя ещё втянул. Прости меня, милая… - повинился Зар, помня их летние поцелуи, обнимания и обжимания, которые он променял на грубость мясистых пальцев крикуньи.

- Я сама захотела. Всё будет хорошо, мой милый Зар, - ободряюще улыбнулась ему Мерей, но покусываемая губа выдала её тревожное состояние. – Вместе мы справимся, не надо отчаиваться и плакать.

- Вот ещё, - обидчиво вскинулся парень на девичье утешение. – Я думаю, что Ареско думает, я такой же, как Дхара. По крайней мере, думал, когда повторно принял моё заявление в академию. Мне надо лучше стараться и всегда оставаться первым после того, как Джай и Дев сбегут сегодня. Такой шанс лучше, чем ничего, - сам себя ободрил Зар тем, что много раз уже мурыжил один и вместе с Мерей. – Со знанием программы зачётов я точно буду лучшим.

- Я уже скачала её, Зар, - вклинилась девушка, мило подмигнув. – Сброшу на тот датапад. Я уверена, Дев оставит его тебе в подарок.

- Хорошо бы, - вяло порадовался Зар.

- Какой-то ты сегодня квелый и нерешительный. Ты точно тот самый Зар Леонис, которого я знаю? – строго спросила Мерей, придирчиво разглядывая изображение на экране.

- Гн! Просто… Это трудно описать словами, Мер. Какое-то предчувствие чего-то плохого, что ли. Двуличье очень изматывает, а ещё… Я стал ловить себя на том, что мне хочется понравиться офицерам и побеждать за их похвалу, что нравится ходить строем и горланить песни… - нехотя признался Зар, но с кем ещё откровенничать, как не с самым близким человеком?

Мерей терпеливо дождалась, пока немногословный друг выговорится.

- Ты боишься потерять себя, Зар. Это нормально и правильно. Мы не дадим Империи сломать нас!

- Ну, вот, опять ты меня утешаешь, - грустно скривился парень. – Спасибо…

- Держись там, милый.

- Ты тоже береги себя, милая.

На этом разговор увял и звонок завершился, оставив подростка с щемящей сердце тоской от разлуки с девушкой, которую хотелось обнять и приласкать.

Опомнившись и торопливо покинув кабинет Макет Туа, кадет Зар бесцельно попёрся наворачивать круги по коридорам офисного яруса, сегодня казавшегося ему ещё более пустым, чем тут реально имелось места.

Сам не свой с самого утра, парень в который раз задумался о странностях вокруг Дева Моргана – подтверждение шпионажа далеко не всё объясняло. Например, прохождение сегодняшнего колодца никак не укладывалось в одно лишь предварительное знание о данном испытании.

Этот несносный кадет начал забавляться ещё на улице по пути в зал испытаний. Когда бригадир Гринт браво вышагивал, выпятив грудь колесом при виде девушки с коляской и резвящимся рядом отроком на репульсорном скейте, шедший по его пятам Дев вынул из кармана пугач и подкинул вверх так, чтобы увидели все кадеты за ним. О, Зар сам в первых классах школы игрался с такими примитивными самоделками: болт в пакет, снаружи крутануть на него гайку, засыпать внутрь смесь из распотрошённой праздничной хлопушки, придавить ещё одним болтом и можно запускать. При соударении от давления эта штука громко бахает – весело! Как оказалось, детская шалость в подростковом возрасте стала ещё более забавной: весь такой массивный Гринт так смешно вздрогнул от неожиданного баханья и заполошно выхватил табельный бластер, разразившись командой всем лечь, что… Кадеты чудом не заржали, особенно когда выглянувшая из-за угла любопытная мордашка мальчугана-скейтера была сделана виновницей проделки, но не наказывать же и не кричать на ребёнка матом посередь улицы? Никто из ребят не сдал Дева, сверхточно подгадавшего момент броска…

На этапе ориентирования аттестации проходили и взводом, и вооружёнными учебными Е-11, стреляющими энергетическими сгустками, болезненными, но не смертельными даже при двух-трёх попаданиях одновременно. Зар был относительно спокоен и собран, даже ощущал некоторую лёгкость в теле, после пробежки и завтрака готового к рекордам. Капрал юнита Аурек ещё при опускании дна колодца заметил круглые нашлёпки на некоторых блоках-ячейках и быстро догадался, что по ним придётся стрелять для активации вылета платформы.

- Сегодня ваша задача будет немного труднее, - начал сверху пояснять комендант Ареско, стоящий на летающей платформе вместе с Гринтом. – Вам надо поразить мишень, чтобы активировать панель, необходимую для подъёма.

Пока он говорил, Зар понял, что задание будет ещё более травматичным, чем в прошлый раз: мало того, что кадетов почти вдвое больше, так они ещё вооружены. Конкуренция за платформы будет опасной.

Сейчас, по прошествии утра, Зар впервые обратил внимание на то, что использованная юнитом Аурек привилегия нанести на шлем свой цвет и некоторые отличительные фигурные знаки может легко обратиться в уязвимость. Жёлтый – Зар, синий – Джай, зелёный – Нажрос, красный – Дев.

- Три. Два. Один! – зычно отсчитал бригадир Гринт.

Так совпало, что Зар и Нажрос вместе додумались до тактики быстрого подъёма в углу, хотя, разумеется, первым был Дев, вместе с Джаем как бы случайно занявший удобную позицию в соседнем углу - заранее. В своём углу Зар первым начал: выбил самую нижнюю платформу и близкую к углу на другой стене, намереваясь скакать как по ступеням, экономя силы для выкладывания на самом верху. А Нажрос воспользовался его трудом и тактикой, вскочив на первую платформу и со стрёкотом поразив мишень повыше на стене, вдоль которой двигалась платформа. А вот дальше подлец вместо активации новой платформы запрыгнул на занятую Заром и сильно толкнул его, сбрасывая, благо повезло свалиться спиной на оставленную самим Нажросом платформу одним уровнем ниже и вдоль длинной стены, но стратегический угол был утерян – потерявшего темп капрала юнита Аурек отнесло в гущу других кадетов.