Самопальная комбинация гендзюцу с Силой не сразу сработала, подправить помог раздваивающий восприятие «дефектный» клон, проконтролировавший энергию, пока оригинал корректировал свойства, добиваясь изменения той едва заметной смены вибраций кайбер-кристалла, которую ирьёнин зафиксировал при выходе из гипера. Достижение результата заняло больше времени, чем требуется для пересчёта координат и прыжка, но ненамного. К слову, Эзра имел основания надеяться, что Гранд-Инквизитор использует больший кусок кайбер-кристалла лишь в качестве компаса, поскольку помнил Ощущение Силы этого пау’ана и не воспринимал её в обломке, делая вывод об отсутствии резонанса со всеми вытекающими ограничениями.
Перенапряжение лилось липким и холодным потом всё долгое время ожидания, ведь нельзя было пропитывать кусочек кристалла своей чакрой, дабы сохранилась кайбер-связь между частями. Неизбежно шиноби-джедай достиг ощущения того, что способности лотальских кайбер-кристаллов раскрываются именно в гиперпространстве, но прерваться и перепроверить не мог. Минуты казались годами. Сорок одна. Сорок вторая. Сорок третья. Сорок четвёртая…
- Благие предки!.. – охнула тви’лека, когда на экране показалась узнанная точка летевшего по пятам имперца.
- Спокойно, я навожу подобие иллюзии, сейчас он должен погнаться дальше, – во всех смыслах хладнокровно произнёс клон Эзры.
- Ты оказался прав, Эзра… - удручённо признала Гера, когда развернувшийся в пространстве гигантский треугольник без задержек ушёл в гиперпространство.
- Предлагаю сделать линии до перекрёстка с главным маршрутом, по пути определимся, - ровно произнёс клон, достоверно зная уже о достаточности вычислительной мощности и манёвренности для претворения в жизнь такого решения.
- Так и поступим, - занервничавшая Гера согласилась уйти в долгий гипер.
- Спокойной ночи, - пожелал он, уходя. Занятая пилот лишь кивнула.
Клон Эзры с чистой совестью покинул рубку, вызвав бурчание Зеба о шляющихся туда-сюда задохликах, мешающих взрослым дядям играться с «рыбкой». Оригинал же ещё немного подождал прыжка и аккуратно прекратил утомительный приём с кое-как сляпанной Иллюзией Силы. Чуток передохнув и освежившись в водяном клоне, Эзра таки изъял опытный образец, но не крохотный кусочек кайбер-кристалла, нейтрально отнёсшегося к лоталианцу, а разобрал эфес подаренного ему тренировочного меча, в сердце своём содержащего другой кайбер-хрусталь родом с Лотала.
Какого же было удивление Эзры, когда от подачи Силы в почти не изменённый Силовой Ковкой шестигранный кайбер-кристалл преломил синий свет гиперпространства в стороны ближайших населённых миров и обострил Ощущение Силы до определения направления к ближайшей нежилой звёздной системе, отличной от заселённой Дорнеи. Эзра чётко понял, каким образом джедаи прокладывали новые гипермаршруты – использовали кайбер-кристаллы с Лотала в качестве компаса! Впрочем, опытный Силовик и без этого инструмента преспокойно обойдётся. Но кому как не бывшему храмовому гвардейцу иметь возможность узнать секреты захваченной твердыни джедаев?! Слава всё той же Силе, что природа этих способностей является световой – так называемая тёмная сторона затмит компас, испортит, сделает бесполезным в руках ситха. Или нет? Станет указывать на нечто иное? Источники негативной энергии, к примеру? Или вместо указания резонанс с лотальским кайбер-кристаллом поможет ситху наоборот укрываться во тьме? Насылать затмение вряд ли, поскольку не ослепляет. Или же зиждущаяся на эмоциях так называемая Тёмная Сторона наоборот усилит свойства кайбер-компаса ощущать населённые миры.
Эзра ради проверки одной идеи сосредоточился и получил поток Силы, чистый от его Чакры. Лучистой картинки вокруг не образовалось, зато удалось проще сконцентрироваться на Ощущениях Силы касательно проносящихся мимо звёздных систем, чего он точно не ощущал при изучении этого кайбер-кристалла на Лотале и других планетах. Юноша укорил себя за то, что по своей глупости и гордости до сих пор не взял у голокрона список известных кайбер-кристаллов с их способностями, поскольку при инертности догматичного мышления джедаев сохранялся высокий шанс, что осталась выявленной лишь «внешняя» способность, а до «внутренней» просто никто не добрался в силу отказа достигать резонанса и применять такой никчёмный для боя камень в световом мече, а может всяко имевшиеся в истории лоталианцы-Силовики банально скрывали крутые способности, проявляющиеся лишь в условиях гиперпространства. Слишком много допущений! Сейчас главное, что состояние анабиоза родианца сокращает возможности Гранд-Инквизитора по шпионажу. Как говорится, утро вечера мудреннее.
Пока шиноби-джедай экспериментировал, один его клон вёл протокол, а другой сверялся со звёздными картами, соотнося Ощущения оригинала с конкретными солнечными системами. По пути на дуге между Камдоном и Новой Хеуркея обнаружился мир, вызвавший сомнения: то ли это очень дальняя планета Посейденна, то ли очень близкая и практически незаселённая планета, не отмеченная на имеющихся в распоряжении картах.
На следующий корабельный день ситуация поменялась: выспавшийся и бодрый Эзра супротив мешков под глазами у Кэнана, Геры, Сабин, разбуженного нескончаемым топотом ног Зеба. Шутник хотел, чтобы даже у Чоппера они оказались, подрисованные вместе с женскими ресницами и налобной надписью: «Меня постоянно преследуют умные мысли, но я быстрее…» Однако злоупотреблять юмором он не стал, оставляя славного Чоппера в покое. Вместо этого шиноби-джедай пережил двадцать незабываемых мгновений, когда дюжина теневых и восемь ледяных клонов поочерёдно сигали в гиперпространство. Теневые почти сразу разрушались, возвращая ни с чем не сравнимые ощущения; стихийные дольше оставались доступными, но даже монолитность, морская вода в основе и нанесённые печати для ниндзюцу замены тела не принесли сколь-нибудь значимого результата в деле удержания контроля над клонами и их прослеживания на дальние дистанции.
Пока умные головы заливались кафом и натужно думали мысли, Эзра хорошенько размялся в тренажёрном отсеке, а потом вкусно и сытно поел хрустящими тостами с джемами и вареньями, ну, диетический омлет тоже сжевал, засыпав тёртым лотальским сыром остренького сорта вперемешку с копчёной рыбкой. Неспешно смакуя джоган из запечатанных запасов прямо с дерева, Эзра посетил планёрку в рубке, неся поднос с фруктовым ассорти.
- Задал нам проблему и рад-радёшенек, - проворчал Зеб, цапая жёлтый цитрус.
- Подбросить ещё? – криво ухмыльнулся негодник.
- Куда уж хуже, - мрачно ответила Сабин, глянув с благодарностью за яблоко.
- Мы тебя внимательно слушаем, Эзра, - терпеливо выдохнул Кэнан.
- Вприкуску к ранее украденной и достоверной пятилетке Лотала нам наверняка сплавляют дезу по другим мирам Внешнего Кольца. Эм, если мы снимем имплант, то докажем своё участие в заварушке на Кашиике. Если приставим по специализации, то, ну, я тут подумал, что Тсибо – это тот самый Крот, которого искал Каллус и который много лет сливал информацию из Штаба в сторону таких, как Визаго, потому после мозговой поправки он наверняка прохудится уже от повстанцев в сторону Империи. А ежели начнём игру со своим дезинформированием, то проиграем ситхам на их поле боя. Куда ни кинь – всюду клин.
- То-то и оно, - насупился Кэнан и хлебнул из остывшей кружки.
- Выберем из всех зол меньшее, - подбодрила Гера, теребя лекку.
- Из зол вообще выбирать не стоит, - веско сказал Джаррус. – Если не мы и не Империя, то третья сторона…
- Точно! – перебил его Эзра, от вида цветастых лосин Сабин воодушевлённо смекнув идею, – Сплавим его хаттам, пусть сливает и нам, и имперцам.
- Эзра, тебе совсем не жалко Тсибо? – искоса глянув, спросила Сабин.
- За Кашиик за нами будет охотиться не одиночка, а свора с ведромозглыми.
- А с чего ты взял, Эзра, что Кашиик уже не сопоставили с нами? Вырастить глаз или руку сложнее изымания мозгового импланта, - упрекнула девушка.
- С того, сколько нас тут – Дева Моргана нет. Его не сопоставили со мной, - спокойно ответил Эзра, только сейчас сообразивший, что вместо хитроумного плана с кайбер-клоном достаточно имитировать Дева Моргана при помощи Слияния с Джаем. – Кстати, - шиноби-джедай не стал скрывать озарения, - прямо сейчас разумно имитировать нахождение Дева Моргана на Лотале путём моего Слияния с Джаем. Эм, хотя нет, сперва нашей троице надо освоить Проекцию Силы, чтобы исцеляемые видели достоверную иллюзию врача. Даже если ситх сопоставит, то наверняка будет грешить на выжившего мастера-джедая, трусливо действующего подобно кукловоду.
- Это имеет смысл, - задумался Кэнан, взявшись за бородку.
- Так что насчёт Тсибо? – вернулась к теме Сабин, не безразличная к судьбе бедняги.
- Подключим Фалкрама к поиску решения, до Ядра несколько суток лёту, - сдался Кэнан, завуалировав сбагривание мороки.
- А как сбросим умчавшийся вперёд «хвост»? – поинтересовалась Гера.
- Для начала нам надо их перегнать на те же сорок четыре минуты. Я думаю, мы с Эзрой при поддержке голокрона сможем ускорить гипердрайв Призрака на несколько процентов, - оптимистично заявил Кэнан. – На Эзре теория, на мне Силовая Ковка, - сразу же обозначил капитан, чуть дёрнув губой в улыбке. – Пока ты зубришь, я подлатаю Фантом.
- Отлично, - обрадовался Эзра совпадению векторов мыслей.
- Крайне, крайне рискованно обрабатывать в гиперпространстве – мы можем обогнать их на годы вместо минут, - сгустила краски рассудительная Сабин.
- Для того мы и прибегнем к помощи голокрона, Сабин, - мягко ответил Кэнан.
- А дальше?
- А дальше я думаю заманить имперцев в пояс астероидов.
- Ты про базу, где живут мерзкие твари? – скривилась догадливая Сабин, недоверчиво уточняя степень безумия очередного плана своего капитана, всё-таки намеренного осуществить безумно рискованную расстыковку в гиперпространстве.
- Форт Анаксис. Астероиды и фырноки помогут нам задержать Гранд-Инквизитора, пока Призрак пересаживает Тсибо на присланный Фалкрамом корабль, - пояснил Кэнан, внутренне предчувствуя, что киборг таки отправится подрывать криминальную деятельность хаттов, одинаково неугодных имперцам и республиканцам. Разумеется, Джаррус, тренирующийся обнаруживать Эзру, ощутил менее умелого в маскировке Силовика на станции Джанкфорт, ему, вернее, ей, тогруте, на поруки и отправится Тсибо, - так Кэнан чуял.
Эзра не стал говорить про сдачу удобного пункта обмена, поскольку захват и возобновление использования для повстанцев нерентабелен из-за привлекательности форта для активно размножающихся в том астероидном поясе майноков, а Империя и так имеет в этой системе укреплённую базу с ретрансляторами и прочим, потому скорее уничтожит объект, чем захватит себе. Также шиноби-джедай понимал, что та тогрута-джедай наверняка отыщет кайбер-кристалл внутри импланта и применит идею в угоду повстанцам. Дойдёт ли эта информация об этой уловке до Кэнана? И опять во весь рост встал вчерашний вопрос – стоит ли городить всё это из-за особенностей разделения кайбер-кристаллов? Всё равно отколотые без чакры кусочки умирают подобно отрубленным конечностям у органиков, только куда дольше. Вдобавок, Гранд-Инквизитор с высокой долей вероятности может засечь пространственное положение кайбер-маячка в импланте Тсибо, а замалчивание его наличия выльется Эзре боком. В Мижейн Келл уже нет половинки кайбер-кристалла, можно не бояться разоблачения. Наоборот, «подхватывание» идеи от ситха обоснует её дальнейшее развитие в угоду повстанцам, всё равно полноценно пользоваться сможет только он, шиноби-джедай, как полноценно владеющий Чакрой ака Внутренней Силой. Эзра хотел предложить устроить учебный сеанс познавательной медитации на практическом примере, но остерёгся выявить собственные манипуляции. А потом и вовсе подумал о том, чтобы его поуговаривали провести тщательную диагностику Тсибо, чем он сам проявит инициативу, пусть это и покажет его не в лучшем свете.
Долго ждать не пришлось. Вскоре Сабин завела разговор о побудке Тсибо на завтрак, и Эзра в счёт недельного анабиоза и литра бакты питанием «уступил» диагностику, которую не стал откладывать. Тут и обнаружилось «новое» обстоятельство, меняющее расклад. Теперь ни к каким хаттам Тсибо не пошлют, но и потенциалом киборга разбрасываться не будут, сохранив имплант на пользу дела. Хотя этот вопрос разрешился хорошо, у Эзры остался неприятный осадочек от честного признания перед самим собой в том, что он действовал из эгоистических соображений, а не из желания добра другому, тому, кого знал сызмальства, у кого на плечах катался и весело щёлкал по головным отросточкам. О себе родимом заботился, прикрывая сомнительные делишки, а не о ближнем своём. Это логика ситхов, а не джедаев. Раскручивание этой темы привело не к самокопанию, а взгляду со стороны на то, как лекционная демагогия Сатель Шан и следующего в её кильватере Кэнана вписывают Эзру Бриджера в чёрно-белую картину Вселенной. В первую очередь он – шиноби, скрывающийся; джедай же он устно, чисто по древнему звучанию основоположников, через апостроф взявших самоназванием пару слов «je» и «dai», в переводе «мистика» и «центр», тогда как преемники письменно обозначают себя новым словом «jedi», сократив имя и подвергнув обструкции занятия Силой.
Собственно, в силу реализации версии с закулисным мастер-джедаем вместо осваивания приёма Мечу-деру на примере усовершенствования гипердвигателей ради обгона ИЗР - Эзра и Кэнан налегли на изучение Силового приёма Симилфутурис, который создаёт реалистичные аудиовизуальные копии, воспринимаемые сенсорами дроидов и более успешно воздействующее на разум живых существ, чем просто Иллюзии. Эдакая визуализация Силы для простецов и дроидов на манер голограммы. К слову, та же голубая фигурка Сатель Шан на грани кубика голокрона – это вовсе не пошлая голограмма, а проявленная Сила, которую могут видеть только восприимчивые к Силе и которая при активации формируется из вливаемой Силы на основе сохранённого в голокроне слепка. Хотя Симилфутурис применяется для создания доппельгангеров живых и дубликатов предметов, Сатель содержала в себе сноски с примерами показа джедаями как воображаемых обликов, так и образов из Живой Силы, например, для устрашения собравшихся на поле брани воинов «поднятием» кладбища с их предками.
Эзра сперва думал на Иллюзию Силы, просто не зная про более совершенный Симилфутурис. Очень удачно получилось для шиноби-джедая - этот новый Силовой приём как нельзя лучше подходил для легализации его ниндзюцу клонирования. Тем более, Эзра уже вовсю создавал форс-стихийных и форс-теневых клонов, а Симилфутурис являлся первоосновой для чистого форс-клона, базиса того самого слепка, которым являлась хранительница голокрона Сатель Шан, той самой первоосновой, которой Энакину Скайуокеру не хватило для доведения зачатка до полноценного голокрона! После общего с Кэнаном занятия Эзра мигом раскатал губу: хорошо владея приёмом Симилфутурис, он может попробовать пропустить его через имеющийся зачаток, чтобы визуализировать слепок юного генерал-джедая и получать от него информацию в обход знания принципов устройства этого специфичного банка памяти и способов изъятия сведений оттуда на базовом уровне, без посредничества хранителя - слепка личности создателя голокрона. Хотя Сатель Шан умно поступила, грамотно разделив сложный приём на две посильные части: образ и его поведение, собственно визуализация; в Слиянии трёх на долю Эзры удачно выпадало Лечение Силы – удачно в плане детального наблюдения за тем, как другие совокупно применяют Симилфутурис.
Не очень удивительно, но как-то обидно для Эзры было то, что Сабин взялась ухаживать за разбуженным Тсибо, не только кормя, но и моя мужчину. Извлечение кайбер-кристалла из мозга напрочь устранило приступы эпилепсии, неконтролируемые передвижения и переключения сознания, однако общительности и осознанности это ему не прибавило. Безучастный родианец безукоризненно слушался консольных команд, но только касательно профессиональной деятельности, ничего личного или эмоционального, хотя иногда отвечал на заданные вслух вопросы касательно показа или озвучивания незашифрованных данных из впихнутого в его мозги объёма с дезой.
Сам обломок кайбер-кристалла Кэнан сразу взял себе как залог того, что Гранд-Инквизитор точно погонится за ними, банально переждав и почти буквально сев на хвост. Ради интенсификации своих фехтовальных тренировок Джаррус даже освободил центральный грузовой отсек, переместив Мираж и спидеры в трюм. Эзре полагалось смотреть, но шиноби-джедай запрягся вместе с Чоппером, Тсибо и Сабин занимаются просчётом схем новейшего гипердрайва Призрака в запасном слоте, чтобы Силовой Ковкой улучшить проводимость мест сварки, спайки, спекания, а также усовершенствовать кристаллическую структуру множества элементов агрегата, особенно веретенообразного синтетического кайбер-кристалла. Всё равно у Эзры отсутствовал боевой световой меч для участия в «махаче», как выражался Зеб, зато имелась превосходная память с характеристиками усовершенствованного Силой гипердрайва ноль-пятого класса у Полярного Пингвина, известного Спектрам корвета CR90, принадлежащего всеми уже вычисленному сенатору от Альдераана – Бейлу Престору Органа. Понятное дело, что такого же коэффициента вряд ли удастся достичь, но даже десять процентов – уже огромный рывок вперёд! В этих занятиях для Эзры самое ценное заключалось в общей увлечённости делом, приятная рабочая обстановка и высокая отдача участников – залог успеха. Самое главное же заключалось в том, что на Призраке основной и запасной гипердвигатели были одинаковыми, что давало Эзре наглядную возможность изучать агрегат в действии.
Вместо длинных часов ночного сна Эзра отдыхал медитациями, заодно собирая статистику для совершенствования своих медуз. Выгаданные часы всеобщего сна экипажа шиноби-джедай тратил на эксперименты, настолько очевидные, что оторопь брала, как он мог проглядеть! Во-первых, создание ледяного зеркала с половинкой кайбер-кристалла, чтобы наблюдать за окружающим пространством второй половинки. Во-вторых, познание фуиндзюцу через запечатывание половинки кайбер-кристалла. Была ещё одна новая идея, к которой Эзра не решился подступаться на своём мизерном уровне владения дотоном; суть в следующем: смолотить кусочек кайбер-кристалла, смешать с другим порошком, сковать, пропитывать Силой до зарождения нового кайбер-кристалла, двойняшки или близнеца донорского. Пока Эзра занимался первым и вторым, разнообразные клоны запечатывали друг дружку с кайбер-кристаллами и без оных, набирая статистику эмпирических данных. Ну, и планы составлялись.
Не всё спорилось у гиперактивного Бриджера. Как Сабин только в экстремальных условиях на Ун смогла приоткрыть Каймон и Кьюмон, так и у Эзры застопорилось с повторением открытия Сеймон в мирных условиях очередного скучного перелёта через гиперпространство. Времени на все задумки и нужды катастрофически не хватало. Благо удавалось победить лень аргументами заметного развития СЦЧ из-за клонов.
Разумеется, Гранд-Инквизитор догадался, что его план провалился. Если он и устраивал западню у Квермии, то Гера чуть подправила координаты, позволявшие выйти за пределами звёздной системы и благополучно влиться в поток одного из пяти главных гиперпространственных транспортных маршрутов галактики. Так или иначе, на Перлемианском ТМ имперский звёздный разрушитель Гранд-Инквизитора вновь оказался догоняющим Призрак, так и не рискнувший испытать улучшенный гипердрайв.
Дни размеренно текли, пока не настал решающий. Сперва трое Силовиков скоординировались по времени. К оговорённому часу Джай тайком добрался до крупного города Джалат, где имелась лечебница. Стремаясь, бывший кадет пробрался вовнутрь медучреждения и заперся в каморке, а Эзра с Кэнаном и голокроном засели в капитанской каюте. И вот некто Дев Морган в униформе медбрата начал свой обход по палатам, проводя Исцеление Силы на самых критических пациентах. Эзра справился быстро, хотя не он один учился, однако же не сработал его довод о том, что если приём у Джая лечит нерфов и бант, то он приемлемо вылечит и гуманоидов.
Потом приблизился час рискованной отстыковки Фантома от Призрака близ астероидного пояса в системе Аксум. Оставив Чоппера проводить завершающие тесты поставленного на место гипердайва, обсуждающие вероятную классификацию результата участники зашли на камбуз. Сабин сама любила чайный гриб, и Тсибо к нему пристрастила, и Эзра оценил полезные свойства и вкус напитка, вот только на сей раз сердобольная девушка не просто так подстроила ситуацию, когда они оказались втроём.
- Так, твои родители, ты уверен, что они погибли?.. – тихонько спросила Сабин, сопереживая.
- Абсолютно, - твёрдо ответил Эзра, сунув левую руку в карман штанов.
- А Тсибо считает иначе, - инициативно выступила она его рупором.
- И что? – угрюмо спросил юноша, сделав большой глоток.
- Как это «и что»?! Ты должен поговорить с ним до отлёта, - настаивала Сабин, считавшая, что семилетний мальчик мог ошибиться или внушить себе невесть что.
- Я уже говорил, - Эзра отвернулся в сторону смарт-монитора, напрягаясь разговором, но не решаясь обидеть Сабин грубостью.
- Так поговори ещё! Когда мы его передадим посланцам Фалкрама, ты можешь его больше никогда не увидеть, - возмущалась Сабин такому наплевательскому отношению к судьбе кровных родителей.
- Может оно и к лучшему, - бросил Эзра, не выдержав и зашагав на выход.
- Что?! Как ты можешь такое говорить? – экспрессивно недоумевала Сабин.
- Сабин, предаваясь самообману, я бы не смог выжить.
Тут створки камбуза распахнулись, впуская Кэнана.
- Ты готов?
Эзра глянул на Тсибо и перевёл взгляд с него на Сабин:
- Я запомню, Сабин, что ты поверила не знакомому более полугода напарнику, а первому встречному дезинформатору, - обидчиво и укоризненно выговорил пасмурный Эзра, отворачиваясь.
- Хорошо, идём.
- Эзра, но тебе же тогда было всего семь лет!.. – всплеснула руками девушка.
- Спасибо, я знаю, - вымораживающим голосом выдохнул Эзра, не оборачиваясь.
- Пристегнись, - обронил Кэнан глагол уже в салоне Фантома.
Эзра и без того уже потянулся к ремням безопасности, а потому ещё сильнее надулся отношению к нему, как к маленькому, в продолжение родительской темы с отказом выслушать другую сторону, беспокоящуюся о его же благополучии.
- Приготовиться к отстыковке. Как только выйдем из гиперпространства, отправимся в Форт Анаксис и уведём Империю туда.
- Ты уверен? Вам там будут рады не больше, чем имперцам, - раздался в динамике голос Геры, вызвавшей в Кэнане эмоции, похожие на те, что недавно возникли у Эзры по отношению к Сабин.
- На это я и рассчитываю, - в который раз убеждал мужчина свою женщину.
- Будь осторожен. И, Эзра, присмотри за Кэнаном, - серьёзно попросила Гера.
- Ну, кто-то же должен, - юноша подколол мужчину.
- К отстыковке готовы.
- Понял, Призрак.
- Пять, четыре, три, два, один, отстыковка!
Фантом с лёгким шорохом плавно вылетел из дока, в считанных метрах от дюз. Не прошло и двух секунд после вылета из стабилизирующего поля гипердвигателя, как Фантом бешено закрутило во всех трёх осях материального континуума, а весь спектр светового потока насквозь прошил корпус шаттла. Кэнан зарычал, ощущая себя так, словно душа вышибается из бренного тела. Эзра оказался более готов, как к началу кувырков, так и к полноценному восприятию окружающей действительности, находясь в созерцательном трансе.
Гиперпространство выплюнуло Фантом, как мажор вишнёвую косточку. Шаттл, объятый словно бы выхваченным куском гиперпространства, продолжало вертеть в черноте космоса, делая его со стороны похожим на комету. Через несколько показавшихся вечностью секунд гиперпространственная субстанция развеялась, и компенсаторы системы жизнеобеспечения вернули стандартную силу и направление тяжести, а потом и Кэнан смог взяться за штурвал и выровнять сам полёт.
- Хорошо. Ладно, Кхех, - нервно хмыкнул тяжело дышащий человек, впервые переживший такое приключение, но довольный. – Это было не сложно, - сам себя заверил Кэнан, обернувшись через плечо и глянув одним глазом на зафиксированного на месте Эзру. – Эй, с тобой всё в порядке, Эзра?!
- Да, - моргнул и расслабился шиноби-джедай, выходя из состояния транса. – Познавательный опыт…
- Отлично! – преувеличенно бодро выдохнул Кэнан, отворачиваясь для пилотирования.
Всё было рассчитано тютелька-в-тютельку, Фантом скрылся в астероидном поясе до того, как массированный огонь из всех орудий звёздного разрушителя мог быть эффективным методом сбивания мелкого и юркого шаттла, оснащённого получше иного истребителя.
Пока летели, Эзра ещё раз обдумал наборы приёмов и дзюцу против Гранд-Инквизитора, который наверняка будет держать при себе лотальский кайбер-кристалл, обломочек с которого ранее был вставлен по приказу ситха в кибернетический имплант с непосредственным соприкосновением с мозгом Тсибо. Было бы замечательно ограничиться ниндзцу парализации, но Эзра при участии форс-теневых клонов на себе убедился, что простой приток Силы размывает чакру, особенно это пагубно для гендзюцу, а уж если «обмыться» целенаправленно… Иглострел? Бластер? Шокер? Спрятанное оружие Эзра не успеет вынуть быстро, а фуиндзюцу палить категорически нельзя. Хороша комбинация скрывающего тумана и ниндзюцу связывания технологичной струной, с собой в ранце есть ещё всякие газы и аэрозоли в капсулах и баллончиках. Арсенал ниндзя богат, да боевых навыков его использования с гулькин нос.
- Ты и вправду считаешь необходимым урок Силы? – спросил смекалистый парень из-за спины взрослого, выруливавшего к громаде PM-1203.
- Да, ведь лучше всего у тебя получается в экстремальных условиях. Чтобы мы смогли выжить, с твоей стороны нужно наладить контакт с фырноками, как я тебя недавно учил с лот-котом, только дружить вы будете не просто так, а против имперцев, - с долей безбашенности сказанул капитан.
- Кэнан, я боюсь провалиться, лучше скрыться и устроить более классическую засаду, - откровенно произнёс угрюмый Эзра, не готовый делать ту самую оборону так, чтобы именно подружиться с хищниками, а не взять их под контроль, как ситх.
- Хех, у меня для тебя новости, парень. Все боятся, но признать это, как ты только что, значит быть смелее остальных. И это шаг вперёд, - одобрительно изрёк Кэнан, сам окончательно успокоившись и утвердившись во мнении, что Эзра тоже боится встречи с Гранд-Инквизитором, но вместе они справятся!
- Да, прямо в кошмарные челюсти Истории, - мрачно сыронизировал Эзра, в прошлом месяце всерьёз рассматривавший идею усыпить всех фырноков тут и перевезти их колонию на Днище Корусанта.
Страх. Эзра испытывал это противное, липкое чувство, однако повод иной. Шиноби-джедай не сомневался, что на сей раз схватка с Гранд-Инквизитором завершится смертью. Хаку дважды смалодушничал в конце своей жизни: когда Забузу, введённого в ниндзюцу мнимой смерти, просто отнёс на тайную базу Гато и остался рядом, а надо было спрятать и добить Копирующего Ниндзя, схлопотавшего истощение; когда следовало сразу же убить Учиха, а не пытаться его мягко вырубить, утыкав сенбонами. Эзра более не собирался повторять подобной ошибки. Стратегия есть, тактики за время полёта обдуманы. Увы, шиноби-джедай в этой жизни не обладал опытом схваток насмерть, чтобы проявить искусство боя и вести сражение по своим правилам. Отсюда и страх – страх развернуться в полную силу из-за затяжного боя, в котором Кэнан мог умереть чисто случайно. Эзра хотел уберечь, защитить своего учителя, к которому успел привязаться, однако вполне понимал, что даже раскрытие медуз в качестве страховки – ранит мужское самолюбие. Что уж говорить о схватке ситха и ниндзя на глазах недоучившегося и беспомощного джедая? То-то и оно. Эзра слишком мало ещё знал про световой меч и потому страшился, что смертельная рана отразится не только на теле, но и душа тоже окажется критически повреждённой. Были и другие страхи, конечно, парень старался справиться.
Площадь перед входом в форт была словно вылизана; всё вкусное, включая раскуроченные канистры и трупы фырноков до последнего камешка-косточки, подъели майноки. У ранее повреждённого и до конца не починенного Фантома не работали не только носовые пушки, но и прожектора, что не смутило Кэнана, на репульсорной тяге влетевшего в холл форта, из кабины освещая себе путь Левитируемым фонарём. Зрелище растерзанных металлоконструкций не сильно отличалось от ранее виденного клоном Эзры, разве что добавилось больше следов трапез майноков, полакомившихся остававшейся проводкой и микросхемами в зверски раскуроченных пультах и консолях.
- Я делаю несколько закладок, - вытащив контейнерную сумку из стенного шкафчика, Кэнан уверенно подтолкнул Эзру в спину. – Ты знакомишься с новыми друзьями. Идём.
Бывший наёмник, контрабандист и авантюрист при помощи Силы извлёк сразу шесть термальных детонаторов, разлетевшихся по обломкам близ широкого порога и внутрь дыр в полу; каждая мина была мило разрисована взрывоопасными красками Сабин. Следом на выбираемые чутьём уступчики в вышине разлетелись дымовые шашки, которые в здешних условиях искусственно поддерживаемой атмосферы будут закрывать обзор на порядки дольше обычного, чтобы создать среду для фырноков за воротами.
Тем временем шиноби-джедай воспользовался моментом, чтобы создать группу теневых клонов для исследований форта и подстраховки да чтобы высвободить из всех тенкетсу ледяной клон-доспех. Защитившись, Эзра честно пытался применить конкретно Дружелюбие Силы на сходящихся к живой еде фырноков, как делал Кэнан с тем лот-котом за холмом близ Джотала. Однако каждый, каждый фырнок считал своим долгом пугающе фыркать сквозь частокол острейших клыков, справляющихся со сталью.
- Сила со мной. Сила со мной… Сила со мной!.. – мантрой повторял Эзра, с протянутой рукой ощущая себя дурак дураком, причём, очень вкусным дураком, слушающимся другого дурака, посчитавшего разумным убеждать голодных хищников в том, что еда им дружна.
- Ты сопротивляешься! Отпусти себя! – громко пришёл на помощь Кэнан, применяя Контроль Животных на вожака стаи, чтобы предотвратить набрасывание всех.
- Я не могу!.. – злился Эзра.
- Не бойся!
- Я не их боюсь, - сжал кулаки шиноби-джедай, борясь с рефлексом складывания ручных печатей в случае смертельной опасности.
- А чего же? – быстро спросил Кэнан, сам припёртый к борту Фантома и мандражирующий из-за уже почти двух десятков собравшихся рядом с ними монстров.
- Не знаю, - слукавил юноша, ранее несколько дней лёта накручивавший себя для свершения преднамеренного убийства, а тут ему поставили задачу проявить дружелюбность, наверняка в каких-то воспитательных целях голокрона.
- Нет, знаешь! – взрослый боролся с собственными страхами, всё ещё веря в свою методику обучения и надеясь на успех опекаемого. Кэнан искренне хотел помочь Эзре побороть страхи, поскольку наглядный пример именно этого паренька, смело проворачивающего немыслимое, помог молодому мужчине справиться с некоторыми из его собственных страхов, в частности, вновь встретиться в бою с инквизитором.
- Я…
- Чего ты боишься?! – гаркнул Кэнан в сужающемся кругу скалящихся хищников, рискованно давя своей взрослостью, опытностью, заработанным авторитетом.
- Я боюсь… я боюсь… предательства, - выдохнул Эзра, честно признаваясь перед самим собой и преподавателем, по отношению к которому этот страх тоже цвёл.
И удивительная череда событий произошла.
Шиноби-джедай представлял некоторые принципы действия Живой Силы, в экстремальных условиях он увидел путь к достижению результата в уроке. Не специально тянул, и всё равно пришлось совершить над собой огромное усилие, чтобы со всей искренностью подумать, направляя в Живую Силу раскаяние: «Я прощаю тебя, Тсибо, и ты меня прости…» Эмоциональный настрой помог осуществить Силовой приём Дружбы с Животным, и скалящийся впереди всех вожак фырноков смирно сел на задницу.
Эзра боялся ещё и одиночества. В миг, когда хищный зверь «подружился», а стая ещё нет, шиноби-джедай отчётливо понял, что принцип воздействия похож на то, как он обращается с группой своих клонов. Стоило произвести схожее волевое усилие, как практически мгновенно Силовой приём охватил всю стаю, почти одновременно усевшуюся, уставившись на несъедобного Друга и нового вожака своими огромными светящимися жёлтыми глазищами - в прошлый визит их было кратно больше.
Вслед за распространением «Дружелюбия Силы», словно паззл, в голове у шиноби-джедая сложилось понимание смысла Символа Силы: треугольник намеренно нарисован разделённым, чтобы при обращении с Силой совершить умозрительное усилие для соединения частей в единое целое, тем самым выстраивая свои миди-хлорианы для качественно лучшего взаимодействия с Силой. Дружба спонтанно углубилась в нечто сродни Боевой Медитации с тварями, чей интеллект вполне сравним с трёх-четырёхлетними людьми, - точнее охарактеризовать произошедшее Эзра не сумел.
Напряжение ушло, дурацкая поза сменилась, воплощая твёрдую уверенность в себе и правильность поступков.
- Молодец, - где-то через минуту похвалил Кэнан, справившись с удивлением относительно перехвата вожака. – Только в следующий раз притормози, доводить Дружбу до Слияния всё-таки лучше в постели с любимой девушкой, - по-взрослому сыронизировал Кэнан по скабрезному клише Зеба, прекрасно ладящего с безусым соседом по каюте.
- Хы, учту… - во всех смыслах через силу улыбнулся юноша, зарумянившись в темноте.
- Отлично, Эзра. Теперь прекрати приём и повтори только Дружбу с Животными, попроси о простых действиях: лечь, встать, сесть, закружиться, - мягким тоном предлагал Кэнан, готовый подстраховать в любой момент. – Как тебе удобней: сперва все вместе, а потом одиночные особи, либо наоборот.
- Хорошо, - коротко ответил Эзра.
Шиноби-джедай вспомнил детство, как Эзрой сам учился делать из лужи водяного клона и потом тренировался управляться с ним, как Хаку изначально познавал суитондзюцу водяных клонов под суровым руководством Момочи Забузы. За шесть последних месяцев шиноби-джедай достиг на ниве дзюцу клонирования большего, чем за шесть лет до того. А ещё гендзюцу – тут развитие вообще феноменальное в сравнении с Хаку. Тот и другой опыт существенно помог с пониманием джедайского приёма, что сейчас требовалось исполнить безукоризненно. Не управление и не обман, но и не уговор ради еды или игры, а нечто среднее, лицемерное; термин «контроль» честен, но термин «гипноз» точнее, как по отношению к зверям, так и к разумным. Но да, Силой контролировать неразумных существ проще, чем разумных, а освоение воздействия на уровне инстинктов и рефлексов является необходимой базой для перехода к практике приёма Убеждение Силы, ведь те же люди и другие гуманоиды или разумные существа - в подавляющем большинстве из царства животных.
Дружить просто так фырнокам быстро расхотелось, что стимулировало освоение Силового приёма Контроль Животных. Кэнан и Эзра даже успели потренироваться игрой в пинг-понг, передавая стаю друг другу, прежде чем оба почуяли приближение гранд-инквизитора, прилетевшего на шаттле типа «Стражник» класса «Лямбда». Кэнан с подачи Эзры перебрался в противоположную часть, прихватив с собой заготовки шиноби-джедая – туманные гранаты в ледяной скорлупе.
Находящийся в трансе Бриджер сидел с закрытыми глазами, как и вся стая фырноков, обладавших прекрасным нюхом и чутьём. Гранд-инквизитор сошёл с трапа при отряде штурмовиков, ещё один оцепил звездолёт, а вторая половина прибывшего с ним взвода солдат притаилась внутри корабля.
- Включить свет! – приказал сержант, когда клин пересёк линию тени.
Тут же Кэнан нажал Силой на красную кнопку, прилепленную отдельно для нехитрого обмана Предчувствия Силы, подсказанного Эзрой. Тут же «подарочки» Сабин «включили свет», причём разноцветный. Весь клин штурмовиков полёг от взрывных волн, но лишь двое оказались разорваны. Следом Кэнан метнул шесть самодельных и смахнул ещё полдюжины заводских дымовых шашек, эффективно закрывших обзор подмоге и создавших тёмный коридор до звездолёта. Удержавший Контроль Эзра спустил стаю, грамотно распределённую им по кавардаку в холле: лишь трое штурмовиков успели ранить фырноков, остальные познакомились с острыми когтями и клыками зверей, под Силовым Контролем в первую очередь избавлявшихся от табельных Е-11; девятеро фырноков, сориентированные Прима Витэ нового вожака, перебежали через дым и туман внутрь «Стражника»; трое с разных сторон напали на Гранд-Инквизитора, но ближайшего тот схватил удушающим захватом Силы и выкинул наружу, второго разрубил своим красным световым мечом, третьего со смехом испёк Молнией Силы.
- И это ваш план? Хы-хы! Заманить нас сюда, чтобы эти существа сделали всю грязную работу за вас? – желчно усмехался пау’ан, походя Толкая Силой одиночные обломки на Эзру, сидящего слишком далеко для его Молнии Силы.
- И как тебе реализация? – храбрился Кэнан, вставший с активацией своего синего светового меча и успевавший издали защищать напарника.
- Довольно жалко, - едко ответил ситх, непринуждённо отшагивая от амбразуры, отклоняя древний пульт управления и разрезая покорёженный когтями лист обшивки, что одновременно обрушились на него с разных сторон. Если бы не приказ Хозяина, Императора Палпатина, который после ознакомления с отснятыми материалами орбитальной сьёмки на планете Ун особо горячо пожелал видеть этих восприимчивых к Силе в своих рядах, пау’ан не церемонился бы, мстя за своё мужское достоинство.
- Полагаю, если хочешь что-то сделать хорошо… - произнёс Кэнан, недоговорив, чтобы отклонить от Эзры какую-то острую хрень и самому броситься в атаку.
Чтобы как следует распалиться перед решающей схваткой, Гранд-Инквизитор принял этот смехотворный вызов, поскольку ненавистный пацан непосредственно его не атаковал, выпустив вожжи Контроля Животных и вновь применив их против мяса. Вот только шиноби-джедай ощущал не только девятнадцать фырноков, но и примерно в полтора раза больше майноков, которых и взял следующими под контроль и, зная схему имперского корабля, натравил погибель звездолётов на уязвимые узлы.
С разбегу мечники обменялись парой ударов, развернулись с гашением инерции и вновь сошлись, став обмениваться выпадами гораздо активнее и быстрее, нежели когда-то в Шпиле. Но как Кэнан не пыжился, отбивая ситхский клинок, ему не хватало скорости, напора и умений противостоять бывшему храмовому гвардейцу, эмоционально распалявшемуся и потому становящемуся всё могущественнее. Подпустив поближе, пау’ан превратил очередной блок в скользящий, резко двинул рукой и защемил вооружённое запястье недоджедая. Кэнан отработанным в кабацких драках образом вытащил бластер, да только скалившийся враг Телекинезом легко вырвал плазменную пукалку и брезгливо выкинул, одновременно пнув в живот слишком медленного для него недоучку.
Отлетевший Джаррус устоял на ногах, а потом плотно сжал челюсть и взялся за эфес обеими руками, используя Силовой приём, лишь теоретически разобранный с голокроном – отклонил-отбил синеватую Молнию Силы вбок. Кэнан сумел чуток удивить Гранд-Инквизитора, но не застать врасплох своим ответным четверным Толчком Силы: пау’ан отпрыгнул назад от гулко пролетевшего кузова старого спидера, разрубил красным лезвием обломок балки и цветок пушечного дула, в то же время противостоя отбрасыванию встречным Толчком Силы, - ничтожество в сравнении с Дарт Вейдером!
Стоило Кэнану выдохнуться и начать переводить дух глубоким вдохом, как более опытный и быстрый Гранд-Инквизитор практически молниеносно применил свой сдвоенный Толчок Силы, бросив и шарахнув противником об стену так, что разбивший лицо человек потерял сознание и кулём рухнул вниз.
- Кэнан! – воскликнул Эзра, прекратив приготовления. Он ведь почувствовал не только майноков, но и прятавшуюся в глубине форта матку фырноков - огромную тварь в несколько Фантомов габаритами. С нею шиноби-джедай подружился после натравливания майноков, он попросил её тихонько приблизиться, пока что не беря её под Контроль и не вводя в бой сразу.
- Его жалкая подготовка никчёмна перед лицом истинной Силы, - уничижительно произнёс пау’ан своим тихим и внятным голосом, шипящим от ярой ненависти к обоим.
- Не подходи к нему! – потребовал юноша, Притяжением Силы хватая световой меч Джарруса и активируя его в своих руках.
- Думаю, что подойду. Пора уже покончить с джедаями и их падаванами, - играясь, провоцировал Гранд-Инквизитор, угрожая убить лежачего своим мечом, тогда как Эзра находился в нескольких десятках метрах от них обоих. Пау’ан хотел спровоцировать проявление себя или падение на Тёмную Сторону, а пуще всего чего-то вроде Боевого Слияния с той проклятой Люминарой Ундули, что тогда на Ун при орбитальном обстреле опосредованно укрыла повстанцев ледяным куполом. Зор Тед с огромным удовольствием и желанием убил бы этого мелкого засранца, чтобы вновь сразиться с зелёной прохиндейкой, навсегда ликвидировав её или опрокинув во Тьму.
Истоптанный мурашками юноша поёжился, всей сущностью ощущая жгучую ненависть пау’ана, люто возненавидевшего его за те подлые выстрелы в пах. Не глазами, но развитой за месяцы сенсорикой Силы шиноби-джедай ощущал вокруг гранд-инквизитора плотный вихрь тёмной и яростной энергии, готовой буквально стесать или отклонить какой-нибудь Телекинетический или иной приём против него, эдакая активная защита оперативным запасом Силы, - примерно так же поступали джонины, окружая себя чакрой для защиты от низкоранговых техник и организации мощного нападения, а ещё тот самый Узумаки Наруто в том роковом бою на мосту в Стране Волн неосознанно использовал покров чакры, зримой из-за своего могущества, как теперь понятно, чакры биджу, ведь малец был джинчуурики, носителем демона Кьюби о девяти хвостах.
- Стой! – шиноби-джедай гипертрофировал свои опасения, за неуклюжим взмахом меча пряча простенькое райтондзюцу D-ранга.
Тоненькая синеватая молния словно бы сорвалась с кончика светового меча, безбожно переломанной линией устремившись к ситху. Пау’ан нахмурил брови над полыхающими огнём глазами. Эзра очень натурально пережил испуг, однако не того, что «позорно промазал» из-за эффекта вихревого отклонения Силы, измеренного при помощи выпущенного райтондзюцу, а того, что его не удастся развести кое на что, и потому придётся раскрывать крупнокалиберные козыри - ликвидировать пау’ана.
- Славно, Тёмная Сторона поглощает тебя. Давай же, раскройся Истинной Силе! – яростно изрыгнул проклятье Гранд-Инквизитор, легко подчерпнув крутящуюся вокруг себя Силу и выбросив вперёд ладонь, из которой вырвалась Молния Силы толщиной в три пальца, фиолетово-синяя и сильно изломанная, что свидетельствовало о плохом контроле и чрезвычайно сильной эмоциональной накачке безудержной злобой и ненавистью, жаждущей мстительно испепелить бесчестного поганца. – Либо сдохни!!!
С колотящимся сердцем Эзра трезво оценивал свои потуги в скоростном поглощении приёмом Тутаминис или отбивании. Совокупность подготовки помогла экипированному шиноби-джедаю ещё в мгновения вскидывания ситхской руки Телекинезом активировать генератор плоского щита, спрятанного в тяжёлом и широком правом наруче, подогнанном под единый стиль с новенькими поножами матово серого цвета, маскирующего слоёный пирог из бескара, кортозиса, нано-шёлка и прочего.
Ослепительно ярко сверкнул разряд, с трескучим грохотом впился в мерцающую плёнку дефлекторного щита и танцующе заскользил, долгими секундами рыская в поисках уязвимой точки прорыва и разбрасывая вокруг смертоносные усики, несколько из которых впились в пол: Зор Тед всё хуже контролировал свои безумно яростные эмоции, прекрасно помня, кто и куда ему выстрелил в Шпиле, и алкая запытать до смерти.
Сглотнувший Эзра здраво оценил свои возможности и секунды, выгаданные дорогущей техникой. Вместо попыток кувыркнуться вбок или отпрыгнуть в сторону, избегая убийства и дурацкого противостояния лоб-в-лоб, шиноби-джедай решил зазря не дразнить ситха и применил одну из козырных заготовок. Эзра вытряхнул из левого рукава октаэдр кайбер-алмаза с Бароса, сверкнувшего в свете меча и молнии, зажал камень тремя пальцами одноручной печати концентрации и сложенным кистью пистолетиком применил мощный В-ранг райтондзюцу молнии, при помощи Силы формованной прямым копьём в два пальца толщиной да изумительно изумрудного цвета, ни для кого тут ничуть не ставшего неожиданностью. Из левой в правую – ответ зеркальный, только не фиолетово-синего цвета, а изумрудного.
Ослепительно и оглушающе - шарахнуло!
Расчёт шиноби-джедая не оправдался: ещё контролирующий себя враг не рискнул пыжиться, продолжая испускать свою Молнию Силы и одновременно при помощи Тутаминис поглощая чужой разряд. Молния Силы от самого Гранд-Инквизитора мгновенно иссякла, оставив у дефлекторного щита жалкие проценты. Пау’ану хватило ума и прыти дёрнуться вбок и выставить световой меч для отражения-отбивания атаки. Ха! Модулированная кайбер-алмазом Сила была всего лишь обёрткой, которая от соударения лопнула, выпустив стихийную чакру Молнии: часть сине-голубого заряда электричества чудно овило красное лезвие, часть прорвалась к поясу и безвредно стекла по штанам в пол, а часть устремилась в плечо, откуда один из молниевидных усиков овил защищённую бронёй руку и беспрепятственно втёк в эфес. А вот схемы инквизиторского меча не выдержали надругательства, и первым внутри рукояти взорвался верхний, действующий синт-кристалл, а за ним и элемент питания, что гарантированно вывело из строя и вторую часть двухлезвийного клинка.
Пау’ан рыкнул от неожиданной боли в кисти, однако в целом он оберёгся: изумрудная вспышка осталась лишь на сетчатке глаз, поскольку в силу неопытности Эзра сотворил молниеносно короткий импульс, а не протяжённый переток.
- Убью! – рявкнул разъярённый и кратковременно не способный к новому разряду Гранд-Инквизитор, с лёгкостью для себя взмахивая с подворачиванием здоровой кистью, одновременно Толкая человечка и Притягивая джедайский меч из мальчишеской ручонки, привычно лишая возможности противостоять, как если бы ненавистный им враг являлся полноценным джедаем.
Вот только вместе с эфесом к гранд-инквизитору прилетело хитрое колечко, загодя покрытое тонким слоем бескара и внутри полнящееся чакрой, пусть почти и содранной Силой вокруг ситха, но оставшейся части вполне хватило. Сам Эзра акробатически извернулся и успешно пристыковался стопами к прогнувшемуся листу обшивки подранного фырноками корабля. В полёте шиноби-джедай умеючи крутанул левой кистью петлю, по-прежнему держа кайбер-алмаз с Бароса в высвобождаемом потоке Силы и сохраняя ручную печать концентрации на Чакре, что в совокупности облегчило Эзре развёртывание струны, управляемой натренированным ниндзюцу нити чакры, что стало стремительно оплетать пау’ана, пока окружающая гранд-инквизитора Сила напрочь не выветрила чужую энергию, но к тому времени было уже поздно. Правой рукой ледяной клон-доспех для отвлечения внимания выхватил из ранца за спиной энергетический иглострел, новенький, более скорострельный и мощный да с полной обоймой игл, обработанных Силовой Ковкой и сильнодействующим снотворным, так что едва эфес синего светового меча влетел в ладонь падшего джедая, как в него устремилась первая игла, объятая модулированным током, как в энергорогатке.
Кипящий эмоциями Гранд-Инквизитор ненавидяще оскалился, щедро черпая Силу Тёмной Стороны на следующий убийственный приём из арсенала ситхов и крепко держа трофейный меч для успешного отбивания им роя выстрелов в своём молниеносном рывке к живому мертвецу; именно по вине затмевающей разум ярости пау’ан самоуверенно пропустил мелкое и подлое коварство, исполненное в духе ниндзя: не воровство, а обернувшееся вокруг тела колечко и мигом пролезшая за стоячий воротник струна-гаррота, до позвонка перерезавшая шею стянувшейся петлёй и целенаправленно разразившаяся шоковым разрядом электричества прямо в позвоночный канал спинного мозга – Чакры из-за выветривания Силой не хватило на замораживание кровищи, выхлестнувшей из смертельного ранения.
Синий лёд встретился с золотым огнём.
Пламя потухло…
Лёд заиндевел…
- Что?.. Ты… Ты Его… Исцеляешь?! – ошарашенно выдохнул шокированный Кэнан, когда пришёл в себя и увидел знакомый бирюзовый свет из ладоней над шеей пау’ана, кажущегося мёртвым, но нет, дышавшего, просто тихонько.
- Ликвидирую причину жгучей ненависти, ну, создаю предпосылки для, гм, переквалификации. Почему ему можно нас вербовать, а нам его нет? – хладнокровно ответил клон-доспех Эзры, поскольку оригинал был дюже сконцентрирован, успев спасти жизнь врага и надёжно обеспечив бессознательное состояние отвратного пациента-подопытного, которого до того сам же преднамеренно умертвил, решаясь на безусловном враге изучить кое-что запретное и не объяснённое голокроном Сатель. Разумеется, к этому времени все следы крови были подчищены, а трофеи запечатаны.
Не жалость и не злорадство, но прагматизм, ну, доброта тоже. После прощения Тсибо ему куда легче далось принятие данного решения по Зору Теду, который точно не сменится и не возьмёт помощников, а после сегодняшнего уже не сможет так просто отдавать приказы казнить целое поселение или нечто вроде этого; сомнения свернут его с инквизиторской колеи либо наоборот закрепят, что тоже приемлемо; вдобавок, шиноби-джедай обогатился результатами диагностики организма ситха и прихваченными осколками кайбер-кристалла вместе с уцелевшим, испечённым Гранд-Инквизитором лично и познавшим сотни схваток за период в жизнь Эзры Бриджера. Целая гроздь факторов «за» это трудное решение. Пусть ситхская логика, но даже так голокрон всё равно оценит то, как Эзра великодушно пощадил бывшего джедая. И для Кэнана будет ещё один жирный стимул к развитию. А ещё для всех участников доведено до понимания, что стереотипы смертельно опасны и что хитрость побеждает голую силу. Важно и то, что ситуация отлично уложилась в легенду о технически подкованном ученике профессионального вора и закулисном магистре-джедае, помнящем Зора Теда по Храму.
- Кха-кха!.. – услышав ответ, подавился воздухом недоджедай, сперва выпучив глаза, а потом хрипло засмеявшись на нервной почве. Кстати, он был уже исцелён.
Кэнан резко оборвался, когда ощутил компот эмоций и чувств Эзры, превозмогающего колкую боль во всём теле, не из-за Молнии Силы, а по причине перенапряжения при продолжительном высвобождении крупных объёмов Силы без так называемого «свитера»; а ещё имелась капелька радости, что нашедшийся в кармане имперца лотальский кайбер-кристалл дружественен к Бриджеру, пусть и далёк до резонанса с ним. Кэнан оценил джедайское милосердие и направился помогать.
- Я сам! – глухо воскликнул клон-доспех юноши, не желавшего афишировать бакта-медуз, помогающих ему заживлять руку и отращивать причиндалы, а также исследовать влияние так называемой Тёмной Стороны Силы на организм. Эзра прекрасно помнил, как Люминара воспринимала зверства Зора в Шпиле, поэтому не испытывал никаких угрызений совести, когда на подопытном пау’ане хладнокровно изучал феномен клинической смерти, душу как таковую и её связь с бренным телом вкупе с поведением паразитных миди-хлориан – по понятным причинам у Силовиков это всё особенно ярко выражено, доступнее и нагляднее.
- Гхм! Ладно, - Кэнан отбросил мысль о дурацком перегибе в дружелюбности, распознав в Эзре желание приобрести важный опыт при устранении собственноручно нанесённого пау’ану ущерба в виде двух ранений - калечащее в руку и смертельное в шею. Понял, но не одобрил и не поощрил.
Мужчина преодолел порыв добить врага, к великому стыду, не им побеждённого. Дипломатичный командир вместо спора отложил тему в памяти и подобрал свой световой меч и бластер, мельком посмотрев на табло со временем и оглянувшись - никаких масштабных разрушений Кэнан не заметил в полутьме. Он выставил руку вперёд, выясняя оперативную обстановку со штурмовиками и монстрами – паритет сил: фырноки осаждали, штурмовики держали оборону, майноки досыта обжирались реактором, двигателем, топливом. Кэнан отвёл свои «вооружённые силы», Телекинезом метнув на трап оставшиеся термальные детонаторы, а после их взрыва зашвырнул туда шашки цветастой дымовой завесы. Однако капитан кое-что не учёл, вернее, кое-кого – запасной «козырёк» Эзры грузно вскарабкался из провала в холл и гулко зарычал.
Сосредоточенный шиноби-джедай вздрогнул, поздно сообразив про подогнанную поближе и позабытую им королеву фырноков. Свой предыдущий ледяной клон-доспех он переделал в недавно изобретённое экспериментальное дзюцу льдисто-теневых медуз, разлетевшихся изучать внутреннее строение «друзей»-фырноков и подлечивать пострадавших; главное с Зором Тедом он уже успел сделать и много всего запомнил, дальше дело за бакта-медузами, а окончательно бывший храмовый гвардеец сам излечится приёмом Альчака в бакта-камере. Пронёсшийся в голове Эзры вихрь мыслей оставил одну – шиноби-джедай вскочил спасать нерадивого соратника, так некстати провалившего свой экзамен на Дружелюбие Силы по отношению к крупным хищникам.
Некогда было телиться! Умозрительно соединился треугольник Силы, дав по измотанным мозгам вспышкой боли и взвесив в спёртом воздухе мелкий мусор, в радиусе примерно дюжины и восьми метров вокруг Эзры; характер текущего эмоционального коктейля шиноби-джедая ограничивал выбор доступных для отдачи команд всего одним приказом: «Жрите падаль!» И ничто уже не спасло Эзру от двойного истощения – бессознательно рухнул рядом с мерно дышащим ситхом.
Кэнан пристыженно охнул и покраснел, торопливо взвалил на плечо тушку юноши и поспешил в Фантом, где усадил и пристегнул бесчувственного Эзру. Пока он включал питание и продувал дюзы, королева фырноков громко и смачно хрустела-скрежетала «едой», набивая громадную пасть штурмовиками и собственными сражёнными сородичами, тогда как ополовиненная стая, истекая кислотными слюнями, подобострастно начала подтаскивать к ней трупы штурмовиков от звездолёта, чтобы матриарх первой насытилась и поскорее убралась обратно в логово, к новорождённым.
Вскоре Кэнан благополучно вывел Фантом из ангара форта и задымлённой зоны; круто размявшемуся и пристыженному очередным провалом Силовику не составило особых проблем целым пролететь сквозь астероидный пояс с поджидавшей в засаде эскадрильей истребителей, чтобы вылететь в противоположной стороне от звёздного разрушителя и через гиперпространство помчаться к Призраку в системе Корусант.
Интерлюдия 19, просьба и приказ.
В корусантской чехарде миллионов звездолётов состыковался модернизированный транспортник серии VCX-100 и столь же качественно покрашенный и улучшенный корвет CR90, в качестве носа имевший классическую бочку в отличие от ранее виденного Полярного Пингвина.
- Фалкрам Призраку, стыковка завершена, идём к шлюзу.
- Подтверждаю, Фалкрам, мы готовы, - ответила Гера синтезированному бесполому голосу.
- Надеюсь, мы с Зебом увидим Фалкрама на этот раз? – заранее зная ответ, ехидно осведомилась Сабин из кресла второго пилота.
- Нет, на этот раз вы сидите тут, - Гера снисходительно похлопала по плечу девушки.
- Как и в прошлый раз, - удручённо возмутился Зеб, плеская своими граблями.
- Через шлюз идёт лишь Тсибо, - неопределённо махнула рукой Гера, дескать, она сама никого не увидит, ибо рано покамест, а сенатор Органа, ну, бывает…
Гера отправилась в кают-компанию, но не нашла оставленного там родианца. Чуть нахмурившись, тви’лека прошла в боковой коридор, где и обнаружился искомый:
- Тебе… лучше? – слегка удивилась Гера, весь полёт видевшая безынициативного овоща-всезнайку, а тут он сам приплёлся к месту стыковки.
- Сознание Тсибо прояснилось, но… всё сложно… - взялся он за голову. – Столько информации внутри Тсибо…
- Сотрудники Фалкрама помогут с этим и пристроят тебя, - ободрила женщина.
- Увидит ли Тсибо Эзру Бриджера вновь? – грустно осведомился родианец.
- Надеюсь, однажды, - сконфузилась Гера, предполагавшая, что новой их встречи никогда не произойдёт. – Хочешь что-то передать ему?..
- О, Тсибо подвёл Бриджеров, не смог уберечь их сына, но Тсибо пытался исправиться, получив доступ к секретным файлам, - стыдливо отвернулся родианец.
- Эта информация бесценна.
- Информация не важна. Это случайность, - грустно произнёс Тсибо, резковато разворачиваясь обратно. Он помнил про сам факт внепланового техобслуживания его импланта, но не саму процедуру, после которой и наткнулся на прошлое. – Тсибо получил доступ к файлу о родителях Эзры Бриджера. Тсибо знает судьбу Бриджеров, - признался мужчина, его ноги сделались ватными, руки безвольно обвисли, а сомнения терзали сердце, но аналитик много лет полагался на свой интеллект.
- Так расскажи мне, а я передам Эзре, - убедительно попросила Гера, задерживая переход.
Тсибо не смог произнести ни слова, но нажал несколько кнопок на кибернетическом импланте, отправляя Призраку найденный им секретный файл.
- Тсибо передал. Тсибо благодарен Эзре Бриджеру и его новой семье Спектров за своё спасение, - вымолвил родианец, едва не хлюпая.
- Всё хорошо, Тсибо, это наш долг помогать обездоленным Империей, - искренне и чуть смущённо улыбнулась Гера, от таких вот моментов укрепляющаяся в решимости во всей галактике вести борьбу с несправедливостью. – Всего доброго, Тсибо.
- До встречи, Гера, - всхлипнул родианец и шатающейся походкой отправился через шлюз.
Гера в приподнятом настроении вернулась в рубку. Вопреки ожиданиям, Сабин не стала без разрешения просматривать полученный пакет данных, а сосредоточенно переписывалась по комлинку.
- Ушёл? – хрипнул Зеб.
- Да, и передал секретный файл, - довольно сообщила Гера, запрыгивая в своё кресло и потом нажимая несколько кнопок на пульте управления.
- Фалкрам Призраку, объект в надёжных руках. Спектр один и шесть выходили на связь?
- Пока нет, - коротко ответила Гера, с новой силой заволновавшись за них.
- Спектр-2, у вас есть новая информация об объекте Дев Морган?
Сабин возмутилась, но и без строгого взгляда сумела сдержать язык за зубами и почти ничего не выразила мимикой, понимая важность секретов и доверяя старшей.
- Данный вопрос в разработке, Фалкрам, - ответила информатор дежурной фразой.
- Вы планируете привлекать его в команду или это сделать мне?
- Фалкрам, я прошу закрыть тему Дева Моргана до вхождения Призрака в Эскадрон Феникс, - твёрдым голосом произнесла Гера, ещё двое в рубке напряглись, впервые услышав название укрупнённой структуры повстанцев.
- Закрываем, - спустя долгую минуту прозвучал синтезированный голос, вынужденный считаться с просьбами фигур, ключевых для всего повстанческого движения. - Призрак, активированная бакта и самоцветы оправдали самые смелые ожидания, благодаря вашим ресурсам запущена кристаллизация эскадронов в сотнях секторов. В целях интенсификации вам скоро доставят полные цистерны бакты и ящики с эксклюзивным сырьём; медицина в приоритете, сроки по готовности.
- Принято, Фалкрам.
- Призрак, у вас есть особые просьбы, пожелания, предложения?
- Всё изложено в сопроводительной документации, - официально ответила Гера.
- Принято, Призрак. Начинаем процедуру отстыковки.
- Подтверждаю, Фалкрам, - подобралась Гера, её пальцы затанцевали на кнопках.
- До связи.
- До связи.
- Гера, что в файле? – поинтересовалась Сабин сразу, как прекратилась связь.
- Сабин, ты уже освоила методы противодействия телепатам? – взыскующе подняла бровь Гера.
- А ты сама? – колюче отразила человек, покраснев и насупившись.
- Я свои способности постоянно развиваю, - горделиво кивнула тви’лека.
- Как же хорошо быть тупым, как пробка от пивной бочки, - оскалился ласат.
- Не придуривайся, Зеб, и не прикидывайся, что Эзра тебе безразличен, - исподлобья бросила Сабин, догадываясь, от кого и про кого файл преткновения.
- В чём прикол прикидываться тупой? Имперцы вычислили Тсибо и слили к нам дезинформатора, - пробасил Зеб из своего кресла, не оставшись в долгу у колючки.
- Люминара реально была на Стигеон-Прайм; как по большей части сходились с действительностью и другие утёкшие сведенья, так и тут должна быть доля правды, - уничижительно привела аргумент Сабин, заботящаяся об Эзре вопреки глупому упрямству этого несносного мальчишки, пыжащегося быть взрослым во всём да упрямо ухлёстывающего за ней, названной сестрой. – Империя на пустом месте не готовила бы ловушку на Силовиков.
Зеб наморщил лоб в сомнениях, возросший кровоток усилил вонь из ушей.
- В любом случае, первым прочтёт файл Кэнан, - отрезала Гера, поджав губы в переживаниях и за любимого мужчину, и за восходящую надежду всех Повстанцев.
В рубке Призрака повисло тягостное молчание – все ожидали сеанса связи. Минуты ожидания можно было резать столовым ножом, пока внезапно не сработал приёмник, голосом Кэнана сообщивший о целости и переходе в гипер к месту стыковки.
Тем временем поредевшая стая нажравшихся фырноков потащила оставшиеся белые мешки с едой вглубь своего логова, не оставив на стрёме никого. Экипаж «живьём» поедаемого шаттла типа «Стражник» успел послать сигнал бедствия до того, как майноки перегрызли и эти кабели. Имперцы не видели и не зарегистрировали отлёта «террористов», потому до прилёта подкрепления никто из штурмовиков не решился сунуться внутрь форта Анаксис, что дало время трём бакта-медузам внутри пау’ана завершить все медицинские процессы, после чего конструкты отменились, слив активированную бакту в желудок для пущего здоровья пациента и подпитав остатками чакры внедрённое гендзюцу, активирующееся при переходе в бодрствующее состояние. Прекращение медицинского воздействия и начало галлюцинаций привели к тому, что Зор Тед экстренно пробудился ото сна и отчаянно поборолся за обладание собственным разумом и телом с кажущейся ему знакомой женской ледышкой внутри, имевшей прозрачные мотивы - если не заместить личность, то подчинить Гранд-Инквизитора ради диверсионного внедрения в имперские органы. Смертельный поединок был жутко похож на их прошлую схватку!..
- Сэр?.. Сэр?.. – проигравший в банта-деньги-хатт клон-штурмовик аккуратно коснулся плеча мирно лежащего инквизитора, вроде как дышащего размеренно.
Пау’ан распахнул свои пламенеющие очи, и солдат невольно отпрянул. Потревожь он инквизитора хотя бы на пять минуток пораньше, и пал бы замертво.
- Я в порядке, - простуженным голосом заверил пау’ан, сумев сесть и слитным движением самостоятельно встать.
Его нещадно холодило, а кисть, шея и пах ощущались ледяными имплантами, ещё стягивало морозом места застарелых шрамов, а общее самочувствие таково, словно его через мясорубку провернули, но мужчина крепился, не подавая виду, что слаб или недееспособен. Зор Тед на всю жизнь запомнил эту ледяную стерву, ***, со своего *** Стигеон-Прайм не сумевшую подчинить его разум и тело, но измотавшую…
– Где они?
- Сэр, сбежали, сэр, - на одном духу выпалил трясущийся человек трёх с лишним лет отроду и внешним видом двадцатилетнего юноши.
- Владыка будет недоволен, - мягко выразившись, проскрежетал зубами Гранд-Инквизитор, со сжатыми кулаками еле сдержавшийся от того, чтобы немедля убедиться в своей целостности между ног и чтобы спустить на салагу эмоции и чувства с возросшим желанием испепелить коварного и подлого святотатца, сперва стрелявшего по мужскому достоинству, а потом ещё пуще опозорившего победой при помощи уловок с техническими средствами и последующим милостивым воскрешением в целости! Зор Тед истово желал сперва разобраться с Люминарой Ундули, но приказ был прежним…
Ничего не затрещало вокруг, но солдат всё равно шарахнулся, как ошпаренный. Пытающийся сохранить рассудочность пау’ан был вне себя от ярости за очередное унижение от юнлинга, опять выставляющего его посмешищем в Инквизитории, и страха перед Дарт Вейдером, этим неповоротливым киборгом, обязательно прочухающим, что Гранд-Инквизитор Внешнего Кольца полностью исцелился от позорного увечья. Удерживать себя в руках Теду помогал всё ещё продирающий до костей мороз и только что приобретённый опыт нахождения у Грани с Единой Силой и кратковременным слиянием с Живой Силой, как никогда глубоким, почти что растворением. Воистину, Живая и Единая Силы реально существуют - это более не вызывало никаких сомнений у пау’ана, успевшего подхватить чуток представлений о бренности бытия и суетности сущего. Новый опыт требовал скорейшего осмысления, особенно в свете усилившегося желания стать дже’дайи – балансирующим между Тьмой и Светом адептом Единой Силы, чьё могущество позволит сбросить давящий поводок Дарт Сидиуса и возвыситься над жалкими «сторонниками», десятки тысяч лет истребляющими друг друга в непримиримой борьбе за чёрно-белые идеи одной медали.
Безусловно, обидно, когда тебя во второй раз подряд побеждает безусый пацан, пусть за ним и маячит кто-то могучий и хитрый. Ярость? Гнев? Всенепременно! Но в первую очередь - на себя, что такой самонадеянный профан, почитай, дважды как убитый трюками воришки. Та самая изворотливость, смекалка, хитрость, коварство, о которых твердил Дарт Сидиус, дескать, Гранд-Инквизитору их-то и не хватает для становления настоящим ситхом. Действительно, не тот склад ума – не та выучка.
Переживший клиническую смерть пау’ан сумел успокоиться, вновь поймав в себе то чувство умиротворения и безмятежности, что испытал, окунувшись в Силу как никогда глубоко. Теперь Гранд-Инквизитор точно знал, что это Владыка подстроил планетарную катастрофу в системе Аксум, чтобы жахнуть Тьмой по Корусанту и чтобы зарядить Силой миллионы ситхских обелисков, с того времени расставленных по кабинетам высших чинов по всей Империи; к слову, обелиски, всюду разбитые в ходе Диверсии в Штабе Лотала, уже были заменены на новые, что свидетельствовало о высокой важности данного мира для Владыки. Эхо катастрофы с планетой Анаксис ещё волновало Силу, но поверхностные слои, а там, в глубине, куда уходят души умерших, вот там благодать и безмятежность - неописуемое словами состояние. Но это всё шелуха по сравнению с тем озарением, которое случилось с Зор Тедом, сперва впавшим в беспамятство при выдёргивании его души обратно в подлеченное и функционирующее тело, а потом резко осознавшим себя во сне и узревшим смысл Символа Силы как умозрительного ключа для клеточного выстраивания миди-хлориан с целью открытия необычайно широкого канала к Силе.
Вернув себе здравомыслие и прищемив вознёсшуюся гордость за открытие секрета могущества джедаев-магистров и ситхов-владык, Зор Тед в очередной раз крепко задумался, как бы ему половчее сбросить с себя текущую миссию от Императора Палпатина, переложив «увлекательные приключения» на подсиживающих его Братьев и Сестёр. В любом случае после потери светового меча ему предстоит заново печь пару синт-кристаллов, что означало для него возможность поэкспериментировать с молотыми кайбер-кристаллами для воспроизведения их Силовых способностей в синтетическом, а также рядом с ситхской кайбер-печью будет доступ к новым знаниям, плюс время на их освоение. О, конечно, за тысячи лет ситхи пробовали и толчёные кристаллы совать в печь, и направлять туда Силу сквозь кайбер-кристаллы. Но! Новую идею подал ненавистный пацан: ему не хватило контроля, поэтому он схитрил, обернув свою жалкую молнию в пропущенную через кайбер-кристалл Силу, разлетевшуюся вспышкой при столкновении с ситхским световым мечом и выпустившую из себя начинку. Ха! Таких неумех просто не допускали до кайбер-печи! Конечно же, упаковывать необходимо не пропущенную через себя Силу, а наоборот – модулированную кайбер-кристаллом естественного происхождения; доставлять в заготовку порциями и удерживать, насыщать и сохранять, выковывая… клона! Клонирование кайбер-кристаллов – звучит-то как претенциозно!
Ужас перед небытием, оказывается, классно прочищает мозги! Разумеется, пау’ан понял посыл – в третий раз умрёшь насовсем. А жить он как никогда захотел после клинической смерти, давшей однозначное осознание того, что души бессмертны, но личность у каждой перестаёт существовать - растворяется в Живой Силе…
- Слушаю, Каллус, - всплывая из раздумий, гранд-инквизитор раздражённо принял срочный вызов прямо в рубке шаттла, возвращающегося в ангарный док его служебного звёздного разрушителя под названием «Законоблюститель».
- Сэр, менее пяти часов назад в муниципальной лечебнице Джалата засвидетельствован Дев Морган, им исцелено более десятка больных тяжёлой степени, - доложился агент. – Почерк схож с предыдущими его акциями.
- От экспедиции на Стигеон-Прайм есть известия? – резко сменил тему Тед, кисло скривившись на шибко больную для него тему увечья-исцеления, о котором предстоит вскоре докладывать Его Величеству Императору Палпатину, ещё у PM-1203 успевшему связаться по голо и потребовать явки к нему во Дворец на Корусанте. И слава Силе, что Владыка «не мучился» Телепатией, а пользовался гиперсвязью.
- Сгинула. Полагаете, за ними стоит ожившая мастер-джедай Люминара Ундули? – агент деликатным тоном задал давно зревший у него вопрос.
- Или группа из выживших джедаев, - скрежетнул зубами пау’ан, про себя сетуя, что ситхи – принципиальные индивидуалисты, в их рядах не может быть и речи о таком приёме, как Боевая Медитации, тем более Боевое Слияние, особенно с наплевательским отношением к расстояниям, что однозначно доказало очередное появление выдуманного Дева Моргана, ныне проводимого через Джая Келла. - Есть подвижки в направлении ученичества Бриджера у Лот-Крысы? - потребовал смертельно униженный им, реально убитый техническим устройством и словно в насмешку цельно воскрешённый Силой. Иронично изящная такая подстава в джедайско-пацифистском стиле, эдакий уничижительный щелчок по носу нерадивого ученика, причём, Зор Тед даже Йоду не исключал – мало ли зелёный карлик тронулся умом и покраснел, пав в Сумерки от ощущения тысяч одновременных смертей джедаев по всей галактике?
- Ксепто Ферпил Валлауэй с Лотала во времена Войн Клонов делал несколько заказов охотникам за головами. Исполнители объявлены в тихий розыск, - Александр отчитался вышестоящему о недавно найденной ниточке, спровоцированной миллионным ценником за дорогую ему голову по фамилии Каллус. Глубоко копнул, зато есть шанс ухватиться за что-то стоящее, реальный шанс, поскольку после публикации «Книги Фортуны» Гильдия Охотников за Головами стала более шёлковой перед Империей Палпатина. – Позвольте уточнить, Гранд-Инквизитор, внедрение Тсибо удалось?.. – деловито уточнил Каллус, по голосу и выражению лица голограммы уже догадываясь, что одна из целей погони не увенчалась успехом.
- Провал, - процедил пау’ан, которому ещё лично отчитываться перед Императором, в том числе за так и не прояснённую ситуацию с изрыгающим лёд мальчишкой и удалённо покровительствующей ему Люминарой Ундули, то ли ставшей Призраком Силы, то ли как-то возвысившейся в могуществе и продолжившей жить.
Каллус игранул желваками. Столь тщательно подготовленная операция, грозившаяся стать триумфом его карьеры оперативника ИББ, рухнула в Чёрную Дыру. По сути, повстанцы спасли своего Крота, почти семь лет кряду сливавшего информацию и ответственного за мириады инцидентов со взрывами, грабежами, саботажем. Вместо показательного суда и казни преступника Тсибо – фактически отпустили! Ещё и пятилетние планы засветили, благо ИББ подготовила фальшивку по Лоталу ещё до перелёта туда агента ISB-021, но теперь кое-кому предстоит адский аврал…
- Каллус, я снимаю Восьмого Брата с ловушки у Бриджеров, переведите кодлу немедля и подготовьте операцию с искалечением Радхи Леонис, - нашёлся пау’ан с провокацией, которую взыскательный Владыка одобрит с большой долей вероятности.
- Служу Империи, - дежурно выдохнул идейный поборник справедливости, ошарашенный поступившим приказом преднамеренно навредить гражданскому лицу, хуже того, матери героя, чьё предупреждение уменьшило вред, понесённый из-за Диверсии.
- Служу Империи.
Оба отключились.
Сейчас та тюремная ловушка тоже обречена на провал; Гранд-Инквизитор понимал, что просто не успеет прибыть туда вовремя, зато подчинённый агент срочно переведёт зеков, чтобы повстанцы не успели воспользоваться сведеньями, якобы случайно узнанными Тсибо, после ареста тех самых Бриджеров внедрившегося в имперскую службу и после вживления кибернетического импланта умудрившегося отчасти сохранить свою повстанческую личность. Пау’ан подумал, что лучше сберечь перспективного протеже; хорошо бы в нынешнем положении держать обученного им юношу при себе и сражаться вдвоём, но более важно, чтобы Восьмой Брат продолжал служить глазами и ушами, витриной и рычагом влияния Зора Теда в ситхском гадюшнике под названием Инквизиторий, слава Силе, слишком малочисленном – за пятнадцать лет количество инквизиторов всё ещё оставалось менее процента от общего числа джедаев на момент отдачи Приказа-66.
- Вы не слышали разговора, - отдавая приказ Внушением Силы, резко махнул рукой Гранд-Инквизитор, с мрачной злостью думая над тем, как полностью избежать ущерба для себя при неминуемо предстоящем поглощении «учебных» Молний Силы Дарт Сидиуса, испускающего и белые, и голубые, и синие, и пурпурные, и фиолетовые, и смешенные, но всегда почти столь же странно ощущаемые и поразительно проникающие разряды, почти как у этого невозможного выкормыша джедаев, пользующегося воскрешённым мастером-джедаем Пло Куном «светлым» приёмом под названием «Электрическое Правосудие», только не начальной стадии жёлтого цвета, а нулевой обманкой, похожей на мощь изумрудной версии; причём, хитроумное испускание при помощи свойств какого-то кайбер-кристалла совсем-совсем не обрадует Владыку, ведь этот талантливый ублюдок до сих пор не инквизитор и всё ещё не пал во Тьму, а прямой ущерб от этой повстанческой ячейки перевалил за сотню миллионов кредитов. Но Молнии Силы – это пустяк в сравнении с неминуемо ожидаемым насильственным Чтением Памяти.
Сидящие в рубке пилоты и офицеры синхронно повторили одинаковым тоном:
- Мы не слышали разговора…
Глава 55, лечение для себя и других.
Очнувшись на той самой койке, к которой хотел привязать Тсибо, Эзра скривился от колких болей и мыслей, побудивших спешно найти поводы для оптимизма: судя по табло со временем, он пребывал без сознания всего около шести часов, а Кэнану хватило ума не засовывать его безвольную тушку в сосущую чакру бакта-камеру, не пичкать его вредными медикаментами с побочными действиями и вообще не пытаться оказывать «вторую» помощь. Кавардак в голове успокоил кодекс-кредо:
Через эмоции к покою и могуществу.
Через заблужденья к знанию и власти.
Через страсти к здравомыслию и победе.
Через хаос к гармонии и вольности.
Единая Сила в круговороте жизни и смерти.
Справившись с болевыми последствиями, шиноби-джедай провёл самодиагностику, как смог в условиях, сложившихся после истощения организма. Вспоминать произошедшее совсем не хотелось, а печальные думы о немощи, как в плане Чакры, так и в плане Силы, невзначай навели Эзру на философские мысли о том, что введённый им термин «Внутренняя Сила» может оказаться метким попаданием в ту самую Единую Силу как совокупности Внутренней и Внешней. И эта многозначность – классная! Ведь метафорически и аллегорически жизнь и смерть отождествляются как с добром и злом, так со светом и тьмой, движением и покоем, развитием и увяданием… А ещё Эзра подумал, что предпоследняя строчка вмещает в себя предыдущие три, как если бы находилась в центральном треугольнике Символа Силы. А ещё он представил, что первые четыре строчки представляют собой основание пирамиды; соответственно, в кодексе джедаев тоже пять строк, однако в кодексе ситхов их шесть, что достраивает пирамиду до октаэдра…
- Очнулся, Эзра? Ты в порядке? Ничего не нужно? – заглянув в медпункт, зачастил вопросами Кэнан, явно бывший поблизости и мониторивший состояние Силой, видимо, подсказавшей проявить мудрость и дать пришедшему в себя больному побыть наедине с собой и собраться с мыслями. Серо-голубой взгляд встретился с глубоко синим, живым в сравнении с тем вымораживающим льдом, что проявился на планетоиде в сопровождении командной пары слов: «Жрите падаль!» Холодная ярость? Никакого сравнения с пылающим взором ситха, даже нельзя сказать, что противоположность.
- Цел, спасибо. И зверски голоден, - вымученно улыбнулся благодарный Эзра, по характеру вопросов догадываясь, что капитан с виновато-стыдливой моськой уже консультировался с голокроном Сатель Шан, всё больше заменяющим собой его мозги.
- Бульон, суп-пюре или пожевать чего? – заглянуло под мужским плечом зелёное личико Геры, искренне переживающей и проявляющей заботу, но старавшейся быть по-мужски суровой и строгой.
- Бульон, пожалуйста.
- Я как раз приготовила рыбный, - ободряюще улыбнулась ему тви’лека и скрылась, про себя гадая, умилиться и оттает Сабин или останется упёртой бантой.
- Эзра, - Кэнан вошёл внутрь и хотел было присесть, но благодаря Силе понял, что сейчас лучше не касаться больного. – Спасибо, что в который раз спас меня, - сделав над собой некоторое усилие, отдал должное Джаррус, зная о всё ещё открытой двери, в проёме которой показались Зеб и Сабин. Признание – важно!
- Ты тоже меня спас, - чутко нашёлся юноша, всё-таки довольный словами шефа при всех и тоже искренне выразивший благодарность за то, что его там не бросили. На радость, свершённое с пау’аном в Форте Анаксис не вызывало у Эзры никакой рефлексии, которую искал в нём взрослый взгляд, но только один из двух.
- А где же слёзки и мелодраматичные объятья? – задорно хрипнул Зеб и насмешливо хмыкнул на локтевой удар фыркнувшей Сабин.
- Закажу тебе плаксивую сцену в кантине, - капитан ободрил его обещанием.
- Грх, шеф, инквизитор сделал из тебя театрала? – притворно ужаснулся Зеб, выразительно показав взглядом на место пониже пряжки ремня. Гладкокожий приятель шерстистого скривился – ласат уел человека.
Сообразить ответ Кэнан не успел из-за реплики девушки:
- Эзра, ты не можешь вылечить сам себя? – полюбопытствовала Сабин, встревая.
- Истощение, никакой Силы в ближайшие несколько дней, - взгрустнул парень, болезненно улыбнувшись на пикировку пивных приятелей, не успевших перетереть и запить креплёной кашиикской медовухой приключение в форте Анаксис.
- Тогда прописываю тебе постельный режим до Лотала, - строго известил капитан, тем самым сообщая, куда они вскоре полетят. Кэнан правильно решил, что на Корусант с таким Эзрой им точно нет ходу, дела можно и по-другому провернуть: у Спектров хватало денег, чтобы приобрести высокотехнологичное оборудование и запчасти с доставкой в ближний космос; заправщиков маячило вдосталь.
- Эх…
- Терпи клещ, и тебя зацепят, - улыбчиво сострил ласат, внешне не показывавший снедавшего его беспокойства за соседа. Совесть Зеба не призывала вернуть всё растущие и растущие долги жизни, на то и команда, просто Ореллиос всё чаще и чаще на миссиях чувствовал себя малополезным, обузой или помехой.
- Поправляйся, Эзра, - пожелала Сабин, тоже выходя. Как ни крути, этот пацан успел стать дорогим для неё человеком, со всеми его недостатками и закидонами; да и кодекс чести её народа не позволял ей безразлично отвернуться от соратника.
- Держи хвост трубой, Эзра. Датапад под рукой, ранец под койкой, - заметил внимательный Кэнан и покинул медпункт, чтобы в узкое помещение проехал Чоппер с подносом, распространяющим аппетитные ароматы из плошки с удобной трубочкой; дроид ничего не пролил, вообще никакого вредительства не учинил. Кэнан за последние месяцы не раз вспоминал, что Кайлеб Дьюм был печально знаменит в Храме тем, что слишком много и часто задавал слишком каверзные и неудобные вопросы; теперь, спустя половину жизни, он видел в лотальком мальчишке такого же беспокойного и любопытного – себя, ну, только куда более понятливого, сильного и самостоятельного. Как командир, он не стал вести дознание и вышел, оставив выяснение интересующих подробностей на их общего приятеля, поскольку наконец-то достиг осознания, что помимо сути вопроса важно, кто и когда его задаёт.
- Эзра, колись, как же ты всё-таки завалил гранд-инквизитора? – за всех Спектров полюбопытствовал Зеб поверх новенькой ёлочно-тарельчатой антенны дроида, попытавшегося выехать с пустой посудой.
- Ну, эм, его поражение стало результатом возведения в степень апломба суммы стереотипности и ротозейства, - с умным видом завернул сытый Эзра. Это с Ян имелись проблемы, а на Инь он никогда не жаловался!
И без того выкаченные лаймовые буркала ещё чуток вылезли и моргнули раз, другой, отражая свободный полёт мысли через локаторные уши.
- Просто он ожидаемо выдернул меч из моей руки, а я отправил следом кольцо со струной и удалённо применил шоковую удавку, - порождая нужные кривотолки и домыслы, хмуро пояснил шиноби-джедай, слегка согнув в локте правую руку и показав оный гаджет на указательном пальце. Признаки боли парень сдержал.
- Грых, головастик отчекрыжил голову?.. – ошарашенно прохрипел ласат.
- Вогнал в клиническую смерть и исцелил. Вдруг получится перевербовать? – поделился юноша своим мотивом, ранее озвученным и Кэнану. Верхний слой правды.
- Грхгы-гы! Вдруг бывает только пук. Серьёзно, Эзра, так ты этого пау’ана астрономически унизил, теперь он твой непримиримо смертельный враг, - поделился опытом ласат, прянув ушами на акценте.
- Ну, и ладно, не на брудершафт же с ним пить, - буркнул Эзра, сконфузившись.
- Действительно, - понятливо осклабился Зеб. – Ладно, герой, отдыхай на здоровье, - милостиво дозволил ласат и вышел, за ним наконец-то выехал Чоппер.
Эзра остался один в непривычном помещении. Кое-как облегчившись, он решил воспользоваться возможностью безмятежно отоспаться и выпил две дозы снотворного, едва ли не впервые за полгода доверив себя корабельной семье Спектров, а не своему сторожевому клону.
Бездельничать особо не получилось. В основном Кэнан «мучил», притаскивая голокрон, читавший длинные лекции, слава Силе, довольно интересные и познавательные, с поучительными примерами из жизни, в достатке накопившимися у Сатель более чем за три с половиной тысячи лет. Заглядывала Сабин молча поиграть в мерцающие шахматы, иногда в компании с Герой и Чоппером для неспешного продолжения изучения конструктива гипердрайва. Зеб регулярно передавал вирт-очки и перчатки-джойстики для совместных компьютерных игр. В одиночку Эзра много валялся и ворочался, тоскливо пялясь на голофото из семейного альбома Бриджеров, восстановленного со старого носителя из дома, который он раньше трусливо избегал.
Шиноби-джедай, заимев кучу времени, много о чём думал. Важнейшей темой для размышлений оставался его кодекс-кредо. Шлифуя формулировки, Эзра заменил пару спорных слов, отчего общий смысл стал ближе к его мироощущению и пониманию:
Через эмоции к умиротворению и могуществу.
Через заблужденья к знанию и власти.
Через страсти к здравомыслию и успеху.
Через хаос к гармонии и вольности.
Единая Сила в круговороте жизни и смерти.
Эзра догадывался, что сюда необходимо добавить шестую строчку. Он некоторое время колебался, сомневаясь: начать с Эго или завершить вечностью? А может вовсе отойти от шаблонов? В итоге он вымучил-таки необходимое и достаточное улучшение:
Мышление характеризует существование:
Через эмоции к умиротворению и могуществу,
Через заблужденья к знанию и власти,
Через страсти к здравомыслию и успеху,
Через хаос к гармонии и вольности;
Единая Сила в круговороте жизни и смерти,
Всё часть Сущего.
Вот теперь присутствующие здесь ветвления чётко обозначены частями одного дерева или рукавами реки. Здесь отсутствует Эго, ведь не только ты сам движешься, но и другие тоже, а значит надо продираться через посторонние эмоции, заблуждения, страсти, через их хаос к обоюдной гармонии. Философии теперь хватает. Ну, с виду напоминает набор постулатов и догм, однако знаки препинания связывают всё это в течение одной фразы, превращая в нечто среднее между кодексами джедаев и ситхов. Но если вспомнить триграммы, использованные кланом Хьюга в своём камон, а также эмблему Ордена Даи Бенду, то для полноты необходимо восемь строчек, вот только надобно иметь их ещё вчера, чтобы правильно расти. Хотя, если уж на то пошло, то восьмой элемент или слагаемое, так сказать, это личность, применяющая данную формулу в качестве кодекса или кредо, а может быть это и вовсе начало приложения вектора движения. Ничего другого у Эзры больше не придумывалось для смыслового добавления или толкового изменения, и шиноби-джедай в итоге успокоился тем, что нот и цветов тоже по семь.
Во время полёта не один час, ленно валясь на койке медпункта и смакуя ассортимент любимых батончиков, Эзра посвятил раздумьям о Символе Силы, реально оказавшимся ключом к выдающемуся могуществу. Теоретически у него получалось, что правильная плоская фигура на следующем уровне Силы должна переходить в правильную же объёмную фигуру. И тут всё очевидно из нарисованной развёртки: вдавить центральный треугольник и соединить вершины трёх лепестков – тетраэдр. Это должно дать второй скачок в могуществе, обеспечить рост, схожий с открытием Кьюмон после Каймон. А вот следующие два правильных многогранника вызывали у Эзры серьёзные вопросы: у октаэдра - шесть вершин, дюжина рёбер, восемь граней; у куба или гексаэдра - восемь вершин, дюжина рёбер, шесть граней. Кеккей Генкай клана Юки шифрует в себе те же цифры: дюжина зеркал нижнего ряда, восемь зеркал второго ряда, шестиугольная крышка. Но с чем соотнести? Хотя прямоугольная форма ледяных зеркал как бы намекает на куб, а ещё буквально кричит, что вверху уместно вовсе не зеркало, а фуиндзюцу в виде кристалла льда шестеричной симметрии! Возвращаясь к формам, идеальным фигурным построением казался гексаэдр, вписанный в сферу, описанную октаэдром, но увы и ах, проверить сие пока никак от слова совсем.
Помимо умственного труда шиноби-джедай, преодолевая болезненную немощь, активно развивал кисти рук, на скорость складывая как двуручные, так и одноручные печати, причём, старательно заморачиваясь делать правой и левой руками разные последовательности. По ходу Эзра вспоминал бытность Хаку – конкретно упражнения Забузы как мечника; владение мечом требовало отличного развития рук.
Пальцы очень быстро заныли, а в голову всё настойчивее рвалась мысль – пофилонить. Эзра прогнал крамолу – бездельники существуют без пользы себе или окружающим. Юноша занимался упражнениями для кистей до тех пор, пока дрожащие руки не рухнули на одеяло. Передохнув, настойчивый и целеустремлённый шиноби-джедай принялся за разработанные ниндзя упражнения для ног…
Спустя несколько скучных дней в конце переливов синего тоннеля наконец-то возник Лотал. «Родина, милая Родина», - сидя в ховер-кресле, расплылся в счастливой улыбке Эзра, бережно относясь к Зебу и Кэнану, лишившихся родины, к Гере и Сабин, вынужденно сбежавших со своей родины. Не прошло и года, как Эзра стал считать Призрак – домом.
- Где приземлимся? – задала вопрос пилот, ни к кому конкретно не обращаясь. Умная тви’лека на девяносто девять процентов знала координаты места приземления, просто мудро потакала мужчинам и поддерживала снулый авторитет капитана.
- Можно по соседству с Джаем? – вопросительно предложил Эзра, которого тянуло посетить северные территории, но увидеть друга хотелось больше.
- Конечно, Эзра, но позже, - мягко завернул Кэнан вместо колкости, ещё осенью обязательно вылетевшей бы из его уст, а сейчас эту мысль заместила зебовская идея провести с безусыми ребятами просветительскую и совсем не джедайскую беседу о том, что с девушками надо брать инициативу в свои руки, иначе поцелуев и секса с ними можно ждать до морковкина заговенья. – И им надо подготовиться, и нам надо починиться, потому в Пит-Стоп Старого Джо. Кстати, и лот-кот тамошний заждался друга, - держа серьёзное лицо, напомнил Кэнан об учёбе.
- Вот только не надо таких друзей тащить в корабль, ещё раз предупреждаю, - строго произнесла Гера. – Чайный гриб и лук с укропом и салатом я, так и быть, терплю, но никаких кошек, попугаев, рыбок, змей, жуков, бант и хаттов на борту!
- Круто, сегодня же сделаю на камбузе растительные обои с капельным поливом, - наиграно обрадовался Эзра, за время лёжки заразившись идеей от шикарных ресторанов Корусанта, где видел клёвые стены из падающей воды и живых растений.
Подумывавшая о птичке Сабин скромно улыбнулась, а Кэнан с Зебом хохотнули. Гера поджала губы, хотя за всё время ни разу не заметила приснопамятных кашиикских змей, потому предъявить в упрёк некого; она не была бы столь сговорчивой, знай, что Эзра накупил семян сотен сортов съедобных цветов, выведенных Агрокорпусом Ордена Джедаев и годных в пищу целиком, от корней до стеблей, листьев, цветов, ягод. Тви’лека слишком болезненно и упорно боролась с отцом за мужской вид деятельности, чтобы предаваться женским занятиям и соблазнам.
Дневной прилёт в кантину Джотала ознаменовался отсутствием других клиентов и предложением сделать общее голофото в семейный альбом Спектров - очень удачно и улыбчиво получилось! И портрет хозяина заведения хорошо вышел. Увы, Эзра на этой стоянке не смог даже начать реализовывать план покорения Сабин через стенное панно из пёстрых цветов, потому что владелица корабля приняла превентивные меры: Кэнан привлёк обоих к работе по модификации запасного гипердайва Призрака, а также запрягал падавана Силовой Ковкой на благо ремонтируемого дроидами Фантома. А все три ночи у Старого Джо шиноби-джедай, помимо одного важного дела, активно восстанавливал свою форму после пережитого истощения, так что так и эдак было не до камбуза, поручать делать который клонам – пошлость.
Собственно, важное дело – это попытка очеловечивания дроида. Чоппер не ныл и не зудел, выпрашивая электросиловой массаж, а вёл себя вполне прилично и услужливо, терпеливо дожидаясь следующего сеанса «терапии». Дождался. А как же иначе? Шиноби-джедай капитально продвинулся по теме молний именно в ходе занятий с дроидом. Например, впервые получил между пальцев дугу жёлтого цвета – чистая Сила без Чакры наносила урон без фатальных последствий. Натуральная Молния Силы требовала невероятного контроля и напряжения - Эзре было куда как проще сменить природное свойство у Чакры. Тот изумрудный цвет получался при сочетании жёлтой Силы приёма с обычной голубой Чакрой или райтондзюцу; само по себе райтондзюцу в сочетании с неоформленной синей Силой делало разряды бело-сине-голубых оттенков. Преобладание Ян-компоненты в сырце Чакры окрашивало Молнию Силы в красные тона, что наиболее губительно сказывалось на применяющем, наносило меньше вреда живой цели и больше вещам. Белый оттенок получался минимум двумя способами: повышением накала и равновесным сочетанием эмоций. Чоппер, кстати, торчал именно от более-менее простого и доступного Эзре сочетания райтондзюцу и Силы по золотой пропорции. Что делали эти маленькие и слаботочные разряды сине-голубого оттенка с цифровым мозгом, Эзра не понимал, однако сличил - воздействие сильно напоминало нервную деятельность майноков и каменных клещей, силиконовой формы жизни. Занятия с дроидом помогали шиноби-джедаю развивать молнии и делать их более проникающими.
Разумеется, на первом месте стояли занятия Силой у голокрона, помогавшего падаванам углублённо изучать и практиковать два базовых приёма из аспекта Контроля: Альтус Сопор увеличивает фокусировку на Силе, служа фундаментом всех приёмов, в развитии разделяется на Маскировку и Фазирование; Курато Салва необходим для поддержки здоровья и долголетия, является первичным для Исцеления Силы, в комбинации с предыдущим приёмом образует основу Альчака. Реально, осознание и освоение юнлинговских основ значимо помогло Эзре в овладении - Силой как таковой и четырьмя рыцарскими приёмами, уже вовсю им практикуемыми благодаря скоростному восприятию посредством Телеметрии. Но одно дело слепо повторять, и совсем другое – понимать и развивать. Для Эзры на данный момент самое главное заключалось в том, что Альтус Сопор и Курато Салва жизненно необходимы ему после пережитого истощения, а для Кэнана важно было освежить память, что помогло ему переосмыслить преподанный в Храме материал и вникнуть глубже в суть детских уроков – познать базовые приёмы на мастерском уровне.
Означенное время в Джотале быстро пролетело, пора было выполнять задания.
Чоппер, Сабин и Зеб на отремонтированном Фантоме отстыковались близ Котала; отправились в миссию для ледоруба: установить шпионские жучки и программы в центре управления городским космопортом. Гера на сверхзвуковой скорости домчала Кэнана, Эзру и прихваченного Джая до окраин Силоттила, где имелась нужда в лекаре.
Само по себе поселение размещалось внутри стоящих впритык лотальских скал-клыков, напоминая и экзотическую крепость с несколькими уровнями поясов окон-бойниц, и улей разумных насекомых, киликов, быть может, на самом деле и создавших этот замок посередь весьма плодородной долины, но их цивилизацию, по статьям в Голонете сектора Альдераан, уничтожили сами Небожители – галактические предтечи. И действительно, очень похожие картинки из заповедных Замковых Земель Альдераана.
Кем бы не было возведено каменное сооружение Силоттила, ныне тут обособлено жила малотысячная община лоталитов, таких же смуглых, как лоталианцы, только рыже-кареглазых с тёмно-красными волосами. Основная статья их экспорта – синие и жёлтые сорта лот-арбузов. Лотальские виды хлопчатника, пшеницы, яблок, бобовых и прочих выращивали для себя. Также разводили нерфов и кур, а вот вместо медлительных бант пользовались стройными и быстроногими лошадьми, тягловыми и скаковыми. В Силоттиле имелась своя шахта к неоскудевающим рудникам, дававшим общине ресурсы для обмена на некоторые технические изделия, а ныне ставшим предметом интереса имперской «Прайс Майнинг», пока ещё не оборзевшей для сживания с места целого городка, но вроде как серьёзно нацеливающейся отжать ресурсы.
- Как вам яркий пример заложников собственных решений? – поинтересовался Дев Морган. Раз создав вместе доппельгангера на базе голокрона, дальше Сатель могла сама поддерживать приём много часов кряду, до исчерпания Силы, что ей перелилась от всех трёх участников Слияния Силы, или до подновления.
- На спидерах было бы быстрее, - ответил Джай, вместе со всеми топавший по тропинке между ползучими лозами с жёлтыми и синими цветами будущих арбузов.
- Зато какие панорамы и ароматы вокруг! – восхищённо не согласился Эзра, в отличие от друга, уставший от тесного корабельного быта и наслаждающийся обычной прогулкой и красотами родного мира.
- За четыре часа пешкодрава приестся до опупения, - со знанием заметил чуть более рослый юноша, не понимающий всего смысла ходьбы на такие дистанции. Объяснение с нелюбовью местных к технике какое-то невразумительное, как он счёл.
- С течением времени будет всё сложнее поддерживать легенду с Девом Морганом, - важным тоном сказал Кэнан, лениво, но без шарканья переставлявший свои ходули позади парней. – До соединения с другими повстанцами надо как-то разрешить этот вопрос, - зудел тот, кто сам инициировал сей марш-бросок с канистрами бакты за спиной.
- Fulcrum переводится как «Точка опоры» или «Средство достижения цели». Эм, он прямо сейчас уже решает этот вопрос. Есть Дев на самом деле или нет, повстанческое движение вместо одного крутого гарантированно получает трёх врачевателей Силы. При использовании активированной бакты даже ты, Кэнан, со временем справишься с исцелением калек, - убеждённо высказался Эзра, дышащий полной грудью и радующийся погожему дню. Груз за спиной его не смущал никак.
- Допустим, но это не отменяет детализации решения, - произнёс Кэнан, плетясь замыкающим и разделяя желание Джая оседлать гравицикл. Мужчина был равнодушен к природе, особенно к провинциальным и сельским видам, как в долине.
- Ну, на самом деле решение здесь единственное – фигура противника срубает эту креатуру с доски, - посерьёзнел Эзра, не видевший иного развития ситуации.
- Чем тупее угол зрения, тем шире кругозор. Так и здесь, Эзра, - тонко и лукаво улыбнулся Дев Морган, единственный налегке.
- Э, но ведь это разные понятия, их же нельзя сравнивать, - вслух недопонял Джай, догадываясь уже, что весь их путь окажется посвящён обучающей беседе.
- Верно, Джастин. Или всё-таки Джай?
- Джай, - твёрдо ответил юноша, похоронивший Джастина Коллинза на ферме. Поправил лямку и пнул дорожный камешек ботинком, к слову, стоящим дороже всего гардероба на момент зимнего поступления в Лотальскую Академию для Юных Имперцев.
- Сделал вывод, Эзра? – повернув голову, обратился голокрон к попутчику, очень неуютно себя ощущающему рядом с собственной личиной, походя поучающей.
- Эм, вроде бы. Дев Морган – это вымышленный персонаж, а враг настоящий, потому нужны разные подходы, - произнёс Эзра, не став спешить с изложением своей «тупости зрения».
- Правильно, Эзра. Фалкрам тоже вымышленный персонаж, его польза очевидна.
- Оу… - Эзра поскрёб тыковку, напомнив позади идущему о привычке Зеба.
- Джай, а ты что думаешь по данной теме? – голокрон включил его в беседу.
- Ну, лучше лечить в открытую, - подумав, коротко сформулировал Джай, шедший с другого боку от кажущейся настоящей, а на самом деле иллюзорной фигуры. Ему тоже было не по себе от нахождения рядом с такой вот Сатель, у которой даже голос сейчас был как у Дева Моргана.
- Верно, Джай. Однако вы уже стали заложниками ранее принятых решений. Кэнан, какие ты усматриваешь крайности?
- Отказ от исцелений и посвящение им жизни, - лаконично ответил падаван, первый из трёх.
- Хорошо. Давайте теперь каждый подумает и предложит по три варианта неповторяющейся дальнейшей судьбы Дева Моргана, потом дополним список и рассмотрим по пунктам, - произнёс голокрон, сумев подобрать под текущую задачу оптимальный тон и внешний образ.
Подумать как следует не дала сабельная кошка, от саблезубых родственниц лотальская разновидность отличалась наличием саблевидного рога во лбу и иссиня-чёрным окрасом меха. Острейшие зубы с лёгкостью кроили черепа лот-кроликов, посягавших на урожаи, а рог когда-то служил защитой и атакой на лот-волков, практически истреблённых. Эти большие кошки поддавались приручению и дрессуре, некоторые фермеры Лотала держат их в качестве сторожей и охотников на грызунов и воров вместо пёсьих.
- Джай, не зевай, - предостерёг Кэнан.
- А? Глыг!.. – юноша вздрогнул и замер, янтарные глаза сошлись на кончике нацеленного на него мечевидного острия.
Большая кошка с самого парня размером выскочила из тени бугра и утробно рыкнула, хвост с кисточкой подрагивал из стороны в сторону.
- Я показываю Контроль Животных, вы повторяете, первым Эзра, потом Джай, - нарочито спокойным голосом произнёс Кэнан с вытянутой рукой, помогающей ему направлять Силовое воздействие.
- И без Слияния, ребята, - мягко заметил голокрон. – Честный приём один на один. Зачёт – сто метров верховой езды.
- Ого!..
- Ага…
- Сосредоточьтесь, падаваны. Контроль – Ощущение – Изменение, - напомнил порядок Кэнан, тщательно готовившийся к уроку вместо своих прежних импровизаций.
Дальше Джаррус принялся пояснять нюансы, сдавая свой собственный зачёт Сатель Шан. Эзра даже кое-что новенькое услышал, чего не говорилось в Джотале при попытке подружиться с полевой рысью из семейства лот-кошачьих. Для Джая всё внове, домашний скот и без того дружелюбен к людям, тем более к тем, кто Исцелением Силы снимает всякую боль и хвори. Синие очи относительно легко подружились, по натуре дружелюбный и открытый Келл за компанию в итоге тоже справился со своими внутренними страхами, чтобы сабельная кошка позволила ему оседлать себя и чесать за ушком; конечно, катались без лишнего груза за спинами – пешему урок продолжительного Телекинеза. После криволинейных поездок эту самую мимоходом разбуженную ночную хищницу из двоих парней лишь Эзра кое-как Убедил отойти, удалив шрамы со шкуры и подлечив клыки, лишь Кэнан смог Силой отправить кису спокойно досыпать на прежнем месте.
Когда ребята обсудили новый опыт и получили обстоятельные консультации, то касательно предыдущего задания первым спросили Джая: разоблачить обман; оставить, как есть; сымитировать несчастный случай со смертельным исходом. Следующим, к кому обратился голокрон, оказался Кэнан: натренироваться до парного Слияния с удалённым воздействием; уйти в тень, сменив тактику на помощь от невидимки; прекратить эту деятельность без объяснения причин.
- Найти ещё одного восприимчивого к Силе и обучить на эту роль, ограничиться повстанцами и мистифицировать процесс исцеления, - добавил Эзра пару своих. – Ну, и плюс устранение.
- Теперь, падаваны, выдвигайте свои идеи быстро, без раздумий, любые, даже кажущиеся вам негодными или абсурдными, - Сатель-Дев продолжила мозговой штурм.
В ходе идейных набросков мелькало и клонирование, и разделённый кайбер-кристалл, и раскрытие наличия джедайского голокрона, и обряжение дроида, и прочие высосанные из пальца предложения. Эзра сумел не выдать себя мыслями и чувствами, выказав интерес к кое-какому обсуждению и выудив полезные знания.
Высказанный Кэнаном пункт с кайбер-кристаллом выглядел достаточно перспективным, чтобы голокрон кое-что рассказала. Самым известным кайбер-кристаллом являлся уникальный артефакт под названием Исцеляющий Камень Огня – друза полупрозрачных золотых кристаллов с пурпурным свечением внутри каждого отростка. Строго охранялся в Храме Джедаев, Круг Целителей Ордена Джедаев мог с его помощью воскрешать погибших не более суток назад. Есть ультима-жемчужины с планеты Дак, более известной как Мон-Каламари; эти кайбер-кристаллы в основном используются в световых мечах, помогают исцелять и наносить бережные удары по плоти во время жёстких тренировок. Камни каша с планеты Церея великолепно очищают сознание, позволяя сосредоточиться на конкретной задаче; медитационные кристаллы со священной планеты Тайтон помимо такой же способности помогают джедаю устанавливать более тесную связь с Единой Силой и сберегать энергию во время затяжных боёв. Помимо кайбер-кристаллов Круг Целителей испокон веков использовал при лечении такой инструмент, как относительно обычные кристаллы – врошиты с Кашиика, что Эзре показалось логичным; в Ордене Джедаев знали про особенность чувствования кристаллов одной грибницы с корней одного дерева - от общего количества до местонахождения каждого.
- Напрашивается вопрос одновременного использования ультима-жемчужины и врошита – это возможно. Подбор такой пары сугубо индивидуален. Необходимо контролировать синхронность работы, что отвлекает от Лечения Силы – зачастую тем самым нивелируется весь позитивный эффект от использования камней, гармонизация их взаимного влияния требует усилий и времени. В Круге Целителей при коллективном труде всегда распределяли врошит, ультима-жемчужину, медитационный кристалл.
Шиноби-джедай догадывался, куда клонит ушлый голокрон. Подтекст первого дна – проброс связи к Лот-Крысе. Типа бывший наставник из числа низкорослых метаморфов да ещё джедай, годы прозябавший в захолустном мире. Натянуть крысу на кошку? Чем Сила не шутит. Второе дно – легализация текущего проекта шиноби-джедая по удалённому управлению разбавленной водой бактой посредством частей одного кайбер-кристалла. Совмещение со знаниями голокрона могло дать скорый и впечатляющий результат. Например, лазутчику будет достаточно бросить камешек в резервуар с отработанной бактой, полной чакры сотен пациентов, чтобы оттуда появился голем «Дев Морган» и стал исцелять калек. Третье дно – признание умения создавать материальных дубликатов из Внутренней Силы.
Чем же плоха идея с вымышленным мастером-джедаем? Избирательностью области применения его навыков удалённого оперирования – это обстоятельство не выдерживает критики. Сатель Шан специально потакала падаванам, давая им запутаться в паутине собственной лжи в качестве урока по кристальной честности джедаев. Причём, факт наличия голокрона следовало всячески скрывать по той простой причине, что Империя приоритетно приложит все силы для его уничтожения.
- Надеюсь, падаваны, вы осознали необходимость бытия честным. Честным с самим собой. Честным с окружающими. Честным с миром. Ложь во благо остаётся обманом. Вставший на кривую дорожку обмана идёт прямиком на Тёмную Сторону Силы. Лёгкий выбор – это обманчивый соблазн, сиюминутная выгода всегда в ущерб будущему, - нравоучительно вещал голокрон в кажущимся материальным облике Дева Моргана.
- Иногда без обмана не обойтись, не выжить или не спасти, - изрёк Кэнан, прекрасно помня, как Депа Биллаба попыталась прямо и грубо обмануть его, отправляя падавана в лес, когда клоны приступили к исполнению Приказа-66. – Я понимаю, что избежать таких ситуаций помогают подготовка и жизненный опыт джедая, но того и другого зачастую не хватает. По крайней мере, мне, - честно признался мужчина, находясь в компании безусых юношей. Кэнан не прогадал, осторожная телепатия по отношению к стесняющемуся Джаю показала рост уважения с его стороны, в том числе за такую вот откровенность в признании своих слабостей – признак высокого доверия.
- Подготовка и жизненный опыт наращиваются. Следует учитывать, что характер личности джедая определяет его специализацию: прямолинейность свойственна защитникам, дипломатами становятся гибкие мышлением, пытливый ум отличает стражей. Стезя облегчает ведение честного образа жизни. Честный джедай понимает, когда обман неизбежен или потребен, как в случае применения Убеждения Силы на штурмовиках у камеры Люминары Ундули, а когда обман является лёгким выбором, как в случае показушного исцеления Девом Морганом группы бедолаг. Эзра, моя цель не застыдить тебя или не выведать секреты, а научить тебя впредь поступать правильно, в том числе на собственном примере. Соглашаясь на данную авантюру, я обдумала варианты вынужденных решений, в том числе на основе обмана, коим является и полуправда, и умышленная недосказанность, и ловкая подтасовка. Напомню вам, падаваны, решение обманом одной текущей проблемы неизбежно порождает одну или более проблем в будущем по принципу раскручивающейся спирали. Когда обман неизбежен, необходимо спрогнозировать последствия. Упуская детализацию решений, сперва взрастим векторное дерево последствий. Эзра, каков будет корень?
- Эм, ну, поведение Дева Моргана в Силоттиле.
- Верно. Обычное мальчишеское будет предполагать реальное существование. Как мы выяснили у очевидца, смерть одарённого аукается в Живой Силе. Убрать Дева Моргана из нынешнего времени можно организованной диверсией на гипердрайве либо встречей с пёрргилом. Однако вопрос с его мастером останется животрепещущим для инквизиторов. Учительское поведение подразделяется на два вектора. Практика Силы предполагает наличие материального носителя и соответствующие вопросы о плоти или артефакте. Теоретизирование сделает наиболее вероятным объяснением так называемый Слепок Личности, выраженный голокроном либо Призраком Силы. Это ветвь означает прилёт инквизиторской своры – ликвидаторов либо исследователей. Архив Ордена Джедаев уже находится у ситхов, и Лотал уже привлёк к себе их пристальное внимание. Отправка исследователей – это лишь вопрос времени. Судя по уникуму, порождённому в этом мире Живой Силой, это о тебе речь, Эзра Бриджер, и судя по небывало высокому количеству почти одновременно уродившихся в этом малонаселённом мире джедаев, минимум четверо погодков, исследователи могут обнаружить тут нечто настолько ценное, что имперский контингент на Лотале будет и дальше возрастать, вопреки всем вашим попыткам турнуть Империю. В свете вышеизложенного вымысел о Призраке Силы древнего предка многотысячелетнего рода Бриджеров поможет закрыть нынешние вопросы и обяжет разбираться с последующими. Эзра, какой вопрос неизбежно возникнет после освобождения мира от Империи?
- Кто будет править… - хмуро выдохнул юноша, догадываясь.
- Верно. Мастер-джедай может действовать в логике игры с собственным возрастом и псевдонимом, но ещё и с лицом - вряд ли. Заложенный сейчас обман в родословную после победы подорвёт не только твой авторитет, но и всех тех, кто за тобой.
- Лучше действовать честно, - наставительно заметил Кэнан, поглядывая на лошадиную кавалькаду, мчавшуюся в паре с лишним километров поодаль и точно заметившую путников, но не спешащую их подвезти или убить. А внутри мужчину угнетала текущая ситуация, ведь, если по-честному, ни Эзра, ни Джай по-настоящему не являются его падаванами, даже юнлингами, а ученики они постольку-поскольку.
- Верно. Честный образ жизни – тернист. Эзра, ты заварил эту кашу, тебе и расхлёбывать. Как мы будем действовать в Силоттиле?
- Честно, - ответил шиноби-джедай, с удовольствием подставляя открытое лицо порывам тёплого и ароматного весеннего ветра, приятно ерошившего тёмно-синие прядки. Он понимал, что ему предстоит официально засветить лицо, всё равно и оно, и имя уже известны компетентным органам; а Джай вообще не думал, что скоро станет узнаваем даже на самой глухой ферме Лотала. Однако Эзра всё ещё считал зряшным демонстрацию голокрона в Голонет – это приманит к ним крутых спецов, любящих засады. Ещё Бриджер думал, что играть в честность тоже надо уметь – это высший пилотаж; стиль джедаев казался по-дурацки прямолинейным и входящим в противоречие со стилем шиноби, действующих втихую. Так или иначе, главное не заиграться…
- Это обнадёживает, - важно кивнул Дев-Сатель. - В связи с этим скажу вот что, друзья. Безусловная помощь в канве Воли Живой Силы рано или поздно вознаграждается. У голокронов тоже есть страхи, главный из которых – провалить смысл существования, заключённый в возрождении Ордена Джедаев. Честно скажу вам, что зарядка Внутренней Силой от Эзры Бриджера увеличивает мои интеллектуальные способности. Сомнительное для меня участие в «надувании» кредитов и «лепке кристаллических куличиков» оказалось шагами к спасению заключённых во мне многотысячелетних знаний. Первое дало Силовое представление о технологии обращения электронных денег, второе предоставило богатую статистику по Силовому синтезу минералов. Во мне хранятся современные на четверть века назад знания о методах создания датакронов – доступных простецам книжных хранилищ, имеющихся во множестве библиотек в галактике. Новый опыт поможет нам выполнить очередное усовершенствование древней технологии раката, чтобы по блочному принципу дать восприимчивым к Силе индивидуумам под учебным курсом читать в датакронах второй слой информации, а цепочечный принцип определит допуск по посвящению. Именно нам, падаваны, без участия вашего тринтета дело не сделается. Повстанческому движению мало предоставить финансирование, следует создать противовес ситхскому Проекту Харвестер и заложить основы Нового Ордена. Вы за?
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ