Зар тогда сильно рискнул, подумав, что никто не будет повторять за Нажросом, и сосредоточился на контроле репульсорных платформ для навёрстывания упущенного. Несколько раз он делил место с какими-то безликими кадетами – никто не толкался. Ещё два новшества проявились в ходе аттестации: меж двух длинных стен вылетали медленные тройные площадки, но там мог находится только кто-то один, иначе через пару секунд обоих бил разряд тока; лифты с пола поднимали на шесть уровней, потом замешкавшегося бил разряд тока. В процессе двое из Креш и один из Беш отправились в бакта-камеры с лёгкими переломами, а кадета из Дорна туда отправил жулик Нажрос, выстреливший в угол платформы, отчего та наклонилась, а не ожидавший такой подставы подросток не удержался и неудачно свалился, заорав с открытым переломом.
Капрал Аурека как раз удачно поймал лифт, когда увидел очередную подлую атаку Нажроса по резко крутанувшейся платформе, с которой Джай удивительно вовремя спрыгнул на платформу с Девом, не только удержавшим друга за руку, но и одной рукой явив поразительную для него меткость ответным выстрелом, выбившим платформу из-под ног подлеца, шмякнувшегося об стену, но сумевшего зацепиться рукой за выступ мишени.
- Что посеешь, то и пожнёшь, зелень, - на весь колодец презрительно произнёс открывший забрало Дев, когда одновременно с Джаем прыгнул на другую платформу и потом метко выстрелил по Нажросу, сумевшему попасть в соседнюю по диагонали вниз мишень и взобраться на вылетевшую платформу.
Олег с криком сверзился на дно, загремев в медпункт.
Зазевавшегося на эту сцену Зара ударило током, но ему вновь повезло – свалился на «змейку». Правда, уже на четыре уровня позади Джилеса и Узалла, успешно повторяющих за лидерами тактику перекрёстного подъёма в углу колодца.
- Я не успеваю, Дев, - выдохнул горькое признание Зар в общий канал Аурека.
- Либо подло подстрели Беш, либо ляг на лифт по твою левую руку, вцепись в угол и перетерпи боль, - тут же дал советы красный из Аурек.
Зар скривился и едва не промешкал, успев подпрыгнуть и схватиться за край поднимающейся платформы. Подтянулся и разлёгся. Размаха рук не хватало на бока, зато ногами и руками удалось сжать углы. Боль была жуткая, живо напомнив кошмарный сон. Разряды электричества прекратили его бить сразу, как лифтовая площадка полетела горизонтально. Натерпевшийся Зар едва смог перевалиться через порожек, честно став третьим победителем.
Только сейчас, гуляя по Штабу и обдумывая цель утренней аттестации, Зар задумался о словах Мерей про ломку. Ведь ещё на этапе ориентирования, когда во второй раз проходили тест со столбом, внесённые в него изменения побуждали сперва выбрать партнёра и вместе добраться до вершины, но к самому флагу мог подняться только кто-то один. Зар тогда воспользовался возможностью спросить об этом у лейтенанта Хирона. А теперь вот догадался, что жестокие аттестации учат кадетов достигать поставленной цели любой ценой. Гораздо проще было сверзить вниз Джилеса и Узалла, чем самому несколько уровней кряду терпеть электрический шок. Вывалившемуся наверх Зару было не до лиц Гринта и Ареско: одобряли они или нет выбранный способ? Впрочем, если бы одобряли, то прямо сказали об этом, ставя в пример остальным, но, видимо, это не проверка на гниль и самоотверженность не в чести у Империи. Как ни крути, удел взращиваемого Империей лидера – идти по головам. И ради Дхары ему придётся стать лучшим имперцем…
- Приём. Зар, как слышишь? Приём, - вдруг раздалось в наушниках шлема.
- Мер?! – поразился парень, запнувшись на ровном месте.
- А ты бы с кем хотел поговорить? – лукаво спросила его девушка, каждодневно рисковавшая ради него в чём-то даже больше, чем он сам тут.
- С тобой, конечно. Просто это так неожиданно. Ты взломала мой шлем? – протараторил Зар, быстро справившись с изумлением и столь же стремительно зардевшись от всплывших воспоминаниях об утреннем инциденте.
- Удалённо разблокировала. Морган предоставил мне некоторый доступ: ему уже не нужно, а нам пригодится, - радостно сообщила Мерей, догадывавшаяся о сокрытых масштабах подчищаемых Девом следов его шпионажа.
- Ага! - Зар невольно расплылся в счастливой улыбке. Теперь он точно сдюжит!
- Я тебе сейчас выдам поручение – принести пачку батончиков министру транспорта, - меж тем в наушниках продолжил говорить смешливый голос Мерей.
- Серьёзно? – опешил Зар столь дикому вмешательству в систему.
- Лови, - легко сказала Мерей и хихикнула.
Действительно, поступил заказ получить и вручить упаковку батончиков. Вот только получить требовалось одну упаковку и один батончик, а принести надо было только одну упаковку.
- Ну ты даёшь, Мер! Спасибо тебе, моё золотце, - от души поблагодарил повеселевший парень.
Воспрявший духом кадет побежал к указанному столовскому складу – жизнь налаживалась! Вот только за поворотом Зар вновь споткнулся на ровном месте, в новом качестве поняв слова Дева про текущие записи со шлемов.
- Что такое, Зар? – тут же раздался обеспокоенный голос подруги.
- Э, сбиваюсь с ног от новых возможностей, - выкрутился Зар.
- Оу… Извини, вот, видишь появившиеся индикаторы? – раздался в наушниках её виновато-смущённый голосок.
- Да, - иконки действительно понятнее некуда. Видеокамера перечеркнулась и потухла, а сам тон подтвердил, что она поутру всё видела. Ну и пусть! Сколько ведь раз трогала и тискала?..
- Теперь у тебя полный доступ, как в офицерских шлемах. Вот почему их стоимость одинаковая, - подытожила Мерей, отправившая запрос на получение картинки.
- Ясно, - разрешил Зар.
Так они и проболтали о всяком разном более часа, хотя в основном говорила Мерей, но Зар ничуть не жалел – просто слышать её щебет ему в удовольствие. Быть может, Дев и не предатель вовсе, а нормальный парень? Свой?..
Смеркалось. До кадетского ужина ещё оставалось около получаса. Чиновники завершали рабочий день и отваливали домой. Жаркая пора для порученцев, но за троих кадетов отдувался один Джай, благо среди штурмовиков хватало сосланных быть на побегушках.
- Готовься, Зар, скоро Макет уйдёт, а за ней и Каллус свернёт работу. Ещё до ужина управимся с декодером, - по приватному каналу сказал ему Дев.
- Всё то ты знаешь, - буркнул Зар подошедшему.
- Говорят, много будешь знать – скоро состаришься. Но, как видишь, я ещё зелень, - пошутил Дев. Ох уж этот его тонкий юмор!
Не успел Зар задать вопрос, как с шелестом открылась дверь, явив почти полную темноту за спиной важно вышедшей и суровой на вид Макет Туа, сложившей руки за спиной и поплывшей по коридору, словно пава. Как и прочие шишки, премьер-министр привыкла воспринимать одинаково обмундированных за предметы интерьера. Двое ошивавшихся рядом кадетов огляделись – пусто. Мигом подскочили к нише с дверью. Дев ввёл код, и оба вошли. Морган тут же вскочил сапогами на полированный стол, примеряясь к двум вентиляционным лючкам на потолке, куда мог еле втиснуться плечами - по диагонали.
- Как ты достанешь оттуда? – всё-таки озадачился вслух Зар, совершенно не представляя, как будет действовать шпион для воровства декодера.
- Не дрейфь, я учусь на джедая, - обернулся Дев.
Как будто это что-то объясняло! Зар напрягся, но сразу не вспомнил, где мог слышать слово «джедай».
- Ну да, а кто это? – на удачу решил уточнить Леонис, питающий недоверие к другому шпиону и определённую зависть к его чрезвычайной успешности.
Дев ловко подпрыгнул, открыв защёлку, а потом ещё раз, но словно бы не подпрыгнул, а влетел в вентиляцию, как грав-болл.
- Увидишь, - лукаво произнёс высунувшийся сверху Дев, ехидно улыбающийся в открытом забрале шлема.
Раздражённый Зар скривился – такая сноровка! Ему только мечтать о такой. Заговорщик выждал оговорённую минуту и покинул кабинет. Почти сразу пришлось замереть, вытянувшись во фрунт перед патрулём штурмовиков. Вроде морально готовился, но всё равно сердце пропустило удар - пронесло.
«О, Мерей, я тебя люблю!» - подумал Зар, когда на его пустой датапад с креплением под стилус пришло поручение. Едва прочитав, Зар шумно выдохнул: «Да она меня разыгрывает». Однако делать нечего.
- Будь нагло уверенным. Не забудь открыть забрало, а то с мясными дроидами не разговаривают по душам, - раздался в наушниках шлема ироничный голос Моргана. Зар даже не подумал о втором дне у этой просьбы.
Зар дёрнул губой и повиновался. Вспомнил наставления приснившейся Дхары и перед самой дверью успокоил дыхание, только потом нажал кнопку вызова.
- Да, - раздался раздражённый голос хозяина кабинета из открывшейся двери.
- Сэр, запчасти для гоночного пода прибыли. Если распишитесь, я принесу их, - сухим деловым тоном отчеканил Зар, стоя на месте и протягивая по запросу выданный в координационном узле датапад, на экране которого отображался электронный формуляр. Кадет реально боялся пройти вперёд, ноги словно окаменели.
Пшеничный блондин с коротко стриженными бакенбардами одной бровью нахмурился, второй удивился. Совет Дева сработал. Агент ИББ заинтересовался достаточно, чтобы подняться с места и подойти к стоящему у открытой двери кадету.
- Здесь явно какая-то ошибка. Зачем мне запчасти для гоночного пода? – удивился Каллус, мельком просмотрев датапад, где требовалась его роспись.
- Никакой ошибки, сэр. Вот, тут сказано, два ящика поддержанных деталей…
Выучка помогла Зару справиться с забалтыванием, когда за спиной Каллуса творилось невероятное – белый квадратик декодера сам по себе медленно поднимался по воздуху прямо к торчащей из вентиляции руке Дева.
- Мне самому нравятся хорошие поды, сэр, - Зар пытался поддержать «разговор» и даже не отрывать взгляд от хмурящегося лица, но, видимо, получалось плохо.
Каллус что-то заподозрил и резко обернулся, но ничего зазорного не застал, буквально на миг опоздав с тем, чтобы увидеть закрывающуюся вентиляцию.
- Та-ак, вы распишитесь? – быстренько сообразил Зар, пытаясь следовать выбранной роли, уж это он осознавал отлично и делал прилично.
- Кадет, ты невежа? Я же сказал, это ошибка, - из-за плеча сказал сердящийся Каллус, между прочим, весьма по-доброму отнёсшийся к кадетской оплошности по той причине, что вчерашний недосмотр одного такого порученца хоть и лишил его секса, зато сегодня агент ИББ с премьер-министром на пару перехватили управление над очередным нагло обкрадывающим Империю в пользу корпораций коррупционером, и Макет уже покинула рабочее место, сбросив на его личный комлинк адресок тайного места встречи для романтического ужина и любовных утех в роскошной обстановке, включающей презентом от администрации заведения одну бутылочку забористого вина с Кашиика.
- Так точно, сэр, простите.
Дверь кабинета закрылась перед носом Зара. Парень выскочил из ниши, глубоко вдохнув и выдохнув. Нервничал почти до дрожи в коленях. Только он собрался встретить Дева, как в кабинет Туа въехал дроид-уборщик.
- Дев, к Туа заехал дроид-уборщик, - предупредил Зар.
- Лады, вылезу из Ареско, - благодарно ответил Дев, опять подкалывая!
Кабинет коменданта был за углом коридора, тоже с окнами, как рассказывала ему словоохотливая Дхара, любившая младшего брата и видевшая его насквозь.
Зар ещё раз правильно подышал, как учился во сне, и это реально помогло успокоиться! Задумавшийся об этом Зар пошёл по коридору и резко, как на учениях по шагистике, развернулся совсем в другой отводок, нежели собирался.
- Ареско у себя, у входа два дежурных, - доложился Зар по приватному каналу между шлемами.
- Да уж понял, гранд-инквизитор прибывает завтра… - как-то невпопад ответил удручённый и взволнованный Дев.
Зар вспомнил осенний шухер, который поднялся в штаб-квартире правительства, когда в сети появились записи о том, как инквизитор резвится с красным плазменным мечом и шарахает красными молниями из рук. Всё потом объявили выдумкой и монтажом, но вот прошаренный Дев точно не сказочки испугался, и документы чёрным по белому свидетельствовали о существовании инквизиторов. Прямо сейчас отвлекать товарища расспросами Зар поостерегся: сам не любил, когда говорят под руку о чём-то левом.
- Ну, как? – живо поинтересовалась Мерей, сразу ответив на вызов из шлема, словно она была офицером в майорском звании.
- Дев украл декодер. Скоро вылезет из вентиляции, вон его дроид уже едет, - сказал Зар, разрешая передачу видео для абонента.
- Какой старичок, хе-хе. До назначенной встречи сорок девять минут, как проверю декодер и файл Дхары, сразу свяжусь с тобой, Зар, - пообещала Мерей.
- Жду с нетерпением.
- Приятного аппетита, милый, - и отключилась.
Дев появился как ни в чём не бывало, словно после разговора с Каллусом прошла минута, а не более четверти часа. Они уже опаздывали на ужин, а потому помчались бегом – с Джаем. Подоспели, когда ещё только летний набор уселся за столы, так что приемлемо. А ещё Мерей позаботилась о доступном сержантам счётчике исполненных поручений, всем троим накрутив сей показатель чуть выше среднего.
Ужин Зар отсидел как на иголках. Сегодня у правительства не было аврала, но порученцев вечером всё равно отправили в Штаб – разбежались из координационного узла по разным коридорам.
- Готово! Декодер у меня, всё расшифровалось в лучшем виде, - отчитался довольный голос Мерей.
- Круто! – вместе с ней обрадовался Зар, успокоившись.
- Ну и колоритные же у этого шпиона друзья! Кстати, я по высшему приоритету затребовала данные из Академии Судейских Равнин. И знаешь, что?
- Что?
- Дев Морган переведён туда с Гарел-сити в день перед трансфером сюда, - победно выдала Мерей доказательство инфильтрации. – А у тамошней колонии репутация, я бы сказала, да слов цензурных нет.
- Ты умница, Мер.
- Ладно, Зар, не скучай без поручений. Я тут к полицейским дронами подрубилась, так что не переживай обо мне, - успокоила заботливая девушка своего парня, который ото всех знакомых оторван, тогда как она сама ежедневного видится с родителями и новыми приятельницами в школе. Мерей натерпелось сбыть кучу инфы, разведя уже пирующего гангстера минимум на двести тысяч – пополам себе и Зару.
- До связи, милая.
- До связи.
А Зару хотелось с Мерей обсудить свой шанс с инквизитором, но увы. Если удастся заинтересовать эту инквизиторскую шишку, то Арканис ему гарантирован. А ещё гранд наверняка что-нибудь знает о Дхаре Леонис. Вот только боязно встречаться с тем, кто устроил в Штабе ту кровавую заварушку, прямо душа в пятки уходит.
Зная, что, кроме одного поручения, больше не будет, Зар пробрался в кабинет Туа и залез в терминал искать что-нибудь о джедаях. Первая же нашедшаяся страничка содержала выдержку из школьного учебника новейшей истории о том, как Орден Джедаев занимался гипнотизированием сенаторов и под шумок Войн Клонов готовился к захвату власти в Республике. Чего-то более существенного Зар не нашёл, а ковыряться в секретных или внутренних базах он не мастак. Засидевшись в сети, кадет едва не пропустил время возвращения в казарму академии.
И вновь знания из сна с Дхарой оказались востребованными и невероятно действенными: правильно проконтролировавший дыхание и пульс Зар успешно обманул самого Дева Моргана, по сестринской науке притворившись спящим.
- Мм!.. – разбуженный Джай протестующе мыкнул в приставленную ладонь.
- Ш! Пойдём, Джай, - прошептал Дев.
Оба босых кадета на цыпочках покинули казарму.
Зар не знал, успели они уже сговориться или нет, но, без сомнений, сперва направились на склад. То ли предчувствие, то ли растущие опасения подтверждения кошмарно-пророческого сна, - Зар так и не смог понять причину своего мандража. Он выждал немного, приложил ухо к дверям для пропуска патруля, а потом вышел из казармы, уверенный в том, что беглецам казённые чемоданы ни к чему. Оставалось молиться, чтобы никому не приспичило, хотя все кадеты ещё в первые недели должны были уже научиться не дуть воду на ночь глядя. Притаившись за углом и весь обратившись в слух, Зар успел глянуть на спины беглецов в робах техперсонала.
Сердце стучало в висках, когда Зар доставал датапад. Мерей уже должна была вернуться домой и удовлетворять неуёмное любопытство чтением расшифровок.
Динь.
Динь.
Динь.
После минуты всё нет ответа!
Динь.
Динь.
Ну не пять же минут торчать в туалете!
Динь.
Душ перед сном максимум на десять минут!
Леонис припомнил слова Мерей о полицейских дронах и просьбу не волноваться о ней. Уровень тревожности резко подскочил: на что Дев надоумил Мерей, что понадобились столь крайние меры с подстраховкой летающими дроидами полиции?! Зар не выдержал – сон сбывался наяву! Предатель подставил Мерей! Брат опять воспользовался подсказанными сестрой упражнениями, чтобы хладнокровно придумать план действий: словоблудие и беготня, как при пожаре, его самого раскроют.
Упорядочив мысли, Зар ещё раз сделал несколько звонков на известные номера и для чистоты совести подождал целую минуту, но Мерей не ответила ни по комлинку, ни по сетевому чату, ни на электронную почту. Капралу хватило ума перепрятать действительно оставленный ему датапад в вентиляцию, прежде чем покинуть склад, которому грозил тотальный обыск. Леониса терзали сомнения об упущенном времени. Беглецов вряд ли успеют схватить, зато Зар пресечёт попытку подставить себя, выслужившись и первым сдав шпиона с его преступными подельниками.
Вернувшись в казарму, Зар дождался шагов следующего патруля и вышел.
- Сэр, кадет Зар Леонис докладывает! Кадет Дев Морган сбежал, зачем-то утащив с собой кадета Джая Келла, - произнёс кадет на одном духу. Всё продумано!
- Кхм, - кашлянул один из двух переглянувшихся штурмовиков. Этот же рядовой заглянул в казарму, проверил и вышел. – Одевайся, кадет. Я вызову поисковый наряд, покараулю тебя и сопровожу на дачу показаний, - сказал насмешливо-пугающе.
Зар понимал, что его заявление сложно рассматривать по-взрослому и что терять ещё больше времени нельзя, поэтому он остался стоять, развернув доклад:
- Сэр, Морган похвастался, что учится на джедая, когда перед ужином он меня загипнотизировал, чтобы я отвлёк агента Каллуса, пока он у него за спиной ворует со стола декодер. Морган расспрашивал про Яхенна Лаксо, как я понял с его слов, преступного босса ОПГ «Серый Синдикат», шпион наверняка работает на бандитов. Морган также проговорился, что завтра прилетает Гранд-Инквизитор. В преддверии джедай сбежал, зачем-то прихватив с собой Джая, тоже наверняка загипнотизировав его, как меня, - скороговоркой отчеканил Зар, оправдывая невиновного приятеля, пусть подружившегося не с ним, а с легко втёршимся в доверие шпионом.
Какой именно довод сработал, вываливший их на-гора Зар так и не понял. Кадету неоткуда было знать о том, что двойные агенты в преступном подполье Лотал-сити донесли про готовящееся нападение на Штаб, который лишь дежурно предпринял превентивные меры, но без ведома Каллуса, уже распившего на пару с Туа специально подготовленную для них бутылку с лёгкими наркотиками естественного происхождения с гарантированной эйфорией и отключением на восемь-двенадцать часов, чтобы временно устранить от оперативной работы двух талантливых руководителей и чтобы их подчинённые окунулись в панику, понаделали ошибок и хором сели в лужу; а также Леонис не знал о том, что вести о завтрашнем прибытии пау’ана распространились среди перепуганных прошлым визитом вояк со скоростью степного пожарища. Взаправду выглядящий добросовестным и верноподданническим кадет увидел и понял лишь то, что штурмовик-сержант поверил ему и воспринял всерьёз, поэтому резко нажал на своём взрослом ведре кнопку широковещательного сообщения, хрипло гаркнув:
- Тревога! Ультракрасный уровень! Побег джедая-диверсанта с заложником!
- Одевайся, герой, живо! Лично доложишься вышкам! - поторопил Зара рядовой штурмовик, явно не дурацкий клон, потащивший бы ребёнка прямо в трусах и босым.
Имперские шестерёнки шустренько завертелись.
Лояльно отнёсшиеся к кадетам вояки без приказа не стали будить остальных спящих, однако разговоры под дверью сделали своё пагубное дело, по крайней мере, торопливо бравший чемодан Леонис заметил блеск глаз Олега, мигом сощурившегося, притворившись спящим. Вытащившему кладь в коридор и ставящему рекорд одевания Зару оставалось надеяться, что имперцы найдут бандитов и выручат его любимую девушку. Он же так и не успел толком признаться в любви, а теперь, может статься, что навсегда опоздал!.. Естественно, герой развесил уши и по ответным репликам сержанта, слово в слово пересказавшего доклад кадета Зара Леониса, догадался, что задержавшийся допоздна комендант Ареско самолично как-то быстро убедился в пропаже декодера из кабинета Каллуса и активировал в Штабе экстренную тревогу.
Вот только поздно!
Зар успел одеться и натягивал последний сапог, в котором после вытряхивания обнаружился выпавший синей гранью кубик шанса Пандака Саймса, когда включилась сирена общей тревоги, но смогла лишь жалобно взвыть, вырубившись вместе с полностью погасшим освещением. Где-то гулко бабахнуло, башню ощутимо тряхнуло. Резервные источники питания так и не заработали – полный блэкаут комплекса! Благо фонарики встроены в шлемы и наличествуют в уставных наборах вещей кадетов.
Такого развития событий никто не предполагал!..
Глава 43, обеспечение тылов.
- Мы полезем через окно? – догадался Джай, когда они проникли в учебный класс с открывающейся рамой. – Но там же полно дронов, - махнул он рукой на огни.
- Мы джедаи или погулять вышли? – ухмыльнулся Дев-Эзра, кладя снятый ранец на учительский стол.
Джай передёрнул плечами, всё ещё полный впечатлений: и от поднятия его в воздух пресловутой Силой, и возникшие при этом яркие мистические ощущения.
- Фу! – Келл проворно отскочил.
- Чего ты испугался? Ручные же, - ухмыльнулся Дев-Эзра, погладив слабо шевелящихся змей.
- Нафига ты этих гадин носишь в ранце? – взял себя в руки Джай, сморщившись.
- Это змеи шейдевале. На Кашиике полно сверхъестественных существ, - спокойно пояснил Дев-Эзра, повесив змеек на плечи, подойдя к аквариуму и легко сняв крышку.
- Погодь, ты собрался покормить их любимыми рыбками Куррахи?! – тихо изумился Джай.
- Одно другому не мешает. Или тебе жалко?.. – внимательно глянул Дев-Эзра.
- Ну, они красивые, - смутился Джай.
- Красота требует жертв, - наставительно произнёс Дев-Эзра.
- Я думал, змеи питаются лягушками там, тараканами. Ты их тоже прикармливаешь?.. – многозначительно кивнул он на оставшийся на столе ранец.
– Хех, ладно, гнусно подлить той, кто так многому тебя научила, - хихикнул он. В тусклом сервисном свете Джай заметно покраснел. - На самом деле я хотел показать, как они исчезают в воде. Ну да ладно, - произнёс Дев-Эзра, оставив причудливых рыбок служить немой отдушиной для сержанта Куррахи. – Бери эту.
- М! Фу-фу, гадость какая, - однако взял вяло шевелящуюся тварь на руки. – Мы же не по ним полезем вниз, правда? Или у тебя выводок красоток?
- Хех, они помогут нам стать невидимыми. Вот, покорми милашку, - куратор достал из ранца две свежие лиловые сосиски, упёртые на ужине.
Дев-Эзра показал пример. Всё-таки подростковое любопытство взяло верх над омерзением. Джай взял сосиску и потыкал в змеиную голову, пока та не раскрыла пасть и не стала заглатывать. Видимые сквозь прозрачную шкуру органы причудливо задвигались, проглатываемая еда тоже смотрелась удивительно, хоть и противно.
- Смысл в том, чтобы обмотаться шейдевале и войти с ней в симбиоз Силы. Примерно вот так…
- Бм!..– шарахнувшийся Джай мигом зажал рот рукой от тошноты, лишь усилившейся от специфичного запаха со шкуры змеи.
- Что, кишки видны?
- Мгм… - закивал поражённый подросток. Одно дело биологические голограммы, другое – вживую на расстоянии вытянутой руки!
- А так? – «исправился» Дев-Эзра.
- Благо, что ты их держал не под моей кроватью. То-то Нажрос таким скользким гадом сделался… - взял себя в руки Джай, так много удивлявшийся только при первом посещении зоопарка. – Всё, ты невидим.
- Отлично, - произнесла пустота, прикольно нацепившая на себя ранец. – Шейдевале прячут только в широком видимом спектре, Джай, поэтому ни звука. Хорошо?
- Да, Дев, я понял. А трос тоже невидимый и скользкий?
- Никакого троса, Джай. Я сам спущу тебя на закорках. Обматывай пояс, забирайся на меня и ничего не бойся, Джай, - авторитетным тоном уверенно заявил присевший Дев-Эзра, вновь став зримым. Он мечтал покатать Сабин, но тут приходится заниматься спасением парня – ничего не попишешь.
- А… ладно, - махнул на всё Джай, решительно задушивший трусость.
Вот Дев-Эзра выпрямился с ним за спиной и своим ранцем спереди. Вот знакомые склизкие ощущения от змеи, только теперь сразу со всех сторон, причём, шевелюра носильщика тоже пропала. Вот словно само собой открывается окно. Вот незримый Дев-Эзра плавно и легко запрыгивает на подоконник. Вот…
У Джая дух перехватило, а сердце бросилось вскачь, когда они понеслись вдоль стены вниз. Келл до крови закусил язык, чтобы не заорать во всё горло. Однако падения и кувырков не случилось. Они плавно стали повторять контуры башни Академии. Стремительно бегущий по стене Дев-Эзра по-прежнему крепко держал Джая за ноги и даже не пожаловался на удушающий захват.
Интуитивно предвидя, Келл быстро перевёл дыхание, когда они сбежали на крышу длинного здания с ангарными эллингами. Парень успел испытать восторг, однако самый пик случился, когда несущий его Дев-Эзра мощно оттолкнулся, и они оба оказались в свободном падении, захватывающе перелетая улицу и десятки метров высоты на крышу таунхауса. Джай крепче вцепился и ощутимо просел вниз, но никакой боли не испытал от почему-то мягкого приземления и нового прыжка, менее высокого и далёкого – всего лишь до следующей крыши. Так «кузнечик» преодолел весь квартал.
- Прискакали, - всё тем же насмешливым голосом сообщил Дев-Эзра, ничуть не запыхавшись. – Слазь с меня, Джай, дальше поедем на вон том дроид-такси, оно нас дожидается.
- Ух! Это было… Это было нечто! Супер! Я тоже так буду уметь, да? – восторженно выпалил Джай ставшему видимым другу.
- Так вряд ли, но летать научишься легко, - заверил Дев-Эзра, ловко снимая с их поясов своих дивных змеек и засовывая их в ранец. Там на дне лежало два полупустых фуин-рулона со всем накопленным барахлом, не считая содержимого печатей на самом ранце – в одну из них шейдевале и отправились чуть погодя.
- Круто! Я в детстве мечтал летать… - протянул сияющий Джай, переполненный восторгами.
- Слезаем, Джай. Нам надо быть в пути. В такси помалкивай и за Академию не волнуйся. Я объяснюсь на месте, чтобы не повторяться, - поторопил друг, первым спрыгивая на навес, по которому проехал второй этаж и спрыгнул на тихую улочку.
Джай легко повторил простой манёвр. Парни сели в аэрокар, быстро тронувшийся с места и через пару минут влившийся в поток круглосуточно оживлённой магистрали. Ещё через минуту мигнуло уличное освещение, а Штаб погрузился во тьму, через некоторое время оттуда раздался гул мощного взрыва. Транспортный поток резко замедлился. Джай глянул на чем-то довольного Дева с полуулыбкой и поджал губы в нитку – ему претило быть соучастником террора. Если бы не мать и другие убедительные доводы, то карьера имперца его вполне устраивала. Он считал Империю позитивной силой, борющейся с коррупцией и преступностью, но вот ему показали, что губернатор Аринда Прайс из бизнеса, владеющего на Лотале и сопредельных мирах более чем тремя четвертями всех горнорудных компаний и карьеров. А торговля узниками на Стигеон-Прайм чего стоит? Не просто узники, а отпетые негодяи и рецидивисты, которых выкупали за миллионы их друзья или родня. А обучение пыткам в той же тюрьме? Однако повстанцы вряд ли лучше – диверсанты-террористы. Скоропалительных выводов Келл делать не стал, дожидаясь обещанных объяснений.
Дроид-такси доставило парней к одной из жилых новостроек о шестидесяти этажах. Тут всегда полно народу ходит, а в вестибюле дежурит охрана. Вместо очередей к турболифтам ребята поднялись на пятый этаж по узкой лестнице. Тут была снята просторная квартира с четырьмя спальнями. Здесь уже ждала Мижейн – мама Джая в коридоре крепко обняла смутившегося сына. Как и было обещано, Келл помогли за день перевезти личные вещи, оплатить коммуналку и квартплату на пять лет вперёд и законсервировать скромную двухкомнатную квартиру; старую одёжку сына рачительная хозяйка уже сдала в магазин поношенного, как и его безделицы, а вот грамоты и кубки берегла как зеницу ока – тоже вывезли. Тем временем Дев свинтил в душ, а Мижейн подтолкнула сына в спальню, где лежала новенькая одежда по его текущему размеру и вкусу, и шепнула пройти на кухню, где они смогли уединиться и тихонько поговорить за чашкой тонизирующего кафа и тарелкой с любимыми кексами.
- А где Дев? – войдя с матерью, спросил Джай, застав в гостиной лишь ласата, представившегося именем Зеб, крикливо размалёванную девицу Сабин, старенького астромеха Чоппера и незнакомого подростка-лоталианца, слегка смахивающего на Дева, видимо, двоюродный брат. Все они пялились на голоэкраны, показывавшие вид с дронов, наверняка полицейских, роящихся вокруг тёмного пятна Штаба и наводящихся на перестрелки или редкие вспышки наружных взрывов.
- Дев Морган был выдуман для инфильтрации, - ответил подросток более высоким и бархатистым голосом, нежели у «выдумки». – Этой мой настоящий облик, Эзра Бриджер к вашим услугам, - вежливо поклонился парень, оказавшийся чуть более субтильным и аристократичным.
- Приятно познакомиться, Эзра, - миролюбиво сказала Мижейн, осторожничая.
- Только благородного снобизма и не хватало, - по-простому ухмыльнулся Джай, интуитивно чувствую доброжелательность компании. – Эзра так Эзра, бывший Дев.
- Здесь подробные схемы...
- Ох… - женщина прикрыла рот ладошкой, увидев левитирующий датапад.
- …если желаешь ознакомиться с деталями операции, Джай. Самое важное, при одновременном подрыве взрывчатки никто не был ранен или убит. Мы не террористы, как нас пытаются представить на масс-медиа. Мы за население, выступаем против произвола госструктур Империи и бандитов, находящих себе место в самых разных типах общественного строя. На экранах – активизировавшиеся преступные группировки. Дезинформация плюс диверсия, и вот ОПГ выужены из подполья. Как видно, истребительные звенья и штурмовой десант с зависшего над Штабом звёздного разрушителя дают бандитам отпор – армия себя оправдывает. Много боевиков поляжет, многих захватят. Поскольку госаппарат парализован минимум на полсуток, а к полной функциональности вернётся через несколько дней, то себя проявят мошенники всякого рода. Иллюзий питать не стоит – высшие организаторы и руководители в итоге спрячутся или сбегут. Данное нападение и беспорядки Империя широко и поучительно осветит в Голонет, конкретно на Лотале и здесь, в столице, преступности станет значительно труднее набирать мелких сошек. Империя, чтобы сохранить лицо, обязательно пришлёт сюда расширенный контингент правопорядка и вычистит шваль.
- Эзра, ты же хотел спасать Лотал от Империи, а не нагнетать её сюда? - заметила Сабин, посчитав нужным вклиниться в речь и прояснить основополагающее.
Эзра важно кивнул напарнице.
- Покамест это выбор из двух зол, Сабин… Семья Прайс продала Лотал этой проклятой Империи за шахты с доониумом для корпусов имперских звездолётов. Она уже лишилась компании и сверхприбылей, но пролезла во власть вместе с продажной кодлой. Если вытеснить Империю сейчас, управление миром захватят бандиты – для простого народа станет хуже. Поэтому Империя должна на совесть и показательно выполнить свои пропагандистские лозунги: побороть коррупцию и преступность, обеспечить занятость населения и доступность пищи, жилья, образования, медицины; управленцами подтянут молодых кадров по типу Макет Туа. На восстановление ущерба потребуются рабочие руки и мозги, желающие обретут квалификацию и продолжат трудовую деятельность на ниве индустриализации. Для нас, как для повстанцев, важно, чтобы на Лотале и других угнетённых планетах увидели, что Империи можно и нужно давать в зубы, требуя неукоснительного выполнения данных обещаний, что сопротивление двойным стандартам вообще есть и способно проворачивать подобного рода операции. Ну, эм, можно аплодировать, - наигранно скромно улыбнулся Эзра.
- А можно в зубы? – хрипло пробасил Ласат, осклабившись.
- Завтра выкроим время на спарринг, - понятливо пообещал Эзра, хмыкнув.
- Выкроим? Ты не посвящал нас в свои новые планы, Эзра, - обидчиво заметила Сабин, пока Келлы помалкивали, переваривая уже услышанное в этой гостиной.
- Эм, я думал, всё и так понятно. Джай – Силовик. Я просил оставить голокрон для обучения владению Силой и его тоже. Завтра прибудет Гранд-Инквизитор, Джаю надо успеть хотя бы минимально научиться скрываться в Силе. И сматываться отсюда нельзя с неделю, иначе Зар и его подруга останутся без прикрытия и поддержки.
Джай кивнул своим мыслям и улыбнулся, поглаживанием поддержав мать. Он правильно поступил, сбежав. Трудности подростка не пугали.
- Так что ж мы тут рассиживаемся, клоп, а не прикрываем девчонку от того смешного гангстера? – пробасил Зеб, шевельнув лиловыми ушами.
- Сила и её толковое использование творят великие чудеса, друг, я держу руку на пульсе и волноваться не о чём. Ну, и продуманный план тогда хорош, когда работает подобно часовому механизму, - горделиво подбоченился Эзра.
- Продуманный? Так вы там в этой академии скукотой маетесь? – подозрительно выпучил зенки ласат, подначивая. Сам же каждое утро следил за пробежками кадетов.
- Ерунда всякая, Зеб, но повторять столь скрупулёзную и масштабную подгонку событий я вряд ли когда-либо ещё возьмусь, - качнулись тёмно-синие вихры.
- В академии была скучная ерунда? Ну ты загнул, Эзра, – не выдержал Джай. - Нам же минуты спокойно посидеть не давали, и вечером мы отдыхать еле успевали.
- Сила, - просто пожал плечами Эзра. - Скоро ты сам поймёшь, Джай, что это за чудо такое. Без этого знания суждения ущербны, как нужно самому взглянуть за фасад имперского облика – методы предотвращения анархии покажут истинный оскал.
- Когда начнём, Эзра? – кивнув, деловито уточнил серьёзно настроившийся подросток, ещё толком не осознавший свою одарённость, но по макушку впечатлённый уже теми сверхъестественными способностями, которым стал свидетелем.
- Ну, обобщённую мной теорию и некоторые частности я передам тебе сегодня перед сном, чтобы лучше всё усвоилось, с версией джедайского учебника-голокрона познакомишься завтра утром. Арендуемый нами спортивно-тренажёрный зальчик на тридцать первом этаже с бассейном на тридцать втором, программа обучения из нашей академии за годовой курс скопирована тебе на датапад, там же есть список дополнительных и школьных дисциплин для самообразования. Эм, о вашем будущем предметно поговорим, когда шеф вернётся с миссии – через два-три дня.
- И ознакомится с той мульти-кашей, которую ты опять заварил, Эзра, - криво улыбнулась Сабин, одобрявшая заботу Бриджера о Келлах.
- Я ему такую наливку с Кашиика забабахаю – закачается, - хрипнул ласат, заранее выгораживая сильно самостоятельного парня.
- Значит, за голову шеф в любом случае схватится, уже легче, - важно покивала девушка с сочной гаммой красок на недлинно стриженных волосах. – Вы не волнуйтесь, Келл, всё наладится, - она приветливо улыбнулась сыну и матери-одиночке, ещё вполне в соку для нескольких братиков и сестричек. Сабин лучилась довольством и жизнерадостностью от классно срежиссированной ею диверсии, хотя в счастливый восторг её мог привести лишь взрывной фейерверк на месте обваливающегося Штаба.
- Спасибо вам большое, - выговорила женщина, отлично державшаяся и зримо успокоившаяся рядом с сыном, которого крепко держала за руку, стыдясь обнимать.
- Пожалуйста. О! Смотрите-ка, тебя уже пустили в эфир, Дев Морган, - криво хмыкнула Сабин, выводя на передний план новости имперского канала. – Оперативно они сработали, - добавила Сабин, в её голосе явственно просквозили сарказм и подозрительность.
- Ага! Клёво я получился на фотке, правда? – Эзра расплылся довольной рожей.
- Скажи спасибо, что взяли не из «сессии» нагишом, - подколола Сабин, почти открыто признаваясь, что скачала все материалы с медкомиссии. Девушка хихикнула.
- Кхм!.. – сдулся заалевший Эзра, отдыхавший от клон-доспеха и притворства. Пусть он и научился контролировать кровообращение, чтобы не краснеть, но сейчас было откровенно лень сосредотачиваться, да и захотелось польстить нравящейся ему девушке, именно такого эффекта добивавшейся своей репликой: от него не убудет, а ей приятно, отчего и ему самому тоже приятно.
- Грха-ха-ха! – засмеялся ласат, спровоцировавший покраснение щёк Джая, тоже проходившего через все процедуры зачисления в кадеты, но раздельно с девочками. – Устрой протечку… - скабрёзным тоном двусмысленно сострил Зеб и громогласно заржал, схватившись за живот, между прочим, своё пивное пузо он уже полностью согнал, накачивая пресс день ото дня.
Тем временем диктор вещал о выявленном соучастнике диверсии, приплетая кровь террористической деятельности повстанцев и призывая граждан проявить патриотичную бдительностью. Потом появилась постная рожа коменданта Ареско, успокаивающего народ заверениями, что доблестные штурмовики взяли ситуацию под контроль и что волноваться не о чем. За сим студия с транслируемыми в реальном времени кадрами заварушки вокруг Штаба вновь ушла на задний план, ледоруб и звук сильно убавила.
- Кстати, Келл, вам обоим необходимо разительно поменять имидж. Как вам такой типаж? – сообразительно меняя тему, лукаво спросила румяная Сабин, выводя два обрезанных изображения с носовой камеры Призрака, когда тот приземлялся в деревне аборигенов на Вындале.
Воин расы гатоола с ирокезом и пигментными пятнами, да смуглая женщина с оливковыми волосами.
Настроенная серьёзно Мижейн скуксилась, а Джай пометал взгляд и рассмеялся:
- Хах, это не «разительно», это «ПОразительно», ха-ха! Но суть я понял, эм, готов обрюнетиться по примеру Зара, - добавил подросток, нехотя делая уступку.
- С такой короткой стрижкой краситься придётся раз в несколько дней. Лучше оставить красно-каштановый, а вот неузнаваемо для камер скорректировать лицо крайне нужно. Эзра? – Сабин передала слово умельцу.
- В глазах добавить меланина до чёрного или убавить до зелёного, лилофусцин для оливкового, изменить плотность волокон и характер распределения хроматофоров. Ещё нарастить кость для изменения формы подбородка и скул, аристократично подправить носовой хрящ, сменить отпечатки зубов и пальцев. Это примерно на час труда. На себе проще и быстрее, - поднял руки Эзра, оправдываясь. – Можно повлиять на волосяные фолликулы для изменения цвета и волнистости. Кстати, ДНК пока не является обязательным идентификатором личности, поэтому, Джай, после изменений создадим для тебя ещё один легальный паспорт, на который оформим наследство, переписав эту хату и еженедельные доходы с её аренды.
- Круто… А мы вас не слишком вгоняем в затраты? – оробел Джай по сигналу скромничавшей матери, некогда тяжело принявшей одиночество и теперь радующейся.
- Я уже вывел преступно нажитые средства со счетов нескольких чиновников. Эти мрази являются двойными агентами и до утра разъярённые бандиты их в любом случае устранят, мстя за молчание о гиблой ловушке. Реквизированных денег хватит и нам, и вам на такую же фешенебельную квартиру или коттедж у рыбацкого моря или плодовых рощ, - порадовал он Келлов, мечтавших благоустроиться. - Эм, Сабин поможешь подобрать наглядный результат в голо? – сменил Эзра смущающую тему денег, ещё обговорят оплату долга учёбой и службой одарённого на благо Лотала.
- Уже готовлюсь, минуточку, - откликнулась девушка, ловко обращаясь с ультрасовременным голопадом, купленным на отобранную у зам. министра взятку, разумеется, данную под скрытую камеру, чтобы компромат сдержал от жалоб в органы.
- Я могу воплотить изменения перед сном, Джай, пока ты будешь впитывать основные термины и определения – совместим два полезных дела. Как считаешь? – предложил Эзра без всякой директивности. Не ему жить с этими изменениями в жизни.
- Какой быстрый оборот и впечатляющие возможности!.. Без этого меня заметут в любом общественном месте, да? – хмуро спросил Джай, догадываясь про ответ. Получение дорогих подарков он рассматривал в ракурсе благоустройства матери, ради обеспечения которой и поступал в Академию для Юных Имперцев – военным офицерам платят в разы больше заводских инженеров.
- Да. Кстати, медицина Империи вам заказана из-за ДНК – сличат геном по базе. Я достаточно опытный целитель. На днях я вас обоих обследую, для пущего контроля под присмотром голокрона, исцелю болячки и заранее укреплю здоровье в местах с плохим прогнозом, повышу общий иммунитет. Разумеется, Джай, я дам тебе азы приёма Лечение Силы и подготовлю методичку для его поступательного освоения, так что о хворях смело забудьте, - добродушно пообещал Эзра, больше глядя на скромно сидящую Мижейн, сумевшую без мужа воспитать порядочного сына. Передача Джаю джедайских знаний о врачевании и контроле растений – со всех сторон замечательный поступок. Нечего этому мягкому и добросердечному мальчику гибнуть на передовой борьбы с Империей – кто-то должен обеспечивать тылы!
- Вы не волнуйтесь, что не сможете узнать свои лица в зеркале. Для провала сравнения алгоритмами портретного сличения достаточно малых штришков, а дальше возьмутся за дело неизбежные возрастные изменения. Мы же отбрасываем варианты отшельничества и переселения с Лотала? – уточнила Сабин, успевая отслеживать ход боестолкновений вокруг и внутри полностью обесточенного правительственного комплекса. Хотя реакторный отсек Штаба не пострадал, все кабеля взорваны – восстановление займёт день как минимум.
- Отбрасываем, - твёрдо сказала Мижейн, переглянувшись с сыном.
- Тогда начнём с тебя, Джай. Вот ты сейчас, вот тут отразятся перемены и вердикт при идентификации, вот здесь прогнозируемый облик при взрослении на десять и двадцать лет, - ледоруб при помощи Чоппера активировала шесть реалистичных голографий голов парня.
- Ага, - во все глаза уставился он, переваривая и врубаясь быстрее матери, тихо боявшейся не узнать любимого сына. Джай от Мижейн научился обходить споры.
В итоге радужку высветлили и добавили янтарную сочность, подбородок чуть более квадратный и брутальные брови, переносицу сузили и вдавили, носовые пазухи расшили, не забыли о форме ушных раковин, родимых пятнах, тембре голоса. Всего минут пятнадцать, и сложившийся портрет нового Джая оба Келла сочли подходящим, утвердив более мужественный облик, чем имелся.
Вскоре ребята ушли в спальню, где стояли две заправленные кровати, естественно, более широкие и мягкие, нежели армейские койки.
- Ну, садись, Джай, - Эзра хвастливо двинул Силой стул в свободный центр комнаты. – Я окажу примерно такое же воздействие, как в том игровом симуляторе, где мы сдавали аттестацию по отстрелу монстров в здании академии. Там есть настройки, по которым время внутри симуляции становится больше реального. Я тоже так умею, для начала двойной коэффициент.
- Вау! Так вот почему ты пялился в окно на занятиях, - догадался Джай, не уставший удивляться чудесным возможностям Силы, которую он сегодня ощутил со всей чёткостью и проникся желанием овладеть. Парень возжаждал приобщиться к Силе!
- Верно, - кивнул Эзра. - Я задам программу передачи данных и займусь коррекцией лица, поэтому бесполезно задавать вопросы. Пусть новые знания за ночь уложатся у тебя в голове, Джай, непонятное разберём завтра, - говорил Эзра дружеским тоном, сквозящим менторскими нотками.
- Хорошо, Эзра, я готов, - важно кивнул добронравный, которого Эзра не назвал бы внушаемым. Страх Джай скрывал, интуитивно ощущая доброжелательность и правильность рискового поступка. От друга он видел только хорошее, а крутой поворот в жизни воспринял легче матери – родного отца Джай не помнил совсем.
- Тревожиться не о чём, друг, изменение внешности протекут для тебя незаметно, и после впитывания теории голова выдаст всего лишь мигрень вместо гудения как после того имперского симулятора, - успокоил пациента чуткий врач. – Я помогу заснуть и восполнить силы так, что выспишься за четыре часа.
- Так ты полночи шлялся по бабам? То-то мне казалось, друг, что тебя нет в койке, - усмехнулся Джай, но Эзра едва ли смутился на попавшую в джоган подколку.
Загадочно улыбнувшийся шиноби-джедай не дал Джаю озвучить следующую мысль, наклонился лицом к лицу и положил руки на голову, ловя его в усиленное гендзюцу, погрузившее в умозрительный класс. Это был вызов и для самого Эзры, при помощи теневых клонов кое-как успевшего обобщить известную ему теорию в стройную лекцию на пару часов кряду. Хоть ирьёнин и бравировал в гостиной, косметической офтальмологией и пластической хирургией как таковой он ещё не занимался. Поэтому привлёк на помощь бакта-медузу и пару теневых клонов для подачи медицинской чакры, пока самолично оформлял её в конкретное дзюцу точечного воздействия на плоть. Ещё три теневых клона: для подпитки гендзюцу, для отработки программы обучения, для общего контроля гендзюцу. Ещё несколько клонов следили за новостными потоками. Распараллеливание задач на простые действия согласно курсу ледоруба и как костыли к посредственным навыкам в иллюзиях.
О, Эзра представлял, какая золотая жила и какие рычаги влияния кроются в натуральной смене внешности. Тому же Лаксо он через Хакера теперича намеревался предложить розыгрыш смерти, пластику лица и лечение – щедрые пятьсот тысяч кредитов за весь сервис. Почему передумал убивать? Именно Лаксо прячет от Империи знаменитого диссидента, поэта и художника Холшефа, которого обожали Бриджеры и часто цитировали через своё подпольное радио, чем ненароком подставили старика под заказ головорезам. Только это надо обговорить с Герой, когда она вернётся. К тому моменту помпадурчик замаринуется и раскошелится. Да, власть тешила…
Обработанный и отслушавший лекцию Джай с густой смесью эмоций рассматривал себя в ростовом зеркале, конкретно голову, хотя заметил немного переиначенный пупок и убранный шрам от бюджетного лечения аппендицита – когда-то у матери денег не хватило свести его в полный ноль, не говоря уже об оплате современного метода. Джай долго стоял, свыкался с новым имиджем, которому ещё предстоит подобрать соответствующий стиль одёжной обёртки – гардероб всё равно покупать.
- Я никогда не забуду, что ты для меня сделал, Эзра Бриджер, - серьёзным тоном подновлённого голоса изрёк Джай Келл, когда отвернулся от зеркала. Калейдоскоп эмоций непрерывно сменялся, по вектору миролюбия и благодарности.
- Я тоже никогда не забуду первого человека, с которым я подружился, Джай Келл, - серьёзным тоном искренне ответил Эзра, довольный результатами своих трудов, пусть не принёсших радости пациенту из-за вынужденного характера мер.
Ребята крепко пожали друг другу руки. Едва прилёгши, вымотавшиеся уснули.
Пробудившись по привычному распорядку, бывшие кадеты в темпе разогрели завтрак, но вместо пробежки вернулись в спальню, где Эзра вновь погрузил Джая в гендзюцу, на сей раз, интерактивную, - два теневых клона помогали в этом деле. Шиноби-джедай воздержался о того, чтобы на свой манер Психометрией снять учебный образ с голокрона и вложить в голову юнлинга, восхищённого Сатель Шан. Внешне подновлённый Джай Келл должен был составить собственное мнение при общении со слепком сознания древней главы Ордена Джедаев, чтобы «прививка» помогла выработать иммунитет от вербовки и промывания мозгов однобокой правдой о Силе.
Под предлогом помощи ещё одному падавану, а также перспективой заполучить брата с сестрой, Дхару и Зара Леонис, проведший тестирование потенциала Джая Келла голокрон согласился выдать на чипы базовые знания о соответствующих разделах и конкретных приёмах Силы: Маскировка, Лечение, Контроль Растений, Телекинез. Главное, апеллируя к сжатым срокам, Эзре удалось развести Сатель Шан на телеметрию с приёмом Боевое Слияние, более продвинутую, но и опасную версию родом из методик учебного предводительства, когда джедай направляет падавана или ведёт его за собой: подобное произошло на станции Озисис, когда Эзра по пятам Кэнана сумел Телекинезом двинуть ледяные глыбы по звездолёту жульничавшего Галуса Веза. Заодно Боевому Слиянию учился и Джай. Вдобавок, эта крутая практика под наставничеством голокрона решала насущную проблему установки приватной связи между друзьями для удалённого телепатического общения посредством Силы.
Джай не обладал развитой СЦЧ и Чакрой, потому урок скоростного познания продлился недолго. К этому времени проснулись Зеб и Сабин, а также Мижейн, которая осталась проветривать квартиру от вони ласата и готовить всем обед, а юноши раздухарились в спортзале. О, ставший ощущать Силу парень быстро раскусил утяжелявшего вес друга, в который раз восхитившись его смекалке. Что уж говорить, с каким восторгом Джай смотрел за тренировочным боем между Зебом и Эзрой? Чоп и Сабин тоже очень хотели бы посмотреть, но были вынуждены заниматься агрегированием новостей да разбором ночных и утренних съёмок полицейских дронов, чтобы в дальнейшем слить в Голонет самые компрометирующие Империю ролики.
День прошёл насыщенно. Вечером возникла радостная новость: Кэнану и Гере удалось уничтожить крейсер с гигантским кайбер-кристаллом, чей взрыв засёк не только предполагавший и предчувствовавший это событие Эзра, устроивший созерцательную медитацию по типу той судьбоносной на Кашиике, но и голокрон, наверняка обученные восприимчивые к Силе имперцы тоже смогли распознать.
Гранд-Инквизитор прибыл в систему Лотал к закату в столице. Эзра и Джай, к этому судьбоносному моменту находившиеся в Боевом Слиянии и укрывавшиеся стихией Ветра, прислушивались к бешеной ярости разозлённого ситха, еле сдерживавшегося от повторения разноса Штаба. Из-за эмоционального накала пау’ан не смог применить свои старые джедайские приёмы для поиска в Силе, но громко заявил о себе и попытался отследить в Силе вспышки страха одарённых. Обнаружился лишь слабенький отклик от Зара Леониса. Слава коменданту Ареско и агенту Каллусу, в качестве громоотвода сумевших задержать для инквизиторского «допроса» нескольких крупных мафиози и предателей, так что ужаснувшийся Джай убедился в отвратительности пути ситхов – образ Империи окончательно развенчался. Пау’ан заранее отдохнул на звёздном разрушителе, третьем по счёту, что теперь будет постоянно болтаться на орбите Лотала; так что голокрону пришлось в срочном порядке передавать знания двоим ученикам о джедайской медитации, применяемой вместо сна, и помочь войти.
Ранним утром Зеб и Сабин ещё отсыпались, обновивший свои базы данных Чоппер вновь ковырялся в арендованном подземном гараже с прикупленными на барахолке гипердвигателями: одним списанным по негодности и одним поддержанным в рабочем состоянии. А Мижейн успела приготовить свежий завтрак и с умилением смотрела, как вернувшиеся с разминки друзья с аппетитом уплетают её домашнюю стряпню.
Шиноби-джедай, неторопливо кушая и не чувствуя вкуса еды, перебирал в голове доводы за и против. Тылы тылами, когда бы в них не сидел Гранд-Инквизитор! Хитросплетениями разных способов ещё можно уберечь Джая. Если бы только Эзра знал телесные фуиндзюцу! Увы. Слишком велик риск обнаружения. Однако делать надо. Он даже ярко вообразил развитие сцены.
«- Извините, Келл, но у меня к вам есть трудный… пикантно-щепетильный разговор, - после еды обратился к ним донельзя серьёзный Эзра.
- Так и быть, благодетель, выкладывай, - переглянулся с матерью Джай, заинтригованный темой, но не понявшей её, в отличие от Мижейн, заалевшей щёчками.
- Это действительно необходимо обсуждать, Эзра? – деликатно уточнила тактичная женщина, весьма миловидная и кроткая для того, чтобы мужья выстраивались в очередь, но почему-то до сих пор одинока.
Взволнованный Эзра отчаянно кивнул и начал аккуратно подступаться к теме:
- Джай, вчера мы оба ощутили Страх. Сперва от инквизитора, потом из-за него эманации Живой Силы, что даже голокрон признал, объяснив предчувствием будущих войн с гибелью множества разумных существ в сжатые сроки. За этим событием, что произойдёт примерно через четыре-пять лет, грядёт нечто ещё более ужасное. Джай, ты метко подколол меня про баб, но только сейчас я понял, почему меня так клонит… размножаться. Не сам секс, а разбрызгивание семени на потомство. Я ещё подросток, мало знаю и много путешествую, чтобы иметь семейные отношения, необходимые детям. Я ведь сам сирота и понимаю это как никто другой. Однако… Я уже смогу обеспечить зачатие и развитие в утробе одарённого плода. От себя или от другого одарённого. Мне самому достаточно выступить донором семени, для детей другой пары необходимо ритуальное соитие с моим присутствием – Благословение Силы ещё укрепляет взаимную любовь супругов. Э, Джай, я не призываю вот прям грядущую ночь сделать первой брачной, просто имей ввиду и продумай тему. Мижейн, вы уже отмечены Силой как мать одарённого. Поэтому одарённость мужа не будет иметь значения, если вы с моей помощью захотите иметь ещё одарённых детей. Мне стыдно и стеснительно вас просить… Но я сам попытался вразумить некоторых вынужденно опустившихся лоталианок уйти из проституции, обзавёлся деньгами на ежемесячную тысячу кредитов алиментного пособия. Однако от плана пришлось отказаться, в том числе ради освобождения от сексуального принуждения большего числа женщин путём обеспечения осуществившегося прошедшей ночью рейда сил правопорядка, подкреплённых инквизитором. В общем… Мижейн, я прошу вас подумать о том, чтобы искать добрые семьи, готовые обзавестись здоровым ребёнком из донорской спермы, возможно плюсом к их собственным детям. Деньгами не купить любовь, но можно обеспечить комфортную жизнь. На отцовство я не могу претендовать, хотя очень хочется и есть мысли создать в будущем свой клан по типу мандалорского. Я когда-нибудь обзаведусь собственной женой и семьёй, но до этого ещё много лет, а Живая Сила уже сейчас побуждает меня поспешить с передачей моего потенциала, чтобы продолжатели успели вырасти и выучиться. И… я буду счастлив, если мой первый отпрыск из донорского семени вырастет у вас…
С головы до пят пылающий подросток завершил свой монолог, ни разу не опустив и не спрятав взор. Донельзя смущённый Джай сидел с ошарашенно большими и круглыми глазами, не меньшее смятение наблюдалось у его матери тридцати четырёх лет отроду.
- Пожалуйста, Келл, подумайте обо всём перед вечерней беседой с Кэнаном и Герой о вашем будущем. Я ни в коем случае не настаиваю – всё сугубо добровольное. Прошу лишь не распространяться о теме нашего с вами разговора. Время для вашего ответа есть до Дня Империи, после я начну самостоятельно действовать, без оглядки, - предупредил Эзра, смущаясь и стесняясь не меньше двух людей, но дело жизненно важное. Один в поле не воин. Встал: – Джай, через полчаса наш урок с голокроном.
- Ага… - выговорил подросток, донельзя сбитый с толку таким вот странным предложением породниться. Пятнадцатилетний подросток о потомстве и свадьбе даже ещё никогда не задумывался, в отличие от темы отчима и маминого счастья.»
Интуиция Эзры ратовала за выдержку. Если у него самого возникала буря эмоций, то в голове Джая точно не уложится предложение сверстника, а терять друга боязно. Хотя логика вроде бы стройная. Заключалась она в следующем.
Эзра видел в Мижейн прекрасную мать, которая в качестве приёмной могла бы на него самого распространить свою заботу и любовь. Он видел её квартирку и ту дешёвую косметику, что приобрела женщина на деньги, сэкономленные на кормёжке подрастающего сына-проглота. Мижейн ещё не успела обзавестись любовником, но её желание найти порядочного мужа и родить ещё детей легко читалось шиноби-джедаем. Эзра даже подумал о том, чтобы сводничать, вызнав у мистера Сумара о порядочных и холостых работягах, об одиноких фермерах, подумывающих о хозяйке в доме либо собирающих средства на вылет из родительского гнезда в своё.
Как думал Эзра, рачительная женщина прекрасно разглядит и захочет ухватиться за шанс наконец-то вылезти из-под черты бедности, шагнув в крепкий средний класс, всего лишь выносив да воспитав второго ребёнка - помимо желанного третьего дитя от будущего мужа. Вопрос реинтеграции в общество объяснится высокими алиментами. Махинации в утробе женщину смутят не меньше ритуала, привлекающего укреплением семейных отношений, - двойни не для неё. Авантюры явно не в духе Мижейн, она будет колебаться между скромной и тихой жизнью для себя да хорошим достатком при рождении одарённого ребёнка с одновременным поиском достойного мужа, которого бы не смущали сложности воспитания чужого дитя. Вновь в одиночку тянуть эту лямку женщина воспротивится, но шиноби-джедай не сомневался в победе меркантильных интересов и последующем везении как помощь Живой Силы. В конце концов, рядом с ней остаётся любимый и мужающий первенец Джай, уже придумавший себе новое имя Джастин. Разумеется, яркие эмоции у женщины вызовет голокрон Сатель Шан и сама Сила, при помощи которой её прямо в одежде этим днём обследуют, кое-что подлечат и затем перед зеркалом за несколько часов совершенно безболезненно приведут лицо в соответствие с подобранной внешностью. Не кто-нибудь, а донор семени.
Открытыми остаются вопросы безопасности и морали. В данных условиях подобная просьба воспримется долгом, нежеланный ребёнок обременит, испортит отношения. В общем, и хочется, и колется. Впрочем, как говорят вуки, спешка нужна только при ловле блох. Нет насущной нужды пороть горячку. Всё-таки ещё есть Зар с Мерей, Дхара, Джай, при должном внимании и хитрости Мижейн сможет вновь разродиться одарённым дитя. Продолжатели есть… Продолжатели дела, но не рода. Эзре хватало понимания, что ему недостаёт своей мудрости, а заёмная чревата…
Шиноби-джедай здраво отказался претворять в жизнь опрометчивое решение болезного воображения, оголтело подстёгнутого инстинктом размножения.
- Чего прокис, Эзра? – не выдержал друг с подачи скромной матери.
- Взрослею, - ответил смущённо понурый Бриджер.
- А-а, - растерялся Джай.
- Извините, расклеился от вороха проблем… Друг, готовься к повторению практики по Слиянию Силы через полчаса. Если справимся без голокрона, вместе займёмся диагностикой, лечением и пластикой твоей мамы. Это трудней и дольше, но в целом пользы значительно больше, - приветливо и уверенно произнёс Эзра, предвидя сложности с тем, чтобы получилась черноокая лоталианка с редкой кудрявостью черных волос. Всё это следует провернуть, пока Зор Тед отсыпается.
- Я справлюсь, друг, - пообещал Джай.
- Хорошо, вместе мы Сила. Спасибо за завтрак, - соблюл Эзра вежливость.
- Пожалуйста, Эзра. Есть пожелания на обед? – заботливо спросила Мижейн в своём добротном домашнем жёлтом фартуке с тонким синим узором под колосья.
- С интересом попробую вкусы Джастина Коллинза, - улыбнулся ей Эзра, быстро отводя застенчивый взгляд, мазнувший по женской груди.
Покинув кухню, Эзра вышел на лоджию в гостиной. Бриджер намеревался обеспечить крепкие тылы. А концепцию продолжения рода надлежит обдумать тщательнее. Поглядев в окно, парень отодвинул учебную рассаду лот-лука и впустил игривый ветер, ленно уставившись на оживлённое городское движение - столица продолжала жить: паралич правительственных учреждений и структур, базирующихся внутри повреждённого Штаба или зависящих от его информационных ресурсов, продлился менее суток, поскольку ремонтные дроиды оперативно соорудили времянку для доступа к ничуть не пострадавшим серверам информационной системы, хранящей жизненно важные для народа данные; чиновники вместо расконсервации и въезда в давно выведенное из эксплуатации здание старого сената сектора Лотал вынужденно и с чехардой расселись по партам и классам, устроив школьникам и курсантам внеплановые каникулы, погубленные суровостью комендантского часа и наводнившими город войсками. Событие взбудоражило всё население, коснулось всех жителей и организаций. Идеальный повод, чтобы под шумок провернуть дела сомнительного характера, распилить ассигнования. Не удивительно, что подсчитываемые размеры убытков час от часу растут едва ли не в геометрической прогрессии, а на «прославившегося» кадета бездоказательно вешают всех собак, живых и мёртвых. О последнем Эзра только сейчас подумал и счёл достаточно полезным фарс, творимый наскипидаренными и выслуживающимися чинушами, сперва поспешно свалившими всю вину на первого подозреваемого, а потом закусившими удила и понёсшими пургу.
Очередной день пролетел насыщенно. По сравнению с академией, в чём-то плотнее, а где-то послабление. Всё-таки строгий режим дня и продуманная программа обучения – это залог реализации потенциала.
Эзра обрадовался своей пессимистично-предвзятой ошибке в оценке поведения шефа. Кэнан вернулся тревожащимся - ничуть не мечущим громы и молнии. Более опытный и дальше ушедший по стезе джедаев предчувствовал коллапс, назревающий по вине своего шибко скрытного и своевольного подчинённого, зачем-то переусердствовавшего с количеством заложенной взрывчатки и непонятным для капитана образом спровоцировавшего преступный мир поживиться за счёт Штаба. На обратном пути Кэнан более-менее ознакомился с переданным по гиперсвязи пакетом данных о роковых событиях в Лотал-сити, отдохнул и наметил план срочных действий, словно в отместку, не включающих самого виновника разгула преступности, осмелившейся на несколько рейдерских захватов заводов вдали от столицы и сколько-то там ещё не подсчитываемых переворотов в правлениях предприятий. Так что Эзра остался на хате вместе с голокроном и двумя бывшими носителями фамилии Келл, а пятеро Спектров отправились безнаказанно обчищать конкретные имперские склады с дорогим оборудованием, медикаментами, порошками в пищевой синтезатор, элитным конфискатом. Кое-что удалось урвать раньше мародёров, чтобы потом просто раздать.
Собственно, Гера сразу после судьбоносного разговора напрягла знакомых ради новых паспортов для двух лоталианцев, вроде как потерявших родных в ходе текущих беспорядков в Лотал-сити и потому сбежавших в глубинку. Пока Джастин усердно занимался с голокроном, Джейн искала новое место жизни, выбирая среди превращённых в сады островов из третьего-четвёртого десятка по площади, где тепло круглый год и где точно нет и не предвидится никаких горнорудных разработок. Эзре оставалось только подождать и грамотно оформить все дела, чтобы создать предпосылки к принятию Коллинзами заманчивого предложения. Ведь вся суть в передаче не семени, а заложенной в нём программы формирования Очага Чакры.
Разумеется, Эзра понимал, что Джай стал бы для Кэнана идеальным учеником, что они клёво сработаются, что примитивные занятия Силой были нужны им обоим да отвлекали бы на себя внимание гранд-инквизитора. Сейчас с последним справляется сам Кэнан, активно применяя Силу при налётах. Одновременно в одном из укромных мест столицы Эзра, находясь в созерцательном трансе, всецело наблюдал за тем, как функционирует голокрон и как под его наставничеством Джай делает первые шажки по джедайскому пути освоения Силы - крайне познавательно! Но вопрос ещё открыт…
Имелось ещё одно важное дело, ради которого пришлось оставить теневого клона в спортзале с Джаем-Джастином.
Прогулочным шагом двигаясь по благоустроенной набережной, Дев-Эзра взял у лоточника горячий каф со сливками в закрытой ёмкости с трубочкой и пару обёрнутых в сочные листы жёлтого салата пирожков с аппетитной корочкой и занятной начинкой – обжаренная на чистом дровяном огне сосиска в кляре. Несколько хрустящих слоёв приятно раскрывали шикарный вкусовой букет родных лотальских продуктов.
Наслаждаясь питьём и выпечкой, Дев-Эзра любовался тем, как в вечерних сумерках старшая луна на горизонте подсвечивает чудесно-синим дымку над океаном. Увы, стылый ветерок морщил зеркало водной глади, однако эстет усмотрел в этом свою притягательную прелесть – отражённые мерцания Тропы Звёзд, как на окраинном Лотале называли видневшуюся на небе яркую полосу родной спиральной галактики.
Перекусывавший Дев-Эзра едва не прозевал тех, с кем назначил встречу.
Оба - шли под ручку столь же неспешно, но вместо вальяжности в их походке сквозила напряжённость и опаска. Оба – полукровки, дети иммигрировавших в мир Ядра лоталианцев, сумевших на своих мозгах вырваться из затхлости аграрного мира. Оба – талантливые и умные, зажиточные представители имперской интеллигенции. Оба – нашли друг друга и вернулись на прародину, где их смуглая кожа и синеватые волосы являлись определённого рода конкурентным преимуществом.
- Добрый вечер, уважаемые Спаньяф. Обращайтесь ко мне Дев Морган, - улыбчиво представился тип, чья харя ныне лыбилась с каждого рекламного щита как находящегося в розыске суперопасного преступника. Он не стал «козырять», чтобы при помощи печати концентрации вывести из строя всю дорогущую электронику, что понавешали на себя взрослые вопреки предупреждению.
- Чего тебе надо, шантажист? – процедил Гандр.
- Мне понравилась ваша дочь. Я желаю…
- Забудь о Мерей! - прошипела Джесса, перебив.
- …ей счастья, - закончил фразу Дев-Эзра, натянуто улыбнувшись. – Давайте полюбуемся морем, не стоит отвлекать солдат по пустякам, - произнёс он, приглашая к утилитарной пластоидной оградке, за которой плескалась вода и открывался вид на мол. Метрах в двухстах как раз шла белая четвёрка усиленного патруля.
- Повторяю, уголовник, чего тебе надо?! – глуше выдавил Гандр, не двигаясь с места и готовый пустить в ход модернизированный шокер, спрятанный в рукаве.
От опрометчивых поступков умного мужчину удерживала необходимость первым узнать, во что же гадское вляпалась дочь, а также стремление поймать ниточку к банде преступников и сдать их с потрохами, от исполнителя до главаря. Он с женой уже пришёл, как просилось в записке. Пришлось пойти на поводу ублюдка и сделать ещё несколько шагов, со спины явив типичную семью на прогулке до часа Зерек.
- Вот, гляньте, - чуть выждав удобного момента, Дев-Эзра протянул датапад с записью его первого разговора с Мерей.
- Не может быть!.. – тихо ахнула Джесса, прикрыв разинутый рот ладошкой, когда Мерей сама призналась, конкретизировав шпионский софт – логгером. Её родители как раз поймали такую вредную программу в тривиальную ловушку времени.
Гандр тоже шумно выдохнул, вспомнив разговор про особенности декодера ZX-5. Родители озабоченно переглянулись.
- Фальшивка, - гневно процедил одновременно рассерженный и растерянный Гандр, не веря, что его вся такая умница-дочка могла так опрометчиво подставиться из-за своей первой влюблённости в парня.
- Там дальше звукозапись нашего диалога, но без концовки, - заранее предупредил напряжённый Дев-Эзра, облокотившись и вперив взор вдаль.
Уж министерские подрядчики точно знали правду об инквизиторе, ведь выполняли кое-какой заказ. Разрозненные факты сложились в стройную картину. Так что вовсе не от опускающегося ночного холода они побледнели и задрожали, крепче обнявшись.
- Полагаю, что Зару и Мерей будет легче жить с родительской поддержкой и благословением, - заговорил Дев-Эзра, едва датапад замолк вопросом девушки о «безделушке». Не ему воспитывать чужого ребёнка, умные люди сами справятся так, как считают нужным. – Из-за подросткового максимализма и категоричности Империя рано или поздно докопается до вас. Думаю, интенсифицированный сейчас процесс возникновения и объединения повстанческих ячеек в обозримые сроки дорастёт до того, чтобы при желании пристроить вас к делу непосредственно, хотя и на нынешнем месте вы сможете быть весьма полезными нам. Зару я точно обеспечу поддержку и помощь, а вот ваша семья ещё имеет шанс остаться примерными гражданами Империи. Ну, удачи, я вас проинформировал, уважаемые Спаньяф, думайте и решайте сами.
Пока впечатлённые взрослые разбирались в круговерти эмоций и мыслей касательно узнанного, Дев-Эзра тихонько улизнул от их внимания, оставив в подарок датапад с компроматом и переданными Герой контактами для налаживания связей с повстанцами. Тви’лека точно бы изящнее и гарантированно завербовала Спаньяф - специалистами подобного класса и профиля так просто не раскидываются. Впрочем, Живая Сила подсказывала шиноби-джедаю, как он считал, что наживка заглочена, дальше теперь более профессиональные персоны возьмут в оборот двух новых информаторов.
Идя по набережной и позволяя стылому ветру трепать свои волосы, тренирующий отвод глаз Эзра пораскинул мозгами относительно прикрытия тыла Леониса в добавку к Спаньяф, однако его поджидал провал с поиском вразумительных предлогов для встречи с родителями Зара и Дхары. В итоге он понадеялся на естественное желание родителей Мерей навести мосты к семье её возлюбленного парня. Придя к такому необременительному для себя решению дела, Эзра воодушевился и стал насвистывать прилипчивый мотивчик давнишней песни «С тобой меж Звёзд» группы Плексо-33: галактика не ограничивается только лишь Сабин и Мерей, а Дхара не в его вкусе, а несколько лет назад улетевшая Морина Край, с которой Эзра дружил при живых родителях, восхищаясь её красноватой шевелюрой, перестала присылать письма ещё в позапрошлом году, наверняка отыскав себе ухажёра.
Заметив по пути фальшивого нищего, клянчащего кредиты в физических формах драгметаллов в виде продолговатых прямоугольников и мелких монет Галактического Имперского Банка и менее крупных банковских структур, Эзра импульсивно смекнул, как повысить градус абсурдности в ситуации вокруг чёрно распиаренного кадета – ход с личиной определённо удался на славу! Заветы шиноби оказались позабыты, впрочем, как и джедайские.
Отправив клонов искать ночлежку, подходящую для массового опыта с медузами, Бриджер самолично посетил «место поклонения» увядающей секты нищих и бомжей. Несколько увечных молились, как бог на душу положит. Был чей-то пригляд, но денег уже не стрясали – повторяемость чудес захромала ещё прошедшим летом. Сохраняя невидимость, как следует подготовившийся Эзра намеренно парализовал одного «простенького» калеку и принялся исцелять его. Бирюзовое свечение, внезапно объявшее голову вдруг застывшей и замолкшей фигуры, привело окружающих существ в священный трепет. Слезы радости вновь обрётшего глаз – отчаянная надежда ждущих милости. Поколебавшись, Эзра всё-таки применил ниндзюцу перевоплощения в Дева Моргана в кадетской форме, как на заполонивших мир голофото, затем на свободном месте на виду у всех внезапно появился с испускающими исцеляющий свет руками:
- В очередь, до первого имперца…
Примечание к части
Поздравляю всех с Днём Знаний!
Уважаемые читатели, на ваш взгляд, какие у Эзры наибольшие страхи на данный момент времени?
Глава 44, фантастическое обогащение.
- В очередь, до первого имперца… - пафосно изрёк Зеб, встав в величественную позу и держа в обеих руках поднос с ниспосылаемыми благодатью шашлыками, только что им приготовленными на ароматных углях из лотальских сортов вишни и яблок.
- Пф-ф-ф… - прокис процитированный, которому уже все уши прожужжали про сонм объяснений ошибочности выбора антуража. Полулежащий в шезлонге Эзра прикрыл лицо планшетом, притянув к себе шампур Силой.
- Агрха-рха-рха! – не устал стебаться ласат над истинным героем популярного ролика, хранящегося где-то в Пространстве Хаттов и набравшего вот уже более миллиона просмотров из лотальского сегмента Голонета.
- Спасибо, Зеб, пахнут сногсшибательно, - похвалила Гера, отрываясь от данных в планшете и беря шампур с сочным и румяным мясом нерфа с местной фермы.
Кэнан шумно выдохнул, но повторил элементарное Притяжение Силы и поблагодарил Зеба. Джаю пришлось подражать старшим товарищам – внимательный Эзра подхватил «падаванский» шампур, едва не рухнувший на пол веранды.
- Выпендрёжники, - беззлобно буркнула Сабин. – Спасибо, Зеб.
- Приятного аппетита, - пожелал ласат, снимая пастью сразу два кусочка, щедро облитых им густо-фиолетовым соусом из местных лот-томатов с лот-перцами.
Кэнан молча левитировал поднос внутрь дома, где в прохладе пряталась чета Сумар и Джейн Коллинз, которые тоже имели, чем заняться в начале вечера.
Только вчера прикупили эту ферму в часе лёта от единственного на острове административного центра с морским и космическим портами. Хозяйство вела пожилая пара с младшим сыном девятнадцати лет отроду. Из-за низкой доходности фермы и высоких зарплат на строящихся заводах – тут появились трудности с наймом подсобных рабочих и содержанием всех имеющихся гектаров угодий. Владельцы вынужденно решили переехать в Лотал-сити к зрелым детям и внукам, старший из которых на пару лет помладше Эзры. Всех устроила хорошая сумма кредитов налом сверх задекларированной цены купли-продажи. Общались и совершали сделку только двое - Джейн и Джастин.
Поскольку мистер Сумар сагитировал на эту сделку и намекнул, что хотел бы вместе с женой продолжить заниматься любимым фермерским делом, то их обоих вместе с парой прихваченных со старого хозяйства дроидов наняли помогать Джейн Коллинз, когда-то выросшей на материковой ферме, приехавшей в столицу за образованием да залетевшей от звездолётчика. Электрогенератор для ферм на основе истребительной силовой установки от Сиенара; новейших моделей дроид-мажордом, дроид-садовод, дроид-животновод; парк техники дополнил найденный Чоппером в Лотал-сити старенький астромех серии R2-R2 в качестве универсального ремонтника и стащенная у прижученных Империей бандитов десятка сторожевых дроидов B2 со времён Войн Клонов. По паре разнополых породистых щенков и котят для полного счастья.
Двухэтажный коттедж с несколькими домишками вокруг стоял на обдуваемом ветрами мысу. Ближайшие соседи в семнадцати километрах за скалистыми холмами. Сбоку площадка для посадки аэротранспорта, скальное основание и размеры вполне подошли бы для Призрака, но там сейчас стоял Фантом, а Чоппер тусовался в обесточенном корабле, припаркованным на островке в джунглях, раздвинутых и надвинутых при помощи приёмов из раздела Конситор-сато, поскольку орбиту Лотала осваивало теперь уже шесть звёздных разрушителей. Спереди живописный вид на каменистый берег глубокой бухты, позади лабиринт из каменных заборов: в качестве удобных загонов для скота, против выветривания почв, ради задерживания и отвода влаги для полива грядок и садов за более высокими стенами с солнечными панелями. Неподалёку существовало холодное океаническое течение, потому на крупном острове встречались и джунгли, и характерные для севера равнины.
Эта ферма не то, чего хотела бывшая Мижейн Келл, но в конечном итоге не ей было выбрать, где и как скрываться. Здесь ещё рос небольшой виноградник, жалкий остаток былых плантаций, погибших более века назад из-за сочетания катаклизмов: облако пепла с вулкана в шестистах с лишним километрах поодаль и тайфун с градом. Спектры нуждались в перевалочной базе, и бывшие винные погреба отлично подходили. Вдобавок, не одна только семья Келл в имперской опале и хочет убежища на Лотале.
В связи с приобретением недвижимости и угодий к ним дел образовалось по горло. Сверяясь с датападом, Гера в своих крутых очках глядела сенсорами дроидов, разбирающихся с винными погребами и тем добром, что туда сгрузили прошлой ночью. Кэнан изучал рынки сбыта награбленного и планировал новые налёты, пока украденные в Штабе данные сохраняли актуальность. Сабин проектировала систему безопасности поместья. Эзра… За него корпел теневой ледяной клон, разжижавший мозги за работой над сбором, систематизацией и анализом сведений о фермерских хозяйствах всего острова Ломипаллит, в простонародье Кучерявый.
Лично Эзра, накупавшись, сидел в подводном гроте, который случайно отыскал в скалах при обследовании берега дюжиной водяных клонов. Прозрачная сфера барьера водяного купола создавала воздушный карман, где за дыхательную атмосферу отвечал воздушный клон. Лениво наблюдая за игрой света и рыбами, Эзра напрягал мозги над капитальным решением денежного вопроса.
Что есть чип-кредит? Пластинка, покрытая золотом или серебром в зависимости от номинала. Внутри неё встроена микросхема с замысловатой архитектурой, обновляющейся выпуском каждой новой серии кредиток. Некорректный запрос к электронике вызывает срабатывание деструктивного программного алгоритма, пережигающего элементы схемы. Это всего лишь самый широкоизвестный метод защиты.
Существует четыре основных вида кредиток, так же часто называемых: кредами, чип-кредитами, имперскими кредитами. Первый – это аналог наличности с неизменяемо прошитым в чипе номиналом. Самые ходовые из золотых – сотка и тысяча, серебряные - чирик и полтос. Второй - это физический ключ к электронному счёту в банке, с которым проводятся все операции. Третий – это размещение электронной валюты непосредственно внутри чипа. Очень популярный вид из-за анонимности и возможности прямых расчётов. Такие чипы иногда имеют кубический форм-фактор под игральную кость. Это так же и самый рисковый тип в плане хранения, как самого чипа, так и содержимого внутри него - после преобразования Республики в Империю все подобные электронные деньги и их носители обесценились в хлам. Четвёртый – это компиляция второго и третьего. Практически каждый имперский обыватель имеет такую кредитку.
Собственно, Яхенна Лаксо кое с кем трижды рассчитался анонимными носителями электронной валюты, на суммы в сто тысяч, пятьсот тысяч и миллион имперских кредитов. Эзра на подобные анонимки вывел средства со счетов нечистых на руку чиновников, разделяя одинаковыми суммами по десять тысяч кредитов в чипе. С этими денежными носителями шиноби-джедай и экспериментировал, перекидывая энные суммы на пустые кредитки и обратно. Естественно, каждый раз одна и та же логическая операция на физическом уровне давала разные результаты. Электронное состояние можно было скопировать. Эзра полагал такую уязвимость одной из причин обнуления вообще всех республиканских анонимок и поэтому не сомневался, что банковская транзакция с копией в лучшем случае будет отклонена регулятором, а в худшем - дубликаты аннулируются с дачей сигнала в компетентные органы о фальшивомонетчике. Как думал Эзра, скорее всего сработает худший вариант, иначе бы тухлых кредитов развелась прорва, обязательно бы загубившая популярность данного вида расчётов.
Исходя из всего вышеозначенного, задача создания денег из ничего казалась, по меньшей мере, нетривиальной.
Шиноби-джедай делал ставку на свои способности манипулировать Силой с Чакрой и даже не пытался развивать идею заполучить сверхсекретные банковские алгоритмы и программы. Всё гениальное – просто! Изучая комплексное состояние краденного устройства по переводу электронных денег, Эзра смекнул и готовился воплотить такой вариант: во время перечисления средств так повлиять на прибор, чтобы списался один кредит, а записалось десять тысяч, словно перекидывалась вся сумма. Шиноби-джедай вознамерился эксплуатировать то обстоятельство, что Силовое воздействие осуществляется на концептуальном уровне. Кэнан таким образом рыщет в компьютерных базах данных, например, на том памятном и первом для Эзры посещении станции Джанкфорт капитан определил, что желанная Герой силовая установка продаётся Галусом Везом на станции Озисис. Чакра поможет с физическим планом.
В перерыве наблюдая за рыбами и черепахами, Эзра подумал над тем, что все мыслимые или немыслимые идеи в том или ином виде содержатся в Живой Силе. Если он запросто смог поймать идею с махинацией в ходе операции, то над этой темой точно ломала голову уйма разумных! Наверняка кто-то реализовал задумку, предусмотрев и смену сигнатуры сертифицируемого устройства перевода денег, как это делает Призрак, когда на радарах маскируется под межзвёздное дроид-такси или какое-либо другое судно. Наверняка кто-то следит за крупными транзакциями с участием анонимных чипов и одинаково круглых сумм, а потому огромные деньжищи без развитой сети «измельчителей» вряд ли удастся перевести в легальный оборот. Не даром же тот заводской цех на Гареле так изгаляется с выводом денег из тени!
Кумекавший Эзра неизбежно вспомнил казино. При раздувании одного кредита на порядки главное не жадничать и не жмотничать. Грамотный подход подразумевает обмен на фишки чип-кредитов с неровными суммами под сто тысяч и конвертацию выигрышных фишек в наличные кредитки на сумму порядка десяти-тридцати тысяч.
Казино потянули за собой воспоминания об услышанных там словах – брокер и биржа. Тут тоже предвидится неминуемый облом: демонстрация выдающихся результатов обязательно обратит на себя внимание компетентных органов, и Инквизиторий тоже.
- Шеф, а шеф?.. – потянул Эзра устами клона.
- Чего тебе? – Кэнан оторвался от датапада, вперив тяжёлый взор в баламута с шилом в заднице. Теряющий инициативность капитан предвидел новые сложности.
- Эм, я тут подумал – а почему ты не играешься на бирже? С твоими умениями давно бы накупил прибыльных акций и успешно спекулировал всякими там деривативами. Ходил бы сейчас в полном мандалорском доспехе вместо сиротливого наплечника и подчинённых бы приодел… - задумчиво-мечтательно произнёс Эзра.
- Я в куклы не играюсь, - сходу отбрил Кэнан, скривив рот. – Сам не собираюсь и вам, Эзра, Джай, не советую расстраивать боевое Предчувствие Силы на спекуляции.
- Э, Кэнан, но ведь сейчас ты не жизни спасаешь, пользуясь Силой для поиска. Ну, вот и с ценными бумагами так же – просто задать корректный критерий отбора…
- Хм, позже я почитаю про биржу и брокеров, Эзра, спасибо, - кивнул Кэнан, сдержав раздражение и уважив за подсказку к лёгкому обогащению.
- Хм, Эзра, тебе лишние деньги карман жгут, что ты вдруг заинтересовался темой их вложения? – пристально глянула Гера.
- Предлагаю апгрейдить мой доспех «за счёт заведения», как Призрак, - эгоистично высказалась хитрая Сабин, тоже оторвавшись от надоевшей работы. Тем более у Зеба подходила вторая партия шашлыков, распространяющих дивные ароматы.
Взгляды устремились на Эзру. Даже Зеб обернулся, прянув локаторным ухом. Джай прикинулся деревцем, зыркая на команду молча и с любопытством.
Будь Бриджер тут лично, то определённо бы услышал в Силе эхо громких мыслей Сабин. На самом деле рынок запчастей для мандалорских доспехов довольно специфичен и закрыт, к тому же, Сабин носила фамильные доспехи, оставшиеся элементы из полного набора к нему хранились в клане. Матушка злится на дочурку, но графиня Врен не сможет проигнорировать крупный перевод средств от опального члена клана. Сабин, как официально зарегистрированная благородного происхождения охотница за головами, имела некоторые финансовые преференции, позволяющие в счёт исполнения анонимных контрактов переводить большие деньги без декларирования источника. Сабин уже собрала приличную сумму для перевода и сочинила строчки письма к брату, однако пережидала потрясения от «Лотальской бури», чтобы эту фееричную диверсию Спектров против Империи никто не связал с кланом Врен, плюс деньги перечислять нужно хотя бы из мира на Перлемианском Торговом Маршруте, а когда туда случится оказия - неясно. Вдобавок, полный комплект отступнице не дадут собрать, однако наверняка вышлют наручный эмиттер щита и другие технологические примочки, все вместе стоящие менее двух бескаровых пластин доспеха для прикрытия внешней стороны бёдер поверх особой слоистой брони, достаточной для выхода в открытый космос.
- Ну-у-у… - протянул Эзра, глянув на женщину, а потом перевёл взгляд на девушку. - Эм, Сабин, по итогам столичной эпопеи всем Спектрам достался солидный куш с шестью знаками. Неужели мандалорская броня дороже нового звездолёта?
- Конечно! Она же бескаровая, - пояснила Сабин, как нечто само собой разумеющееся.
- Ого… - присвистнул Джай, под косыми взглядами Кэнана старавшийся вести себя неприметно. Он хотел бы получить приглашение стать Спектром, приключения его поманили с новой силой и учёба Силе особо привлекла. Но это Эзра уникум. После сумасшедшего темпа жизни в академии Джаю хватило времени дойти до факта, что сейчас он неумеха и балласт для Спектров. Эзра даже не заикался о возможности летать на Призраке вместе с новым другом, сразу определив в мирное русло тыла, и капитан звездолёта почему-то не жаловал Джая в качестве кандидата в его экипаж.
- А что означает твоё «ну-у-у», Эзра? – прищурила Гера подозрительный взгляд на хитрого выдумщика, который оказался в затруднении, раз решил поделиться.
Пацан сделал большие круглые глаза, а потом расплылся в лукавой усмешке.
Временами отлынивая от академии, Эзра изучал способы заработка. Одной идеей стала обработка нова-кристалла: Телеметрия Силы к запасам открыла находчивому и целеустремлённому шиноби-джедаю месторождения, способы добычи и обработки сырья, изначально крайне хрупкого и взрывоопасного. Майгито, Котельер, Кранн – три основных мира в галактике по добыче нова-кристаллов. Ближе всего Майгито, но эта ледяная планета под полным и непосредственным контролем и защитой муунов – житница и капитал Межгалактического Банковского Клана. Кранн захвачен Империей. Котельер по другую сторону галактики от Майгито, добыча и финальная обработка разделены по разным мирам. Но даже если добыть кристаллическую глыбу, её ещё надо обработать Силовой Ковкой – это получится вполне легальный заработок, но долгий и трудоёмкий.
- Ну-у-у, я просто придумал зачётный способ, как сколько угодно единиц кредитов раздувать хоть в миллионы, хоть в триллионы, - признался Спектр-6.
Все закашлялись, подавившись множеством нолей в озвученных числах. Усмехнувшись в выразительные взгляды и театрально подвигав бровями, Эзра высказал-таки свою гениальную идею, которую в одно рыло расковыривал бы не один месяц в ущерб интересам поприятнее:
- Мы с Кэнаном могли бы совершить Слияние Силы и совместно воздействовать на кассовый аппарат так, чтобы снялся один кредит, а зачислился миллион. Вся проблема в последующей легализации и обналичивании – крупные суммы привлекают внимание органов.
- Все мои органы только за! – басовито воскликнул остроумный Зеб, пуча лаймовые буркала. Чуткий нюх и ловкие руки не допустили подгорания шашлыков на мангале сбоку от ласата.
- Кхм… Эзра, м, каждую минуту в Империи совершаются миллионы сделок на миллионы кредитов. Вот с миллиардами да-а-а… - несколько пришибленно протянула Гера, неосознанно тиская лекки. Деньги всегда являлись слабым местом повстанцев. Вербовщица соскользнула в блаженные фантазии на тему подрывающих экономику Империи чип-кубиков с миллиардами на покупку крейсеров, линкоров, эсминцев…
- Потрясная афера века! Силовики-ледорубы – это всесокрушающая Сила! – восхищённо вымолвила Сабин, восторженно глядя на лучащегося довольством Эзру.
- Бытность банкоматом меня не устраивает, - проворчал Кэнан, соперничая в хмурости с обрушившимися на него взорами. – Я понимаю, что повстанческому движению нужны триллионы кредитов на карманные расходы, но Слияние не из тех приёмов Силы, что подходят для еженедельной практики, - сгустил он краски над соединением разумов, крайне личном, почти интимном действе.
- Так ты согласен, шеф? – подался вперёд Эзра, вернее, управляемый им клон.
Все просительно уставились на командира, мурыжившего свою бородёнку.
- Эзра, это может, повторяю, может сработать с условием участия Джая: он сконцентрируется на простой задаче списания одного кредита, ты на зачислении миллиона, я на самом воздействии, голокрон на контроле приёма, - деловито произнёс сдерживающий эмоции Кэнан, уступая. А как иначе? Только возглавить, ведь парни, судя по загоревшимся лицам, сами на это замахнутся и наверняка надорвутся, растворившись в Силе или ненароком образовав между собой узы поглубже братских.
- Круть!
- Класс!
Воскликнули сдружившиеся ребята, переглянувшись, - оба мечтали о миллионах!
Феноменально притягательная тема фантастического обогащения завладела всеми. Однако в первую очередь выступила Гера, которая наглядно, недвусмысленно и деликатно довела до понимания Джаем, что он по факту одарённости и дружбы с одним из Спектров оказывается посвящён в некоторые тайны повстанцев и джедаев, которые запрещены для передачи матери, чете Сумар и вообще кому-либо ещё. В этом её поддержал Кэнан и Эзра, и Джай перед Спектрами дал соответствующие клятвы.
Кэнан волевым решением отложил реализацию идеи Эзры до завершения всех уже намеченных дел по ферме, побуждая справиться побыстрее, но всё равно оставшийся вечер оказался посвящён деньгам. В ходе мозгового штурма разобрали множество нюансов и предложений, таких как: анонимные пожертвования в существующие благотворительные фонды и в организованные «общественной» инициативой; варианты отношений с непотопляемым Межгалактическим Банковским Кланом, на основе которого создан Галактический Имперский Банк, кредитующий нынешнее государство.
Спокойно согласившись с шефом подождать с первой пробой до завтрашнего дня, Эзра придержал все свои тайно скопленные ресурсы, сберегая их для возможной в будущем организации клана лишь собственными усилиями. То, что Кэнан намеревался провернуть втроём, наученный Эзра готов был потом повторить и отработать при помощи своих клонов.
Поскольку повстанческое движение не успокоится до свержения Императора Палпатина, то основная проблема для будущего главы клана – это конвертация электронных денег в материальные ценности. Эзра помнил, какой в раздираемой гражданской войной Стране Воды «плавающий» курс был у рьё, валюты Пяти Великих Стран. И читал он свидетельства судьбы республиканских кредитов. Потому заключил, что надобно успеть обернуть максимум виртуальных денег в физические ресурсы до начала открытой фазы гражданской войны – тот самый страх Живой Силы из-за массовой гибели разумных через четыре-пять лет. Обернуть не только к личной выгоде, ведь повстанческое движение куда острее нуждается в средствах для модернизации своей техники без ущерба помощи обывателям, прищемлённым Империей или бандитами.
Спозаранку следующего дня Кэнан с Герой улетели затариваться в материковый порт. И пусть после их возращения днём от первой пробы один из приобретённых ими поддержанных аппаратов задымился, а два вставленных в него чипа оплавились с потерей десяти кредитов, зато сам ход процесса Силового воздействия уверил всех четырёх участников в принципиальной возможности осуществить эту борзую задумку.
Эзра счёл удачным этот ясный и ветренный день, обещавший светлый лунный вечер. Хотя его купания в холодной воде да с прыжками с верхотуры мыса никто не поддержал, парень придумал, как всех сманить на это превосходное развлечение, усмотрев сразу три слагаемых успеха. Во-первых, пусть прошлые хозяева несколько лет назад продали свой катерный скутер и репульсорную платформу лифта, зато остался надёжно армированный вынос с натянутыми тросами из дюрастали к удобному понтонному пирсу, а также были в наличии репульсорные ящики, которые Эзра при помощи Силовой Ковки продырявил и соединил при содействии дроида-ремонтника, а потом самодельно полученную лифтовую платформу при помощи Фазирования разместил на тросах. Во-вторых, ферма могла похвастаться действующей сауной. В-третьих, Эзра нашёл аргументы для Джая, чтобы подговорить его сагитировать всех не просто на банные процедуры, а с левитацией распаренных прыгунов в морскую воду.
Простенькая провокация на слабо, и вот Эзра воочию увидел прелести Сабин, хотя и она его самого смерила взглядом, расстроив применяющего Эмпатию Силы. Первым чудесные ощущения полёта испытал на себе капитально пропотевший Джай, в первый раз с восторгом занырнувший в воду, позабыв о совмещении приятного с полезным – подспудной тренировкой Левитации Силы. Когда Эзра поддержал в воздухе затяжной прыжок Зеба, то Кэнану просто не оставалось другого выхода, кроме как следом подхватить Геру с Сабин, а после и чету Сумар.
- Прогресс налицо, Эзра, но до боевого применения Телекинеза тебе ещё пахать и пахать, - в своей манере произнёс Кэнан, скупой похвалой обогатив ученика-подчинённого. Эзра чуть улыбнулся на правду, борясь с предвзятым отношением.
Оба Силовика сами по себе прыгнули, покрасовавшись пируэтами. А вот мама Джая вежливо отказалась от стесняющих её увеселений, сославшись на готовку ужина для всей компании. В общем, прекрасный вечер прошёл приятно и для некоторых счастливо.
Отдельно ото всех пропотевавший ласат из-за вони и других соображений занял для сна отдельный домик для гостей. Чета Сумар тоже поселилась в соседнем с коттеджем строении, где ранее размещались заводящие семью дети, пока жили на ферме родителей. Хозяйскую комнату заняла новая владелица фермы, Кэнан и Гера заняли одну из спален с двуспальной кроватью, хотя комнат для каждого хватало.
Для Эзры вечер прошёл отлично, а вот ночь не задалась; он долго не мог заснуть. Вроде желал подглядывать за самоудовлетворением Сабин и лапать Мерей, хотя бы заняться тем же, что и Джай, залезший на порносайт по сбагренному ему аккаунту с годичной оплатой. Однако у Эзры пропал настрой. Пропал из-за этого друга, в последний момент постеснявшегося напроситься в Спектры, хотя желал им стать ради приключений, полётов, учёбы, дружбы…
Эзра ещё в день возвращении Кэнана с миссии по уничтожению добытого Империей гигантского кайбер-кристалла привёл капитану свой расклад по Джаю. В разговоре о третьем Бриджер приводил очевидные доводы о конкуренции за внимание и отдельной каюте для бывших кадетов. Тогда были неосознанные эмоции, а теперь уразумел. Именно теперь, а не после первого Боевого Слияния под наставничеством голокрона, и не после первого самостоятельного объединения друзей, прошедшего как по нотам, и не после проявления взрослого понимания ситуации от Кэнана, обозначившего «денежную» четвёрку. Джай был искренне открыт перед Эзрой, практически с душой на распашку, а вот сам Эзра – нет. Бриджер всё ещё отказывался кого-то приближать к себе. Первого учителя отталкивал. Первую подругу вожделеет телесно вместо романтики внимания к её личности и раскрытия себя в ответ. Первого друга оставил на земле. А Зеб? Приятель, не сравнимый с Джаем.
Задумавшийся о своём подросток совсем не следил за другими, вдобавок, сотворил из воды медузу и задал ей сперва плавно усыпить его за пару минут, а потом привести организм в бодрое состояние примерно через четыре часа.
- КАДЕТАМ ПОДЪЁМ! ЖИВО!!!
Джай как ужаленный вскочил со старой скрипучей кровати, не сумев сходу разлепить глаза, поскольку лёг далеко за полночь.
- Из-за послаблений вырастешь неженкой, Джастин, - серьёзным голосом произнёс Эзра, до того идеально подражавший сержанту Куррахи, разумеется, оградив комнату воздушным барьером, волей-неволей освоенном при ночёвках на Призраке с поднятым у койки экраном «антиласатного» щита.
- Эзра?! – продрал зенки бывший кадет.
- А то! – подмигнул друг, разбудивший Джая ровно в семь утра.
- Фу-ух! – пацан со скрипом повалился на ещё тёплую постель.
– Джейн уже готовит омлет, а лежебока Джастин всё матрац продавливает. Ай-яй-яй, совсем неженкой вырастешь, - поддел Эзра голосом сержанта Куррахи.
- Тьфу ты!.. Пробежка по холмам с препятствиями, да? – нехотя вставая, мученически простонал Джай догадку.
- Верно, утренний кросс по территории фермы. Хорошие привычки надо поддерживать, - наставительно произнёс Эзра, воздев указательный палец кверху. – Но сперва освежитель и лёгкий завтрак, Джастин.
- Сэр, да, сэр, - подражая Деву Моргану, с сонной улыбкой козырнул Джай, всё лучше откликаясь на имя Джастин.
- Я пока разбужу Сабин.
- Ага, - кивнул вдруг заалевший подросток, вспомнивший вчерашнюю баню.
На пробежке Эзра особо не скрывался, бегая и прыгая кратно быстрее Зеба, быстро оторвавшегося от Сабин и Джая, выдерживающих примерно одинаковый темп. Бриджер специально прислушивался к своим чувствам на предмет того, испытывает ли он ревность, когда Джай заглядывается на округлости худосочной фигурки Сабин. Одно парень понял точно, ещё со вчерашней бани, - чисто с мужской точки зрения ему определённо больше по нраву менее субтильные девушки.
За последние часы ночи выспавшийся Эзра, освобождая печати, развернул вместе с клонами в одном из помещений подвала свои старые тренажёры и спортивные снаряды, оптимально масштабирующие вес для развития одарённого. Приёмка и оценка конечным пользователем всем доставила приятные эмоции. Именно здесь перед обедом выдалось время, когда друзья остались вдвоём для приватного разговора.
- Джай, мне надо кое-что тебе объяснить, - обратился смущённый Эзра, когда друг завершил отработку переворотов на брусьях.
- Да, конечно, Эзра, я слушаю, - облокотившись о снаряд и сосредоточив внимание.
- Эм, ну… У меня не всё гладко, как я стараюсь показать; хватает скелетов в шкафах. Я уже говорил, что сирота. Бриджеры вели повстанческие передачи по радио. Мне было семь, когда имперцы лишили меня родителей… Я несколько лет сходился со своим наставником, но так и не понял его мудрости. А прошедшим летом по моей глупости… имперцы его убили… Вот тогда я понял, насколько одинок и как не хочу быть один. Эм… Случайно встретил команду Кэнана. Мне запали в душу оброненные Сабин слова про своего рода семью Спектров. Я решил влиться. Однако до сих пор не сумел никого подпустить близко к себе, конфликтовал с Кэнаном. Боль потерь она такая… пугающая… очерствляющая… Я недавно научился Эмпатии Силы и ощутил, что Спектры меня приняли к себе, на самом деле признали своим. Джай… прости, но ты сам по себе внесёшь сумятицу в странные и хрупкие семейные отношения Спектров. Ну, ещё ты открытый, Джай, а я со скрипом пытаюсь открыться и наладить жизнь в команде. Поэтому, эм, я инициировал наши с тобой тренировки по Боевому Слиянию и развитие Телепатии, чтобы психологический фактор расстояния исключил тебя из семейного круга, а Сила помогла нам сохранить дружбу, обеспечить общение и поддержку. И да, контрольное тестирование выявило-таки, что я ревную Сабин… Ну, вот, эм, поэтому тебя не приглашают в экипаж Призрака. Не в тебе дело, Джай, а во мне и моих эгоистичных клопищах… - горько хмыкнул Эзра, совершив подвиг.
- Извини… - подошедший за время монолога Джай потрепал друга за плечо. Ему самому очень понравилась приветливая и подтянутая девушка, загадочная и умная, но знаком он с ней без году неделя и глубоких чувств совсем не питал. – Всё хорошо, Эзра, всё в норме. Спасибо за объяснение… Я в долгу перед тобой, вот сдерживаюсь и не рвусь туда, куда не просят. Ты и так для меня с мамой столько всего сделал!.. Эм, я не в обиде, серьёзно… ты ведь чувствуешь это, правда?..
- Ага… Спасибо за понимание, друг. Ну, эм, сегодня подлечим Сумаров или завтра в баньке займёмся их здоровьем? – сменил тему Эзра, эмоционально не готовый продолжать откровенности, особенно про Сабин, которую он иррационально хотел заполучить и не желал ни с кем делить, тем более уступать, никакие отвлечения и самовнушения не помогли обороть собственнические порывы, причём, это происходит на фоне прогрессирующих мечтаний переспать с Мерей Спаньяф!
- Завтра, сегодня у нас ударная Телепатия, верно? – дружески пихнулся Джай, с серьёзным и целеустремлённым взглядом заглянув в лицо друга и спасителя.
- Да. Идём, - благодарно кивнул Эзра, счастливый тем, что обогатился настоящей дружбой, что сможет сдюжить испытания расстоянием и временем.
- Главное, после обеда не уснуть на голокроне, - преувеличенно весело пошутил Джай. – Второго сержанта Куррахи я не вынесу.
Оба передёрнули плечами и облегчённо засмеялись, радуясь, что больше не под командованием этой крикливой бабы, прущейся от унижения мальчишек.
Неделя на ферме пролетела незаметно и довольно плодотворно, - для садовых культур в самом прямом смысле. От трёх одарённых человек потребовалось проявить не только упорство и усердие, но и понимание процесса воздействия, и осмысленная мотивация, что они все стараются не для собственной корысти. И всё равно голокрон Сатель Шан по итогам плотного дня разнообразных уроков Силы высказалась в том духе, что её помощь в финансировании повстанческого движения также является вкладом в возрождение Ордена Джедаев, нуждающегося в крупных союзниках и деньгах, которые лучше добывать таким вот хитрым путём приписки нолей вместо грабежей и надувательств. Ещё через неделю трудовых будней уцелевшие анонимные кредитки на предъявителя заполнились миллионом каждая - максимально допустимый для них лимит…
Глава 45, достижения.
Барос. Расположен по соседству с необитаемой системой, находящейся в конечной точке гиперпространственного пути Проусли по направлению к системе Таргонн, до которой ещё несколько прыжков. Ветренный и маловодный мир гор и бугров, богатый полезными ископаемыми. Открыт Галактической Империей. Населён несколькими миллиардами травоядных ящероподобных браббов, привычных к своей среде обитания с силой тяготения, почти втрое превосходящей стандартную по галактике. Знай о нём Лотал, то решил бы свою проблему сбыта продуктов питания, а так грузовики выходили на Проусли почти десятком прыжков до Дорнея, между прочим, практически водным миром – суша составляет около десятой части от поверхности.
Капитан Призрака решил совершить на Барос гуманитарную миссию, чтобы разнообразить фермерские будни команды и наиболее выгодно для всех сторон сделки обменять «дутые» кредиты на реальные слитки золота, активно добываемого браббами. Оставив остров Кучерявый в Строптивом океане и перелетев на Призраке в портовый город на вдвое большем острове Ломбоклот в Экватории, капитан пробным шаром щедро спустил сотни тысяч «вакуумных» кредитов на десятки тонн продовольствия со склада перекупщиков. На каждом загруженном ящике Сабин поставила два штампа: подвешенный на парашюте чёрный квадрат с вырезанным плюсом посередь и красно-рыжий феникс на куполе.
Как ни пытался Эзра вникнуть в суть производимого Кэнаном поиска в Силе подходящего для их нужд города по списку населённых пунктов Бароса, ученик так и не врубился в этот джедайский приём, однако ничуть не расстроился. Бриджер улетал с Лотала на Барос – достаточно счастливым. Исключая Чоппера, страдавшего вирусом «капитализма» и остававшегося в неведении о подробностях «заработка», остальные Спектры прошли испытание несметным богатством и только сплотились. Ну, да, первые миллионы Гера переправила ближайшим повстанцам, а одну из следующих партий надули в Лотал-сити и положили на счета в банковской структуре хаттов, весьма консервативных и предпочитавших драгоценную наличность, чем и объясняли заморочки личного присутствия для проведения любых операций с депозитом, однако вовсе не обязательно привязанным к биометрическим или паспортным данным персоны. Один хаттский пеггат стоил сорок четыре имперских кредита - новоявленные валютные миллионеры Силой и гендзюцу обеспечили сохранность банковской тайны вложений, сделанных не ради жизни на проценты, а обеспечением солидного статуса, полезного в делах более высокого порядка, нежели грабительские налёты на конвои и склады.
- Приветствую, лорд Вез, - сделал тогда тайный звонок Эзра по Голонет, пока хаттовы банкиры мурыжили его клона.
- Привет, Спектр-6. Не терпится получить заказ, мальчик? – пробасил бесалиск, застигнутый в относительно спокойный период.
- Не терпится сделать заказ на пояса со стигием, - деловито ответил Эзра. – Я всерьёз, лорд Вез.
- Кхы-кхы! Губа не дура, - колыхнул подбородками четырёхрукий босс. – Разброс цен за штуку от десяти миллионов кредитов до ста, задаток вперёд.
- Миллиона хватит?
- Сгодится, - колыхнул подбородками бесалиск, щурясь на голограмму пацана.
- Платой за ваше посредничество будет расчёт по вашим долгам, только дайте контакты, а лучше сразу счета и суммы для немедленного перевода, пока я в филиале банка. Эм, встречу с продавцом устройств невидимости желательно организовать на Гареле в секторе Лотал или где удобнее поблизости, хотя это не принципиально.
- Экий поворот. Сотни тысяч кредитов за посредничество? В чем подвох? – подозрительно присмотрелся Галус к голограмме на своей ладони.
- Станция Озисис не обладает должной мобильностью. Повстанцы рано или поздно объединятся в крупные образования; наших сил не хватит для обороны едва ли транспортабельной станции, зато мы обеспечим высокий спрос запчастей. Эм, лучше вложить спонсорские средства в вас, лорд Вез, обеспечив прикрытие ростом оборота и клиентуры уже сейчас, чем потом самим изыскивать детальки по всей галактике, - проговорил Эзра то, что вскоре намеревался впарить доводом и для Спектров. Кэнан с Герой уже воспользовались плодами прошлой сделки Эзры с Галусом, когда после миссии на Вындал загрузились провизией и слетали отремонтировать Фантом.
- Звучит разумно и красиво, - огладил первый подбородок бесалиск. – Слишком.
- Живая Сила против Империи. Решайтесь сейчас, лорд Вез, или я поднимаю свои контакты со станцией Джанкфорт, уж они точно не откажутся от повторной поставки чудо-бакты, - сделал намёк Эзра, выдавая причастность к некогда наделавшим шуму событиям и подтверждая слухи о завёдшемся на Лотале джедае-целителе Деве Моргане, давно сотрудничающим со Спектрами. Эзра не сомневался, что этот преступный босс следит за отзвуками приключений команды Кэнана, чьи головы оценены в миллионы кредитов, но успешно ускользают от Империи и охотников.
- Грхм… Я пришлю данные через минуту, - посуровел Вез, отключившись с приподнятым настроением. Будущее ещё поди когда наступит, а избавление от долга сулят уже сейчас. Если придуркам некуда девать деньги, то грех их не обуть!
Довольной жизнью пребывала и Сабин, от себя через хаттов дорогой опцией платежа из их мира Нар-Шаддаа переведшая на счёт клана Врен целый миллион кредитов и смаковавшая воображаемую реакцию мамы. Жизнерадостностью пылал и Зеб, воспользовавшийся разведданными и связавшийся с работающими на Империю и развёртывающимися на Лотале клоноделами – дюжина ласатов уже росла в пробирках. Гера больше улыбалась, получив от Фалкрама подтверждение стартовавших переговоров по объединению нескольких лотальских ячеек повстанцев с покупкой для них у Кореллианской Машиностроительной Корпорации нескольких новеньких и навороченных корветов CR90, в стандартной комплектации стоящих три с половиной миллиона имперских кредитов. Даже Кэнан ходил приподнятым, обновив себе гардероб из броне-ткани и благодаря товарищу наконец-то избавившись от необходимости краситься, но главная причина довольства крылась в относительной простоте и чистоте генерации кредитов по сравнению с разбойничеством или мухлежами в казино.
- За Спектров и повстанцев! – Кэнан поднял рюмку лучшей лотальской марки ультрамаринового вина с полувековой выдержкой, цена за литр сравнима с аэрокаром.
- За Спектров и повстанцев! – команда поддержала капитана.
Впервые за много-много месяцев камбуз заполнился хрустальным звоном. Призрак покидал Барос с тоннами золота и десятками тонн металлов для знакомого плавильного цеха, что отмоет миллионы на легальный счёт транспортника VCX-100.
- Итак, друзья, - произнёс Кэнан, оглядев экипаж и узрев во взглядах искреннее дружелюбие. – Пора определиться со следующей нашей миссией на Лотале против Империи. Сперва я хочу выслушать ваши предложения. Начнём с тебя, Эзра.
- Сымитировать инспекцию коменданта, чтобы сами себя обнесли, - предложил Эзра, придерживавший самомнение, так и норовившее раздуться до звёзд.
- А я за выведение из строя охраны и освобождение заключённых какого-нибудь из трудовых лагерей, - сказала Сабин. – Но лучше Кессель, сейчас мы справимся.
- Крушить Империю там и тут, везде и всюду, - выдал Зеб, ощерившись.
- Захватывать или уничтожать ценности в секретных конвоях, - предложила Гера, вместо своих лекк тиская в руках мягкий комок-подушку из живучего мха родом с Кашиика.
- Пзпвапиу… - разразился Чоппер тирадой о чипировании мясных дроидов под контроль видного представителя истинной власти в галактике.
- Спасибо, - соблюл вежливость главный авантюрист.
Почесав бородку, хитрый и подчас ленивый капитан около минуты обдумывал сказанное и затем неторопливо облёк свои рассуждения во фразы на бейсике:
– В чипировании нет нужды из-за наших программных червей, выживших в инфосистеме Штаба. Захватывание и крушение – без этого мы редко обходимся, - поддел командир. - Касательно трудовых лагерей. Там всё-таки не рабские условия. Об операциях по освобождению рабов мы подумаем в ближайшем будущем, но не сейчас, - Кэнан перевёл внимательный взгляд на Сабин, разжёвывая намерения. - Массовые побеги из лагерей приведут к созданию новых лагерей с ещё более строгим режимом, чем сейчас. А вот проучить самих рейдеров нужно непременно – они дислоцируются в фортах. Но обворовывать глупо, лучше сохранять козырь маскировки до последнего, разменяв на что-нибудь более существенное. Достаточно причинить материальный и моральный вред Империи. Задачи этой планёрки таковы: выбрать базы для атак и определить две-три тактики. Особо отмечу про ясный умысел, который нам стоит вложить в противоборство и который должны будут понять и военные, и обыватели.
- Я тоже хочу отметить важность того, чтобы отмежеваться от пуду терроризма, в котором имперские медиа марают нас самих и повстанцев в целом, - суровым тоном внесла свою лепту Гера, ратовавшая за солидность репутации.
- Эм, тогда имеет смысл выкладывать в сеть видеоотчёты с ходом проведения операций, предоставляя гражданам реальную точку зрения, - предложил Эзра, более-менее спокойно приняв глупость своего предыдущего высказывания с замолчанной целью инспекции, сулившей суперприз в виде угнанного звёздного разрушителя, ведь сейчас самый удобный момент обокрасть орбиту Лотала, но одновременно и сомнительный из-за отсутствия экипажа ввиду разрозненности повстанческих сил.
- Я помогу смонтировать и распространить, - твёрдо поддержала его Сабин, хмурая из-за того, что её идеалы вновь подвинули в счёт миссий чисто за родину Эзры. – Для лучшей зрелищности всем участникам хорошо бы иметь при себе камеру.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ