Шиноби-джедай.

А ведь изменение природного свойства чакры не что иное, как изменение Информационной составляющей! Во время медитации ухватив эту мысль, Эзра немедля извлёк огненного жука с Кашиика и доконал последний элемент. Биджу, девять потов сошло за час, но повелителю стихии Льда таки удалось подобраться к стихии Огня: свечной фитилёк сперва затлел, а потом натужно вспыхнул. Собственно, на волне этого успеха много месяцев мурыжимая Кибакуфуда наконец-то сработала как должно!

Оголтело бросаться развивать катон свыше взрыв-тегов - зачем? Стихийный Огонь не взрывается, а расплёскивается, потому полноценно и быстро не заменит ни кучи разновидностей взрывчатки, ни плавильных печек, ни сварочных аппаратов, разве что в полевых условиях сготовить горячий хавчик; и в бластерном выстреле главное не температура плазмы, а переносимый ею электромагнитный импульс, потому для этого оружия нужен райтон вместо катона.

Вместо катона, да и райтона тоже, куда перспективнее и нужнее заняться – дотоном. Стихия Земли – это выживаемость. Во-первых, упрочнение скелета, что влечёт за собой очень занимательное влияние на кремниевую форму жизни. А ещё: упрощение фазирования, комфортное обустройство пещер под базы, добыча и обработка полезных ископаемых. Дотон здорово сочетается с Силовой Ковкой, без которой не обойтись при создании своего светового меча. Также дотон незаменим при совмещении с Видением Силы в целях поисков месторождений полезных ископаемых, желательно конкретных типов, в частности, тяжёлого металла доониума, по сути являющегося минералом или природным сплавом, а не одним из элементов химической таблицы.

Ранее воображаемая Эзрой пена из «пространственных карманов» хоть и была красивой теорией и даже чуток помогла решить некоторые задачи, однако была им не понята в самой сути и потому применена неправильно: не пена, а гроздь или гирлянда, единое образование, односложно описываемое материей-информацией-мерой, целиком трансформируемое в плоскую печать, структурно расширяемое. Спровоцированный голокроном подлинный и своевременный прорыв в учёбе распахнул перед шиноби-джедаем поистине фантастические горизонты!

Если раньше у Эзры никак не получалось запечатать чисто Чакру, всё приходилось применять аккумуляторные медузы и другие хитрости, то теперь, поняв основополагающий принцип работы фуиндзюцу, он впервые смог провернуть подобное! Осталось поднатореть, чем он и занимался, старательно развенчивая стереотип о зависимости размеров печати от объёма запечатываемого – это всё замыливание мозгов. Как не суть важно то, используются иероглифы или аурбеш, ведь они в конечном счёте служат лишь для удобства пользователя. Вот поэтому сам Эзра и его клоны тренировались создавать печати-снежинки, коих разновидностей великое множество. Правда, через несколько дней выяснилось, что глупо было отбрасывать иероглифы, поскольку они сами по себе как-то структурируют нечто, то ли Эфир, то ли природную энергию Сен, отчего фуиндзюцу не выдыхается, сохраняясь веками. По счастью, Кеккей Генкай клана Юки сварганена не тяп-ляп! Все эти завитушки и ветвления инея при соблюдении геометрической правильности заменяют иероглифы.

Разумеется, первым фуин-артефактом стало простенькое кольцо-печатка с изображением герба клана Юки. Внутри, как давно уже прорабатывал Эзра, был слоёный пирог из тончайшей фольги бескара и кортозиса. В новом понимании фуиндзюцу пришлось обрамлять несущие слои кортозиса в сверхплотные и сверхпрочные мембраны из нейраниума, который изначально планировалось пустить лишь в качестве внешней оболочки из-за его свойств защищать от излучений всякого рода сканеров, причём, шиноби-джедаю предстояло навостриться с дотоном так, чтобы приспособить под воссоздание в металле зеркальных свойств льда и миллиметровую толщину сократить до микрон. Собственно, зажатые с двух сторон волокна кортозиса здорово выстраивались в полосу инея, когда шиноби-джедай навострился запечатывать сперва хьётон, а потом сырец чакры и другие стихии, каждый раз создавая новый узор, который вытягивался внутри кольца удобным индикатором. В качестве внешнего покрытия кольца-печатки шиноби-джедай применил «крыло бабочки» - так называемый оптический окрас за счёт преломления лучей, которым Эзра научился управлять, тем самым меняя цвет по желанию. Собственно, именно по причине двойственности вариантов чёрный обод с белым рисунком снежинки Юки да белый обод с чёрным гербом - Эзра сделал два одинаковых кольца на указательные пальцы рук, чтобы удобно было и начинать запечатывание прикосновением большого пальца, и распечатывать в дзюцу.

Третьим фуин-артефактом стал давно планируемый медальон по типу армейского жетона. Всё-таки для запечатывания предметов удобнее подготовленная плоскость. Хранилище так же состояло из множества слоёв, имевших специальную стабилизирующую окантовку пустого места под завершающую-замочную печать-снежинку посередине. Сложности использования решались практикой, зато никаких больше свитков и чернил с кисточками, а всё имевшееся на данный момент барахло заняло всего-то десятки слоёв из сотен внутри амулета-кладезя и вместо кратно большего числа имеющихся фуиндзюцу на жилетке, на ремне, на ранце и в свитках. Те же снимары и медузы получилось запихать в одну печать подобно обойме, всего лишь отразив разные виды лучами «снежинки». Наборы предметов сохранялись по тому же принципу, а вот ящики запечатывались в единичном экземпляре. Металлические волокна хранили содержимое вполне надёжно, по крайней мере, Эзра не смог детектировать утечки.

Эмблема клана Юки претерпела не только и не сколько чисто косметические изменения: посередине пяти мечевидных лопастей добавились тонкости в виде точек, пунктира, прямой, длинной волны и череды коротких, а в самом центре винт спирали о трёх витках. К слову, это Коноха в своём символе стала подражать Водовороту, предпочётшему союз с, в итоге, предавшими его материковыми кланами вместо кланов архипелага будущей Страны Воды. Спираль являлась и данью уважения, и насущной потребностью, обеспечивающей первое у Эзры полноценное джикукан ниндзюцу – призыв кайбер-кристаллов да колец с амулетом по воссозданному в ходе долгих медитаций функционалу в том зале форпоста, когда кайбер-хрусталь был фактически телепортирован к падавану из живой горы на Лотале за тысячи километров от него – близ места рождения, Эзра Бриджер появился на свет на ферме вместо роддома.

Конечно, шиноби-джедай не мог призвать абы какой кайбер-кристалл: либо запечатлённый, либо половинку имеющегося в наличии. Разумеется, Эзра проверил всё на клонах с кайбер-кристаллами внутри: кольцо и камни успешно перемещались между Лотал-сити и Джоталом, а также на борт с борта одного из покинувших систему кораблей-рефрижераторов. Естественно, это означало минимум одного клона-резидента, который будет поддерживаться той энергией, что Эзра раньше тратил на укрепление и подновление всех своих «доисторических» фуиндзюцу. Правда, существенная надобность в такого рода клоне отсутствовала, пока целесообразнее запастись энергией в кольцах и доработать хьётондзюцу аккумулятора Чакры и Силы.

Поскольку ледяной купол был засвечен на Ун, шиноби-джедай больше особо не стеснялся им пользоваться и на занятых складах, и в ангаре, когда Кэнан делал перерывы для смены деятельности. Регулярно чередуя занятия Силой и Чакрой, Эзра успешно разработал и применил напольные линии фуин по примеру Форпоста Иллюзий, как юнец про себя называл лотальский храм джедаев. Покамест эти примитивные построения выполняли лишь простенькую функцию направления энергии в центр. За несколько дней достигнув в этом успеха, шиноби-джедай реализовал те же самые простые каналы растекания чакры - изнутри пустил по куполу подобием изморози на стекле, по тому же принципу разработав и армирование внутри толщи льда, вдохновляясь на это успешно испытанным на Ун усилением каркасом, до чего в бытность Хаку элементарно не додумался. Причём, армирование представляло собой решётку с треугольными ячейками как символом Силы, которая по задумке и выступала аналогом стальных прутов внутри бетонной стены. Эти новшества помогли бы на Ун обойтись вовсе без открывания Хачимон, правда, эти построения требовали участия клонов в помощниках, но со временем и тренировками Эзра рассчитывал обходиться в одиночку и за считанные мгновения.

Вообще множество идей дожидалось роста знаний и навыков да подходящего места и времени для воплощения в жизнь.

Находясь внутри специально разработанного ледяного купола, шиноби-джедай, доподлинно зная о сжимаемости вихрей Чакры, пользовался этим фактом для нагнетания вокруг себя сверхплотных образований, помогающих развивать умение сжатия и формирования, а ещё поглощения и удерживания Чакры внутри себя. Зачем? Хаку прекрасно знал организм Забузы – Эзра отлично изучил Сабин. Развитые мышцы играют определяющую роль при открытии Врат Хачимон вовнутрь, поскольку физическое развитие – это компонента Ян, на которую и ориентированы Врата Хачимон, столь мощно влияя исключительно на организм ниндзя. Эзра не мог похвастаться с детства крепкой мускулатурой, потому прибегал к обходным манёврам, справедливо считая, что заниматься искусством боя на световых мечах без открытых Каймон, Кьюмон, Сеймон будет попросту вредно для его Кейракукей, а если добавить ускорение от Силы, то ему не будет равных. По правде говоря, подростковое тело шиноби-джедая едва справлялось с первыми двумя Вратами Хачимон, последствия пробных открытий третьих приносили боль и острую нужду в самолечении, что уж говорить о четвёртых.

Мощным стимулом к самоистязанию служило понимание важности серьёзной подготовки организма к освоению сендзюцу: природная энергия Сен по умолчанию могущественна, и если верна теория о её добавлении третьей компонентой в Очаг Чакры для генерации сенчакры, то Инь и Ян обязаны соответствовать уровню Сен, иначе ничего толкового не выйдет – даже банально захватить извне и направить вовнутрь для смешивания. О надобности генерации сенчакры и становления сеннином рассусоливать совершенно излишне: Эзра был убеждён в своих умозаключениях о том, что порталы из ледяных зеркал если и возможно сотворить, то лишь на сенчакре, и что за минувшие четыре тысячи лет считанные на пальцах джедаи, как-то освоившие Телепортацию Силы, наверняка научились смешивать Живую Силу и Чакру в Сенчакру. Конечно, Хаку слышал о ратных подвигах Второго и Четвёртого Хокаге, которые умели мгновенно перемещаться на гигантские расстояния, однако про Жёлтую Молнию Конохи, прославившегося в Третью Мировую Войну, точно известно, что он пользовался специальными кунаями для своих подвигов, значит, и Тобирама Сенджу имел некий секрет, не позволявший ему мгновенно перемещаться куда душе угодно. Эзра почти не сомневался, что ниндзюцу этих двух Каге проистекают из фуин-меток на чурбачках для ниндзюцу замены тела в совмещении с ниндзюцу призыва и какой-то печати для смешивания энергий, как был убеждён, что результат всё равно останется подчинён зависимости объёмов расходуемой энергии от расстояний и прихватываемого груза. Как бы то ни было, шиноби-джедай со знаниями ирьёнина разбирался в процессах роста своего тела, а потому понимал, что соплю, которую он из себя представляет, предстоит минимум год взращивать и закалять до пригодного к Сен сухофрукта.

- Цветочки? Фи…

Увы, Гера и Сабин забраковали тепличный проект, пробным шаром реализованный в кантине при спонсировании Эзры, думавшего по схожей технологии создать зелёные и съедобные обои на камбузе Призрака. Зато сам Старый Джо и его кухарка оценили потенциал пикантных украшений к блюдам и смекалисто приспособили эту изюминку для привлечения космонавтов в свой тихий уголок – это реально приводило клиентов, в межсезонье не имевших особых причин залетать в деревенский Джотал, пока ещё не рекламировавший новейшее ремонтное оборудование и вкуснейшую воду из скважины.

Поскольку оба Силовика практически уединились, увлёкшись, собственно, Силой, то владелица Призрака в один прекрасный момент не выдержала и сместила Кэнана с должности капитана – долго упиравшаяся Гера наконец-то сама стала капитаном собственного звездолёта, просто-напросто приведя ситуацию к реальности. А Джаррус и рад был избавиться от этих утомительных обязанностей, которые исполнял постольку-поскольку; раньше бы это ущемило его мужское достоинство, но голокрон вернул мужчину в когорту подкаблучников: Депа Биллаба, Гера Синдулла, Сатель Шан.

Всё это отвлечения. Большая часть внимания шниоби-джедая уделялась созданию нового оружия с попутным изучением пограничного раздела Силовых приёмов - Мечу-деру, куда входит познание технических устройств, ремонт, модернизация, что требует совокупности базовых умений в Предвидении, Телекинезе, Силовой Ковке; высшее мастерство в Мечу-деру – это Слияние с техникой, то самое состояние, необходимое для управления звездолётами с Зонама-Секот, гипердрайвы которых преодолевают ноль-пятый класс, то самое состояние, когда пилот как бы становится самим кораблём и вытворяет невозможное, чему Эзра был свидетелем в День Империи, когда Гранд-Инквизитор на улучшенном И-СИДе преследовал Призрак.

Вообще, по исторической справке голокрона, Силовики создавали для себя всего два типа оружия ближнего боя, причём, что само собой разумелось в следствие импульсивности адептов Тьмы и косности адептов Света, изобретения делались ситхами. Естественно, в основе - вещественный и энергетический подходы.

Видов холодного оружия сотворено бесчисленное множество. Разные технологические усовершенствования придают им дополнительные свойства: от простой самозаточки и суперрежущего вибролезвия до высокотемпературного и электрического поражения. Всё это разнообразие доступно и совершенствуется по сей день. Силовики поверх всего этого накладывают свои приёмы: от насыщения Силой до так называемой Алхимии, которую считали чисто ситхской из-за использования энергий Тёмной Стороны Силы. Насыщение Силы могло быть как тривиальным, что выражалось в Силовой Ковке изделия и последующего нагнетания туда Силы с теми или иными целями, до искусства Символов Силы, облегчающих придание холодному оружию эффектов типа горения. Увы, джедаи упорно считали Символы Силы ситхскими приёмами, потому это искусство Орден Джедаев полностью перенял лишь в контексте создания голокронов и некоторых других артефактов мирного характера. Насколько понял Эзра, так называемая алхимия ситхов использовала грубые аспекты Силы как наиболее близкие к материальности для изменения свойств веществ, начиная от невероятной твёрдости меча и ядовитости до неизлечимых кровоизлияний и энергетического вампиризма.

Эзра по памяти Хаку о Великих Мечниках Тумана в целом и Момочи Забузе в частности знал, что брутальные мужики падки на демонстрацию своей крутизны, с чем мечи справлялись превосходно, но то крутые ниндзя, а шиноби типа спецназа АНБУ по долгу службы предпочитали неприметность и эффективность. Тысячи лет Ситхских Войн доказали, что Силовики в этом плане мало отличаются от ниндзя, типичному оружию типа кунаев и световых мечей предпочитая создавать уникальные металлические мечи, превосходящие оружие ближнего боя у их противников. Больше размер, изящнее гравировка Символами Силы – всё для подчёркивания могущества и статуса. Разумеется, это всё выставлялось напоказ. Однако к моменту битвы на Руусане все эти материалисты даже среди ситхов считались ортодоксами.

Вообще, технология энергетического меча развивалась в три этапа.

Первые исторически зафиксированные свидетельства относятся к Бесконечной Империи Раката. Именно там, по свидетельствам голокрона, при помощи Тёмной Стороны Силы были созданы первые Силовые Мечи. Их делали на основе кайбер-кристаллов в виде типичных и по сей день рукоятей, испускающих лезвие из Силы, светящейся от своей плотности и материальности. Силовые Мечи практически идентичны световым мечам, имея некоторые принципиальные отличия из-за своей природы. Так они могут отражать выстрелы не только бластерных пистолетов, но и пулевых. Вместо прожигания твёрдых предметов происходит их рассечение, а иногда и просто игнорирование. Силовые Мечи менее гуманны к плоти, чем световые, но главный их недостаток заключается в необходимости постоянной подачи Силы при эксплуатации, что резко ограничивает использование других приёмов. В качестве ответвления появились кованые и литые мечи из металлов, хорошо проводящих или сохраняющих Силу, что в последствии у ситхов образовало культ оружия.

Протосветовые мечи – изобретение джедаев. Их принцип основан на Силовой остановке бластерного выстрела. Вместо непрерывной подачи Силы самим пользователем - кайбер-кристалл возбуждается модулированным электричеством и лазерным светом. Громоздкие источники питания носились за спинами и на поясах, соединяясь с рукоятью толстым кабелем. Всё это неудобно для ближнего боя. Нашлись ситхи, которые подвергли протосветовой меч прогрессу.

Световой меч - весьма любопытное и эпохальное изобретение. За всю военную историю не было создано ничего подобного, не считая уймы вариаций. Парадоксальное оружие, сродни Силовикам, которые им пользуются. Клинок округлый в сечении, у него нет режущего края, просто световой меч – сам по себе является режущим краем; как ни поверни клинок, он всегда наносит порез. Похожие слова слышат все юнлинги, вникание в суть происходит при конструировании своего собственного изделия.

Основополагающий принцип устройства светового меча гениально прост - вихрь. Сам по себе вихрь является устойчивым образованием. Кайбер-кристалл в качестве фокусирующего элемента выполняет ключевую роль при создании замкнутых колец магнитного поля, закручивающего и удерживающего плазменный вихрь. Всё остальное – технические тонкости, определяющие, например, цилиндрический или конусообразный вид светового лезвия. Конечно, есть всякие экзотические сечения, типа овальных, квадратных, плоских, а итоговая форма может быть даже гибкой, что обусловлено сверхъестественными свойствами кайбер-кристалла и таланта творца эфеса. Так или иначе, в световом мече расход энергии не постоянный, а импульсный, происходящий в момент включения и соразмерный единичному выстрелу из бластера. За тысячи лет был найден оптимальный сердечник - диатиумный элемент питания и оплётка к нему. Точно так же, как турбины аэрокаров, тратя горючее, подзаряжают электрические аккумуляторы машины, так и данный сердечник светового меча подзаряжается во время использования - от Силы пользователя. Эта гениальная находка превратила световой меч в компактное и полностью автономное устройство.

Изучая типовые схемы строения световых мечей, Эзра обратил внимание на две технологические особенности.

Первая – это двухфазная модуляция. Филигранно подобранное и подогнанное сочетание кайбер-кристаллов позволяет мгновенно удвоить длину лезвия, причём, с минимальным проседанием остальных качеств. В поединках это смертельная уловка, обычно практикуемая ситхами и прочими коварными Силовиками.

Вторая – это применение фокусирующих линз. Соответственно, применительно к владению мечом, различия предполагают преимущественное использование либо режущих, либо колющих приёмов фехтования. Чисто технически линза позволяет сделать один вихревой хобот с игольчатым заострением кончика лезвия. Без линзы рукояти нужен раструб, на котором сперва образуется тороидальный вихрь плазмы, а потом комплекс аппаратуры и Силы вытягивает его в классический цилиндр, у которого потоки плазмы внутри и снаружи - разнонаправлены. Вдобавок, созданный столб плазмы для большей стабильности закручивается по оси. Такой вихрь сам по себе крайне стабилен и могуч, поддерживает сам себя. Он элементарно ловит в себя всякие шоковые разряды и Молнии Силы, сложный вид кручения улучшает возможности отражения плазменного сгустка обратно в стрелка. Такой вихрь весьма упруг, но уж если его продавили, то разрушение арки лезвия вызывает порчу микросхем внутри эфеса, и экранироваться от таких помех нельзя ввиду участия этих элементов в поддержании-удержании электромагнитного вихря.

У конусовидного светового меча фокусирующая линза создаёт из пучка магнитных линий тонкую ось и нанизанные на неё кольца, которые на острие меча схлопываются и тем замыкаются. Таким образом на кончике светового лезвия сосредоточена вся мощь данного типа светового меча. Данным типом лезвия труднее поглотить разряды электричества и Молнии Силы, но проще отклонить-отбросить их от себя, как и плазменные выстрелы, которые стабильным кольцевым полем проще отбить прицельно. Хобот вихря довольно упруг и хуже для парирования, разбалансировка не приводит к порче микросхем ввиду отсутствия обратного тока плазмы, как в тороиде.

Естественно, плазма хоть и не твёрдое тело, однако вращение вокруг оси означает – наличие гироскопического эффекта со специфическим звуком при движении в атмосфере. Но не только эта особенность, которая подразумевает либо огромную физическую силу для махания, либо умение при помощи Силы нивелировать сопротивляемость, сделала световой меч прерогативой Силовиков. Что происходит с вихревым лезвием, когда световой меч выключается? Аннигилируется – ложный ответ. В основе светового меча по-прежнему лежит принцип Силового Меча, вдобавок, у Силовика лезвие не только пресыщено Силой, но и содержит вымытую ею Чакру. Далёкие от науки джедаи сказали бы, что свет клинка рождается из Силы и возвращается в Силу, как всё сущее; еретик бы набрехал о гашении через стимулированную кайбер-кристаллом цепную реакцию перехода плазмы в так называемую закадычными учёными протоматерию или физический вакуум - эфир. Истина где-то рядом.

Конечно, один из семи Великих Мечников Тумана третьего поколения, Момочи Забуза, скучными вечерами у костра, когда его живое орудие отлёживалось после жёсткой тренировки и подлечивало себе растяжения с ушибами и порезами, много рассказывал об интересном, жаря рыбку или паря овощи на ужин. Среди прочего упоминался Райджин но Кен – Меч Бога Грома принадлежал Сенджу Тобираме, второму главарю Конохи, после основателя и старшего брата - Сенджу Хаширамы. Откуда он взялся – загадка. По словам Забузы, пересказывавшего своего наставника, Райджин но Кен представлял собой эфес, формирующий ярко-жёлтое лезвие из стихийной чакры Молнии. Вроде бы не тот самый световой меч, который всё плавит, нет, этот клинок прославился своей силой всё резать и рассекать, включая ниндзюцу. Кубикирибочо, в переводе Обезглавливатель, в своё время был повержен Райджин но Кен, однако в войну всегда льётся много крови, особенно одарённых чакрой, потому уменьшенный до тесака меч ниндзя достаточно напился крови, чтобы восстановиться до прежней оглобли. Причём, Забуза высказывал удивление мастерству изготовителя конохской реликвии на чакре, поскольку это футон предназначен для резки, а райтон знаменит скоростью и прониканием. Хаку удивлялся, а вот перебиравший память Эзра живо заинтересовался тем, что владелец Райджин но Кен мог молниеносно метать лезвия во врагов, пробивая ими любую защиту, в частности, у лезвия Кубикирибочо есть удобная для резки шей выемка, за что его и прозвали Обезглавливателем, а также идеально круглая дырка в верхней части – та самая не зарастающая дырка, что образовалась при попытке защититься этим мечом от удалённой атаки молниеносным росчерком лезвия Меча Бога Грома.

Ещё один легендарный меч ниндзя - Кусанаги но Тсуруги. Скашивающий Траву представлял собой полностью материальный объект. Согласно слухам и собранным в Киригакуре данным, этот меч необходимо было покорить своей волей, прежде чем применять. Достоверно известно о шести его способностях выдающегося класса: крепкость, протыкание, сопровождающееся свечением рассекание, многократное удлинение, сражение в полёте вокруг да около владельца, а главное – это трансформирование под руку покорителя и согласно воле его: катана, танто, вакидзаси, клеймор, палаш и прочие.

Подражали древние ниндзя Силовикам из космоса или нет, однако они однозначно вломили им, прекратив колонизацию. Хаку побывал в нескольких руинах городов с железобетонными многоэтажными домами, что и в Котале бы смотрелись по-современному. Посещал Хаку и уличный кинотеатр, на одной из миссий фотографировал и пользовался вполне технологичными рациями на микросхемах. Эзра ничуть не сомневался в инопланетном происхождении многих доступных ниндзя технологий, ведь распространявшие свою цивилизацию звездолётчики явно пытались колонизировать мир его прошлого воплощения и вроде бы даже сумели закрепиться в Западном полушарии, куда ниндзя никогда не совались, по крайней мере, такой крупнейший морской игрок, как Киригакуре, не помышлял о кругосветках, а допуска капитана АНБУ не хватало для знаний о транспортном сообщении и контрабанде между цивилизациями на континентах в разных концах света.

Как бы то ни было, а факты – упрямая вещь. Райджин но Кен режет, но в лезвии Кубикирибочо оставил идеально круглое и гладкое отверстие, а кайбер-кристаллы вместо Силы более благосклонны к Чакре и бывают столь же разнообразны. Потому напрашивается единственный вывод - Райджин но Кен является Силовым Мечом, вероятно, джедайским, поскольку во всех мифах принадлежал вроде как героям, исхитрившимся активировать его Чакрой. А Кусанаги но Тсуруги наверняка создавался могущественным ситхом. Следовательно, с учётом перерождения души, родной мир Юки Хаку таки находится в данной галактике!..

Разумеется, в первую же тройку дней стоянки Эзра по упрощённой схеме создал прототип эфеса, призванный на личной практике понять, насколько удобны и практичны окажутся принципиальные конструктивные особенности, которые наметил шиноби-джедай для личного оружия. В частности, гарда – насколько она ограничит в количестве фехтовальных приёмов и так ли это критично? Разумеется, юный падаван вполне легально вместе со взрослым падаваном отсмотрел все голограммы базовых техник боя на световых мечах, которые предстоит заучивать и тренировать, и ещё пролистал слитые голокроном в датакрон сотни типичных и атипичных эфесов, подавляющее большинство из которых предполагало возможность хватки двумя руками, и лишь считанные единицы закрывали кисть от скользящего удара – прижимисто-аскетичные джедаи редко разорялись на кортозис, фрик, бескар. Получалось, по мнению Эзры, что Силовики предпочитали удобство компактного и скрытного ношения, более-менее спокойно относясь к кибернетическим конечностям.

Голокрон при конструировании светового меча советовал следовать традиции джедаев – изучить технологии и далее при сборе целиком положиться на Силу. Шиноби-джедай счёл это сущей глупостью и пережитком заскорузлого прошлого. Зачем мучиться, когда можно воспользоваться достижениями цифровой индустрии и просто просчитать схему, а потом тонко откалибровать её при помощи Силы? Другой вопрос, что специализированных программ и готовых чертежей в Голонет не сыскалось – сплошь подделки для дураков. Зато вдосталь имелось софта для просчёта всякого рода электрических микросхем. Эзра не раз держал в руках световой меч Кэнана и помнил набор элементной базы – всё у него безнадёжно устарело. Давно существуют ультрасовременные аналоги, лучшие по всем параметрам. Разумеется, Эзра ещё на Корусанте закупился целым спектром деталей на разной материальной основе, поскольку простая логика подсказывала, что разные вещества по-разному будут реагировать на потоки Силы, тем более Чакры. Отбор и комбинирование отняли не один день, зато итоговые размеры удалось оптимизировать. Дело за малым – самому сыграть роль наукоёмкого и высокоточного производства. Ну, тому, кто с отрочества чего только не ваял изо льда, а за последние полгода прекрасно освоил Силовую Ковку… тому всё равно придётся сильно выложиться, снижая погрешности до идеала.

Чего вообще хотел шиноби-джедай от светового меча, раз уж никак не отвертеться? Самое главное – одноручное применение, чтобы другой рукой складывать печати ниндзюцу. Далее – многофункциональность, желалось всего и побольше.

В приоритете мимикрия под разрешённое оружие, чтобы свободно носить «игрушку» на поясе, не тратя время на сборку, как старший товарищ. Энергоячейка к ствольной энергорогатке получалась размещаемой в гарде поперёк пальцев, параллельно рукояти; играясь с голопроекциями, Эзра подобрал паз и крепление у яблока эфеса так, чтобы можно было развернуть и состыковать в одну длинную рукоять. Нижний поворотный механизм побудил потратить время на разработку верхнего поворотного механизма, чтобы дуло ствольной рогатки совмещалось с истоком светового лезвия, межуясь фокусирующей линзой из кайбер-кристалла как части двухфазной модуляции; в этом конструктиве энергоячейка могла бы оставаться перпендикулярно, превращая меч в укороченный аналог шото. Логика подсказывала, что если у конусовидного лезвия будет сюрприз, то и у столбовидного тоже должна быть своя смертельная уловка! Сам собой напрашивался вариант приспособления генератора энергоразряда как в боковом дуле, так и в главном стволе, тогда из самого кончика меча можно будет внезапно стрельнуть энергетической иглой прямо во вражескую рожу. Разумеется, шиноби-джедай понимал, что всякие усложнения резко повышают риск поломки в самый неподходящий момент: некоторые микросхемы нужно оптимизировать и продублировать, а механические части, которые могут заклинить, должны легко сниматься и ремонтироваться.

Для двухфазной модуляции в любом случае, как счёл Эзра, годится исключительно кайбер-алмаз с Бароса – его сверхъестественная способность как нельзя лучше подходит для увеличения стойкости и линейной длины светового лезвия. Соответственно, наилучшим решением стала обработка и разделение одного такого кайбер-алмаза на две половинки: одна в качестве первичного кристалла перед фокусирующим, вторая подвижной линзой после оного, а цельный на выходе.

В качестве сердца меча – кайбер-кристалл упари с Кашиика. После вставки необработанного камня в эфес-прототип, Эзра долго улыбался парадоксу совмещения высокотемпературной плазмы и сверхъестественного эффекта заморозки. Кайбер-кристалл после инициации чакрой пусть и резонировал с Эзрой, но только в плане Силы, и потому внутри эфеса практически хотел подстроиться наиболее удобным образом с позиции Силы. Это не устраивало Эзру как шиноби, думавшего приспособить световой меч под ниндзюцу. Силовой Ковкой всегда можно переделать в случае чего, как считал Эзра. К счастью, вдумчивые размышления под ледяным куполом родили оптимальное решение. Нижняя треть упари – это идеальная полусфера; следующей третью из круга поднимается вписанный в него столб с сечением в виде правильного двенадцатиугольника; последняя треть тоже столбик, только с сечением в виде правильного восьмиугольника и поднимающегося вписанным в окружность, в свою очередь, вписанную в двенадцатиугольник. Зеркальная камера для кайбер-кристалла тоже потребовала изменений. Материал – нейраний с армирующим кортозисом в виде зонтика с листовидными жилками и внешним слоем из бескара. Форма – цилиндр, оканчивающийся полусферой с отверстием в виде правильного шестиугольника, вписанного в окружность, в свою очередь, вписанную в восьмиугольник верхней плоскости фокусирующего кайбер-кристалла. Вся эта симметрия сердца меча строилась на основе оной у Кеккей Генкай.

Шиноби-джедай дольше недели маялся только с приданием упари требующейся формы, применяя Силовую Ковку и тужась с дотоном, зато результат превзошёл ожидания!

В вихре как таковом много всяких тонких эффектов, вытекающих из зависимости давления, скорости, температуры. В вихре тепловая энергия переходит в скорость вращения; обычный световой меч плавит твёрдые предметы, через которые проникает лезвие, за счёт гигантских скоростей, на манер сверления-пиления, а температура лезвия вторична.

В получившемся мече ледяная стихия Чакры и Силы без контроля просто-напросто гасила плазменный луч от газа трумпониума из диатиумного элемента питания, зато будучи направленной вовне, эта энергия позволяла легче отбирать тепло из внешней среды на нужды лезвия, что позволяло, например, вырезать проходы в стенах гораздо проще, быстрее, безопаснее, не говоря уже о воровстве тепла из лезвия другого светового меча, как минимум, разряжая в ноль. Однако нельзя забывать, насколько легко данное преимущество превращалось в недостаток – пресыщенное энергией лезвие взрывным образом рвёт электромагнитное поле удержания.

Зазнайство – вот характеристика того отношения Эзры к физике вихрей, которое он демонстрировал ранее. Благо и переданные Фалкрамом учебные материалы содержали по этой теме богатую подборку, и свои взгляды шиноби-джедай пересмотрел за время своего валяния немощным в койке медпункта после приключения на астероиде. Клоны и купола помогли вникнуть в тематику за день, через день в электромагнетизм, ещё через день материаловедение и так далее. Уже на стадии экспериментов с прототипом светового меча Эзра убедился, что лезвие в потенциале является проводником чакры лучшим, чем кортозис, чем добытый и отлитый по методикам ниндзя чакропроводящий металл, чем Обезглавливатель – порядочно изученный один из Семи Великих Мечей. Отсюда вытекало куда более важное – упрощённое овладение формой винтового тороида!

Обычная струя С-рангового футондзюцу великого порыва, будучи закрученной в воздушный обод, приобретает А-ранг, становясь более пробивной, устойчивой, дальнобойной, обширной, энергоёмкой, последнее важно при создании S-ранга – реально существующих, но очень редких тороидальных смерчей, не просто разрушающих деревни, а буквально стирающих их с лица земли. Более того, добавление стихии льда быстро промораживает затянутое в вихрь ниже температуры замерзания спирта, а потом с огромной скоростью выбрасывает, разбивая вдребезги. Тот же сгусток D-рангового футондзюцу воздушного снаряда после придания формы тороида летит быстрее великого порыва и сносит цель не хуже лобового столкновения с броневиком на скорости во многие десятки километров в час; Хаку краем уха слышал о существовании В-рангового футондзюцу вакуумных пуль, так его вихревые пули имеют обратный принцип схожей силы, да ещё относительно легко создаются на пальцах, а при добавлении ледяной стихии после таранного попадания промораживают вглубь не один дециметр воды телесной температуры. Сама по себе Чакра, будучи закрученной над ладонью в устойчивой форме тороида, после бросания просверливает камень на десятки сантиметров вглубь, а потом взрывается, раскалывая метровую толщу; после добавления стихии Ветра глыба примерно с четыре стандартных ящика взорвалась облаком шрапнели. А самое интересное, что ту же форму тороида легко принимает райтондзюцу молнии, визуально превращаясь в шар, который можно запросто метнуть со скоростью выше бластерного выстрела! Более простое райтондзцу шоковой дуги D-ранга в форме тороида становится искомым В-ранговым аналогом бластерного выстрела. Ещё важнее, что стихия Ветра сильнее стихии Молнии, поэтому тороидальный вихрь из воздуха поглощает выпущенные в него очень мощные разряды тока и поэтому же происходит их кратное взаимное усиление - при должных объёмах чакры это ниндзюцу превращается в S-ранговый аналог бомбы биджу! По крайней мере, экстраполяция с мобильных персональных щитов показывает, что у крейсера типа «Гозанти» этот вихрь из двух стихий способен вскрыть дефлекторные щиты или прорваться внутрь через толстую броню и аварийно-убийственно покуролесить. Со стихией Воды тороидальная форма тоже на диву хороша - вихревой бублик разлетается водяными иглами, причём, созданный над ладонью А-ранг после метания вполне прошивает корпус обычных лэндспидеров.

Увы, с изобретёнными дзюцу шиноби-джедай быстро или в одиночку пока ещё не мог совладать. Эзра лишь подавал чакру и контролировал в целом, а вот клоны уже закручивали потоки и уплотняли их, добавляли стихийную компоненту, - до боевого применения как с планеты до спутника. Благо, что световой меч даже в слабом ученическом режиме представлял из себя первоклассный инструмент и тренажёр для овладения навыком придания Чакре форм убойных вихрей, а ещё первый в жизни световой меч делался именно с упари оттого, что кайбер-кристалл с Кашиика отлично дополнялся хьётоном, позволяя изучать расширенное воздействие на окружающее и улучшать свою собственную Чакру со взаимодействием с Силой. Мерзлотный кайбер-кристалл лучше усиливает хьётон, но это потребуется позже, когда пройдёт время, нужное для освоения, поиска подводных камней и всё в таком духе. Разумеется, Эзра создавал учебный меч для полноценного боевого применения, рассчитывая в будущем сотворить гениально простой и надёжный шедевр, например, с резонансом от трёх кайбер-кристаллов – лотальский и мерзлотный уже в наличии. В идеале шиноби-джедай хотел изобрести эфес, который бы подстраивался под руку как Кусанаги, и лезвие, которое бы соответствовало обстоятельствам, а для этого нужно как следует насобачиться и развиться в фуиндзюцу, чтобы без ущерба функционалу облечь в печати всю высокотехнологичную начинку светового меча – без ущерба функционалу!

У шиноби-джедая едва не случился бзик на почве вихрей, но и это цветочки! Изучение принципов работы светового меча и дальнейшие исследования повлекли за собой падение в околонаучную бредятину.

Как оказалось, репульсоры, гипердвигатели, дефлекторные щиты – это всё технологии на основе так называемого эфира, который шиноби-джедай соблазнился отождествить с природной энергией Сен и Силой, не Живой или Единой, а простой Силой, голокроном иногда обзываемой то грубой, то нейтральной. Причём, все гипердвигатели однозначно создают вокруг звездолёта некий рулевой вихрь пробоя, позволяющий лететь на гиперсветовых скоростях и абсолютно не ощущать феноменального ускорения, а ещё наблюдать тот самый тоннельный эффект наслаивающейся синевы гиперпространства; все гиперструны систем гиперсвязи представляют из себя тончайшие вихри, чей диаметр на порядки меньше диаметра протона и чья длина доходит до парсек. Пёрргилы помогли понять, что не пресловутый гравитационный колодец мешает скакать в гиперпространство с поверхности планеты, а мощное магнитное поле планеты, которое искривляет искусственные гипервихри и которое космические животные нивелируют лучше аппаратуры. Впрочем, репульсоры и дефлекторы имеют несколько технологий без вихрей. Например, стандартные имперские ящики производятся с дешёвыми антигравами, вместо вращения подражающими строению крыльев некоторых насекомых, таких как лот-скарабеи или кашиикские гнаспы, которые слишком крупны и тяжелы для полётов, однако ж жужжат себе в воздухе; собственно, эти особенности строения Эзра соотнёс с известными Хаку классическими фуиндзюцу – свежий взгляд на принципы кардинально помог в создании своих артефактов – колец и медальона. Конечно, различный принцип действия репульсоров при одинаковом результате – заставляет крепко задуматься о сути процессов.

Ладно бы технологии, отождествление Эфира с Силой позволило сделать рывок в понимании и овладении приёмами Силовой Ковки и Мечу-деру, значительно развиться во всех трёх аспектах Силы – Контроле, Ощущении, Изменении. А ещё Эзре стало ясно, что та самая плотность чакры нужна именно для захвата более мелких, элементарных частиц материи – эфира. И для становления сеннином не обязательно иметь колоссальные объёмы чакры с умением уплотнять её для захвата и смешения с сен - можно научиться сразу вырабатывать густую чакру, которая сама по себе мощная, которую можно уплотнить до сжижения с целью создания фуиндзюцу или даже отвердить для чего-нибудь эдакого, суперкрутого. В этом плане природные свойства – это как цветовой спектр видимого света или как отражение состояний вещества. Понимание физики «чудесных» воздействий существенно помогало эти самые воздействия оказывать. Если бы ещё только истинное строение вещества не скрывалось так тщательно…

К четвёртой неделе стояния в Джотале водяные клоны Эзры наконец-то отыскали под землёй линзу, достаточно просторную для серии экспериментов. Из своего номера в кантине Эзра, заместившись с ледяным клоном, перенёсся в комнату в виде ледяного куба внутри ледяной сферы внутри ледяного октаэдра, подвешенного в воде. Хватило секунды понять, что гексаэдр скрадывал все преимущества уже проверенного построения из полусферы внутри пирамиды. Стоило отменить куб, как насыщенность энергией возросла скачком, увы, далеко не достигнув показателей при нахождении в половинах этих фигур, хотя ощущения весьма необычные. По наитию Эзра проверил Силовые приёмы – Телекинез, Силовая Ковка, Исцеление - дались значительно легче! Интуитивно трансформировав октаэдр в гексаэдр, шиноби-джедай убедился в упрощении работы с чакрой. Отсюда следовал вывод, что изначальная логика была с изъяном: сфера символизирует душу, душа пользуется бренной плотью для взаимодействия с окружающим её материальным миром и другими воплощениями. Как только Эзра вписал сферу в куб, который идеально описал октаэдром, так сразу же оказался в среде, насыщенной очень податливой энергией! При движении к центру Сила как-то трансформировалась, становясь легкоусвояемой. Правда, быстро выяснилось, что Сила и Чакра не делались мощнее или слабее, а словно бы синхронизировались меж собой, менялось какое-то непонятное Эзре и общее для Силы и Чакры свойство, упрощавшее энергетическое смешивание. На радостях расширенный приём Прима Витэ - вырубил сознание экстремала.

Очухавшись, оптимист вытер кровь из носа и позволил себе побыть в счастливой эйфории, паря и кайфуя в самой середине трёхсоставной фигуры, стимулирующей исполнять мечты. Естественно, что мысли одолели юношу. Эзра сообразил, что изобретённый им энергетический «синхронизатор» существенно облегчит достижение и освоение навыка генерации сенчакры. Шиноби-джедай вскорости пришёл к выводу, что при конструировании этих трёх фигур надлежит тщательно выверять пропорции и что для гораздо большей эффективности вместо льда следует использовать три разных материала. Сама по себе эта новейшая форма в роли бакта-камеры должна улучшить результативность, а уж если разработать и засунуть сюда технологию по возбуждению лечебных разновидностей кайбер-кристаллов, то для полноценной регенерации уже не понадобится ни сам Эзра, ни активированная бакта. Хоть от повстанцев секрет и утечёт, рано или поздно, зато какая колоссальная польза! Да и пусть клепают, Эзре было не жалко, ведь с освоением сенчакры и постройкой сооружения в большом масштабе он мог бы устраивать сеансы массового исцеления сотен пациентов. Эзра даже смекнул, что при крупных размерах нет нужды в трёх разных материалах, ведь всю конструкцию можно сотворить внутри конуса живого каменного растения подобно тому приполярному форпосту Силовиков – просто умопомрачительные перспективы!..

Перестав счастливо нежиться, деятельный сангвиник наметил планы и приступил к реализации краткосрочного.

О, да, шиноби-джедай впервые сумел смешать в Очаге Чакры три компоненты! Благо из-за боли вовремя одумался и остановился, чтобы вместо себя опробовать на форс-теневом клоне. Девяносто шестой по счёту смог удержать процесс смешивания достаточно, чтобы вышедшая из-под контроля сенчакра превратила его в камень! Именно в камень, причём, содержавший чуть ли не всю таблицу химических элементов; однако самый поразительный факт заключался в спонтанной трансмутации: составляющий примерно шестьдесят пять процентов массы организма кислород частично перешёл в серу, составляющий примерно восемнадцать процентов массы организма углерод частично перешёл в кремний, составляющий примерно десять процентов массы организма водород частично перешёл в литий, расположенный в нижерасположенном ряду периодической таблицы точно так же, как сера и кремний по отношению к кислороду и углероду. По большей части состоявшее из жидкости тело отвердело целиком и единовременно, однако за миг до этого - Эзра успел заметить! - все тенкетсу клона обозначились чёрными фуин-отметинами в виде эмблемы клана Юки, словно снег на кожу выпал - слово «юки» означает «снег». Камень из форс-теневого клона получился не натуральным, а подобием результата дотондзюцу, которое вскорости закономерно развоплотилось, вернувшись к экспериментатору порцией совершенно непонятного опыта, свалившего в обморок на мысли о превращении жизни органической в жизнь кремниевую.

Исследования по горячим следам убедительно доказали, что Эфир является чем-то вроде проводящей среды для Силы, Сен, Чакры; а согласно изложенной в одном из учебных инфочипов теории Эфир вовсе является стройматериалом для составляющих атом протонов и нейтронов, а также тысяч и тысяч якобы элементарных частиц, полученных в самом гигантском в галактике коллайдере, созданном на орбитальных верфях Куата, окольцовывающих жилую планету. Терраформирующий компьютер раката на Кашиике, комплексы переработки отходов в нефть под поверхностью Корусанта, пояс невидимости с кайбер-кристаллом стигий – всё это и многое другое доказывало возможность работы с так называемым Эфиром посредством секретных технологий.

К сожалению, сенчакру удалось сгенерировать, но не покорить. К счастью, сенчакру получалось - добавлять. Перебарщивание немедля разрушало дзюцу, а бакта вообще превращалась в мутный розовой кристалл по типу кварца, впрочем, шиноби-джедай чувствовал, что порошок из получившихся камней будет драгоценен для производства таблеток с пилюлями и что в данном случае правильные свойства и пропорции могут помочь синтезировать аналог лечебного кайбер-кристалла! Если же сенчакру вливать без оголтелости, то стихийные клоны и лёд держались гораздо дольше обычного, активированная бакта приобретала почти что чудесное качество исцелять быстротечно, обработанные чернила и подложка делали фуиндзюцу более ёмкими или взрывоопасными, - результаты приятно удивляли и здорово воодушевляли.

В перерыве жуя снимар, Эзра возмечтал, как через несколько сотен клон-статуй наконец-то слепит своего первого каменного голема, а через недельку-другую натренируется и до каменного клона, потом бескарового, как обязательно научится трансмутировать дешёвую медь в золото и железо в дорогущий осмий. Пофантазировав, довольный собой и жизнью экспериментатор приступил к следующей серии опытов.

Создав поодаль от текущего более математически выверенный Ледяной Чертог, как Эзра обозвал свою конструкцию из трёх правильных фигур, он убедился, что в предыдущем творении накопилась сенчакра, поэтому время высыпания фуин-снега у каждого клона там постоянно сокращалось вместо роста. На новом месте шиноби-джедай поступил умнее: один форс-теневой клон генерировал сенчакру, второй частично забирал её к себе, третий переливал обычную чакру из себя в первого, а сам Эзра контролировал процесс со всей чуткостью, на какую был способен. Настрой и развиваемая интуиция вовремя подсказали, когда интенсифицировать процесс, и фуин-снежинки продержались почти полторы секунды! Но всё равно мизер. Анализируя неудачу, Эзра сделал два заключения: во-первых, чакры нужно много и плотной для того, чтобы собирать ею неуловимый эфир; во-вторых, контроль, контроль и ещё раз контроль, иначе набирается критическая масса и происходит практически моментальная цепная реакция перехода энергетического потенциала в вещество.

Самое архиважное следствие из открытия едва не остались незамеченным под самым носом – форс-теневые клоны внутри Ледяного Чертога могли применять Силу без всяких миди-хлориан в своей псевдо-плоти! И как он только прозевал сам собой напрашивающийся вывод о том, что эти мелкие паразиты всего лишь осуществляют коммуникацию Чакры и Силы?! Эзра на радостях даже закрутил колесо по зеркальной сфере. Ведь что это означало на практике? Дюжину и восемь помощников! И нудно-кропотливое занятие для них уже имелось: вырезать из фольги сотни листочков, осуществлять финальную подготовку, подгонку и сборку слоёв в медальон и кольца.

Новый виток размышлений о так называемом Эфире и Силе окольно привёл к очевидному сопоставлению: Инь обозначают чёрным, Ян обозначают белым, смесь духовной энергии Инь и физической энергии Ян – это Онмьё, при создании внутри ниндзя – это Чакра. Генерация этой самой Чакры заключается в том, чтобы в спирали Очага соединить и сжать Инь и Ян до образования Чакры, растекающейся внутри по Кеиракукей и высвобождающейся наружу через Тенкетсу. Эзра не понимал, как практически доказать, что каналы СЦЧ сделаны из закрученного в вихри Эфира, а факты – упрямы: согласно гулящей в теневом Голонет версии, элементарные частицы Эфира в стандартных метрах имеют размеры порядка десяти в минус сотой степени, тогда как примерная степень для атомов – минус двадцатая; ирьёниндзюцу воспринимают, а додзюцу напрямую видят каналы СЦЧ, основные из которых гораздо толще волос – измеряется в миллиметрах; СЦЧ однозначно находится внутри тела и ветвится сквозь бренную плоть.

С Ян вроде бы понятно: в теле постоянно происходят химические процессы, в результате которых получается много вихревых образований, обуславливающих пресловутое биополе и естественную энтропию чакры. По аналогии с радугой и длиной волны для света, являющегося электромагнитным излучением, у чакры есть чётко выраженный спектр природных свойств, так называемых стихий, вероятно, завязанных на какие-нибудь гармонические частоты колебаний эфира. Внутри живых бурно протекают динамичные биохимические процессы, в окружающей Природе всё спокойнее и медленнее, а потом Сен – это просто более мелкие и более устойчивые образования, нежели внутри организмов. С Инь – сплошные заморочки.

Устройство природы – парадоксально. С одной стороны, вроде бы подходит фрактальная структура, согласно которой мир атомов, имеющих масштаб пикометров, десяти в минус двенадцатой степени, соотносится с галактиками, измеряющихся в парсеках, десять в плюс шестнадцатой степени. Яркие примеры тому – вихри в гипер-технологиях и влияние объёмных фигур на энергетику. С другой стороны, Природа не повторяется: разнятся принципы строения атомов, молекул, техники и организмов, планетарных систем. Но если эфир – это первооснова Вселенной, определяющая как информационную матрицу, так и её материальное воплощение, то нарушается принцип фрактала – бесконечность. Является ли эфир точкой бифуркации между материальным и нематериальным, но говорят «мысль материальна» и «мысль рождается» - это означает, что всё движение эфира всего лишь следствие информационных процессов, типа закономерностей ещё более маленьких элементов, чем сам эфир. Абстрактная воля - Инь? Вполне возможно. Потому Инь обозначают тьмой, что нельзя увидеть или пощупать, как свет - Ян.

Всё это побуждает переосмыслить понятия Светлой и Тёмной Сторон Силы, поскольку та самая Тьма завязана на эмоции, сиречь Инь, а тот самый Свет – это покой, сиречь Ян. Понятия Живой и Единой Силы тоже требуют пристального внимания и разъяснений; легко запутаться и потеряться, но практика без теории – это низость, знание без осмысления суть обременение.

Как всякий порядочный любопытный, Эзра засунул трофейный синт-кристалл в подаренный Кэнаном учебный световой меч. Ну, красный цвет и аура от Силы прежнего пользователя – устрашали. Один из клонов занялся экспериментами с получившимся клинком, приспосабливая к дзюцу: тыкал в лёд, опускал в воду да пробовал заморозить или хотя бы не дать воде кипеть, махал в тумане. Из спортивного интереса Эзра самолично сунул световое лезвие в воду и попробовал пленить его во льду – что-то получилось лишь на минимальной мощности меча. Шиноби-джедай интуитивно повторил сей любопытный опыт с лотальским кайбер-кристаллом внутри рукояти и с предвкушением обнаружил, что на просвет ледышки разнятся, пусть и незначительно. Десятки вёдер выявили стабильную повторяемость результатов – обдумывание этого привело к очередному недосыпу!

С каждой ночью внутри постоянно совершенствуемого Ледяного Чертога шиноби-джедай всё явственней ощущал себя - читером. Риск встречи с «администратором реальности» - будоражил. Потрясающий коктейль эмоций – пьянил. Успехи - кружили голову, исследовательский зуд - подгонял. «Это всё Зеб с его зомби-игрульками!»

В следующую ночь после случайного открытия Эзра в очередной раз препарировал рукоять учебного меча, чтобы поиграться с направлением вращения электромагнитного поля. Изменение на противоположное поубивало мощность одинаково для лотальского и синтетического кайбер-кристаллов, а вот странные эффекты внутри ледяных слепков – поменялись местами. Удивительно, но к тому же эффекту рокировки привела смена направления перетока электричества в цепях рукояти! Сами собой напрашивались выводы в доказательство существования правостороннего и левостороннего тока, что странно виду непреложного правила буравчика, а также некоторым образом объяснялось изменение спектра свечения у плазменного лезвия и такое чётко зримое различие между Тёмной и Светлой Сторонами Силы.

Шиноби-джедай крепко задумался о направлении вращения, отчего в поле его внимания попало много интересных особенностей, ранее не замеченных. Например, спираль Очага Чакры у всех находится в плоскости живота и начинает раскручиваться и наполняться энергией с правого боку к левому – движение по солнцу совпадает с движением по галактике. Эзра счёл, что Очаг Чакры должен повторять собой галактику, два рукава которой – это Инь и Ян. Так называемое ядро генерации чакры действительно шарообразно, но энерговод от него отходит только один. По логике сопоставления с галактикой, правостороннее вращение – это жизнь или процветание, левостороннее вращение – это смерть или угасание. Как известно, из центра спиральных галактик перпендикулярно плоскости вращения их рукавов вырываются конусы всяких излучений. Исходя из вышесказанного, энергии инь-ян при смешивании синтезируют два потока чакры – правозакрученный попадает в СЦЧ. А другой куда девается? Ложное представление! Или недодуманное?..

В трёхмерном пространстве вращение может быть по каждой из осей координат. Например, вокруг позвоночника, что выражается завитушкой на темечке: у Хаку, Наруто и Сакуры - правосторонняя, у Забузы и Какаши - левосторонняя, у Эзры и Саске вообще по две, порождающие смешной хохолок. При исполнении Силового приёма Тутаминис необходимо правостороннее вращение втягиваемой энергии по оси тела, также при Боевой Медитации или Слиянии. При выполнении дзюцу складывание ручных печатей происходит перед грудью, при этом ладони перпендикулярны плоскости живота.

Кстати, один из клонов Эзры заметил, что мускулы словно бы занимают лакуну, которая образуется в центре тора, когда дырка наизнанку, то есть радиус образующей окружности выше расстояния от центра образующей окружности до оси вращения. По этой логике передающийся по нервам электрический ток насыщает соответствующий тор, повышение напряжённости изменяет лакуну, мышца сокращается и твердеет. Возможно, что додзюцу клана Учиха видит все эти торы и потому даже наличие свободной одежды не является препятствием для шарингана. Кстати, это свойство копирования движений коррелируется с тем, как объясняется Телепатия Силы.

Долей логики обладает модель Ядра Чакры в виде тороида как раз в плоскости выполняющих ручные печати кистей. При таком строении: с одной стороны вылетает струя готовой чакры, с другой втягивается физическая энергия Ян, собираемая и направляемая психической энергией Инь; в середине Инь да Ян перемалываются и перемешиваются, синтезируя Чакру; вращение в двух перпендикулярных плоскостях дополняется третьим уже в стационарном спиральном канале Кейракукей; потоки чакры в каналах энергетического столба естественным образом подкручивают тороид правосторонне. Вот! Это вполне объясняет: и ниндзюцу кай с кратковременным прекращением тока чакры для коррекции волновых частот внутри СЦЧ; и раскочегаривание с истощением; и образование тороида Ядра, ведь расположение и строение каналов с естественным течением в СЦЧ обуславливают самозапуск Очага Чакры; и прожорливость с аппетитом из-за обеднения пищи в желудке и перехвата биоэнергии; и влияние объёмов Очага Чакры на скорость генерации энергии и ёмкость резервов; и необходимость огромных объёмов чакры для запуска вторичного тороида, сравнимого с аурой-биополем, чтобы этим захватывать и перерабатывать природную энергию Сен, а может и пресловутую Силу; и слепящий эффект для рассмотрения посредством додзюцу. А-ранг ирьёниндзюцу тоже отлично вписывается сюда - высокий контроль Чакры компенсирует стационарность спирального канала СЦЧ, практически выделяя медицинскую чакру в особый вид. Правосторонняя поляризация энергетики также объясняет дюжее здоровье и высокую живучесть ниндзя в сравнении с простецами, имеющими другое направление вращения биоэнергий; безусловно, безалаберное отношение к собственному бренному телу быстро изнашивает организм, однако даже соблюдение нехитрых правил мало отсрочивает одряхление, а вот геном вполне – представители клана Узумаки могли похвастаться завидным долголетием.

К слову, символ разрушенного Узушиогакуре, центр листа на символе Конохи, завитушки томое в фуин и шарингане – это всё раскручивающаяся правосторонняя спираль. Кстати, три направления вращения – у додзюцу шаринган три томое, а их кружение по орбите зрачка – левостороннее, то есть идеальное зеркало – то самое копирование дзюцу, тесно взаимосвязанное с наложением гендзюцу.

В целом, это замечательная теория о строении Очага Чакры, да проверить или подтвердить невесть как: внутренние ощущения трудноописуемы, для тонких энергий плоть транспарентная, кроме себя подопытных нет, ещё не сложилось понимание для поиска косвенных признаков и совершения выводов по ним, теневые клоны сверхчувствительны к целостности СЦЧ, для Силовой Ковки нужно нечто более вещественное, чем эфемерная Чакра… К чести естествоиспытателя, после здорового сна он таки доказал сию теорию, заморозив внутри форс-теневого клона фазированную медузу и рассмотрев в микроскоп кристаллическую структуру, в искомой области имевшую зримые отпечатки завихрений, - радости было полные штаны! Правда, потом здравые рассуждения остудили пыл: регистрация влияния силовых линий магнита на окружающую среду никак не объясняет структуру магнита и суть этих самых силовых линий. К тому же, если бы резервы чакры зависели от скорости и плотности потоков эфира внутри тороидального Очага Чакры, то это точно бы как-то отразилось на тканях тела, кровотоке и нервных импульсах, а главное, нужен колоссальный контроль, дабы не порвало внутренним давлением. И другие противоречия нашлись…

- Биджева Бездна! – ругнулся Бриджер, когда у него не получилось смастерить прототип, тут ещё и один из клонов-мыслителей приказал долго жить с лёгким «пуф», и голова по вине отката с надуманными парадоксами распухла и стала раскалываться.

Психанув, юноша, едва не расшвыряв всё к биджевой матери, устроил себе выходной день с чревоугодием, совмещённым с просмотром в главном зале кантины развлекательных фильмов, вечером ставших содержать весьма откровенные сцены.

Переключая внимание с движения и вихрей на статику и фигуры, Эзра покумекал над Кубом Жизни, в котором можно найти все пять геометрически правильных тел и который обладает свойством фрактальности. Ещё и понятие гиперкуб припомнил, пытаясь уразуметь внутреннее строение кубика голокрона Сатель Шан. Увы и ах…

Применительно к световому мечу, Эзра так и не разобрался, вращение вокруг какой координаты определяет так называемые Тьму и Свет. Однозначно, внутри кайбер-кристалла что-то меняется при подстроке к работе с разными «сторонами», причём, это изменение создаёт внутри камня некое напряжение, которое проявляется кроваво-красным светом и при второй смене полярности приводит к возникновению хаоса: кайбер-кристалл «умирает», а цвет светового меча становится белым как комплексное излучение сразу по всему спектру. Шиноби-джедай попробовал в кайбер-кристалл, найденный близ Котала и вставленный в учебный клинок, подавать всякую разную Чакру, но сам ничего путного не добился, в итоге запоров тестовый кайбер-кристалл, который в бесславный момент просто растрескался и рассыпался.

Вращение применительно к Силе так и оставалось для шиноби-джедая явлением загадочным и непознанным, зато для Чакры он вплотную приблизился к порогу создания «азбуки» или «нотной грамоты» - это раскроет кладезь с новыми ниндзюцу! Увы, побочные исследования приходилось ущемлять в пользу меча и колец с медальоном, но намётки копились. Например, повысить свой контроль так, чтобы между рук создать форму Очага Чакры и поиграться с перекручиванием энергии в разные стороны. Или вот такой пример баловства - долговечный светильник, на который при содействии клонов уже сейчас вполне хватит контроля: при помощи ниндзюцу вкупе с Силовой Ковкой создаётся необыкновенная форма льда с кристаллической ячейкой в виде додекаэдра, стабилизацию внутренним давлением выполнят атомы благородного газа ксенона, свечение появляется после ионизации или электрической зарядки райтоном.

Кэнан если и догадывался о Телеметрии, то всё равно без возражений одалживал Эзре свой световой меч. Инструмент джедая хоть и разборный на две части, но каждая являлась цельной, скованной на молекулярном уровне с соответствующей точностью, которую технологиями обеспечить крайне затруднительно, даже в простом варианте сборки эфеса, иначе бы такое оружие распространилось похлеще виброножей. Разумеется, Эзра считывал образы не одной только методики изготовления. Несколько раз Кэнан доверял свой световой меч на ночь, чем шиноби-джедай вовсю пользовался, изучая натуральный кайбер-кристалл и синтетический, а также саму Силу, например, невероятным образом ниспославшую фантастический сон о реально и давно уже как существующих научных трудах по жидким кристаллам.

Исследования помогли с разных сторон посмотреть на сделанные в начале месяца предположения относительно Силы. Доказанное обследованием гранд-инквизитора различие в адаптации СЦЧ у ситхов и джедаев можно трактовать двояко. Изучение кристаллов подтвердило использование Силовиками одной и той же Силы, только с разными пропорциями природной и психической энергий. Основываясь на практических уроках голокрона, Эзра счёл, что миди-хлорианы – это нечто вроде клеточных Очагов Чакры, вырабатывающих Силу. Джедаи приспособились брать из окружающей среды природную энергию, то самое спокойствие и безмятежность, а ситхи – психическую, те самые эмоции и страсти. Те и другие Силовики запускают процесс прокачки внешней Силы через себя, при потере контроля всё прекращается. Больше миди-хлориан – Сила даётся в больших объёмах и легче.

Пытаясь понять, как генерируется сама Сила, Эзра думал о чакре и, естественно, вспомнил легенды, которые Забуза рассказывал Хаку о Рикудо Сеннине и его ниншу – прародителе ниндзя и ниндзюцу. Рикудо Сеннин – это вовсе не имя, в переводе означает – мудрец шести путей. Что за пути такие? Шиноби-джедай предположил, что речь о путях генерации – Силы! Есть Инь и Ян, физическая и психическая энергия, как личная, так и окружающей среды. Попарное смешивание четырёх типов как раз даёт шесть вариантов, хотя полный набор переборов больше. В сию гипотезу хорошо вписываются миди-хлорианы как клеточные органеллы, функционирующие аналогично крупному Очагу Чакры, из этого вытекает два вывода.

Во-первых, либо существование в СЦЧ мизерных капилляров, которые в каждой клетке «распускаются» строго одинаковым пучком «корней», либо существование в каждой клетке собственного миниатюрного аналога СЦЧ. Во-вторых, переосмысление «свитера» из расплётшихся узлов Врат Хачимон на ветвистую систему из тысяч и тысяч микро-тенкетсу.

Ещё Эзра полагал, что оживляющий плоть дух должен переносить в себе и одарённость Чакрой, и одарённость Силой. Проведённые на Кашиике супружеские ритуалы и активация восприимчивости к Силе у Зара Леониса подтверждают возможность передачи - воспроизведения или копирования - одарённости другим индивидуумам, в первую очередь, собственным отпрыскам. Это означало, что из бренного мира можно существенно влиять на духовный, так сказать, доказывая верность поговорки: в здоровом теле – здоровый дух. Однако, будь всё так просто, Силовики не рыскали бы по галактике в поисках восприимчивых к Силе детишек, а клепали бы их ритуалами не хуже конвейера дроидов. Поэтому, как бы не мечталось, но чуда «одаривания» Зара Леониса наверняка не случилось, хотя надежда ещё есть – Сатель говорила о четырёх погодках. Не в столице с Заром, но тут шиноби-джедай инициировал обследование Сабин, Геры, Зеба и самого Кэнана, когда последний во время тренировки объединил их в Боевой Медитации; ещё бы и Джая посмотреть, когда он с Кэнаном применил бы Боевое Слияние, но результат по себе известен, а для простецов прогнозируем: нечто вроде того, что у Эзры получилось при «активации» Зара, эдакая удалённая накачка Силой со всеми вытекающими. Собственно, у Сатель Шан имелось упоминание о подобном Силовом приёме, но лишь упоминание.

Юноша старался ответственно подходить к учёбе, потому уделил время на осмысление опыта в гендзюцу с Фиссолом и Гоуски, а также с лот-котами и лот-крысами. Неутешительный итог ещё ранее был известен: даже у джонина с богатейшим опытом применения гендзюцу не получится сходу погрузить в иллюзию любого разумного. Разве что обладатель полностью развитого додзюцу шаринган сможет что-то там разглядеть и применить, ведь, как известно, только Учиха при помощи своих красных глаз могли контролировать биджу. Впрочем, последнее не показатель, ведь биджу в буквальном смысле - монстр из чакры. Да и на призывных животных-ниндзя действовали как площадные, так и персональные гендзюцу. В итоге вывод – Эзра не понимал чего-то фундаментального, действуя методом проб и ошибок вместо подлинного научного подхода.

Размышляя над гендзюцу и телепатией Силы, шиноби-джедай провёл аналогию с форсированным ирьёниндзюцу. По сути, воздействие с двух сторон приводит к схожим результатам. Если так подумать, то существование площадных иллюзий и гендзюцу опровергает целевое воздействие на нервные клетки. Скорее подходит такое сравнение: дух – пианист, рояль – тело, струны – нервы; Чакра блокирует клавиши и позволяет играть другую мелодию; Сила меняет ноты перед пианистом.

- Вселенная – от слова вселение?!

Размышлявший Эзра вслух изумился, вспугнув лот-кота, мурлыкавшего от неосознанных почёсываний, расслаблявших обоих участников.

Продолжая эту логику, юноша дошёл до ручки, в смысле, до идеи, что дух – это пилот, а тело – это звездолёт. Гуманоиды, инсектоиды, всякие ксеносы – это как судостроительные гиганты типа Куата, Кореллии, Сантэ/Сиенара. Разные линейки кораблей-рас – общие принципы работы одинаковы.

Истина где-то рядом… с бесконечностью…

Вращение шиноби-джедай применял также в военно-прикладном ключе. Для встраивания в рукоять меча конкуренцию энергорогатке ствольного типа составлял «дамский» бластер. Эзра только смекнул, а вот дальше уже его клоны в тренировочных целях смастерили раструб к дулу стандартной имперской Е-11 и пробовали создавать тороиды. Вообще убойной силой в плазменном выстреле из бластера является не сколько высокая температура, как переносимый раскалённым газом электромагнитный импульс. Тороид из чакры стихии Молнии попросту выпивал заряд, незначительно усиливаясь и улетая вперёд примерно с той же скоростью, что положена обычному выстрелу, однако стабильность и замкнутость дали дальность. Зато тороид из чакры стихии Ветра показал себя великолепно! Он и проще, и быстрее создавался, втягивал в себя весь выстрел; пусть и кратно медленней летел к цели, зато вращение ионизировало и вбирало окружающий воздух, отчего снаряд за несколько сот метров кратно раздувался, приобретая свойства выстрела из ионного дизраптора и взрывоопасность на уровне термального детонатора. А если потратить побольше времени и контроля, чтобы ускорить вращение и придать ему винтообразное вращение дополнительное к кольцевому, то в оружейном дуле создавался вакуум, скорость вылета и электромагнитный импульс увеличивались, сам тороид напоминал маленькое сопло с парадоксально направленной вперёд струёй, которая при стационарном столкновении в лоб прожигала лёгкую броню имперской ведровозки, но только из ружейного выстрела, мощности пистолетного бластера на такой подвиг уже не хватало. Увы, стихия Огня едва-едва тренирована до искромётного катона жалкого E-ранга, а Вода и Лёд по понятным причинам тут неприменимы, точнее, Эзра совсем заколебался парить мозги. К сожалению, нельзя одновременно впихнуть и ствольную энергорогатку, и бластер, модульность так себе вариант из-за имитации разрешённой гражданской модели, просто с двумя дулами под прямым углом и нестандартной неразборной конструкции. Только если делать второй световой меч – это явный перебор. Эзра не гнался за убойной мощью одного инструмента, потому рассудительно предпочёл взять пример с учителя, применяющего бластер в дополнение к мечу.

Идей прикрутить вращающуюся чакру к оружию Эзра не ограничивался, правда, многие из придумок оставались лишь записью в дневнике. Так, например, несколько страниц были посвящены теоретизированию о строении клеточной СЦЧ: являются миди-хлорианы аналогом тенкетсу, мини-очага или энергетического узла; есть в клетке единственный аналог Очага Чакры и можно ли его там организовать? Как бы не был Хаку ослеплён авторитетом Забузы, Эзра прекрасно понимал, что этот мечник Киригакуре далеко не самый выдающийся из семёрки. Взять того же владельца Самехады и носителя акульего Кеккей Генкай по имени Хошигаки Кисаме, прозванного Биджу-без-хвоста за поистине гигантские запасы чакры и убийственные способности ниндзя. Где и как можно хранить столько энергии?! Понятно, что есть специализированные фуин для чакры и ниндзюцу, даже обладающих горными габаритами биджу запечатывают практически в наладонную фуиндзюцу с ролью вечных батареек, однако какие есть ещё способы и методы? Ясно, что сперва имеет смысл разобраться с сутью Кеккей Генкай и так называемым внутренним миром, где шиноби-джедай ещё не был ни как Хаку, ни как Эзра. Или, например, несколько заполняемых клоном страниц дневника были посвящены размышлениям не о мизерных Очагах Чакры в клетках, а о том, что само тело и токи в нём могут представлять собой подобие магнита с силовыми линиями в виде так называемой ауры или биополя («нотабене: ещё б уразуметь отличия между этими терминами, как поточнее дать определение множеству понятий, например, что есть материя, вещество, энергия, отделить философские термины от обозначений чего-либо в окружающей среде»). Может быть, тот же нукенин Хошигаки Кисаме каким-то образом поляризует окружающую его природную энергию Сен под личную телесную и потом втягивает в свой Очаг Чакры либо сразу в Чакру? А ещё может статься, что в подсознанье океан психической энергии Инь, которую надо просто научиться брать, примерно как Силу.

У Бриджера и без этих гипотез имелась туева куча насущных проектов, пусть и мелочных по сравнению со столь глобальными и перспективными идеями, но всё равно нуждающимися в завершении или развитии. Эзра пахал, как проклятый, увлечённо занимаясь интересными делами и с трудом расставляя приоритеты – всё хотелось попробовать и довести до ума. Чтобы не сбивать настрой Силы на себя любимого, Эзра с Джаем общался обычным образом – по комлинку. Друзья обсуждали: как Кэнан засел за удалённое обучение, налегая на Предвиденье Силы и особые трансы, позволяющие в общих чертах и вехах увидеть будущее в диапазоне примерно от суток до недели; как Джаррус подхватил полезную инициативу, расширив обучение медитациям до всех Спектров, с позиции Живой Силы подходя к навыкам очистки сознания от досужих мыслей и эмоций; и прочее, и прочее.

По-своему расслаблявшийся юноша не забывал про удовлетворение насущных сексуальных потребностей, пусть экстравагантно, зато раздваивающий восприятие дубль со взятым трофеем с гранд-инквизитора и доведённым до резонанса лотальским кайбер-хрусталём в солнечном сплетении с каждой неделей получался всё отменней, вплоть до подразделения ниндзюцу теневых клонов на боевиков, учёных, любовников, в зависимости от соотношения Инь-Ян в исходной Чакре. Дешёвые бордели ещё зимой позакрывали, но сохранились приличные заведения с профессиональными куртизанками, на услуги которых Эзра не жалел «дутых» денег, но за Зебом нипочём не угнаться.

Разумеется, когда дубль не ***, он тоже трудился: во-первых, развивал Телепатию Силы на импах-клонах; во-вторых, в печатях ранца таскал металлолом и другое пропитание для разводимых майноков, каменных клещей, огненных жуков, прозрачных змей и прочих тварей, временно пристроенных в каверне; в-третьих, в окрестностях Котала как раз высился клыкастый лес каменных растений, там-то он, экономя энергию, и проводил большую часть времени, медитируя на вершинах в попытке ощутить зов от выросших где-то внутри кайбер-кристаллов, поскольку позарез нужно было хотя бы пять хрусталиков, а осведомители повстанцев уже донесли про налаженную Каллусом отправку каждого сверхъестественного камня, добытого на Лотале официальными юрлицами. В итоге фазированные водяные медузы собрали-таки несколько друз с кайбер-хрусталиками, вполне успев к прилёту крутого звездолёта класса «Огневержец-31»; представительница расы тогрут тайком изъяла из ячейки хранения записку и камни, нормальный и улучшенный, а перед отлётом молодая охотница за головами тихо, но показательно ликвидировала одного из высших правительственных чиновников Лотала, числившегося в «Книге Фортуны» и чинившего препоны стройкам.

Достойно внимание ещё одно достижение. Почти за месяц Эзра удвоил численность ранее захваченных майноков и каменных клещей. Первые слишком заметны и активны – это для диверсии. Вторыми можно легко заразить целую космостанцию или ИЗР. Схемы стандартного проекта данного типа кораблей Сабин выкрала из Штаба ещё на третьей неделе «кадетской операции». Вопрос с количеством особей каменных клещей, в принципе, решаем: насытить Силой, природной энергией Сен, стихийной Чакрой Камня; при помощи ирьёниндзюцу спровоцировать размножение. Так даже можно уменьшить габариты клещей до умещающихся на ногте мизинца, делением породив огромное их количество. Можно даже попробовать накормить их песчинками кайбер-кристаллов в качестве затравки, как для жемчужины у моллюсков; синтетическими или природного происхождения – вопрос интересный. Пожевав в голове последнюю идею, Эзра пришёл к выводу, что слишком рано раскрывать подобный козырь, когда его значимость можно увеличить и потом разменять на какой-нибудь серьёзно крупный куш типа верфей Куата. «Стоит ли банта дойки?» - озадачился шиноби-джедай, в итоге решил подождать, во всех смыслах заморозив сей проект.

Ежедневные глубокие созерцательные медитации Силы помогали справляться с напряжёнными днями и побуждали думать. Например, о краеугольном круге: Вода, Огонь, Ветер, Молния, Земля. Ниндзя практикуют самое что ни наесть буквальное толкование – стихийной чакрой управляют водой, огнём, ветром, молнией, землёй. Элементное понимание означает использование некоего вещества как элемента воплощения стихийной чакры, однако это утверждение спорно. С точки зрения материи есть пять базисных шаблонов, устойчивых состояний вещества: жидкое, нагретое, газовое, ионное, твёрдое. А с философской точки зрения? А с концептуальной? То-то же! С прикладной точки зрения Эзра так применял Чакру и Силу: размягчал при помощи стихии Воды, соединял Силовой Ковкой, осуществлял структурное отвердевание стихией Льда, когда направлял поток стихии Ветра. Процесс дольше, зато вещество получается совершенно однородным. Обычная Силовая Ковка хороша, но избежать стыковочного слоя гораздо труднее. Стыковочный слой напоминает сито, москитную сетку на окне, рябь на воде, исцарапанность стекла, решётку в трубе, душевую лейку, насыщающий кислородом и закручивающий воду фильтр для крана.

В последний день означенного срока Эзра заполнил аккумуляторные кольца под завязку. Ну, как под завязку? Занял все слои. Сколько получилось сохранить энергии в сумме? Не ахти. Взять, к примеру, оружейный макимоно в виде свитка около пяди шириной и трёх ростов взрослого ниндзя длинной: генин сможет запечатать тут от двадцати пяти до тридцати трёх кунаев, чюнин порядка ста, а джонин уплотнит в этом же самом макимоно целый арсенал из сотен кунаев, сотен сюрикенов, сотен сенбонов. Так дело обстоит и с аккумуляторными кольцами: основа фантастически замечательна, а дальше всё зависит от мастерства пользователя. Из-за малости размеров и новизны метода у Эзры единолично получились сотни слоёв с энергией на D-ранг и C-ранг да жалкие десятки с объёмами порядка ниндзюцу В-ранга, лишь с клонами-помощниками удавалось достигнуть А-ранга – стратегическая восьмёрка слоёв в обоих кольцах. Та же картина и с медальоном: сам Эзра пока мог за раз запечатать либо один предмет типа куная, ложки, энергоячейки, либо одну медузу; втроём с клонами получалось уплотнить стандартный имперский ящик; обоймы, грозди или гирлянды вещей давались лишь с равным количеством клонов плюс ещё два для удержания и нацеливания. Как говорится, капля камень точит, - тренировки со временем разовьют навык до приличного уровня. Будучи отроком, на освоение стандартного фуиндзюцу хранения ювелирки Эзре потребовалось несколько месяцев – Хаку на ту же печать потратил кратно меньше времени из-за владения каллиграфией.

Презентация готового светового меча состоялась ровно через месяц после остановки в Джотале, когда все собрались в кают-компании Призрака на планёрку дня. Лихо съехав по лестнице с юта, Эзра с довольной рожей оглядел удивлённых друзей, впервые увидевших то, над чем юноша так долго и самозабвенно корпел.

- Прежде, ты должен оценить, - скромно улыбнулся младший падаван старшему.

- Ну… - вставший с дивана Кэнан вскинул брови, глядя на с виду неказистое и старенькое устройство, протянутое ему главной рукоятью вперёд. – Он… - замялся воспитанник Ордена Джедаев, впервые видевший подобное чудо-юдо, кажущееся неудобным, уж точно жутко непривычным, а ещё таким холодным, что даже интуиция заверещала об опасности превратиться в ледышку при включении. – Другой… - мямля, вынес вердикт Кэнан для столпившихся рядом с ним Спектров, заметивших и незнакомый символ на пятке эфеса, и появившиеся на указательных пальцах под гловелеттами два новых кольца, помимо известных двух гаджетов на безымянных пальцах поверх обрезанных перчаток из бронированного нано-шёлка. – Но тебе, хех, вполне подходит. Давай, Эзра, активируй, - он вернул эфес обратно, абсолютно не представляя, как можно загнуть лезвие перпендикулярно и как вообще драться таким раздвоенным под прямым углом световым мечом, ведь эта схема сборки совершенно не вписывается в шесть форм боя, созданных джедаями за тысячи лет существования Ордена и светового меча в его нынешнем конструктиве.

Эзра принял пафосную позу, хвастливо красуясь перед Сабин, вытянул руки и лукаво взялся за обе рукояти, как за прямоугольный штурвал. Импульс Чакры на внутренний предохранитель, и вот незаметное сенсорное управление с характерным гудящим звуком высвобождает световое лезвие сине-голубого окраса со зримой пядью льдистого ореола вокруг – в кают-компании сразу посвежело.

- Впечатляет, - присвистнул Кэнан. – И герб титулованной особы тоже, - не смог он не подколоть уникума, грубо пренебрегающего традициями и догмами джедаев.

- Грхы-гы-гы, джедайский барон Эзра Бриджер, позвольте поздравить вас и не соблаговолите ли охладить нам пак пива в вашу честь? – забавляясь, прохрипел Зеб.

- Да без проблем, грузовой офицер Гаразеб Оррелиос, солёненькая рыбка уже засушилась, извольте отведать, - беззлобно пошутил в ответ юный человек.

- Поздравляю, Эзра, ты молодец, - восхищённо похвалила Гера, - только пиво и рыбка после дела, и так засиделись уже.

- Классно состарил девайс, Эзра. А что за ореол такой? – спросила Сабин вместо интереса к прелюбопытной эмблеме, о которой можно и попозже вызнать.

- А вот, - хитро улыбнулся юноша и внешним регулятором «как бы» добавил мощности так, что вокруг чуть громче загудевшего лезвия стали образовываться снежинки, посыпавшиеся хороводом. Далеко не всё он афишировал сейчас, лишь чтобы произвести желанное впечатление; над пока безымянным мечом предстояло ещё трудиться и трудиться, доводя до ума.

- Ого!.. – поразился Кэнан, сообразив об очевидных возможностях трансформирующегося эфеса и однозначно не одобрив распыление усердия. Кайлеб Дьюм в бытность юнлингом даже не помышлял об экзотических вариантах светового меча, хотя в ордене его едва ли не бунтарём считали за личное мнение и въедливые вопросы.

- Гхм!

- Ах… - умилилась тви’лека, и заворожённая кружением мелких снежинок, и обеспокоенная размахиваниями световыми мечами внутри своего корабля.

- Забавный оксюморон, - согласилась Сабин, взглядом опытного техника оценив и сверххолодную плазму, и эфес-трансформер, изобретённый бывшим воришкой не с кондачка, конечно, но как факт, свидетельствующий о приложенных Эзрой стараниях и обстоятельном подходе к серьёзному делу, определяющему судьбу юноши, между прочим, исполнившему своё слово управиться за месяц.

- Отлично, Спектры, - посерьёзнела капитан Гера. - Раз мы можем вылетать, то нам пора выбрать и обсудить грядущую миссию…

Примечание к части

+31 иллюстрация

Интерлюдия 22, тренировка юнцов.

Примечание к части

Вопрос к читателям - о ком бы вы хотели почитать в одной из следующих интерлюдий?

Последний зимний месяц всё тянулся, как достигшая низа и вдруг замершая там игрушка йо-йо. Казалось, днище преодолено, но ещё далеко до длительной праздничной увольнительной в честь Дня Империи.

В очередной раз контролируемое засыпание доказало свою эффективность, пробудив бодрым примерно за полчаса до подъёма. Зар опять раньше всех выскользнул из-под одеяла и тихо вымелся в душ, включив воду таким жёстким и горячим напором, как мог вытерпеть. Не Дхара ему снилась, чтобы лить по сестре слёзы. Не Мерей ему снилась, чтобы передёргивать хобот. Не кошмар его замучил, чтобы смывать липкий пот. Просто он успел раскрыть пользу контрастного душа – обжигающе горячая вода резко сменилась столь же обжигающе ледяной. Задержавший дыхание кадет через несколько мгновений выключил воду и взорвался растираниями вафельным полотенцем.

В зеркале над умывальником отразилась короткостриженная темнокожая голова. Желтоватые зубы никак не хотели являть белоснежную улыбку, сколько бы Зар ни пытался их начищать. Сердитый взгляд обратился на щётку. Ненадолго прикрыв веки, парень в полной тишине потратил минуту на дыхательное упражнение из сестринского арсенала, некогда преподанного во сне. Командирский взгляд упёрся в щётку, и ладонь распростёрлась над ней, но как бы Зар не пыжился, та даже не шелохнулась, не говоря уже о том, чтобы прыгнуть в руку. Каждое утро… Каждое утро после того допроса у жуткого Гранд-Инквизитора он пытался подчинить себе эту самую Силу, способности к которой имелись у его сестры Дхары и ошеломляюще неожиданно проявились у него самого, когда эти ужасающие огненные глаза пау’ана приказали ему двинуть кружку кафа, через миг сметённую выплеском чего-то, того самого, что переполняло брата после обучающего сна сестры и что он мельком ощутил лишь в момент отбрасывания чашки. С того раза всё глухо, но Зар упорно пытался повторить сей подвиг во имя Дхары – в Академию Арканиса переводят только особенных кадетов.

Ни-че-го!

Ожесточённо чистя зубы схваченной пятернёй щёткой, Зар в который уже раз подумал о том, как Дев Морган непринуждённо применял Телекинез, и в кабинете Каллуса, и в кабинете Туа, и множество раз в казарме, когда быстрее и лучше всех заправлял койку, как теперь понимал капрал юнита Аурек. Что уж говорить о его учителе-джедае, сумевшем загипнотизировать тысячи штурмовиков, собственноручно и одновременно подорвавших все отхожие места в Штабе и всю важную инфраструктуру. По слухам, мужиков ещё и подло заразили какой-то венерической дрянью, от которой их причиндалы отвалились, но удостовериться никак, ведь всех пострадавших срочно изолировали, а всю информацию цензурировали так, что кадетам даже запретили любое общение вне Академии и перекрыли им Голонет даже в учебных классах. К великому сожалению Зара, вентиляцию на складе проверили и нашли припрятанный там датапад, как сказал Гранд-Инквизитор, взорвавшийся в руках имперского ледоруба, а вот заглянуть за стенную панель обыскивающие имперцы не догадались, поскольку вряд ли они пропустили бы такую улику, как блок батончиков со вкусом лот-джоганов.

Зар с ненавистью сплюнул воду, ополаскивая рот. Тревоги за сестру, как ему казалось, не шли в сравнение с сердечными метаниями и переживаниями за Мерей - о судьбе любимой девушки парень до сих пор ничего не знал! Мог лишь строить умозаключения, что этот гангстер Лаксо сбежал или сдох, иначе бы за прошедшие дни его однозначно раскололи, потом арестовали бы Мерей, а следом за ней и самого Зара Леониса, но нет – кадет до сих пялится из зеркала в санузле академии.

Капрал юнита Аурек успел вернуться в казарму за несколько минут до времени подъёма, включив мягкий свет и разбудив всех. Ребята мгновенно оторвали головы от подушек, врубились и позволили себе повозиться в сонной неге.

- Спасибо, уах, - потянулся капрал юнита Беш. Многие поддакнули мычаньем.

- Ложитесь, ребзя, Курицу лучше дожидаться в гнезде, - полушутя сказал Зар двум новичкам, выключая ночник и забираясь к себе.

Теперь яркий свет и крики ворвавшейся в казарму сержанта Куррахи не возымели того эффекта, как прежде. Кадеты бодро соскочили и построились, слегка щурясь. Зар ожидал, что падкая на молодь женщина оторвётся на переведённых лидеров из военного училища Гарела, но курва превзошла саму себя: после спускания трусов и проверки их чистоты она левой рукой бесцеремонно схватилась за яйца и правой залупила член, заверещав в покрасневшее лицо ох*** пацана о признаках венерических заболеваний, вреде сования во что ни попадя и пользе регулярной гигиены. Имея на руках законный повод, довольно жмурившаяся сучка перещупала интимные места всех парней, приказав вслух повторять прописные истины, которые она сейчас изволила изречь.

Когда ошалелые ребята вымелись в санузел, чтобы воспользоваться правом лучших освежиться первыми, оставшийся один Зар с трудом сосредоточился на отработке дыхания диафрагмой, овладевая той же хитростью, какой, по его мнению, пользовался и лейтенант Хирон, никогда не запыхавшийся на пробежках.

- Эта… всегда так по утрам?.. – рискнул обратиться всё ещё смущённый сосед по двухъярусной койке, когда вернулся и справился с застиланием.

- Курица всегда нас будит, - мрачно отозвался Зар, сидя на своём чемодане и до блеска натирая сапоги.

- И всегда так… вопит? – озадачился его черноволосый приятель, показав жестом то, что постеснялся выразить словом.

- В значительной степени, - пожал плечами капрал юнита Аурек. – И мы орём в ответ. Много криков в Имперской Армии. И лучше поторопитесь, Кабак и Рыков, вы же не хотите дать Курице настоящий повод заклевать?

Новички нервно ухмыльнулись и поспешили придать сапогам зеркальный вид. На Гареле преподы чаще гаркали, чем вопили, как резанные курицы. И проверял их по утрам мужик чисто номинально.

Вскоре кадеты выстроились у здания. Стылые предрассветные сумерки… опять воняли. Вероятно, стоило бы поблагодарить Дева Моргана, что он не нагадил диверсией там, где прожил почти два месяца, чего не скажешь о Штабе, от которого всё ещё тащило канализацией и который всё ещё редко где был освещён.

Десятикилометровая дистанция началась как обычно с дружного марша по улицам.

- Вдвое ускориться, кадеты! Что не так с вами этим утром?! Захотели сбежать в мягкие постельки? В чём проблема, кадеты?! – привычно разорялась сержант Куррахи, морща нос и злорадно поглядывая на грибовидную громаду космической станции, приземлившейся для временного размещения имперской администрации.

- Мэм, нет, мэм! – в открытые забрала прокричали кадеты, прибавляя темп вслед за капралом юнита Аурек.

Тут лейтенант Хирон зычно затянул песню – строй грянул после запевалы.

Ещё в позапрошлом месяце Зар и другие кадеты, добежав от городских окраин до первого холма, жадно хватали воздух и боролись с судорогами, что было нормой для пятнадцатилетних оболтусов, незнакомых с суровой военной подготовкой. Нынче же почти никто не запыхался, скорым шагом начав строевое восхождение на первую вершину. А Зар ещё и по сторонам успевал зыркать, после городской черты вновь, как и многие парни за ним, думая о стройной девушке-гонщице, через день после Диверсии ставшей пролетать по улице, притормаживая у строя бравых ребят, словно красуясь своим лакированным джампспидером популярной компактной модели, своим ярким золото-синим костюмом в обтяжку, своим хайтек-рюкзачком и дорогим шлемом с забралом-визором на всё лицо, всегда закрытое. Эта незнакомка напоминала Зару его любимую Мерей, но та не имела привычки гонять спозаранку, а бегала трусцой от дома до своего учебного заведения, далёкого от их средней школы. Если бы только Зар догадался опустить забрало и включить электронику шлема, второго с отличительными знаками среди всех одинаковых, то всё было бы у него в ажуре, а так он вместе со всеми нёсся по утоптанному склону, дыша гонимой ветром пылью и зимней свежестью вместо пресного воздуха внутри башни академии и ценя широкий обзор на родные просторы, пусть и унылые зимой.

Очередной беговой отрезок остался позади. Лейтенант Хирон вёл роту кадетов привычной дорогой меж холмов, направляясь к другой части столичных окраин, нежели стартовые. Дав несколько минут унять дыхание и сердцебиение, запевала начал горланить очередную имперскую песню. Зар надрывался вместе со всеми, как вдруг за поворотом голос умер в его глотке. Знакомый вид на бугристый луг исчез, последний километр до карликовых башенок в дюжину этажей перед сотенными шпилями небоскрёбов оказался обрит и изрыт громоздкими строительными дроидами, возводившими стальной лес арматуры, хаотично усеянной ослепляющими огнями сварки.

Зар встал, как вкопанный. Дышащий ему в спину Олег едва не налетел на него, обозвав как-то там – ругательство прошло мимо ошарашенного кадета, за которым постепенно столпилась вся рота, уставившаяся на стройку и переводящая дух.

- Это будет новая заводская лаборатория БласТех, - для кучи парней и девчонок пояснил лейтенант Хирон, одёрнув взглядом ретивого сержанта. – Откроется весной. Император выделил Лоталу ещё одну ключевую оборонную возможность, что для планеты означает увеличение индустриализации и численности рабочих мест.

Сказав это, Хирон с изящной лёгкостью побежал трусцой, рота обтекла живое препятствие.

- Время перекура, Леонис?! – гаркнула в упор Куррахи, брызнув слюной.

- Мэм, нет, мэм, - пробормотал Зар и отправился вдогонку, закашлявшись от слезоточиво едкого дыма и запоздало опустив забрало шлема.

Настроение юноши сделалось ещё хуже. Империю знатно пнули под сраку, а она, ещё не расхлебав дерьмо, затеяла большую стройку, разоряя очередной разнотравный луг, как в угоду горнорудной промышленности истребила сады, где когда-то жил его друг Бек Оллет, тот самый, чьё неудачное восстание прошлым летом закончилось его пропажей вместе с другими участниками мятежа, о котором в столице даже на рынках никто не судачил, настолько оперативно его подавили и замолчали.

Зар содрогнулся не от гулкого падения балки, но потому, что именно в Восточных Холмах, по фальшивым отчётам, из академии сбежала его сестра Дхара, лучшая из лучших, всей душой мечтавшая служить Империи верой и правдой. Собственно, он на пару с подругой Мерей и затеял поступление в эту же академию, чтобы выяснить правду. Выяснил, на свою голову – сестру выкрали сами имперцы, доставив в секретную учебку на Арканисе, где, по всей видимости, из восприимчивых к Силе готовят будущих инквизиторов.

Если Зар Леонис не удержится на первом месте рейтинга курса, по словам Гранд-Инквизитора, то его ждёт-не-дождётся удел слабаков – до смерти служить проводником Силы при взращивании синтетических кайбер-кристаллов. Поэтому капрал был полон решимости стать лучшим кадетом Лотала и спасти сестру, а там… А уж там он сам охотно взорвёт Штаб вместе со всеми имперскими гнидами. Вот что действительно важно, а не патриотические вирши или бытие на хорошем счету у преподов академии. Зар ускорился, чётко помня, зачем он так себя истязает, и по-прежнему недоумевая, почему Дев Морган вместо него прихватил с собой этого мягкосердечного рохлю Джая Келла, а ведь Зар, помоги ему эти джедаи спасти Дхару, охотно бы стал повстанцем и бил Империю вместе с ними!

Пустой желудок заурчал, когда Хирон пробежал мимо поворота к академической башне на перекличку и завтрак с обычным режимом аудиторных занятий. Лейтенант повернул на учебный полигон.

- Стройсь по юнитам! – громко гаркнула Куррахи.

И кадеты быстро и ровно рассортировались по четвёркам, выстроившимся перед группой тренеров в оливково-зелёных мундирах под серыми полевыми доспехами. Откуда-то сзади раздался визг старых репульсоров, и перед кадетами выехал реставрированный после фронтира броневик, поднявший клубы пыли, снесённые на строй. Из машины высыпало шестеро штурмовиков в безликом белом, за ними появился офицер – капитан Пирс Роддэнс собственной персоной. Неспешно снимая чёрные перчатки, он окинул взглядом кадетов, задержавшись на Заре, сумевшим стойко выдержать взор того, кто кроваво подавил восстание Бека Оллета.

- Сегодняшняя тренировка потребует от вас наилучшего, кадеты, - коротко кивнув на приветствие, заговорил офицер, стриженный по моде военных из Миров Ядра. – Сперва показательный пример продвижения к высокоценной цели. Хотя сегодня правильнее было бы сказать «очень малоценной».

Человек ухмыльнулся и глянул на одного из солдат, который подошёл к задней части транспорта, выпустив встревоженного протокольного дроида старой модели, ржавого, помятого, скрипучего.

- Как я могу служить, сэр? – неуверенно спросил он Роддэнса, попутно чистя какой-то провод, торчащий из его грудины.

- Как все мы – исполняй приказы, - произнёс капитан, указав на штурмовиков.

Один из оных не замедлил ткнуть дроида в спину, толкая в сторону изрытого яминами и утыканного насыпями поля. Гироскопы протокольника сбоили, а его сервоприводы скулили от попыток идти быстро. В это время капитан дал пояснения:

- Вбуритесь в азы: выберите направление или координаты продвижения, ищите укрытие или замаскируйтесь, где это возможно, и никогда не блокируйте прикрывающий огонь своих соратников, дефилируя перед ними. Никаких комлинков, используйте только ручные сигналы. Солдаты, покажите сосункам пример.

Штурмовики бросились к цели. Одна пара на полусогнутых припустила справа, другая бросилась к укрытию слева, третья рухнула на колено в лежащей впереди рытвине и открыла огонь по местам залегания потенциального противника – ямы, бугры, развалины стен.

Зар восхитился скоростью и отточенностью движений обученных солдат, чётко просигналивших друг другу и эффективно подобравшихся со спины к озирающемуся дроиду, приставив к его торсу дула табельного оружия.

- Ох, сдаюсь! – жалобно проныл дроид, пытаясь поднять свои дёрганные руки.

- Ликвидировать цель, - приказал Роддэнс.

И весь строй кадетов увидел, как дроид скрылся в плазменном облаке, а потом один из штурмовиков понтанулся, перехватив табельный Е-11 и ткнув прикладом в башку, слетевшую с шеи и покатившуюся, всё ещё сверкая активными фоторецепторами.

Капитан усмехнулся, сделал полуоборот к строю кадетов и сказал:

- Эта рухлядь не стоила трат на ремонт или перепродажу, но всё ещё кое на что годна. Не волнуйтесь, каждому юниту найдётся цель. Разбирайте снаряжение и собирайте автоматы. Упражнение начнётся через пять минут, - командирским голосом произнёс Пирс, не став напоминать, что обширного полигона хватит на все юниты.

Пара стареньких дроидов-грузчиков начала снимать с броневика ящики со снаряжением, потом тренеры увели их на позиции. Зар простоял дольше всех, сопя и зло смотря в спины уходящим, потом скривился и покачал головой.

- О, смотрите все – Леонис скорбит, - саркастично усмехнулся Олег, втыкая силовой элемент в свою учебную Е-11. – Гляньте, сейчас заревёт из-за какого-то старого дроида, впустую тратившего энергию.

Застёгивавшие друг другу полевые доспехи Кабак и Рыков подняли глаза на то, как Олег паясничал, имитируя рыданья в три ручья.

Зар игранул желваками. Накопившиеся за утро гнев и ярость требовали выхода. И лучший кадет не сдержался, устав препираться словами: стремительно шагнул вперёд, виденным ранее приёмом перехватил недособранный автомат и совершил резкий выпад, прикладом ударив в поганый рот, разбив губы в кровь и явно сломав резцы. Не ожидавший такого Олег запоздало отшатнулся и болезненно взвизгнул, отступая на пару неуклюжих шагов, но устояв и схватившись за окровавленное лицо, из его глаз брызнули реальные слёзы боли.

- Смир-рно!!! – громогласно взвизгнула сержант Куррахи, задыхаясь от гнева. – Ребячество перед капитаном?! По три взыскания каждому, и завтра все четверо в ангаре с четырёх утра на коленях, - прорычала подскочившая баба, брызжа офицерской слюной.

Рыков застонал, Кабак сжал кулаки, Леонис коротко кивнул, Олег поскуливал, пялясь на белое крошево средь крови в ладони.

- Нажрос, заклей рот пластырем, коли до сих пор не выучился субординации или забыл своё место в рейтинге, - презрительно выплюнула Куррахи, потянув тому продолговатый листок, извлечённый из поясной сумки. – Посетишь медиков вместо завтрака. Зар, ещё один инцидент с рукоприкладством, и ты вылетишь из Лотальской Академии для Юных Имперцев прямиком в трудовой лагерь для малолетних осужденных. А вы чего рты раззявили, отрыжки сарлакка?! А ну пошевеливайтесь, личинки салаг!!!

Бледнолицый выпучил зенки от такого предательства, а потом у всех на виду смешно покраснел, но никто не успел засмеяться из-за окрика сержанта, вполне справедливо и уставно разрулившей конфликтную ситуацию. Роддэнс взирал на это безобразие внимательно и безучастно, делая какие-то свои выводы. Хирон тоже не вмешивался, делая вид, что в его датападе решается судьба галактики.

- Координаты участков загружены в навигационные системы шлемов, активируйте их, - для всех продолжила вопить Куррахи, стоя над душами лучших пацанов, спешно возящихся с амуницией. – Оппозиция из трёх тренеров. Перед выдвижением просмотрите голо местности. И, джентльмены? – она круто повернула своё лицо-рупор. – Вы исчерпали моё терпение за утро. Ещё одна ошибка, и я устрою База-Дельта-Ноль на ваш юнит. Вы этого хотите, Аурек?!

- Мэм, нет, мэм! – во всю глотку взревел Зар, двое ему вторили, третий слезливо мычал в согласии.

Тридцати секунд хватило, чтобы все застёжки застегнулись и все детали защёлкнулись на местах.

Припугнутый отчислением Зар рьяно погрузился в привычный ему ритм определения путей к целям и выявления вероятных укрытий противника. Опыт участия в успешной команде по гравболлу хорошо помогал обучающемуся на офицера.

Одна из рытвин оказалась слишком хороша для залегания стрелка, но куда удобнее были кирпичные развалины на пригорке. Зар объединился с Кабаком и по сигналу выдвинулся к заранее отмеченному пролому, тогда как напарник стал палить по бывшему оконному проёму, двигаясь перебежками, что и спасло его от внезапного ответа. Командир юнита Аурек попал в броню противника и тем вынудил его спешно сменить позицию. Спрятавшиеся в овраге Олег и Рыков не прозевали цель – белый жалящий болт Нажроса попал в коленный сгиб и свалил человека, которому засчитали поражение.

Затем юнит перешёл на хитрость собачьей лапы, когда Зар уверился в том, что оставшиеся тренеры попытаются их самих поймать под перекрёстный огонь. Однако удобное для засады место Аурек преодолел без сопротивления. Впереди оказался каменистый участок с огромным валуном и мешающими его обходу колючими вечножёлтыми кустарниками лот-жежжели. Зар поднял лицевую панель шлема и махнул своим рукой пошептаться:

- Наша цель там, больше негде прятаться. Я думаю, один тренер охраняет цель, а второй будет простреливать открытое пространство, вероятно, вон с того бугра слева. Олег, отправляйся налево и открывай огонь, а мы проследим, чтобы они не высовывались, пока Кабак и ты подкрадываетесь. Когда тебя прижмут, мы с Рыковым ударим во фланг.

Нажрос выразительно промычал в шлеме. Зар ощутил укол совести и некоторый стыд за срыв, именно за срыв, а не зубодробительный удар, который он был не прочь повторить; капрал счёл нужным пояснить своё решение:

- Просто ты лучший стрелок в юните, Олег. Если тебе удастся снять прикрытие, мы возьмём валун в клещи. Нам надо выполнить эту миссию, желательно лучшими.

Единственный шлем с опущенным забралом кивнул в сторону Кабака, сумевшего тогда дважды попасть в убегающего тренера, правда, всё в броню. Юнит разделился. Зар и Рыков поползли к скальному выступу, от которого до валуна было около десяти метров. Переведённый на инфракрасный режим визор шлема не выявил следов тепла.

- Подай сигнал, чтобы двигались вперёд на счёт три, - тихонько произнёс Зар.

Едва Рыков встал на одно колено и протяну руку для подачи сигнала, как на всякий случай обернувшемуся капралу пришлось навалиться на кадета, роняя обратно.

- Либо тебя подстрелят, либо нас всех снимут, - глухо процедил Зар под шлемом. - Используй мигалку, ты же знаешь их код?..

- Знаю, - буркнул Рыков, разнервничавшись.

Кадет снял с пояса устройство и применил, посылая сигнал товарищу. Кабак распознал сообщение и ответил готовностью.

- Раз. Два. Три.

Отсчитав, Зар первым встал на колено, приняв удобную позу. Следом Рыков, подав напарникам сигнал к атаке, сам приподнялся и поддержал шквальный огонь из учебных Е-11. Из-за укрытия напротив выбежал Олег с автоматом наперевес в режиме беглого огня белыми жалящими импульсами.

- Фланговый манёвр, сейчас! – приказал Зар.

Капрал для отвлечения внимания метнул камень к левой стороне валуна и бросился с места в карьер для обхода укрытия справа.

Уловка сработала, да и меткий Олег не подкачал, попав в брюхо под броню приподнявшегося для стрельбы тренера.

- Быстрее! – крикнул Зар, подгоняя отставшего на пару шагов Рыкова.

Олег в кои-то веки не стал торжествовать после победы и бросился наземь мигом позже Кабака – белый росчерк разминулся с его шлемом в одной ладони. Оставшийся тренер успел пальнуть из бластера по перекатывающемуся Нажросу и попал вскользь по спинной пластине брони Кабака, когда за его спиной появился Зар.

- Попались, сэр! – выкрикнул Леонис, держа на мушке. Рыков направил дуло на подзащитного дроида, о котором не было сказано, что он заложник террористов.

Тренер обернулся, хмурясь под шлемом. Убирая бластер в кобуру, он произнёс:

- Спасибо, что не выстрелил, парень, - пробормотал мужчина, собираясь уходить, ведь его задача выполнена.

Зар кивнул, по себе зная, что место попадания жжётся и горит добрых полчаса. Приняв сдачу, командир повернулся к дроиду и почувствовал, как сердце дрогнуло. Перед ним стоял дроид-нянька более новой модели, нежели сохранившаяся с прошлых веков фамильная Тётушка Пони, ухаживавшая за Леонисами с пелёнок и не обладавшая синтетическими руками и нежными чертами очеловеченного лица.

- Не стрелять, никто не отдавал нам приказа, - произнёс капрал в общий канал юнита, поскольку миссия выполнена и комлинком пользоваться стало можно. – Командир отделения, цель захвачена, - отчитался он сержанту по той же связи.

- Пожалуйста, не отключайте меня, - просительно обратился дроид, умоляюще заламывая руки. - Я двадцать лет ухаживаю за детьми в министерствах образования и экономики. Я знаю, что часть моих систем нуждаются в замене, но базис в норме.

Пока дроид плакался, сохранивший свой состав юнит Аурек собрался подле него, всё ещё держа под прицелом.

- Передача признана, юнит Аурек. Ждите, - каждому в уши ответил строгий голос Куррахи.

Зар сглотнул и сжал зубы, понимая, что ради сестры выстрелил бы и что вряд ли такой приказ будет отдан.

- Взять цель под стражу, - через минуту ожидания раздался голос их сержанта.

- Убрать оружие, - приказал капрал своим подопечным, вешая Е-11 за спину.

Трое повторили за ним, открывая лицевые панели шлемов.

- Я с радостью помогу новой модели, - продолжал канючить дроид. – Только, пожалуйста, не забирайте меня у детей.

- Помолчи, всё будет нормально, - выдавил из себя Зар, похлопав няню по плечу под звук клаксона, просигнализировавшего окончание этой миссии.

- Хороший фланговый манёвр, Зар, - одобрительно сказал Кабак, протягивая руку для пожатия.

Зар хотел было улыбнуться в ответ, но тут зацепился за заклеенную рожу Нажроса, чей чёрный взгляд пылал ненавистью. Этот кадет не раз за последние дни так или иначе обвинял лидера в предательстве, дескать, Зар Леонис намеренно дал уйти, ежели вовсе даже не помогал сбежать Моргану и Келлу. Заклеенный пластырем рот так и не изверг сквернословия, а жгущие слова о субординации и рейтинге предохранили от прочих опрометчивых действий, но забыть – никогда! Обещание мести – вот что Зар прочёл на перекошенном от злобы лице. Окончание реплики Кабака он не расслышал, очнувшись лишь от крепкого рукопожатия.

Всю обратную дорогу Зар ощущал буравящий спину взгляд и думал, что некоторым не то, что спину подставлять нельзя, а ещё и руку теперь подавать опасно.

Вот так вот своей несдержанностью с унижением у всех на виду Зар приобрёл непримиримого врага, готового прирезать втихую, как бы прямо не в казарменной койке. Вот так вот тихой сапой наступали последствия, с позволения сказать, беседы с Гранд-Инквизитором.

В другом месте и времени.

На далёком-далёком Татуине, сплошь покрытом песками, прожжёнными двойным солнцем, некто Дэвис Драйвен выжимал последние соки из чихающего гравицикла. Встроенная в давнишний трофейный мандалорский шлем камера подавала на визор отражённый вид сзади, что позволяло угонщику проще уклоняться от выстрелов преследователя на лэндспидере с установленным на нём станковым плазмомётом. Ветеран Войн Клонов сам смастерил «самоубийственную танкетку», но пришлось разыграть гамбит и сдать свой транспорт прислужникам Джаббы, «украв» средь бела дня гравицикл у своего аквалишского подельника, прибывшего на месяц позже, но с целью не закупки специфических вооружений из-под полы, а продажи «ворованных» предметов роскоши. Неуклюжий идиот косвенно засветил агента повстанцев, трудившегося над развёртыванием в одном из каньонов в пустыне тайной базы, смысла которой Драйвен не видел, но Фалкрам передавал, что сам мистер О приказал - начальству виднее.

Очередной бархан предвещал кратковременное укрытие от пальбы и призрачный шанс устроить засаду, сойдясь с тройкой головорезов в близкой схватке. Увы, преследователь оказался достаточно башковитый, чтобы шмальнуть по гребню, вынуждая Драйвена влетать в облако песка на и без того им захлёбывающимся гравицикле, слишком нежном для суровой пустыни Татуина.

Крх-чафк-фырк-пзс-пых…

Дэвис чуть И-СИДы под себя не отложил, когда огромное щупальце милосердно добило издыхавший гравицикл, тут же жалостливо пыхнувший чёрным дымом.

Сарлакк!

Потревоженное песчаное чудище-червяк дождалось своей жертвы, не бродячей банты, но голод не хатт.

Бешеный и оглушительный стук сердца Дэвиса перебил гудок с лэндспидера, ещё не перевалившего через гребень, но пассажиры увидели дым и возрадовались.

Драйвен в очередной раз доказал, что разведчики – народ рисковый и смекалистый. Скользивший вместе с песком мужчина лёг на живот и вытянул вперёд руки с любимым Дэлем. Неприхотливый бластер DL-18 не подвёл хозяина, метко и вовремя выстрелившего: красный росчерк плазмы подорвал турбину в момент, когда лэндспидер наполовину перевалился через гребень бархана, и взрывной выхлоп кувыркнул транспорт вперёд – прямо в огромную пасть сарлакка, способного проглотить ранкора!

Песок ссыпался явно медленней прямиком летящей машины, а Драйвен на пороге смерти ещё и судорожно стал перебирать конечностями, пытаясь удержаться и не попасть под хлещущие щупальца сарлакка, одно из которых буквально смело человечка, не растерявшегося и вцепившегося в оное! Повисший Дэвис был кровно заинтересован в том, чтобы съели не его, потому хорошо видел, как кувыркавшиеся преследователи залетели в горло сарлакка, мигом сомкнувшего клюв.

Лэндспидер уже взорвался, так что только и смог, что обжечь ротовую полость монстра, с гулко-свистящим звуком рыгнувшего, выплёвывая то ли недожаренную, то ли пережаренную добычу, - отрыжка вылетела за гребень. От причинённой боли щупальца сарлакка беспорядочно задёргались, Драйвена несколько раз приложило о песок, пока Дэвис сам не подставился, давая себя вдавить в песок и радуясь жёсткости пластоида, из которого были сделаны элементы его лёгкой брони.

Вскоре сарлакк скрылся в своей громадной норе, а человек всё ещё пытался отдышаться в своей вдавленной ямке-нише, частично засыпанный песком. На визоре шлема дважды прокрутилась запись момента сплёвывания, пока бывалый разведчик не смог достаточно сосредоточиться, чтобы констатировать смерть всех трёх преследователей. Только ещё минут через пятнадцать Драйвен стал аккуратно шевелиться, скрипя зубами от боли в, казалось, целиком ушибленном теле, заставляя себя выползти из сарлакковой ловушки.

- Что б вас, пуду сарлакка!.. – ругнулся шатающийся человек, видя, как прямо на глазах испаряется вода, из повреждённой канистры вытекшая на горячий песок.

Но при ближайшем рассмотрении вяло коптящий лэндспидер лежал довольно удачно - ещё оставалась кружечка. Визуальный осмотр показал, что как минимум ещё одна ёмкость с водой совершенно цела. Драйвен дрожащими руками отсоединил от шлема выдвижную камеру и выкрутил антенную трубочку, раскорячившись и через неё выпив всё до дна. Обобрав мертвецов, Дэвис с трудом отказал себе в мрачном удовольствии поссать на слишком молодого и борзого утырка, не дожёванного сарлакком, из-за которого ему теперь пёхом переться более сотни километров! К сожалению, моча теперь – залог выживания, как бы не пожалеть на полпути о том, что литры крови не сцедил... Можно воспользоваться комлинком, да его ж тогда быстро добьют; сдавать этого гоношистого сосунка Вудей Вадая тоже не вариант из-за чрезвычайного риска вскрытия координат тайной базы повстанцев на Татуине, но эта юная отрыжка сарлакка получит свой урок и сверху ещё серию жёстких тренировок, сам себе обещал Драйвен, собирая манатки прежде, чем начать зарываться в песок, пережидая полуденное пекло, крайне желательно в паре километров от катастрофы. Перед тем, как задремать в дневном убежище, сорокаоднолетний мужик решил, что хватит с него полевой практики, пора ему заслуженно протирать штаны на жопе вместо колен.