- Купим на Гареле, - согласился Кэнан, довольный здоровым единодушием окружающих. – Подобная фиксация поможет нам самим поработать над ошибками, - отметил собранный Джаррус, отрабатывавший хлеб и пост руководителя.
Чоппер по команде капитана над круглым столиком отобразил Лотал и подсветил области с выкупленными Империей фермами и с только планируемым изъятием земель – согласно украденным из Штаба сведеньям. Тут и там зажглись точки базировавшихся батальонов. Все форты устроены по шаблону, поэтому выбор осуществлялся по другим критериям – Гера привела серьёзно проработанную статистику захватов ферм на основе рассказов беженцев в Таркинтауне и собранных мистером Сумаром историй.
Успешно провернув дела на Гареле и завершив плодотворный день вкусными лот-лобстерами свежего улова, Спектры разбрелись по Призраку коротать вечер. Гера с Чоппером разбиралась с купленной аппаратурой, Зеб с Кэнаном прыгали и хекали в кают-компании за игрой в поколачивание голографических противников, Эзра с Сабин уединились в спортивном отсеке.
- Сабин, я предлагаю начать делать для тебя особенные массажи, - многозначительно произнёс Эзра, подпиравший плечом опору стоек с тренажёрами и полюбовавшийся упражнениями Сабин на гипертензии.
- Фи! – настроение слезшей со снаряда девушки резко стало отрицательным. – Не думай, мальчик, что купил меня с потрохами, - высокомерно бросила Сабин, поправив чёлку. Она-то решила, что тема эротики давно ими закрыта, а тут!..
- Пф! Не думай, что покупаю за потроха, - парень скопировал её тон, тоже оскорбившись. Тем не менее Эзра целеустремлённо продолжил: - Я воспользовался возможностями просканировать и временем обдумать, Сабин. Скажи, тебе ведь закрыт доступ к секретным тренировкам клана или есть надежда выкупить доступ к знаниям?
- Отступников не посвящают в тайны Мандалора, - напряжённо ответила потная девушка, сверля взглядом. – Тебе что-то известно, Эзра? - было бы чего ревностно охранять ей, но всё равно не комильфо направо и налево судачить о секретах клана.
- Особенности строения эфирного тела. У него есть кое-какие энергетические узлы, иногда называемые Вратами и наличествующими в количестве восьми штук.
- Ты знаешь про Каскад Шлюзов Мандалора?! – поразилась Сабин, выпучив глаза. Она сама лишь краем уха слышала, всё больше мифические байки кадетов, сходящихся во мнении, что многие утерянные тайны помогали мандалорцам сражаться и побеждать джедаев, просто в той древней войне за их гнилым орденом стояла мощь Республики, вот и потерпели поражение, на века низведшее гордый народ до наёмников.
- Вероятно и мало. У Кэнана эти центры расплелись, канальцы истончились в микрокапилляры и корнями широко разветвились, у Джая это в процессе, а вот у Зара и у меня пока ещё целые и мало отличимые от аналогов у Зеба, Геры, Мижейн, четы Сумар и других разумных существ. Однако у тебя, Сабин, эти самые Шлюзы Мандалора развиты так, словно результат работы геномной программы, подобно синему цвету волос лоталианцев или телепатии готалов. Достаточно уметь открывать… - произнёс Эзра, оставив интригующую недосказанность. Пристальный взгляд очаровательных глаз и полное внимание к его персоне льстили подростку, старавшемуся выглядеть круто.
- Но это не всё, что тебе известно? – тихо и требовательно вопросила Сабин, стремительно оказавшись рядом с Эзрой.
Бриджер дружелюбно и загадочно улыбнулся желанной им девушке, даже в таком виде и настроении обладавшей своим особенным шармом, привлекающим Эзру, как вуки неравнодушны к сиропу врошировской тли. Парень еле сдержал порыв поцеловаться.
- Восемь Шлюзов открываются последовательно, начиная с первых двух в полушариях мозга. По всей видимости, э, они впускают внутрь Силу мимо миди-хлориан. Этот поток энергии снимает телесные ограничения и прибавляет сил, например, позволяя натурально бегать по воздуху быстрее звука или побеждать джедаев, о чём свидетельствуют Мандалорские войны четыре тысячи лет назад, по словам Сатель Шан, примерно за сорок лет повлёкшие за собой цепь событий к Первой Чистке Джедаев с ликвидацией Ордена Джедаев. Эм, я знаю расположение всех и предназначение первых трёх: удаление подсознательного регулирования мышц, оздоравливающее прибавление сил и выносливости, поднятие скорости реакции. Мне не довелось ощущать открытые Шлюзы; наблюдал первую пару в закрытом состоянии и стадии развития третьего, последствия открытия которого лечил. Так вот, Сабин, у тебя все восемь Шлюзов как тот третий – готовы к открытию и покорению. И я думаю, э, что особенными массажами со стимуляцией иглоукалыванием мне удастся постепенно возбудить Шлюзы и открыть. Помогая тебе, я разберусь в этой теме и сам разовьюсь схожим образом, - заворожённо глядя в пылающие очи, Эзра дал честный ответ с пошлыми намёками, отражающими подоплёку предложения. Он не стал уточнять, что Сабин можно и позже начать развиваться, как раз с восемнадцати лет, когда бы, по логике вещей, она закончила академию и затем прошла клановое посвящение, а вот ему лучше начать в период полового созревания, дабы организм подстроился легче и быстрее, ведь упускать данный Живой Силой шанс поистине грешно, поскольку Эзра уже ориентирован на чакру и чисто джедайский путь не его.
- Мм, ты полон сюрпризов, Эзра, - почти интимно протянула Сабин, возбуждённо улыбаясь в предвкушении овладения семейными секретами в обход запрета графини Врен и герцога Визсла. Приведённые возможности Шлюзов соответствовали знаниям мандалорки о характере травм, получаемых в ходе тренировок и боёв лучшими бойцами Дома Визсла, куда входит клан Врен.
Эзра едва не проболтался о том, что в будущем планирует перейти к тренировкам Сабин направлять чакру из СЦЧ в рот и далее через мужской корень подавать в мозг партнёра, дабы активировать его пару врат в голове и далее самой питать их через поцелуи с одновременным наслаждением сказочным сексом…
Неожиданно рука Сабин сквозь спортивные шорты стиснула гениталии возбуждённого парня, и знойная девушка протянула с нотками угрозы:
- Но неужто ты забыл наш уговор, мм?
- Эм… - Эзра сглотнул, эрекция стала твёрже. Настойчивость подруги радовала, и хитрец продолжил заманивать её в ловушку выбора: – Условие взаимопомощи, Сабин.
- В чём ты видишь мою помощь, Эзра? – прекратив провокацию, выдохнула она, заглядывая в лицо парня и берясь за худенькие, но твёрдые и жилистые плечи.
- Я буду направлять твой поток из двух Шлюзов в себя, впуская через самый грубый жизненный центр и разгоняя до тонкого с попутной стимуляцией всех Шлюзов при основном давлении на активацию первой пары, - Эзра пошёл ва-банк, заранее не став ограничиваться поцелуями для работы лишь с Каймон, Кьюмон, Сеймон. Его руки мурыжили шорты, удерживаясь от опрометчивых, но таких желанных им прикосновений к Сабин. Сейчас именно что опрометчивых, а вот когда они всё-таки договорятся и начнутся массажи!..
- Говори яснее, - хмурилась Сабин, едва не встряхивая соловеющего Эзру, как она подозревала, специально объясняющего путанно, виляя вокруг да около.
- Эм, ну, самый грубый жизненный центр в эфирном теле расположен в паховой области, а энергетическая напряжённость скачком возрастает при оргазме, - выпалил начинающий плыть Эзра, коротко и быстро дышавший упоительными феромонами Сабин.
- Минеты, значит, - облизнулась догадливая девушка, охваченная бурей противоречивых эмоций, рой мыслей гудел в её голове, кружа, в том числе от запаха пропотевшего мужчины.
- Мгм, - согласно мыкнул Эзра, частично и на перспективу добиваясь своего не мытьём, так катаньем. Проявление пунцовости ирьёнин допустил. - Обоим польза…
- Ха! А ты, значит, будешь стимулировать мои Шлюзы Мандалора иголками, мм? – пытливо сощурилась умная охотница за головами, вместо пользы видя удовольствие.
Эзра с трудом взял себя в руки и абстрагировался от того, что их лица почти касались носами и что достаточно лишь чуть наклонить голову и податься вперёд, дабы сорвать с губ девушки вожделенный поцелуй. Сладкое томление и предвкушение – это очень сильные и доброкачественные эмоции с продолжительным и стимулирующим характером воздействия; вдохновлённость способствует развитию. Дело вперёд!
Шиноби-джедай собрался с заготовленными мыслями. Он не собирался вводить новых понятий или названий, ту же терминологию Врат Хачимон аккуратно прощупал до выяснения местного названия – Шлюзы Мандалора. С тенкетсу проще – акупунктура вполне известна в галактике. Упоминать про очаг чакры явно не стоит, но если будет вопрос, то можно отбрехаться даром по типу миди-хлориан, не разъясняя про спиральное строение этой органеллы-органа-узла-центра эфирного тела, или СЦЧ, имеющейся у всех обследованных им одушевлённых существ.
- Ну, акупунктура – естественные точки обмена энергиями с внешней средой. Тебе надо развивать не столько шлюзовые узлы, сколько свою запущенную систему энергетической циркуляции, чтобы она выдерживала напор Внутренней Силы из Шлюзов. Эм, иглоукалывание поможет тебе научиться открывать и закрывать акупунктуру, управляемо волей нагнетая и сбрасывая внутреннее давление, - подобрал доходчивые слова Эзра, привычно подавая чакру в мозг для ускорения мышления. – Я это умею.
- Гм! – девушка отстранилась, сложив руки на груди. – Какая польза мне от минетов тебе? – расставила акценты Сабин, доверяя, но проверяя.
- Потоки от первого и второго Шлюзов соединяются на месте третьего, расположенного на стыке головы и шеи. Минет – вербальная форма, э, которая совместит два разного рода действия - потягивание и отдачу. К Шлюзу для открытия нужно подавать один тип энергии и тянуть из него другой. Так ты на примере третьего научишься сама открывать Шлюзы и насыщать энергией партнёра, вплоть до дарования лечения, выносливости, эм, страсть действенней через лоно, тогда даже обычный мужчина сравнится с одарённым, - откровенно пояснил пунцовый подросток, помня страх Сабин перед бледностью ощущений с простецами после соитий с одарённым.
- Хитро. Без минета никак нельзя обойтись? – допытывалась Сабин.
- Можно, - признался Эзра. – Ваши клановые методики…
- А твои? – перебила Сабин.
- Мои тоже основаны на принципе взаимности, - твёрдым тоном ответил Эзра.
Уверившись в эротичной подоплёке воздыхателя, Сабин скривилась и неосознанно закусила губу от сложности выбора.
- Ты назвал число восемь, но я слышала о семи и десяти Шлюзах Мандалора. Где они находятся в теле?
- Есть семь главных жизненных центров, они расположены строго на оси. К главным иногда относят ещё два в плечах и один внешний, итого десять. Возможно, семь Шлюзов потому, что расположенный в сердце восьмой можно открыть лишь раз в жизни, чтобы достойно погибнуть в бою. Четвёртый Шлюз в грудном отделе позвоночника напротив перехода бронхов в трахею, пятый пониже солнечного сплетения, шестой в желудке, седьмой в кишках.
- Рябиновая ветвь клана Визсла!.. – ахнула Сабин, вспомнив их эмблему в виде раздваивающейся наверху ветви с двумя цветами по пять красных лепестков, как раз по группам этих самых энергетических центров сверху и снизу тела.
- Эм, массаж как раз предполагает работу с жизненными центрами, поскольку именно через них Внутренняя Сила распределяется по физическому телу, - заметил начинающий, но уже имеющий обширную практику ирьёнин. – Ну, ещё я сделал вывод, что поджарость твоего тела в прямом смысле из-за внутреннего жара от развитых Шлюзов. Индивидуальный подход позволит нормализовать ситуацию и нарастить мышечную массу до здоровых параметров, более полно задействующих возможности Шлюзов Мандалора, - построил реплику озабоченный парень, гнущий свою линию.
- И ты согласен только за минеты, так, да? – произнесла Сабин, совсем не потрудившись скрывать в голосе обвинительные и обидчивые ноты. Они же договаривались уже считаться названным братом и сестрой! Ох уж эти озабоченные парни, всё им неймётся завалить в постель!..
- Ну, поначалу нужно совмещать с куннилингусом, чтобы погонять энергию по кольцу, однако замечу, что естественное направление потока от моего рта через твой, вниз к женским гениталиям, оттуда к мужским и наверх; туда либо обратно зависит от партнёров. Для проворачивания этого нужна опытность, иначе легко забыться, потому упоминаю, но для нас с тобой не предлагаю, - изъяснялся Эзра, старательно излагая стройно, по-взрослому.
- Ты не ответил на мой вопрос, Эзра, - упрекнула Сабин, словно не замечая, как парень ради неё старается выглядеть харизматичным и взрослым человеком.
- Ответ – да. Я согласился на отношения названных брата и сестры, Сабин, но меня они изначально не устраивали. Когда я понял, что ревную тебя к Джаю, то набрался смелости сделать тебе предложение, - приняв ещё более мужественную позу, заявил Эзра с намеренной двусмысленностью.
- Я подумаю, сейчас у нас на носу миссия, - оттягивая ответ, сказала благородная мандалорка, боясь потом кусать локти и сочтя неприемлемым компромисс ради обретения кланового наследия, по справедливости, причитающегося ей не меньше, чем родному младшему брату, азы этой науки уже наверняка осваивающему в губернаторском спецназе. Вошедшая в тему Сабин думала выкупить знание у матери.
- Я подожду до завершения изготовления трёхсот шестидесяти одной иглы, Сабин, потом жёсткая программа по развитию моих Шлюзов замкнёт меня на себе, э, потому что ты генетически предрасположена к работе со Шлюзами и можешь открывать их хоть с тридцати лет, а мне надо успеть воспользоваться шансом, сильно и гармонично развив организм в податливый период полового созревания.
Сабин коротко кивнула, огладив подбородок по привычке Кэнана:
- Почему же твоя программа не подойдёт для меня? Я тоже хочу открывать их уже сейчас.
- Почка и готовый раскрыться бутон – они требуют разных подходов, Сабин. Во-вторых, приёмы в бескаровом доспехе и без оного тоже сильно отличаются. Раз уж есть наработанная за тысячи лет программа тренировок, то лучше следовать ей, особенно когда уже умеешь чувствовать Внутреннюю Силу и сами Шлюзы Мандалора.
Коротко кивнув в благодарность, независимая девушка направилась к выходу из отсека.
- Ещё кое-что важное, Сабин, косвенно связанное со Шлюзами и чего ты не замечаешь, - посуровел Эзра, готовый по-дружески выложить последний аргумент.
- Да? – кольнула она пылающим взглядом, но лёд не растопила.
- Вспомни всех тех мандалорцев, в отношении кого в подростковом возрасте говорили о силе крови, наследии предков и прочем в том же духе. Если я заметил внешние признаки внутреннего строения, то специалисты подавно разглядят. В этом свете организация твоего побега из Академии выглядит схемой, которую провернули политиканы для закрытия пути во власть будущему противнику. Из этой же оперы наши действия по отношению к Джаю для его недопущения в Инквизиторий.
Помрачневшая девушка резко вышла, почти бегом скрывшись в своей каюте, а Эзра не залёг в джакузи, где по свежим воспоминаниям занялся рукоблудием, но: быстро ополоснулся, снял серию психометрических образов, под свежими впечатлениями создал двадцать теневых клонов и отправил их отрабатывать друг на друге массажные техники, а самолично он продуктивно занялся Силовой Ковкой в кают-кампании, направляя жаркие и сочные эмоции в дело создания трёхсот шестидесяти одной металлической иглы из хрупкого и волокнистого соединения под названием кортозис. Данный металл известен своей редкостью и дороговизной из-за устойчивости к воздействию плазмы – лист по толщине флимси способен выдержать несколько выстрелов из бластера или коротких ударов световым мечом. Именно волокнистая структура кортозиса делает его чакропроводящим металлом, тем лучшим, чем больше волокон сориентировано структурно. Добываемый лишь на Мандалоре бескар наоборот блокирует чакру, отчего бескаровые доспехи оказывают эффект сродни термосному – кратно сокращают бестолковые утечки чакры бойца.
На Лотале пришлось устраивать стоянки, ожидая подходящую облачную погоду и нервируя Гранд-Инквизитора, землю носом роющего в поисках джедаев-повстанцев.
Кэнан и Эзра интересно и активно занимались Силой. Три занятия Телекинезом проходили по-разному. Утром они друг друга левитировали. Днём черпали вёдра песка; через несколько минут валанданья Эзра терял примерно половину, а Кэнан менее четверти; при столкновении объёмов более талантливый в этом взрослый неизбежно перехватывал контроль у подростка. Вечером они игрались, каждый имея в арсенале две консервы с камнями, покрашенными в синие и красные цвета: Чоппер проецировал голографический куб и вёл счёт тому, как синим камням удавалось залететь внутрь красных банок и наоборот, красным камням получалось залететь в синие банки. Эзра даже иногда выигрывал, посвящая победы замкнувшейся Сабин.
Помимо Телекинеза оба Силовика упражнялись в Конситор-сато, к обеду выращивая у луковиц новые перья. Силовой Ковкой тоже вместе занимались со своими предметами: Эзра вытягивал по несколько игл, Кэнан чинил старые фермерские механизмы или создавал абстракционистские фиговины для души, когда Сабин рядом с ним ставила мольберт и предавалась живописи, спасавшей от гнёта тяжёлых мыслей. Отдельно Эзра и Кэнан тренировались в Маскировке Силы и Ощущениях Силы. С учётом тренажёров, учебников и общения с другими Спектрами время проводилось насыщенно!
Особым пунктом шло «раздувание кредитов» - прижившийся дилетантский термин. Силовики за неделю при поддержке голокрона как формы кристаллического интеллекта добились-таки и ложного списания средств, и приписки знаковых разрядов, однако тестовые траты этих средств провалились с треском и дымом из сгоревшего вместе с кредитной картой банкомата - для достижения необходимого итога требовалось кое-что другое. Да-да, профаны так бы и плутали вокруг да около, пока смилостивившаяся ради дела Сабин не подогнала «кредитным фермерам» достаточно подробное описание банковских систем в общем и таких частностях, как отличие отсталых безналичных денег от электронных денег и принципы функционирования криптовалют как таковых.
Вообще эмитировать деньги могут не только банковские структуры, но в Империи такая прерогатива есть лишь у ЦБ, коим выступал ГИБ. Соответственно, даже если предвидеть цифровую последовательность для некоего нового объёма средств, то он весь легко обнуляется сличением по базе, имеющей свои протоколы защиты. Надёжно хранятся и сведенья об электронных деньгах, выведенных из непосредственного электронного обращения во внешние накопители. В отсталых мирах на одной банкноте фактически могут напечатать любой номинал - электронная купюра представляет собой физический ключ к соответствующему банковскому счёту с суммой электронных денег согласно номиналу.
Казалось бы, все лазейки предусмотрены и перекрыты. Ключевым оказался вопрос: как в банковской системе осуществляется сопоставление электронных и ресурсных денежных единиц? Ответ: по фиксированной ставке из некоего пула электронных средств самой банковской структуры. Здесь и зарыт хатт - эмиссия безналичных электронных денег под выпуск налички; Живая Сила подсказала Кэнану копать именно в этом направлении.
Разумеется, одно дело при помощи Силы предвидеть образы будущих событий или поведение противника в схватке, а другое дело своевременно выяснить и записать цифровой код нового блока электронных денег с пакетной транзакцией зачисления на чиповую карту реального кредита и суммы, состоящей минимум из одной электронной единицы денег под выпускаемую монету и довеском желанное количество новых кредитов, которое система проглотит и не подавится, зато выгодно для повстанцев захворает, будучи неспособной отказаться от наличности как таковой. Такое не провернуть в одиночку и принципиально не освоить без участия "чипового инсайдера" - голокрона как высшей формы интеллекта на кристаллах. Сатель Шан играла первую скрипку в квартете.
Совесть не смогла воспрепятствовать шиноби-джедаю завести привычку ночных посещений каюты Сабин для негласного изучения её СЦЧ. Он ещё в ходе беседы догадался, что перестарался с откровенностью, но тогда и сейчас считал себя обязанным поделиться информацией, чтобы Сабин принимала решения не в слепую, как с подстроенным побегом из Имперской Академии в более низкую касту наёмных охотников за головами. Эзра сам был склонен поступать наперекор логике чисто из принципа, что видел и ощущал в Силе у Сабин, которую до кучи ещё и лесбиянкой сделали. Увы, две ночи исследований привели к неутешительному выводу: без участия Сабин ему не справиться. Забуза активно тренировался физически, способствуя формированию Врат Хачимон и готовя тело к критическим нагрузкам. Эзра в трансе проанализировал воспоминания о себе и заметил нарисовавшуюся в последние месяцы тенденцию к разрастанию узлов деревьями по примеру Кэнана – влияние миди-хлориан! То есть, те же самые тренировки, что у Забузы развивали Врата Хачимон, то Эзру они толкали в объятья нового ордена джедаев. Если раньше Эзра думал о правильном направлении в подталкивании узлов Врат Хачимон к расслаблению для последующей перевязки в ходе физических тренировок и просто хотел скостить время, переняв у Сабин свойства чакры и состояние СЦЧ в момент открытия Каймон или Кьюмон, то теперь без этого знания он конкретно так запарится просто с сохранением своей нынешней структуры, оказывается, вовсю перестраивающейся по джедайскому формату вместо скручивания в сложные спирали «арок врат»!
- Эзра, тебе точно лучше оставаться снаружи Миража? – уточнил Зеб, хотя парень ожидал этого вопроса от Сабин, но напряжённость между ними не заметил бы только слепоглухонемой.
- Туман проще поддерживать снаружи, Зеб, - ответил сосредоточенный Эзра, упираясь ногами в решётку выдвижного багажника.
- Пзпвапбпаупиупзв!.. – неугомонный дроид продолжал пиликать, возбуждённо раскачиваясь из сторону в сторону. Чоппер прознал про дармовые миллионы кредитов и где ни попадя требовал во что бы то ни стало завещать их все ему одному.
- Тебе видней, - сверкнул буркалами ласат, сгибаясь в три погибели и залезая в кабину аэрокара типа «Аерослед».
- Удачи, Спектры! – раздался голос Геры из рубки Призрака.
Едва разлитая по полу трюма вода вспучилась клубами тумана, Чоппер недрогнувшим манипулятором открыл шлюз Призрака, десантировав в тучу «облачный» Мираж; и гражданский полёт безостановочно продолжился вдали от военного объекта. Ниндзюцу тумана успешно скрыло летательный аппарат от всех сканирующих приборов имперцев, ослепив и сам аэрокар; Кэнан дополнял Силовым приёмом отвода внимания. Сабин по заранее выстроенному и отображаемому на визоре её шлема виртуальному пространству рулила уверенно и тихоходно, уложившись в метровую погрешность во время приземления за скалой-клыком примерно в девяти километрах от укреплений.
- Удачи вам, - пожелал Зеб, провожая счастливого Эзру с суровой Сабин на закорках.
Кэнан остался медитировать на сиденье, продолжая отводить внимание радаров и дальнобойных биноклей ночного виденья от севшего на землю клочка тучи.
В той каше эмоций, что шиноби-джедай Ощущал в Силе от пассажирки, он различил несколько ярких: Сабин испытывала удовольствие от мягкого хвата на бегу со скоростью под двести километров в час; она пыталась сознательно отрицать то, что ей нравилось положение за спиной одарённого парня; мандалорка сама сильно хотела мочь так же и терзалась с принятием предложения. Шлем подавил возглас Сабин, когда безостановочный Эзра вдруг мощным прыжком перескочил через восьмиметровую стену форта, оказавшись на внутреннем плацу. Шиноби-джедай ещё не освоился с Силовым отводом внимания, но расширил Ощущение Жизни более чем на сто метров вокруг себя и кутался в ниндзюцу плаща невидимости, с печалью восприняв факт того, что пассажирка ничуть не заметила марево чакры вокруг них двоих.
Ссадив Сабин у нужных дверей, Эзра привычным образом считал телеметрию кода и отпер замок, после чего вновь взял её на закорки, ещё на планёрках заранее объяснив про особый приём сокрытия – проверенной правдой с кашиикской змеёй на его поясе. Неторопливо, пережидая патрули, Эзра донёс Сабин до пункта управления с системами контроля радаров.
В помещении дежурило два оператора под охраной двух штурмовиков по бокам входа, с внутренней стороны. Слишком широко для шпагата даже взрослого и высокого человека. Но эта деталь тоже обговаривалась. Эзра жестами показал Сабин правильный код и прилип к верхней части дверной ниши в толстой стене. Дверь ещё отъезжала в сторону, когда подготовленный Телекинез толкнул штурмовиков под нокаутирующее тайдзюцу. Через миг Эзра сложил серию ручных печатей ниндзюцу паралича, воздействовав сразу на двух операторов, застывших над пультами ещё до приземления вторгшегося незнакомца и не смогших успеть поднять тревогу. Ещё пара ручных тайдзюцу, и Эзра показал Сабин кругляш из сложенных пальцев, но завистница проигнорировала жест, сходу занявшись работой ледоруба. Пока она трудилась, парень перетащил бессознательных имперцев в кучу за одним из пультов и вышел в коридор, чтобы создать теневых клонов, выдать им листы с фуиндзюцу и отправить обворовывать склады. Сам Эзра сгонял в кабинет коменданта форта, успев обчистить сейфы до того, чтобы поймать в гендзюцу патрульных, шедших проверять контрольный пункт. Оставив на карауле теневого клона, шиноби-джедай скрытно пробежался по коридорам с казармами, чтобы льдом временно заклинить механизмы дверей, - это дело ускорили заранее скаченный из Штаба и выученный план укреплений да натренированный в академии сенсорный навык определения живых существ в округе.
- Спектр-5 Спектру-4, готово, - своими методами услышал Эзра доклад под мандалорским шлемом.
- Принято, Спектр-5. Выдвигаемся, - ответил Зеб в рацию, затем связался с Герой и повёл аэрокар к форту.
Ни словом, ни жестом не предупредив Эзру, подключившаяся к системе Сабин покинула пункт управления, зная расположение всех солдат. Парню хотелось просто вежливости и внимания, ведь всё заранее обговорили по инициативе самого Бриджера, более трепетного к деталям, нежели «элегантно» импровизирующий Джаррус.
Командная работа!..
Эзра остался караулить заминированные компьютерные системы, пока Сабин подкрадывалась к звеньям истребителей на аэродроме, а остальные участники подбирались на оговорённые позиции. Разумеется, шиноби-джедай разослал восемь ледяных клонов клеить новые версии взрыв-тегов, а вернувшихся с добычей теневых клонов отрядил минировать освежители, кухню, тренажёрные залы, комнаты отдыха, – местной же взрывчаткой.
А ведь когда-то, становясь домушником, так трясся, пробираясь обкрадывать свой первый пентхаус с бирюльками чьей-то там любовницы. А когда-то и Хаку мандражировал крупной дрожью, когда спускался в зев пристанища терроризирующих округу бандитов, занявших заброшенный бункер ниндзя времён Третьей Мировой Войны. А теперь Эзра свободно владеет широким набором ниндзюцу и приёмов Силы, от скрывающих до нокаутирующих и убивающих, что покамест не приходилось применять к разумным, но чуйка подсказывала - скоро иного выбора у него не останется…
Ба-бах!!!
Ярко-красочный взрыв превратил аэродром в огненную палитру красок, как того желала Сабин, насладившаяся своими трудами с соседней крыши.
По этому фееричному сигналу запрыгнувший на стену Кэнан активировал световой меч и стал с левой руки палить из бластера для отвлечения внимания на себя, чтобы Сабин занялась подрывом шагоходов.
В тот же момент из туч вынырнуло брюхо Призрака, и Чоппер сдвоенными выстрелами из носовой турели принялся взрывать вышки с орудиями ПВО. Астромех заметил странности со сдвоенной детонацией и отложил факт у себя в памяти.
Тогда же Зеб, выучивший расположение ловушек на поле, выстрелил из миномёта по воротам форта и перебежал, по пути заряжая ствол для нового выстрела по раскуроченным створкам, чтобы напрочь снести их. Дальше куражившийся ласат просто-напросто сеял беспорядочные разрушения стен снаружи, удовлетворяя свою жажду мести за свой народ, зачищенный Империей с богатой рудами планеты Ласан.
Сразу после подрыва истребителей Эзра сложил ручную печать, активируя свои кибакуфуда. Увы, все взрыв-теги выдали пламенное пыхтенье, сгодившееся оплавить микросхемы и повредить ламповые элементы, а вот трубы и кабеля от такого уцелели - пришлось подрывать минами. Забравший с собой модули памяти без зазрения совести подорвал компьютерную систему. Пока все не запертые в казармах штурмовики, как мухи, слетались на джедая, на плацу пафосно тренирующегося в фехтовании стилем Соресу, Эзра вывел из строя видеокамеры гаража с бронетехникой и при помощи клонов быстро разгрузил фуиндзюцу на две ведровозки, забив барахлом ещё и оба салона в то время, как развлекающаяся с адреналином Сабин делала «подножки» шагоходам, падающим громко и потрясающе.
- Говорит Спектр-6. Готово! – широковещательно доложился Эзра в радиоэфир, предвосхитив завершение погрузки, но закончив удаление маячков с уворовываемого транспорта. В то же время ледяные клоны оперативно гасили неизбежно возникшие внутри строений пожары, чтобы запертые люди не угорели и налёт обошёлся без смертей имперцев – почерк настоящих повстанцев.
К этому моменту спрятавшаяся неподалёку Сабин бросила дымовую шашку и перебежала в гараж, юркнув на водительское сиденье броневика с Эзрой. Они вылетели, когда Телекинезом раскидавший всех врагов Кэнан только вбегал в гараж ведровозок за второй машиной, в которую запрыгнул Зеб. Их никто не преследовал.
Молча преодолев расстояние до места высадки, вместо Эзры пересевшая за руль Сабин филигранно зарулила Мираж в трюм Призрака. Едва она скрылась внутри корабля, Эзра подхватил Телекинезом полотнище и дал ему развернуться на боку транспортника, чтобы Кэнан левитировал сперва один броневик и опять же Силой реверсировал антигравы в магниты, а потом пристроил прямо на корпус звездолёта вторую машину.
Призрак скрылся в облачности за пару минут до того, как с орбиты оперативно слетело четыре звена И-СИДов и два крейсера за ними.
- Сработали, как по нотам, Спектры. Браво! – поздравила Гера экипаж, после операции быстро собравшийся у неё в рубке.
- Круто оторвался! Всегда бы так! – не нарадовался Зеб с ещё кипящей кровью, а оттого воняющий жуть как.
- Отличный вышел взрыв, - скромно согласилась разрисованная мандалорка, просматривавшая на визоре окошко с видеоповтором.
- Хороший хабар, - вставил своё слово оптимистичный воришка.
- Ладно сработали, Спектры, молодцы, - расщедрился на похвалу капитан.
- Пвапзспваа… - прогудел довольный дроид, сравнивая дурную суету мясных мешков с муравьями, за которыми он как-то наблюдал после выстрела шокером по муравейнику. И вновь заныл про миллионы, пока не схлопотал щелбан от хозяйки.
- Можно мне с вами на следующий форт, шеф? – вновь попросился Зеб.
- Чем тебе не мила носовая турель, Зеб? Чоппер расстреляет средства ПВО, а потом ты можешь порушить несколько стен, - ухмыльнулся Кэнан.
- Гра! Кр-руто! – воспрял Зеб, дав леща запротестовавшему дроиду.
- Ещё раз прошу, Сабин, не лезь на рожон. Десантируешься со мной, эвакуируешься с Эзрой, - въедливо напомнил Кэнан.
- Хорошо, шеф, - коротко кивнула Сабин, не снимавшая шлема.
- Эзра, когда ты уже освоишь приём массового поноса? – обратился Кэнан с серьёзной миной на лице и посмеиваясь внутри.
- Когда найду группу добровольцев для тренировки, - в том же духе ответил Эзра.
Оба Силовика глянули на воняющего ласата, прянувшего ушами и лишь осклабившегося, ничуть не мучаясь совестью о своей натуре.
Чтобы не сбивать боевой настрой, Спектры напряжённо замолчали, не став повторять много раз обговорённый план и отложив разбор уже произведённых «полётов».
Никто из имперцев не ждал такой дерзости, как немедленная атака на следующий их форт, но эта беда их постигла со всей неотвратимостью подкрадывающегося утра.
Копию предыдущей базы десантник Эзра первым настиг, плавно приземлился у стен, снял и запечатал вингсьют. Практически идеально замаскированный шиноби-джедай легко проник за охранный периметр прямо сквозь стену и создал водяных клонов, понёсших внутри себя взрывчатку. Своровав наличку, Эзра сориентировался на шум от напарников и при помощи взрыв-тегов подорвал мины, уничтожившие систему наведения и радары, дабы Призрак заложил вираж и прилетел на огонёк.
Используя Силовой отвод внимания, Кэнан с Сабин позади минут за десять преодолели расстояние с места своей не шибко удачной посадки до стены форта близ аэродрома с учебно-боевыми истребителями, из халатной экономии стоящими на открытом воздухе. Перемахнув через стену с Сабин за спиной, Кэнан оставил взрывотехника готовить очередной шедевральный взрыв, а сам без стеснения прошёл к плацу и показался с активным световым мечом, начав новый смертельный танец в стане врага, предательски уничтожившего Орден Джедаев. Не месть, но хладнокровная тренировка с отражением плазменных сгустков строго под ноги солдат.
Эзра незримо страховал Сабин, переживая всякий раз, когда сумасбродная девчонка, доказывая самой себе, чего стоит её текущая подготовка, совершала сальто и длинные прыжки, играясь в кошки-мышки с пилотами И-СИДов, бежавшими занимать кабины взрывающихся перед ними машин. Несколько раз Эзра не смог удержаться от применения Телекинеза, толкая имперцев. Он ощущал, что Сабин замечала его прикрытие, но это сильнее её распаляло к безрассудному риску. А ещё оператор скрытой съёмки видел богиню Огня, игриво бегавшую по аэродрому и походя демонстрирующую зрелищное искусство взрывов. Как ни хотелось Эзре отрывать взгляд, однако он выгадывал моменты, чтобы повернуть голову с камерой в сторону Кэнана, яркой в ночи полоской синего светового меча подрубающего ноги шагоходов.
Призрак не замедлил себя ждать и сходу с неба разразился меткой серией выстрелов, а затем стал кружить, азартно взрывая землю подле стен, сотрясающихся и трескающихся от выстрелов сдвоенной лазерной пушки.
«Веселье» продлилось менее десяти минут. Сабин по команде Кэнана залезла на закорки присевшего Эзры, «включившего» свою шейдевале и под скрытностью пробежавшегося по крышам за пределы базы. Немного запыхавшийся Кэнан открыто покинул поле боя, сматываясь на угнанном спидербайке, ловко и вовремя уклоняясь от нескольких умельцев с винтовками; неподалёку ножками мчался Эзра с Сабин за спиной. В десятках с лишним километрах их подобрал Призрак, дабы акцентировать внимание имперцев на данном способе побега и проникновения - сохранить истину.
Подняв шухер в одном полушарии, Призрак в другом полушарии благополучно загрузился провиантом для тунгов в качестве гуманитарной помощи, докупил для перепродажи им топлива, подобрал два броневика для обмена на слитки серебра и отбыл с Лотала, оставив Гранд-Инквизитора лютовать попусту, зазря стращая низших подчинённых, не способных справиться с вышедшими на дело восприимчивыми к Силе.
- Кэнан, я пока сосредоточусь на силопроводящих иголках, - сообщил Эзра, когда вошёл в капитанскую каюту для занятия.
- Хм, ладно, - слегка пожал плечами Кэнан, сидевший на пятках.
Джаррусу не нравилась непонятная размолвка между подростками, он хотел спросить, но передумал, за что ощутил в Силе благодарность от ученика, не ожидавшего и не принявшего бы помощи в деле Силовой Ковки. Взрослый тоже имел много вопросов, которыми хотел заняться, а общие учения с подростком отвлекали.
- Но уроков с голокроном это не касается, Эзра, - внёс поправку джедай, телекинезом вынимая оный из прежнего ящичка.
- Разумеется, - кивнул совместно обучающийся, садясь рядышком.
- Здравствуйте, ребята, - поприветствовала их голограмма Сатель Шан.
И урок начался, сегодняшний был посвящён продолжению полной нюансов темы самоконтроля – аспекта Контроля, важнейшего и фундаментального, служащего в Ордене Джедаев отправной точкой всех дальнейших учений. Контроль собственного тела и контроль собственных чувств – проработка этих умений продолжается всю жизнь, к тому же, их освоение залог здорового долголетия.
- Эзра, поделишься огорчившими тебя мыслями о контроле? – чутко среагировала Сатель.
- Эм… это всё перестраивает меня на работу со Внешней Силой в ущерб развитию способностей по оперированию Внутренней Силой, - поделился своим тревогами Эзра.
Пока он подбирал слова для следующей фразы, Сатель мягко улыбнулась, говоря:
- Эзра, в Орден Джедаев входят самые разные существа галактики, наделённые всякими способностями. Контроль для всех является главнейшим аспектом Силы. На начальных стадиях обучения специально выявляются случаи, нуждающиеся в индивидуальном подходе в дополнение к общей базе. Самоконтроль призван помогать решать такие неурядицы, как в твоём случае, Эзра. Твоя проблема свидетельствует о недостаточности контроля твоего сознания и воли над происходящими внутри тебя процессами. Эзра, ты достиг понимания по совокупности накопленных знаний и опыта, а не применительно к разбираемому сейчас упражнению, я верно понимаю?
- Ну, да, по совокупности, мастер, - признался Эзра, благодаря Чакре успевавший думать на косвенные темы.
- Тогда оставь волнения за бортом, падаван, и ответственно прими последствия своего прежнего выбора без должной на то подготовки налечь на практику приёмов слишком высокого для тебя уровня посвящения, - наставительно сказала Сатель.
Эзра покраснел от стыда, быстро кивнув и прозевав то, как голограмма Шан подмигнула Кэнану, пока не умевшему обращаться с учеником столь же дальновидно.
На Тунг’ле пришлось задержаться на неделю с лишним. По прилёту выяснилось, что тунги поступили мудро, правильно распознав смысл уложения специфично обработанных Эзрой семян и распределив их по разным растительным питомникам в соответствующих климатических зонах, а также посеяв каждое такое семечко или зёрнышко на значительном удалении от других таких же. Однако прошло больше месяца, но ничего из этого не взошло, в отличие от всех прочих посадок с Кашиика, радующих тунгов быстрыми и крепенькими всходами. Кэнан «волевым» усилием отправил нерадивого подчинённого исправлять свои оплошности личным облётом, а сам с остальными спектрами остался нежиться на одном из лучших пляжей Тунг’ла, тем самым разводя подростков, находящихся на грани конфликта из-за игры гормонов.
Эзра проглотил и переварил обиду, когда медитировал на первой поляне-садике, над которой вскрыли сорус – мешочек со спорами папоротника. Живая Сила дала ответ на проблему – наблюдение за развитием растений даст понимание процессов внутри себя. С этой мыслью шиноби-джедай под восхищённые взгляды тунгов стал обильно сочиться водой с примесью ирьчакры. Пропитав землю по локоть в глубину, Эзра дал импульс Силы согласно приёму Конситор-сато, полученному от голокрона ещё на Кашиике и предназначенному для обработки за раз целой грядки. Результат не замедлил себя ждать: споры дали всходы, которые через пару дней тунги аккуратно рассадили по взращиваемому ими лесу.
В следующем садике Эзра переварил в Силу эмоции, касающиеся Сабин. Он точно так же создал целый пруд воды для пропитки мешков с грибными спорами, вскоре проросшими мицелием. Реально, мелкие гифы очень напоминали канальцы СЦЧ. Пока Эзра влиял на пару мешков с почвой, тунги и их дроиды растащили остальные, чтобы уложить в ямки, сверху продырявить льняную ткань и посадить туда растение из горшочка, дабы у ростка образовалась крепкая симбиотическая связь с грибницей. С другими мешками Эзра чуть позже сам с интересом проделал то же самое, а потом воздействовал приёмом Конситор-сато, чутко наблюдая за бурной активностью.
Разумеется, орешки из шишек вроширов тунги закапывали вместе с грибными спорами, содержащимися в привязанном мешочке. Поэтому остаток дня шиноби-джедай десятки раз повторял один и тот же алгоритм действий: высвободить воду из правой ладони, одновременно примешивать ирьчакру из левой, пропитать этой смесью почву на метр вокруг посадки, пустить Силовой импульс Роста Растений… Если бы не состояние транса, Эзра бы не успел ни запечатлеть нюансы развития буквально на глазах растущего врошира, ни начать вновь подавать смесь из продуцированной воды и своей чакры, крайне любопытно заплетающейся в стремительно развёртывающейся энергетической структуре дерева. Всего за минуту чакры утекло на полноценное ниндзюцу А-ранга, а врошир за тоже время вымахал раскидистым кустом в рост Эзры! Грибница под землёй расползлась на десятки метров, как и корни дерева, выросшие значительно больше наземной части и таки добравшиеся до водной жилы.
Со стороны действо напоминало чудо, потому неудивительно, что тунги трепетали перед своим идолом, почти как вуки. Привыкший к уединённости и предпочитавший скрытный образ жизни Эзра перед следующим подходом придумал быстрый и полезный способ самоочистки от вредного для растений эмоционального состояния: создавал внутри себя водяную медузу, перекачивал в неё энергию и совершал переформатирование путём фазового перевода в пар. Насыщенный туман скрывал шиноби-джедая и его клонов от наблюдателей, а также распространял благотворное воздействие на окружающую взошедший врошир траву.
Эзра занимался всем лично, постепенно минимизируя затраты. Одна из задач – постижение Живой Силы. Клоны её не могли выполнить, хотя быстро справились бы с доставкой активирующих рост медуз и поливом всходов. Поэтому кудесник с эскортом из тунгов неторопливо облетал зарождающиеся леса, дни сменялись днями, и Кэнан угодил в собственную яму, вынужденно занявшись повышением уровня собственного образования по примеру Сабин, Геры и даже Зеба, приводящего Чоппера в исступление множественными зарядками аккумуляторов аэрокара, лэндспидера, спидербайка, а также тратами на бо-райфал подведомственных астромеханику запасов энергоячеек.
Не надо было иметь во лбу звезду, чтобы уразуметь стремление Сатель Шан показать строптивому Эзре Бриджеру всю прелесть и естественность внутренних процессов, так похожих на рост растений: превращение Врат Хачимон в корни для питания жизненных центров с раскрытием их потенциала до цветения и плодоношения. Безусловно, деревья велики и могучи. Однако… Растительное царство примитивнее животного. Исходя из этих соображений шиноби-джедай на ударных занятиях Конситор-сато предохранялся при помощи ледяной медузы, восемью щупальцами пропитывавшей и замораживавшей узлы Врат Хачимон и тем самым предотвращавшей их изменение.
Плотно занимаясь Конситор-сато, Эзра принципиально задался целью достигнуть совершенства во владении приёмом Контроля Растений и понимания сути влияния. Увы, его удел садоводство, а не генная инженерия. Тем не менее, обширная практика перестроила мышление, творчески решившее проблему с кортозисными иглами. Как-то раз любуясь разворачиванием листьев папоротника, Эзра смекнул о принципе фрактальности и его применении к созданию множества совершенно одинаковых игл вместо изнурительной возни с каждой по отдельности. Ассоциативная память напомнила о еловых ветвях.
Благополучно сбросив на клонов нехитрую подработку на тунгов, Эзра увлёкся проращиванием металлических структур, так и эдак комбинируя Силовую Ковку с Ростом Растений. Упорство и труд к моменту завершения обработки всех особых посадок помогли Эзре продвинуться до рабочего процесса взращивания, требующего предельной концентрации и времени, а также ресурсов в виде веточек, которые пропитывались чакрой и потом рассыпались в прах, когда вся их внутренняя энергия направлялась в металлическую ветвь, - варварски, зато действенно. Поэтому шиноби-джедай задержался ещё на сутки, чтобы по одному представителю каждого из сортов хвойных вроширов размножить черенкованием и запечатать ящики с горшками. Пусть попеняли за опоздание, зато слиток кортозиса с тянущейся из середины металлически-хвойной ветвью произвёл огромное впечатление на Кэнана… И привёл в мрачное уныние Сабин, догадавшейся, что к чему. Ну, и Зеб теперь остроумно подтрунивал над «домашним растением» в их общей каюте.
- Сабин, я собрал урожай игл, - сообщил Эзра как-то вечером в тренажёрном отсеке.
- Поздравляю, Зеб будет доволен, - отстранённо ответила Сабин.
- Ты отказываешься?.. – прямо спросил Эзра.
- Отказываюсь, - недвусмысленно ответила Сабин, внутри полная сомнений. – Потому что не верю в единственность описанного тобой способа, Эзра. Наверняка можно придумать другой, без орального секса, - развёрнуто пояснила Сабин, желая поддерживать дружеские отношения.
- Рисковый экстрим, - ответил готовый к такому повороту Эзра, выдумавший другой вариант и набравшийся хладнокровия реализовать его. – Это нити Внутренней Силы, - показал он светящиеся синим цветом струны между пальцами раздвинутых рук. – Я соединю ими наши Шлюзы. Сперва отслеживание колебаний во время гидромассажа. Потом воздушная подушка с безболезненным иглоукалыванием. Я буду подавать через иглы Внутреннюю Силу и теребить твои Шлюзы, что отразится и на моих тоже, а тебе поможет ощутить эти центры внутри себя и саму эту энергию. Через недели сеансов по утрам и вечерам наберёмся статистики и приблизимся к открытию первых Шлюзов.
- Вот видишь, Эзра, всё решаемо к взаимному согласию, - облегчённо улыбнулась Сабин, с внутренним скрежетом принимая гидромассаж. – Когда начнём?
Эзра скупо улыбнулся достижению компромисса, умалчивая: про её склонность к огненной стихии и вытекающее отсюда пристрастие к распаляющему ветру после воды, про прекращение занятий сразу после открытия Сеймон со стабилизацией процесса извне в ущерб самостоятельным повторам. Шиноби-джедай мнил себя умелым достаточно, чтобы удовлетвориться снятием нескольких контрольных показаний в процессе труда над открытием Сеймон и дальше развиваться лишь при поддержке своих теневых клонов, которые, в частности, будут незримо контролировать все восемь нитей чакры. А желанные сексуальные удовольствия? Так на них свет клином не сошёлся… Влечение – это не любовь. Любовь предполагает жертвенность, никакого насилия или принуждения! С его стороны вообще было ошибкой сплетать похоть и тренировки. Пусть, к лучшему – на ошибках учатся. Как бы то ни было, Эзра не мог себе позволить терять время и голову. Принцип взаимности будет соблюдён.
- Хоть сейчас…
Примечание к части
Представленная в иллюстрациях эмблема клана Визсла - каноничная :)
Интерлюдия 15, охота Каллуса.
На сей раз тревожная сирена не заглохла, немилосердно завизжав на заре перед ужином. Повсюду из динамиков раздался командный голос Ареско:
- Это LRC-01. Всем курсантам и персоналу вернуться в свои части и оставаться там. Не ходить без указаний! Это не учения, повторяю, это не учения. Полная изоляция инициирована. Если кто-нибудь из офицеров увидит лейтенанта Йована, стреляйте на поражение!
Быстро шедший по коридорам академии припустил бегом, иронично подумав про себя: «Что ж, приятно знать, что моя популярность здесь только что значительно увеличилась». Йован блюл порядок в кадетской роте значительно иначе, чем это делал Роддэнс, пошедший на повышение в капитаны, в отличие от более старшего в годах бывшего коменданта Гарел-сити и вот уже бывшего лейтенанта, решившегося покинуть ряды Империи.
- Стоять! – вскрикнул клон-штурмовик, выбежавший с другого конца коридора.
Скривившись на свою оплошность с отвлекающими мыслями, Йован совершил прыжок и кувырок – от стены и сверху его обдало жаром плазменных взрывов от выстрелов табельной Е-11.
- Это четвертая патрульная группа. Мы заметили предателя, он направляется к ангару И-СИДов, - доложился штурмовик-контрактник в звании младшего офицера.
- Принято, - поступил ему ответ.
Подключённый к той же радиоволне Йован сдержал недовольство чрезмерной догадливостью сержанта, однако менее чем через минуту ещё больше похолодел, услышав во время пробежки и увидев отлично знакомого:
- Это агент Каллус. Цель в поле зрения. Приготовиться к поимке.
«Это не должен был быть он», - напряжённо подумал беглец, успевший шмыгнуть в нужный коридор до отсечения пути чуток припозднившейся засадной группой. «Нужно успеть до закрытия ворот!» - подзуживал себя мчавшийся во всю прыть, в последний миг нырнув под опускающуюся перегородку.
- Двери ангара защищены, он не сможет выйти, - раздался в эфире голос бывшего друга.
«Снова ошибаешься», - победно подумал Йован, запрыгивая в учебный И-СИД с боевыми орудиями, заранее разблокированными и заряженными тибанном. Две лазерные пушки вполне справились с шестью сантиметрами дюрастали, закрывавшей гаражный ангар вместимостью в одно звено, но содержащей сейчас один выведенный из строя и один полностью рабочий летательный аппарат, лишённый всех следящих устройств. На прощанье вылетающий в истребителе Йован в своём особом динамике внутри прикрывающей левый глаз повязки услышал гневный голос Каллуса:
- Комендант Ареско, это Агент Каллус. Доложитесь в мой кабинет немедленно.
Бывший сокурсник усмехнулся, представив, сколько Александру переть до своего кабинета через до сих пор воняющий канализацией Штаб, когда Кумберлейн сидит практически за стенкой его офиса. «Как обычно ты слишком эмоционален», - подумал Йован про Каллуса, следующим делом внося коррективы в свой план побега.
Тем временем Каллус вызвал служебный транспорт и уже через пять минут входил в свой рабочий кабинет вместе с дожидавшимся его Ареско.
- Мои люди сделали все возможное, чтобы поймать Йована, агент Каллус, - дежурно доложился комендант о провале спецоперации по поимке сообщника Моргана.
- Оказалось недостаточно. Я хочу, чтобы эти ваши люди прошли дополнительную подготовку. Нельзя допустить повторения подобных инцидентов, - сердито сказал агент ИББ, никогда бы не подумавший, что предателем окажется его бывший друг, а потому просчитавшийся и с ловушкой, и с засадой. Его вина, но не с поличным же?..
- А пока что мы должны делать? – с каменным лицом поинтересовался Ареско.
- Ничего - дальше я лично им займусь. У Йована есть своя история. Мы вместе прибыли на Корусант, поступили на один курс и закончили главную Академию. Если бы не он, я вообще недоучился… Служа на Гареле, он оказался замешан и обвинён в хищении; действовал из жадности, а не во славу Империи. Сразу после того, как он сегодня прибыл бы в Штаб, его должны были взять под стражу. Очевидно, он догадался или узнал о причине вызова и скрылся по заранее подготовленному пути, - довольно эмоционально разглагольствовал Каллус, успевший по пути в Штаб раздать приказы. Сейчас он остро жалел, что за круговертью текучки так и не выкроил хотя бы минутки, чтобы повидаться со старым другом, с которым хотел возобновить общение после своего назначения на Лотал, однако из-за сухого ответа секретариата на Гареле посчитавшего, что просто разминулся с Йованом, повышенным до высокого чина в главной Академии на Корусанте, а он, оказывается, был понижен до лейтенанта учебной роты лотальской учебки, где наводил шороху сам Гранд-Инквизитор, при попытке найти сообщников кадета обнаруживший некоторые провалы в памяти у всего офицерского состава, вроде как лояльного Империи, но приказы-закладки вероятны.
- Простите, что говорю неуместно, но позвольте дать вам совет… - по-товарищески обратился Ареско.
Однако пребывавший в раздрае Каллус перебил его, превратно поняв:
- Вы можете не выполнять свои обязанности, на этом все. Это только моё дело, и я сделаю все возможное для обеспечения справедливого результата, - пообещал он сам себе разобраться во всём и заранее оправдывая друга джедайским внушением.
Ареско, попривыкший к общению с этим человеком, свернул диалог и вышел по своим делам. Каллус нервно померил кабинет и прервал сам себя, застыв у окна с видом на восхитительное золото лотальского заката.
- Агент Каллус, украденный истребитель засечён, его нынешний курс - город Динар, - доложился штабист.
- Вылетаем через орбиту, - агент принял единственно возможное тут решение.
Пробежавшись через несколько палуб и турболифтов до эллинга с истребителями, Каллус запрыгнул в подготовленный для него И-СИД и вылетел из Штаба к звёздному разрушителю, готовившемуся «прокатиться» до Динара и десантировать дежурный «Гозанти». Это огромные ресурсные затраты, но всё лучше холодного пота рядом с взбешённым инквизитором, вокруг которого мялся и рвался металл, когда ему докладывали о Деве Моргане, похожем на другого подростка-повстанца, чьи корни тоже так до сих пор и не выявлены. Каллус подумал о том, как удачно именно сегодня Гранд-Инквизитор покинул Лотал-сити, почуяв джедаев у многострадального Котала, в чьём регионе повстанцы ещё покамест не разоряли военные базы, грабя лишь конвои.
Ожидаемо, такой специалист, как Йован, без проблем затерялся в городе за считанные минуты до того, как крейсер с боевым звеном истребителей оказался в небе над Динаром, власти которого по его приказу уже запретили все гражданские полёты, а выставить кордоны по периметру не cмогли – почти все региональные полицейские силы до сих пор не покладая рук батрачили в столице.
- Йован наверняка остановился здесь в поисках повстанцев. Опрашивайте всех гражданских и торговцев. Убедитесь, что они знают об аресте за ложь, - напутствовал агент взвод солдат, с которым высаживался с крейсера. Если бы не та «тотальная диверсия», то сейчас бы они гнали на скутерах, но их парк уничтожен в перестрелках с бандитами, многое успевших стырить из имперского хозяйства.
- Так точно, сэр, - за всех ответил лейтенант.
Имперцы ринулись в город, живущий своей провинциальной жизнью и ведать не ведающий о масштабной спецоперации малыми силами, какие удалось наскрести из-за повсеместного усиления охраны стратегически важных объектов.
- Говорит ТК-517. Я возле украденного И-СИД, но нет никаких следов пилота, - доложился штурмовик-контрактник, упустивший индекс Лотала.
- Рассредоточьтесь и продолжайте поиски. Рано или поздно мы его найдём, - ответил по рации агент ИББ, готовый пожертвовать рядовыми и знавший, что его помощник на крейсере использует секретный трекер штурмовиков вдобавок к оператору системы связи. Сейчас навороченный шлем формировал перед глазами ISB-021 едва заметный голографический экран с картой квартала и оперативными сводками.
- Вы видели этого человека? Убедись, что отвечаешь честно, или тебя арестуют, - в который раз произнёс рядовой из группы сопровождения агента Каллуса.
- Простите, нет, - испуганно ответила женщина, прижав тощую авоську к груди.
Каллус действовал умнее, «громко» представив не пристрастный допрос, а последствия ареста для детей и внуков старого седобородого готала с витыми рожками, дававшими его расе способности к телепатии. Тащивший корзину с джоганами гражданин взглядом указал агенту ИББ на переулок, страшась не только имперцев, но и того восприимчивого к Силе юношу, что мыслит неразборчивым многоголосьем и чей портрет стал ныне известнее губернаторского.
- Я знаю, что ты где-то здесь, Йован. Действовать в тени, тайно, чтобы никто не знал - вот уж действительно твой стиль, - заговорил Александр, своей чуйкой агента ИББ догадываясь, что предатель прячется где-то в вечерних тенях и ящиках.
- Как хорошо ты меня знаешь, «друг», - спрыгнул с козырька «злодей», наставивший дуло бластера в хорошо знакомое лицо с едва заметными веснушками.
- Я больше не считаю, что могу называть тебя другом, - ответил Каллус, не заметив сарказма.
- После всего, что я сделал для тебя и всего, через что мы прошли вместе, это очень недальновидный выбор. Жаль, что ты не видишь того же, что и я, - произнёс предатель Империи, затягивая время в ожидании ответа именитого повстанца на новый сценарий по причине вмешательства вот этого вот друга юности, всё ещё ценимого в душе и слишком дотошного для успеха ранее оговорённого плана.
- Я скажу тебе, кого я вижу. Человека, который предал всё, ради чего работал, и всех, кто знал его, потому что считал себя лучшим. Зарвался и сорвался, - горько произнёс Каллус, с болью и злостью глядя в единственный глаз того, у которого за дружеской кружкой пива так и не узнал историю появления седой чёлки.
- Ты просто неправильно меня понял, Каллус. Я изучил систему и использовал её в своих интересах. Разве не в этом суть Империи - в обретении богатства и власти для обеспечения собственного будущего? – вскрыл правду Йован, не то, чтобы тонко издеваясь над борцом с такого рода коррупционерами и специально цепляя, а чтобы открыть глаза идеалисту, до сих пор идеалисту.
- Империя для защиты галактики от хаоса и тирании путём наведения порядка в массах! Ты забыл об этом, и теперь тебе придётся заплатить за свои действия. Сдавайся, - сдержанно потребовал Каллус, стоя под дулом мощного и короткоствольного бластера с оптическим прицелом, модная модель SE-14.
- Я рад, что ты сам вспомнил о том, что тебя научили никогда не сдаваться. Я попрошу тебя только один раз - уходи! Не следуй за мной, потому что в глубине души ты знаешь, что я сказал правду, - двусмысленно произнёс Йован, по своему опыту понимая, что запреты провоцируют преодолевать себя. Сейчас он реально хотел бы уйти из Империи вместе с другом, на которого можно положиться.
- Ты знаешь, что я не могу этого сделать, - ожидаемо ответил набыченный Александр, иногда с тоской вспоминавшего студенческие годы.
«Имперский офицер Йован будет казнён этой ночью при попытке к бегству из СИЗО, а мирный лотальский фермер по имени Джордж в первый день грядущей весны возьмёт фамилию влюблённой им в себя жены Джейн Коллинз и воспитает одарённого первенца этого союза за родного ребёнка. Остаются в силе полное оздоровление и новое лицо с миллионом кредитов на счёте в банке хаттов, плюс бесплатный совет союзнику - свершить месть за Гарел руками ISB-021. На такой расклад ты согласен?» - раздался в голове телепатический импульс.
«Дев Морган, я согласен!» - громко подумал Йован, изучавший особенности телепатии и принявший условия, вполне укладывающиеся в его намерение завести семью и спокойно жить в уютном комфорте, чего не достиг в Империи из-за подставы и предательства любовницы на Гареле перед сделкой с подпольными медиками. Мужчина давно достиг того возраста, когда очень хочется жену и детей, для чего Йован и старался, иногда, но доверился не тем людям и оказался лишён всех денег с рангами, достигнутыми после выпуска из Академии на Корусанте. Вишенкой на торте – месть руками идеалиста, о чём сам Йован не додумался. Как не думал он – пока! - о том, что на место свергаемого коменданта Гарел-сити повстанцы приготовят свою фигуру. Зато у Йована легко получилось вычислить схему внедрения и заражения компьютерной системы через эн-карту лейтенанта Хирона, а затем выйти через Зара Леониса и его подружку, Мерей Спаньяф, на джедая Дева Моргана. И вот из шантажиста в сообщники!
- Тогда ты знаешь, что будет дальше, - прищурился Йован мимо Каллуса, за спиной которого наконец-то появились штурмовики из группы прикрытия.
- Мы нашли предателя! – выкрикнул ретивый рядовой. И умер, застреленным.
- Как жаль… Мне понравился наш разговор, - произнёс Йован, убивая второго.
Каллус дождался подходящего мгновения и стремительным рывком кинулся к Йовану, бронированной перчаткой ударив по оружию за миг до улетевшего в небо сгустка плазмы, а правой технично пробив пресс и тем толкнув на стену дома, на которой висели рекламные объявления с призывами вступать в Имперскую Армию. Едва предатель врезался спиной в каменно-твёрдый пластоид, как агент Имперского Бюро Безопасности сильно двинул его же правой рукой, ударившейся локтем и разжавшей кисть, выпустившей SE-14. Каллус всё-таки не смог ударить бывшего друга в лицо со стороны глаза, потерянного им на одной из многочисленных военных кампаний Империи; с размаху ударил в левое плечо.
- Мне нет! – зло выкрикнул рассерженный Каллус, швыряя человека от стены на уличное покрытие.
- Ты уверен, что сможешь пройти весь путь, чтобы поймать меня, Каллус? – выдавил из себя болезненно кривящийся Йован, предвидевший удар в живот и напрягший мышцы, чтобы не задыхаться в позоре. Он хорошо понимал, что так просто сдаться нельзя, иначе Александр ему не поверит и вместо камеры следственного изолятора отправит прямиком в допросную.
Вместо ответа Каллус театральным приёмом рестлера рухнул на Йована, ударяя кулаками по плечевым суставам, чтобы предотвратить сдачу и наконец-то арестовать.
- Не потому, что ты предал меня и Империю… Но потому, что это правильно! – прорычал Каллус в лицо Йована. Прямой нос напротив горбатого, карие глаза напротив жёлто-золотого.
- Как это! – в тон ответил Йован вечно твердолобому идеалисту, за что его и впрягли на службу в ИББ, лишив амбициозного лейтенанта вернейшего помощника, на которого тогда уже было возложено много планов, обидно канувших в лету.
Руки плохо слушались Йована, зато он знал достаточно приёмов ногами и поддерживал себя в форме, чтобы левой ногой мощно пнуть в шлем и захлестнуть голову, отклоняя Каллуса назад и потом правой ногой сбрасывая его с себя.
- Аргх! – отлетел агент и болезненно для психики ударился задом.
Йован стремительно вскочил и дал дёру, скрывшись за углом до того, как ошивавшийся поблизости сержант-штурмовик прибыл на выручку Каллусу.
- Вы в порядке, сэр?
- Я собираюсь преследовать его. Так или иначе, я приведу его к Имперскому правосудию. Держите своих людей здесь, - приказал агент, вставая.
- Но сэр…
- У вас есть свои приказы! Как и у меня, - объяснился Каллус слегка не в тему, но тут уж не до политесов, дело принципа.
Йован, слыша эфир имперских переговоров, направился к истребителям, попарно приземлившимся из-за установки на экономию топлива. Беспечно вылезший отлить пилот кулём рухнул в собственную лужу, из его табельного оружия был застрелен второй имперец, успевший поднять тревогу, но не спрятаться в кабине, куда рухнул уже мёртвым от меткого попадания под шлем в области шеи.
- Тебе так просто не сбежать, Йован! – экспрессивно выкрикнул Каллус, выбегая ко второму истребителю как раз вовремя, чтобы ещё успеть догнать только что взлетевший И-СИД.
- Ты не смог устоять перед необходимостью преследовать меня, Каллус? – специально для включённой рации строгим голосом и вслух задал риторический вопрос Йован, глянув на экран заднего вида. Он намеренно замешкался с вылетом, идя на продуманный риск, впрочем, как всегда, правда, на Гареле он погорел.
Началась гонка преследования. Йован направился к скалистой местности, удачно лежавшей в нужной стороне от Динара – подальше от крейсера и других истребителей.
- Полет никогда не был твоей специализацией, Йован. Показательный случай! – выкрикнул гневающийся Каллус, задев очередью верхний задний угол вафельного крыла. Он тоже включил рацию, но улещивать не собирался – время дела!
- Чего мне не хватало в возможности летать, то я получил в стрельбе, - спокойным голосом ответил Йован, резко развернувшись за скалой-клыком и встретив противника своей очередью. - Тебе будет гораздо труднее поймать меня, когда у тебя не будет оружия. Сдавайся, Каллус! Ты не сможешь победить, - раззадоривал он хорошо изученного товарища, после метких попаданий лишившегося лазерных пушек.
- Не тогда, когда ты все ещё в небе! Я достану тебя! – скрежетнул зубами разгорячённый Каллус, не забывший ограничить эфир до одного приватного канала.
Два дымящихся истребителя не зависли друг напротив друга как подранные коты, вновь вернувшиеся к ору, но один продолжил преследовать удирающего, уже будучи не способным огрызаться, однако, всё ещё могущим догнать и протаранить.
- Ты никогда не побеждал меня ни в одной из игр, в которые мы сражались. Нет причин думать, что сегодня все будет по-другому, - вещал Йован, придумавший подходящий финал. - Ты не сможешь пройти весь путь. В какой-то момент ты должен сдаться, - продолжил убеждать он старого друга, на стороне которого играло время с поднявшимися в воздух для преследования другими истребителями и крейсером.
«Я захожу слишком далеко и теряю объективность. Больше не позволю ему задеть меня», - сам себя одёрнул Александр, вовсе не из страха за свою жизнь, ведь они оба не смогли себя заставить убить другого. Просто Каллус осознал, насколько выдержан его бывший друг, как обычно сохраняющий хладнокровие в, казалось бы, безвыходных ситуациях, потому и ускользает сейчас. «Что же делать?»
- Похоже, на этот раз ты был прав, Йован, - вслух сказал Каллус, подыгрывая.
- Ты хорошо справился, Каллус, но недостаточно хорошо. В следующий раз помни об этом и можешь не стесняться… Нет!!!
Ускорявшийся и словно бы забывший про подбитое крыло Йован «возгордился» признанием Каллуса и «зазевался», совершая опасно близкий манёвр рядом со скалой, и «плохо» послушный летательный аппарат повело на сближение.
Хрясь-клац!
Правое крыло снесло о каменный бок. Гениальное творение Сиенара спикировало оземь, оставшаяся вафля достаточно амортизировала падение и вращение капсулы, отвалившись и позволив шарообразной кабине пропахать оранжево-глинистую землю без кувырков и взрывов, но задымив капитально.
Задыхающийся и долго открывавший люк Йован обессиленно вывалился из потерпевшего крушение истребителя, когда к нему подошёл вооружённый Каллус, успевший приземлиться в десятке метров поодаль.
- Ты там говорил о смущении… Ты должен был послушать меня хоть раз в жизни и просто сдаться, когда я тебе приказал, - грозно произнёс агент, старательно держа свои эмоции в узде.
- Ты же не выстрелишь в безоружного человека? Сжалься… - «сломлено унизился» Йован, играя на Александровском чувстве собственного достоинства.
- Нет никакого милосердия, «друг», - произнёс Каллус в том же тоне, что и первое обращение к нему самого Йована. Роли поменялись. Но только сам Каллус выстрелил в друга. Из парализатора, удачно обнаруженного в кабине истребителя.
Вскоре на месте крушения приземлился крейсер, высыпав отряд штурмовиков.
- Заключённый под стражей, сэр, - доложился сержант, ведя оного с наручниками за спиной. Имперских офицеров учат сопротивляться действию парализующего излучения, вот и очнулся быстро.
- Уведите его. Уверен, ему понравится в имперской камере, - процедил агент, крайне недовольный своими оценками стоимости операции по задержанию предателя, и его личностью в особенности.
- Я никогда не думал, что ты пойдёшь до конца, Каллус, - отдал ему должное Йован, проходя мимо и точно зная, что эта фраза западёт в душу его друга юности и не даст ему покоя долгий срок.
Штурмовики проявили уважение к хоть и провинившемуся, но не разжалованному офицеру и не стали тыкать ему в спину дулом, призывая заткнуться и пошевеливаться.
- Надеюсь, ты осознаешь, почему проиграл, - выдавил Каллус, совсем не гордящийся победой, доставшейся ему по воле случая.
- Просвети меня, как я всегда просвещал тебя, - подначил уводимый предатель, добиваясь гарантированного разговора в ближайшее время.
- Потому что я научился у тебя, и, как иронично, применил твоё «просвещение» на практике с тобой. И это конечный результат. Я должен сказать тебе это ещё раз в память о старых временах - спасибо тебе. Если бы не твой пример, я, возможно, провалил бы данную миссию. До встречи, Йован.
- Я надеюсь, что мы это сделаем, - длинно ответил Йован, сам себя процитировав.
Каллус скривился, вспомнив памятный эпизод из их студенческой жизни, оставшейся в далёком-далёком прошлом.
- Говорит комендант Ареско для агента Каллуса. Мне нужно обсудить с вами некоторые вопросы. Пожалуйста, дайте мне знать, когда вы вернётесь в Штаб, - но этого Йован уже не слышал, успев поменять глазную повязку на запасную, простую.
Как и рассчитывал предатель, его давний друг не выдержал мук сомнений и ещё в полёте пришёл поговорить через решётку каталажки, пока преступника в Штабе не упекли в СИЗО, куда Каллусу, как лицу пристрастному, вход заказан.
- Просветишь меня, почему предал Империю? – коротко спросил Каллус сквозь открытое им окошко. Он подпёр плечом косяк, в голове вертя плохие мысли о джедае.
В тесной камере раздалось шуршание, подсвеченный красными фонарями заключённый встал и сделал шаги к зарешёченному оконцу, готовый дальше играть.
- Я хочу подарить тебе на память свою повязку, - вместо ответа произнёс Йован серьёзным голосом. А затем проявил сарказм: - Не бойся, пальчик не укушу, и наручники всё ещё на мне.
Каллус шумно выдохнул, однако повёлся и отлип, чтобы протянуть пальцы к почти прижавшемуся к решётке лицу и аккуратно стянуть повязку себе. Вопрос про боевое ранение застрял в горле Александра, уставившегося на совершенно здоровый и живой глаз вместо пустой глазницы или стекляшки под веком.
- Дев Морган исцелил око всего за минуту. Империя телилась более пяти лет, а когда я окольными путями набрал сотни тысяч кредитов на выращивание мне родного глаза, то любовница предала меня. Как сама призналась, сучка была изначально подстелена под меня бригадиром, которого в первый раз прокатили со званием, назначив ядрёного мажора, зато после подставы с хищением «местечкового героя» наградили повышением до коменданта. Такова сермяжная правда Империи, Алекс, тебе ли не знать? – горько произнёс Йован, позволяя Каллусу сличать его глаза. Разумеется, он играл на известную публику, подавая верхушку айсберга правды в выгодном для себя свете. Едва ли это интересно, в отличие от высоченных ставок в азартных беседах с юным джедаем, телепатически видящим мысли и чувства простецов, но да, прошлое всё ещё довлеет над поступками обоих.
- Я прибыл на Лотал во многом потому, что ты служил в этом секторе, Тсин. Почему ты не обратился ко мне, а? – Александр вновь не сдержал эмоции на лице, уперев руки по бокам окошка и приблизившись вплотную.
- Потому что моё рыльце действительно в пушку из-за денег на глаз, а ты у нас идеалист, всё равно упёк бы вместе с подсидевшим меня *** и его б***, - едко хмыкнул Тсинзерг по фамилии Йован, с детства тренированный против паскудных телепатов и уже пытающийся мыслить себя как Джордж Коллинз, лотальский фермер, хотя ранее мужчина собирался красиво жить на широкую ногу и воротить крупный теневой бизнес под сенью Империи, но всегда был реалистом, понимая, что прямо сейчас ему выгоднее залечь на дно и подождать, например, занявшись финансовыми спекуляциями или платными консультациями тех же повстанцев. Главное, что фальшивая смерть поможет ему сбросить все нынешние поводки, а потом он и с единственным новым джедайским как-нибудь справится – всё лучше инквизиторского.
Ожидаемо, Каллус экспрессивно ударил кулаками в дверь: легко сажать чужих, а когда дело касается собственных друзей или знакомых, то эмоции бередят разум…
Их диалог продлился до самой посадки на одну из площадок Штаба, куда с нетерпением набежала орда репортёров, инициативно созванных премьер-министром Лотала, которой очень-очень хотелось - конечно же! - отчитаться перед народом о поимке – её любимым мужчиной! - сообщника Диверсанта, испоганившего штаб-квартиру государственных органов. Смятенному Каллусу пришлось импровизировать на ходу.
- Поздравляю, агент Каллус. Ещё один нелояльный офицер был привлечён к ответственности, и его пример доведён до остальной части галактики, - произнёс комендант, приукрасив действительность. Уместные толики лести всегда хороши.
- Посмотрим, прислушаются ли другие, - буркнул Александр, смягчаясь. - Позвольте дать вам совет. Никогда не позволяйте прошлому или эмоциям встать на пути служения Императору. Они заставят пасть. К счастью, я вспомнил причины, по которым решил присоединиться к элите общества. Я здесь, чтобы служить Империи, а не своим амбициям, - пафосно заявил Каллус, на волне общения с репортёрами продолжая выставлять себя в выгодном свете и делиться своим опытом, забывшись, что говорит с более старшим и умудрённым жизнью человеком, который непотопляемо держится на своём посту вот уже почти семь лет кряду.
- К этому стремятся и все офицеры, - подобающим тоном заметил дипломатичный Ареско, не став напоминать агенту, что намеревался дать ему точно такой же совет ещё перед его вылетом в Динар. – Извините меня, в ближайшее время я жду новобранцев, - сказал комендант, не ожидавший бабской подставы с журналюгами массмедиа и потому сейчас решивший закруглиться пораньше, отложив обсуждение намеченных вопросов на более подходящее время.
- Скажите им то, что я сейчас сказал вам. Убедитесь в их понимании, почему они служат Империи, и знании наказаний, если будут думать или поступать иначе.
- Сделаю. Служу Империи.
- У меня такое чувство, что другие, как Йован, все ещё ждут, когда я их найду, - сдержав хищное выражение, специально для Ареско завуалировал Каллус своё намерение, оставалось только в спокойной обстановке найти предлог для направления внимания на Гарел-сити. - Служу Империи, - попрощался агент с комендантом.
Ближе к середине ночи, когда удалось вырваться из офиса, Александр и Макет устроили маленький праздник с тортом и любовными играми в котика и мышку. Когда «охота» близилась к финалу, вдруг активировался комлинк агента ИББ и голограмма его помощника-штабиста доложила о неудачной попытке побега Йована, в ходе поимки взорванного мощнейшей A-20 одним из перетрусивших и перестаравшихся контрактников. Следом появилась запись с камер наблюдения под комментарии клона об уже проводимом медицинским дроидом генетическом опознании ошмётков всей группы предателей, решивших «выручить своего главаря из темницы», как выразился выслуживающийся клон-штабист, вроде как понимая, в какой пикантный миг позвонил…
Глава 46, разгром конвоя.
Пользуясь преимуществами в скорости, защите и вооружении, Призрак повадился совершать налёты с целью сбития имперских истребителей в большем количестве, чем успевало сходить с пока единственной на Лотале конвейерной линии, рассудительно оставляемой в целости для собственных нужд в будущем. Вот и сегодня Кэнан, Зеб и Чоппер полетели развлекаться, маня к себе Гранд-Инквизитора, пока трое других Спектров готовились выполнить не менее важную миссию в тысяче с лишним километрах северо-восточнее.
Сабин сама села напротив Эзры, когда Фантом отстыковался от Призрака, направившись на задание Фалкрама. То и дело косясь на ящик, девушка хотела поймать взгляд парня, но тот как сел, так и уставился на стык потолка и стены у неё над головой, словно там показывали архиважные новости. Сабин всё ещё полнилась бодрящей энергией после утреннего сеанса их с Эзрой полусекретных занятий со Внутренней Силой. Засмотревшись на чем-то озабоченное лицо лоталианца, мандалорка тоже погрузилась в размышления – касательно их совместных занятий.
Сегодня они как обычно начали сразу, как только остались одни в тренажёрном отсеке. Разделись донага и прижались спинами друг к другу, поскольку так было проще всего прицепить энергетические нити к их Шлюзам Мандалора – по словам заинтересованного ведущего. Вообще-то ему было не обязательно снимать трусы, как ей, однако справедливости ради она в первый раз тогда настояла, так и повелось. Ей нравилось смотреть на его стояк, эстетически красивый в сравнении со множеством других, виденных ею вживую и на экране. Ей импонировало, как он забавно таращится на её открытые, но недосягаемые прелести и вожделеет их, когда поглаживающими жестами управляет водяным массажем, реально разминающим почти так же клёво и приятно, как дорогие специалисты; классные и ласковые водные процедуры постепенно избавляли Сабин от давно сложившейся неприязни к воде. Но в целом девушке было противно, что у парней один лишь секс на уме, а ей хотелось творческой романтики…
Однако несколько дней назад всю пошлость как отрезало. Тогда Эзра попросил Спектров выманить Гранд-Инквизитора из Лотал-сити, чтобы Дев Морган замёл ранее незамеченные им следы и устранил угрозу для оставшегося в академии партнёра, что в результате выразилось в побеге оттуда одного из лейтенантов, объявленного предателем и сообщником диверсанта, а потом этого человека сперва поймали, осветив в прессе, затем ночью взорвали термальным детонатором при попытке побега.
С тех пор Сабин видела лишь обычный висяк да искорки былых страстей в синих очах, ставших смотреть отрешённо и куда более пронзительно, даже иногда мерещилось, что глазные яблоки тускло сияют потусторонней синевой. Что-то неуловимо изменило Эзру, возросла его жёсткость и придирчивость к собственным достижениям. В следующий сеанс после этой его одиночной операции иглоукалывание стало причинять Сабин не сильную, но раздражающую боль, вместе с которой она наконец-то стала различать точки акупунктуры – Клапаны Каскада; сами Шлюзы Мандалора и Внутреннюю Силу она уже умела чуточку ощущать. К сожалению, девушка не могла видеть, с каким лицом Эзра втыкает в неё иглы, поскольку задействовались все-все точки, включая расположенные в глазах, мистическим образом сохраняющих целостность. Воткнутые иглы почти напоминали нервы, однако вполне терпимая боль от их касания порождала особую чувствительность к энергетическим потокам, вливающимся в неё через разные группы точек, чтобы по-всякому теребить тот или иной Шлюз. А одномоментное изъятие игл теперь было сродни удовольствию, похожему на приятную истому натруженных мышц. И да, сеансы иглотерапии начались в воде.
С одной стороны, Сабин сама отказывалась от любовных отношений с Эзрой, с другой же стороны, ей очень не понравилось столь резкое охлаждение к ней. За что боролась, на то и напоролась. Плохо это или хорошо? Для их общего дела со Шлюзами точно польза, а вот прочее их общение пострадало, сократившись и побледнев. Эзра почти постоянно пропадал в юте, хотя продолжал исправно посещать общие трапезы и занятия у Кэнана. Даже Зеб заметил загруженность своего соседа по каюте, изматывающего себя без объяснения причин волнующимся друзьям. Секретность вообще угнетала Сабин, а едва начавший открываться ей Эзра вновь спрятался в свой ледяной панцирь, правда, подобно черепахе, а не моллюску в раковине, как было ещё раньше.
Сам Бриджер, сидя напротив Врен, переживал о том, что в назначенный им день свадьбы Призрак наверняка окажется за пределами сектора Лотал – чуйка. Вчерашний прогулочный полёт к лунам Лотала продемонстрировал шиноби-джедаю, что на таком удалении он может ощущать посредством Силы только одного единственного своего форс-ледяного клона, все остальные разрушились вопреки мерам стабилизации, чего уж думать о низости ранга ниндзюцу замены - со всеми ухищрениями не телепортация. Вдобавок, если бы клон во время сна оригинала не находился рядом с морозильником, то подтаял бы до деструкции. Но даже если получится до близящегося длительного отлёта оставить на Лотале клона долгой активности, то необходимо срочно освоить оперирование Живой Силой через этого клона, да не абы как, а словно бы находясь на том же самом месте лично, иначе вся задумка с Йованом полетит биджу под хвост. Если подумать, то его отсутствие на Лотале даже лучше, надо только поднапрячься с освоением Силовых воздействий - вне расстояний. Ага, и сендзюцу заодно, угу…
- Прилетели. Конвой пройдёт прямо тут, - произнесла пилот, сажая шаттл.
- Лады, прикапываем прямо за порогом, - пошутил Эзра, встрепенувшись. Пусть они теперь круто обогатились, но диверсии от этого сами собой не совершатся.
- Умеешь пользоваться сапёрной лопаткой? – дружелюбно поддела Сабин.
- Просто помочусь, - хмыкнул пацан.
- Будьте посерьёзней, молодёжь, у нас важная миссия, - произнесла Гера, а сама встала с кресла и потянулась, защёлкав суставами пальцев.
- Просто взорвать эту «малютку» и смыться – пара пустяков, - язвительно заметила Сабин в её адрес.
- Вообще-то я всерьёз, - лукаво заметил Эзра, превращая их напряжённость в сконфуженность.
- Бесстыдник, брысь за стенку, - хмуро сказала Гера в сторону Эзры, уже вышедшего на каменистую местность, пока Сабин осматривала «малютку» в ящике.
Шиноби-джедай огляделся в предрассветном тумане. Между скальных клыков метров двести, а радиус поражения около ста, плюс челнок сел посередь, потому вполне нормальное место. Эзра вынул медузу с отходами и запустил её вниз, стремясь узнать глубину максимального удаления чакра-конструкта и отыскать вероятную жилу вкусных подземных вод. Затем он, прикола и тайны ради, сконцентрировался на высвобождении воды из тенкетсу на кончике пальца, зажурчав на россыпь камней да выполнением печатей другой рукой «клонируя» воду из брызг и взвешенных в воздухе частиц. Пока длился процесс, ведомая чакрой и волей жидкость просочилась под каменистый грунт метра на полтора, также уплотнился туман. Размявшись и разогнавшись с недавно придуманным форс-ниндзюцу умножения воды, шиноби-джедай приступил к созданию ледяного колодца по тому же принципу. Замерзающая вода распёрла камни с громким треском.
- Что происходит, Эзра?! – Сабин и Гера заполошно выбежали из Фантома.
- Эй, подглядывать нехорошо! – возмутился Эзра, не прерывая своего занятия.
- Так что же всё-таки ты делаешь? – повторила вопрос Сабин, смущённо юркнув обратно в Фантом.
- Я сосчитаю все царапины, Эзра, помяни моё слово, - сердилась владельца на скрежет под днищем.
- Ну, я же сказал, мочусь и копаю экранированную яму, - буркнул Эзра, не став говорить про растрескивание и трение камней друг о друга из-за вытеснения льдом. – Всё, готово, можно закладывать, - добавил парень, якобы заправившись.
Перед ним камни вспучились бугорком, посередь которого была ледяная скважина квадратного сечения – под размеры ящика с компактной ионной бомбой.
- Просто нет слов… - моргнула Сабин, вышедшая и уставившаяся на творение мутного гения.
- Главное, чтобы сканеры не засекли, - подытожила Гера, пожав плечами.
- Колодец слишком глубокий, Эзра, большая часть ионного импульса уйдёт в землю, - быстро сообразила нашедшаяся взрывотехник. Голос вяз в густом тумане с запахом грозы.
- Ну, положу на ящик, делов-то, - пожал плечами естествоиспытатель, довольный результатами, но хмурящийся из-за того самого террористического акта, что они сейчас тут «монстрячили», а ведь Гера сама призывала так не делать.
- Сойдёт, клади, - дозволила специалистка, совсем не испытывая недовольства относительно сути подготавливаемого взрыва ионного боезапаса, помимо техники умертвляющего и живые организмы внутри оной.
Эзра привычно применил Левитацию Силы, вынув ионную бомбу из ящика, который Телекинезом же закрыл и перенёс в яму. По команде Сабин, утвердившей глубину и отошедшей с бугра, края ледяного колодца сошлись, как губы любовницы.
- Гера, включи репульсоры Фантома, пожалуйста, я подровняю бугорок, - попросил Эзра, скептично глядя на результат своей работы по закладке бомбы.
- Сейчас, - согласилась пилот. – Как далеко можно отлететь, Эзра?
- Сейчас на метр ввысь, потом без разницы.
- Надо проконтролировать взрыв, - заметила пилот, поднимая челнок.
- Да, активация должна быть по моему сигналу, - вторила ей Сабин.
- Я за мгновения сниму экранирование. А сейчас минутку…
Стоя на краю открытой кормы, Эзра в карманах штанов сложил две одноручные печати концентрации и зорко пронаблюдал, как под камнями разрастается ледяная масса, шевеля булыжниками и валунами, выпирающимися наверх. Туман глушил грохот, он же прикрыл Фантом на новом месте, поскольку Эзра наплёл про Силу, что точно скажет ему о приближающемся конвое.
Вскоре между Эзрой и Сабин прямо в воздухе зависла шахматная доска, а развалившаяся в кресле Гера одела свои технологичные очки и увлеклась каким-то голосериалом. Разговор у молодёжи не клеился, зато партия в шахматы развернулась на загляденье. Правда, вместо Эзры играл теневой клон, а сам шиноби-джедай уселся на округлой вершине одной из крупных клыкастых скал и вошёл в медитативно-трансовое состояние, пытаясь через одного из клонов применять Силу. Увы, хоть лёд и был им высвобожден с примесью Живой Силы, однако никакого телекинеза у клона не получалось – Эзра мог управлять лишь собственной чакрой. Пытался так и эдак, но покамест толку ноль.
Звено И-СИДов шиноби-джедай засёк до того, как донёсся характерный гул их двигателей. Четверо разведчиков пролетели по маршруту и скрылись за ночным горизонтом, ещё одно звено истребителей вилось непосредственно над конвоем.
- Оу, Джаггернаут!.. – аж вслух поразился Эзра, когда в свой ледяной бинокль рассмотрел здоровенную махину.
Относительно новая модель турботанка «HAVw A6» отличалась длиной около тридцати метров и высотой под пятьдесят. Полный привод с десятью многосоставными колёсами на собственных подвесках – практически идеальный вариант для пересечённой местности. Вооружение впечатляло, но в данный момент решающее значение имела броня Джаггернаута, способного выдерживать эми-гранаты и даже мощь взрывов термальных мин А-20. Пожалуй, только корабельная ионная бомба и могла подорвать такую махину, габаритами соперничающую с имперскими крейсерами типа «Гозанти», - Кэнан разжился этими «малютками» на крейсере инквизитора во время своей парной с Герой миссии на Вындал. То, что технические характеристики и схемы турботанка «HAVw A6», в простонародье Джаггернаут, были украдены в Штабе вместе с кучей других данных, и то, что чета Спаньяф вела расследование кибератаки в Министерстве Транспорта, - это однозначно навело Эзру на авторов наводки.
- Кажется, приближаются. Схожу, посмотрю, - прервал партию клон Эзры.
- Давай, - кивнула Сабин, пытаясь свести очередной мат к ничьей.
- Джаггернаут едет, - сообщил вернувшийся клон Эзры.
- Джаггернаут?! Ого, теперь ясно, его только ионной бомбой прошибёшь, - собралась Сабин, лихо сметая оставшиеся фигуры на воздушную подушку и с неё внутрь складывающейся доски.
- А численность и состав конвоя? – деловито спросила Гера, встав с кресла. Очки причудливо подсвечивались изнутри.
- Как минимум звено И-СИДов. Давайте выйдем в разреженную зону тумана.
Сабин и Гера воспользовались предложением Эзры и встали с боков, когда он остановился на краю своего ниндзюцу скрывающего тумана. Тви’лека оглядывала конвой посредством очков, мандалорка одела шлем.
- Там впереди едет звено «Мучителей», - первой озаботилась Сабин.
Эзра тоже видел эти танковые посмешища в виде И-СИДов на гусеничном ходу, модель «TIE ap-1» кто-то метко назвал «Мучитель» - официально прижилось ведь! Отсутствие дефлекторных щитов и нормальной брони у сферической кабины сужало применение до разгона протестующих и поражения легковооружённых пехотинцев, скорость и манёвренность делали их хорошим разведывательным прикрытием.
- Спокойно, Сабин, я жду твоей команды, - заверил её Эзра, дистанционно управлявший дюжиной ледяных и восьмёркой водяных клонов, рассредоточенных по округе. Он планировал как минимум замести следы, запечатав улику в фуиндзюцу для последующего изучения.
- Эзра, прикроешь Фантом после взлёта? – уточнила руководительница операции.
- До включения дюз, - напомнил клон Эзры глянувшей в его сторону Гере. Репульсорная тяга отсутствовала у Фантома. – У Фантома же нет репульсорных двигателей, как у Миража.
- Понятно… Тогда подождём немного и первого собьём с эффектом неожиданности, - заключила тви’лека.
- Мина окажется прямо под пузом, - ощерилась под шлемом заядлая любительницы взрывов. – Приготовились к феерии. На счёт один: десять, девять…
Сверху окружавший ионную бомбу и выдержавший гигантское давление ледяной клон снял барьерное хьётондзюцу, а его нижний близнец превратился в слегка вогнутое ледяное экспериментальное зеркало, помимо молний долженствующее отражать ионные импульсы. Сигнал от взрывателя в руках Сабин прошёл нормально.
Скрежещущая по камням махина Джаггернаута внезапно для конвоя озарилась яркими радужными всполохами. Уничтожающее всю электронику ионное излучение частично рассеялось и охватило всё транспортное средство, плюс один из истребителей удачно попал в створ зеркального отражения и тоже расцветился, камнем полетев вниз и разбившись о слоистый бок скалы, не поскупившейся на пыль и камнепад.
На лице Сабин застыло торжество и восхищение. Гера поджала губы в белую нитку. Эзру пришибла одновременная гибель десятков разумных, а ещё он потерял управление клонами в радиусе поражения, благо предусмотрел худшее и двинул к эпицентру двух разных клонов, сокращая группу мародёров «груды металлолома».
Подоспевшему шиноби-джедаю пришлось потратить один метровый квадрат фуиндзюцу на запечатывание ионизированного льда вместе с отработавшей бомбой, ледяным зеркалом и ящиком, а также сосредоточиться на приспосабливании к манипуляциям с ионизированными льдом и водой, чтобы успеть замести все следы. Его клоны внутри турботанка обнаружили тонны бурильного оборудования и группу имперских минерологов-геологоразведчиков. Мобильный сейф, кейсы с образцами, ценные буры и свёрла, ящик с барахлом; особой добычей стал переживший бомбовую ионизацию крупный искусственный рубин из тяжёлой скорострельной лазерной пушки – основа синт-кристаллов в используемых инквизиторами и ситхами световых мечах.
- Ну, насмотрелся, Эзра? Скоро сюда слетятся стаи рыб и мошкара, - поторопила Сабин, имея ввиду последние модели имперских «Гозанти» с И-СИДами.
- Я дожидаюсь, когда истребители сделают существенное поползновение в нашу сторону, чтобы Гера наверняка сбила один, а лучше двух, - отбрехался клон, пока оригинал в ожидании группы мародёров транжирил драгоценное время на восторги результатами ионизации хьётона, обычного и Силового.
- Дельно, Эзра. Сможешь проредить свой туман у кабины? – уточнила Гера.
- Без проблем, - кивнул оригинальный заместитель Спектра-6.
- Тогда я за штурвал, - сказала Гера, думавшая перестрелять и «Мучителей».
Эзра еле управился до означенного его клоном момента, успев незаметно для своих замениться. Хоть он и не получил память стихийно-силовых клонов, однако ему хватило одного взгляда через одного из них на результат бомбовой ионизации живых организмов, чтобы лучше понимать Зеба, чей народ уничтожили ионными дизрапторами Т-7. Это знание угнетало, вгоняя в мрачность. Глядя на состояние напарника, сильно приуныла и Сабин, внутри челнока вновь сев напротив парня.
Включившая репульсоры и расправившая металлические крылья Гера метко подстрелила опрометчиво приблизившегося и ничего не подозревающего истребителя, врубила двигатели на форсаж, неожиданно вылетела из тумана и носовыми орудиями расстреляла ещё одного имперца, что привело её в отличное настроение, пусть это и пахло лицемерием. Заложив лихой вираж, пилот Фантома повела машину в затуманенную гущу скалистых клыков – типичных для Лотала каменных образований.
- Гера, не пора ли отстреливаться? – с упрёком вопросила возмущённая Сабин после очередного кульбита из репертуара высшего пилотажа. Вот только шаттл не имел компенсаторов притяжения!
- Спокойно, всё идёт по плану, - заверила Гера, получая море удовольствия от пилотирования, но лучше бы И-СИДы просто улетели, оставив танки без прикрытия.
Очередная воздушная яма и «ветер в ребро», а затем крутящий момент от облетающего горную вершинку виража. Несколько сдвоенных выстрелов истребителя пронеслось в опасной близости от шаттла, убегающего за счёт манёвренности.
- Быть взорванным в полёте – это тоже часть плана? – Эзра поддержал Сабин, как из чувства солидарности, так и желая скорее оприходовать сворованное добро.
- Эзра, ты-то должен знать, - самодовольно протянула Гера.
Наконец-то пилот прекратила воздушную эквилибристику и развернула турель на крыше. Несколько одиночных выстрелов с виляниями всем корпусом судна, и вот пушечный выстрел пробивает блистер, превращая последний И-СИД звена в метеор, врезавшийся в скалу.
- В имперском флоте нет пилота, способного меня обогнать, - с хвастливой улыбкой констатировала Гера, поднявшая себе настроение хорошей гонкой.
Полёт выровнялся, и пассажиры не замедлили подойти к поручням у кабины.
- Да-а, - согласился худосочный Эзра, бочком пролезая между сиденьем и рычагами справа. – Может, пора научить меня трюкам высшего пилотажа? – улыбаясь, в очередной раз попросил парень, тыча в себя большим пальцем.
Но момент для подката оказался всё равно неудачным.
- Тебя-а? Управлять моим кораблём? – картинно удивилась Гера, поводя головой и мельком окидывая взглядом приборную панель. – Думаешь, ты готов? – проникновенно спросила Гера, повернувшись к наклонившемуся к ней лицу, согласно закивавшему.
Гамма эмоций промелькнула на открытом подростковом лице. Бесспорно – боязно! Бесстрашные лишь дураки да мертвецы. К тому же, Эзра привык полагаться на самого себя и свою чакру, ну, ещё и на детскую энергорогатку, и на джампспидер тоже…
Тут впереди показалось то самое пропущенное вперёд разведывательное звено И-СИДов, завернувшее обратно и умно направившееся наперерез по наводке минуту назад погибшего преследователя.
- Ну, я же теперь космо-крыса, - театрально подивился смелый Эзра очевидному обстоятельству, и указующим перстом ткнул в три точки слева по курсу. – И-СИДы!
- Держитесь! – гикнула Гера, делая нырок к границе укутавшего поверхность сизо-аметистового тумана и совершая резкий вираж между скалистых клыков справа.
Однако их тоже заметили и выстрелили, ложась на курс преследования. Скорость в сотни километров в час, проносящиеся мимо горные вершинки и зелёные пунктиры плазмы нервировали Сабин.
- Ну вот, опять мы ввязались в крупные неприятности, - удерживаясь за поручень, проворчала сердито хмурящаяся Сабин почти в ухо Геры.
- Признаю, неприятностей больше, чем предполагалось, - согласилась напрягшаяся Гера. Она бы набралась боевого азарта, но ей помешали, стыдя.
- Да? И в последнее время так происходит всё чаще, - давила Сабин, припоминая вчерашний форт с якобы парой звеньев, но их там оказалось в три раза больше! – Можно спросить, откуда ты берёшь сведения? – мягко потребовала Сабин.
- Спроси-ить можно, - отрицательно протянула Гера, кривя рот и оттягивая штурвал на очередной манёвр, но уже без кувырков, которыми ранее сотрясала молодёжь, банально прикалываясь над ними и выделываясь перед ними.
Сабин обидчиво надулась, с тревогой глядя на мельтешение скальных куличиков, плотный туман внизу, звёздное небо и полосу зачинающегося рассвета. Эзра прикусил язык, промолчав и подивившись, как на два года более старшая названная сестра может не понимать столь элементарных вещей? Он подумал, что она ревнует, перестав быть добытчицей свежей информации из Штаба в Лотал-сити. Шиноби-джедай мог бы и применить Эмпатию Силы, но прошедшие на ферме Коллинзов дни научили его разумно сдерживаться, дабы не разочаровываться в близких и знакомых, иногда меняющихся за стенкой или на улице в худшую сторону, нелицеприятно относясь к Эзре, например.
Это в космосе И-СИДы могли летать, как вздумается. Данная заполонившая галактику модель не являлась атмосферным истребителем, потому имперским пилотам приходилось считаться с законами аэродинамики, применяя соответствующие тактики разноуровневых зигзагов или кучного преследования для возможности отстреливаться всем вместе. Крылья шаттла в этом плане давали преимущества, чем и пользовалась многоопытная и талантливейшая Гера, лихо маневрируя между пузатых каменных клыков и титек.
Эзра с замиранием сердца смотрел на проносящиеся мимо слоистые массивы камня и ярко-зелёные росчерки выстрелов, парными копьями летевших сзади и чуть сверху да взрывающихся где-то в туманной пелене внизу. Больше всего ужасало именно это вот состояние свидетеля с невозможностью как-либо повлиять на события, ну, без раскрытия своих истинных способностей. Придержав язык за зубами, Эзра напрягся, когда Гера после очередного крутого поворота юркнула в щель между громадинами.
Хватило порыва ветра, чтобы шаттл чиркнул пузом о слоистый камень, высек искры крылом и ещё несколько раз оцарапался о лотальские горки, прежде чем вылететь из узости. Быстро запищали бортовые системы, сообщая о неполадках, а позади сверкнул взрыв идиота, рискнувшего повторить манёвр за асом повстанцев и разбившегося на всей крутой скорости.
- Ничего, чуть соскоблили краску, но повреждений нет, - обнадёжил Эзра, шмыгнувший к сервисному экрану бортовых систем за креслом пилота.
- Нет, есть! Штурвал клинит, – пожаловалась тви’лека, сдерживая страхи.
Программа ничего такого не показывала, вместо спора Эзра попробовал приём Силы, и Психометрия дала подсказку, только не о руле, а о пробоине в баке с жидкостным топливом. Шиноби-джедай не стал пугать девушек, выпущенная из стоп ледяная чакра просочилась через метр технологического днища и заморозила дырку, пока руки тыкались в сенсорный экран, изображая кипучую деятельность по выяснению деталей. Потребовалось потратить чакры на С-ранг, чтобы зеленоватая субстанция затвердела, а те несколько крупных капель, вырвавшихся в процессе и унёсших с собой холод, натолкнули смекалистого Эзру на мысль, тут же реализованную: несколько снежинок сорвались с днища Фантома и воздушно закружились, взлетая вверх; одна из них попала на блистер И-СИДа, тут же покрывшегося инеем, отчего потерявший видимость пилот не вписался в очередной поворот.
- Возможно, закрылка повредилась, - вынес вердикт Эзра, всё ещё напряжённый после замысловатого контроля своего хьётондзюцу.
- Точно, - кивнула Гера, одобряя отыскание верного ответа и про себя соглашаясь с готовностью Эзры к пилотированию. С двумя истребителями на хвосте ей не впервой было справляться. Но тут нервничавшая Сабин поверила в выживаемость и вновь принялась отвлекать, выплёскивая своё возмущение за переживаемые риски:
- Я не прочь насолить Империи, но что было на том транспорте? Ты вообще не объяснила, почему это задание так важно.
- Я уже говорила: Фалкрам сообщает нам столько, сколько нужно, - раздражённо ответила Гера, резко выкручивая руль в лихом манёвре у высокой и тощей вершины, больше напоминающей сталагнат или обтёсанный осевым механизмом огрызок, нежели всучиваемую общественности версию про миллионы лет обветриваемые пылью горы.
- А я уже говорила, что хочу знать больше, - сердито злилась Сабин, с утра раздосадованная отказом Эзры менять или снимать иглоукалывание на головидео.
Гере хватило немногим более минуты тишины, чтобы сосредоточиться на гонке и придумать хитрость. Она навела лазерную пушку на мелькнувшую мимо громадину и выстрелила, взрывом создав завесу из каменного крошева. Гера и не рассчитывала на оглушительный успех, однако недооценила тот ужас, что прославленный в народе Мухобой успел посеять в касте имперских пилотов: попавшийся на уловку истребитель резко взмыл вверх и случайно протаранил напарника, взорвавшись вместе с ним. Экипаж Фантома облегчённо выдохнул.
Избавившийся от преследования Фантом в ходе беспорядочных манёвров оказался заманчиво близко к Джаггернауту, и Гера поддалась соблазну и вернулась на место преступления. «Мучители» предназначались для ведения наземного боя, вооружённому летательному аппарату под управлением крутого пилота не составило труда расстрелять четыре танка в три залёта.
- Ты спрашивала, Сабин. Гляди, - просто сказала Гера, зависая над крышей турботанка.
- Пять минут на обнос, - всем ограничил время воришка, первым сматываясь через открывшийся в корме проём.
- Так ты сама не знаешь?! – услышал водяной клон, оставленный на страже.
- Откуда бы, Сабин? Я устала тебе повторять: Фалкрам сообщает нам столько, сколько нужно. Сходи и убедись сама, что эта миссия реально была важна, - поджала губы Гера, веря в источник сведений, но желая проверить достоверность. – У тебя осталось менее четырёх с половиной минут.
Сабин резко развернулась и спрыгнула на металлолом, бросившись в открытый Эзрой люк. По факту обнаруженного в турботанке ей хватило ума понять, каким высокоточным было оборудование и какие высококлассные специалисты им пользовались – уничтожение данного конвоя значительно осложнит или отсрочит для Империи поиск новых месторождений полезных ископаемых на Лотале с замедлением ведущейся здесь оголтелой индустриализации в ущерб традиционному сельскому хозяйству. Не будет новых шахт – не будет новых изъятий земель и создания новых трудовых лагерей. Увы, Сабин таки увидела результат ионизации органических форм жизни, потеряв весь настрой и остатки настроения, потому не похвалила чудо-рекордсмена, но молча впряглась в погрузку девяти ящиков и пяти кейсов, складированных Эзрой у люка.
Нагруженный трофеями Фантом тяжело полетел в туманную хмарь под управлением посаженного за штурвал Эзры, довольно сносно чуявшего окружающую твердь, чтобы не врезаться. Через полсотни с лишним километров Фантом вылетел к облачности, где и скрылся, далее полетев на орбиту к месту встречи со своим доком на Призраке.
- Эм, Гера, как ты думаешь, будет ли справедливым, если уже мы попросим кое о чём самого Фалкрама? – задал вопрос Эзра, когда нарулился и вернул место.
- Хочешь заказать бескаровые подгузники? – подколола Гера сразу обоих пассажиров, ютящихся в тесноте загруженного салона шаттла. Она ожидала совсем другой темы от Эзры, которого хотела похвалить, но ответом с губ сорвался юмор.
- Ну, я думаю, что у нас с Кэнаном вполне достаточно опыта, чтобы в надувании кредитов обойтись без Джая. Только это действительно лучше делать редко и недолго, поэтому нам крайне нужны легальные чип-кубы с лимитом в миллиард кредитов, а также инструкции финансиста-бухгалтера повстанческого движения по вложению сумм.
- Попросить можно, но ничего не обещаю, сам понимаешь, - посерьёзневшим тоном отвертелась шпионка-вербовщица, оценив дельность предложения. Гера не забывала, что она по фамилии Синдулла; отцу недавно уже ушло несколько миллионов от дочери, его связей достаточно для добычи ёмкого портативного хранилища электронных денег под нужды спонсирования повстанческого движения.
- Конечно, - вслух согласился Эзра и принялся насвистывать бодрый мотивчик кадетской маршировочной «Гоп-стоп, зелень». Сила Логики подсказывала ему, что Бейл Органа получит данную просьбу и вполне удовлетворит её. Будет ли это той самой причиной отбытия Призрака с Лотала или нет - просто доверие интуиции и сильное желание сплавить побольше миллиардов кредитов до прикрытия лавочки.
Глава 47, мышиная возня.
Примечание к части
Иллюстрации с 413 по 442
- Все целы? – поинтересовался капитан, встречая в кают-компании спустившуюся с юта Геру.
- Да, но я поцарапала фюзеляж Фантома, - призналась-отчиталась Гера, за спиной которой слезла Сабин, набыченной тучей прошедшая на диван.
- Ты?! – ехидно удивился Кэнан, сам сумевший избежать повреждений Призрака, а воздушная схватка вышла жаркой – еле удрали от разозлённого инквизитора!
- Этого было не избежать, - развела руками тви’лека, а потом, хитро улыбнувшись, переложила вину, - когда твой план провалился, - добавила Гера, пальчиком поддев бородку.
- Ну вот, так и знал, что найдётся причина, чтобы обвинить меня, - надулся Кэнан, заметив переглядывание слезшего с лестницы Эзры со стоящим у входа Зебом, после чего оба тихонько отправились на камбуз перетирать миссии друг друга за поеданием прохладительных лакомств из мёда и сиропа врошировской тли.
- И ты был прав, дорогой. Зеб! – Гера резко сменила тон на грозный, обернувшись на двух лентяев. – Надо разгрузить Фантом. Наладь управление и запусти диагностику, Чоппер и Эзра помогут тебе с починкой, - выдала указание владелица судна и учитель пилотирования.
- Неужели? Они помогут? – басовито прохрипел ласат, совсем не жаждущий спускать груз через люк. Вместо занимательной игры в «сбей И-СИД» он сегодня грузился в «поди выживи под шквальным огнём гаубиц и мобильных средств ПВО».
- Эй! – пихнулся Эзра, оптимистично воспринявший задание, под шумок которого можно кое-что провернуть, чего давненько не делал, а стоило бы, особенно после случайных открытий результатов импульсного давления ионной бомбы на его лёд.
- Я по заданию Фалкрама скоро полечу затариваться, так что приступайте, - добавила Гера нетерпящем возражения тоном, навеянным общением с Сабин.
Кэнан мельком глянул на усвиставших наверх, входя на камбуз. Хотелось полюбопытствовать, что там смог стащить штатный вор, однако забота превыше. Кэнан уже приготовил всё для кафа, осталось поколдовать над варкой, капнуть кашиикского мёда для Геры и себе сладкого белого сиропчика, пенящегося в крутом кипятке. С двумя кружками капитан прошёл в рубку, где его любимая подруга уже заводила в навигационную систему хранящиеся в базе координаты гиперпрыжка на Гарел.
- Что там произошло? – поинтересовался Кэнан, по пути заметив удручённо-насупленный вид Сабин, но не став встревать в её частные думы.
- Ну, задание мы выполнили, - ответила Гера, с благодарностью приняв самодельную деревянную кружку и с наслаждением вдохнув душистый аромат.
- Да, это я понял, - Кэнан устроился во втором кресле.
- Фалкрам был прав насчёт времени и маршрута, но недооценил степень имперской защиты, - отметила суть Гера, покамест не вдаваясь в подробности и подозревая нового осведомителя в двойной игре, основываясь на своём мнении абсурдности снаряжения турботанка на поиск рудных залежей. Стащенное Эзрой должно пролить свет на странности. Так или иначе, материальный вред Империи – за миллион.
- Становится всё сложнее предвидеть действия Империи, - пожаловался-объяснился падаван относительно своего бессилия перед гранд-инквизитором, наводящим тьму на будущность как таковую – лишь боевое предвиденье по-прежнему верно служит.
Продолжить детально им помешала вошедшая Сабин.
- Да, кстати, почему мы доверяем данным этого самого Фалкрама, кем бы он ни был? – вопросила мандалорка, подперев косяк и сложив руки на груди.
- Работа Геры – находить нам задания, создающие проблемы Империи, - напомнил капитан, вставая с кресла второго пилота. – Если она доверяет связному, то и я ему доверяю. Без вопросов, - вещал Кэнан с высоты своего роста.
- В Имперской Академии тоже не хотели, чтобы задавали вопросы. Меня это не устраивало. Поэтому я оказалась тут, - сердито выговорилась Сабин, взвинченная умышленным убийством неизвестно кого, что выяснилось лишь опосля да по случаю.
- И мы очень рады тебе, - развёл руками Кэнан.
- Ты просто… невыносим! – бросила ему в бороду Сабин, вынужденно глядя снизу вверх.
- Да, мне это уже говорили, - снисходительно пожал плечами Кэнан, направляясь шариться в негаданной и уже не особо нужной им добыче, ещё мучаться сбывать её. Створки с шелестом закрылись за сбежавшим с женских разборок длинным путём через лифт в трюм, чтобы через люк затащить четыре ящика, что Фантом пёр под днищем и передал магнитным захватам Призрака, а ведь в салоне ещё шесть стандартных помещается – сплошная канитель.
- Так что за задание? Этот Фалкрам такой же контрабандист, как Визаго? К чему такая секретность? – допытывалась Сабин, сердясь. Ей хотелось чётких данных.
- Не секрет, что мы сражаемся с Империей. И нам совсем не помешают союзники, - терпеливо разъяснила вербовщица и шпионка повстанческого движения.
- Как тебе удаётся отвечать на вопросы, не давая ответов? – распалялась девушка, наезжая на женщину.
- Ты и правда хочешь, чтобы я тебе ответила? – тви’лека глянула на человека.
Сабин согласно покивала.
- Мы просто не можем сказать тебе всего ради безопасности всей команды. Если тебя схватят, ты не сможешь выдать то, чего не знаешь, - рассудительно привела довод Гера.
- Думаешь, я заговорю? – обиделась Сабин.
- Я думаю… Мы думаем, что Империя может заставить говорить любого. Ты видела, на что они способны, - утвердительно заявила Гера, имевшая доступ ко всем разведданным из Штаба.
- Да, видела! – экспрессивно ответила ледоруб. – Поэтому мне и надо знать.
- Ты уже знаешь всё, что надо, и ничего лишнего, - отрезала пилот, вновь возвращаясь к приборной панели корабля. – Нам нужно, чтобы ты просто доверилась.
- Теперь я должна почувствовать облегчение?.. – фыркнула Сабин, оставаясь в проходе между рядами кресел. – Гера, ты знаешь, что случилось, когда я была кадетом имперской академии на Мандалоре? Я верила в Империю, слепо следовала её приказам, - зло выговаривала девушка, тая душевную боль. – И это был кошмар… - Сабин осунулась, но не отступилась, оставшись стоять над тви’лекой. – Мне нужно верить, что мы служим добру, меняем мир к лучшему… Но иногда кажется, что, чем больше мы сражаемся, тем хуже всё становится, - плескала она руками, имея ввиду жёсткий комендантский час в столице, принудительную расчистку трущоб и ночлежек прямиком в трудовые лагеря при шахтах, другие кошмарные для населения меры, последовавшие после супер диверсии. – Нам не победить Империю в одиночку, - Сабин продолжала сыпать свои аргументы, полагая, что Гере прекрасно известно о бандитах, маскирующихся под повстанцев, которых реально раз… и обчёлся. – Поэтому мне нужно знать, что всё не бесполезно. Мне нужно знать, что это всё не очередной кошмар! – требовала благовоспитанная девушка, не успевшая испортиться за тот год с лишним, что вынужденно работала охотницей за головами.
Сабин искала оправдание своим полусекретным занятиям с Эзрой и подтверждение тому, что раздуваемые из единичных кредитов миллионы пойдут на борьбу с Империей.
Гера не выдержала и встала, взяв девчонку за плечи и встряхнув со словами лицом в лицо:
- То, что тебе нужно знать, это – вера! Вера в то, что существует план, который важнее тебя или меня, важнее Лотала и всего Внешнего Кольца! Верь в это. И верь в нас, - Гера перешла на более спокойный тон. – Мы… Кэнан… Он знает, что делает, - тви’лека отвернулась и вновь села, сама удручённая последствиями диверсии и потому не смогшая убедить соратницу.
- Ладно! Больше никаких вопросов. Я пойду с тобой на встречу с Фалкрамом, - непререкаемо заявила Сабин, которой было мало просто веры, так легко подорванной внеплановой кооперацией Эзры с какими-то сутенёрами, загипнотизировавшими более роты солдат, а заразившими в разы больше, вплоть до ампутации детородных органов.
- Знаешь, ты тоже можешь раздражать, - терпеливо заметила Гера.
- У меня отличные учителя, - не полезла девушка за словом в карман.
Гера сделала ещё один глоток приятно тонизирующего напитка и сказала:
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ