Шиноби-джедай.

Меж тем флот брандеров успел достичь горного хребта, когда дышащие на ладан развалюхи были атакованы имперскими истребителями и многочисленными пушками с громады ИЗР. Вот только крупный калибр сосредоточился на грузовых пустышках, тогда как Спектр-7 вела несколько аэрокаров, битком набитых горючей смесью, вот такими же машинами Гера и взялась управлять удалённо со своего кресла пилота на Призраке: виртуозно уворачиваясь от И-СИДов, один, второй, третий поочерёдно врезались в бездействующие башни, поджигая пластобетон, - превращая в оплывающие свечи. Зеб под куполом Прыща тоже отрывался, руля доморощенными истребителями и экспрессивно восклицая каждый раз, когда его сбивали или он сам подбивал И-СИДку. Ласату было далеко до счёта мандалорки, обученная Сабин летала и стреляла гораздо результативнее, сидя в своём носовом кресле и споро управляя через интерфейс виртуальности. А вот Кэнан, расположившийся на месте второго пилота, на первый взгляд прикорнул, реально же находился в трансе, Силовым приёмом объединяя живых членов команды на судне так, что они притёрто координировались на уровне интуиции, выполняя поставленные задачи качественно эффективнее. К слову, Дхара и Зар, находясь в кают-компании, тоже были вовлечены в операцию – игровыми пультами управляли дронами-аэрокарами с наспех приваренными к ним бластерными стволами.

Благодарно огладив спидербайк, Эзра оставил ворованный транспорт и высоко подпрыгнул, оказываясь на крыше.

«Биджу, удрал!» - мысленно ругнулся воришка-угонщик, когда облюбованного им сфероида лэндспидера «Убриккиан 9000-с» не оказалось на месте, а несколько выведенных им из строя деталей аккуратно лежало на притулившемся в углу верстаке – тут явно орудовал дроид-астромех. Мимолётно пожалев, что Сабин из соображений конспирации ограничилась минимальным и кратковременным подрубом, Эзра убедился, что штатные датчики бокса в ауте, и создал отряд водяных медуз. Сосредоточенно пронаблюдав, как конструкты в лёгкую рассосались по вентиляции и растеклись по крыше, шиноби-джедай изрыгнул на пол порцию воды, ставшую замерзать ромбовидными зеркалами на манер роста семян подсолнуха. Каждое зеркальце отражало то же самое, что и соответствующий круг на теле водяных медуз; пока не хватало мастерства на формирование глаз, но и так вполне сойдёт. Задымление осложняло и замедляло разведку, но результат можно было предугадать заранее по открытым створкам люков – эвакуация персонала завершена, весь личный транспорт разлетелся.

Мысленно бурча проклятья на свою самонадеянность, отмахнувшуюся от здравого предложения Кэнана спрятать Фантом вместо запарок с угоном, Эзра кисло сжал кулак, сосредотачиваясь на адресате телепатического послания:

- Спектр-1, быстрая эвакуация провалилась.

- Спектр-6, поделом тебе. Выбирайся за хребет в точку Беш-3, Призрак всё равно бы не ввязался в бой против десятков орудий спустившегося ИЗР.

- Слушаюсь, Спектр-1.

- Всегда бы так, Спектр-6. Да пребудет с тобой Сила.

Не успел Эзра перевести дыхание после мысленного разговора, как дверь в бокс внезапно отъехала. Из невидимости родился красный росчерк бластерного выстрела. Юноше хватило реакции разминуться с плазмой в волосе от левого бока и активировать наручный дефлектор, пусть и остановивший второй выстрел о только формирующуюся сотовую ячейку, но и сам закоротивший от перегрузки.

Расплескавшаяся плазма подпортила сабиновскую покраску шлема. Эзра не растерялся и сам атаковал во время уворота, сложив укороченную серию мудр: зеркальная мозаика в мгновение и с хрустом взлетела волной ледяных сюрикенов, призванных выявить силуэт невидимки. Третий выстрел пришлось вскользь блокировать самим наручем из бескара с кортозисным напылением.

Вместо четвёртого выстрела всё ещё невидимый враг высвободил Волну Силы, отбрасывая все ледышки в Эзру, плюс снося его самого и вдогонку отправляя DL-18 с коллапсирующей энергоячейкой так, чтобы атакуемый оказался в эпицентре взрыва.

Рефлекс шиноби сработал быстрее – после ниндзюцу замены с разбухшей водой медузой Бриджер переместился через всё ещё распахнутый люк на край угла крыши; верстак продырявился металлическими осколками и оплыл от плазмы из тибанна. Грохот ничуть не контузил – шлем защитил.

Над нападавшим был потолок, неизвестный вынужденно пробежался и сиганул на противоположную сторону люка, в прыжке явив красное лезвие светового меча и пару раз пальнув из оставшегося в левой второго бластера.

Неизвестный инквизитор промахнулся! И прибавил прыти!

Эзре хватило времени начать применять коронную технику Забузы – ниндзюцу тумана заклубилось взрывным образом. Вопреки не раз спасавшей уловке, инквизитор сделал следующий прыжок точно к цели и выстрелил тоже так, словно видел свободно. Продолжая генерировать густой туман, шиноби-джедай успел уклониться и маятником резко сдал в обратную сторону. Напавший в полёте не стал или не сумел изменить траекторию прыжка, и раскалившееся дуло не позволило сделать ещё один выстрел.

Секунд заминки Эзре хватило на то, чтобы клонироваться при помощи суитондзюцу и потом продолжить разгонять чакру по СЦЧ, а правой рукой сдёрнуть с пояса рукоять своего светового меча и выстрелить синим энергетическим сгустком, непринуждённо отбитым красным лезвием.

Противники оказались разделены одной угловой складкой крыши, оказавшись чуть выше распахнутых створок в дымящийся бокс.

Инквизитор из одного прыжка ловко ушёл в следующий, одновременно обрушивая Ужас Силы.

Сдюжив атаку Силовым аналогом Ки, нечета таковой у терентатека и далеко от мощи жажды убийства Момочи Забузы, Эзра вместо того, чтобы воспользоваться шансом убить врага, ориентируясь по силуэту, высвечиваемому туманом, решил выяснить, в чём его прокол, со слов своего учителя-джедая греша на пустоту в Силе по месту нахождения невидимого падавана. Юноша юрко соскочил обратно в гаражный бокс.

Инквизитор с нарастающим и ничуть не отстающим от шиноби-джедая ускорением ринулся следом, при помощи Телекинеза метая второй расходник - коллапсирующий бластер понёсся по дуге в сторону ранее открытого им дверного прохода в бокс. Но Эзра там отсутствовал, потому что мгновениями раньше отстегнул пояс невидимости и заменился с водяным клоном, сделавшим ледяной шар для спасения устройства и обратившимся новой порцией тумана, следовавшего за взрывной волной, смётшей первое суитондзюцу, - метание бластера не помогло ни подранить, ни расчистить.

Заставая врасплох, один водяной клон снизу и трое сверху с четырёх сторон смогли подловить прыткого врага в момент полёта при прыжке, изрыгнув толстые и мощные струи воды; сам же Эзра одной рукой за доли мгновения сложил сокращённую серию ручных печатей, выдыхая лютый холод и вмораживая врага в стремительно растущую глыбу льда. Один из потоков внезапно встретился с точно подставленным световым мечом и стал полностью испаряться – опытный Силовик в бою сумел провидеть атаку со спины тем водяным клоном, что содержал внутри себя кайбер-кристалл.

Ярость пойманного инквизитора окрасила лёд в красноватый оттенок, однако вырваться из негаданной им ловушки он не сумел, а Телекинезом владел недостаточно хорошо для бойкого управления собственным световым мечом. Вдобавок, один из находившихся на крыше и не извергавших струи водяных клонов применил суитондзюцу хлыста, заарканил успевшую угрожающе отлететь рукоять чужого светового меча и цепко дёрнул наверх, разрушая помыслы инквизитора, слишком долго добиравшегося либо слишком хорошо прятавшегося, пассивно выжидая подходящего случая захватить или убить повстанческого Силовика, в итоге оказавшегося имперцу не по зубам.

Когда глыба льда с грохотом перекатилась по полу и, повсюду оставляя вмятины да борозды, врезалась в стену, шиноби-джедай подскочил к пленённому врагу.

Пользуясь случаем, Бриджер в прямом и переносном смыслах набрался хладнокровия и старательно воспроизвёл свои наработки по хьётондзюцу ледяного гроба, изобретённого демоническим клоном на Дне Корусанта. Гуманоид-Силовик сокрушительно проигрывал терентатеку - вместе с теплом удалось отбирать Силу! Так и разрабатывалось данное ниндзюцу, между прочим. Правда, «вкус» Тёмной Стороны спровоцировал рвотные позывы, а уж приправы в виде текущих эмоций жертвы в считанные мгновения отвратили от продолжения задуманного – едва не проблевался!

«Наевшись» дерьма по самые уши, Эзра в отместку решил рискнуть, желая реабилитироваться в собственных глазах с верным использованием тайдзюцу Хачимон, покамест только первых двух врат – третьи создают слишком высокое давление в СЦЧ для должного контроля высвобождения чакры в миг рукопашного удара. Открыв Каймон с Кьюмон да полностью сосредоточившись на контроле, чётким движением правым кулаком разломал лёд выплеском чакры в момент касания, тем самым зубодробительно сотрясая инквизитора, сумевшего избежать даже оглушения, вторым выверенным ударом левой рукой приёмом тайдзюцу высвободил чакру перед кончиками пальцев, словно дерево прошибив выдерживающую попадание пуль и плазмы нагрудную броню и насквозь проткнув тело инквизитора, сломав пару рёбер и разорвав сердце.

Боль придала Сил адепту Тёмной Стороны Силы, буквально вымывшей всю чакру из погруженной в грудную клетку руки за тот краткий миг, что она там находилась. Инквизитор выпустил Ярость Силы, телекинетическим ударом круша остатки ледяной тюрьмы и откидывая от себя повстанца, а попутным криком оглушая и причиняя звуковой урон, от которого осколки льда рассыпались крошевом и уши истекли кровью лопнувших барабанных перепонок, несмотря на шлем.

Вот только опыт боя с терентатеком был учтён Эзрой, пусть и отброшенным сейчас в противоположную стену, но благодаря защитному приёму тайдзюцу пережившим атаку Силы без серьёзных увечий. Узкая направленность удара инквизитора сыграла с ним злую шутку: три водяные струи с разных сторон ударили в него, прижав к стене и буквально раздув изнутри через дырку в грудине. Эзра уже видел, как Сила, управляемо вырывавшаяся из Гранд-Инквизитора, корёжит всё окружающее, - рядовому же было очень далеко до офицера, но всё равно воздействие впечатляло, правда, недолго: текучей воде было плевать на искажение структуры, а разрушительное воздействие Силы на возникающий лёд лишь смяло и порвало тело недоситха, быстрее умертвив.

Победитель сперва очухался и подлечился – потом принялся за трофеи. Увы, электроника и композитная амуниция безнадёжно испортились, не считая красного светового меча инквизитора и уцелевшего кристаллика стигия в его искорёженном Силой поясе невидимости. Под изуродованным шлемом оказался онгид – представитель этой расы напоминал очеловеченного ласата.

Не став искушать судьбу, сегодня уже жирненько так намекнувшую, что не стоит брать чужое, и посетовав на никчёмность исполнения Телеметрии в своём нынешнем состоянии, Эзра, помня расположение оружейной, тайно стащил туда труп онгида с его мечом и взвёл таймер взятого с полки термального детонатора. В здании шныряли лишь военные и сервисные дроиды, а их было абсолютно не жалко: оседлавший спидербайк и отлетевший на полкилометра Бриджер обернулся позырить на первоклассный взрыв, от которого Сабин пришла бы в полный восторг. Тряхнуло мощно, часть здания разнесло в щебень. Камерой шлема запечатлев голоролик для нравящейся ему девушки, Эзра дальше без оглядки рванул в сторону неровного кольца скал, окружавших долину - в пункт Беш-3 пилить и пилить. По пути он решил умолчать о стычке с неизвестным инквизитором, не имевшим при себе ни армейского жетона, ни паспорта гражданина Галактической Империи, ни кредитных карт или чего иного опознавательного, - обезличенный индивид, который, по мнению Эзры, напоминал ищейку, не удержавшуюся от соблазна самому захватить удачно подставившуюся цель. Навести на след мог лишь один – Сноук…

Глава 77, работа и отдых.

Примечание к части

Половиной псевдонаучные измышления и экшн в конце.

Кто-то был бы рад раздвоиться – Эзра же измучился от двойной жизни. Он даже хотел малодушно заморозиться в ледяной глыбе на весь полёт до курортной планеты, куда вылетел и своим ледяным телом, между прочим, бездельно не куковавшим на Лотале, а проворачивавшим всякие подпольные дела. Тем не менее, парень вполне успешно избегал совращения от навязчивой Дхары, успешно сыскав помощи у Кэнана и голокрона, занимавших девушку джедайскими уроками, - разве что во время общих трапез менялись фразами. Шиноби-джедай умеренно тренировался в спортзале и фехтовал в трюме, суммарно половину суток посвящал медитациям и насыщению медицинской чакрой цистерны с шестнадцатью метрическими кубами бакты.

Собственно, это из-за экспериментального подхода к задаче слияния с кайбер-ледяным телом во время схватки с терентатеком ломались кости – ледяная чакра делала их хрупкими, уступая мощи открытых Хачимон. Стоило бы лучше отработать совмещение методик самоусиления. Однако размышления на тему слияния имели и положительные результаты, тоже в смежной дисциплине: Эзра додумался совместить ниндзюцу водяной медузы с исполняемым теневым клоном ниндзюцу водяного клонирования, в итоге теневику под контроль попадала дюжина водяных медуз, что многократно увеличивало эффективность и автономность оказания лечения, а также количество одновременно обрабатываемых пациентов. Подряд девять ниндзюцу А-ранга и вуаля – девяносто шесть медицинских модулей готовы к использованию в пределах нескольких сот метров. Для заковыристых случаев не вариант, зато массовое отращивание частей тела сведётся к простому алгоритму: трубку в горло, воронку в зубы, залить литр светящейся и шевелящейся бакты, на публику образовать вокруг кисти бледное свечение, приложить к животу и провести рукой до отсутствующего органа или конечности, дозалить объём бакты.

Случай помог нащупать решение проблемы раздвоенности. Эзра «колдовал» над кастрюлькой с зеленовато светящейся розовой бактой, водя над поверхностью излучающей синий свет кайбер-жемчужиной, когда тихонько подошедшая Дхара немного постояла рядом и потом бесцеремонно взялась за причинное место парня, как позже выяснилось, проиграв желание в сабакк свойской компашке из Чоппера, Зеба, Сабин. Вздрогнув от неожиданности, Эзра выронил камень в кастрюльку, а тот возьми да прояви и натяни у нового типа конструкта сеточку каналов чакры. Ошеломляющее открытие затмило выходку Дхары, и смущённый Эзра предпочёл смыться, мигом переместившись на ют и закрывшись в челноке ради продолжения эксперимента.

Следствием стало то, что Эзра буквально разделал теневого клона, низведя того до простейшего водяного голема: сперва ниндзюцу гидратации, потом смотка СЦЧ на кайбер-кристалл подобно тому, как некоторые на прогулке в лесу наматывают паутину на палку. В результате усиливались экстраординарные свойства камня, но ограничено по времени - от минут до часов. Созданный из сенчакры ледяной сенбон тоже смог зацеплять каналы чакры, на следующий день опытов Эзра получаемое накруткой веретено уплотнял до впихивания внутрь сильно раскрученной иглы, а потом вытягивал из кончика однородную нить и сматывал в клубок, для долговечности помещаемый внутрь ледяного шарика из сенчакры. Получалась пилюля, которая после проглатывания отлично стимулировала Очаг Чакры, укрепляла СЦЧ и повышала резервы. Собственно, вот и решение проблемы исковерканной взрывом амулета СЦЧ у родного тела. Предварительно получалось так: применить кайбер-ледяным телом гидратацию, оживлённым теневым клоном смотать и переработать СЦЧ в пилюлю, живым телом тоже стать водой, тем или иным способом перемешать обе жидкости, в результате доминирующей окажется единственная и здоровая СЦЧ, которую после отмены ниндзюцу гидратации надо будет укрепить заглатыванием и перевариванием пилюли.

Главный вопрос в том, воплотится ли из смеси одно тело либо абы как сросшиеся близнецы? По крайне мере, опыты с теневыми клонами давали страшно уродливые результаты, пока Эзра не подчерпнул идею у Сабин, после очередной свары с Дхарой пришедшей на камбуз и ставшей яростно выжимать сок из цитрусовых. Ну, сепаратное разделение в центрифуге с ледяным дном и стенками, высасывающими чакру, помогло слить двух клонов воедино, только после отмены итогового теневика Эзру не один час кружило и болтало, несколько раз стошнило, в первый раз едва не вывернув наизнанку. А медленное перемешивание сознаний превращённых в воду теневых клонов воспринимало за убийственную пытку и панически включало инстинкт самосохранения. Испарение и питие Эзра отбросил из-за недопустимости нарушения целостности. Самовнушение не срабатывает. Идеальный вариант, видящийся Эзре, заключался в смешивании телесных жидкостей после выхода души в так называемый Астрал, как происходило во время битвы Люминары Ундули и Гранд-Инквизитора на Стигеон-Прайм, главное, ненароком не раствориться в Силе.

Конструкторские изуверства вынуждали Эзру тщательнее фильтровать чакру с воспоминаниями, что возвращалась от теневых клонов. В один из дней полёта в гипере, когда обе девушки устроили соревнование, кто более эротично поднимет гантели или штангу перед топорщившейся на гипертензии синеволосой макушкой, застарелое сожаление о невозможности качать мускулы при помощи теневых клонов раскрутило интерес к теме, что вылилось в задание группе теневых клонов, по результатам деятельности которой шиноби-джедай родил ещё одну идею.

Митохондрии – это клеточные органеллы с функцией энергетической станции. Очень редко кто даже среди медиков и профессиональных спортсменов знает о том, что причина долгого набора физической формы и её потери всего-то примерно за две недели кроется в изменчивом количестве митохондрий - их число зависит от испытываемых мышечными клетками нагрузок и определяет выносливость, отмирание всегда быстротечнее роста.

Миди-хлорианы отчасти схожи с митохондриями. Они так же воспроизводятся в каждой клетке организма, но всегда с неизменным числом, даже после пересадки части одного тела к другому, и общее их количество в клетке определяется одноразово на зиготной стадии развития зародыша. По мере развития по стезе Силовика миди-хлорианы разбухают, а не меняют свою численность, как митохондрии. По крайней мере, это верно на двух живых примерах – самом Эзре и Кэнане.

Эзра только теперь сообразил, что качество кайбер-кристаллов тем лучше, чем выше в нём количество миди-хлориан на единицу объёма вкупе с их «массой». Плюс наличие технологии создания синтетических кайбер-кристаллов. Плюс резонанс между кайбер-кристаллом и Силовиком - наблюдается при эквивалентных количествах миди-хлориан да развивается за счёт выравнивания габаритов этих эфемерных органелл. И раз у кристаллов можно менять как объём миди-хлориан, так и их количество, то и у организмов должна быть такая возможность. И если по методикам для «увеличения размеров» голокрон Сатель Шан мог вкратце проконсультировать неофита, то изменение количества – это уже ситхская алхимия: «Фу-фу-фу!» И раз джедаи этого не переняли, значит, просто не смогли. Поскольку есть принципиальное различие между практикующими так называемые Свет и Тьму, постольку заковырка кроется в энергетических узлах СЦЧ. Их несколько видов – все важны. И вот тут уже всплывает разница в подходах: способности ниндзя зиждутся на макроструктуре – это СЦЧ, у Силовиков на микроструктурах – миди-хлорианы. В продолжение этой логики Силу уместно сравнить с атомами, а Чакру с молекулами, что с практической точки зрения доказывается ниндзюцу теневого клонирования, когда соединением личных энергий захватывается окружающая энергия и далее смесь материализуется предметом или конструктом. Следовательно, надобность миди-хлориан при использовании Силы – преувеличена.

Хотя Эзра философствованиям предпочитал практический подход, это не мешало ему, порой, предаваться размышлениям. Мнительно отказываться от сего полезного инструмента – несусветная глупость! Это как наличие Кеккей Генкай: обычному ниндзя надо поднатореть с чюнина до ранга джонина, чтобы суметь не только одновременно высвободить две стихии, но и смешать их в третью; обладатель генома со вторичной стихией уже генином способен высвобождать её и применять низкоранговые ниндзюцу обеих её первичных составляющих. Однако не на пустом месте во множестве миров верят в растворение в Силе и не просто так непримиримая вражда между ситхами и джедаями длится десятки тысяч лет! Впрочем, обращаясь к родному миру Юки Хаку, можно констатировать наличие пагубного влияния Чакры. Вроде бы Рикудо Сеннин вместе с раздачей Чакры распространял миролюбивое ниншу, однако Фрукт Чакры съел вовсе не он, а некая Императрица или Богиня-Мать, и в итоге ниндзя вместо завещанного мирного сосуществования – неустанно воюют меж собой. Так и пресловутый Коллективный Разум или Сила – всю историю Галактики постоянно идут войны, от одновременного множества локальных до тотальной – последняя такая отгремела пятнадцать лет назад, породив кучу пограничных конфликтов и колоссальное внутреннее напряжение, толкающее к новой всеобщей войне – гражданской, что года через четыре из множащихся очагов полыхнёт одним пожарищем.

Ещё Эзра по-взрослому думал о том, как инструменты привязывают к себе и расхолаживают. К примеру, синтезатор пищи отучает готовить и питаться живой едой. Или тот же Кеккей Генкай. Райтон, дотон и строптивый катон уже показали Эзре, что они требуют совершенно иного подхода, нежели интуитивно дающиеся ему футон, суитон и производный от них хьётон. Каких колоссальных трудозатрат стоило освоение примитивного ниндзюцу электрической дуги, не говоря уже о Е-ранговом ниндзюцу свечного фитиля на ладони или плевком изо рта! У каждой стихии есть свои особенности преобразования и высвобождения – каждая даёт ключик к понимаю того, как производить Йотон – легендарное среди ниндзя высвобождение физической энергии Ян. Так и с пресловутой Силой: нынешняя раздвоенность Эзры даёт уникальный шанс понять, как с ней можно обращаться, минуя миди-хлорианы! Вдруг эти органеллы всё-таки являются паразитами и тянут вниз, на самом деле служа колодками или извращая развитие натуральных способностей?

«Нельзя поддаваться горячке юности, нужен взвешенный подход. Поспешай неспеша…» - думал про себя Эзра перед очередным погружением в транс для поисков ответов на вопросы о природе связи между героически воплощённым теневиком, служащим вместилищем души, и своим родным телом, из-за трагической случайности преобразившимся в живой кайбер-лёд с исковерканной СЦЧ. Используя психологический трюк, чередовал эти думы с размышлениями о целительстве, развитие в котором, по сравнению с навыками Юки Хаку, происходило столь стремительно благодаря знаниям из голокрона Сатель – на стыке двух систем рождалось понимание сути процессов.

Очередными жертвами «ради науки» стали два лотальских кайбер-кристалла, которые Бриджер изнахратил, сперва аккуратно разбив, а потом на осколках став подбирать ниндзюцу обращения камня в воду, где нет кристаллической решётки, пленяющей миди-хлорианы. Полученная жидкость далее смешивалась с превратившимся в воду теневым клоном, после восстановления плоти приобретавшим россыпь Силовых органелл – хаотично по всему телу. Увы, чуда не произошло – механизм распределения и тайна зарождения миди-хлориан отказывались покоряться с наскоку да на коленке. Зато список идей пополнился новой: что если пространственная конфигурация миди-хлориан кодирует местный аналог Кеккей Генкай?

Меж тем Зар Леонис с каждым днём полёта всё больше чувствовал себя не в своей тарелке. После позора при появлении терентатека и сумасшедшего забега по джунглям он стыдливо и восхищённо, но бездеятельно наблюдал, как Спектры квохчут над славным трофеем: отчего-то подрагивающий Чоппер сумел ювелирно обезглавить труп монстра, непрестанно облизывающийся Зеб послушно держал и вертел башку, деловито переговаривающиеся Кэнан и Эзра каждый на свой лад выполняли работу таксидермиста, гордящаяся Гера сводила и озвучивала ценные советы и рекомендации из Голонет, счастливая Сабин вдохновенно малевала эскизы и постоянно напоминала о том, что это её трофей и что ему место в её каюте, из-за чего ей приходилось терпеть причитания капитана Синдуллы, дескать, коллекционирование шлемов куда безобиднее собирательства черепов, мумифицированных голов или чучел из убиенных. К слову, обезглавленное и замороженное тело терентатека хотели было передать кому-то или продать на аукционе, но на него свои права заявил Эзра и что-то там с ним химичил, вроде как изучая, - этого сильно не одобрял Кэнан и часто зудел.

Брат испытывал неловкость и стеснение от того, что вместе со старшей сестрой ютился в бывшей каюте Кэнана, и ещё потому, что после инцидента на пляже Дхара и Сабин то и дело цапались друг с дружкой. Зар хотел о многом поговорить с Эзрой, но всё никак не удавалось: Бриджер просыпался слишком рано и завершал тренировку в спортзале до подхода остальных членов экипажа или пассажиров, он подолгу чем-то увлечённо занимался в уединении на юте с челноком, в медпункте или в чудесно отделанной ванной комнате и таким поведением не вызывал никакого удивления у своих друзей. Впрочем, со скуки Зар не умирал, ибо не принимавший возражений Зеб привлёк его напарником в своих компьютерных играх, довольно занимательных и полезных в плане обучения тактике и стратегии боевых действий малыми группами в городских и поселковых средах, видам вооружения, расовым особенностям и прочему.

Ничтоже сумнящеся, Зар дотянул с разговором по душам до планеты-курорта Вейнай, однако не учёл, что его с сестрой не во все планы посвящали. Он и не подумал, что короткое и неловкое прощание на Призраке станет тем самым – надолго. Аэрокар с именем «Мираж», ведомый Сабин в компании с Чоппером, доставил двух Леонисов к фешенебельной гостинице, где подростков с нетерпением ждали родители, а сопровождавший их в полете шаттл с именем «Фантом» и объёмистой цистерной грузом под брюхом, качнув крылами, взмыл за облака и отправился куда-то дальше на юго-запад, в то время как капитан Гера повела свой звездолёт-грузовичок с именем «Призрак» на космодром в нескольких сотнях километрах на юго-востоке.

К счастью Эзры и к несчастью Кэнана, парень возрастом не вышел, чтобы толстосумы адекватно воспринимали лечащего их человека всего пятнадцати лет отроду: «Чур меня от ручонок падавана!» Даже с учётом лекции о представительных зонах внутренних органов шиноби-джедаю было недосуг бездельничать, наслаждаясь жизнью («сходку калек», как выразилось одно из брюх на ножках, организовали на частном острове, но за ширмой чопорного званого ужина с кукольными дроидами, а не разгульной пляжной вечеринки со стриптизом и живой музыкой). Частная клиника-санаторий обслуживала не какого-то олигарха, а высшее руководство одной из корпораций, потому имела не только дизайнерские интерьеры, но и прекрасно оборудованное медицинское крыло, где опытный воришка обнаружил и обезвредил множество следящих устройств, на что хозяева даже не пикнули.

Во время полёта к Вейнай кое-кто, мучимый угрызениями, тайно собрал-таки биоматериалы Кэнана, Зара, толстосумов-людей. И воспользовался голо-электронным микроскопом и прочим специальным оборудованием, чтобы пронаблюдать в куче комбинаций сакральный процесс того, как стимулируемые медицинской чакрой гаметы порождают жизнь. Подсвеченные Чакрой миди-хлорианы вполне виделись через голо-электронный микроскоп, пасовавший перед задачей заглянуть внутрь их внешней оболочки. Зато месторасположение этих органелл в клетке вполне просматривалось, соответствуя структуре кайбер-кристаллов, - однотипный для всего организма узор живо напоминал кристаллическую решётку, пульсирующую в такт лишь у Кэнана, Дхары, одного из молодых и успешных бизнесменов с количеством миди-хлориан у порога прохождения в Орден Джедаев. Кстати, едва только увидев очертания миди-хлориан, Эзра затаил дыхание, боясь подумать о том, что Очаг Чакры может являться чем-то вроде супер-гипертрофированной миди-хлорианы, мутировавшей во Фрукте Чакры и каким-нибудь Силовым полем вытеснившей всю родную мелочь в масштабах планеты, поскольку Юки Хаку жил в пост-апокалиптическом мире с наличием песчаных пустынь, гор-пней, карьерных долин и каньонов, пережившей катаклизмы и войны нефтяной индустрии на переменном электрическом токе и полупроводниковых транзисторах.

Серия важнейших опытов над контрабандной ртутью, капли которой имели свойство изменять форму под воздействием звука, доказали правдоподобность всяких мандал и лотосов, как плоско изображают энергетический узлы. Будучи помещённой в падма разномастных клонов в фазировании, пропитанная чакрой ртуть действительно видоизменялась, особенно чётко тогда, когда окружающая каплю ледяная медуза становилась мизерным Ледяным Чертогом, - сканирующие приборы давали ясный оцифрованный образ. Ртуть и компьютерные мощности помогли установить, что стихийное сродство проистекает от сходства вибраций Очага Чакры с одной или несколькими падма из семи на остевом столбе, начиная снизу вверх: земля, вода, огонь, ветер, молния, последние две - ян, инь. И что сам Очаг Чакры располагается аккурат в центре эфирного тороида, образованного телом. С учётом того, что Кэнан не имеет Очага Чакры, но уже умеет вырабатывать сколько-то Чакры на стихийное преобразование воды, то получается, что вырабатывать энергию можно научиться всем своим телом, причём, результат правильнее назвать сенчакрой, поскольку будет захватываться окружающая сен, которая, между прочим, и так непрерывно поглощается извне и преобразуется под внутренние нужды. Шиноби-джедай сделал вывод, что истинным сеннином можно стать, только если научиться втягивать сен не через тенкетсу, а всей так называемой аурой, сразу и целиком пропитываясь, одновременно с генерацией переводя организм в соответствующий режим, - этот навык в перспективе позволит создавать Сенчакру в движении и бою подобно обычной Чакре. Ещё Бриджер выяснил, что официальная наука чудовищно врёт, приписывая ртути вредоносные свойства, тогда как она для людей безвредна и более того - лечит! Вероятно даже, что знаменитый чакропроводящий металл – это какое-то прочное соединение ртути.

Возвращаясь к клеткам, доселе Эзра и представить не мог, что внутриклеточная раздробленность зигот складывается в объёмные фигуры, образующие так называемый Цветок Жизни – геометрическая фигура из расположенных симметричным шестилучевым узором одинаковых окружностей. Юки Хаку знал сей рисунок от обучавшей его гейши как стабилизирующее медузу фуиндзюцу Семя Жизни. Что касается миди-хлориан, то родительское количество из гамет плавало внутри зиготы между растущими внутренними стенками до момента, когда внутри морулы начинала формироваться полость бластулы. Прилежному лаборанту хватило вариаций, чтобы убедиться, что правильность фигур из клеток внутри зиготы независима от суммарного количества родительских миди-хлориан, однако: во-первых, чем чётче выражена симметрия, тем выше резонанс и тем больше образуется оных органелл; во-вторых, родительские органеллы во время фигурного резонанса тоже как-то колеблются-возбуждаются, привнося свою лепту в количество новообразованных; в-третьих, резонанс охватывает всю зиготу разом, а клетки внутри получаются одинаковыми центрами концентрации, потому и получается равное число, закрепляющееся во всех последующих делениях, - зафиксировать хотя бы единичную погрешность так и не удалось.

К примеру, у детей Зара получалось среднестатистическое количество миди-хлориан, хотя одна из богатеньких тёток-калек оказалась латентной одарённой с четырьмя тысячами пятьюдесятью тремя миди-хлорианами. Ради чистоты выборки предусмотрительный Эзра совестливо изъял у Дхары несколько десятков яйцеклеток и выяснил, например, что в паре с братом за счёт близкого родства ребёнок бы имел на несколько сотен миди-хлориан выше материнского количества и тем более отцовского. У всех комбинаций Кэнана количество миди-хлориан стремилось к отцовской численности и всегда было выше материнского, впрочем, женщины и не отличались показателями. Иными словами, велика вероятность того, что потомство у любящей пары Силовиков повышает сродство с Силой. Высокая степень синхронизации родительских миди-хлориан смахивает на резонанс с кайбер-кристаллом и может иметь как семейные корни, так и ритуальные – Эзра на Кашиике обрёл опыт их проведения. Однако сия зависимость определённо нелинейная и упирается в некие пороговые диапазоны, но вариантов и времени слишком мало для выявления закономерностей.

Кстати, вызывавшая у ниндзя недоумение тема биотехнологий по клонированию да взращиванию или печати органов получила своё наглядное научное объяснение лишь в этой прекрасно, но всё же недостаточно оборудованной лаборатории – зародыши отмирали без подпитки чакрой родительского тела. Клеточный некроз происходил как раз на этапе резонанса миди-хлориан, однако для случая их активного состояния с первого же деления дальнейшее развитие шло в пределах нормы. Эти же органеллы виноваты в сложностях при выращивании тканей или органов из стволовых клеток реципиента: вдали от родного тела миди-хлорианы пропадали-отмирали, обедняя разводимую культуру, которая после выроста и мук приживления перетягивала на себя одеяло образования органелл Силы – перетягивала конкретно с органов размножения. Методы преодоления «особенностей Силы» в трансплантологии нашлись и находятся, но получаются баснословно дорогими и сравнительно легко контролируются властями.

Как ни странно, подсвеченные миди-хлорианы при разглядывании в микроскоп напоминали шарики, затягивавшие в себя Чакру более-менее равномерно со всех сторон, но при воздействии стоячей волны от куба в странной пропорции с тремя шестёрками становились различимы шесть вихрей к граням внутреннего куба, а сами по себе эти органеллы более точно выстраивались в объёмные фрактальные решётки, характеризующие икосаэдро-додекаэдрическую гармонию данной вселенной, причём, ни кубическое, ни гиперкубическое построение обратным приёмом не создавалось.

Между прочим, разглядывания в электронный микроскоп различных процессов при участии Силы, Чакры, Сенчакры вспучили голову Эзры роем неуловимых мыслей, предвестников осознания чего-то важного или даже основополагающего. Эзра использовал методики ниндзя для детального запоминания и сосредоточения на конкретно исследуемых здесь и сейчас миди-хлорианах. Не сказать, что эпохальное открытие, однако сама собой становилась правдоподобной компьютеризированная версия одной из поведанных голокроном Сатель Шан теории о Силе – миди-хлорианы как узлы нейро-сети, охватывающей Галактику, пронизывающей и растущей. Клеточные конгломерации органелл Силы с данной точки зрения – это подобия микропроцессоров, органы как кластеры, а живой организм в целом – ЦОД. Можно ли считать Голонет разумным? А точки подключения к Голонету? Одни из них всего лишь датапады и коммуникаторы, другие же прокси-сервера к системам, например, контролирующим производственные процессы или жизнеобеспечение. В таком ракурсе Сила аналогична Голонету, а храмы, подобные лотальскому, это как минимум терминалы доступа. В данном контексте один из теневых клонов Эзры, используя электронный микроскоп, доказал подчерпнутые из голонет на самом деле оказавшиеся реальными факты о том, что молекулы ДНК являются фрактальными антеннами с реакцией на сантиметровые и миллиметровые волны сверхвысоких и крайне высоких частот из закреплённого за военными диапазона, что у терентатека во всех клетках и некоторые органы у существ с экстраординарными способностями на основе Силы молекулы ДНК замкнуты в круг, собой образуя тор. В общем, у шиноби-джедая умножилось, над чем кумекать.

К слову, по ходу дела Эзра с ужасом выяснил, что в своём нынешнем состоянии он абсолютно стерилен… При слиянии гамет целостность сперматозоида нарушается, и он исчезает – развеивается облачком чакры подобно отменённому теневому клону.

Второй день в этом особняке Эзра провёл в прострации от своего открытия и по инерции перепроверял результаты на биоматериалах с буржуев, пока Кэнан перед ними светил голокрон и пыхтел то над сложными случаями типа вывода экзотических глистов с повышенным содержанием миди-хлориан и потому устойчивых к травле, то исполнял косметические прихоти типа увеличения бюста, гениталий или рельефности.

Тем не менее, теневики бедолаги вкалывали, как проклятые. Помимо медицинского оборудования в нескольких накануне выгрызенных подземных залах развернули другое ультрасовременное оборудование, заказанное шиноби-джедаем ещё из сектора Арканис. В подтверждение сумасшедших голонетовских теорий выяснилось, что не только молекула ДНК является антенной, но и вся нервная система представляет собой древовидную антенну, как и кровеносная. Это полно объясняло серию ниндзюцу.

Иллюзорные клоны состоят чисто из чакры, они просто повторяют оригинала и без специального якоря-ретранслятора не могут находиться поодаль от ниндзя. Простые стихийные клоны – примитивные конструкты, внешне похожие на исполнителя ниндзюцу. Для того, чтобы стихийные клоны могли выдавать известные шиноби ниндзюцу соответствующей стихии, при их создании надо сварганить грубый аналог СЦЧ – похожую функцию несёт в себе фуиндзюцу на куполе медузы. При этом повышается дальность использования. В теневых клонах есть нервная система, позволяющая не только передавать накопленный опыт, но и ещё больше увеличивающая дистанцию между ниндзя и его клоном. Добавка из сенчакры да кайбер-кристалл в качестве стабилизатора – это ещё сильнее расширяет область применения. Однако тот факт, что Эзра «метается» между воплощённым теневым клоном со здоровой СЦЧ и без единой миди-хлорианы да кайбер-ледяным телом с увечной СЦЧ, которые находятся в разных рукавах галактики, говорит о наличии какой-то ещё более фундаментальной антенны…

- Что-то случилось, Эзра? Тебя озарило? – догадался Кэнан, глянув через плечо с пилотского кресла.

- Ага! – радостно кивнул юноша, аж вскочивший в салоне и тут же севший, нетерпеливо заёрзав. – Кажется, я понял, как регулировать число миди-хлориан!

- Круто! – поддержал его взрослый, про себя отметив то, что они сейчас пролетали над самой глубокой частью вейнайского океана Йий и что любознательный ещё и здравомыслящ для откладывания проверки идеи до приземления. – Такие знания действительно нельзя оставлять простецам, - заметил мужчина, оградивший своего подопечного от жалоб хозяев санаторной клиники на порчу их систем безопасности.

- Точно! – поддакнул Эзра, витая в своих мыслях и предвкушая эксперименты.

- В палаточных лагерях не будет лабораторий, даже игрушечных, - насмешливо напомнил Кэнан о цели полёта с болтающимися под днищем остатками активированной бакты в сплюснутом баке, поскольку дюжину из шестнадцати кубов распродали богатеям с тысячекратной прибылью относительно закупочной цены, так сказать, добыли кредиты на премиальное и подъёмное бабло для ожидающих чуда ветеранов.

- Для опытов хватит заказанных кайбер-кристаллов, - хмыкнул Эзра, почесав затылок. – О, а ведь сгодится обычная океаническая вода!.. – просиял юноша, обратив внимание на сенсорные ощущения водных просторов, которых Фантом едва не касался, такой примитивной хитростью имитируя на радарах водный транспорт.

- Думаешь, догонишь? – с азартом обернулся Кэнан, при помощи Силы на интуитивном уровне догадываясь, что его падаван захочет сейчас сделать.

- Ну, разомнусь так точно! – залихватски улыбнулся юноша, взглядом попробовав взять на слабо, но взрослый не поддался и не стал присоединяться к экстремальному купанию, останавливая или включая автопилот.

- Тогда… На старт, внимание… - задняя дверь открылась. – Марш!

Быстро раздевшийся Эзра с гиканьем выпрыгнул из шаттла, «проветрившись» меж раскалённых струй из дюз по бокам.

Кэнан хмыкнул, ностальгически припомнив, каким безрассудно рисковым сам был в подростковую пору, и открыто порадовался, что бывший воришка увлёкся серьёзными и полезными вопросами вместо занятия кражами или диверсиями, противными джедайской натуре, но необходимыми для успеха повстанческого движения. Выведя на боковое окно экран с камерой заднего вида, Джаррус наблюдал, как резвиться на волнах его падаван, частенько мнящий себя крутым взрослым, и грустно сопоставлял ситуацию со своим прошлым, когда он вырвался из Храма учеником мастера Биллабы, но орденское воспитание и желание понравиться не давали ему проявлять детскость, а иногда так хотелось пошалить или повалять дурака, ну, когда становилось невтерпёж… потом приходилось с покаянным видом выслушивать нудные нотации.

В какой-то момент Эзра занырнул на несколько минут и появился уже в своём знаменитом на весь Призрак ледяном скафандре-доспехе, в котором стремительно пробежался прямо по волнам в три-четыре своих роста и догнал шаттл, придерживавшийся скорости приличной морской яхты в тридцать с лишним узлов. Кэнан в отражении лобового транспаристила видел, как лёд с характерным хрустом и стуком осыпался под ноги кучкой многогранников правильной и полуправильной формы, выпуклые и нет. Не укрылось от Кэнана и предельное напряжение Эзры – хвастун таки не смог создать все фигуры единовременно. Ледяной покров преображался волновым потоком, чего не отнять, выглядел сей процесс эффектно, что примечательно, луж таяния и холодных веяний не было, а появившийся приятный запах солёной свежести стойко переносил работу кондёров.

- Я бы оценил, открой лёд фигуристую девку, - не удержался он от язвы.

Сдувшийся пацан фыркнул и торопливо оделся.

- Не вешай нос, проныра. Я в твои годы, когда куражился с Касмиром, тоже стеснялся заводить близкие отношения с ровесницами и постель в кантинах редко с какой женщиной делил из-за неприятия внутренней гнильцы.

- Эм… К чему это ты разоткровенничался, учитель? – верно истолковав тон.

- Хех! У нас впереди две стоянки, с ночёвкой. Среди калек будут и женщины, многие из которых захотят отблагодарить сексом. Кхм, искреннее желание ублажить… очень, м-м, в кайф, - выразился мужчина, покраснев от свежих воспоминаний о прошедшей ночи аж с тремя кралями, оказавшимися весьма искушёнными в постельных утехах и ненасытными. – Неудержимо хочется ещё и ещё дармовой Силы… Эзра, просто учти это и то, что авантюристы в массе народ незамысловатый, после возвращения здоровья большинство сорвётся в праздничный отрыв – это повальные пьянки и разгул.

- Учту, - ответил юноша, чуть смущённый из-за темы, хотя уже прошли беседы-лекции и про целомудрие, и про целибат, и про обмен половыми энергиями, и про целесообразность личной наработки опыта в сексуальных утехах при само собой разумеющейся способности Силовика во время полового акта воспринимать и реализовывать желания.

Некоторое время в салоне Фантома царило молчание. Эзра тихо распихивал свои ледяные изделия, безрадостно обдумывая такую мысль, что Сатель Шан на примере вуки специально научила его тому «семейному ритуалу», дабы сообразительный падаван умел очищаться и настраиваться на любовниц, которые после бурного секса с ним окажутся способными родить одарённого Силой от других мужчин.

- А ты сам будешь, э, участвовать? – полюбопытствовал Эзра, рассовав все ледяные изделия, кроме одного из октаэдров, что мурыжил в руках.

- Угум…

- А почему?.. – с прилившей к ушам кровью допытывался смуглый парень до «блудливых» мотивов взрослого. Гера же вроде как царица и всё такое.

- Ну-у… Кхех, удовольствие и новый опыт, повышение репутации и рождаемости одарённых… Но первостепенно… Семья создаётся ради детей, Эзра. У людей и тви’леков потомство бывает, только, гм, за редчайшими исключениями рождаются страшилы… - Кэнан оставил вполне понятную недосказанность, постеснявшись продолжить.

- Эм, понятно, - буркнул резко погрустневший юноша.

- И-и-и? Развлекаться тоже надо, Эзра, - Кэнан скабрёзно улыбнулся через плечо, «откраснев» своё в компании с Касмиром, любившим подтрунивать над забавным молокососом. – Особенно когда приятное клёво сочетается с полезным, нихи-хи!

На хихиканье Эзра скуксился, промолчав. А что тут говорить? Известие о стерильности пришибло его. Впрочем, он всё-таки сделал первый шаг для реализации «мокрых мечтаний»: двадцать теневых клонов осталось в водах Йий, из них восемь исследователей и дюжина накопителей Сен. Но будет ли секс-марафон – ещё вопрос.

На курортной планете Вейнай могло отдохнуть множество категорий личностей. Тут были и битком набитые пляжи для трудящихся сословий, и пустынные косы белого песка для способных единолично платить как тысячи работяг, и парки всевозможных аттракционов, и музейные комплексы, и океанариумы, и зоопарки, и подводные станции, и круизные лайнеры, и одноэтажные бунгало, и отельные небоскрёбы, и живописные заповедники с пронизывающими их тропами да полянами или лугами под временные стойбища залётных гостей с тем или иным расовым или национальным колоритом. Вот преимуществами последнего сервиса и воспользовались агенты Бейла Органа, организовав благотворительные турпоходы для инвалидов. Один в хвойной чащобе синевато-голубых цветов с потрясающий мшистым ковром сочного золота, другой в таком же высоком, густом и тёмном, но влажном лесу бирюзовых оттенков с ярко-жёлтыми мшистыми лохмами на кряжистых лиственных деревьях. Логично, что северные широты остались на десерт.

Подлетали в закатных лучах, ещё на острове заимев пропуск. Никаких струек дыма, но тепловизор засёк скопления – десятки палаток разбросаны на полянах по обоим берегам речушки, извилистой лентой тянущейся по холмистой местности. Сейчас тут длился бархатный сезон осеннего лета, когда днём приятно тепло, а ночи радуют жаркими кострами, когда среди ароматов властвует грибной дух в супружестве с приготовляемой рыбой или дичью, когда хаотично появляются робкие мазки осенней гаммы красок. Заповедная особенность – это люминесценция мха и фосфоресценция плодовых тел грибов, осыпающих спорами привлекаемых светом мотыльков.

Державший незамысловатую удочку мужик с обветренным морщинистым лицом при носе-миелуране смачно харкнул во след приятелям, бросившим рыбалку, едва над кронами нарисовался шаттл, багряно подсвеченный лучам заходящего светила. Он бы сквозь зубы и портовую брань забубнил, однако шаттл охлаждал дюзы, двигаясь тихо на репульсорной тяге, словно хвастаясь своей дороговизной, ещё и вместо приземления стойко завис в пяти метрах над речкой вдоль русла чуть ниже по течению. Рыбак всё же сплюнул в притоптанную траву, едва из открывшейся двери выпрыгнул смазливый подросток в характерно отливающей нано-броне удобным костюмом и речная гладь под его ногами вдавилась по колено, а потом с отпугивающим рыбу плеском вздыбилась столбиком, который неуклюже обогнул сиганувший следом молодой мужчина, спланировавший сразу на утоптанный пятачок. Правда, неожиданная поклёвка отвлекла рыбака, вынужденно вскочившего с изогнувшейся дугой удочкой, на крючок которой попался обитавший в искусственной заводи местный родич донных сомов.

- Йе-еху-у! – разнёсся по лесу звонкий выкрик пацана, привлекая внимание всех, кто ещё не среагировал на возгласы одноногого и однорукого, спевшихся ещё на лайнере до Вейнай и квасивших бражку подряд все четыре вечера посиделок у костра с рыбно-грибными шашлычками под эль, пивасик, медовуху.

- Джедая в пи***! – следом басовито ругнулся единственный рыбак. – Всю рыбалку мне по***, опездолы ***! – зло разорялся избитый жизнью мужик из-за поднявшегося гвалта, разрушившего всю рыбацкую идиллию сегодняшнего вечера.

Новоприбывшие переглянулись и глянули на поскользнувшегося на ровном месте и бултыхнувшегося в мутные воды матершинника. Кэнан не одобрил каверзы, но виду не подал, призывно махнув рукой в сторону шаттла – из салона вылетел один из четырёх прихваченных ящиков провизии; обыватели не оценили бы недоеденные экзотические блюда элитного бомонда, но вот собранные спелыми и всё ещё свежие фрукты, ягоды, овощи наверняка придутся к столу, что и произошло.

Всего в данном походном лагере обретался сорок один инвалид разной степени тяжести, трое кураторов с Альдераана, двое гидов из местных граждан Вейнай, совмещающие отдых и командировку повар и медик с Корусанта, четыре стареньких и отлично смазанных дроида, собранных с миру по нитке и выглядящих «куртуазно».

Если Хаку был милым и скромным парнем, то Эзра зачастую вёл себя нагло, но не сегодня – здесь и сейчас целесообразнее были дисциплина и субординация.

Всё-таки с прошлого лета Эзра смог кратно увеличить свой резерв Чакры и последние месяцы ежедневно создавал в сумме сотни клонов, что вкупе с экспериментально-исследовательской деятельностью помогло на оставшемся позади острове в первый же день совершить прорыв с сендзюцу теневого клонирования: теневики из сенчакры получаются капитально стабильнее, крепче, сильнее, умнее; стихийные преобразования из сенчакры пока не получались, а при напитке ею готового стихийного клона улучшения малозначительны. Сейчас Эзра отложил развитие сего успеха в пользу того, чтобы набить руку и попутно глубже вникнуть в суть составных элементов комплексного ирьёниндзюцу водяной медузы. Поэтому лично присутствовал рядом с Кэнаном, диагностировал пациентов, совал руку в бочку с бактой и одной кистью за считанные секунды складывал серию мудр с целью запрограммировать создаваемого конструкта для лечения травм или болячек конкретного индивида, что оказывалось сделать труднее тиражирования сознания в ниндзюцу клонирования.

«Некоторые вчерашние пациенты сложнее здешних. Что изменилось, Эзра?» - телепатически поинтересовался внимательный Кэнан, внешне продолжая играть сценарий «мастер и падаван» и тоже занимаясь лечением, но по-своему, как джедай.

«Ничего особенного, Кэнан, просто с разных сторон подхожу к возможности совершать действительно массовые исцеления – тысячами за сеанс», - про себя ответил шиноби-джедай, не раскрывая всех своих карт.

«Ни себе, ни людям», - обидчиво и укоризненно передал мысль Кэнан, лишённый планов на ночь.

«Что тебе мешает уловить направленное на тебя вожделение красотки, ускорить её исцеление и разбудить?» - без эмоций ответил Эзра, сосредотачиваясь на диагностике. Он-то сам скрывал свой интерес к деторождению, клан больше семьи.

«Совесть и благородство. Либо все под кайфом, либо все дрыхнут», - столь же сухо произнёс Кэнан, недавно бравирующий распущенностью, а сейчас в кусты.

«В следующую ночь, Кэнан, в большом лагере», - посулил.

Очередной бедолага сидел в инвалидном кресле на репульсорах. Мало того, что у него отсутствовали деньги на операцию по извлечению из грудины нескольких мелких осколков, «порезвившихся» у него в требухе, из-за чего мужчина вынужденно питался исключительно пюре из пищевого синтезатора, так ещё и правые глаз с ухом отсутствовали, и неправильно заживший нос жутко усложнял дыхание, и застрявшая в черепе шрапнель нарушала двигательные функции. Казалось бы, операция у медицинского дроида и протезы стоят дешевле билета на Вейнай, но кто ж спонсирует одинокого ветерана из реестра неблагонадёжных граждан Галактической Империи?

Кэнан зримо напрягся, применяя Фазирование и Телекинез для изъятия инородных тел, вокруг которых Эзра привычно купировал кровоток. Ничего сложного, процедура уже отработана ими на удалении различных имплантов и протезов, будь то человек или какой-нибудь страхолюдный гуманоид. Около трёх минут на всё про всё. Массивный четырёхрукий дроид потащил репульсорную кушетку в палатку, чтобы выгрузить усыплённого аквалиша излечиваться на спальном месте, бывший протокольный дроид подтолкнул к врачам другую репульсорную тележку с очередным пациентом, слезливо блестящим взором, точно также полным затаённой боли и надежд. Постепенно редеющая у большого костра толпа инвалидов проводила взглядом аквалиша с зеленовато-розово светящейся глазницей и переключила внимание на изуродованную тви’леку с обрубками на челе и многочисленными следами калёного металла на исхудалом теле, - Силовики без стеснения работали у всех на виду, прося лишь тишину.

- Спасибо, мистер Пронгз, - устало усевшийся на бревно-скамью Кэнан с благодарностью принял заботливо приготовленный шашлык, источающий одуряющий аромат остро маринованной дичи с пряно малосольными грибочками.

- Вам спасибо, - улыбнулся тогрут.

Кэнан выразительно приподнял бровь.

- За славно тихий вечер, - махнув рукой, ответил сэр Лойн, глава кураторов.

Эзра тоже поблагодарил повара, приняв шампур с аппетитно румяным мясом, грибами, овощами, и глянул в указанную сторону палаток на репульсорных площадках, на которых вся компания ежеутренне «сплавлялась» по течению реки, набираясь впечатлений от живописных панорам, обрывистых утёсов, заводей, лугов. Сегодня вся шумная солянка мирно сопела, уснув на три-четыре часа раньше обыкновения.

Остальные «лагерные начальники» тоже подтянулись на поздний ужин, не торопясь нарушать своим голосом мелодию леса и огня.

«Индивидуальный подход дешевле универсальности и скорости?» - проверяя свои выводы, телепатически поинтересовался Кэнан, осилив первый шампур и примеряясь к следующему лакомству, внутренне стыдясь намерений спарить тви’леку с человеком.

«Да, кратно», - поймав взгляд, ответил Эзра, зная, что его услышат и без гендзюцу. Он утаил о повышенном контроле и болезненном откате от единовременно возвращающихся дюжинах диагнозов и последовательностях лечения – кашу в болящей голове потом долго приходится сортировать и переваривать. «Кстати, у того рыбака и ещё нескольких людей серьёзное заражение гельмитами», - перевёл тему Эзра.

«Я Силой ни у кого не ощутил глистов».

«Эти мизерные и стойкие к препаратам, у двух они уже добрались до мозга. Немногим у большего числа процветает грибок аж с шестью фазами развития, причём, из четвёртой при травле регресс в безобидную первую», - поделился юноша своими «удалёнными» наблюдениями, не рискнув упомянуть про своё любопытство к нанитам.

«Интересно. А на завтра что планируешь?» - взыскательно спросил Джаррус, про себя думая о том, как разбаловал падавана. В храмовую бытность и под мастером Биллабой некто Кайлеб Дьюм практически не имел имущества и свобод, а вот Эзре Бриджеру позволялось неслыханное по меркам Ордена своеволие, и опять, вон, из воздуха, как заправский фокусник, юноша извлёк небольшой хрустальный кубок с затейливым узором – впервые Кэнан увидел его на недавно покинутом острове. Просто джедаи опоздали – у пацана уже был наставник, который многому научил и воспитал.

«Утром и днём повтор сегодняшнего, а вечером будем лечить и укладывать обработанных в ледяной пирамиде – она живо ускорит заживление», - поделился Эзра, создав изо льда имитацию хрусталя с фуиндзюцу для запечатывания Чакры прозапас. Он полагал, что Кэнан знает о страхах Сабин, очень боящейся сексуального импринтинга в объятьях джедая, потому не стал говорить на эту щекотливую тему.

Кэнан принял задумчивый вид, а потом его втянули в беседу, вполне прозрачно намекнув представителю молодёжи, что ему рано присутствовать на посиделках взрослых дядь. Эзра и рад был запрыгнуть обратно в шаттл, откуда благополучно смылся бы вместе с кристаллами солёного льда – изучать, - однако Кэнан безапелляционно привлёк ученика к спаррингу на световых мечах, устроив яркое шоу для охочей до повстанческих надежд публики. После нескольких схваток с Гранд-Инквизитором с противостоянием дуэльной формы Макаши против бластерно-защитной формы Соресу – проигравший те поединки Джаррус сделал вывод и активно занялся формой пять, налегая больше на более атакующий вариант Джем Со для дуэлей вместо варианта Шиен для лучшего отражения массированной атаки огнестрелом. Задачей же Бриджера была тупая отработка глухой обороны третьей формы боя на световых мечах – это из-за полного отсутствия таланта и понимания фехтования, когда знаешь, каким приёмом в какой момент парировать, как в случае с интуитивно выбираемыми методиками врачевания. Оба взмокли, честно выкладываясь, и оба с удовольствием приняли приглашение попариться в полчаса как созревшей и томившейся походной баньке, обложенной гидом Айцейгом приятно пахучими травами. После ядрёной парной с веничками самый кайф обтереться снегом да с разбегу по мостику из репульсорных кушеток окунуться в достаточно глубокую заводь посередь осенне-прохладной речки.

Нецензурные байки пьяных отвлекли и расслабили – дружно споенный Эзра просто лёг сладко поспать в туристическом мешке на мху под сенью разлапистого дерева, вырубившись почти сразу после возврата памяти дюжины клонов, всю накопленную в море сенчакру пустивших на тренировки в скрывающих условиях естественного шторма.

Ещё две стоянки располагались ниже по течению примерно в четырнадцати и тридцати километрах соответственно – это если измерять по реке, а напрямик ближе. Последний же лагерь разбили у ставшей уже надевать снежную шапку сопки, похожей на седловину, что будто потом истекала ручьями и курумами, а главное термальным источником, постоянно и густо курящимся паром. Сбегая по дороге водопадов, вода остужалась до терпимо горячей в верхнем бассейне у отвесной стены, а в последнем третьем пруде была уже всего несколькими градусами ниже температуры здорового человеческого тела. Далеко не самый красивый и целебный каскад окультурили кустарниковыми изгородями, отлитыми из синтекамня дорожками и лесенками в воду, стилизованными под естественные образования сидушками и ложами в дополнение к естественным распадкам камней для принятия горячих ванн; спрятанный за пилообразной живой изгородью двойной отводок служил «туалетным ручьём». Неподалёку от нижнего пруда размещалась просторная лужайка с устойчивой к истаптыванию газонной травой и сделанными из дерева местами общего пользования – цивильный минимализм. Около трёх сотен разумных разместились просторно, и ещё места оставалось вдосталь на разбросанных в лесу полянках и соседнем лугу, обычно служащему стоянкой для аэрокаров и мобильных лавочек.

По здравым рассуждениям - от рвущих шаблонного джедая ледяных пирамид следовало бы отказаться в пользу проверенного на богачах метода. Однако элитный вор Лотал-сити умел обманывать фоторецепторы дроидов и другие сенсоры, пудрить мозги гендзюцу и портить электронику при помощи полевого райтондзюцу, так что заранее предупреждённая толпа наблюдала за технологично выглядящей развёрткой на лугу пирамидальных «палаток» с переходами - одна небольшая в центре и по бокам две кратно выше для долечивания. Пока Эзра изнутри доделывал свои творения при помощи фуиндзюцу, Кэнан организовывал очередь, слабо роптавшую на требование оголяться перед входом, дабы: «…своенравные Силы Природы не срастили со шмотками». Они прибыли в начале вечера, потому с парой передышек и перерывом на ужин смогли обработать всех. Кто-то долго лежал под самой вершиной, кто-то быстро очнулся с места у стенки, но у всех организмов процессы исцеления завершились до полуночи, а бодрость и гормоны счастья тянули на приключения. И…

Готовность Кэнана к распутству оказалась бравадой и подстрекательством – навеянным голокроном экзаменом для своевольного падавана и его неопытного мастера. Мужчина не желал изменять возлюбленной Гере, только воспользовался джедайскими трюками, всего-то доломавшими барьеры к блуду у некоторых излеченных, кого Сила мало-мальски приветила, а потом устроился в кустах, практикуя тот же благословляющий приём, что Эзра изучил на Кашиике. Так что юноша со смятенной душой вместо бесстыдных плотских утех в компании первых встречных был страстно заморочен проблемами своего бесплодия и телесной раздвоенности. Отдельно ото всех Бриджер вдумчиво занялся опытами по иглоукалыванию в тенкецу теневых клонов для воспроизведения в СЦЧ увиденной в зиготе структуры, одинаковой для гуманоидных и антропоморфных рас, недавно проверенных в лабораторных условиях.

Шесть теневых клонов собирали Сен, дюжина подвергалась иглоукалыванию, один из восьми всё-таки увлёкся вуайеризмом, ещё семеро тоже не сидело без дела. Например, двое занимались накачкой каменной улитки – сенчакрой и стихийной чакрой огня, на живом примере стремясь освоить простейшее огненное сендзюцу: кремниевая форма жизни успешно вышла из спячки и благосклонно принялась трапезничать янтарём. Ещё двое в качестве часовых прочёсывали окружающий лес, попутно собирая шишки, семена, грибы, любуясь природными красотами царства мха и хвои. Один засел за датапад, знакомясь с деятельностью: Геры, вербовавшей золотую молодёжь на пляжах да по ресторанам; Чоппера, занявшегося финансовыми махинациями с капиталами доверчивых транжир наследства; Сабин и Зеба, прикрывавших соратников от вездесущих имперцев и охотников за головами, прельстившихся здоровенной суммой за каждого из Спектров; Калриссиана, почуявшего запах жаренного и слинявшего, впрочем, совершив оговорённое – пихнул агрохолдинг под протекторат Макет Туа в удачный момент захвата предприимчивой Ариндой Прайс имперских: станции Штаба Лотал-Сити, столичной комендатуры и полиции, Академии для Юных Имперцев. Предпоследний теневик стоял на стрёме у входа в пещеру с праймом, оставшийся же скрытно охранял шаттл и чатился с братом и сестрой Леонис, которых убеждал залечь на далёкое-далёкое дно для психологической реабилитации, но их родители из-за юных возлюбленных, Зара и Мерей, раздумывали присоединиться к семье Спаньяф, востребованных повстанцами как высококлассные кибер-специалисты и склоняющихся к первому предложению об организации и главенству в соответствующем подразделении повстанческого дивизиона Феникс, ударными темпами формирующегося на Гареле, пока кое-кто отвлекает внимание имперцев, наводя шухер на Лотале. А кайбер-ледяной Эзра, точно в срок прибывший на Вейнай, скрупулёзно занимался, разумеется, энергетическими построениями внутри ледяных фигурок из бакты и экваториальной морской воды, замороженной вместе с рачками и прочими микроорганизмами, имевшими жалкие сотни миди-хлориан на клетку, зато пафосный Повелитель Льда тривиально мог их передвигать внутри кристалла, имитируя расположение новых клеток в зиготе или макро-построениями подражая внутриклеточному расположению миди-хлориан в виде решётки кристалла.

За ночь прорыва не случилось, но промежуточные результаты только подтвердили верность направления исследований, на которые впереди имелось несколько дней совместного отдыха команды Спектров, перед возвращением на Лотал хотевших дружно развлечься в большущем городе аттракционов…

- Кэнан, - Эзра тихонько, но настойчиво потеребил спящего. – Тревога, Кэнан, просыпайся.

- Хм? М? – продрал зенки разбитый сновидением, вспугнутым побудкой.

- Лагерь дугой к горе прижимает взвод теневых скаутов, - доложился Эзра, в утренних сумерках намеревавшийся запечатлеть краски рассвета над сине-голубой тайгой, за созерцанием генерируя сенчакру, но в процессе ощутивший знакомые вибрации стигия корабельной стелс-системы. А выспался он в прошлую ночь и собирался прикорнуть в полёте. – Вооружены до зубов. Десантировались в трёх кликах отсюда, ближайший фланговый где-то в километре от Фантома, два центровых отряда сейчас примерно в двух километрах от края лужайки, и в каждом из них точно состоят киборги, похожие на тех инквизиторских дроидов в Монаде.

- Чтоб их!.. – цыкнул Кэнан, торопливо напяливая штаны. – Твои пирамиды ещё не растаяли? – глянув в окошко напротив входа их палатки.

- Пирамиды защитят вплоть до турболазера, но всех не успеем эвакуировать.

- Нападём на центральные – фланги устроят минный град, - выдал Кэнан, облачаясь в рекордные сроки. Понятное дело, что только они двое тут что-то представляют, вооружение бывших инвалидов смехотворно против имперских коммандос.

- Отыщем командира – остановим операцию, - здраво рассудил шиноби-джедай. Восемь его теневиков спрятались в кронах сосен примерно по периметру лужайки: четверо контролировали сейчас по дюжине водяных клонов-разведчиков, ещё четверо копили сенчакру.

- Лады…

Сглотнув и дёрнув себя за бородку, Кэнан сложил ладошки лодочкой и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на неплохо им отработанном Силовом приёме поиска, плавно перешедшим в Видение.

- Капитан Крикс Мадин предусмотрел гипноз, сделаем только хуже, - почти что рыкнул Кэнан, кратко озвучив образы Силы.

- Ещё три взвода? – помрачнел его напарник, соотнеся звание с количеством.

- Нет, сороковник. А накрыть лагерь тебе под силу?

- Лишь окружить стеной.

Кэнан игранул желваками, собрав и стиснув рукоять светового меча. Он помнил, что Эзра на Ун поддерживал свой ледяной купол над Призраком, так наверняка здесь получится, а его собственных навыков если и хватит на меткое отбрасывание мин с гранатами из десятков стволов разом, то глухая оборона заранее проигрышна по времени и ресурсам. Ещё и сохранить Фантом хотелось! Мыслей сбежать и бросить даже не приходило ему в голову, в отличие от менее воспитанного в джедайских традициях, готового пожертвовать вчерашними пациентами вместо раскрытия своего главного секрета – ниндзюцу клонирования. Если Кэнан успел на миг крепко пожалеть, что распалась их тройка по Слиянию Силы, с объединёнными усилиями которой они бы сейчас смогли справиться с паршивым положением, то Эзра мимолётно подумал о том, что некто среди имперцев планомерно тестирует их экстраординарные способности, вынуждая раскрывать козыри, иначе патрульный ИЗР с орбиты незатейливо бы выжег лагерь повстанцев. Оба бойца-Силовика понимали, что ситхи бы с недрогнувшим сердцем разменяли сотни жизней на десятки, вот только у противника этих самых десятков ещё миллионы, а у них самих жалкие сотни – поневоле дорожишь.

«Киригакуре но Киджин!» - мысленно возликовал Эзра, вспомнив о тактике Демона Скрытого Тумана, но миг спустя потух: слишком много одновременных действий – это вызовет закономерные вопросы и приведёт к однозначным выводам; наверняка какой-нибудь спутник-шпион уже навострил свои антенны и объективы. И всё же это даст хоть призрачный шанс избежать смертей в спящем лагере. Бежать – трусость! Зачем же вообще тогда изнемогать, истязая себя во время тяжёлых тренировок?! Сильные защищают слабых – это общая черта шиноби и джедаев.

- На что решился, Эзра? – нервно спросил Кэнан, по колебанию в Силе и достаточно изученной мимике поняв, что уникум измыслил план спасения. Обидно только, что сам он видел впереди лишь вариации бойни с бесславным побегом.

- Демон Скрытого Тумана. На мне защита, на тебе атака, - лаконично изрёк шиноби-джедай, разогнавший чакру по СЦЧ достаточно, чтобы отпереть тройку Врат.

- Искину Фантома кого прикрывать? – деловито уточнил подобравшийся джедай, готовый сорваться в бой. Вместо шлема он воспользовался крутыми очками с дополненной реальностью, каналы связи пока ещё никем не заглушались.

- Себя, в случае опасности может юркнуть в пирамиду, - тут же ответил Эзра, признаться, забывший включить навороченный шаттл в уравнение выживания. Юноша торопливо извлёк из своего кофра у раскладушки и надел на нос такой же как у напарника девайс, после включения и коннекта отобразивший телеметрию с радаров Фантома, по команде Кэнана как раз вошедшего в боевой режим.

- Принял? – обращаясь к Фантому. Затем соратнику: - Всё? Вперёд!

Кэнан окружил себя Силой и ринулся от палатки с дозвуковой скоростью. Эзра повторил манёвр, только воспользовался Чакрой, осыпавшись снежинками ниндзюцу шуншин. Один в лес – другой к пруду.

До точки росы и утреннего тумана ещё было рановато, но законы природы нарушились, когда вставший по центру водоёма человек молитвенно сложил ладони и молниеносно исполнил короткую серию ручных печатей: разом со всей поверхности воды взметнулся густой туман, вздыбился полусотметровым горбом, гигантской волной обрушился на близлежащий лагерь и заволок всю лужайку с палатками в считанные на пальцах секунды. Ночные дежурные сперва списали чудо на Силовиков, а потом их заполошные крики потонули в непроглядном молоке.

Шиноби-джедай вынужден был самолично поддерживать крупномасштабное ниндзюцу, зато развитости контроля хватило на создание из простуженных вод под ногами групп из шести и дюжины ледяных клонов, первым делом вырубивших дроидов и сторожей - мешали. Вода в купальне убыла наполовину – плотно клубящийся туман возвысился метров на сто и расширился на десятки метров вглубь лесного массива.

Джаррус с разгона сшибся с самым опасным врагом в цепочке имперцев – киборг успел среагировать и пальнул веером плазмы из скорострельной многостволки. Пара красных сгустков встретилась с синим лезвием светового меча и промазала по двум теневым скаутам прикрытия, хотя бы вынудив вместо атаки защититься энергетическим щитом, подобным мандалорскому. Предвидя кортозисное напыление и сегментированный энергетический экран, Кэнан выстрелил из бластера в левой руке и… Достигнутый несколько месяцев назад гармоничный резонанс с мефитом просто обязывал разучить приём Оружие Силы, а сейчас джедай впервые и практически не задумываясь зарядил напитанное Силой лезвие ещё и натренированным приёмом Силовая Ковка. И сложносоставной металл боковой бронепластины разошёлся, пропустив мимо себя световой меч, проплавивший нутро и поразивший мозг киборга. Дорогущая тканная защита Кэнана, как когда-то у Гранд-Инквизитора в камере Люминары Ундули, безвредно для носителя заискрилась от попадания энергетического сгустка, а поднырнувший под руку и пропоровший вражеский бок джедай успел под звуковую волну парализатора подставить щитовой экран с левого наруча. Разрывая связки голеностопного сустава, Джаррус едва успел сделать шаг, как резко подпрыгнул и сгруппировался, подхваченный взрывной волной самоликвидировавшегося имперца.

Ещё в полёте любимый наплечник расплескал выстрел слева, взмах мечом отбил вторую меткую атаку слева, отчего завалилась и вспыхнула одна из елей, а своевременный Толчок Силы избавил от осколочной гранаты, направленным взрывом оцарапавшей скаута справа. Две припозднившиеся ракеты Телекинезом столкнулись с деревьями, образовав ещё два очага возгорания тайги.

Отряд Креш сконцентрировался на атаковавшем их джедае, отряды Аурек, Беш, Дорн сразу по получении сигнала о нападении вскинули на плечи гранатомёты с миномётами и ракетницами да сделали дружный залп навесом по стоянке.

Ниндзюцу Скрытого Тумана имело А-ранг ещё и за сенсорные свойства. Шиноби-джедай засек все снаряды, влетевшие в туман. Тут-то и пригодилась уникальная разработка Эзры: распределившиеся по территории клоны выдули футондзюцу торов, с подавленными хлопками сверхзвука перехватившими все «подарки». Вот только если мины и гранаты удалось переадресовать по радару, то ракеты с соплами сперва воспротивились, а миг спустя электроника взорвала их: шестёрка объёмно-детонировавших боеприпасов заставила туман осесть вдвое, благо плотности хватило остановить воспламеняющийся аэрозоль в десятках метров над землёй, но вакуумное схлопывание из-за выгоревшего воздуха сдёрнуло несколько казарменных палаток, вынудив среднюю группу ледяных клонов поспешить «успокоить» вчерашних пациентов. Впрочем, имперский коммандос не мелочился на боеприпасах, потому мины и гранаты были подорваны радиосигналом, отлетев всего ничего. Во второй залп сработали и таймеры, и упреждающие сигналы подрыва, а защитник заранее пустил вверх воздушных перехватчиков, однако едва успевшую восстановиться стометровую массу тумана всё равно опять пришибло к земле! Третий и четвёртый массовые выстрелы – паритет.

Изгибом корпуса избежав одного попадания, энергетическим щитом приняв вскользь второй и наобум отмахнувшись световым мечом от третьего, а четвёртый оставив лететь мимо левого уха, Кэнан стремительным броском очутился у фигуры в камуфляжной броне и взмахнул ярким сине-голубым лезвием, рассёкшим подставленное ружьё, за ним доспех вместе с рёбрами и сердцем. Ощущение в Силе второй смерти от собственной руки неприятно ударило по нервам, но это не сломило боевой дух – позади сотни жизней! Он задержался всего на мгновения удара, но этого времени хватило для меткого выстрела в спину, филигранно разминувшегося с убиенным имперцем и промазавшего по юркому джедаю всего в каком-то пальце. Следующий выстрел Кэнан отразил с разворота, Предвидев упреждение по движущемуся врагу, - броня сбоку выдержала взрыв, швырнувший имперца на древесный ствол в полутора метрах поодаль. Коммандос сумел превратить падение в перекат по мягкому мху и хвое, разлетевшихся полыхающими ошмётками от промаха Кэнана, благодаря наушникам избежавшего контузии из-за звуковой гранаты. Имперец успел встать на изготовку и выстрелить в упор с двух рук, прежде чем Волна Силы обратила плазму и звук против него самого – намертво. Мефит в рукояти пульсировал в такт мозговым волнам, расширяя сенсорное восприятия и тем облегчая как Предвиденье Силы, так и Телекинез, - перехваченная ракета уничтожилась о летевшую к той же цели мину. Этот реальный бой вживую казался Кэнану легче и одновременно забористей голоигр.

Эзра воспользовался паузой в обстреле, осушив водоём и вместе с прихваченной водой переместившись к центру лагеря. Он не стал дожидаться, когда три отряда преодолеют последние стометровки до границы плотного тумана. Из опасений массированной огнестрельной атаки рискнул выслать вперёд малую группу, разбитую попарно. На юге ледяные клоны сразу наткнулись на киборга, умудряющегося двигаться по лесу плавно и бесшумно, ещё двум понадобилось с полминуты и почти минуту, чтобы найти двух его товарищей. Обернувшись водой, трое големов сквозь подстилку из мха скрытно пролились под ноги и с вводящей в заблуждение разницей в одну-две секунды самоубийственно обернулись в хьётон с особо проникающими свойствами, насквозь проморозив киборгов. При отсутствии Силовой сопротивляемости да при поддержке фактора неожиданности получилось на полновесный А-ранг: бронированные тяжеловесы жутко скрежетнули от распёршего внутренности льда и по вине инерции опрокинулись, но хрупкими не сделались и не разбились подобно ледяным статуям, что получились бы из живой плоти. Ликвидировав главную ударную мощь, оставшиеся трое клонов принялись скрытно выискивать командиров отрядов, отличающихся от рядовых усиленной антенной за плечами.

Вот только имперцы тоже были не пальцем деланные и выслали с трёх сторон авангард на гравициклах. Шиноби-джедай, едва ощутив имперцев, которые сразу при влёте в клубящийся туман отстрелили мелкие роботизированные мины, задействовал всех своих клонов в лагере, не скупясь на хьётондзюцу, чтобы успеть проморозить насквозь до взрывов. Пришлось поднатужиться и открыть четвёртые врата, чтобы хватило чакры создать замену выдохшимся клонам.

Тем временем Кэнан положил весь отряд, по цепочке вырезая имперцев в сторону фланга, оставшегося слишком далёким, чем второй центральный отряд. И упомянутый Кэнаном капитан Крикс Мадин пришёл к выводу, что наземным силам нечего противопоставить сопротивляющимся мятежникам-джедаям, потому отдал приказ «Небо»: в режиме невидимости барражировавший на высоте туч звездолёт спикировал вниз, выстреливая очередь из четырёх тяжёлых спаренных лазеров и роняя пару управляемых бомб точно в центр лагеря, сокрытого плотно клубящимся холмом тумана.

Едва имперский корабль начал совершать атакующий манёвр, бдительный теневик под литерой Беш отменился, передавая сигнал тревоги и скопленные крохи сенчакры. Эзре пришлось экстренно пересоздать подле себя группу из шестерых клонов, помогших средь тумана сформировать высоко над землёй гигантское хьётондзюцу зеркала, с добавлением сенчакры вполне сумевшее отразить лазерные импульсы в молоко. Через секунду это хьётонзюцу отменилось, как и ещё один теневик-сборщик, после чего флотский барон поплатился за беспечность: Эзра вложил всю пришедшую к нему сенчакру в райтон от теневика в ближнем круге, и почти километровой длины молния подбила звездолёт прямо в ионный двигатель на корме. Чадящий хвостом невидимка клюнул носом в тайгу и, срывая нападение, рухнул где-то между второй центральной и фланговой группами. Эзре хватило времени: когда бомбы залетели в область тумана, два клона перехватили их в полёте, ниндзюцу замены перенесло их в сторону фланговых отрядов, полёгших в эпицентре взрывов сверхмалых ядерных зарядов, отчего земля ощутимо вздрогнула, таки разбудив весь лагерь и оживив все курумы, слава Силе, нацеленные мимо стоянки. Дефлекторные щиты Фантома выдержали ударную волну, играючи срезавшую более девяти десятых туманной завесы – наклонная ледяная стена послужила отводящим трамплином, сберёгшим от кавардака весь палаточный лагерь и аутентичные деревянные хозпостройки.

- Эзра?! – раздалось в дужках-наушниках.

- Все целы, - доложился Бриджер, превращая ледяную стену в туман и бросившись с места в карьер, торопясь ко всё ещё полному второму водоёму-купальне.

Однако выжившие имперские коммандос предпочли отступить врассыпную – Кэнан отставил преследование. Вероятно, из-за нескольких отдыхающих на курортах Вейнай имперских сенаторов военное командование поостереглось с орбитальным обстрелом. Не приходилось сомневаться, что сюда уже спешили полицейские силы и что гиблое дело пытаться всей толпой незаметно улизнуть от них да грамотно рассосредоточившихся по округе теневых скаутов, представлявших собой смертельную угрозу всяк зазевавшемуся.

Вскоре Эзра, поднапрягшись, «слизнул» туманом пирамидальные «палатки», толково пустив холодную влагу на тушение пожаров и попутно рассматривая древесные кроны, впечатляюще поломанные мимолётными ниндзюцу тор; ледяные и теневые клоны потрошили сбитый корабль, ликвидируя выживших заморозкой и практически выламывая уцелевший генератор невидимости. В то же время Кэнан скомкано объяснялся с кураторами и «туристами». Неловко попрощавшись, доброхоты, не солоно хлебавши, прихватили ценные трофеи и скрылись на Фантоме. Как чуть позже выяснилось, Эзра и Кэнан пусть и спасли жизни и здоровье сотен индивидуумов, но ценой их свободы: арест, дознание, обвинения, расследование, судилище, - все прелести бюрократической тягомотины со скандальными попытками имперской прессы раздуть из мухи ранкора, топя во лжи. Ну, хотя бы три ранее посещённых лагеря успели мирно свернуться и рассосаться по галактике.

После такого приключения и худых новостей никакие аттракционы и деликатесы в горло не лезли – Призрак со всеми Спектрами на борту отправился на Лотал…

Глава 78, прибыльное оздоровление.

Пройдя боевое крещение, создающее тороиды футондзюцу доказало свою чрезвычайную полезность и убойность – время на разработку и освоение потрачено с толком. Успех плановый, что ещё более важно для юного шиноби-джедая.

Спокойно сидя в «прыще», Эзра без особых усилий сопротивлялся гипнозу гиперпространства, вдумчиво размышляя, развивая тему торов.

Исследования создаваемых в останавливающем время льду слепков Очага Чакры теневых клонов показали, что похожее на фрукт образование на самом деле является тороидом, только не классическим бубликом, а вариантом, когда образующие окружности пересекаются, в результате чего посередине образуется полость. Нечто похожее на классическое яблоко, семена которого находятся как раз внутри срединной полости, словно бы втягивающей в себя всё лучшее для порождения жизни. Очаг Чакры определённо вихревая структура, ведь ниндзя для порождения чакры свои Инь и Ян именно что сжимает и закручивает, одновременно.

Если принять Очаг Чакры за тороид, тогда его роль сводится к накоплению и форматированию потока. Тогда же получается, что нет никакого двойного вихря Инь и Ян. По этой схеме выходит, что Ян – это скопление свободных тороидальных структур эфира, по той или иной причине не связанных в атомы. Поскольку Эзра научился различать характеристики природной энергии, присущей конкретной планете и её звёздной системе, то он смело предположил, что личная и внешняя Ян – по сути одно и тоже, по крайней мере, состоит из эфира как первоэлемента. Получалось, что Ян – это некое эфирное образование, а Инь – его полевые характеристики. Ян зримо и ощутимо – белый свет, Инь незримо – тьма; в контексте Силы ещё надо учитывать спин - направление вращения к себе либо от себя. Нечестивое воскрешение доказывает, что это душа обладает способностями собирать и преобразовывать эфир, а бренное тело сродни экзоскелету - инструменту для более тесного взаимодействия с материальным миром. Дабы не вдаваться в экзистенциальные дебри, предки решили упростить понятия Инь и Ян до энергий тела и духа.

В данном контексте Стихии – это некий базовый набор стабильных параметров. Самое наглядное – дотон: поток стихийной чакры Земли форматирует вещество камня по-новому, в простейшем применении поднимая из почвы более-менее однородный параллелепипед стенки или конус шипа; нечто сродни намагничиванию или нагреванию породы, которая после прекращения воздействия или развеивания чакры возвращается в исходное состояние, хотя чюнин может сохранить трансфигурацию (каменная стенка вместо оседания кучкой почвы останется стоять спрессованной землёй, пока дождь не размоет или ветер не стешет), а джонин сохранит и трансмутацию (преобразованная в камень почва так и останется камнем заданной формы).

Рассматривая эту гипотезу применительно к сбору природной энергии и учитывая доказывающие наличие эфирного ветра эксперименты, Эзра пришёл к выводу, что сеннин настраивается на определённую частоту вибраций да использует тенкетсу для воздействия на свой внешний вихрь, яйцевидную ауру, дабы втягивать в себя эфир. Тотальная распространённость эфира объясняет возможности накапливать Сен будучи в гиперпространстве или глубоком космосе, а так называемые мёртвые зоны – болота с застойным или разреженным эфиром.

Правомочность сведения Инь к волнам косвенно доказывается существованием торсионно-кристаллических технологий перемещений и связи через так называемое гиперпространство, и практически прямо доказывается многочисленными фактами зарождения личности у дроидов супротив бездушной робототехники.

Рассуждая дальше, Эзра легко объяснил для себя – стихийные высвобождения. Всего лишь разнотипные волновые функции вкупе с возможностями распространять своё воздействие на окружающий эфир, раскручивая торы. Стоит чакре иссякнуть, как созданный псевдо-материальный клон просто исчезает, разлетаясь эфиром, из которого и лепился. Другой вопрос, когда на долговечной основе «прописывается» вибрация «жизни», как делает мокутон. Отсюда сродство и Кеккей Генкай – это где-то и как-то внутри хранящиеся частотные функции, стихийная проще геномной. В этой парадигме фуиндзюцу тоже более-менее объяснимо, не говоря уже про гендзюцу.

Материя тела и души едина – эфир, первоэлемент, только вещество строится на основе устойчивых торов, а душа как-то иначе. Чакра и Сила тоже суть эфир, только первое с уклоном в Ян, а второе в Инь: ниндзя творит огонь, джедай создаёт его телекинетическим воздействием на молекулы, - приходят к одному эффекту с разных сторон. Эзра забуксовал при сопоставлении Сен и Силы. Вроде одно и то же, но ощущаются по-разному. Взяв из каюты улитку кремниевой формы жизни, человек вскоре убедился, что с нею на руках в условиях гиперпространства чуточку проще копить Сен, тогда как кайбер-кристалл облегчает сбор конкретно Силы. Значит, вот ещё одно доказательство в копилку того, что миди-хлорианы и есть производители Силы. Можно ли считать миди-хлориану – живой? А нанита? Наниты объединяются в нейронные сети – миди-хлорианы в конкретном теле тоже объединены общей клеточной структурой. Вероятно, телесная колония миди-хлориан имеет некий вычислительно-логический функционал и может считаться простым узлом галактической нейронной сети Силы, в следствии чего её, Силу, можно условно охарактеризовать – живой. Возможно, у Силы есть разум роя, однако любой рой имеет королеву-матку, а у Силы такового центра нет, впрочем, раз можно отсечь от Силы, то почему бы тем же мистическим Создателям или кому-нибудь ещё могущественному не отрезать от Силы саму королеву-матку? Убийство не прокатит – рой развалится, а вот спрятать так, чтобы испускаемые феромоны продолжали держать рой – возможно. В таком случае так называемая Единая Сила, к которой Эзра вроде как подключался в время глубокого транса на Кашиике, всего лишь системный кластер нейронной сети, делящейся на уровни, например: персональный, городской, планетарный, системный, секторальный, галактический.

Эзра приземлил думы. Он хорошо помнил, как учился Хаку. Методики обучения ниндзя выведены поколениями эмпирически, какого-то общего для всех строго научного подхода нет. Поймал ощущение – научился высвобождению. Развиваешь восприятие и контроль – применяешь более сложные ниндзюцу. Джедаи тоже практикуют эмпирический подход, с той лишь разницей, что у Ордена с многотысячелетней историей накоплено несравнимо больше опыта и знаний, чем у секретничающих шиноби, осевших из кочующих кланов в поселения лишь во времена прадедушек и прабабушек Хаку. Научный подход способен резко продвинуть учёного, приблизив исцеление…

Одёрнув себя от мечтаний, Эзра переключился на раздумья о насущном – о миди-хлорианах. В его умозаключениях они представлялись мизерными подобиями Очага Чакры и были инструментарием, который Силовик мог подчинить себе частично, создавая голокрон, или полностью, становясь Призраком Силы. По легендам ниндзя Чакра была роздана, читай, Очаг Чакры выращен в СЦЧ с закреплением воспроизводства сей тонкой структуры на уровне генов. Миди-хлорианы тоже имеют своё начало, однако лишены родовой специфики, значит, ими нельзя владеть в полном смысле этого слова, только пользоваться, следовательно, могут из тренажёров стать костылями.

Отсюда вывод: насущная задача заключается не в возвращении «своих» миди-хлориан, застывших в превратившемся в кайбер-ледяное теле, а в перенятии «частоты жизни» и копировании «частоты миди-хлориан», чтобы проявлять и убирать сей инструмент в себе и клонах по собственному хотению. Сперва их ещё надлежит выявить – это сопряжено как с капитально меньшими рисками, чем прежние задумки-планы на Мон-Кала, так и значительно большими тратами времени. А время такой ресурс, которого вечно мало. Зато в наличии все слагаемые успеха: улитка представительницей кремниевой жизни, травы обычные и созданные АгроКорпусом Ордена Джедаев, в фуиндзюцу пленённые имперцы из числа естественно рождённых и клонированных, десятки различных кайбер-кристаллов, сам Эзра в обоих своих телах, скоро будет ещё живность мирового океана Мон-Кала. Необходимо и достаточно высадиться на обледенелом полюсе, обособиться в ниндзюцу Ледяного Чертога, наклепать клонов да выявлять с их помощью схожести и различия в ощущениях от представленных образцов, особенно в периоды, когда оба тела Эзры после суитондзюцу гидратации будут находиться в одинаковом состоянии жидкости.

«Сенсорных возможностей, по идее, должно хватить… - оптимистично рассчитывал Эзра. – Даже если обломаюсь, то просто сольюсь воедино, а дальше видно будет». Безусловно, это подлинный вызов для метящего в профессиональные целители. Принять на слабо? Глупо. Наученный горьким опытом, Бриджер учитывал вариант, когда ему придётся заледенеть ради укрепления здоровой копии СЦЧ, а кайбер-ледяное тело подвергнуть гидратации и впитать, принудительно выправляя его исковерканную СЦЧ. Возможно, удастся исцелиться, а если нет, то, возможно, получится запечатать дубликат внутри себя на манер биджу в качестве спасительного шанса после убийства появиться живым и здоровым. Вопреки всем преимуществам оставлять всё как есть сейчас никак нельзя: противоестественная ситуация всё больше напрягает и угнетает, словно бы истощает; на горизонте маячат кризисы личности и самоидентификации, подступает призрак шизофрении. Даже у осознавших себя дроидов с многоядерными процессорными матрицами один единственный поток сознания, а остальное лишь вычислительные мощности, - Призрак тому яркий пример.

Эзре вспомнился урок гендзюцу от одного битого жизнью ниндзя, на окраине деревни приютившего Забузу с девятилетним Хаку. Шепелявый голос вещал у очага, что есть альность – всеобъемлющий объективный мир, и есть реальность – субъективная модель окружающей действительности. Ум опирается на пять органов восприятия. Ошибочно считать, что у ниндзя есть шестое чувство или орган (Очаг Чакры), поскольку чакра суть прослойка между умом и телом. Потому есть две разновидности гендзюцу: ментальные, обманывающие непосредственно ум, и физические, подразделяющиеся на искажающие сигналы от органов восприятия, влияющие напрямую извне или изнутри. Седовласый много говорил тем вечером, а на утро Хаку и Забуза очнулись голыми в помойной яме у остова центрального дома месяц как сожжённой деревни, лишёнными всех вещей, кроме приметного и ценного Обезглавливателя. Опыт прошлого в свете нынешней ситуации говорил Эзре, что малейшая беспечность или невнимательность грозит оставить его у разбитого корыта.

Двигаясь мыслями по спирали, Эзра сопоставил ауру, очаг чакры и миди-хлорианы, выставив в ряд от большего к меньшему. Он по себе и другим абсолютно точно знал, что так называемое биополе, регистрируемое приборами и ниндзюцу, является яйцевидной сердцевиной тороида. У тех же мозгов-монахов Б’омарр аура тоже есть, как имеет место быть чёткая дистанция их телепатических способностей, что может определяться радиусом вторичного контура. Предположительно, знаменитое и желанное додзюцу Бьякуган видит как раз в пределах такого же образования.

«Так, отвлёкся!»

Позвоночный столб и семь энергетических центров как игла в яйце. Общеизвестно, что мужчины в основном сексуально озабочены, а женщины эмоциональны и ветрены, - это статистический показатель направления движения энергии: у мужчин снизу вверх, у женщин сверху вниз. Направление вращение падма у мужчин и женщин противоположно, а противоположности, как известно, притягиваются, дополняя друг друга.

При обозначении тождества между структурами получается, что Очаг Чакры тоже имеет некоторую, вероятно, отчасти похожую на СЦЧ, внутреннюю структуру, определяющую характеристики чакры, воплощение пресловутого Кеккей Генкай по принципу фрактальности. Чётко выражена сторона подведения энергии и сторона выхода Чакры. Вряд ли внутри миди-хлориан сложная организация – они в своей совокупности сами образуют определённые структуры. К сожалению, по успеху с Заром Леонисом нельзя однозначно сказать, поменяли его миди-хлорианы направление выдувания энергии или выстроились как-то иначе; провести разъясняющий эксперимент следовало внутри лаборатории, но не судьба, придётся довольствоваться пленными.

Опыт двух жизней свидетельствовал, что были и есть люди, обращающиеся с Силой без миди-хлориан и с чакрой без очага. Человек сотворён совершенным и самодостаточным. Однако овладение собственными способностями дело трудное. Есть логичное решение: как в детстве ребёнок учится драться с деревяшками и вместо кунаев метает относительно безвредные муляжи, так и тут ради вспомоществования придуманы и дадены инструменты – очаг и миди-хлорианы. Выдающимися ниндзя и силовиками становятся лишь те, кто перешагивает через инструментальный порог и развивает себя целиком. Конечно, это слабое утешение на случай потери того и другого да при усугублении травмой СЦЧ. Зато сия гипотеза не противоречит тому, что некогда Чакру раздал Рикудо Сеннин и что ставшие в последствии силовиками Ордена Дже’дайи были собраны и доставлены на ставший их прародиной Тайтон таинственными гигантскими пирамидальными звёздными кораблями, именуемыми То Йор.

К чему все эти умозаключения? Искусственное хуже естественного. Даже в Галактике нет единого мнения о происхождении разумной жизни в мирах. По летописям и артефактам древности известно, что раса людей существовала и во времена расы раката, и до них в эпоху владычества расы ква, и до появления матери Рикудо Сеннина. По личному опыту выяснено, что миди-хлорианы распространены не по всей Галактике и совершенно не являются залогом жизни. «Ни к чему выпендриваться, Эзра Бриджер. Просто возьми да исцели сам себя, балбес ты эдакий!» - подумал юноша, замыкая круг. Среди сделанных умозаключений есть рациональные зёрна. Покумекав, Эзра развил их до приемлемого и сулящего успех решения задачи исправления травмы от случайного взрыва собственного изделия с заполненными фуиндзюцу. Затянувшаяся тягомотина и подвешенность выматывали душу похлеще иной депрессии.

- Проветрился, малой? – хрипнул Зеб, полулежащий на своей койке нога на ногу и с початой банкой медового пива смотрящий по Голонету триллер для взрослых.

- Малость, - буркнул Эзра, уставший после изнуряющей вечерней тренировки и морально вымотанный дилеммой.

- Вздрочни, - мудро предложил ласат, даже не думая хохотать.

- Пошляк, только же с курорта.

- Так то я, - довольно ощерился Зеб, сыто рыгнув, - а то ты. Заморишь себя, червячок, а мне потом убирай всю эту зелёную хрень.

- Не каркай, - опять пробурчал Эзра, как обычно махом раздевшийся при помощи ниндзюцу. И без пожелания спокойной ночи активировал защитный экран, отрезавший матросское койко-место от лишнего света, звуков и запахов.

- Гхы-ы-ы… - погрустнел остряк.

Зеб раздражённо вырубил голоэкран, громко выхлебал и скомкал банку, едва засунув в подкроватный ящик, давно уже полный от мусора. Порывисто выйдя из каюты, он бесцеремонно жмакнул по соседней консоли, по пути мазнув взглядом по стенке напротив, где Спектр-7 любезно показала индикацию, что Сабин и Гера уже заснули. Как и ожидалось, Кэнан успел удовлетвориться санационным душем и, благодаря Силе, ждал ночного визитёра, сидя в одних боксерах и телекинезом выписывая раскрученным кайбер-кристаллом замысловатые пируэты.

- Может, не стоит отпускать Эзру одного? Малыш что-то крайне опасное затеял.

- Догадываюсь, - спокойно ответил Кэнан, продолжая своё занятие. – Я предлагал помощь – отказался. Всё ещё полностью не доверяет и не открывается.

- Тихушник, каким воспитал прежний, - опять делясь этим своим мнением.

Кэнан был согласен и промолчал.

- Карабаст, Кэнан! Бездействие выйдет боком.

- Есть идеи?

- Ты у нас голова, шеф, вот и вари своим котелком, давай.

- И я отвечаю, что это его жизненный экзамен, Зеб. Эзра на Вейнай доказал способность выкручиваться из сложных и смертельно опасных положений. Покажи ему свою веру в него и надейся, что этого хватит, чтобы он поверил в себя.

- Тьфу, ***, философ ***, - ругнулся вояка, гневно ударив кулаком в ладонь. – Где ненужно настаиваешь, а где надо пасуешь, карабаст! Кэнан, ты единственный среди нас, кто помимо Эзры разбирается в этой вашей… Силе. Что толку от твоего учительства, коли в критический момент тебя нет?! – почти вспылил Спектр-4.

Танцевавший в воздухе камешек дёрнулся и свалился в ладонь, потускнев. Кэнан вперил колючий взгляд в лаймовые буркала и жёстко выговорил:

- Не. Лезь. Не. В своё. Дело.

- Вот ты как заговорил… - ласат раздул ноздри, уши встали торчком и потемнели от прилива крови.

Человек до боли сжал кайбер-кристалл и первым отвёл глаза, как-то сразу осунувшись.

- Орден – это общность, Спектры – команда и даже семья. Но сколько бы мы не втолковывали это Эзре, в одно ухо влетает, из другого вылетает. Закоренелый индивидуалист. Такому надо самому дойти до понимания, что сообща лучше. Не хочет учиться на чужих ошибках - набивка своих шишек вразумит.

Пожевав губами и пошевелив ушами, Зеб натужно проявил сдержанность:

- Проблема называется безотцовщиной. А вообще, Кэнан, ты в состоянии помочь?

- Не знаю, Зеб. У меня не получается предвидеть, а догадки дикие какие-то.

- Тогда вопреки будь рядом и страхуй как учитель ученика, а если пацан будет артачиться, то облетим Лотал десятой дорогой – в прорве миров всё куда хуже.

- Хм, твоя правда, дружище, спасибо, - натянуто улыбнулся Кэнан. – Только правда у каждого своя. Как говорится, насильно мил не будешь. Уважим желание Эзры попытаться справиться в одиночку и безусловно откликнемся на просьбу о помощи.

- Лады, - угрюмо кивнул Зеб, переживавший за своенравного товарища, так или иначе способствовавшего тому, чтобы плывший по течению ласат перестал хоронить свою бытность капитаном гвардии Ласана и заинтересовался развитием.

- Я сам долго не мог допереть, Зеб, что причина скрытности Эзры – телепатия. Тебя прочтут на раз, Сабин не способна закрываться или препятствовать скрытному чтению круглосуточно, на Геру тоже сыщется управа; я тренирую ментальную защиту в числе высокоприоритетных направлений, однако… подвержен страхам и зависти…

- Гхырх, твоя зависть никчёмна в сравнении с моей к вам обоим, дружище, - невесело усмехнулся Зеб, признаваясь в стыдном, о чём друг и без того знал.

- Утро вечера мудреннее, - пословицей намекая на пойти лечь спать.

- Спокой ночи, - поморщившись, грубо махнул рукой, потопав восвояси.

- Да пребудет с тобой Сила, - в ответ пожелал возвращающийся на путь джедая.

За время сна органиков дроид-астромех на пару с обретающим самосознание искусственным интеллектом Призрака совершили серию гиперпространственных манёвров, выводя звездолёт на финишный отрезок до планеты Мон-Кала. Это позволило всему экипажу здорово выспаться, а кое-кто с тёмно-синими волосами даже позволил себе пропустить утреннюю тренировку, набираясь… нет, не смелости, решимости или мужественности, но ума и доверия.

- Итак, Спектры, до выхода из гипера менее часа. Актуализируем планы на Мон-Кала, - твёрдым командирским голосом произнесла капитан Гера, с прямой спиной сидя на краю своего хозяйского кресла. Она окинула взглядом свою команду, вопреки всем перестановкам предпочитавшую усаживаться, начиная от неё: Сабин, Зеб, Эзра, Кэнан. Не первый уже месяц все на угловом диване, без отщепенца на ховер-кресле, что радовало вербовщицу в повстанцы, собравшую под крыло выдающихся личностей.

- Эм, - сразу же подал голос младший, опережая Геру, намеренно сделавшую паузу. – Сабин, Кэнан, пожалуйста, подсобите мне. С вашей несложной помощью я смогу обернуться гораздо быстрее и достигну лучшего результата, чем в одиночку, - неожиданно для всех заявил Эзра, повертев головой с внимательным взглядом.

Судя по промелькнувшим выражениям лиц, Сабин удивилась словам своего соратника и захотела узнать подробности, однако сдержала любопытство, сообразив, что всё равно Эзра ей многое расскажет, посвящая в суть затеи. Кэнан одобрительно и облегчённо улыбнулся, мельком переглянувшись с прянувшим ушами Зебом.

- Я в деле, - согласилась девушка, загоревшись посвящением в новые тайны.

- Буду рад помочь, - Кэнан похлопал по плечу сидящего рядом ученика.

- Гораздо быстрее – это сколько? – мягко и педантично уточнила Гера.

- С четверть часа на подготовку и ещё примерно столько же на сам процесс.

- Отлично! Мы все вместе успеем на балет, - обрадовалась Гера, заранее купившая билеты на всех членов своей команды, включая дроида.

Экспрессивно махая манипуляторами, Чоппер просвистел трель, дескать, он против никчёмной траты времени и вообще не за чем им посещать эту мутную лужу. Дроид ненавидел воду даже после дорогой модернизации систем герметизации. Астромех устаревшей модели удостоился от хозяйки лишь ободряющих похлопываний по корпусу, блестящему золотым напылением в модном муаровом стиле.

- А я могу посмотреть? – пихнувшись локтем, пробасил Зеб, прожевав и озвучив мысль.

- При желании и Гера тоже, а за Чопа не ручаюсь – может промокнуть изнутри вопреки всем мерам предосторожности, - дружелюбно сказал Эзра.

- Пиупрсз!.. – пропиликал жадный астромех, сообщивший, что за нова-кристалл он готов не рисковать своей жизнью и здоровьем, оставаясь на борту Спектра-7.

- Окстись, Чоппер, иначе я решу, что твои запылившиеся микросхемы нуждаются во влажной уборке, - Гера зазвездила жестянке подзатыльник, добавив: - райдонием.

- Пва! – обиделся дроид, спешно отъезжая от круглого столика.

- А в чём именно надо будет подсобить, Эзра? – деловито поинтересовалась Сабин и мило улыбнулась.

- Тебе, Сабин, сжимать меж ладоней ультима-жемчужину и удерживать открытыми три Шлюза, а Кэнану потребуется через тебя ко мне пропускать и стабилизировать поток Исцеления Силы, - с готовностью пояснил Эзра, желая исподволь заполучить выпестованные мандалорцами способности облегчённого применения Врат Хачимон. – Так и тебе польза с долговременным удержанием, и Кэнану практический опыт с живым посредником, и мне лечебная энергетическая подпитка с возможностью сосредоточиться на сродстве с Природой.

Гера внутренне сияла – коллектив всё больше сплачивался, а тихоня приоткрывал завесу таинственности. Вербовщица прекрасно понимала политику ограничения информации, ведь сама такую вела в отношении Спектров, замалчивая множество тем, обсуждаемых с Фалкрамом, и выдавая минимум данных для миссий. Потому высоко ценила открытость.

Планёрка вскоре завершилась на мажорной ноте. Богатейшая команда повстанцев имела на борту своего звездолёта достаточное разнообразие экипировки – всем нашлось под сочетание сырости и мороза.

Синий океан Мон-Кала по обыкновению кутался в клубы облаков, кое-где напоминавших прибрежную пену. Центральный мир старого и состоятельного сектора характеризовался оживлённым трафиком. Атмосферу бороздили преимущественно судна с округлыми очертаниями, приспособленными для подводного перемещения.

Подделав сигнатуру под мелкого водовоза и законопослушно перечислив плату за набор малосолёных вод и льда с полюса, Призрак благополучно вошёл в атмосферу планеты по указке Кэнана, доверившегося водительству Силы, чтобы прибыть на место, оптимальное для намеченных планов. И действительно Сила не подкачала: отвесный край гигантской льдины, толщиной в полторы с лишним высоты VCX-100, урез воды блестел округлыми вымоинами; на спокойном океане рябь и ледяное крошево от айсбергов, отколовшихся и поистёршихся из-за отошедшего шторма; местное солнце красило обрывки туч в розовые оттенки; на полусотню километров вокруг никаких проблесков разума.

Под заворожённые и восхищённые взгляды Эзра, стоявший на краю трапа зависшего у поверхности судна, выдохнул изо рта прозрачно-льдистую струю, вморозив разбитые куски льда в ровную площадку. Когда все органики осторожно спустились на искусственную льдину, та словно бы сама собой поплыла под монументальные своды ледяной корки, по пути приобретая строгие геометрические формы. Прилепив площадку к боку гигантской товарки, стоявший по центру Эзра, достаточно навострившийся, сложил обеими руками одну лишь мудру концентрации, за несколько секунд из заимствованного льда соорудив гигантскую фигуру, внутри блестевшую идеальными зеркальными гранями, а снаружи камеры звездолёта зафиксировали, как платформа вплыла внутрь расступившихся и сомкнувшихся за ней льдов.

Спектры, а кое-кто с бородкой уже во второй раз, смогли в мирной обстановке воочию пронаблюдать, как их таинственный соратник виртуозно и грандиозно владеет стихией льда, волевым усилием создавая сложные ледяные конструкции с зеркально гладкими поверхностями и чудесным инистым узором внутри. Самая внутренняя из фигур Ледяного Чертога вполне могла вместить Призрак целиком. Как только построение завершилось, приборы костюмов начали расходовать всё больше и больше электричества на поддержание тепла, - вокруг становилось холоднее и одновременно светлее от постепенно разгорающейся люминесценции вмороженных узоров. Даже Зеб и Гера, ставшие неустанно ёжиться и вздрагивать, почувствовали концентрацию мистической Силы, дарящей ощущение морозной свежести даже через фильтры шлемов.

Следующим этапом поверхность пола от застывшего в центре Эзры расчертил замысловатый геометрический орнамент, а предупреждённые соратники разъехались по надлежащим местам, словно передвинутые фигурки дежарика.

Как говорится, на Силу надейся, а сам не плошай. Вот и шиноби-джедай умудрился у всех на виду скрыть создание трёх групп клонов, распределившихся по внешнему контуру и внутри простенков, чтобы чуять и править вибрации эфира.

Когда посередь идеально ровного пола и строго в контуре проекции усечённой верхушки внутренней пирамиды сформировалась яйцевидная купель с бортиком, Эзра просто-напросто бултыхнулся в неё, превратившись в светящуюся льдистым сине-голубым цветом кристально чистую воду, правда, в двойном объёме, но никого из присутствующих данный факт не смутил – поразило само превращение.

Сабин с трудом смогла абстрагироваться от окружающего и натужно сумела открыть третий Шлюз Мандалора. Распиравшая мандалорку энергия согрела её, когда спало водяное облачение. Эмоциональный фон подёрнулся стеснительностью и стыдом из-за того, что прикрывавшие Кэнана и Сабин водяные скафандры пролились и бесследно впитались в пол, оставив их нагишом, как чуть ранее произошло и с главным участником почти что ритуала. «Чтобы исключить помехи…» - уговорил Эзра.

Сабин недолго мучилась, испытав огромное облегчение, когда Кэнан приложил ладони к её лопаткам и пропустил через неё нежный поток ласковой Силы, снизивший давление в СЦЧ до терпимого уровня. Девушка затрепетала от родившегося меж ладоней ощущения благодати, ставшей изливаться в близлежащую купель радужно переливающимся потоком. Сперва краски беспорядочной гаммой мерцали внутри воды, становясь насыщеннее, но постепенно стали проявляться области концентрации определённых цветов. Эти центры всё больше и больше из клякс превращались в чудные цветки, в которых кое-кто узнал бы лотосы.

Кэнан с закрытыми глазами не видел, как все остальные, но шестым чувством ощущал в купели двоякость. Эзра не пояснял этот момент, но догадаться можно легко: в исцелении нуждается искривлённая, травмированная система, а здоровая служит образцом. Джедаю пришлось поднатужиться и поднапрячься, чтобы подстроить исцеляющий приём Силы под условия текущей задачи, отчего ниспадающий из женских ладоней поток сперва выцвел до сине-фиолетового окраса, а потом стал белым.

Художница имела представление о музыке. Здесь и сейчас девушка осознала, что есть такое – малиновый звон. Её расширенное открытием трёх Шлюзов Мандалора восприятие улавливало сперва какую-то архаичную мелодию, дёрганную и резкую. Постепенно воспринимаемое едва ли не телом звучание гармонизировалось, становясь более благозвучным, словно бы мягко обволакивающим. Скорее орган, нежели оркестр разных инструментов. Синхронно непонятной мелодии повсюду мигали вихреобразные всполохи и переливы, внутри неё тоже что-то эдакое вибрировало, откликаясь и видоизменяя исходящий поток энергии. Целеустремлённая девушка не преминула шансом прочувствовать в себе остальную пятёрку Шлюзов Мандалора, мало обращая внимания, что на границе её восприятия ощущалось движение титанических масс, как будто под что-то подстраивавшихся. Владей Сабин терминологией, то охарактеризовала бы часть происходящего как настройку стоячей волны, того самого – малинового звона.

Для Зеба и Геры минуты текли абсолютно незаметно. Пропитывающиеся сакральностью творящегося, они восторженно наблюдали, как разноцветье в купели разбрасывало всё больше белых зайчиков, весело крутящихся на всяких каруселях. В какой-то момент всё залило однородное сияние, скачкообразно окрасившееся в серебро, потом разноцветно замигавшее со стробоскопическим эффектом, пока не родилась замысловатая фигура из золотого света, в лавинообразно возросшей яркости которого утонул миг, когда образец-дубликат вдруг превратился в крупный моно-кристалл льда с чётко выраженным шестигранником пояса вокруг центрального яйца и ветвями из углов. Внезапно ослепительный свет пропал, словно втянулся вовнутрь, осталось мягкое и слабое свечение узоров внутри граней, наступила оглушительная тишина вместо звенящей насыщенности чудотворными энергиями. Свидетели успели проморгаться, когда вновь ставшая кристально прозрачной вода в купели частью и плавно поднялась человеческой фигурой, чуть постоявшей и мгновенно превратившейся в знакомого всем им одухотворённого Эзру с блаженной улыбкой на устах, золотистым ореолом вокруг и чёрным контуром тату на животе: ветвящийся в углах правильный шестиугольник со вписанным кругом, внутри которого по золотой симметрии ракушек закручивалась спираль, истончавшаяся к пупку и терявшаяся в нём.

Кэнан вовремя подхватил под мышки обессилившую Сабин, после остановки потока Силы и схлопывания Шлюзов Мандалора испытывавшую себя так, словно из неё выкачали все соки. Перламутром светящаяся ультима-жемчужина, выпав из ослабевших рук, звонко ударилась об пол. Эхо её падения и перекатов загуляло под гранёным куполом, визуально словно бы усиливая светимость ледяных жил, вновь набирающих энергию.

Счастливый Эзра мысленно дал себе оплеуху, приходя в себя. Подхватив жемчуг, фазировано разместил ставший родным кайбер-кристалл в Очаг Чакры, но уже через мгновение ока пасанул перед цунами из открывшегося океана Живой Силы и запечатал в себе, нарисовав снежинку-фуиндзюцу в районе солнечного сплетения. После Бриджер молитвенно сложил ладони: снизу тотчас же поднялась вода, обернувшись второй кожей с палец толщиной и перевоплотившись в повседневный костюмчик. На лице расплылась широченная лыба во все тридцать два зуба - шиноби-джедай понял, что с увеличившимися характеристиками отныне способен умножать, создавая из смеси Инь-Ян: шестьдесят четыре теневых клона, двести пятьдесят шесть ледяных клонов, четыре тысячи девяносто шесть водяных медуз. Былые ощущения сопричастности с Силой и единения с Природой углубились капитально – подобный уровень раньше достигался лишь в медитации, а ещё словно спали мутные очки или снялись шерстяные варежки – настолько чётко воспринимался ток чакры и сами каналы СЦЧ. Тело пыхало бодрым здоровьем, яркое многообразие ощущений ничуть не думало притупляться или гаснуть, что вскоре начнёт раздражать, но со временем, как говорится, обвыкнется.