Эзра про себя с некоторой тоской вспоминал, как Забуза у очередного костра в какой-нибудь глуши рассказывал Хаку множество баек и поучительных историй о кровавых боях, его лично и тех ниндзя, которых Демон Скрытого Тумана почитал за героев, уважал или убивал. А вот космонавты привыкли хлестать за стойками или столами - костёр в экзотическую диковинку. По крайней мере, шиноби счёл, что для настороженного Кэнана такие посиделки впервые, а у остальных трёх членов экипажа – остались в детстве.
Прерывая затянувшееся молчание, Эзра стал выразительно травить анекдоты на злобу дня, начав в лицах и голосах раскочегаривать публику с самого бородатого:
- Имперский офицер решил приколоться над штурмовиком. Перевернул стакан вверх дном и говорит: «Смотри, какой стакан: пластиковый, а верх запаян!» А штурмовик такой: «Ух ты, да тут ещё и дна нет!»
- Королевская Императорская Академия. Лектор. Звёздный разрушитель, если упрощать, имеет форму сплюснутой с двух противоположных сторон четырёхугольной усечённой пирамиды, стороны которой являются равными неравнобедренными треугольниками… Кадет, почему у вас такое лицо? Вы что, не можете представить себе звёздный разрушитель? Нет, сэр, теперь уже не могу…
- Звонок в Имперское Бюро Безопасности. Простите, а к вам случайно мой дроид-убийца не заходил? На том конце комлинка треск и ругань несусветная. Я только хочу вас предупредить, что если вы его случайно обнаружите, то я не разделяю его политических убеждений!
- Как-то говорит джедай девушке: «А вы знаете, я ведь мастер-джедай – я владею телепатией». А та ему: «Да ну? А чего ты тогда сидишь на другом конце дивана?»
Заалевший Кэнан подавился последним кусочком шашлыка. Сидящая напротив него Гера густо залилась краской, смешно проступившей на её зелёных щёчках. После третьего анекдота дико ржавший Зеб чего-то вдруг закашлялся. Сабин бесстыже захихикала, лукаво покосившись златым оком на сидящего рядом Эзру, счастливо млеющего в малине.
- Этот пошлый анекдот тебе прошлый учитель рассказал, Эзра? – сглаживая последствия, сдержанно поинтересовалась Гера, заодно узаконивая подслушанное при его приёме. Молодая женщина не отрывала лица от зажигательно танцующего пламени, вновь переживая комизм ситуации, практически один в один случившейся на Призраке.
- Прочитал на одном из форумов в Голонете, эм, когда фанател генерал-джедаем Энакином Скайуокером. И мой прошлый учитель не относился к джедаям или ситхам, - почти весь такой кристально честный Эзра предупредил вопрос. – По клешне лот-омара, чаровницы? Мясо диетическое и завтра вроде бы миссия - калории испарятся, - меняя тему, угодливо угостил кулинар, немного повращавшийся в поварской среде и знавший о том, как женский пол бывает дотошлив в поддержании стройности фигуры.
Соседки ответили одновременно:
- Спасибо, Эзра. – Пожалуй, спасибо.
- Приятного аппетита, - сладко улыбался парень, вертя головой туда-сюда.
- Лучше расскажи-ка, Эзра, как ты тогда пересёкся с нашей операцией? – увёл тему Кэнан, переставший давиться после мощного хлопка по спине лапой ласата и ревниво сверливший смазливого конкурента.
- Сила ведёт нас, - отмахнулся он цитированием голокрона Сатель.
- Ты же ничего не знаешь о ней, - упрекнул Кэнан, пытаясь поймать на лжи.
- Но чувствителен к потусторонним сигналам, ты сам мне говорил подобное, - отбрыкнулся подросток, начав шерудить прогоревшие дровишки на предмет новых углей для порций на завтрак, который явно состоится на камбузе вместо дикой природы.
- И всё-таки, Эзра, расскажи нам поподробнее, пожалуйста, как так вышло, - попросила Гера вежливо заинтересованным тоном, продолжая сидеть в позе скромницы, вполне по-настоящему любующейся игрой язычков пламени.
- Ну, эм, за день до того я украл у сбитого вами флотского барона шлем и всякие штучки на продажу. Получив за них кредиты, отоварился и решил разведать обстановку с пополнением складов со звёздного разрушителя. По пути увидел, как сам комендант Ареско зазря прессует старика, а его толстобрюхий дружбан давится отобранными у этого фермера джоганами. Ну, я стащил коммуникатор, объявил по нему ЧП красного уровня на главной площади и проследил за имперцами, оставившими обывателя в покое. Они прибежали в тот закуток, а потом Сила подала сигнал… Кэнан тоже ощутил его, и только после обернулся на мой взгляд ему в спину, - последнее Эзра пробурчал и быстро заел эмоции хрустящим и сочным внутри куском шашлыка.
Кэнану тоже не шибко понравились происки Силы, и он охотно последовал примеру подростка, до хруста за ушами забив рот ароматной свининкой со второго стержня-шампура. Живой огонь сделал вкус мяса неповторимым, так и хотелось смаковать. Проглот Зеб, между прочим, с аппетитом сожрал два шампура и уже внаглую обгладывал третьего лот-омара! К слову, на ужин ещё подавались дикие лот-кокосы и лот-бананы, перетёртые с джоганом в мороженном десерте, а вот привезённые Кэнаном пакетики снеди из космопортовского фастфуда остались невостребованными.
- А тебе палец в рот не клади, Эзра. Обшмонал сбитый нами истребитель «аса» и ещё громко жаловался потом, что тебя прокатили с Е-11, - озорливо улыбнулась внимательная Сабин, отнюдь не спеша таять перед малолеткой.
- Знай наших! – горделиво ударил себя в грудь Эзра, широко улыбнувшись похвале из чарующих уст. «Нами» не Кэнан.
- Хах…
- Твоя очередь отдуваться, Кэнан. Каков план? В деталях, - подняв пылающее лицо, потребовала Гера от своего капитана, вернувшегося с топливом под завязку.
Прожевав, Кэнан начал излагать, что успел выяснить и каковы предварительные планы…
И да, грязная работа по разделке и заморозке улова досталась рыбаку, благо соучастник снизошёл до помощи в перетаскивании, не допустив новичка до закромов холодильника.
Глава 11, грабёж на Гареле.
Утренний визит к приятелям родителей, которые несколько раз отдыхали на море со своим малолетним сынишкой, выудил из памяти Эзры тягостные воспоминания. Не терпящая промедленья работа по очистке трюма с грузовым шлюзом постепенно смыла и выветрила печаль из растрёпанной головы, исполнившей бы обещание успеть до высадки в космопорте, не реши Кэнан воспользоваться шансом на рейсовый аэробус в столицу – для VCX-100 влёт в Лотал-сити уже был заказан. Так что Зеб тоже тёр пятна крови, и Чоппер управлял техническими средствами для ускорения процесса дезинфекции, поскольку Гера была не в духе, проспав менее шести часов, дабы успеть перегнать Призрака и сбагрить в хорошие руки китовую лот-акулу.
Места в аэробусе все уже были распределены, пришлось всей мужской компании более часа стоять, пока забитый гуманоидами общественный транспорт доберётся до аэровокзала в Лотал-сити. Шиноби не позволил себе витать в облаках, теряя бдительность, вдобавок, подслушивание шепотков позволяло быть в курсе обывательских проблем с сокращающимися уловами и урожайностью, грабительским удорожанием кормов и удобрений, новом карьере на месте той или иной фермы, пополнении в семействе или других житейских тем – помимо бухтения на кошмарную вонь от одного из пассажиров. Благородным бандитам полезно узнавать побольше о повседневных заботах тех, ради кого они щипают Империю…
- Объявляется посадка на межзвёздный шаттл SD-45, отправляющийся на Гарел, - прозвучал мужской голос живого диспетчера, сделавший долгожданное объявление.
Разбрёдшаяся компания Спектров начала стягиваться в короткую очередь согласно купленным вчера билетам. Как договаривались, Чоппер прекрасно исполнил самого себя, резко ворвавшись в салон, толкнув идущего спереди Эзру и почти ударившись в сиденье, только что занятое Зебом, сопровождающим Сабин, севшую рядом с иллюминатором.
- Как грубо, - сказал своё «фи» ласат, пытаясь играть роль интеллигента до мозга костей, а вовсе не разбойника с бо-райфалом AB-75 в чехле из-под музыкального инструмента.
Эзра, как вспыльчивый подросток, стукнул наглого дроида, выдавшего матерную трель о засилье мясных мешков и отсутствии в салоне кресел для астродроидов.
- Сюда, мистер Вабо, наши места спереди, - первой войдя, человеческая женщина пригласила за собой аквалиша.
Представители этой расы имели огромные глаза без зрачков, вместо губ паучьи хелицеры, ушей не было видно, лысые. Вабо имел аккуратно стриженную и расчёсанную бороду от скул, вполне возможно, что накладную по моде, как подумал Эзра.
- Буа тунтуа, мо бад…
Начал чего-то говорить аквалиш на своём родном языке вместо бейсика. Эзра решил, что смог бы выговорить сие бульканье, но с жутким акцентом. О понимании посредством Силы пока речи не шло. Гуманоида сопровождала человек. Эзра сходу узнал лицо и голос самонадеянной женщины, даже не озаботившейся другим макияжем и средствами для изменения тембра голоса. На его незавидную роль в данной миссии это знание никак не влияло: он клятвенно пообещал не срывать плана Кэнана, а напрашивающийся захват высокопоставленной заложницы сулил веер возможностей, итогом выставлявших борцов за справедливость погаными террористами, как о подобных им типах и трещали средства массовой информации.
- Эх, где этот переводчик!? – сердито воскликнула белокурая женщина в модном на Лотале головном уборе.
- Мы тут, посланница. Проходи, R2, - соблюл вежливость золотистый протокольный дроид, нижняя половина его правой ноги была белой.
- Кулиупиу, - вежливо пропиликал общее приветствие астромех, являвшийся гораздо современнее серии C1.
- Заканчивается посадка на межзвёздный шаттл SD-45, отправляющийся на Гарел, - прозвучал мужской голос живого диспетчера.
Последний пассажир с хвостиком на затылке запрыгнул в салон, когда дверь-трап-люк начала закрываться.
- Всем разумным существам приготовиться к взлёту, - повернул башку дроид-таксист и вновь отвернулся, чтобы мягко поднять и включить маршевые двигатели для вывода звездолёта из атмосферы планеты отправления.
И началась самая неприятная для Эзры часть, когда Чоппер с огромной охотой стал приставать к нему, постоянно тыкая манипулятором и пиликая на бинарном:
- Дай! Ну дай! Жмот! Дай! Скупердяй! А ну дал быстро! Ну дай! Дай, дай, дай…
Тем временем аквалиш не выдержал молчания и произнёс фразу, которую протокольный дроид перевёл:
- Амдо Вабо польщён, что вы летите с ним, посланница Империи. И позвольте я добавлю от себя лично…
Эзре даже не пришлось играть лопнувшее терпение:
- Да прекрати уже! – вскочил рассерженный подросток. – Хватит толкаться, дебилоид, вокруг полно места! Ой…
Отталкиваемый «за лоб» Чоппер выдал из манипулятора шоковый разряд. Ожидаемо мышцы конвульсивно свело, и подросток рухнул меж рядами кресел.
О!..
Шиноби заранее привёл чакру к гармонии с Силой, прибегнув к новому способу познания. Второе воплощение уже со Льдом! Подростку хотелось освоить новенький элемент. Преимущественно с этой целью он когда-то и приобрёл свою энергетическую рогатку. Успехи до сих посредственны. Забуза учил его развивать Воду и кое-как Ветер, чтобы постичь клановый Хьётон – высвобождение комплексной стихии льда. Благодаря Юки Хаку, Эзра Бриджер умел развивать два из пяти элемента, на которых строился базис ниндзя. Огонь, Молния, Камень – против этих трёх Хаку умел противостоять, но не развивать их у себя. А Эзре очень хотелось! Конкретно Райтон – в технологичном мире превосходящее преимущество у умеющего высвобождать стихию Молнии. До сих пор Эзре не удалось подобраться к райтону в самостоятельном исполнении. Придать чакре стихийное свойство Молнии получалось только при активном образце оттянутой рогатки, а ведь после ещё надо суметь придать ниндзюцу форму. Шиноби знал о сложностях пути, тот же Момочи Забуза не обладал улучшенным геномом и за более чем двадцать лет обучения овладел лишь суитоном, а Ветер стал добавлять к своей Воде из-за Хаку, но за многие годы не дорос даже до великого порыва ветра C-ранга, третьего по счёту, а ведь дальше ещё есть ранги B, A, S…
- Малыш, может успокоишь уже своё ржавое корыто?! – праведно возмутился сидящий позади пассажир, вставая и наклоняясь к возмутителю спокойствия.
- Не твоё дело! – огрызнулся Эзра, взаправду гневаясь на носителя козлиной бородки, только по другому поводу.
У Чоппера тоже имелся огромный переизбыток мотивов угрожающе защёлкать манипулятором в сторону Кэнана, но ещё один разряд он выпустил всё-таки по Эзре, скривившимся на болезненный удар тока, такого желанного им для освоения, что можно и потерпеть чуток. Как никак, в самом теле все нервные импульсы – голимое электричество, просто позор не уметь его высвобождать в виде райтондзюцу!
- Пилот! Разве дроидам не запрещено находиться в пассажирском отсеке? – достоверно возмутился Кэнан.
- Простите, сэр, ваш астромех должен пройти в хвостовую часть корабля, - раздался из вокодера синтезированный голос дроида-таксиста.
- Если моего астромеха прогоняют, тогда те двое астромехов тоже должны уйти! – с пылом потребовал обиженный, чувствуя на языке и меж пальцев долгожданное электрическое покалывание.
- Астромех? Я? Меня никогда так не оскорбляли, - перекосился золотистый дроид гуманоидного типа. – Да будет вам известно, что я протокольный дроид, знающий более чем шесть миллионов…
- Пилот! – долго не выдержала посланница. – Вот эти двое дроидов со мной, а я здесь по делам Империи, - гордо заявила женщина, требуя себе исключения.
- Простите, мадам, но эти правила установлены Империей, - механически произнёс дроид-таксист, поворачивая голову обратно на сто восемьдесят и опуская визор оптического фильтра для защиты своих дешёвых сенсоров.
- Но… посланница?.. – запереживал протокольник, имевший встроенную матрицу эмоций, предопределивших трусливую личность.
- Я не позволю сорваться переговорам с такой мелочи. Идите, - велела женщина, сложив руки на груди, сжав ротик куриной жопкой и прикрыв глаза, чтобы унять гнев. «Каллус за всё мне ответит!» - думала Макет.
- Это так унизительно… Доверься астромеху, и он всё испортит, - ворчал золотистый с белой ногой, топая в задницу межзвёздного шаттла SD-45. – Секретное задание? – тише переспросил протокольник у своего R2, считавшего практически нулевой вероятность, что кто-то из собравшихся в салоне мясных мешков понимает бинарный. – Какое ещё секретное задание?..
- Мо бау ион, - наклонился к соседке заинтересованный и словоохотливый менеджер оружейной компании, желавшей не просто продать всего и побольше, а организовать новое производство этого всего и побольше, всего и побольше.
- Простите, мистер Вадо, я не понимаю вас, - посланница постаралась ответить мягко, закипая от гнева. Её, премьер-министра, поставил на место ржавый дроид!
Как и предрекал Кэнан на оперативке, первая фаза быстро перетекла во вторую. Пришла пора включаться команде из Сабин и Зеба, сидевших сразу за посланницей и представителем.
- Прошу прощения, - обратился вежливый-вежливый ласат, которого перед вылетом заставили посетить освежитель космопорта. – Я не мог не заметить ваше затруднение. Если это как-то поможет, моя подопечная…
Скромная Сабин радушно улыбнулась обернувшимся спереди.
- …может перевести.
- Ох, я бы никогда не посмела, - оробела девушка, играя скромницу-отличницу. – Хотя… это было бы хорошей практикой для моего экзамена пятой ступени в Королевской Императорской Академии, - вслух «натужно» размышляла Сабин. – Нет-нет, я не смогу, - замахала она руками, успешно корча из себя застенчивую натуру.
- Вы студентка пятой ступени академии? Я тоже когда-то была студенткой, - смягчилась и улыбнулась посланница. Всё не так уж и плохо.
Чего видел Вабо, оставалось не ясным, но безымянная посланница Империи точно не заметила в отражении лобового иллюминатора пару донельзя ухмыляющихся рож, перепихнувшихся локтями и точно раскрывшими бы себя, присутствуй тут какой профи, помимо лояльного шиноби.
- Это юное создание не сможет заменить такого компетентного протокольного дроида, как я, - возмущался слишком эмоциональный дроид, слышавший тихий разговор в носу. – Хм, наша миссия может закончиться полным фиаско, - без умолку болтала находка для шпиона.
- Пиу! – астромех с полусферической головой одёрнул и боднул приятеля, практически озвучивавшего бинарный на бейсике.
- Не шикай на меня! Тебе вообще не важно, что они говорят.
Тут уж Чоппер с плоской головой оранжевого цвета проявил полезную самодеятельность, задиристо боднув R2 с синей разметкой на корпусе.
- Спасибо, спасибо. Вот видишь, R2, этот астромех знает этикет, - похвалил протокольник дежурной фразой дипломата.
Четверо соучастников Чоппера едва хором не прыснули со смеху.
- Ты мог бы многому научиться у этого старого C1-10P, - отрабатывал программу протокольник, рассыпаясь медовыми фразами в стиле политиков.
R2-D2 приуныл, а Чоппер едва не раздулся от гордости, принимая всё за чистую кредитку.
Тем временем посланнице Империи стало скучно, и она попросила о первом переводе. Завязалась беседа, в ходе которой Сабин, бегло говорящая на языке известных на её родном Мандалоре оружейников, доказала свою квалификацию и смиренно дождалась вопроса про ангар, где дожидалась партия стволов на пробу.
Аллилуйя!
Шиноби оставалось лишь поаплодировать Кэнану, каким-то образом сумевшему заранее узнать, что в роли посланницы Империи будет выступать не афиширующая свою командировку – Макет Туа, премьер-министр Лотала собственной персоной. Её характер был достаточно известен, чтобы верно выстроить тактический план, не завалившись в первые же минуты после приземления, когда вновь станет переводить протокольный дроид.
Система Гарел располагалась в крохотном секторе Лотала по соседству с системой одноимённой планеты. Планета тоже имела две луны, но сама по себе была блёклой – прибыльные из-за низкой гравитации горнорудные выработки и кратеры былых баталий практически лишили Гарел растительного покрова. Атмосфера ещё была пригодна для дыхания, но расхищение ресурсов обеспечит судьбу пустынной Ун, где долгое нахождение на поверхности грозит смертью от удушья или обезвоживания.
Шаттл летел к Гарел-сити, который был погружен в глубокую ночь, что означало минимум ошивающихся в космопорте. Эзра настроился на восприятие мира в Силе: духота, апатия, страх, обречённость, азарт, бесшабашность – тоже целый коктейль, но в тёмных цветах, неприятных и застарелых, чем на более живом Лотале.
Эзра всё равно покидал общественный шаттл с довольной рожей, прекрасно чувствуя, что Призрак с его рюкзачком уже готов зайти на посадку в нужный ангар, предоставление доступа в который – работа Чоппера. Сверкая улыбкой, подросток свернул подальше от отделения штурмовиков в стандартном белом обмундировании да с E-11 на вооружении. Очень удачно какие-то ожидавшие отправки ящики оказались у стены с вентиляцией да вне створа видеокамер.
- Седьмой, - шепнула прошедшая мимо Сабин, имея в виду ангар с искомым грузом.
Подмигнув красотке, подросток убедился в отсутствии внимания и высоко подпрыгнул, прилепился к стене чакрой и порадовался простейшему механизму фиксации вентиляционной решётки. Пролезая наружу, Эзра про себя бурчал про сущий примитив, освоенный им ещё в детстве.
- Эзра! Приём, Эзра! – будучи включённым, заорал коммуникатор сердитым голосом Кэнана.
- Чего?
- Не вырубай связь, чего!
- Оу, ты вдруг решил стать диспетчером, вещая по вентиляции?
- Просто проникни в седьмой модуль.
- Сабин уже…
- Гн!..
И динамик замолк. Эзра фыркнул. Голосхему космопорта Гарела показывал Чоппер, сориентироваться труда не составило. Только и потребовалось под маскировкой совершить несколько длинных прыжков, невозможных даже для тренированного человека без снаряжения, но доступных пользователям Чакры или Силы. Нырок в воздуховод, скольжение вниз, прилипание к стене с заметанием следов проникновения и ледяным плевком в глазок видеокамеры. Сконцентрировавшись, Эзра попрактиковался в левитации, почти мягко приземлившись на пол. Увы, бо-райфал Зеба уже находился по ту сторону армированной дверной панели, так что рыскать по разнообразным ящикам время отсутствовало – да здравствует имперская стандартизация!
- Всё, я в седьмом, - отрапортовал Эзра. – Открывать?
- Да, - коротко бросил в микрофон Кэнан.
Внутренняя панель управления не требовала идентификатора, дюрасталевая плита поднялась вверх.
- Ну, малец, не подвёл, - похлопал в ладоши Зеб, который мог сравнивать лишь с Чоппером.
- А кто-то сомневался? – предался гордости Эзра.
- Да, - хором ответили Зеб и Сабин, входя с репульсорными тележками.
Эзра подхватил третью, с энтузиазмом метнувшись к небольшим коробкам, где обнаружил модификации своей гражданской рогатки, только в разнообразии цветов энергетических сгустков с разными добавочными эффектами при попадании, причём, предлагались и ствольные варианты!
Красные – ожоговые, зачастую поджигают жертв в легковоспламеняющихся одеждах. Жёлтые – оглушающие, расползаются кляксами и перегружают мозг множественными болевыми импульсами из разных мест. Зелёные – дезориентирующие, вызывают сбои в работе поражённых нервов. Синие – проникающие, сами по себе мощнее и отчасти повторяют эффекты предыдущих.
Рядом хранились всякие встраиваемые шокеры и, как позже выяснилось, скрещённые с энергорогатками иглометатели, стрелявшие сверкающими разрядами шипами. Их Эзра тоже прихватил.
Сабин потянуло к минам, бомбам и термальным детонаторам новейших образцов, а также она подобрала энергоячейки, проявляя знаменитую силу мандалорских наёмников. Зеб нагрузил свою репульсорную тележку тяжёлыми ящиками с модификациями стандартных штурмовых винтовок E-11 и образцы утяжелённой DLT-20, к ним всякие прицелы, приклады, треноги, миномёты, виброштыки.
Напротив в восьмом ангаре как раз сел Призрак, и проконтролировавший это Кэнан подбежал с пустой тележкой.
- Быстрее, грузи на корабль! – бросил Кэнан, действуя по привычке.
- А самому слабо? – огрызнулся Эзра.
Скрежетнувший зубами мужчина уже забежал за спину подростка несколько шагов, когда шиноби применил чакру, при помощи чистого тайдзюцу толкнув посильнее парящую платформу - репульсорная тележка остановилась близь трапа Призрака.
- Сабин, Зеб, грузите вон те большие ящики, заказ на них! – приказал суровый Кэнан, пойдя на поводу мальчишки и умеючи применив Притяжения Силы и Толчки Силы, чтобы стремительно переправить ещё две гружёные тележки к Призраку.
- Аргх, карабаст… - снявший крышку ласат едва на задницу не рухнул, ужаснувшись увиденному так, словно увидел свою мумию.
- Ого, ионные дизрапторы T-7! – восхитилась Сабин, тоже полюбопытствовав. – Запрещены Сенатом. Одним таким можно грохнуть целый звездолёт! – голосом маньячки добавила подрывница.
- Их запретили не поэтому, - ответил жутко подавленный ласат, чью Родину зачистили именно таким оружием, всю планету – согласно официальной версии.
- Грузите на борт, пока мы одни, - глухо скомандовал Кэнан, закрыв ящик обратно и самолично побежав с репульсорной платформой к Призраку.
Эзра желал уделать нос козлу, взявшемуся за доставку оружия и скрывшего информацию о нём от своих напарников. А ещё хотел показать Сабин, чего стоит тощий подросток, потому шиноби ушами не хлопал, загружая опущенную на пол репульсорную тележку ящиками с огнемётами. Об остальном время думать на Призраке.
Зеб помог Сабин погрузить два из четырёх оставшихся ящиков, и девушка побежала к звездолёту, толкая репульсорную тележку. В одиночку справившись с ещё парой, Зеб направился следом, пока Эзра ещё возился со своей платформой, нагруженная большим числом вдвое меньших ящиков невесть с чем.
- Быстрей, у нас время! – прокричал Кэнан с трапа.
Но было уже поздно.
- Кончилось. Влипли, - безрадостно констатировал Эзра.
Жадность фраеров сгубила. Выбежавшее отделение имперских штурмовиков застало Зеба прямо посреди коридора, а Эзра со своей платформой едва пересекал вход в седьмой ангар.
- Стоять! – издали крикнул командир клонов.
Девять вооружённых бластерными винтовками бойцов заставляют с собой считаться, немножко. Против шквального огня Зеб не устоял бы - подчинился. Эзра и Сабин тоже, не рискуя спровоцировать пальбу. Только Кэнан был вне поля зрения.
- Руки вверх! – приказал офицер на острие выстроенного клонами клина.
- Есть проблемы? – хрипло спросил подчинившийся Зеб.
В это время Эзра соображал, а Сабин по жесту Кэнана оттолкнулась и повисла на поручне тележки, бесшумно подтащенной к звездолёту и далее вовнутрь. Командир поспешил воспользоваться выгаданным временем, чтобы затащить внутрь одну из имевшихся рядом репульсорных тележек – из соображений недопуска взрыва мин.
Перешедший на шаг Амдо возмущённо выдал посланнице реплику на своём языке, а медленный протокольный дроид громко перевёл:
- Амдо Вабо говорит, в этих ящиках его дизрапторы.
- Э… Тут какая-то ошибка. Откуда тут взяться дизрапторам? – строил дурачка Зеб, неторопливо подходя ближе к целящимся в него штурмовикам, ждущим команд от гражданских, к которым они были приставлены. – Они ведь под запретом.
- Это не важно. Мы обыщем ваши ящики, - высокомерно заявила Макет Туа.
- Вперёд, - сержант ткнул на двух рядовых по бокам.
Эзра уже приготовился толкнуть платформу посильнее, чтобы наверняка сбила клонов, но тут высокий Зеб неожиданно и резко развернулся, схватил клонов за шкварники, защитился ими от выстрелов и метко швырнул трупы, которые повалили собратьев, как кеглей.
- Ликвидировать террористов! – взвизгнула Макет, прячась за ящиками.
Среднестатистический ласат намного быстрее, выше, сильнее, ловчее среднестатистического человека, а уж тренированный так вообще, что Зеб и доказал: пригнулся под красным росчерком единственного стоячего военного и прыгнул к нему, дважды толкнувшись ногами точно в моменты перезарядки винтовки для следующего выстрела. Третий промах ушёл в потолок, а сам белый клон с офицерским наплечником полетел под прицел сообщников, рухнув метрах в десяти от Гаразеба и травматично покувыркавшись ещё несколько.
Эзра толкнул свой груз и пробежался под его прикрытием, разминувшись с клон-снарядом. Парящая на репульсорах тележка от толчка чакрой полетела дальше, а шиноби спрятался за грузом Зеба и пальнул из рогатки по офицеру, энергетической встряской усилив его боль от многочисленных ушибов. Выглянув из-за ящиков с дизрапотрами, шиноби сложил левой печать концентрации и с предплечья помог соратнику, скрытой атакой ниндзюцу воздушной пули ускоряя энергетические выстрелы рогатки и придавая им кинетический импульс, опрокидывавший на спину едва поднявшихся на ноги бойцов.
- Хотите дизрапторы? Только через мой труп! – хрипло пробасил Зеб, увидев знакомые жёлтые выстрелы и активировав свой бо-райфал в качестве энергопосоха.
Трёх справа вырубил Зеб, трёх слева положил Эзра плюс отбросил продававшего сие оружие аквалиша, опрометчиво не спрятавшегося за ящиками, как это сделала премьер-министр. Пусть этот Амдо боится продавать смерть Империи.
- Спектр-6, увози ящики, - подбежал Кэнан с бластером на изготовку.
Джаррус и рад был бы скомандовать отход, но Чоппер отнюдь не гонщик. Вдобавок, имперский офицер предусмотрительно вызвал подмогу – второе отделение имперцев выбежало и стало сходу стрелять, вынуждая Зеба и Кэнана отступить и спрятаться за углом без встречного огня, иначе могли попасть по дроиду, за которым увязалась та самая парочка мнимой посланницы.
Пока двое боевиков поджидали в засаде и вели перестрелку, Сабин споро ввела три платформы в грузовой лифт к грузовому отсеку, а Эзра сперва завёл в приёмный трюм ту, что с дизрапторами, потом свою. Когда поднимал первую от Зеба, следом заехал C1-10P, гордый тем, что тоже стал добытчиком – заманил двух тупых дроидов!
Пока Сабин разгружала лифт, Эзра без лишних разговоров сложил ручную печать, натянул рогатку, и стал в снаряде уплотнять чакру, как на ниндзюцу C-ранга – хватило бы сковать дроида во льду.
- И тут бандиты, R2! – всполошился протокольник с мужским голосом, но бабьей эмоциональностью.
Этот самый округлый дружок вынул манипулятор, заискривший током, но шиноби первым успел по образцу применить стихийное преобразование, выпустив скачком разросшийся снаряд. Астромех задёргался и заглох, испустив несколько струек дыма. Слабозащищённому протокольному дроиду хватило пары быстрых выстрелов с чакрой, как для самых примитивных дзюцу E-ранга.
- Эй, не надо так таращиться на меня, Чоппер. Это же диверсанты! Ты сам слышал, что у них секретная миссия. А раз они припёрлись сюда, то она однозначно связана с дизрапторами, - скороговоркой оправдался Эзра, памятуя о пилоте и видеонаблюдении из рубки.
- Пипиуписпбпа! – выдал своё пиликание Чоппер, дескать, он первым их раскусил, хотел разоблачить и продать, а теперь Эзра должен заплатить ему за эти груды металлолома, как за новеньких.
- О, Эзра, ты зачем поджарил друзей Чоппера? – показалась Сабин из лифта.
- Друзей? Да он этих диверсантов продать хотел!
- Пабапибаа! – угрожал вымогатель.
- Спектр-1 Призраку, мы всё! – раздался из коридора голос, когда снизилась частота бластерных выстрелов.
И по трапу вбежал Зеб, отстреливавшийся за ним Кэнан вскочил в уже закрывающийся люк взлетающего звездолёта, чья обшивка вполне выдерживала E-11.
- Имперские дроиды? Спектр-5, займись ими.
- Есть, мигом, - козырнула шефу Сабин, направившись за инструментом и усмирительными болтами.
- Спектр-6, собери все дизрапторы здесь на двух платформах.
- Хорошо, - не стал артачиться Эзра, всё равно хотел пошариться на складе.
- Спектр-3, присмотри за ним.
- Кэнан, на пару слов, - стоявший на балкончике Зеб оттянул шефа, полезшего в рубку.
- Это срочно? Если я не подтвержу встречу с Визаго, мы останемся ни с чем, - утрировал Кэнан.
- Эй, мы же утащили целую кучу ящиков! – не смог сдержаться Эзра, затащивший в лифт первую тележку.
- Да, на счёт этого. Может, на сей раз мы не будем торговать с Визаго дизрапторами, а? – в волнении ласат почесал затылок, глядя на вырубленных дроидов. Кэнан тоже проигнорировал пацана. – Изымем их из обращения.
- Мы уже изъяли их из обращения Империи, - ввязалась в разговор Сабин, возвращавшаяся с чемоданчиком. – Когда я переводила, то узнала, что они нужны были им как прототипы для запуска массового производства на Лотале.
- Видишь, Зеб, идеальное преступление. Мы крадём оружие у Империи и продаём его за кредиты, чтобы эта птичка могла летать.
- Кстати, если нам нужны кредиты, может быть Визаго купит этих двоих дроидов? – предложила Сабин, первым делом доставая ограничители.
- Хорошая идея, - Кэнан показал девушке большой палец и ловко залез в рубку по скобам лестницы.
Глава 12, доверие.
Юнга взял на себя составление описи украденного. Шиноби не составляло труда подсчитать всё быстро и точно. Самое интересное для себя он прихватил из седьмого ангара в первую очередь, оставалось разобраться с правом брать нужное из добычи. Сабин явно не оценила поручение заняться выведенными из строя дроидами, показываться ей на глаза не стоило. Приведя соотношение к гармонии с Силой и остановив ток чакры, шиноби прислушался – вроде бы Кэнан в своей каюте.
- Эзра, иди сюда! – позвала Гера из рубки, услышав не скрываемый лязг дюрасталевой половицы и предотвратив излишнее беспокойство ласата в каюте.
- Мда, как-то Зеб чрезвычайно расстроился, - поделился Эзра своим наблюдением, всё равно собираясь поговорить на эту тему, пока длится полёт в гиперпространстве.
- Да, будь с ним сегодня полегче, ладно? – мягко попросила Гера, тоже удручённая.
- Э, хотелось бы и в обратную сторону тоже, - удивился Эзра просьбе, сев в кресло второго пилота вблизи Геры. Мысли о лекках вытеснили прочие: такие крупные и пружинистые, должно быть, весят прилично, а шейка такая тоненькая, значит, мышцы ого-го какие жилистые и сильные; не стоит обманываться внешней хрупкостью…
- Ты знаешь, что такое ионный дизраптор T-7? Что он делает с живыми существами? – тихим голосом спросила женщина, вроде как заводя разговор по душам.
- Знаю.
- Знаешь? Откуда? – неприятно удивилась Гера, глянув цепко.
- Читал в Голонете про показательные операции Империи, в том числе на Ласане. Позавчера вечером поискал про, э, расы тви’леков и ласатов, нашёл и голо про эти дизрапторы, их ТТХ…
- А Зеб непосредственно участвовал в том сражении, своими глазами видел…
- Ну, могу представить… Но дизрапторы далеко не самое страшное оружие. Оружие – это всего лишь инструмент в чьих-то руках. Те же T-7 изначально делали и применяли против электроники дроидов и крупных машин типа танков, канонерок, звездолётов, - тяжело заметил эрудированный Эзра, также отыскавший в сети платные кладези данных про серийные модели VCX-100 и C1-10P, про Рилот и Мандалор.
- Какое же оружие для тебя страшное?.. – почти шёпотом спросила Гера.
- Эм, - Эзра встретился с испытующим и настойчивым взглядом с искорками страха. - Например, болезни и яды, когда жертвы сразу становятся небоеспособны и перед смертью мучаются много дней кряду. Э, даже обычным кухонным ножом можно долгие часы виртуозно разделывать до самого скелета, сохраняя жертве сознание…
- Ужас!.. – ахнула Гера, прикрыв рот ладошкой.
- Про то и речь, Гера, - тихо и удручённо, глядя в пол. Куда-то не туда зашёл разговор, но подростку не хотелось оплошать. - Оружие – это всего лишь инструмент в чьих-то руках. Оружия следует опасаться, но бояться надо держащих его рук, - процитировал он Момочи Забузу, так и не сумевшему заставить своё живое оружие убивать.
- И ты так спокойно говоришь обо всём этом?..
- Мужчина – это защитник и опора для женщины. Я не отлыниваю соответствовать, - произнёс приосанившийся и натянувший полуулыбку Эзра, прямо глядя в кукольное личико девушки с двумя хвостиками. А что ему ещё оставалось, кроме бравады?
- Кха-кха!
Неловко прокашлявшись и повернувшись к пульту, женщина сложила руки на груди и с преувеличенной бодростью поинтересовалась по этому поводу:
- Чудно. Как проходят джедайские тренировки с Кэнаном?
- Джедайские тренировки с Кэнаном? Не-а, не слыхал о таких, - сердито отозвался Эзра, развалившись в кресле шефа и крутанувшись. Ранее утро в джунглях парень провёл в разминке, отработке тайдзюцу и шастанья в густых кронах деревьев.
- Эх, разберёмся, - пообещала нанимательница, многое подмечавшая.
- Кстати, мэм, я тоже хотел бы разобраться кое в чём и кое с чем, - нехотя вспомнил он о своём первоначальном намерении и заставил себя сесть поприличнее.
Все эти серьёзные разговоры по душам жутко напрягали, но без них совместные дела гораздо чаще выходят худо. Вроде бы Бриджер и хотел стать взрослым, но с ребёнка и спрос детский.
- Я слушаю тебя, Эзра.
- Почему для скупщика приготовлены все добытые ящики с T-7? Почему гражданское оружие и бластеры отложены так, словно их не удастся продать?
- Мы работаем только с Визаго, а он нам за это хорошо платит по своим заказам.
- Ужас!.. – Эзра всё выразил карикатурной гримасой.
- Эй! И в чём же тут ужас, Эзра?
- Он повязал вас договором? Ну, шантажирует? – добавил Эзра, заметив непонимание в очах, которые были бы просто чудесны, будь на розовеньком личике вместо зелёного.
- Нет, что ты. Просто надёжный информатор и скупщик, вот и всё.
- То есть, ему известен объём этой партии T-7?
- О, с этим ты явно загнул, Эзра, - снисходительно улыбнулась Гера.
- Ну, не знаю. Судите сами, мэм. Визаго точно знал об интересе Империи к дизрапторам. По словам говорливого протокольного дроида, у него с приятелем R2 секретная миссия с теми же дизрапторами. Ещё и Кэнан как-то быстро сумел узнать о том, что тайную сделку будет проводить премьер-министр Лотала…
- Сама Макет Туа? – поразилась Гера.
- Ага, эта простофиля даже не озаботилась макияжем и сменой голоса, хе-хе, - ухмыльнулся шиноби.
- Ну, не знаю, - протянула женщина, вернув парню его фразочку.
- Тогда получается, что вы не обращались или даже не хотите обращаться к другим скупщикам, - недоумённо заключил внимательный шиноби.
- Верно, не обращались и не хотим обращаться, - хмуро ответила пилот, глядя на приборную панель.
- Эм, ещё мы не обговорили ситуацию, когда мне может что-то понадобиться из утащенного у Империи.
- Так тебе тоже нужен T-7? – вновь ахнула Гера.
- Э, лично мне бы хотелось образцы энергорогаток. Вот, я тут составил опись и отметил, что желательно, - Эзра протянул тонкий планшет, ловко выудив из жилетки за спиной.
- О, молодец, юнга. Так, что тут у нас…
Гера вчиталась, улов её впечатлил ещё на этапе погрузки. Как говорится, разница налицо – до и после принятия Эзры.
- Ящик T-7?!
- Ну, агент Каллус будет носом рыть землю в наших поисках, в его распоряжении полно носов типа «Гозанти». Я предлагаю добавить дизрапторы к турелям…
- Нет! – тут же отмежевалась хозяйка корабля.
- Я только предложил, - поднял руки Эзра, едва ли расстроившись. Нет и нет, не он хозяин этого звездолёта. Хотя обидно, что речь про оружие прошла мимо… лекк.
- Целый ящик? – скептично прищурилась Гера.
- Три из него, остальные в подарок тем вуки или другим представителям сопротивления Империи.
- Мм… Кроме них, Эзра, остальное можешь взять, - свернула она со скользкой темы. - Ты правильно сделал, что обратился с подобным вопросом. И впредь поступай так же, юнга, хорошо?
- Хорошо, мэм, спасибо. Ещё кое-что…
- Ещё? – неопределённо усмехнулась Гера, удивляясь хватке и основательности.
- Ну, да. Я так понял, что Призрак никогда не загружался в боковые грузовые отсеки. Мэм, разрешите, пожалуйста, приспособить один из них под тренажёрный зал? Я растущий организм, мне надо продолжать качать мускулы, да и Зебу явно не хватает боксёрской груши из пластстали. Я могу сам продать гражданское энергооружие на чёрном рынке, выручки вполне хватит на фирменное оборудование для общего тренажёрного зала.
- Мы обязательно обсудим этот вопрос позже, Эзра. Ещё кое-что? – тви’лека за иронией скрыла свою озадаченность и озабоченность всем вышеозначенным.
- Ещё в планшете я подготовил список желательных приправ и столовых принадлежностей.
- Хм, тут есть и ещё один список… - потыкала Гера в меню планшета.
- Ну, этот уже в пролёте. Я немного подумал над деловым образом Бизнес Акул для чёрного рынка, но вы рыбину подарили и принципиально не хотите торговать на чёрном рынке, так что… - развёл руками Эзры, неодобрительно скривившись.
- Если честно, Эзра, я не уловила связи.
- Э… В криминальном мире своя мораль и порядки, со спецификой планеты. Если ты действуешь открыто, то либо воротила с репутацией, знаниями, силой, крышей, либо беспечный ротозей. С последними серьёзных дел не ведут, кидают и одурачивают по максимуму, - пояснял Эзра со знанием дела, невесело хмыкнув в конце.
- Мгм… - поджав губы, отвернулась Гера к своим приборам. Было дело, и не раз.
Загруженная пилот едва не пропустила, как гиперпрыжок завершился. В обзорном иллюминаторе появилась сине-зелёная глобула Лотала, стыдливо прикрывающего открытые карьеры облачной ватой, кое-где закрученной воронками вихрей.
- Дом, милый дом… - вздохнул Эзра со смешанными чувствами. – Ладно, я заберу означенное, - не стал рассиживаться шиноби и юрко спрыгнул вниз через орудийную кабину, успев за миг до того, как открылись двери, впуская в рубку Кэнана.
У Эзры руки чесались поскорее поменять на предплечье свою по-детски жёлтую энергорогатку на новенький образец синей – этот цвет он вообще обожал!
- Ц, позёр! – не оценила Сабин, всё ещё ремонтировавшая дроида-астромеха, в метровый с кепкой корпус которого чего только не было втиснуто.
- Хех, стараюсь, - подмигнул ей Эзра, открывая двери в лифт и просто запрыгивая на грузовой этаж. Чего уж теперь стесняться?
Шиноби обернулся в темпе вальса, успев до приземления. Эзра присоединился к Сабин и Зебу, застав обрывок разговора спускавшихся из рубки руководителей.
- Обсудим позже, - недовольно буркнул Кэнан.
- Хорошо, дорогой, но мы обязательно обсудим это, - настаивала Гера.
Мужчина с козлиной бородкой лишь обречённо выдохнул. Тут встрял починенный астромех, пропиликав на бинарном несравнимо мелодичнее старой модели C1.
- Эу, этот R2 говорит, - взялась переводить Сабин, пропустив благодарность ей за починку, - что их настоящим заданием было убедиться, что T-7 не попадут в руки Империи и что его хозяин хорошо заплатит за их возвращение.
- Я подумаю, - потёр шеф свою куцую бородёнку.
- Итак, мы не продаём дроидов, но продаём T-7, - хрипло и недовольно заговорил ласат, не пытаясь решать силой. – Мы даже не знаем, кто покупатель Визаго.
- Мы знаем, что это не Империя.
- Ложь, - окрысился Эзра, не сумев смолчать. Он был к нему пристрастен.
- Я не вру, юнец!
- Визаго – сошка, знал бы ты его патрона – вёл дела с ним напрямую. Значит…
- Хватит, выгружаемся.
- Парень дело говорит, Кэнан, - вступился Зеб. – Мы не знаем заказчиков Визаго.
- Это не Империя точно.
- Но её граждане – наверняка. Эти дроиды в доказательство крутого замеса вокруг этой партии T-7, - набычился Эзра в пику козлу.
- Всё уже оговорено, - настаивал командир, остро нуждавшийся в кредитах.
- Именно! Кто-то по всем каналам гарантировал доставку, - не унимался Эзра, смело тараторя и нарываясь. Из-за отношения к своему световому мечу для шиноби этот козёл обладал авторитетом в минус бесконечность.
- Придержи свои фантазии, интриган, - сердито бросил Кэнан. – Выгружаемся.
- Эзра, имей уважение, - упрекнула Гера.
- Я не могу уважать трусливого щенка, - упёрся подросток, сложив руки.
- Эзра!!! – спереди хором гаркнули Кэнан и Гера, изволившие гневаться парой.
- И с чего ты так решил, храбрый кот? – едко спросила Сабин, остановившись.
Тянущий тележку Зеб тоже заинтересованно поднял бровь, хрипло пробасив вбок:
- Отвечай за свои слова, раз вякнул.
- Как я понял из Голонета, в Орден Джедаев брали до трёх-пяти лет. Как я понял кайбёр-кристалл, тот согласился стать его спутником жизни в качестве меча. Юнлинг потратил около полугода на джедайскую Силовую Ковку вместо часов обычной сборки и где-то год-полтора тренировался с ним. Падаван был мне ровесником, когда во время сражения по Приказу 66 убили его учительницу. В своём бессилии он обвинил своё верное оружие, предал его на дне вещмешка и перечеркнул всю свою сознательную жизнь, с тех пор ни разу не открывая джедайский учебник. Дальше вырезано цензурой, - желчно пошутил сердитый шиноби, выговорившись скороговоркой, чтобы не перебили.
- Эзра сказал правду, Кэнан? – нейтральным тоном спросила мандалорка.
Джаррус еле стерпел подначку и промолчал, ответив прямой осанкой и раздражённо неприязненным взглядом, как на грязь под ногами. Никто не радовался поганой ситуации, обернувшаяся Гера не увидела и тени злорадства на лице Эзры, которому совсем не полегчало от выплёскивания причин своей ненависти.
Наконец-то тележки оказались выгруженными, и Спектры вошли на точку обмена, представляющую собой истоптанный пятачок между повсеместных для Лотала слоистых скал-клыков. Кем-то когда-то тут был возведён прилавок с выгоревшим на солнце навесом, ржавые сундуки. И лэндспидер с аэрокаром дожидались их, перекупщик Визаго с двумя боевыми дроидами B-2 времён Войн Клонов в качестве грузчиков.
Дежурные приветствия, и деваронец с обломанным рогом приказал своим жестянкам перебрать ящики на второй репульсорной тележке.
- Оу, на этом я могу сыграть красивую мелодию, - скупщик достал дизраптор и прогулялся по детке пальчиками, словно перебрал невидимые клавиши.
- Это неудачные инструменты, - зло бросил Зеб, подпиравший скальный клык.
- Просто надо знать, как на них играть, - доверительно сообщил Визаго, любовавшийся стволом. – И как играть с теми, кто хочет их купить.
- Сначала купи их у нас, - в тон взрослому ласату бросил человеческий подросток, стоявший мрачнее тучи от вида того, как выведенный из себя Кэнан угрюмо помалкивает, думая явно не про сбыт дизрапторов, тем более прочей добычи.
- Наконец-то! В твоей команде появился тот, - посмеивающийся Визаго ткнул пальцем в Кэнана, - кто разбирается в бизнесе.
- Давай заканчивать, - грубо сбив руку деваронца, поторопил Кэнан.
- Сперва проверим товар лицом, - хмыкнул Визаго, подмигнув новенькому, - а ты прямо сам не свой весь, Кэнан. Пацан перетягивает одеяло? – наугад спросил деваронец и по скорченной гримасе догадался, что угадал. – Да? Аха-ха-ха-ха! Безусый правда обеих целовал?
- Дизрапторы, Визаго!
- Обломанный, скорее целуйся с дизрапторами, или они тебя поцелуют в зад, - солидарно с Кэнаном бросил Эзра, всё больше напрягавшийся. Интуиция предупреждала, почти как с подставными вуки на «Гозанти».
- Уважаю прямолинейность, - хохотнул Цикатро, намеренно зля Кэнана, которого успел изучить достаточно.
Дальше минуты потянулись в молчании, лишь шёпот ветра да лязг металла. Четыре ящика из восьми перекочевали к Визаго, когда проверка оптики прицела очередной винтовки заставила скупщика занервничать.
- Что это?.. За вами следили! – гаркнул вдруг Визаго.
- Это невозможно! – попыталась оправдаться Гера.
- Скажи это Империи! – всплеснул рукой деваронец в сторону чёрточки, ставшей чётче проявляться позади приближающегося из космоса корабля. – Оставьте остальное, уходим! – приказал он своим дроидам.
- Ты ещё не заплатил нам, - одёрнул его Кэнан, схватив за мускулистую руку, легко отбившуюся.
- Цикатро Визаго не платит за половину груза! – бросил он, прихватывая с собой осматриваемый товар. – И он не платит за проблемы с имперцами! – провозгласил деваронец, запрыгнувший на свой аэрокар. – Друг мой, надеюсь, ты доживёшь до нашей следующей встречи, а если нет…
- Кидалово! – зло выкрикнул Эзра.
Ускоренный при помощи неожиданно легко получившегося райтона ярко-синий сгусток заткнул Визаго, в корчах обронившего T-7, сам он тоже грохнулся с аэрокара – на капот лэндспидера, в тот момент слегка задравшего задницу, отчего второй выстрел Эзры размазался по дну вместо попадания в двигатель. Ещё один сгусток энергии пощекотал бок аэрокара, вильнувшего при разгоне. Визаго успел выхватить свой крутой бластер и сделал пару выстрелов на прощанье, но оба раза промахнулся.
- Уходим? – Сабин первой озвучила мысль.
- Уничтожь дизрапторы, Сабин, - приказал Кэнан, поняв, что уйти с ними не успеть, а бросать и думать нельзя.
- Теперь ты говоришь на моём языке, - откликнулась подрывница, подорвавшись к кораблю за термальными детонаторами.
- Пиуиуиппи… - запиликал астромех. Вообще все три дроида покинули Призрак.
- R2-D2, что ты делаешь? – протокольный дроид не был приспособлен для бега.
- Ну конечно, - воскликнула Сабин лучшей идее астромеха. – Перегрузить интеграторы и – БУ-УМ!
- Гера, помоги Сабин. Зеб, ты тоже, - раздал указания. – А я разберусь с шагоходами, - командир из открытого ящика подхватил T-7.
Подлетающий имперский транспортник примерно в нескольких сотнях метров сбросил двух прицепленных к брюху «цыплят» и резко отвернул, спасаясь от возможного выстрела ионной винтовкой T-7. Шагоходы грохнулись и зашумели моторами, выравниваясь и тут же стреляя по скалам в попытке поразить каменным крошевом. Под прикрытием махин в десятки метров высотой - подлетал накарканный Эзрой крейсер типа «Гозанти» с пехотой. К счастью для Спектров, пушек Призрака побаивались - имперцы развёртывались по другую сторону «каменного оазиса».
Выстрел дизраптора выглядел не более впечатляющим, чем бластерный сгусток, зато носатая башка имперского шагохода расцветилась радужными всполохами, и неуправляемая машина рухнула оземь, подняв облако пыли. Второй шагоход не дал Кэнану совершить следующий выстрел из ионки, джедай-недоучка успел отпрыгнуть с траектории, но мощный взрыв от тяжёлой лазерной пушки оглушил и отбросил человека, выпустившего из рук оружие и неуклюже рухнувшего на пыльную землю.
Оставшийся без приказов шиноби скрылся под ниндзюцу плаща невидимости и выдвинулся на передовую. Выглянувший из-за скального клыка Эзра убедился в идеальности позиции, сложил ручные печати и выдул ниндзюцу великого порыва ветра. Но двуногий шагоход AT-DP лишь качнуло и повело вбок – устоял, зараза! С другого боку решила геройствовать Гера, отвлекая внимание бронированной махины пуканьем своего карманного бластера по горизонтальной прорези «глаза» внутренней кабины. Что удивительно – попала внутрь в момент наклона лупоглазой башки цыплёнка! Намеренно или нет, по мыслям Эзры, но Гера отвела эту угрозу на левый фланг.
Закамуфлированный шиноби забежал на верхушку скального клыка с «отростком» и обозрел поле битвы. Из «Гозанти» вывалилась рота штурмовиков, разделившихся на три части – два взвода по центру и по одному на фланги. Сабин на пару с R2 занималась перебором и замыканием дизрапторов. Чоппер покатился готовить Призрак ко взлёту. Протокольный предатель побежал на встречу «спасателям», начавшим сходу стрелять в сторону противника – Зеб и Кэнан начали перестрелку. Повернувший назад C-3PO каким-то чудом избежал попадания. Гера снайперски стреляла в оконные прорези лупоглазого птенчика, курочащего скалы выстрелами из своего «клювика».
К этому времени штурмовики, забегавшие с правого фланга, оказались в оптимальном для шиноби месте. Выжидавший Эзра скопил чакру на B-ранг, сложил серию печатей и выдохнул шквалистый порыв ветра, поваливший весь взвод. Холодный ум – рассудочен. Однако сейчас Эзра, памятуя шаттл на Гарел, целенаправленно принялся распалять в себе гнев и ярость – эмоции находили «электрический» отклик в Силе. Спрыгнувший шиноби принялся с каждым ударом сердца высвобождать E-ранговую толику чакры, преображать под образец энергорогатки и стрелять по поднимающимся имперцам, сперва вышибив «плечистых» сержантов и лейтенанта.
С первых попаданий – громкие крики боли, от которых подросток морщился, но продолжал, различая клонированных сущностей и не считая их полноценными тварями. Отстреляв десятку, шиноби сменил аккумуляторный картридж и стихию – спрятанные в энергетических сгустках ветряные пули роняли без корч. Тридцатая секунда и двадцать седьмой выстрел – орудие приказало долго жить. Меняя позицию и устройство, шиноби подметил шевелящихся и, скрепя сердце, провёл ещё одну серию негуманных экспериментов с райтоном и Силой – оставляя врагов в живых…
Вокруг окаймлённого скалами-клыками пятачка на сотни метров было чистое поле. Но кто ж заметит угрозу, когда Гера стала мазать из-за посёкших её осколков и едкого дыма, когда Кэнан занят отстрелом и сдерживанием лобовой атаки, когда Сабин перебирает дизрапторы, когда Зеб обезумел от вида родного оружия в руках агента Каллуса, решившего добить последнего ласата лично их же расовым оружием.
Применив шуншин, Эзра практически вспорол воздух, за мгновения пробежавшись сперва за парой трофейных дизрапторов, оброненных Визаго и Кэнаном, а после запечатывания подался на левый фланг. Шиноби набрался неприятных впечатлений с правого и здорово потратился, потому изменил тактику.
Взводу штурмовиков оставалась сотня метров до открытого люка продувающего дюзы звездолёта, когда их смёл мощный порыв ветра. Бег строем сыграл с ними злую шутку. Через миг у поваленных клонов появилась едва различимая фигура подростка. Ещё через миг парень бросился в атаку, пиная лежачих или тыкая пальцами по шлемам: прорывавшегося сквозь белую броню тайдзюцу расчётливо хватало на нокаут от лёгкого сотрясения мозга, чакра успешно стирала так называемую оперативную память десятков последних секунд. И четверти минуты не прошло, как шиноби всех вырубил.
Пробежавшись между скальными зубцами обратно на торговую площадку, Эзра увидел спешно отбегающую Сабин с двумя дроидами. Он думал, что успеет к ним пристроиться, но закатившиеся под ноги шагохода два ящика дизрапторов жахнули неожиданно мощно – оглушённого Эзру швырнуло на несколько метров.
Помотав «звонкой» головой, приподнявшийся подросток окинул взглядом площадку и резко вскочил от увиденного.
Подрастерявший форму ласат едва держался на коленях, получив удар энергетическим кончиком ласатской глефы-винтовки. Торжествующий над ним Каллус замахивался для убийственного удара.
За миг в мутной голове Эзры промелькнули эмоции и мысли, родив устремление.
Он не хотел смерти. Ни ласату, предавшему по указке шефа и покрывающего его. Зеб не обижался над подтруниваниями, охотно вовлекался и знал меру. Ни человеку, на своих плечах вынесшему незнакомого мальчишку из заминированного корабля. Каллус обладал некоторой честью при отсутствии жестокости, сменщик может оказаться напрочь лишён этих качеств – примеров у Эзры хватало. Шиноби потерялся с приёмом противодействия. Великий порыв заденет самого Зеба и тюкнет его лбом о камни. Секущей ветер отрубит руки. Водяным пулям, иглам, снаряду с энергорогатки - ещё надо успеть долететь. Толчок Силы подходил идеально. По той же практике с голокроном Сатель выходило, что ни к чему пытаться взять Силу и смешать со своей Чакрой, надо просто пользоваться Силой, словно она внешняя чакра.
Эзра не думал, что не умеет, что ещё ни разу, что ещё чего-то там. Не осознавал, что привёл Чакру к гармонии с Силой и толкающим жестом руками помог воплотить волевой порыв:
- Не-ет! – крикнул подросток, страстно желавший отбросить Каллуса от Зеба. Просто отбросить и ничего более.
- А-аргх!.. – агент шлёпнулся на спину в десятке с лишним метров от жертвы несколько раз по инерции кувыркнулся и ударился спиной о скальный клык.
В точке его прежнего нахождения скрестились бластерные выстрелы парных пистолетов Сабин, на которую Эзра обратил внимание только теперь. В своём шлеме девушка избежала оглушения, а сноровка урождённой мандалорки при взрывной волне в спину помогла ей погасить силу толчка одним кувырком.
Мало что соображавший и покачивавшийся ласат от взрыва под носом безвольно рухнул навзничь.
Утративший хладнокровие Эзра поражённо застыл, уставившись на свои руки в неверии успеху и тривиальности слагаемых принципов обращения с Силой – эмоции и воля. Он слышал оглушающее биение своего сердца.
- На борт! – крикнул очухавшийся Кэнан, тоже не ожидавший подобной силы взрыва, с его стороны уничтожившего полтора отделения клонов, увидевших брешь и побежавших на прорыв к Каллусу.
Джаррус кинулся за Оррелиозом, взвалив бессознательную тушу себе на закорки и не забыв подобрать бесценный для Зеба бо-райфал предков.
- Да, все на борт, - согласилась Гера, поднявшаяся рядом с Эзрой.
Схватив мальчишку за руку, тви’лека потянула его за собой.
- Бегом, все, живо! – бросила Сабин двум астродроидам, которых сама только что подняла с грунта.
Вся гоп-компания ринулась к звездолёту, спеша вовнутрь вместо ротозейства по сторонам. По дороге Эзра успел прийти в себя и вернул самообладание.
- Наши мучения не закончились! – истерично проголосил предательский дроид, топая по трапу вслед за въехавшему по нему R2.
- Да, открывайте все блоки памяти на стирание, лучше по-доброму, - криво ухмыльнулся Эзра, выщелкнув рогатку в стоячее положение. Что-то в этих дроидах цепляло его интуицию шиноби.
- Это подождёт, - отмахнулась взволнованная Сабин, принципиально не возражавшая обнулить им последние сутки.
Гера высовывала нос с левого боку, Сабин готова была отстреливаться от угрозы справа, но никто не спешил атаковать повстанцев. Именно мандалорка отошла и нажала на кнопку, захлопнув люк—трап, едва Кэнан затащил на себе Зеба.
- Чоппер, увози нас, отступление пять, - тут же приказала Гера в браслет.
Дроид-астромеханик плавно, но быстро поднял звездолёт, развернул на сто восемьдесят и столь же выверенно за полминуты невысоко от поверхности разогнал до тысячи километров в час, внутри почти никак не ощущавшихся.
- Как он? – беспокойно спросила Сабин, приседая рядом со сгруженным ласатом и прощупывая его пульс.
- Досталось, но жить будет, - лаконично ответил Кэнан, хмурясь и не отрывая взгляд от полосатого друга.
- Ничего не стоит жизнь того, кто борется лишь за себя. Почему ты раньше не вмешался? – глухим голосом понятно к кому обратился Эзра, стоявший с опущенной головой и прикрывавший свою рожу чёлкой. Подросток устыдился своих экспериментов.
- А сам то где был весь бой? Трусил? – резко и гневно обвинил Кэнан, и тем расписался.
Эзра не смог устоять перед провокацией и поддался импульсу сделать благое дело вопреки истощённости резервов чакры.
- Это был чисто его бой с прошлым, а хороший вор незрим. Отойдите, - просто сказал подросток, опускаясь на колени по правый бок, напротив присевшей Сабин.
Спектр-1 и Спектр-5 и не подумали отодвигаться.
- Сабин, Кэнан, отойдите, - непререкаемо продублировала Гера, веря в мальчика.
- Но…
- Живо, я сказала, - прошипела тви’лека, глядя на то, как парень ловко расстёгивает облачение ласата.
- Я пока ещё начинаю плюхаться со внешней Силой пресловутых джедаев и ситхов, но кое чему научился со внутренней… - самому себе под нос усмехнулся Эзра, которому во втором воплощении таки далось ирьёниндзюцу мистической руки, но не настолько, чтобы применять сквозь препятствия.
Закрывший глаза и целиком сосредоточившийся шиноби не видел, как вылупился бывший падаван, когда вокруг подростковых ладоней заколыхалась зелень молодой травы, расплывшаяся по открытому торсу ласата и ставшая впитываться в области сердца. Кайлебу Дьюму доводилось видеть Лечение Силы, и манипуляции подростка существенно отличались от практик Ордена Джедаев, но не вызывали сомнений в лечебном характере воздействия.
Не прошло и четверти минуты, как неровное дыхание Зеба стабилизировалось, сошёл отлично видимый всеми посреди груди ожёг от удара бо-райфалом агента Каллуса. Врачующий Эзра сместил светящиеся руки на бок для исцеления другого попадания.
Шиноби для собственных нужд загодя приготовил внутри себя лечебную медузу, но теперь вытягивал её энергию для помощи на самом деле пострадавшему, внезапно столкнувшемуся с кошмаром из прошлого и безрассудно проигравшему схватку. В полной тишине трюма всецело сосредоточенный Эзра глубоко вдохнул и затаил дыхание на то время, пока не сформировал меж ладоней светящийся шар – подтолкнутое ирьёниндзюцу беспрепятственно вошло в грудину Зеба и растворилось в сердце, вместе с кровью прогнавшим лечебную волну по всему фиолетово-лиловому телу.
Результат не замедлил себя ждать.
- Эй, я ещё не помер, чтоб меня обворовывать! – возмутился рывком очнувшийся ласат.
Зеб неверно истолковал усмешку Эзры и резко ударил своим кулачищем, отбрасывая парнишку прочь. Совсем не ожидавший такой реакции оптимист не успел среагировать, ударился головой и потерял сознание, свалившись кулём, оставившим на стене кровавую полосу.
Примечание к части
+8 иллюстраций, всего их теперь 65
Интерлюдия 4, покой лишь снится.
Кряхтя, как старый пердун, сверхъестественным образом отброшенный Каллус поднялся и отряхнулся. Никто не торопился поливать плазмой взлетающий звездолёт повстанцев, сбежавший от правосудия на низком старте. Играя желваками, агент подобрал свой трофейный бо-райфал с Ласана и огляделся. Проигранное место сражения представляло собой печальное зрелище, на которое Каллус криво улыбнулся – с Ласаном просто несопоставимо. Терпя боль в ушибленной спине, агент Каллус вышел за пределы кольца клыкастых скал и подальше от трупов взорванных солдат.
Поле боя явило агенту две едва шевелящиеся груды тел в белой броне. Ровненько так уложили, кучно. Оперативник подозревал, что потерял всю роту, но его удивили приятно и не очень: отделение на правом фланге шевелилось, слева бойцы едва подавали признаки жизни, несомненно им оставленной, словно в насмешку.
Разведка боем прошла успешно!
- А шкет-то самый опасный из них, но строит из себя саму невинность, - вслух высказался оперативник, задумчиво потирая чисто выбритый подбородок.
Каллус припомнил, что в прошедшей битве заметил того паренька с тёмно-синими волосами лотальца, лишь когда тот джедайским приёмом отбросил агента от почти добитого ласата. Всю остальную компашку оперативник не выпускал из виду, кружась в поединке с ласатом, удивительно легко взбесившимся и оттого вчистую проигравшим человеку – если бы не друзья. Отсюда возникает нестыковка: этот ласат однозначно бросил мальчишку в заминированном корабле, а теперь пацан спас жизнь своего предателя. Что ещё взять с типичного повстанца? Странно другое – джедай взорвал дизрапторы для ликвидации нескольких отделений штурмовиков. Где его былая мораль? Впрочем, осталась при нём – из дизрапторов не стреляли по живой силе. Но почему джедай сам не применял Силу? Может экзаменовал рекрута, а может проверял его навыки, или может внутри его банды конфликт на почве конкуренции Силовиков.
Каллус попинал ещё одного бесчувственного штурмовика, вырубленного тем же неведомым образом, что и все бойцы вокруг него. Внешне нет никаких повреждений, а для приведения в чувство достаточно слегка потревожить. Агент затруднялся определить тип применённого оружия, разумно не валя все странности на Силу.
– Докладывайте, - бросил агент подбежавшему к нему офицеру с правого фланга.
Клон лаконично изложил про отшибающее память оружие: бежали - очнулись вповалку с головными болями.
- Какой-то Джабба извращённый пацифист… Странно, - вновь вслух анализировал агент, которому было вовсе не до шуток, но от иронии не удержался.
Каллус пытался понять, почему джедай весь бой сдерживал Силу, даже не применив световой меч, а подросток наоборот проявил невероятно удивительные вещи. В прошлые разы парень применял жёлтую, оглушающе паралитическую модель энергорогатки. Значит ли это, что у Амдо Вабо утащили куда больше образцов оружия, чем им было заявлено? К сожалению, нельзя потрясти этого аквалиша из-за интереса Империи в организации на Лотале производства оружия для армии.
Вызванный и вскоре прибывший эвакуатор подцепил шагоходы на металлолом, а выжившие имперцы погрузились на «Гозанти», покружившийся над самовольным поселением лагерного типа. У Каллуса отсутствовали годные силы для наведения шмона, но пометку разобраться он себе сделал.
Стоя на мостике звёздного разрушителя и глядя на Лотал, вернувшийся на Законодатель агент Каллус хмурился. По его убеждениям лот-крысы проникли в самые закрома Империи на этой планете. Едва прибывший оперативник пока ничего не сбрасывал со счетов: может существовать сеть предателей, а может быть всего один, но имеющий высокие допуски. Одного губернатора сектора Лотал и двух планетарных премьер-министров ранее уже посадили в тюрьмы. Макет Туа пока вне подозрений – учились на параллельных курсах одной и той же Королевской Императорской Академии. Хотя мальчишка грамотно подставил её тем выстрелом по Амдо Вабо. Не будь Александр и Макет знакомыми по студенческой поре, то премьер-министр Лотала уже давала бы показания вместо докладных отчётов по инстанциям.
Разумеется, на Лотале действовала не одна террористическая группировка, но только джедайская оперативно получала разведданные и обладала продвинутым звездолётом, в который навскидку вложен миллион кредитов. Заначки Ордена? Богатые покровители? Всё надлежит планомерной проработке, шаг за шагом. К сожалению, наскоком погасить искру мятежа не получилось, придётся на Лотале подзадержаться.
«Достаточно провокаций», - решил про себя оперативник. Агент ИББ прекрасно понимал, что ему самому и большинству его бойцов в прошедшей схватке сохранили жизнь. Дальнейший накал самоубийственен для самого Каллуса, как не обладающего никакими сверхъестественными способностями – джедай миндальничать с ним точно не будет. Александр жить хотел.
Спешка уместна в самом начале, теперича Каллус дотошно собрал отчёты с каждого клона, участвовавшего в операции по наводке протокольного дроида. Написал свой анализ и выкладки, отправил пакет данных в архив ИББ. Накопив первичный массив информации по исполнителям для последующей обработки, как учили и умел, Каллус перестал суетиться с ними и занялся другой стороной проблемы.
Четыре ящика T-7 взорвано. Наиболее вероятно, что остальные увёз скупщик, успевший удрать. Чёрный рынок кажется неискоренимым, но можно переловить или вспугнуть крупных рыбин, покупающих оружие партиями. Спрос – это деньги. Деньги водятся у элиты общества. Мало потушить искру мятежа, надлежит отобрать огниво и кресало. Исполнители всего лишь верхушка айсберга. Спонсоры. Осведомители. Организаторы. Борьба с повстанческим движением должна вестись по всем фронтам. Топорно устроившая сделку Макет Туа оставила жирные следы, один из которых ведёт аж к сенатору от сектора Лотала – отправить в разработку столичного ИББ.
Гранд-Инквизитор ещё завершал свои дела на Корусанте или где там он скрытно кантуется с Инквизиторием, не спеша прибывать лично или посылать кого-либо. Высокопоставленный агент Имперского Бюро Безопасности только рад был невмешательству со стороны, хотя понимал потребность в помощи специалиста в Силе. Только под вечер Каллус принялся за формуляры для посылки в Инквизиторий, предвкушая, как будет «отрабатывать» в постели Макет.
Интимные планы Александра сорвались.
- Говорит полковник LRC-789/24 Озрен Колдар. Пираты атаковали золотой прииск GM-13. Запрашиваю космическое прикрытие, агент Каллус, - по срочной связи обратился высокий тенор лотальского офицера.
- Капитан Затаир, обеспечьте. Объявите оперативный сбор в командном пункте, - приказал самый главный на звёздном разрушителе, единственном на орбите Лотала. – Полковник Калдар, обеспечьте дублирование оперативных данных Законодателю.
Лёгкое гравитационное возмущение определило резкий манёвр практически в противоположную точку планеты, под углами сто двадцать градусов разлетелись две эскадрильи истребителей, третья и два корвета типа «Гозанти» остались прикрывать космос над Лотал-сити.
- Когда на GM-13 была назначена отгрузка добычи?
- Ровно в девять следующих имперских суток, сэр, объём десять тонн.
- График по остальным выработкам?
- Отсутствует, сэр, составляем.
- Кто обеспечивает охрану приисков?
- ЧОП ЛоталМегаСекьюрити.
- Подготовьте сводку инцидентов жёлтого и красного уровня по всем приискам с момента их ввода в эксплуатацию.
- Так точно, сэр.
Бежавший на командный пункт Каллус не обладал ресурсами и привилегиями, чтобы обеспечить приведение к присяге штурмовиков всех частных охранных предприятий на Лотале, но сделал себе пометку связаться с гранд-моффом Таркином.
Корвет CR-90, военизированные VCX-150 и YZ-900, а также AEG-77 «Виго» в роли истребителя - популярный транспортник синдиката «Чёрное Солнце» был довооружён на носу четырьмя турелями со сдвоенными тяжёлыми лазерными пушками. Пока корвет в космосе отбивался от пары звеньев И-СИДок и одного «Гозанти», а «Виго» играючи расправлялся со звеньями истребителей у поверхности, двоица модифицированных транспортников лихо подавила оборону прииска и высадила более тридцати разномастных хлопчиков, ворвавшихся внутрь. Пираты явно действовали по наводке, зная систему охраны и месторасположение крутого куша, рассчитав время реакции и подлёта звёздного разрушителя. Предположения агента Каллуса подтвердились. Данные пираты не имели прямого отношения к Тем-Самым повстанцам, но полнота имевшихся у них сведений говорит сама за себя – корень проблемы общий.
Законодатель был всего в полутысяче километров, когда «Виго» додавил щиты и взорвал «Гозанти». Подбитому корвету хватило нескольких оставшихся целыми дюз, чтобы сбежать в гиперпространство вместе с остальными пиратскими кораблями.
Первую оплеуху Каллус ещё мог стерпеть, но вторая его серьёзно рассердила – некто преднамеренно дискредитировал самого агента ИББ. Оперативник засиделся допоздна, сочиняя докладной отчёт гранд-моффу.
Разлепив глаза и собрав мысли в кучу, заспанный и отлежавший бакенбарды Александр тихо порадовался, что заснул на рабочем месте, не успев отправить свою жалобливую писульку, когда можно и нужно обойтись короткой строчкой о контролируемом выдавливании гноя. Приведя себя в порядок, агент назначил встречу, раздал приказы подчинённым, потренировался, позавтракал и на одном из истребителей спустился с орбиты в Штаб, стоявший грибом посередь Лотал-сити. Предстоял очередной день авральной работы по наведению имперских порядков.
Глава 13, блудный Спектр.
Сознание возвращалось медленно. Приглушённый свет мягкого жёлто-зелёного оттенка. Мерный гул какого-то устройства. Матрац мягче лежанки. Вместо простынки одежда и обувь. Боль? Дискомфорт от туго стянутой головы и чего-то под затылком. Потянувшаяся рука ощупала щедро отмеренные бинты. Уловив носом приторно сладкий запах, мозг выдал заключение о тампонах с бактой.
В сонной голове ещё витали диковинные образы с клонами, прямо в своей белой броне и шлемах принимавших пенные ванны, попивавших коктейли в джакузи, вязавших шали для старушек, в общем, занимавшихся мирной жизнью. Утопичный мир клонов. Клонов агента Каллуса.
Сосущее чувство побудило руку привычно сунуться в кармашек жилетки, где на кожаной подложке были фуиндзюцу с питательными батончиками, помимо самой витаминизированной субстанции, содержащей карамелизованный мёд, пастилу из джоганов, орехи, шоколад. Когда желанное распечаталось в ладонь, чувство голода разнообразилось внутренней опустошённостью. Зашелестела обёртка, заработали челюсти, забежали слюнки и чакра. Потом был джоган и фляга с любимой ключевой водой из скважины под Фортом Эзры.
Вскоре в забинтованной черепушке сложилось понимание, что он вовсе не у себя дома переживает последствия драки в кантине, где его поймали за руку на воровстве и отмутузили в камере во имя славной Потасовки и её близняшки Драки.
Окончательно придя в себя и поднакопив чакры, Эзра натянуто улыбнулся своей удаче - не стали раздевать и засовывать в колбу с бактой, которой был оборудован медотсек. Стянув цеплявшуюся за волосы повязку, парень посмотрелся в настенное зеркало, отразившее унылую и всклокоченную рожицу, показавшую язык. Поваландав слюну во рту, шиноби выплюнул на руки около литра воды, умылся и привёл в порядок волосы. Расстегнув курточку и задрав термобельё, Эзра приставил к пупку водяной шарик, содержащий немного бакты и растворённой кровяной корки. Сосредоточился. За несколько минут шиноби создал лечебную медузу со множеством тонких щупалец – готовое дзюцу фазировалось вовнутрь тела и перешло в режим ожидания ранения.
- Привет, воздуховод! Эм… Ты давай, это, прекращай казаться мне кишками банты… - попытался развеселить себя миролюбивый оптимист, но получилось не ахти.
Все эти мелодраматичные сцены у кровати тяжелобольного его дико смущали. Бы. Ну очень хотелось златоокую сиделку… Оставив идею с лазаньем и убедившись в отсутствии следящих устройств, Эзра создал на дверной панели снежинку с ладонь размером и убедился, что источников тепла и шума в кают-компании нет. Нагружая очаг, шиноби сгенерировал ещё чакры на шпионское ниндзюцу со сложностью B-ранга, но потреблением как D. Коснулся пальцем металла и проморозил насквозь, создав на той стороне ледяное зеркальце со зрачок, а на этой с ладонь. Действительно пусто.
Эзра сразу смекнул, куда податься. Быстренько разморозив и открыв двери прямым управлением моторами при помощи чакры, шиноби взобрался по лестнице и точно так же открыл и закрыл за собой шлюз в ют, который на Призраке играл роль отсека для выхода на обшивку и погрузки в челнок. Внутри Фантома Эзра и устроился, по дороге не потревожив ни одного электронного устройства, отчего пришлось самому создать себе воздушную атмосферу в салоне, решив нетривиальную задачу изменения стихийного свойства чакры за шлюзом, дабы не сработали датчики разрежённости.
Каков гипертуннель сзади корабля? Шиноби воочию узрел ответ – другой, нежели спереди. Созерцая причудливые переливы синевы гиперпространства, Эзра развалился в кресле пилота Фантома. Стукнутая голова сама начала варить немного по-другому.
Хаку родился и сформировался, как личность, во время затяжной гражданской войны на архипелаге Страны Воды, когда сдохнуть от чиха мимо проходящего ниндзя можно быстрее, чем сказать: «А какого биджу»? Когда в деревенских забегаловках травят чакра-пользователей, как пить дают. Когда кунай заменяет мораль. Хаку учили убивать, хотя Забуза так и не смог заставить совершить второе убийство, первое – собственный отец, который с жителями деревни пошёл убивать родного сынишку и жену, едва несмышлёный ребёнок показал способности применять чакру.
Хотевший нормального детства Эзра сперва пообещал себе забыть прошлое, но жизнь раз за разом заставляла вспоминать. В итоге принял, переиначив искусство убивать на мастерство воровать. Бриджер пообещал самому себе ответственное поведение в мире тотально побеждающей науки, но весёлые старания Ферпила сперва угробили всю дремучую серьёзность мальчишки, а потом направили образовываться.
А теперь что? Увидел клёвую попку и… крышу снесло напрочь! Ради очумелой цыпочки ввязался в компанию отмороженных говнюков, которые нарываются на Империю, как слепень на банту. Ради приязни тёлочки раскрыл кучу приёмов и умений шиноби, клятвенно сберегаемых ото всех. По законам жанра девочке следовало бы сидеть у постели безвинно стукнутого воздыхателя, но поди ж ты, даже призрака её не оказалось, не говоря уже о спектре красок или фантоме духов!
Гормоны взыграли? Не беда, с прыщами справляемся, и с этими гнидами тоже.
Сила ведёт нас? Ужас…
Шиноби сообразил, что за одни сутки оказался переполнен впечатлениями и незаметно для себя попрощался со здравым рассудком почти на неделю, а ведь месяц назад примерно тоже самое привело к гибели Ферпила.
Захотелось приключений? Нате, получите и распишитесь, кровью.
Согласился прогибаться для встраивания в спаянный коллектив? Ломай его!..
Конечно, было и приятно, и интригующе, и весело, и захватывающе. Скуки точно меньше. Эмоций точно больше. И ветряной бесшабашности. И расслабленности. Такой желанной беззаботности, хотя хлопот был полон рот – парадокс! Новые впечатления породили бурю эмоций, затмивших холодный рассудок. Эзра сдуру доверился и за эту ошибку расплатился своей кровью. Безумно обидно и горько!..
Эзра успел вновь проголодаться и опять перекусил запасами - ещё с жития в вышке E-272. Поэтому для него не внезапно произошёл выход из гиперпространства.
Уединение отлично помогло! Взбодрившись, шиноби прилип к бронестеклу, протиснул через него порцию стихийной чакры, создал ледяное зеркало… С третьего раза получилось удержать – Призрак приближался к белоснежному корвету CR-90 с бочкообразным носом и громадной трёхрядной батареей движителей из одиннадцати дюз.
Шиноби не захотел бороться с импульсом покинуть корабль с недружелюбными капитаном и боцманом, решив получить необходимое и достаточное доказательство трансцендентного тезиса – Сила ведёт. Так это или нет, в любом случае ею предстоит овладевать как существенной частью самого себя и окружающего Бытия. Стоит ли сопротивляться, живя в стрессе, или лучше расслабиться и получать удовольствие? Действительно ли он сам решает свою судьбу или судьба толкает его? Если да, то куда и как бороться за свою самостоятельность? Проще всего всё валить на Силу!..
Соблюдая меры предосторожности и бдительности, Бриджер вернулся на жилую палубу. Как он и предполагал, при сближении все здоровые Спектры собрались в рубке. Себя он уже к ним не причислял – лопнуло терпение. Лучше рано, потом куда мучительнее. По-воровски пробравшись в вонючую каюту за ранцем и бельём в стенном шкафчике, Эзра оставил короткую записку о завершении неудачной карьеры призрачного юнги-кока и бесшумно шмыгнул под половицу в грузовой отсек к ящику.
Шиноби стремительно переоделся в тельняшку со вкладками для исправления детских пропорций торса, шелковистую белую рубашку в популярном лет пять назад деловом стиле и зеленовато-коричневый аналог комбеза Геры, накинул хаори по образцу правящих скрытыми деревнями ниндзя Каге, нанёс «блондина» на волосы и прилизал их с зачёсом назад, вставил линзы с серой радужкой, добавил горбинку на нос и рубец на скулу, приклеил усики, уложил лишнее в ящик и переложил оттуда фуин-пластинки в ранец. Затем Эзра из трубки в поноже извлёк свиток со свободным грузовым фуиндзюцу – пока ещё опыт взаимодействия с гиперкубом голокрона не вылился в желанную практику вложенных фуиндзюцу. Ограниченный по времени шиноби не поскупился на чакру, а вот эмоции приберёг и потоки в каналах не останавливал, дабы кое-какой Силовик не взволновался раньше времени.
Эзре под ниндзюцу камуфляжа красться перед неуклюжим протокольным дроидом труда не составило, обмануть сканеры жизни умельцу труда не составило, затаиться в приторно белом коридоре корвета элитному вору труда не составило. Незваный гость пронаблюдал, как возвращающего дроидов Кэнана встретил их хозяин: породистое лицо с аккуратными усиками с переходом в бородку, чёрные сапоги, белые штаны, подпоясанный светло-серый свитер. Прижавшийся к потолку Эзра стал свидетелем короткого разговора, наблюдаемого в ледяной грани, намораживаемой за вентиляционной решёткой, а то слишком многие чувствуют на себе прямой взгляд. Примечательно, что встреча происходила в слепом для видеокамер пятачке.
- Здравствуйте, мистер. Добро пожаловать на борт, - раздался приятный баритон. Импозантный мужчина на пятом десятке лет был даже повыше прибывшего.
- Приветствую, сэр. Вот ваши дроиды, - повёл рукой безымянный наёмник, оставив её протянутой.
- Да, это мои.
Звякнули три толстенькие золотые кредитки с тысячным номиналом.
- Это щедро, сэр, - уважительно заметил Кэнан.
- Я дорожу этими дроидами, - пояснил человек, тоже блюдущий своё инкогнито.
- Рад, что смогли вернуть их вам, - рука в гловелеттах похлопала по головной сфере астромеха. Он и его золотистый приятель с самого подхода к шлюзу ещё на призраке выказывали необычную молчаливость.
- Простейший жест благодарности наполняет галактику надеждой, - с лёгкой полуулыбкой повёл рукой высокопоставленный политик, своими манерами и действиями с дроидами доказавший Эзре, что вращается в правительственных кругах минимум уровня планетарных правительств.
- Разве так не джедаи говорили? – наполнился подозрениями Кэнан, понятно с какого перепугу мнительный.
Шиноби прямо обалдел – Джаррус сдуру выдал свои специфичные знания!
- Удачного пути, друг мой, - улыбнулся смуглый брюнет, прощально коснувшись наплечника «благородного контрабандиста».
- Удачного пути, - ответил Кэнан, задумчиво уходя восвояси.
Беспокойство и нетерпение снедали политика достаточно сильно, чтобы он обратился к своему дроиду сразу, как только за гостем закрылся шлюз.
- Ты не назвал им моего имени?
- Конечно нет, сенатор Органа, - верноподданнически ответил протокольный дроид. – Но это изрядное испытание потрепало все мои микросхемы, - пожаловался тот, кто помнил сам факт стирания памяти, что является вполне обычной процедурой в ходе всяких переговоров с участием таких переводчиков. – Разрешите отключиться.
- Разрешаю, - важно кивнул политик.
В этот момент произошла отстыковка. Эзра воспользовался лёгкой тряской, чтобы оставить в воздуховоде своего ледяного клона, а самому спуститься на палубу. Проявлявший внутреннее нетерпение сенатор в тот же момент присел к астромеху:
- Ты всё записал, мой старый друг?
- Пиупрзси! – горделиво приосанился астромех, помянув про угрозу имперцев.
Шиноби так и знал, что некоторые проявят расхлябанность, а у другой просто нет компетенции для поиска превосходно спрятанных модулей резервной памяти, обязательной для всяких дроидов-шпионов.
- Хорошо. С имперцами разберёмся потом, а сейчас покажи, что у тебя есть об этих повстанцах, - произнёс сенатор Органа, ничуть не сомневаясь, с кем он только что имел дело - это сразу дало понять шиноби очень и очень многое.
Стоящий на одном колене человек поднёс диск к приёмной щели дроида. Находящийся прямо за ним Эзра уже собрал чакру в ствольном варианте энергорогатки: ослепительный синий сгусток разрезался пополам почти вошедшим в приёмник диском и устроил дроиду мощное сотрясение с выгоранием множества и внутренних устройств. Правой рукой шиноби коснулся верхнего позвонка человека, временно парализовав простейшим ниндзюцу D-ранга.
- Спокойно, Бейл. Вашего астромеха просили по-доброму стереть память. Как видно, он не внял. Придётся отработать жёсткий вариант полного форматирования с отдельной платой за сохранность личностного блока. Я не хочу принимать к вам превентивные меры и очень расстроюсь, если вы вдруг подумаете делать глупости, Бейл, - холодно произнёс Эзра, играя взрослого низкорослого человека и помня этого сенатора по новостям с Альдераана, у которого террористы ну прямо замучились красть целые эскадрильи звездолётов. – Обращайтесь ко мне по имени Кай.
- Здравствуйте, мистер Кай. Добро пожаловать на борт, - держа марку, поприветствовал Органа, поднявшись с колена, когда к нему вернулась подвижность.
- Здравствуйте, сенатор Бейл Престор Органа, - ответил загримированный подросток на мужское рукопожатие. - Пройдёмте в двигательный отсек. Прикажите немедля организовать там верстак и оборудование для вскрытия дроида, - пробасил Эзра, поддерживая примитивное ниндзюцу перевоплощения, добавлявшее двухдневную щетинку, менявшее разрез глаз, форму надбровных дуг, цвет кожи.
- Как скажете, мистер Кай, - выдавил владелец судна, совсем иначе представлявший себе встречу с одним из выживших джедаев, только пару минут назад греша на того высокого молодого человека, тянущего лишь на спасённого падавана.
- Пусть ваш корвет висит на месте. Процесс вскрытия наверняка затянется, потому прикажите доставить пару стульев, воду, закуски, горшок, - играя роль, продолжал директивно перечислять Эзра, прилепив левую ладонь к полусфере метрового дроида на колёсиках, облегчавших транспортировку.
- Простите, горшок?
- У меня кризис доверия, Бейл, ничего личного. Пока я не завершу работу с этим дроидом, вы будете неотлучно рядом со мной, - чеканил слова Эзра, сосредоточенно следя за взрослыми интонациями, манерой речи и движениями.
- Ох, понимаю, мистер Кай. Прошу прощения за возникшие неудобства, не извольте беспокоиться, - дипломатично поклонился мужчина с намечающейся проседью от висков. Неизвестного пользователя Силы он принимал совершенно всерьёз, вдобавок, повстанческое движение нуждалось в знаменосце-джедае. Тут нет унижения.
Нужный отсек располагался в непосредственной близи со шлюзовым модулем. Места вполне хватало, чтобы устроиться. Дождавшись завершения приготовлений и обменявшись ещё несколькими «протокольными» фразами, Бейл вынужденно сел в углу спиной к незапланированному гостю, начавшему ковыряться в бесценном дроиде.
Не приходилось сомневаться, что у такого высокопоставленного и хитрого политика, как сенатор Органа, дроиды окажутся тоже выдающимися. Чего в R2-D2 только не было встроено! Сабин и половины не выявила.
Ракетные ускорители. Гарпун. Масляный инжектор. Манипулятор с когтями. Газовый резак. Голографический проектор. Перископ. Электрический шип. Двигатель. Отделение для хранения различных вещей. Огнетушитель. Маленькая циркулярная пила. Воздушная пушка. Надувной спасательный мат. Лассо. Фильтр электромагнитных помех. Подводный режим. Складной зонт. Средство уничтожения блох. Парализатор дроидов. Мультитул для взлома консолей. Сканер для определения наличия жизни поблизости.
Разумеется, в процессе разборки кое-что пострадало безвозвратно, но корпус и ракетные двигатели вполне заменяемы. Естественно, нашёлся процессорный блок и различные виды памяти. Конечно, большую часть нудной работы за спиной сенатора проделал второй по счёту ледяной клон, пока Эзра тайком изучал гипердрайвы, начав с типичного представителя первого класса, как на Призраке,
«Вау!» - едва не вырвалось у подростка, когда он принялся за резервный движок, на самом деле являвшийся основным. С виду представитель второго класса, а внутри гипердрайв был полностью перебран! С применением Силовой Ковки! Более того, сердцем установки являлся веретенообразный кайбер-кристалл, искусственно выращенный в мире Зонама-Секот, пресыщенным Силой, а также его обложки из пары нова-кристаллов, деформированных под яичную скорлупу и сращённых идеально встык с ртутным наполнителем, добытым и странно обработанным Силой на всё той же планете. Итого получался аж ноль-пятый класс - вдвое лучший основного и на порядки дороже!
Увы, как ни хотел шиноби тщательнее изучить крутой гипердрайв, но резервы чакры конечны и приоритет за дроидом-астромехаником. Вдобавок, Бриджеру требовалось регулярно «снимать показания» с ледяного клона, исследовавшего корвет с изменённой планировкой. На Призраке имелась целая жилая палуба, и тут всё было впихнуто компактно. Особый интерес вызывало лицо, имевшее иллюминаторную прорезь на месте люков стандартных моделей: на обычном месте рубки и прилегающих помещений устроили роскошные апартаменты, а командный мостик и прочее разместили палубой ниже, сервисные люки убрали в приставные секции, вытягивающие бочку-нос.
Сняв с R2-D2 по максимуму, умаявшийся Эзра сделал перерыв и наелся бутербродами и фруктами с Альдераана, не чувствуя опасности. Бейл давно устал помалкивать и стал посапывать – знамо чьими стараниями исподволь. Спокойно оправившись, парень принялся медитировать, по наитию насыщая корпус и нутро астромеха своей чакрой в поисках секретов.
- О!.. – только и сумел издать раззявленный рот, получивший то самое «стимулирующее поглаживание» Силы.
«Дроид Энакина Скайуокера!» - звенела в голове мысль неописуемого восторга.
Эзра ковыряется в бывшей собственности своего кумира!..
«Покойся с миром, Энакин Скайуокер», - мысленно пожелал Эзра Бриджер погибшему герою, чья участь в пример того, куда заводит Сила. В себя.
От параллели с прошлым воплощением стало ещё горше: Хаку сам бросился под убийственный удар ниндзя Хатаке Какаши, предназначенный Момочи Забузе, служение которому составляло смысл жизни последнего из клана Юки. А в чём же смысл жизни Эзры?..
Еле-еле справившись с собственной бурей эмоций, шиноби с громадным пиететом и рвением продолжил свои насущные изыскания, крайне сожалея, что придётся закатать губу с суперским гипердрайвом, сделанным тем же самым джедаем и переставленным дроидами на этот CR-90.
Не узнать выуженные образы прошлого было просто невозможно! Юный мастер-джедай Скайуокер много раз прикладывал руку к улучшению своего железного друга. Та самая Силовая Ковка во всей своей красе и вариантах, а также вполне обычная внутри сверхъестественной – это обеспечивало тройное резервирование данных сверх обдурившей Сабин обманки: для доступа доверенных лиц, для доступа джедаев, для доступа создателя. Последнее особо примечательно, поскольку Энакин умудрился сделать маленький органический кристалл на манер голокрона и как-то заковал это упрощённое подобие прямо в скелет рамы жёсткости из бескарового сплава с Мандалора – из подобного материала гранд-мастер Сатель Шан сделала и свой голокрон.
Выпиливание элементов получилось варварским, но такую ценность воришка просто обязан присвоить себе! Всё равно владельца уже нет в живых, как гласили все источники в Голонете, а Эзре Бриджеру пригодится этот безликий банк памяти – более нет веры и надежды на Кэнана-Кайлеба и его команду паршивцев.
- Бейл, повернитесь. Эти две штуки я беру платой. Личностный блок цел и невредим. При вас стираю резервные данные с момента посадки в шаттл на Гарел, - разрушил Эзра более чем семичасовое молчание, демонстрируя работу прибора. – Сборку поручите своим специалистам, будет личности дроида урок в назидание.
- Фух, спасибо, мистер Кай. Вы провели… впечатляющую работу, - дипломатично изрёк Бейл, держа полуулыбку, но взгляд всё равно выдавал шок и неприязнь.
- Вы повстанец? – в лоб спросил Эзра, решив развеять общие подозрения.
Бейл громко сглотнул и не решился врать:
- Да, а вы?
- Я имею счёт к Империи, Бейл. Сейчас я не повстанец, а пакостник, - с намёком ухмыльнулся Эзра, вызвав схожую реакцию. - Прошу прощения за возникшие неудобства, сенатор, - вернул любезность Эзра, сам по себе дружелюбный.
- Понимаю и прощаю, - выдавил мужик. - Полагаю, Кай, мне и вам стоит освежиться и пообедать в приличной обстановке, - блюл некую вежливость сенатор.
- Спасибо. Я чист и свеж, но устал и голоден. С вашего позволения я предпочту перенять рецепты блюд нашей трапезы у вашего личного повара, Бейл, - на своих условиях согласился «мистер Кай», в достаточной мере разведав корвет клоном.
- Вы окажете мне честь, Кай, - сдержанно и понятливо произнёс владелец корвета и главный пассажир на нём. Без «мистера», словно доверительные отношения.
Поддавшийся голодному импульсу Бриджер пребывал в самом благостном настроении, но пока не представлял, куда же ему теперь податься для ночёвки за пределами выбранного образа мелкого мужчинки. Органа же счёл, что гость ожидает возвращения Призрака, и потому легко оставил корабль болтаться в космосе на прежнем месте – некоторый запас времени у него имелся.
Ровесник Геры Синдуллы, тви’лек Строджбосет Ван’лоджи оказался талантливым поваром, честно заслужившим право готовить для высокопоставленных персон. Эзре, изначально представленному в качестве важного и эксцентричного гостя сенатора, было комфортно с ним общаться и помогать по кухне. Парень сумел впечатлить Строджа виртуозным владением кухонным ножом и шпажками, применёнными для канапе и запекания тушки какой-то альдераанской дичи. Говорил всё больше тви’лек, на котором Эзра тренировался в подражании приснопамятным экзаменаторам, всю душу из него вынимавшим при каждой сдаче зачёта. Вот и Строджбосет парился, досконально поясняя одновременно с бланшированием, или пассированием, или взбиванием. Благодаря линии поведения усатого актёра, «каверзные» вопросы успешно скрывали любительскую компетенцию «призрачного кока», как губка, впитывавшего науку у мастера своего дела, которое и сам Эзра любил, но без фанатизма.
Интерьер приёмной гостиной сенатора от Альдераана отличался стильным шиком, подчёркнутым обзорным иллюминатором почти во всю стену. Узорчатый паркет, стенные панели, мебель с резьбой – драгоценные породы дерева. Разного вида ткани для декорирования окна и драпировки зон внимания в виде вазона с кустом, цветущим белыми купавами, выполненного в технике мелких мазков озёрного пейзажа, аквариума с пёстрыми рыбками и чудными кораллами, странного обелиска с имперской символикой. С такой обстановкой корвет определённого не «махал крыльями», как часто делает Гера, когда улепётывает. А ещё Эзра, любопытно обходя гостиную, отметил за всем этим шиком мелкие элементы декора и личные вещи Бейла, создающие здесь определённый уют - для часто и подолгу перемещающегося сенатора. Тут приятно жить. Абсолютно ни в какое сравнение с вонючей конурой ласата на Призраке!
Пришла пора и Эзре попотеть за собственным экзаменом – взрослое следование за столом некоторому усреднённому светскому этикету. Приятное музыкальное сопровождение знакомило слух инструментами и мотивами с Альдераана. Прямоугольный стол, оба едока с торцов, услужливый дроид в качестве официанта. В угоду Силовику лишь одна бутылка вина была извлечена изо льда, в качестве основного напитка на столе присутствовало два графина с оранжевыми морсами, кисленьким и сладеньким.
- Кай, ваша нарезка раскрывает вкус этого салата лучше, чем готовил Строджбосет, - похвалил политик с цепким взглядом. Преодолевал кризис доверия и гнулся, нуждаясь в джедае больше, чем джедай в сенаторе. Странности побоку – он решил потом всё проанализировать. Всё лучше Внушения Силы и далее по списку.
- Благодарю, Бейл, я рад знакомству с таким талантливым поваром. С вашего позволения, высокопарному слогу и намёкам в намёках за намёками лучше предпочесть прямоту, - натянуто улыбнулся Эзра, раздражаясь накладными усиками.
- Вы стёрли в памяти дроида информацию о себе, взяв все его данные обо мне, - без улыбки предъявил Бейл несправедливость.
- У вас компромат на множество «террористов». Или этот дроид ещё и тапочки вам подвозил? – ехидно улыбнулся Эзра.
- Или. Я не знал о дополнительных степенях резервирования, Кай, - хмурился мужик.
- Были знакомы с предысторией, Бейл, но на выводы поскупились. Я думаю, вам пригодится взгляд со стороны.
- Предпочту обойтись без подглядываний, - резковато заметил сенатор.
- Вам придётся принять данность и быть осторожнее, - не гнулся Эзра, утоливший первый голод для некоего подобия застольного разговора.
- Чего вы от меня хотите, Кай? – прищурился высокий человек.
- Ваша деятельность на повстанческой ниве, по пунктам с одним словом, - прямо произнёс Эзра, шалея от мягкого допроса целого сенатора Империи!
Органа недолго формулировал:
- Поиск, вербовка, снабжение, целеуказание, координация.
- Обучение, - сходу добавил Эзра важный пункт, без которого первая попытка восстания Момочи Забузы провалилась, а вторая продолжилась без его участия и завершилась успешно, судя по составу враждующих ниндзя в Четвёртой Мировой Войне.
- Хм, учту, - серьёзно кивнул сенатор с проницательным взглядом.
- По всей вертикали власти, Бейл, - задвинул подросток умное словосочетание, имея некоторый личный опыт на разных горизонталях. По этой причине Эзра не желал смерти агенту Каллусу и премьер-министру Туа – выходцы из Старой Республики отрывались на Империи.
Органа вдруг иронично хмыкнул и откинулся на спинку стула:
- Я думал разменяться с вами по мелочам, Кай, но вы продолжаете меня удивлять, - оценил политик. Действительно, а кем заменять имперских чиновников?
- Главное, что не поражать, - слегка улыбнулся находчивый Эзра, сдержав мальчишескую ухмылку. – Приятного аппетита, - пожелал странный гость сенатора, подавая прислуживающему дроиду сигнал поднести следующую перемену.
- Приятного аппетита, - отозвался хозяин, принимая паузу в их диалоге.
Эзре удавалось обуздывать себя ценой высокой концентрации с болезненным откатом. Растущий организм требовал подзарядки и удовольствий. Пища на тарелке была столь великолепно разложена, что неловко было потреблять всю эту красоту, но как же здорово поднимало настроение приятно устроенное чревоугодие!
- Вы мне прямо так и не ответили, Кай, чего от меня хотите, - вновь вернулся к теме Бейл, когда после ещё одной перемены блюд промокнул губы белоснежной салфеткой.
- Лично я от вас ничего не хочу, Бейл. Сила ведёт нас, - задумчиво ответил Эзра, скрывая удрученность этой истиной и ещё сильнее разгоняя чакру по каналам, чтобы не осоловеть от обилия сожранных вкусняшек. – Я мог вскрыть дроида ещё на Призраке, но сделал это у вас в гостях. Извлечение максимума уроков – тренинг для ума, - процитировал Эзра одного из дорого оплаченных им лекторов.
- Хм… - колкий взгляд смягчился, выдав богатый опыт общения с джедаями, обожающими изъяснятся туманными фразами и загадками.
Органа даже улыбнулся, убедившись в том, что сидящий перед ним человек является джедаем, пережившим Приказ 66. Сам явился. Как вовремя.
Эзре легко давалось вкушать пищу по-светски. Ниндзюцу скрывало его хмурый вид. Шиноби хотел быть полезным. Подвернувшийся сенатор представлял собой апофеоз этого желания, но в ущерб другим устремлениям подростка. Цепной пёс Бейла Органы – совсем другую судьбу хотел себе Эзра. Он не малыш Хаку, а сенатор не ниндзя Забуза. Никакого больше живого орудия! И как бы душевная боль и обида не душили, Эзре хотелось жить среди друзей, а они не сразу заводятся, и потом могут случаться ссоры или пути разойдутся. Он ведь однажды дулся и на своего родного отца, Эфраима Бриджера, когда тот отшлёпал нерадивое дитя, но потом сын попросил прощения за проступок, и жизнь наладилась. Эзра надеялся, что хочет к Спектрам в той же мере, как они нуждаются в нём. А не вернутся, что ж… Эзра Бриджер в любом случае хочет и будет полезен родному Лоталу!
- Ик!.. Извините, - сконфузился мистер Кай, а потом широко раскрыл глаза, не только почуяв, что его хотят скрутить в рог банты, но и кто этого столь яростно желает и даже не скрывает, будучи в нетерпении. – Сейчас вернётся Призрак… Эм, прошу, пусть ваш диспетчер уточнит цель повторного визита, - сориентировался шиноби, сам себя похвалив за своевременное ускорение тока чакры.
- О, конечно, Кай, - подобрался Бейл.
- Бейл, а хотите провести учебный досмотр? Проверите свою команду на сокрытие вещдоков и слежку за потенциальными ворами, посмотрите на команду Призрака в деле поиска блудного Спектра? – загорелся Эзра коварной шалостью как последним шансом улизнуть от велений Силы. – Как гласит древняя мудрость, хлеба и зрелищ… - импровизировал шиноби, поведя рукой на изысканный обеденный стол.
- Риск – благородное дело, - ответил сенатор, скривив губы. – Ладно… Внимание экипажу, говорит сенатор Органа. Объявляю…
Растревоженный улей впал в лихорадочную суматоху, никак не отразившуюся на благотворной обстановке приёмной гостиной прямо над командным мостиком.
Переговоры меж кораблями вывели на динамики вместо музыки:
- Полярный Пингвин, говорит Призрак, приём, - в очередной раз повторила Гера. – Прошу стыковки.
- Призрак, говорит Полярный Пингвин, уточните цель повторного визита.
- На вашем борту заблудился наш Спектр-6. Просим стыковки, мы возместим ваши неудобства, Полярный Пингвин.
- Стыковку разрешаю. Успешного поиска.
- Простите, я вас недопоняла, Полярный Пингвин. Что значит успешного поиска? Приём, - слегка взволновался голос хозяйки Призрака.
- Призрак, вам разрешено приступить к обыску Полярного Пингвина сразу после стыковки. Наш экипаж окажет вам содействие.
- Принято.
- Карабаст, что ещё учудил?.. – раздался вдруг хриплый голос, оборвавшись за отключением связи.
Примечание к части
Буду рад вашим ссылкам на картинки с корабельной гостиной Бейла Органы.
Глава 14, семья Спектров.
Пока суть да дело дроид-официант спустил с потолка полотно доисторического экрана и запустил проектор, показавший паркет изображений с видеокамер корвета.
- Ставлю тысячу кредитов, что они сейчас вывалятся все пятеро, - азартно предложил Эзра, не питая уважения к Спектрам. Особенно к их козлиному командиру и его полосатому боцману.
- Воздержусь, - сдержанно ответил Бейл, стоя замерев у трапезного стола.
Как бы шиноби не уповал на внешнюю маскировку и размеренный ток чакры в обеспечение своих логических выводов о нейтральности восприятия в Силе, следовало подстраховаться.
- Тогда… - замялся экстренно кумекавший Эзра, старательно отфильтровывая словесных паразитов, - предлагаю внести интригу, сообщив протокольному дроиду C-3PO о пропаже его друга R2-D2 и отправив его мимо C1-10P.
- Исполняйте, - обронил сенатор, подтверждая, что сама приёмная гостиная сейчас прослушивается и просматривается его службой безопасности.
Как и спрогнозировал шиноби, Призрак опустел. Шлюз со стороны Полярного Пингвина осталась сторожить Сабин, расширившая спектр восприятия мандалорским приспособлением своего шлема, а также Чоппер и дюжая пара сенаторских матросов. Кэнан, Гера, Зеб – вместе с капитаном, его помощником и дроидом-секретарём направились к подтаявшему ледяному клону, засевшему в вентиляции близь кабины верхней орудийной турели.
Бейл покосился на «заблудившегося Спектра-6», словно бы столом отгородившегося от входа и экрана. Насквозь странный тип вызывал у политика двоякие чувства. Сенатор слишком нуждался в выживших джедаях, долженствовавших стать знаменем восстания за восстановление Республики и бить ситхов во власти.
Органа нервничал, считая, что сам пошёл сейчас на поводу у того, кто представился ему псевдонимом Кай. Сенатор знал о способности джедаев Силой навязывать свою волю, лично свидетельствовал, но до сих пор не подпадал под столь грубое влияние. Почему тогда соглашался с Каем? Уступки в малом ради победы в большем, повышение уровня доверия.
Состоявшийся мужчина в данный момент ощущал себя молодым и рисковым, а не степенным человеком, привыкшим рулить ситуациями и просчитывать всё наперёд, не впадая в юношеский авантюризм. Сенатор ценил предсказуемость и понятливость. Эти качества были присущи джедаям. Однако Кай отличался от известного шаблона, раз за разом удивляя Бейла. Сенатор даже испытал толику страха от мысли, что этот низкорослый блондин под зрелищем подразумевал спектакль с участием настоящих разумных вместо актёров – замашки представителя Тёмной Стороны Силы! Нет, бред.
Бейл действительно круто лажанулся с этим R2-D2, а также понимал потребность выжившего джедая в тех сведеньях, что мог ему предоставить дроид-астромеханик самого Энакина Скайуокера. Сила действительно ведёт! Сенатор имел представление о Балансе Силы, Светлая Сторона должна будет уравновесить Тёмную Сторону – Галактическая Империя обречена. Осталось претворить это в жизнь. Нынешние риски и невзгоды окупятся сторицей, когда повстанческое движение свергнет тирана. И организаторы восстания разделят власть между собой.
- Кай, сколько времени вы планируете изучать мои повстанческие материалы? – тонко спросил дипломат, инвертировав понятие компромата.
- Предварительно год-два, - не сразу откликнулся уставший мужчина, стоявший с очень сосредоточенным выражением лица. – Сенатор… - голос Кая вдруг стал глухим, а лицо помрачнело без видимых Бейлу поводов. – Гражданская война несёт боль и страдания. Сила пронизывает всё. Сила ведёт всех. Сила ведёт не только нас, Сила ведёт императора тоже… Это надлежит осмыслить… Вы – сенатор, вам виднее глобальные процессы и течения… Добавьте себе пункт – Аналитика. Навскидку… Что у императора получается лучше всего, а что нет? В чём ему благоволит Сила?
- И в чём противодействует? – умно подхватил Бейл, подхватывая новую мысль.
- Мы то самое противодействие… Отклик мучений массы населения… - напряжённо подбирал слова Эзра, чувствуя себя хуже, чем на экзамене юриспруденции. Если проявит детскость, вся архиважность этих вот случайных открытий обернётся фарсом.
Бриджер тяжело опёрся о резной стол, придавленный толикой Силы, что позволял течь сквозь себя для притворства обычным человеком по образцу Бейла Органа. Шиноби только сейчас осознал, насколько из-за тотального перекоса в сторону развития Чакры он стал гиперчувствительным к Силе. Подобно киборгу с Борг Конструктом Aj^6, который способен в миг вычислить интеграл и который измождённо падает после километровой пробежки.
- Кай, всё вами озвученное лишний раз доказывает необходимость участия джедаев в повстанческом движении, - деловито изрёк Бейл, подсекая рыбу. Но увы.
Потрясённый собственными выводами Эзра промолчал, нервное перенапряжение ожидаемо спровоцировало рост головной боли. Пестуемая видимость беззаботного детства рушилась карточным домиком. И он слишком долго уже находится во взрослом образе и сокрытии. Благо управление ледяным клоном легко давалось в космосе.
Сенатор сложил руки за спиной, покачавшись с пятки на носок и обратно. Настроение устремилось в Чёрную Дыру. Мужик понял, насколько дилетантским был его подход к повстанческому движению. Все эти игры с угонщиками – такая детскость! Конечно, у него имелся некоторый штат сотрудников. Однако отношение самого сенатора Бейла к этому – как к хобби в свободное от сенаторских обязанностей время. За четырнадцать лет подрывной деятельности результат с гулькин нос. Позорно. Стыдно.
- Простите, сэр? Сэр? – обращался к сенатору рыжий офицер.
- Да, лейтенант? – Бейл всплыл из своих мыслей, сфокусировав взор на экран с курносым человеком, обращающимся через дроида-секретаря, чьи видео-сенсоры были сейчас подключены к общей сетке наблюдения.
- Проверяющие отправляют в вентиляцию четырнадцатого матроса, сэр. Система воздухообмена более не справляется со своими функциями, - пожаловался кареглазый, неподалёку от которого ласат запихивал наверх какого-то увесистого члена экипажа.
- Поздравляю вас, лейтенант, за выявленную неисправность премирую вас сотней кредитов, - вежливо улыбнулся щедрый господин.
- Рад служить, сэр, - кисло улыбнулся человек, готовый некультурно зажать свой курносый приёмник амбре и впервые позавидовавший ведроголовым.
Благодаря этому диалогу Эзра тоже вернулся в реальность. Ледяной клон без направляющей воли затаился - закусивший удила Кэнан решил пойти ва-банк, тупо перекрыв все пути движения. Увидел пацан и протокольного дроида, оказавшегося слишком тупым, чтобы пройти до конца коридора и заглянуть в двигательный отсек.
- Бейл, простите, кто из свободных членов экипажа хорошо играет в сабакк?
- Сержант Йокрейн, сэр Кай, - ответил представитель расы итхориан, дежуривший на мостике.
- Прошу отправить его к протокольному дроиду для помощи в поисках его пропавшего друга, начиная с места, где они виделись в последний раз, - басовито выговорил Эзра, холодеющий от перенапряжения.
- Исполняйте, - Бейл оформил просьбу в приказ.
- Есть, сэр.
Через несколько минут эфир переполнился заполошной истерикой C-3PO, увидевшего своего друга в совершенно разобранном виде. Тут уж Чоппер сорвался с места, преспокойно бросив пост. Увидев верстак, C1-10P разразился горестной тирадой, экспрессивно докладывая другим Спектрам. Естественно, поисковая троица бросилась через весь корабль в двигательный отсек, чтобы лично оценить размер ущерба для возмещения. Плечи и лекки у Геры понуро опустились вслед за уголками губ - гамма эмоций та ещё отразилась на лицах.
Воспользовавшись отвлечением внимания, Эзра сумел удалённо расплавить лёд. Водяной клон буквально вытек на потолок и змейкой заструился по коридору, успешно минуя все засады. Пора было прекращать этот затянувшийся спектакль, переводя полнейшее одурачивание Спектров в эндшпиль, который ударит по Кэнану круче мордобоя – вот ещё руки марать об его рожу! И в то же время хотелось избить…
- Я чую его! За мной, - в какой-то момент процедил Кэнан, сжал кулаки и уверенно направился в нос корвета. Сабин воспользовалась шансом сбегать и глянуть на раскуроченного дроида, рядом с которым убивался его золочёный друг.
- Бейл, ваш дроид-официант выдержит душевую процедуру? – с лукавой улыбкой глянул Кай, помогавший выражать нужную эмоцию при помощи поддерживаемого дзюцу.
- Вполне. Вы что-то ещё задумали, Кай?
- Время занавеса. Прикажите дроиду, пожалуйста, по моему сигналу отправиться в тот паро-ультразвуковой душ и принять его, как положено мясным мешкам: с мылом, мочалкой и визгливыми возмущениями на случай входа посторонних.
- Кхе, слышал? Исполни в точности.
- Да, сэр, - машинно издал вокодер.
- У нас ещё одна перемена блюд осталась, Бейл. Присядем?
- Пожалуй, - нехотя согласился сенатор.
Дроид-официант разнёс тарелки и отключил лишнюю аппаратуру, вернув лёгкое музыкальное сопровождение. По сигналу жестянка отправилась принимать душ, вполне успев, покуда у дверей вышла минутная заминка – это один капитан убеждал другого, что искомый объект находится в приёмной гостиной, где сейчас проходит важная встреча.
- Простите, господа, мы разыскиваем преступный элемент, - выразился капитан Полярного Пингвина, первым входя и тревожа чинную трапезу.
- Что за инсинуации? Почему прерывают наши деловые переговоры, уважаемый? – недовольно спросил Эзра, ткнув вилкой с грибом в сторону ввалившейся компании.
- Объяснитесь, - потребовал Бейл, прекрасно владея сенаторским тоном.
- Мы разыскиваем потрошителя дроидов, господа. Есть подозрения, что преступник спрятался где-то здесь, - уверенно заявил Кэнан, пристально вглядываясь в белобрысого джентльмена с щегольскими усиками.
- Хм, - Эзра отточенным движением принца беззвучно положил серебряную вилку на белый фарфор. – Наш дроид-официант куда-то подевался, некому вина налить.
- Он точно где-то здесь, - сурово сказала Гера, уведя взгляд с ужинавших на роскошную обстановку приёмной гостиной. Тут её брови сдержанно поползли вверх, оценивая всю дороговизну и роскошь.
- Вы можете осмотреться, служивые. Прошу прощения, мой друг, на правах хозяина я познакомлю вас с коллекционным урожаем лучших виноградников моей родины, - поднялся во весь свой рост Бейл Органа.
– Спектр-4, останься снаружи, - шикнула тви’лека на шибко воняющего ласата, сунувшегося было в помещение.
- Угрум…
- Извините, мой друг, но лучшее вино достойно особого обращения. Позвольте, – поднялся Эзра, преувеличенно любезничая в тоне, заданном более искушённым.
«Мистер Кай» тоже встал из-за стола – вежливость к хозяину и гостям. Утолщённая подошва и каблук делали загримированного подростка визуально выше, чем он был на самом деле, и тем развеял некоторые подозрения на свой счёт.
Пока четверо поглядывали на потолочную вентиляцию и осматривали стены в поисках скрытой двери для дроидов, подросток принял из рук бутылку марочного вина. Как-то в ресторане Лотал-сити он видел работу сомелье. Твёрдые руки наклонили фужер и бутылку, рубиновый нектар закрутился идеальной воронкой.
Безукоризненным движением Эзра поднёс алкоголь к лицу и затрепетал носовыми пазухами, вдохнувшими концентрированный аромат, поднимающийся из фужера. Бейл одобрительно улыбнулся, повторив жесты.
- Букет раскрывается лепестками трёх оттенков. Мм, - подросток погонял маленький глоток вина во рту, раскрывая вкус. Действительно, дорогая выпивка, как небо и земля, отличалась от пойла в кантинах. Можно по пальцам рук пересчитать, когда Эзра пил алкоголь, пагубный для контроля над чакрой. – Купаж выдержан около четырнадцати лет, - озвучил он первое, что пришло на ум.
- Вы правы, мой друг, это вино с урожая в год основания Империи.
- Бархатная текстура, полусладкая изысканность терпкости… - на ходу сочинял Эзра хвалебные эпитеты. – Вызывает сожаление нарушение гармонии процесса пития.
- К сожалению, мой друг, преступные элементы они такие преступные… - покивал Бейл.
К этому моменту якобы не прислушивавшаяся к беседе Гера разглядела задрапированный вход в освежитель. Едва панель открылась на примитивной конструкции с петлями, как повалил белёсый туман, из которого раздались приглушённые визги:
- А-а! Кошмар! Помогите! А-а! Какой ужас! А-а…
- Быстрее, он там!
Кэнан первым вбежал в рассеивающуюся пелену. За ним Гера. Ласат тоже гигантскими прыжками сиганул туда же, почти не топая босыми ногами с нечеловеческим строением стоп. Далее и капитан не выдержал, полюбопытствовав.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ