- Клоны, - невозмутимо оправдался Кумберлейн, желавший маршальского звания над всем корпусом Лотала вместо столичного генерала на должности коменданта.
- Необходимо срочно спустить в прессу заявление примерно того содержания, что доблестная Империя сумела предотвратить кровавую бойню в Котале, помешав террористам захватить полный контроль над угнанным истребителем, - сочинил агент ИББ, пока его любовница не вошла в раж.
- Я немедля займусь этим, господа офицеры. Уму непостижимо, матёрых мужиков водит за нос всякая шпана, - уничижительно возмущалась Макет, скорым шагом покидая тактическую сходку губошлёпов. – Надо кое-кому срочно урезать финансирование…
Каллус и Ареско кисло переглянулись – ох уж эти женщины! Мужские взгляды молча договорились, что больше и духа Туа не будет на подобных мероприятиях.
Раздав втыки и взыскания за непрофессионализм, дождавшись рапортов и убедившись, что своевольные Рудоры будут приструнены всем скопом, агент Каллус направился по нужде в освежитель, где его и застало срочное сообщение о пропаже связи с военным конвоем, о котором из Котала даже буквой не обмолвились - скрыли внеурочный час отправки!
«Комендант Ареско, сию секунду разжалуйте LKK-789/0209 в рядовые!» - с порога бросила бы рассерженная Туа, будь она на месте Каллуса, а так не в его полномочиях и характере, вдобавок, агент и без того уже чересчур раскомандовался, пользуясь тем, что у коменданта рыльце в пушку.
– Состав конвоя, куда, с чем, - рассудительно потребовал оперативник.
Худшие опасения Каллуса не оправдались – не повтор провала с тоннами золота. Нападению подвергся самый обычный конвой с недельным жалованьем, припасами на офицерскую кухню, посылками, заказами ремонтников и так далее. Вот только вместо двух отделений охранения присутствовал только один – второй разбежался при ловле вора миелуранов. Чего?!
- Форменное издевательство. Вот мелкий паршивец! Комендант Ареско, этот пацан обучен профессиональным вором и диверсантом. Мне нужны все полицейские сводки за последние лет пять-семь. Следы наставника наверняка сыщутся.
- Агент Каллус, полиция уже пробивает портрет этого преступника на сходство с родителями, спущены задания стукачам, - комендант держал морду кирпичом, вертикальным. – По моему мнению, наставник у него может быть только один – джава по кличке Лот-крыса. За этим профессиональным вором числится более сотни резонансных краж. Месяц кряду Лот-крыса точно не объявлялся, агент Каллус.
- Хм, джава по кличке Лот-крыса? На операции с вуки этот юнец носил имперский шлем с карикатурами лот-крыс. Всё сходится!.. – возликовал оперативник ниточке.
- Докладывает LS-472, - диспетчер активировал громкую связь с пилотом.
Первым прибывший в предполагаемый квадрат захвата истребитель-разведчик не обнаружил никаких следов конвоя или боя.
- На связи LRC-789/35 Моседжор Равдовл, - показалась голограмма кряжистого и толстощёкого офицера, в чей батальон направлялся военный конвой.
- Майор Равдовл, куда реально направлялся конвой интенданта LSM-789/03? – требовательно спросил агент, подавляя отъевшегося человека выправкой и тоном.
- Сэр, LSM-789/03 Ёгар Лист мог завернуть по пути на одну из ферм, отказывающуюся продаваться Империи. Ближайший к маршруту строптивец Морад Сумар.
- Пробейте по базе.
- Сэр, Морад Сумар сегодня продал свою ферму Империи, сделку безналичным расчётом провёл Ёгар Лист.
- Кенза Джонар, - голограмма толстощёкого тут же добавила имя следующего.
Подчинённые майора передали координаты, загоревшиеся на карте красной точкой довольно далеко в стороне от прямой между централью и заставой батальона. Истребитель на пределе атмосферной скорости отправился по новому маршруту, и вскорости штабной связист вывел на динамики ещё один незнакомый голос:
- Говорит диспетчер LPD-789/83, полиция Котала. От фермера Кенза Джонара поступило обращение о броневике из военного конвоя, транслирую…
Над тактическим столом загорелся плоская голограмма экрана с изображением голого парня, стоявшего с E-11 на изготовку рядом с броневиком и требовавшего связи с имперским командованием у крепенького мужика с кустистыми бровями.
- Докладывайте, LSM-789/03, - сухо произнесло известное лицо, нажавшее кнопку для его визуализации у абонента на том конце.
- Комендант Ареско, сэр! – вытянулся во фрунт бедолага, узнав высшее командование и став цветом едва ли не с джоган. – Террористы угнали И-СИД, обманом высадились с него на броневики и произвели захват военного конвоя, сэр.
- Вы чувствуете, что вас ударяли в голову? – спросил агент, не показываясь и подавая сигнал Ареско скрыться.
- Да, сэр!
- Как вы смогли доехать?
- Я был без сознания, сэр. Со мной в броневике лежало два трупа, сэр, больше никого.
- Сэр, броневик сам подъехал к воротам моей фермы и остановился, кроме сэра Листа его никто не покидал, - подал голос угрюмый фермер.
- Сколько стоит ваша ферма, Кенза Джонар?
Агент Каллус легко накинул сверху тысячу кредитов – усатый мужик с тёмно-синими волосами только при высоких чинах проявил рассудительность и продал без торга, клятвенно пообещав оказать полное содействие военным и помочь опознанному интенданту всем, чем может.
- Пересылаю номер лицевого счёта, господа, - улыбался в усы довольный Кенза.
- В этом нет нужды, уважаемый Джонара. Столько же стоит переезд всей вашей фермы в другой мир. Мы милостиво окажем вам эту услугу, мистер Джонара. Попытка неподчинения приравнивается к измене с казнью на месте, - ответил агент Каллус, не собиравшийся просто так отпускать свидетеля позора Империи. – Конец связи.
- Докладывает Колкад Хемта, обнаружены следы предполагаемого боя, - обратился пилот с номером LS-472, увидевший рытвины в расчётном месте предполагаемого захвата.
- Комендант Ареско, срочно перекройте Котал! – выдал приказ оперативник, догадываясь, куда был направлен другой броневик, наверняка набитый рядовыми.
Однако его приказ запоздал. С полицейской видеокамеры поступило изображение того, как на широкий проспект, гудя сиреной, въезжает броневик, к взорванной турели которого были прицеплены скреплённые между собой армейские трусы, «помпезно» реющие на ветру. Пока патрульным полицаям спускался приказ свыше, обезображенный броневик под зубовный скрежет Каллуса и круглящийся взор Ареско свернул на улицу с кантинами и барами, вечером полнящимися рабочим народом.
Виляя «хвостом», угнанный транспорт остановился на площади. При хорошем уличном освещении на виду сотен гражданских лиц в открывшихся дверях показался – вуки! И этот волосатый медведь стал с рёвом пинать под голый зад безволосых людей, только-только приходящих в себя после нокаута и неуклюже вскакивающих в боевые стойки на вбитых рефлексах.
- Что орёт вуки? – спросил Каллус, сохраняя хладнокровную выдержку.
- «Если понадобится помощь, вуки выручат», - ответил штабист в наушниках.
- Где все патрули? – Каллус был на грани выхода из себя, понимая, что сам более часа назад приказал сосредоточить силы вокруг стратегических объектов Котала, а наступил вот на этот вот пуду-кошмар!..
По доступному изображению не приходилось сомневаться, что десятки зевак снимают голоролики невообразимого позора имперской армии. Словно этого мало! Когда вуки вырулил с площади, шестеро прикрывающих чресла контрактников сбились в кучу, а вот все остальные являлись клонами - они совершенно по-детски ринулись за хвостом из их трусов. Видевшие всё это бесплатное представление граждане Котала откровенно ржали и пьяно угорали, обхохатываясь имперским позорищем.
«Хвостатый» броневик специально двигался так медленно, чтобы гнавшиеся за ним клоны питали иллюзию, что вот-вот догонят и схватят. Вот машина повернула на прямую улицу с кордоном, и вдруг тень из неё метнулась в проулок – броневик протаранил полицейскую баррикаду и замер.
- Сбежал! – паническим хором выкрикнули в Штабе. Все тут знали характер губернатора – будет орать благим матом и сажать виноватых на электрический стул.
Пышущий праведным гневом и здоровой злостью Каллус устроил форменный разнос всем и вся, до кого дотягивался или мог это сделать. Разумеется, был отдан приказ блокировать трафик Голонета и глушить связь, но выполнялось долго и стало поздно: десятки голозаписей вирусным образом распространялись по Голонету, вызывая шквал комментариев при слишком медлительной модерации, особенно на ресурсах вне юрисдикции Империи. Даже некоторые новостные каналы пустили в свой эфир эти ролики с горячими новостями о «беспределе террористов». Словно этого мало, крутой план-перехват агента ИББ абсолютно провалился – вуки словно испарился.
Глава 19, собрание Спектров.
Случайно подцепленная интендантская поставка впечатляла не сколько пресловутыми миелуранами и другим отменным продовольствием для офицерского стола, а широким ассортиментом, включающим: разнообразные медикаменты, средства гигиены, боеприпасы, запчасти, машинные масла, лакокрасочную продукцию, наручники, светильники, проводку, крысиные яды, а также контрабанду контрактных офицеров и рядовых, балующихся алкоголем, лёгким спайсом, игральными картами, инфочипами с порно, надувными тёлками распоследней модели…
Наличие посылок испортило всё впечатление от улова. Эзру прямо не поругали за них, но и ничуть не похвалили за всё украденное у Империи богатство. Легко легализовавший через конвой молоко и сливки подросток даже допустил наивную мысль, что всё обойдётся, но суровая реальность явила своё бородатое лицо.
- Кому и чего ты доказал, Эзра? – Кэнан повернулся с креслом второго пилота и внимательно посмотрел на подпиравшего косяк подростка, угрюмо тискавшего имперские наручники для освоения более часа назад показанного ему приёма Силы по тривиальному воздействию на примитивные электронные устройства.
Выдерживая три испытующих взгляда и окуляр дроида, доедавший свою порцию фруктового эскимо Эзра немного подумал и без шуток ответил:
- Себе, что могу контролировать экспромты. Вам, что умелец. Имперцам, что они дураки. Гражданам, что имперцы обычные люди.
- Взрослый ответ, - Кэнан важно кивнул и поскрёб бородку. – А какой ценой?
Напряжённый Эзра вновь серьёзно подумал перед спокойным ответом, сопоставив опыт гражданской войны в Стране Воды с ситуацией на Лотале:
- Озлобление посмешищ, воодушевление сомневающихся. Дезавуирование империи резким закручиванием гаек, рост повстанческих настроений. Жертвы неизбежны.
- Правильно. Ещё из-за поднятого шума Визаго прекратил контакты с нами, а я только приготовился договориться с ним о продаже остального оружия с Гарела и передаче нашей доли за T-7. Это к вопросу о том, что плохого случается, если голова не знает, чем занимаются руки, - вывернулся командир, подведя к сути претензий и терпя ледяную ауру от подчинённого.
Никто никого никуда не торопил. Эзра впервые участвовал в строго официальном собрании Спектров, потому отчитываемый потупился, вновь взвесил свои мысли и тщательно облёк их в слова, стараясь гасить излишние эмоции. В свою очередь, шиноби изучал тех, с кем настойчиво сводит его Сила, уже не столь откровенно прогибаясь, а донося своё мнение в поисках компромисса. Тот самый личный опыт работы в команде, которого ему не хватает как Эзре Бриджеру. Недопустим провал выданной самому себе миссии по внедрению к повстанцам, однозначно и несомненно повстанцам, без которых спасение Лотала – бред недоумка. А ещё повышение опыта обращения с Чакрой и Силой: шиноби учёл практику применения хьётона на звездолёте Полярный Пингвин, однако для него самого стало сюрпризом, что тот ледяной клон в броневике получится по-настоящему автономным, а не испарится на удалении в километр от своего создателя, как задумывалось, и жаль, что попытка наделить своих копий большей инь-компонентой чакры не увенчалась успехом создания аналога легендарных теневых клонов, доставляющих шиноби полученные знания при разрушении их физической оболочки. Разумеется, за проделки ледяного клона отвечает его создатель. Эзра неожиданно оказался подставленным, но ничуть не сожалел. Парень в той ситуации в броне-крысе сам бы поступил точно так же. Вдобавок, общественный резонанс получился на загляденье шикарным – захолустный Лотал прогремел на всю галактику!
- Это значит, я всё ещё не сумел доказать вам свою умелость и здравомыслие для делового ко мне отношения. Я списал Визаго со счетов в момент своего выстрела по нему на том торжище, когда с его прощальных слов понял, что он взял с нас последний куш и более не собирается взаимодействовать. Конечно, мне хочется шалить и куражиться по настроению, но всё в рамках разумного - безбашенные мрут.
- Едва принят, а уже метишь в главари? – неприязненно спросил Кэнан, проявляя хвалёную джедайскую сдержанность на им же самим созванной дисциплинарной комиссии.
- Плох солдат без генеральской мечты, - криво ухмыльнулся подросток, зримо нервничая. – Но у меня почти нет опыта разбоя, вот и набиваю шишки, - иронично ответил Эзра, по науке Ферпила применяя юмор для сброса напряжения от прессинга.
- Достойно справился, Эзра, молодец, - Кэнан сделал красивую мину при плохой игре, поневоле испытывая не только зависть, но и проникаясь уважением к дюжему парню. – Впредь учитывай, что импульсы баловства, своекорыстные поводы и другие оправдания, кроме объективно экстренных случаев, не являются причинами отказа в информировании напарников о возникших делах и согласовании их со мной.
- Виноват, исправлюсь, - незамедлительно кивнул Эзра, пристыженно алея. Подростка распекали на виду у всех – это подстёгивало стремление сохранить достоинство. От сгибания лишь крепчал и утверждался на своём месте в этом маленьком коллективе: не удастся победить на этом поле, с кем же спасать Лотал?
Кэнан вновь расплёл свои руки, так и норовящие придать ему вид напыщенного придурка со взглядом свысока. Он тоже испытывал стресс, чутко ведя тяжёлую беседу.
- Каждый из нас тут научен жизнью надеяться преимущественно на себя, но мы все сумели принизить своё эго и объединились на почве совместных действий против Империи, - важным тоном заговорил капитан, выделив последнее слово заглавной буквой. - Именно поэтому, Спектр-4 и Спектр-6, остальным Спектрам обидно и неприятно, что мы не только не поучаствовали в надругательстве над Империей, но даже не были в курсе происходящего, более того, случайно узнаём пикантные подробности из новостных каналов Голонета… - оставил он недосказанность о вуки.
Эзра ещё гуще покраснел от стыда, догадавшись, что провалил проверку на сообразительность и командный дух, когда после приключения согласился на неожиданное предложение обучиться крутому приёму Силы, сочтя это заслуженной наградой, когда следовало дать устный отчёт о проделанной работе или помочь Гере в приготовлении обеда, всё равно бы рассказав ей подробности операции за готовкой пищи. Зеб – боевик, с него и спрос меньше. Последнюю мысль выигравший словесную дуэль Кэнан как раз и озвучил контрольным выстрелом, степенно продолжая наставление неофита у всех на виду:
- Эзра, проведённую операцию именно ты возглавлял, а Зеб был исполнителем, поэтому с тебя и спрос выше, - взыскивал капитан, постепенно подводя речь к вуки.
Сослагательное наклонение Эзра Бриджер принципиально не использовал, однако частенько прибегал к сравнениям с опытом бытности Юки Хаку. Так, например, Забуза был суровым и справедливым мужиком, требовательным и понятным лидером. Хаку он воспитывал скромным тружеником, и был слишком напорист, отчего характер у живого оружия вырисовывался уступчивым и неконфликтным. Забуза для прикрытия использовал карьеру ниндзя-наёмника. Поэтому Хаку навидался разных банд и группировок с паханами и вечно неугодными главарям чмошниками, сдачи не дающими и постоянно становящимися посмешищем, но своим – чужим не позволено обижать. С этой точки зрения авторитет Кэнан сейчас чморил Эзру, опуская до уровня дроида, особенно шпыняемого Зебом. Забуза ни при каких обстоятельствах прилюдно не ругал и не обучал Хаку, хвалил за достижения и не подменял понятия, устраивая суд за успех.
Ферпил своими шуточками привил Эзре колкость, часто называя крышуемого пацана - занозой в заднице. Ксепто тоже жил по понятиям, воровским. Надёжный патрон, позволявший к беспризорному Эзре толику снисхождения и заботы. Мальчишка сам был горазд раздавать тумаков вдвое более старшим товарищам, всегда чувствуя или зная черту перехода обычной драки в избиение. Этот период длился годы: для проворачивания крупных воровских дел был придуман образ джавы, а беспризорный человечек купался в репутации лучшего карманника, слывшего на хорошем счету у патрона Ферпила. Разве ж мог владелец ломбарда ругать за богатую добычу? Карал по заранее оговорённому списку запрещённых вещей, мест, персон.
Поначалу Эзра увидел в Кэнане обычного авантюриста с благородными замашками, но теперь оказалось, что джоган гниёт изнутри. Подросток был даже согласен с правотой претензий, но считая, что их следовало обсудить с глазу на глаз, а капитан тут преднамеренно марает оглушительный успех новичка, спуская с небес в говно…
- Я понял свою оплошность. Извините, пожалуйста, - потупившись за рваной шторкой из чёлки, попросил прощения Эзра, пока его ещё пуще не унизили за добычу.
Вдохновлённый собственной речью Кэнан слегка скривился на облом дальнейшего бичевания – дальше во вред. Бывший падаван только сейчас стал понимать, что ведение мирных переговоров ничуть не проще махания световым мечом, а подчас гораздо важнее и труднее, о чём и толковала мастер Депа. Намеренное занижение заслуг Кэнан считал действенным приёмом воспитания, приучающего к дисциплине мальчишку. Для Эзры давно назрели джедайские тренировки. Они оба это понимают. Поэтому, считал Кэнан, ученик никуда не денется от принятия правил учителя, ещё будет в рот ему заглядывать за поощрением в виде следующей порции знаний джедаев.
- Я тоже виновен, - вдруг хрипнул Зеб, с присущей ему грацией ненароком смявший командирские подкаты к вуки, невесть откуда, когда и как приглашённого Эзрой на крысиное веселье. – Я старше и должен был настоять, но малодушно спихнул ответственность на новичка. Мне стыдно…
- Да всё тип-топ, Эзра, Зеб, не переживайте вы так, мы ещё наворотим таких дел, что Империя рухнет, - со злым предвкушением улыбнулась Сабин.
Её поддержка дорогого стоила.
- Во-во, большое дело начинается с малых, - ободряюще подмигнула Гера, обернувшись с пилотским креслом. Призрак выведен ею на орбиту Лотала, маршевые двигатели переведены в экономичный режим работы, можно и пообщаться.
- Пвапаувааиупи, - выдал трель Чоппер, дескать, он навсегда запомнит, что ему не дали управлять имперским истребителем для истребления Империи.
- Друзья, - мило улыбнулась Гера. – Мы никого сейчас не приковываем к позорному столбу для унизительной порки. Это рабочий момент. Притирка друг к другу. У нас у всех есть сильные и слабые стороны. Мы должны знать их, чтобы подстраиваться для комфортной жизни совместно и эффективного взаимодействия на миссиях. И чтобы самосовершенствоваться. Стыд, стеснение, смущение – они сейчас правильные, уместные эмоции. Мне когда-то отец пытался втолковать про чувство локтя, сплочённость в семье и в команде, но я только теперь начинаю по-настоящему осознавать его науку. В свои двадцать четыре года, с вами… - сказала Синдулла с откровенными переживаниями на лице. – Эзра, знай, я горжусь тем, что для очередного этапа своей жизни ты выбрал именно Призрак… - трогательно призналась молодая женщина. - Поэтому, Сабин, если ты подумала обойтись какой-нибудь там писулькой вместо исполнения обещания Эзре про гору батончиков, то не обольщайся.
Мандалорка стала помидоркой, а подросток распахнул синие очи в понимании сеанса утреннего рисования – у Эзры случился приступ разочарования в красотке.
- Имперский конвой должен был вести ещё и недельное жалованье батальона, Эзра, не забудь сдать те кредиты в кассу.
- Хех, - самодовольно хмыкнул Эзра, не сдержав и лукавого взгляда.
- Я сказала что-то смешное, Спектр-6? – ледяным тоном вопросила Гера, для пущего воспитательного эффекта глянув требовательно и уничижительно.
- Нет, мэм. Ну, просто подтверждается моя догадка о том, что вы с шефом много месяцев разнюхивали об имперском конвое, составляя планы захвата, а мы с Зебом взяли его нахрапом, - выложил подросток, взвинчивая опущенную самооценку.
– Новичкам везёт. - Дуракам везёт.
Гера и Кэнан высказались одновременно и переглянулись, сконфузившись.
- Пиу-пиу, - Эзра с контрольными щелчками указал пальцевыми-пистолетиками на них обоих - весь устроенный ими выговор обернулся против самой парочки.
Сабин прыснула в ладошку, наградив Эзру крутым взглядом. Зеб самодовольно фыркнул и горделиво приосанился. Потупившийся Эзра попытался изобразить невинную скромность, разве что носком ботинка не поковырявшись в полу.
А кредитный куш действительно знатный. Рядовой в месяц получает жалованье в семьсот кредитов, хотя для клонов получение денег чисто символическое из-за обычной практики их дальнейшего внесения на банковский счёт, который в случае смерти отходит Империи, а наличка расходуется руководством на оплату различных услуг по месту дислокации, доукомплектование и приобретение на местных заводах всяких расходников. В отделении семь рядовых, один капрал с премиальным довеском в сто кредитов и один сержант с ежемесячным жалованьем в тысячу. Взвод из четырёх отделений плюс старшина и лейтенант с жалованьями в тысячу четыреста и полторы соответственно. В роте четыре взвода и капитан с жалованьем две тысячи сто. Заставы на Лотале обычно выполняют роль учебок и формируются из батальонов, состоящих из двух рот клонов и двух рот местных новобранцев-контрактников под командованием майора, получающего в месяц две тысячи восемьсот кредитов. Плюс сопутствующие расходы. Итого интендант вёз круглую сумму в двадцать четыре тысячи кредитов – примерно столько стоит поддержанный лёгкий грузовичок распространённой серии YT-1000 или даже можно купить потрёпанный блин более современного YT-1300 производства Кореллианской Машиностроительной Корпорации, выпускающей и VCX-100.
Справившись с замешательством, разоблачённая тви’лека тряхнула лекками и деловито продолжила:
- Как бы то ни было с деньгами у нас так заведено: каждый получает десятую часть, доля дроида на еду и хозяйственные нужды, остальное в общак на обслуживание звездолёта, наше снабжение и гуманитарную помощь. Прости, Эзра, что я раньше не обговорила с тобой ряд важных вопросов. Попозже устраним этот пробел.
- Хорошо, - важно кивнул Эзра, преисполненный признательностью, что не в упрёк ему было подано, а проявлено уважение с признанием собственного промаха.
- Эзра, - вновь взял слово «плохой дядя» Кэнан, успевший переговорить с Герой на тему их общей тактики на данном собрании Спектров. – Мы иногда действуем в кооперации с другими кораблями. Котал и Таркинтаун в разных полушариях Лотала. Мы не успели переправить свою часть груза, подведя других из-за самодеятельности кое-кого. Поэтому сейчас мы тут на орбите дожидаемся, когда перепрограммированный дроид-таксист подведёт свой шаттл с частью переселенцев. Эзра, будешь на ходу учиться у меня Телекинезу во время переброски груза через щитовые экраны.
- Конечно буду, Кэнан, - угрюмо подтвердил подросток, не простив за унижение, но поняв многие причины и мотивы.
- Конечно будешь, Эзра, - недовольно поддел перебитый. – На повестке дня такой вопрос, Спектры. Благодаря кое-чьей инициативности у нас скопилось неприлично много богатств. Я считаю справедливым и своевременным потратить всю эту сверхприбыль на модернизацию Призрака дополнительным реактором, ионными пушками и прочими улучшениями. У кого-нибудь есть возражения или предложения?
- Нет.
- Нет.
- Эм…
- Да-да, инициативный ты наш генератор? – приглашающе помахал рукой Кэнан.
– Мы тебя внимательно слушаем, Эзра, - смягчила ситуацию Гера.
- Ну, почему бы ещё не разместить ствольных энергетических рогаток частью не летальной системы охраны Призрака? – предложил исподлобья предусмотрительный шиноби, подавив личные антипатии в пользу блага для всего экипажа.
- Мне нравится идея, - заметила Гера, задумчиво взявшись за подбородок.
- Пиупваспз! – поддержал её Чоппер, расширив до установки шокеров на каждом метре внутри корабля.
- Ха, а мою идею с навесными турболазерами тогда завернули, - надула губки Сабин в притворной обиде.
- Кто за то, чтобы переквалифицироваться в разрушители звёздных разрушителей? – мрачно пошутил Кэнан. – Нет таковых? Тогда считаю единогласно принятым решение о новом оснащении. В связи с этим помотаемся в гипере и посидим на верфях. Эзра, Зеб, вы хорошие актёры, Чоппер принял за чистую кредитку, но Силу вам провести не удалось. Сперва мы отвезём и продадим имперский броневик, попробуем купить у контрабандистов куатовскую силовую установку XF-16 и нужные нам турели. Если по возвращении на Лотал спрятанный вами имперский истребитель не отыщут, то его можно будет безопасно транспортировать для продажи целиком либо без сиенарского реактора - тридцать тысяч кредитов на холме не валяются.
Из кожи вон вылезая с этой разнесчастной дипломатией и культивацией сплочённости, собранный и напряжённый командир выдержал паузу, чтобы трое осмыслили сказанное. Он переглянулся с Герой, чьи зелёные очи оказались ну очень многообещающими. Мужчина сам себя одёрнул за поиск одобрения у женщины, что не укрылось от внимательного взора бывалой шпионки и лазутчицы.
- Поскольку все мы хотим заниматься спортом на Призраке, пусть каждый подыщет в каталогах Голонета желанные прибамбасы, а также подумает о нуждах других Спектров и составит свой проект. После основной модернизации мы сверимся и подберём оптимальный для всех вариант комплектации спортзала. Фух, да где там этот обдолбанный таксист, мать его гайка?! Что? – нервно всплеснул он руками. - Я тоже живой и со своими тараканами в голове.
- У Зеба там точно клопы, - нервно хмыкнул Эзра, потерев нос.
- Я поделюсь с твоими лот-крысами, не беспокойся, - осклабился ласат.
- Если кому-то понадобится вынести мозг – обращайтесь, - мило улыбнулась Сабин, стреляя глазками в Эзру, полагая, что смышлёный парень прочтёт в золоте её очей извинения за утренний инцидент.
- А я вправляю мозги, - хохотнула Гера.
Дружный смех окончательно прорвал плотину давящей атмосферы собрания.
Примечание к части
Поздравляю всех с Праздником!
Глава 20, остановка на станции Джанкфорт.
Когда корабль серии SD прибыл в согласованные координаты, Кэнан Джаррус знатно потешил самолюбие и тщеславие, не только своё за счёт старательного Эзры Бриджера, но и всех Спектров, когда дальновидно не мешал переселенцам липнуть к иллюминаторам пассажирского транспорта, чтобы пронаблюдать и Силовую переправку ящиков, и космическое парение стащенного у империи броневика, доказывавшего правдивость новостных лент.
Эзра чутко и внимательно воспринимал манипуляции с Силой бывшего падавана, академически чётко повторяющего сочетание двух элементарных приёмов - Притяжение Силы и Толчок Силы. Шиноби едва успевал впрыснуть в ящики хоть немного Чакры, прежде чем Кэнан брался за груз Силой. Без этой уловки Эзра бы точно ни шиша не уловил, только стоял дураком да глазами хлопал на джедайские чудеса – это вам не дулю показать и повторить. Неодарённым поди объясни, верят Джаррусу. Саботажник!
Когда броневик был возвращён на место и подцеплен магнитным захватом, кое-кто соизволил поговорить. Кэнан не Сатель, объяснял путанно и скачками, подбирал глупые аналогии и переливал из пустого в порожнее, испытывая обоюдное терпение.
- Применяй Силу…
- Познавай Силу…
- Медитирую на Силу…
Учить Кэнан не умел и особо не хотел, а потому действовал абы как, саркастично беря на слабо и смышлёность. Впитывавший знания Эзра терпел, оптимистично воспринимая такое убогое обучение за шпионскую миссию по выведыванию животрепещущих сведений у противоборствующей стороны. Испытывать эмоции на Пустом Месте – бессмысленно и противопоказано.
Подвижки случились в гиперпространстве. Учитель размежевал два урока по изучению телекинеза занятиями медитацией на восприятие Силы. Несчастная гайка сносно взлетела, но ни в какую не хотела навинчиваться на учительский болт.
Гера выбрала самый оптимальный маршрут до станции Джанкфорт, известной среди контрабандистов своими услугами по модификации звездолётов. Промежуточный пункт назначения находился в соседнем квадрате T-7, казалось бы, но Призрак добирался туда почти половину стандартных суток, вначале существенно скостив время по известной гиперперемычке между Лоталом и Баросом.
Примерно сорок лет назад в планету Тунг’л врезались кометы-близнецы. Подавляющее большинство населения переселилось на Тунд в Централии. Менее миллиона патриотично настроенных головогрудых существ осталось восстанавливать свой мир, чудом сохранивший пригодную для дыхания атмосферу.
Почти весь захваченный груз военного конвоя, броневик и большая часть утащенного с космопорта Гарел-сити пробного оружия военных не из категорий для дарения, тем более организациям, - трофеи выгодно продали конечному покупателю, гуманитарным довеском отдав ящики с провизией. Тунги честно заплатили слитками золота почти по рыночной стоимости контрабандной продукции, что означало потерю десятой доли при подпольной конвертации драгметалла в кредиты и считанные проценты при обмене на валюту хаттов. И продавцы нажились вдвое, и покупатели уплатили без грабительски удвоенных наценок барыг – обе стороны остались весьма довольны успешной сделкой.
Призрак нормально переночевал на холодном и унылом Тунг’ле. Вот только у Эзры не получилось сносного сна – он проснулся от кошмара Мира-Антиутопии с демоническими клонами агента Каллуса. Пришлось даже лишнее время помедитировать, очищаясь и восполняя недобранный отдых. Но ничего, после того, как Эзра осиротел во втором воплощении, он вспомнил науку Кровавого Демона Киригакуре, применявшего на себя гендзюцу для спокойного сна без сновидений. Было желание ни свет, ни заря разбудить соседа по каюте и сгонять с ним на гравициклах к месту для спарринга, но решил один потренироваться в разрушительных футондзюцу – завидел смерч вдали. А потом ещё один пыльный хобот образовался прямо у стоянки Призрака! Если бы не самоотверженные действия шиноби, изменившего траекторию движения своего же собственного детища, то у кого-нибудь сдали бы нервы, а так пацан самодовольно постучался в прыщ, в котором торчал ласат, вылезший поглазеть на родное буйство – вихри частенько случались в области проживания Зеба на Ласане.
От Тунг’ла до станции Джанкфорт расстояние по прямой примерно как до Лотала, однако отсутствие гиперпространственных путей превратило полёт в серию скачков по ломаной линии – движение заняло более суток. Кэнан не утруждал себя обучением, наказав Эзре многократными повторениями упорно закреплять приём воздействия Силой на электронные устройства наручников и механику сервоприводов из числа запасных. Подросток и рад был уединённым занятиям, на которых попутно отрабатывал Телекинез. Интерес к притягательной Силе приковывал Эзру к процессу познания дивного и чудесного Бытия настолько, что общение с напарниками сократилось до минимума, как и они не спешили лезть к новичку, лишь ещё разок устраивающего гомон с аттракционом катания на вредном дроиде, чьё ведро очень многое пережило!
В долгожданный час перед Призраком стала разрастаться станция Джанкфорт.
- Ребята, а вы куда это намылились? – вздёрнула бровь Гера, приготовившаяся открыть шлюз, пока Кэнан толкал гражданскую репульсорную тележку с остатками трофеев с военного конвоя.
- Эм, с вами на станцию.
- Пивко попить, - ляпнул Зеб, получив от Эзры локтем.
- Вы уже своё отгуляли, мальчики, ваша очередь сторожить Призрак, - непререкаемо огорошила их Гера.
- Не скучайте! – помахала им ручкой Сабин.
- Бдите в оба! – дал приказ Кэнан с соответствующим жестом.
- Пипапуспзвиа, - как всегда обосрал Чоппер, тоже помахав им манипулятором.
- Так вот она какая птица обломинго, - уныло протянул Эзра, сжав лямку ранца. Первый в его жизни орбитальный космопорт из причудливого сборища конструкций с доками и переходами, как бац – сиди в конуре и не рыпайся, пёсик.
- Забей, ещё вырвемся, - оптимистично хрипнул ласат, жамкнув кнопку внутренней блокировки шлюза за спинами отошедших. – Давай в дежарик зарубимся?
- Ну, эм, спасибо, Зеб, но я лучше в местном Голонете пошарю. Ещё наиграемся, ладно? - Эзра похлопал по плечу ласата и побежал в носовой фонарь, пока оттуда ещё не выветрился запах Сабин. Шиноби не забыл отправить под рампы ледяных клонов для пущего охранения боков – мало ли какие умельцы водятся на Джанкфорте.
- Вот теперь точно она, эта самая обломинга, - осунулся Зеб. Впрочем, его посетила отличная идея, и ласат, воровато достав из шкафчика датапад с заезженной порнухой, благополучно занял джакузи, включив форсунки посуху.
Контрабандисты информацией тоже промышляли, в частности, Эзру интересовали конкретные данные по молекулярной физике и химии. Шиноби счёл, что подступаться к освоению Силовой Ковки следует с углублённой теории строения и свойств материи. Этот приём ему нужен был не только для очистки, сцепки или формования, а как шанс научиться делать долговечные и многофункциональные фуиндзюцу без крови и хитрых формул чернил, которые можно вечность подбирать вслепую. Эзра даже подумал, что легендарные мастера клана Узумаки вполне могли владеть аналогом этой самой Силовой Ковки, чтобы создавать свои знаменитые доспехи и прочие артефакты путём сотворения слоёного пирога из фуиндзюцу внутри металлических пластин…
- Эзра, а ты чего не ушёл с Кэнаном и Зебом? – вдруг раздался сверху голос тви’леки.
- Ой, а куда они ушли? – спохватился зачитавшийся подросток, один из ледяных клонов которого честно зафиксировал движение своих через тамбур.
- В кантину, вестимо. Хочешь сам погулять по станции? – лукаво спросила добрая Гера.
- Эм, поостерегусь лишних приключений, Гера, - поскромничал образцовый парень, с электронного кошелька уже купивший по дешёвке нужные ему научные сведения. Вместе со сменой учителя и места жительства Эзра после наказания решил изменить и род деятельности – воровство ради воровства не для добра.
- Это правильно.
- А мы тут надолго? – уточнил вор, вовлечённый в переписку с местным ксепто.
- Здесь пару суток. Мастер Онидог насоветовал подключить ионные пушки к имеющимся турелям, а носовые модули полностью заменить. В них будут лобовые щиты, пары малоподвижных лазерных пушек с И-СИДок с маскирующей ролью прожекторов, ёмкостные конденсаторы с аккумуляторами и залповые батареи энергетических сетей, - с довольным видом сообщила Гера с хитрой рожицей.
- Уоу, круто! – подросток аж извернулся на кресле, встав на сидушку коленями.
Кто-то же должен будет управлять оружием – Эзра счёл себя достойным занимать кресло второго пилота на доказанных уже правах ловчего! А за словосочетанием «лобовые щиты», как предположил наслышанный подросток, скрывались дефлекторные щиты корпускулярного типа, специально настроенные на атмосферное применение. В штатном режиме позволяют транспортникам качественно повышать свою манёвренность и раза в полтора увеличивать скорость в воздушных средах – до скорости звука, а в форсированном режиме грузовик полетит на гиперзвуке с кратным умножением. Сдвоенный же щит позволит преспокойно летать внутри газовых гигантов! Правда, электричества они жрут дай Силушка - хлам без дополнительного реактора. Эзра припомнил, как в самую первую встречу Призрак бесшумно улетал от имперского истребителя, и заключил, что один такой генератор однозначно установлен.
- Ага, их сооружают на основе модифицированных образцов гражданских ствольных рогаток, Эзра, так что нам скостили половину цены за обновку. Мастеру Онидогу на монтаж понадобится два-три дня. А вот за нужным реактором придётся сгонять на другую станцию - это несколько дней лёту плюс установка у мастера Онидога займёт ещё неделю минимум, - поджала губы Гера, не одобряя посредством Силы выбранную Кэнаном станцию с наличием в продаже XF-16, но в достатке имевшиеся на Джанкфорте сиенарские реакторы с И-СИДок ей не хотелось ставить на свой любимый Призрак – только лучшее в категории!
Эзра сноровисто перебрался наверх, чтобы обворожить женщину, падкую на крутых представителей человеческой расы:
- Гера, примерно через восемнадцать дней на Осеоне начнётся Огненный Ветер. Пожалуйста, давай слетаем глянуть? – подросток сделал очаровательные глазки лот-котика.
- Хах, Эзра, - женщина позволила себе взлохматить парня. – Обязательно посмотрим! Но сперва надо установить второй реактор, чтобы из аттракциона на Осеоне устроить Призраку стресс-тест - в случае краша там достаточно спасателей.
- Круто! Я немного секу в технике, быть может нам удастся завершить монтаж к сроку?
- И механик Сабин разбирается. Всё в ваших руках, детки, - улыбнулась Гера.
- Круто! – сильнее обрадовался Эзра, уже предвкушая тесное сотрудничество. – А где сейчас Сабин?
- В подсобке возится с переделкой дизрапторов под турели, - подмигнула Гера.
- Спасибо!
Окрылённый подросток побежал в технический отсек.
- Удачи, - тихонько пожелала ему женщина.
Хотя Синдулла сильно сомневалась, что у этих двух подростков когда-либо сложатся семейные отношения, но чем Сила не шутит? Владелица корабля так и не сподобилась спросить: не в обиде ли Эзра, что весь принесённый им доход Спектрам спускается на Призрак? Подёргав правую лекку, Гера проверила состояние своего любимчика и решительно отправилась готовить лот-омаров с капустным супом – вместо наёмного юнги-кока на корабле теперь живёт ещё один разгильдяй и проглот.
Тем временем Бриджера действительно поджидал облом:
- Не мешай, Эзра, - бросила сосредоточенная девушка, едва парень преступил порог.
- Я помогу…
- Уйди, отвлекаешь, - грубо попросила увлечённая мастерица, снимавшая лишний приклад и даже золотых очей не оторвавшая.
- Ну, ладно, - приуныл и отвалил несостоявшийся помощник, по себе знавший, как раздражают неумехи, лезущие под руку или стоящие над душой. Сабин показалась Эзре чем-то омрачённой и обозлённой, словно бы нехотя занимавшейся делом, некогда любимым, но потом опостылевшим, а сейчас затребованным. Досадно, но разумнее сейчас отвалить, прояснив всё позже в более подходящей обстановке.
Расстроенный Эзра перебрался в треугольник левого грузового отсека, где рьяно принялся за базовые приёмы Толчка и Притяжения Силы. Собственные ледышки легче управлялись, а ниндзюцу густого тумана помогало оценивающе отслеживать треки и манипуляции с Силой. Подросток задался целью побыстрее научиться Телекинезу, чтобы впечатлить им девушку во время обслуживания за трапезным столом. Эзра точно не собирался сдаваться в достижении желанной цели - первого поцелуя с Сабин. Подростку хотелось начать половую жизнь с возвышенных отношений, а не как Хаку – пошло с куртизанкой, являвшейся медовой куноичи с проседью.
Увы, для Бриджера вся неделя на станции Джанкфорт сразу не задалась. Сабин ходила мрачно угрюмой после занятий по модификации ручных дизрапторов в пушки, за её улыбкой вообще не следовало гоняться – пересечения с Эзрой почему-то вдруг стали её раздражать. Чоппер с Герой чего-то сами активно вынюхивали на станции контрабандистов, пытаясь успеть за несколько дней обернуться с кучей своих секретных дел. Зеб и Кэнан пропадали в кантинах орбитального космопорта, причём, ласат постоянно оставался ночевать, а человек поздно возвращался и поздно вставал, - с пренебрежением к обещаниям учить и драться. Благо хоть отсутствие соседа по каюте развязывало парню руки.
Не нужно было иметь мозг-драйв первого класса, чтобы догадаться о причине, из-за которой взъелась Сабин и вдрызг напивался Зеб. Ионные дизрапторы T-7, ставшие третьими стволами в верхней и носовой турелях. Высокомерное презрение Кэнана тоже прозрачно – оскорблённая и обиженная мужская натура злилась из-за потворствующей подростку Геры. Сама тви’лека видела разлад в экипаже, пыталась быть отстранённей и строже к Эзре, сводя общение к минимуму, так что вместо позывного Спектр-6 впору было взять Изгой-1.
На всё это время Эзра оказался предоставленным сам себе. Подросток надеялся напроситься в помощники мастера Онидога, но за всеми работами строго следил Кэнан или сама Гера, убедительно попросившие Эзру не лезть своими шаловливыми ручками куда не просят - всё обстояло слишком серьёзно для скрытного обладателя репутации вора и варварского сокрушителя электроники имперских наручников. Разумеется, шиноби не преминул отрабатывать свои навыки тайного удалённого наблюдения, когда вполне оптимистично насвистывал в камбузе, с удовольствием готовя трёхразовое питание для экипажа Призрака, каждый раз потчевавшего за общим столом и мастера Онидога, бывшего вполне компанейским человеком лет под пятьдесят и большим любителем травить пошлые анекдоты.
Естественно, проныра совершал ежедневные вылазки, оставляя ледяного клона изображать себя. Станция Джанкфорт была прибежищем для тысяч гуманоидов, людская численность не превышала пятой доли от всего населения. Шиноби вживую познакомился с десятками новых для себя рас из неисчислимого сонма обитающих в галактике. Ну, как вживую знакомился? Тайком посещал палаты госпитального сектора с неимущими средств на бакта-камеру, как практиковал врачевание на дрыхнущих бомжах в трущобах Лотал-сити. Как-то раз маскирующийся Эзра заглянул и в бакта-центр, чтобы улучшить своё владение ирьёниндзюцу на висящем в камере трандошанине – это помогло справиться с моральными последствиями гибели Ферпила из-за приключений с одним из представителей данной расы. Ничего конкретного доморощенный ирьёнин не делал, просто через стенки колбы и раствор бакты напитывал тело лечебной чакрой и чутко воспринимал то, как живучий организм рептилоида сам регенерирует бластерные ранения. Всё-таки Эзре было немного стыдно, что ласату он вот так вот помог, а спасённых вуки до того прокатил с излечением. Хаку, кстати, вообще чужих не подлечивал, лишь себя и Забузу, ну, и часто собираемые травы, как целебные, так и ядовитые, а ещё птичек и зверушек, если находил бедняг.
- Эзра? Пилотша отложила прогон? Чего сама не связалась? – неприятно удивился седеющий мужчина, неожиданно встретивший парнишку у дверей своих личных покоев.
- О, всё нормально, мастер Онидог, они уже прыгнули на испытания к астероидам, а я остался. Вот, обед нам прихватил, - миролюбиво улыбнулся Эзра, продемонстрировав собранное на двоих бенто в ящичке из-под инструментов.
- Стряпуха ты знатная, пацан. Ну, чего припёрся? – сощурился кареглазый.
- Прошу вас помочь мне совместить в одной рогатке четыре генератора, мастер Онидог, а то у меня всё лажа получается, и Сабин взбеленилась не пойми за что, - признался раскушенный, почесав затылок и заискивающе улыбнувшись, не видя унижения в применении актёрской уловки.
- Гы, замётано, проходи, так и быть, часик выкрою, - расщедрился умелец.
С юнцом мужик во многом фильтровал речь, оставаясь острым на язык и щедрым на лаконичную констатацию фактов – мастер-класс от практика оправдал все старания! По итогам Эзра счёл успешно окупившимся весь свой кулинарный труд на ублажение придирчивого желудка Онидога. Ну, нравится высококлассному специалисту, когда ему в рот заглядывают, востря уши в ожидании благозвучных мудростей. Отчего бы за наглядный урок не потешить самолюбие реально опытного механика, берущего за одну смену работы своей скромной команды аж тысячу кредитов, сверху ещё пятьсот за срочность и пятьсот за условную секретность. По крайней мере, модификация новых «скул» Призрака внешне идеально вписалась в стиль заводской геометрии.
- Слышь сюда, мальчик, после отлёта вас неизбежно сдадут Империи. Знатно вы поглумились над ней, гы-гы, - решившись, прямо предупредил клёвый мужик.
- Спасибо, мастер Онидог, - со всем почтением ответил скромно потупившийся Эзра, поняв теперь всю взвинченность и отлучки Геры, не скупившейся на оплату без торга. – Всего доброго.
- Свалить Империю, вот и будет всем добро, - хмыкнул умный Онидог, прощаясь.
Напоследок подросток воспользовался одной из частых драк в кантине? Фу, как грубо и непрофессионально! Гнусно воровать после добродушного предупреждения – жуткий моветон. Эзра немного побродил по модулям станции, разраставшейся хаотично и способной, как заподозрил пытливый ум, прыснуть в разные стороны всеми своими составляющими, так сказать. Шиноби не пожадничал с тратой десятка кредиток на доступ через датапад к карте открытой части орбитального космопорта, но без десятки за услугу навигации. Зачем? Станция была в целом чистой и свежей, с указателями и постоянно снующим туда-сюда народом. Как говорится, язык всюду проводник.
С намётанным глазом посетив несколько приличных кафетериев, Эзра распробовал экзотическую слоено-пенную выпечку и в конце остановился на паре приглянувшихся салатиков да лилово-лаймовом пирожном, заказанном в числе ста штук с доставкой в док к Призраку. Шиноби специально на виду у разномастных посетителей неуклюже уронил золотую пластинку, через сдачу разменяв тысячу на тонкие сотни и более мелкие чипы. Быстро лакомился, ведя себя так, словно его вот-вот застукают родители. Затем подросток подгадал момент и беспечно зашёл в ближайший освежитель, дав зажать себя двум головорезам мутной расы.
О, Эзра не пожалел лески, оставив посреди туалета натюрморт из двух обнажённых загогулин с исподним в качестве кляпов. Всего-то восемьдесят три кредита да замызганного барахла почти на пятьсот, ну, шестьсот максимум. Каверзный шиноби, не мешкая, выпустил обратно в кафетерий двух ледяных клонов под ниндзюцу перевоплощения и позаботился о «заклинившем» замке в освежитель, куда так никто из матёрых контрабандистов и не пытался заглянуть на первую помощь «избитому, униженному, ограбленному дитя». Хотя один тощий дедок с клыками вместо бороды, из расы викуэи, вонявшей почище ласатов… Так вот он подошёл к освежителю, но в последний момент обернулся на двух выходцев и передумал заходить, подперев стенку с видом на «чинный кафетерий».
Сложив две одноручные печати концентрации в единую, Эзра проконтролировал громкие разборки монстров с продавцом-наводчиком, включая погром барной стойки с витриной и ограбление кассы с наличной выручкой на несколько тысяч. Углы зрения у клонов перекрывались, так что шиноби удалось подстроить несколько «случайных» уклонений от бластерных выстрелов, сделанных в отместку за «случайно» разбившуюся об столешницу бутылку дешёвого пойла со звучным названием «Моча Банты». Большинство же посетителей предпочло подбадривать драчунов, делая ставки тому самому подсуетившемуся викуэю, представлявшемуся именем Хондо и носившему такие же навороченные пилотские очки, как у Геры. К слову, Эзра вспомнил, что двух представителей той же расы, но более колоритной контрабандисткой внешности мимоходом видел в соседнем модуле.
Хех, замаскировавшийся Эзра, разжившись деньгами, прекрасно, а главное с пользой повеселился, досмотрев до конца комедию о том, как органы правопорядка вламываются в освежитель, где скрылись дебоширы, и находят там тёпленьких грабителей с некоторыми признаками потребления спайса – преступники не вызывали укоров совести за отработку на них демонического гендзюцу адского видения. Увы, суки ничуть не обделались от испуга, шиноби пришлось оказать им посильную «помощь» медицинским дзюцу, подгадав к обнаружению.
Добавив несколько тысяч кредитов из своего портмоне, Эзра сходил и перед отлётом оплатил ранее сделанные заказы, спустив кругленькую сумму: на продвинутую скобу шейного коммуникатора с удобными клипсами-наушниками, навороченный браслет наручного комлинка, несколько новых видов выделанных кож под самодельный пергамент и отсутствовавшие на Лотале редчайшие натуральные красители с разных планет для поиска лучшей формулы чернил под фуиндзюцу, а вот к тканной броне и кореллианскому нано-шёлку он лишь приценился - через несколько месяцев всё равно вырастет из всех этих вещей, стоивших дороже дизрапторов. Пропитка устройств чакрой и съём образов не выявил каких-либо умышленных жучков, хотя продавал сородич Ферпила, а содержащиеся ксепто ломбарды стараются блюсти общую репутацию, но правильно говорят - доверяй да проверяй. Удручало только, что набор программных прошивок стоил дороже самого набора устройств, но Эзра помнил своё «вуки-везение» на звёздном разрушителе и потратился, оставшись довольным закулисными тестами на своей богатой коллекции имперских шлемов: как Призрак мимикрировал под всякие другие звездолёты, так и Эзра теперь имел спектр имперско-армейских радио-личин.
По возвращении Призрака с испытаний всех новых устройств некоторые были ну очень недовольны очередной несанкционированной пропажей Спектра-6, но Эзра отмахнулся – всё равно же вернулись сами и доставили обратно на станцию двух техников из команды Онидога. С финальным прогоном тестов всех корабельных систем Чоппер сам справился за ночь, довольная Гера рано поутру расплатилась со станцией Джанкфорт за потреблённое электричество и отстыковалась.
Сложившаяся противоречивая ситуация в экипаже способствовала тому, что Эзра долгие сутки с лишним пробега по ключевым пунктам гиперпространственного Триеллусского Торгового Маршрута от Джанкфорта до Хэндуина почти полностью просидел в спинном прыще Призрака, поддаваясь гипнозу синих всполохов и при помощи Силы отстранённо жонглируя над ладонями шариками дюрасталевых подшипников и ледяными иглами. Поворотную систему прошли без задержек, в том же ключе продолжив ещё один двухдневный этап гонки с препятствиями в виде коротких прыжков в загрязнённом жёсткой радиацией, метеоритами и минами пространстве Пепельных Миров, по велению Империи объединившим несколько секторов в укрупнённый регион на основе Охвата Киириума. Закусывая любимыми батончиками Снимар и запивая остатками артезианской воды из Форта Эзры, шиноби почти весь перелёт потратил на серию длительных трансов, левитируя в позе лотоса и одновременно стараясь удерживать над ладонями иглу и шарик – типа учился джедайской медитации, никого не беспокоя с целью дать окружающим время примириться с заселением на Призрак нового жильца.
Сабин как обычно устроила себе разрядку с громкой ритмичной музыкой и этюдником, где плавными набросками рисовала торнадо, гуськом водящих хороводы по горам. Только когда эскиз не вызвал нареканий, художница взглянула на отодвинутое изображение целиком и резко вырвала лист, смяв картину пожарищ, оставленных сдвоенными подрывами ионно-лазерных турелей. Зарисовала Сабин и саму модульную станцию Джанкфорт, но свежим взглядом в своём творчестве увидела вместо звёзд всполохи от масштабного применения дизрапторного оружия – ещё один комок улетел на пол. Чоппер потом подобрал все компрометирующие улики, разгладил художества, засунул в стопочку и спрятал обратно в укромное место, сохраняя на чёрный день.
Гера усердно обрабатывала биты разведданных, готовя к отправке вышестоящему руководству, как она подозревала, связанному с сенатором Бейлом Органа, тем самым владельцем Полярного Пингвина, которого тви’лека вычислила простым пролистыванием человеческих членов Имперского Сената. Ей отнюдь не хотелось выглядеть идиоткой, а потому нынешние отчёты она причёсывала пуще прежнего, тем более, связной на днях по отдельной криптоголосвязи прямо попросил Геру увеличить объём и качество аналитических выкладок, выдав целый перечень рекомендаций – предварительных! Кому и куда вожжа попала? Кого-то круто наскипидарили после «исподней лот-крысы»…
Коротавшие время перелёта Зеб и Кэнан, выгоняя вредного дроида из кают-компании, по обыкновению резались в сабакк или эро-дежарик, где на круглом шахматном столике вместо чудовищных монстров друг дружку мутузили сисястые девки, каждую партию случайно выбиравшиеся из золотого миллиарда моделей.
Примечание к части
+11 иллюстраций, в сумме уже 118
http://samlib.ru/img/e/e_e_i/fanf10/index.shtml
Глава 21, посещение станции Озисис.
Проснувшись поутру корабельного времени, Эзра первым делом потянулся и заглянул в Голонет на ресурс агрегации по станции Джанкфорт. «Слава Силе!» - наконец-то сняли объявление о вознаграждении за похитителя бакты, написав про ошибку служебного персонала и разрекламировав медицинский блок со свежим раствором.
Воодушевлённым отправившись совершать водные процедуры, Эзра третье утро подряд сперва создавал лечебную медузу, ещё до спарринга с клонами и даже до гимнастики. Заткнутые раковины идеально подходили – шиноби распечатал туда вчерашнего и позавчерашнего чакра-конструкта. Затем он выдавил капельку крови да собрал свои отходы, чтобы «научить» творение ниндзюцу, что такое хорошо и что такое плохо. А дальше активно тестируемое – детское ноу-хау!
Обычно Эзра готовил чакру, изрыгал литр воды и растворял в нём толику своей органики в качестве образцов, всё ещё работая над тем, чтобы вообще все отходы разъять на составляющие и следующим этапом трансформировать в питательные элементы, что должно было бы сократить расход энергии и повысить эффективность восстановления повреждений. Отложив эту идею, умный парень вновь взял – бакту!
Вообще же бакта — это химическая субстанция, состоящая из желеобразных прозрачно-красных частиц бактерий алажи и кавам, смешанных с бесцветной вязкой жидкостью амбори, являющейся антисептическим и питательным веществом, помогающим восстановить и увеличить жизненные силы пациента. Кисельный раствор обладает характерным розоватым цветом и тошнотворно-сладким запахом. Ключевая особенность бакты в том, что она представляет собой набор всех компонентов для лавинообразного образования у пациента стволовых клеток, которые в последующем становятся той или иной тканью, залечивая раны без рубцов и даже частично восстанавливая органы.
Эзра в отрочестве уже пробовал создавать медузы на основе бакты, целиком и пропорционально. Именно эта прямо-таки волшебная субстанция гения технологической цивилизации Республики – именно бакта помогла маленькому шиноби рекордно освоить ирьёниндзюцу. Однако Эзра быстро отказался от неё. Во-первых, шиноби чётко ощущал внутри себя лечебную медузу с бактой – её ползанье чудовищно раздражительно! Во-вторых, первое же использование Хьётона портило все бактериальные частицы. В итоге лучше было сразу создавать только на основе амбори, а дешевле и проще не поскупиться на чакру для A-ранга вместо C-ранга. Для отрока играло значение развитие ядра для генерации чакры, увеличение её резервов и операбельных объёмов. Кровоподтёки - это вам не открытые переломы, хотя бывали и колото-резаные раны, и бластерные. Поэтому с детства Эзра довольствовался обычной лечебной медузой.
Что не смекнул отрок, то сообразил подросток, утверждаясь в мудрости – всему своё время.
Половина решения первой проблемы в том, чтобы вместо туловища разместить лечебную медузу в черепушке. У подростка и воля крепче, и контроль выше, чтобы подключить ниндзюцу к нервной системе организма и вместо становящихся ненужными жгутиков-рецепторов создать растягивающиеся до пальцев ног щупальца-хоботки для одновременного и многоточёчного воздействия. Решение второй проблемы являлось и второй половиной для первой. Суть в том, чтобы вместе с фазовым сдвигом совершать подпространственное смещение, как если бы медуза запечатывалась внутри тела, но без уплотнения. Опять же, подросший Эзра и волю укрепил, и контроль повысил. Вдобавок, в детстве у него не получалось помещать лечебную медузу про запас в фуиндзюцу – она деструктурировалась в насыщенную чакрой воду. А ныне Эзра догадался и решился без предварительного извлечения в руки отправлять медузу в печать сразу изнутри себя, как если бы уплотнял в фуин чисто чакру.
Откровенно говоря, Бриджеру повезло разжиться чистой бактой на станции Джанкфорт – свежая поставка с Тайферры произошла в последний вечер по корабельному времени Призрака. Так что, пока Зеб в последнюю ночёвку отрывался в борделе, Эзра занимался делом в медцентре. Поскольку шиноби похитил пару цистерн жизненно важного продукта, то взамен произвёл генеральную чистку пользованной бакты в резервуарах, заодно напитав раствор медицинской чакрой. Одну цистерну Эзра запечатал для собственных нужд, а всю вторую вдумчиво потратил на тренинг по созданию бакта-медуз. Шиноби весь баррель по литрам истратил на ирьёниндзюцу, помещая в спящем режиме с активацией на вторую ночь: в каждого неимущего пациента, в десятки живущих на станции стариков и ветеранов, включая того Хондо и всю команду мастера Онидога. Разумеется, слухи должны были уже вчера начаться, кое-кто наверняка свяжет массовое выздоровление с Призраком и джедаями, чтобы не сдавать Империи и укрыть благодетелей при следующем посещение станции Джанкфорт.
Кстати, тайком вернувшийся вместе с ласатом шиноби заработал-таки чакра-истощение. Ещё бы, максимально нагружал очаг в течение продолжительного времени - пользовался всеми известными ему приёмами для дойки и восстановления в сжатые сроки. Зато недееспособность в плане Чакры капитально помогла в подсказываемых ещё голокроном Сатель Шан ощущениях и манипуляциях Силой! Экстремально, спору нет, но раз горе-учитель откровенно филонит, мягко говоря, а овладеть жаждется…
За несколько минут напряжённо справившись-таки с очередной модификацией ирьёниндзюцу повышенной сложности, Эзра дисциплинированно отправился в грузовой отсек, по пути откупившись от Чоппера мелким кредит-чипом с чириком. К сожалению, полностью убрать ощущение медузы не получилось: само её тело в голове порождало мигрень, а её отростки воспринимались целым пучком желудочных зондов – в горле то и дело вставал ком. Над этим ирьёниндзюцу ещё трудиться и трудиться.
Без регулярных и тяжёлых тренировок Бриджер никогда бы не превысил уровня генина. Правда, занимайся он, как в своё время Забуза безбожно гонял Хаку, то к четырнадцати годам точно ранжировался бы джонином. А так Эзра делал себе много поблажек, хотя бы отчасти проживая нормальное отрочество и юность, которых оказался лишён в прошлом воплощении, да и в этом никудышно вышло. Вот повзрослеет и станет круче яиц, а сейчас можно иногда полодырничать, ну, вместо Силовой медитации с иглами и подшипниками.
- Эзра! Марш в рубку на летучку, - донёсся из динамиков голос Кэнана.
Рисовавший инеем на стекле подросток вздрогнул и от внезапного прекращения левитации неуклюже сверзился в кресло. «Ничего, все рождаются не сразу взрослыми, постепенно отношения со всеми наладятся, а с Сабин до интимных…» - сам себя обнадёжил парень, потерев ушибленное место, куда бакта-медуза уже протянула свою конечность для снятия боли и лечения пострадавших тканей.
Едва Эзра зашёл в рубку, весь из себя серьёзный командир начал вводную.
- Итак. Станция Озисис располагается на самом днище поглощённого сектора Регани. Висит у одноимённой планеты, красной от окисей железа в непригодной для жизни атмосфере. От давным-давно взорванного спутника остался астероидный пояс и кольца мелкой взвеси, содержащей радиоактивные минералы. Для их добычи и разместили здесь станцию Озисис. Продукция оказалась невостребованной Империей. Современное космическое сооружение ныне пристанище контрабандистов. В прошлый раз мы посещали Озисис с Империей на хвосте, и в этот раз тоже. Всем быть начеку. Наша задача здесь – приобрести и вывезти силовую установку с запчастями. Повезёт – установим на Озисисе, нет - будем сами собирать по схемам, приобретённым в мастерской Онидога.
Кэнан обвёл всех Спектров хмурым взглядом. Эзра даже хлопнул глазёнками, не веря, что это говорилось специально для него, ещё не посещавшего эту орбитальную станцию и вообще ставший космонавтом всего-то меньше месяца назад.
- Чоппер сторожит Призрак. Сабин, в случае нашей задержки на станции минируй эллинг. Зеб, прикрываешь её. Эзра, держись около меня. Переговоры за Герой, - распорядился капитан корабля. – Вопросы, предложения?
Молчание ему в ответ.
- Примерно через девять минут выходим из гипера близ станции, готовьтесь, - сказала Гера, нефритовыми очами внимательно глянув на пацана, опять отчего-то с утра бывшего тихим затворником. – Эзра, у тебя всё нормально?
- Вполне, помаленьку осваиваю Силёнку, - оптимистичный паренёк улыбчиво пожал плечами, довольный успехами с ледяными иглами. Текущими темпами через несколько дней и металлические шарики станут столь же послушными для телекинеза.
Дальнейших расспросов не последовало.
Сама станция Озисис представляла собой трилистник с шестигранной пирамидой в центре, длинным осевым «штырём» и тремя технологическими «плавниками» книзу. Сверху на самих плоских лепестках располагались люки для планетарных транспортников. Три огромных эллинга для звездолётов под сотню метров длиной и мощными экранными щитами для удержания атмосферы с пропуском судов. Гера зарулила в гостевой, без труда отыскав место в почти свободном эллинге – соседями ещё два лёгких транспортника. Тут имелись краны и погрузчики посовременнее оборудования на станции Джанкфорт, а вот с народом напряжёнка - всего один забрак с несколькими охранными дроидами времён Войн Клонов.
- Славное местечко. Вижу, уборщики тут не в почёте, - важно заметил Эзра, будто прибыл с инспекционным визитом по поручению самого Императора. Замечание известно в чьи огороды. – Сабин, ты удостоишь эти стены своим искусством? – подлизался парень к художнице, воротя нос от пыли с мусором да аляповатых рисунков на стенах от множества авторов. Сущая помойка в сравнении с Джанкфортом, а новей.
- Пока нет, но скоро будут… - слегка улыбнулась Сабин, глядя свысока на всяких зубастых змеев, розовые щупальца и черепа с глазами во рту, не говоря уже про похабную мазню и ругательные посылы.
- Станция по-прежнему принадлежит Галусу Везу – неприятному бесалиску, как-то ухитряющемуся доставать корабельные комплектующие. А нам нужны запчасти для ремонта моего ненаглядного, - сказала Гера, явно на камеры, что не помешало Зебу понимающе хмыкнуть, глянув на этого самого «ненаглядного» с левого борта их пятёрки, тогда как Эзра был справа, а сам ласат возвышался посередь, как танк.
- Если бы ты летала чуточку лучше, они бы нам вообще не понадобились, - включился в игру Кэнан, втихомолку и заранее ничуть не обговаривавший её с Герой. Просто мужчина хорошо знал свою женщину.
- И это говорит парень, который не смог проникнуть на имперский склад и попасть по Цыплятам с десятка метров, - взаправду упрекнула напарница, припомнив их парную авантюру в Котале, сократившую численность патрулей и охраны И-СИДа.
- Эй, я их уничтожил… попозже.
- С малюсенькой помощью от Чоппера и меня, - усмехнулась тви’лека, забившая Фантом не только «купленными» спальниками, но и армейскими палатками для беженцев с Лотала в другой мир. Благо днище имело магниты для транспортировки контейнеров.
Кэнан показательно осунулся, чутьём ощущая скрытые объективы продуманной системы безопасности станции, некогда гудящей ульём. Дальнейший путь прошёл в молчании, даже не поприветствовали нескольких встреченных гуманоидов, попавшихся в круговом коридоре нулевого, посадочного уровня. Лифт на общественный этаж… Эзра обратил пристальное внимание на Сабин, когда девушка в поднимающейся кабинке сноровисто нарисовала стилизованную огненную птицу. Нюх шиноби уловил странный запах красной краски в подозрительном баллончике с пульверизатором для граффити.
И вот последний переход перед едва ли шумящим разговорами тронным залом местного лорда – по бокам милые шторки под цвет и сияние благородного золота. Реально стоял каменный трон, приходящийся впору массивному четырёхрукому гуманоиду расы бесалиск - жирный толстобрюх с двойным подбородком за парой пучков бороды. Свита из тогруты, пары аквалишей и ещё полутора десятков представителей других рас. Из людей только трое новоприбывших, оно и понятно: Новый Порядок Императора Палпатина ставил антропоморфизм превыше всех прочих, всякие монстры выдавливаются на задворки галактики. Слишком яркие для человеческого глаза картины, кадушка с зелёным кустом, на закусочном столе выделялись экзотические листья с раскрывшимися в ужасе глазами.
- Ох, да это же Кэнан Джарус и его маленькая банда разбойников, - с утробным сарказмом возвестил лорд Галус, намеренно пропустив одну «р» в фамилии. – Да ещё с новым рекрутом. Наверняка ваши дела настолько плохи, раз взяли крысёныша?
- За юношу не беспокойся, он может сам за себя постоять, - защитил своего командир, высоко оценив гордо приосанившегося Эзру, сосредоточившегося на своём периферийном зрении. – Любезничать нам некогда, к делу.
Под дулом тяжёлой винтовки телохранителя вперёд к Галусу вышла Гера.
- Вот список запчастей, требующихся для ремонта Призрака, - хозяйка протянула планшет, акцентировав внимание на якобы высокой нужде в ремонте.
- Очередная стычка с Империей стала последней каплей, да? – насмешливо прогудел крупный гуманоид, принимая планшет.
- Спроси Кэнана, он у нас капитан, - отбрехалась тви’лека. – Деньги сохранены на звездолёте. Скажи, сколько это будет стоить, и…
Лорд грузно встал, небрежно выкинув устройство.
- Обычно я был бы более чем рад помочь. Однако сегодня не ваш счастливый день. С момента вашего последнего визита Империя стала вдвое чаще устраивать инспекции и задавать больше вопросов. Каждый раз мне приходится заметать ваши следы, - выговаривал преступный авторитет, схожим образом отмазывавший множество своих клиентов.
- Я не уверена, что мне нравится, куда ты клонишь с этим… - дипломатично высказалась Гера, вынужденная задирать голову и отступать. Вставший с сиденья бесалиск сам по себе был ростом с ласата, а ещё тронный подиум.
- Так я и знал! Я мог бы сдать вас Империи за миллион кредитов! Но мы давно знакомы, так что я дам вам шанс. Мы посоревнуемся друг с другом в Гонке Дураков. Если я выигрываю, то забираю ваш корабль, а вы остаётесь ни с чем. Но если выиграете вы, то получаете нужные детали и продолжаете свой счастливый путь, - провокационно усмехнулся лорд Галус, желавший заполучить и навороченный звездолёт, и миллион кредитов. – Что вы скажете?
Гера мельком обернулась на Кэнана, хмуро поджавшего губы в раздумьях. Глава Озисиса своё слово изрёк перед придворными, отметя торг напрочь.
- А если я заключу своё пари?! – агрессивно дёрнулся Зеб, стукнув кулаком в ладонь из давнишнего желания накостылять верзиле-бесалиску.
- Не сейчас, Зеб. Гера, ты не можешь согласиться на эти условия! – притворно испугался Кэнан.
Сабин скрестила руки на груди и пялилась на картины, что-то в них видя эдакое. А Эзра на самом деле интересовался изысками фуршета монстров.
- Нет, могу, Кэнан. Я принимаю твоё предложение, Вез. Но никаких лазеров, по рукам? – расставила акценты гениальная пилот, прибывшая только-только с модернизации своего дражайшего любимчика.
- По рукам, - подал бесалиск нижнюю правую руку для пожатия. – Я знал, что ты согласишься. Увидимся на старте.
- Замётано.
Тви’лека развернулась так, что лекки хлестнули. Скорым шагом она первая покинула тронный зал.
- Надо было мне с ним поговорить, - угрюмо выдал Зеб, принявший спектакль за чистую монету, в отличие от приотставшей Сабин и Эзры.
- У меня не было выбора, - на камеру экспрессивно ответила женщина. - Вез нам угрожал, и он бы без колебаний сдал нас Империи за, подумать только, уже миллион со ста тысяч!
- Растём, - довольно хмыкнула под шлемом Сабин.
- Уверена, я выиграю даже без так нужных нам запчастей.
- Что за Гонка Дураков? – решился спросить Эзра у Сабин, подыгрывая старшим.
- Это личная гоночная трасса Веза в астероидах между кольцами планеты. Она очень трудная, - неохотно пояснила Сабин, всё ещё злясь, что из-за этого смазливого придурка Гера уболтала её заняться оружием. А ведь она зареклась с Мандалора!..
- Но Гера отличный пилот. Если кто-нибудь может провернуть такое, то это она.
- Эзра, - наехала Сабин, встряхнув парня за грудки. – Никому ещё не удавалось обойти Веза на этой трассе. Поверь мне, тысячи пытались и проигрались.
Шиноби вытаращился и скривился, так и не поняв странную девушку, то глазки строящую, то зубки кажущую.
- Пойду, освежусь, - громко бросил Кэнан, сворачивая.
- Эм, я тоже, пойду, - промямлил Эзра, кисло улыбнувшись Сабин и бочком сбегая от необъяснимо взъевшейся на него фурии. То не хотела T-7, то грудью за…
- Боишься испортить штанишки, крысиный рекрут? – уничижительно произнесла вослед мандалорка.
- Э? Я же вырасту из них, - криво улыбнулся ей Эзра, следуя в кильватере Кэнана.
В так называемом освежителе даже вонючему ласату не удалось бы освежиться, настолько загаженным оказался общественный туалет на нулевом уровне.
- Восстание дроидов?..
- Мгм… - выдал Кэнан, еле сдерживаясь при честном использовании помещения по назначению.
Эзра с превосходством хмыкнул, без проблем поддерживая фильтровальное ниндзюцу в носу – домашний Зеб тренер первоклассный! Правда, Кэнан расквитался буквально через несколько сот метров, когда они вышли в какую-то рекреацию с обзорным окном, на котором для всех желающих выводилось два экрана с картой круговой трассы, включающей все контрольные отметки, и видеокадром с позиции старта-финиша. Что сделал бывший падаван? В необозримом створе сделал пару жестов в сторону видеонаблюдения, каким-то образом Силой повлияв на технику - вырубил.
- И?
- Гера победит, если Вез будет играть по правилам, но статистика неумолима, а он… Хм, Эзра, ты почуял в нём эту свою внутреннюю Силу? – скептично вскинул бровь не верящий в неё «джедай».
- Я не сенсор.
- Значит, дело точно не в мастерстве пилотирования бесалиска, - хмурился Кэнан, потирая бородёнку обрезанной перчаткой, натянувшейся на костяшках.
Учётший ошибку Эзра настроился для восприятия манипуляций Силы и хотел задать ехидный вопрос, но придержал язык. Взрослый подпёр стенку, подросток тоже не стал торчать столбом, сосредоточенно прикрыв глаза для поочерёдного восприятия каждым из восьми водяных клонов, от засранного туалета распространившихся по станции Озисис для общей разведки. Эзра хотел задействовать пару созданий для имитации его самого и Кэнана, но обнаружил достаточно обесточенных и заброшенных отсеков, чтобы понапрасну не париться ради местной службы безопасности.
Ещё немногим более двадцати минут прошло, прежде чем оба участника покинули ангары. Эзра вовремя сконцентрировался на действительности вокруг самого себя и пронаблюдал за ещё одним джедайским жестом Кэнана, на сей раз длившимся с полминуты, прежде чем на иллюминаторное стекло в дополнение к карте трасы спроецировалась детализация в виде двух точек, обозначивших два вылетевших на старт звездолёта: когда взрыв световой торпеды запустил гонку, они превратились в линии пространственных траекторий.
- Уоу, какой резкий манёвр!
- Угу. Вот, опять уклонение, - сердился Кэнан на явственное отставание подруги, которая без чуда точно проиграет.
Если в первую четверть орбиты ещё куда ни шло, то после половины уже не оставалось сомнений в том, что метеориты «подыгрывают» хозяину трассы – на простой плоской карте этого было не увидеть.
Облёт крупной планеты по астероидному поясу – дело примерно на час. Все нормальные гуманоиды развлекались кушаньями, попивая за победу своего босса, лишь Кэнан неусыпно бдел, отказавшись от батончика Снимар с медовым вкусом миелурана.
Не прошло и восьми минут после старта, как Эзра круто напрягся, когда оба его фуин-маячка в подкассетниках пистолетов Сабин ярко полыхнули от воздействия космического холода. Однако шиноби быстро успокоился: рядом маячил бо-райфал Зеба, значит, ситуация штатная, оговорённая. Скорее всего, как шиноби заподозрил, Сабин отправилась в своём броне-скафандре рисовать коронное взрывное граффити на обшивке станции, чтобы в критическом случае отвлечь обширной разгерметизацией на нижних, технологических ярусах.
- Эзра, присоединяйся ко мне. Сконцентрируйся. Используй Силу. Поможем Гере выиграть.
Эзра сурово подумал, что Кэнан то ли не хотел объяснять, то ли надеялся на умничку, то ли всё вместе и ещё что-то третье. А ведь так просто сказать, что при одинаковых воздействиях Силой ученику проще присоединиться к ведущему учителю. Что будем метать метеориты в корабль Веза. Что для Силы не существенны габариты и расстояния. Что надо делать, а не пробовать. Так нет же! Типа сам додумывайся, Эзра, или признайся в раннем обучении у ситха, ибо джедаи не воры.
Подросток честно пытался, даже постепенно углубился в транс. Не камни, но глыбы льда или обледенелые объекты – вот что Эзра пытался ощутить всеми фибрами своей души.
Уже позже шиноби понял, что своим спонтанным успехом обязан Кэнану, отнюдь не забрасывавшему, а развивавшему в себе полезные навыки Силы. В какой-то момент бородатый падаван справился с задачей и Толкнул Силой метеорит в двигатель левого крыла мандалорского звездолёта бесалиска. Через миг Эзра явственно ощутил где-то там впереди ледяную глыбу с дом величиной и при помощи Толчка Силы в качестве кия направил свой метеор по интуитивно известному вектору – попал спереди в правое крыло.
- Хорошая работа, - сам себя похвалил Кэнан, глядя на параметрическую карту.
- Отличная! – шёпотом воскликнул Эзра, счастливый своим осознанным прорывом. Осталось регулярными тренировками закрепить и развить достигнутый успех. – Мы справились?
- Дело сделано, - утвердительно кивнул Кэнан, уверенный Видением Силы. - Но «мы» ли? Я с твоей стороны ощущаю только холод, Эзра, - поёжился мужчина.
- Значит, ты тоже не сенсор, - обидчиво пояснил подросток.
- Сила едина, Эзра. Я в состоянии распознать воздействие на неё в шаге от себя, - заявил самонадеянный Кэнан.
- Просто мой навык Сокрытия Силы плох, - сымпровизировал Эзра каламбур из правды в том, что прекращением трансляций мороза следовало заняться непременно.
- Хы, ну-ну, - Кэнан позволил себе покровительственно похлопать по худенькому плечу с лямкой ранца.
Дальше они наблюдали молча, вместе волнуясь с каждым внеочередным манёвром Призрака и переживая за успех Сабин, доложившей о передислокации в их ангар двух хорошо вооружённых транспортников. Эзра и не заметил, как стрескал три Снимара.
Вез существенно сбросил скорость после попаданий по нему, но трепал всем нервишки до самого финиша, когда Гера пересекла лазерную линию, обогнав визави всего на полтора корпуса.
- Победил Призрак… – поражённо проблеял голос комментатора в динамиках сразу по всей станции.
- Отлично! Осталось уйти с призом. Готовься к драке, Эзра, - бросил Кэнан, направившись своими ходулями в тронный зал.
- Конечно, - ничуть не отставал подросток, едва достававший взрослому до плеча.
Прихлебалы преступного лорда заметно нервничали, когда люди явились в тронный зал и принялись ждать напротив трона. Бесалиск и тви’лека с разных дверей зашли практически одновременно.
- Гера победила гонку, хотя у тебя были другие планы… - Кэнан грубо подвесил недосказанное обвинение. Человек назло держал руки сложенными на груди, зная, что в любом случае избежит первых выстрелов в него.
- Да как ты смеешь… - с утробным рычанием стал возмущаться проигравший, зло сжимавший кулаки на то, что ему закатали губу на призрачную конфетку.
- Да брось, четверорукий, мы знали о подставных метеорах, так что лучше отдай запчасти по-хорошему, и мы продолжим свой путь, - нагло заявила тви’лека, разоблачительно подав догадку за сведения. Гера не только выжила, но и победила.
- Вы имеете наглость отдавать мне приказы на моей станции?! Пожалуй, я сдам вас Империи – это следовало давно сделать. Руки вверх! – озвучил преступный лорд бластерную угрозу от подавляющего большинства по формуле четверо на одного.
Но залётная троица и ухом не повела, хотя пара лекк дёрнулась.
- Я сказал руки вверх! Вы что, оглохли?! – проорал взбешённый Вез, тряся подбородками и мощными пистолетами со скорострельными дулами.
- Нет, со слухом у нас всё в порядке, - грозно глядел Кэнан.
Тут из коммуникатора на поясе командира поступил долгожданный сигнал из прерывистых радиошумов.
- Твой выбор, - падаван разъял руки.
Бумм!!!
Станцию слегка сотрясло, но соответствующая сигнализация не включилась.
- Что происходит?..
Бесалиск не успел продолжить. И он зря не вооружился всеми руками. Кэнан в мгновение ока подскочил, с одного шага сделав вертушку и банально вышибив оба пистолета, а потом выхватив свой и пальнув по суллустанцу. Гера тоже действовала стремительно, выхватив из кобуры на голени свой миниатюрный бластер и нейтрализовав двух аквалишей. Эзра в резком прыжке спиной назад с двух рук прицельно метнул восемь самодельных игл из гвоздиков, которые вывели из строя четыре видеокамеры и четыре дула турелей, прикрытых царскими шторами; затем наставил свою энергорогатку со сложенной печатью концентрации, модификация помогла совершить за секунду четыре разноцветных выстрела с привнесением чакры Молнии на E-ранг: по дуросу, биту, селониану, трандошанину.
Кэнан толкнулся одной ногой, в прыжке под потолок уходя из-под обстрела, чтобы сверху точными выстрелами из бластера взорвать рогатую башку деварониана и спалить антенное ухо более шустрого родианца, тяжело раненного в спину выстрелом Геры, ушедшей от огня перекатом и вторым выстрелом ранившей агрессивно стрелявшего по ней рептилоида. Эзра воспользовался тем, что из всех прихлебал Веза остался только один противник, и после секундной паузы на охлаждение рогатки шиноби хладнокровно совершил жёлтый выстрел ради тренировки чакры: обмотал парализующей молнией ещё одного дуроса с тяжёлой винтовкой, одним неточным выстрелом уничтожившей вазон с бледно-зелёным растением.
- Сдаюсь, - рыкнул побеждённый лорд, средь увальней оставшийся стоять единственным.
Крупный Галус вместо дула пистолета Кэнана уставился на самого результативного Эзру. К слову, мимолётно осмотревшая побоище и всё приметившая Гера тоже не сдержала крайне выразительного взгляда на подростка, которого впервые увидела в реальном деле и оценила на супер превосходно.
- Спектр-1 вызывает Спектра-5, как дела? – командир воспользовался моментом, применив коммуникатор.
- Как всегда, веселимся, - бодро ответила Сабин под хриплые рыки ласата и страдальческие крики жертв его кулачищ. – Один грузовой истребитель захвачен, две посудины заминированы, - доложила Сабин, успевшая обернуться с миссией.
- А я мило поболтал с охраной, они слушали быстро, - отчитался Зеб.
- Так я и думал, - ответил Кэнан голосом гордым и хвалебным.
- А почём у хаттов голова Галуса Веза? – «наобум» спросил Эзра у Геры, пристально наблюдавшей, как подросток паралитическими выстрелами отключил всех.
- Соточка, - усмехнулась тви’лека, победно подмигнув соратнику.
- Урок первый: обезоруживай перед пропуском. Урок два очевиден, - Кэнан выдал сентенцию в лицо знакомцу, не раз помогавшему им с запчастями для VCX-100.
- Меня он даже вот так тупо не учит, - подставив руку ко рту, Эзра якобы тихо поделился с Герой о наболевшем.
- Позвольте угадать, что вы хотите, - ответил гордый Вез одновременно с репликой Эзры.
- Ты отдаёшь нам все запрошенные запчасти или мы взрываем твои лодки. Выбирай, - жёстко произнёс Кэнан, не обернувшись на подколовшего его пацана.
- Эй, шеф, ты слишком круто взял. Мало нам кидалова от Визаго? – нагло влез Эзра, смело подойдя и встав рядом.
- Не лезь не в своё дело, мальчик.
- Ну ты и охренел, Джаус! Я слишком много вложился, чтобы потом вошкаться с поиском запчастей для последующих ремонтов Призрака, - набычено выдал Эзра. Ошеломив напором, хорошо разбирающийся с чёрными дельцами продолжил: – Урок два в том, очевидно, что каждый сам по себе оружие, будь то кулаки или голова, - заявил шиноби, от виска козырнув перед капитаном печатью концентрации и тем парализовав человека, чтобы спокойно вынуть пистолет из его вытянутой руки. Разумеется, второй рукой шиноби имитировал карманный парализатор, выпустивший характерные голубые круги. - Лорд Вез, я думаю, мы сочтёмся квитыми за дурачества в гонке и рассчитаемся с вами по стандартному прейскуранту, а наша скидка как ваших постоянных клиентов отчасти покроет последствия взрыва… хитрожопости, - с усмешкой предложил храбрый Эзра, вкладывая пистолет в родную кобуру и удерживая «холодеющий паралич».
- Гхы, твоё предложение мне нравится больше, юноша. По рукам, - ощерился бесалиск, опустив левую пару рук.
- Мэм Гера? – обернулся серьёзный Эзра за решающим словом. Всё равно её имя уже звучало.
- По рукам, лорд Вез, - важно согласилась владелица, преспокойно подходя и принимая для пожатия верхнюю правую руку бесалиска, который своей нижней совершил рукопожатие с Эзрой.
- Наконец-то вы взяли в команду разбирающегося в нашем бизнесе. С тобой приятно иметь дело…
- Агенту ИББ я представлялся как Джабба Хатт, - скромно улыбнулся Эзра.
- Гхы-хы-хы, Спектр-6, будем знакомы. Держи бородёнку на коротком поводке, юноша, - оскалился бесалиск во все свои шестьдесят четыре беленьких.
- Да ну, предпочту тешиться надеждой, что капитан Джаррус рано или поздно образумится, - без улыбки произнёс Эзра, усилием воли отменяя ниндзюцу паралича.
- Бр-рх!.. – передёрнулся «оживший», бледный и спавший с лица.
Якобы ничего такого чудесного не заметивший Галус показательно достал и активировал переговорное устройство, Гера взяла под ручку и пихнула Кэнана в бок – оба дали отбой своим. Осталось проверить крепкость договора: клиенты отправились к кораблю за деньгами, продавец позвал подмогу и пошёл на склад за покупаемой продукцией, известной ему с того планшета, уцелевшего после кидания.
- Ну, вот ты и показал себя, Эзра, - неприязненно изрёк Кэнан в лифтовой кабине.
«При мне, хоть, не завирайся!» - хотела вменить Гера, но лишь поджала губы. Эта фраза была равносильна открытому недовольству, что давало импульсивный повод к немедленному складыванию капитанских полномочий – женщина знала любовника.
- Паршиво прибегать к смертям вместо слов, - процедил мрачный подросток.
- Когда-то бы это случилось, - свысока заметил тот, кто впервые убил до своего пятнадцатилетия.
- Я пока не ожесточился для убийств, там вырубил свидетелей, - нервно махнул рукой подросток, понимая, что без срочной помощи некоторые сдохнут. Мерзкие мурашки затопали по спине. Гадство! – И ты сейчас намеренно сдал моё имя на камеру, подтвердив запальчивое предательство Спектра-5.
- Хватит, - жёстко произнесла Гера, решившись дать отпор. – Хватит трепать нервы себе и окружающим. Кэнан, денег достаточно на поддержанный звездолёт YT-1300. Коли невтерпёж или достало, бери все кредиты и проваливай с миром.
- Значит, выбираешь его? – глухо рыкнул мужчина, остановившись.
- Эмоции затмевают твой разум, Кэнан. Пожалуйста, одумайся или проваливай.
- Предпочту избавиться от лишнего, - угроза подкрепилась извлечением бластера.
Огорошенный поворотом Эзра не видел лица Геры, когда тви’лека смело загородила его от бородатой гримасы ярости.
- Предпочту станцию кораблю раздора! Забирай Призрака и улетай, Кэнан Джаррус, ради всего святого, просто забери звездолёт и оставь нас в покое!
Эзра чётко узрел, как опешил недоджедай, когда отчаянно храбрая Гера Синдулла вдруг выбрала расставание с самым дорогим и пестуемым – с Призраком. Бриджер абсолютно не приемлил складывающуюся ситуацию, вдруг ни с того ни с сего полетевшую в Чёрную Дыру. Экстренно соображая, пока двоих обуревали душащие эмоций, Эзра поступил привычно, оборачивая всё в шутку:
- Эй, милые бранятся – только тешатся. Но свадебное торжество всяко приятнее сыграть не в этом хлеву, - примирительно поднимая руки, выстрелил фразой бледный подросток и стремглав дал дёру от неугодной реальности, где семья Спектров разваливается из-за шибко много мнящего о себе ребёнка.
Глаза защипало, зрение размыло. Чувствовавший себя виноватым подросток не утратил чувства направления и выбежал в эллинг с Призраком, Сабин и Зебом.
- Клоп, ты чего это? – искренняя забота в хрипотце ласата чуть тронула Эзру.
- Что случилось? – жёстко потребовала Сабин без всяких скидок.
- Я… я хотел, как лучше, а они опять из-за меня ссорятся, - сглотнув, выпалил Эзра, не позволив себе позорно захныкать или яриться перед девицей.
- Так что произошло, сопляк? – допытывалась мандалорка, пока без рукоприкладства.
- Я… не понимаю. Иррационально… - честно признался Эзра, осунувшись и закрывшись чёлкой.
- Ну так расскажи!
- А не то затравишь?.. – тихо вымолвил подросток с разрастающимся в груди холодом, новым, неведанным.
- Ещё и вы тут рассорьтесь, и тогда я Чоппера точно укокошу, - прохрипел Зеб, кладя свои лапища на плечи подростков четырнадцати и шестнадцати лет.
Эзра и Сабин заговорили одновременно:
- Эм, причём тут дроид? – А ну не лапай меня, Зеб!
Сабин дёрнула плечиком и отошла, непреступно сложив руки на груди и нервно затарабанив пальцами в опасной близости от любимейшей красной кнопки.
- Даже не тянет тебя лапать, недотрога, - в тон девице огрызнулся ласат, но конфликт развивать не стал. - Так что там произошло, приятель? – своим нормальным тоном поинтересовался Зеб.
- Подрались, поторговались, они начали сориться, и я сбежал сюда… - себе под нос пробубнил Эзра, разгоняя родную чакру по каналам.
- Гы, дурень ты, парень. Какого рожна ты дважды утёр нос Кэнану при его самке и визави? Ведь так было? Ара, тут любой нормальный мужик сорвётся с орбиты, - понял и легко объяснил всё Гаразеб, приятельски заехав кулаком в ухо мелкого.
- Э-э, а банту я и не заметил… - скривился Эзра, потирая ушиб с пониманием, что заслужил избиение, но Кэнан как-то удержался от рукоприкладства. – Спасибо.
- Завсегда пожалуйста, приятель, - улыбнулся ласат, явив внушительные клыки. – О чём, хоть, договорились с барыгой?
- О купле-продаже запчастей и будущих скидках постоянным клиентам, - лаконично ответил Эзра, вместо терзаний ставший корить себя за ущемление чужой самости. Действительно, дурак дураком!
- Тьфу, а я так хотел увидеть взрыв этой станционной помойки, - оскалился Зеб, глянув лаймовым буркалом в сторону расписной крали, фыркнувшей и переставшей нервно перебирать пальцами.
- Эм, Зеб, какой-то ты подозрительно бодрый, добрый и, э, душистый?! - сменил тему Эзра, отложив ковыряние в собственном дерьме и поганой ситуации.
- Гхры-гхы! – подавился воздухом Зеб, закашлявшись.
- Куницей от него тащит, успел перепихнуться с селонианкой, - неприязненно сдала его Сабин за проявленную ласатом мужскую солидарность.
- Гр-р!
- Уоу, вот же ж! – досадливо воскликнул озарённый Эзра и закрыл рот ладошкой, захотев побиться головой об стену.
- Что? - Где?
- Ну, э, в общем, у меня тогда вроде тоже, этот, спермотоксикоз, - промямлил заалевший подросток, по-честному ответивший за свой ляп.
Сабин уничижительно хмыкнула, а Зеб скабрёзно хохотнул и смачно припечатал лапой по тощей спине. Смущающий разговор на этом увял. Не вынеся безделья и пяти секунд, Эзра для ублажения своей совести направился приводить в чувство нескольких разномастных монстров, нокаутированных ласатом да так и валявшихся без сознания. А вскоре и бесалиск пожаловал с подручными, толкавшими грузовую платформу с новеньким силовым агрегатом и тележку с не распакованными бухтами кабелей, крепежами и прочими «запчастями» по списку.
- Я доставил товар. Где мои деньги? – утробно пробасил лорд Галус на весь эллинг.
- Я только договорился, лорд Вез, проверка этих штуковин в профиле Спектра-5, саму сделку совершат капитан и владелица судна, - чеканно сказал Эзра, успев морально подготовиться.
- Где они?!
- Заблудились… - как ни в чём не бывало пожал плечами Эзра.
- Гха-ха! Ройма, найди мне заблудшего чела и твилку, - гаркнул хозяин станции Озисис, ткнув в навороченный браслет. Похожий приобрёл себе Эзра, только без отделки драгметаллами и ювелирно обработанными нова-кристаллами.
- Сию минуту, господин, - ответила тогрута в виде голограммы на ладони нижней правой руки бесалиска.
- Мы здесь, бес, - сурово произнёс Кэнан, степенно входя в ангар с бледно-зелёной Герой под ручку. – Сейчас вынесем деньги, пусть Спектр-5 проверит товар.
- Сперва докажите свою платёжеспособность, капитан Джаррус, - встал в позу гангстер, в своём праве.
- Хорошо, - согласился напряжённый Кэнан и неторопливо прошествовал с квёлой подругой к Призраку, так и не глянув ни разу на Бриджера, а Синдулла вообще глаз от пола не отрывала. – Спектр-1 Призраку, опустить трап.
Шиноби смекнул кое-что и за почёсыванием носа, словно справляясь с чихом, при помощи новенького селективного коммуникатора отправил скрывшемуся на борту капитану короткое сообщение, желая реабилитироваться: «Поставки провизии и запчастей ФСС». Призрак как раз промышлял сейчас на Лотале, где развёртывались заводы Флотских Систем Сиенара, которые тоже можно и даже нужно грабить, выпроваживая с аграрного мира. Притащивший кредиты Кэнан внял совету, приподнявшись в глазах Галуса, при расставании удостоившего партнёра приятельского похлопывания по плечу – второе досталось Эзре, вновь влезшему в базар взрослых дядь и сторговавшему пятнадцать процентов с суммы, правда, в счёт раскошеливания на топливо, на четыре репульсорных кресла, на два широкоформатных смарт-монитора в кают-компанию и камбуз, а главное на продвинутую глушилку с широко регулируемой мощностью, настраиваемыми диапазонами с дальностью. Погрузка и вылет произошли гладко и стремительно.
Зависающие в воздухе кресла Эзра в первую очередь распаковал, прихватив одно из них в рубку для себя любимого. Там уже все собрались, причём, занимавший место второго пилота недоджедай держал раскрытую ладонь перед экраном на приборной панели второго пилота, при помощи Силы листая страницы справочника планетарных систем. Стоило постной мине Эзры пристроиться между хмурой Сабин и жизнерадостным Зебом, как капитан выбрал мир из объединённых Пепельных Миров – астромех пиликнул в подтверждение начала расчёта гиперпрыжка до некой безымянной системы OHS3210-03.
- Твоя хладная душонка довольна, Эзра? – желчно спросил Кэнан чрез плечо.
- Я катастрофично болен, - с долей иронии обречённо признал подросток, не собираясь извиняться первым, в конце концов, кто тут взрослый дядя?
Сабин едко хмыкнула, Зеб хрипло ухнул.
- А ведь я подозревал у тебя диагноз… - согласно покивал Кэнан, с наигранной задумчивостью огладив бородку, дескать, всем и так понятно про дебилизм, чтобы лишний раз озвучивать, доводя конфликт до откровенной перепалки и потасовки.
- Чем? – кратко поинтересовалась Гера, терпеливо стараясь не замыкаться и не срываться.
- Пубертатом, - умно завернул образованный подросток.
- Фантастично заразно, - чуть тряхнула лекками пилот, чуточку улыбнувшись очевидности проблемы.
- А ведь я с самого начала всех предупреждал, что его лот-крысы разбегутся, - сострил Зеб.
- Делать им больше нечего, как пожирать тараканов и клопов, - безрадостно брыкнулся подросток, на чей оптимизм села банта.
Банта наложила пуду:
- Благодаря кое-чьему усердию у нас осталось всего сто девять кредитов, так что тренажёрный зал отменяется, - обвинительным тоном указал капитан.
- Это моё обещание, капитан, лучше озаботьтесь своими, - жёстким тоном не согласилась Гера, отчего сосед кисло сгнил, а команда напряглась от серьёзности произошедшей размолвки.
Тут Чоппер просигнализировал о завершении расчёта координат. Призрак немедля скакнул в гиперпространство.
Интерлюдия 7, решительность Гранд-Инквизитора.
Из-за того, как имперские солдаты опростоволосились, руководство Штаба в Лотал-сити вынуждено было бодрствовать вторые сутки кряду, поддерживая себя стимуляторами и частыми чашками с кафом.
- Кумберлейн, в чём секрет вашей невозмутимости? – глотнув густого напитка, полюбопытствовал зрелый мужчина у матёрого мужика с прилипшим лицом дроида.
- Хм. Дети, - лаконично ответил долговязый и невозмутимо сделал ещё один глоток кафа с экзотическими сливками.
- Удивительно. Не представляю, как на них может хватать времени.
- Думаю, Александр, вам уже пора завести родных. Это легче ста отжиманий, и приятнее, - с едва заметной улыбкой заметил Ареско.
- Проблема в дальнейшем выделении времени, - Каллус ответил серьёзно.
- Оно само появляется. Я своего первенца завёл в первую же увольнительную. Потом ещё троих настрогал.
- Специфика моей работы не позволяет остепениться или возить семью с собой, - без шуток посетовал Александр.
- Это всё отговорки. Залетит любовница, и…
Какую мудрость хотел изречь Кумберлейн, осталось в тайне – питие кафа прервал сигнал о выходе из гиперпространства Законоблюстителя, звёздного разрушителя Гранд-Инквизитора. Весь Штаб встал на уши, хотя именно к этому событию усердно готовился.
Инквизиторий являлся в Империи полусекретной структурой, потому шаттл T-4a типа «Лямбда» встречало только высшее офицерство. Первым по опустившемуся языку трапа важно сошла злая морда губернатора Прайс. За ней вышагивал высокий и статный мужчина расы пау’ан в темно-серой форме с чернёной бронёй, яркий пламень радужек светился на фоне чёрных склер. Никто из присутствующих не был осведомлён о статусе визитёра, он сам обозначил после экспрессивного приветствия Аринды, пронёсшейся вглубь Штаба, где её разноса ждал кабинет министров Лотала, потом очередь дойдёт и до военных.
- Здравия, комендант Кумберлейн Ареско. Лорд Вейдер направил меня к вам для решения сверхъестественных проблем. Законоблюститель и его капитан Адаалб Блюёр переходят под ваше командование, комендант, - рука в чёрной перчатке указала на идущего следом кучерявого шатена с чёрными глазами на круглом лице.
- Здравия, сэр Ареско, - козырнул представленный.
- Приветствую, Гранд-Инквизитор, капитан Блюёр, - приосанившийся Ареско очень благосклонно ответил на крепкие рукопожатия. – Прошу пройти за мной.
Агент Каллус не показал кислого вида, заранее принимая в расчёт высокую вероятность триумвирата с круговой порукой, когда Гранд-Инквизитор выше агента ИББ, но подчиняется коменданту, чуть выше которого уполномоченный агент ИББ.
- Судя по последним сводкам, Лотал накрывает лавина сверхъестественного, - строго сообщил пау’ан, принимая комендантский жест приглашения проследовать вглубь Штаба после завершения короткой церемонии приветствий.
- Ваше прибытие своевременно, - в тон согласился Ареско, знавший, что инквизиторы безымянны и что сам термин их обозначения лучше не упоминать всуе. – Необходимы решительные меры противодействия банде Лот-крысы, - привёл комендант кодовое название Спектров.
- А вы что думаете, агент Каллус?
- Решительными совместными усилиями мы избавимся от банды Лот-крысы.
- Хорошо. Начнём именно с решительных совместных усилий. Для этого нам необходима приватная обстановка, - сказал инквизитор, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Пройдёмте ко мне в кабинет, - предложил Ареско и повёл за собой, ломая протокол ради высокого гостя.
Ничтоже сумнящийся Каллус полагал оперативку под грифом секретно, но оказался жестоко обманут в своих предположениях. Не успел он подойти от закрывшейся двери к креслу у стола хозяина кабинета, как прозвучало:
- На колени, ISB-021, - ровным тоном произнёс инквизитор, но не приходилось сомневаться, что был издан приказ, причём, на виду у моргнувшего коменданта Ареско.
Шокированный Каллус сглотнул, подчиняясь. Пау’ан снял перчатки, подошёл вплотную, запустил пальцы в белобрысые вихры и надавил на голову, заставляя сгибаться и отклоняться на коленях, а потом ткнул носом в ширинку.
- Хорошо, агент, - инквизитор давил пальцами, двигая по скальпу совсем не массажными движениями. – Вспоминайте инцидент на отводной ленте конвейера шахты К-77.
Чувства придушили человека, вдобавок, ощущавшего мерзость того, как некие омерзительные щупальца шевелятся у него в мозгах.
- Вот так, да. Подросток в разукрашенном шлеме и с энергорогаткой, растрёпанные тёмно-синие волосы и яркие синие глаза… Хм. Теперь высокий человек с козлиной бородкой и затылочным пучком падавана. Точно крашеный брюнет. В его руках световой меч синего цвета. Он вас хочет убить, он вас унижает… Славно, - инквизитор чуть улыбнулся успешным результатам и резко отшагнул от жертвы своих Силовых приёмов, показавшихся свидетелю какой-то белибердой.
Внезапно для Александра переполнявшие его негативные эмоции схлынули, и выжатый мужчина осел на пятки, чувствуя себя джоганом, давленным пятой шагохода.
- Мы с вами сработаемся, агент Каллус. Из вас получится проводник для наших совместных усилий по противодействию джедаю. Сейчас ступайте, примите водяной душ и проспитесь, завтра жду вас на инструктаж, - холодно и повелительно произнёс ситх, заодно поставивший на место зарвавшегося с властью агента ИББ.
- Да, Гранд-Инквизитор, - выдавил Каллус, заставив себя встать на ноги и без пошатывания, как ему казалось, пойти в коридор. У самого выхода мужчина всё-таки задержался и осведомился: - Прошу предоставить пояснения… - запнулся он.
- Эмоции, агент, чем они искренней и ярче, тем Сильнее. Негативные чувства вызвать проще и быстрее, а опосредованное влияние незаметней и глубже. Вербовка приоритетней ликвидации. Служу Империи, - совершенно серьёзно ответил инквизитор, сочтя озвученное объяснение необходимым и достаточным в контексте всего им ранее сказанного и перед тощим начальством, для данного задания назначенным ему самим хозяином, Дарт Вейдером.
- Служу Империи, - сухо ответил Каллус, нехотя удовлетворившись ответом.
Едва Каллус вышел, инквизитор повернулся к коменданту. Пау’ан безразлично отнёсся к тому, насколько было вытянутым и без того узкое лицо человека. Член полусекретной имперской организации по-деловому обратился к взмокшему Ареско:
- Джедай сейчас в гиперпространстве, сэр. В этом инфочипе комплекс мероприятий для ловли стукачей, в связи с этим нам всегда следует лично общаться по теме банды джедая.
- Я вас понял, Гранд-Инквизитор, - сглотнув, сказал Ареско, сильно походя на негнущегося дроида.
- В ближайшие стандартные сутки ничего серьёзного точно не произойдёт, сэр, - известил Силовик вышестоящее начальство. – Предлагаю обсудить всё завтра.
- Я вас понял, Гранд-Инквизитор. Ваш адъютант в приёмной. Служу Империи.
- Служу Империи.
Глава 22, предпоследняя капля.
Учётный номер OHS3210-03 скрывал за собой планетарную систему, где третья планета характеризовалась наличием жизненных форм. Классическая ядерная зима с зелёным экватором. Радиус планеты и тяготение примерно на несколько процентов ниже Лотала. Радиационный фон выше среднего и ниже допустимого предела. Радиоэфир чист, по крайней мере, был таковым в солнечной зоне подлёта Призрака.
Звездолёт двигался со стороны ледников, ровно покрывавших скалы, изрезанные каньонами. Средь белого покрывала тут и там проглядывали ржавые вкрапления железных руд. Торчали облезлые и ломаные деревья, научившиеся выживать после трескучих морозов. Дальше по мере лёта выглядывали мхи с яркими подснежниками. Облачность высокая и перистая, горизонт далеко просматривался.
Вопреки или благодаря произошедшему на станции Озисис, пилот Гера по просьбе Эзры приземлила корабль на более-менее ровной площадке в месте, живописном и приглядном для ледяного шиноби. С юга обрыв, с севера и востока речка с остатками льдин, то и дело срывающимися с водопада в десятки метров высотой. С запада утёс с жиденьким подлеском на подножьях. Пещер и крупной живности не видать. Холодно и сыро подстать настроению самой Геры, зато самочувствие Эзры вознеслось.
- Эзра, ужин сейчас и меню на неделю. Сабин, вместе составим график работ. Зеб, снимай и складируй панели внутренней обшивки. Чоппер и Гера готовят корабль к ночному тестированию и завтрашнему обесточиванию, - распорядился Кэнан, не раз и не два проводивший ремонт звездолёта в полевых условиях.
Ледяной шиноби еле сдержал свой мальчишеский порыв немедля броситься наружу, как молчал с просьбой высадиться посередь ледника. OHS3210-03 почти что дышала родственным Хьётоном – ветер, вода, лёд. Дикая природа без признаков разумной жизни - Сила без кипения эмоций и страстей разумных существ.
Экипаж ударился в работу, сведя общение к рабочей тематике.
Салатик, пицца, мороженное на десерт, для самых прожорливых - остатки завтрака и обеда от Геры. Репульсорное сиденье позволило командиру устроиться во главе стола, слева девочки – справа мальчики. Все без настроения к общению, никто даже спасибо повару не сказал, спеша утопиться в работе.
Не желая нарываться на новое задание, Эзра после составления меню благополучно сделал заготовки на завтра. Очередной насыщенный день подросток вновь завершил примерно за час-полтора до того, как наступит корабельный отбой. Парень не забыл поставить и активировать приборчик экранного щита, отгородившего его койкоместо - атмосфера регулировалась воздушным клоном. Пусть некоторые перед сном расслаблялись настольными играми да взрослым пивком, зато Эзра всецело распоряжался своим временем ранним утром.
Ночь готовилась к рассвету, когда в звёздную темень вышел Эзра, привыкший высыпаться за шесть часов, но тут проспавший все семь. Обдурив Чоппера, поджидавшего у трапа вместо верхнего люка, парень вылез на звездолёт. Насладившись красотой и бодрящим морозцем, ощущаемым всей шкурой, подросток в компании несущего ранец ледяного клона с не меньшим блаженством, чем на экваториальном острове, искупался в ледяной воде, померившись силами с водопадом да сложив под ним серию ручных печатей, высвободив суитондзюцу водяного дракона, а затем сотворил и ледяного красавца, оба раза отмеряя минимум чакры для скромности размеров. Под маскировочным ниндзюцу пробежавшись по воде, шиноби совершил марш-бросок до верхушки горы примерно в семи-восьми километрах от места посадки. Радуясь родной стихии, Эзра с огромным удовольствием размялся, подрался с четвёркой ледяных клонов, затем созерцал рассвет, воздушным вихрем дорылся до натурального ледяного массива, чтобы медитировать в толще снега рядом с кучей осколков от ледяных клонов. А потом подросток во всю свою прыть пробежался под кусачим ветром, одевшись только в километре от Призрака. Всего два с половиной часа, а незамутнённого счастья хватит на преодоление целой горы из пуду банты.
- Эзра, я же сказал тебе помогать Зебу тянуть силовые кабели, - недовольно поднял хмурое лицо Кэнан, только что при помощи Силы водрузивший элемент станины под реактор.
- Я буду учиться Силовой Ковке, - непререкаемо заявил Эзра, набычившись.
- У нас тут с Сабин сварные работы. Не срывай нам сроки, Эзра.
- И без тебя здесь тесно, - поддакнула девушка.
Подросток с места подпрыгнул и перевернулся, приклеившись ногами к потолку подсобки, отводимой под дополнительную силовую установку.
- Сварка наверняка относится к базисным приёмам Силовой Ковки, - уверенно заявил Эзра, спокойно свисая сверху. – А сроки упираются в неё.
- Эзра, мы тут не в игрушки маемся, - Кэнан стал повышать голос, выходя из себя. – Ты испортишь сдуру, и весь наш труд с деньгами в чёрную дыру.
- Если испорчу, то добровольно останусь жить на этой планете, - рискнул всем Эзра, осознавая меру ответственности и не желая попусту препираться.
- Слышала, Сабин? Разруби.
- Свидетельствую, - с долей азарта сверкнули золотые очи, разрубая подобие рукопожатия.
- Пвапивах! – добавил от себя главный сварщик, заодно высказавшись о том, как свисающий с потолка мясной мешок похож на соплю, только из пятой точки.
Дополнительный стимул не оставил шиноби вариантов, кроме победного. Дабы не отвлекаться, он кое-как применил ниндзюцу водяного клейстера, сцепившего протекторы ботинок с металлическим потолком – лёд в этой парилке непрерывно таял бы. Кровь сама по себе собиралась в мозгах, витамины для него уже в кишках, осталось генерировать чакру по золотому сечению, разгонять в системе циркуляции и удалённо пропитывать металлы в месте стыка, изучая диффузию.
Эзра более получаса впитывал ощущения от трёх источников, сравнивал между собой, пробовал вообразить процессы и ощутить корреляцию в Силе. Присовокупив толику стихийной чакры воды, шиноби стал ежеминутно увеличивать по капельке, пытаясь сделать дюрасталь в месте сварки более пластичной и податливой.
Ненароком шиноби уловил и распознал настроение Кэнана, после Озисиса подспудно ожидавшего от Эзры начала широкомасштабных поучений, что и как капитану делать «правильно». О, Забуза бы оценил перл: «Неправильно ты, Демон Тумана, бутерброд ешь. Ты его икоркой кверху держишь, а надо икоркой на язык класть, так вкуснее получится". Вжих Обезглавливателем, и вот бутерброд повёрнут правильно и все икринки во рту, правда, голова советчика отдельно и кверху шеей, но кого это уже волнует? Хаку даже в голову никогда не приходила мысль советовать, как или чему его лучше учить, а к Эзре они постоянно прут. Джаррус в этом плане прямо образец джедайской выдержки по отношению к ершистому Бриджеру. Подрастающий шиноби сёк фишку, он мог бы вести себя куда покладистей и пушистей, соответствуй козёл заявленному понятию «учитель» или сделай первый шаг к этому. Так, если Кэнан похвалил бы ученика за сделку с лордом Везом, чужими руками избавившимся от неугодных подчинённых и поправившим репутацию Гонки Дураков, то Эзра точно извинился бы за инцидент и обговорил со старшим тему гангстера, в логику которого капитан не врубился, как произошло и с Визаго. Увы, оба – биты жизнью и донельзя скрытны в своих панцирях, никто из них не желал делать серьёзных шагов навстречу друг к другу, затянуто приглядываясь.
К окончанию первого часа сварных работ Эзра перестраховался и прекратил размягчать металл, не допустив перебарщивания в пропорциях чакры. Кэнан каждые пять минут проверял шов тестером, Сабин раз в пятнадцать – оба себе присвоили заслугу плавного трёхпроцентного улучшения качества работ. Ещё бы, ведь у дроида шов одинаков по всей длине. Уставший Эзра не стал их разубеждать и временно сменил род деятельности, вернувшись к Зебу, подводящему толстенную проводку дополнительного источника энергии к распределительным узлам для создания резервной сети с возможностью точечной подачи нагрузки.
Перед возвратом к сварщикам, Эзра в каюте провёл сеанс снятия конкретных образов с кусочков, вырезанных из R2-D2 генерал-джедая Энакина Скайуокера. На сей раз получилось понять чуточку побольше. Шиноби успешно манипулировал каплями и снежинками, на этой базе Силовая Ковка хорошо осваивалась – самое то для фуин.
- Эзра, хватит заниматься бездельем, - проворчал упарившийся Кэнан.
- Я учусь.
- И всё бестолку.
- И пользы ноль, - поддакнула Сабин.
- Я уже договорился с Зебом, какой фронт осилю до завтрака, - открывая глаза. Ему давно привычно глядеть вверх тормашками, а вот другим на него… Их проблемы.
- Пивапхаапи, - пропиликал астромех, дескать, он спуску не даст и предотвратит побег.
- Та-ак, что ещё за побег? – стал выяснять капитан.
Чоппер заложил беглеца.
- И как это понимать, Эзра? – потребовал Кэнан, сам себе не признаваясь, как сильно завидует «прилипчивости» и прочим умениям настырно обучающегося.
- Я тоже много чего хочу понимать, и что? – хамски огрызнулся Эзра.
- Что за шум, а драки нет? – заглянула Гера с торчащими из карманов инструментами и грязным следом на щеке.
- Работа в процессе, - ответил Кэнан, вернувшись к сварке. Не стал доводить ситуацию до абсурда, а вернее отступив от унижения очередным проигрышем мальцу.
- Это хорошо. Эзра, а в чём тут твоя работа? – требовательно интересуясь.
- Я учусь и охлаждаю парилку, - важничая, заявил Эзра, тратившийся на лёд, для маскировки якобы притащенный из морозильника под ноги, чтобы и охлаждать, и быть ближе к сварочным швам.
- Это радует. Надеюсь, Эзра, ты понимаешь, что мы отсюда не улетим до завершения работ?
- Да, - приуныл подросток, желавший увидеть Огненный Ветер Осеона, что реально сделать только по прибытии загодя регулярного ежегодного события.
- Успехов, - пожелала всем улыбнувшаяся владелица, проведала и вернулась на свой участок. Гера осталась довольна - никто не ленится и не ругается.
Шиноби постепенно оптимизировал свои усилия, оставаясь в пределах процентного колебания, вписываясь в погрешность людской работы. Образования хватало понять, чтобы запланировать выравнивание качества по всем сварным швам. Конечно, астромех ночью произведёт финальную обработку, но то внешне, а внутренние дефекты останутся. Они не принципиальны, просто эффективное совмещение обучения и реального дела. Главное, следовать постулату – не навреди. Последнее давалось с громадным трудом – Эзра еле терпел крайне неблагожелательную к нему моральную атмосферу, в некоторые минуты практически физически ощущая, как его поливают дерьмом.
Сутки на OHS3210-03 оказались длиннее стандартных галактических на пять часов три минуты. Для восполнения отдыха весь экипаж привычным образом прикорнул после обеда. Один Эзра провёл эти благословенные часы в медитации у водопада – чрезвычайная редкость для Лотала! Шиноби омылся в леденящих водах физически и духовно, набравшись сил и терпения сдюжить недружественную обстановку до ночи.
- Чоппер, уйди, ты мне помешаешь, - отоспавшийся подросток попытался выдворить соглядатая, решив всё сделать до тренировки.
- Пваа-паи.
- Капитан тебе вчера ничего не приказывал.
- Пзпаврзпи.
- Врёшь. Если не покинешь отсек, то я сочту это согласием на участие в моей тренировке с Силой.
- Пвапспивавах.
- Я предупреждал.
Эзра сосредоточенно сложил ручные печати концентрации, соединил руки вместе и наставил пистолетики на дроида. Вскоре заискрились указательный и средний палец правой руки, а потом ниточка молнии протянулась в «подмышку» Чоппера. Дроид немедля ответил выстрелом из шокера, но энергетический сгусток был достаточно медленным для готового шиноби, чтобы при помощи манипуляций со стихийной чакрой ветра чуть дёрнуть левой рукой, успевая развернуть заряд во вредное ведро.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ