Annotation
Шиноби-джедай. (https://ficbook.net/readfic/6618254)
Направленность: Джен
Автор: E ea I (https://ficbook.net/authors/327475)
Фэндом: Naruto, Звёздные войны, Звёздные войны: Повстанцы, Звёздные войны (Star Wars)(кроссовер)
Пэйринг и персонажи: Хаку Юки, Эзра Бриджер, Сабин Врен, Калеб Дьюм, Гаразеб Оррелиоз, Гера Синдулла, C1-10P
Рейтинг: R
Размер: 1 329 страниц, 518 268 слов
Кол-во частей:113
Статус: завершён
Метки: Fix-it, Кроссовер, Приключения, Подростки, Новеллизация, ООС, Юмор, Драма, Фантастика, Экшн, AU, Попаданчество, Дружба, Пропущенная сцена, Ксенофилия, Элементы гета
Описание:
После Четвёртой Мировой Войны Шиноби душа Юки Хаку обрела умиротворение в Чистом Мире и переродилась. Эзра Бриджер отчасти повторил злую судьбу предыдущего воплощения: рано осиротел, однако пережил первого учителя. В прошлом его с детства учил прославленный Момочи Забуза – беглый ниндзя-мечник из Киригакуре кроваво ковал себе живое оружие против кошмарной власти. Нынче воришке-подростку выпадает шанс с недоучкой-джедаем, досаждающим империи ситха.
Примечания:
Новеллизация мультсериала, первый сезон и журнальные комиксы.
Альбом из 834-ёх иллюстраций (многие названия картинок - смысловые, вместо подписей):
https://cloud.mail.ru/public/guZm/5tpRUdNVN
Вторая часть - https://ficbook.net/readfic/9273679
Посвящение:
Всем-всем-всем :)
Публикация на других ресурсах: Разрешено в любом виде
Пролог.
Глава 1, распутье.
Глава 2, четверной грабёж.
Глава 3, на корабле.
Интерлюдия 1, оперативная разработка.
Глава 4, вокруг да около.
Глава 5, предательство.
Глава 6, необычные знакомства.
Интерлюдия 2, горькая кислота.
Глава 7, спасение Эзры.
Глава 8, вызволение вуки.
Глава 9, позывной Спектр-6.
Интерлюдия 3, переменный успех.
Глава 10, пикник.
Глава 11, грабёж на Гареле.
Глава 12, доверие.
Интерлюдия 4, покой лишь снится.
Глава 13, блудный Спектр.
Глава 14, семья Спектров.
Глава 15, буднее утро.
Интерлюдия 5, налаживание отношений.
Глава 16, спарринг за долг.
Глава 17, спонтанные угонщики.
Глава 18, дружные лётчики.
Интерлюдия 6, позорище.
Глава 19, собрание Спектров.
Глава 20, остановка на станции Джанкфорт.
Глава 21, посещение станции Озисис.
Интерлюдия 7, решительность Гранд-Инквизитора.
Глава 22, предпоследняя капля.
Глава 23, оздоровление связей.
Глава 24, достойный ответ.
Интерлюдия 8, злополучный итог.
Глава 25, полный успех.
Глава 26, обучение вопреки.
Глава 27, Люминара Ундули.
Интерлюдия 9, ноты раскола.
Глава 28, полные штаны радости.
Глава 29, обострение конфликта.
Глава 30, заскок на Колумекс.
Интерлюдия 10, колеблющиеся.
Глава 31, укрощение строптивых.
Глава 32, животворный Кашиик.
Глава 33, кругосветка по Кашиику.
Интерлюдия 11, подростковые сложности.
Глава 34, бах - обман!
Глава 35, взаимоотношения.
Глава 36, планирование инфильтрации.
Интерлюдия 12, доморощенный шпион.
Глава 37, по пути на Лотал.
Глава 38, внедрение в академию.
Глава 39, проза академии.
Интерлюдия 13, ложный джедай.
Глава 40, случайные открытия.
Глава 41, будний шпионаж.
Глава 42, накануне диверсии.
Интерлюдия 14, героизм и предательство.
Глава 43, обеспечение тылов.
Глава 44, фантастическое обогащение.
Глава 45, достижения.
Интерлюдия 15, охота Каллуса.
Глава 46, разгром конвоя.
Глава 47, мышиная возня.
Глава 48, форт Анаксис.
Интерлюдия 17, безымянный.
Глава 49, горечь и счастье.
Глава 50, Корусант.
Глава 51, будни сбывшихся мечтаний.
Интерлюдия 18, освобождение рабов.
Глава 52, улепётывание с Ун.
Глава 53, день рождения.
Глава 54, дружелюбность.
Интерлюдия 19, просьба и приказ.
Глава 55, лечение для себя и других.
Глава 56, призраки прошлого.
Глава 57, операции на Каллере.
Интерлюдия 20, недолёт.
Глава 58, помощь в зачёт будущего.
Глава 59, призёры.
Глава 60, прогулочный день.
Интерлюдия 21, аналитическая записка.
Глава 61, к лотальскому храму.
Глава 62, форпост иллюзий.
Глава 63, околонаучная бредятина.
Интерлюдия 22, тренировка юнцов.
Глава 64, невероятный урок.
Глава 65, столичные новости.
Глава 66, вилка ловушки.
Интерлюдия 23, гамбит.
Глава 67, скучные последствия.
Глава 68, расклад идиота.
Глава 69, полезные неожиданности.
Интерлюдия 24, юноша, мужчина, отец.
Глава 70, ответные ходы.
Глава 71, сенаторская ретроспектива.
Глава 72, сенаторская перспектива.
Интерлюдия 25, комендантские заботы.
Глава 73, логово умников.
Глава 74, дождливый Арканис.
Глава 75, передышка на пляже.
Интерлюдия 26, охотники и добыча.
Глава 76, взорвать «Утробу».
Глава 77, работа и отдых.
Глава 78, прибыльное оздоровление.
Интерлюдия 27, парочки на заваленках.
Глава 79, деньки на Мон-Кала.
Глава 80, обмен ударами.
Глава 81, операция «Вышка».
Интерлюдия 28, пленный.
Глава 82, три операции.
Глава 83, на пути к рандеву.
Глава 84, миссия спасения.
Эпилог.
Пролог.
Ветер трепал бесконечные поля лот-ржи. Ветер тащил пыль, обтёсывающую скалы до полосатых клыков, торчащих повсюду, что хватало глаз. Ветер толкал клубящихся пузанов, своей теменью сулящих грозовые ливни. Ветер теребил тёмно-синие волосы пацана, весело шагающего по просторам и мечтательно насвистывающего мотивчик.
Дроиды пару недель как подстригли всю культуру, собрав урожай зерна, и человеческому подростку стало легко совершать кроссы по невысокой траве. Последний забег был нынешним утром, а текущим вечером Эзра просто шёл к себе в убежище, несколько лет назад устроенное в диспетчерской подсобке старой коммуникационной вышки LothalNet E-272*. Он возвращался из E-268, подарившей ему удовлетворительный повод гордиться собой - через отремонтированный там терминал подросток анонимно сдал последний заочный устный экзамен с двухлетним опережением теоретической программы обучения его ровесников в столичном кадетском корпусе.
Эзра никогда бы не признался, особенно самому себе, что стильный глинисто-оранжевый комбинезон выбирал в память о Наруто из прошлой жизни, хитрая жилетка-безрукавка как символический ранг чюнина, на руках удобные и принятые у шиноби гловелетты. Вот только на ногах нормальные берцы и парные поножи от усиленного доспеха в «цветах клонов-штурмовиков», а за спиной ещё более технологичный ранец.
Однако ныне его характер не тот, что прежде; сама жизнь другая, имя тоже.
Развитая чуйка вдруг подала странный сигнал. Слегка насторожившийся Эзра порыскал взглядом под ногами в поисках незамеченной норы, но быстро поднял лицо вверх – через несколько мгновений сизая туча подсветилась красными и зелёными вспышками. Характерные звуки выстрелов лазерных пушек и завывания двигателей обогнали пару перестреливающихся звездолётов, вынырнувших из тучи. Имперская И-СИДка преследовала модернизированный транспортник типа VCX-100.
Парень во все глаза пронаблюдал за виражом контрабандистов, удирающих от патрульного. Как по заказу, миг торжества не замедлил себя ждать. Кормовые орудия транспортника подстрелили имперский истребитель, прочертивший в небе дымный след и рухнувший всего в сотнях метров от случайного свидетеля перестрелки. Ловя удачу за хвост и переживая за пилота, Эзра со всех ног припустил к свалившимся с неба плюшкам.
Не прошло и полминуты, как рекордсмен приостановился на верхушке холма, на травянистом склоне которого развалившийся истребитель прочертил уродливые борозды. «Только коврового пожара не хватало», - нахмурился Эрза. На бегу сложив ручные печати, он совершил несколько плевков чакрой, потушившей очаги возгорания.
- Мистер! – позвал Эрза пилота, подбежав к задымлённому кормовому иллюминатору и постучав по бронестеклу. – Эй, как вы? Живы? – прокричал парень, добавляя в голос чакры ветра и прислушиваясь с её же помощью.
Изнутри шарообразной кабины-корпуса истребителя послышалось болезненное кряхтенье, сменившееся высокомерным и сердитым возмущением:
- Прочь руки от моего корабля! Этот истребитель – собственность Империи!
- Да, жив-здоров, - ухмыльнулся приободрившийся Эзра и сноровисто взобрался наверх, постучав по крышке люка, по окружности которого прорывался дым – магнитный запор сдох.
- Кху-кху! Я же сказал, прочь от корабля! – гневно выкрикнул пилот, кашляя.
- Хех, это уже не корабль, - хмыкнул Эзра, воспользовавшийся краткой паузой для усиления мышц чакрой. – К тому же, - парень чакрой приклеил ботинки к металлу и просунул пальцы в щель, - я лишь пытаюсь открыть.
Поднатужившись, подросток в два приёма открыл тяжеленный люк, выпустив из кабины едкий дым. Пилот в стандартном чёрном обмундировании явил восторженному взгляду юнца крутой офицерский шлем. Подбитый зазнайка сам снял прелесть, явив строгое лицо недавнего юноши, тут же вновь закашлявшего.
Вален Рудор и без того недавно, едва прибыв на планету, попал в перестрелку с уродом, но упустил контрабандиста, а теперь тот вонючий ласат на том корыте подбил его истребитель! Улучшенную модель корпорации Сиенар!.. Вален возглавлял список асов лётной академии и потому был командирован испытывать новинки завода, недавно запущенного на Лотале, а теперь на безупречную репутацию Рудора свалилось пуду банты! Да ещё какой-то сорванец видел его провал! Грёбанное захолустье!
Взгляды встретились - характерные синие оттенки радужки выдавали уроженцев Лотала.
- Не стоит говорить спасибо, - ехидно обратился Эзра, с улыбкой и цепким взглядом обозревая корабельное нутро. Ныне его характер не тот, что прежде; сама жизнь другая, имя тоже.
- Спасибо? Ещё чего! Я офицер имперского флота, мне не нужна твоя помощь, - насуплено изрёк пилот, совсем не ожидавший, что его найдёт какой-то гражданский хмырь да ещё так скоро после «посадки». Стыд и позор!
- Конечно, - охотно согласился Эзра, спрыгивая внутрь. – Тише, вы рукавом зацепились, - полутораметровый шкет дружески похлопал плечистого пилота по бицепсам, отвлекая внимание и заодно проводя первичную диагностику, подтвердившую надёжность пилотского кресла, уберёгшего седока от повреждений.
- Да-а? – удивился наголову более рослый юноша, всё ещё приходящий в себя после унизительного крушения, первого в его жизни.
- Позвольте отцеплю, - заботливый воришка заговаривал зубы уверенным тоном и ловко стибрил сменный блок памяти, тут же пропавший в карманном фуиндзюцу.
- Что там? – нахмурился офицер, обескураженный напором подростка, нагло влезшего в тесную кабину и упорно помогающего вопреки всем протестам.
- Почему вы преследовали тот транспорт? Контрабанда? – продолжая опутывать словесной вязью, стал допытываться воришка, всё больше сердя молодого пилота и тем отвлекая дурака от происходящего обкрадывания.
- Это секретная инфор… - едва не зарычал повёдшийся на уловку Вален.
- Уоу, да, сэр, - находчивый Эзра примирительно поднял обе руки, скосив и выпучив глаза на новую напасть. – Кусок металла прилип к вашему… заду. Нельзя, чтобы офицер империи порвал штаны, - заявил заботливый подросток, по-простецки повернув незадачливого офицера, совершенно не привыкшего к подобному панибратству и не знавшего, что значит тереться в толпе или тесноте.
- Но я… мои штаны собственность…
- Ну, это было бы недостойно, - заверял карманник, лапая на предмет чипов с кредитами и всяких дорогих безделушек. – Эгх, я почти достал! – потянулся вор за следующим трофеем на приборной панели. – Всё, и помните, сэр, никаких спасибо, - уверенным тоном тараторил Эзра. - Это я беру, - по-хозяйски взял вожделенный шлем с красной полосой флотского барона. - Вам не нужна помощь. И к тому же… - всё ещё усиленной чакрой рукой паренёк наклонил юношу и ловко воспользовался его спиной как ступенькой наружу. – Я и не думал помогать! – в длинном прыжке признался подросток. – Я заглянул за техникой для чёрного рынка, лот-крыса! – обнимая главный трофей, Эзра на прощанье помахал рукой в разбитый фонарь кабины.
- Гррм! Ах ты мелкий… Ты пожалеешь, - прорычал оболваненный тип и схватился за джойстики управления. – И умрёшь, ты умрёшь, - твердил обворованный средь бела дня имперец в чёрном.
Пилот надавил на гашетки, выпуская сдвоенный заряд зелёной плазмы. И ещё, и ещё!
Интуиция Эзры успела предупредить о смертельной опасности, и мнящий себя шиноби парень за миг до атаки в спину отпрыгнул с траектории выстрела, умело кувыркнувшись в траве.
- Не может этого быть! – раззявил рот офицер, когда заметил фигурку уцелевшего вора. Но руки делали:
- Пиу! – оружейные дула повернулись и выпустили ещё снаряды, взорвавшие землю, остекленевшую от высоких температур. Плазма быстро развеялась, породив клубы дыма без огня.
Резвый Эзра вовремя и азартно отпрыгнул вбок да задействовал технологичную рогатку на левом наруче: дважды оттянутая чашечка выпустила пару ярко жёлтых шариков парализующих сгустков энергии, но оба раза они зацепились за острые края дырки и растеклись по блистеру жёлтыми кляксами молний.
- Ха!
Дозволенный гражданским образец нелетального оружия, в отличие от бластеров и лазеров, мог стрелять навесом. Нерасторопный пилот получил подарок в харю.
- Прикольно, - хмыкнул победитель, вполне ожидавший снобизма от имперца, чья братия почти всегда строила из себя Небожителей. – Так, где…
Выпавший из рук коллекционный трофей обнаружился неподалёку.
- Этот шлем – собственность Эзры Бриджера, - торжественно объявил подросток. – Эхе-хе-хе. Теперь стал ею.
Надев великоватый шлем, вроде как причитающийся прошедшему все экзамены пилоту, довольный собой парень козырнул по-воински, подражая одному из имперцев:
- Сэр! Спасибо, сэр! Аха-ха-ха!
Чеканя армейский шаг и шутовски махая руками, счастливый парень направился к видневшейся рядом вышке LothalNet E-271. Едва спустившись с ближайшего холма и скрывшись из виду оглушённого дурака, хитрый Эзра привычно запечатал пилотский шлем офицера и кружным путём резво поспешил убраться подальше от места крушения, пока к павшему сослуживцу не слетелись другие И-СИДки.
Эзра, сколько себя помнил, всегда любил резвиться под струями дождя и прыгать по лужам, никогда не опасаясь простыть. Вот и сегодня парень с радостью попал под грозовой ливень, остудивший его после изнурительной пробежки на тридцать с гаком километров. Послушная вода избегала попаданий в глаза и нос, позволяя Эзре любоваться неистовством грозы, раз за разом хлеставшей молниями ставшую уже родной вышку LothalNet E-272 и тем заряжавшей электричеством на непритязательные нужды единственного обитателя, сейчас неспешно подходившего к своему убежищу прямо по лужицам, в буквальном смысле идя по воде, успевшей заполнить углубления, некогда специально сделанные в земле.
Основной нижний вход был наглухо заварен. Однако, как и в первый раз, Эзра стал забираться по металлу, с помощью чакры прилепляясь к стене, во множестве мест проржавевшей из-за подобного рода тренировок, призванных расходовать чакру и улучшать контроль над ней. Самое сложное – с ножки на шляпку. Но и тут Эзра справился. Пальцы пробежались по кнопкам - дверная панель отъехала.
Вопреки прекрасно проведённому дню и добытому трофею в коллекцию шлемов, Эзра приуныл, когда увидел кепи Ферпила Валлауэя. Завтра будет месяц, как его убили в ходе авантюры нерадивого ученика. Семь лет кряду Эзра не проронил ни слезинки, но в тот раз да ещё при… Шмыгнув, пацан поставил галочку в плане, составленном Ферпилом. Приёмный отец всегда твердил, что сделает из Эзры человека. Ксепто да из человека сделает человека – как так? Но ученик кредиты с продажи честно уворованного добра послушно тратил на своё дистанционное обучение, легко получая разностороннее образование по заданной программе. Всякую историческую белиберду – нехотя, физику и химию – скептично, бейсик и аурбеш – деловито, математику и навигацию – охотно… Украденного из истребителя и у пилота должно хватить на половину курса лекций по интегралам, но запал к учёбе гас без Ферпила, всегда находящего для пострела весёлые шутки и подзатыльники бодрости. Находившего… В отличие от Момочи Забузы - Демон Скрытого Тумана в своё время вообще не отличался весёлостью нрава и лёгкостью характера.
Эзре сделалось слишком одиноко, тоскливо и горько, чтобы перезапечатывать что-либо или убирать пыль, опять занесённую необоримыми сквозняками.
- Ферпил бы не одобрил… - уныло пробурчал Эзра и за щёки натянул улыбку.
Уж чему-чему, а многорукий ксепто качественно научил человеческого детёныша главному своему навыку – оптимизму! Да и снаружи властвовала сейчас пара родных для шиноби стихий, вот Эзра левой и сложил ручную печать концентрации, чтобы высвободить чакру со свойством воды. Густой туман заволок помещение. Правая рука отзеркалила жест, совершая дзюцу с высвобождением чакры со свойством ветра. Всколыхнутая вихрем водяная взвесь начисто умыла убежище Эзры и со свистом вымелась в дырявую вентиляцию, впустившую внутрь грозовую свежесть. Здорово!
Воспряв духом, насвистывающий парень с удовольствием принялся кухарничать себе свежий ужин и завтрак с дневными перекусами, запечатанными в опустевшую продуктовую пластину. После сложного комплекса замысловатых упражнений и забавной игры для развития ловкости кистей - чакры накопилось вполне достаточно, чтобы перепроверить и укрепить фуиндзюцу с НЗ. Даже осталось малёха на несколько попыток изобразить взрывную печать, но, как всегда, с ней выходил лишь пшик. Завершив все дела и задраившись, усталый подросток завалился спать, забывшись сном.
Примечание к части
* - для пущего выделения и повышения читабельности текста: числа и английские обозначения даже в диалогах не будут раскрываться очередью числительных, кроме особых смысловых акцентов.
Глава 1, распутье.
На следующий день, примерно за пару часов до полудня вернувшись с утреннего марафона на чёрный рынок, вылезший из финансовой мели пацан думал думу, облокотившись о перила и вперив синий взор в Лотал-сити, прекрасно видневшийся почти в тридцати километрах севернее «Форта Эзры», как он про себя называл своё пристанище.
Расправившись с экзаменами, Эзра наконец-то всерьёз задумался о своём будущем. Не на ближайшую неделю и месяц, а на годы вперёд, дабы потом не убиваться о бездарно потраченном времени.
Месяц траура он жил по инерции. Не мыслил и даже не пытался заменить собой Ферпила или восстанавливать его ломбард. Хотя мог, да. Свято место пусто не бывает. Валлауэй вообще долго продержался – в подполье обычно высокая текучка. Как подопечный и поверенный во многих делах, Эзра сохранил связи. Но…
К десяти годам таланты Бриджера позволили ему повыситься с уличного карманника в домушники, а через год он квалифицировался для магазинных краж со взломом в элитной части Лотал-сити, включая имперские склады. В прошлом году бить баклуши от скуки ему не позволил Ферпил, по настоянию которого пришлось конкретно засесть за науки – иначе ксепто не выдавал интересных заказов. А теперь как быть дальше?
Эзра слабо доверял другим информаторам, и скупщики краденного без патронажа Валлауэя стали существенно занижать стоимость сдаваемой им добычи. Ни под кого он прогибаться не собирался, однако одиночек без крыши всяк норовит зажать или обидеть.
Ферпил поддерживал в Эзре стремление к самостоятельности и самодостаточности. Казалось бы, не стало взрослого друга и работодателя, которому пацан с малолетнего возраста был обязан за помощь и науку. Теперь его нет. Настала абсолютная свобода – полное одиночество. Счастья это не принесло, наоборот, с каждым днём происходит расхолаживание и грусть-тоска всё сильнее одолевает, тяня лениться и дурачиться. Увы, Эзра так и не нажил друзей, боясь боли потерь и предательств. Да, страх, пора бы это признать перед самим собой, не мальчик уже…
Вообще родной Лотал – отсталая планета Внешнего Кольца, заселённая колонистами три тысячи двести семьдесят два года назад по летоисчислению Лотала. При Старой Республике здесь был примерно десятимиллионный аграрный центр, исправно поставлявший провизию окрестным системам с рудниками. После Войн Клонов пришёл глубокий упадок, Лотал сам привлёк к себе внимание Галактической Империи, к несчастью. Никакого спасения привычного уклада жизни, наоборот, началась оголтелая индустриализация. Вместо ферм, как грибы после дождя, стали вырастать горнорудные комбинаты, обеспечивавшие сырьём заводы аффилированных кораблестроителей – расширявшуюся корпорацию Сиенар.
Собственно, самый первый «гриб» вырос в столице, когда совершила посадку целая орбитальная станция, ставшая новым административным центром всего Лотала. Главный город вроде бы ожил, за десять лет миллионное население удвоилось, построили новенькие спальные районы, однако главные производственные мощности тоже начали возводиться прямо на окраине – Голонет кишел отвратными примерами результатов подобного соседства. Всех ропщущих репрессировали, с каждым годом всё откровеннее наполняя тюрьмы рабской силой. И если Эзра ничего не предпримет, его рано или поздно вычислят, поймают или ликвидируют. Одиночку никто не спасёт, а самому не из всех передряг можно вылезти живым или здоровым – шиноби трезво оценивал свои силы.
Будущее проистекает из прошлого.
О, в противоположность Хаку в прошлом воплощении, Эзра о многом мечтал. Мальчик с детства фанател от звёзд и космоса. Сперва грезил стать пилотом, как вчерашний подбитый «флотский барон», потом капером, как вчерашний же контрабандист, подбивший ту баронскую И-СИДку. Из этого сама собой вытекала мечта повидать другие миры. Ещё Эзра мечтал украсть миллиард кредитов и капитально отомстить Империи за своих родителей и родню. Мечты о доме, семье, заработке – желанная банальность, покамест перекрывавшаяся подростковыми мечтаниями об увлекательных приключениях, которыми постоянно хвастаются наёмники и авантюристы всех мастей, останавливавшиеся в кантинах Лотал-сити. Разумеется, коллекционер шлемов мечтал собрать тысячу штук – прикола ради. И о друзьях, да, украдкой мечтал о друзьях, но боялся их завести – боялся открыться, становясь уязвимым.
Одиноко стоя на перепутье жизненных путей, Эзра ещё сильнее зауважал прозорливого Ферпила, настаивавшего на широте кругозора, что отнюдь не ограничивался кадетским или пилотским образованием. Знания предоставляют простор для манёвра. Смышлёному Эзре, ранее безалаберно плывшему по течению, оставалось мириться с давнишним пониманием того, что на родине его ждёт посредственное существование, скучное или мелкое. Уж точно он отказывался батрачить на заводах или фермах, а после вчерашнего знакомства с элитой имперского флота Эзра капитально утвердился во мнении, что с Империей Палпатина ему не по пути – галактика велика. Но… Всегда есть «но» - тут дом. Милый дом, щемящий душу…
Если отмести всякие безрассудства, то оставалось всего два пути: либо как-нибудь примкнуть к одной из групп контрабандистов, либо спиздить у Империи нечто сверхдорогое и махнуть в миры ядра для воровского промысла у солидных воротил по типу пресловутого Джаббы Хатта – ксепто часто поминал слизняков. Путь воровства юнцу казался наиболее привлекательным – переживший уже две трагедии парень избегал мокрухи, считая себя шиноби – скрывающимся, а не ниндзя - убийцей. Гангстеры живут по понятиям, присоединиться к такому преступному боссу – это неплохой выбор, да беда в том, что всё равно предстоит соваться в неизвестность – боязно. Но надо же где-то и с кем-то поднабраться опыта и полезной репутации.
От противоречивых желаний улететь и остаться Эзра загрустил. Так он и стоял, облокотившись о ржавеющие перила да положив голову на руки.
Какой-то липкий страх постепенно охватывал Эзру, сковывая льдом, вроде бы знакомым - ан нет! Как снежинки – разный. Эзра отчётливо ощутил нотки отчаяния и безнадёги, коррелирующих с его эмоциями. Хотелось сдаться на волю лёгкого пути. Подобное он испытывал семь лет назад, когда ему было семь лет.
- Семь лет… Словно в семь раз сильнее…
Действительно, с каждым годом имперского правления на Лотале становилось всё хуже. Пока в смысле тонких мироощущений, странных и малопонятных Эзре, но явных для его прошлого воплощения в качестве ниндзя с именем Хаку, последнему из клана Юки. В некогда родной Стране Воды много лет бесчинствовал кровавый тиран и диктатор Ягура. Быть может, просто с возрастом и обучением Хаку тоже замечал всё больше, однако для Эзры та жизнь просто память, согласно которой с каждым годом быт простолюдинов становился невыносимее, а пожар гражданской войны жёг всё жёстче и безжалостней. К тому же, давящая и грозная атмосфера воспринималась Хаку умом и отражалась в его сердце, а Эзра ощущал это как-то мистически и куда более явственно, словно всей шкурой, всем собой, даже будучи вдали от столицы и централей. Стоило Бриджеру приуныть, как негативное настроение разрасталось - будто бы начинал вязнуть в болоте.
Только за последний месяц до Эзры стало доходить, что его личные чувства усиливались внешними факторами. Как в сданной теме по физике – резонаторы…
- Бинго!..
Как заметил? Прогонял по телу волны чакры со всенаправленным высвобождением наружу. Обычно легчало, словно незримый груз сваливался с плеч. Эзра регулярно занимался с чакрой, просто в последний месяц стало больше поводов для плохих эмоций и дольше маялся всякими мыслями. А сейчас шиноби целенаправленно сделал упражнение по ускоренному прогону чакры, безрадостно убедившись в правоте… и оставив изморозь на перилах и вокруг себя – скоро тут будет ещё больше ржавчины.
Как распознал? В бытность Хаку умел базовым способом бороться с гендзюцу – насланные иллюзии обычно спадали с прекращением циркуляции чакры внутри тела. Но в случае с Эзрой никто не нападал. Не наваждения, хотя весьма похоже. Как и Хаку, он владел тайдзюцу, которые зиждились на том, чтобы вместе с ударом впрыснуть в тело врага свою вредоносную чакру и не дать ему сделать то же самое по отношению к себе. Но и тут промашка. Хаку обучался разбираться в ядах и отравах, для лечения обычно требующих своевременного выведения из организма. Вот этот принцип и работал в случае Эзры, от осознания чего на душе парня стало ещё муторней – невежество угнетало.
У Бриджера отсутствовал достоверный и хоть сколько-нибудь информативный источник знаний джедаев, владеющих некой Силой. У Юки тоже имелось прискорбно мало данных о природной энергии, но вполне достаточно для удручающих выводов: Эзра особенно чувствителен к опасной и всё пронизывающей природной энергии или Силе; имперское правление всё больше угнетает население Лотала.
Словно в подтверждение невесёлым мыслям над глубоко задумавшимся Эзрой и в какой-то сотне метров от кончика шпиля приютившей его вышки LothalNet E-272 пролетел Имперский Звёздный Разрушитель, будто бы вылетевший из уходящего грозового фронта и закрывший собой ещё тёплое осеннее светило, едва приласкавшее.
«На ловца и зверь бежит», - зло подумал угрюмый Эзра, как любил говаривать Ферпил, завидя у спешащего прохожего заманчиво оттопыренные карманы. Прилёт «клинышка» означал военную поставку, оружие и боеприпасы – это самый дорогой и ходовой товар на чёрном рынке. Следовало поспешить, пока грузы распределяют.
Метнувшись внутрь вышки, парень, как обычно, с замиранием сердца и лихой улыбкой прыгнул в шахту скоростного лифта, кем-то выведенного из строя ещё до заселения Эзры. Предельная отсечка! Юный шиноби резко выдохнул чакру, высвобождая ветер порывом, что внутри лифтовой трубы сыграл роль воздушной подушки для мягкого приземления водяного кокона из некогда творчески переделанного ниндзюцу водяной тюрьмы. Высушившись и вытащив из тайника позавчера только угнанный спидербайк, довольный собой Эзра помчался в Лотал-сити, предвкушая приключения.
Глава 2, четверной грабёж.
Действуя в одиночку, Эзра не стеснялся применять чакру. Вот и сейчас шиноби подбирался к мимолётной цели, скрываясь под простейшим, но таким замечательнейшим дзюцу плаща невидимости, после нескольких лет улучшения обманывающим глаза даже в инфракрасном и ультрафиолетовом спектре зрения – для камер имелось другое.
Оборзевшие офицеришки наткнулись на торговца, слишком старого и бедного для соблюдения имперского регламента. Приметная парочка из тощего и толстого, собственно, под видом конфискации и захапавшая целую корзину популярных фруктов.
- Вы не имеете права!.. – пытался урезонить их седовласый дедок, уводимый под ручку двумя штурмовиками.
- Да ну, а кто нас остановит? – вконец обнаглел имперец от безнаказанности, потёр «конфискованный» плод о форму и смачно откусил. - Вы, а может быть вы? – чавкая, обратился ублюдок к двум покупателям, решившим стать зеваками и пройти мимо, пока не загребли следом. – Ха-ха!
Когда толстый вновь, разбрызгивая сок, куснул сахарную мякоть, а прочие смотрели вслед арестованному, Эзра решил, что пора, и показался.
- Эй, мистер, дайте джоган, - жалобным тоном заканючил подросток, низко склоняя голову, сутулясь и просительно протягивая руки, как его научил Ферпил.
- Проходи, лот-крысёныш, - отказывая, сердито чавкнул мускулистый толстяк, без видимых усилий обнимавший вожделенную корзину халявной снеди.
- Простите, простите, я не ищу неприятностей…
Всё так же не поднимая головы и крючась, с виду пришибленный подросток словно бы заслонился от имперца одной рукой и медленно повернулся, сменив руки для отвлечения внимания и ловко сцапав коммуникатор с магнитного пояса тощего.
- Они сами находят меня, - тихо сам себе усмехнулся Эзра, задумавший каверзу во спасение ни в чём не повинного обывателя.
Шиноби спокойно отошёл от простофиль, начав второй этап плана всего в десяти шагах от них. При помощи чакры изменив тембр голоса с детского на мужской, Эзра активировал коммуникатор и произнёс в него:
- Всем офицерам на главную площадь. Чрезвычайная ситуация, - раздалось с пояса толстяка.
- Тебе повезло, паршивец, - снизошёл тонкий до незаконно задержанного гражданина. – Вы двое, идёте с нами, - приказал штабист штурмовикам, тут же бросившим бедолагу на бетонные плиты и перехватившим бластерные винтовки на изготовку.
Раздосадованный толстяк с силой кинул корзину рядом с незадачливым торговцем, что нижние фрукты смялись, а верхние рассыпались по улочке. Хитрый Эзра тоже развернулся, продолжив вещать:
- Поторопитесь. Повторяю, уровень красный, - и присел, выключив коммуникатор прямо перед козлиным лицом рогатого дедули.
- Спасибо, - проблеял спасённый, благодарно протягивая джоган из своего сада.
- Вам спасибо, - ухмыльнулся Эзра, принимая плод и кладя его в открытый ранец.
- Стой, стой, что ты делаешь? – всполошился дедок, когда ловкач доверху набил свою тару, присвоив менее десятка сладких джоганов, которые обожал грызть.
- Эй, витамины детям, - встававший Эзра подмигнул и козырнул торговцу одноручной печатью концентрации, омывшей туманом и запечатавшей содержимое закрытого ранца в одном из продуктовых фуиндзюцу на его жёстких стенках.
Сноровисто запрыгнув на ящик, навес и антенный крепёж на стене, Эзра быстро скрылся с глаз долой. Оказавшись на крыше, шиноби притаился, на сей раз применив более мощное дзюцу сокрытия с камуфляжем, и невидимкой попрыгал через улицы вслед за давешними офицерами. Пацан банально желал узнать, какую же площадь эти остолопы сочли главной, к тому же, интуитивное предвкушение приключений разжигало азарт.
«Главной площадью» оказался закуток, где к заново покрашенным имперским гравициклам устаревшей модели 614-AvA цепляли вагончики из потёртых репульсорных ящиков. Детская уловка привела удачливого Эзру к цели сегодняшней вылазки, осталось выпасти субчиков до склада и обокрасть.
- Что за ЧП? – потребовал объяснений тонкий.
- ЧП? – удивился клон-штабист, отличающийся щуплостью и сообразительностью от клонов-штурмовиков в белой броне.
- Ты объявил красный уровень, - давил массой жирдяй.
- Я?.. Не понимаю, о чём вы. У меня приказ доставить эти ящики, - отнекивался клон-штабист.
- Ну так… грузите их! – рассердился тонкий, до сих пор не заметивший пропажу с пояса.
«Оу, неужто высшие чины второпях разворовывают складские излишества?!» - воришка уличил погонных аферистов, обворовывающих собственную Империю с выбраковыванием несговорчивых клонов. Кража у воров – славное дельце! Всё точно будет шито-крыто.
- Хых, уже почти жалко их. Почти, - наблюдая с крыши, самодовольно ухмыльнулся Эзра, всё лучше подражая голосу штабной породы клонов, к коей принадлежал третий офицер в сером мундире, организовывавший доставку ценного груза среди обычных ящиков.
Вдруг шиноби ощутил нечто странное, какое-то подозрительное возмущение в окружающей среде, то ли в природной энергии, то ли в Силе. Эзра живо заинтересовался явлением. Он во все глаза уставился в сторону близкого источника, оказавшегося – человеком. Спохватившись, едва не потерявший бдительность шиноби мгновенно распластался на плоской крыше и умеючи подполз к краю, чтобы немного пронаблюдать за новой целью, пока имперцы переругивались. Эзра привык доверять интуиции, обратившей его внимание на мистическую странность, способную оказаться куда важнее лично для него, чем уворовываемое в репульсорных ящиках.
Тип с хвостиком на затылке явно заметил взгляд в спину, стал озираться, но время поджимало, и мужчина вальяжной походкой направился в сторону закутка с суетящимися имперцами. Не доходя, этот человек с козлиной бородёнкой как бы невзначай похлопал по бедру. Тут же из ниши вышел якобы прикорнувший в тенёчке поджарый гуманоид за два метра ростом да с расцветкой кожи в фиолетово-лиловую полоску. Эзра с удивлением узнал в этом персонаже представителя расы ласатов, чью планету Галактическая Империя с показательной жестокостью зачистила от населения.
Ещё несколько шагов и постукивание, теперь по кобуре с бластерным пистолетом. На идиотский сигнал тем же образом откликнулась девица с шикарной попкой да в стильно разукрашенной броне – весёлая раскраска не помешала намётанному глазу отметить высокое качество подгонки элементов доспеха красотки и её тактический шлем по крутому образцу мандалорских охотников за головами.
- Интересно, - Эзру заворожила походка от бедра, затмив собой разбойника.
Вдруг та ещё штучка бросила ту ещё штучку, прилепившуюся к двигателю гравицикла из эскорта. Едва наёмница скрылась за углом, приворожив своей попкой и самого водителя, как её мина взорвалась, убив клона и уничтожив его транспорт.
- Увезти ящики! Доставить на место любой ценой! – тут же сориентировался и выкрикнул молодой клон-штабист, явно недавно прибывший из своих яслей, как и большинство клонов-штурмовиков, топчущих Лотал около года, прежде чем смениться.
- Любой ценой, значит… Это мне нравится, - ухмыльнулся шиноби с крыши, резво бросившись к ожидаемой засаде того заводилы с правым наплечником, обычно применяемым стрелками.
Бородка не подкачал, перекрыв улочку только что выкраденным лэндспидером. Три разгонявшихся с грузом гравицикла вынужденно затормозили, скучиваясь. Бандит в техничном прыжке пнул ближайшего клона-водителя под шлем, нокаутируя, а второму метко выстрелил в ту же область ключиц, тяжело раня.
Началась перестрелка с третьим водилой и группой клонов, то ли выбежавших на поддержку, то ли сматывавшихся от серии взрывов где-то у «главной площади» - девица отжигала. Пропустив клонов, ласат атаковал их с тыла, явив ловкость и силушку: поднял и швырнул пару штурмовиков, словно те были соломенными чучелами!
Эзра не упустил свой шанс. Сбросив чакра-маскировку, шиноби ловко спрыгнул с крыши, зацепившись за кабель и плюхнувшись прямо в сиденье гравицикла с серыми ящиками, показавшимися ему привлекательнее коричневых.
- Ты сделал грязную работу, - с уважительной улыбкой Эзра козырнул печатью концентрации, чтобы из вещевого фуиндзюцу высвободить в ранец глушилку против отслеживания угоняемого им военного транспорта. Всё равно же их три, а этих двое!
Обескуражив наёмника, Эзра дёрнул на себя рычаги управления: включив задний ход, ловко поднырнув под кулачище ласата, прощально помахав ручкой на случай бластерного огня по ребёнку, интуитивно подправив курс для сбивания прицепом ещё трёх штурмовиков, уклонившись от хваталки незадачливого клона-штабиста, таки просравшего задание феерично.
- А ты хитёр, малыш! – восхитилась та разукрашенная девица, прямо во время движения неожиданно для Эзры спрыгнувшая с крыши на задний «вагончик» и наставившая на него стильный бластерный пистолет элитной мандалорской модели WESTAR-35. – Если верзила поймает, тебе конец, - ехидно предупредила наёмница, отстрелив себе репульсорный ящик. – Удачи-и! – пожелала она, отставая с добычей.
Эзра успел испугаться и приготовиться высвободить чакру, но в итоге лишь широко улыбнулся находчивости и проворству интригующей красотки, скрывшейся со своей добычей за углом. Тем временем её дружки сели в два других гравицикла и устроили погоню за малолетним угонщиком, попутавшим берега.
За одним из поворотов пригорода Лотал-сити четвёрка белых штурмовиков устроила засаду. Выехавший на них Эзра вовремя пригнулся от красных росчерков, поддав скорости и приготовившись отклонять плазменные сгустки чакрой воздуха. Но тут у визжащего позади гравицикла носовые орудия метко пальнули смертоносными отрезками, а двух оставшихся повалил пистолет «бородки с хвостиком», неожиданно оказавшегося весьма близко к Эзре.
- Да кто эти парни? – удивлялся юный шиноби сноровке преследователей, слава предкам, не пытавшихся пристрелить самого Эзру, как тех клонов. Карманник по роду своей деятельности сталкивался со множеством наёмников, бахвалившихся своими подвигами, а на деле яйца выеденного не стоящих, не то что сии преследователи.
Тем же вопросом задавался и Кэнан Джаррус, преследующий свой приз, купленный у информатора за целую тысячу кредитов! Он ощущал странность в подростке, умудряющемся лавировать по улочкам не хуже самого мужчины, бывшего падаваном у мастера-джедая и пережившего Приказ 66. Будь угонщик постарше и непричастен к Силе, то Кэнан уже пристрелил бы его и забрал свой груз, как того жаждал его напарник Зеб, порыкивающий и скалящийся, но поперёк шефа не лезущий.
Паренёк, опытной рукой управляя транспортом, по высокой дуге сумел аккуратно вписаться в очередной поворот, безопасно пролетев над покупателями и прилавками, успевшими шарахнуться в стороны перед двумя другими гравициклами, шумно и быстро несущимися вослед первому. Петли по улочкам не помогли Эзре сбросить настырную погоню, а имперские засады принудили вырулить на трассу.
За тремя угонщиками ожидаемо нацелился патруль, не отягощённый грузом. Запищали лазерные орудия. Один из имперцев попал в задник гравицикла с Эзрой, завилявшим, но удержавшим управление.
- А вот это плохо, - обеспокоенно выдохнул парень, дёргая рычаги на себя в трюке перелёта меж опор через бортик на полосу противоположного движения.
Шиноби пришлось украдкой высвободить толику ледяной чакры, спасая своё дымящееся положение. Разминувшись с двумя лэндспидерами, Эзра поднажал, косясь вбок и назад. Человек пытался догнать. Ласат же достал своё притороченное за спиной оружие, походящее на помесь электропосоха с винтовкой, и попытался сбить обоих патрульных. Один клон умудрился уклониться, правда, затем он оказался взорванным бомбочкой, подкинутой разбойным человеком.
Походу главарь троицы, как понял Эзра, не собирался сдаваться, отпуская беспардонного вора, считая его законную добычу своей. Пара жестов, и вот ласат подбирает груз и выруливает с трассы с четырьмя вагончиками, а человек ускоряется и красивым манёвром перелетает на соседнюю полосу, опережая Эзру и засыпая его колкими искрами. Малолетний угонщик вынужденно сбавил ход, а потом и вовсе резко затормозил, сумев вывернуть гравицикл боком – носом на травянистые просторы, в отличие от допустившего стратегическую ошибку прилипчивого преследователя.
- Да чего тебе надо? – праведно возмутился подросток, под предлогом перевода дыхания приготовившийся к атаке, но бластер так и остался в кобуре.
- Я увёл этот ящик, - негодующе ответил взрослый, пристально всматриваясь.
- Послушай, а я украл у тебя этот ящик, по-честному, - заявил Эзра и набычился, отстаивая своё право на владение добычей и внутренне радуясь, что ему на пути попался пацифист и рохля, по своим высокогуманным соображениям не наставляющий пистолетное дуло на малолетних заморышей. «Самоучка?» - подумал он.
- Да уж, по-честному, но у меня планы на этот ящик, так что сегодня не твой день, - свысока заявил мужчина, своей дипломатичной словоохотливостью живо отличавшийся от бандитского отрепья, околачивающегося в кантинах у космопорта.
- Хм, ещё не вечер, - ухмыльнулся Эзра, в отличие от перегородившего ему дорогу типа, видевший скоростной подлёт И-СИДки.
Резко газанув и поддав мощности охлаждённому двигателю, подросток перемахнул через высокий борт трассы и был таков.
- Оу, чудесно, - культурно выдохнул благородный авантюрист, заслышав характерный звук истребителя. Развернуться в погоню он точно не успевал.
Мужчина вполне вовремя выпрыгнул и залёг, когда серия сдвоенных пушечных выстрелов взорвала украденную собственность Империи. Едва опасность миновала, Кэнан вызвал к себе звездолёт, в тот миг принимавший в трюм гравицикл с Зебом.
А улепётывающий Эзра рассекал траву под боком трассы, используя её в качестве прикрытия. Скорость истребителя кратно превосходила предел гравицикла, но это не мешало шиноби выжимать побольше и полагаться на интуицию с превосходящей манёвренностью - уклоняться от выстрелов приставучей И-СИДки.
- Что бы в нём ни было, товар ценный. Хоть бы стоило того, - самому себе проныл Эзра, намереваясь скрыться в горах. Воришка привык трудиться тихо-мирно-скрытно, давненько его не загоняли!
Четыре налёта И-СИДки шиноби пережил, но на пятый раз пилот сумел-таки удачно попасть по гравициклу, из которого Эзра едва успел выпрыгнуть до взрыва. В перекате угодив рукой в крысиную нору и неловко плюхнувшись, парень стремительно вскочил на ноги. Увы, пилот совершил элемент высшего пилотажа, не задержавшись в облаке, а потому мнительный шиноби не рискнул светить свои секретные дзюцу по маскировке, экстренно соображая, как ему в этой ситуации спастись вместе с ящиком – нора гигантского лот-крота крайне бы пригодилась ему здесь и сейчас.
Видя и слыша приближающийся истребитель, Эзра приготовился совершить молниеносный прыжок уклонения с высвобождением ветряного дзюцу для скоростного выплёвывания сенбона в двигатель снижающегося налётчика.
Как вдруг волосы на загривке встали дыбом, а И-СИДка расцвела скабиозой.
Картина предчувствий сложилась, едва парень обернулся и увидел нос вчерашнего транспортника, подлетевшего поразительно быстро и бесшумно. Впереди на трапе стоял давешний «бородка с хвостиком».
- Подвезти? – свысока усмехнулся мужчина, решивший проявить благородство к одарённому ребёнку. – У тебя нет выбора, - протянул он руку. – Давай!
И действительно, от Лотал-сити летело звено истребителей. Эзра прищурился, мигом оценил расклад и кинулся к своему трофею.
- Брось ты этот ящик! – крикнул странный и отчего-то самоуверенный тип, которого Эзра сейчас недопонимал.
Современный лёгкий транспортник завис слишком высоко над землёй, а потому без хитростей до него было не добраться, что означало – мужчина полагался на Силу! Эзра же смекнул, как попытаться провести самоуверенного типа, замаскировав свои умения и подсобив себе же примитивными репульсорами, встроенными в дно стандартизированного имперского ящика. Ткнув нужные кнопки на панели управления, парень разбежался, толкая ящик перед собой и направляя его вверх. Истребители уже начали стрелять издали, когда Эзра мощно подпрыгнул.
- Ого, - поразился мужик, когда юнец доставил ящик на трап. Эзра переоценил его умственные способности – бывший член Ордена Джедаев ожидаемо разглядел в мелком силовика вместо трюкача.
Вот только тип даже не попытался помочь мальцу, повисшему на пальцах, но сумевшему подтянуться и забраться. Стоило Эзре выпрямиться, как этот козёл сцапал чудом спасённый ящик и утащил его внутрь, вместо того, чтобы подать руку помощи юному человеку, как только что протягивал ему. «Хаттов козёл!» - ругнулся про себя Эзра.
Трап-люк герметично захлопнулся, и звездолёт резко задрал нос да помахал боками, уклоняясь от огня истребителей. От таких манёвров Эзре пришлось резко присесть, иначе бы рухнул, а более привычный к полётам экипаж вполне устоял.
Ласат собственнически облапил доставленный ящик, красотка-с-попкой сложила руки на груди и явно ухмылялась под шлемом, бледно-зеленоглазый крашеный шатен спокойно и пристально всматривался в левого пассажира. Полосатый первым не выдержал и открыл ящик, на который нацелился синеокий, хотя в трюме стояло четыре ящика с двух других гравициклов.
- О, вы представляете, сколько они стоят на чёрном рынке? – Эзра поразился целому ящику с бластерными винтовками, в совокупности тянущими тысяч на десять кредитов!
- Я-то знаю! – откликнулся командир, неприязненно балдея от резвости приглашённого, уже схватившего ствол.
- Губу не раскатывай, - басовито одёрнул ласат, с оглядкой на шефа не пытаясь ударить.
- Они мои, - заявил Эзра, но тут полосатый не выдержал чужой наглости и резко выхватил оружие, возвращая на место и с угрожающе рычащими нотками говоря:
- Если бы ты не встрял…
- Если бы! Но я взял их первый! – вопреки омерзительному запаху, Эзра лицом к лицу принял вызов здоровяка с лаймовыми буркалами. Тысячи кредитов в поле не валяются!
- Не о первом речь, - вмешался командир, за плечи раздвигая и предотвращая стычку. – Важен последний, - мужчина поставил точку в споре, бесцеремонно грабя воришку, который ранее прямо у него из-под носа похитил один из гравициклов с ящиками, что его команда, в свою очередь, выкрадывала у нечистоплотных имперцев, тащивших добро с военных складов, как говорил информатор по имени Цикатро Визаго.
Эзра от такого заявления даже опешил. Этот обуревший козёл сам призывал его бросить ящик с ценностями, а теперь фактически присвоил чужую добычу! Замешкавшись, пацан не успел достойно ответить.
– Приглядите за ним, - приказал командир, по-дружески хлопнув здоровяка по плечу и легко взобравшись по лестнице в кабину пилота.
Не в характере Эзры было устраивать мочилово на чужой территории. Пытаясь смириться с несправедливо отобранным призом, артистичный подросток скорчил сердитую рожу, вызвавшую лишь высокомерную усмешку ласата, сложившего руки на груди и поигравшего крутыми мускулами. Девица предпочла наблюдать за разборками парней, по её мнению, невероятно мирными разборками, о, и смешными, конечно.
Тут звездолёт качнуло, и непривычного к вывертам искусственной тяги Эзру мотнуло вбок, а бластеры звякнули. Ласат насмешливо фыркнул, ловко подхватив едва не упавшую крышку, закрыв ящик, сдвинув к стене и примагнитив к палубе.
Примечание к части
Ссылка на иллюстрации в шапке ;)
Глава 3, на корабле.
Молчаливая игра в гляделки была прервана очередным внезапным манёвром уклонения, поставившим корабль на ребро. Девица просто выставила руку к стене, издав смешок, когда ласат плечом врезался в противоположную от ящика стену, а парнишка наоборот зацепился за лестницу и ловко уселся на предмет спора.
- Слушай, я занимаюсь тем же, что и вы – ворую, чтобы выжить, - попытался объясниться миролюбивый Эзра, тем не менее, не собиравшийся просто так отказываться от своей доли, хотя бы в тысячу кредитов, реальную тысячу, а не ту, за которой он погнался месяц назад, но в итоге потерял очень дорогого ему ксепто, заработав всего девяносто кредитов.
- Ты понятия не имеешь, что мы делаем, - хрипловатым басом возразил ласат, в довесок приставив к пацану свой кулак размером чуть ли не с человеческую голову. – Ты не знаешь нас, - слегка ударил он в тощий торс. Он обожал дубасить ведроголовых, а не голодающих детишек.
- И знать не хочу, - еле сдерживаясь, Эзра спрыгнул с ящика, во время наезда чувствуя себя уверенней на ногах, а не сидя. – Мне бы покинуть это корыто, - взбрыкнул подросток, поняв, что ему тут ничего не обломится. Зря старался, опять.
- Легко! Я с удовольствием тебя отсюда выш-выр-ну, - в полтора раза более высокий ласат наклонился к лицу человеческого детёныша, намеренно обдавая того смрадом своего дыхания.
Неизвестно, чем бы закончились петушиные бои, но тут корабельный щит словил выстрел. Корабль встряхнуло, и ребята рухнули, причём, полосатая махина придавила Эзру, который чрезмерно увлёкся спором, так как не мог себе позволить пасть в глазах девчонки, но в итоге позорно упавшим-таки, от неожиданности потеряв концентрацию над дзюцу с чакрой ветра, очищающей вдыхаемый воздух.
- Сле-езь! Н-не м-могу… дышать, - с натуги Эзра стукнул кулаком по полу, реально задыхаясь по собственной глупости.
- Не такой уж я тяжёлый при гравитации, - сердито ответил ласат, поднимаясь.
- Тут не вес… Запах, - усаживаясь, махнул рукой шиноби, отгоняя от себя зловоние и генерируя воздух в лёгких, как делал при влипании в газовые ловушки.
- Гр-р, тебе и воздух тут не нравится, – гневался здоровенный мужик, едва сдерживая зачесавшиеся кулаки. - Отлично! Я устрою тебя в отдельный номер, - сообразил ласат решение острой проблемы и схватил подростка за ногу.
- Эй, стой! Уоу!..
Эзрой помахали, как тряпкой, чудом не ударив о стены или ящики.
- Да отпусти же, верзила, эй!
Но разозлённый вонючка быстро проволок его по полу, а потом подхватил за ранец, как рака за панцирь. Будь Эзра в кантине, давно бы вывернулся или дал достойный отпор, но куда бежать со звездолёта?!
Раскрывать способности не стоило. Дурачась по пути, Эзра отметил, что пол в квадратной распределительной консоли поднимается только на среднюю палубу, а выше, на жилую палубу, доставляла вставленная в паз репульсорная платформа. Её-то сразу и активировал ласат, прокатив с ветерком и Эзрой откинув решётку-половицу, верхним краем примагнитившуюся к лесенке в прыщ оружейной кабины. Квадрат кают-компании справа граничил с кладовкой, с другой стороны вход на камбуз, далее лесенка в шлюзовой отсек с челноком, в другом углу двери в освежитель и медпункт, слева стоял массивный полукруглый диван и какое-то домашнее плетёное кресло, зафиксированное на полу и у стены.
- Пусти! – трепыхнулся Эзра, строя из себя то ли простого паренька, то ли шиноби на экскурсии.
Хекнув, ласат небрежно бросил словесно доставшего его поганца в освежитель и нажал кнопку – дверь со стуком захлопнулась. Ага, типа унизил!
Потерев мнимые ушибы (вполне успел укрепить тело чакрой), Эзра осмотрел своё «узилище». Вдоль стены пара умывальников, напротив входа стиралка с сушилкой, далее слева совмещённая душевая с ультразвуковым паром и (внимание!) настоящим джакузи – мужчина бы точно не стал транжирить место и средства на подобное роскошество! Ну и отдельный толчок.
Естественно, многократно переработанная вода из крана не шла ни в какое сравнение с ключевой водицей из скважины под Фортом Эзры – отличная тренировка чакра-фильтра. Также созревший пленник охотно воспользовался по назначению другой сантехникой. Лицо шиноби расплылось в улыбке, а руки распечатали отвёртку: вывернув и забрав себе три из четырёх шурупов, Эзра змеёй залез в воздуховод. Грабители сами напросились на то, чтобы он их сейчас обнёс.
Тем временем в кабине пилота.
- Ты говорил, всё просто. Так что там случилось?
- Ва-пб-бз-ва, - растянуто издал астромех явно издевательски желчные звуки.
- О, Чоппер, не начинай, утро было нелёгким, - отмахнулся только что влезший в рубку командир, вполне понявший язвительную реплику дроида.
- Он прав, дорогой. За нами четыре И-СИДки, - указала подруга за штурвалом.
- Гера, поменьше выступай, повыше летай, - в тон ответил раздражённый мужчина.
Женщина дёрнула уголком губ.
- Охк, - хамоватый тип свалился в кресло от резкого вставания на крыло. – Хм, будь я глупее, решил бы, что ты нарочно, - Кэнан упрекнул Геру за резкий манёвр уклонения.
- Будь ты умнее, - зелёная тви’лека ткнула в светлокожего человека пальцем, - мы бы так не влипли. Серьёзно, Кэнан, в чём дело?
- В нём, - тоже серьёзным тоном ответил командир, глянув на консоль с монитором, показывавшим трюм с троицей в нём.
- Пацан провёл тебя? – догадалась молодая женщина. – Талантище! Расскажи.
- Разве ты не занята сейчас? – мужчина свернул с позорной темы, указав на кучевые облака за бронестеклом кабины.
- Валяй, - настояла Гера.
Кэнан грозно выдохнул, но это не подействовало на широко ухмыльнувшуюся владелицу звездолёта. Краткий рассказ много времени не занял, зияя дырами предварительных выводов, сделанных бывшим падаваном о подобранном пареньке.
- Парень перспективный, - не зная всего, вынесла суждение Гера, улыбаясь тому, как шкет провёл вдвое более взрослого дядьку, безуспешно попытавшегося сейчас преуменьшить свои промашки и преувеличить чужие глупости.
- Ты ведь не думаешь о том, о чём подумал я? – напрягся Кэнан, почуяв неладное на свою задницу.
- Он не бросил ящик с бластерами при виде истребителей, - насмешливо ответила Гера, щёлкая тумблерами и уверенно управляя кораблём. А Сабина – да.
- Потому что я бы выручил его! Он бродяга, дикий, безрассудный, опасный, - перечислял Кэнан, который сам уже был совершенно не рад тому, что прихватил мелкого воришку на борт. – И… - он оглянулся на экран с пустым трюмом. – Ушёл?
Гера хихикнула, ничуть не переживая относительно преследования – и не от таких сбегала. Как и этот мальчишка, умудрившийся пропасть на её корабле – за обшивку не денется.
- Зеб, Сабин, где юнец? – требовательно вопросил Кэнан по громкой связи.
- Успокойся, шеф, он сидит… - ласат ткнул в кнопку, открывая санузел. – Э… тут, - Зеб растерянно почесал макушку, пялясь в свёрнутую решётку в толчке.
- Зэб, где он? – требовал отчёта Кэнан.
- Ну-у, пока на корабле.
- Он здесь, это точно, - заверила Сабин, восхитившись проворством красавчика с тёмно-синими волосами примерно того же оттенка, какой она сама выбрала сегодня утром для покраски.
- Эргх, - сердился Кэнан.
Чтобы не опозориться ещё сильнее, командир без напоминания оставил кресло второго пилота и направился к верхней турели. Пора было отбиваться от истребителей в верхних слоях атмосферы, откуда они стремительно вылетели, дабы покинуть область планетарной гравитации для прыжка через гиперпространство.
Тем временем Эзра проворно ползал по вентиляции.
К своему неудовольствию, шиноби шумел больше, чем надлежало – всё из-за корабельной болтанки! Уклоняющийся от обстрела звездолёт – это вам не мирно стоящий особняк заводского директора.
Воровать лекарства – себя не уважать. Кладовка оказалась не арсеналом, а продовольственным складом с холодильными камерами, хотя выход в кают-компанию вместо камбуза. Спустившись на среднюю палубу, Эзра у каждой вентиляционной решётки стал намораживать тонкие зеркальца, осматривая удручающую пустынность нутра. Чем меньше груза, тем корабль более манёвренный и быстрый, но полное его отсутствие означает бедность – то-то команда так вцепилась в бластеры!
Шиноби дополз до тупичка в самом носу звездолёта и принялся пропитывать чакрой шурупы. Он едва отвинтил три штуки, когда корыто в очередной раз крутанулось, и Эзра кулём вывалился в кабину носовой турели, ещё и стальной ранец в кожаном чехле своим углом огрел его по тыковке, в нагрузку накатило чувство потери и удаления от чего-то сверхважного и дорого сердцу. Пошатываясь, дезориентированный юнец забрался в кресло и ненадолго прикрыл глаза, сосредоточившись на ликвидации шишки на макушке да взбадривающем прогоне чакры по каналам.
Когда очухавшийся парень открыл глаза и увидел звёздное небо, то едва не задохнулся, не веря своему счастью:
- Я… Я… В Космосе! – обрадовался малец, с детства мечтавший об этом.
Но не всё так безоблачно оказалось. Радар засёк и опознал пару истребителей, а динамики объёмного звука для лучшей координации стрелка воспроизвели атмосферный гул двигателей И-СИДок, заходящих с носа на атаку. Черноту космоса прочертили зелёные пунктиры, ощутимо врезавшиеся в корабельный щит и разлетевшиеся белёсой плазмой под самым носом подростка.
– И вот-вот умру!.. – испугавшийся Эзра импульсивно откинулся в кресле, словно это могло как-то уберечь его.
Поёжившийся Бриджер совершенно иначе представлял себе своё первое космическое путешествие! Подавляющее ощущение безжизненного холода продирало до мурашек, выстуживая жилы поистине космическим оледенением! Хотя повелевающий льдом шиноби заранее готовился, реальность всё равно застигла врасплох.
Гера Синдулла, со своего кресла пилота видевшая и слышавшая приблудившегося подростка, ловко одурачившего самого Кэнана и обведшего громилу Зеба вокруг пальца, грустно улыбнулась, вспомнив, как сама в раннем детстве впервые попала в космос, пробравшись на боевой звездолёт отца, героически оборонявшего Рилот во времена Войн Клонов. Если бы не тот случай, она сейчас была бы примерной домохозяйкой со второй, если не третьей, беременностью. Воспоминания отвлекли, и огонь сдвоенных пушек встряхнул Призрака, смахнув ещё десять процентов со щитов. Прирождённая пилот завинтила звездолёт петлёй, досадливо поджав губы. Гера уже не одна была, а подобрала Призраку вполне себе хорошую команду, за несколько месяцев в нынешнем составе успевшую притереться, кое-как наладив взаимодействие - пора бы обоим канонирам занять свои места!
Вдруг для Эзры из динамиков внутренней связи раздался голос «бородки и хвостика»:
- Тянем время, Спектры!
Это помогло шиноби сбросить оцепенение и обороть накатившие чувства мелкой пушинки, беспомощно гонимой ветром в поле, и паники, словно его лишают чего-то крайне важного и заживо замораживают в криогенной установке. Оставив разбор полётов на потом, с колотящимся сердцем Эзра во все глаза уставился на необозримый космос за бронестеклом и по звуку чётко определил точку имперского истребителя, как оса, кружащегося вокруг добычи для атаки. Но вот сверху в сторону неприятеля полетели красные росчерки – И-СИДка взорвалась!
- Ого-о! – восхитился оттаявший подросток, воочию наблюдавший то, о чём раньше только мечтал, слыша убогие пересказы или видя лишь через голопроекторы и терминалы без дорогостоящего эффекта виртуальной реальности.
Заглядевшись, Эзра позорно утратил контроль над окружением, за что вскоре поплатился: разукрашенная перчатка с отнюдь не женской силой схватила его за плечо и отнюдь не мило сдёрнула с кресла. Сделав пару шагов и устояв, парень угрюмо обернулся к распускающей руки наёмнице, да так и застыл – девушка сняла шлем.
Почти круглый овал лица, высокие скулы, аристократичный носик и чётко очерченные полные губы, тонкие крылья бровок над подведёнными очами умилительной детской крупности и потрясающего золотого оттенка радужки, усиленного градиентной и чуть флюоресцирующей окраской чёлки, слева заправленной за прелестное кругленькое ушко с плавной и одновременной хищной линией до подбородка, что делало точёную шейку просто сногсшибательной! Эзра обалденно раззявил рот, восхищённо пялясь на легендарную Небожительницу – люди просто не могут быть столь обворожительно прекрасными!
Весь момент испортило очередное попадание, встряхнувшее лоханку. Зло скривившись, Сабин, как понял Эзра из обращения по громкой связи, повесила шлем на подголовник и запрыгнула в кресло стрелка, начав поворачиваться вместе с пушечной турелью и жамкать гашетки в попытке достать далёкие цели. Наплевательски отнёсшись к боевой ситуации, влюбившийся парень не собирался упускать свой шанс!
- Меня зовут Эзра, а тебя? – с улыбкой подкатил он к приглянувшейся девушке, забыв обо всём на свете и видя только её.
К сожалению, подросток вновь критично отвлёкся! Когтистая лапа ласата схватила Эзру за шкварник, резко развернула и приподняла к своей смрадной морде с бородкой-ластой.
- А я Зеб, лот-кр-рысёнышь! – рыкнул рассерженный гуманоид, портя малину.
Что он ещё хотел сказать, осталось втайне:
- Расчёт закончен, но нужна брешь, - сверху раздался женский голос пилота.
Недавно сдававший экзамены подросток знал, что имелся ввиду участок с прямой линией для разбега перед прыжком в гиперпространство. Еле справляясь с очисткой воздуха сосредоточением чакры в носу, Эзра запоздало мазнул взглядом в сторону рубки и придурковато улыбнулся вонючке, злобно приставившим к нему свой кулачище.
- Есть одна, - уверенно ответила девушка своим очаровательным голосом.
Лазерные пушки дважды выстрелили, и звездолёт пронёсся прямо сквозь разлетающееся облако обломков взорванного истребителя.
- Входим в гиперпространство, - сверху без задержек предупредил всех более взрослый женский голос.
Эзра вновь перенёс всё внимание на прямо здесь и сейчас исполнявшуюся мечту: точки звёзд превратились в яркие сине-голубые линии, сходящиеся в центре прокола. Описания и голограммы не шли ни в какое сравнение с той палитрой ощущений, что всамделишно испытывал подросток при своём первом гиперпереходе. Эзра даже пропустил очередную реплику немилосердно встряхнувшего его ласата, неотрывно вылупившись на гипертуннель цвета его глаз. Увы, верзила безжалостно потащил малька в рубку кружным путём, не рискнув лезть по лестнице через узкий люк. Эта заминка позволила Эзре собраться с мыслями
- Пусти! Вы не имеете права! Верните меня на Лотал, - стал возмущаться набычившийся подросток, сильно нервничая без тонкого мироощущения родной планеты.
- Успокойся, мы это и делаем, - заверила пилот-тви’лека, следя за приборными панелями, изобилующими красными перемигиваниями лёгких повреждений после обстрела четырьмя истребителями.
- Как, прямо сейчас, когда за нами гонятся? – правдоподобно недоумевал подросток, едва не заваливший один из недавних экзаменов, когда его спросили про отслеживание прыжков в гиперпространство.
- Мы оторвались в прыжке. Призрак затрёт сигнатуру, и нас уже не опознают, - охотно объяснила пилот, по праву гордящаяся своим новомодным любимчиком с шустрым гипердрайвом первого класса. Новодел Кореллианской Машиностроительной Корпорации лишь несколько лет как вошёл в серию, сразу ставшую хитом.
- Ох, просто круть! – гипертрофированно обрадовался Эзра. - Эм, высадите меня с моими бластерами на окраине и… - парень едва раскатал губу, как сзади прошелестели дверные створки, за которыми обнаружилось два бесчестных губозакатывателя.
- Бластеры не твои, - свысока бросила красотка, бывшая выше парня всего на ширину ладони.
- И мы не вернёмся в столицу, - заверил козёл. – Работа не ждёт.
- А на Лотал вернётесь? – просительно спросил Эзра.
Вышло жалко, он сам не ожидал от себя. Вроде только что думал покинуть родину, как всё в сумбуре закрутилось, и вот он уже в гиперпространстве удаляется невесть куда, невесть с кем, невесть зачем, невесть на сколько.
- Не дрейфь, парень, мы сейчас сделаем подскок на Лотал с другой стороны, - с улыбкой обернулась к нему зелёная гуманоидная женщина с двумя лекками.
Эзра пристыженно зарумянился и молча плюхнулся в кресло за спиной Сабин, позади раздался недовольный взрык Зеба, чьё место он занял, однако бровь тви’леки оставила бугая стоять за креслом.
Среди синих всполохов гиперпространства оптимист не смог дуться и пары вздохов, к тому же, за всеми этими передрягами он пропустил обед. У Эзры имелась фуин-табличка с целым ящиком провианта из превосходной поставки имперским офицерам, да и не был он таким уж скрягой и букой, как некоторые. Вот только палить свои таланты перед незнакомцами – нонсенс! Поэтому, едва усевшись, парень сдвинул ранец наперёд, успев незаметно заменить содержимое на свежие вкусности для утоления жажды и голода.
- Эм, будешь джоган, красавица? Сочный, сладкий… - подался вперёд Эзра, намеренно потрогав красотку за плечо пониже броневой пластины и протянув ей фрукт с правой стороны, чтобы на сей раз полюбоваться правым профилем милашки.
- Давай, - согласилась Небожительница, осчастливив парня благодарной полуулыбкой.
Вздохнув и выдохнув, Эзра насуплено покосился на смешки со взрослой половины и вновь полез в ранец. Как ни хотел он поразить грозного ласата фруктом в треугольную носопырку, но тот ловко поймал джоган, шлёпнувшийся ему в огромную ладонь под цвет кожуры фрукта. Следом пилоту и командиру.
- Не стоит говорить спасибо, - буркнул Эзра и звучно откусил свой джоган.
- Спасибо, - раздалось приятное спереди, порадовав завораживающим видом откусывания сахарной мякоти.
Остальные тоже поблагодарили, культурно прожевав, не то, что тот чавкающий имперский жиртрест. Вообще вежливость среди наёмников не в чести, обычен мат-перемат на несметном числе наречий. Чуткий Эзра ощутил, что сейчас он лишний в этой компании, и быстро смекнул, вместо второго откусывания полосато-сиреневого фрукта поймав взгляд серых очей и попросив добрую к нему тви’леку:
- Мэм, можно мне вниз, пожалуйста? Честно, я никуда оттуда не сбегу и даже кнопочки там тыкать не буду, - заверил пацан, тыкая пальцем в полусферу фонаря. – Ну, я впервые в космосе, а там самый крутой обзор… - искренне восторгался Эзра.
- Можно, иди. Зеб, останься.
Пацан мгновенно сорвался с места, кратчайшим путём юркнул между пилотскими креслами и спрыгнул вниз.
- Гера, эту лот-крысу нельзя оставлять без присмотра…
- Сказало пуду банты, - торжествующе бросил Эзра снизу-вверх.
- Гр!..
- А ну оба цыц! – повысила голос Гера, с упрёком глянув на почти сорокалетнего дядьку, ведущего себя как подросток.
Вид гипертуннеля и открытого космоса после него – гипнотически завораживал подростка, с комфортом устроившегося в кресле стрелка и думать забывшего про бластеры, сполна окупившиеся потрясающим опытом первого в жизни Эзры космического перелёта. Мириады звёзд и обитаемых миров, неизведанная бесконечность…
Однако сердце ёкнуло именно от возникновения перед лицом родного Лотала, к ночной стороне которого и направился звездолёт с названием Призрак.
Интерлюдия 1, оперативная разработка.
Не успел Александр Каллус прибыть с внезапной инспекцией на Лотал, как случился очередной инцидент, ЧП красного уровня, ради прекращения которых он и был направлен сюда Имперским Бюро Безопасности.
- LRC-01 по вашему приказанию прибыл, сэр. Здравия желаю.
- Приветствую. Что вы думаете по этому поводу, комендант Кумберлейн Ареско.
- Они знали наш протокол и ждали на месте, - тощий офицер сообщил очевидное.
Агент тяжело выдохнул, оборачиваясь с патрульного шагохода на одного из высших офицеров, который оказался в числе пострадавших.
- Не сомневаюсь. Вы не первый на Лотале, пострадавший от них.
- Это тревожно, - Ареско поправил фуражку. – Полагаю, именно поэтому вы тут, агент Каллус.
- Имперское Бюро Безопасности обращает внимание на подобные инциденты. Если операции Империи неоднократно срываются, то это может указывать не просто на кражу нескольких ящиков, а на первые искры зарождающегося мятежа, - глаголил Александр голосом суровым и обеспокоенным. – В следующий раз, когда они нападут, мы будем готовы потушить эту искру, пока она не превратилась в пламя, - с жаром пообещал Каллус.
Ареско внимал, подобающе держа спину и лицо перед инспектором, обладающим огромной властью.
Каллус счёл, что добился соответствующего эффекта, и как бы между делом спросил, искоса следя за вытянутым лицом худощавого человека:
- Что они украли на сей раз, комендант?
- Четыре ящика бластерных винтовок Е-11 и два ящика термобелья клонов, сэр.
- Термобелья?
- Зима близко. В Лотал-сити бывает очень студёно, сэр, - невозмутимо пояснил Кумберлейн.
- Спасибо, можете возвращаться к своим обязанностям, LRC-789/01, - произнёс агент, акцентировав внимание на общем префиксе для Лотала, пропущенном зазнавшимся Ареско.
Засидевшийся в офисе Каллус был рад своему назначению в поле. Проявляя выдержку, уполномоченный оперативник покамест всё же отказал себе в удовольствии прокатиться с ветерком, дождался вызванного эскорта и направился в Штаб. Вот только не к главному входу, где его ожидала делегация, а со стороны медицинской части. Как говаривал один из инструкторов в Академии: «Куй железо, пока горячо».
- LMP-789/34, приведите этого бойца в чувство, мне нужно задать ему несколько вопросов, - приказал Каллус медику тоном, исключающим применение меддроида.
- Сэр, это пагубно отразится на здоровье пациента, - предупредил служащий, - он может навсегда лишиться голоса.
Агент промолчал. Вскоре после двух уколов клон очнулся, выпучив глаза от дозы стимуляторов. Бластерный заряд изуродовал ему шею, так что…
- Здравия, LDK-789/1209. Я ISB-021. Что было в украденных ящиках? Бластеры? Один ящик? Два? В остальных бельё?..
Ещё несколько наводящих вопросом и угадываний – еда, четыре ящика с провизией местных фермерских хозяйств. Каллус хищно улыбнулся, беря свой датапад и экстренно вызывая к себе командующего группировкой клонов.
- LKK-789/0003 по вашему приказанию прибыл, сэр ISB-021, - доложился клон, входя в реанимационную палату.
- Приветствую, коммандер Джимми. Вам известно, с кем Ареско сегодня патрулировал Лотал-сити во время инцидента? – до того сверившийся с датападом Каллус заранее знал ответ, но хотел оценить вызванного командующего, с чьим досье знакомился по пути с Корусанта на Лотал.
- Так точно, сэр. Бригадир Майлз Гринт.
- Как вы думаете, среди клонов найдутся притеснённые или обиженные ими?
- Не имею понятия, сэр! – напрягся клон-коммандер.
Действуя в доработанном стиле графа Видиана, агент Каллус произнёс:
- Вот вам предписание немедленно занятья физическими тренировками с этими двумя и два разрешения в бакта-камеры. Мне желательно без медлительного трибунала узнать, как два ящика с Е-11 стали четырьмя и как четыре ящика продуктов превратились в два ящика термобелья клонов. А вам, думаю, давно хочется выяснить, кто подставляет клонов. Мы друг друга понимаем, Джимми?
- Так точно, агент Каллус! Разрешите приступить к выполнению?
- Разрешаю, коммандер. И помните, Империя тратит огромные средства на обучение войск, каждый солдат или офицер сполна отработает вложенные средства, - вежливо так заметил мужчина с бакенбардами.
- Так точно, агент Каллус!
- Выздоравливай, LDK-789/1209, - на прощанье пожелал агент. - LMP-789/34, не экономьте на моём водителе, - распорядился Каллус, предупреждающе глянув на смуглого блондина из имперского медкорпуса: «Или я сэкономлю на вас».
Лишь зайдя в выделенный ему кабинет, ISB-021 позволил себе на миг ощериться. Глупцы думали, что времена клонов прошли? Что они – расходный материал? Как бы не так! Нет вернее солдат. Империя для клонов – мать родная. Преданы всей душой и телом. Ну, по крайней мере, процент предательств и преступности у них на два порядка ниже, чем у выпускников имперских академий и училищ. Однако не это главное. Дело в разбивке войск на клонов и не-клонов с целью проведения тонкой политики, включающей провоцирование соперничества и соглядатайства для повышения эффективности и чистоплотности военных. Как никак, милитаризм – это часть Нового Порядка, провозглашённого императором Палпатином во время преобразования Старой Республики в Галактическую Империю, искоренявшую коррупцию и наводившую порядок.
Тормозя приёмку дел, с попутной целью дать прибывшим вместе с ним специалистам по следящему оборудованию подольше занять местных разгильдяев, Александр Каллус потарабанил пальцами по столешнице. Два ящика винтовок и четыре ящика продовольствия – странный набор для перевозки. А может нет. А может да. Если да, то зачем? Вооружить и накормить? А кого?
Так, задаваясь вопросами и задавая их своему рабочему терминалу с высшим допуском, агент Каллус наткнулся на операцию по мимолётной транспортировке пленных вуки на одну из близлежащих шахт сектора Кассель. Медлительный тюремный транспортник только этим утром прыгал через систему Лотала! Напав на след, оперативник потёр руки – в умелых руках клубок проблем Лотала начал распутываться.
Глава 4, вокруг да около.
Эзра первым спустился с трапа в высокую траву и всей грудью вдохнул чистый и приятно прохладный воздух родного мира, словно он год отсутствовал. Вот только что было всё здорово, но вышел и взгрустнулось. Вроде бы ясный небосвод и яркий свет обеих лун делали ночь светлой и прекрасной. Горизонт хорошо просматривался с холма, где приземлился Призрак. В долине как раз был крупный лагерь, огни которого выдавали стихийность возникновения этого поселения. Собственно, оттуда и брезжили негативные эманации, испортившие Эзре всё настроение.
- Эй, а куда они? – поинтересовался оглянувшийся Бриджер, завидев, как командир и пилот вместе с оружейным ящиком отправились на другую сторону холма, а Зеб с Сабин в долинку.
- Если скажу, придётся тебя кокнуть. Да я это по-любому сделаю, - обрадовал его вонючий и полосатый.
- Ящик хватай, вперёд толкай, - мимоходом бросила ему Сабин, намекая на «излишек» у высокого напарника.
Желая понравиться златоокой девушке, парень так и сделал. Делов-то толкать репульсорный ящик! Всё равно стоит заглянуть в это загадочное поселение.
При спуске никому говорить не хотелось. Да и в черте палаточно-контейнерного лагеря не особо. Удручённые жители представляли собой жалкое зрелище и бросали на колоритную троицу странные взгляды, полные зависти, надежды, благодарности, обречённости, грусти, радости. Эзра впервые столкнулся с таким набором противоречий и первым заговорил, для начала констатировав:
- Всю жизнь пробыл на Лотале, но никогда тут не был.
- Имперцы не рекомендуют тут бывать, - откликнулась Сабин.
- Местные называют его Таркин-таун, - сподобился Зеб на реплику.
- В честь гранд-моффа Таркина, губернатора Внешнего Кольца. Он выкинул всех этих граждан с их ферм, когда Империи понадобились их земли.
- Всех, кто пытался сопротивляться, арестовали за измену, - угрюмо навёл мрачности Зеб.
Эзра сам час назад спас одного старичка от тюремной участи, но походя, без умысла, развлекаясь. А тут… Уж чего не ожидал Эзра, так это того, что сам станет частью доброй сказки. Он-то воровал для себя, а команда Призрака, с этого года набирающаяся известности, оказывается, реально грабит имперцев для бесплатной помощи беднякам в отдалённых от столицы уголках Лотала.
- Спасибо, большое вам спасибо, - обездоленный родианец благодарно похлопал паренька, взяв несколько фруктов из украденного у имперцев ящика с провизией.
- Я… ничего не сделал, - тихонько ответил ему в спину совестливый Эзра, донельзя смущённый и стыдящийся незаслуженной благодарности.
Зеба и Сабин тут хорошо знали, как и они сами имели здесь много знакомых, полюбопытствовавших о приключениях команды повстанцев в ходе очередного грабительского налёта на интендантскую службу Империи. Эзре сделалось невыносимо находиться в лагере, примазываясь к чужим заслугам, и он отошёл в туалет, попутно сделав хотя бы такую малость, как чистка и проветривание закутка при помощи дзюцу. Потом Бриджер легко нарвался на приказ Зеба вернуться с пустым ящиком и посторожить открытый звездолёт, не особо нуждавшийся в этом из-за оставшегося на борту дроида-астромеханика.
Добравшись и усевшись метрах в ста, парень опять ударился в тягостные думы. Только сейчас Эзра понял неприглядную правду о себе. Живя, подрабатывая и учась у Ферпила, он совершал лишь плохое. Да, знатно пакостил имперцам и прихлебателям, воплощая свои и чужие мечты о мести гнидам. Для себя тащил. Это Ферпил принимал чужие заказы и давал работу Эзре, часто выкрадывавшему чьи-то личные вещи, конфискованные имперцами. Выполнял работу для Ферпила, единолично общавшегося с клиентами и всегда получавшего от них оговорённую плату, по крайней мере, хозяин ломбарда всегда расплачивался со своим лучшим и надёжным кадром, таящимся в тени воровского мира Лотал-сити.
И сколь разительной оказывалась деятельность повстанцев! Да, они грабили имперцев, сбывая через своего информатора-перекупщика самое ценное, но не забывали и о гуманитарной помощи. Призрак оказывал реальную поддержку, а не только моральную от слухов про очередную дерзкую кражу и снятие с должностей ублюдков, на чьи места усаживалась ещё более худшая гнусь.
Эзра подумал, что будь у него орбитальный челнок, уж он бы развернулся со своими фуиндзюцу, с каждым годом получающимися всё более ёмкими. Правда, повертев так и эдак, шиноби зарубил эту идею. Эзра полжизни крутился в воровской среде и знал, что без патронажа его с радостью сольют, избавляясь от конкурента, за которого никто не заступится - те же беженцы сдадут за лучшую долю. После пресекновения одной глупости той же участи подверглась и другая: по-настоящему ценная и уязвимая для Империи может быть только информация, а Эзра специализировался на краже предметов.
И? Вот корабль с командой, местами отмороженной, конечно. Но? Страх. Эзру с удвоенной силой гложили: страх длительного расставания с Лоталом, страх из-за своей абсолютной беспомощности в космосе, страх раскрытия своих способностей, страх предательства, страх потери друзей, страх вновь оплошать и явиться той самой причиной гибели близких…
Ледяной шиноби поёжился от холода распутья, или это просто наступила точка росы на рассвете нового дня – оставленный снаружи засиделся в раздумьях. Когда-то Хаку видел смысл своей жизни лишь в том, чтобы быть орудием Забузы. Он подвёл его и погиб. Лишь потом, когда Хаку воскресили запретным дзюцу во время Четвёртой Мировой Войны Шиноби, он узнал, что не зря тогда погиб на мосту в Стране Волн. В этой жизни у Эзры был Ферпил, но с ним иначе, веселее уж точно! Было… А теперь… Теперь Эзра не знал, в чём заключался смысл его жизни и как ему реализоваться. От всех этих взрослых мыслей у подростка голова распухла.
Внезапно Эзра услышал нечто странное. Что-то связанное с природной энергией или Силой, примерно так же недавно происходило с этим хаттовым козлиной, впервые замеченным с крыши.
Отбросив тяжкие мысли и живо заинтересовавшись, Эзра прислушался – нечто внутри корабля издавало звуки, отчасти походившие на хруст ледяных кристаллов, превосходно знакомых шиноби. Но больше всего это напоминало голос каменного кристалла, как у тех, что воришка выкрадывал из сейфов главы местного отделения Горной Гильдии, ювелирного магазина Талхастора, каперского транспортника Голь, со склада конфиската CF-01. У Эзры в скопленной заначке для приобретения и оснащения собственного звездолёта были и нова-кристаллы, и кайбер-кристаллы, которые в своё время существенно продвинули его владение ледяной стихией. Так вот, именно кайбер-кристалл ощутил он сейчас внутри Призрака – без сомнений!
Импульсивно отходя от ящика, Эзра резко разогнал в себе чакру и медленно выпустил вверх, очистившись от наносного и охладив голову для лучшего уразумения и восприятия. Живи по принципам и будь что будет – отличное руководство для авантюриста. Проживая во второй раз, он так и не повзрослел ещё…
Зайдя в трюм, забравшись наверх и открыв двери из рубки в коридор жилого отсека с четырьмя каютами, специально настроившийся Эзра отчётливей «расслышал» кайбер-кристалл. Остановив чакру и вытянув руку с растопыренными пальцами, словно антенну, шиноби убедился – искомое где-то в правой каюте. Достав приспособленный под отмычку манипулятор дроидов-астромехаников R-серии, Эзра вскрыл замок, не сомневаясь, в чью каюту пробирается. Разумеется, умышленно не скрывавшийся шиноби заметил астродроида серии C1-10P, посчитавшего, что проехался в темноте бесшумно и незаметно. Пусть доносит. Козёл забрал и продал бластеры Эзры Бриджера, теперь черёд Эзры Бриджера украсть кайбер-кристалл козла и выменять на свои законные кредиты.
Открывшееся помещение с двухъярусной кроватью напротив входа и столиком казалось нежилым – стерильно при нуле вещей.
- Санистим?..
Воришка не ожидал, что каюты лёгкого транспортника окажутся оснащёнными ультрасовременной санационной технологией, применяемой и как персональный душ, и для дезинфицирующей очистки помещения. Кое-кому бы точно следовало в добровольно-принудительном порядке прописать ежечасные процедуры санации…
Продолжая подпитывать глаза чакрой для зрения в тусклом освещении, воришка окинул тёмную каюту ледяным взором, прошёлся до койки и сел, прислушиваясь к потустороннему зову. Искомое ощущалось не в стенном шкафу, а под лежанкой. Декоративные панели оказались выдвигающимися ящичками. В первом же Эзру живо заинтересовал куб в кубе, ощущавшийся крайне интригующе! Несомненно ценная штука отправилась в карманное фуиндзюцу для дальнейшего изучения или торга.
Глубже в ящичке обнаружился цилиндр. У Эзры участился пульс – сегодня был прямо день исполнения заветных желаний!
Восторженный подросток активировал – световой меч! Синий цвет залил каюту, плазменная арка издала характерный гул. Как в реликтовых роликах из Голонета про Войны Клонов. Джедайское оружие! Милосердное, если можно так выразиться. Плазма прижигала раны, чем этот меч выгодно отличался от великого Обезглавливателя, коим владел Забуза и устраивал им кровавые резни – тяжёлый и громадный меч пил кровь вражеских ниндзя и так усиливался с восстановлением своих зазубрин или поломок.
Вновь забывшись с постоянной бдительностью, Эзра поднёс крутейшее лезвие поближе к лицу, всмотревшись в совсем не слепящий свет плазмы, непонятным образом ограниченной лезвием меча. Шиноби сфокусировал своё внимание на кайбер-кристалле в рукоятке, став насыщать его своей чакрой и поразившись, как вместе с ней потянулась эта пресловутая Сила, фокусируясь в проводнике, который принялся направлять в лезвие клинка больше энергии.
Некоторые фамильные драгоценности раскрывали шиноби самые яркие события с носителями, когда Эзра пропитывал их сырцом чакры. Сперва у карманника случайно вышло, в последующие годы Бриджер пробовал целенаправленно: давал чакре изменяться и возвращал себе так, как будто накладывал на себя гендзюцу – возникающие при этом видения иногда поддавались осмыслению. Сейчас пропускаемая через рукоять нейтральная энергия живо изменяла свои свойства по образцу активного кайбер-кристалла, довольно внятно передающего, что он родом с ледяной планеты Илум…
- Осторожно, руку себе отрежешь, - строгим голосом произнёс ничуть не запыхавшийся Кэнан.
Ездящий у его ног астродроид выдал целую уничижительную тираду, обличая гнусного грабителя звездолётов, которого C1-10P сразу же сдал, великодушно оставляя командиру право вытряхивать потроха из мясного мешка. Возвращавшаяся команда быстро собралась в Призраке, или это кое-кто потерялся во времени из-за всецелого внимания к легендарному оружию джедаев.
- Он хочет быть взятым, - в тон сказал Эзра, якобы пойманный с поличным и ничуть не стыдящийся этого, как бы его не укорял взгляд разочарованной тви’леки.
- Да? Я тебе не верю. Верни мне световой меч, - протянул руку мужчина, не делавший резких движений и говоривший в полголоса. Мало ли что взбредёт в тёмно-синюю голову дикаря?
- Световой меч? Разве это не оружие джедаев и ситхов? – с хитрой улыбкой спросил шиноби, продолжая осторожно размахивать мечом и воспринимать передаваемые через чакру образы с финтами, некогда остервенело оттачиваемыми владельцем.
- Отдай его мне и убирайся, - требовал сердящийся взрослый, проявляя высокую терпимость в сравнении с подавляющим большинством наёмников в кантинах. Кэнан бы знатно выпорол негодника, но рядом ошивалась Гера – запилит потом до смерти: Подросток-воришка для вербовщицы повстанцев как нова-кристалл в гальке на пляже.
- Кайбер-кристалл с Илума тоскует по хозяйской руке Кайлеба Дьюма, - глядя исподлобья, в тон ответил подросток, вкладывая выключенный меч в протянутую ладонь и уходя через кают-компанию, но без всякой усмешки победителя на устах – самым ярким событием являлась смерть учительницы. Сам Эзра выразился бы жёстче – хозяин предал своё оружие, когда в отрочестве искал спутника жизни, а в юности променял его на бластеры.
Идя по коридору, Эзра счёл, что всё прошло даже лучше ожиданий, а вскоре стало ещё круче, когда он застал в кают-компании одного вонючку. Пользуясь шансом, шиноби с высокой вероятностью подтверждения надежды нажал на кнопку открытия дверей на камбуз. Удача вновь улыбнулась ему, во всех смыслах!
- Не любишь следовать правилам, верно? – без всяких обвинительных интонаций обратилась к нему ангел, когда дверь с шипением оставила их наедине.
От щекотливого вопроса Эзра замялся, почесавшись в затылке, выпятив грудь колесом и улыбнувшись девушке честными-пречестными глазами:
- Не особо. А ты?
- Кхех, я тоже в этом не сильна, - призналась девушка лет шестнадцати. В руке она держала стальной стакан с растворявшейся таблеткой-шипучкой.
- А кто вы такие? Вы не очень-то похожи на воров или контрабандистов, - решил узнать Эзра, стушевавшись. Опыт общения с ровесницами или около того у него стремился к нулю в обоих воплощениях.
- Мы ни на кого особо не похожи. Мы экипаж, команда… В некотором роде семья, - разоткровенничалась юная мандалорка, за свои годы навидавшаяся всякого. Прихваченный парень ей нравился хотя бы тем, что пах приятной свежестью гор.
От упоминания семьи Эзра осунулся и опустил взгляд. Парня обуял страх, что если он сдружиться с этой симпатичной красоткой, то она рано или поздно погибнет – из-за него, как прежде родители и учителя.
- Что случилось с твоей настоящей семьёй? – задал он бестактный вопрос, желая узнать, как оно бывает у других.
- Империя… - ушла она от прямого ответа. – А что случилось с твоей?
Практически интимному диалогу беспардонно помешали.
Глава 5, предательство.
Портя волшебную уединённость парня и девушки, в камбуз завалился вонючий мужик.
- Кэнан ждёт нас в кают-кампании, - обратился Зеб к напарнице. – Если он чего учудит, включай тревогу или пристрели его, - постучал ласат по плоской башке въехавшего за ним ведра на колёсиках. Дроид возмутился приказу, но смирился, когда его вроде бы как попросили: - Ш, просто присмотри за ним.
- Сабин, - произнесла приостановившаяся у дверей девушка. – Моё имя Сабин, - полуобернулась девушка, улыбнувшись пареньку, мило воспрявшему знаку внимания.
Приятно взволнованный Эзра потянулся следом за привлекательной мечтой, но дерзкий дроид боднул его в живот и обматерил, насмешливо запищав угрозу о защемлении шлангчика. Ещё при живых родителях у парня были прекрасные отношения с техникой, так что он прекрасно понял экзерсисы личностной матрицы, воспитавшейся раздражительной и эгоистичной. Эзра примерно знал, как с такими обращаться.
- Дарю, приятель, - шиноби достал завалявшийся в кармане кольцеобразный магнит и, наводя помехи, прилепил его смешным ртом под оптическим сенсором, да ещё и три шурупа дал «пожевать».
Пока дроид отвлекался, Эзра запрыгнул на столешницу и при помощи чакры из пальцев свинтил ещё шурупы, метко подкинув их к зажатому в манипуляторе магниту ещё три лишние детальки корабля. Воришка сноровисто скрылся в вентиляции, выбравшись за стенкой, где мог действовать без оглядки на астродроида. Выдохнув ледяную чакру на дверцу для образования тонкой мембраны, шиноби, сложив пальцы трубочкой, приставил руку к своему импровизированному динамику и стал подслушивать – как здорово знать физику!
- У нас новое задание, - деловито говорил Кэнан. – Визаго раздобыл план полёта имперского транспорта с захваченными вуки на борту.
- Большинство этих вуки были солдатами Старой Республики, - взяла слово Гера, с точки зрения Эзры, тем самым ставившая под сомнение командование Кэнана.
- Я в долгу перед этими волосатиками, они спасли моих людей, - уважительно откликнулся Зеб, совсем не напоминая задиру, каким был с мальчишкой.
- Моих тоже, - кивнула тви’лека.
- Если мы хотим спасти их, у нас времени в обрез. Их везут в лагерь рабов неизвестно где, - продолжил Кэнан.
Подслушивавший Эзра скривился очевидному ляпу с раздобытым планом полёта в неизвестность, его мнение о командире Призрака явно устремилось по тому же маршруту.
- Если не перехватим этот корабль, то их никогда не найдём. У меня есть план, но… - чувствительный к Силе ощутил подозрительный всплеск эмоций из санузла и шагнул к нему, нажав кнопку, спрятавшую следы хьётона в дверном простенке.
- Приветик, - смущённо помахал ручкой Эзра, таившийся за дверью.
Раскрытый шпион сиганул в вентиляцию, чудом втиснувшись вместе с ранцем за спиной. Однако ласат оказался проворнее и сильнее, успев схватить за лодыжки, выудив и выкинув на середину кают-компании.
- Я приказал Чопперу присмотреть за ним, - оправдался Зеб.
Поджидавший за другой дверью астродроид поспешно выехал, размахивая двумя манипуляторами и тем оправдывая своё прозвище, переводящее и как вертолёт, и как клоун, и как прерыватель (существования мешков с мясом). Во всех грехах опять был виноват кто-то другой, испортивший ему оптический сенсор, чтобы честно присматривать.
- Грых! – всерьёз разозлился ласат. – Давайте уже избавимся от него!
- Нет, мы не можем, - заступилась красавица. И порадовала юнца своей оценкой: - Парень многое знает.
- Да и времени нет отвозить его домой, - вступилась тви’лека, подавая руку и помогая пареньку подняться на ноги. – Нам пора выдвигаться. Я за ним присмотрю, - оглянулась она на свой экипаж, смирившийся с этим решением, раз шеф молчал, хмуро буравя взглядом беспокойного гостя, которого сам же и подобрал на Призрак.
И вот довольный Эзра сидит в кресле второго пилота да большущими глазами лыбится на действия пилота. Женственная куколка, зелёная и с двумя лекками из затылка, словно толстые косы или корни из башки. Кому-то такие нравятся, но Эзра не входил в их число, предпочитая влюбляться в прекрасных представительниц чисто человеческой расы.
Когда звездолёт прыгнул в гиперпространство, Эзра немного выждал. Потом ещё и ещё. Эффект новизны пропал, и заскучавший пацан с трудом выдержал четверть часа, прежде чем сдался в глупой игре в молчанку и первым поинтересовался:
- Знаешь, все эти задания – просто безумие. Я не прочь поизмываться над Империей, но я никогда не полезу в пасть крайт-дракона. Кто так делает? - Эзра лукавил, много раз не только залезая, но и выкрадывая пломбы из нова-кристаллов.
- Мы, - просто ответила Гера. Как и Кэнан, она пока ещё не представлялась парнишке, а тот делал вид, что ничьих имён не слышал в репликах экипажа.
Теоретически подкованный Эзра смог распознать показания приборов до того, как гипертуннель закончился, явив открытый космос. Действительно, а что ещё следовало ожидать? Прошло ещё примерно столько же времени ожидания, прежде чем кажущийся висящим на одном месте звездолёт обнаружил искомую цель полёта.
- Имперский транспорт 651, это Звёздная Птица. Мы приближаемся.
- Назовите вашу цель, - ответил динамик.
- Охота за головами. Мы поймали ещё одного вуки, и у нас приказ передать его вам.
Тревожащийся Эзра скорчил скептичную рожицу, рассудительно помалкивая на чужих переговорах и опасливо наблюдая за тем, как неторопливо увеличивается в пустоте крейсер типа «Гозанти» с четырьмя истребителями охранения под днищем. Шиноби всё больше не нравилась вся эта странная затея. Как вор, Эзра, получив наводку, всегда основательно присматривался к объекту, никогда не берясь за «горячие» заказы. А тут информатор подкинул ситх знает что, и половина команды слепо вцепилась в наживку из «вуки». Памятуя думы на ящике, Эзра предпочёл не вмешиваться, дабы лучше понимать, что у Призрака за команда и как она работает.
- У нас нет такого приказа, - через короткую паузу ответил клон. Пара И-СИДок отстыковалась.
- Прекрасно. Нам уже заплатили. Губернатор Таркин. Если вам не нужен этот переросток, я выброшу его здесь. Сами объясняйте начальству, почему у Империи на одного раба меньше.
Шиноби в кресле второго пилота лишь покачал головой на эту эскападу, неожиданно одурачившую клонов, что лишь усилило подозрения Бриджера, чья чуйка поджимала булки для драпанья со всех ног. Эзра ускорил ток чакры внутри себя, тем самым убыстряя восприятия и мышление, что необходимо для боя на сверхскоростях ниндзя, способных преодолевать десятки метров в секунду и отбиваться от десятков кунаев с сюрикенами и сенбонами.
- Стыковку разрешаю, отсек 1.
Гера самодовольно усмехнулась, подлетая к имперскому судну. Эзра отметил, что она почти не сомневалась в своём успехе, часто сталкиваясь с безалаберностью.
- А есть план на случай подставы? – хмуро осведомился Эзра.
- Не волнуйся, парень, данные получены из надёжного источника, - заверила Гера.
Корабль дёрнулся, и стыковка завершилась.
- Штурмовиков нет, охраны мало, - доложил динамик голосом Кэнана.
Внезапно пошли шумы.
- Спектр-1, приём. Спектр-4? Спектр-5? – попереключала каналы Гера, быстро терявшая былую уверенность. – Гадство, связь прервалась… Не-ет, не прервалась. Нас глушат, - женщина внимательно глянула на пацана.
Вместо ожиданий Гера увидела отрешённую задумчивость, какую иногда замечала у Кэнана, происками Силы вдруг оказавшегося Калебом Дьюмом.
- Что-то приближается, - заявил Эзра, озвучивая интуитивные ощущения, в открытом космосе более яркие, чем в гуще мегаполиса.
Едва он вылупился в открытый космос, как через миг прямо перед ними из гиперпространства выпрыгнул звёздный разрушитель во всей своей грозной красе.
- Это ловушка! – всполошился шиноби чрезвычайному ухудшению положения. Доузнавался!
- Похоже на то, - нехотя согласилась пилот, спешно заиграв на приборной панели Призрака. – Ты должен пойти и предупредить их, - непререкаемо кинула Гера.
- Что? Почему тебе самой не пойти? – потянул время шиноби, экстренно прикидывая пути выживания.
- Я должна быть готовой взлететь, иначе у нас не будет шансов, - пыталась убеждать тви’лека.
- Нет, ни за что. Зачем мне рисковать жизнью ради кучки незнакомцев? – отрицательно замахав руками, задал резонный вопрос подросток.
- Потому что Кэнан рисковал своей ради тебя. Если ты только и делаешь, что борешься за свою жизнь, то она ничего не стоит, - давила аргументами моралистка.
Первое с натяжкой, а вот на второе ему возразить было нечего.
- Ты нужен им, Эзра, прямо сейчас.
И на это он промолчал, глядя на брюхо звёздного разрушителя, имевшего длину тысяча шестьсот метров против едва ли сорока четырёх у VCX-100 и шестидесяти четырёх у крейсера типа «Гозанти».
- Послушай, наша команда пошла на большой риск, чтобы спасти имперских узников. Они не знают о ловушке, не знают, что их ждёт. Ты должен предупредить их, Эзра, - убеждала Гера, даже наклонившись и коснувшись худого плеча.
Эзра с подачи Ферпила научился превосходно владеть своим голосом, потому сейчас совсем не вёлся на интонации Геры, чарующие, призывающие, умоляющие, словом, долженствующие казаться любому мужчине столь же завлекательными, как внешность Сабин. Шиноби на эту уловку не вёлся, вдобавок, как Хаку, прекрасно помнил медовых куноичи, которые бы обсмеяли потуги Геры обаять или уговорить незнакомого пацана на смертельно опасную авантюру ради первых встречных.
- Нет, уже поздно, Гера, мы должны бежать, пока…
- Ты же так не думаешь, - отчаивалась Гера.
- Думаю. Клянусь, что так, - заверил пришибленный перспективами Эзра, не видевший иных вариантов, но и понимавший, что не имеет опыта передряг в космосе. – Поэтому поверить не могу, что я пошёл, - сорвался он с места, решившись на риск. Когда-то же надо начинать влипать в космическое пуду галактических банта?
Эзра в который раз мысленно возблагодарил Ферпила за его настойчивость в теме вкладывания вырученных средств в себя – в собственное образование. Ещё в позапрошлом году отрок изучал схемы нескольких модификаций этого военного корабля, успевшего устареть со времён Войн Клонов четырнадцать лет назад. Только и следовало, что сложить два и два, учтя опыт прошлой полевой встречи с той, которая баловалась бомбочками. Вдобавок, усиленное чакрой обоняние помогло по запаху определить маршрут ласата. Туда и помчался Эзра.
Видеокамера? Иголка в линзу. Дверь? Впрыск водяной чакры для замыкания микросхем или ледяной для блокирования сервоприводов. Шиноби остерёгся палить другие способности и навыки.
- Это ловушка, надо выбираться, это ловушка! – громко закричал Эзра, заслышав голос Зеба и заполошно вбегая в шлейф его отвратительного запаха.
- Карабаст! – в сердцах ругнулся ласат, до сих пор не успевший смыть пот от нервов эпопеи с ящиками. – Пацан опять срывает задание!
- Это не задание, это ловушка. Гера послала предупредить вас, - протараторил Эзра, видя недоверие. Правда, ему помог взвод штурмовиков, засевших вместо пленников. – Бежим!
Заметив готовую к активации взрывчатку на пульте управления близ двери, Эзра прикрыл отступление, присев от красного росчерка выбежавшей засады и метко выстрелив из своей рогатки, усилив взрыв высвобождением чакры со свойством воздуха – вихревой порыв усилил пламя и раскидал солдат.
- Надо предупредить Сабин и Чоппера в рубке, но нашу связь глушат, - Эзра на бегу выдал ЦУ, мимолётом отмечая правильность решения заблокировать все двери, в которые уже долбились засевшие за ними штурмовики, оказавшиеся не у дел.
- Они следуют плану. Всё будет хорошо, - отмахнулся Кэнан, в суждении полагаясь на Силу.
- Да уж, пока ваш план работает идеально, - на бегу поддел Эзра, переживая за красотку.
- Не останавливайтесь, - бросил Кэнан, когда имперская группа захвата показалась на другом конце коридора со стороны, где Эзра не заклинил двери.
Эзра хотел применить великий порыв ветра, но отвлёкся на то, как изменилось его ощущение командира, который определённо задействовал Силу, скомандовав:
- Оттолкнитесь, сейчас!
И генераторы гравитации отключались, что стало полной неожиданностью для имперцев, но не для Зеба с Кэнаном, первым открывшим бластерный огонь. Тренированные бойцы быстро сориентировались и ответили – красная плазма пронеслась в локте от шиноби. Зеб облапил тёмно-синюю голову и оттолкнулся, задвигая Эзру назад, но смекалистый пацан не собирался отставать и ловко зацепился, забравшись ласату на закорки – будет его живым щитом и транспортом.
Кэнан успешно уклонился и подстрелил нескольких штурмовиков, а потом в их кучу мощно влетел ласат, всеми четырьмя конечностями щедро раздав плюх. От столкновения с кулаками, пятками, стенами, потолком и друг с другом клоны вышли из строя и порастеряли оружие. На повороте Кэнан пропустил вперёд Зеба и цеплявшегося за его плечи Эзру, чтобы сделать несколько пистолетных выстрелов.
- Всё в порядке, малец? – хмыкнул командир, легко обгоняя ласата и мельком переглянувшись с ним.
- Смеёшься что ли? Уоу!.. – полосатый сбросил с себя прилипалу.
Впервые будучи в невесомости, Эзра не растерялся и поплыл, как в воде, разумеется, высвобождая чакру из стоп, пока не добрался стен, став повторять за Спектрами. Вся эта дурно пахнущая ситуация крайне нервировала его.
- Приземляемся. Сейчас! – Кэнан при помощи Силы вновь сделал предсказание за мгновения до самого события.
Он и Зеб удачно приземлились, а непривычно барахтавшийся в невесомости Эзра уподобился кошке, рухнув на все четыре и едва не тюкнувшись подбородком в пол. Парень уверенно сиганул с низкого старта, но тут лапа ласата притормозила его, сцапав за ранец. Кэнан быстро вырвался вперёд и даже успел пообщаться с напарницей:
- Где вуки?
- Нет вуки. Сабин к носовому орудию. Чоп, скажи Гере взлетать.
- Ладно, - помчалась бронированная девушка.
Неожиданно для Эзры ласат подло дёрнул его назад, а сам забежал вперёд и, увидев, как преследовавший их тип в тёмно-серой бронированной форме догнал и схватил растерявшегося подростка, Зеб спрятался от бластерных выстрелов ведроголовых и жамкнул кнопку закрытия люка, проблеяв жалкое: «Извини».
- Не дёргайся, - зло выдохнул мужик за спиной.
- Мины, - прохрипел придушенный Эзра свербевшую мысль, затмившую собой ужас от козлиного предательства - он страшно боялся вновь умереть подростком!
- Бежим!!! – немедля заорал имперский офицер, думая, что кулаком по детской тыковке отправил пленника в нокаут.
Прикинувшись безвольной куклой, шиноби позволил себя нести на закорках. Всего четверо имперцев успело преодолеть границу ангарного дефлекторного щита, оказавшегося впритык к крейсерскому шлюзу, когда этот удерживаемый притягивающим лучом звездолёт типа «Гозанти» взорвался красиво, но совершенно безвредно для звёздного разрушителя и отлетевшего лёгкого транспортника серийной модели VCX-100. Сбагрив якобы бессознательную тушку двум штурмовикам, потащившим мальца в карцер, некий агент Каллус, как к нему обратился клон-штурмовик с офицерским наплечником, принялся сыпать приказами.
Глава 6, необычные знакомства.
Запомнив путь, на удивление короткий, Эзра дождался пшика затворов и вскочил с жёсткой лежанки. Известными по прошлому воплощению упражнениями он разогнал кровь по жилам и чакру по каналам. Однако перенервничавший парень всё равно не сумел совладать со струйкой. Пришлось нехотя признаваться самому себе, насколько был близок к тому, чтобы обмочиться на том взорвавшемся крейсере. Облегчившись, умывшись, утолив жажду и доев оставшийся джоган вместо арестантской бурды, Эзра сел напротив лестницы к двери.
О, будучи восьмилетним, но уже не беспризорным, Эзра имел «удовольствие» оказаться в подобном месте, когда попался по собственной глупости. Тогда его выручили связи Ферпила. Тогда же Эзра гениально подумал о том, что не всякий шиноби является ниндзя, и решился втихаря приспосабливать направленные на убийство навыки Хаку под себя и свою воровскую деятельность. Не прогадал! Хотя вот прямо сейчас ему страстно хотелось кое-кого зарезать Обезглавливателем.
Взяв себя в руки, Эзра сварганил план побега, не отличавшийся оригинальностью: дождаться входа и выхода из гиперпространства, покинуть кутузку, пробраться в истребитель или шаттл, выбраться и затаиться уже на поверхности Лотала. Самая большая жопа заключалась в том, что теперь его рожа засвечена и сохранена в базе имперцев, которые обязательно выдадут на него ориентировки и объявят в розыск – это существенно осложнит его беззаботную жизнь.
Внезапно дверная панель отъехала в сторону, явив того самого светлого офицера с щегольскими бакенбардами и бравой выправкой. Гордо вышагивавший имперец открыто и с порога представился нейтральным тоном:
- Я агент Каллус из Имперского Бюро Безопасности. А ты?
- Джабба Хатт, - огрызнулся подросток на глупый вопрос. Однако сразу следом нервно изменил тон и попытался оправдаться, на самом деле побаиваясь электрического допроса, обожаемого имперцами: - Я только сегодня их встретил. Я ничего не знаю.
- Не важно, что ты знаешь, Джабба, - агент Каллус выделил псевдоним. – Ты сыграешь роль приманки, уже на Лотале, - как бы невзначай добавил оперативник. Александр сталкивался с категорией повстанцев. Взаимопомощь объединяет их, взаимопомощь же делает их слабыми и предсказуемыми.
- Роль? Вы серьёзно? Ого! Да вы не умнее бинарного дроида, - язвил Эзра, даже не паясничая, как полагается подростку, впервые попавшему в переплёт. – За мной – не придут. Эти не такие… А вам спасибо, агент Каллус, вы не бросили… - синие глаза мазнули по лицу образцового офицера и сокрушённо уткнулись в пол. Этот тип вызывал больше уважения, чем все на Призраке, исключая Сабин, конечно!
Высокопоставленный имперец с чего-то вдруг наклонился, заглянул в лицо и демонстративно смахнул невидимую пылинку с плеча подростка, между прочим, своим предупреждением спасшего и шкуру самого Каллуса, но ему невместно петь дифирамбы.
- Обыщите и держите тут, - обронил приказ агент, выходя из карцера.
Один клон-штурмовик нацелил табельное оружие, другой отобрал ранец и приборчик с левого предплечья.
- Эй, не трожь!.. Пусти!..
Едва халатные недотёпы скрылись, а дверь закрылась за ними, Эзра хмыкнул: он успел напитать чакрой маячковое фуиндзюцу и распечатал внутрь ранца всякий хлам. Улица быстро учит, и давно прошли те времена, когда пацан трясся до усрачки или отчаянно клусил при арестах с обысками, особенно такими беспечными, как этот.
- «Надо предупредить их, Эзра», - злясь, передразнил узник. – И о чём я только думал?.. – предательство уязвляло до крайности.
Выплеснув негодование ударом кулака, разочаровавшийся в ласатах парень отбросил мысли про Сабин, и что Гера вполне себе хорошая, и что Чоппер тот ещё приколист, и что Кэнан тоже вроде бы чего-то стоит, самую капельку. Лишь вонючий ласат на него взъелся настолько, что намеренно бросил в заминированном корабле. У-у-у, пуду банты!..
Впрочем, воришка сделал для себя ещё одно чистосердечное признание: он сам виноват в том, что его предали, кинув, поскольку первым предал доверие тех, кто принял его в гости на свой звездолёт – крал. И если по совести думать, то и с бластерами он тоже изначально неправ – наскоком вмешался в чужую операцию. Что посеял, то и пожал.
Корящий себя оптимист вскоре воспрял духом, сообразив, что Каллус, в общем-то, прав! Если не за самим Эзрой, то за украденным кубиком этот доморощенный джедай Кайлеб-Кэнан точно потащится. Собственно, вдали от козла самое время изучать находку, тем более, пока готовится прыжок да длится сам гипер, к живой приманке вряд ли сунутся ещё раз, по крайней мере, агент Каллус показался Эзре порядочным человеком с чувством чести, а такой не станет отдавать приказа на пытки, да и сразу успокоил озвучиванием роли приманки.
Сперва меры предосторожности! Скопив ледяной чакры в слюне, Эзра лизнул подушечки пальцев, замысловато скрючил их и приложился к дверной панели со стороны, куда она пряталась при открытии. На металле остались белые узоры снежинок – чакра-сенсоры для детектирования тремора, сиречь, шагов и шасси.
Забравшись на твёрдую лежанку с ногами и сев на пятки, шиноби извлёк загадочный кубик, ощупал и пристально осмотрел его. В центре каждой грани внешнего куба имелся прозрачный круг, а все его углы представляли собой пирамидки, тоже имевшие мистический узор. В центре внутреннего куба мерно горел электрически-голубой сгусток, знакомо фонящий джедайской Силой – теперича знакомо по Кайлебу-Кэнану. Материалы совершенно незнакомые.
Руки подростка так и чесались поковыряться чакрой внутри крутого гиперкуба. Еле усмирив исследовательский порыв, сконцентрировавшись и настроившись, шиноби осторожно и неторопливо пропитал артефакт сырцом своей чакры, старательно выдерживая полную нейтральность, дабы впихнуть побольше для повышения чувствительности к малейшим изменениям. Затем Эзра полностью остановил ток чакры внутри себя, чтобы попытаться целенаправленно сфокусировать познаваемую им Силу и воспринять видения о самом предмете или об его бывших владельцев.
Крайне удачным оказался новый опыт взаимодействия с тем кайбер-кристаллом, активным внутри светового меча! Улучшенный подход привёл к успеху с изучаемым артефактом: от взаимодействия с Силой огонёк внутри куба разгорелся ярче, а потом предмет вовсе мягко подался из рук Эзры, отпустившего и заворожённо уставившегося на то, как обереги-пирамидки разлетелись в стороны, а над усечённой верхней гранью возникла голограмма бородатого блондина в традиционной одежде джедаев, причём, шиноби был совершенно уверен, что только причастный к Силе способен был услышать и увидеть:
- Говорит мастер-джедай Оби-Ван Кеноби. С прискорбием сообщаю, что наш Орден Джедаев и Республика – пали. Тёмная тень Империи восходит, занимая их место. Это сообщение – предупреждение и напоминание всем выжившим джедаям. Доверьтесь Силе. Не возвращайтесь в Храм, его времена прошли и наше будущее не ясно. Нас всех ждут испытания: нашего доверия, нашей веры, нашей дружбы. Но мы должны устоять, и со временем новая надежда взойдёт. Да пребудет с вами Сила, всегда.
Голограмма исчезла, но усечённый куб продолжил светиться и остался привлекательно парить над полом, как и восемь его уголков, замысловато меняющих своё положение в пространстве.
Широко раскрывший глаза Эзра с замиранием сердца воспринял сообщение. Нутро артефакта пульсировало круче искорки в кайбер-кристалле! Казалось, органический кристалл (точно органический!) в самой середине приноравливался к сердечной пульсации самого Эзры. Жажда познания, как в случае с мечом, принесла свой плод, через Силу посредством чакры прямо в голове появилось знание – голокрон воспроизвёл свою последнюю запись.
Эта кубическая штука являлась голокроном – портативным носителем информации со способностью интерактивного учебного пособия, эдакого интуитивно-логического модуля по типу ИИ дроидов, натуралистично воссоздающего трёхмерный голографический образ и индивидуальность создателя, выступавшего в качестве «проводника» или «хранителя» голокрона.
Конкретно данным голокроном раньше владела мастер-джедай Депа Биллаба. Именно она заблокировала почти весь функционал, когда в учебных целях передавала устройство своему падавану, Кайлебу Дьюму, с наказом изучать роль вопросов и мирных дискуссий в Ордене Джедаев. Причём, этот козёл был тогда в возрасте Эзры!
Слишком яркое желание узнать побольше и высокая насыщенность Силой стремительно изменили половинные пропорции инь-ян в чакре на золотые, в пользу духовной составляющей. Сердце голокрона внезапно вспыхнуло и впитало всё без остатка, а над верхней гранью появилась величественная женская голограмма:
- Приветствую, падаван Эзра Бриджер. Я гранд-мастер Сатель Шан, создавшая данный голокрон. Обращайся ко мне просто – Сатель, - дружелюбно улыбнулась миловидная престарелая женщина с полными щёчками и плетёнкой над лбом, одеяние выгодно отличалось от нищенской формы Кеноби.
- Приветствую… - шёпотом вымолвил пацан, кругля глаза от представления и гениально простой разгадки идеальных пропорций чакры для взаимодействия с Силой.
- Ты сумел исполнить один из вариантов преодоления учительской блокировки моего голокрона, Эзра, не являясь мастером-джедаем. Это достойно поощрения.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ