Шайтан Иван 6

Глава 6

— Арестовали командира, Егор Лукич, — закончил свой короткий рассказ Андрей.Зампотыл несколько секунд молча смотрел на есаула, только глаза его хлопали от неожиданности.– Так… За што ж арестовали-то? — выдохнул он наконец.– Не ведаю, Егор Лукич, — вздохнул Андрей. — Думается мне, командир и сам не разобрал, за что.Егор Лукич на минуту затих, уставившись в стол. Пальцы его нервно теребили затылок, будто выуживая оттуда мысль.– А чё ж он… напоследок-то сказал? — Сказал, чтобы через десять дней за ним в Тифлис приезжали. — Андрей вопросительно смотрел на старшину.– Во-о! — Торжествующе взметнулся вверх заскорузлый указательный палец Егора Лукича. — Эт-то самое главное! — Что главное? — не понял есаул.– А то ты, князь, командира нашего не знаешь? — Егор Лукич чуть усмехнулся. — Ему сам чёрт не брат! Скажи ему, мол, на каторгу собирайся — соберется, улыбнется, да через неделю как ни в чём не бывало объявится. Такой уж он человек, наш командир. Не кручинься, всё образуется. Сказал в Тифлис через десять дней — значит, исполняй. Не печалься попусту, не мудри — приказ в точности исполни. Думать — это командирская забота. Ещё чего не приказывал? — Кажется, нет… — Андрей напряг память, вспоминая последнюю встречу. — Точно, ничего.– Есаул, а барыня-то с тобой… кто будет? — спросил Егор Лукич, понизив голос.– Сестра родная графа Муравина, Констанция Борисовна. Княгиня Оболеская.– О-о! — уважительно протянул зампотыл. — Сурьёзная, стало быть, персона…– Ты, Егор Лукич, насчёт ужина похлопочи да помыться с дороги.– Эт уж само собой, Андрей Владимирович. Всё устроим. Токмо без обиды, коли што не по нраву ей придётся…– Пустое, Егор Лукич, — махнул рукой Андрей. — Не до изысков нынче. Только смотри, Егор Лукич, про арест молчок.– Так я с пониманием, чего народ баламутить. Они ж бестолочи сначала делают, а потом думают.Костя с Констанцией допивали чай, когда в дверь постучали, и на пороге возникли Мурат с Анваром. Увидев Костю и незнакомую даму, Мурат растерянно замер. — А где полковник? — А, Мурат! Проходи, гостем будешь, — весело пригласил Костя. — Позволь представить: моя сестра, княгиня Оболенская, Констанция Борисовна.– Константин, зачем так церемонно, — мягко укорила она, улыбаясь Мурату.– Господин, приветствуйте княгиню, — тихо подсказал Анвар, стоя за спиной ошеломленного мальчика.– Здравия желаю, княгиня, — Мурат резко приложил ладонь к виску, будто отдавая честь. — Мурат Омаров! — выпалил он и окончательно смутился, покраснев до ушей.Констанция звонко рассмеялась. — Очень любезно, — пропела она, как птичка. — Костя, я так понимаю, этот очаровательный молодой человек твой товарищ? — Да, Констанция, мы оба служим рядовыми, — улыбнулся Костя.– Проходите же, молодой человек, составьте нам компанию, — голос княгини обволакивал, как теплый шелк. Получалось это непроизвольно — такова была её природа. Мурат, не сводя с неё широко раскрытых глаз, присел у стола.

— Вы… вы очень красивая, — вдруг вырвалось у него. Он густо залился краской. Констанция снова рассмеялась, её мелодичный смех звучал как колокольчики, рассыпаясь по комнате.

— А вы, Мурат, опасный сердцеед! С вами нужно держать ухо востро. Не ровен час — окажешься в ваших сетях.

— А хотите, я вас с сестрой и мамой познакомлю? — вдруг предложил Мурат, оживляясь. — Они хорошие. Живём рядом. Не бойтесь, пойдёмте, они вам обрадуются! Им тут скучновато. А мне весело — я на службе у полковника Иванова, он мой командир.

— Мурат, милый, как-то неловко без приглашения, — деликатно усомнилась Констанция.

— Как неловко? Я же вас приглашаю! — Мурат горделиво вскочил, инстинктивно опершись рукой на рукоять кинжала. — Я в доме мужчина!

— Всё, Констанция, ты официально приглашена, — развёл руками Костя. — Отказ ныне равносилен кровной обиде.

— Что ж, я с удовольствием принимаю ваше приглашение, — улыбнулась княгиня. — Но, полагаю, благоразумно будет предупредить вашу маму и сестру о моём визите, чтобы не застать их врасплох? Скажем, завтра, после полудня?

Мурат встал, выпрямился во весь рост и поклонился, прижав правую ладонь к сердцу.

— Буду ждать вас, княгиня, — произнёс он с неожиданным достоинством и вышел, стараясь не сбиться с шага.

Констанция с лёгкой улыбкой ответила лёгким наклоном головы.

— Ну вот, заполучила ещё одного пылкого поклонника, — усмехнулся Костя, когда дверь закрылась за Муратом.– А кто этот мальчик и его семья? Почему они живут на базе? — спросила Констанция, отложив чашку.– Особые гости командира, — коротко ответил Костя, избегая подробностей. — Больше ничего не ведаю.Констанция, верная просьбе князя, молчала об аресте графа как могила. Поздним вечером, после долгожданной бани, где пар смыл дорожную пыль и усталость, она лежала на жестком топчане. Служанка тихо копошилась в углу. Усталость тяжело навалилась на тело, но мысли, несмотря на утомление, были полны впечатлений дня. Вдруг её пронзило, как остриё: она лежит на его ложе. Тёплая, томная волна прокатилась от висков до кончиков пальцев, заставив сердце учащённо стукнуть. Но Констанция резко сжала веки, словно отгоняя назойливых гостей. Нет, — приказала она себе мысленно, — ни одной мысли о нём. Спокойствие, добытое с таким трудом, нужно сберечь любой ценой.На следующий день визит Констанции к семейству Хайбулы начался с лёгкой скованности и настороженного любопытства. Однако уже через полчаса атмосфера в скромной комнате стала тёплой и непринуждённой, словно они были старыми добрыми знакомыми. Княгине удалось искренне очаровать Мелису и Лейлу, которые быстро покорились её природному обаянию и умению расположить к себе. Мурат, забыв про всё на свете, не отрывал влюблённого взгляда от гостьи. В конце концов Лейла не выдержала: — Мурат, милый, так пристально глядеть на нашу гостью неприлично, — тихо, но с укором сказала она.Он словно очнулся, не сразу сообразив, что речь о нём, а затем залился густой краской и смутился до слёз, опустив глаза.– Лейла, не смущай брата, — мягко, но твёрдо вмешалась Констанция. — Именно в эти годы чувства мужчин так чисты и искренни. И поверь, внимание твоего брата мне ничуть не в тягость. — Она ласково коснулась руки Мурата. — Правда, Мурат? Мурат лишь смущённо кивнул, не рискуя поднять взгляд.– Полковник говорил, что зимой мы поедем в Москву и будем жить в его доме, — вдруг выпалил он, словно желая оправдать своё присутствие. — Я буду учиться в кадетском корпусе. А вы… вы в Москве живёте? — Нет, Мурат, в Петербурге. Но это совсем недалеко, и ты, при случае, обязательно должен навестить меня, — улыбнулась Констанция. — Буду очень рада.Счастливый Мурат весь просиял при мысли, что сможет вновь увидеть предмет своего мальчишеского обожания.– Княгиня, — осторожно начала Мелиса, — мне кажется, ваш прекрасный наряд не совсем удобен в наших скромных условиях. Если позволите, мы могли бы предложить вам одежду горянки. Вы с Лейлой сложены очень похоже. — Она ободряюще улыбнулась. — Правда, Констанция, попробуйте мой наряд, в нём дышится и движется куда вольготнее.– Мелиса, милая, — с лёгкой, но твёрдой укоризной произнесла Констанция, — мы же договорились обходиться без титулов? А то я чувствую себя словно старая матрона, а не гостья в вашем доме.– Простите, Констанция, — смущённо улыбнулась Мелиса. — Хорошо. Без титулов.– А знаете, это превосходная идея! — живо откликнулась княгиня. — Я и впрямь уже не знаю, как сидеть или стоять в этом наряде.– Лейла, принеси-ка свой праздничный костюм, — кивнула дочери Мелиса.Пока Лейла вышла в соседнюю комнату, Мелиса перевела взгляд на сына, который, затаив дыхание, наблюдал за происходящим.

— Мурат, а тебе не, кажется, что ты здесь… немного лишний? — мягко спросила она.– Почему лишний, мама? — искренне недоумевая, уставился на неё Мурат. — Я же просто сижу! Искренний тон его вопроса вызвал у всех добрый, громкий смех.

— Иди-ка, сынок, прогуляйся с Анваром, — сквозь смех сказала Мелиса, вытирая уголок глаза. — Не волнуйся, позовём, как только Констанция переоденется и мы с девчонками закончим наши женские секреты.

С помощью Мелисы и Лейлы Констанция переоделась в традиционный наряд горянки: расшитый серебряной нитью кафтан и струящиеся шаровары и шапочка с вуалью.

— Тебе идёт, Констанция, — с одобрением произнесла Мелиса, наблюдая, как гостья осторожно поворачивается, привыкая к непривычной свободе движений. — Сидит, как на тебя пошита.

В этот момент в комнату робко вошел Мурат. Его глаза широко раскрылись, внимательно скользя по фигуре княгини в новом обличье.

— Ну как, Мурат? — улыбнулась Констанция, ловя его взгляд. — Подходит ли мне ваш наряд?

— Ты… ты красивая в любом платье, — выпалил он, покраснев, но не опуская глаз.

— Мелиса, милая, — рассмеялась Констанция, — кого вы растите? В такие годы — и уже такой галантный кавалер! Прямо губитель московских, девичьих сердец едет. — Она осторожно присела у столика. — Но признаться, невероятно удобно! Дышится легко, двигаться — вольготно. Благодарю вас, дорогие! — Ее взгляд упал на Лейлу. — Стойте… Я лишила тебя праздничного наряда, Лейла. А вам предстоит Москва. Там тебе понадобится приличное платье для выхода в свет.

Она подозвала служанку и тихо распорядилась принести один из своих нарядов.

— Констанция, не стоит, — мягко запротестовала Мелиса, прижимая руки к груди. — Лейле здесь негде носить такое…

— Носить его здесь было бы смешно, — возразила Констанция с теплой твердостью. — Но в Москве — необходимо. Не отказывайте мне, дорогая. Пусть это будет моим подарком на память. Я его ни разу не надевала — в Пятигорске не до балов, а местные моды, признаться, отстают лет на пять. — В её голосе звучала легкая ирония.

Служанка вернулась с объемистым свёртком из плотного шелка. Мурата снова, под дружный смех женщин, вежливо выпроводили. Началась кропотливая церемония облачения Лейлы в столичный наряд: шуршащее платье со сложным кроем, кружева, ленты. Лицо девушки пылало от возбуждения. Наконец последняя крошечная пуговица была застегнута, последняя лента завязана. Констанция, отступив на шаг, критически оглядела Лейлу. Затем, не раздумывая, сняла изящную жемчужную брошь со своего снятого платья и приколола её к лифу наряда Лейлы.

— Мама?.. — Лейла замерла, беспомощно оглядываясь в поисках зеркала. — Как я?..

Мелиса стояла молча. В её глазах, смотревших на дочь в чужом, роскошном платье, светилась грусть — словно она видела не только красоту, но и незримую пропасть, которую это платье обозначало. Печальная улыбка тронула её губы.

— Не слушай никого, девочка, — тихо сказала Констанция, прежде чем Мелиса нашла слова. — Ты выглядишь восхитительно. Настоящая юная княжна.

Лейла засияла. Её глаза заблестели от счастливых слез, взгляд устремился вдаль, уносясь в сладкие грёзы о московских балах…

— Ух ты, сестра! — Голос Мурата, неожиданно появившегося в дверях, прозвучал как обух по голове. — Прямо красавица! Только вот отец… — он многозначительно постучал пальцем по лбу, — … никогда не разрешит тебе такое надеть.

Радостные мечты Лейлы рассыпались в прах. Она стояла, потупившись, а в комнате воцарилась тягостная тишина, нарушаемая лишь шорохом дорогой ткани.

— Лейла, живя в Москве, тебе придётся носить платья по тамошней моде. Правда если ты выйдешь замуж за мусульманина, то наверно у тебя будут ограничения и запреты. Кстати, княгиня Маргарита Долгорукая блистала на бале у Долгоруких. Я тому свидетельница.

— Да, я знаю про Марэ. Но она перешла в православие, выйдя замуж за князя.

— Ну а кто знает, дорогая Мелис, за кого выйдет замуж Лейла, — загадочно улыбнулась Костанция.