Северное желание

Глава 24

Он хмуро обвёл присутствующих взглядом, целенаправленно подошел ко мне и, обхватив за талию, жёстко поцеловал.

— Какого… — задохнулась я от возмущения.

— Согласен быть твоим другом, — заявил он довольно, — Покорми меня… пожалуйста.

— Суп с копчёностями или пирог? — сдерживая колкости, готовые сорваться с языка, спросила я.

— Буду всё.

— Она сама готовит, — сообщил Рик, таким тоном словно застал меня за поеданием младенцев.

— К тому же вкусно, — вторил ему Рекар.

— Не обращай внимания на малого, он ябеда и редкое хамло.

— Обижает тебя? — притворно нахмурившись, советник покосился на побледневшего Рика.

— Нет, только вредничает, но надеюсь его перевоспитать.

— Если будут сложности, зови — я помогу.

Налив три миски похлёбки я поставила их перед каждым из мужчин, разложила ложки и, взявшись за хлеб, вздрогнула. Рек забрал батон, скользнув по моим пальцам своими.

— Помнится, ты говорила, что это мужская обязанность.

— Спасибо.

Он отрезал несколько ломтей, и когда я села наклонился, легко поцеловав в щёку.

— Повара положено целовать, — пояснил он.

— Вовсе не обязательно, — возразила я, обхватывая дрогнувшими пальцами кружку.

— Но приятно.

— Не забудь это, когда Кай будет готовить.

Он поперхнулся и, уткнувшись в тарелку, принялся с аппетитом есть. Меня что-то тревожило, но я никак не могла определить, что именно. Разрезав шарлотку, разложила кусочки на доске и поставила в центр стола. Чай был разлит по кружкам. Рик явно злился, но сказать ничего не смел, косясь на советника.

— А где остальные?

— Кто? — лениво отозвался Рекар.

— Сат, Кай, Хон?

— Отец здесь? — оживился Рик.

— Вчера приехал, — охотно ответил советник.

— Рекар, — я присела на пятки возле него, запрокидывая голову, — Где он?

— Кто?

— Прошу, не играй со мной, — я положила подбородок на его колено, — Где Кай?

— Он уехал с Хоном.

— Куда? — мертвея, просипела я.

— Он не отчитывался, — Рекар пожал плечами.

— Твою ж… — вскочив на ноги, я пошла из кухни.

— Рина! — позади раздался грохот упавшего табурета.

— Уроды… твари… — бормотала я, поднимаясь наверх, ругая себя за то, что не взяла с лорда полную клятву

Пнув вторую дверь, я оказалась в комнате Рика, и, открыв шкаф, вытащила из него штаны, рубашку, куртку для охоты, с рукавами до локтей и сапоги из тонкой кожи. Зайдя за ширму, тут же переоделась, собрала волосы в узел и закрепила длинным шилом с инкрустированной камнями ручкой. Сапоги были на пол размера больше. Это совершенно не мешало при ходьбе и радовало, что в случае изменения они станут впору. Заглянув в свою комнату, одела пояс с оружием и наручи.

— Рина, что ты задумала? — спросил, неожиданно появившийся за спиной советник.

— Скажи, куда он увёз моего напарника? — безжизненно спросила я.

— Мы вчера выпили, они спорили. Потом я пошёл спать, а они уехали.

— Ночью он был со мной, — возразила я.

— Я был…

— Что?

— С тобой ночевал я, — он как будто смутился.

— Да, что ты о себе возомнил?! — возмутилась я.

— Я был пьян, — развел руками советник, который не выглядел виноватым.

— Не смей больше так делать, — опустошённо пробормотала я и вышла из комнаты, направившись к заднему двору.

В холле стояли Рик и ракшас. Я подошла к ним и, сдерживая истерику, заявила:

— Вы оба отправляетесь со мной.

— Куда это? — недовольно проворчал Рик.

— Где у вас хоронят убитых высших?

— Что?

— Если твой отец сделает что-нибудь с Каем, я убью его наследника, — процедила я, — Ты у него один?

Он сглотнул и неверяще стал озираться в поисках поддержки.

— Рина, не перегибай, — Рек попытался взять меня за руку, но я её стряхнула.

— Он мой названный брат. Я ему должна. Тебе стоит объяснять, что такое преданность, смелый?

— Ты клялась?

— Это не важно! — взвилась я, — Как ты не понимаешь? Я не предам его, не оставлю. Никогда!

Дойдя до конюшни, рявкнула на испуганного конюха, и он подал мне запряжённую лошадь. Запрыгнув в седло, я развернулась к мужчинам.

— Следуйте за мной.

— Откуда ты знаешь, где его искать?

Я злобно оскалилась и пришпорила животное. Вцепившись в уздечку, выехала на подъездную дорожку и, прикрыв глаза, прислушалась. Кай был так далеко, что я почти не ощущала его, но, определившись с направлением, пустила лошадь по правой аллее. Ветер приносил мне запахи зелени и листьев, будоража и разжигая злость. Лошадь подо мной нервно всхрапывала, чуя хищника. Я потрепала спутанную гриву, вплетая туманную нить в её сознание, и больше не отвлекалась на управление движениями животного. Со мной поравнялся Рекар.

— Рина, куда ты направляешься?

— Не знаю, но поверь, я его найду.

Он кивнул, и дальше мы ехали молча. Въехав в город, пришлось сбавить скорость, и вперёд выступил Крит, щелкая в воздухе кнутом. Я ёжилась от этого звука, вспоминая раны на собственной плоти. Рек, сделав какие-то выводы, перетянул меня на свою лошадь, усадив перед собой. Я благодарно откинулась на него, прижавшись щекой к груди обтянутой батистовой рубашкой. Советник придерживал меня за талию, стараясь не отставать от ракшаса. Рик плёлся позади, привязав к луке седла уздцы моей лошади.

— Направо, — шепнула я, и Рек повторил направление Криту, — Рек, если со мной что-нибудь случиться, позаботься о моём наследстве.

— О чём ты? Что случиться? — отрывисто спросил он.

— Крит тебе объяснит и… — я слегка царапнула его по ключице и дымка незаметно скользнула, удобно устроившись под косточкой, — тебя примут, если ты скажешь, что мой друг.

— Не понимаю, — он нахмурился.

— Обещай, что не обидишь моих подопечных, если придётся о них заботиться.

— Обещаю, — советник глубоко вздохнул и обречённо покачал головой, — Подозреваю, что пожалею об этом.

— Наверняка.

Через пару часов мы остановились перед неприметным двухэтажным домом в небольшом парке. Я остро ощущала Кая где-то в комнатах этого строения, его эмоции резали меня лезвиями боли и отчаяния.

— Ты уверена? — когда Рекар мрачно переспросил меня в третий раз, я заволновалась.

— Что здесь находится?

— Лучше бы ты ошиблась.

— Помоги мне, Рек. Он там и ему больно, — взмолилась я, заламывая пальцы.

— Потом ты мне всё расскажешь.

— Всё, что захочешь, — согласилась я.

Он ухватил меня за руку и, прижав к себе, повёл к дому.

— Скажи мне, милая, сегодня ночью ты действительно не поняла, что это не Кай?

— Было сомнение, — пробормотала я, заходя на порог, — Кай не кусается, не распускает руки…

— Глупец.

— …и не курит.

— В каком смысле?

Дверь открыл плосколицый субъект из клана боли. Вцепившись в советника, я быстро заговорила, чтобы не закричать.

— От тебя так несёт дымом. Нет, не противно, просто непривычно. Как будто от костра.

Он сжал меня за плечо, разворачивая к себе и пытливо глядя в лицо. Я испуганно сжалась, не понимая, чего он хочет.

— Советник Рекар, добро пожаловать, — прошелестел мёртвый голос рядом с нами, — Мы рады тебя видеть…

— Меньше слов, Трон, я здесь по делу.

— Что привело тебя в мой дом?

Я оцепенела, не поднимая глаз, и держалась за Река, словно утопающий за спасательный круг.

— Здесь находиться человек, принадлежащий моей спутнице. Он является нашей собственностью, и я требую его возврата.

— О ком идёт речь?

— Тот, кого привёз сюда Та Хон.

— Не понимаю о чём вы. У нас нет человека от Та Хона.

Рекар кинул на меня мимолётный взгляд и по-акульи ухмыльнулся.

— А если мы найдём?

Трон приглашающе развёл руками и отошёл в сторону. Я прижалась к Реку, и, притянув его голову вниз, шепнула на ухо:

— Внизу.

— Мы уходим, — резко бросил советник, меняясь в лице и разворачиваясь к двери.

— Не так быстро. Девушка останется.

— Исключено!

— Ты хотя бы знаешь, кого держишь за руку? — вкрадчиво вещал Трон, приближаясь, — Она не твоя…

— Моя! — уверенно ответил Рек, заводя меня за спину.

— Потерянная, найденная, забытая, непомнящая, запретная, последняя… — шептали со всех сторон.

Я вынула клинок и зажала его в ладони. Рекар сделал то же самое.

— Не надо нас бояться, деточка, — плосколицый протянул ко мне костлявую ладонь, — Здесь ты дома.

— Я принадлежу клану смелых! — воскликнула я запальчиво, — Вы не моя семья!

— Тогда почему ты здесь? Так далеко от ментора и клана?

— Я искала… его! — поднырнув под руку советника, оказалась перед ним, — Разве я не имею права бывать там, где хочу и с кем хочу?

— Только не оставаясь угрозой нашему бытию.

— Не понимаю, — растерялась я, и в этот момент нечто ударило меня изнутри, выбивая воздух из лёгких, скручивая болезненным узлом.

Корчась на полу, заметила искажённое мукой лицо Рекара и потянулась к нему. Когда наши пальцы соприкоснулись, я погрузилась в темноту, из которой не видела выхода.

Я поняла, что распята: руки был привязаны к поперечной балке и пальцы ног едва соприкасались с полом. С трудом фокусируясь, я осмотрелась, но поняла, что не могу ничего ощутить. Едва разлепив веки, увидела, что белоснежная рубаха на мне пропитана кровью, которая густыми каплями стекает по обнажённым ногам, образуя подо мной внушительную лужу. Дыхание уже стало поверхностным и частым, а сердце лихорадочно ломилось в рёбра. Подняв тяжёлую голову, я заморгала, вглядываясь вперед. Передо мной в нескольких метрах, на столе из широких досок лежало распластанное тело, покрытое резаными ранами. Кровь, струящаяся из них, превратила его тело в кусок мяса. Я пыталась понять, кто передо мной и только когда несчастный раскрыл глаза, коротко вскрикнула. Кай повернул ко мне лицо, и на мгновенье в карих глазах зажглось узнавание, чтобы тут же потухнуть. Я слабо дёрнулась на верёвках и заскулила. Внезапно от стен отделились тени и ко мне приблизились люди в плащах с капюшонами.

Я качнула головой и, скинув окровавленную рубашку, надела на голое тело широкий балахон. С облегчением я заметила, что кулон и кольцо всё ещё болтались на цепочке. Иногда мне казалось, что другие их не замечают. Вот если бы и браслет никто не замечал. Неожиданно я запнулась, заметив, что камень стал прозрачным и обрёл первоначальный синий цвет.

— Он… здесь…

На негнущихся ногах я подошла к выходу и, дождавшись, когда руки перестанут трястись, рывком открыла дверь. Лиса метнулась вперёд и тут же отпрыгнула обратно, забегая за меня и рассерженно шипя. Мир стоял в нескольких метрах, забрызганный кровью, во всём великолепии истинного облика. Было заметно, как он осунулся. Мне до зубовного скрежета захотелось прикоснуться к измождённому лицу, разгладить хмурые складки на лбу. Наверное, я громко выдохнула, потому что он резко развернулся, угрожающе оскаливаясь, и неверяще качнулся вперёд, протягивая когтистую ладонь.

— Север…

Всхлипнув, я было шагнула к нему, но крепкая рука ухватила меня за плечо и дёрнула назад. В глазах моего ментора увидела неподдельный страх, сменившийся яростью и я успела крикнуть, пока между нами не захлопнулась дверь.

— Не ищи меня!

Оглушительный рёв был мне ответом, который не заглушил лязг двери.