Северное желание

Глава 12

Я вскинула глаза, и передо мной действительно был не волк или полукровка, а незнакомец. Улыбающееся лицо в обрамлении светлых волос портили холодные, словно змеиные глаза. Он наклонил голову к плечу, рассматривая меня, как букашку под лупой, и я в ответ, презрительно скривившись, окинула его таким же изучающим взглядом. Высокий, поджарый, с хорошо проработанной мускулатурой под облегающей футболкой. Ноги скрывали странные штаны, больше напоминающие японские хакама. Наверняка привлекательный для девушек, признала я, хоть он и не был моим типом. Ухмыльнувшись, продемонстрировал ряд вполне человеческих зубов, кроме удлинённых клыков по бокам.

— Забавная человечка.

— Смешной червячок.

Он вытаращился на меня и перестал казаться милым. Пальцы до хруста смяли запястье и я вцепилась в его ладонь, сдавливая связки.

— Как ты смеешшшшшь…. - он продемонстрировал узкий раздвоенный язык.

— Не смешшшшно… — я повторила за ним, и он резко отскочил, отпуская мою руку.

Потирая кровоподтёки на коже, недобро сощурилась.

— Что за манеры? Хватать за руки незнакомых девушшшек, — я закусила удлинившийся язык, возвращая свой привычный и оглянулась, — Что за шутки?

Моих сопровождающих окружили несколько похожих на наглеца мужчин и настойчиво не давали пройти.

— Объяснитесь! — приказала я, пугаясь собственного ледяного тона.

— Миледи, — слегка склонившись, мой оппонент бросил короткий взгляд за плечо, — Позвольте представиться, Нагур Рат. Вы можете называть меня Рат.

— Север Рина, — пафосно ответила я, — Не слышу ваших объяснений, юноша.

Он икнул и неверяще окинул меня прожигающим взглядом.

— Ведь только незрелый юнец способен напасть на девушку, причинить ей боль и надеяться, что за это не придётся платить, — сама не поняла как всё это выговорила, но, расправив плечи, гордо вскинула подбородок, — Ваша каста?

— Каста боли, — немного нервно произнёс он, стараясь держаться независимо.

— Вы напали на меня и моё сопровождение. Чем вы можете объяснить этот поступок?

— Это не было нападением, — пробормотал он растерянно.

Вокруг нас собиралась толпа любопытных. Но меня нещадно несло.

— То есть, я клевещу? Вы не встали на моём пути и ваши люди не удерживают моих, — я махнула рукой назад и выставила её перед собой, — Эти синяки оставлены не вашими пальцами.

Он таращился на меня, не решаясь ответить, и, надменно вскинув брови, я продолжила, почти не понимая, что говорю:

— Я требую суда Света и Тьмы и крови виновного.

— Это древний закон, он уже не используется, — пролепетал побледневший Рат.

— Он не отменён.

— Вы не имеете права к нему взывать.

— По праву невинной, я могу и взываю.

В голове раздался тихий вздох, и поток непонятных слов иссяк. Рат стоял передо мной белее снега и, как рыба, выброшенная на берег, бесшумно открывал и закрывал рот. Рядом материализовался Фатон и осторожно взял меня за травмированную руку. Не сдержавшись, я зашипела и отскочила от него.

— Больно.

— Потерпи, Моя девочка, — с ударением проговорил он, как мне показалось скрывая торжество, — Сейчас всё решим и пойдём к лекарю. Пожмите руки.

Нагур протянул руку. Как только я обхватила его ладонь по нашим мышцам пробежал мощный разряд заставивший рухнуть на колени и до скрежета сжать зубы. Распахнутые глаза Рата расчертились узкой линией зрачка, я ощущала частое прохладное дыхание на своём лице, его кожа покрылась крохотными чешуйками, образуя замысловатый орнамент, и тело вытянулось, внезапно становясь гибким, и сворачиваясь вокруг моего. Плотные змеиные объятия опрокинули меня на спину, и нависшее надо мной существо широко раскрыло пасть усеянную тонкими загнутыми вовнутрь зубами в несколько рядов. Огненная вспышка озарила пространство меж нами и с оглушительным треском взорвалась, отбрасывая Рата от меня. Тонкая игла боли впилась в запястье под повязкой. Выползая из обернувшего меня кольца, осмотрела распластавшегося на асфальте полузмея и, положив ладонь на грудь, ощутила гулкий толчок сердца, отозвавшийся слева, а затем справа. Тяжело поднявшись, сделала несколько шагов и наверняка бы упала, если бы меня не подхватил Фатон.

— Метка проявилась? — нетерпеливо спросил он, встряхивая меня за плечи, — Ответь!

— Отпусти её немедленно, — прошелестело за спиной, — Север Рина, он причиняет тебе вред?

Я оглянулась и охнула: Рат приподнялся над землёй и, слегка покачиваясь, нависал над нами. Не отдавая себе отчёта, потянулась к нему и оказалась обхвачена широким хвостом и подтянута к гибкому телу.

— Тебе больно? — я прикоснулась к обугленному участку кожи на его плече, пьянея от аромата влажной после дождя земли.

Рат сморгнул и удивлённо уставился на меня.

— Зачем ты спрашиваешь?

— Прости, я не знала, что будет так, — стряхивая оцепенение, качнула головой.

— Так отпусти меня.

— Не сейчас. Точно знаю, что ещё не время, но я освобожу тебя, когда буду в безопасности.

— А если, — он громко сглотнул, — ты погибнешь?

Я обхватила его за шею и, плотно прижавшись ртом к его уху, едва слышно зашептала.

— Ты будешь оберегать меня от любой опасности, в чём бы она ни заключалась, и, какие бы клятвы не связывали тебя раньше, нарушишь их все ради сохранения меня. Если ты намеренно допустишь причинения мне вреда или того, что приведёт меня к смерти, то разорвёшь себе грудь и вытащишь сердце… все сердца.

— Конечно, госпожа, — он обречённо вздохнул.

— Зови меня Рина и, если тебе не трудно, прими свой обычный облик.

— Это он и есть.

— Тогда тот, изначальный.

— Тебе неприятно видеть меня таким? — он трансформировался на глазах.

— Непривычно, — призналась я, — И настоящий ты более красивый. Боюсь не сдержаться и упасть к твоим ногам… то есть к хвосту.

— Ты необычная, — усмехнулся он уже человеческим лицом и, перехватив мою ладонь, лизнул её тыльную сторону, — Со мной ты можешь перестать быть невинной.

— Только если перестанешь носить юбку, — язвительно вставила я.

— Глупая, эта одежда императорского двора.

Резко выдернув руку, развернулась и наткнулась на пару десятков направленных на меня взглядов. Недовольно бурча, ко мне протиснулся Вейн.

— Как ты умудряешься влипать в такие истории. Я не мог пробиться к тебе, так что… — придирчиво осмотрел Рата, и просиял, — У него денег побольше будет!

— Ты это к чему?

— Пусть он оплачивает твои покупки.

— Кто ты, идиот? — высокомерно отозвался Рат.

— Может, выясним кто из нас…

— Значит так, — прервала я начинающуюся ссору, — если один из вас повредит что- то другому, то же самое сделает сам с собой. Можете начать с кастрации; возможно, это пойдёт вам на пользу.

Я зашагала через расступающуюся толпу, заметив несколько злобных взглядов между любопытных и, выдержав их, повернулась к Фатону.

— Ты знаешь, с кем я связалась?

— Ты заполучила в должники очень опасный клан, — он погладил меня по щеке, — И умудрилась взять в служение представителя аристократии.

— Плохо дело. Этим я привлеку слишком много внимания.

— Как тебе удалось призвать закон?

— Много читала, — солгала я, — К тому же, я — будущий дипломат. Это очень помогает.

Мы вошли в здание, и я быстро прошмыгнула в туалет, оставив мужчин снаружи. Уединившись в кабинке, села на крышку унитаза, приподняла повязку над браслетом и обнаружила третью метку в виде звезды. Рисунки опоясывали запястье, создавая странную композицию, которая, отчего- то, казалась незаконченной. Привалившись к стене, подобрала под себя ноги и обхватила колени. Жизнь в моём мире казалась далёкой и нереальной. Здесь всё было сложнее, но я была уверена, что не смогу жить как раньше, даже если вернусь домой. Закусив губу, я сдерживала несвоевременные слёзы. Понимая, что здесь, по сути, я всем нужна с выгодой, которую пока не понимала, но не необходима, как была для своих родных. Мир, клан боли, Фат- все они чего-то ждали от меня, и я никак не могла понять, смогу ли дать им желаемое, а главное захочу ли. Хлопнула дверь, и послышался перестук каблучков.

— Видела, Нагур Рат здесь! — взвизгнула невидимая девица.

— Не может быть!

— Я видела, он шёл с парковки с какой-то замухрышкой.

— Кто-то из наших? — ядовито поинтересовалась владелица другого мерзкого голоска.

— Нет, никогда её раньше не видела.

— Выясни о ней всё и сообщи мне. Мне не нужны сюрпризы.

— Может, сразу устроим маленький несчастный случай…

— Заткнись, дура, — звук пощечины слился с шипением, — проверь кабинки… если кто-нибудь узнает…

Я замерла. Послышалось шуршание и шелест движения по полу.

— Никого. Прости, Хара.

— Не допускай подобных промахов. Хоть мы и не при дворе, это может быть фатальным. Ладно, идём знакомиться с новой игрушкой Рата.

Я выждала пару минут после их ухода и вышла следом. В нескольких шагах от двери стоял Вейн.

— Как унизительно, — проворчал он, — Эти сидят в кафе, а я…

— Куплю тебе косточку.

Направившись на запах кофе, я вскоре нашла Фата, сидящего за столиком рядом Ратом. У последнего был весьма кислый вид. Я подсела на свободный стул.

— Нагур, скажи, можно ли скрыть тот факт, что ты мне служишь.

— Вообще-то моя охрана этим уже занимается. Но, честно говоря, я думал ты сама будешь это афишировать.

— А мне это зачем?

— Я же тебе говорил, — Фатон ухмыльнулся, — Она сама не захочет огласки.

— Не знаю, что и сказать.

— У тебя есть невеста?

Подавились оба. Откашлявшись первым, Рат спросил

— Рина, почему ты интересуешься?

— Может, хочу претендовать, — я взяла с его тарелки булочку.

— Рина! Ты… — побагровел Фатон.

— Твоя. Да, Фат, я это уже слышала. Обсудим это позже. Наедине.

— Тут нечего обсуждать!

— Не кричи. На нас уже смотрят, — я забрала у Рата вторую булочку.

— Может, закажешь что-нибудь себе?

— Нет, — отпив кофе из чашки, я скривилась, — Чёрный и без сахара? Ты шутишь? Это же гадость редкая.

— Это мой любимый.

— Я приготовлю по своему рецепту, и ты заберёшь свои слова обратно.

— Ты собираешься для меня готовить?

— Я отлично готовлю. Почему мне никто не верит?

— Потому…

— Потому, что у нас готовит только прислуга, — этот писклявый голосок я узнала.

Он принадлежал невысокой девушке, довольно неприметной внешности с зализанными волосами и бегающими глазами на круглом лице. Единственное, что по-настоящему бросалось в глаза, так это ярко малиновое платье с жёлтой оторочкой. Рат едва заметно скривился и огляделся в поисках кого-то ещё.

— Ты не представишь мне своих друзей, Нагур? — девица с возмущением наблюдала, как я ем с тарелки змея.

— Шла бы ты, — лениво махнул он рукой.

— Рат! Как ты можешь быть таким грубым? — ещё один знакомый голос ознаменовал приход потрясающей красавицы.

Мне даже на мгновенье стало неудобно за свой простоватый вид. Девушка была ухоженной, с замысловатой причёской, умело наложенным макияжем на кажущемся идеальным лице с правильным носом, миндалевидными глазами и губами, явно скорректированными и подкачанными силиконом. После этого открытия я расслабилась и это не осталось незамеченным. Хара презрительно скривилась.

— Кто это рядом с тобой? Новая прислуга? Актриска?

Рат напрягся и бросил на меня колючий взгляд. Ободряюще улыбнувшись, поднялась и надменно вскинула подбородок.

— Полагаю, Хара? Не желаете ли извиниться за оскорбление, нанесённое мне в публичном месте при свидетелях? Как лицо, принадлежащее двору, вы должны понимать, что если не будете достаточно убедительны, я сочту это за повторное оскорбление и буду вынуждена принять соответствующие меры.

— Ааа? — растерянно проблеяла девушка, теряя блеск и уверенность.

— Найдите другие слова, дорогая, и при следующей встрече извольте их произнести. А до тех пор извольте покинуть нас и не раздражать своим присутствием. Свободны обе!

Рат пораженно смотрел вслед уходящим и, не говоря ни слова, поцеловал мне ладонь, под недовольное ворчание Вейна.

— Ты наглая и бессердечная. Может, это была моя судьба.

— Не надейся, волчик, она приползла за нашим Ратиком.

— Попросил бы без панибратства, — вставил змей, — Откуда ты её знаешь?

— Не знаю, но попроси своих людей проследить, чтобы она не подстроила мне несчастный случай. Поверь, она это умеет. Ладно, — я допила горький напиток, — Пора тратить деньги. Нагур, у тебя их, правда, много?

— Меркантильная, — добавил Вейн.

— Только без фанатизма, — Рат тяжело вздохнул и поплёлся за нами.