Северное желание

Глава 20

Усевшись на поваленное дерево, я принялась ждать, разбирая растрёпанные волосы на пряди и сплетая их свободной косой. Когда послышался стук копыт, я напряжённо сцепила руки перед собой. Похоже, они сильно торопились, раз не останавливались ночью. Присутствие псов я ощутила задолго до того, как увидела замершие неподалёку тени. Лошади неспешно вышагивали по утоптанной тропе. Едущий впереди заметил меня, поднявшуюся навстречу, и осадил животное, выхватывая длинный клинок.

— Кто здесь? Назовись! — высокомерно крикнул он, беспокойно оглядываясь.

— Мне нужен Сатор, — я развела руки в стороны.

— Кто ты? — не спешившись, всадник приблизился ко мне вплотную и приставил оружие к шее, — Отвечай!

— Я та, кому он должен. Убьёшь меня, чтобы летящие были должниками моего клана? — стараясь не двигаться, тихо проговорила я и уже громко крикнула, — Сатор, ты мне нужен! Подойди!

От застывшей компании отделилась высокая фигура и двинулась к нам.

— Ты… — выдохнул он устало, — Зачем ты сбежала? Надо было…

— Мне надо только сейчас, — прервала я, раздражённо передёрнув плечами, — Отошли всех, мне нужно поговорить без свидетелей.

— Мои спутники не слуги. Я им не приказываю. К тому же нас преследовали псы и возможно они всё ещё поблизости.

Мне пришлось сделать вид, что я осматриваюсь и согласно кивнуть. Сат схватил меня за руку и беспардонно поволок за собой. Спотыкаясь, я едва успевала за его широкими шагами. Вскочив в седло, он рывком вздёрнул меня, усаживая впереди, и тронул поводья. Окружающие делали вид, что не интересуются происходящим, на деле же только что не пялились в открытую, пытаясь рассмотреть меня во тьме.

— Где твой слуга и зачем вы устраивали тот спектакль?

— Не перегибай, — шикнула я, заворачиваясь в плащ.

— Послушай, Ина… ведь так тебя зовут? — я промолчала, и он раздражённо продолжил, — На мне действительно долг перед тобой и я могу в уплату дать тебе своё покровительство…

— Ты полагаешь оно мне нужно? — перебила я, удивляясь.

— Ну, а что может быть нужно безродной.

— Что тебя заставило думать, что я такая?

— Твоё имя, конечно!

— И ты действительно решил, что знаешь его? — издевательски поинтересовалась я и ощутила, как он вздрогнул, — На делай преждевременных выводов.

Только тут я обратила внимание, что один из летящих приблизился настолько, чтобы слышать каждое наше слово, а другой, по виду стражник, сопровождением оставался поодаль.

— Может ты назовёшься, чтобы не вводить нас в заблуждение, — проворчал кто-то справа.

— А вы скажите, кого искали в лесу?

— Тебя это не касается! — категорично отрезал другой.

— Тогда и вас не касается! — злобно отозвалась я.

— Ты не зарывайся. Вообще-то, должен тебе только Сатор, а на нас подобные обязательства не распространяются, — вкрадчиво сообщили мне слева, — Мы можем не любезничать с тобой.

— Не угрожайте. Мне всего лишь нужна услуга, после чего я покину вашу гостеприимную компанию и освобожу вашего друга от обета.

Мы выехали из леса и, развернувшись в кольце мужских рук, я спрыгнула на землю. Сопровождающие продвинулись дальше и занялись установкой очага. Видимо даже принадлежность к высшим не давала права войти в город ночью. Сатор спешился, передал уздцы подбежавшему человеку и взял у него флягу.

— Будешь? — он протянул её мне, и я приложилась к горлышку, жадно глотая тёплую воду.

Костёр бойко потрескивал на влажных поленьях. Вокруг сидели только летящие со мною. Остальные устроились в отдалении, расположившись между нами и лесом. Поняв, что скрывать внешность уже не имеет смысла, так как с меня практически не сводили глаз и судя по переглядыванием собирались стащить плащ, я сама его сняла.

— Тебе бы не мешало помыться, — тонкокостный парень сморщил нос на аристократичном лице, — Ты грязная.

Я усмехнулась, понимая, что в окровавленной одежде, с прорехами от когтей, покрытая травяным соком, пылью и потом, не являю собой образец женской красоты.

— Только человечки могут позволять себе выглядеть так… пошло и…

— Да, заткнись ты, — я протянула ноги к огню, откидываясь на чей-то мешок, — Оттого, что я путешествую без рабов и слуг и не выгляжу, как девка из гарема не даёт тебе права меня судить. Смыв грязь и надев шелка, я останусь той, кем являюсь сейчас. Ни больше и не меньше.

— Да как ты смеешь?! — заносчиво крикнул малец, не обращая внимания на то как его одёргивают остальные, — Тварь! Я прикажу тебя выпороть, обрить наголо и…

— Зачем приказывать? Сделай это сам. Или ты только языком силён, птенец?

Он хватал ртом воздух, возмущённо оглядываясь на товарищей, но не нашёл поддержки.

— Да, я тебя проучу! — вскочил он на ноги, и, выхватывая клинок, двинулся ко мне.

Сатор резко швырнул его на место и недовольно зыркнул на меня.

— Не надо провоцировать мальчика. Он горяч и…

— Есть правила. Не давай угроз, которые не можешь выполнить, — я вынула нож и подкинула его в ладони, — Так учил меня ментор.

— Он несовершеннолетний и на него это не распространяется. У него есть право младшего.

— Пора взрослеть! — рявкнула я, — Сколько тебе лет, паршивец?

— Сорок девять, — ответил за него Сатор.

— А сколько тебе? — подобрался сидящий по левую сторону широкоплечий мужчина, подаваясь ко мне.

— Достаточно, — лучезарно улыбнувшись, продемонстрировала клыки, — Я не беззащитная. Не стоит меня недооценивать. Драки не хочу, но избегать её тоже не стану. Мне всего лишь нужна услуга. Уверена, вас это не обременит.

— Как нам к тебе обращаться?

— Чем плохо имя Ина? Не моё, но другое вам не понадобится. Сат, — он скривился от панибратского обращения, — мне нужно отправиться в другой мир. Ты сможешь помочь?

— Мне нужно знать, не нарушила ли ты закон и не бежишь ли от обязательств.

— Нет, я просто хочу домой.

— Почему ты не хочешь обратиться в свой клан?

— Не хочу афишировать свои приключения. Это личное. Но самое главное, сначала мне нужно заявить о праве владения.

— Ты чья-то шлюха или незаконнорожденная? — пропищал молодой летящий.

— Как он дожил до своих лет? — поражённо уточнила я, — Просто кусок идиота.

Его подхватили под руки и отвели от огня.

— Он почти ребёнок, — оправдывался широкоплечий.

— За такие слова следовало бы отрезать ему язык, — отозвалась я холодно и, вздохнув, продолжила, — Я стала владелицей признавших меня…граждан. Мне нужно закрепить это право.

— Кто-то ещё претендует на имущество?

— Нет, — хохотнула я, — Никто даже не подумает об этом, но моему… имуществу вредят и я хочу это остановить.

Сатор смерил меня задумчивым взглядом и откинулся на локти. Волна песочных волос растеклась по плечам. Он запрокинул голову, и огонь расцветил кожу, делая её полупрозрачной, ресницы изогнутыми полукружиями отбрасывали тени на высокий лоб. Я затаила дыхание и заметила, как чётко очерченные губы разошлись в соблазнительной улыбке. Сат лёг на бок, подперев голову рукою и певучим голосом спросил:

— Расскажи мне всё, маленькая замарашка. Начнём с имени и клана. Кто ты?

Мне захотелось сделать, как он просит. И не только это. Я ощутила потребность ползти к нему на коленях и тереться о ноги, моля о ласке и внимании. Летящий поманил меня пальцем и, качнувшись, я вдруг содрогнулась от отвращения. Только в этот момент я поняла, что сижу с открытым ртом, едва ли не пуская слюну, и с силой сжала челюсти. Сатор, не замечая, что я в себе, под смешки остальных коротко приказал:

— Ко мне.

Я скользнула к нему. Ничего не ожидающий мужчина не успел помешать мне запрыгнуть на него и, усевшись сверху, приставить нож к его горлу. Удивлённо распахнутые глаза уставились на меня, когда, качнувшись вперёд, я ввела остриё ножа под кожу, выпуская каплю крови.

— Значит хочешь знать всё? — зашипела я, склонясь к самому его лицу, — Я Север Рина, требую суда Света и Тьмы и крови виновного.

— Невозможно… — прохрипел летящий, лицо которого пошло рябью.

Оно переливалось разными образами, слишком красивыми, чтобы быть реальными. Кожа его стала перламутровой с серым отливом, плечи раздвинулись, удлинились кости, делая конечности по-птичьи изящными. С невероятной для такого тела силой он оттолкнул меня и вскочил, разворачивая огромные перистые крылья за спиной. Нож выпал из моих ослабевших пальцев. Как я могла покуситься на подобную красоту. Я опустилась на колени и желала только умолять его покарать меня за дерзость. Сатор надменно улыбнулся и шагнул ближе.

— Перережь себе шею, — велел он и я счастливая от того, что он заговорил со мной, подняла с травы нож, обхватив его за лезвие и порезавшись.

Ослепительная вспышка полыхнула между нами, и ангела отбросило прочь. Коротко крикнув, опрокинулась на спину и успела заметить, как ко мне метнулись быстрые тени. Несколько мощных разрядов один за другим пронзили тело и я, почти ослепшая и охрипшая, корчилась от боли. Браслет на запястье горел, плавя кожу. Пытаясь сорвать наруч, я расцарапала руку и, нащупав нож, распорола завязки. Суетясь, воткнула оружие глубоко в мышцу, и тёплая кровь потекла вниз по предплечью, заливая кисть. Это остудило металл. Мне даже показалось, что раздалось шипение.

Замерев, вдруг поняла, что вокруг воцарилась противоестественная тишина. Стиснув зубы, заставила глаза измениться и смогла осмотреться. Вокруг костра примерно на высоту пары метров поднялась стена дымки, отсекая все звуки извне. Внутри были трое летящих и несколько псов, нависавших над ними. Заметив поломанный, обугленный остов я не сразу поняла, что это то, что осталось от прекрасных крыльев Сатора. Отчаяние внезапно затмило осознание, как близка я была к смерти. Стряхнув с себя оцепенение, поднялась на ноги.

" Нам убить их?"

— Пока не решила. Подержите немного, — отряхивала я с одежды пепел.

— Ты их понимаешь? — испуганно пискнул кто-то под большой чёрной тушей.

— Заткнись! — я потёрла ноющую руку, отмечая, что рана затянулась и на запястье проявилось три новых метки в виде пера, короны и черного круга, — Что за дикость? Кто из вас, идиотов, напал на меня во время ритуала?

Придушенный стон принадлежал мальцу, и рядом с ним лежал широкоплечий, что был до того слева и сверлил меня тяжёлым взглядом. Я присела на пятки рядом с ним и слегка отодвинуть пёсью морду, тихо спросила:

— Ну этот, болезный, понятно, но ты вроде неглупый мужик. Неужели не понял, что лезть не надо?

— Пытался вытащить его, — он покосился на малолетнего, едва сдерживающего слёзы.

— Как ты смогла? — я резко развернулась к поднявшемуся на ноги Сатору.

Он был едва жив: разорванная одежда пропиталась кровью, изломанные обгоревшие кости за спиной топорщились в стороны, словно ржавая арматура.

— Я всего лишь просила о помощи, а ты заставил меня… — горько вздохнув, я повысила голос, — Каждый из вас будет оберегать меня и хранить от любой опасности, в чём бы она ни заключалась. Вы нарушите любые клятвы ради моего блага. Если кто-то из вас будет повинен в моей смерти или намеренно допустит её, то…

Что-то заставило меня прислушаться к внутреннему голосу и добавить:

— Убьёт самое дорогое для себя существо, связанное с ним кровью и после этого разорвёт свою грудь и вынет сердце. Однажды я освобожу вас, но пока служите мне верой и я требую сохранение нашего договора в тайне. Также запрещаю рассказывать обо мне другим. Пусть я буду для окружающих…содержанкой Сатора.

Устало подошла к понуренному помятому ангелу и взяла его за плечо. Он вздрогнул и посмотрел на меня потухшими глазами. Острая боль и стыд полоснули меня как собственные и, забыв обо всём, я со всхлипом обняла его. Волна чистейшего наслаждения прокатилась по телам, роняя нас на колени. Меня выгибало от удовольствия. Кровь летящего оказалось настолько насыщенной силой, что мне не удалось сразу встать и, скрестив ноги, я пьяно покачивалась. Сатор сел рядом, привалившись к плечу. Он лучился восторгом и светом.

— Кто ты? Что со мной сделала?

— Просто таким ты мне нравишься больше, — хмыкнула я, — Только не соблазняй меня снова.

Он буквально пожирал меня глазами, и я запоздало поняла, что полностью изменилась. Смущённо вжав голову в плечи, попыталась отодвинуться, но он легко ухватил меня за плечи и развернул к себе.

— Из какого ты клана?

Мягко освободившись, я поднялась и потянулась, запоздало замечая, что одежда на мне разорвана. Чертыхнувшись, запахнула рубаху и завязала её под грудью. Сат рядом задумчиво перебирал мои растрепавшиеся волосы.

"Он возбуждён," — сообщил мне Малыш, ткнувшись носом в бедро.

— Как ты усмирила псов? — осторожно спросил Сат, когда мы снова расселись вокруг костра, — Почему стража на нас даже не смотрит? Как ты этого добилась?

Я сидела на траве, откинувшись на брюхо Малыша и играя с его хвостом. Пёс блаженно вздыхал, щерясь смертоносной пастью и норовя лизнуть меня то в плечо, то в ухо. Едва заметную дымку видела только я, и мне не хотелось сообщать о смоге. Остальные псы сидели за спинами моих, теперь уже, слуг и это заставляло последних нервно коситься назад.

— Они мои. Право владения ими мне и нужно закрепить.

— Невозможно. Для этого нужно быть хозяином, а псы не принадлежат никому. У них нет хозяина.

— И никогда не было? — сощурившись, спросила я, похлопывая по холке злящегося Малыша.

— Высшие, создавшие их, ушли из наших миров и… — молодой летящий оставивший на моей руке одну из меток замолчал на полуслове и уставился круглыми глазами перед собой, шевеля губами.

— Один завис, — констатировала я и повернувшись к широкоплечему улыбнулась, — Как тебя зовут?

— Крит. Его- он указал на малого, — Рик.

— Чья это метка? — я нарисовала круг в пепле рядом с костром.

— Моя, — хмуро скрестил он руки на груди.

— Твой клан?

— Я смелый в вольном найме, — он заметил, как я сглотнула, и злорадно усмехнулся, — Всё верно, я ракшас.

— А Рик? — хрипло спросила я, стараясь не показывать смущения.

— Остальные летящие, — уклончиво сообщил он и, поняв, что меня это не устраивает резко продолжил, — Рик сын лорда.

— Что ж за невезуха, — пробормотала я, — Его отец Та Хон?

— Да, — злобно рявкнул Крит, — Довольна?

— Чем? — рыкнула я в ответ, заворожённо наблюдая как он меняется и застонав закрыла лицо.

— Перестань её пугать, — Сатор попытался обнять меня, несмотря на ворчание пса, но я вывернулась.

Говорить, что не испытываю ужаса я естественно не стала, но было так тоскливо смотреть на одного и думать при этом о другом. Когда я взглянула на него вновь, он опять казался человеком, только удовлетворённая улыбка показывала, как его радует моя реакция.

— Ты из тех высших, которые создали псов! — наконец высказал свою мысль Рик, — Ты наследница рода…истинных.

В воцарившейся тишине я слышала биение собственного сердца. Опустив голову, скрыла лицо, пытаясь усмирить эмоции. Возможно ли, что этот малолетний идиот сказал то, что не говорил мне больше никто. Гор не говорил мне об истинных, когда рассказывал о кланах, но я не хотела показывать своей неосведомлённости.

— Не хочу говорить об этом, — заявила я резко.

— Почему нас не видит стража?

— Потому, что не смотрит, — я встала, опершись на пса.

Сатор подскочил, хватая меня за руку. Малыш клацнул зубами рядом с его ягодицами и летящий отпрыгнул в сторону. Ухмыльнувшись я щёлкнула пса по носу и обняв за шею прижала к себе.

— Введите меня и моего друга в город. Помогите оформить права и отправить нас во внешний мир.

"Что будет с нами?"

— Тот, кто посмеет вас обидеть, будет иметь дело со всеми моими должниками.

— Ты передашь нам псов? — с предвкушением спросил Рик.

— Мои друзья не будут рабами моих слуг! Вы будете следить за соблюдением моих прав, — посмотрев на Крита, я передёрнула плечами, — Почему он такой тупой?

— Он ребёнок, — упрямо настаивал он.

— Но почему право невинного не закрыло его? — задумчиво спросил Сат, — Сколько тебе лет, Рина?

— Проводи меня, — проигнорировав вопрос, я двинулась к кромке тьмы, и туман обнял нас, помогая оставаться незаметными.

— Мне жаль, — я лихорадочно пыталась вернуть себе привычный вид, — Обещаю, что верну тебе и остальным свободу, как только мне удастся…

— Ты даже не поинтересуешься, кем мы являемся для своего клана? — оскорблённо спросил он, — Почему ты хочешь уйти в мёртвый мир?

— Послушай меня… — я развернулась и уткнулась Сатору в грудь.

Шагнуть назад мне не дали его руки. Он обхватил меня за талию и склонился над лицом, глубоко вдыхая воздух между нами.

— Север Рина, я хочу, чтобы ты узнала меня лучше.

Его глаза вспыхнули серебром и я, извернувшись, пнула его в голень.

— Не смей меня очаровывать, скотина, — прошипела я, — Покажись мне истинным.

Сат отшатнулся и замялся, стараясь не смотреть мне в глаза. Я скрестила руки на груди, не понимая, что мне предстоит увидеть, но предвкушая необычное зрелище. Летящий запрокинул голову и с тихим стоном обернулся мгновенно, заставив меня охнуть. Мрачные кожистые крылья с костяными наростами раскрылись, подчёркивая широкий разворот плеч, тёмно синяя кожа с крохотными чешуйками обтягивала чуть более высокое гибкое тело, не обременённое слишком тяжёлой мускулатурой, но при этом излучающее физическую мощь. Лицо заострилось, делая выражение хищным и угрожающим.

— Вернись назад, — прошептала я, смущённо отворачиваясь, — Пожалуйста.

— Знаю, что ты считаешь это мерзким. Мы никогда не показываемся чужим, и мало кто видел нас такими, — горечь в его голосе коробила.

— Сат, — я положила руку на его плечо и слегка сжала, — Ты совершенное существо. Одно из самых прекрасных из тех, что мне доводилось видеть.

— Каким я казался тебе там? Каждый видит нас немного по-своему.

— Я имею в виду тебя настоящего. Там ты был рафинированным и плоским. А сейчас… Это впечатляет.

— Ты серьёзно? Рина, ты хочешь сказать…

— Всё уже сказано, — оборвала я, понимая, что сболтнула лишнее.

Мы подошли к палатке где мирно спал Кай. Я отодвинула полог и умилилась выражению лица напарника. Во сне он казался беззащитнее и моложе.

— Из-за него ты хочешь уйти?

— Ты не поймёшь, — грустно констатировала я, — Он дорог мне.

— Он твой любовник? — допытывался Сат.

— Друг.

— Он человек!

— Точно, — смерив его разочарованным взглядом я поправила выбившееся одеяло на спящем, — Я не жду, что ты поймёшь, но должен будешь сделать для него то, что я пообещала, если у меня не получится. Отправишь его, обеспечив безопасность.

— Никто не причинит тебе вред, если будут знать, что ты под моим покровительством.

— Когда я заявлю о псах…

— Ты можешь стать моей спутницей, и тебя не посмеют тронуть.

— Сатор, ты соображаешь… — задохнулась я от возмущения, — Ты предлагаешь…

— Уверен, что ты сможешь быть достойной меня. К тому же, мой истинный облик не вызывает у тебя неприязни и…

— Заткнись! — вскрикнула я, в ужасе отступая, — Да что же с вами со всеми такое? Больные ублюдки! Нельзя выбрать…О…

До меня дошло. Я потенциальная владелица новой армии, возможная наследница истинных, та, кому должен он и сын лорда. Просто идеальная пара с богатым приданным.

— У тебя есть спутник? — не понимая моих терзаний, спросил он, — Ты будешь под защитой. Любые долги я возьму на себя. Выплачу штраф.

— Прекрати, — обхватив себя за плечи, я мотнула головой, — Сатор, мне не интересно твоё предложение.

— Ты отказываешь? Мне? Ты? — он поражённо осматривал меня, словно неведомую зверушку.

— Естественно, — злобно рыкнула я, — Средневековье какое-то. Не хочу это обсуждать. Завтра проведёшь нас в город и обеспечишь одеждой и кровом на время. А сейчас — спать.

Забравшись в палатку, я улеглась под одеяло с Каем. Он сонно завозился и по собственнически прижал меня к себе, зарываясь лицом в волосы.

— Где ты была?

— Это важно? — я легко коснулась его щеки губами.

— Можно ещё? — пробормотал он и завладел моим ртом с отчаянной настойчивостью.

Не в силах сопротивляться, я изогнулась в его руках, но когда его ладони стали забираться под одежду, перехватила их, кусая его за губу. Простонав Кай грубовато развернул меня к себе спиной и шумно выдохнул мне в ухо:

— Не буди так мужчину, если не хочешь…

— Прости…

— Спи, — немного помолчав, добавил он, — Ты не пойдёшь со мной. Я прав?