Рысюхин и пятнадцать бочек джина

Глава 7

Мой приход домой с рысью весьма, скажем так, возбудил домочадцев. До того, что описывается словом «фурор» было далеко, но и равнодушных не осталось. А что было делать⁈ В этой маленькой грядке леса взрослой рыси и так сложно было бы выжить, а тут ещё толпы людей, по округе шастающих. Говорят, рысь первая на людей не нападает, мол, отучили, но мало ли что? А тем более, мало ли найдётся придурков, кто первым нападёт на неё, или решит напугать, чтобы прогнать? И как себя поведёт напуганная хищница? Плюс прокормиться её здесь будет, мягко говоря, сложно, начнёт охотится на крестьянских подворьях, те станут возмущаться, потом найдётся кто-то… В общем, смотри выше.

Пока вёл зверюгу домой, думал, куда её девать. Нет, а что, не дома же её держать⁈ Пусть для меня она паинька, но Рома и Катя пока ещё тотему не представлены, и пусть они Рысюхины по крови, но по магии? Да и кроме детей в доме хватает обитателей. Плюс, это крупный хищник, ей нужны простор и активность. Ну, а признаков того, что это может оказаться фамилиар, простой либо божественный, я не видел. И уж не аватар Рысюхи точно, с гарантией. Так что — в лес, все в лес! Кхм, это немножко из другой истории.

Просто за реку переправить — плохая идея. Лес там большой, но именно внутри него формировалась Волна, и потом по нему же шла, твари сожрали всех, кто не успел сбежать, а сбежавшие или погибли в дороге или прижились на новом месте. Лес, за исключением западного краешка, опустел. Нет, ещё года через два всякого рода травоядные, от мышей и зайцев до косуль, размножатся там в огромных количествах, спеша заселить пустые участки. После этого начнутся тучные годы и для рысей, но это будет потом, сейчас в тех краях для хищников бескормица. Не удивлюсь, если она оттуда и пришла в поисках пропитания, а тут почуяла меня и во мне что-то «родное».

К востоку от Рудни, во владениях барона Клёнова, есть хороший участок леса, но там ведётся активная хозяйственная деятельность, плюс он славится среди местных жителей своими земляничниками. Так что — тропинки, делянки, никакого покоя для Рыси. Остаётся два варианта: или на север, в лесной массив, что за дорогой из Шипуново в Курганы, или за речку и на восток. В первом случае большой лес, до самой железной дороги по ширине (и за неё), а по длине — от Смолевич до Борисова. Точнее, лес идёт и дальше, но Березину вполне моно считать границей. Я как-то по карте прикидывал, площадь массива где-то пятьсот квадратных километров. Правда, ближний ко мне край изрядно заболочен, придётся ехать через владения Брусникиных, это по дорогам если смотреть километров двенадцать от дома, включая полтора километра гати через болото, и там нужно будет отмахать ещё хотя бы километров восемь — десять между болотами.

Южный кусок леса чуть-чуть меньше, раз в десять, тоже малохоженный, если не считать окрестностей местечка Рованичи. Зато попасть в этот лес проще, и ехать ближе. Вот туда завтра зверюгу и отвезу.

Рысь вела себя в целом прилично, разве что время от времени начинала толкать головой, не то выпрашивая ласку, не то играя. Разве что пыталась сопротивляться, когда я надевал на неё импровизированный поводок, на который пустил один из ремней, от револьверной сбруи. Даже рыкнула разок, но удалось «убедить» примерить «обновку». И вот, как уже говорил, все взбудоражены и не знают, что делать дальше.

Для начала увёл рысь в свою «берлогу». Подвал, конечно, далеко не лесные кущи, но и в природе, насколько знаю, они себе логова не на деревьях устраивают, а вот в норах или так, под кустом — не помню, если честно. В начале хотел пристроить в саду, или даже в оранжерее, где теплее, но Ульяна с Машей заявили категорично, что, если она будет гадить под розы и раскопает цветную мульчу, то нам с ней обоим не жить. Так что пришлось тащить в подвал, где хищница благосклонно приняла окорок кенгуранчика а потом, игнорируя набросанную для неё на пол ветошь, улеглась на диване. Как там говорил дед? Только кот может лежать на диване с таким видом, что чётко даёт понять окружающим: здесь всегда был кот и у него всегда был диван. А потом уже вокруг построили дом и набежали всякие двуногие. Так вот, лесная кошатина превосходила в этом умении любого домашнего кота пропорционально квадрату разницы в размерах!

Мне гостья позволяла делать с собой почти что угодно, кроме как сгонять с дивана, жён моих терпела, но от всяких попыток фамильярности уворачивалась, на прочих домочадцев шипела и тихонько рычала. Так что именно мне пришлось давать ей средства от блох и от глистов, те, что для Мявекулы покупали, увеличив дозу в соответствии с разницей в весе животных. Ну, и лекцию прочитал, что это ни в коем виде не домашняя кошка, а дикий хищник из дикого леса, с дикими хищными рефлексами, и лезть к ней нельзя, потому что ей хватит один раз куснуть или ударить лапой, чтобы спасать было уже некого. В первую очередь адресовал это няньке и её детям, которых Рома считал родственниками, причём, похоже, более близкими, чем я. И это после того, как удалось почти всё лето провести дома и с семьёй! Иначе, не исключено, что и узнавать бы перестал.

Утром после завтрака взял с собой четверть туши кенгуранчика, не кормленную, о чём был отдельный инструктаж, рысь, и поехал за реку, в лес. Хищницу почти без боя удалось упихать на заднее сиденье «Жабыча», мясо — в багажник и поехал. Километрах в пяти-шести от поворота с червеньского тракта на местный просёлок до Рованич увидел поворот налево, как раз в нужную сторону. Дорога вывела к поляне, что явно использовалась для покоса, а оттуда узкая, заросшая просека к старой делянке, где несколько лет назад дрова заготавливали. Проскакав между пенками выехал на лужок почти на краю речной поймы, где кое-как развернулся в подходящем месте. Вышел из автомобиля, вывел рысь, что с интересом принюхивалась к окружающим запахам, отдал ей мясо из багажника, вернулся в кабину, помахав а прощание рукой своей новой знакомой. Но стоило только тронуться, как уже через пару секунд рысь, зажав угощение в зубах, ловко прыгнула сбоку на капот, а оттуда — на крышу автомобиля! Проехав так полкилометра понял, что ничего, кроме новых дыр от когтей в крыше я таким образом не добьюсь. Ещё трижды пытался увести кошатину от автомобиля пешком, а потом вернуться, даже пошёл на коварный и беспринципный шаг: сбрызнул кусок мяса валерьянкой. Вотще! В самом лучшем случае зверюга, словно цирковой тигр на тумбу, запрыгивала на крышу «Жабыча» через минуту езды. В итоге плюнул, подождал, пока кошка доест мясо, потом загнал нахалку обратно в салон и поехал домой, жутко злой и на себя, и на неё.

Дома нас встречали обе мои супруги.

— Я же говорила!

— А я и не спорила, вообще-то…

И это вся реакция на моё фиаско, после чего развернулись и ушли в дом! На какое-то время, к счастью — короткое, накатило желание доказать, что я могу, вывезти животное в лес и там оставить, если надо — связав так, чтобы освободилась, но не сразу. Однако даже воображаемый подзатыльник от деда не понадобился, чтоб отпустило: кому доказывать, что, зачем⁈ Детский сад, штаны на лямках.

Привезённая домой рысь не захотела оставаться в подвале, стоило мне выйти оттуда, как она начала орать и драть когтями дверь. Поскольку когти там не в той весовой категории, что преграда, то мне пришлось бежать, спасать дверь и выпускать зверюгу. Она тут же устроилась у меня возле ноги, а в гостиной положила морду на колени и замурчала.

— Вот и что с ней делать?

— А что ты с ней сделаешь? Выгнать — так будет ходить вокруг, пугать людей и красть кур.

— Тоже так думаю. Придётся строить вольер с зимним домиком и надеяться, что она не слишком часто будет оттуда убегать. И как-то назвать надо эту мур-рысь.

— Так уже назвал, только что — Мурыська!

Так у нас рысь и поселилась. Правда, в вольере сидеть не любила, зачастую орала самым гнусным голосом, требуя выпустить на волю, где ходила за мною хвостиком, резко сокращая своим присутствием переговоры с поставщиками и покупателями. Только один из них пришёл в искренний восторг и спросил, можно ли погладить. И расстроился, узнав, что рысь совсем не домашняя и не дрессированная, а самая настоящая дикая, которая сама пришла из лесу.

Естественно, к ней вызвали ветеринара, а до этого вычесали и вымыли. Рысь, в отличие от подавляющего большинства домашних котов неприязни к воде не испытывала, хоть и такой тяги, как у ягуаров и тигров не было, так что выкупать удалось без боя и так же без боя из ванны выгнать.

Естественно, Василиса Васильевна, узнав о таком «пополнении в семействе» — её определение, кстати — немедленно приехала в гости. И уже через полчаса была с рысью вась-вась. Та, встретив существо, ещё более наглое, чем она сама, сначала растерялась, а потом было уже поздно — затискали, загладили и заутипутили. Осталось только смотреть на меня со страданием на морде и немым вопросом в глазах, мол, что это было. Тайфун Василиса, что же ещё.

Хождение Мурыськи за мной по дому привело и к незапланированной встрече рыси с Ромкой. Я, на всякий случай, приготовил обездвиживающее заклинание, Призрачные Оковы, но лесная кошка пришла просто в экстаз, она рухнула на пол, с урчанием перекатилась на спину, подставив сыну белое, лохматое пузо и в таком положении умудрилась, извиваясь, подползти к ногам мальчика, которого удивлённая Маша даже не успела подхватить на руки. Понятное дело, что и Ромка был тоже в восторге и с криком «Кися! Лыся!!!» кинулся обнимать зверя. Несмотря на наблюдаемую идиллию, встречи этих двоих проводили нечасто и только под контролем минимум двух взрослых.

Мурыся с Мявекула — две здоровенных зверюги с именами, которые больше подошли бы к маленьким кошечкам — друг друга демонстративно игнорировали. Вплоть до попыток пройти «сквозь» другую, но и тех было немного, в первую неделю, пока они устанавливали свою иерархию. Потом просто делали вид, что другой не существует, но стоило погладить одну из них, как вскоре обязательно подходила вторая и тоже требовала свою порцию ласки. Вот животные же — а всё как у людей!

Граф Соснович на очередной встрече затронул ещё одну интересную и актуальную в связи с надвигающимся Новым Годом тему — подарки и язык подарков. И очень сильно облегчил мои переживания по этому поводу, надо сказать. Оказалось, что среди аристократов не принято дарить друг другу что-то излишне дорогое или подчёркнуто полезное, в семейном ли деле или в быту. Более того, такой подарок может быть воспринят как намёк на то, что получатель сам не может себе позволить даже как следует вести своё собственное хозяйство!

Дорогой подарок может быть уместен от «старшего» к «младшему», как знак расположения или благодарности за что-то. Но дарить что-то ценное чужому вассалу без ведома его сюзерена — попытка оскорбить этого самого сюзерена. Даже если ничего такого не имел в виду! То есть, если я захочу подарит Брусникиным пикап, чтобы они сами мне ягоды возили, независимо от формального повода — нужно будет получить одобрение от барона Клёнова, иначе он просто обязан будет принять меры ответного характера.

Определение того, кто в этом случае «старший» по положению, а кто «младший», это отдельный вид искусства, только краткое перечисление признаков, с примерами, заняло добрых три часа! Так для меня стало удивительным, что Шипунов в своеобразном рейтинге стоит ниже не только Клёнова, но и ниже меня! Несмотря на давность получения титула и всё остальное, поскольку я барон владетельный, это главное, но кроме того ещё пять критериев, и сумма годового дохода здесь вообще никак не участвует! А вот с Клёновым мы вровень, сказывается то, что мой предок, основатель рода, был вассалом барона. Двести пятьдесят лет прошло, а — сказывается! А вообще мы с Николаем Ивановичем делим вторую-третью позицию в аристократическом и дворянском рейтинге района, не путать с положением в соответствии с Табелью о рангах!

Так вот, между равными требуется дарить что-то символическое, но не обезличенное. Хороший вариант — предмет коллекционирования, но тут надо хоть немного разбираться в вопросе, чтобы подарок не оказался дурацким или неприемлемым. А то и вовсе оскорбительным — например, подарить филателисту дешёвую массовую марку, имеющую хождение в данный момент, да ещё и с гашением на сельской почте. По мнению Сосновича, некоторые аристократы специально обзаводятся таким хобби, чтобы облегчить знакомым выбор подарка. Дарить равному что-то очень дорогое без очень веского повода — например, рождение наследника в семье, с которой связан давними дружескими и родственными узами, это дать знак окружающим, что претендуешь на главенство в отношениях.

Но тут, опять же, всё индивидуально. Где-то дарение спортивного автомобиля «в коллекцию» за сто пятьдесят тысяч рублей проходит по разделу «милые безделушки», а где-то гильотинка для сигар за две с половиной сотни просто рублей выглядит вызывающе дорогим подарком.

А вот дорогой подарок тому, кто выше тебя по положению — это или подхалимаж, если слишком часто, или — просьба о покровительстве либо помощи. Причём не обязательно дарить потенциальному покровителю лично — можно вложиться, например, в один из его проектов. Или сделать подарок городу, которому он покровительствует. Да-да, мой случай! Именно моя помощь Смолевичам в виде специальной техники, передаваемой либо по себестоимости, либо вовсе в подарок, была воспринята именно так! И именно это стало причиной и поводом для того самого намёка от графа, который и послужил началом нашего столь интересного и полезного общения. Но я ничего подобного не знал и не планировал! Хотя и признаю, что здорово получилось. Узнав об этом, Евгений Борисович только усмехнулся.

— Это называется «петля событий», когда следствие события оказывается его же причиной — или наоборот. Причём наша петля весьма простая: всего двое участников, считая с подчинёнными и меньше пяти шагов. Бывают такие случаи… Когда мелкая ссора двух незнакомых людей приводит к тому, что у двух других, через цепочку событий и совпадений, расстраивается помолвка…

Граф задумался, вспоминая, и через пару минут продолжил:

— А потом через полгода случайно узнаёшь, что вся история подстроена неким общим знакомым, который и обеспечивал странные совпадения. И ещё месяц проверяешь, насколько случайно ты это узнал и какой интерес может быть у того, кто навёл на мысль.

Ещё хорошим подарком может стать бутылка хорошего же вина, обязательно с подписанной вручную открыткой. Причём вина именно «хорошего», а не «выдающегося» или «особенного». Типа как: лучший урожай со склона, уничтоженного тридцать лат назад оползнем, осталось двенадцать бутылок, каждая из которых стоит дороже, чем то баронство, где изначально была произведена. Такое или в извинение за ОЧЕНЬ серьёзную обиду или в подарок королю или императору.

Да, подарки монарху — это отдельное, это общим правилам не подчиняется.

Но в моём случае подарить бутылку чего-то со своих заводов — прокатит только в отношении тех, кто ниже, сильно ниже по положению, даже с открыткой. Если речь не о напитке особой, ограниченной серии или что-то ещё в том же духе. А вот бочонок, которыми я повадился одаривать сколько-то значимых лиц — это, внезапно, совсем другое. Это уже не стандарт, не магазинный товар, а потому ценится куда как «выше номинала». Вот не знал — а как угадал!

Подарки родственникам, опять же, отдельная тема, в целом правила менее строгие, особенно внутри семьи, но есть нюансы, однако их мы прошли, скажем так, обзорно.

Забегая вперёд, скажу: мне на Новый Год граф прислал бутылку мадеры с названием Villa Gracia, где на этикетке эта самая «грация» стояла в бочке спиной к зрителю, изогнувшись в изящной позе, будучи одета только в чулки и перчатки. Причём поскольку намечена была лишь штрихами и контурами, то это даже на пошлость не тянуло, но я понял, откуда это вино. А отдарился я литровой бутылкой «Рысюхи» особой серии в подарочной упаковке — той, что с серебряными стопками.