Рёв пламени. Академия.

Глава 11

Когда все студенты покинули арену, атмосфера будто сменилась по щелчку. Агатова — ещё минуту назад разъярённая и обиженная фурия — вдруг стала спокойной, собранной женщиной. Она повернулась к ректору.

— Ну и зачем всё это было нужно? Я же реально могла его убить.

— Не переживай, Таня. Рядом был Антон Борисович, а ты знаешь, насколько он силён. Даже если бы ты его пополам порвала, мы бы его вытащили.

— Да какая теперь разница? Если бы он умер — он бы меня возненавидел, хотя он и так теперь будет относится ко мне настороженно. А мне его учить следующие три года. К чему мне такие проблемы?

— Таня, ты же всё прекрасно понимаешь. Мы должны заполучить его. Помнишь? Род — превыше всего.

— Ваша Светлость, вы знаете, я верна Громовым и выполню любой приказ. Но это… это было опрометчиво.

— Завтра про этого парня будет знать вся Академия. Если бы он не был настолько ценен, я бы не стал торопиться. Но, увы, приходится форсировать события, таким вот топорным способом, — ректор ненадолго замолчал, явно что-то обдумывая, а затем продолжил: — Ладно. Если проблемы будут — решим по мере поступления. А сейчас скажи мне, что думаешь о нём?

— Силен. Даже слишком. Вы уверены, что у него всего два процента шестерки? — Агатова нахмурилась, вспоминая события десятиминутной давности. — Тот щит, что он поставил… По силе тянет на восьмой ранг, никак не на шестой, особенно учитывая, насколько криво он был выстроен. Я, когда ударила в первый раз, делала это очень аккуратно — чтобы щит ненароком не разрушить. Но он выдержал, даже трещин не было. Потом я усилила удар, тогда кое-как повредила его, но он сразу восстановил структуру. Вот тогда я и ударила изо всей силы — чтобы наверняка. — Она покачала головой. — Чего я точно не ожидала, так это того, что он развеет щит и навесит личную защиту. Как он вообще это сделал — ума не приложу.

— А я вот, кажется имею пару догадок, — ректор мрачно нахмурился. — Нужно поговорить с дядей.

С этими словами ректор покинул арену, на ходу вытаскивая телефон. Агатова осталась на манеже одна.

— Да… Парень. Не завидую я тому, что теперь начнется у тебя в жизни. — тихо произнесла она в пустоту и тоже отправилась на выход.

Проснулся я оттого, что в комнату кто-то стучал. Нет, не стучал — тарабанил.

— Вставай, герой арены, — донёсся до меня смутно знакомый голос, правда я никак не мог понять чей. — Или тебя опять на носилках выносить?

Я попытался что-то ответить, но вместо слов получилось сдавленное бульканье. Всё тело ломило, будто меня переехал грузовик. Потом вернулся, проехал снова. А потом — ещё раз. Для верности.

Сквозь ломоту пробивалась странная лёгкость — как будто внутри что-то отпустило. Магический источник ровно пульсировал в такт сердцу разгоняя энергию по телу. Не знаю, что именно повлияло, вчерашний перегруз или просто пришло время, но я отчетливо чувствовал, как сроднился с ним еще сильнее. Не знаю как это описать, словно… Словно… А… Даже пытаться не буду.

Я кое-как выбрался из постели, нащупал форму, натянул её и открыл дверь. За ней стоял Игнат с ухмылкой до ушей и яблоком в руке.

— Живой? Ну, слава богам. Пошли, завтрак уже заканчивается, а тебе ещё о подвигах шептаться с остальными. Ты теперь звезда, Крапивин.

— Игнат? — я удивился, все таки мы не виделись с момента совместной поездки. — А ты как вообще меня нашел?

— Ха, да разве это проблема? Твое вчерашнее выступление, сейчас по всему ИМА гуляет! Так что я просто зная кто-ты, пришел и спросил где ты. Мне и показали.

— А внутрь ты как попал?

— Так подкинул одному парню пять рублей и меня в окно пустили.

В ответ на это я лишь покачал головой.

— Ты же помнишь, что ты дворянин, Лисицин? Вам такое, по идее не положено.

— А… — Махнул он рукой. — Никто не видел. Все пошли, я голодный как медведь после спячки. Пошли.

Мы вышли в коридор, и мне тут же захотелось вернуться обратно: стоило сделать пару шагов, как мышцы заныли с новой силой. Игнат бросил на меня взгляд и усмехнулся.

— Ты как дед, честное слово. Может, тебя опять на носилках? Я помогу, если что.

— Спасибо, уж как-нибудь сам, — проворчал я и потянулся, стараясь не заорать от боли. — Откуда вообще взялись эти твои носилки? Я же пешком в общагу пришел.

— Зато в медпункт тебя уносили на носилках. Или хочешь сказать не было такого?

— Так это когда было то?

— А людям пофигу. Появилась фотка, как тебя в медпункт тащат, появилась. А когда она была сделана никого уже не колыхает.

Улицы Академии в утренние часы были удивительно пустыми. Вроде как все куда-то спешили, но при этом никто не мешал. Только редкие встречные бросали на меня слишком внимательные взгляды — с интересом, с уважением, а кое-кто и с опаской.

— Говорил же, звезда, — снова ухмыльнулся Игнат. — Слушай, ты бы слышал, что про тебя говорят. Будто ты щит держал под градом ударов нашего ректора, а потом ещё личку включил. Один парень уверял, что ты чуть ли не фаерболами ему в лицо швырялся.

— Прекрасно, всего несколько часов, а я уже сражался с ректором на равных, а не чуть не помер от трех ударов Агатовой… — вздохнул я. — А завтра ещё добавят, что я летал и разлом десятого уровня в одиночку закрыл.

— Так ты же и вправду летал… правда пока только спиной вперед — он рассмеялся и подмигнул. — Но если будешь продолжать в том же духе — кто знает?

Я только хмыкнул, не найдя, что ответить. Внутри неприятно скребло от этих слухов. Меня же вчера чуть не убили. А все весело обсуждают, как круто я выглядел.

— Кстати, а почему мы вообще в столовую вместе идем? Мы же по идее в разное время есть должны?

— Погоди, ты почту не проверял что ли?

— Да когда? Ты меня разбудил и сразу с собой утащил. Я чудом успел дверь закрыть.

— Так. — он остановился. — Доставай терминал и проверяй почту. Прямо сейчас. Хочу видеть твое лицо.

Я мысленно приготовился к худшему. Не нравился мне его тон. Вот ни капельки не нравился. Судя по всему, это письмо принесет мне только еще больше проблем. Достал терминал, там и правда висела иконка уведомления на учебной почте. Открыл с содроганием. Прочитал. Хотелось матерится. Громко.

"Имперская Магическая Академия

Канцелярия боевого факультета

Уважаемый Николай Сергеевич Крапивин,

Рады сообщить, что по результатам вступительных испытаний Вы успешно зачислены на боевой факультет Имперской Магической Академии. Ваши достижения на предварительном этапе продемонстрировали высокий уровень способностей и потенциальную ценность для Империи.

С этого дня Вы официально становитесь студентом боевого факультета и включаетесь в учебную группу БФ-1, в составе которой будете проходить дальнейшее обучение.

Ниже приведён список студентов, зачисленных в вашу группу:

Список группы БФ-1-1:

1. Аметистова Татьяна

2. Аурианов Артемий

3. Буревская Дарья

4. Зверев Константин

5. Зимина Кристина

6. Крапивин Николай

7. Лазурин Вячеслав

8. Лисицин Игнат

9. Огнев Олег

10. Павлинова Виктория

11. Пожарская Алина

12. Рысин Елисей

13. Сапфиров Лев

14. Сапфирова Софья

15. Воронов Ярослав

Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным расписанием занятий. Первая ознакомительная лекция состоится сегодня в 10:00 в аудитории Б-101.

Просьба прибыть заблаговременно.

С наилучшими пожеланиями,

Куратор боевого факультета

Магистр I ранга Эрнест Малахов

Имперская Магическая Академия"

Боги всемогущие! За что мне это!? Где я так согрешил!?

Я нашел взглядом ближайшую скамейку, шлёпнулся на неё и спрятал лицо в ладонях.

— Твою мать… — только и смог выдавить я сквозь пальцы.

Игнат подошёл, присел рядом и хлопнул меня по спине — от чего я едва не застонал от боли.

— Ты чего нос повесил? Ты вообще видел этот список?! — возбуждённо затараторил он. — Мы с тобой в одной группе! Но это не важно, важно, что с нами сама Пожарская! Пожарская, мать её, Алина! Да мне теперь хоть сразу умирай — жизнь удалась!

Я медленно поднял голову и посмотрел на него. Он светился счастьем так, будто ему княжеский титул выдали вместе с пятью замками на побережье.

— Игнат… — тихо сказал я. — Ты вообще понимаешь, что это значит?

— Конечно! — Он засиял ещё ярче. — Это значит, что мы с ней будем учиться бок о бок! Я тебе отвечаю, если судьба даёт такой шанс — грех его упустить!

Я закрыл глаза и медленно досчитал до десяти.

— Он ничего не понял. Совсем ничего. — Пробормотал я себе под нос. — Это значит, что я теперь как кость в горле у тринадцати наследников дворянских родов, восемь из которых аристократы…

Но Игнат лишь восторженно кивнул, будто я подтвердил его самые светлые надежды.

— Ну ты и паникёр, — бодро сказал Игнат, ни капли не смущённый. — Смотри шире!

Он размахнул руками, едва не сбив проходящего мимо парня.

— Это ж возможность! Представляешь? Если они тебя примут, ты свой шанс на нормальную жизнь в сто раз увеличишь! А если нет… ну…

Он задумался.

— Тогда у тебя хотя бы будет очень богатый список врагов. А это, между прочим, тоже престижно!

Я тихо застонал и вновь уткнулся лицом в ладони. — Боги, за что мне этот оптимистичный идиот?

— Игнат… — голос мой звучал устало. — Их не надо убеждать меня принять. Их надо убеждать, что бы меня просто не убили. Чисто случайно, так сказать.

— Да перестань ты! — махнул он рукой. — Сейчас не восемнадцатый век, чтобы на дуэли вызывать за каждый косой взгляд. Все приличные ребята… вроде бы. — Он почесал затылок. — Ну, или хотя бы воспитанные.

Я глянул на него снизу вверх.

— Ты серьёзно думаешь, что Пожарская или, скажем, Зимина будет со мной "прилично" разговаривать?

— Почему нет? — пожав плечами, удивился Игнат. — Ты же… ну… нормальный вроде.

Я усмехнулся. Горько.

— Нормальный, Игнат… для них я такой же нормальный, как грязь на подошве. Очнись, Игнат. Я не дворянин, даже не бастард как ты. Я самый обычный простолюдин. Мы с тобой, хоть и похожи, но отношение к нам разное.

Он с минуту молча думал, потом несмело сказал:

— Зато у тебя фотка есть, где тебя на носилках несут. Это запоминается.

Я вскинул руки к небу.

— Всё! Я труп. Официально.

Игнат только расхохотался.

— А ещё, Игнат… — мрачно добавил я. — Ты не забыл, что с нами в группе будет и Зверев?

Игнат тут же перестал смеяться и скривился, как будто укусил лимон.

— А вот это, конечно, нерадостная новость, — буркнул он. — Мразь редкостная.

— Угу, — кивнул я. — Мразь с хорошей памятью. И мы с тобой оставили у него яркое впечатление.

— Зато ты в нём эмоции пробудил. Это ж успех, — усмехнулся Игнат. — У большинства этих мажоров выражение лица не меняется со времён пророческих кошмаров.

— Прекрати делать из ада комедию, — попросил я. — У нас в группе восемь аристократов, Зверев и ещё кучка дворянских отпрысков. Это не группа. Это секта, в которую я попал в роли жертвы ритуала.

— Ну, может, ты и правда жертва, — философски заметил Игнат. — Зато не без внимания не останешься! Будут за тобой все наблюдать очень, очень пристально.

— Ты неисправим.

— А ты уже разок умер, сам говорил. Так чего тебе бояться?

Я хотел что-то возразить, но передумал. Вряд ли что-то, сказанное мной, перебьёт железную логику человека, способного найти плюсы в угрозах расправы и перспективе учёбы в окружении врагов.

— Ладно, пошли уже есть, времени не так много осталось, — сказал Игнат и потянул меня в сторону столовой.

Я поднялся и нехотя поплёлся следом. В столовой я уже бывал — вполне успешно выживал в очередях и научился отличать съедобное от просто горячего. Но это было в «абитуриентские» часы — когда вся знать уже насытилась и разошлась по своим делам. Теперь же всё иначе.

— Только не говори, что ты собираешься сесть в общий зал. — буркнул я.

— Мы теперь студенты, Коля. Один факультет, одна столовая. Смирись, — философски ответил Игнат.

— Ну да. Едим-то мы одинаково, только я дырявой ложкой, а они с серебряного подноса.

Он фыркнул.

Внутри, как всегда, шумно, но теперь шум стал напряжённым — как будто между столами натянуты невидимые границы. У дальней стены, за отдельным столом, заметил Пожарскую, она сидела в компании еще нескольких людей, а вокруг них была зона отчуждения в несколько метров.

Зверев обосновался ближе к центру зала — не у стены, но и не рядом с безродными. Компания вокруг у него была разношёрстная: несколько щеголеватых дворянчиков, пара молчунов с перстнями и девушка с лицом, как у учительницы чистописания.

— Смотри, Зверев, — заметил Игнат, — и, о чудо, пока не орёт.

— Это временно, — проворчал я. — Сейчас увидит, что сзади него сидят простолюдины и начнет рассказывать про то, как они испачкали его своими взглядами.

Игнат фыркнул от смеха, но потом всё-таки сбавил шаг.

— Где садимся?

— Вон туда, в угол, — кивнул я на стол у окна, максимально подальше от всех.

— Одобряю. Спокойно поедим, уже повод для радости.

Игнат гордо нёс свой поднос, как трофейный щит, и уже на ходу принюхивался.

— М-м, кофе! Со сливками! Да я, кажется, женюсь на этой столовой!

Мы сели за столик у окна, чтобы не мозолить глаза тем, у кого фамилии звучали как название банков.

Я молча разглядывал свой поднос: каша, бутерброд с маслом, чай, яблоко. Всё как обычно. Надёжно. Скромно. Без излишеств. Сытно, а главное вкусно..

Игнат тем временем ковырялся в своей миске с салатом.

— А это что за фигня такая? — недовольно поморщился он, извлекая из смеси кубик чего-то зелёного. — Это вообще фрукт или…? Может, это яд?

Я закатил глаза.

— Это киви, Игнат. Обычный киви.

— Да знаю я! — немедленно огрызнулся он. — Просто… непривычный он какой-то. У нас в деревне фрукты не ломают зубы, когда пытаешься их откусить.

— Может, ты просто забыл ананас почисть?

— Ха-ха. Очень смешно. Лучше бы тебе тоже салат дали, чем это твое… — он покосился на мою кашу. — …похлёбку для заключённых.

Я вздохнул и откусил кусок яблока.

— Ты всего год дворянин, а уже зажрался. Овсянка ему не нравится.

— Ты просто никогда не пробовал другой жизни!

Завтрак прошел почти спокойно. Почти, потому что в момент когда мы уже собрались уходить, случилось то, чего я с содроганием ждал весь завтрак. Проблемы.

— Игнат, а что случилось? Тебе не нравится компания дворян? — раздалось позади нас. Голос был звучный, обволакивающе вкрадчивый, с таким тоном, как будто спрашивающий уже заранее знал, что ответ будет неправильным. — Или ты истосковался по прошлому и решил всё-таки вернуться в ряды смердов, где тебе самое место?

Я обернулся. Конечно, кто же ещё. Константин Зверев собственной персоной. В белоснежной рубашке, с идеально уложенными волосами, с вечным выражением скучающей злобы на лице. Рядом — та самая компания, с которой он сидел за столом.

Игнат медленно поставил чашку на стол и неторопливо развернулся.

— Доброе утро, Костя. Рад, что ты всё-таки нашёл стол, где людей от тебя не тошнит. Или я не прав и они просто сдерживаются? Вон у того парня явно зеленоватый цвет лица. Вам бы в медпункт, милейший.

Я внутренне застонал. Началось.

Зверев ухмыльнулся, склонив голову чуть набок, будто любуясь особо мерзким насекомым.

— Ты, как всегда, пытаешься казаться остроумным, Лисицын. Но ты же знаешь, ты не смешной. Твой максимум — выступать в клоунском парике, на деревенской ярмарке.

Его взгляд скользнул по мне, и я вдруг понял, что сейчас буду "цирком".

— А это, полагаю, твой личный шут? Или питомец? Его лицо кажется мне знакомым, хотя может я и ошибаюсь, безродные все на одно лицо. — Зверев изобразил преувеличенное удивление. — Надо же, смерды уже не только разговаривают, но и сидят за одним столом с баронскими бастардами. Академия, конечно, упала ниже плинтуса, но я не думал, что настолько.

У девушек за его спиной задергались губы — то ли от смеха, то ли от брезгливости.

Я медленно отложил ложку, стараясь не показать, как сжались пальцы.

— Знаешь, Зверев, — произнёс я спокойно, — ты много говоришь для человека, который угрожал размазать нас по стенке. Однако прошла уже неделя, а я не заметил даже попыток.

Игнат вскинул брови, но молчал. А я… я просто больше не хотел молчать. Сколько можно? Если мне и суждено быть проблемой — пусть буду проблемой, а не тенью.

Зверев на мгновение замер, но затем усмехнулся:

— Ну-ну. Не торопи события, безродный. Всему своё время. Надеюсь, ты умеешь умирать красиво, смерд. На носилках ты смотришься отлично. Готовься — это может войти у тебя в привычку.

Я уже открыл рот, чтобы ответить, но тут вмешалась третья сторона. Зверева грубо отодвинули с дороги. Он уже набрал воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, но тут же сдулся — и уставился в пол. Пожарская.

— Николай. Приветствую. Мы с вами не виделись уже неделю. Надеюсь, вы меня не забыли?

— Нет, Алина Сергеевна, как я мог забыть вас?.. — я поклонился. Конечно, я всё это время надеялся, что бы ТЫ меня забыла! — Подумал я про себя.

— Вот и славно. Рада, что в моей группе будет столь интересный молодой человек. А теперь, господа одногруппники, прошу вас поспешить. Вводная лекция начнётся через полчаса.

С этими словами она удалилась.

Взгляды остальных моментально скрестились на мне.

Полный восхищения — Игната.

Шок и неверие — у Зверевской компании.

И ярость — у самого Константина.

Блядь…