Река Душ

Глава 40 Планирование и подготовка — главные дела любого военачальника

— Зуб даю, он обгадился и спрятался в Твердыне. Со всем оставшимся войском, — открыла наш военный совет Стерва. Мы расселись вокруг горящего костра и приготовились к обмену мнениями, а тут вот нате вам, не обляпайтесь.

— Юной леди не стоит так выражаться без особой причины. Тем более, озвучивая всем очевидный факт, — заметила Клавдия и осуждающе посмотрела на свою воспитанницу.

— Так то, леди…, — пробурчала та, но продолжать не стала.

— Устами ребёнка, и в этот раз, глаголет истина — мы точно знаем об ещё, как минимум, двух армиях Властелина — северной и курсирующей в мёртвых землях — а это более двадцати тысяч солдат, — продолжила Этилия мысль Стервы.

— Он не будет сидеть без дела, такая деятельная сущность точно придумает много новых пакостей и неприятных для нас сюрпризов, — сказал Парамон, — думаю будут ловушки и новые сюрпризы.

— Тогда нельзя сражаться на подготовленной им земле, придётся выманивать на свои, подготовленные уже нами, позиции, — сделала свой вывод Клавдия.

— Вань? — попросила я высказаться своего возлюбленного.

— Я ещё больше уверен, что всё это неважно, не стоит ничего и не имеет никакого веса, броуновское движение в капле воды. Прошу прощения, если сбиваю ваши воинственные планы, — ответил мне Иван.

— Кто-нибудь ещё хочет что-то добавить? — спросила я уже у всех.

— Лететь к Твердыне, проводить разведку, готовить своё поле боя и окончательно победить, — озвучила очевидное решение Этилия.

— А сама ты что думаешь? — спросила меня Клавдия.

На прямой ответ я не развелась, а продолжила наше общение очередным вопросом:

— То есть, оставить в покое Твердыню и большое скопление солдат, а нападать на патрули и делать ночные партизанские вылазки до тех пор, пока большое скопление солдат не станет маленьким, вы изначально не рассматриваете, генеральное сражение давать изволите? — спросила я их, наклонила голову право и ехидно прищурилась.

— Командор — гений, я всегда это знала! — воскликнула Стерва, захлопала в ладоши и состроила одухотворённую мордочку. Искренне восхищается предложенным решением или придуривается — мне было решительно не понять.

— Вдумчиво съесть медведя по кусочкам — это намного лучше возможности подавиться целой тушей, — улыбаясь поддержал меня Иван.

— Я за партизанщину, — поддержал меня и Парамон, затем пояснил, — я чувствую, что альтернативой будет единоличное истребление Василисой этой кровожадной орды, а такое ни ей, ни миру на пользу не пойдёт. Да и мне поучаствовать хочется, будет потом что вечерами у камина внукам рассказывать.

— Внуки у него, ага, фантазёр, каких поискать ещё, — сморщила носик Клавдия, — но чуйке твоей я доверяю, так что я за партизан.

— Пози? — обратилась я к молчавшему до сих пор соратнику.

— Я разведчик, не боевик, но постепенное мне нравиться больше, там для меня много работы.

— Жабодав, — обратилась я к единорогу, — твоё мнение сейчас важно, думаю, что это ключевая точка, выбор пути для этого мира.

Моя красота лежала у меня в ногах, свернувших калачиком, глаза у него были закрыты, но поднятое и двигающееся вправо-влево ухо говорило об его интересе к обсуждаемому вопросу.

— Он, как и раньше, за скорейшее развитие событий, но день-неделя-месяц ничего не изменят, — ответил за единорога Иван.

— Ура, я буду самым молодым партизаном-героем в мире, обо мне сложат легенды и напишут песни, — обрадовалась Стерва.

— Я бы на твоём месте думала, как дожить до собственных мемуаров, а не как попасть дохлым героем в чьи-то легенды, — заметила Клавдия.

— И Клавдия абсолютно права — главная цель всех в этой операции — дожить до счастливого завтра. Разведка и превосходство мозгов — вот наш девиз для окончательной победы! — пафосно продолжила я.

— Командор — гений! — вновь повторила Стерва.

— А, неспособных придумать ничего нового, восхищённых молодых барышень мы оставим сидеть дома и ждать взрослых с победой, — не делая паузы, закончила я свою мысль.

— Тьфу на вас всех, скучные вы — ругаться нельзя, восхищаться нельзя, придуриваться нельзя — кто в вашу серьёзную кислую скукотищу ещё разнообразие внесёт, если не я. А если вы меня в партизаны не возьмёте, то я от вас уйду насовсем, и сама партизанить буду. Теперь уже знаю как, без вас разберусь.

— На самом деле она так не думает и уходить не желает, — сдал Стерву со всеми потрохами Парамон, — но обидеться и вправду может, очень уж ей повоевать хочется.

— Вот этого я и боюсь. Стерва, — обратилась я к ней, — постарайся понять и проникнуться моими словами. Жить нужно в мире и стараться договариваться, если ты довёл дело до войны — это капец как плохо, воевать всегда плохо, омерзительное это дело — война. Но иногда без этого никак, и наш доморощенный Властелин тому наглядный пример — как можно договориться с тем, кто пришёл тебя убивать и своего решения менять не намерен? Никак. Но воевать надо с холодной головой, делая неприятную, но необходимую работу, и только так — без желания, без восхищения, без эмоций — иначе ты или сойдёшь с ума, или захочешь пролить ещё больше крови, став настоящим маньяком. Последний вариант, если сама не понимаешь, фатален для любой личности — это убьёт в ней всё человеческое и жить такой мразью смысла уже не останется.

— Полностью присоединяюсь и добавлю, что однажды я заигралась и решила, что умнее утырков-недоумков, а по факту они оказались далеко не такими тупыми, как в моих фантазиях. Тогда случилось два чуда — Жабодав смог создать телепорт для Василисы и я, сама не знаю зачем, оставила тебя у входа в лифт. Если бы не это — Василиса бы меня не спасла. Никто бы не спас. Не повторяй мою ошибку, всегда думай, как ты будешь действовать, что могут тебе противопоставить и, главное — всегда точно знай как ты будешь сваливать, если что-то пойдёт не так, — добавила к моей речи свою Клавдия.

— Я прониклась. И перед лицом своих старших товарищей…, — торжественным голосом начала Стерва, но, видя наши взгляды, сдулась и просто сказала, — спасибо за науку, поняла я всё, буду серьёзной и скучной. И Парамон — друзей сдавать плохо, фу таким быть!

— Тогда с этим закончили. Ваня, у тебя есть что добавить?

— С войной вы точно сами справитесь, а я займусь другим — установлю сигнальный периметр с радиусом, допустим, в километр от Твердыни, и буду контролировать его. Есть у меня ощущение, что с разгромом этих армий ничего не закончится и Властелин просто растворится в мирных провинциях. Он не примет открытого боя, не его стиль. Так что поймать эту гадину и будет моей работой в этом сражении, к тому же, чего скрывать, очень уж мне этого хочется, — понимающая улыбка Ивана на последних его словах сменилась на недобрую и хищную, н-да, явно не буддист-всепрощенец мне достался.

— Тогда решили: ночная разведка боем — Парамон, Этилия, Клавдия, Стерва и я. Пози — разведка дневная и общий контроль за армиями Властелина. Иван — сигнальный периметр и поимка Властелина. Жабодав — мы с тобой сделаем пролёт над гнездом врага, поищем его невидимок, затем ты охраняешь Пози и следишь за окрестностями. Есть вопросы? Нет вопросов. Тогда курс на вражью Твердыню.

Первой рулить островом взялась Клавдия, потому мы расползлись кто-куда, подумать и морально приготовиться. Я подсела к Ивану и задала интересующий вопрос:

— Я не хотела поднимать эту тему при всех, но Властелин — высшая сущность, старая и опытная, ты уверен, что с ним справишься?

— Раз уж ты об этом заговорила, назови, пожалуйста, параметры всех нас, — попросил меня Иван. М-да, забыла, что это для меня дополненная реальность стала привычной, а для всех остальных их параметры остаются тайной за семью печатями.

Иван 51 % и 134 % Этилия 35 % и 50 % Клавдия 40 % и 40 % Парамон 35 % и 33%

Стерва 25 % и 30 %Пози 23 % и 25 % Часы 17 % и 20%

— Слушай, я видела изменения на малые доли каждый день, но только сейчас поняла, как здорово вы все скакнули в развитии, у меня даже симбионт хорошо прибавил в параметрах, хотя чего-то нового мы с ним не предпринимали.

— Сама ответишь на свой вопрос? — попросил он и мило улыбнулся. Он вообще после освобождения много улыбается, только улыбки у него разные.

— Тут и отвечать нечего — и с волей создателя и с энергией у тебя полный порядок, только умоляю тебя — не подставься и не верь ни одному его слову, даже жесту.

— Я уже давно не тот наивный юноша из твоего детства, любимая, я справлюсь, верь мне, — сначала ласково, затем уверенно и твёрдо проговорил Иван.

— Верю, что бы я тут делала, если б не верила, — пробурчала я и поцеловала его, — давай тогда думу думать стратегическую.

— Давай, думать это хорошо, от думанья мозги — очень нужный организму орган — пухнут и растут, как на дрожжах прямо, — поддержал меня Иван.

— Ох, ну и дурак же, — я легонько стукнула его кулаком в плечо, и мы стали думать.

Тёмный Властелин стоял на балконе своей Твердыни и смотрел в набухающее черными тучами небо, он не предавался воспоминаниям или рефлексии, нет, он, в который уже раз, тренировался — ему необходим мелкий, но очень частый дождь, этакая морось или взвесь мелких капель воды в воздухе, полог, способный выдать невидимку.

Но настроение у владыки этих земель и вправду было ни к чёрту — Властелин был полностью готов к сражению, он был готов к нему уже давно, но никто не приходил — и это ожидание бесило и выматывало его похуже любой битвы. — «Сколько можно уже ждать и откладывать — придите и сдохнете», — призывал он в мыслях своих противников, но всё было тщетно. Враг не слышал его.

Из времени, прошедшего после прихода армий к Твердыне, Властелин выжал максимум:

— он придумал и создал сети на шестах, лассо и гарпуны с верёвками, изменил для их использования две тысячи солдат, повысив им ступень развития до обычных сущностей. Он гонял их как проклятых, давая им отдых только на восстановление энергии, заставляя и днём и ночью ловить невидимок и летающих сущностей.

— простые солдаты копали ямы-ловушки и втыкали в их дно клинки от оружия, хранившегося до этого времени в Твердыне. Властелин приказал использовать всё из хранилищ, а оружейникам создать недостающее количество.

— у каждого солдата и сержанта на поясе были прикреплены два мешочка с измельчённой породой, напоминающей земной тальк. Вся армия училась зачерпывать и кидать эту пыль, организованно и по команде сержанта.

— Твердыню он утыкал, самолично созданными, трёхметровыми кольями и навесил на них сеть с ячейками в десять сантиметров, два дня ломал голову как, но все-таки смог сделать эту конструкцию невидимой — это была его гордость и главная ловушка.

— позаботился и о личной безопасности — создал двух простых сущностей как две капли воды похожих на него внешне, одел их соответственно и одного, куда бы он не направлялся и что бы не делал, всегда держал при себе, а другого в своей комнате. Сам же Властелин переоделся в простого сержанта, но всё же не снял свою маску, привык он к ней, можно сказать сросся и ощущал себя без неё голым.

— старому подземному ходу в тюрьму сбежавшего пленника Властелин больше не доверял, потому создал шесть гигантских червей и копал три новых тоннеля, уходящих (Властелин не был идиотом) не в сторону его мирных земель, а в абсолютно другие направления. Пути отхода ещё копались и пока их длина составляла триста десять метров. В их начале Властелин намеревался создать по ещё одной копии себя и, при необходимости бегства, запустить их на несколько минут раньше — пусть ловят их, а не его.

— «Завтра днём я отправлю разведку на километр, солдаты рассредоточатся и, затаившись, весь день будут наблюдать за окрестностями. Вечером сбор и замена взводов на новые ночные, утром снова смена взводов» — подумал он, потратил ещё два часа на управление дождём и отправился спать.

Сон не шёл, ни под каким предлогом. Властелин подумал, что напряжённое ожидание последних дней так может полностью его доконать и необходимо устроить отдых — пикник, с пиццей и колой, где-нибудь на берегу реки, забыть обо всём, просто смотреть и есть — да, это прекрасная идея, именно так он завтра и сделает. Улыбка начала появляться на его почти детском лице, но под маской, которую он не снимал даже ночью, никто не мог этого заметить…

БО-О-ОЛЬ!!! Калё захотелось прыгнуть, выскочить из этой боли!! Но следом за болью её накрыло отчаяние — оно впилось острыми когтями в мышцы, парализовало их, перекрутило и перепутало, не дав даже обозначить движение.

БО-О-ОЛЬ!!! Орать, голосить, выкричать её из себя!! Но отчаяние стиснуло дыхание жутким спазмом, скрутило лёгкие судорогой. Воздух застрял в них тяжёлым липким сгустком — не протолкнуть, сейчас она задохнётся.

БО-О-ОЛЬ!!! И ОТЧАЯНИЕ!! Абсолютное понимание того, что ничего она сделать не способна, а может только подчиниться, молить о пощаде, взывая к милости…прекратить это, или убить её окончательно, потому что терпеть подобное не в силах никто.

Сознание Калё было готово погаснуть, перестать существовать…, но следующего раунда не последовало. Она смогла кашлем вытолкнуть из себя затхлый воздух, а затем и остатки ужина, а уж вдох свежего воздуха принёс ей несказанное облегчение — она снова выжила и сейчас это казалось ей воистину чудом. Она с трудом разлепила глаза и увидела две черных змеиных морды. Калё, после краткого мига облегчения, тут же вогнало в жуткий, липкий страх:

— Ты провалила экзамен-с, это наказание, — вместо приветствия сказал ей Кхет.

Калё мгновенно сообразила о каком экзамене идёт речь и зачастила, оправдываясь:

— Я всё сделала как надо, но ему помогли — я не виновата в его побеге.

— Твои жалкие оправдания никого не интересуют-с. Теперь-с ты будешь-с знать-с, что наказание неизбежно, ведь-с мы с-следим-с за тобой-с, — прошипел Кхет.

— Что ты хочешь от меня? — выдавила из себя вопрос Калё.

— Правильный-с вопрос-с, очень-с правильный-с. С-слушай-с, что я тебе прикажу, и исполняй-с в-с точности. Ты захватишь-с ещё земель-с, но кроме высших-с и возвышенных-с не будешь-с убивать-с никого, кроме тех-с, что необходимы для их-с выманивания. Вокруг-с каждых-с десяти земель-с ты с-создашь-с пояс-с из-с мёртвых-с земель-с и разместишь-с там-с две Армии С-смерти. Так-с ты будешь-с их-с контролировать-с и пусть-с там-с рождаются с-свои новые высшие и возвышенные, плевать-с на них-с. Как-с родятся так-с ты придёшь-с к-с ним-с и объяснишь-с кто в-с мире главный-с. Далее будешь-с повторять-с так-с с-со всеми захваченными землями. Ты поняла мой-с приказ-с?

— У меня отняли уже три армии, завтра-послезавтра могут убить, а ты пришёл говорить о таких далёких планах, зачем? — Калё чувствовала на себе «щит», он был полон энергии и защищал её.

Кхет не пошевелился и ничего не сказал, но Калё мгновенно ощутила…

БО-О-ОЛЬ!!! Калё захотелось прыгнуть…полностью повторился первый акт её недавних страданий.

— Низшая с-сущность-с, вроде тебя, с-способна выдержать-с пять-с циклов-с. Ты прошла три, хочешь-с проверить-с с-свой-с предел-с?

НЕТ!!! — взмолилась Калё, — я поняла твой приказ и выполню его в точности, — она осознала, что не может противиться Кхету, она до жути его боится, а также боится новой БОЛИ, которую он может ей причинить.

— Выполнишь-с, — прошипел Кхет, — или умрёшь-с в мучениях-с.

— Помоги мне! Я не знаю кто эти невидимки и могу проиграть, — с мольбой в голосе произнесла Калё.

— Чушь-с, ты с-справишься, всё это с-сделает-с тебя лишь-с с-сильнее, с-слабым-с не место в-с мире, всегда надо с-стремиться с-стать-с с-сильнее, — заявил ей Кхет.

— Как скажешь, — грустно ответила Калё.

— Как-с с-скажешь-с повелитель-с Кхет-с, — поправил её пришедший.

— Как скажешь повелитель Кхет, — тут же безропотно поправилась она.

— Ты с-сильна, умна и изворотлива, у тебя есть-с армия и ты подготовилась-с. При таких-с условиях-с может-с проиграть-с только полный-с кретин-с. Попробуй-с не выполнить-с мои приказы и очень-с быстро узнаешь-с, что находится за тремя кругами боли, — громко прошипел ей Кхет и пропал.

Ублюдочная подстилка Кхет полз по коридору дома своего мастера и глупо улыбался обоими ртами. Сегодня просто отличный день, один из лучших в его жизни — мало того, что мастера срочно вызвали во дворец Правителя Гнили, а это, как минимум, на два-три дня, так ещё и с его адептом всё прошло просто восхитительно — и пытки, и полное подчинение. Какой же он всё-таки уникум — да, ему уже пора привыкать к этому слову — что догадался подложить артефакт под спящего адепта и уцепиться за него одним из хвостов. Как прекрасно расширялись её глаза от нестерпимой боли, непонимание и страх стояли в них…, а «Повелитель» Кхет был недвижим и с полным презрением взирал на её потуги защититься, уникум и повелитель, да-а-а…

Кхет не замечал, но слюна из его ртов капала прямо на пол дома хозяина жизни, а обувь в мире Гнили не носили, так что новоявленного уникального повелителя, в совсем скором времени, ждали несколько часов незабываемых впечатлений.