Река Душ

Глава 34 Первая большая драка

— Обходи старших сержантов, не приближайся к сержантам и, особенно, к оружейникам — у меня сложилось мнение, что они вообще самые умные и профессиональные во всей армии, — напутствовала я Клавдию, по дороге к месту расположения армии Властелина, — проверяй свой путь и дома интендантов на наличие ловушек — просто пожелай их увидеть, у меня так это работает.

— Тут, по данным от мира, сто «кухонь», по пятьдесят домиков интендантов на каждую. Это немало — мы устанем, глаз замылится, придёт пофигизм — постоянно думай об этом и не снижай бдительности, — продолжила я выдавать ценные вводные.

— Да ясно это всё и так, но ты бухти, не переставай, это помогает мне настроиться на серьёзный лад, — попросила Клава.

— Могу ещё в глаз тебе засветить, чтоб правильный фингал освещал путь твоему разуму, — предложила я, — кстати…

— Не, такие крайности пока излишни, командор. Я серьёзна и собрана, как никогда, — быстрым темпом выдала мне Клавдия.

— Я только что сделала так, чтобы колонии бактерий светились в ультрафиолетовом свете, настой своё зрение для переключения на этот спектр, чтоб не дублировать заражение кусков мяса в домиках, — Клава молча кивнула мне в ответ.

— Тогда расходимся: ты — налево, я — направо, — сказала я и начала отклоняться от прямого пути, по большой дуге обходя расположение войск Властелина.

Неожиданностей с проходом на территорию военного лагеря противника у меня не возникло, я легко обходила обычных сущностей, заходила в домики интендантов и сбрасывала на «мясо» колонии «заразителей», ощущая себя Сарой Кэрриган из второй части всемирно известной игры [1]. На переход и заражение «мяса» в каждом домике у меня уходило в среднем десять минут, — «Восемь часов, это прямо дофига» — посетила меня мысль после десятого домика, но я упорно продолжала делать задуманное — пожелала увидеть ловушки, перешла в следующий домик, «заразила мясо», вышла, определилась с новым маршрутом движения, повторять до посинения.

С Клавдией мы встретились после трёх часов однообразной работы. У неё дела шли не так гладко, как у меня, её запаса энергии на поддержание невидимости и постоянного поиска ловушек хватило на час с небольшим, затем пришлось выходить из зоны расположения врага и восстанавливаться. Так что у меня счёт был девятнадцать, а у Клавы одиннадцать — мы смогли «окучить» только шестьдесят процентов домиков.

Выйдя из зоны войск Властелина и сверив наши домики я отправила Клаву на ближний к нашему лагерю радиус, а сама полезла вглубь армии, охраняющей Твердыню. Там я и засыпалась. Не на ловушках, которые солдаты Властелина ставить так и не научились, и не на своём пренебрежении маскировкой или осторожностью, а, как и предупреждал Иван, на «сюрпризе», предусмотреть который заранее была не в состоянии.

Какая-то внимательная вражина, несмотря на мою самую продвинутую в этом мире невидимость, смогла меня обнаружить — и эта вражина не подняла тревогу, не стала тыкать в меня пальцем, а сообщила обо мне старшему сержанту. Тот, также тихо и спокойно, начал стягивать к моему маршруту движения свои отделения. Я же, монотонно выполняя однообразные действия и не видя обшей картины передвижения противника, это проспала.

Гром грянул, как и положено в таких случаях, нежданно-негаданно — все солдаты, расположенные вокруг меня, разом издав громкий крик, бросились в мою сторону, образовав плотное кольцо, в центре которого и находилась ошарашенная я. Надетый в начале миссии, и поддерживающийся мной на автомате, простой щит отразил первые уколы копий противника, но меня сразу же подцепили за ногу и повалили на землю, а удары на щит посыпались уже постоянным градом.

Я растерялась и пару секунд вообще не осознавала происходящее, затем взяла себя в руки и включила «темп», звуки ударов пропали, ещё три секунды позволили мне сориентироваться, отключить «темп» и уйти в «клайм». Позабыв обо всём на свете, я медленно стала выбираться из окружения, ещё пять секунд — пришло понимание, что идти придётся долго, ещё три секунды — и мысль, — «А если меня обнаружил кто-то типа Жабодава, и он может отслеживать мои перемещения в любом варианте реальности? Тогда все мои нелепые телодвижения читаются противником как открытая книга и удрать не получиться». Горячей волной нахлынуло раздражение на саму себя, — «Я же не халявила, тренировалась при любой возможности, придумала способности и нарабатывала навыки для их использования — как раз для подобной ситуации, чтобы, не думая, на рефлексах, применить их. И что же получилось в итоге? Растерявшаяся и не осознающая происходящее баба, абсолютно не знающая что ей делать. Командовать ещё взялась и Клаву поучать, а сама?».

Двигаю ногами, слежу за расходом энергии, начинаю приходить в себя и мыслить рационально, пробую планировать свои дальнейшие действия: можно выйти из «клайма», врубить «нуборезку» и очистить площадку вокруг себя, попытаться найти гадёныша-следопыта, прибить его и валить уже в невидимости отсюда подальше. Минус плана — непонятно как найти, энергию потрачу и ничего не получу, все четыре тысячи утырков мне нуборезкой не перебить. Попробовала мысленно связаться с Клавдией, — «Ну а вдруг?» — но связи в «клайме» не было, никакой.

Двигаю ногами, соображаю дальше: обновляю шит — выхожу из «клайма» — запускаю «нуборезку» — улетаю в небо — смотрите как я стремительно от вас сваливаю, завидуйте. Всё хорошо, всё выполнимо, только не хочется давать Властелину лишнюю информацию о себе и своих возможностях.

Двигаю ногами, энергия 82 % — под простым щитом она у меня не тратится, а медленно восстанавливается — небольшой расход шёл только на поддержание невидимости, а сейчас на «клайм». Меня обнаружили и грамотно обложили, так что драпать уже не вариант, надо драться, но аккуратно, изображая разозлённого высшего со свитой. Да, это лучшее решение — я просто сильный высший и при мне один возвышенный, мы пришли мстить за нападение на свой дом.

Сделав щит непрозрачным со стороны врагов и заново его накинув, я вышла из «клайма», запустила «нуборезку» радиусом 15 метров и, выбрав растерянного вражеского солдата на границе действия навыка, притянулась к нему, сразу лишила его всей энергии и врубила ещё одну «нуборезку». Теперь нужно остановиться и оглядеться. Не снижая контроля за происходящим вокруг, я мысленно связалась с Клавдией, — «Я спалилась, но сейчас всё под контролем. Пока я тут изображаю приманку, начинай аккуратно вырезать старших сержантов, всех до кого сможешь дотянуться. Будь осторожна, тут есть какой-то «востроглазый Гиви», видящий меня. Действуй на скорости, они медленно соображают и двигаются».

— «Приняла. Поняла. Приступила» — ответила мне Клава. Я же, стоя на месте и поддерживая непрозрачный простой щит, изображала из себя местного высшего, медленно обдумывающего свои дальнейшие шаги, и восстанавливающего энергию. Я пожелала ментально связаться с Иваном, и ощутив, что это возможно, тут же отправила ему мысленное сообщение — «Ваня, мы тут с Клавой малость повоюем, но ты, пожалуйста, не переживай — это полностью безопасно и всё под контролем. К тебе просьба — отправь Стерву на воздушную разведку, пусть полетает и посмотрит за противником, потом проанализируем их действия». Пришёл лаконичный ответ, — «Хорошо».

Солдаты Властелина образовали плотный круг и, ощетинившись оружием, начали медленно приближаться ко мне. — «Боятся, осторожничают — это радует» — подумала я. И в этот момент из задних рядов противника в меня полетели довольно метко брошенные копья. А первые ряды с громким рычанием бросились в новую атаку.

Копья были неожиданностью, атаку же, наоборот, я ожидала, так что по тактике вышла серединка-на-половинку — копья ударились в щит и упали на землю, а очередная «нуборезка» охладила боевой настрой врага. Все снова замерли в моменте.

По рядам окруживших меня солдат прошла хорошо ощутимая волна, некоторые из них разворачивались и смотрели назад, затем закрутили головами по сторонам. — «А вот и наше тайное оружие Клава», — ухмыльнулась я, глядя на их растерянные рожи, — «Теперь главное не дать им разбежаться».

Мои опасения оказались напрасными, никто из утырков не побежал, у них просто не было предусмотрено такой функции. Наоборот, они заревели и, потрясая оружием, вразнобой кинулись на меня. «Нуборезка», ещё «нуборезка», ближайшие закончились, дальние ещё подтягиваются — стою, изображая страшную усталость, восстанавливаю энергию.

— «Стерва в воздухе, все солдаты противника разбились на десятки и направляются к тебе, стараются окружить как можно плотнее. Курьеров или посыльных не отправляют» — пришла мысленная информация от Ивана, — «Спасибо, не переживай за нас. Если что-то пойдёт не так, то мы просто улетим» — ответила я ему и подключила к нашему каналу Клавдию, — «Клава, как у тебя?». — «Двое в океане, лечу за третьим. Смотрю во все глаза, ничего подозрительного пока нет» — пришёл от неё ответ. — «Осторожнее, суслик точно есть, это доказано мной. Если что — не геройствуй, взлетай и вали отсюда на всех парах» — ответила я ей. — «Будет исполнено, вашбродь» — закономерный отзыв Клавдии на поучения.

Чтобы поторопить утырков я подняла копья и метнула их в замершее кольцо окружения — два десятка трупов, реакции ноль, эти под плотным контролем. Подождём, заодно восстановим энергию.

В тишине и покое прошло минут двадцать, не скажу, что мне тут уютно, но человек странное создание и ко всему может адаптироваться. — «Ближайшие солдаты сформировали плотное кольцо метров пять шириной, остальные десятками подходят к тебе и формируют второе и третье кольца окружения» — пришло сообщение от Ивана. — «Клава?», — «Ещё двое в океане, лечу за пятым. Пока странных движений вокруг себя не вижу».

Я пожелала узнать расстояние до Клавы и направление на неё — ощущение тут же подсказало, что семьдесят три метра и на три часа. — «Ну тады «ой», — подумала я и приготовилась запустить в обратное направление тёмную молнию, мгновенно высасывающую всю энергию из указанной сущности и, используя её, переходящую на соседнюю сущность, повторяя свои действия, пока не закончатся противники.

Идея подобного зрела в моей голове уже давно (ведь как-то надо было бороться с огромными армиями Империи Тьмы), но сформировалась в голове окончательно только сейчас, после работы над «заразителями»: форма взята оттуда, исполнение от молнии, действие мгновенное, контроль…ну вот сейчас и придумаю — пусть будет пока пятьдесят метров от меня, дальше молнии двигаться нельзя. Да, именно так — я вложила в молнию пять процентов своей энергии и указала ей целью ближайшего утырка с кривящейся мордой.

Ощущения у меня были странные, описать их словами…ну попробую: во-первых, я в спешке ошиблась с формулировкой — по задумке, молния должна была исчезнуть, перешагнув за отметку в пятьдесят метров от меня, но она, за доли секунды уничтожив всех врагов в радиусе пятидесяти метров, свернулась в полуметровый тёмно-фиолетовый шар и просто зависла на одном месте, медленно уменьшаясь в размерах. Во-вторых, когда я непроизвольно сделала шаг в её сторону, молния распрямилась и впилась в, оказавшегося в её зоне действия, солдата противника, мгновенно убила его и снова свернулась в тёмный шар. Я сделала ещё один шаг — ещё три трупа и снова шар, да она двигается вместе со мной! — «Клавдия поставь на меня метку и, чтобы не случилось, не вздумай приближаться ближе семидесяти метров, иначе сразу умрёшь!», — отправила я мысленное предостережение, — «Приняла, поняла», — получив ответ от Клавдии я сделала ещё один шаг…

Дарт Вейдер, лорд Малак, да, наверное, и сам Саурон, сначала удавились бы от зависти, а затем окончательно сдохли в бесплодной попытке повторить что-либо подобное — я медленно шагаю, спокойно и уверенно, а вокруг меня замертво падают враги, — «Мой взор — неотвратимость возмездия, моё направление — приговор, моя поступь — смерть!».

Брр-р, чё это со мной? Откуда этот ненужный пафос? Мне тут ещё фразочек из Warhammer 40,000 не хватает для полного счастья, типа «Сожги еретика, убей мутанта, преследуй нечисть». Я потянулась к сознанию мира — «Друг мой, это не твои шуточки?», но ощущения, что была «услышана» не возникло, — «М-да, чем больше друг, тем дольше думает».

Иван, каким-то образом, смог передать мне картинку вида сверху от Стервы, и я направила свои стопы на самое большое скопление противника. Я не могла не восхититься солдатами Властелина — наверное, с точки зрения военных, они вообще были идеальны: агрессивны, бесстрашны, исполнительны. Все эти качества были возведены у них в абсолют — они были безупречны во всём, кроме наличия мозгов и запаса энергии, но, возможно, это также сделано специально. Никто не струсил, никто не сбежал, все до единого убились об меня в тщетной попытке добежать и нанести хоть какой-то урон — упорство, достойное лучшего применения.

Старшие сержанты были под ноль вырезаны Клавдией, вместе с ними умерли сержанты, оружейники и интенданты, лишив солдат-утырков управления и существенно ускорив их уничтожение. Мне было искренне жаль обычных сущностей из армии Властелина — как показала жизнь, не все они служат ему за совесть, довольно много тех, кто за страх и желают освободиться, но в таком замесе пытаться спасти кого-либо было непростительной глупостью.

Закончив истребление последних солдат местной армии, я попросила Клавдию сжечь, к херам собачьим, все домики интендантов, где лежала «заражённая» нами еда уже несуществующей армии, как говориться, от греха. Она молча взяла под козырёк и пошла исполнять задание. Я же устало опустилась в позу лотоса на свободный от трупов участок земли и отрешённо смотрела как усыхает, лишившийся подпитки энергии, шар моей молнии. — «Страшное оружие» — подумала я, — «Не дай Бог кому плохому в руки попадёт» — и пожелала шару исчезнуть.

Я сидела и думала о том, почему у меня никогда не получается выполнять свои же планы. Хотела изображать обычного высшего, а что в итоге? — «Импульсивная и решительная», — не очень правильные качества для командира, хотя для тактика — очень даже ничего, но для стратега они губительны.

Через десять минут подошли Иван и Жабодав, первый уселся рядом и молча обнял за плечи, второй уткнулся лбом в мои протянутые руки и завис. Прилетела Стерва и аккуратно устроилась на свободном плече Ивана, я отстранённо отметила, что она теперь обычная сущность и пожалела Клаву — теперь её жизнь станет намного интереснее.

Я чувствовала полное опустошение и отстранённость от пространства-времени, как будто я, Иван, Жабодав и Стерва были отделены от остальной жизни, от её течения. Закрыла-открыла глаза, выпрямила спину и, уложив единорога на колени, стала почёсывать его за ушами. Время не длилось, я явственно ощущала это, видела Клаву, переходящую от домика к домику, мёртвых солдат армии Властелина, белые облака в золотом небе над нами, но также знала, что мы сейчас не часть этого — мы отдельно, а окружающий мир — отдельно.

Определить сколько мы так сидели было абсолютно невозможно, я послала Жабодаву чувство большой благодарности за этот момент, мою «огромную спасибу», что не позволил сознанию сорваться непонятно куда или впасть в ещё какую-нибудь крайность, затем Ивану — за любовь и понимание, и Стерве — за неоценимую помощь в бою и моральную поддержку. Я постаралась запомнить свои ощущения в моменте, вдох-выдох, вдох-выдох, мы в реальности.

— Надо помочь Клавдии, она тоже устала, и морально, и физически, — сказала я.

Стерва молча кивнула и взлетела, мы же с Иваном поднялись и вместе неспешно побрели к первому уцелевшему домику.

Пока мы жгли домики я пожелала и узнала, что на поле боя остались 4 000 простых солдат, 100 сержантов, 100 оружейников, 200 интендантов и 5 старших сержантов. Мы ходили среди них и уничтожали домики интендантов и их содержимое — всю сотню, не разбирая, лежат ли там наши «заразители» или нет. И перестраховка, и ложный след для Властелина, закончили мы часам к пяти, все давно уже проголодались, но об обеде никто даже не заикнулся.

Когда мы собрались вместе, я молча нацепила на Ивана леталку («левитирующая сущность» надоела мне вусмерть), взяла под мышку Жабодава и мы полетели по задаваемому Клавдией маршруту, подальше от пожаров и смерти. После часа полёта мы расположились у подножия высокого холма возле ручья и обустроили нормальный лагерь: столовая, кострище, палатки, туалет, сигнальный периметр.

Настроение у всех было подавленное и вдумчиво заниматься готовкой никому не хотелось, да и разносолы в глотку бы откровенно не полезли, потому Клавдия по-быстрому создала пельмени со сливочным маслом, а я сварганила бутерброды с холодным мясом и сладкий чай. Поужинали в тишине и уселись вокруг костра на разбор полётов.

— Понимаю, что всем не хочется, но вспоминать и разбирать наши действия надо по горячим следам, пока свежи ощущения от них, — начала я наше совещание. — Как всегда, слушаю ваше мнение, затем высказываю своё, потом вместе разбираемся как быть дальше. Стерва, я поздравляю тебя с достижением обычной ступени развития, понимаю, что тебе с собой ещё разбираться и разбираться, но, тем не менее, давай начнём с тебя.

Стерва скорчила задумчивую рожицу, потом вскинулась, округлила глаза и выдала нам, имитируя звонкий писклявый голос:

— Клавка — дура, если бы она летала, то успела бы заразить вдвое больше домиков! — окончание её фразы сопровождал звонкий шлепок «рука-лицо» от Клавдии.

Я и Иван громко рассмеялись, отняв руку от лица, к нам присоединилась Клавдия, потом захихикала Стерва, сказал своё «гав-гав» и Жабодав. Искреннее веселье длилось примерно минуту, затем Стерва сказала обычным драматическим сопрано:

— У вас всех такие серьёзные рожи были, что не сделать какую-нибудь пакость — совершить преступление. А про «летать надо было» я не шутила — медленно ходить ногами между домиками в окружении солдат врага — сущий идиотизм. Потом Клавдия полетела, и старшие сержанты начали падать один за другим, любо-дорого было смотреть. Твоими финальными действиями я вообще впечатлилась, меня до сих пор потряхивает от увиденного: уверенность в движениях, неотвратимость и подавляющая мощь, как я же рада, что ты за нас. У меня всё.

— А скажи-ка мне сущность, полностью оправдывающая своё имя, а как ты смогла увидеть, что я ходила между домиками — тебя ведь в небо запулили хорошо позже этого? — с прищуром спросила у неё Клава.

— И чё? — универсальный ответ на все вопросы Стерва явно впитала от создателей. — Чтобы знать, что ты облажаешься не обязательно на тебя сверху смотреть.

— Можно мне внести ясность? — мягко сказал Иван. — Я осознал, что Стерва будет ключевым персонажем этого боя и начал работать с ней сразу после вашего ухода.

— А ещё Ванечка создал разделённый на две части экран, по которому мы с ним и смотрели кино про то, как вы обе облажались, — добавила Стерва.

— А я-то в чём облажалась? — удивилась Клава.

— Ты облажалась не «в чём», а «за что», — ответила ей Стерва, — правильный ответ — за компанию!

Я придвинулась по брёвнышку к Клавдии и обняла её за плечи:

— Солнце моё, прости меня, пожалуйста. Я, увидев, что наша разведчица стала поистине разумной, пожалела одну тебя, малодушно подумав, что только твоя жизнь станет разнообразнее и интереснее. Я, в очередной уже раз, ошиблась — жалеть тут надо нас всех.

— Не вини себя, командор. У нас было, обычнейшее для любой компании, распределение ролей: ты — могучий командор, Тилька — заучка и всезнайка, Парик — скучная совесть и ведомый задрот, Пози — влюблённый воздыхатель всезнайки, я, до сего момента, была клоуном. Но в любой компании есть незыблемое правило — клоун должен быть только один, и нарушать его нельзя ни в коем случае. Потому, как бы мне этого не хотелось, мне придётся взять на себя роль снежной королевы и душнить вас высокомерными поучениями, — с грустью сказала Клавдия мне в ответ.

— А я по твоим раскладам буду…, — начал говорит Иван, но был быстро перебит Клавой:

— Комиссар. Стратег, подключающийся к базе данных мироздания. Просветлённая сущность, крайне положительно влияющая на командора и помогающая ей во всём!

— Ну, в общем-то, это я и хотел сказать, — улыбнулся Иван и не стал дальше развивать эту тему.

Разбор полётов этим вечером у нас так и не задался.

[1] Компьютерная игра StarCraft II: Heart of the Swarm студии Blizzard Entertainment.