Путь тени

57

Отдавать свои яйца на кошелек Логан не собирался никому, тем более Роту Урсуулу. Напротив, поклялся себе любой ценой убить мерзавца. То, что он до сих пор был обнажен и безоружен, нисколько его не смущало (а Рот наверняка полагал, что это страшно унижает его достоинство); ярость придавала Логану сил. Порочность и жестокость, с которыми он столкнулся в последние два дня, превратили его в совершенно другого человека. Вновь стать благородным и честным молодым лордом Логан планировал позднее, теперь же он был замороженным и прозрачным, как хрусталь, сгустком предельной злобы.

Убить стражников было несложно даже в наручниках. Остановить гнев Логана и помешать ему действовать не могло сейчас ничто.

Кроме магии. Рот тоже об этом знал, потому и велел колдуну, Нефу Даде, сопровождать пленника в темницу. Неф, по-видимому, изучил расположение здешних коридоров, задних лестниц и тюремных камер по чертежам, ибо ни на минуту не задумывался о том, куда идти.

Тюрьма в Сенарии была всего одна, с замком ее соединял единственный ход. Сейчас он кишел халидорскими горцами. От города темницу отделяли два рукава реки Плит. Узников привозили в тюрьму на барже. Бежать удавалось единицам. Большую же часть преступников будто погребали заживо.

Называли темницу Утробой. Быть может, потому, что сюда постоянно приносило ветром вонь серы с северного берега острова Вое, которая скапливалась в тюрьме и не выветривалась. Мерзкий запах ударил в нос Логану, и он малой частью сознания отвлекся от кипевшей в нем ярости.

Неф Дада приостановился перед дверью-решеткой. Один из стражников стал шарить по карманам в поисках ключей. Неф окинул его недовольным взглядом и взмахнул перед замком рукой, покрытой черными неподвижными завитками, которые, когда рука нырнула вниз, будто зависли в воздухе. Послышался щелчок.

Стражник нашел нужный ключ и чуть заметно улыбнулся.

— У меня полно других дел, — сказал Неф. — Надеюсь, дальше справитесь без моей помощи?

— Да, сэр, — ответил стражник, беспокойно поглядывая на Логана.

Тот мысленно улыбнулся. Сражаться в чем мать родила с двумя вооруженными стражами, конечно, занятие не из легких, однако это куда приятнее, чем стоять перед магом с парализованными руками и ногами.

— Хорошо. Оковы будут действовать еще минут десять, — сказал Неф.

— Этого вполне достаточно, — ответил один из стражей.

Неф фыркнул и ушел. Стражник с огромным носом ввел Логана внутрь и запер дверь. По обе стороны коридора, в котором они очутились, тянулись тускло освещенные тяжелые двери камер с решетчатыми окошками.

— Если тебе любопытно, это самые лучшие камеры во всей темнице, — сказал Нос, позволяя пленнику немного попривыкнуть к вонючему мраку.

Логан бесстрастно взглянул на него. Нос усмехнулся.

— Вон та наклонная площадка ведет наверх, но тебе она не понадобится.

Второй стражник, похожий на хорька, взглянул на товарища.

— Нравится дразнить покойников?

— Еще как, — ответил Нос, засовывая палец в ноздрю. — Что? — воскликнул он, поймав на себе еще один неодобрительный взгляд Хорька. — Я просто почесал.

— Заткнись, — ответил Хорек. — Куда его ведем? Вниз?

— Да, к Плакальщикам. Давай-ка поторопимся. — Проходя мимо, Нос постучал в четвертую дверь. — Скоро я к тебе приду, сладенькая моя!

Женщина, сидевшая внутри, всхлипнула, но даже не повернула головы.

— Сучка что надо, — сказал Нос. — Ты ее видел?

Хорек покачал головой.

— Шрамов у нее на лице больше, чем у горца блох, но на черта нам ее лицо.

— Притронешься к ней, и принц вспорет тебе глотку, — сказал Хорек.

— Откуда он узнает?

— Сегодня он сюда придет. Хочет освободить ребят из Са'каге, взглянуть на эту девчонку и на какого-то ребенка, — сказал Хорек.

— Я загляну к ней всего на пять минут, — смеясь, заявил Нос.

Они спустились на два уровня по выкопанным вручную ходам.

Вонь серы, грязных людей и отходов сгущалась. Логан время от времени проверял оковы, но надеяться до сих пор было не на что — он почти не мог двигать руками. Однако им до сих пор владело страстное желание осуществить свой замысел. Ограничиваться побегом не хотелось. Следовало убить обоих стражников, забрать у них ключи и найти путь назад.

Плакальщиков держали на нижнем уровне, однако, когда стражники и пленник спустились в пещеры с орудиями пыток, Логан не услышал никакого плача.

— Дальше идти неохота, — сказал Нос, останавливаясь возле укрепленной железной двери. — Скорее бы спихнуть его в Дыру, остальную работу сделают за нас эти сволочи. Лично я не собираюсь потом его вытаскивать. Входить к этому зверью? Нет уж, извольте.

— Дыра? — спросил Логан.

Нос бросил на него косой взгляд, однако не устоял перед соблазном нагнать страху.

— В Дыре обитают прожженные насильники, убийцы и извращенцы. Вешать их было бы слишком несправедливо и просто. Поэтому их сбрасывают сюда, а здесь они сжирают друг друга. Воду им приходится слизывать со стен, хлеба стражники приносят очень мало, а прежде, бывает, мочатся на него.

— А кто же… ну, сам понимаешь?.. — спросил Хорек, неуверенным движением доставая из ножен меч. — Кто знает, когда они исчезнут?

— Что «кто же»? — не понял Нос.

— Кто снимет кандалы?

Логан проверил оковы. Они до сих пор не ослабевали. Его руки точно приросли к бокам, ноги двигались ровно настолько, чтобы можно было идти. Стражники об этом прекрасно знали. «О боги!» — подумал Логан. Времени совсем не оставалось.

— Сейчас сделаем, — рыкнув, сказал Нос. Схватив палку, он накинул привязанную к ней петлю на шею Логана и отдал палку Хорьку. — Держи его. Рисковать нельзя. Дай-ка мне твой нож.

Хорек протянул ему нож. Он был обычный, но Логан приковал к клинку горящий взгляд. К его ярости начинал примешиваться страх, лед гнева таял. Надежды почти не оставалось. Нет же, нет! Логан попытался дернуться, вскинуть руки, извернуться, но двинуться не мог даже на какой-нибудь дюйм.

Нос рассмеялся. Хорек затянул петлю на шее пленника до такой степени, что его лицо сделалось лиловым. Логану было плевать. «Пусть лучше убьют меня здесь», — думал он.

— Жаль, что ты работаешь со мной всего ничего, — сказал Нос.

— Это еще почему? — спросил Хорек, старательно удерживая палку обеими руками.

Нос воткнул клинок Хорьку в глаз. Тот поднялся на носочки, судорожно дернулся и упал.

— Потому что я давно бы с тобой разделался.

Нос посмеялся над своей шуткой и перерезал петлю на шее Логана. Тот, потрясенный, смотрел на него во все глаза. Нос не обращал на него особого внимания.

— Когда сможешь двигаться, оденься. Размерчик, конечно, ты уж прости, прислали не тот.

Он принялся снимать одежду с мертвого Хорька.

— Кто ты, черт возьми? — спросил Логан.

— Не имеет значения. — Нос бросил ему штаны. — Важно то, на кого я работаю, — добавил он, понизив голос, чтобы его не подслушали узники. — На Джарла. Это друг твоего друга.

— Какого еще друга?

— Джарл велел сказать только это. — Нос принялся разрезать ножом подштанники Хорька. — Я передаю его слова, добавлять от себя ничего не…

— Что ты делаешь? — перебил его Логан.

— Хочу отрезать яйца.

— О боги!

Логан закрыл глаза и, если бы не магия, отвернулся бы. Нос спокойно делал свое дело.

— Черт! Получается не очень-то красиво, но, надеюсь, сойдет и так. Считай, что нам повезло: волосы у него такого же цвета, как у тебя. — Стражник поднялся и помахал перед Логаном куском окровавленной плоти. — Послушай, красавчик, не я это придумал. Зато, если Рот получит, чего хочет, а нас с этим «благополучно убьют во время столкновения», нам с тобой светит выжить. Понимаешь?

— Нет.

— Скверно. Времени на объяснения у нас нет. Помнишь, о чем мы разговаривали по пути? Рот и в самом деле собирается сюда наведаться. На верхнем уровне держат женщину и ребенка. Джарл велел увести их отсюда. Ему надо знать, зачем они нужны Роту. Оковы вроде как ослабевают. Бери его за ногу.

Логан обнаружил, что, если поднапрячься, он уже может двигать руками. Его ноги освободились от колдовства почти полностью. Схватив Хорька за ногу и стараясь не смотреть на его промежность, он вместе с Носом потащил мертвеца к черневшей в полу, на огромной дыре, железной решетке.

— А зачем ты мне все это рассказал? Просто чтобы я знал? — спросил Логан.

Они остановились. Дна ямы в тусклом свете факелов было не рассмотреть. Нос достал ключи и открыл небольшую дверцу сбоку решетки. Из Дыры несло нестерпимой вонью и доносилось приглушенное хрюканье. В то, что его издают люди, было трудно поверить.

— Ага. А с ним завел этот разговор, чтобы выяснить, не известно ли ему чего-нибудь еще, — ответил Нос. — Помоги-ка столкнуть его. Да ничего не бойся. Дыра достаточно глубокая, а по стенам не вскарабкаешься.

Логан нехотя подошел, но наклониться и раскрыть дверь шире пока не мог, так что дверь стал держать Нос, а Логан столкнул тело внутрь.

Спертый воздух пронзили демонически-ликующие вопли. В Дыре завязалась возня.

Содрогаясь, Логан отошел подальше.

— Как будем действовать?

— Действовать? — Нос заглянул в темноту Дыры и покачал головой. — Надо смыться отсюда. Если Рот сегодня выиграет, то бросит все силы на твои поиски. Джарл все устроил так, что несколько человек доложат Роту, будто видели твой труп. Другой скажет, что видел меня, даже признается, что обшарил мои карманы. Он же передаст Роту твой «кошелек».

— По-моему, все очень неубедительно, — ответил Логан. — Может, закроешь наконец проклятую дверь?

— Наверху гибнут сотни людей. Выяснить, что приключилось с каждым из них, будет невозможно. Рот это прекрасно понимает. В любом случае другого выхода у нас нет. Это твоя единственная возможность спастись. Надо ли пускать в ход трюк с «кошельком», решать Джарлу.

Нос посмотрел во мрак Дыры, откуда доносилось чавканье, взглянул на Логана и усмехнулся.

— Тебе ведь наверняка любопытно.

Логан, борясь с приступом тошноты, покачал головой. Тут изнутри вылетело лассо. Логан моргнул. Петля накинулась Носу на плечи. Логан рассмотрел, что она сплетена из сухожилий, и ему в голову пришла безумная мысль: «Откуда они? Что за гиганты чудовища там водятся?»

В глазах Носа блеснул ужас. Петля затянулась, веревка дернулась, Нос повалился прямо на Дыру, судорожно расставил руки и ноги и уперся ими в края отверстия, чтобы не упасть внутрь. Петля съехала с его плеч и обхватила шею. Из ямы послышался дикий гогот. Логан пошел к Носу, двигаясь, как мог, быстро, но магия еще не до конца отпустила его из своих оков.

За веревку с силой потянули. Держали ее, наверное, человек пять. Нос беспомощно взглянул на Логана выпученными глазами. Его руки ослабли, и он полетел в Дыру.

Логан, стремясь поймать Носа, рванул вперед, споткнулся об остатки колдовства и сам полетел к яме. Схватившись за толстые прутья решетки, он против воли заглянул внутрь. Отдельных людей было не рассмотреть. Во мраке кишели десятки рук, слышались жуткие звуки разрываемой плоти и вопли Носа.

С минуту Логан наблюдал за этим кошмаром, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой, не говоря уже о том, чтобы подняться. Наконец Нос умолк. Темные фигуры разошлись и принялись жадно есть.

Тут один из них заметил Логана и закричал. Логан отскочил в сторону, не помня себя от страха. Остатки магии вновь усилились. Логан не без труда перекатился на спину, сел и наконец закрыл дверь в решетке.

Ключ выпал из руки Носа, когда тот упал. Логан подобрал его, однако запереть дверь не смог — его всего трясло. Насилу поднявшись с неровного каменного пола, он вернулся туда, где Нос убил Хорька, и натянул на себя одежду. Хорошо, что на более низком и худом Хорьке она сидела свободно, в противном случае на Логане все тут же разошлось бы по швам. Надев сапоги, до невозможности сдавившие ноги, он поднялся с пола и попытался собраться с силами, чтобы вернуться к Дыре и запереть дверь. Идти туда не хотелось до умопомрачения. Случившийся там кошмар и так грозил преследовать Логана до конца дней. Однако нельзя было давать сидевшим внутри животным ни малейшей возможности сбежать.

Шел он медленно и осторожно, хоть и знал, что следует поторопиться, а в нескольких шагах от зарешеченной Дыры остановился и услышал, что внизу до сих нор раздирают плоть. Его сильно тошнило.

Вдруг сверху донеслись голоса, отчетливо звучавшие в каменном коридоре последнего перед Дырой уровня.

— Эй, ты! — произнес командный голос с халидорским акцентом.

Ему ответил кто-то из узников, сидевших в последних камерах, но Логан не разобрал слов.

— Тут не проходили двое стражников и заключенный?

Логан замер. Узник что-то пробормотал в ответ.

— Вот видишь?! — воскликнул стражник. — Они здесь вообще не показывались. Тащиться к Дыре не имеет смысла. Поверь мне на слово, от этого места лучше держаться подальше.

Логан мысленно благословил человека, который солгал, конечно, не из желания спасти Логана, а, видимо, по привычке врать надзирателям.

— По-твоему, уголовник сказал тебе правду? — спросил халидорец. — Принц желает удостовериться в том, что Логан Джайр мертв. Темницу обыскивают на всех уровнях, ваши люди подчиняются беспрекословно. А ты что, стараешься мне помешать?

— Нет, сэр!

В дальнем конце коридора показался неестественный красный свет.

«Колдун! — подумал Логан. — Куда мне деваться? — Он огляделся по сторонам. Ни углублений в стенах, ни дверей нигде не было. — Неужели я столько раз избежал смерти лишь для того, чтобы все же умереть?»

Он задумался о том, не наброситься ли на стражников. Одолеть их с одним ножом в руке будет непросто, но если сначала удастся убить колдуна, справиться со вторым будет легче.

— В здешнем воздухе разлито что-то мощное, даже голова кружится, — сказал третий голос.

— Точно, — ответил колдун. — Я не чувствовал так много зла, сосредоточенного в одном месте, пожалуй, с тех пор, как встречался со своими вассалами.

Неизвестно почему, его слова всех развеселили. У Логана упало сердце, когда он услышал, что смеются по меньшей мере шесть человек.

Шесть. Из них пятеро запросто могли оказаться колдунами. Даже если колдунов всего двое, Логану грозила верная гибель. Свет горел все ярче, голоса приближались.

С небывалым ужасом Логан заглянул в Дыру. Другого пути у него не было. Граф Дрейк всегда повторял: «Жизнь — самое ценное из всего, что у человека есть. Самоубийство совершают только трусы. Швырнуть Господу в лицо этот великий дар — значит, тяжко согрешить».

А что как-то раз сказал Кайлар? В тот день к ним подошли работавшие нелегально, то есть не на Са'каге, проститутки, девочки лет двенадцати. Предложили они такое, о чем Логан в жизни не слыхивал. Кайлар сказал: «Чтобы выжить, пойдешь на такое, о чем даже не подозреваешь».

«Чтобы выжить, пойдешь на такое, о чем даже не подозреваешь», — повторил про себя Логан.

Открыв дверь, он взялся за решетку, опустился в Дыру, запер замок на ключ, положил ключ в карман, достал нож и спрыгнул в ад.