Путь тени

46

Граф Дрейк тотчас выбежал из комнаты. Кайлар последовал за ним, однако внизу, на том самом месте, где десять лет назад подрался с Логаном, замедлил шаг. Ему не следовало выходить. Времени раздумывать, что знают воины, у него не было, а раз уж Логана обвинили в убийстве принца, то могли и любого другого счесть виновным в чем угодно. Король совсем спятил. Словом, как бы ни обстояли дела, привлекать к себе внимание воинов не стоило.

Однако, заметив растерянность на лице Логана, Кайлар обозлился. Низкие и мелкие люди спокойно обезоруживали молодого лорда, а тот стоял и смотрел на них глазами собаки, которую без причины пнули. Выругавшись на себя за медлительность, Кайлар устремился вслед за графом Дрейком.

— Я требую объяснений! — воскликнул тот.

Двигаться ему, несмотря на хромоту, удавалось величественно. Все посмотрели на него.

— Мы… Нам приказано арестовать его, сэр, — неуверенно проговорил капитан, невысокий плотный человек с желтой кожей и миндалевидными глазами.

Казалось, что он охотно смылся бы отсюда и лишь неимоверным усилием воли держит себя в руках.

— Вы собираетесь арестовать герцога, но у вас нет соответствующих полномочий, капитан Артуриан. Согласно третьей поправке к общему праву, сделанной на восьмом году правления короля Гурола Второго, арестовывать герцогов в нашем королевстве можно лишь на основании специального предписания, веских доказательств и в присутствии двух свидетелей. Заключение в тюрьму может быть осуществлено тоже лишь при строгом соблюдении ряда условий.

Капитан Артуриан сглотнул.

— Гм… говорите, специального предписания и веских доказательств? Имеете в виду, мы должны предъявить труп и привести свидетелей?

— Никакого трупа у вас нет, — сказал граф Дрейк.

— Он как раз-таки имеется, сэр. Тело принца обнаружили вчера ночью в имении Джадвинов. А доказательства очевидны… Но об этом лучше не будем.

— Если вы немедленно не оставите герцога Джайра в покое, я как хозяин этого дома и представитель знати имею полное право, даже обязан встать на его защиту с оружием в руках, — пригрозил граф Дрейк.

— Да мы вас в два счета прикончим, — смеясь, сказал другой воин.

— Это будет расценено как разжигание гражданской войны. Желаете отправиться за решетку? — спросил граф.

Воин притих, а на лицо Вина Артуриана легла мрачная тень.

— Либо назовите причину, по которой в высшей степени благородный герцог Джайр мог убить одного из своих самых близких друзей, либо немедленно оставьте нас.

— Милорд, — сказал капитан Артуриан, потупляя взгляд. — Простите меня… но причина — обыкновенная ревность.

Кайлар посмотрел на Сэру. Она стояла, потрясенная новостью. Чем больше смущался капитан, тем сильнее Сэра напрягалась, будто догадываясь, что последует дальше.

— Герцог Джайр узнал, что принц… состоял в любовной связи с вашей дочерью.

— Вздор! — крикнул Логан. — Ничего более нелепого я в жизни не слыхивал! Она и со мной-то не состоит в связи, а я ее жених. Подумать только! И Алейн, хоть и любит поразвлечься, в жизни бы не позволил себе… — Он взглянул на невесту и умолк на полуслове. — Сэра, ты ведь?.. Нет, такого не может быть. Скажи, что ничего подобного не было…

Казалось, из его груди вырвали душу и обстреляли ее из всех луков в мире.

Сэра взвыла нечеловеческим голосом, но ни один из мужчин не двинулся с места. Она умчалась в дом, однако никто не проводил ее даже взглядом. Всеобщее внимание было приковано к убитому горем Логану.

Он повернулся к графу.

— Вы об этом знали?

Римболд Дрейк покачал головой.

— Я не знал, кто именно с ней был. Она мне сказала, что во всем тебе призналась и что ты ее простил.

Логан перевел вопросительный взгляд на Кайлара.

— Я знал ровно столько же, — тихо ответил тот.

Логан с трудом дышал.

— Капитан, — сказал он. — Я пойду с вами.

По сигналу капитана тот воин, который смеялся, вышел вперед и стал надевать на Логана наручники.

— Да уж, приятель, — почти шепотом произнес он, однако в полной тишине его слова услышали все. — Вставить не привелось, да еще и подставили…

Кайлар второй раз в жизни увидел, как Логан выходит из себя, но десять лет назад он был еще ребенком и не обладал и половиной нынешней мощи. То, как напружились его мышцы, заметить успел бы, пожалуй, только мокрушник, и только мокрушнику удалось бы увернуться от сокрушительного удара. Воин в любом случае ничего не смог бы предпринять. Вскинув руку за полсекунды до того, как к ней приблизился второй наручник, Логан вмазал обидчику по лицу. Кайлару в жизни не доводилось видеть столь впечатляющих ударов. На подобное был способен, наверное, лишь мастер Блинт с его подкрепленными талантом умениями. Однако даже в его руках не сосредотачивалось столько немыслимой силы.

Воин отлетел назад. В прямом смысле слова. Оторвался от земли и врезался в стоявших чуть поодаль товарищей. Кайлар выхватил из ножен кьюрский меч еще то того, как воин упал на землю, однако к битве присоединиться не успел — граф Дрейк схватил его за руку.

— Не надо! — воскликнул тот.

Логан ревел, как раненое животное; воины всей гурьбой ринулись к нему.

— Не надо… — повторил граф Кайлару. — Уж лучше… — Его лицо тоже искажалось от муки. — Лучше уж терпеть чужое зло, чем самому его творить. Я не позволю тебе убивать в моем доме невиновных.

Логан не стал продолжать драку. Воины повалили его на землю, сковали по рукам и ногам и лишь после этого подняли.

— Как граф вас назвал? — вдруг спросил капитан Артуриан, поворачивая голову. — Кайлар? Кайлар Стерн?

Кайлар кивнул.

— Именем короля вы обвиняетесь в измене, в сотрудничестве с Са'каге, в принятии денег за убийство и в убийстве принца Алейна Гандера. У нас есть и свидетели, и труп, и основания, граф Дрейк. Ребята, арестуйте его.

Капитан оказался не дурак. А Кайлара настолько потрясло происходившее с Логаном, что он и не заметил, как его окружили воины. По знаку капитана двое из них схватили Кайлара за руки.

Он дернулся вперед, тут же подался назад и вырвался из кольца. Это вновь разбудило его талант, и Кайлар опять почувствовал небывалую силу. Воины сбились в кучу, готовясь отразить удар Кайларова меча. Ему ничего не стоило, несмотря на их гамбезоны из вываренной кожи, выпустить кишки каждому, однако он не стал этого делать, а вернул меч в ножны и выпрямился (оттого что он толкнул первых двух воинов гораздо сильнее, чем рассчитывал, его до сих пор отклоняло в противоположную сторону; как ему удалось при этом выхватить из ножен меч и тут же убрать его, оставалось загадкой).

С легкостью сделав сальто назад, Кайлар повернулся, перебежал к двенадцатифутовой стене, огораживавшей небольшой садик графа Дрейка, подпрыгнул и с удивлением заметил, что стена сама перебросила его на другую сторону. Лишь благодаря тому, что Кайлар сжался в комок, и с помощью каких-то неведомых сил он сумел приземлиться без переломов и ушибов и тут же вскочил на ноги.

Изнутри раздавались крики, но Кайлар не разбирал слов. Теперь он был настоящим мокрушником и прикидывал, что бы по этому поводу сказал Блинт. Осуществилась мечта всей Кайларовой жизни, а на сердце, как никогда прежде, скребли кошки.

— Как все прошло? — спросил Агон у капитана Артуриана.

Они вместе шагали по коридору замка, направляясь в подземелье.

— Ужасно… Просто ужасно, сэр. Это задание было одним из самых неприятных в моей жизни.

— Мучаетесь угрызениями совести, капитан? Говорят, вы чуть не потеряли одного из бойцов.

— Может, не мое это дело, лорд-генерал, но видели бы вы лицо Логана. Он невиновен, голову даю на отсечение!

— Знаю, знаю и собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы его вызволить.

Они прошли мимо стражников у ворот, разделявших ходы под замком и подземную тюрьму. На верхнем уровне располагались темницы для знати — тесные, но не без некоторых удобств, а в сравнении со всеми остальными, можно сказать, даже роскошные. В одну из них Агон поместил и Элену, хотя по социальному положению она такого не заслуживала. Упечь ее в нижний ярус тюрьмы лорд-генерал не смог. «Если король начнет задавать вопросы, — решил он, — скажу, что не хотел отправлять ее слишком далеко, чтобы можно было беспрепятственно продолжать допрос».

Остановившись у камеры Логана, Агон спросил:

— А о том, что случилось в его доме, ему известно, Вин?

Капитан покачал головой.

— Одного из нас он и так чуть не убил, сэр. Сообщи мы ему такую новость, неизвестно, что бы последовало дальше.

— Разумно. Спасибо.

Своему подчиненному Агон спокойно сказал бы «свободен», однако, занимая нынешний пост, командиром королевской гвардии он формально не был. По счастью, они с капитаном Артурианом прекрасно ладили. Капитан тотчас понял намек, извинился и пошел прочь.

Сообщать человеку, которого только что незаслуженно обвинили в убийстве, о гибели его матери и всех домашних — задачка не из легких, но подобные дела входили в обязанности Агона. Уклоняться от выполнения долга было не в его правилах.

Прежде чем отомкнуть замок, он постучал в дверь, будто пришел в гости, и не к заключенному, а к хорошему знакомому. Ответа не последовало.

Лорд-генерал открыл дверь. Камеры аристократов были по десять квадратных футов каждая, со стенами из тщательно отшлифованного камня, что значительно снижало вероятность самоубийств. Каменная скамья служила кроватью, раз в неделю меняли сено. Подобие кровати и свежая соломенная подстилка считались роскошествами по сравнению с общими камерами; однако вонь узилища проникала и сюда.

Логан, казалось, пребывал в полузабытьи. Выглядел он ужасно. По избитому лицу катились слезы. Его взгляд переместился на вход, однако вошедшего Агона он увидел далеко не сразу. Создавалось впечатление, что Логан потерялся в пространстве и времени. Взлохмаченный и мрачный, он сидел, сгорбившись и держа руки ладонями вверх. На одной из его ручищ лежала женская ладонь: королева сидела рядом с Логаном и успокаивала его, точно ребенка.

«Благослови ее Господь», — подумал Агон, догадываясь, что королева сама сообщила Логану страшную весть.

Король Алейн IX не дорожил тем, что имел. Налия могла стать для него лучшим помощником и другом. Нет, с Алейном это было невозможно. Вот если бы его пост занимал Регнус Джайр… Налия даже радовалась, что муж не допускает ее до государственных дел, и сосредотачивала все свое внимание на четверых — теперь троих — детях. Алейн давно догадывался, что, если бы не сын и дочери, она бы погибла.

— Ваше величество. Милорд, — произнес Агон.

— Не возражаете, если я не буду вставать? — спросил Логан.

— Конечно. Не беспокойтесь.

— Одни говорят, что мой отец тоже мертв. Другие — что их всех зарезал именно он, что король отправил людей для его ареста за убийство моей матери. Как все случилось на самом деле?

— Насколько мне известно, ваш отец жив. Он вернулся всего лишь с одним или двумя воинами — на въезде в город им устроили засаду. Кому-то понадобилось убрать всех Джайров, за исключением вас. Правильно, вашего отца собирались арестовать, но не по распоряжению короля. Кто отдал этот приказ, я пока не выяснил. А стражники либо уехали из города, либо присоединились к вашему отцу.

— Лорд-генерал, Алейна убил не я, — сказал Логан. — Он был моим другом. Даже если и в самом деле… совершил то, что они говорят.

— Знаю. Мы с королевой уверены, что его убили не вы.

— Вы знаете, что мы вчера вечером разговаривали? Он знал, что я собираюсь сделать предложение Сэре, и пытался отговорить меня. Напомнил мне о слухах, которые про нее распускают, даже высказал безумную мысль, что мне следует жениться на Дженин. Мне это показалось странным, но я решил, что в нем говорит великодушие. Оказывается, никаким великодушием там и не пахло. Он просто чувствовал свою вину. Чтоб его!.. — Логан взглянул на королеву. — Простите. Не следует мне так говорить… Я безумно зол и при этом тоже ощущаю себя виноватым. Я бы простил их, ваше величество. Ей-богу, простил бы. Почему они сами мне во всем не признались?

Какое-то время он и королева беззвучно плакали. Она сжимала его руку.

Наконец Логан взглянул на Агона.

— Еще они сказали, что это сделал Кайлар. Во дворе графа Дрейка. Он сбежал. Но… разве такое возможно?

Боги! Парнишка только что узнал о предательстве невесты и принца и хотел выяснить, не предал ли его и второй близкий друг. Агон понятия не имел, по силам ли Логану выдержать столько ударов, но он имел право знать правду. Усугублять его страдания ложью Агон не мог себе позволить.

— Я уверен лишь в том, что Кайлар был поблизости, когда погиб принц. И в том, что он мокрушник. Настоящие ли эти его имя и фамилия, пока не могу сказать. Мы отправили всадника в имение Стернов, но на дорогу туда и обратно ему потребуется не меньше двух недель. Ничего другого пока сообщить не могу. Делаю все, что в моих силах.

— Спасибо, что пришли ко мне, — сказал Логан, выпрямляя спину. — Боюсь ошибиться, но мне подсказывает чутье, что вам обоим что-то от меня нужно. Простите, я еще не пришел в себя. Дайте мне опомниться от всех этих ужасов.

Лорд-генерал и королева обменялись многозначительными взглядами. Генерал сказал:

— Вы правы, Логан. Видите ли, королевство в опасности. Я искренне сочувствую вам и хотел бы дать вам столько времени, сколько потребуется. Сами же знаете: ваш отец — мой очень дорогой друг. То, что случилось у вас дома, для меня трагедия. С подобными зверствами мне еще никогда не доводилось сталкиваться. Однако мы вынуждены попросить вас не предаваться чувствам. Не знаю точно, насколько велика опасность, однако предполагаю, что поводов для тревоги у нас более чем достаточно. Когда десять лет назад король задумал тем или иным способом отделаться от вашего отца, именно я предложил отправить его на Воющие Ветра. Благодаря ему перевал превратился в неприступную твердыню. Я думал, что халидорцы рано или поздно все равно прорвутся в Сенарию, но, очевидно, благодаря вашему отцу этого до сих пор не случилось. Большинство сенарийцев верит, что Халидор отказался от своих намерений. В противном случае нам не уцелеть. По-видимому, принц, ваша матушка и прислуга — первые невинные жертвы начавшейся войны. Война эта особенная, нового вида — людей убивают не воины, а наемные душегубы. Противостоять армии неприятеля мы умеем, ибо специально обучены этому делу. Убийцы — совсем другая история.

— Королева, прошу прощения, с какой стати я должен печься о том, слетит ли голова с плеч короля? Джайров он всегда недолюбливал.

— Хороший вопрос, — сказала Налия.

— Хотя бы из соображений самосохранения, — ответил Агон. — Только задумайтесь: если король умрет, то вы либо навек останетесь в подземелье, либо убьют и вас. К тому же, если короля не станет, вспыхнет гражданская война. Войска отзовут к домам аристократов, и халидорцы беспрепятственно перейдут границу. А одержать над ними победу мы не сможем, даже действуя сообща. У нас есть единственный путь: настолько затруднить вторжение неприятеля, что он сам откажется от своих намерений. Если же наша армия распадется на мелкие группки, Сенарию вмиг захватят.

— По-вашему, короля вот-вот убьют? — спросил Логан.

— Не исключено. Это может случиться в ближайшем будущем. Однако планы Халидора осуществимы лишь при определенном развитии событий, Логан. Пока что все идет, как им нужно. Вас арестовали. По городу, вне всяких сомнений, распускаются слухи о том, что во всем произошедшем повинен король. Мы должны сделать что-нибудь такое, чего Халидор никак не ожидает.

— Что именно?

— Халидорцы наняли Хью Висельника, одного из лучших в Сенарии мокрушников, — сказала королева. — Если он согласится убить Алейна, думаю, запросто сможет это сделать. Надо сорвать планы Халидора. Вероятно, это наш единственный выход. Следует подготовить наследников. В мирные времена, или будь она взрослее, на трон могла бы взойти Дженин. Но мы на грани войны — многие дома в столь суровую пору откажутся подчиняться женщине. По этой же причине и мне не стоит пытаться брать власть в свои руки.

— Что же делать? Хотите обзавестись еще одним сыном?

Агон помрачнел.

— Вроде того.

— Наследником должен стать всеобщий любимец, — сказала королева. — Тот, кто сможет опять убедить народ в том, что король — опора и защита, что его слово нельзя подвергать сомнению.

Логан посмотрел на нее и вдруг догадался, к чему они клонят. На его лице отразилась путаница чувств.

— Вы сами не понимаете, о чем толкуете.

— Понимаю, — спокойно ответила королева. — Вы когда-нибудь беседовали обо мне с отцом, а, Логан?

— Бывало. С большим почтением, ваше величество.

— Мы с ним были обручены, Логан. И целых десять лет думали, что поженимся. Мы любили друг друга, надеялись, что когда-нибудь обзаведемся общими детьми, даже выбрали для них имена. У тогдашнего короля наследников не было, а наш брак с Регнусом обещал укрепить положение Джайров. Однако мой отец не сдержал данное твоему деду слово и тайно выдал меня замуж за Алейна Гандера. На церемонии присутствовало ровно столько людей, сколько требовалось для признания бракосочетания действительным. Накануне мне не позволили даже отправить твоему отцу записку. Прежний король прожил еще четырнадцать лет. У меня за это время появились дети, Регнус женился, родился ты, потом он стал главой дома Джайров. А Дом Гандеров выдумал нелепую историю, согласно которой Алейн получил право называться, будто прямой наследник, Алейном IX. После смерти короля Дейвина твоему отцу выдалась возможность побороться за трон, и он бы выиграл в этом сражении, но ради меня и моих детей не стал этого делать. Меня выдали замуж против воли, Логан, за человека, которого я никогда не любила и не смогу полюбить. Я знаю не понаслышке, что такое быть политической игрушкой. Знаю даже то, сколько выгод благодаря мне получило мое семейство.

Говорила она с иронией, спокойно и отчетливо, словом, истинно по-королевски.

— Я до сих пор люблю твоего отца, Логан. За двадцать пять лет мы с ним почти не общались. Ему после моего замужества, чтобы дом Джайров не исключили из общества и не уничтожили, как Макеллов, пришлось жениться на Катринне Грэзин, как я слышала, тоже не по любви. В общем, суди сам, понимаю я или нет, в какое положение тебя ставлю.

Отец Логана никогда не упоминал о своей помолвке с нынешней королевой, но мать всю жизнь на нее намекала, делая непонятные Логану комментарии, обвиняя мужа в связях на стороне, которых у него, насколько знал Логан, никогда не было. Регнус всего лишь раз, потеряв терпение, ответил, что на свете есть единственная женщина, к которой Катринна может его ревновать.

— Надеюсь, твой брак не будет кошмаром, — сказала королева.

Логан уронил голову на грудь и прижал руки к щекам.

— Ваше величество, словами не передать… как я зол на Сэру. Но я дал слово ее отцу, поэтому все равно женюсь на ней.

— Король в интересах королевства вправе аннулировать подобные договоренности, — сказал Агон.

— Мою честь он аннулировать не в состоянии! — воскликнул Логан. — Я поклялся графу! И… черт побери! Я до сих пор люблю Сэру. Да-да, люблю, несмотря ни на что. Послушайте, объясните мне попонятнее… Король что, намерен усыновить меня? Это нечто вроде театрального представления, так понимать? Он хочет, чтобы я побыл его наследником до тех пор, пока у него не появится еще один сын?

— Это представление поможет всему королевству пережить страшные времена, — сказал Агон. — А вашему роду — избежать уничтожения. Если желаете помочь всем вокруг, тогда вам следует выстоять. Конечно, насчет замыслов Халидора мы можем и ошибаться. Тогда вы хотя бы выйдите из тюрьмы и восстановите свое доброе имя.

— Логан, — снова спокойно и величественно произнесла королева. — Это вовсе не представление, но короля мы убедили в том, что это будет игра. Он низкий человек и, будь на то его воля, в жизни бы не позволил сыну Регнуса приближаться к трону.

— Ваше величество, — вмешался Агон. — Наверное, не стоит посвящать Логана…

— Нет, Брэнт. Человек обязан знать наверняка, за что он берется. — Королева выразительно посмотрела лорду-генералу в глаза, на миг потупилась и взглянула на Логана. — Я возлагаю море надежд на своих детей, Логан, а в смерти Алейна виню своего мужа. Если бы он не путался с этой шлюхой Джадвин… — Она часто заморгала, больше не желая лить слезы. — Дарить королю детей я больше не желаю. И никогда в жизни не лягу с ним в постель. Если он вздумает взять меня силой, я воспользуюсь услугами мокрушника и лучше умру. Я к тому это все говорю, Логан, что следующим королем можешь стать ты.

Логан ничего не ответил.

— Многие другие на вашем месте ухватились бы обеими руками за возможность получить такую власть, — сказал Агон. — Разумеется, большинство из них стали бы отвратительными королями. Вы же не просто подходите на эту роль, вы единственный, кто с ней справится.

— Логаном мы с Регнусом планировали назвать нашего первого сына, — сказала королева. — Я знаю, о чем прошу тебя, Логан. Я прошу…