Птица в клетке

Глава 3: Вира

Неджи лежал в кровати и смотрел на свежий гипс. Он красовался на правом предплечье. Да и нога тоже была закована, её было не согнуть, да и шевелить ей было больно. Но гипс был укрыт одеялом. Торчали лишь кончики пальцев. Мальчик не мог вдохнуть полные лёгкие воздуха, ребра потрескивали.

Неджи прогонял в голове события прошлой ночи. Один удар. Ошеломляющая разница в скорости, силе. И как итог — он сейчас весь переломанный лежит в кровати. А ещё в этом мире можно управлять стихиями? Как он тогда напитал свой клинок молнией? Мальчику повезло, что у «посла» не было времени на то, чтобы добить. Ему нужна была Хината.

Видел ли Хиаши нарушителя? Среагировал на звук? Успел бы он сам, или Неджи всё же его отвлёк? И зачем им Хината? Мысли о том, что Бьякуган передается по наследству сами лезли в голову. Они касались чего-то мерзкого и темного внутри. Мальчик до хруста сжал целую руку. Это же мерзко, ужасно, а она — лишь ребёнок. Но такова реальность, ему теперь жить в этом мире.

Рядом с постелью лежали костыли. Но пользоваться он мог пока только одним. Ему крайне повезло — рука правая, а нога левая. Передвигаться, опираясь на костыль, можно. Потому Неджи решил доковылять до кухни, но в коридоре уже стоял отец.

— Тебя выпустили из госпиталя под условием того, что я буду следить за твоим постельным режимом. А ты уже куда-то намылился, — Хизаши покачал головой. Сколько же он пробыл в отключке?

— Я на кухню, — Неджи надулся. — И зачем тогда класть костыли, если нельзя ими пользоваться? — он всё же похромал дальше. Было не так больно, как в самом начале. Да и дышать уже мог нормально. Но нога... Это, наверное, надолго.

Разогретый рис стоял на столе. Мальчик осторожно, стараясь лишний раз не беспокоить тело, сел на излюбленное место, но все равно чуть скривился. Неджи по привычке потянулся правой рукой к палочкам, но она была в гипсе. Мальчик нахмурил лоб и ударил целой ладонью себе по лбу. За что ему эти муки?

Наконец покончив с рисом и овощами, он облегчённо выдохнул. Неджи не ожидал того, что осилит такую порцию. Много же он пролежал, раз был настолько голодным.

— Отец, который день? — это первоочередное.

— Тридцать первое декабря, — сказал Хизаши, сев напротив. Неджи усмехнулся. Целые сутки продрых. Вроде в прошлой жизни в этот день отмечали Новый Год, но здесь этот праздник в другой день. Забавно, что дни недели и месяца назывались так же. Очень забавно.

— Полутора суток провалялся, — усмехнулся Неджи. Вот и ответ, почему отец выглядит уставшим. Наверняка все это время был на ногах…

— Решили что с этим посланником? — мальчик брал быка за рога.

— Кумогакуре обвинили наш клан в убийстве посла и требуют виру, — Неджи чуть не подавился слюной, услышав это.

— Что blyat'? — он не верил в услышанное. Отец на него странно посмотрел. — Их посланник пробрался на территорию нашего клана, планировал похитить наследницу. И они ещё что-то требуют? Это они нам должны!

— Иначе война, — холодно сказал Хиаши. — Лист сейчас ослаб, и не выдержит ещё одной войны. Раз Кумогакуре пошло на такой шаг, то наверняка у них есть козырь, о котором мы не знаем. Война на два фронта приведёт к массовым смертям. Конохагакуре только начала вставать на ноги.

— И что теперь будет?

— Третий провёл весь вчерашний день в нашем квартале. Обсуждали все. Что, как и зачем. Сегодня вечером будет собрание клана, где и примут решение. Соглашаться с Облаком, или нет.

— Ясно. Гребаная политика, — Неджи сплюнул бы, если бы не был в доме.

— И не говори, сын, — отец вновь потрепал по волосам. Когда же он перестанет это делать? — Как доешь, попьешь чая, возвращайся в постель. Отдохни.

— Ты тогда принеси хоть книжек каких, — жалобно попросил мальчик. — И бумаги какой с чернилами.

— Тренировать руку будешь? — довольно переспросил Хизаши.

— Ага, — кивнул Неджи. — Нужно пользоваться моментом.

— Хорошо, — кивнул отец. Дом покинул только тогда, когда убедился, что сын обратно лёг в кровать. Вскоре он вернулся. Хизаши в руках держал два свитка. Первый он распечатал и извлёк оттуда целые стопки книг, а второй оказался пустым. Рядом была целая банка чернил и различных толщин кисти. — Развлекайся, — сказал он и, улыбнувшись, добавил: — Живи, Неджи, — потрепал его по волосам. — Я тобой горжусь, — а затем растворился. И что это на отца нашло? Он был сам не свой…

Привалило Неджи добра, конечно. История основания Конохогакуре в нескольких томах. История клана Хьюга. Да и несколько книг относящихся к прочим великим кланам. Книги про войны шиноби. И никаких книг про чакру или техники. И читать это всё было сложно… Эти иероглифы… Ну почему нельзя использовать буквы? И ложку с вилкой? Всё же лучше начнёт с попыток письма левой рукой…

Была глубокая ночь. Неджи не спал, но томно зевал, неспешно листая книги. Лампа светильника горела в ночном режиме, но света было достаточно. Его уже пару раз вырубало от скуки, и сейчас тоже клонило в сон. Тяжёлый режим больного. За прошедший день успел доесть всё то, что оставил отец. Да. Поход до кухни теперь был настоящим испытанием. Читать было тяжело, но местами интересно. Разбираться в хитросплетениях этих иероглифов. Да и словарный запас был маловат. А вот в письме левой рукой прогресс шёл неплохо, аж приятно было. Потом Неджи переключился и взял книгу, на обложке которой красовалась эмблема клана. История Хьюга. Всё же в глубине души он надеялся, что тут будут оставлены подсказки на тему того, как снять с себя эту печать… Но усталость взяла своё, и Неджи вновь уснул. На этот раз до самого утра.

Утром в доме было тихо, слишком тихо, но и час был ранним. Он обычно просыпался позже. На часик. Готовой еды, по волшебству, не появилось, на отца в этом плане надежды нет. Не кулинар он. Потому он начал вытаскивать всё, до чего мог дотянуться. В холодильнике какое-то обработанное молоко, яйца… Вот и славно. Больше ничего не надо. Можно приготовить омлет, правда размешивать яйца в молоке левой рукой не очень удобно… Да и стоять, опираясь на костыль, тоже. Ну почему нет пельменей… Пища богов. Закинул и готово.

Четырёх яиц будет достаточно для него, и для отца. А пока готовил, Неджи придумывал легенду, которую будет заливать Хизаши. Откуда он умеет готовить и все дела. Дверь в дом скрипнула. По коридору послышались шаги, мужские. Гость ступал слишком тяжело, отец передвигался практически бесшумно. Неджи выхватил кухонный нож, но это не понадобилось. Вошедшим оказался Хо. Он окинул беглым взглядом мальчика и комнату, задержавшись на плите.

— Крепко тебе досталось, Неджи-кун, — сказал вместо приветствия. Вид он имел хмурый и уставший. Все взрослые в последнее время выглядели так.

— А отца не видели? — спросил мальчик и отрезал кусок омлета. Выглядело съедобно.

— Лучше сядь, — приказал мужчина.

— Ладно, — он всё равно собирался садится. Стоя есть неудобно. Омлет был горячим и дымил на воздухе. Нужно было чуть подождать, пока он остынет.

— Твой отец мёртв, — сказал Хо и встретился с Неджи взглядами. Если это была шутка, то не удалась.

— Что? — мальчик и не ожидал, что его голос может быть настолько холодным.

— Кумогакуре потребовало тело убийцы — Хиаши-самы, твой отец — его брат-близнец. Дальше думай сам, — сказал он развернувшись. — Вечером будем провожать его в последний путь, правда гроб будет пустым… — мужчина чуть перевёл в сторону летящий в него кухонный нож. Он на треть вошёл в деревянную стену. Неджи сидел с активированным Бьякуганом и лицо его было перекошено. — За тобой зайдут, Неджи-кун, — и скрылся за поворотом. Шаги у него были такие же тяжёлые, как и прежде.

Печать, что была на лбу, обрела вес, виски давило словно тисками. Рабский ошейник, чтоб его. Грудь была полна режущей болью, но слёз не было. Был ли Хизаши хорошим отцом? Вполне. Он готовил Неджи к жестокому миру, учил тому, что знал сам и никогда не говорил с позиции силы, продавливая что-то или настаивая в чём-то. Только с позиции опыта, давал советы и позволял делать выводы самому… Но был ли отцом для него? Его настоящие родители остались там, в прошлой жизни. Только он не помнил ни их имён, ни внешности. Ничего. Своё имя тоже забыл. А то, что самую яркую звезду, помимо Солнца, звали Сириус — он помнил прекрасно. И вкус блядских пельменей… Мысли о родителях не откликались никак тоже. Туда не вернуться, они уже его никак не касались.

А вот смерть Хизаши что-то всколыхнуло. Но понять, что именно, было сложно. Неджи с силой сжал сломанную руку. Боль разжигала что-то внутри. Чакра струилась по телу лёгким потоком, хотелось что-то ударить, сломать, разбить. А этому причиной служило простое понимание того, что он здесь никто. Он живёт с бомбой на лбу, пульт с кнопкой от которого в руках у человека, приказавшему родному брату умереть вместо себя. А как отреагирует мать, когда вернётся? Аппетит пропал. Но поесть было нужно, даже несмотря на то, что омлет становился комом в горле. А как есть его палочками?

Ближе к вечеру за Неджи зашли. Всё тот же Хо. На нём было чёрное кимоно, видимо траурное. Взгляд, как и раньше, не выражал ничего.

— Пойдём, — сказал он. — В таком состоянии ты будешь чуть плестись.

— Не буду, — мрачно ответил Неджи. — Я уже наловчился, — не только наловчился, но и всё начало потихоньку заживать. По крайней мере каждый шаг не отдавался болью в ребрах. Хоть она и была терпимой и лёгкой, но всё же вызывала дискомфорт.

Как бы мальчик не бахвалился, темп все равно был не очень быстрым. Да и спешить он не горел желанием. Так он мог чуть отсрочить неизбежное. Клановый квартал, казалось, ожил, как муравейник после зимы. Все спешили в одну точку. Неджи нередко обгоняли. Взгляды, которые они бросали на него были либо полны жалости, либо безразличные. Что одни, что вторые крайне бесили мальчика. Все бесили. И шедший рядом Хо. Неджи чувствовал себя как под присмотром надзирателя, но сделать он ничего не мог.

Клан Хьюга, как и Учиха, были очень скрытными и боялись разглашения своих секретов, потому были единственными, кто хоронил своих членов не на общем кладбище Конохагакуре. У них было по собственному. Кого попало туда не пускали. Внимание Неджи привлёк старик, который стоял возле Хиаши и был ниже того на целую голову. Он покуривал трубку и пускал в небеса белый дым. А среди Хьюг за четыре года Неджи не встречал кого-либо курящего. Взгляд соскользнул на дядю. Хиаши хмуро смотрел на небеса, прикрываясь зонтом от усилившегося снега. Это из-за него сейчас хоронят пустой гроб отца. Зачем Кумогакуре тело Хиаши? Им ведь всё равно не заполучить Бьягуган…

— Ты ещё не научился убивать глазами. Может взгляд помягче сделаешь? — его отвлёк Хо. Он дело говорил. Ведь любой косой взгляд может плохо закончиться. Печать вновь словно обрела вес.

— Бедный мальчик… — Неджи начал слышать обрывки фраз, то и дело проскальзывающих среди людей.

— Ему всего четыре… — мальчик старался не обращать внимания на шепотки, гуляющие среди людей. Больно ему нужна их жалость.

Возле Хиаши стояла Хината. Она держала его за руку и плакала, не обращая внимания на окружающих людей. Добрая девочка. Он бы точно не лил слёз по своему дяде.

— Иди, попрощайся, — Хо сказал и подтолкнул вперёд, из-за чего неспешный ритм мальчика сбился, и пришлось перенести вес на загипсованную ногу. Неджи чуть не вскрикнул из-за неожиданности, но сдержался. Он продолжил ковылять в одиночестве, ибо Хо остался рядом с каким-то мужчиной, ответив на приветствие.

Неджи остановился перед гробом, положив руку на деревянную крышку. На ней стояла фотография отца в тёмной рамке. Это техника чакры или технологии? Взгляд по обыкновению хмурый, лицо серьёзное… Он больше никогда не сможет потрепать его по волосам. Лишние звуки, как отсекло. Он словно остался наедине с отцом. Ничего не мешало с ним достойно попрощаться. Нужно было что-то пообещать. Но только что? Чтобы хотел услышать отец? Он обязательно выживет, найдёт способ снять со лба эту печать и докажет, что будущее зависит не от судьбы, а от их самих. Он докажет это, став главой клана Хьюга, и изменит этот клан. Неджи выдохнул и развернулся.

— А ты молодец, — старик улыбнулся, тряхнув трубкой. Седая треугольная борода, добрая улыбка, морщинистые карие глаза и два родимых пятна на левой щеке. Таков был стоявший перед ним человек. Он вызывал почтение и был смутно знаком. — Не побоялся вступить в схватку с вражеским шиноби. Возможно ты сорвал их план.

— Хиаши-сама всё равно бы справился сам. От Бьякугана не скрыться, — Неджи старался не смотреть на дядю, ибо взгляд его вряд ли бы был доброжелательным. Но с другой стороны, не будет же он активировать печать на глазах у этого старца? Дядя его, казалось, уважал. По крайней мере взгляд был полон почтения.

— Не результат важен, а действия и поступки, побудившие эти действия. Ты не струсил, не бежал, а попытался защитить слабого и дал бой. Что это, если не Воля огня, спящая в каждом жителе селения, — старик начал вести свой рассказ. Всё бы хорошо, но только вот он просто оказался не в том месте не в то время… — Неджи, когда у тебя день рождения?

— В июле будет пять, — ответил мальчик, чуть смутившись. Старик пристально его оглядел

— Хиаши, — повернулся он к дяде. — Не хочешь его отправить в Академию в следующем году? Хоть и рановато, но он должен справиться. Учиха Итачи тоже в четыре года поступал. Он остался без отца, там за ним присмотрят.

— Не надо спешить, Хирузен-сама, — ответил глава клана. Хирузен? Он сейчас стоял перед третьим Хокаге, сильнейшим шиноби Конохагакуре и лидером селения? Так вот почему он казался смутно знакомым. Его же лик высечен на скале, только там он был моложе. — Пусть всё идёт своим чередом. Мы не Учиха, чтобы лишать ребёнка детской поры, — Неджи скривился от этого лицемерия, но сделал вид, что из-за того, что резко дёрнул рукой. А вешать печать на четырёхлетнего ребёнка, значит, нормально, да?

— Может ты и прав, Хиаши. У вас времени ещё много. Это у нас стариков оно вытекает из-под пальцев, — он смотрел на облачное вечернее небо, словно хотел найти там ответы.

Снег перестал оседать на волосах. Хината дернула Хиаши за рукав, и прошептала ему что-то на ухо, когда тот наклонился. Затем мужчина встретился с Неджи взглядом. Мальчик его не отводил, голову не опускал. Он думал, что увидит в его глазах хоть какие-то эмоции, но там ничего не было. Затем Хиаши покачал головой, из-за чего Хината нахмурилась и лбом упёрлась в ногу своему отцу.

Неджи мог ещё немного постоять, но было неприятно находится под таким пристальным вниманием. А ещё он отметил, что взгляды были не только жалостливые и сочувственные, но и хватало полных насмешки. Они были у тех, чей лоб был ничем не прикрыт. И метки на нём не видать… Ублюдки из главной ветви. И как так выходило, что его отец был сыном бывшего главы и братом теперешнего, но попал в побочную ветвь, а эти неизвестно кто — нет? Потому решил возвращаться обратно, не забыв про поклоны. Хокаге удостоился более низкого, нежели глава клана.

— Неджи-кун, — окликнули его, стоило ему чуть отойти. Голос был женским. Он обернулся — это стояла Натсу. Одета она была, как и все, в чёрное траурное кимоно. Натсу приветливо улыбалась и подзывала подойти к ней поближе, хотя особо общаться с кем-либо Неджи не горел желанием. — Прими мои соболезнования, — девушка чуть поклонилась.

— Угу, — Неджи кивнул. — Спасибо, — ответил и поковылял вперёд. Натсу шла рядом с ним. Видимо она будет его наседкой, пока мама не вернётся. Он выглядел настолько беспомощным?

— Хиаши-сама попросил за тобой приглядеть, пока не вернется Кая-сан, — девушка подтвердила догадки мальчика, после чего он фыркнул.

— Хиаши-сама беспокоится, чтобы я не помер с голоду. Но по поводу завтрака не волновался, — усмехнулся он. — Пришлось готовить самому.

— Прости, я не думала, что что-то произойдёт с Хизаши-саном, потому первую половину дня провела со своей командой. Скоро экзамен на чунина. В этот раз у нас точно получится

— Да я тебя не виню, Натсу-сан, — Неджи понял, как это прозвучало, потому поспешил переменить тему. — А когда у тебя экзамен будет?

— В феврале. Через месяц, — ответила она.

— Уже скоро, — согласился он. — Знаешь, Натсу-сан… Я тогда не хочу тебя отвлекать. Сам справлюсь.

— Ну уж нет, — она начала протестовать. — Я всё равно с утра готовлю на день родителям и себе. Ничего страшного не произойдёт, если ещё и на тебя готовить. Не проблема встать на пять минут раньше и оставить это у тебя. Хизаши-сан ведь доверил мне ключ.

— Понятно, — задумался мальчик. — И спасибо. Оставишь тогда на кухне. Проснусь и разберусь.

— Договорились, — сказала Натсу. Они уже стояли около дома Неджи. Девушка ушла только после того, как мальчик скрылся за дверью.

***

Дом без родителей вгонял в тоску. Неджи только и делал, что разогревал приготовленную Натсу еду, тренировал левую руку и читал. Пользовался последними подарками отца. Сейчас перед глазами была история основания Конохагакуре. Хаширама был великим человеком, объединившим разрозненные кланы в одно селение. За ним начали повторять. Он совершил революцию. Он думал, что таким образом войны закончатся, но они только увеличили охват. А на третий день вернулась мать. Был послеобеденный час. В стране Огня мороз на долго не задерживался. Теплое солнце за окном сушило грязь, оставшуюся после снега. Было непривычно слышать чьи-то шаги в коридоре, оттого Неджи отложил в сторону чернила со свитком. Иероглифы уже выходили сносным, местами кривыми, несиммитричными, но было отчётливо видно, что это. И попрыгал на одной ноге в коридор. Мама опешила, увидев Неджи в гипсах.

— Привет, Неджи. Откуда это? — она была уставшей и смотрела на него странным взглядом.

— Посол Кумогакуре напал, — ответил он.

— А если серьёзно? — Кая улыбнулась, но посмотрев на сына, оставшегося хмурым, перестала и спросила: — А где отец?

— Мёртв по приказу главной ветви, — голос Неджи слегка надорвался. Он сорвал со лба бинты и кинул их на пол. На лбу красовалась зелёная печать побочной ветви. Кая появилась рядом с сыном и аккуратно его обняла. Капли слёз начали литься на деревянный пол. Как бы он не бахвалился, но в итоге ревел. Всё-таки детская психика имеет огромное влияние на личность.

— Поплачь, станет легче, — сказала она и погладила сына по голове. Эмоции не должны копиться внутри, им нужен выход. И слёзы, хоть и самый постыдных способ их выплёскивания, но самый безопасный как для себя, так и для всех остальных…

***

Настал февраль. Переломы зажили, а гипсы сняли. Всё это было раньше предположенного медиками срока. Неджи вновь чувствовал себя живым. Он мог бегать и прыгать без боли, не был скован. Но самое главное — он мог вновь тренироваться. Мать договорилась с Хо. Неджи сейчас стоял в спарринге с его сыном Ко. Семилетний парнишка, он заканчивал второй курс академии. И несмотря на то, что его отец был толковым бойцом и учителем, он не мог ни разу выйти победителем из схватки с Неджи, который был на три года младше его. И сегодняшний бой не был исключением, но, как обычно, старший товарищ заставлял выкладываться на полную, но каждая победа была легче, чем предыдущая. Не сильно, но сам факт.

— Хо-сан, так в чём философия Джукена? — спросил у мужчины мальчик, отдышавшись. Он внимательно смотрел на Хо, ожидая ответа.

— В движении, Неджи-кун. И ты это прекрасно понимаешь, в отличии от этого балбеса, — мужчина хмуро посмотрел на своего сына, из-за чего тот смущённо отвёл взгляд в пол. Видимо, ему было стыдно проигрывать четырёхлетнему ребёнку. — Ты не стоишь на месте, твои движения перетекают из одного в другое плавно, как и подобает. Твоя основа Джукена хороша. Чакра течёт по телу в такт твоим движениям. Ты и в самом деле гений, как и говорил Хизаши-сан, — слова о смерти отца до сих отзывались в груди чем-то непонятным. А ведь он мог сейчас тренироваться с ним, а не с Хо. И матери бы не пришлось унижаться, прося за него…

— А в Джукене есть какие-нибудь техники, кроме Небесного вращения? — мальчик продолжал расспрашивать. Всё же нельзя изменить того, что произошло.

— Да, но практически все передаются только в главной ветви. В том числе и Небесное вращение, — Хо огорчил мальчика, из-за чего Неджи с силой сжал кулаки, но резко опомнился.

— Но ведь мой отец такой же член побочной ветви, как и вы, Хо-сан, и я своими глазами видел, как он использовал Небесное вращение!

— Хизаши-сан исключение. Всё же он был сыном главы клана, и обучался всему, чему обучали и Хиаши-саму. Они были практически равны во всём. Хизаши-сан отличался физической силой и талантом к Джукену, а Хиаши-сама — Бьякуганом, — он сделал паузу, давая осознать новую информацию. — Вполне вероятно, что Хизаши-сан обучил бы Небесному вращению и тебя, но он не успел.

— Но ведь есть какие-то способы овладеть этим техникам и нам, побочной ветви? — Неджи нужна была сила. А как говорил отец — нужно в первую очередь развивать то, в чём ты хорош. А ему не первый человек говорит, что он гений Джукена…

— Без учителей овладеть техникам Джукена невероятно сложно, но… — Хо повысил голос, привлекая внимание. — Ты ведь можешь подсматривать за тренировками главной ветви, и пытаться овладеть ими сам, без чьих-либо подсказок. Если сможешь, конечно.

— А разве главная ветвь позволит мне за ними подсматривать? — Неджи сомневался в этом. Скорее всего придётся это делать скрытно. И ему придётся не сладко, если его поймают.

— А с чего им запрещать? Они лишь посмеются с твоих потуг овладеть секретными техниками клана самостоятельно, — а вот в этой фразе прозвучала ничем не прикрытая боль мужчины. Первая эмоция, которую он проявил. Словно он сам проходил через подобное и не раз. — На сегодня всё.

И да. Тренировки с Хо были значительно короче тренировок с отцом, из-за чего у него появлялось значительно больше свободного времени, которое Неджи тратил на тренировку левой руки. После выздоровления он заметил ощутимую разницу. Левая рука очень сильно помогала в боях с Ко. И только благодаря ей он сумел победить его в первый раз. На достигнутом нельзя было останавливаться, она должна его слушаться так же хорошо, как и правая. Да и без этого, хороший почерк лишним не будет. После выздоровления вечерние спарринги с Хинатой прекратились. Он и вечерами был свободен.

Сейчас он находился на том полигоне, где обычно тренировался с отцом. Людей не было, никто его здесь не беспокоил. Одно из немногих мест, где он мог побыть один. Неджи вспоминал все те немногие моменты, когда видел использование Небесного вращения. Что отец, что Хиаши словно испускали чакру всем телом, из каждого тенкецу, и, вращаясь, закручивали её, растворяясь в небесно-синем вихре. Но как выпускать чакру из каждого тенкецу?

Неджи знал, что их клан способен на это, но сам умел испускать только на ладонях и на локтях. Мальчик активировал Бьякуган. После того столкновения Неджи не нужно было складывать печати. И начал кружиться, стараясь выталкивать из себя всю чакру. Вместо плотной и прочной стены вышла тонкая нить, что парила вокруг вытянутых рук мальчика. Окружность, радиусом которой служили руки Неджи, а основанием — его тело. Силы иссякли за минуту. Мальчик упал на четвереньки и тяжело дышал. Ладони горели. Через тенкецу на руках вышло слишком много чакры. Это было не то, что нужно. Чакра текла по сосудам из живота к рукам и ногам и возвращалась обратно. И через конечности получалось её легче высвобождать. Они были куда чувствительнее, а тенкецу находились очень близко к коже. Но ведь это всё не то.

Неджи выдохнул и сел на холодную землю, собрав всю концентрацию. Усиленный поток чакры к глазам вызывал активацию Бьягукана. Им он видел уже шестнадцать тенкетсу, но своё тело рассмотреть Бьякуганом было нельзя. Нужно было прочувствовать каждый узел, как он это сделал с глазами. Иссушив свой очаг досуха Неджи добился только одного: выпустить чакру из тенкетсу, расположенного на плече. А их ведь было триста шестьдесят одна штука! Этот путь будет долгим…

***

Пятый день рождения начинался так же, как и любой другой день. Проснуться, приготовить еду, ибо мать выполняла миссию. После смерти отца мать брала миссии чаще обычного, пыталась забыться в работе, но и про сына не забывала. Практически всё свободное время она проводила с ним. Рассказала немного о себе. Её бабушка жила в стране воды, мать родилась там же, но после какого-то инцидента она бежала в страну огня и остановилась в Конохагакуре. О своём отце Кая ничего не говорила. Эта тема была запретной.

В академии она училась вместе с Хиаши и Хизаши. Ни один, ни второй на неё никакого внимания не обращал. Они были гениями, сами по себе. Но третья мировая всё предрешила. Хизаши её спас, а она смогла залечить его раны. Потому каждый из них и говорил, что это он был спасителем на войне, а не спасённым.

День был обыденным, пока Неджи не нашёл дедушка. Его имени мальчик так и не узнал, да и не было нужды. Это был первый раз, когда он к нему подошёл. И не ради того, чтобы поздравить с днём рождения.

— Неджи, — сказал он, когда мальчик пытался прочувствовать тенкецу на предплечье. Его сиплый голос выбил из сосредоточения. Даже на полигоне ему не дадут побыть одному.

— Что такое? — Неджи злобно огрызнулся, он не любил, когда сбивают концентрацию. Лоб начало жечь, словно приложили раскалённым до бела железом.

— Следи за языком, — грубо сказал дед, а затем жжение прекратилось. — Глава клана организовывает турнир между учащимися Академии. Простые бои для выявления лучшего. Я там буду судьёй. Так вот, — он замолчал. Нависла гнетущая пауза. — Я считаю, что для тебя можно сделать исключение. Не так часто устраиваются такие турниры. Не нужно иметь Бьякуган, чтобы видеть: ты талантлив, — на такой ноте дед завершил свой монолог.

— Главная ветвь будет участвовать? — ответ на этот вопрос будет определять участие самого Неджи.

— Да, — старейшина подтвердил свои слова лёгким кивком.

— Тогда я тоже буду, — решительно ответил мальчик. Это был его шанс проявить себя!

— Завтра за тобой зайдут, — сказал он и, развернувшись, неспешно пошёл прочь из полигона.

Неджи наконец-то остался один и начал проделывать следующую попытку с выпуском чакры через тенкецу. За прошедшие полгода мальчик прочувствовал все основные тенкецу на руках и ногах. Осталась последняя. Прямо по центру левого предплечья. Всё же не зря он развивал моторику левой руки, чувствовать тенкецу на левой руке было если и тяжелее, чем на правой, то не на много. Разница практически не чувствовалась. Остались лишь тенкецу на груди и спине. Их было меньше, чем на руках и ногах, но и прочувствовать их было куда сложнее. С этого момента его прогресс в открытии всех узлов замедлился.

Мальчик вернулся домой, и там его ждал сюрприз. Мама вернулась с задания и сейчас занималась готовкой. Увидев Неджи, она достала свиток и сложила какие-то печати. Появилась книга, новая, словно только что из полки магазина.

— С Днём рождения, Неджи, — улыбнувшись, сказала мама и протянула книгу. У неё было сегодня прекрасное настроение.

— Спасибо, — ответил мальчик и взял её в руки. На обложке было написано: «Основные печати Фуиндзюцу»

— Я подумала, что ты всё равно занимаешься каллиграфией. Такая книга тебе не повредит. Даже взрывные печати денег стоят. Чем плохо уметь их создавать самому? — спросила она, продолжая улыбаться. Получается, мать сейчас давала ему руководство о том, как создать бомбу в домашних условиях? Прекрасный подарок на пятилетие!

— Мам, случилось что-то? Ты вся прямо сияешь! Такого не было давно… — а мысленно Неджи добавил, что со времён смерти отца.

— Моему сыну исполняется пять лет, — начала выкручиваться она, но выходило не очень. — Вот будут у тебя дети, тогда ты меня поймёшь… — начала она излюбленную тему родителей.

— Ведь не только в этом причина, — сказал он. Явно пришла какая-то приятная ей новость.

— Ничего от тебя не скроешь, — сказала она, став чуть серьёзнее. Но искры радости до сих пор витали в её глазах. — Я обычно ничего не говорила про своего отца.

— Неужели объявился твой отец, оставил нам огромное наследство или какую крутую технику? — Неджи перебил мать, за что получил звонкий подзатыльник.

— Мой отец — ублюдок из клана Кагуя, изнасиловавший мою мать, и один из тех, кто разграбил и сжёг АриНазвание деревни, — звучало как-то жёстко для ушей пятилетнего ребёнка, хотя он ведь сам хотел это знать. Но причём тут радость? — Из-за этого моя матушка решилась сбежать из страны Воды. У неё больше ничего не держало там. То место ей приносило боль.

— И что здесь хорошего? — осторожно спросил он.

— Шиноби Киригакуро вырезали весь клан Кагуя, — ответила она. — Пришло письмо Хирузену-саме. Больше эти ублюдки никому не сломают жизни.

— Мама, — мальчик подошёл ближе и осторожно её приобнял. Кая стала поглаживать Неджи по спине. — А что это за клан Кагуя? У меня течёт кровь не только Хьюга, но и Кагуя? А какими они обладают способностями?

— Можешь прочитать про них в одной из своих книг, — сказала она ему, а затем продолжила: — У меня не проявился их улучшенный геном, но и в роду шиноби не было, а я смогла поступить в Академию Конохагакуре.

— Мой талант сегодня признал старейшина, который мой дед! — Неджи поделился произошедшим. Ему, конечно, было всё равно на его признание, но мама таким гордилась.

— Каким образом? — спросила она, чуть нахмурившись.

— Завтра будет проходить внутриклановый турнир среди тех, кто учится в Академии. Дед сказал мне, что я достоин того, чтобы испытать свои силы. Как-то так, — сказал Неджи, почесав затылок.

— Я завтра снова ухожу на миссию, так что расскажешь, как всё прошло, — она его потрепала по волосам, но не так, как это делал отец. Её ладонь была гораздо легче и меньше.

— Позовёшь, когда приготовишь. Пойду полистаю подарок, — мальчик выставил перед собой книжку, как щит. Но и само собой почитает про способности клана Кагуя.

Неджи вернулся в свою комнату, достал нужную книгу и, развалившись на кровати, принялся её листать. И нашёл. Клан Кагуя умел взаимодействовать с костной тканью организма, например, использовать свои кости как копья или мечи… И ниже была предложена целая куча иллюстраций, вызывающих жуть. Рёбра, выпирающие из живота, как острые шипы. Наросты на локтевой кости, длинное лезвие, выпирающее из локтя. А какую боль должны были испытывать эти люди, пользуясь своими способностями?

Вскоре его позвала Кая, и Неджи отложил книгу в сторону. Его ждал вкусный праздничный обед, после которого, он, чуть переждав, отправился на тренировку к Хо. Он до сих пор отказывался сам выходить на арену, и продолжал выставлять Ко, а с ним уже было скучно. Они ещё два месяца назад выучили все уловки друг друга, а разница между их навыками была слишком высока. Но зато такая ежедневная практика Джукена продолжала развивать Бьякуган Неджи — он уже видел двадцать тенкецу. На руках, ногах, животе и, главное, сердце. Мальчик часто прокручивал ту сцену, финальный удар Хиаши, направленный прямо в сердце шиноби Кумогакуре. Как тот потом дёргался в конвульсиях и отхаркивал кровь. У него был ориентир, который нужно превзойти.

Сейчас ему хотелось вновь сразится с Натсу. Всё же поединок с ней засел в памяти Неджи надолго. Хоть он и не любил проигрывать, но если после поражения ты становишься сильнее — то тогда это простительно. В следующий раз, ей победа дастся ещё сложнее! Интересно, как там она справлялась на экзамене? В февральском она добралась до финального этапа. Битвы один на один на ограниченном пространстве. Казалось бы, здесь боец из клана Хьюга должен был раскрыть себя на полную силу, но… Она попалась в топорную ловушку клана Нара… Как так можно было?

А сейчас было время возвращаться домой. Почитать подаренную книгу да почертить какие печати. Правильно мама говорила, что такие навыки наверняка пригодятся. А вдруг у него к этому талант?

На следующий день после завтрака за Неджи зашёл какой-то мужчина, что был ему не знакомым. Он если его где-то и видел, то один, максимум два раза, да и то бегло. Шли они молча, но не очень долго. Конечной целью пути было поместье Хиаши. В додзё собралось уже достаточно людей, но детей было немного. Пятнадцать человек, если не считать Неджи. Ха. Может его потому и позвали, чтобы сетку подравнять? Четверо, одна из которых была девчонка, притягивали взгляд чистыми лбами, остальные же скрывали печати за повязками или лентами. Мальчик увидел несколько знакомых лиц среди участников: Ко и Хохо. Если первый был рад видеть Неджи, то второй слегка побледнел. До сих пор не отошёл от того поединка. Неджи, недолго думая, подошёл к своему спарринг-партнёру. Они кивнули друг другу. Поговорить ещё успеют.

Чуть в стороне сидел Хиаши рядом с Хинатой, а вокруг них — старейшины, что пытались что-то объяснить главе. Но судя по их недовольному виду и тому, что Хиаши от них просто отмахивался, своих целей они добиться не могли. Затем дед встал и, чуть ли не сплюнув, вышел в центр зала.

— Бои будут проходить один на один до тех пор, пока я не посчитаю, что бой закончен, — сказал он, а затем взглядом соскользнул на лист, что он держал в руках, и продолжил: — Первая пара — Карай и Хохо.

В центр зала вышла та девчонка из главной ветви и Хохо, но за их боем последить особо не дали. Ко сразу же насел на уши.

— Как ты думаешь, для чего всё это устроили? — спросил он у Неджи. Мальчик задумался, окинув глазами собравшихся.

— Видишь того утырка? — шепнул он, кивнув в сторону самого высокого. — Он выглядит самым старшим. Наверное хотят показать, что даже среди подрастающего поколения сильнейший из Хьюг находится в главной ветви. Я так думаю.

— Понял, — сказал Ко и резко замолчал. Первый бой закончился довольно быстро. Мальчишка валялся на лопатках, не способный продолжать бой, а девчонка, взмахнув волосами напоследок, гордо вышла. Все стали внимательно слушать, кого же вызовут следующим.

А следующим вызвали Неджи, соперником оказался мальчишка из побочной ветви, лет восьми. Активация Бьякугана без печатей вызвала лёгкие шепотки среди зрителей. Дети начали кружиться один вокруг другого. Чтобы запутать соперника, Неджи использовал левую руку как ведущую. Но этого хватило для победы. Мальчик хоть и был старше, чем Ко, но сражался куда хуже. После боя к Неджи стали относиться серьёзнее. Тем временем Ко справился со своим противником. Все из главной ветви прошли дальше.

Начался второй тур, бои были более интересными и равными. Настал черёд Неджи. В этот раз его свели с представителем главной ветви. Он был самым младшим из них. Казался высокомерным и довольно ухмылялся, выйдя против Неджи. Оба приняли стойку и активировали Бьякуган.

Этот соперник был неплох. Их удары сопровождались небесно-синими всполохами. Но всё же он попался на эту уловку и вовремя не среагировал на перемены. Раньше Неджи парировал удары правой, а от этого выпада защитился левой и контратаковал. Первый удар поразил тенкецу на ключице, второй — чуть ниже груди. Он начал теснить противника, но слова, вылетевшие из его рта, на мгновение ввели его в ступор:

— Ты думаешь, что гений? - лёгкая усмешка, а Неджи ослабил напор. - Ты всего-лишь расходный материал, как и твой отец, — из-за чего в голове у мальчика раздался щелчок.

Удары посыпались один за другим, с чуть более высокой скоростью. Последний был направлен ровно в сердце. Неджи не видел своего выражения лица, но ублюдок был в ужасе. Но закончить бой мальчику не дали. Тело словно парализовало, он не мог пошевелиться, а затем острая вспышка боли распространилась по всему телу. Нервы горели огнём. Вены вздулись не только под глазами, но и по всему телу. Лоб, предплечье, шея, ноги… Он не мог закричать, чтобы хоть как-то облегчить эту боль. Лишь молча терпеть. Он не знал, как долго это продлилось. Для него время словно замерло, но холодный голос дяди всё оборвал.

— Довольно, — сказал он, и тело вновь начало слушаться. Мальчик сразу же обернулся на шум — старейшина сложил руку в печати и был весь напряжен, но Хиаши перехватил его руку. — Вы вмешались в поединок, — он отпустил руку старейшины.

— Этот гадёныш хотел убить моего сына, — гневно выкрикнул он, встав из-за своего места. — Я такого не потерплю.

— Довольно, — ещё холоднее повторил Хиаши, после чего старейшина вернулся на своё место.

— Победитель — Неджи, — бесчувственно сказал дед. — Джу, отведи его домой. Он не сможет дальше участвовать, — в этом старейшина был прав. Всё тело болело до сих пор, но домой он вернётся сам. Надсмоторщики ему точно не нужны.