Птица в клетке

Глава 30: Крылья бабочки

Неджи и не думал уворачиваться от вражеских паучьих сетей. Зачем, если он мог каждую разрушить в одно движение? Их количество не играло роли, все они ошмётками опадали наземь. Потеряв свою целостность, паутина лишалась вложенной чакры, сжимаясь и сжухая. Превращалась в декор.

Хьюга, конечно, мог поступить проще и не рисковать лишний раз. Одно использование Вакуумной Ладони могло уничтожить всю атаку противника, но Неджи решил выбрать более экономный путь. Чем меньше чакры он затратит против шестирукого, тем больше сил будет на дальнейшие бои. Да и лучше было придержать в секрете эту технику.

Недопаук сменил тактику ведения боя, сменив снаряды. Он понял, что паутина была бесполезна и лишь в пустую расходовала чакру. Одна пара рук сложила печати, из-за чего в двух других появились золотистые лезвия, напоминавшие причудливой формы кунаи. В мастерстве владения метательного оружия он мог дать фору Тентен, да и Неджи был уверен, что подруга бы многое отдала за возможность создавать новое оружие сразу в удобном для броска положении, а не призывать из свитка.

Текстура клинков плотная и прочная, её не разрезать так же легко, как паутину. Для использования Небесного Вращения было не самое подходящее место — на тонкой ветви древа нормально не развернуться, потому Неджи поступил по-другому.

Вакуумная Ладонь!

Поток чакры Хьюги просто снёс вражескую атаку, ни капли не замедлившись, и устремился к шестирукому. Тот побледнел, едва сумев увернуться.

— Значит, ты эксперт по дальнему бою? — выкрикнул он. Неджи не спешил того в чём-либо переубеждать.

Шиноби Отогакуре сократил дистанцию, создав в каждой руке по удлинённому кунаю. Шесть рук, столько же направлений для возможной атаки. Он должен был быть опасным в ближнем бою, но… Неджи был быстрее, причём гораздо. Хьюга избежал каждого удара. Он противостоял Орочимару. Да, у того не было рук, но скорость — решала всё.

Хьюга чуть согнулся, руки — чуть согнуты полукругом и разведены в разные стороны. Левая — вперёд, правая — назад. Чакра заклокотала внутри, ускоряя свой бег и наполняя тело силой и лёгкостью. Шаг — приблизился вплотную и нанёс два удара по тенкецу. Шестирукий не успел среагировать на движения Неджи, и контратаковал уже после, но Хьюга уже увернулся. Ветвь древа ограничивала манёвры, но Неджи это не мешало. Разница в скорости давала ту самую свободу для манёвров и безнаказанность. Он оказался за спиной и нанёс ещё два удара. Выдерживать подобную скорость Хьюга долго не сможет, но перекрыть шестьдесят четыре ключевых тенкецу — успеет. Этого бы хватило, чтобы обезвредить, но не убить. А после можно вытянуть информации о силах остальных, планах Орочимару на Учиху, и прочее.

Поры в теле шестирукого начали выделять какую-то жидкость, по текстуре напоминавшей созданные ранее кунаи, что, как броня, покрыло всё тело. Неджи, несмотря на это, продолжил свой танец, сосредотачивая больше чакры на кончиках пальцев, и ещё сильнее её уплотняя. Броня, как и паутина, была полна чакры, из-за чего смягчала пробивающую мощь Мягкого Кулака, шестирукому даже удалось защитить некоторые из своих тенкецу. Из шестидесятичетырёх ударов Неджи успешными оказалось сорок три.

— Ублюдок! — зашипел противник, разорвав дистанцию и с трудом повиснув на новой паутине. Неджи пришлось спрыгнуть на землю, ибо заметил готовую вот-вот активироваться ловушку. Взрывная печать оставила от ветви лишь ошмётки, что грузно полетели вниз.

Золотистый нарост-броня шестирукого осколками опадал на землю. Циркуляция его чакры была нарушена, но не остановлена. В боеспособности он потерял. Правда, произошедшее дальше, удивило Неджи. По всему его телу расползлась татуировка по структуре и природе напоминавшая таковую у Учихи, но с другим узором. Эффект она оказывала точно такой же. Если раньше чакра у шестирукого была тёмно-синяя, то сейчас… Плотная и практически фиолетовая, создавала впечатление бездонной и всезасасывающей трясины. Такое же чувство Неджи испытывал во время медитации на втором этапе экзамена. Интенсивность окраски выросла тоже, как и циркуляция, чакра у противника буквально бурлила, стремясь вырваться наружу. Шестирукий, казалось, каким-то образом черпал силу из окружающей среды. С Учихой в Лесу Смерти происходило тоже самое, и Хьюга вспомнил, насколько в тот момент Саске был сильнее теперешнего себя, если вынести фактор той техники, с которой он набрасывался на своего брата.

Этот мощный поток вернул работоспособность тенкецу, выдавив чакру Неджи, оставленную в организме противника. Видимо, настоящий поединок начинался только сейчас. На ближнюю дистанцию противник больше не подходил, и старался держать Неджи на расстоянии. Одного короткого обмена ударами ему хватило.

В дело вновь пошли паучьи сети. В сравнении с первой волной, увеличилась скорость создания сетей, следовательно, и их количество. Противник намеренно оставлял окна в своих залпах, провоцируя Неджи уворачиваться по определённой траектории. Очевидно, что это — ловушка, и Хьюга просто неспешно продвигался вперёд сквозь паутину, рассекая её на ошмётки.

Раздался характерный хлопок от призыва, и высоко между деревьями появился огромный паук, который в миг повис на наскоро сплетённой паутине. Он размерами уступал монструозному змею Орочимару или жабе Джирайе, но всё равно был в разы больше человека. Метра два в высоту, а длина тушки — метров пять, и это без учётов его лап. Шестирукий стоял на своём пауке сохраняя мрачное холоднокровие. Брюхо паука вздулось, и он выдавил на свет кокон, размером с трёх людей, в котором копошилась целая куча паучков поменьше. Лёгкий надрез — всё содержимое вывалилось на Неджи. Живой рой из пауков был плотным, скрывая действия шестирукого от обычного взгляда, но Бьякуган смотрел сквозь пауков. Противник сложил сразу три печати концентрации и ушёл в себя.

Вакуумная Ладонь должны была разнести всё это облако, но пауки на паутине были очень манёвренны, и большая часть смогла обойти разрушительный поток стихийной чакры. Пауки были готовы окружить Неджи со всех сторон. Купол из небесно-голубой чакры оградил Хьюгу от окружающего мира. Мерзкие насекомые приклеивались к вихру чакры паутиной и замедляли вращение, а после и вовсе прервали технику Неджи. Шестирукий открыл глаза и, улыбнувшись, дёрнул кончиком своего пальца. Сначала ничего не происходило, но после Хьюга засёк кунаи, летевшие со всех сторон. Действовать нужно было решительно. Пальцы секли паутину, возвращая Неджи возможность двигаться. Чтобы пользоваться Небесным Вращением, нужно было сначала уничтожить всю мелкую живность, а она не была неподвижной, а активно мешалась под руками и ногами.

Хьюга чуть согнулся в привычной ката, родная, струившаяся по телу, чакра вновь принесла с собой лёгкость и силу. Первые Врата, ограничивавшие тело пали. Неджи развёл руки в разные стороны, использовав Вакуумную Ладонь ими обеими. Он никогда до этого так не делал. В теории, такое использование могло дополнительно увеличить мощность техники, ибо чакроканалы имели предел переносимой за раз чакры, а таким образом он удваивался, но сейчас Хьюге нужно было иное, он прибёг к самой слабейшей версии, медлительной и отталкивавшей врага. Этого хватило, чтобы отразить большую часть летевших кунаев.

Неджи двигался быстро, рассекая сковывавшую паутину, уворачиваясь от метательного оружия и уничтожая пауков, он не останавливался ни на мгновение, активно вращая головой и вечно смещая слепое пятно Бьякугана, только таким образом он никак не мог достать сидевшего в отдалении врага, оставаясь для него прекрасной мишенью. Шестирукий изредка то выстреливал сетями и метал свои кунаи, то вскрывал новые паучьи коконы. Можно было не ждать окончания ресурсов врага.

Паучьи жвалы разорвали одежду и рассекли плоть. Неджи вздрогнул и выпустил плотный залп чакры из ближайшего к ране тенкецу, что пробила паука и выплеснула кровь, избавляясь от возможного яда. Хьюга не на секунду не сомневался, что паук подручного Орочимару будет ядовитым. Неджи не видел этой атаки. Совпадение, или тонкий просчёт врага? Не важно. Так продолжаться больше не могло.

Печати начали сменять друг друга. Бык. Змея. Коза. Хоть водоёмов поблизости не было, но воздух в лесу был влажным, не так давно был дождь. Плотный и густой туман окружил Неджи, скрывая его от врага. Пауки, лишившись зрения, потеряли и былую мобильность, став лёгкой добычей для Хьюги.

Запас чакры быстро истощался, в очаге оставалось где-то две трети от максимума чакры. Неджи влил ещё больше чакры в туман, увеличив его площадь. План был таков: Хьюга создаст водного клона, что выскочит из тумана и отвлечёт на себя внимание шестирукого, а сам тем временем выйдет с другой стороны и подберётся как можно ближе незамеченным.

Но паутина, удерживавшая паука на весу, оборвалась, и тот камнем полетел на Неджи вниз. Хьюга дождался, когда тот долетит достаточно близко и высвободил Вакуумную Ладонь. Плотная стихийная чакра вырвалась из ладони Неджи. Чакроканалы в руке начали ныть, но оно того стоило. Огромный паук просто взорвался, покрывая Хьюгу внутренностями и какой-то противной липкой жижей. Ещё десятая часть резерва ушла, явив миру водного клона. Туман из-за действий Неджи начал рассеиваться, но его плотности было достаточно, чтобы прикрыться от зрения шестирукого.

Сам противник тем временем тоже видоизменился. В первую очередь кожа. Вместо чёрной она стала ярко-красной, на лбу появились рога и третий глаз, сиявший чакрой. Волосы отрасли и поседели, а глазные белки — почернели. У каждого локтя и плеча вылезли дополнительные костяные наросты. Но главное — его чакра. Она стала ещё плотнее, окрасившись в более глубокий цвет, но интенсивность её сияния не усилилась, а, напротив, даже ослабла. Всё же чакра у него тоже не бесконечная и он был на пределе. Ему не удалось восполнить чакры, в отличии от своего товарища, с которым бился Чоджи. Огромный ростовой лук, который он держал в руках, вызывал опаску, а стрела, что он вытаскивал изо рта, ясно давала понять, что она прошьёт тело Неджи так же легко, как и лист бумаги. От кончика стрелы исходила тонкая нить, прикрепляясь к языку. Он теперь напоминал демона, а не шестирукого человека.

Клон послужил прекрасной приманкой, и первый выстрел ушёл именно в него. Стрела летела причудливой траекторией, управляясь чакрой по нити, и заходила со слепой зоны Бьякугана. Да, он разгадал секрет, и в живых его оставлять было никак нельзя. Неджи выскочил раньше, чем клон развоплотился от вражеской атаки, и сближался с врагом по наиболее кратчайшему пути — напрямик. Скорострельность противника оставляла желать лучшего. Хьюга развил огромную скорость, но это лишало его манёвренности. Противнику для победы не нужно было целиться в слепую зону Бьякугана, достаточно пустить стрелу по прямой, а Неджи– отклонить летевшую в него стрелу. Никаких пауков, способных остановить Хьюгу не было, а столь крепкая и прочная стрела — далеко не облипавшая со всех сторон паутина. Её целью было убить, а не обездвижить. Неджи был готов.

Хьюга задал первый толчок для вращения, выпустив поток чакры из всех тенкецу на левой руке, а после, позволив инерции вести тело, закрутился в Небесном Вращении. Воздух был крайне ненадёжной опорой для поддержания техники, но Неджи давно уже отточил эту технику до такого идеала, что даже в воздухе его не будет бросать из стороны в сторону. Небесно-синий вихрь отклонил стрелу, а пальцы парня разрезали нить. Хьюга её схватил. Она была прекрасным проводником чакры, и Неджи пустил туда свою. Она стремительно бежала по предложенному маршруту и поразила врага. Противник харкнул кровью от внутренних повреждений, а Хьюга тем временем приблизился вплотную к нему.

Их танец был крайне коротким. Времени на то, чтобы создать оружие ближнего боя у шестирукого не было. Он потерял в скорости, чакры, чтобы создать броню, прикрывавшую от ударов Неджи — тоже. Дополнительные конечности — не проблема, если их можно смело останавливать голой рукой.

Шестирукий лежал на земле весь в собственной крови, и продолжал её отхаркивать, но почему-то улыбался. Кожа, начиная со лба, возвращала свой первоначальный цвет, третий глаз закрылся, костяные наросты опали.

— Что смешного? Ты сейчас умрёшь, — Неджи смотрел на поверженного противника сверху-вниз.

— Свое дело я сделал, — прохрипел он. — Достаточно тебя задержал. Кимимару… Он скоро придёт, — он смотрел прямо в глаза Хьюге. Неджи не видел во взгляде противника никакого фанатичного блеска. Сам же Хьюга никого поблизости не ощущал. Будь он настолько крутым сенсором, то на клона бы не повёлся. Казалось, он по взгляду Неджи прочитал его мысли, и пояснил. — Слышал сказки, что перед смертью у шиноби обостряются чувства? Это так. Несмотря на то, что Джиробо мёртв, да и я не жилец, вы проиграли, хех. Один Кимимаро сильнее нас четверых, а на оставшуюся тройку одного Сакона хватит. Да без тебя и меня одно… — Хьюга не дал ему закончить.

Удар Неджи по сердцу выбил остатки жизни противника. Его чакра угасла, голова упала на пол, дыхание остановилось. Он был мёртв. Хьюга не испытывал никаких сожалений или угрызений совести. Это был враг, узнавший о слепом пятне Бьякугана. Оставить его в живых — это не только подвергнуть риску товарищей по этой миссии, но и всех членов клана.

Джиробо — это тот рыжий с проплешинами, против которого бился Чоджи? Неджи обернулся, переведя додзюцу в разведку. Акимичи и в самом деле победил, и сейчас старался нагонять остальных. Вид он имел не очень. Измученный, исхудавший, дыхание тяжелое, очаг был опустошён примерно на две трети и то, это после активного восстановления чакры пилюлями.

Неджи остановился на примерном маршруте Чоджи и, в первую очередь, начал приводить себя в порядок, вылив на себя флягу с водой, после чего отчищался от налипшей паучьей требухе, остатков паутины и подобного противного мусора. Лучше быть мокрым, чем в грязи от не пойми чего. Потом распечатал аптечку, остановил кровотечение и обработал рану, съел пилюли подаренные Акимичи, и, закончив со всем, Бьякуганом осмотрел округу, в поиске пометок о продолжении пути. Да, одна такая была, в четырёхстах метрах стрелка, указывавшая направо. Можно будет прям отсюда слегка сократить по диагонали.

— Неджи, ты что здесь делаешь? — а вот и Чоджи, нагнал. Хьюга погасил Додзюцу, и признаки усталости и истощения Акимичи теперь стали бросаться в глаза ещё сильнее.

— У меня, как и у тебя, был свой бой. Против шестирукого мог бороться только Мягкий Кулак. Ты точно в порядке? Можем сбавить темп, если не выдерживаешь, — не хватало, чтобы он умер на полпути.

— Я могу продолжать! — с нажимом ответил Чоджи. — До красной пилюли дело не дошло.

— Как скажешь, — ответил Неджи и пустил чакру к глазам. Картина мира в очередной раз исказилась, а взгляд устремился вдаль. — Я их нашёл. Чоджи, Киба упал в ущелье вместе с сиамским. Ему в одиночку с ним не справится, — говорил Хьюга. Тем более, шестирукий был уверен, что Сакона хватит на троих, конечно, ему верить — себе дороже, но он очевидно был сильнее девчонки. — Бочки, как и Наруто, нигде не вижу. Наверное, к ним прибыло подкрепление. Я должен поспешить, — предсмертные слова недопаука всё же потревожили Неджи. — Шикамару чунин, против самой слабой из группы он должен справиться сам.

— Хорошо, — кивнул Чоджи, и они разделились. Неджи раздражённо выдохнул и сжал кулак. Полумертвый истощённый Акимичи — такая себе подмога, как их двоих не похоронили в том ущелье. Но выбора не было. Уверенность шестирукого в Кимимаро — то, что нельзя было скидывать со счетов.

Неджи ускорился. Полудохлый Чоджи теперь не мешал передвигаться со всей скоростью. Хьюга на бегу покрывал Бьякуганом огромную площадь, чтобы точно не проглядеть Узумаки, но вместо блондина обнаружил кое-кого другого. Грёбаная розововласая дура всё же не смогла удержать язык за зубами и растрепала всё Ли, и вот результат — он мчал на всех парах на огромной скорости, вместо того чтобы спокойно восстанавливаться. Рецидив? Неучтенные факторы при лечении? Сильная истощённость? Конечно, зачем о таком даже думать! Парень чуть подкорректировал курс, чтобы пересечься с товарищем.

— Неджи! — выкрикнул Ли и остановился слегка перевести дух. Было видно, что он был далёк от своей оптимальной формы. Ли мог пробежать расстояние в четыре раза больше и не вспотеть.

— Ты идиот? — Неджи со старта начал кричать на товарища, но он и бровью не повёл.

— Я осознаю риски и принял взвешенное решение, — уверенно ответил парень, не отводя взгляда от Неджи. — Я не могу прохлаждаться, пока вы рискуете жизнью ради товарища. Я чувствую, что могу помочь. Это мой долг, как шиноби Листа.

— Твой долг как шиноби Листа — нормально восстановиться, — ответил Хьюга без особого запала, но лично для себя уточнил: — Тебе же Сакура всё рассказала, да? — и по реакции друга Неджи всё понял. — В общем и целом, враг разделился, наша группа тоже. Шикамару на полпятого один, Чоджи и Киба в ущелье на три часа отсюда, Наруто впереди с врагом неизвестной силы, — Хьюга быстро ввёл товарища в курс дела. — Ты — пойдёшь на помощь Шикамару, я — Наруто. Как закончите со своим — обязательно к Кибе, Чоджи ранен, а их противник — силён. Понял?

— Да, — кивнул Ли. — Удачи, — и помчал на помощь к Шикамару.

— И тебе, — сказал в спину Неджи и ускорился.

Вскоре лес кончался и перед глазами раскинулась опушка, на которой сейчас было жарко. Тысяча, а может даже и полторы, клонов Узумаки заполонили её практически всю. Они стояли полукругом, окружая одного единственного седовласого паренька, на вид тощего и болезненного, видимо, это его звали Кимимаро. Правда всё это не мешало ему с невероятной лёгкостью уничтожать клонов, вооружившись непонятным коротким белым клинком. Хьюга уже бежал со всех ног.

Движения седого были скупыми и экономными, он тратил минимум сил, чтобы методично и вальяжно уничтожать клонов. Каждый взмах клинка развоплощал нескольких за раз. Прямая демонстрация того, что количество не било качество. Оставалось десять Узумаки. Плачевная ситуация, если учитывать, что в начале их было гораздо больше тысячи.

Бочка, стоявшая чуть в отдалении, задрожала, испуская огромное количество тёмно-фиолетовой чакры, а после взорвалась. В мареве из дыма, пыли, и остатков этой густой чакры стояло непонятное длинноволосое крылатое существо. Лишь одеяния с гербом клана Учихи выдавали в нём Саске. Вскоре он обратился обратно человеком и убежал вперёд.

Узумаки рванул за ним, но Кимимару шустро расправился со всеми оставшимися клонами и появился за спиной Наруто, занеся свой клинок для удара, правда Неджи уже был на месте.

Седовласый успел среагировать на Вакуумную Ладонь и разорвать дистанцию.

— Ты ещё кто такой? — лениво протянул он.

— Неджи! — обрадовался Узумаки. — Ты справился?

— Я да. Чоджи тоже, — просто кивнул Хьюга. — Мчи за Учихой, пока его след не простыл. Ты же обещал своей розововласой дуре.

— Сакура-чан не дура! — огрызнулся Узумаки, но всё же рванул вперёд. — Будь осторожен, он использует свои кости, как оружие, — и крикнул напоследок. Седовласый провёл его спину взглядом, даже не думая нападать, а после обернулся к Неджи.

— Ты же Кимимаро? — спросил Хьюга, параллельно стимулируя организм, прогоняя чакру по системе циркуляции и встряхивая начавшую накапливаться в мышцах молочную кислоту. Неджи знал только один клан, что использовал кости как оружие. Болезненная бледность, измождённость и скупость движений намекали о том, что противник был далёк от своих пиковых возможностей, но даже так, он внушал. Огромный запас чакры, мощная чакра и смертоносность движений. Уверенность недопаучка — не была бравадой, будь он в форме — для сражения с ним бы нужен был минимум шиноби уровня Гая или Какаши.

— Кто такой болтливый? — он чуть согнулся и выставил вперёд руку, взяв белый клинок обратным хватом. Очередной мечник.

— Шестирукий, — его имени Неджи не знал, потому сказал характерную черту.

— Кидомару, значит, — седовласый посмотрел на облака. — Ты его убил? — и буднично спросил, словно судьба товарища его ни капли не интересовала.

— Да, — кивнул Хьюга.

— Значит ты силён, в отличии от того блондина, — Кимимару выставил вперёд левую ладонь. Чакра устремилась к кончикам пальцев, а после…

Фаланги просто разорвали плоть и вылетели наружу, устремляясь к Неджи. Хьюга увернулся, просто согнувшись и пропустив их над головой. Недостающие кости седовласого за пару мгновений выросли вновь, а разорванные кожа и мясо на пальцах сшились обратно, словно ничего и не происходило.

— Кагуя, — процедил Неджи, убедившись в словах Наруто. Чакра Неджи забурлила внутри, ускорив своё течение по каналам.

— Проблемы к моему клану? — небрежно спросил он.

— Можно и так сказать, — протянул Хьюга, пытаясь предположить, как шиноби-ровесник родом из страны Воды мог оказаться на службе у Орочимару.

— Он всё равно мёртв, так что не переживай. Твои проблемы уйдут вместе с тобой, — без особых эмоций ответил Кагуя.

— Твой клан умрёт, когда умрёшь ты. И я об этом позабочусь, — ухмыльнулся Неджи, а затем стало не до разговоров.

Кимимаро был быстр, но Хьюга был привычен к такой скорости, потому смог избежать первого удара и, поднырнув, приблизиться вплотную. Ладонь Неджи должна была вот-вот соприкоснуться с телом Кагуи, но печать на груди начала разрастаться, чакра, уплотнившись и засияв ярче, направилась к груди. Рёбра, разрывая плоть, вырвались наружу, подобно разогнутым прутьям клетки. Заострённые кости пронзили насквозь ладонь Хьюги, но Неджи не останавливался, а продолжил движение и выпустил чакру. Точное попадание. Кимимаро резко рванул в бок, ещё больше рызрывая руку, и, избежав второго удара, отпрыгнул назад, не дав Неджи приблизиться продолжительным залпом из фаланг, вынудив Хьюгу сорваться в Небесном Вращении.

— Прекрасное Тайдзюцу, — высказал Кагуя, а после схаркнул кровь. Его чакра заструилась в организме, устремляясь к повреждённым участкам тела. Повреждённые сердце, лёгкие и диафрагма исцелялись, возвращая первоначальный вид, а после пальцы срослись вновь. Это были не медицинские дзюцу, а его чакра просто усиливала регенерацию организма. — Плавные и безостановочно перетекающие друг в друга движения. Мягкие, но в тоже время смертоносные удары.

— Мягкий Кулак, — сказал Неджи и, сжав зубы, попытался пошевелить пальцами на развороченной руке. Она болела, чувствительность упала, кровь продолжала течь. Хьюга направил чакру к повреждённой ладони, чтобы как Кимимаро её исцелить, но ничего не выходило. И как ему сражаться с ним? Он исцелял любое повреждение, а Неджи напротив, получал раны при каждой попытке удара. И тенкецу перекрывать мало того, что сложно, так ещё и бесполезно. Чакра печати сможет просто выбить все заглушки с тенкецу.

— Вот он каков на деле, — хмыкнул Кагуя и рванул вперёд,

Неджи увернулся от левого кулака, Небесное Вращение разломало костяной клинок, которым Кимимаро пытался проткнуть Хьюгу. Неджи, воодушевлённый успехом хотел контратаковать, но чакра в правой руке противника просто бурлила, трансформируя её. Огромная куча острых отростков вылезла наружу по всей длине лучевой и локтевой костей, превращая вражеское предплечье в смертоносную пилу. Татуировки печати уже распространились по всему телу.

Хьюга просто подставил под удар уже повреждённую руку, пуская туда всю чакру, чтобы смягчить удар, выпустив её в последний момент. Она закружилась вокруг повреждённых ладони и предплечья, создав подобие покрова, который демонстрировал Хиаши. Нестабильного и не настолько плотного. Он смог замедлить удар Кимимару и ослабить, но не отразить. Пила Кагуи глубоко, до кости, впилась в плоть Хьюги, но Неджи таким образом выиграл немного времени.

Каналы на левой руке горели от перенапряжения. Чаще всего для максимально возможной мощности Хьюга использовал правую, из-за чего она была более стойка к подобным нагрузкам. Но сейчас была ситуация, что либо так, либо мёртв.

Разрушительный пробивной поток, уплотнённый из-за стихийного преобразования, влетел в грудь Кимимаро, прошив того насквозь, и откинул на десяток метров. Вакуумная Ладонь спасла жизнь. Судорога до боли сжала все мышцы на левой руке, а горящий зуд в каналах даже не думал прекращаться. Состояние Неджи было чертовски хреновым.

Хьюга уже превзошёл собственные пределы. Нужно было не отпускать Узумаки за Учихой, или вовсе не посылать Ли на помощь к Шикамару, а взять его с собой. Шестирукий ведь предупреждал, что Кимимаро сильнее их всех вместе взятых. Втроём у них бы был шанс победить. И это он был ещё в плохом состоянии!

Кагуя поднялся, тяжело дыша и сплюнул внушительный ком крови. Она вытекала у него из ноздрей и глаз. Места на коже, из которых неестественным образом вылазили кости кровоточили тоже. Неджи победно ухмыльнулся. Крепкие и прочные кости не защитят от техник Мягкого Кулака. Проще было перечислить целые органы, чем повреждённые. Только вот какая разница, если он не умер на месте. Чакра струилась по телу, окутывая внутренности, приводя их в норму. Неджи должен был рвануть вперёд, мешая ему концентрироваться на восстановлении и наносить ещё больше повреждений, но ноги не слушались. Кагуя поднялся, вытянув вперёд руки. Он вновь будет стрелять.

Хьюга наблюдал за вылетавшими костяшками как в замедленной съемке. Пошевелиться было не в силах, мышцы не слушались, потому единственный способ увернуться — это движение с помощью чакры. Он выпустил поток с левой стороны тела, сместившись вправо и избежав залпа. Очередной взгляд на регенерацию Кагуи дал Неджи подсказку. Для исцеления он использовав не обычную чакру, а с увеличенным количеством Ян-компоненты.

Шиноби, для создания Ниндзюцу, смешивали в очаге телесную и духовную составляющую в соотношении пятьдесят на пятьдесят, но не Кагуя. Чакра, которую Кимамаро использовал на трансформацию костей обладала грязно-жёлтым цветом с очень интенсивным окрасом, а на исцеление — более чистая и яркая, но менее интенсивная. Он не залечивал раны одновременно с трансформациями своего тела, а сначала выпустил кость, а потом исцелился.

У Неджи был перекос в сторону духовной составляющей как количественный, так и качественный, и об этом он был прекрасно осведомлён, об этом ему говорили в Госпитале ещё год назад, и тренировки с Гаем в большой мере увеличивали запасы телесной энергии, хоть и до баланса ещё, но, как бы то ни было, Ян-компонента у него была, хоть и не в таком количестве как у Кагуи, и не настолько мощная. В Неджи текла такая же кровь, как и у Кимимаро. Если один был способен на подобное, то и другой тоже должен был. Слабый поток вырвался из очага, наполняя каналы приятным теплом. Хьюга направлял чакру с чуть более выраженной телесной компоненте к повреждённой руке. Кровь останавливалась, и на этом всё. Но и это уже было достижением, силы переставали вытекать в никуда с огромной скоростью. Подвижность тела постепенно возвращалась, зуд чакроканалов сходил. Хьюга выдохнул. Самое странное — почему его никто всё это время не трогал.

А ответ был прост. За Кагуей стояла троица хорошо знакомых для Неджи шиноби, а протектор Сунагакуры вгонял душу Хьюги ещё больше в пятки. На третьем этапе экзамена Песок был союзником Звука, они устроили совместное вторжение и сейчас… Неджи не верил, что Гаара будет ему помогать, скорее взять реванш за произошедшее на третьем этапе. Его брат и сестра тоже не внушали доверия.

— Вы кто? — Кимимаро воспользовался возникшей заминкой и восстанавливал силы.

— Союзники Листа, — ответил рыжий и взмахнул руками.

Огромный песчаный кулак взмыл в небо и обрушился на Кагую. Канкуро взмыл в небо на песчаном облаке и начал управлять своими куклами. Кимимаро вырвался из песчаной ладони и рванул к Гааре, но марионетка перекрыла путь. Темари же в бой не вступала, а отправилась к Неджи.

Хьюга встал и пошевелил измученной рукой. Подвижность кисти была никакая, но хотя бы не ухудшалась. Тяжелая, свинцовая, но сражаться он мог. Шаг навстречу сражавшимся, но блондинка перекрыла путь своим веером.

— Сиди и восполняй силы, ты уже навоевался, принцесска. Нас троих хватит, — властно сказала она и усмехнулась.

— В сторону, — рыкнул Неджи, но Темари не впечатлилась.

— Говори о его силах, — перевела взгляд на сражавшегося противника.

— Смертоносный в ближнем бою, по скорости равен мне или быстрее, управляет костями во всём теле, обладает регенерацией. Если его не убить одним ударом, то излечиться, невероятно прочный. Кости крепче стали — на него подействует только мой Мягкий Кулак. И самое главное — это не предел его сил, ибо он не показывал ещё полную трансформацию.

— Откуда ты про неё знаешь?

— Одного такого я уже убил, метки по всему телу — первая стадия.

— Поняла, — кивнула Темари, после развернула веер и, прикусив палец, провела им по оружию. Кровавая линия пересекла три фиолетовых круга.

Нити чакры Канкуро управляли конечностями марионетки, которые на самом деле являлись скрытыми клинками. Основная часть его куклы была разрушена, и её обломки валялись по всему полю. Две песчаные руки вылезли из-под земли и схватили Кимимаро, обездвижив того. В тот же момент все летавшие клинки устремились в Кагую, войдя в его плоть попав в пустоты между костями, а после купол из спрессованного песка обволок Кимимаро. Точно так же когда-то были скованы рука и нога Ли. Гаара сжал два кулака и… Ничего не произошло. Просто чакра Кагуи клокотала внутри этого гроба невероятным коктейлем, видоизменяя шиноби. Вот и он превратился в настоящее чудовище, что разорвало песок рыжего.

У него вырос огромный длинный хвост, покрытый острыми костяными наростами, которые продолжались и по позвоночнику. В области лопаток они утолщались, расходясь в разные стороны, наподобие демонических рогов. Кожа изменила свой оттенок на более красный, так же и его чакра с грязно-желтого на аловатый. Он стал ещё быстрее и приближался к Гааре.

Темари махнула веером, создав громадный режущий вихрь, в центре которого покоился вооружённый до зубов енот. Он в большем и был источником всего этого разрушения. Трава, вместе с почвой на пути между блондинкой и Кагуей была измельчена в однородную труху, но дальше Кимимаро не прошёл. Он заблокировал эту технику, а после взмахнул руками. Енот с хлопком растворился в дыму, а в разные стороны от Кагуи разлетелись остатки чакры Темари. Даже её Футон не пробивал прочную естественную броню Кимимаро.

Он рванул к девушке, на ходу вытаскивая позвоночник. В руках Кагуи он обратился двухметровым хлыстом. На его пути выросла песчаная стена, которую он пробил, даже не замедлившись. Блондинка выставила перед собой веер, надеясь защититься, но хлыст его просто разорвал и стремительно приближался к Темари. Та побледнела от ужаса и страха, ибо сквозь её единственную защиту прошли как сквозь масло, но перед ней успел встать Неджи, закрутившись в Небесном Вращении. Прошлое оружие Кагуи Хьюге удалось таким образом сломать, но это плеть была в разы прочнее того короткого клинка. Неджи просто отвёл удар Кимимаро в сторону. Хлыст пропахал глубокую борозду в почве. Левая рука Кагуи видоизменилась, от локтя начала выходить толстенная костная пластина, что, закручиваясь, покрывала всё предплечье, заостряясь в конце. Внешне она походила на рыцарское копьё.

Кимимаро обогнул Неджи и оказался за спиной у Темари, уже замахнувшись своим монструозным оружием. Почему первой он пытался убить именно её? На пути между девушкой и копьём появилась песчаная статуя енота в доспехах. Он разлетелся вдребезги от мощи удара Кагуи, но полностью остановил бойца. Почва под ним в радиусе трёх метров обратилось в песок, погребая того под толщу земли. Количество чакры, оставшейся у Гаары, заметно просело. Его техники были крайне прожорливы, особенно последняя. Кимамаро уволокло настолько глубоко, что он даже пропал из поля видимости боевого режима Бьякугана. Нависла секундная тишина.

— Гаара, в небо! — крикнул Неджи, рванув к Темари из последних сил, и, подхватив её, прыгнул сторону. Из-под земли во всех направлениях начали расходиться острейшие костяные колья.

Гаара создал ещё одно летающее песчаное облако и отправил его к Неджи и сестре, но не успевал поднять их обоих. Хьюга, поморщившись от того, что приходилось использовать повреждённую руку, швырнул её к спасительному облаку, а сам закрутился в Небесном Вращении, выжигая остатки своей чакры.

Всё поле, за исключением воронки от Небесного Вращения, было покрыто трёхметровыми костяными столбами. Если бы кто-то попросил представить лес из костей, то он бы выглядел именно так. Неджи обессилено упал на четвереньки, пытаясь отдышаться. Все оставшиеся силы уходили на поддержание Бьякугана, потому для Хьюги не оказался сюрпризом наполовину вылезший из кости Кагуя, с занесённой для удара рукой. Вот только увидеть — это одно, а среагировать — совершенно другое. Не было ни сил, ни чакры, чтобы хоть как-то пошевелиться. Он стремительно приближался, а после замер, орошив одежду Неджи своей кровью. Кагуя умер в самом разгаре боя.

Спустя несколько секунд между замершим Кимимаро и Хьюгой вылезла песчаная стена. Она простояла так несколько с десяток секунд, а после опала вниз. Гаара летел к Неджи на своём песке, удерживая в воздухе своих брата и сестру, а после, подняв ещё и Хьюгу, отвёз к началу леса. Там не было этих костяных столбов.

— Нам повезло, — сказал Гаара.

— Нет, повезло мне, — фыркнул Неджи. — Он умер, атакуя меня, а не вас. Я не мог защититься.

— Я бы тоже не среагировал, напади он на меня. Так что повезло всем нам, — рыжий продолжал стоять на своём, а Хьюга просто отмахнулся. У него спорить не было ни желания, ни сил. Он просто достал аптечку и начал обрабатывать руку. Остановившаяся кровь — это, конечно, здорово, но лучше перестраховаться.

— Спасибо, — сказала Темари, взглянув на Неджи иным взглядом. — Если бы не ты, то я…

— Когда пришла спасать принцессу, но принцессе пришлось спасать тебя, — Хьюга по-доброму улыбнулся.

— Ты теперь мне эту неудачную шутку будешь всегда припоминать? — блондинка залилась румянцем, а Гаара с Канкуро непонимающе переглядывались.

— Да, — кратко ответил Хьюга и рассмеялся, прогоняя всё скопившееся напряжение, а после взял себя в руки. Они ещё не закончили. — Что с остальными? Откуда вы вообще пришли?

— Годайме Хокаге запросила у нас помощи, — Гаара говорил размеренно и уверенно. — Мы были на границе, потому согласились помочь. К нашему приходу все твои товарищи закончили свои бои, только ты ещё продолжал. Но у Акимичи и Инузука, — рыжий даже запомнил названия кланов чужой скрытой деревни. — Состояние очень тяжёлое, если не критическое, — по спине Хьюга пробежала дрожь. — Им нужна срочная медицинская помощь.

— Ты долго в одиночку бился с этим чудовищем? — Канкуро пострадал меньше всех, проведя весь бой на спасительной высоте, но Неджи сомневался, что его куклу можно было починить. Только собрать новую похожую.

— Как видишь, достаточно, чтобы тот умер от усталости, — ответил Хьюга, прекрасно понимая, что единственным погибшим здесь был бы он сам, если бы не пришла подмога. Да и с ней он выжил лишь благодаря удаче. Но, как говорил Гай, удача сопутствовала сильным. — Нужно нагнать Узумаки. Он до сих пор не вернулся. У меня плохое предчувствие. Но и моим товарищам нужна помощь.

— Разделимся, — предложил Гаара. — Я вместе с тобой полечу за Наруто, твой Бьякуган поможет его найти, а Темари и Канкуро помогут остальным.

— У меня есть марионетки, предназначенные для транспортировки раненых, — пояснил кукольник, глядя на выгнутую бровь Хьюги.

— Тогда решено, — кивнул Неджи и поднялся.

Песок Гаары подхватил Хьюгу, и они вдвоем полетели. Скорость передвижения была не самой быстрой, но зато Неджи вообще не прикладывал каких-либо усилий. Просто сидел, сконцентрировавшись на поддержке Додзюцу.

Они всё ближе и ближе подбирались к границе страны Огня со страной Звука. Взору Бьякугана открылся огромный водопад, по две стороны которого стояли гигантские статуи Учихи Мадары и Сенджу Хаширамы, что возвышались над водопадом. Шиноби, окончившие эпоху воющих кланов и начавшие эпоху скрытых деревень.

У подножия водопада сейчас был самый разгар битвы, Узумаки сражался с Учихой, и их обоих было не узнать. Всё тело Наруто покрывала злобная светло-алая чакра, внешне напоминавшая лису с одним огромным хвостом, да и сам Узумаки видоизменился, вместо ногтей на руках когти, а клыки увеличились в размерах и напоминали звериные, нежели человеческие. Видимо, это была сила девятихвостого, которую хотели забрать Акацуке. А Учиха же обратился крылатым длинноволосым монстром. Именно в таком состоянии он вылез из той бочки. Полное высвобождение силы той метки. Они передвигались на огромных скоростях, и лишь благодаря тому, что Бьякуган увеличивал радиус взора Хьюга мог различать их.

— Ты можешь ускорить полёт? Я их нашёл, — попросил Неджи у Гаары.

— Сделаю всё, что могу, — кивнул рыжий, на его лице проступили капли пота, но они значительно ускорились.

Но всё равно этого не хватало. В правой руке формировал Расенган. Вокруг компактной жёлтой сферы бурлила светло-алая чакра, так же собираясь в огромный шар. Казалось, что Узумаки держал в руках солнце. Учиха же концентрировал всю свою чакру в руке, как при встрече с Итачи, но в этот раз количество вкладываемой чакры было многократно выше. Помимо этого, Бьякуган начал улавливать некую рябь в пространстве вокруг Саске, из-за которой в белой молнии, что он держал в руке, начали проявляться чёрные всполохи, всё увеличиваясь до тех пор, пока чёрный цвет не стал преобладать.

Они помчались друг на друга, подымая огромную волну, и скрестили свои сильнейшие техники. От мощи их столкновения возникла ударная волна, которая своим появлением вызвала настоящее буйство водной стихии. Затем вокруг парней образовалась чёрная, как ночь, сфера что взорвалась ослепительно ярким сиянием.

Эта аура перехватила дыхание Неджи, а по его телу пробежали мурашки. До места боя было ещё далеко, но давление, возникшее от столкновения их техник, добралось и даже до них.

— Это Наруто? — с лёгким неверием спросил Гаара. Хьюга лишь кивнул.

Что Учиха, что Узумаки, разлетелись в разные стороны от мощи возникшего взрыва. Ни у одного, ни у другого практически не оставалось чакры. Наруто впечатало в скалу, а Саске, как плюшка, начал скакать по поверхности воды. Вскоре он остановился, и неспешно поплёл к Наруто.

Хьюга надеялся, что Бьякуган его подводил, ибо… Грудь Узумаки пробила горная порода. Огромный кусок скалы торчал из тела Наруто, но тот был ещё живым. Эта дикая чакра ещё пыталась поддерживать его жизнь, но она беспощадна угасала. Бледный Учиха подошёл к Узумаки и так и замер, перестав дышать. А после с небывалой прытью рванул к Наруто, судорожно пытаясь его снять. Он стянул его, но не сумел удержать и упал на землю вместе с ним. Блондин, харкая кровью, снял треснувший протектор Листа с Учихи и провёл пальцами по лбу, оставляя кровавый след, а после его глаза застыли. Дыра закончила уменьшаться в размерах, но всё ещё была сквозной, исцеление остановилось, Наруто перестал дышать, очаг практически потух.

Саске закричал и огромное количество тёмной энергии начало заполнять глаза, впитываясь и практически разрывая их изнутри. Учиха посмотрел на свои руки, красные от крови Узумаки, а потом снова на лежавшего на камнях Наруто. Снова на руки, снова на друга. Он упал на колени, начав истерично кричать и крошив ближайшие камни, но истерика не продлилась долго, и Учиха, вскоре поднявшись, побежал дальше на север.

Долетев до места, буквально через минуту после ухода Саске, Неджи и Гаара могли наблюдать тело мертвого Наруто, он так и не разжал руку с протектором Учихи. Неджи не должен был отпускать его одного дальше. Хьюга хотел закрыть глаза умершему, но резко замер. Чакрорисунок печати, что был на животе Узумаки, начал расплываться, теряя свою первоначальную форму, и мерцать, постепенно исчезая, последние крохи светло-алой чакры скопились в сердце, которое не билось. Её становилось всё меньше и меньше в такт с мерцанием, но, прежде чем окончательно погаснуть в очаге Наруто появилось ещё две искры, бледно-желтая и оранжевая, пытаясь ярче распалить первый огонёк, но безрезультативно. После чего бледно-жёлтая энергия начала клокотать, распространяясь по всему телу, заменяя работу сердца, сначала медленно, но с каждым разом всё быстрее и быстрее, качая кровь по организму и не давая ей вытекать во вне.

Параллельно с бледно-жёлтой энергией в игру вступила и оранжевая. Она забурлила, скапливаясь в центре груди Узумаки, обхватывая сердце. Миг, и после особо сильного всплеска, оно стало сокращаться, но бурление не остановилось, а продолжило обхватывать уже края раны, те начали стягиваться, и сквозная дыра в груди на глазах стала уменьшаться в размерах, но полностью не зажила.

Оба этих огонька исчезли, вместе с мерцавшей печатью. Очаг Узумаки сиял чуть ярче, но дрожал и мог в любой момент потухнуть. Хьюга непослушной рукой вытащил из подсумка пилюли, которые им всем раздал Чоджи, рассыпая на землю большую часть, и осторожно пытался вскормить их Наруто. Химия Акимичи делала своё дело, стимулируя очаг Узумаки, но это был временный эффект. Действие пилюль кончится, и что тогда?

Гаара бережно поднял Наруто своим песком и взглянул на Неджи. Хьюга кивнул, он может поддерживать скорость Гаары, тому лучше сосредоточиться на перевозке Наруто. Хьюга обернулся на нежданного гостя. Это был Какаши, та часть лица, которую не скрывала маска, была белой, как снег, он тяжело дышал, запасы чакры практически истощились. Рядом с ним был призывной пёс.

— Я опоздал, — озвучил очевидное Какаши, но Неджи не стал комментировать. — Что произошло? — и встретился взглядом с Хьюга.

— Наруто перестал быть джинчурики, — вместо Неджи ответил Гаара. — Ему нужно в Коноху.