Птица в клетке

Глава 16: Третий этап... или всё же нет?

Жилая зона для участников экзамена располагалась на пятом этаже. Там было всё, необходимое для жизни, а шиноби, дежурившие на нём, запрещали покидать этаж. Им нужно было ждать отведённое время. Их группа прошла испытание третьими. Опередить команду Неджи сумела тройка из Сунагакуре, они вообще добрались до башни первыми и, к удивлению, команда Васимару. Видимо им повезло наткнуться на противников с нужным свитком в самом начале. Но прежде чем приступить к отдыху и подготовке к следующему этапу, Хьюга должен был ещё кое-что сделать.

— Здраствуйте, — Неджи подошёл к шиноби. Он откровенно скучал на своём посту и чуть ли не засыпал, но увидев обратившегося к нему генина, взбодрился.

— Я тебя не выпущу, даже не проси, — прозвучало вместо приветствий.

— Отведите меня к экзаменатору, — Неджи знал, что она была в башне. Он посчитал своим долгом сообщить о том, что на территорию селения пробрался преступник такой опасности. Они должны знать об этом.

— И зачем тебе это?

— Ладно, — Хьюга выдохнул. — Учиха Саске встретился в Лесу Смерти с Орочимару, — Неджи растянулся в довольной улыбке глядя на то, как резко изменилось выражение лица этого шиноби. — Сообщите об этом экзаменатору, — и довольный собой развернулся.

Время шло, Неджи и Тентен успели обсудить с Ли его прошедший бой, а новые команды неспешно прибывали. Четвёртыми прибыла команда Хинаты и то, как они пытались избегать рыжего из Суны, вызывало некие опасения. После пришла команда Акимичи. В предпоследний день закончила троица из Скрытого Звука, всё же они смогли отобрать два свитка. Им повезло наткнуться на команду с двумя свитками, или они всё это время собирали их по одному? В последний день второй этап прошли команда Кабуто и Учихи.

У стены, противоположной от входа, располагалась статуя, сделанная в виде рук, складывающих печати концентрации. Генины кучковались со стороны входа, а взрослые шиноби встали с противоположной стороны. Помимо экзаменаторов первого и второго этапа там находились их наставники. Гай, сверкая своей улыбкой, во всю размахивал рукой, привлекая к себе своих учеников, а после, успокоившись, просто показал большой палец. Особое внимание Хьюга уделил представителям других селений — Скрытого Звука и Песка. Они держались уверенно и обособленно, не удивительно, а вот удивило Неджи то, что здесь присутствовал сам Хокаге. Это обычная практика, или все же связано с тем, что в Лесу Смерти засветился Орочимару?

— Сейчас Хокаге-сама объяснит правила третьего этапа! — объявила Анко в микрофон. Шушукавшиеся между собой генины притихли. — Слушать внимательно!

Хокаге зачитал свою речь. Та же причина, по которой Гай просил их команду повременить со сдачей экзамена в зиму, а дождаться лета. О том, что этот экзамен — витрина для нанимателей и битвы насмерть, и шиноби не должен вестись на красивые слова, что служат обёрткой, а смотреть на истинную суть вещей. Отделять зёрна от плевел. И поскольку перед нанимателями должны предстать лучшие шиноби, то будет проведён предварительный этап.

После речи Хокаге слово взял шиноби, который представился как Ширануи Генма. Он — рефери промежуточного этапа.

— Кто плохо себя чувствует, тот может покинуть арену, — сказал он, ковыряясь во рту зубочисткой. — На ваших товарищах это никак не отразится, — Неджи осмотрел участников и взглянул на Кабуто. Он переглядывался с джонинами и улыбался. Неджи проследил за направлением его взгляда — он переводил взгляд с джонина Скрытого Звука на джонина Скрытого Листа, который, видимо, был его наставником, а затем, словно почувствовав чужой взгляд, он поправил очки и кивнул. Неджи кивнул в ответ. Вид Кабуто имел потрёпанный. Да и вообще, те, кто закончили этап раньше всех остальных имели преимущество, хотя, с какой-то стороны это было логично и справедливо. Своеобразная награда за раннее выполнение этапа. Никто не поднимал руку. — Ну что, же. Раз все уверены в своих силах, то…

— Саске-кун, — подала голос Сакура. Неджи ещё раз взглянул на Учиху. И вот кому было хуже всех, так это ему. Он еле держался на ногах, весь трясся и рукой держался за шею. За то место, где красовалась татуировка. Их команда начала трепаться между собой. И то, что экзаменаторы о чём-то перешёптывались с Хокаге и Какаши, наставником Учихи, не скрылось от глаза Неджи. Все споры стихли.

— Вас прошло двадцать четыре человека, значит двенадцать поединков. Двенадцать победителей, — задумался рефери. — Многовато, конечно, но сойдет. Победители пройдут в третий этап, а проигравшие могут попытать удачи в следующем году. Есть вопросы?

— У меня есть вопрос, — Неджи шагнул вперёд, выходя на всеобщее обозрение. — Как будут подбираться пары на поединок?

— Случайно, — послужило ему ответом.

— Но ведь это неправильно! У шиноби может быть разная специализация. Медик, поддержка, преследователь, разведка, шпионаж. И вам не кажется странным, что это как-то нечестно, определять достойного звания чунина простой схваткой? Не всегда сильный шиноби хороший капитан.

— Неважно какой специализации шиноби, — Генма прервал речь Неджи. — Чунин должен соответствовать определённым стандартам чунина. Хороший медик — тебе будут рады в Госпитале. Хороший сенсор — в командах преследования. А чунин — есть чунин. Он руководит как сенсорами, так и медиками. Всё ясно? — он посмотрел на Неджи по-доброму улыбнувшись.

— Да.

— Тогда я проясню правила. Запретов нет, бои ведутся либо до признания поражения, либо до смерти, либо пока я сам не посчитаю, что бой окончен. Противники будут отображаться на табло, — жестом указал он к потолку, чтобы генины обратили внимание. За тканью прятались не окна, как считал Неджи, а экраны. — Сейчас там появится первая пара. Их я попрошу остаться на арене, а остальных подняться на второй ярус, чтобы не мешать поединкам.

Имена на табло начали мелькать с невероятной частотой, постепенно замедляясь, до тех пор, пока там не засветилось два имени. Учиха Саске и Якуши Кабуто.

Все неназванные шиноби начали направляться к лестничному пролёту, Хокаге и наставники команд и экзаменаторы в том числе. Какаши остановился у Учихи и начал тому что-то пояснять, глядя на то, как резко изменилось лицо последнего, можно было прийти к выводу, что говорилось о крайне неприятных вещах. Он стал хмурым, крайне хмурым. Неджи же подошёл к Кабуто.

— Желаю удачи и будь с ним осторожен, — предостерёг Хьюга и встретился глазами с Учихой. Неджи одними губами проговорил, что ждёт того в следующем этапе. Саске улыбнулся и слегка взбодрился.

— Спасибо, — медик улыбнулся, поправил очки и, посмотрев на трибуны, кивнул.

Неджи оставался последним, кто был на арене, и поспешил к лестнице. Он, конечно, мог махнуть сразу на верхний ярус, но решил не выпендриваться лишний раз и подняться как простой человек. Его команда стояла чуть в стороне вместе с командой Учихи, а наставники расслабленно говорили друг с другом. На розововласке не было лица, блондинчик что-то доказывал Ли, а Тентен смотрела на арену без какого-либо интереса. Хьюга встал рядом с джонинами, мало ли они будут говорить о чём-то интересном.

Начался бой. Учиха сразу же разорвал дистанцию. Кабуто воспользовался моментом и швырнул несколько кунаев. От глаз Неджи не укрылось насколько ловок и умел он был в этой отрасли. Практически ничем не хуже экзаменатора второго этапа, только вот несколько снарядов летели мимо. Такие промахи возникают только тогда, когда человек намеренно желает промахнуться. Саске без труда отразил летевшие у него кунаи, и пошёл на сближение. Неджи не видел характерного для Шарингана алого свечения глаз и вопросительно перевёл взгляд на Какаши. Почему?

Началось Тайдзюцу, и Учиха, едва стоявший на ногах, не впечатлял ни скоростью, ни мастерством. Неджи активировал Бьякуган, чтобы убедиться в своих догадках. Он практически не пользовался чакрой. Кабуто его теснил, но упускал моменты для нанесения весомого удара, медлил.

— Неджи-кун, что ты видишь? — спросил Какаши, заметив вздувшиеся от напряжения вены на лице Хьюги.

— Он борется не с противником, а с самим собой, — заключил Неджи. — Чакра в его теле, там два вида, и они борются друг с другом. Светло-голубая и воздушная против тёмно-синей, плотной и тягучей. И чем больше он двигается, тем сильнее истощается светлая и тем сильнее начинает давить и распространяться по чакросистеме тёмная. Но меня смущает другое, — этот конфликт чакры у Учихи он уже видел и для Неджи это не было удивление, хотя для Какаши, видимо, было. — Почему чакра Кабуто такая плотная и мощная? И скорость её циркуляции не уступает таковой у рефери? Какаши… — Неджи призадумался, как к нему обращаться. Он же ведь тоже теперь являлся наставником учебной команды. — Сенсей и Гай-сенсей. Это же не уровень генина, почему он до сих пор не сдал экзамен? — Какаши снял повязку со своего глаза, блеснув пылающим алым Шаринганом.

— Действительно, очень странно, — произнёс он.

Неджи начал внимательнее следить за Кабуто, чувство лёгкого разочарования Учихой было быстро задвинуто назад. Наверняка всё здесь не так просто. И Хьюга понял, что медик буквально игрался с Учихой, щадя его и заставляя все больше и больше прибегать к использованию чакры, и нет-нет, да и да возьмёт, да бросит беглый взгляд на трибуны. И после каждого взгляда его действия становились жёстче и жестче, пока всё не переросло в методичное избиение.

— Саске! Ты Учиха или где? — выкрикнул блондин, не выдержав того, как избивали его товарища. Тут было не вооруженным взглядом видно, как сильно он за него переживал. Ли, стоявший рядом с коротышкой внимательно следил за ситуацией на арене. Когда Учиха высвободит ту силу, что была в Лесу Смерти? — И это всё, на что ты способен?

После выкрика блондина Учиха разорвал дистанцию и взглянул на трибуны, на его лице промелькнуло озарение, постепенно сменившееся решимостью. Кабуто воспользовался моментом и рванул вперёд. Саске тоже помчался, его скорость увеличилась. Тёмная и плотная чакра взяла и начала течь по чакросистеме, а по телу Учихи заструились тёмные отметины. Кабуто замер, с крайне довольным выражением лица, словно это было именно тем, чего он добивался, а Саске, опершись рукой о землю, практически идеально воспроизвёл один из излюбленных ударов Гая и Ли. Удар с ноги в подбородок, отправляющий в полёт, и подпрыгнул за ним. Тень Листа. Удар такой силы в челюсть может временно нарушить его координацию. Неджи уже успевал опробовать его на своей шкуре в исполнении Гая.

— Это же мой приём! — не смог сдержать эмоций Ли. У Гая тоже были глаза на выкате, а Какаши лишь довольно ухмыльнулся, но наверняка это скрывала маска, но резко стал серьёзным и мрачным и подготовился врываться на арену. Печать размеренно покрыла половину, а после замерла и начала сворачиваться. Тёмная чакра, казалось, стекала вместе с ней. Какаши облегчённо выдохнул.

Учиха растворился в серии ударов, в конце впечатав Кабуто о плитку арены. Но медик успел сгруппироваться, несмотря заторможенность в движении и минимизировать урон.

Победу присудили Учихе. Неджи погасил Бьякуган, блондинчик начал радостно скакать на месте и выкрикивать что-то бодрящее и радостное, а Какаши в одно мгновение оказался на арене и помог подняться Саске. На арену выбежала бригада медиков, но как аккуратно поднявшийся Кабуто, так и Какаши, отказались от их услуг. Первый, аккуратно и слегка пошатываясь, покинул арену через главный выход, а второй увёл своего подопечного через противоположную дверь.

Что вообще происходило в этом бою? Фарс какой-то.

Неджи быстро пришёл в себя и глянул на Ли, тот глубоко закопался в себя и особо не реагировал на происходящее.

— Что скажешь, Ли, — Хьюга подошёл к товарищу и положил руку ему на спину. Тот слегка дёрнулся, не ожидая такого. — Последний удар был неплох, но это явно подделка. Оригинал ведь в разы лучше?

— Ну, не знаю… — начал мычать Ли, окончательно не выйдя из размышлений. — Он смог его повторить особо без подготовки.

— Да, но без этого удара он ничего не показал. Я ожидал от него большего. Он победил лишь благодаря тому, что скопировал твой удар. Но ведь это не всё, на что ты способен. Я знаю, — они встретились глазами и Ли уверенно кивнул, вновь возвращая былую жизнерадостность. — Тебе незачем думать об этом Учихе, лучше сосредоточься на тех, с кем сможешь сразиться.

— Хорошие слова, Неджи, — Гай появился за их спинами и сверкал своей белоснежной улыбкой. — Этот экзамен поможет расцвести вашей Силе Юности. Обдумать произошедшее можно будет и после экзамена.

На табло начали крутиться новые имена. Все замерли в ожидании. На горящем табло отображалось два имени: Тентен и Темари. Девушка вздрогнула, но быстро собралась с мыслями.

— Удачи тебе, Тентен. Покажи им, — подбодрил её Неджи. Она кивнула и спрыгнула на арену одновременно с блондинкой из Суны, у которой на спине покоился огромный сложенный веер. Они встали в центре друг против друга. Они были одного роста несмотря на то, что Тентен была младше на пару лет.

— Тентен! — кричал Ли с трибун так громко, что у Неджи, стоявшего рядом с товарищем, начало закладывать уши. — Сила Юности с тобой!

— Так держать, Ли! Давай громче. Ещё громче, — подбадривал Гай. Громче? Куда ещё громче? Неджи отошёл на несколько метров от греха подальше и остановился рядом с блондинчиком, то не хватало ему ещё оглохнуть.

Рефери подал сигнал. Поединок начался.

Первым же делом Тентен разорвала дистанцию, так как комфортнее она себя чувствовала, контролируя противника на расстоянии. В ход пошли сюрикены, но они просто пролетели мимо Темари, сменив траекторию в последний момент из-за поднявшегося порыва ветра. Блондинка его создала одним махом своего веера. Тентен повторила свою атаку, пустив в ход чуть больше оружия, но результат остался тем же. Начался женский и ничего не значащий обмен репликами, после чего Тентен достала два своих свитка, в которых было запечатано просто огромное количество оружия и подпрыгнула в воздух. Кунаи с лесками вошли глубоко в потолок, позволяя ей повиснуть в воздухе. С такого положения ей было удобнее закидывать блондинку своим арсеналом. Но весь тот град оружия, что Тентен обрушила на Темари, развеялся от одного маха веером, более мощного, чем предыдущий. Лески, удерживающие её в воздухе, порвались, но Тентен сумела нормально приземлиться. Неудобный для неё противник, но ведь она не единым метанием сильна.

Девушка потянулась в подсумок и достала новый свиток. Блондинка смотрела на всё с лёгкой насмешкой, демонстрируя всем своим видом лёгкое пренебрежение и превосходство. Лёгкий хлопок, и в руках у неё появилась кусаригама. Серп с подвешенным на цепи грузом. Тентен хоть и не была так хороша в Тайдзюцу как Ли, но уж точно не ударила бы в грязь лицом, всё же Гай обучал толково. А вот вживую Неджи не видел, как Тентен обращалась с таким оружием и не знал, чего от неё ожидать. Но, если так посудить, то ничего другого ей сейчас не оставалось. Только ближний бой.

Тентен рванула вперед, на ходу раскручивая на цепи грузик. Темари чуть больше раскрыла веер и взмахнула им — на арене появился новый порыв ветра, мощнее предыдущего, способный не только замедлить, но и даже опрокинуть Тентен. Девушка быстро поднялась и замерла, раздумывая о своих действиях.

— Наш бой закончится, как только на веере появится третья луна, — самодовольно произнесла блондинка.

Воздух рассёк веер из кунаев с прикреплёнными взрывными печатями. Новых мах веера — печати взорвались прямо посреди арены, подымая огромное облако пыли. Поднявшийся ветер подхватил эту завесу и скрыл Тентен от чужих глаз. Неджи активировал Бьякуган. Из облака пыли вынырнули две огненные змейки, что, переплетаясь между собой, обрушились на блондинку. Та шагнула назад и, максимально раскрыв веер, запустила новый порыв ветра. Огненные змейки не успели приблизиться и взорвались, выпуская в воздух волну жара.

Техника Тентен была отвлекающим маневром, позволившим практически вплотную приблизиться к Темари, но всё же двигалась она недостаточно быстро, и блондинка успела среагировать. Тентен оставалось всего несколько шагов для того, чтобы завязать Темари в ближнем бою, но огромный порыв ветра, на этот раз направленный именно на противницу и не успевший рассеяться по арене, оторвал Тентен от земли. Ещё один мах — ветер подхватил девушку и отправил к потолку. Он был плотным и наполненным огромным количеством чакры, из-за чего тело Тентен начало покрывать бесчисленное количество порезов. Она потеряла координацию в пространстве и кубарем полетела вниз, болезненно приземлившись о сложенный металлический веер.

Розововласка, стоявшая неподалёку, зажмурилась и отвернула голову. Неджи, сморщившись, проверил состояние Тентен. Позвоночник был цел, всё обошлось, но выглядело это падение крайне страшно. А дальше блондинка выкинула Тентен на разбросанное по земле метательное оружие, как мешок с бесполезным грузом. Стерва.

Наруто, словно почувствовав намерения Неджи, вскинул руку, преградив тому путь, а после положил её на плечо. Хьюга замешкался и непонимающе взглянул на блондина.

— Она сильная и сама справится, — важно заявил он. Благо Ли никто не мешал, и он выпрыгнул на арену, успев поймать Тентен. Неджи даже не дёргался, просто выпустил поток чакры из тенкецу на плече, отчего блондин одёрнул руку, на которой Хьюга заметил тонкий порез, испускавший алые капельки крови. Блондин скривился, но промолчал. Какаши тихо вернулся на свое место и молча присмотрелся к происходящему внизу. Его ученики даже не заметили возвращения своего наставника.

А на арене начался обмен слов, после которого Ли аккуратно положил Тентен на землю и в одно мгновение оказался рядом с блондинкой. Та остановила его удар ногой с разворота, подставив своей веер. После на арене появился Гай, а Ли сцепился глазами с этим рыжиком из Сунагакуре. Дежурившие медики тоже выбежали на арену и положил девушку на носилки, а после куда-то унесли. Ли с Гаем вернулись на свои места, а на экране появились новые имена. Яманака Ино и Тсучи Кин.

— Смотрю твоя ученица проиграла, Гай, — подытожил Какаши, пока шла подготовка к следующему бою.

— Какаши-сенсей, вы вернулись! — выкрикнул блондин и полез обниматься, но седовласый просто выставил вперед руку и упер её в лоб парня, тем самым оставляя себя вне зоны его досягаемости.

— С Саске-куном всё будет в порядке? — спросила розововласая.

— Да, все хорошо. Я обо всем позаботился, — только и сказал он подбадривая учеников, но Неджи увидел по неприкрытому протектором глазу, что Какаши не был сам уверен в своих словах, да и глядя на сузившийся зрачок и общую дёрганность действий, можно было сказать, что что-то произошло.

— Ты прав, Какаши. Тентен не повезло, но поражение это лишь повод стать сильнее. Когда-то и ты меня уделывал без шансов, а сейчас мы с тобой бьемся на равных. Кстати, не напомнишь, какой счет у наших состязаний? — улыбнувшись, спросил Гай. Какаши стоически проигнорировал фразу наставника и демонстративно перевернул страничку своей карманной книжки. — Я напомню, пятьдесят на сорок девять в мою пользу.

На арене напротив друг друга стояли две девушки и бросали друг в друга острые фразочки, ожидая отмашки рефери, не куноичи, а спорящие друг с дружкой школьницы. А начинать поединок тот не спешил, так как шиноби собирали разбросанный по всей арене инвентарь Тентен. Неджи же решил кое-что сделать, раз начало поединка затягивалось.

— Неджи, ты куда? — окликнул его Гай, заметив, что тот начал уходить.

— Хочу сказать пару ласковых песчанникам и блондинке в частности. Пусть ведут себя попроще, а то уж слишком они выпендриваются, — и перевел взгляд на парней из Скрытого Звука. — Одним это пошло на пользу.

— Просто не обращай внимания. Время всё рассудит, — начал успокаивать Хьюгу Гай, положив тому руку на плечо. — На нас смотрит Хокаге, а Ли и так повёл себя несдержанно. Их джонин наверняка пожалуется на это Хирузену-саме. Так пусть будет меньше причин для высказываний, — на что Неджи только фыркнул.

Рефери взмахнул рукой, знаменуя начало боя. Куноичи из Звука резко отпрыгнула, разрывая дистанцию и метнула в свою соперницу несколько сенбонов. Арену наполнил тихий звон. К некоторым иголкам были привязаны маленькие колокольчики, видимо отвлекавшие внимание. Простая, даже примитивная техника, непонятно на кого рассчитанная, но куноичи из Звука слегка доработала эту технику, привязав леску к сенбонам. Она её дернула, блондинка среагировала на звук и обернулась, упустив из вида свою соперницу, из-за чего пропустила следующую атаку. Кин ещё раз дернула пальцем, распространяя по арене мелодичный звон и сложила печать концентрации. Блондинка замерла, готовясь к атакующей технике, а потом начала озираться по сторонам. Кин же с видом полного торжества и нацепив на лицо улыбку, полную самодовольства, начала размеренно кружить вокруг соперницы и лениво разбрасываться сенбонами. Яманака то уворачивалась от воздуха, то переставала реагировать на летящую прямо в неё иглу, благо ни в какое из критических мест не попали.

— Почему Ино так себя ведёт? Что с ней? — спросила розовласка, крепко сжав перила балкона.

— Она попала под воздействие Гендзюцу, — пояснил Неджи, деактивируя Бьякуган. Потоки чакры внутри её организма были нарушены.

— Но как?

— Звук, — пояснил Какаши. — Звон колокольчиков на сенбонах — переносчик чакры. Интересная техника.

— Ино, — во весь голос закричала Сакура. Блондинка обернулась на крик, а Кин начала стремительно сближаться. — Кай! — блондинка все поняла и, зажмурившись, сложила печать концентрации.

Она успела выйти из иллюзии, но вот нормально отреагировать на удар не смогла. Чистое попадание, что выбило почву из-под её ног. Ино ещё пыталась огрызаться, но на самом деле, тот уровень, что демонстрировали обе куноичи в ближнем бою был смехотворным. Неджи был уверен, что Тентен бы уделала каждую из них, а Ли так и вовсе их обеих бы отделал за пару движений. Раздался очередной звон, из-за чего блондинка замешкалась и пропустила удар ногой с разворота в челюсть. Этот удар оказался последним. После него Яманака обмякла и упала на землю. Рефери объявил конец поединка. Девчонка из звука довольно резво оказалась подле своих товарищей, и, что смогло удивить Неджи, так это то, что он проглядел уход наставника троицы из Скрытого Звука. Его с ними не было, да и нигде на арене тоже. А это нормально, вот так вот брать и оставлять своих подопечных одних?

Медики с носилками выскочили на арену, рядом с ними оказался Асума, сын Третьего и наставник блондинки. Ирьенины осмотрели девчонку и начали что-то обсуждать с шиноби. Результатом разговора оказалось то, что мужчина просто поднял свою ученицу и вернулся на балконы к другим ученикам, а Ино аккуратно положил у стеночки, постелив под неё свой жилет шиноби. Разве это нормально? Не лучше бы было оставить медикам, несмотря на несерьёзность травмы?

Харуно смотрела на блондинку с диким неверием в глазах. Какаши подошел рядом и осторожно положил руку на плечо, а затем, наклонившись к уху, прошептал. Слух у Неджи был острым, сам генин находился не так далеко, потому он слышал слова Какаши.

— Если хочешь доказать сама себе, что ты сильнее чем она, то тебе лучше победить в следующем бою. Тогда ты сможешь утереть ей нос, хотя поединок между вами двумя был бы нагляднее.

Не все успели ещё обсудить прошедший бой, как на табло высветились новые имена. Абураме Шино против Акадо Ёроя. Неджи с интересом разглядывал товарища по команде Кабуто. Он даже не представлял, на что тот окажется способен, но с самим Кабуто было что-то нечисто.

Ёрой сорвался в ближнем бою, он был рослым, мощным и быстрым, превосходя своего противника по всем физическим параметрам, что позволило всё же ему сократить дистанцию и навязать ближний бой, а в мастерстве Тайдзюцу он превосходил. Возраст довольно весомый аргумент, когда идёт сражение между подростком и двадцатилетним генином. Чакра, сконцентрированная на руках Ёроя, мерцала зелёным огнем. Это было похоже на Шосен, но явно чем-то отличалось. Бьякуган.

То, что в теле Абураме жили жуки для Неджи чем-то удивительным не оказалось, ему уже приходилось встречаться с ними. Хьюгу интересовала техника Ёроя, она позволяла при контакте поглощать чакру противника. Да, именно поглощать, хоть и с довольно большими потерями, но сам факт того, что можно было пополнять запасы собственной чакры за счёт чужой вызывал лёгкий интерес. Абураме кинул под ноги дымовую шашку, скрываясь от глаз своего соперника. Лёгкая ухмылка наползла на лицо Неджи. Ёрой вырвался из облака дыма, стараясь его лишний раз не вдыхать и, заметив выпрыгнувшего из противоположной стороны противника, сорвался вновь в ближний бой. Шино, отбежав от развеивавшейся шашки на десяток метров, начал складывать печати, но не успел. Ёрой схватил его за шею и повалил на землю. Только Абураме спустя несколько секунд распался на облако из жуков, что набросилось на Ёроя. Настоящий же Шино спрятался в дыме. Но бой не спешил заканчиваться. Жуки хоть и питались чакрой, но техника Ёроя их уничтожала. Генин довольно ловко расправился с жуками и обернулся.

Выигранное драгоценное время Абураме потратил с пользой, вокруг него сейчас витало настоящее живое море из жуков, настолько плотное, что казалось, что его окружила живая тень. Лишь махи крыльев да жужжание выдавали жучков. И эта огромная живая масса направилась к генину. Тот пытался своей техникой уничтожать жуков, но их было слишком много, они давили количеством. Жучки облепили всё тело Ёроя, кроме ладоней, сверкавших зелёной чакрой, и начали свой пир. Арену наполнил истошный вопль, но генин не сдавался и продолжал сопротивляться, несмотря на плачевность положения, но ровно до тех пор, пока он мог поддерживать свою технику. Потом он просто упал на землю и начал по ней кататься, продолжая вопить. Рефери некоторое время понаблюдал за корчившимся от мук генином, и после, хмыкнув, признал Шино победителем. Аккурат после жуки, собравшиеся в ещё большее облако, вернулись к своему хозяину, исчезая под одеждой. На теле Абураме было множество дыр, в которые они залетали, а затем аккуратно и равномерно распределялись вдоль всей кожи.

Этот поединок оказался самым интересным из прошедших. Уловка и клановый хиден позволили одолеть физически более сильного соперника с опасной техникой, но на Неджи бы такое не сработало. Бьякуган такой обманкой не провести.

Хьюга выдохнул, а напряженные вены сгладились, возвращая лицу Неджи привычный безмятежно-надменное выражение лица. Он уставился на монитор, выжидая следующую пару. Имена замерцали на экране, быстро сменяя друг друга пока не остановились. Абуми Заку против Харуно Сакуры.

Неджи перевёл взгляд на розововласку, на ней не было лица. Её противником оказался парень из Скрытого Звука, он уже стоял на арене с повязкой, фиксирующие обе руки. Последствия от избиения Учихой, вот кому и можно было жаловаться на отсутствие отдыха, так это ему, но, если взглянуть на всё с другой стороны, противник ему достался не самый сложный. Розововласка не создавала впечатления сильного бойца, возможно, она вообще была самой слабой из присутствующих.

— Ты справишься, Сакура-чан, — начал подбадривать её блондин. Девушка кивнула, приободрившись, и спрыгнула на арену.

Там начался уже ставший классическим обоюдный обмен любезностями. Реф дал сигнал о начале боя. Девушка начала сокращать дистанцию и складывать на ходу печати, рядом с ней появились две её копии. Клонирование, которое изучали в Академии. Со стороны было легко определить, где настоящая, так как эти клоны не были материальны. А вот в бою, возможно, было сложнее, но это был вопрос остроты зрения, реакции и внимательности. Розововласка, сложив печать, рванула, резко ускорившись, и в одно мгновение сократила дистанцию, но врасплох своего противника застать ей не удалось.

Генин из Отогакуре увернулся от удара и отпрыгнул от неё подальше, высвободив из повязки левую руку. Девчонка продолжила наступление, но и парень не планировал убегать, а напротив, сам перешёл в ближний бой. Удар единственной руки Сакура сумела заблокировать, но Заку улыбнулся, словного этого и ждал. Сжатый воздух вылетел их клапана по центру руки, поднимая на арене облака из пыли.

Розововласка отлетела на несколько метров и прокатилась по земле, гася инерцию, но сумела подняться, а пыль играла ей только на руку. Она ограничивала обзор для противника, правда девчонка на ногах держалась неуверенно. Достав из подсумка два куная, она метнула примерно в ту область, где в последний раз находился её противник. Он был слишком высокомерен и уверен в себе, чтобы маневрировать. Видимо считал, что бой завершен. Кунаи летели один за одним, первый был приманкой для отвода глаз, а ко второму была примотана взрывная печать. Заку поздно среагировал на уловку и спасся лишь благодаря своей способности, переправив потоком сжатого воздуха направление полёта куная.

Раздался взрыв, ударная волна лишь краешком прошлась по генину из Отогакуре, но активное использование не до конца восстановившейся руки бесследно не прошло. Он сжал её в кулак в попытке остановить бесконтрольную тряску, а его лицо исказилось в гримасе боли, видимо, Заку потерял контроль над своей левой рукой. Сакура сокращала дистанцию, но не так резво, как в начале боя. Всё же ей неслабо досталось от техники своего противника. Арену наполнил человеческий рёв, генин из Скрытого Звука высвободил вторую руку и навёл свой прицел прямо по розововласке в тот момент, как она замахнулась для своего удара.

На этом всё и закончилось. Хоть в этот раз поток сжатого воздуха был чуть слабее, но куноичи сама готовилась нанести свой удар, раскрывшись перед ним. Во второй раз подняться она уже не могла. Реф объявил Заку победителем, а Какаши обогнал бригаду медиков и оказался у своей ученицы раньше. Он видимо решил повторить поступок сенсея блондинки и отсрочить госпитализацию, словно проигравшей в их противостоянии оказалась бы та, кто покинул арену.

— Какаши-сенсей, с ней точно всё будет в порядке? — встрепенулся блондин, стоило его наставнику вернуться с розововлаской на руках. Он аккуратно посадил её на землю, прислонив к стеночке. — Может лучше бы было доверить все медикам? — даже у него в голове возникали дельные мысли. А взгляд Ли говорил, что тот был солидарен.

— Ничего серьёзного не произошло. Немного полежит и придет в порядок. Ей будет крайне полезно посмотреть все поединки, — ответил Какаши, Неджи же просто промолчал. Какаши был её наставником, а Хьюгу это никак не касалось.