Птица в клетке

Глава 34: Тайны, Скрытые в Облаке

Взор Неджи задержался на возвышавшемся над их группой зданием. Оно, в отличии от прочих в ущелье и Скрытом Облаке, не было высечено в самой скале, а просто построено на срезе оной. Хьюга просветил его Бьякуганом, сейчас внутри находилось восемнадцать шиноби: джонин Даруи, что вышел навстречу у врат Кумогакуре, группа местного анбу из четырёх человек, восемь чунинов и пять ирьенинов. Всё же, и это здание не было обычным. Та часть, что была на скале, была лишь верхушкой айсберга. Основные помещения таились под землей.

Неджи, Немо и Шино и в самом деле были первыми, кто закончил второй этап. Хоть это было ожидаемо, но всё же, приятно. Подобная мелочь не могла не радовать. Ещё не все участники успели приступить к выполнению задания и экзаменатор второго этапа не успела добраться до нужного места, а их команда уже была здесь.

Хьюга первым отворил дверь и вошёл внутрь. Судя по тому, как встрепенулся чернокожий шиноби, дежуривший на входе, так рано их не ждали.

— Заблудились? — скосил он взгляд, чуть потянувшись.

— Перед вами отчитываться о прохождении второго этапа? — Неджи ответил встречным вопросом, подняв над головой свиток.

— Нет, — тяжело выдохнул он и потянулся к устройству на столе. — Даруи, у нас тут похоже прошедшие есть, — а после вновь поднял взгляд на пришедших генинов. — Сейчас вас сопроводят к комнатам ожидания.

Уже знакомый беловласый тёмнокожий джонин появился на первом этаже буквально спустя минуту. Его взгляд был пуст и задумчив, а мысли явно где-то не здесь.

— Следуйте за мной, — бросил он и, беззвучно развернувшись, ступил к лестнице и начал спускаться. Жилые помещения находились под землей. Были ли связаны местные подземные тоннели с сетями Кумогакуре? — До окончания второго этапа вам запрещено покидать этот этаж, — сказал Даруи, опустившись значительно глубже. — На команду будет предоставлено жильё на три комнаты. Душевая — на этаже, питание — трёхразовое. Вопросы?

— Я бы хотел обсудить своё меню, — сказал Неджи, встретившись со скучающим взглядом чёрных глаз.

— Будешь есть то, что принесут, — довольно грубо ответил чернокожий и развернулся, проигнорировав недовольство Хьюги.

Они остались в комнате втроём. Неджи развалился прямо на полу и, активировав Додзюцу, принялся чуть внимательнее осматривать здание. В частности, его интересовали нижние уровни. Там была комната, ограждённая непроницаемым для Бьякугана барьером, а коридор, казалось, не имел конца и простирался далеко за пределы видимости клановых глаз.

Шино без лишних слов покинул комнату и занял самую дальнюю, а вот Немо не спешил уходить и выжидающе смотрел на Хьюгу.

— Внизу есть комната, огороженная барьером, да и какой-то коридор, который ведёт непонятно куда. Возможно, он может довести до деревни под землёй, — Неджи поделился своими наблюдениями с бледнолицым товарищем.

— У меня есть к тебе разговор, Неджи, — Немо дождался момента, как Хьюга погасил Бьякуган и расслабленно потянется.

— Внимательно слушаю, — с лёгкой ленцой протянул Неджи.

— Нам чётко дали понять, что привлекать излишнее внимание к себе явно не стоит, — холодным и не обладавшим и тени каких-либо кроме безразличия эмоций голосом напомнил Немо.

— И почему ты поднимаешь эту тему лишь сейчас? — Хьюга поднялся во весь рост. Он был выше собеседника на пол головы.

— В поле приказы не обсуждаются, какими бы абсурдными они не были, — Немо прищурился и натянул на лицо приторную улыбку, отдававшей нотками фальши, столь же холодной, как и его голос. — А мне поручили выполнять твои приказы и позволить тебе командывать, ведь по силам — я тебе не ровня, — бледнолицый парень широко распахнул прищуренные чуть ранее веки, демонстрируя пустой взгляд больших чёрных глаз. — Сейчас обстановка вполне подходящая. Твоё желание самоутвердиться не должно мешать выполнению миссии.

— Немо, тебе не кажется, что пытайся мы казаться ничем не примечательной тройкой, то вопросов бы возникло ещё больше? — Хьюга смотрел на собеседника сверху-вниз, демонстрируя собственное превосходство и придавливая того своей Ки. — Команда Конохагакуре, отправленная в нейтрально-враждебное Кумогакуре по определению не может затеряться на фоне этих посредственностей. Это бы привлекло излишнее внимание к нам, ведь стало бы очевидно, что мы что-то скрываем. Меня считали сильнейшим генином Конохи ещё полгода назад. Я — финалист прошлого экзамена, я показал свои навыки на арене с джинчурики Скрытого Песка, — Неджи перечислял собственные достижения. — Это очевидно, что моя сила ни для кого не является сюрпризом. Я лишь соответствую возможным ожиданиям. И это я ещё молчу про натянутые отношения между кланом Хьюга и Кумогакуре. И пока фокус внимания на мне, то тебе с Шино будет проще работать. Моя основная задача — собирать информацию своим Бьякуганом, и я могу это делать под всеобщим вниманием. И озвучу ещё раз, Немо, внизу есть комната, огороженная от взора Додзюцу. Надеюсь, ты воспользуешься своими навыками, а не продолжишь выражать своё недовольство. Я ведь правильно понимаю, что ты можешь создавать не только огромных чернильных тигров? — но остаток фразы Немо уже не слушал, ибо покинул комнату Неджи.

Хьюга лишь выдохнул и взглянул на часы. Больше он ничего не сможет выяснить, не покидая этаж. Так что Неджи решил дождаться ужина, погрузившись в медитацию, всё равно с размахом в помещении потренироваться не выйдет.

Трудно было сказать, что дни в ожидании концовки второго этапа были проведены с пользой, но и бесполезными их было не назвать. Медитации всегда нравились Хьюге, но в Ущелье они имели свой «привкус» несколько отличный от привычного. Одновременно напоминало медитации в Лесу Смерти, но вместе с этим ощущения были практически противоположными. Да, они всё так же расслабляли тело, приводили в тонус мысли и разум и сохраняли тот же недостаток — съедали слишком много времени, которое можно бы было отправить на отработку старых техник и изучение новых, да и полноценно заменить сон они не могли, а в сутках было лишь двадцать четыре часа. Понять, в чём же именно заключалась эта разница, генин не мог, хотя он чувствовал, что это, несомненно, важно.

Полноценную тренировку Неджи было не провести. Тренировочный зал на этаже хоть и был просторным, но недостаточно, чтобы Хьюга мог основательно выложиться, высвобождая максимум своих возможностей. Так, лишь привести тело в лёгкий тонус, не позволяя организму заржаветь из-за безделья. Отработка различных ката и переходов из Джукена сначала с тенью, а после и с собственным клоном.

Теневое клонирование концептуально отличалось от водного и прочих стихийных. На каждый подвид стихийного клона уходило определённое количество чакры, в случае водного — десять процентов, а прочими стихийными клонами Хьюга не владел. Теневое же клонирование распределяло чакру равномерно между клонами и оригиналом и позволяло копиям использовать техники. Клон практически не отличался от оригинала за исключением прочности. Любое нарушение целостности конструкта приводило к его уничтожению, а неизрасходованная клоном чакра возвращалась к владельцу с некоторыми потерями и, самое главное, информацией. Теневой клон был более умный и автономный, а стихийный — крепкий.

Неджи не видел пользы от теневого клона в настоящем поединке, он не был готов тратить половину своего резерва на одного клона, или даже две трети на двух. И всё ради чего? Сдвоенный удар Вакуумной Ладонью? После оного клон развоплотиться, ибо Неджи выдерживал огромное перенапряжение и лёгкую сопутствующую отдачу, а теневой конструкт — нет, и огромное количество чакры уйдёт в никуда. Хьюга, конечно, не испытывал особых проблем с запасами чакры, но до резервов Узумаки с запечатанным в нём кьюби ему было ой как далеко, чтобы позволять такое расточительство. И как спарринг партнёр теневой клон — удовольствие сомнительное. Изъяны в собственной технике заметить сложно, а вот закрепить их — вполне.

Но вне боевое применение теневых клонов было выше всяких похвал. Возможность передать важную информацию или получить критические указания практически бесценна, но только если расстояния не слишком большие или нет риска боевого столкновения. Ведь половина резерва чакры — это половина резерва чакры.

А в плане разведки… Хьюга с теневым клоном был в два раза эффективнее, но нагрузка возрастала даже не в прямой, а в геометрической прогрессии.

Как бы то ни было, большую часть времени Неджи уделял именно медитациям, вдоволь ими насладиться вновь он сможет ещё ой как не скоро.

Шино и Немо это время зря не теряли и незаметно проводили разведку. Экранированная комната оказалась пунктом наблюдения за всем тренировочным полигоном, если так можно было назвать это ущелье. Множество мониторов, которые транслировали записи камер, компьютеры, работавшие практически двадцать четыре на семь и два-три посменно дежуривших шиноби. Ближе к пятому дню Немо подтвердил, что подземные катакомбы действительно были связаны с сетью Кумогакуре, да и всё подземелье представляло собой паутину с множеством развилок, ну или как минимум лабиринт.

Как отведённое время истекло все прошедшие спустились на просторную арену, слегка напоминавшую ту, на которой проходили промежуточные бои. Планировка была один в один, но в более ярких и светлых тонах, и монитор был раза в два больше.

Собралось четыре команды. Ли с Васимару и Кибой благополучно прошли и вообще они умудрились отличиться, принеся два свитка вместо одного. Инузука сиял ярче всех — это явно была его идея собрать дополнительный свиток, утерев тем самым всем остальным нос. Ли парень простой, в нём буквально горел дух соперничества и уговорить на подобное его было не так уж и сложно, да и Васимару таил лёгкую обиду, что его не взяли в погоню за Учихой. Аргументы о том, что лысого на тот момент вообще не было в Конохе работали с трудом.

Помимо двух команд из Скрытого Листа отбор прошла внучка Тсучикаге со своими товарищами и команда фаворитов от Кумогакуре. Всё. Лишь четыре команды, двенадцать человек. Неджи внимательно оценивал всех, активировав Бьякуган. Из участников ровней себе Хьюга никого не считал, Ли был вторым, потягаться с ним могла разве что внучка Тсучикаге из Ивагакуре, конечно, он не знал чьих-либо секретов, но так Неджи говорили ощущения и опыт.

Кимимаро бы в одиночку всех прирезал.

Перед участниками на арене стояли двое джонинов. Самуи, блондинка-экзаменаторша второго этапа, и Даруи, чернокожий мечник с тесаком. Наверное, он будет судьёй на промежуточном этапе. Райкаге не было, как и медиков тоже, что служило пищей для некоторых размышлений.

— Поздравляю вас с прохождением второго этапа, — куноичи обратилась к генинам без тени улыбки на лице и полная холодной надменности. Она бегло осмотрела всех участников, но свой взгляд задержала на Неджи. Сомневаться в том, что она знала, кто выбил её брата из экзамена не приходилось. Хьюга не отводил взгляда и смотрел на неё в ответ с лёгким налетом вызова. — Дальше я передам своё слово Даруи.

— Я рад вас видеть генины. Понимаю, что многие из вас устали ждать, потому буду краток, — говорил джонин, вытащив из-за пазухи свиток. Неджи чуть удивился. Вот так сразу? Без каких-либо промежуточных поединков и жеребьёвки? — Можете ознакомиться с турнирной сеткой. Бои будут через три недели в полдень на арене Кумогакуре.

— А разве мы не должны тащить жребий? — осторожно спросил Хьюга, рассматривая список имён. Ему то было всё равно с кем биться, главное, чтобы не с представителями своей деревни, а первый тур экзаменаторы решили рассеять. Противником Неджи была Куротсучи, куноичи из Ивагакуре и внучка Тсучикаге. Генин фыркнул, заставив лицо девушки исказиться в довольно злобной гримасе.

— В Конохе может и должны, у нас — нет, — кратко ответил джонин, о чём-то задумавшись. Он продолжал молчать, пока Самуи не пихнула его локтём в бок. Даруи, словно опомнившись, продолжил. — Через час всем быть у выхода из помещения.

На этом второй этап был завершён.

В Кумогакуре вернулись ближе к вечеру. Группа заметно поредела, в сравнением с началом второго этапа, потому селения достигли слегка раньше ожидаемого. Весь обратный путь Неджи ощущал на себе внимательный и жгучий чужой взгляд, буквально прожигающий на спине дырки. И оборачиваться не стоило, чтобы понять, кто столь неравнодушен к Хьюге. Было очевидно, что внучка Тсучикаге пыталась выяснить хоть что-то о своём будущем противнике, ведь даже простая походка, манера говорить и держаться в стрессовой ситуации могли сказать о многом. Только вот Неджи сохранял невозмутимое спокойствие, на лице было беспристрастно-хьюговское выражение, а шаг был ленивым и расслабленным. Для полноты картины он иногда позёвывал. Абсолютное чувство контроля над ситуацией и превосходства прочих участников. И это должно было не только бесить его будущую противницу, но и заставлять её задуматься.

Неджи не отрицал, Куротсучи была сильна для генина. Возможно, сильнейший генин Ивагакуре, но не сильнейший шиноби её возраста. Среди участников из Скрытого Камня то и дело упоминался Дейдара, да и джонины-сопровождающие из Камня тоже иногда вспоминали о нём. Джонин в пятнадцать и самый молодой член Бакуха Бутай, чем бы этот отряд ни был, ему же предрекали быть Йондайме Тсучикаге. Хьюгу, как и прочих генинов Конохи, хоть и просвещали об устройстве Кумогакуре, но об Скрытом Камне особо не говорили, кроме наиболее важных фактов и возможных участниках. И этот Дейдара был посильнее Куротсучи, ибо при ней о молодом кандидате в Тсучикаге старались не упоминать, да и пиетет в голосах её односельчан был нескрываемый. Существование Дейдары принижало её самооценку и заставляло не отводить взгляда от спины Неджи, но вскоре жжение исчезло, из-за чего парень обернулся.

К Куротсучи подошла блондинка-экзаменатор, держа в руках диск, и начала ей что-то втирать. Всё же она затаила обиду из-за своего брата, но он ведь сам виноват. Зачем нападать на того, кто значительно сильнее?

Да и что интересного могли показать записи с камер? Покров он использовал всего на мгновение, да и навряд ли им ведомо, что данная техника в разы сложнее Небесного Вращения, ибо выглядело значительно скромнее, а про абсолютную защиту главной ветви слышали везде и каждый, плюс Неджи её демонстрировал в бою с Гаарой. А с наглыми кумовцами он разобрался превосходящим тайдзюцу и водным драконом в благоприятных для этого условиях, которых на арене наверняка не будет. Так что, пусть придумывает тактику на бой на основе информации о его поединках, всё равно ей это никак не поможет.

В Кумогакуре Даруи с Самуи оставили генинов одних, рассудив, что те сами уже способны заняться своими делами, да и сопровождать в селении были не обязаны. Неджи почувствовал на спине чужие взгляды и начал слегка петлять по различным фастфудам, убеждаясь, что слежка именно за ним. И действительно, к старому анбу-надсмотрщику присоединились ещё двое, но Хьюга их срисовал, активировав Бьякуган. Выбор Неджи пал на заведение, которое готовило что-то похожее на бургеры. Он выбрал побольше и понажористей, заказав дополнительно ещё миску овощей, запечатал всё в самодельный свиток и неспешно пошагал к общежитию.

Комнату никто не посещал, потому Неджи разложился на столе и, не скрывая удивления, приступил к еде. Бургер был горячим, словно его только что приготовили. Без свитка в такой мороз он бы остыл, а микроволновок здесь не было. Одноразовые перчатки, которые положили к заказу оказались очень кстати. Набив живот, Неджи развалился на кровати и не заметил, как задремал.

Из полудрёмы его вывел требовательный стук в дверь. Неджи мгновенно активировал Бьякуган, и буквально сразу же его и погасил. Яманака Фу стоял в коридоре, ожидая разрешения войти. Хьюга лениво встал с кровати и обулся, а после отворил запертую дверь.

— Жду у себя в комнате, есть разговор, — ответил он и, бегло осмотрев не успевшего взбодриться Неджи, поспешил к себе. Хьюга последовал за ним.

Комната Фу была парой этажей выше, сам Неджи слегка удивился от того, что больше никого не было. Он ожидал, что там уже будет как минимум Немо.

— Я вас слушаю, — протянул Неджи, как Яманака закрыл дверь, наклеив поверх неё печать и напитав чакрой. Звукоотсекающий барьер. Хьюга пытался запомнить рисунок, чтобы потом воспроизвести. По крайней мере ключевые фрагменты печати.

— Я проработал план, Джирайя вербует хороших сотрудников. Подумать только, в Кумо действует две не связанные друг с другом шпионские сети Конохи, — молодой джонин бормотал себе под нос. — Твоя задача будет ликвидировать хвост, замаскироваться и сопровождать «учёного» пока мы не спустимся вниз, а там уже разделимся, — Яманака достал непонятный предмет, на корпусе которого был изображён рисунок протектора Отогакуре. — Ты должен загрузить это в серверную, она находиться…

— Под ущельем, — Неджи перебил Фу, и начал рассматривать вещицу. Судя по тому, что там была куча компьютеров, то это было нечто вроде флешки.

— Да, там. В твоих же интересах разобраться, как этим предметом пользоваться. Отвлечь же собственную слежку ты сумеешь?

— Да, — только и сказал Хьюга, положив флешку в подсумок.

— Наша цель для захвата выходит из дома без десяти девять, — Яманака указал на карте, где именно находился его дом. — И делать мы это будем за день до начала третьего этапа экзамена.

— Не только Коноха точит зуб на сильнейшее селение шиноби? — спросил Хьюга и вышел из комнаты, не дожидаясь ответа. Вопрос был риторическим.

***

Время до часа «Х» текло весьма размеренно, у Неджи был распорядок дня, которого он придерживался после разговора с Яманака. Ранний подъем, привести себя в чувство, утренняя медитация до восьми часов утра, небольшая прогулка по заснеженному селению Скрытого Облака часа на полтора, в ходе которой он ходил от одного заведения местной уличной кухни к другому, возвращение в номер, завтрак, запечатывание в свиток обеда и выход на тренировку к предоставленным группам из Конохи полигонам. Там же он обедал, тренировался до сумерек и возвращался обратно в общежитие на ночлег. Довольно простой и незамысловатый цикл.

Команды, провалившие экзамен, покидали селение, ровно как и приходили будущие зрители. Богатые и зажиточные торговцы, даймё великих стран Огня, Молнии и Земли со своей многочисленной свитой, как и представители государств поменьше. Ажиотаж возрастал. Даже сам Третий Тсучикаге Ооноки прибыл в Кумогакуре, никак иначе, чтобы наблюдать за выступлением собственной внучки. Он же не мог знать, что её ждал провал.

Слежка за Неджи снизилась с трёх до двух человек, что не могло не радовать. Они держались от Неджи на лёгком отдалении, ни на полигон, ни в само общежитие они не заглядывали. Хьюга пару раз пускал своего теневого клона на утреннюю прогулку за едой, а сам Бьякуганом следил за ними издалека. Обман работал, и они даже и не подозревали, что их водили за нос.

Яманака Фу ещё несколько раз вызывал на разговор, чуть больше корректируя план и раскрывая биографию учёного. Он работал совместно с Орочимару, но сбежал, испугавшись за свою жизнь и сумел украсть собственные исследования.

Хьюга тренировался в не самом интенсивном режиме и не проводил слепых экспериментов с новыми техниками. Вдоволь отрабатывал уже изученные, продолжал доводить до идеала стихийного преобразования как с Джукеном, так и с Вакуумной Ладонью, пытался уменьшить время активации частичного покрова.

Пару раз пересекался с командой Ли. Неджи с трудом сумел отбрехаться от серии спаррингов с товарищем и другом, хотя и сам бы был не против, но… Ли такой человек, что он не умел не выкладываться на полную и не делал скидки между тренировочным спаррингом и настоящим поединком, и Гая не было рядом, чтобы остановить забывшегося ученика.

Кибе перепала череда смешков и подколов от Неджи о том, что в этот раз он сумел добраться до финального этапа, прогресс был на лицо. Хьюга отчего-то всячески старался словесно поддеть Инузуку. Неджи считал его одним из слабейших мальчишек-сверстников, при этом Киба был самым наглым, а эти два качества могли стать источником для проблем его команде. Стать проблемами для Хинаты…

А Васимару… Тот буквально горел от немой сосредоточенной и предвкушения от скорого столкновения со школой меча Кумогакуре. Его противником был Омои, сильнейший генин Скрытого Облака.

Нужный день настал.

Неджи создал теневого клона и отправил его по ставшему привычным за последний месяц маршруту, после окончания которого он просто вернётся в свою комнату и будет неподвижно ожидать возвращения оригинального Хьюги. Ведь не было ничего удивительного в том, что Неджи решил отдохнуть перед завтрашними боями. Половины резерва как ни бывало.

Хьюга слегка выждал, Бьякуганом осматривая округу. Никаких подозрительных шиноби не было. Неджи вышел на улицу, сменив одежды на более подходящие местным гражданским, чтобы особо не выделяться на их фоне и не привлекать лишнего внимания. Яманака выследил несколько маршрутов охранников учёного, и указал наиболее подходящее место для засады.

Неджи оставалось только выжидать нужного человека, активировав Бьякуган, и нанести один единственный удар. Всё так и произошло. Шиноби в маске появился ровно в том месте и ровно в то время, всё, как и распланировал Фу. Настолько глубокие познания в шпионаже, слежке и человеческой психологии впечатляли. Хьюге предстояло сделать то, в чём он был хорош. Силовое вмешательство.

Шаг — Неджи появился перед вражеским шиноби, заставив того врасплох. Хьюга перехватил свою цель в максимально уязвимом для него положении. Между выходом из рывка Телесного Мерцания и новым прыжком туда. Шиноби был сосредоточен именно на это обыденном действии и не ожидал какого-либо подвоха, он был в своём селении, ничего не предвещало беды.

Неджи был быстрее рефлексов жертвы, его рука сближалась с грудью стремительно, удар было не отразить и не перевести. Противник это понимал и пытался ударить в ответ. Прямой попадание Мягкой Ладони в сердце. Лёгкое касание сопровождалось мощным выбросом стихийной чакры. Мягкому Кулаку в простом исполнении не хватало плотности, чтобы фатально повредить сердце, необходимо было три, иногда четыре прямых попадания. С суйтоном всё оказывалось в разы проще, мышца не выдержала такой нагрузки. Свободной левой рукой Неджи перехватил ослабший кулак мертвеца.

Толчок вперёд — и они скрылись в нелюдимом проулке. Хьюга снял маску и униформу и быстро переоделся, запечатав труп в один свитков. Убитый шиноби был взрослым, и в теории мог участвовать в похищении Хинаты, из-за которого и принесли в жертву отца… Он мог жить, и его мать бы не погибла… Но Неджи был собран и не давал эмоциям вырваться, в нём играли лишь спокойствие и удовлетворение от проделанной работы, не было ни горечи, ни сожаления, ни радости.

Рост Неджи совпадал с ростом этого охранника, но вот в ширине плеч слегка уступал, потому пришлось компенсировать подкладками, да, можно было бы использовать Хенге, но это весьма прожорливая техника, пригодная для того, чтобы обмануть в поле или в бою, но не для внедрения.

Хьюга рванул на встречу с Яманака, не теряя и секунды.

А увиденное заставило Неджи неслабо удивиться. Фу держал в руках тряпичную куклу, которую прикрепил к спине немолодого мужчины, а после наклеил какую-то печать. Кукла стала невидимой для обычного глаза, но активировав Бьякуган, Хьюга убедился, что это была печать сокрытия, после чего повертел головой, осматривая округу. С хлопком Яманака развеялся, и Неджи, погасив Додзюцу, требовательно смотрел на лысеющего учёного.

— Всё чисто, — сказал Хьюга и Яманака кивнул. Было очевидно, что в теле этого учёного был джонин-шпион.

— Тогда следуй за мной, — ответил учёный и неспешно зашагал по земле.

Спустившись к подземным ходам, Неджи начал действовать. Его основная задача — добраться до серверной как можно быстрее. Коридоры просторные, позволяли взять на разбег вполне приличную скорость, а обширный радиус обзора Бьякугана позволял избегать встреч с ненужными людьми, предварительно свернув в другой коридор или припрятавшись в спасительном затемнении.

Неспешный прогулочный путь по поверхности к месту проведения второго этапа занимал несколько часов, а сейчас Неджи, передвигаясь в собственном темпе, добрался до нужного места минут за сорок, при том он петлял и скрывался, пытаясь избежать ненужных встреч.

Кабинет за стенками и дверью был незрим для Бьякугана, но поблизости шиноби не было. Хьюга открыл дверь, нарушив целостность барьера, и смог заглянуть внутрь. Был лишь один шиноби, лысый и с густой чёрной щетиной. Он дёрнулся из-за отворённой двери, широко распахнул глаза, а его рука скрылась под столом. Палец тянулся к тревожной кнопке. Видимо, местное Анбу сюда не часто захаживало.

Никаких камер, даже скрытых, в этом помещении не было, как и не просвечиваемых Бьякуганом зон. Размечтался, раз считал, что успеет. Мгновение — от разделявшего их расстояния не осталось и следа, Неджи подобрался вплотную. Толчок ногой — стул отлетел назад, позвать тревогу стало невозможно. Шотей. Удар по солнечному сплетению парализовал противника, лишив того возможности двигаться, а сидение на стуле ограничивало движения и замедляло скорость ответных действий. И контрольный в сердце. Неверие и шок так и застыли в остекленевших глазах неудачливого шиноби. Дверь захлопнулась обратно. Неджи скинул не успевшее остыть бездыханное тело под стол, сел на крайне неудобный стул и вставил флешку в подходящий разъём. На мерцавшем мониторе появилась прозрачная шкала, начавшая заполняться красным цветом. Ручка опустилась вниз. Дверь не успела открыться, как Хьюга сложил печать Хенге, и после беззвучного хлопка за столом стал сидеть лысый шиноби с протектором Кумогакуре на лбу и густой щетиной. Вошедший шиноби был в очках и в одной руке держал коробку с едой. Увидев за столом своего товарища, тот улыбнулся и повернулся, чтобы захлопнуть за собой дверь. Воспользовавшись слепой зоной, Неджи сорвался и оказался за спиной очкастого. Тот даже не успел ничего понять и что-либо противопоставить. Коробка с едой упала на пол, жареный картофель и какая-то зелень разлетелась по разным углам и закатилась под стол. По ноздрям ударил аромат дыма. Раздался дикий треск. Системные блоки начали гореть. Свет погас, чтобы спустя пару мгновений загореться вновь, но в этот раз алым.

Хьюга рванул в обратном направлении, подземелья, на удивление, были чисты. В конечном итоге Неджи выбежал в коридор, в который первоначально пошёл Яманака, и остановился перед непросвечиваемой комнатой. Парень, выдохнув, погасил Додзюцу и вошёл внутрь.

Просторная лаборатория выглядела не как место работы осторожных и педантичных учёных. Фу работал небрежно, три окровавленных трупа валялись в разных углах помещения, один даже прополз метра три, прежде чем окончательно умереть, оставляя кровавый след. Кровь была везде, даже на потолке, словно Яманака старался специально работать так грязно. Но Хьюга на это практически не обращал внимания, ибо у противоположной стены располагались три капсулы. Они буквально примагничивали взор Неджи, заставляя забыть обо всём.

В гелеобразной жидкости, которой полнились капсулы, плавали человеческие тела. Забальзамированное, лишённое всех внутренностей и конечностей обезличенное нечто, на коже которого не было и миллиметра без шва неподвижно покоилось в капсуле у левой стены. В центральной же и вовсе бесформенный диспропорциональный, словно на коленке собранный из людей разных возрастов и размеров, но ещё подёргивающийся безголовый человекоподобный плод, но покрытый кучей зарубцевавшихся шрамов.

В третьей же капсуле был щуплый тощий ребёнок возраста так четырёх-пяти лет. К различным участкам тела примыкали полупрозрачные трубки. Тёмные волосы, ниспадали на лопатки, а лицо обладало характерными клану Хьюга чертами. Он внешне напоминал кого-то знакомого, но дыхательная маска не давала возможности хорошенько всё разглядеть. Неджи подавил желание вновь активировать Бьякуган, ибо чакру нужно было беречь, а подземный комплекс и так пустовал.

Пространство между капсулами было заполнено толстыми мониторами и всяким разным железом, ныне нерабочим. Учёный, в теле которого главенствовал разум Яманака, левой рукой тарабанил по толстому стеклу, а в правой держал короткую одноручную косу, с которой маленькими каплями падала на пол алая жидкость.

— Ты справился, — даже не оборачиваясь, ответил окровавленный «учёный». — У нас есть минут пятнадцать, прежде чем весь этот комплекс вновь будет полниться людьми.

— Наверху сейчас жарко, да? — больше для себя спросил Неджи, прекрасно понимая, что ответа он навряд-ли дождётся. — Раз сняли охрану с такого проекта.

— Это не самые важные исследования Кумогакуре. Что такое Додзюцу, когда у Райкаге амбиции создать оружие, способное наносить ущерб сродни Бомбе Хвостатого? Этот чудак, — Фу постучал указательным пальцем у собственного виска. — Просто невероятно удачное стечение обстоятельств и настоящее сокровище. Двойной агент Орочимару…

— Но ведь ты сам говорил, что этот учёный сбежал от Орочимару и прошёл кучу проверок от Облака? — Хьюга, не удержавшись, перебил молодого джонина.

— Некоторые закладки даже мне было не то, что сломать, но и заметить с первого раза не удалось. У нас мало времени, расскажу позже, во что мы влезли, но Данзо-сама будет крайне удивлён тем, что получилось вскрыть, — отмахнулся Яманака. — Теперь нам надо уничтожить это, — кивнул он на капсулы. — И сваливать отсюда. Предоставлю задачу тебе.

— Это же… — догадка и осознание увиденного заставили Неджи в шоке замереть. В самой левой капсуле был его отец, точнее то, что от него осталось после опытов сраных кумовцев. Ни одного живого места, многократно растерзанная кожа и кости. И всё. Ни рук, ни ног. В нём даже человека опознать было сложно, не то, что его отца…

— Хьюга, — прорычал Яманака, напомнив Неджи о том, что времени действительно оставалось мало.

Обычная Вакуумная Ладонь прекрасно справлялась с толстым стеклом капсул, слишком легко её удалось разломить. Хьюга даже вскинул бровь, удивлённо посмотрев на джонина, а потом сплюнул. В чужом теле навряд-ли легко использовать действительно мощные техники.

Яманака практически не теряя времени умертвил сначала безголового гомункула, а после и ребёнка. От последнего Неджи передёрнуло, точнее от той хладнокровности, с которой он это провернул, но, быстро взяв себя в руки, запечатал в свиток то, что осталось от отца.

— И как это понимать? — спросил Фу, глядя на прятавшего свёрток в подсумок Хьюгу.

— Выполняю свою задачу, — холодно, резко и с вызовом огрызнулся Неджи, даже не оборачиваясь на говорившего. — Нам надо спешить, да?

— Тебе, — ответил «учёный», с помощью печати разведя огромный неконтролируемый пожар, а после, связав руки и ноги, упал без сознания.

Времени на размышления у Неджи практически не оставалось.

В общежитие Хьюга вернулся, едва волоча ноги, ибо за весь прошедший день чакры было израсходовано немало. Хорошо, что он удержал своё любопытство в лаборатории при себе и не активировал Додзюцу, Неджи мог бы и не вернуться. Как бы его не заверяли, что у него и так достаточно большой резерв, чакры всегда было мало. Практически вечная активация Бьякугана, частая и длительная активация прожорливого Хенге, вкупе поделённым наполовину из-за теневого клонирования запасом чакры делали своё злобное дело. Сил не было.

Яманака был прав, наверху действительно было жарко, и Неджи буквально парой минут разминулся с местными шиноби, да и им было явно не до Хьюги. В очередной раз его спасал Бьякуган. Способность видеть то, что не дано видеть простым людям… Знать, где находятся возможные враги и преследователи, и, пользуясь таким преимуществом, избегать встречи. Это всё так же просто, как играть в прятки со слепыми и глухонемыми.

Стоило Неджи вернуться в свою комнату, как клон развеялся, принося спасительную чакру, но и вместе с ней усталость, голод и кучу мыслей вместе с переваренной информацией и новостями. Воистину в Кумогакуре было жарко, эту комнату даже посещало несколько джонинов Скрытого Облака, но теневого клона от оригинала отличить очень сложно.

Хьюга с удовольствием набросился на купленный с утра завтрак и, пересилив огромное желание раствориться в постели, поплёлся в комнату Яманаки. Молодой джонин во всех подробностях рассказал о том, что на самом деле происходило в тех лабораториях.

Учёный был действительно двойным агентом Орочимару, за ресурсы Кумогакуре дорабатывал и обкатывал разработку саннина о выращивании людей в пробирках… И в конечном итоге тот подручный Орочимару должен был сбежать, украв все исследования, и оставить Кумогакуре с носом. А те два экземпляра в капсулах… Самые живучие удачные эксперименты. Клоны его отца…

Тот щупленький ребёнок генетически был его отцом… Правда в том клоне не было разума, как и глаз. Он был овощем, просто тело, которое существовало и всё.

План Кумогакуре был в том, чтобы дождаться созревания этого плода, а потом искусственно оплодотворить подходящую куноичи и радоваться, что селение обрело Додзюцу. Но, не случилось. Чёртово Кумо.