Проект: "Возмездие" Книга 8.

Глава 20

— Ай, как больно! Очень болит… — стиснув зубы, сквозь слёзы прошептала Фи.

— Я знаю, потерпи, там должна быть какая-нибудь аптечка. Обезболивающее ещё не подействовало?

Фи покачала головой и посмотрела на меня, собрав брови домиком, словно беззвучно просила о помощи. Теперь, когда меня больше никто не сдерживал, забраться на этаж, где должен был находиться сервер принтера, не составило труда. Я попросту вынес стекло со всей, мать её, стеной и вбежал внутрь.

Фи выглядела не лучшим образом, девушка коротко пищала каждый раз, когда ей приходилось двигаться. Нащупал у неё как минимум три сломанных ребра с одной стороны, а с другой она вообще не дала прикоснуться. От малейшего нажатия девушке становилось больно, и она вцеплялась в моё предплечье ногтями и протяжно выла.

Моих базовых знаний о человеческой анатомии и оказании первой помощи хватило, чтобы соорудить простенькую шину и зафиксировать её правую руку, но дальше понадобится нечто большее, чем укол обезболивающего и медицинские бинты. Благо даже с первого взгляда этаж принтера кардинально отличался мрачных и тёмных Яслей.

Первое, что бросалось в глаза, — это стабильное и яркое освещение, которое после тьмы этажа ниже казалось чуть ли не ослепительным. Надеяться, что здесь окажется и уголок первой помощи, и сервер принтера, было глупо изначально. К тому же, не надо забывать про вездесущую Мать, которая не забывала твердить, что у моих действий будут последствия.

Наблюдательный пункт выглядел как обычное помещение с несколькими пластиковыми на вид столами и поваленным на пол стульями. Я подбежал к двойной высокотехнологичной двери принтера и приложил индекс к консоли. Фи стиснула зубы и вновь застонала, когда ей пришлось двинуться.

Моя куртка была ей не по размеру, но даже так у меня не получилось её застегнуть из-за того, что она начинала давить на рёбра. Периодически, когда Фи, изнывая от боли, хватала меня за предплечье и крепко прижималась, из-под куртки выглядывала её упругая юная грудь. Правда, мне было не до этого, да и сама девушка не особо стеснялась наготы в сложившейся ситуации. Я ещё раз приложил индекс к консоли и гневно прошипел:

— Ну же, сука, работай!

— Линк, — протянула Фи. — Используй Нейролинк.

Ей не надо было этого говорить, так как червь уже орудовал в системе, маскируя мой индекс под хозяйский ключ. В третий раз сработало, и я забежал в открывшуюся дверь, как вдруг резко выдохнул и замер на месте.

— Что это? — медленно протянул Фи, указывая здоровой рукой куда-то вдаль.

Мы оказались в длинном коридоре, который заканчивался такой же дверью, но не это удивило нас обоих. По правую руку, за толстым стеклом во всю стену, перед нами развернулась настоящая картина ужаса.

Многочисленные капсулы, выстроенные в несколько рядов, словно морковка на грядке, хранили в себе свеженапечатанные тела детей. На мгновение меня объяло всепоглощающим чувством надежды, но вдруг заметил, что среди них были и бракованные. Будущие Железяки, ещё без имплантов, составляли примерно треть от всего количества, а в целом мне удалось насчитать около двухсот.

Две сотни новых тел, в которые ещё не подгрузили свежие матричные импринты. Будет ли среди них Павлик, или в этот раз из сервера загрузят новые МИ? Мне нестерпимо захотелось узнать правду и выяснить, существует ли шанс вернуть этим детям жизни, как внезапно раздался сиплый голосок Фи:

— Это неправильно. Им снова отмерят год и бросят здесь выживать.

Да, с этим не поспоришь, однако это не отменяло простого факта, что как только Ясли лишились своих жителей, принтер начал яростно штамповать новых, выращивая свежий урожай для Крысоловов. К счастью, всё, что от них осталось, — это жалкая кучка, которая повезла к Старому городу мёртвые детские тела, и они смертельно удивятся, когда я настигну их и всех перебью.

Правда, сначала нужно позаботиться о здоровье Фи, которое ухудшалось с каждой секундой. Однако я стоял как вкопанный и не мог отвести глаз от завораживающей картины принтера. Вокруг «грядок» находились дополнительные этажи комплекса с широкими балкончиками и окнами, которые выходили как раз внутрь всего здания. Неужели кто-то их специально выстроил ради того, чтобы наблюдать за тем, как в колбах печатают новых детей? Быть может, здесь всё было печально ещё до того, как П.В. покинул этот мир?

— Ай! — вновь пропищала Фи, прижимаясь к моей груди мокрыми от крови губами.

— Да, прости, потерпи ещё немного, уверен, за этой дверью мы найдем то, что сможет тебе помочь.

— Брось меня, — заладила заново девушка, ощущая вину за случившееся. — Я не доживу до ОлдГейта, и мы оба это прекрасно знаем.

— Не знаем, — резко выпалил я, обрывая её на полуслове. — Всё с тобой будет хорошо, тебя нужно только немного подлатать. Ты мне пообещала, что мы вместе убедимся, что такое больше не произойдет, помнишь? Вместе!

— Вместе, — коротко прошептала Фи и закрыла глаза.

Кажется, лошадиная доза обезболивающего наконец начала действовать, или нервная система Фи решила, что стресса для одного часа достаточно. Как бы то ни было, она замолчала, вновь прижалась к моей груди, как маленький котёнок, и резко и отрывисто дышала. Я подбежал к двери, вновь запустил червя и, на всякий случай, подготовил клинки к бою. Вряд ли внутри окажется кто-нибудь враждебный, если только не сама Мать, но Фи в критическом состоянии, время утекает сквозь пальцы, и надо быть готовым ко всему.

Следующее помещение ничем не отличалось от предыдущего, если не считать отсутствие широкого окна во всю стену с панорамным видом на детские лагеря. Мебель, которой не пользовались вот уже несколько столетий, старые и давно просроченные пакеты с пищевым концентратом, который, не выдержав времени, превратился в высушенный порошок, и очередная дверь.

Фи весила мало, а для меня и вовсе казалась настоящей пушинкой, но сама девушка испытывала непереносимую боль каждый раз, когда пришлось её тревожить. Бегать по комплексу с едва живой спутницей в поисках того, что, возможно, спасет ей жизнь, — идея не самая лучшая, но какая у меня альтернатива? Спуститься в Голодную сеть? Вернуться на поверхность и трясти её по кочкам высушенной земли пару часов в сторону Старого города? Нет, до ОлдГейта весь путь займет часа четыре, не меньше, и то, если не отпускать педаль газа. А у Фи без стимуляторов от силы минут пятнадцать.

Осознание того, что девушка умирает на моих руках, заставило тело двигаться быстрее, а разум больше не заниматься подобной чушью. Что будет, если то, если сё, и прочее. Я уже успел поразмышлять о горестной судьбе жителей Яслей — и к чему это привело? Вот именно, абсолютно ни к чему! Исход остался бы тем же, если бы и не терзал себя подобными мыслями, занимая голову чем угодно, но только не тем, чем надо.

Я прошёл через ещё одну дверь, затем ещё и ещё. Однотипные помещения сменяли друг друга, каждый раз показывая одни и те же декорации. Вековая пыль, брошенная мебель и едва заметные следы давней жизнедеятельности человека, всё было именно так до тех пор, пока после очередной двери я не почувствовал резкий запах чего-то солёного. Сначала показалось, будто за следующим проходом перед глазами вырастет океан или хотя бы море, но всё оказалось не столь очевидно.

Консоль приняла мой индекс, коротко пропищала, и дверь открылась. Я думал, что когда-то нам удастся встретиться, так сказать, лицом к лицу, правда, даже примерно не мог догадаться, что лицо будет столь отвратительным.

Мать, а в этом сомнений не оставалось, выглядела, как расплывшийся по центральной управляющей консоли принтера шмат жира. Биомасса с едва заметным человеческим лицом, скомканным, сплющенным и нелепо приклеенным в центре всей этой туши, распласталась на пульте управления комплексом, за которым обычно помещалось четыре-пять человек.

Каждое медленное и ленивое движение массы сопровождалось влажным хлюпаньем жировых складок, а движением век в те редкие моменты, когда существо моргало, звучало, как удар куска мяса о ровную стену. Хорошо, что Фи в это время дремала в наркотическом блаженстве обезболивающего и не могла лицезреть сие уродство.

Прямо за существом находились серверные башни, в которых хранилась не только информация, но и возможность погрузить Фи в киберпространство. Мать успела заметно откормиться и тянула свои мясистые отростки, больше напоминающие полипы, которые цеплялись за шкафы и тем самым не позволяли всей массе свалиться на пол.

Я заметил, что на противоположной от серверных башен стене висел шкафчик с препаратами первой помощи, точно такой же, какой мне удалось найти в допотопном бункере Старого города. Если внутри окажется один из стимуляторов ПВ, то это даст шанс не только Фи, но и поможет мне прожить ещё какое-то время.

— Я же говорила, что у твоих действий будут последствия, — проговорила Мать голосом, больше похожий на машинный, программный, нежели человеческий. Однако в нём легко можно было различить не только слова, но и тон, с которым существо выстраивало свои предложения.

— Мать, я полагаю? — зачем-то решил уточнить я, аккуратно положив спящее тело Фи вдоль стены подальше от уродливого существа.

Четыре глаза на сморщенном лице Матери под мокрое чавканье метнули взгляд на девушку, а затем вновь посмотрели на меня.

— Цикл должен продолжаться, — Заговорила она всё тем же программным голосом. — Ты уйдешь, а цикл продолжится. Выращивание нового продукта — есть залог выживание всего человечества и чистоты крови.

Очень знакомые слова, прям настолько, что от упоминания чистоты крови у меня противно зачесалось в области мошонки. Однако зуд, вызванный словами существа, скорее был реакцией не на определенную линию догматов, которая преследовала меня с первого дня ВР-1, а на общую концепцию всех Рубежей.

Рано или поздно в любом обществе вылезает та или иная проблема, решение которой кроется исключительно в радикализме, причём противоположного порядка. Если апельсинов в корзине становится слишком много, а яблокам негде лежать и дозревать под тёплым солнцем — выход всего один. Снять кожуру и сжечь все апельсины, их жён изнасиловать и убить, а маленькие апельсинчики зарыть в одну могилу вместе со всеми остальными цитрусовыми.

Причём дело не в яблоках. Они — обычные фрукты, которые прекрасно понимают своё предназначение, и, если картина сложится обратным образом и внезапно апельсины окажутся в меньшинстве, они начнут яростно ненавидеть своих соседей и всячески пытаться их изжить, в том числе, и подключая всем известную и удобную идеологию.

— Кто тебя создал? — спросил я, заранее подозревая, что ответ меня не удивит.

— Зачем ты сюда явился? Ты собираешься меня убить? Нарушить цикл? К чему приведут твои действия, у которых всегда есть и будут самые яркие последствия? — вместо прямого ответа, Мать, видимо, решила подискутировать. Очень жаль, но у меня нет времени вести диалоги о сущности бытия с созданием, напоминающим распластавшуюся по горячему асфальту диарею с глазами.

— Ты ведь понимаешь, что я попросту могу оторвать тебе башку и прочитать бирку? Что-то мне подсказывает, что там будет написано «Белый Шов». Причём всё, что ест, должно испражняться, а значит, для роста или поддержания формы существования тебе требуется питательная среда. Ну и кем тебя кормили? Только не говори, что «пустыми» телами, взращенными принтером.

Молчание Матери говорило о том, что я попал в точку по всем пунктам, включая последний. Веки всех четырёх глаз, устремленных на меня, медленно опустились и придали монстру настороженный вид. Я прекрасно понимаю, что ОлдГейт специализировался на биоинженерии, но чтобы вот так? Зачем создавать откровенного монстра Франкенштейна для того, чтобы управлять детским садом из филиала ада?

Мысль, чересчур извращённая даже для приверженцев биофашизма. Тогда, может, оно изначально выглядело совершенно иначе? Может, это и вовсе был человек, который со временем приобрел эти гротескные формы и превратился в нечто, напоминающее собой смесь машины и биотехники? Интересная теория, но время всё ещё утекало сквозь пальцы, и каждая секунда промедления стоила Фи драгоценных сил.

Я демонстративно выдвинул клинки и накалил их до ярко-оранжевого цвета. Веки существа поднялись, а зрачки заметно расширились. Я шагнул вперёд и вновь услышал механическо-программный голос:

— Цикл должен продолжаться. Цикл должен продолжаться.

На моих глазах биомасса начала изменяться. Полипы, которыми Мать цеплялась за серверные башни, под влажное хлюпанье удлинились и стремительно направились в мою сторону. Я дважды рубанул и отправил кусочки мяса в полёт. Даже после того, как они упали на пол, отростки всё равно продолжали двигаться, словно вели своё независимое существование.

Один из таких я раздавил ботинком и смачно размазал по полу, чем вызвал у существа яркий приступ боли. Ясно, значит, всё оно состояло из одной нервной системы, которая оставалась целостной даже после смерти. Мать продолжала выпускать свои полипы, изменившиеся до вида щупалец, а я уверенно шёл вперёд, нарезая их на жирную колбасу.

Когда мы оказались на расстоянии вытянутой руки, широко распахнутые веки Матери заметно дрожали. Существо подняло всё своё тело, оторвав его от консоли, с которой стекали жировые потоки, и попыталось придавить меня всем весом. Я воспользовался случаем, поднырнул и увидел, что с управляющим узлом оно было связанно толстыми жилами кабелей. Самостоятельно установить на себя подобное улучшение Мать явно не была способна, а вот пришлые члены Ордена вполне возможно смогли бы такое устроить.

Пришлось отсечь узы одним широким ударом и, ухватившись двумя руками за тяжелую тушу, перебросить её на пол. От грохота падения лежащая у стены Фи едва заметно приоткрыла глаза и застонала от боли. Прости, девочка, но скоро всё это закончится. Я нагнулся над монстром, убедился, что клинки раскалены до предела, и принялся рубить.

Каждый мой удар, каждая атака была обильно смазана горящей внутри меня ненавистью. Кто-то может сказать, что Смертник — это всего лишь творение истинного злодея, и оно выполняло свою функцию, как ураган или природное бедствие. Не станешь же ты винить землетрясение и пытаться его одолеть?

Для таких людей у меня был всего один ответ — заткнись нахрен и не суй нос куда не просят! Однако, на самом деле, я просто устал. Устал от того, что Рубежи не перестают удивлять, устал от постоянного отношения людей к людям, как к какому-то расходному материалу. Устал от ощущения, будто какой-то больной ублюдок занёс лупу над всем человечеством и яростно хихикает, наблюдая, как мы заживо сгораем.

Вся накопившаяся внутри ярость и усталость диким потом вылились на это существо. Я бил и рвал, куски плоти летели в стороны, шлёпались о стены и стекали, оставляя за собой широкие полосы жира. Мать ещё какое-то время дёргалась и пыталась сопротивляться, хватая меня щупальцами за плечи и спину, но ни одно существо не выдержит того, что с ним делал я.

С последним вздохом оно пронзительно заревело одновременно человеческим и механическом голосом. Мне наконец удалось добраться до так называемого лица и одним ударом ноги лопнуть все четыре глаза, а ошмётки пинком отправить в полёт.

Я стоял посреди комнаты, залитой кровью и мясом, и тяжело дышал. Отдышка была не от усталости, а от растущего внутри гнева, который заставлял сердце стучать быстрее. Мне едва удалось сдержать разыгравшееся пламя и вовремя вспомнить, что от меня зависела как минимум ещё одна жизнь.

Фи проснулась и повернула голову. Девушка пыталась понять, что здесь произошло, а я, переступая через куски мяса, подбежал к медицинскому шкафчику, дёрнул за ручку и облегчённо выдохнул. Помимо старых пожелтевших бинтов и бутылочек с обеззараживающей жидкостью, на второй полке лежал инъектор с маленькой надписью на боку «ПВ». Точно такой же, из состава которого старушка лавочница делала мне чай.

Я вспомнил, что напитка у меня осталось совсем мало, и подумал, не стоит ли приберечь его для себя, как вдруг за спиной застонала Фи. Сомнения моментально улетучились, и я, схватив инъектор, побежал к девушке. Мне удалось аккуратно взять её на руки, отнести к ванночке с искусственным льдом и положить внутрь.

Без гидрокостюма Фи заметно дрожала, но когда я подключил её к серверу, вскоре успокоилась. Девушка посмотрела на меня, перевела взгляд на мясные ошмётки и едва слышно прошептала:

— Что это? Что здесь произошло?

— Не важно, — ответил я и, нажав на небольшую кнопку у рукояти приборчика, вогнал иглу ей в шею.

Девушка недовольно поморщилась, вцепилась в моё предплечье, а затем расслабленно выдохнула. Я проверил её пульс, который с каждой секундой становился всё медленнее, а затем облокотился спиной о ванночку и закрыл глаза. Кажется, сработало. Боль отступила, а процесс заживления начался.

Фи так же закрыла глаза и утонула в киберпространстве, оставляя меня наедине с собственными мыслями.

Что я здесь делаю? Я же просто хотел дойти до Города, а вместо это окружил себя людьми и играю в спасителя! Где то место, после которого мне пришлось свернуть не туда, или всё началось ещё на ВР-3, с Приблуды?

Возможно, ответы на эти и другие вопросы получится найти в сервере принтера. Я ещё раз посмотрел на Фи, убедился, что с ней всё в порядке, и подключил тонкий проводок от сервера напрямую к своему индексу. Перед глазами забегали буквы и цифры, которые постепенно сменяли друг друга, образовывая меню интерфейса.

Копаться в данных для меня не в новинку, поэтому сразу обнаружил место, где хранились матричные импринты, прошёлся по ним быстрым взглядом и углубился дальше. Тонны и тонны бесполезной для меня информации, протоколы и так далее. Я буквально летел сквозь поток данных, вырывая лишь те куски, которые смогут хоть как-то помочь. Один, другой, следующий — и так до бесконечности, пока не увидел нечто интересное.

Оказывается, данные на тип печати были установлены не просто так. Их, судя по найденной информации, искусственно изменили сто шестьдесят четыре года назад. Почему именно эта цифра? Что произошло в тот день? Чем бы оно ни являлось, но именно после этого принтер начал печатать тела сроком годности в двенадцать месяцев.

Я некоторое время размышлял над полученной информацией, а затем встретил знакомые логи и открыл самый первый.

Лог№ 399 (Последний)

Жаль, но для круглой цифры не хватит всего одного. При желании, мог бы разбить его на несколько и красиво уйти в закат под марш оркестра круглых чисел, но этому не бывать. Не хочу дробить мысль, не хочу все разделять, поэтому просто запишу как есть.

Тот, кто это будет читать, должен знать, с чего всё началось, и как закончилась моя жизнь. Проект «Возрождение» был для меня всем. Моей мечтой, моим тайным и сокровенным желанием на пути к достижению цели всей моей жизни. Я даже не уверен, что ты знаешь, что такое проект «Возрождение».

Ну что же, думаю, пришла пора мне всё объяснить. Проект «Возрождение» — это новое начало, как и логично предположить, судя по названию. Матричные импринты, созданные мною, стали первым шагом, а принтеры, которые должны были печатать тела для людей, логичным следующим шагом. Но зачем?

Затем, что сам процесс воспроизведения человека стал слишком нестабильным. Процент рождаемых детей с той или иной патологией или врожденными заболеваниями ударил не только по демографическому состоянию нашей планеты, но и, как ты сам понимаешь, очень сильно повлиял на людей. Многочисленные консорциумы бились над решением проблемы, выискивая ответ в генетическом коде человека, но отыскать его им так и не удалось.

В тот момент появился я с моей гениальной идеей с матричными импринтами. Оцифровать уже существующих людей на виртуальные платформы киберпространства в виде нулей и единиц и полностью воссоздать заново, удалив при этом ненужные цепи ДНК. Биологическое обнуление.

Что произошло дальше, не имеет значения, бюрократия и прочие дела в конечном счёте создали проект «Возрождение». Моё детище, которое должно было дать человечеству шанс на новое начало, в конечном счёте, стало его собственной могилой. Последние год, после того, как меня отстранили от работы над всеми проектами, я всячески старался проанализировать момент, когда всё пошло не так.

Возможно, это случилось, когда мой ИИ-помощник получил контроль над цепью принтеров. Ещё тогда он начал экспоненциально развиваться и превращаться в нечто большее. Система, как её называют в мои последние дни жизни. Но это не так. Ещё до этого всё уже пошло по совершенно другому сценарию, не так, как я предполагал в своих размышлениях.

Убила бюрократия? Не думаю. Благодаря корпорациям за этот проект вообще хотя бы кто-то взялся, но если не она, тогда что? К сожалению, ответа на этот вопрос у меня нет. Сейчас система работает как заведённые часы, причём не слушаясь даже корпорацию. Она делает что хочет и как хочет, а остальные вынуждены лишь покорно слушаться и выполнять её приказы.

Проект «Возрождение», второй шанс человечества на существование, в конечном счёте, провалился. Я, как создатель и отец всей технологии, породил нечто ужасное, и с этим мне придётся жить. Правда, жить осталось совсем немного.

Я не знаю, кто это будет читать, поэтому скажу кратко. Если ты хороший человек, то никогда не поступишь так, как поступил бы я, и сумеешь докопаться до истинной причины наших ошибок. Если же наоборот, то прошу, просто развернись и уйди, не стоит тревожить старые раны, ежели не собираешься их залечивать.

В любом случае, я оставлю свой последний подарок в этом сообщении. Мой тайный проект, над которым работал до самого последнего дня… он… он должен помочь получить доступ к системе и остановить всё это безумие. А я… мне пора на покой. Мои старые кости не могут больше поддерживать дряхлое тело, а заряженный пистолет слишком долго смотрит на меня холодным взглядом.

Проект «Возрождение» изначально был ошибкой, так как это всего лишь недостижимая мечта, которая в руках определенных людей может превратиться в настоящий кошмар. Ну что же, мой безликий слушатель, пришла нам пора с тобой прощаться. Не стану просить себя совершить невероятное, но забери с собой мой подарок и хорошенько подумай прежде, чем его использовать.

Ведь, в конце концов, кому будет дело, если мир умрёт дважды?! Он и без того уже мёртв…Было приятно с тобой познакомится, надеюсь на личную встречу в загробном мире, если он всё же существует, а если нет, то пускай мы сольёмся в бесконечности материи и будем с высоты наблюдать за плодами наших земных трудов.

Твой друг, Павел Вознесенский. П.В.

Старый дурак, который так и не сумел найти ответов.

Я закрыл последний лог и судорожно принялся искать продолжение. Где оно? Где? Это не может быть концом! Мне нужно больше ответов! Однако, к сожалению, на этом всё. Путь Павла Вознесенского, ранее известного мне как просто П.В., на этом был закончен. Какой-то частью сознания я надеялся, что он всё же жив, и мы встретимся с ним в Городе, но время не щадит никого, особенно стариков.

Подарок, о котором он говорил, висел в закрепленном сообщение в виде зашифрованного файла. Я натравил на него Нейролинк, но тот не обнаружил ничего подозрительного и самостоятельно его скачал. Краем глаза заметил, что он подключился к принтеру, а именно матричным импринтам, как вдруг меня накрыло волной приступа.

В этот раз он была намного сильнее, чем обычно, раздувая меня изнутри за какие-то секунды. Я трясущимися пальцами судорожно выхватил термос и, сжав горлышко зубами, принялся глотать чай. Он провалился в горло практически сразу, но меня всё ещё не отпускало. Фи лежала в ванночке, подключённая к киберпространству, а я, насильно выдернув кабель, свернулся в позу зародыша и пытался пережить приступ.

Кажется, я умираю. Ощущение такое, что конец моего пути настанет именно здесь. Ещё несколько секунд и меня раздует как воздушный шар, а затем вывернет наизнанку и превратит в отвратительное существо. Первое что сделаю — это убью Фи. Разорву её на части, сожру внутренности и превращу в такого же монстра, как и я сам.

Тихо, всё очень тихо. Мои чувства смешивались в хаотичный набор из горечи и ненависти ко всему живому. Словно последние ощущения и мысли Павла Вознесенского волшебным образом переселились в мой разум, и я переживал его последние секунды. Холодно, очень холодно…

Накрывший меня диссонанс не позволял отличить реальность от фикции. Я скакал между фальшивым выстроенным у меня в голове образом неизвестного мне человека и тем, что осталось от моего собственного сознания. Всё это было под приступ жесточайшей и непередаваемой боли, в то время как голос и смех Павлика крутился в голове на повторе.

Мне захотелось убивать. Растущее в груди чувство ярости заставляло думать лишь о том, чтобы не оставить и камня на камне на всём этом рубеже. Моё сознание менялось, будто пыталось подстроиться под внутренний голос и воспитывало во мне совершенно иного зверя. Он сопротивлялся, отказывался вылезать из тёплой клетки, а каждый нанесённый ему удар, делал шерсть и кожу плотнее.

Он начал огрызаться. Пытаться ухватить острые прутья зубами, полоснуть живодёров когтями и яростно рычал. Он рос. С каждым ударом становился больше, пока не перерос собственную клетку и не смог вернуться домой. Да и вряд ли сумел бы после такого. Зверь ревел, рвал на части своих обидчиков, убивал, пожирать плоть, а затем, внезапно замолк и испарился.

Приступ продолжал мучить моё тело, но всё, о чём мог думать, — это о том, что это место навеки останется мёртвым. Никогда на Рубежах больше не прозвучит детский смех, никогда по улицам не будут бегать маленькие ребята и играть в догонялки. Ничего этого не будет. Тогда, может, П.В. всё же был прав, и этот мир действительно мёртв?

Зверь показал свою уродливую морду, с пасти которой капала горячая кровь.

Может и так, но одно мне известно наверняка. Больше никаких полумер, больше никаких «но» или «а как же». Последняя капля упала в чан, который держался лишь на одном усилии воли, чтобы не опрокинуться и не вылить всё наружу. Я дойду до Города и выясню, что здесь происходит, даже если придётся оставить после себя выжженную пустыню. С меня хватит!

Ясли замолкнут навеки, дети наконец найдут упокоение в бесконечности, как писал П.В., а я… Я сожгу весь этот чёртов ОлдГейт и, если понадобится, буду штурмовать стены Кокона и убивать всех, кто встанет на моём пути!

Зверь довольно зарычал, замурлыкал и принялся тереть о меня свою окровавленную морду.

Не осталось здесь больше невиновных, мой друг П.В., если лишь те, чья степень вины ещё не столь очевидна. Так что — да, в чём-то ты всё же был прав, проект «Возрождение» изначально был всего лишь твоей мечтой. Мечтой, которая сгорит вместе со всем этим Рубежом и Городом, если понадобится.

И начну я, пожалуй, с ОлдГейта.

https://author.today/work/520087 - продолжение