Повелители стихий: начало

Глава 16 Родственные связи

Денис проснулся из-за приглушённого бормотания Стэна и Рикки, но остался лежать неподвижно, прислушиваясь к разговору друзей. Они обсуждали вчерашние новости про землетрясение в Китае, унесшее множество человеческих жизней, и рассуждали, могла ли Акила хотя бы в теории предотвратить катастрофу или, например, её вызвать. После Рикки предложила спуститься в кафе. Оба тихонько поднялись и вышли из номера, закрыв за собой дверь.

Спустя несколько минут Денис нехотя поднялся с кровати, и первым же делом подошёл к окну. Он взглядом обшарил парковку, выискивая микроавтобус: тот куда-то пропал, во всяком случае, на стоянке у отеля его видно не было. Денис почувствовал одновременно и легкое разочарование и огромное облегчение. Странно, но, несмотря на вроде бы твёрдое намерение воплотить в жизнь задуманное, вчерашняя ссора с друзьями серьёзно подкосила решимость. А может просто при свете дня прорехи в плане стали заметны особенно хорошо, или наконец-то возобладал здравый смысл. В любом случае, вчерашний поступок, сегодня показался страшно глупым.

Поток мыслей оборвался, когда открылась дверь. Денис повернулся на звук. В номер вошли Рикки и Стэн. Увидев, что Денис стоит у окна, друзья переглянулись. Стэн не смог смолчать:

— Расстроился, что твои дружки укатили без тебя?

— Давно их нет? — спросил Денис.

— Я встала в восемь, их уже не было, — сообщила Рикки. — А ты что… ты всё-таки хотел присоединиться к ним?

— Нет, — честно ответил Денис. — Я же пообещал…

Стэн прыснул, Рикки наградила его упрекающим взглядом.

— Кто хочет хот-дог? — спросила она с нажимом и прозрачным намёком на то, что не следует поднимать уже решённые вопросы.

Рикки раздала каждому по сосиске в тесте, разлила сок в одноразовые бумажные стаканчики, присела на край кровати и вновь заговорила про китайское землетрясение. Она болтала без остановки, тщетно пытаясь разрядить атмосферу. Денис и Стэн продолжали игнорировать присутствие друг друга и в затеянной Рикки беседе не участвовали, лишь кивали изредка и что-нибудь согласно мычали. В конце концов, Рикки это надоело, она замолчала.

Завтрак заканчивали в полной тишине и в такой же тишине собирались в дорогу. Рикки достала все свои вещи, подыскивая подходящее к случаю одеяние, Стэн убирал спальный мешок, Денис ради приличия, тоже изображал занятость — поправлял и без того идеально заправленную кровать. С каждой минутой молчание становилось всё более напряжённым — ещё немного и казалось, воздух вокруг заискрится.

— Ладно, — сказал Денис, словно прекращал оживлённый спор. Он оставил в покое кровать и выпрямился. — Простите, был не прав. Каюсь.

Стэн на мгновение замер, Рикки бросила на него осторожный взгляд.

— Вы были правы, — продолжил Денис, больше обращаясь к Стэну, чем к Рикки. — Ты был прав.

Тот тоже выпрямился. Скрестив руки на груди, он с вызовом посмотрел на Дениса.

— Да ладно! — произнёс Стэн с такой едкостью, что если бы слова могли прожигать бетон, то они все стояли бы сейчас в подвале, а не на втором этаже.

— Да, — подтвердил Денис и, чтобы не смотреть в глаза друзьям, повернулся к своей сумке. — Я просто поддался отчаянию.

— Головой надо думать, а не поддаваться отчаянию, — ворчливо сказал Стэн.

Гневные реплики подступили к горлу, но Денис, собрав волю в кулак, закрыл глаза и проглотил не высказанные слова.

— Ладно, проехали, — пробурчал Стэн с ноткой вины в голосе.

— Вот именно, проехали! — с энтузиазмом поддержала Рикки. — Давайте лучше приведём себя в порядок и поскорее отправимся в VM…

Парни уже давно были готовы, а вот Рикки понадобилось ещё минут двадцать. Из душевой комнаты она вышла переодетая в чёрные джинсы и белую футболку. Длинные волосы она собрала в пучок на затылке, немного подкрасила ресницы, подрумянила щёки и нанесла на губы мерцающий блеск. Такой Рикки видеть до сих пор не доводилось. Стэн даже проронил едва слышное: «Вау».

— Что? — Рикки нахмурила брови.

— Ты выглядишь просто супер! — сказал он.

Денис активно закивал, в знак безоговорочного согласия.

— То есть, по-вашему, всё остальное время, я выгляжу «не супер»?

— Что? Нет! — Стэн густо покраснел. — Ты всегда супер! Просто сейчас ещё больше чем обычно. Я имею в виду…

— Да расслабься уже, — хихикнула Рикки.

Стэн суетливо переступил с ноги на ногу, сунул руки в карманы, стараясь придать себе непринуждённый вид, тут же вытащил обратно, почесал затылок.

Рикки засмеялась и попыталась помочь Стэну избавиться от неловкости:

— Спасибо за комплимент.

Друзья спустились в холл отеля, отдали ключи от номера, и заказали такси. Денег у них оставалось совсем немного, но Рикки заверила, что такое положение дел ненадолго.

Такси пришлось очень кстати, офис VM находился в самом центре Оттавы: с окраины города, даже на машине добираться до него не меньше часа. Водитель на сей раз попался из местных. Оказалось, что он в прошлом работал экскурсоводом, а потому в качестве бонуса к поездке за сорок долларов друзьям досталась экскурсия. Водитель с неподдельным азартом и любовью рассказывал интересные вещи практически про каждое здание, и улочку, и мостик, мимо которых они проезжали. В конце он вручил всем троим по визитке:

— Надеюсь, ещё удастся закончить рассказ об этом удивительном городе. Вы такие благодарные слушатели.

— Для нас теперь других такси в пределах Оттавы не существует, — с улыбкой сказала Рикки.

Друзья попрощались с водителем и через огромную парковку, мимо рядов дорогих машин, направились к стеклянной высотке, горящей лоском и преувеличенной элегантностью. У входа они притормозили, наблюдая за тем, как через вращающиеся двери туда-сюда сновали люди одетые с иголочки. Денис почувствовал скованность. Он оглядел себя с ног до головы в отражении тонированных окон, и пожалел, что с утра не почистил кроссовки и не потрудился причесаться.

— Это здесь? — рассеяно спросил Стэн, приглаживая волосы.

Рикки кивнула. Только сейчас Денис понял к чему этот изящный пучок на затылке, чёрные джинсы и белая футболка — в таком виде Рикки почти не выделялась из толпы деловых, куда-то спешащих и страшно важных на вид людей.

— Ну так что? Идём? — Рикки расправила плечи, повернулась к входу, но осталась стоять на месте. Она медлила.

— Ты волнуешься? — спросил Денис.

— Конечно я волнуюсь! Я не видела дядю много лет и вот собираюсь заявиться к нему и сказать: «Привет, дядя Реджи, не подкинешь ли мне немного деньжат?»

— Эй, он ведь твой дядя. Он будет рад тебя видеть, — мягко произнёс Стэн.

Рикки кивнула:

— Ладно. Идём.

Друзья вошли в здание и очутились в царстве стекла, хрома и белого мрамора. Тут лаконичность странным образом переплелась с кричащей роскошью. Атриум и этажи украшали гигантские папоротники и живые пальмы в каменных вазонах, все надписи номера и указатели блестели золотом. Повсюду с важным видом прохаживались охранники в чёрных смокингах. Глядя на них у Дениса усилилось ощущение, что в это здание могут входить только избранные. У Рикки таких мыслей явно не возникало, она уверенно прошла к большущему стенду с таблицей из сорока пяти строк и принялась его изучать.

— Нам на четырнадцатый, — сказала она и направилась к стеклянным лифтам, находившимся недалеко от стенда, парни шли за ней.

На ребят никто не обращал внимания, кроме, пожалуй, охранников. Денис заметил как один из них, пристально следил за каждым их шагом, а потом что-то сказал в рацию и сразу же несколько его коллег повернули головы в сторону лифтов, где стояли Денис, Рикки и Стэн. Они провожали их взглядом вплоть до момента, как друзья вошли в одну из стеклянных коробок и начали подниматься вверх.

На четырнадцатом этаже, когда двери лифта открылись, их встретил очередной охранник — крупный, быковатого вида, мужчина.

— Вы, ребята, к кому?

Рикки вышла вперёд:

— Мне нужен мистер Реджинальд Клозе.

— А вы кто, простите?

— Я его племянница.

Охранник расплылся в глуповатой улыбочке:

— А я его мама.

— Что там, Йен? — послышался женский голос из открытого кабинета чуть правее от лифта.

— Ничего, — громко ответил охранник. — Тут какие-то дети хотят видеть мистера Клозе.

— Что за дети, Йен?

— Знаете, Йен, — перешла в наступление Рикки. — Вам лучше пригласить мистера Клозе. Будет очень нехорошо, если он узнает, что вы выгнали его любимую племянницу, и на минуточку, дочь владельца бренда VM.

Лицо охранника вытянулось.

— Йен? — из кабинета вышла девушка в белой блузке и узкой чёрной юбке. Она, поправив очки, удивлённо посмотрела на компанию.

— Говорит, что племянница босса, — пробормотал охранник.

Девушка, не сказав ни слова, скрылась обратно в кабинет. Денис и Стэн переглянулись. Оба выглядели немного потерянными и только Рикки, явно не собиралась отступать.

Через минуту из кабинета снова вышла девушка.

— Они здесь, сэр, — сказала она.

Следом показался мужчина — невысокий, слегка располневший, с лысеющей головой, одетый в клетчатый твидовый костюм.

— Ну? — раздражённо буркнул он и, взглянув на визитёров, немедленно изменился в лице.

— Дядя! — воскликнула Рикки и направилась к нему, но Йен выставил ладонь и преградил ей путь.

— Какого чёрта, Йен! — гневно затараторил мистер Клозе. — Я тебя уволю!

Тот с перепуганной физиономией посторонился.

Мистер Клозе и Рикки пошли на встречу друг другу. Когда их разделяло меньше пяти шагов, мужчина расставил руки в приветственном порыве, и заключил племянницу в крепкое объятие.

— Рикки! Принцесса моя! — мистер Клозе смачно чмокнул её в щёку и снова приобнял.

На его лице смешались радость и лёгкая растерянность.

— Дядя Реджинальд, — Рикки ответила на объятие. — Рада тебя видеть.

— Милая, какими судьбами? Что ты здесь делаешь? Где Линда?

— Долго рассказывать. У тебя найдется свободная минутка?

— Девочка моя, для тебя я время найду, — сказал дядя, слегка тряхнул племянницу за плечи. — И для твоих… Друзей?

Мистер Клозе широко улыбнулся застывшим в коридоре Денису и Стэну.

— Ах, да, — опомнилась Рикки. — Дядя, это мои друзья: Дэн и Стэнли.

Рикки поманила их поближе, ребята подошли и по очереди пожали руку мистеру Клозе.

— Очень приятно, — сказал он. — Очень. Пойдемте в мой кабинет.

Дядя Рикки отступил на шаг, пропуская ребят вперёд. Денис краем глаза заметил, как он пригрозил своему охраннику кулаком и тот, болезненно побледнев, постарался придать своему лицу максимально виноватый вид.

Друзья сначала вошли в небольшое помещение, напоминающее приёмную, где за столом сидела, приветливо улыбаясь, секретарша, а затем прошли в просторный кабинет мистера Клозе, находившимся за следующей дверью.

Убранство кабинета оказалось скромным: в центре стоял большой стеклянный стол для переговоров, с десятком стульев из прозрачного пластика; странного вида скульптура охраняла вход; на стенах висели постеры c яркими геометрическими фигурами. Благодаря панорамным окнам в помещении было очень светло.

Друзья присели за стол.

— Когда ты приехала? — спросил мистер Клозе.

— Не очень давно, — ответила Рикки уклончиво.

— Почему не позвонили? Я бы вас встретил!

— Я… Да мы тут, честно говоря, проездом.

— А Линда?

— Мама дома вместе с Джерри.

— С вами Сэм? Как всегда у входа стоит, смолит?

— Нет, он тоже дома, — ответила Рикки и поджала губы.

— Никогда не поверю, что Линда могла отпустить свою Розочку так далеко совсем одну!

Рикки пожала плечами:

— Мне ведь уже почти семнадцать.

— И то верно. Но ты для меня навсегда останешься маленькой принцессой Розалиндой.

— Розалинда! Боже, дядя, никто меня так не зовёт, — простонала Рикки.

— И напрасно! Это имя подходит тебе намного больше.

— Мы чего-то не знаем? — спросил Денис.

— Рикки — то сокращение от «Ричард», — пояснил мистер Клозе. — С этим связана забавнейшая история!

— Прошу, не надо! — взмолилась Рикки краснея.

— А мы требуем! — с улыбкой сказал Стэн.

Мистер Клозе с охотой начал:

— О, как же давно это было! Артур — её отец, как-то случайно обмолвился, что когда у него будет сын, он назовет его Ричардом, мол, в честь своего папы. И Рикки… Сколько тогда тебе было? Года три? Да-да, около того! Так вот, она в слёзы: «я тоже хочу быть Ричардом!» Артур как не успокаивал — всё без толку. Мы всей семьёй пытались убедить Рикки, что у неё уже есть очень красивое имя.

Рикки поморщилась:

— Оно жутко пафосное!

— Вздор! Хотя, мы и тогда не смогли тебя вразумить, — мистер Клозе повернулся к парням: — Как она плакала, как капризничала — хочу быть Ричардом, и всё тут! Артур ей говорит: «хорошо, я буду звать тебя Ричардом». Он в шутку, конечно, сказал, а она по правде стала всем представляться Ричардом, так и привязалось.

Мистер Клозе залился хохотом и потрепал Рикки по голове. Его поддержала, сдержанно хихикнув, секретарша, которая вошла в кабинет секундой ранее.

— Да-а-а, — ностальгически протянул родственник Рикки. — Как быстро летит время…

— Кстати о времени, мистер Клозе, — подала голос девушка-секретарь. — Инвесторы вас уже ждут.

— Иду, иду, — ответил он. — Завари пока кофе.

Секретарша ушла, мистер Клозе повернулся к Рикки:

— Я ненадолго. Подождёте? Вот, — он достал из пиджака свой бумажник и положил на стол. — Закажите себе чего-нибудь. Минди вам поможет.

— Мы тебя подождём, — пообещала Рикки.

Мистер Клозе ещё раз приобнял племянницу и вышел из кабинета. Друзья остались одни. Рикки посмотрела на парней.

— Это мой дядя, — сказала она, смущённо улыбаясь.

— Мы уже догадались, — пробормотал Стэн и немного помедлив, добавил. — Мисс Розалинда.

Денис и Стэн захихикали.

— Что? — Рикки скрестила руки на груди.

Ребята активно закачали головами и снова прыснули смехом.

В этот момент в кабинет снова зашла секретарша Минди, на этот раз с подносом и тремя крохотными чашечками кофе:

— Совещания мистера Клозе часто затягиваются, — сказала она и кивнула на рюкзаки, — а вы, похоже, с дороги. Не хотите чего-нибудь более существенного, чем кофе? Я могу заказать вам лапшу вок из ресторана мистера Чена — он мастер своего дела.

Денис только собирался сказать, что предложение очень заманчиво, но Рикки его опередила:

— Нет-нет, спасибо, — улыбнулась она. — Не беспокойтесь.

Девушка вышла. Денис взял чашку с кофе, накидал в неё целых четыре кубика сахара, как будто он мог стать от этого сытнее, и с грустью вздохнул.

Пока Денис медленно потягивал свой переслащённый кофе, Стэн, от нечего делать, болтался по кабинету. Он полистал стопку журналов, которая лежала на столе, изучил замысловатую мраморную фигуру, напоминавшую не то чайник, не то располневшую женщину, потом подошёл к окну.

— Вот это вид, — протянул он. — Потрясающе! Отсюда видно полгорода. А внизу как будто…

Стэн замолчал секунд на пять, а потом грубо ругнулся.

— Что «как будто»? — Рикки встала и тоже подошла к окну. — Что там?

— Там тот микроавтобус!

Денис подскочил к друзьям:

— Где?

— Я тоже не вижу, — пробормотала Рикки.

— Да вон же! Прямо у входа!

Денис и Рикки прижались лбами к стеклу пытаясь отыскать взглядом микроавтобус. Они заметили его и тоже невольно ругнулись.

— Надо сматываться отсюда, — выпалил Стэн.

— Нет! Зачем? Здесь нам ничего не угрожает, — сказала Рикки.

— А может твой дядя… Может он… — Стэн забуксовал. — Может они его подкупили?

Рикки с отвращением покачала головой и отступила на шаг:

— Ты параноик! Ты во всех видишь врагов!

— На счёт Терезы я оказался прав!

— Первый раз! — всплеснула руками Рикки.

— Подозревая всех подряд, рано или поздно ты должен был оказаться прав, — пробубнил Денис.

Стэн уже никого не слушал. Он мерил кабинет шагами, не находя себе места. Рикки же уселась обратно за стол и, демонстративно сложив ногу на ногу, заявила:

— Ты можешь идти, если хочешь, а я останусь.

Стэн остановился у окна, а Денис прошёл к столу, рассуждая на ходу:

— Странно они себя ведут… Всё время следуют по пятам, но, тем не менее, всегда держат дистанцию. В чём смысл?

— Ждут чего-то, — предположила Рикки.

— Ага, удобного момента, — сказал Стэн. — Проверьте-ка дверь.

Рикки и Денис переглянулись. Стэн закатил глаза:

— Просто проверьте дверь!

Денис подошёл к двери, подёргал за ручку, с усилием толкнул и от себя, и на себя, но она не поддавалась.

— Закрыто… — непонимающе сказал он.

— Превосходно! — проворчал Стэн. — Идите, посмотрите.

Внизу, возле микроавтобуса суетилось несколько охранников в смокингах, и маячила уже знакомая лысая татуированная голова. Люди о чём-то договаривались, потом лысый нырнул обратно в машину, а охранники быстрым шагом вернулись в здание.

— Итак… — Стэн посмотрел на Рикки, склонив голову набок. — Кажется, я снова оказался прав?

— Мой дядя тут ни при чём! — гневно выпалила девушка и подошла к двери.

Она сама попыталась её открыть, но у неё ничего не вышло. Рикки со злостью пнула стену и схватилась за голову. В глазах появилось отчаяние.

— Что нам теперь делать?

— Сваливать! — сказал Стэн. — Что ещё⁈

Друзья накинули на плечи свои рюкзаки, Рикки прихватила и дядин бумажник. Стэн подошёл к запертой двери, с силой протаранил её плечом, та с жутким грохотом распахнулась, выдрав замком кусок гипсокартона. Раздался пронзительный женский визг. Троица вывалилась в приёмную — секретарша забилась в угол и выставила перед собой папку с бумагами, словно щит. Друзья, не обращая внимания, высыпали в коридор и по-тихому направились на выход.

Далеко уйти не удалось. Навстречу шагал Йен.

— Уже уходите? — плутовато улыбаясь, спросил он.

Денис, Рикки и Стэн развернулись и пошли в противоположную сторону. Услышав за спинами быстрые тяжёлые шаги, друзья припустили вперёд, свернули за угол и буквально врезались в другого охранника, напоминающего по габаритам шкаф.

Они уставились друг на друга, будто ждали, кто сделает первый шаг. Первым был Йен. Он, неожиданно возник позади, обхватил Рикки за плечи, та вскрикнула. Стэн со всей силы врезал бугаю в бок. Он охнул, отпустил Рикки, согнулся, держась за печень. Второй охранник ожил, потянулся к Стэну. Денис саданул детину пяткой в колено.

Пока оба охранника корчились от боли, друзья со всех ног помчались к лестнице. До ушей Дениса успели долететь обрывки речи Йена: «Код один пять! Код один пять! Трое подростков спускаются по эвакуационному коридору!» Должно быть, он координировал своих напарников. Значит, теперь все охранники в этом гигантском здании подключились к погоне.

Выбежав на лестничный пролёт четырнадцатого этажа, Стэн скомандовал: «Вниз!»

Они бежали, перепрыгивая по три ступени за раз, но вдруг с нижних этажей донёсся шум и топот: им на встречу спешили двое смотрителей порядка.

Стэн перегнулся через перила, вскинул руку в готовности атаковать огнём, но Рикки бросилась на него и затянула назад:

— Ты что⁈ Здесь повсюду камеры!

— Сюда! — крикнул Денис и указал на дверь с большой цифрой восемь.

Друзья оказались на безлюдном этаже. Он таковым оставался недолго: ребята не успели добежать и до середины, как на другом конце нарисовались трое охранников. Денис, Рикки и Стэн резко развернулись и кинулись обратно, но тут дверь, в которую они вошли, распахнулась, и через них ввалилось человек пять в чёрных костюмах. Ребята оказались меж двух «огней» и они неумолимо приближались.

Вдруг раздалось звонкое «динь»: прямо у их носа открылись двери лифта. Стэн, не мешкая, затолкнул друзей в кабину.

— Закрывай! — гаркнул он, а сам метнулся в сторону.

Денис нажал на кнопку, двери стали медленно закрываться.

— Стэн! Скорее! — закричала Рикки.

Стэн успел прошмыгнуть в щель за мгновение до того, как двери захлопнулись. Он держал в руках небольшой, но по виду очень тяжелый цветочный горшок с искусственным фикусом.

— Ты что⁈ — завопил Денис. — Мы тут как в мышеловке!

— Ты с ума сошёл? — вторила Рикки. — Зачем тебе это⁈

— В сторону! — рявкнул Стэн и оттеснил обоих к двери. — Выйдем с другой стороны!

Через стеклянные стены лифта друзья видели, как на каждом этаже суетятся охранники, словно волки, готовые кинуться на свою добычу, как только представится малейшая возможность. Но Стэн не собирался сдаваться без боя. Он прижал руку к стеклу, вокруг его ладони на мгновение появилось красноватое свечение. Воздух моментально накалился, стало очень жарко.

— Рикки! Остуди!

— Я не умею! — пискнула она.

— Пробуй! Скорее!

Рикки вытянула вперёд дрожащую ладонь, зажмурилась. Вдруг стеклянная стена сама собой покрылась паутиной трещин. Стэн поднял цветочный горшок над головой и, замахнувшись, бросил. Звонкий грохот заполнил весь атриум. Люди с ужасом уставились на дождь из осколков.

Лифт был уже на втором этаже, когда Стэн скомандовал «Прыгаем!»

И они прыгнули.

Денис поскользнулся на стеклянной крошке, еле удержал равновесие. В ногу ударила острая боль. Он поморщился, но продолжил бежать.

Ребята мчались к выходу. Охранники лавиной неслись за ними. Дистанция быстро сокращалась. Слишком быстро. Денис понимал, что убежать они не успеют, разве что…

Он резко остановился. Рикки это заметила, она тоже замедлилась, но Стэн схватил её за руку, увлёкая за собой. В тот же миг кто-то на полном ходу налетел на Дениса, снёс его с ног и прижал к полу.

Остальные ещё пытались преследовать Рикки и Стэна, но заминка, вызванная неожиданным поступком, дала друзьям хорошую фору, они успели вырваться на улицу и скрыться из вида.

«Получилось», — промелькнуло в голове.

Охранники разделились на группки. Одни подошли к Денису, подняли его на ноги и обыскали. Его держали за плечи, за шею, за одежду, кто-то отобрал рюкзак. Интересно, что они собирались найти? Другая часть охраны принялась разгонять толпу зевак: люди если и расходились, то неохотно, продолжая искоса поглядывать на нарушителя спокойствия.

Тем временем Дениса повели на улицу, к микроавтобусу, стоявшему чуть в стороне от центрального входа. Боковая дверь машины сразу распахнулась, его как мешок картошки закинули в салон. Тут же на запястьях стянулась верёвка — Денис не сопротивлялся. Внутри кузова не оказалось сидений, их заменяли узкие деревянные лавки по бокам салона. Дениса усадили на одну из них. Двое — коренастый смуглый парень и крепкая темноволосая женщина — подсели по бокам. Лысый, с татуировкой паутины, покрывавшей всю правую часть черепа, сел перед Денисом на корточки и посмотрел ему прямо в глаза. Взгляд у него был тяжёлый, выжигающий все остатки смелости.

— Ты не создавать проблемы нам, мы не создавать проблемы тебе. Понятно? — заговорил татуированный на ужасно корявом английском.

— Понятно, — ответил Денис, туго сглотнув, хотя было сложно представить, каким образом могло ухудшиться его и без того незавидное положение.

— Куда направляться твои друзья?

— Я не знаю.

— Ты врать мне.

— Нет. Честно. Я не знаю.

— Не создавать проблем, — напомнил лысый, вытащил из-за спины нож, подбросил его.

Нож несколько раз крутнулся в воздухе, лысый поймал его точно за рукоятку и тут же с размаху вонзил в лавку, в миллиметре от ноги Дениса — тот вздрогнул и с ужасом уставился на клинок.

— Куда? — спросил лысый.

— Я не знаю! — выпалил Денис. — Мы не успели решить куда отправимся!

— Вы вернуться в тот отель?

— Нет, мы не…

Лысый вытащил нож из лавки, приставил холодное лезвие к щеке Дениса и приблизился настолько сильно, что последний почувствовал зловонное дыхание татуированного. Денис зажмурился, перестал дышать.

— Ты не врать мне?

— Я не вру, клянусь!

Лысый убрал нож. Денис выдохнул.

Коренастый что-то пробормотал, вроде бы на французском. Женщина согласно закивала. Их товарищ с татуировкой, тоже что-то сказал, чем вызвал бурное недовольство обоих. Начался спор. Должно быть, они решали что делать дальше. Мужчины перебивали друг друга, повышая голос, но в итоге, лысый — он, похоже, был у них главным, строго отчеканил несколько фраз и коренастый сдержанно кивнув, перелез на водительское сидение. Выглядел он при этом страшно недовольным. Женщина полезла следом. Она откинула спинку соседнего с водителем сидения и устроилась поудобнее, словно готовилась к долгой поездке.

Лысый повернулся к Денису и поднял руку, показав кусок плотной чёрной ткани.

— Чтоб ты не использовать способность, — сказал он.

Денис слегка отстранился:

— Это лишнее. Я не буду. Обещаю!

Лысого это не убедило. Он затянул повязку на глазах Дениса, полностью лишая его возможности, что-либо видеть.

— Или так, или снотворное.

Пока татуированный возился с повязкой, микроавтобус резко дёрнулся и пришёл в движение. С этим рывком внутреннее равновесие Дениса окончательно разрушилось. Он ощутил, как страх накрывает его. По всему телу пробежался холодок. Он не мог ничего видеть, запястья туго стягивала верёвка. Что будет дальше, оставалось только гадать. Разбережённая фантазия уже подкинула с десяток возможных итогов его безрассудного поступка, но пытаться что-то исправить, было слишком поздно. Денис, чтобы оградиться от мучительных мыслей, постарался взять себя в руки и ещё раз повторил в уме все те аргументы, которые заставили его отправиться к Сету. В конце концов, не он ли сам всё время твердил, что другого пути просто нет?