Повелители стихий: начало

Глава 11 Сделка

Дэш проснулся в приподнятом настроении. Он не сразу открыл глаза, позволяя себе, понежиться в тёплой, уютной постели. Будильник молчал, а значит перед отправкой в дорогу оставалось ещё немного времени. Дэш в уме прокручивал план, который он, Дэн, Рикки и Стэнли вместе с Дарумой составили накануне вечером. Предстояло отыскать женщину по имени Тереза Пуар, долгое время жившую и работавшую в Храме в качестве знахаря.

«Величайший из знахарей, которых мне доводилось знать!» — настаивала Дарума.

Хранительница согласилась на эту авантюру далеко не сразу, но то, что случилось с Денисом пару дней назад, заставило её быть решительнее. Безумную идею отправиться за противоядием к Сету, она, мягко говоря, не одобрила, предложила вместо того наведаться к Терезе. С этим планом, однако, тоже было не всё в порядке. Во-первых, знахарка проживала на другом континенте, в далёкой Канаде, во-вторых в своё время её обвинили в пособничестве Искателям. Оскорблённая женщина покинула Храм, и больше о ней почти ничего не было слышно. Дарума справедливо предположила, что мадам Пуар не обрадуется, увидев на пороге кого-то из Хранителей или тех, кто с ними связан — и это в-третьих. Но та же Дарума уверила, что в помощи Тереза отказать не сможет, поскольку по своей сути является очень чутким и сострадательным человеком.

Проработанность плана оставляла желать лучшего, но Дэш старался не думать о деталях, перспектива покинуть стены крепости бесконечно радовала. В мыслях он уже видел себя на пути к канадским берегам, сидя в роскошном салоне авиалайнера «Liberdade», который принадлежал отзывчивому португальцу по имени Грего. Не открывая глаз, он улыбнулся: будильник вот-вот запищит и даст старт большому путешествию.

Впрочем, будильник молчал до сих пор, и внутри появилось неприятное волнение: а не сломался ли он?

Разлепив веки, Дэш приподнялся на локтях. Комнату заливали яркие солнечные лучи, падая на убранный диван и уже заправленную кровать Дэна. Сам Дэн, как и Стэнли, куда-то подевались. Дэш находился в комнате в одиночестве, его рюкзак с собранными вещами, оставленный с вечера у шкафа, там и стоял, рюкзаки друзей исчезли.

Дэш рывком поднялся. От хорошего настроения не осталось и следа.

— Если это шутка, то очень тупая, — пробормотал он.

Недоброе предчувствие усилилось, когда взгляд упал на часы — почти девять. А они собирались уйти ранним утром, в пять, до всеобщего подъема.

Быстро одевшись, Дэш вышел из комнаты и, поддаваясь наитию, направился в западную башню. Он не надеялся застать друзей в библиотеке или у Эльзы, понимание, что как минимум Дэн и Стэнли, а возможно и Рикки, ушли без него, уже укоренилось в сознании. Оставалось только получить объяснения от единственного человека в Храме, который точно знал, что происходит.

Перескакивая по две ступени за раз, Дэш оказался на первом этаже, пролетел мимо столовой, где ещё убирали столы после завтрака, пересёк коридор ведущей к западной башне, и в холле, практически лицом к лицу, столкнулся с Аматом.

— Амат! — воскликнул запыхавшийся Дэш. — Даруму не видел?

— Она у себя, — ответил тот. — Ты что-то хотел?

— Ага, поговорить, — кивнул Дэш, спиной пятясь к лестнице.

— Может, я могу помочь? — с обеспокоенностью спросил Амат. — Сейчас не лучший момент, чтобы…

— Мне нужна Дарума! — бросил Дэш. — Это очень важно!

Он развернулся и помчался на второй этаж. Едва его нога коснулась последней ступеньки, он заметил, как за одной из дверей скрылась длинная русая коса Дарумы. Это выглядело так, будто услышав приближающиеся шаги, она поспешила спрятаться.

Дэш вскипел от гнева. Что это за шутки такие? Он решительно подошёл к двери, которая мгновение назад щёлкнула замком и с силой постучал.

Ответа не последовало.

— Дарума, я тебя видел! — громко сказал Дэш и снова постучал.

Пару секунд спустя дверь всё-таки открылась. В проёме стояла Дарума, с красными, заплаканными, припухшими глазами. Дэш тут же ощутил укол вины, словно это он был причиной её слёз.

— Что… что случилось? — запинаясь, спросил он.

Дарума отступила в сторону, приглашая войти.

Дэш, нерешительно потоптавшись у входа, вошёл.

Комната Дарумы оказалась сильно меньше той, которую занимал он вместе с Дэном и Стэнли, зато она отличалась уютом — здесь каждый уголок был обжит и наделён душой. На стенах висели пожелтевшие детские рисунки, какие-то записки, открытки и фотографии. На полках с книгами соседствовали старые мягкие игрушки. Диван, стоявший напротив кровати, утопал в многочисленных, сшитых вручную, подушках.

Дэш шагнул к дивану и присел на краешек.

— Извини, — пробормотала Дарума и громко шмыгнула.

Она села рядом, взяла одну из подушек, обняв её. Дарума не плакала, но, казалось, в любой момент могла начать, потому свои вопросы Дэш решил оставить на потом и спросил то, что уже спрашивал на пороге:

— Что случилось?

Дарума небрежно махнула рукой:

— Не обращай внимания, всё в порядке.

Дэш настойчивым молчанием требовал ответа. На глазах девушки вдруг снова собирались слёзы. Она уткнулась лицом в подушку и сдавленно выпалила:

— Они сказали, что я не достойна звания Хранителя!

Целую минуту Дарума тихонько всхлипывала, а Дэш сидел в полной растерянности, не зная, что предпринять. В конце концов, не находя слов утешения, он положил руку на плечо расстроенной подруги и несмело проговорил:

— Не думаю, что они на самом деле так считают.

Дарума выпрямилась и с отчаянием посмотрела на Дэша:

— Они пригрозили лишить меня медальона. Это значит, что я исключена из рядов Хранителей! — Она шмыгнула носом, утёрла рукавом слёзы и, уставившись в стену напротив, проговорила убитым голосом: — Представляешь? Меня хотят лишить того, чего я никогда даже в руках не держала!

— Ну, во-первых, — со знанием дела начал Дэш.- Хранители, конечно, могут лишить тебя медальона, но ведь, ты сама говорила, что ваша связь с Носителями и без него прекрасно «работает». О чём это говорит? Это говорит о том, что не им решать, кому быть или не быть Хранителем. Верно?

— Всё немного сложнее, — грустно сказала Дарума и с надеждой спросила: — А во-вторых?

— С чего это вдруг Хранители решили, что ты не достойна быть одной из них?

Девушка печально улыбнулась, и ничего не ответила.

— Это из-за нас? — догадался Дэш.

— Нет! Что ты! Конечно, нет. Просто они считают, что я не справляюсь со своими обязанностями. С чем тяжело спорить…

— Дарума! — с нажимом сказал Дэш.

— Это правда, — поспешила оправдаться она. — Вы тут не причём.

В это верилось с трудом, но Дэш не стал уточнять. На несколько секунд оба замолчали, потом Дарума оправилась, ещё раз обтёрла рукавом лицо и, окончательно взяв себя в руки, сказала:

— Ну, спрашивай.

— Может, ты просто сразу всё объяснишь, — предложил Дэш.

— Только не злись, умоляю… — пробормотала Дарума, виновато отводя взгляд. — Так нужно, иначе было бы слишком опасно…

— А по сути? — нетерпеливо проговорил Дэш.

— Суть в том, что прежде чем отпустить ребят к Терезе, я поставила им два условия. Первое — они обязаны вернуться обратно в Храм, а второе… второе — ты должен остаться здесь.

— Что⁈ — опешил Дэш. — Почему я? Что за бред? Зачем, Дарума⁈

— Всё из-за твоей Силы…

— Из-за моей Силы⁈ А что с ней не так?

— Ты же знаешь, она отличается от остальных…

— И что из того?

— И то! — начиная злиться, бросила Дарума. — Если ты перестанешь кричать и позволишь сказать хоть слово, я объясню!

Дэш развёл руками, давая понять, что больше перебивать не станет.

Дарума прокашлялась и заговорила спокойным тоном:

— Твоя сила — нечто совершенно особенное. Ты, наверное, уже заметил, какие необычные дневники у Носителей твоей Стихии? Обратил внимание на некоторые странности, которые встречаются почти у всех?

Дэш не заметил. В дневниках его всегда интересовала только практическая сторона вопроса. Рассуждения о том, что есть Сила, для чего и зачем, он всегда пропускал, но признаваться в этом Даруме не стал. Она продолжала:

— По дневникам Хранителей это заметно ещё сильнее. Суть пятой Стихии пытаются постичь поколения и ответа до сих пор не находится. Теперь многие знания утрачены, но мы можем предполагать, строить теории, а кое о чём вправе говорить с определённостью: Энергия — не столько стихия, сколько первоэлемент, основа Силы Духов, её источник. А уж если называть её Стихий, то только Стихией Жизни, никак иначе.

Дэш едва ли понимал, как эта информация объясняет то, что друзья отправились за противоядием без него, но, как и обещал, Даруму он не прерывал.

— Если ты помнишь легенду, то там говориться, что Дух ищет нового Носителя, после смерти предыдущего, но с твоей Силой всё происходит немного иначе. Она просто меняет Носителя в какой-то момент, и никто не знает, почему это происходит. А ещё никто не знает, что произойдёт в случае смерти Носителя первоэлемента — в наших архивах нет ни одного упоминания о подобных фактах.

Дарума на несколько секунд замолчала с тревогой глядя на Дэша. Она словно вела внутренние торги: сказать или нет? В итоге решилась:

— Как я уже говорила, за неимением точных знаний, мы вынуждены строить предположения. Возможно, Дух Стихии Жизни видит судьбу своего Носителя и когда близится конец его земного пути, он избирает следующего. Возможно, безвременная кончина Носителя оборвёт цепь преемственности, причём сразу и для остальных четырёх Духов, а может быть хуже: может освободиться Сила невиданной мощи, что вернёт нас к тем временам, о которых рассказывается в самом начале легенды.

Дэш, пытаясь осмыслить услышанное, с недоумением уставился на Даруму. Спустя пару тройку секунд он хриплым голосом спросил:

— Хочешь сказать, моя смерть грозит миру концом света?

Обобщив по сути то, что сказала Дарума, Дэш поразился насколько глупо, нелепо и просто смешно прозвучало его высказывание.

— Это лишь одно из предположений, — сказала Дарума. — Мне не хочется думать, что выстроенный баланс настолько хрупок. Но наверняка никто не знает, и проверять на практике так это или нет, совсем не хочется…

— Да уж, мне тоже! Но звучит совсем не правдоподобно, если честно.

— И тем не менее гипотеза не лишена оснований. Спросишь, почему? Потому, что её озвучил один из Носителей пятой Стихии. Причём он сформулировал её не как предостережение, но как один из способов вернуться к истокам. С какой стати нам ему верить? Потому что этот человек прямой потомок основателя нашего ордена, который точно понимал намного больше, чем мы. А ещё, к слову, он твой далёкий предок.

Дэш отрешённо промычал. Дарума смотрела на него внимательно и будто чего-то ждала.

— Ясно, мой предок, — проговорил он, а потом прокрутил в голове слова Хранительницы, и неожиданно отыскал в них новое понимание: — Погоди, мои предки основали ваш орден?

Дарума кивнула.

— Я потомок того, кто сумел обуздать Стихию? — уточнил Дэш, чувствуя волнение от сделанного открытия.

— Именно. В тебе кровь того, кто объединил в себе ипостаси спасителя, защитника и первого, сумевшего подчинить своей воле величайшую Силу.

— Для меня это что-то значит?

— Кроме того, что у тебя есть повод гордиться своими предками? — усмехнулась Дарума.

— Я серьёзно. Я же не знаю этих ваших хранительских штучек. Ты только что сказала, что мне нельзя умирать! Что ещё я должен о себе знать?

— Никому из вас нельзя умирать, — сказала Дарума. — Не зацикливайся на этом. Я просто озвучила одну из многих гипотез, чтобы ты понял, насколько в нашем деле сложно дать однозначный ответ или чёткую инструкцию. Всё что у нас есть — легенда и разрозненные свидетельства…

— Но в Храме должен был остаться именно я, — недовольно пробормотал Дэш, перебив Хранительницу.

— Потому что с твоей Силой всё ясно меньше всего! — с раздражением сказала Дарума. — К тому же, Сету вы нужны все пятеро, а это значит, что пока хотя бы один из вас в безопасности — в безопасности и остальные. Ты бы поступил иначе на моём месте?

Дэш смолчал. Оставалось только признать, что если бы Дарума не схитрила, а сказала всё прямо, то, скорее всего, получила бы скандал. Сейчас же у него не было другого выбора кроме как спокойно её выслушать. Однако обида на друзей никуда не делась, и в голове уже зрел план расплаты.

— Ты злишься? — осторожно спросила Дарума.

— Какая разница? — пробурчал Дэш. Не желая обсуждать вещи, которые уже изменить нельзя он круто сменил тему: — Тебе рассказали о нашей догадке на счет Сета?

— Что именно?

Дэш пересказал родившуюся пару дней назад теорию об истинных планах Сета, которую он, Рикки, Стэнли и Дэн как раз собирались обсудить с Дарумой. Он прямо сказал о подозрениях, что Хранители, по всей вероятности, сделали то, что хотел Сет: собрали Носителей здесь в Храме; и что крепость, возможно, не такая уж неприступная для Искателей, раз они сумели завербовать кого-то из здешних обитателей. Дарума ничуть не удивилась, высказанным опасениям.

— И что ты думаешь? — спросил Дэш, нарушая затянувшееся молчание.

— Сао не так давно высказывал на совете похожую догадку.

— И? Думаешь бред?

— Вовсе нет, — неожиданно заявила Дарума. — Отчего же? Вполне состоятельное предположение.

— Ну? — Дэш оживился. — И что думают остальные?

Дарума с горечью усмехнулась:

— Никто и слушать не хочет. Экберт был возмущён одним только фактом того, что Сао посмел говорить на совете…

— Кстати, Дэн считает, что Экберт предатель, — сказал Дэш и внимательно посмотрел на Даруму, пытаясь по реакции понять, насколько нелепыми она считает подобные обвинения.

Дарума даже бровью не повела. Она продолжала обнимать подушку, но вместо печали в глазах теперь читалась глубокая сосредоточенность. Какие-то раздумья так увлекли её разум, что девушка снова надолго замолчала, словно позабыв про гостя.

— Как думаешь, он прав? — спросил Дэш, возвращая Даруму к реальности.

Та пожала плечами и задумчиво сказала:

— Экберт переживает за вас. Между прочим, именно он первым вспомнил о Терезе. Переживал, что она больше не с нами. Он считает, её талант помог бы в деле поиска противоядия. Я с ним согласна. Тереза — лучшая…

— … из знахарей, что ты знала, — нетерпеливо закончил Дэш за Даруму фразу, которую слышал не единожды. — Тогда кто помогает Сету? Сильвана? Ансель? Может Сао? Он ведь мог высказать свои якобы догадки, просто чтобы отвести от себя подозрения.

Дарума смолчала. Дэш шумно выдохнул и потёр виски.

— Что такое? — обеспокоенно спросила она.

— Ничего, — холодно протянул Дэш. — Просто вся эта неопределённость и недосказанность изрядно напрягает.

Он откинулся на спинку дивана, и практически полностью утонул в подушках.

— Ну… Что ты хочешь знать? — спросила Дарума.

Дэш вынырнул из подушек.

— Всё, Дарума! Всё. Кто такой этот Сет? Что ему нужно? Что за план у вас? Сколько нам ещё тут торчать? Почему вы ничего не рассказываете?

Девушка поджала губы и отвела взгляд.

— Хотя почему вы ничего не рассказываете, я как раз понимаю, — сказал Дэш со снисхождением. — У вас же правила…

— Да, Дэш. Правила могут казаться бессмысленными, но они все написаны кровью. За каждым из них большая трагедия.

— Верю. А не случилась бы трагедия, если бы ты не нарушила эти ваши правила и не рассказала нам о Терезе? Знаешь, у меня вообще ощущение, что ты единственная действительно стараешься нам помочь.

Дарума натянула печальную улыбку:

— Слышали бы это Хранители…

— Могу повторить перед ними.

— Не вздумай! Я не должна обсуждать с тобой всё это.

Дэш закатил глаза.

— Но, так и быть, о Сете расскажу. Если пообещаешь, что никто не узнает про наш разговор.

Дэш кивнул, нетерпеливо поёрзав на диване. Впервые за всё время пребывания в Храме, он мог получить долгожданные ответы.

— Пообещай!

— Не в моих интересах, чтобы кто-то знал про наш разговор, — сказал Дэш.

Дарума удовлетворённо кивнула, отложила подушку в сторону и села поудобнее.

— Сет был Хранителем, — Дэш подсказал с чего начать. — Как? Почему?

— Да. Сет был одним из нас… его выбрал Фрид — предыдущий глава ордена, мудрейший человек. Но как любой человек не застрахован от совершения ошибок, так и Фрид, выбирая Сета в ученики, не мог знать, чем это обернётся. Хотя сейчас я оглядываюсь назад и понимаю, что по-другому случиться просто не могло. — Дарума с сожалением вздохнула. — Сет оказался здесь почти случайно — приезжал на лето к родственникам. Он был юн, скромен, обаятелен и обладал незаурядным интеллектом. Его пытливый ум жаждал знаний, открытий и, кажется, только здесь в Храме он по-настоящему мог утолить свою жажду. По окончанию лета он не уехал, стал учеником. В учёбе проявлял исключительное прилежание и искренний интерес ко всему происходящему. Учителя видели в нём потенциал, так что очень скоро Сет получил личного Наставника — его под своё крыло взял Фрид. На этом поприще у Сета Вархайта успехи были не менее впечатляющими, так что когда старина Фрид покинул наш мир, ни у кого не возникло сомнений в том, кто должен получить медальон. Пробыв в статусе ученика всего лишь два года, Сет стал полноправным Хранителем, и, должна заметить, он прекрасно справлялся со своими обязанностями. А потом он познакомился с одним человеком…

Дарума смолкла. Она явно пыталась подбирать слова, чтобы не сболтнуть лишнего, как с ней бывало уже не раз.

— Он познакомился с кем-то из Искателей? — догадался Дэш.

— С самым худшим из них. С тем, который заперт в подземелье.

Дэш округлил глаза.

— Этот про́клятый человек только выглядит как немощный старик, — сказала Дарума, — но у него есть всё, чтобы отравлять разум людей своими порочными идеями. Каждое его слово пропитано ядом лжи… мы просто не замечали, как этот яд выжигал всё то хорошее, что было в Сете. Как сначала в нём зародилось сомнение, как этим сорняком поросла вся его душа, как он отрёкся от учителей и как ступил на путь предательства и обмана. Мы очнулись, только когда Сет совершил своё первое убийство, но тогда уже было поздно.

— Сет совершил убийство? — спросил Дэш с робкой надеждой, что фраза была метафорой.

В глазах Дарумы появилась глубокая скорбь.

— И не одно. Но об этом мы узнали намного позже. К тому времени, как Сет покинул Храм, про Искателей не вспоминали уже много лет и никто из нас не хотел верить, что они когда либо смогут возвыситься снова. Но это случилось. Сету удалось собрать вокруг себя верных сторонников, удалось заставить выполнять грязные дела… И если их первые попытки добраться до вас, Носителей, были неумелыми, отчаянными, то со временем они становились всё более взвешенными, продуманными и опасными. Скорее всего, потому что им помогает кто-то из Хранителей: снабжает информацией, координирует действия. Главная задача сейчас найти предателя. Следующая — отлучить от Сета Носительницу Духа Земли. Пока она с ним к Искателям не подобраться, потому что девочка почти всемогуща. Представь невозможное и будь уверен, что Акила это сделает.

Дарума посмотрела на Дэша. Тот молчал. Ему было не по себе: в мыслях царила лёгкая беспорядочность. Внезапно Сет и его приспешники стали казаться в разы опаснее, план, который друзья составляли минувшим вечером — ужасно глупым, а часы, проведённые за чтением дневников и тренировками — бессмысленными. То, что всё случившееся за последние месяцы есть воплощение замысла Сета, отныне представлялось не теорией, а вполне очевидным фактом. Теперь уже Дэш сильно усомнился в том, что он вместе с Дэном, Рикки и Стэнли способен разобраться с Искателями, ведь им просто нечего противопоставить объединению десятков, а возможно сотен людей, чей разум замутнён фанатичным убеждением, будто они служат правому делу. Такие люди очень опасны. В особенности, когда их поступки лишены горячности, когда все действия выверены с хладнокровной щепетильностью, и когда за их спинами стоит могущественный Носитель.

Вместо обиды на друзей, пришло чувство тревоги за них.

— Дарума, — проговорил наконец Дэш. — Почему вы сразу всё нам не рассказали?

— Правила…

— Я уже понял, что правила очень важны, но ведь сейчас ты всё-таки их нарушила.

— Нарушила. — Дарума встала с дивана, прошла к письменному столу, взяла часы в руки, посмотрела и вернула обратно. — За последние двадцать четыре часа, я, кажется, нарушила все мыслимые и немыслимые запреты, — проговорила она мрачно. — Я не знаю, поступаю правильно или нет. Я не должна была отпускать никого из вас. Это опасно, это чревато непоправимыми последствиями!.. Но сердце подсказывает, что я должна поступить именно так… — её голос дрогнул, она туго сглотнула и покачала головой: — Надо было отправить за Терезой кого-то другого.

— Ты сказала, Тереза будет не рада Хранителям.

— Да. А они ей…

— Вот именно. А нас она не знает, для неё мы новые люди, не связанные с Хранителями. У неё не будет причин отказать в помощи.

— И всё же, — удручённо проговорила Дарума, — не поспешила ли я?

Дэш покачал головой и уверенно сказал:

— Ты всё сделала правильно. Дэн ушёл бы, несмотря ни на что. Не думаю, что даже этот рассказ смог бы его удержать. А так есть шанс, что эта Тереза, сможет ему помочь, а Стэн и Рикки, если что, прикроют его зад…

Дэш обхватил голову руками и шумно выдохнул:

— Я не думал что всё так…

— Сложно?

— И опасно!

Дарума вскинула бровь.

— То есть думал, конечно, — поправился Дэш. — Но я и не предполагал, что из-за нас кто-то погибал. Это есть в легенде, да. Но мне казалось, она говорит о далёком прошлом.

— Она говорит о прошлом, о настоящем и если мы не переломим тенденцию, то и о будущем.

— Воодушевляет, — мрачно проговорил Дэш.

— Война с Искателями, всегда была войной Хранителей. А Носители — это, скорее, предмет спора.

— Вот как?

— Условно выражаясь, — сказала Дарума. — У нас с Искателями разнонаправленные интересы. Наша забота и обязанность, чтобы с вами ничего не случилось. И возможно в чём-то на ваш взгляд мы поступаем неправильно, но нужно помнить, что всё делается для вашего же блага.

— Да, я понял…

— Хорошо, — тихо сказала Дарума, посмотрела на дверь и заметно побледнела. — Мне нужно идти. Хранители ждут.

Дэш поднялся. Ситуация требовала от него отыскать слова поддержки, но кроме банального «всё будет хорошо» на ум ничего не приходило. Довольно иронично, учитывая, что сам он жутко злился, когда слышал подобные увещевания от Хранителей. Оказывается, когда всё очевидно нехорошо, единственно верным шагом, представляется ляпнуть именно эту раздражающую фразу.

Дарума подхватила Дэша под руку и направилась вместе с ним на выход.

— Да, кстати, — заговорила Дарума, когда они спускались вниз. — Тебе больше не нужно работать на ферме.

Дэш, не зная считать ли новость хорошей, промолчал. Всё-таки за работой, пусть и тяжёлой, время шло быстрее.

— По правде говоря, теперь тебе вообще запрещено покидать стены Храма…

Дэш в недоумении покосился на Даруму.

— Это ещё не всё, — девушка поморщилась, словно ей было физически больно произносить эти слов:. — Шая поставили присматривать за тобой. Все боятся, что и ты тоже уйдёшь.

— Шай — мой личный надзиратель? — опешил Дэш.

— Они называют это подстраховкой.

— Передай им, чтоб не волновались. Я никуда не денусь.

— Я уже сказала. Просто не удивляйся, если Шай будет таскаться за тобой по пятам.

— Просто отлично…

— Радуйся, что так. Дедушка вообще предлагал посадить тебя под замок.

— Я рад, — пробурчал Дэш с тяжёлым взглядом. — Рад. Спасибо за доверие.

— Лучше тебе услышать это от меня. Скорее всего, кто-нибудь ещё зайдёт с разговором, и ты уже будешь готов…

Дэш и Дарума, дойдя до коридора ведущего к восточной башне, остановились. Хранительница боязливо поглядела вглубь галереи и не решалась идти дальше.

— Не переживай, — сказал Дэш, легонько сжал плечо девушки и, не сдержавшись, добавил: — Всё будет хорошо.

Дарума неуверенно кивнула.

— Ладно. Всё, я пойду.

— Удачи, — сказал Дэш, не зная насколько уместны подобные пожелания.

Дарума снова кивнула, выдохнула и шагнула за арку. Дэш провожал её взглядом до тех пор, пока она не скрылась из вида. Потом он не спеша направился к себе.

Комната была непривычно пуста и холодна. Собранный рюкзак у входа напоминал про предательство друзей и про упущенную возможность покинуть стены Храма. Впрочем, эта возможность уже не казалось столь притягательной.

Дэш неторопливо заправил свою кровать, разобрал рюкзак, а после, скинув обувь, рухнул на диван и уставился в потолок. Он не переставал думать о друзьях. Поток мыслей не поддавался контролю, а потому раз за разом подводил Дэша к самым безрадостным и тревожным предположениям. Однако, не смотря ни на что, в нём теплилась надежда, что у Дэна, Рикки и Стэнли всё получится, что поездка не обернётся напрасной тратой времени и бессмысленным риском. Дэш всем сердцем верил: все трое вернуться в Храм целыми и невредимыми, а его страх останется лишь чувством, естественно присущим любому, у кого друзья отправились в опасное путешествие.