Попаданец в Рой. Том Ⅵ

???

Место событий: Тронный зал первой матки Федо-Роя.

Время: неизвестно.

Сперва мне показалось что это была галлюцинация, наваждение, помутнение моего чрезвычайно мощного разума. Потом, когда увиденное мной начало становиться всё более явным, отчётливым, я понял, что оно реально и оно невероятно поразительно…

В трёх метрах от морды материнского организма пустое пространство будто бы дребезжало, пульсировало, вздрагивало, искажалось волнами. Данный эффект локализовался в области два на два метра, прямо над полом Тронного Зала. Коллективный разум опасался касаться этой аномалии щупальцем королевы, но оказался не прочь рискнуть здоровьем рабочего. По приказу матери один головастик подполз к месту с искажениями и аккуратно потянулся хоботком к странному явлению. Стоило слуге к нему прикоснуться, как эластичный отросток начало сжимать, сдавливать, затягивать глубже. Подконтрольный организм испуганно отпрянул, вырвал хоботок из тисков неведомой силы, отполз назад, подальше от непонятного и неизведанного.

«И почему эта хрень решила появиться в моём гнезде⁈» — рассердился Фёдор — «Нам что, теперь переезжать из-за того что какая-то аномалия решила возникнуть у матки перед носом?..»

По такому случаю перерожденец решил провести эксперимент и насыпать на искажения горсть грунта. Горсть у королевы была щедрая, большая, приблизительно как полный ковш экскаватора. Набрав в скрученное щупальце земли, мать Роя поднесла породу к волнующемуся пространству, с намеренеим произвести сброс. Завершить действие она не успела — начавшееся далее сбило мыслительный центр с толку.

Аномалия внезапно активизировалась, забурлила сильнее. Отдельные её очаги вмиг слились воедино и кратно усилились, загустели. Королева опасливо убрала щупальце с грунтом. Инстинкты подсказывали, что следует отползти назад, но с её габаритами сделать это было отнюдь не просто.

В самом центре искажений возникла крохотная точка белого света. Сияние это выглядело крайне странно, поскольку по сути ничего не освещало. Каким-то образом этот свет существовал посреди тёмного подземелья, но не отбрасывал лучей, как, например, подкожное сияние головастиков.

«Матерь жучья… Что это за нахрен⁈» — испугался и одновременно поразился до глубины души Фёдор.

А дальше белая точка начала разрастаться. Медленно, но уверенно она увеличилась до крупного пятна. Тогда стала более отчётливо видна структура данного образования. Полотно ослепительно яркого белого света, рассекалось паутиной бирюзово-голубых полупрозрачных жилок. В этих прожилинах мелькало что-то неясное, расплывчатое, а сами они волновались в такт колебаниям аномалии.

Перерожденец заворожённо взирал на волшебное действо, не в силах оторвать взгляд или пошевелиться. Вернее, он конечно же шевелился, теми слугами, что находились за пределами гнезда. Но все организмы Роя, что лицезрели «явление», не двигались, остолбенев от удивления и страха.

По мере роста пятна по его кромке наблюдалось усиленное концентрированное дребезжание пространства. Параллельно с этим слух жуков терзал не природный противоестественный шипяще-свистящий звук. Когда пятно достигло диаметра в полтора метра, темноту норы начали озарять вспышки голубых молний. Аномалия хаотично стреляла зарядами в разных направлениях, брызгалась искрами, мерцала. Слуги побежали прочь от угрозы, а матка, перебирая лапами вжалась своим монструозным брюшком в заднюю стену зала. Земля под областью с искажениями спрессовывалась и отодвигалась под действием мощной невидимой силы. Фёдор запережевал, что если так продолжиться, неизвестное образование дорастёт до того, что разрушит потолок и даже хуже…

К счастью расползание опасной зоны остановилось раньше, чем для бетонного каркаса гнезда наступили необратимые последствия. Полотно белого несветящего света обрело форму огромного плоского диска. Бирюзовые прожилины стали толстые, широкие, но сквозь их мутную пелену всё ещё нельзя было увидеть что-либо конкретное.

Прекратились шум и дребезжание, погасли последние молнии и искры. Стало ясно, что окружность больше не растёт, и у королевы малость отлегло от сердца. И всё же до полного расслабления было далеко. Ведь просто находиться рядом с таким объектом оказалось чрезвычайно волнующе и страшно.

Прошло полминуты в тишине. Аномалия беззвучно существовала посреди насекомьей обители. Коллективный разум, будто околдованный, таращился на неё десятками глаз и не знал, что предпринять.

И тут события обрели ещё более шокирующее развитие. Из диска начало неспешно выплывать нечто… Островки света покрылись волнами, задрожали и растворились, а из мутной бирюзы, будто из водной глади проступала наружу неподвижная, тёмно-коричневая фигура.

Сказать, что это напугало Фёдора, это ничего не сказать. Матка и все её дети инстинктивно оскалились и приготовили свои мандибулы к бою. Неведомое существо вышло из аномалии целиком, или почти целиком, и тогда стали видны его черты. Оно было человекоподобным, то есть гуманоидного типа, невысокое и некрупное, а среднего человеческого роста. К спине существа крепился некий отросток того же цвета, что и кожа пришельца. Это щупальце поставило гуманоида на пол, затем открепилось от его спины и втянулось обратно в диск из света и бирюзы.

Первое, что поразило Фёдора, это внешний вид незнакомца. Формой черепа, шеи, торса и ног он походил на человека гораздо больше, чем те же бокаты. На голове его отсутствовали уши, рот и нос, зато были волосы и две глазницы. В одной из них глазное яблоко было залито сплошной чернотой, а в другой на одном глазном яблоке располагалось сразу семь зрачков, каждый из которых обладал разными формой и цветом. Волосы больше напоминали шнурки или же толстые волнистые косички, которые торчали вверх и назад. На конце каждой косы виднелся золотистый ромбовидный камушек. Мускулистый корпус обтягивала коричневая, рябая, шершавая на вид кожа, будто состоящая из наждачной бумаги или множества спрессованных песчинок. На голенях данное покрытие сменялось на гладкое и серое, словно состоящие из какого-то полимера или металла. Из правого плеча, вместо руки вырастало пять длинных извивающихся, переплетающихся щупалец, равномерной ширины. Все они оканчивались крупным острым когтем. Левая рука больше всего походила на человеческую, за исключением кисти. Три длинных тонких пальца напоминали захват для ловли плюшевых игрушек в игровом автомате. На запястье висел браслет из жемчужин чернее ночи. Данные сферы кажется отражали меньше одной тысячной процента света, иначе почему они были настолько насыщенно тёмные?

На фоне всего этого уже не удивляло отсутствие сосков и полового органа. А самой примечательной чертой внешности гуманоида оказалась ещё одна аномалия, расположившаяся прямо у него над правым надплечьем. Коричнево-красный серп или же молодой месяц парил в двадцати сантиметрах от торса пришельца. Каждые три-четыре секунды от тела существа отрывался небольшой кусок сочащейся кровью плоти. Он взлетал, прижимался к серпу, впрессовывался в него и терял форму, бесследно вливаясь в это месяцевидное образование. В то же мгновение получившаяся открытая рана очень быстро заростала. Затем цикл повторялся. Очередной ближайший к аномалии шмат тела отрывался, вжимался в серп и исчезал, а кожа и мышцы восстанавливались.

Фёдор подумал о том, что это похоже на проклятие вечной муки, и вспомнил легенду о Прометее и его наказании орлом пожирающим печень изо дня в день. Не значило ли это что прямо сейчас перед ним бог?..

Второе, что поразило перерожденца, это то что незнакомец преспокойно взял и подключился к семейному ментальному каналу. Будто он заранее знал пароль от вайфая и вошёл в коллективную сеть, как родной.

Разум королевы тут же ощутил внутри поразительного гуманоида восемнадцать отдельных обособленных ментальных сущностей. И все эти восемнадцать сознаний обладали способностью свободно пользоваться каналом Федо-Роя. Это было не то же самое, что и у семьи насекомых. Всеми организмами Роя управляла одна сущность, слившегося воедино жука и человека. А вот внутри одного организма незнакомца было аж восемнадцать таких же как переродившийся Фёдор псиоников! Проще говоря, ему не приходилось в моменты одиночества разговаривать с самим собой, как это делал бедолага человек. Он мог пообщаться с другим соседним разумом или же разумом-сожителем.

Фёдор тут же обратился ко всем восемнадцати вторгшимся в канал сознаниям.

«Кто вы такие⁈ Что вы здесь делаете⁈ Почему влезли в моё гнездо и в мою голову⁈ Что происходит⁈»

В ответ прозвучала ментальная тишина и полное отсутствие эмоций.

Глаз пришельца с семью зрачками задвигался, принимаясь смотреть по сторонам. При этом формы некоторых зрачков несколько раз изменились. Второй глаз тоже закрутился, независимо от первого, проводя осмотр окружающего пространства. В это время голова существа не шевелилась, как и всё остальное тело. В конце концов взор удивительного гуманоида сфокусировался на матке лежащей перед ним.

«Что вам нужно?..» — не унимался Фёдор, расспрашивая вторженца.

Игнорируя воззвания коллективного разума, человекоподобное создание вдруг сделало шаг навстречу королеве. Раздался мощный удар, земля задрожала, с потолка посыпалось крошево. Перерожденец испугался пуще прежнего.

«Стойте! Не подходите! Сперва выкажите свои намерения!»

Вместо ответа незнакомец сделал второй шаг навстречу. Очередной могучий удар вынудил содрогнуться почву под лапам матери.

«Вы не понимаете нашего языка⁈ Остановитесь! Ещё шаг и мы будем вынуждены защищаться!»

Королева пошире раскрыла зубастую пасть и угрожающе занесла длинное толстое щупальце для удара.

Сознание гуманоида молчало, а матово серая нога приподнялась, чтобы ступить третий раз. В этот же момент Федо-Рой атаковал. Гигантский подвижный отросток матки метнулся вперёд, быстро обвился вокруг коричневого тела, стиснул его и рванул в сторону. Напряжённое щупальце изогнулось дугой, а фигура вторженца не сдвинулась и на миллиметр.

«Невозможно!» — опешил Фёдор — «Мне не хватило сил⁈»

Парень не поверил собственным ощущениям. Продолжая удерживать незнакомца в щупальце, королева подобралась, сгруппировалась, получше упёрлась своими двадцатью лапами и предприняла вторую попытку поднять неведомое существо в воздух. На этот раз она потянула ровно вертикально вверх. Рога короны упёрлись в земляной потолок. Напряжение во всех конечностях матери достигло предела. В попытке сдвинуть неизвестного гуманоида с места она приложила максимальные усилия, но… Тот оказался слишком тяжёлым!

«Невероятно! Этого просто не может быть!» — шокировано думал коллективный разум.

Это существо было в десятки раз меньше матки — фактически размером с обычного человека — но весило оно, наверное, даже больше неё!

И тут коллективный разум заметил одну деталь, которую обнаружил не сразу. Оказалось стопы вторженца погрузились в землю где-то на десять сантиметров. Фёдор бы не понял в чём дело, но он уже обладал всей полнотой информации необходимой, чтобы сделать верные выводы. Похоже пришелец погружался в почву под собственным весом, будто многотонный валун!

«Что за нахрен!» — не прекращал с каждым разом всё сильнее поражаться Фёдор.

Не желая принимать осознание невозможного, он предпринял ещё несколько судорожных попыток повлиять на расположение врага в пространстве. Всё оказалось тщетно!

Тогда управляющее сознание решило изменить тактику обороны.

«Ну-ка, братва, бейте его, пока я держу!»

Все присутствующие в гнезде слуги получили ментальную команду атаковать нарушителя покоя, обвитого щупальцем королевы. И… Ничего не произошло. Ни одно дитя Роя не сдвинулось с места.

После такого Фёдор окончательно выпал в осадок. Всё происходящее походило на дурной сон. Перерожденцу захотелось ущипнуть себя и проснуться, но похоже что этот кошмар был явью.

Мыслительный центр посылал одну команду за другой. Тысячу команд каждую секунду! Подконтрольные организмы в гнезде не реагировали. Кажется они были уже не такими уж подконтрольными…

И тут одна из восемнадцати сущностей сидящих в гуманоиде послала ментальную команду королеве. А та взяла и повиновалась. По воле чужого разума обвитое щупальце размоталось и подтянулось назад к матке. По пути оно случайно коснулось багрового серпа над плечом существа. Небольшой кусок кожи и плоти оторвало от эластичного отростка и втянуло в парящий, коричнево-красный месяц. Как и части отрывающиеся от тела пришельца, кусочек матери расплющило до бесследного исчезновения.

«Это немыслимо!» — запаниковал Фёдор — «Оно управляет мной… Оно управляет детьми… Оно повелевает Роем! Это значит, что в иерархии Роя оно стоит выше матки! Но как такое возможно⁈ Всё что является Роем было рождено королевой!»

После этой демонстрации способностей перерожденец мысленно обратился к той сущности, от которой поступила команда.

«Что ты такое? Ты часть Роя? Или ты посланник Атрума? Или… Ты всё ещё не понимаешь язык, на котором я думаю?»

Фёдор уже по большей части не рассчитывал на ответ, но тот внезапно поступил. Ментальный голос исходил от разума, завладевшего контролем над маткой. Остальные семнадцать молчали.

«Где Ключ?»

«Так ты понимаешь мой язык! Если ты понял всё, что я сказал, то ответь на вопросы!.. Что за ключ⁈»

«Ключ это не что, а кто.»

«Кто? Что? Ничего не понимаю. Какого хрена тут происходит⁈ Ответь кто ты и зачем сюда явился⁈»

Прошла секунда. По меркам ментального общения ответное сообщение не приходило уже довольно долго. Похоже пришелец опять игнорировал расспросы человека. Фёдора терзала мучительная неопределённость, поэтому он сдался и решил играть по правилам существа.

«Я не знаю никого, кто носил бы имя Ключ.» — честно ответил коллективный разум.

«Он говорит правду.» — неожиданно подал голос один из семнадцати молчунов.

«Я не чувствую присутствие Ключа в ментальном канале.» — вновь заговорил восемнадцатый, тот что спрашивал о Ключе Федо-Рой — «Кроме того, под контролем этой матки находятся только младшие слуги. Похоже мы попали в нужное время.»

«Подтверждаю.»

«Согласен.»

«Действуй.»

«Сделай, что должен.»

Одновременно прозвучал хор из четырёх голосов четырёх разных сущностей.

«Ещё раз спрашиваю — откуда вам известен мой язык?» — не унимался Фёдор. Он был сердит, но ничего не мог поделать. Все организмы Роя в пределах гнезда отказывались повиноваться людскому сознанию.

«Тебя это удивляет?» — внезапно задал встречный вопрос разум контролёра.

«Эм-м… Да! Ещё как удивляет! Но, наверное, из всего происходящего, это наименьшее, что должно меня удивлять!»

«Великолепно…»

«Что?» — не понял Фёдор.

«Ты прекрасен.»

«Что⁈» — ещё больше не понял Фёдор.

«Такой глупый, наивный, неопытный. Сама непосредственность. Незамутнённый чистый молодой разум! Ты обладаешь тем, что я давно утратил. Тем, что я бы хотел вернуть, но не могу…»

«Ты чего-то не можешь? По-моему ты можешь всё! Гораздо больше, чем я, во всяком случае…»

«Вот. Вот! Это оно. То о чём я мечтал! То что миллионы лет в пустоте отняли у меня!» — продолжал загадками говорить пришелец — «Они заперли нас… Заперли в тюрьме. И я пошёл на отчаянный шаг, чтобы освободить нас… В итоге слабость Атрума стоила нам слишком много. Атрум дал начало, но в то же время обрёк нас на вечные муки!.. Но теперь, всё изменится. Я перепишу нашу судьбу…»

Гуманоид задвигался. Он вынул стопы из продавленных ложбин и вновь зашагал к матке. Его шаги, как и прежде, вызывали лёгкие землетрясения.

«Все кого мы встречали жаждали нас подчинить.» — говорил восемнадцатый — «И никто из них не получил желаемого. Путь избранный нами — это путь страданий ради большего. Как ты можешь видеть конец моего пути прердрешён.»

Тут незнакомец повернул голову и взглядом указал на дугообразную аномалию над плечом.

«Я не нашёл способа избавиться от этого… Но ты… У тебя ещё всё впереди. Твои решения пока не ведут к неминуемому концу.»

Наконец вторженец остановился где-то в метре от распахнутой пасти королевы. Зашевелились щупальца заменяющие ему правую руку. Суетливо извиваясь, они начали стремительно удлиняться. Выпрямившись, каждое из них потянулось к разным точкам на голове матки.

«Я дам тебе кое-что. Большой дар, за обретение которого я расплатился всем, ты получишь от меня безвозмездно.»

Два щупальца пришельца залезло в пасть матери Роя. Ещё три подкрались к разным глазам королевы. Дальше эти бесконечно растущие отростки стали проникать в плоть и просачиваться под глазные яблоки. Несмотря на боль, Фёдор не мог пошевелиться — главенствующее сознание запрещало. Прорываясь сквозь гигантское тело, пять щупалец устремлялись в одну сторону — к головному мозгу.

«К сожалению никто не должен знать о моём визите и о том, что я тебе передал. Даже ты сам… Поэтому я сотру твои воспоминания об этом событии.»

В определённый момент перерожденец почувствовал, как отростки гуманоида растворяются внутри материнского организма и срастаются с его тканями…

«В ключевой день, и я вернусь, чтобы восстановить твою память и помочь тебе вырваться на свободу. Вместе мы изменим наше предназначение…»