Попаданец в Рой. Том Ⅵ

Глава 109 (часть 4)

Удар левой лапы подбросил повисшего на подбородке ящерицы бронерога в воздух. Органы насекомого замкнутые в прочном панцире, претерпевали сверх перегрузки. Ударная волна проходила через них, вызывая у жука контузию. Левый хук попал по центральной ноге бойца Роя и мгновенно расплющил её, приводя в негодность.

За первым ударом тут же последовал второй. Стоя на задних лапах, рептилия имела возможность боксировать передними конечностями, беспощадно избивая соперника. Правый боковой откинул слугу в другую сторону и отрубил ему ещё одну ногу. Толстая лапа насекомого повисла вдоль овального туловища на последней уцелевшей жиле. Три параллельные отметины отпечатались на хитине под давлением когтей.

Если бы не мандибулы намертво вцепившиеся в пасть чешуйчатой твари, бронерог давно проиграл. Следующие два удара лишили его всех ног, кроме пары задних. Затрещала броня в районе груди, казавшаяся непробиваемой. Глубокие царапины ослабляли панцирь, приближая его разлом.

После пятого толчка, дитя Роя внезапно постигло ощущение свободного полёта. Это стало неожиданностью для мыслительного центра, ведь жвалы жука не сломались и не разомкнулись. Оказалось, своими стараниями ящерица таки отделила от себя здоровенного клеща. Только вместе с ним оторвалась четверть нижней челюсти зеленоголовой твари. Кость треснула, не выдержав нагрузки, и подбородок рептилии остался в тройных мандибулах отлетевшего насекомого.

Фёдор понял это только когда избитый слуга грохнулся на землю, в районе крутого берега, и немного пришёл в себя. Полученные повреждения означали конец пути для этого воина защищавшего свою семью. На двух ногах с такой физиологией уже не побегаешь и не попрыгаешь.

«Наш первый боевой бронерог, ты справился!» — похвалила своего рыцаря королева — «Нанесённый ущерб сопоставим твоей жертве.»

Взмахами лап ящерица отогнала ос от головы и раскрыла продырявленные веки. Кровь ручьём хлестала из её морды и глаз, стекала по шее и груди, проливалась в болото, окрашивая мутную жидкость в тёмно-бордовый. Обессиленный монстр устало взобрался по влажному склону и забрёл в плантацию табачных кустов. Несмотря на шум доносящийся со стороны поселения гуманоидов, рептилия не спешила возвращаться в деревню. Кажется её боевой запал иссяк и даже валявшаяся поблизости, побеждённая добыча не вызывала у хищника особого интереса.

Вскоре вялый гигант прилёг посреди грядок. Под его массивной тушей расширялась красноватая лужица.

В момент, когда напуганный бронерогом жуколов выкинул ищейку в форточку, главенствующий разум отдал команду выдвигаться на позиции второй волне бойцов. С северной стороны, из леса, широким фронтом выскочило двадцать кузнечиков. Отталкиваясь задними лапами от земли, они не раскрывали крылья, чтобы планировать в воздухе. Специально для этой операции Фёдор применил иной стиль передвижения стрельцами. Катапультируясь, в полёте они начинали кувыркаться головой вперёд. Это позволяло дольше сохранять движущий импульс и увеличивать итоговую дальность прыжка. При этом приземление происходило быстрее, чем при торможении закрылками, что давало возможность на полторы секунды раньше оттолкнуться по новой. Таким образом достигалось максимально быстрое преодоление дистанции.

В два прыжка кувыркающиеся жуки перемахнули через огороды, затем, будто ниндзя, по стволам деревьев перебрались через узкую рощу. С опушки они сходу залетели на деревянные кровли северных домов. Десяток арбалетчиков остался на занятых позициях, а другой десяток поскакал дальше. С изб окружённых шатрами военных они перескочили на центральную улицу посёлка. А уже следующий прыжок закинул их на крыши череды южных построек. За считанные секунды стрелки Роя рассредоточились по деревне. Почти каждое жилище бокатов стало смотровой и огневой точкой. Только-только просыпающиеся вояки не успели сообразить, что вообще произошло.

Ящерица в вольере и собаки в фургоне забушевали, чувствуя близость ненавистных насекомых. Псины рассаженные по домам тоже залаяли, повторно выдавая своё расположение.

Нюхач выкинутый хозяином в оконный проём носился по хутору, по какой-то непредсказуемой траектории. С главной улицы он забрался на задний двор, затем обежал дом и вернулся на проезжую часть. Растерянно помотавшись туда-сюда, четверолапый заметил знакомые фургоны и неуверенно потрусил к ним. Хотя уже через несколько секунд помчался вскачь.

В полутьме, среди мельтешащих бликов тухнущих костров собачий силуэт был плохо различим. Тратить в таких условиях ограниченный боезапас кузнечиков Фёдор не рисковал даже ради убийства настолько опасного врага.

Один воздушный наблюдатель получил команду снизиться и зависнуть прямиком над целью. Таким образом коллективный разум будет получать точную локацию сбежавшей ищейки в реальном времени.

Когда оса приблизилась к бобику, всё вышло ещё лучше, чем задумывал жучий командир. Пёс отвлёкся на летунью и прекратил бежать, чтобы, подпрыгивая, тянуться к ней, злобно скалить морду и гавкать. Три шипа запущенные снайперами на крышах вошли точно в кудлатое создание. Жалобный скулёж, сменивший яростный рык, быстро стих.

«Первый пошёл.» — подумал человек — «А теперь, надо бы и с другими разобраться…»

Каждый стрелец принялся разгрызать кровлю, на которой он сидел, и пробиваться во внутреннее пространство дома. По несколько ос присоединилось к шипастым братцам, помогая им срывать приколоченные черепицы. В то же время воздушное пространство над посёлком заполнил гомон надвигающейся эскадрильи. Бомбардировщики летящие со стороны болот шумели своими моторами.

Единственная ящерица лежавшая на центральной улице прошла через дом и загнала бронерога в посадку. Дальнейшая схватка титанов сместилась за пределы деревни.

Первый пролёт насекомых с носилками обрушил на головы бокатам не брёвна и не валуны, а потоки болотной воды. Первоочерёдной задачей было потушить все источники света, а там можно и диверсантов заслать для уничтожения ходовых отремонтированных тележек.

Досталось также огню в домашних горнилах. Вода заливалась в дымоходы и жерла кузнечных печей. Столбы чёрного дыма сменились облаками сизого пара. Понимая, что произойдёт дальше, сонные воители спешили приготовиться к битве или спрятаться в домах, сараях и уличных сортирах. На несколько минут хутор охватил хаос. Взволнованные, раздражённые разговоры перемежались с зычными выкриками командиров. Непрерывный собачий лай стал постоянным звуковым фоном. Определённые жилища усиленно подготавливали к обороне: закрывали окна ставнями, запирали двери, заваливали проёмы в стенах мебелью.

Звуки разрываемой мандибулами кровли дали гуманоидам понимание, что проникновение в жилище может произойти, в том числе, сверху. Вскоре насекомые услышали под крышами возню, означавшую, что бокаты забираются на чердаки и готовятся отбивать нападение вторженцев. Но не во всех домах жилое помещение отделял от кровли потолок. В некоторых случаях, сразу после черепицы и брусков, появлялся доступ ко всему пространству, вплоть до пола. Заглянув в одну из таких дырок, кузнечик встретился взглядами с восемью гвардейцами, двумя наёмниками, дюжиной сельских жителей и конечно же беснующейся собакой (в избах без ищеек жуки дыры и не прогрызали).

Выстрел из арбалета вынудил стрельца спрятать голову обратно.

«Ага…» — подумал Фёдор — «Народу дофига. Мне же нужен только нюхач-следопыт. Для штурма такой крепости потребуется много бойцов. Масляные лампы в помещениях защищены от сбросов воды. В первый раз, выманить псину из здания нам позволило вторжение бронерога. Но не обязательно всякий раз идти на такие кардинальные меры. Есть способ и подешевле, и повеселее…»

Жуки продолжили грызть крышу, расширяя брешь в ней. В стороне травяных лугов, около большого загона с козами, другая бригада слуг вскрыла амбар и загружала сухое сено на слизевые носилки. Ещё три осы прилетело из ближайшего леса с горшками в мандибулах. В глиняных ёмкостях они принесли свежие тлеющие угли, добытые из специально разведённого Роем костра.

Настало время фаершоу! Нет горючего масла, так обойдёмся одним сеном! Бокаты выкуривают насекомых из нор огнём, значит и насекомые могут выкуривать бокатов из домов полымем!

Огромную кучу сена доставили прямиком на крышу, непосредственно к проделанной дыре. Затем один слуга взял пучок сухих травинок и поджёг его от поднесённого горшка. Уже от горящего пучка насекомые зажгли десяток взятых в жвалы охапок. Горючий материал сгорал на глазах, поэтому приходилось действовать быстро и поскорей скидывать пылающее сено в прогрызенное отверстие.

Дождь из дымящих полыхающих травинок посыпался в переполненное народом помещение. Снизу послышались удивлённые женские возгласы, мужское негодование. Застучала обувь о половицы. Кроме беготни, гуманоиды, кажется, пытались тушить огонь простым растаптыванием его подошвами.

Жуки ускоренно заработали, поставив сброс горящего сена на поток. Максимально быстро они распространяли красный цветок по пучкам, подлетали/подскакивали к краю и разжимали мандибулы. Бокаты сердито ругались, вскрикивали и шипели, доставая тлеющую труху из-за шиворота. Женщины мочили тряпки и раскидывали их по полу, чтобы, приземляясь, сено сразу тухло. Десяток пришлых воителей гарцевал вокруг области подверженной огненной бомбардировке, выстукивая каблуками чечётку. Около них обеспокоено кружил тузик.

В целом бокатам удавалось сдержать возникновение сильного пожара в полностью деревянном помещении.

Поняв, что таким подходом он ничего не добьётся, Фёдор приказал разом поджечь всю доставленную кучу сена. Если просто оставить её на скате, пламя гарантировано перекинется на черепицу и, равно или поздно, засевшие в доме гуманоиды будут вынуждены покинуть своё убежище. Перерожденец же решил пойти ещё дальше и ускорить процесс. Дождавшись, когда большая копна разгориться посильней, осы просто взяли и целиком потолкали её в сторону дыры. Вдесятером летуньи справились, и в здание одномоментно обрушилась настоящая лавина горящего сена.

Из жилища донеслись взбудораженные вопли деревенских жителей и королевских бойцов. Слуги успели увидеть, как троих мужчин занятых тушением засыпало с головой и как сразу в нескольких местах по всему помещению возникли новые очаги возгорания. Точно такое же сейчас происходило ещё в двух домах, тоже с ищейками. Три горшка с углями и трое носилок загруженных у сенохранилища позволяли проводить одинаковую атаку одновременно на трёх крышах деревянных крепостей.

Против такого огненного шквала потребовалось прибегнуть уже к кардинальным мерам. Двое бокатов схватили длинную бадью с водой и опрокинули её на центр комнаты. Другие оборонцы забегали с тряпками в руках, накрывая обособленные оранжевые язычки, на мебели и стенах. И в этот раз, за счёт большого запаса жидкости гуманоидам удалось остановить разрастание пожара. Но от действий жуков было и иное последствие. Огромное количество дыма заполнило всю избу. Единственным путём выхода для него была дыра в кровле, проделанная насекомыми. Надо ли говорить, что внизу, внутри жилой постройки стало попросту невозможно дышать.

Кривящиеся бокаты закашляли и застонали. Чтобы тупо не задохнуться, они побежали открывать все закупоренные ради защиты проёмы. Снимая засовы, аборигены убирали ставни и отворяли створки, высовывались наружу, хватая ртами свежий воздух. Один из пехотинцев распахнул входную дверь. Через секунду его шею пронзил длинный шип, выпущенный снайпером на соседнем здании. Тело замотанное в несколько слоёв ткани шумно грохнулось на спину. Ещё один болт вошёл в толпу, сгрудившуюся у окна. Бабьё завопило от страха, но быстро начало опять задыхаться и кашлять. Осознав, что по ним работают вражеские стрелки, солдаты и наёмники попрятались за стены. Собака попыталась выскочить в открытую дверь, но её удержали и тоже заставили зажаться в угол.

С открытыми проёмами помещение быстро проветрилось и выходить из убежища оборонцам в конце концов не пришлось. Заплаканные из-за разъединенных глаз, они постоянно кхекали и пили много воды.

В двух других подверженных нападению домах ситуация развивалась более благоприятно для Роя. Спасаясь от задымления, ищейка сама выпрыгнула в окно. Пара жуколовов погналась за ней, выкрикивая то ли её кличку, то ли просто команды. На свежем воздухе собаке вернулось послушание, но было уже поздно. Подлетела оса, а спустя мгновение нюхача расстреляли прямо на виду у хозяев.

«Второй пошёл.» — подумал Фёдор — «Итого за время похода выведено из строя уже трое биодетекторов.»

Из третьего жилища член Гильдии вооружённый мечом сам вывел питомца на поводке, через дверь. Он был наготове сражаться с осами, но не ожидал появления кузнечиков. Первый шип вошёл в жилетку пса и не серьёзно ранил его. Второй болт мог нанести больший ущерб, но жуколов заслонил цель ногой и схлопотал кол в своё бедро. Эффект неожиданности был исчерпан. Дальше ловчий наклонился, схватил собаку, прижался к стене и заслонил нюхача телом в толстой броне. Спрятаться обратно в дом не было возможности. Внутреннее пространство жилища быстро охватывал разрастающийся огонь, который не сумели вовремя побороть. Этой халупе придёт конец, поскольку в ней не оказалось большого корыта с водой.

Кашляющие селяне выбегали из дверей, вынося пожитки из пламенного ада. Кажется они не замечали в каком трудном положении находиться истребитель жуков сидящий на мушке сразу у пятерых снайперов. Изба постепенно сгорала, а значит бесконечно жаться к ней наёмник не мог. Насекомые выжидали момента, когда он задвигается и откроет прикрытую телом ищейку.

Бокат в костюме заорал. Истошно вопя, он выговаривал какие-то слова. Вскоре стало ясно, что он звал на помощь. К ловчему примчались коллеги по цеху, к тому же вооружённые большими прямоугольными щитами. Значит крикун предупредил соратников об опасности быть подстреленными.

Выстроив защитный круг из щитовиков, жуколовы сумели эвакуировать пса в сарай неподалёку.

Фёдора уже неслабо раздражало эффективное противодействие бокатов его выходкам. Щитовики прикрывающие отступление собаки к новому убежищу, это перебор. Вторая ночь развлечений с войском дэя не приносила королеве желаемого результата. Наоборот она, кажется, показывала противнику, что Рой не всесилен и с ним можно бороться определёнными методами.

Опомнившись после первой волны вражеского наступления, гуманоиды потихоньку переходили в контратаку. В свесы крыш начали упираться лестницы. Там где оных не хватало, подгоняли тележку или вовсе, вставали на табурет и подтягивались руками — домики-то были невысокие. Вот так просто сидеть на кровле и настреливать жукам никто не позволит.

«Пошли нахрен, зомби чёртовы!» — думал Фёдор, крутясь кузнечиками и стреляя в заглядывающие на крыши головы.

Один жуколов умудрился отклонить башку и увернуться от шипа. А вот гвардеец словил болт лицом в тканевой маске и сорвался с лестницы. После такого он был уже явно не жилец.

Другой пехотинец взбирался на кровлю, цепляясь за доски двумя ножами в руках, аки альпинист ледорубами. Третий кинжал он сжимал в зубах. Фёдор словил флешбэки о драке вокруг модернизированной повозки, подлетел осой и ужалил скалолаза в морду.

Гуманоидов было много, а шипов в организмах стрельцов всего по три у каждого. Кроме того, хитрые бокаты не неслись в суицидальные атаки на огневые точки, словно камикадзе. Увидев соратников слетающих с лестниц с пробитым лбом или лицом, при всходе они начали прикрываться щитами.

Попадая в окружение, кузнечики прыжком перемахивали на соседние здания. Лучники и арбалетчики прогоняли кружащих в небе ос, а на домах им теперь мешали прятаться щитовики. В таких условиях маневрировать между постройками с сеном и горшками стало нереально. Соответственно, метод выкуривания собак из убежишь быстро утратил актуальность.

По мере занятия верхушек изб вражескими бойцами, островков безопасности для прыгунов посреди деревни ставало всё меньше. Близился час, когда воители полностью бы изгнали шестилапых вторженцев из своего оплота.

«Ладно, уговорили.» — подумала мать Роя — «Достаём последний туз.»

Взбирающийся по лестнице жуколов неожиданно заметил, что деревянная конструкция под его ногами подпрыгивает. Какие-то подозрительные толчки вынуждали содрогаться всё, что твёрдо стояло на земле.

Ещё один бронерог прискакал в деревню из лесу, с юга. Вместо того чтобы запрыгнуть в какой-нибудь домишко с бобиком внутри, он сходу понёсся на центральную улицу. На пути у скачущего тарана оказалась лестница с ловчим. Гигантский жучара просто вышиб её у него из-под ног, отправляя гуманоида в падение на бок.

Расталкивая пустые вёдра и корыта, танк выскочил на проезжую часть и помчался навстречу фургону с кучей тренированных ищеек. Это увидели и услышали почти все участники ночного сражения. Фёдор сделал ход жуком, повышая ставки до максимума. Прорвавшись в эпицентр вражеского лагеря, перерожденец собрался нанести удар по самому ценному ресурсу Гильдии.