Попаданец в Рой. Том Ⅵ

Глава 109 (часть 3)

Поздним вечером слизевики второго ранга завершили доставку бойцов Роя к полосе болот протянувшейся через лесистую равнину с севера на юг. Это была авантюра, на которую Фёдор долго решался, но в конце концов смог себя уговорить…

Ударной мощи распрыга хватило бронерогу, чтобы заскочить в деревенский дом через окно лишь на половину. Ставень помешал сходу влететь целиком, но для огромного бронированного жучары это была не такая уж и проблема.

Раскинув лапы в стороны, танк упёрся средней парой конечностей в стену и протолкнул себя через проём. Продолговатое овальное тело, покрытое гладкой матово-чёрной бронёй, скользнуло в помещение и приземлилось на стол под окном. Деревянные ножки заскрипели, затрещали и, не выдержав веса огромной насекомьей туши разъехались в стороны. Бронерог очень шумно шандарахнулся на пол, раздавив мебель под собой.

Теперь уж солдатская попойка точно была окончена.

Жуколовская ищейка бешено лаяла, скаля клыки, роняя капли слюны на половицы и прыгая из стороны в сторону, напротив тройных мандибул.

«Ты-то мне и нужна…» — подумала королева — «Как славно, что некоторых собачек развели по домам. Можно поиграть с ними в салочки…»

Тёмная шайба сгруппировалась, подтягивая к себе лапы, затем выпрямила суставы, поднимаясь на ноги.

Понимая, что произойдёт дальше, боец Гильдии не сидел на месте. Быстрым движением он выбил засов из окна рядом с собой. Более ничем не удерживаемый ставень сам выпал, внутрь комнаты. Далее последовал молниеносный рывок. Ловчий подскочил к своему питомцу сзади, наклонился и обхватил четверолапого руками за торс.

Пока монструозный жук поднимался с пола, мужчина в спецкостюме подбежал к открытому проёму и через него выбросил пса на улицу.

Увидев это, мать Роя подумала:

«Ублюдки! Они знают, какая моя первоочерёдная цель!»

Не желая оставаться в одном помещении с огромной сверхзащищённой тварью, жуколов и сам попытался сигануть в окно. Когда половина тела гуманоида уже находилась снаружи, тройные мандибулы сомкнулись у него на голени.

«Надо было самому спаться. Но ты сделал выбор.» — подумал мыслительный центр.

Жвалы надавили в треть силы, но этого хватило, чтобы моментально сломать берцовую кость. Бокат завопил во весь голос и судорожно задёргался. Этот неистовый хриплый крик заглушил даже вой рыдающих детей.

Бронерог сделал пару шагов назад, затягивая охотника назад в дом. Мужской вопль прерывался только чтобы совершить вдох. Удерживая противника за ногу, слуга резко развернулся вправо. Тело гуманоида с огромной силой врезалось в печь. Голова без шлема проломила глиняную стенку. Громкий крик стих, а на коже боката появилась кровь.

Дабы наверняка добить врага, танк сделал ещё один быстрый разворот, на сто восемьдесят градусов влево, и в последний момент отпустил сломанную ногу. Жуколов пролетел через всю комнату и гулко впечатался спиной в стену. Дальше он без сознания свалился на кровать, под которой прятались писклявые малявки. Если ловчий ещё не умер, то уже точно не оклемается.

Тело жуколова заслонила подошедшая мать семейства. В дрожащей руке она сжимала направленный остриём на насекомое, кухонный нож, а за спиной прятала, боязливо выглядывающую, старшую дочь. Конечно селянка защищала не полумёртвого наёмника, а своё потомство. Фёдору не было никакого дела до этой черни, и он не собирался тратить время на их убийство.

Не успел парень обдумать следующий ход для своего бойца, как его атаковали двое пехотинцев из королевской гвардии. Данный факт не испугал перерожденца, а необычайным образом его развеселили и воодушевил.

«О-о-о, да-а! Как давно я хотел испытать бронерога в бою против настоящих противников!» — подумал человек — «Узрите же мощь истинного воина Роя!»

С правой стороны подскочил выпивоха с топором. Занеся оружие над головой, он нанёс удар точно в глаз тяжеловеса. В последний момент глазное яблоко закрылось специальным бронированным веком, которое рефлекторно опускалось, когда зрительным органам жука грозила опасность. Дугообразное лезвие вошло в хитин миллиметра на два, не больше. Гуманоид даже не понял, что произошло. Наверное, в потёмках ему показалось, что он просто промазал.

Толстая лапа наступила на сапог топорщика и жёстким нажимом раздробила кости стопы. Мужчина заорал и принялся безостановочно свирепо лупить по рогатой башке, куда попадёт. Топор ударялся, будто в гранитную глыбу. Центральная лапа резко выпрямилась, нанося чудовищный толчок в живот гвардейца. Бокат глухо ухнул, отлетая в угол и врезаясь в кучу черенков. Осев на пол, данный солдат больше не шевелился и не издавал звуков.

Второй пьяница воспользовался временем выигранным его собутыльником и бросился на вторженца слева сзади. Он всадил наконечник копья прямиком в уязвимое основание лапы насекомого. И тут слуга ощутил боль. Стальное остриё проникло в мягкие ткани, ранило конечность. И всё же такой мелочи было маловато, чтобы полностью вывести одну ногу бронерога из строя.

Взмахнув раненой лапой, танк влупил ею по древку и выбил оружие из рук копейщика. Тот поспешил вооружиться своим топором. Внезапно сократив дистанцию, пехотинец круговым движением направил секиру в сочленение жучьей ноги. В этом месте ради подвижности находился разрыв между бронепластинами. Проще говоря, остриё неслось прямиком в ахиллесову пяту панцероносца.

Бронерог сдвинул лапу, подставляя под удар толстый защитный слой. Топор отскочил назад, нанося нулевой урон. Следующим движением монстр быстро провёл конечностью по тому месту, где находились стопы боката. Подножка способная сбить с ног лошадь опрокинула гвардейца на спину. Бокат тут же попытался подняться, но тяжеленная лапища встала ему на грудь и прижала к полу. Другая конечность насекомого упёрлась в голову гуманоида и вдавила его лицо в затылок. Сделать это оказалось также легко, как растоптать кубик сливочного масла.

Пока боец Роя разбирался с военными, все домочадцы, взрослые и дети, слиняли через открытые окна. На торчащей занозе остался лишь лоскуток оторвавшийся от зацепившейся юбки.

Собака ушла, а значит бронерог провалил свою миссию. Почти… Другие братья и сёстры займутся сбежавшим тузиком. Танк же мог посвятить себя делу, для которого он был создан. Крушить! Ломать! Убивать!

Разбуженные поднятым шумом бокаты подходили к жилищу с жуком внутри и настороженно заглядывали в окно, через которое выкинули псину в жилетке. Главенствующий разум слышал их разговоры — обеспокоенные, встревоженные, испуганные. Бабий и детский вой доносился уже откуда-то издалека. Громкие голоса, мужские и женские, спорили на перебой.

Толпу перед домом бесцеремонно разогнал подошедший ящер. Элитный наездник остервенело колол непослушного питомца в бок железным дрыном. Лёгким взмахом лапы рептилия оттолкнула рассерженного хозяина в сторону. Тот пробежался спиной вперёд, не удержал равновесия и шлёпнулся на зад.

Здоровенная голова в наморднике наклонилась к окошку. Большой жёлтый глаз взглянул через проём на насекомое в комнате.

«Здрас-сте…» — мысленно поздоровался Фёдор.

Голова резко ушла вверх. А дальше Рой услыхал громогласный сдавленный рёв прорвавшийся через стиснутые челюсти.

«А я в домике, я в домике…» — покривлялся парень, понимая, что ящерица слишком большая, чтобы проникнуть в постройку, как бронерог.

Длинные когтистые пальцы рептилии пролезли в проём и взялись за оконную раму. В следующую секунду гигант рывком вырвал из стены три толстых бревна! Колоды отъехали в сторону, выломались из угла; стена разломилась пополам, частично покосилась и рассыпалась.

Фёдор подозревал, что дом этой твари не помеха…

Бронерог развернулся и потопал к противоположному, пока ещё целому окну.

Ящер сунулся в проделанную брешь. Голова и шея вошли без проблем, а вот туловище застряло. Чешуйчатое чудовище мгновенно взбесилось, забилось в яростном припадке. Дёргаясь телом, мельтеша головой и размахивая лапами оно принялось крушить всё вокруг. Острые когтищи впивались в половицы и раздирали половой настил. Голова пробивала потолок, выламывала балки. Одутловатые бока расталкивали сыплющиеся сверху брёвна и доски. Страшный грохот вытеснил все прочие звуки. Могучий монстр прошёл сквозь фасад и тем самым обрушил на себя половину здания.

Снос целой деревенской хаты происходил за считанные секунды. Трещала и лопалась древесина под нажимом титанически сильных мышц. Рептилия распихала по бокам, смяла и разломала всё, что мешало проходу, затем потрусила торсом, стряхивая насыпавшуюся сверху черепицу. В один взмах она отмела свисающие с потолка огрызки. Тогда зеленоголовая тварь увидела, что желанная добыча уже улизнула, выскочив в раскуроченный оконный проём. Раздался новый злобный шипящий рык.

Чтобы изловить насекомое, ящерица могла обойти оставшиеся от дома руины. Но логика звериного мозга подсказывала ей, что по прямой будет короче. Встав на задние лапы рептилия попыталась перелезть через полуразрушенную крышу. Под весом варана-переростка остатки кровли и задняя стена окончательно рухнули и разъехались, обращаясь в сплошную груду пыльных обломков.

Чудище добилось своего — оно прошло напролом через избу и оказалось на заднем дворе, где его дожидался бронерог. Хозяина ящерки нигде не было видно. Наверное он понял, что после такого ему больше стоит опасаться местных пастухов, чем насекомых и мантикор, и дал дёру, покуда сородичи не прирезали под шумок…

Зрителей у битвы двух мастодонтов было не много. Во-первых, какой дурак захочет посреди ночи поглазеть на такое вблизи? А во-вторых, семья разумных жуков уже развлекала бокатов в посёлке по-полной.

Хитиновый танк гупнул лапой по земле и грозно прорычал, вызывая противника на бой. Существо вчетверо больше него издало третий устрашающий рёв, а затем подняло когтистую кисть к голове и провело пальцами вдоль морды. Послышались хлопки рвущихся кожаных ремней и клацанье лопающихся стальных звеньев. Разодранный намордник соскользнул с изувеченной пасти и упал на землю.

«Вот же срань…» — подумал Фёдор.

Быстро приблизившись, хвостатый гигант нанёс удар лапой сбоку. Управляющее сознание специально напрягло все конечности, намереваясь устоять тяжеловесом на месте. Куда там…

Слугу отбросило, едва не поломав ему три ноги. Вращаясь, он улетал в сторону, ударялся о землю и вырывал ломти почвы. Когда импульс толчка угас, панцероносец очень удачно оказался в положении лёжа на груди. Он поднялся, чувствуя боль в суставах, и в ту же секунду на спину жуку приземлились две широченные чешуйчатые лапы. Подбежавшая рептилия навалилась на бронерога всем весом. Бойца Роя впечатало в землю, и как бы он не напрягался, ему не удавалось сдвинуться с места. Лапы скребли почву, вырвали глубокие борозды, но туловище не смещалось и на сантиметр.

«Боги! Какая же ты тяжёлая мразь!» — подумала королева, испытывая доселе неведомые ощущения.

Орудуя передними лапами, ящерица перевернула соперника на спину и точно также жёстко вдавила его в почву. Конечности жука способные ломать бокатов, словно игрушечных солдатиков, казались такими слабыми и хилыми по сравнению с мощью годзиллы. Раздранная пасть с застрявшими в слизи зубами, раскрылась и потянулась к лапе насекомого. Именно так гуманоиды со своими питомцами и побеждали танкообразных созданий — атаковали их слабое место и обездвиживали, лишая возможности сопротивляться.

То что рептилия умела таким образом разделываться с бронерогами являлось ещё одним доказательством того, что она природный враг роя Вархата и-и. Скорей всего именно гигантские ящерицы были тем противовесом, который не позволял инороям обратить всю планету в выжратую пустошь. Но где же в таком случае обитают дикие годзиллы и откуда они берутся в распоряжении у бокатов? В лесу и в горах Фёдор ещё ни разу не встречал неодомашненных представителей данного вида.

Поразмышлять над этим было интересно, но сперва требовалось победить в смертельной битве.

Когда ящерица наклонилась, слуга просто дал ей то, что она хотела. Своей толстой лапой он ударил огромную тварь в десну, прямиком в открытую рану. Рептилия подскочила, попятилась, шагая на задних лапах, замотала головой и злобно заревела от боли.

Шум вызванный схваткой титанов привлекал внимание других ящеров, отдыхавших на пустыре недалеко от посёлка. Неровность рельефа, полоса деревьев и темнота не позволяли монстрам и их наездникам узреть, что происходит в другой стороне деревни. Они лишь слышали вой своего сородича и оттого тревожились. Отдельно выделенный наблюдатель докладывал в центр обстановку. Ящероводы всячески старались остановить своих подопечных от попыток приблизиться к хутору или стянуть с пасти намордник. В ход шли жесточайшие тычки в ноздри или глаза, а также отвлечение на мясную пищу. В спешке элитные наездники притрушивали слайсы сырой баранины сон-травой и скармливали их взбудораженным питомцам. Позволить десятку рептилий поучаствовать в сражении посреди поселения означало уничтожить львиную долю жилищного фонда. Этого кадровые военные старались не допустить. Во всяком случае, пока от командования не поступило других указаний и пока ситуация сама по себе не выглядела критической…

Избавившись от давления сверху, бронерог взмахнул лапами и перевернулся со спины на грудь. Поднявшись на ноги, он собирался бежать, не оглядываясь, лишь бы как можно быстрее убраться подальше от гигантского чешуйчатого убийцы. Мыслительный центр успел выбрать маршрут для отступления, но не успел развернуться подконтрольным организмом.

Удар хвостом с размаху влупил по танку с такой непомерной силищей, что жук ощутил боль во внутренностях. Овальную шайбу отбросило метров на десять в сторону. Панцероносец пролетел бы ещё больше, но он врезался боком в дерево. От столкновения ствол треснул и разломился, корневище вырвало из земли. Высокое тяжёлое растение, треща ветками и шелестя листвой, шумно грохнулось посреди рощи. На долю секунды у бронерога померкло сознание. Он потерял ориентацию в пространстве, будто боец схлопотавший нокдаун.

«Ошибочка в весовой категории,» — подумал Фёдор — «средний вес против супер тяжёлого.»

Собрав всю волю в кулак, жук вопреки боли и головокружению поднялся и задвигался. Если ящерица опять придавит его, то раздерёт одними лапами, не применяя покалеченные челюсти. Нужно было срочно ретироваться, иначе велик риск утратить дорогостоящего юнита, не нася соответствующего ущерба врагам.

Бронерог повернулся в сторону деревьев зажатых между полосой домов и чередой огородов. Ящерица уже мчалась к нему навстречу, чтобы нанести очередной удар. Зелёный монстр явно замедлился, потратив много энергии на предыдущие атаки. Это позволило рогатому таракану забежать вглубь посадки и спрятаться среди тонких вытянутых ввысь стволов.

Туша несущаяся на четырёх лапах с разгону налетела на стену густого леса. Плечи и лапы рептилии столкнулись с деревьями, протискиваясь меж ними и расталкивая их в стороны. Самые хилые растения быстро преломлялись или вырывались с корнем. Дальше они либо ложились на соседние кроны, либо шумно шлёпались на землю.

Бронерог побежал с переходом на прыжки. Время от времени он тоже врезался в деревья, бился о стволы боками, отлетал от них, спотыкался, терял равновесие и, быстро перебирая ногами, снова набирал скорость. Встречающиеся на пути кусты ни ящерица, ни насекомое не замечали. Для них они были такой же преградой, как мягкая трава.

Данная ситуация напомнила мыслительному центру, как он охотился на жабоящерицу пиявками. Тогда мелкое земноводное пряталось от огромных червей в сплетениях сухого рогоза. Из-за разницы в размерах добыче было проще перемещаться по плотному нагромождению вертикальных трубок, чем хищникам. В случае с бронерогом и ящерицей вышло также, только в большем масштабе и в этот раз представитель Роя выступал в роли жертвы, а его оппонент был охотником.

Желание монстра рваться за целью по прямой позволяло слуге хоть и незначительно, но отрываться. На дистанции в пару сотен метров разъярённая тварь прорубила в древесной роще длинный распадок, повалив и сломав несколько десятков деревьев. Усталость вынуждала гиганта менять подход, меньше бесноваться и чаще спокойно обходить преграды. Главенствующий разум устраивало, что оппонент по собственной глупости выматывается и тратит силы впустую.

«Годзила против Кинг-Конга! В кинотеатрах вашего села ровно в полночь!» — ехидничал Фёдор. В процессе драки у него появился план…

Полоса деревьев окончилась и жук выскочил из опушки на плантации табачных кустов. Дальше у бронерога появилась возможность развить максимальную скорость, чем он тут же и воспользовался.

Ящерица появилась из леса следом. Опрокинув напоследок ещё пару стволов, она вырвалась на открытое пространство и, не веря собственному счастью, остановилась на секунду, лицерея желанное насекомое перед собой. Больше ничто не мешало рептили наброситься на природного врага, кроме расстояния.

Перепахивая аккуратные грядки лапами, два голиафа понеслись в одном направлении. Лишь их энергичная скачка уже вызывала в округе небольшое землетрясение. В гонке без преград рептилия догоняла скачущий таран. Несмотря на отсутствующий намордник, она не стреляла по добыче языком. Может хватательный отросток слишком пострадал от слизи, а может бронерог в понимании рептили был не подходящей целью для применения данного навыка.

Перебежав большое поле, гиганты приблизились к его краю. Дальше шли одни заросшие растительностью болота. На всём ходу бронерог нёсся прямиком в эти зыбучие плавни. В какой-то момент подлетевшие осы свесили ему перед мордой край слизевых носилок. Жук схватился за него пастью и в тот же миг стал резко заворачивать вправо. Толстые ноги танка заскользили по грязи. Такой дрифт был спровоцирован тем, что прислужницы специально, обильно облили здешнюю почву водой.

Поскольку ящерица была крупнее и быстрее (а ещё у неё было четыре лапы, вместо шести), внезапно повернуть ей оказалось в разы сложнее. Кроме того, тянущие за слизь сестрички помогли большому брату справиться с управлением и в последний момент вырулить в сторону от болота.

Разогнанный гигант остановился и соскользнул по смоченному грунту в широкую лужу. Размахивание лапами и хвостом помогли ему лишь поднять больше брызг во время столкновения с водой.

Произошёл сильный всплеск. Мутная зеленоватая волна запрыгнула на крутой бережок и сразу стекла обратно в своё углубление.

Облапошенная ящерица очень сильно рассердилась и, дико вереща, принялась барахтаться в тине, выбираясь обратно на твёрдую поверхность. Налетевшие со всех боков осы постарались максимально её задержать, назойливо кружа около глаз и раскрытой пасти. Рептилия мотала головой, закрывала веки, поднимала кисти обвешанные густыми водорослями, клацала челюстями, силясь отогнать жужжалок. Всё это не давало монстру быстро взобраться по скользкому склону и избежать более глубокого погружения в засасывающую трясину.

Фёдор знал, что монструозная тварь в конце концов выберется, даже если уйдёт в ил и песок по шею. Для неё этот резервуар был сродни детскому бассейну. Перерожденец же выигрывал время для следующей стадии задуманной многоходовки.

Исполнив дрифтующий разворот, бронерог не стоял на месте. Он пробежался по табачной плантации по кругу и вновь очутился лицом к болоту. Круг жук описал не случайно, а чтобы набрать дистанцию для разбега. Разогнавшись, танк перешёл в скачущий режим. Огромное бронированное кенгуру помчалось навстречу увязшей в зыби ящерице.

Осы улетели за деревья, дабы рептилия прекратила так много дёргаться. Это сработало — чешуйчатый монстр сфокусировался на единственном насекомом, оставшемся в поле зрения. Так долго убегавший от альфа-хищника жук теперь, не робея, нёсся в объятия к своему противнику. Ящер подготовился к встрече, занося лапу для удара. Вязкие водоросли не позволили ему сделать это достаточно быстро.

В последнем подскоке, Фёдор нацелился рогами рептилии в морду. Уже в полёте мыслительный центр заметил, что годзилла не закрывает пасть. На ходу разум Роя разглядел возможность для более дерзкой атаки…

Оттолкнувшись шестью лапами от высокого берега, бронерог пролетел пару метров, ударился рогами в верхнее нёбо ящерицы, а тройные мандибулы сомкнул у неё на подбородке. Не выдерживая такого напора зеленоголовая тварь согнула шею. Повисшую у неё на нижней челюсти, насекомью тушу по инерции понесло вниз и влево. Окончательно приземлившись, панцероносец дотянулся задними лапами до дна.

Ящерка буйно оттолкнула жука поднятой для удара лапой. Отброшенное вперёд овальное туловище подняло большую волну. В то же время мандибулы сжимающие подбородок и нижнюю десну вонзились ещё глубже, расковыривая новые раны. Так удачно вцепиться в противника было большой удачей. Рептилия захлопнула пасть, но тройным челюстям слуги это почти не нанесло урона. Чтобы избавиться от такого клеща, его сперва требовалось прикончить.

Годзилла медленно вытянула могучую конечность из трясины и с чудовищной силой рубанула когтями по чёрной шайбе! Прозвучал хлопок такой громкости, что насекомое оглушило до звона в слуховых отверстиях. Взрыв брызг столбом взлетел в небо. Одну переднюю ногу бронерога моментально оторвало у самого основания. В толстом хитине пролегли борозды глубиной в несколько сантиметров. Этот же импульс направленный в тело жука помог мандибулам прорезать толстую шкуру, мышцы и достать до челюстной кости.

Чем сильнее ящерица била по вцепившемуся в неё насекомому, тем больше ущерба наносила своей же морде. Естественно данный факт рептилию ничуть не тревожил. По жизни она руководствовалась девизом, вижу цель — не вижу препятствий. Даже если препятствия на самом деле были…

Гигантский чешуйчатый торс сгорбился, приподнимаясь. Обе передние лапы годзиллы вынырнули из воды. Корпус повисшего в вертикальном положении жука был всецело открыт для избиения.

В ту же секунду Фёдор направил в бой подмогу в виде ос. Шершни мгновенно облепили здоровенную мокрую тушу. Единственным местом, где их жала могли пробиться к кровеносной системе, были глаза. Ящерка тут же сомкнула веки. После этого летуньям оставалось лишь вгрызаться жвалами в твёрдые чешуйки. Оказалось шкура у чёртовой рептилии была прочнее древесных волокон! Чтобы отколупать даже крохотный кусочек, приходилось долго усердствовать.

В районе век ситуация оказалась получше — защитный покров был тоньше и не таким бронированным. Имелся шанс быстро через него прогрызться!

Рёв громкий и яростный как никогда разразился над болотистыми топями! Борясь за жизнь, стоящий на задних лапах гигант направил всю свою непомерную мощь в следующий рывок!..