Попаданец в Рой. Том Ⅵ

Глава 111

Пробудившись, старый хрыч громко, со стонам зевнул и быстро занял на гамаке вертикальное положение. Руки его потянулись к лицу, но упёрлись в маску. Пришлось тереть заспанные глаза, просовывая пальцы в деревянные щели.

Окинув взглядом свою комнату, пожилой заключённый стал свидетелем неожиданной картины. Его гость Жакару сидел за столом и завтракал, уплетая за обе щёки. В то же время, по другую сторону от деревенского мужчины стоял, опираясь лапами на столешницу, обескрыленный слизевик. В клешнях полутораметровый чёрный жук сжимал свёртки с рисунками, дополненные кинжалом и подвядшим цветочком. Размахивая конечностями, слон жестами пытался донести хуторянину, что для Роя предпочтительнее мирный вариант, а не военный, и что это не угроза, не ультиматум, а взвешенное, конструктивное предложение.

Козопас внемлил, широко вытаращив глаза. Его мимика говорила о том, что он озадачен, шокирован и возможно напуган, что впрочем не мешало ему набивать рот дармовыми харчами. Когда тюремщик прерывался и пристально смотрел на Жакару, тот взволнованно кивал и заходился заверительно проговаривать:

— Хано, хано, хано…

Фёдор почему-то был уверен, что сельский делегат ничегошеньки не понимает, хотя и убеждал насекомое в обратном. Он снова и снова, разными способами пытался изобразить одну и ту же мысль, в надежде, что это даст плоды.

«Мы обязаны внести раскол между военными и жителями речной деревни.» — рассуждал перерожденец — «В отличии от обитателей остальных посёлений, они с нами на одном берегу. К тому же, именно они жаловались на нас дэю. Возможно, если их претензия будет снята, то и к нашей ликвидации у руководства Щитти Хагрон пропадёт интерес?»

Когда проснулся учитель, парень уже был близок к тому чтобы сдаться и прекратить метать бисер перед свиньями. Он передал Жакару в полное распоряжение деду, как только тот сходил по-маленькому на горшок.

Каких-то особых планов на сегодняшний день в бункере не было. Просто требовалось закрепить вчерашний результат и ещё больше убедить посланника в благоразумности и договороспособности насекомых. В учебной аудитории коллективный разум прибрал всё, что осталось от презентации, включая гниющую голову, которую перенесли в буфер.

Пара мужчин, не вставая с табуретов, с удовольствием побеседовала часа два. Вместо приёма пищи Халима опять был вынужден наблюдать, как наедается лишь его собеседник. Жакару сегодня выглядел более энергичным и развязным. Видно старику таки удалось расположить селянина к себе. Это тоже было полезно для дела, поэтому королева не вмешивалась. В какой-то момент надзиратель просто подсунул бокатам два свёртка с комиксами, чтобы они заодно обсудили и их.

Ещё Фёдор принёс со склада серебряную цепочку дэя, с амулетом в виде клыков с рубинами, чтобы Халима мог понтануться ею перед гостем. Жакару с проникновенным выражением, долго лапал и разглядывал дорогое украшение. Потом расстался с ним он явно неохотно…

У двух холмов глаза Роя увидели, что воители с помощью гигантских ящериц приступили к прокладыванию новой дороги. Данный факт нешуточно обеспокоил мыслительный центр и побудил его действовать более быстро. Пора было отправлять делегата обратно, чтобы успеть завершить все дипломатические процессы до прихода вражеского войска.

В помещение подземной тюрьмы вошли гусеницы несущие высушенную одежду Жакару. Гуманоид обрадовался и в приподнятом настроении взялся переодеваться в свои шмотки. Затем к хуторянину подошёл слизевик и внезапно заключил его запястья и щиколотки в кандалы. Козопас удивлённо переглянулся с человеком-мотыльком. В его выражении читалась фраза: «Вроде нормально же общались…».

Общались-то, конечно, нормально, но для возвращения деревенщины домой требовалось учесть все нюансы и соблюсти правила конспирации.

Каплевидный жук отобрал у жителя речной деревни сумку с серебром, а также забрал со стола два свитка, и с ними ушёл в центральный коридор.

Дальше глаза, рот и уши Жакару залили силиконом, полностью обрубив возможность двух гуманоидов коммуницировать. Момент вывода простолюдина на поверхность был самым рискованным, ведь очень умный Халима наверняка осознает, что через него можно слить общине расположение тайного бункера в лесу. За столько дней Миару мог уже сотню раз разъяснить старику точную локацию, а значит вероятность такого поворота событий чрезвычайно высока. К счастью, слизевые пробки решали проблему. Да и дедулю, который вдруг захочет поделиться конфиденциальными сведениями, тоже можно было заткнуть. Ради такой возможности Фёдор снял с него маску, как только ослепил Жакару. Учитель растерянно покрутил головой и потёр лицо, почесал те участки, где долгое время пробыла слизь.

В формате обездвиженного груза, гостя перенесли к шахте, а потом по ней подняли в буферную комнату. Учитель в смятении проводил нового знакомого до вертикальной лестницы. За ним он подниматься не стал, зато, проводив взглядом, попытался выкрикнуть что-то в вслед. Не успел старик закончить первое слово, как набросившийся сзади слон повалил его на спину и залепил ему рот.

Гримаса на лице пожилого боката была напряжённой и слегка обиженной. Данный факт заставил Фёдора ещё сильнее уверовать в верность своей теории. Хорошо, что встречаться Жакару и Халиме больше не потребуется. Во всяком случае, не здесь и не в таких условиях.

Когда третий лишний покинул подземелье, слизевик убрал кляп и оставил деда в покое. Учитель поднялся, нервно побродил по коридору туда-сюда, заглянул в учебный зал, потом подошёл к проходу в каморку столяра и медленно прислонился ухом к слизевой перегородке. В этот момент сзади подкрался повелитель слизи и отклеил от кафтана насекомьи крылышки, чтобы они не помялись и не порвались.

Выпускать одноногого инвалида из его камеры до завершения всей этой заварушки мыслительный центр всё также не собирался. Он всё ещё считал, что любое вмешательство жуколова лишь помешает достижению цели.

Отряд аэродоставщиков вылетел от основной базы на запад, чтобы забрать все трофеи добытые в результате убийства случайного возничего и спрятанные от ищеек в земле, вдалеке от магистрали. Летающе слуги унесут не только провиант и личные вещи старого гуманоида, но ещё и детали разобранной повозки.

Слизевик с Жакару на борту навернул над лесом несколько кругов, полетал из стороны в сторону, на всякий случай запутывая след, и только потом высадил пассажира на твёрдую поверхность. Ощутив свободу действий, мужчина лежавший на животе раскрыл глаза, поднял голову и проследил за улетающим ввысь, огромным насекомым. Дальше он заметил впереди свою сумку, поднялся на четвереньки, подполз к ней и, встряхнув кожаную ёмкость, убедился, что серебро всё ещё внутри.

Встав на выпрямленные ноги, хуторянин повесил мешок на плечо, осмотрелся и не нашёл поблизости ни одного представителя Роя. Место, в котором Жакару оказался, совершенно точно было ему знакомо. Большак на пять километров восточнее родной деревни. За всю жизнь абориген должен был побывать здесь не одну тысячу раз и запомнить внешний вид каждого деревца, кустика и камушка.

Немного постояв на месте, сельский делегат поправил скомкавшуюся одежду, ещё раз осмотрелся и наконец решился пошагать по лесной дороге. Направление бокат избрал верное — на запад. Значит он и правда сориентировался, узнав местность.

«Давай, дорогой, доставь моё послание своим односельчанам.» — подумал Фёдор.

Наблюдая за одинокой фигурой, бредущей по грунтовке, парень ощущал затейливый энтузиазм. Налаживать отношения между фракциями оказалось крайне занятным делом. Да и усилий в этот проект было вложено уже немало, так что парнишка искренне болел за собственный успех.

Пройдя километра полтора, Жакару остановился и принялся крутиться на месте. Долго и внимательно он разглядывал заросли вокруг грунтовки. Единственное, что селянин мог бы заметить, это точку парящую высоко в небе. Остальные наблюдатели Роя маскировались слишком хорошо, чтобы взор боката их различил.

Как вдруг гуманоид развернулся на север и сошёл с дороги в чащу.

«Опа, не пон…» — подумал Фёдор — «Куда это мы намылились? А как же желание поскорей вернуться к семье, друзьям и соседям?»

Оказалось домой Жакару не очень-то и спешил. Отойдя от большака метров на двадцать, он встал у высокого дерева и пристально осмотрел это растение, снизу доверху. Дальше, мужчина скинул с плеча сумку и походил по смежной территории. Его блуждающий взгляд искал что-то на земле.

К дереву житель речной деревни вернулся с камнем в ладони. С помощью найденной породы он нацарапал на коре небольшой крест. Затем селянин присел на колени и принялся разрывать почву у самого корневища. Старательными движениями Жакару выкопал ямку сантиметров тридцать в глубину. Отложив камень, он подтащил к себе сумку и сунул руку внутрь. Поочерёдно мужчина достал и положил на землю два пергаментных свитка. Из-за небрежности кинжал выскользнул из-под верёвочки стягивающей «комикс войны». Козопас обратил внимание на холодное оружие, взял его, выровнялся и посредствам стального острия углубил крестик нацарапанный на древесном стволе. Вернувшись на колени, Жакару отложил клинок, подхватил сумку и одним взмахом сыпанул всё её содержимое в яму.

Зазвенели высыпающиеся сокаты. Поток серебряных монет рухнул на голый взрыхлённый грунт. Внезапно, что-то помимо денег вылетело из кармана. Какая-то вязкая коричневая субстанция похожая на шмат глины. Жакару, хмурясь, вгляделся в непонятный объект. В следующую секунду он обратился в раскинувшее лапы, мерзкое насекомое! От неожиданности мужчина вскрикнул, подскочил, отпрянул назад. Лицо гуманоида исказилось от страха. Испугался он конечно же не жука размером с блюдце, а того, что его маленькое плутовство раскрыли. Серебро-то предназначалось речной общине, в качестве доказательства серьёзности намерений Федо-Роя. А посланник решил утаить факт передачи монет и присвоить их все себе.

По всей видимости Жакару действительно уверовал, что за ним никто не следит. Но окромя глинотела в сумке, имелось ещё пятьдесят ос, которые обеспечивали безопасность делегата, охраняя его на пути от случайных хищников, разбойников и кустовиков. Послание должно гарантированно дойти к адресатам и именно в таком виде, как запланировал Фёдор. То есть с деньгами, кинжалом и цветочком!

Жучья братва налетела отовсюду и быстро окружила обнаглевшего хитреца. Осознающий свою вину бокат сильно оробел, присел на корточки, прикрылся руками, скукожился в комочек и изобразил жалостливый вид. Пока осы собирали сокаты и свитки обратно в сумку, Фёдор рассуждал над тем дать ли обманщику заслуженную оплеуху иль сжалиться над ним. В итоге насекомые не стали наносить Жакару удары, а просто оставили у его ног небольшой мешочек из свёрнутой ткани. Сейчас для коллективного разума была не так важна справедливость, как потребность любой ценой добиться желаемого.

Развернув узелок, гуманоид узрел кучку перстней из драгметаллов и красивых самоцветов. Их общая стоимость, вполне возможно, превышала ценность валюты в сумке. Фёдор дал селянину время покопаться в кольцах пальцами и подробно рассмотреть каждое. В какой-то момент осы забрали у мужчины ювелирные изделия, бросили их в подготовленную ямку, закопали и присыпали сверху листвой, как они умеют. Козопас наблюдал за этим с открытым ртом. Ему вручили обратно его сумку укомплектованную всем необходимым для дипломатической миссии.

Схрон Жакару был заполнен, как он того и желал. Теперь пытаться урвать из сложившейся ситуации личную выгоду у него не было нужды. С крайне озадаченным видом хуторянин поднялся, развернулся и побрёл к дороге, неся в руке сумку полную серебра.

«Отлично, он всё понял.» — подумал Фёдор — «А может и нет. Но тогда придётся действовать не пряником, а кнутом. Наблюдаем…»

Посланник больше не предпринимал попыток скинуть ценный груз до прихода в деревню. Лишь раз он остановился в пятистах метрах от окраины посёлка, подошёл к обочине и помолился, накрыв лицо ладонями. Правда и по прибытию в населённый пункт риск что всё пойдёт не по плану оставался велик. Неизвестно, как поведёт себя Жакару, когда вернётся под защиту общины. Не сработает ли у него желание соврать обо всём, что было, и присвоить сокаты одному себе? В таком случае тайник с кольцами ему уже не понадобится, потому что разгуливать живым за пределами деревни он более не сможет.

Фёдор понадеялся, что бокат понимает бесповоротность своего пути. Либо он приложит все усилия, чтобы между насекомыми и пейзанами наступил мир, либо его ждёт смерть.

Несколько глаз было установлено на опушке леса, напротив восточного выезда из селения. В тренировочном лагере находилось где-то дюжина отроков и пяток взрослых мужчин. Они дрессировали собак, практиковались в метании ножей и стрельбе из рогаток и пращ. Явление Жакару сперва их нисколько не заинтересовало. Подумаешь, какой-то мужик припёрся по магистрали с востока. Такое здесь было обычным делом, если не брать во внимание возросшую в последнее время опасность лесов.

Односельчанину пришлось подойти на близкое расстояние, чтобы его узнали, и тут-то началось…

В последний раз они видели его вчера, падающим в воду по центру реки. Целый день поисков не позволил обнаружить тело ни на дне, ни вниз по течению. И вот пропажа взяла и вернулась сама, целая, невредимая и сухая, будто и не тонула. Нужно ли говорить, что эффект на земляков Жакару оказал обескураживающий. Даже с большого расстояния было заметно, как ошалели гуманоиды на стрельбище. Они все замерли и опустили руки вдоль туловищ. Ни подростки, ни взрослые не сходили с места и таращились на сородича, словно он какое-то лесное чудище припёршееся их сожрать.

Посланник поднял руку в приветственном жесте. Постепенно, какими-то словами ему удалось доказать товарищам, что он не призрак и не злой дух, а всё тот же их сосед. Жакару обступили со всех сторон, брали за руки, обнимали. Радостные улыбки и трепыхания по плечу захватили мужскую компанию. Двое мальцов побежали в деревню, сообщить всем о доброй вести. Насекомые же в первую очередь следили за сумкой болтающейся у делегата на плече. Сейчас пастуха начнут расспрашивать о том, что с ним произошло. Он должен поведать самую что ни на есть правду, а затем предоставить вещественные доказательства своих слов. Большего от него и не требовалось…

Внезапно, от столпившейся группы бокатов отделилось двое. Какой-то мужчина крепко обхватил Жакару за голову и настойчиво вёл его в сторону от остальных. В таком странном положении гуманоиды продолжали быстро шагать, оставляя большинство односельчан позади.

«Опа-па…» — подумал Фёдор — «Что-то не пойму, он по-дружески его приобнял или по принуждению?»

Наблюдателям всё же казалось, что этот нахал тащит Жакару за собой насильно. И это сразу вызвало у мыслительного центра определённые опасения. Свитки из сумки всё ещё никто не достал, хотя было самое время.

Как вдруг посланник резко и грубо вырвался из хватки агрессора. Фёдор запреживал ещё сильнее, не понимая, что у них там происходит. Ну а освободившийся Жакару отбежал от напористого сородича и встретился с ним взглядами уже на безопасном расстоянии. Этот бокат двинул к нему навстречу, протягивая руку вперёд, а Жакару отступил ещё на пару шагов и снял с плеча сумку. Затем делегат что-то выкрикнул группе гуманоидов наблюдавших за всем со стороны. Между участниками сего действа произошла какая-то словесная перепалка. В конце концов Жакару просто взял и перевернул сумку, высыпая всё содержимое на землю.

«Какие страсти!» — поразился человек — «Ничего не понятно, но пока что всё, вроде бы, складывается в нашу пользу. Только бы рисунки не помялись…»

Жакару не стал утаивать наличие у него серебра. Более того, похоже он пресёк попытку другого члена общины сохранить монеты в секрете от большинства. Значит новоиспечённому дипломату всё же были важны его тайник и жизнь.

После перфоманса с монетами агрессивный бокат бросился на Жакару, схватил его за ворот и занёс руку для удара. Мужчины почти подрались, но их отвлекли. Молодые гуманоиды слетелись на рассыпанные деньги, словно курицы на заброшенное в загон зерно. Наклоняясь вниз или падая на колени, они подбирали металлические диски и рассматривали их, поднося близко к глазам. Места всем не хватало, так что началась толкучка, и где-то посреди неё затерялись свитки с комиксами.

«Осторожней, блин!» — переживал Фёдор о том, чтобы его работу не попрали.

Двое отроков подскочило и на радостях побежало с каким-то количеством сокатов прочь, в сторону леса. Взрослый мужчина, не церемонясь, раскрутил пращу и запустил в мелких воришек камень. Одному из подростков попало то ли в спину, то ли в затылок. Он тут же свалился наземь. Второй беглец увидел какая судьба постигла сверстника, быстро осознал всю серьёзность содеянного и остановился сам. Человек сразу так и подумал, что никто не позволит малолеткам распоряжаться такими суммами, и что долго их авантюра не продлиться. В итоге она закончилась даже быстрее, чем предполагал парень.

Подстреленный пришёл в себя, поднялся. После этого ему и его напарнику отвесили затрещин.

Какое-то время у аборигенов ушло на осмотр валюты. Её всю собрали, а потом вернули в сумку Жакару. Дальше интерес бокатов в тренировочном лагере захватили свёртки пергамента. Рисунки пошли по рукам. У Фёдора росло внутреннее негодование из-за того, что каждый фрейм деревенщины рассматривали в отдельности, ещё и наверняка спутали между собой сюжет мира и сценарий войны. Таким образом они не сделают верные выводы. Одно изображение их напугает, другое вызовет смятение, а итоговый результат получится непредсказуемый. Кинжал находился у кого-то в руке, а цветочек, похоже, был втоптан в землю. Ни о каком символизме уж не шло и речи.

Фёдор рассердился на себя, что вовремя не додумался сшить листы в две небольшие книжечки. Тогда бы эти лысые обезьяны не испортили бы всё с самого начала…