Поцелуй скуки

Глава 20 Новая эра/Эпилог

(спустя две недели)

— Конрад Арвистер погиб на моих глазах, его разорвало на частицы тысячами заклинаний, пробивших барьер Силаказона, — монотонно произнес призрак женщины, стоящий посреди кабинета Начальника Управления, — Перед смертью вампир спровоцировал величайшую гражданскую войну среди всех девяти эльфийских миров. Выжить он не мог. Не во время этого, ни после, в виду известных вам событий. Вас интересует что-то еще, Оргар Волл-третий?

— Да, — кивнул стоящий около своего стола минос, не отводящий взгляда от черно-белой эльфийки, чьего могущество хватало, чтобы пронзить своим волшебством не только межмировые барьеры, но и дотянуться до крайне бедного на магию Омниполиса, — Я не буду юлить и прятаться за формулировки. Вы единственный наш контакт с той стороной, поэтому я…

— Не тратьте свое и моё время, — качнула головой Архивариус, — Я всё сейчас упрощу по максимуму. Вы сами по себе. Точка. Всё, чем я занята сейчас — это возведением блоков вокруг порталов, ведущих в Срединные миры. Эскалация нашего внутреннего конфликта достигнет пика через пятьдесят-семьдесят стандартных лет, о какой-либо новой стабильности говорить пока не приходится вообще. Положение дел беспрецедентное, не отмеченное ни в одних хрониках. Я могу гарантировать, что в следующую тысячу лет моей расе будет не до вас. На этом всё.

Призрак пропал, в кабинете воцарилась тишина. Рухнувший за стол минос принялся растирать свою бычью голову мощными руками. Наблюдателю могло бы показаться, что этот могучий мужчина, на плечах которого держалось столь многое, неожиданно почувствовал кратное увеличение этой ноши и… собирается сдаться.

Он, этот наблюдатель, был бы совершенно прав, но ему, точнее ей, было абсолютно плевать.

— Знаешь, за что я всегда уважала этого подонка — так это за то, что ему было насрать, с какой сущностью он имеет дело, — провозгласил громкий полупьяный голос развалившейся в кресле полудемоницы, удобно возлежащей с бокалом вина, — Полностью! Бьюсь об заклад, он драл эту черно-белую тварь в таких позах, о которых ни ты, ни я даже не слышали! Драл как последнюю гоблиншу! Драл…

— Эмма… — налитые кровью глаза на бычьей морде уставились на разглагольствующую заместительницу, а затем та стала свидетельницей того, чего ни разу не видела от этого вечно сдержанного миноса. Тот взорвался.

— Мне насрать кого и как он драл!! — взвыл начальник Управления, сокрушая своими кулаками собственный стол, — Он и тебя драл так, что ты, стерва крылатая, двести лет этого забыть не можешь!!! Как же вы с ним меня задолбали!! У нас всё рушится! Понимаешь, тупая ты коза⁈ Всё!! Абсолютно всё висит на волоске!

Бабах!

Второй удар превратил стол в груду обломков, над которой встал совершенно разъяренный минос. Впрочем, грохот и вопли не произвели на Эмму Старри совершенно никакого впечатления, она даже хвостом лениво помахивать не перестала. Когда начальник затих, она только медленно подняла бокал, как будто салютуя ему, а затем, приоткрыв один глаз, посмотрела на Оргара Волла-третьего сквозь бордовый напиток.

— Я это к тому говорила… — неторопливо протянула она, — … потому что Саркат. От этого имени срались все. Им проклинали. Его упоминали как абсолютное зло, Оргар. Оно известно везде. А для скотины-Арвистера это всегда был всего лишь сраный эльф. Обычный дохлый эльф. Кусок эльфятины. Тупой предсказуемый кусок эльфятины. Дохлой. Но, сука, эльфятины.

— Да, он его поимел! Вместе с этой сукой! Я это понял бы, даже если бы ты мне ничего не рассказала! — вновь зарявкал начальник Управления, — Один дегенерат и одна прошмандовка, единственная выжившая из своего племени, решили поиметь всех, и поимели! Теперь наш гад сдох, а она будет играться со всеми девятью мирами! Но нас это как касается, Старри⁈ Нас и всех остальных⁈ Все остальные Срединные миры?!!

— Ну…

Женщина поднялась с места одним слитным текучим движением, несмотря на своё состояние и то, что она была на высоких тонких каблуках. Поправив юбку-стакан, она неторопливо направилась к большому панорамному окну кабинета, поигрывая бокалом.

Там, внизу, шумел Омниполис. Миллионы его жителей шли по своим делам, работали, любили, ненавидели, торговались, ссорились и мирились. Не зная, что за беда нависла над ними всеми, они продолжали строить свою жизнь, в этом городе. Месте, которое их приняло, позволило подняться над собой, процветать. Люди, гномы, тролли, а также самые разнообразные полукровки, считающиеся чуть ли не животными в других местах Срединных миров, здесь были у себя дома. Полноправными гражданами.

Также, в сотнях других Миров текла жизнь. Пока что. Еще немного, еще чуть-чуть, и беглецы из Магнум Мундуса доберутся до других обжитых мест, разнесут вести, вызовут интерес. Не тех, кто день за днем зарабатывает свой кусок хлеба, а других разумных. Сильных, властолюбивых, амбициозных. Они не смогут удержаться от соблазна. Они начнут шевеления. И когда выяснится, что…

— Все вампиры сдохли, — мрачно и грубо произнесла Старри, не отрывая свой взгляд от видов мегаполиса, — Саркат перед тем, как окончательно распасться, вырубил их и Мать-Магию. Просто выключил, как гребаный светильник. Я сама этому была свидетельницей. Сплясала тогда нечто дурацкое такое… прямо на пепле, который от них остался.

— Они были нашими… — попробовал возмутиться минос.

— Они были предателями, Оргар! — тут же рявкнула, оборачиваясь, полудемонесса, — Представь себе, если бы они остались живы! Да, они работали до этого момента, но они все притворялись! Все они! Думаешь, они бы стали продолжать, если бы сдох только Саркат⁈ Очнись!

— Да мне плевать! — опомнившись, взъярился и минос, — Понимаешь⁈ Даже если бы они начали рулить тут всем, то хотя бы было кому рулить! У нас бы оставались силы! А что теперь у нас есть, а, Старри⁈ Три-четыре тысячи обычных Блюстителей⁈ Никакой поддержки Магнум Мундуса⁈ Десяток тысяч регуляров⁈ Полиция⁈

У них не было ничего, чтобы справиться с неумолимо заваривающейся бурей, что поглотит все Средоточие. Скоро из всех порталов поползут разведчики, контрабандисты, беженцы и шпионы. Начнется взаимопроникновение миров. Магия и сталь начнут творить новый порядок, как и всегда, как и прежде, как было и внутри отдельных измерений. Это было нечем остановить. Минос и полудемон, стоящие сейчас на самой верхушке мира, были лишены инструментов, способных им помочь поддержать текущий, но стремительно летящий в бездну порядок.

— Дорого бы я дал, чтобы эта крыкастая сволочь воскресла… — простонал Оргар Волл-третий, вновь начиная массировать своё лицо, — Нам сейчас позарез нужен нестандартно мыслящий третий. Позарез!

— Если надеешься, что он сейчас войдет в эту дверь, то зря, — хмыкнула Эмма, допивая бокал, — Не войдет. Не ухмыльнется и не предложит решения. Даже не вытащит его из своей сраной шляпы. Последнее чудо, что он совершил — это уберег своих дочек от воли Сарката. Как? Я даже близко не понимаю, но учитывая состояние, в котором они были, когда дом проклятого вампира вернулся в Омниполис, можно что-то прикинуть. Всё-таки, грандмастер тауматургии и хахаль этой безумной эльфийки… Когда у нас будет на это время, можно и поразмыслить. Но знаешь, что, Оргар…?

— … что? — буркнул минос спустя почти минуту напряженного сопения и разглядывания окна с нехорошими целями.

— Будь он здесь, — женщина-полудемон, почти не запинаясь, прошагала к своей бутылке, а затем, подхватив её и залихватски отпив из горла, выдохнула, продолжив, — … то эта паскудина бы первым делом спросила: «А в чем, собственно, проблема?»

— … Старри?

— Мм?

— Я тебя сейчас ударю, — мрачно пообещал начальник Управления, — Даже если это будет последним, что я сделаю. Сама потом будешь крутиться. Прекрати бредить. Арвистер умер, но у нас тут не поминки по этой сволочи, мы с тобой, вдвоем, пытаемся понять, как вылезти из дерьма, в которое нас закатал твой бывший хахаль. По макушку!

— Он, кстати, рассказал мне, как ты водил меня за нос, пока вампир пытался свинтить с члена гоблиншу у меня в кабинете… — почти философским тоном заметила полудемоница, вновь прикладываясь к бутылке, — Мужики. Какие же вы жалкие.

— Когда ты выкинула из «Шнеппорс» его совладельца, решившего к тебе подкатить, ты почему-то не жаловалась на собственную жалкость, прибежав ко мне за помощью! — внезапно развеселился начальник Управления, заставляя женщину смутиться, — Вовсе нет! А когда Игорь…

— Хватит! — рыкнула Эмма, тут же поясняя, — Я хотела сказать тебе, рогатый, что с точки зрения гребаного дохлого мерзкого поганого тупого Арвистера — у нас может и нет проблем. Вообще!

Шумно выдохнув через нос, минос отошел к одной из стен своего кабинета, а затем неожиданно ловким движением извлек откуда-то массивный пистолет, тут же дослав патрон в патронник. Так с ним он и встал, удерживая в опущенной руке, неподалеку от своей заместительницы, даже не дернувшей на всё это глазом.

— Старри, — очень и очень мягко пророкотал Оргар Волл-третий, — Либо ты сейчас выдашь совершенно гениальную вещь, от которой я томно вздохну и сяду на пол, улыбаясь как дурак, либо я вышибу себе мозги. Пьяная ты сучка. Поняла?

— Да стреляйтесь! — невозмутимо помахала рукой крылатая женщина, ни грамма не впечатленная быкоголовым суицидником, — Я всё поняла. Теперь и сама справлюсь.

Такого Оргар Волл-третий попросту не смог выдержать. Чудовищный стресс за последние месяцы, едва не доконавший трехжильного миноса, попросту споткнулся о столь невозмутимое высказывание заместительницы, которая сама многократно заявляла, что место начальника Управления — уже не для неё. Поэтому, выстрелив несколько раз в потолок, быкочеловек заревел раненным вепрем, требуя от негодяйки немедленно, сию же секунду, вывалить все выводы, к которым её привели засратые Арвистером мозги!!

— Это Омниполис! — не стала особо ломаться Эмма, сверля буяна торжествующим взглядом, — У нас нет разумных, чтобы поддерживать старый статус-кво, Оргар! Зато у нас есть пушки, автоматы, минометы, бомбы, даже танки! Мы можем достать еще! Мы можем также достать людей Нижнего мира, они смогут жить у нас! Работать! Советовать! Что нам мешает занять ту же роль, которую нам определил Саркат⁉ Личная неприязнь к наконец-то сдохшему эльфу⁈

— А как же Срединные миры⁈ — из лапы миноса на паркет со стуком упал пистолет, — Они-то как⁈

— Да насрать! — пожала плечиками полудемонесса, подходя к бару начальника и по-хозяйски закапываясь в него, — Кому были нужно это равновесие, эта аутентичность? Нам, что ли?

Логика в словах женщины была абсолютно неопровержимой. Более того, чем дольше стоял Оргар Волл-третий, обдумывая слова своей заместительницы, тем более понимал, что это единственный, зато вполне достижимый выход. Не только выход, но и ответ на вопрос: «А кому сейчас вообще нужно поддерживать статус-кво?»

Мозги начальника Управления заработали в своем обычном режиме.

Обедненная на магию зона в сто раз больше территории, занимаемой самим мегаполисом. Расшириться можно без проблем. Ресурсы для расширения — вопрос решаемый, увеличить уже давным-давно налаженный товарообмен с Нижним миром несложно, ровно также, как и получить новых жителей для города. Пара-тройка десятков отправленных агентов — и в Омниполис хлынет поток беженцев из тех, которые ранее считались малоперспективными. Также возможен и поток из Нижнего мира, сейчас цифровые отделы Управления могут позволить себе куда как более широкий и точный поиск.

Удержать эту волну, перевоспитать, дисциплинировать — помогут оставшиеся Блюстители. Не их профиль, но многоопытные специалисты смогут решить эти проблемы. Что дальше? Безопасность? Камеры, стационарные пулеметы, турели, перекрыть районы. Построить новую Граильню, прямо на пути к порталу, откуда бесконечным потоком идёт конина. Открыть новые институты. Преподаватели? Вот он, Нижний мир. Местные целительные техники и снадобья алхимиков смогут то, с чем не справились там. Нижемирцев всегда есть на что купить.

— А еще мы можем приволочь тысячи тонн радиоактивных отходов и организовать по периметру города зону смерти, — улыбалась полудемоница, продолжая нализываться из запасов начальника, — Мины, волчьи ямы, яды на основе тяжелых металлов. Омниполис станет неприступным.

— Это не план, — мотнул рогатой головой минос, приходя в себя, — Это всего лишь демоново выживание.

— Пистолет вон, — тут же мотнула головой демоническая брюнетка, — Вперед. А я пойду бухать с девками Арвистера и со своим гоблиньем. Буду вербовать их под всё это дело. Мелкая Алиса очень уж напоминает своего… папочку. Та еще хитрожопость.

— Да пошла ты, — вяло откликнулся начальник Управления, — Будем работать с чем есть. Но вообще — катись пить и вербовать, Старри, ты меня утомила. А я сейчас отдам пару указаний — и спать лягу.

///

(спустя двенадцать часов)

— С-с-с-с-с!!! — обиженно зашипела Мыш, маша руками в разные стороны.

— Фф! — один из котов, украдкой обнюхивавший пустое блюдо, выгнул спину и удрал с кухни, едва не уронив по дороге Грегора, исследующего глубины банки с вареньем. Малыш, покачнувшись, сурово засопел, но увидев, что никого этим не впечатляет, вернулся к раскопкам.

— Что это с ней? — поинтересовалась пьяная, но какая-то чересчур бодрая и нормально артикулирующая Эмма Старри, выпившая уже три раза за исчезновение таверны «Отвернувшийся Слон». И её хозяина.

— Язык снова прикусила, — авторитетно заявила Алиса, курящая сигарету, — У неё такое теперь постоянно. Никак к зубищам не привыкнет.

— Та поффла ты! — Мыш замахнулась на сестру полотенцем, задела люстру и стала целью номер один для всех собравшихся на кухне. В конце концов ей пришлось обиженно обернуться с хвостом и спрятаться в угол, утащив с собой очередной графин пива. Неизвестно какой по счету.

Сидели уже долго, очень долго. Ни разу не весело, конечно, хоть и пили много. Эмма пришла не просто погудеть, она пришла доломать те остатки жизни, что еще теплились в доме Арвистеров. Рекрутировать их всех, скопом, каждого, на работу. Иначе никак, иначе не справятся они там, в Управлении. Каждый разумный будет на счету, а такие как Алиса и Мышь… тем более. Последние вампирши, последние вампирессы. Только они вдвоем, больше никого.

«Вы вряд ли сможете произвести потомство», — сказала Старри чуть ли не от входа, — «Так что считайте себя последними бессмертными. Других нет»

Смешно. Мыш в Управлении. Мусорная крыса с толстой жопой, которую растили и воспитывали, чтобы она стала номинальной хозяйкой барахолки рэтчедов. Потом дочь вампира. Потом принцесса. Потом вампиресса с этими длиннющими и болючими зубищами. А теперь Управление. Личная помощница Эммы Старри, и то — это так, первая роль, даже не должность. У Алиски такая же.

Ассоль запыхтела, обнаружив, что в великой задумчивости потребила весь кувшин чуть ли не одним глотком, но философски пожала плечами. А что им еще остается?

С тех пор, как дом и его обитателей выплюнули назад, в реальный мир, разлучив попутно Шегги с его демоницей, они, обитатели дома, попросту не знали, как им дальше жить. Связь с Конрадом оборвалась, это почувствовала и Алиса, и даже Мыш, едва пришедшая в сознание. Они после этого чуть с ума не сошли. А потом… потом пропала Виолика. Им пришлось все две недели отвечать на вопросы постоянно подходивших к дому орков и гоблинов. Без Виолики все стало совсем мрачно.

Как-то протянули, как-то. Со скрипом. Ради Грегора. Разговаривали, тормошили Скорчвудов, даже вяло обсуждали, куда вложить деньги, чтобы получить прибыль. Хотели дёрнуть Цифрового Деспота, но тот всё отмазывался тотальным завалом…

А теперь вот. «Здравствуйте, дети, у нас конец света. Нужно обустраивать и перестраивать Омниполис. Вы в Управлении. Забудьте о деньгах и о свободном времени. Всё у вас будет. Кроме времени. Кому спасибо сказать? Одному дохлому ублюдку, вон от него еще двадцать четыре ублюдских костюма осталось. Да-да, рыжая, не шипи на меня. Всё дерьмо, которое мы будем расхлебывать годами, вообще всё — заварил ваш дурной отец. Он виноват, девки. А нам расхлебывать»

Мыш не верила, что во всем виноват Конрад, но Алиса ей уже шепнула, что Арвистер хитровыкрученным образом сослал их в Ад, потому что знал. Скотина. И её обратить в вампирессу тоже приказал. Сволочь. Без спроса. Как всегда.

Как жить без него…?

С кем по утрам есть гренки?

Кого ждать? На чьи колени садиться своей толстой жопой…?

Из глаз очень зубастой полурэтчеда выкатилась пара слезинок, которые и были замечены Старри.

— Всё, я пошла, — поднялась с места крылатая женщина, — Дерьмо начнет вариться уже завтра, а у вас есть пара дней на то, чтобы очухаться и найти няню вашему сорванцу. Потом прямо в мой кабинет, с утра, всем стадом, Гарру тоже захватите. Думаю, вы уже поняли, на каком всё волоске. Выбора нет ни у кого. Надо будет — я из Шпильки генерала сделаю и право расстреливать без суда и следствия выдам. Наша задача сделать так, чтобы я как можно позже ей это все обеспечила, понимаете? Хорошо. Давайте.

Провожать полудемоницу вышли все. Страшно. То, что она рассказала — было очень страшно. Будущее, еще три недели назад казавшееся радужным, кануло в Лету. Теперь за него придётся бороться, не спасет ничего. Ни клыки, ни когти, ни сокровища, ни дурацкая алебарда, которая всем мешается. Даже вон, душеловы притихли, рассматривая расправившую крылья Старри.

Та, впрочем, вместо рывка в воздух, неожиданно обернулась к ним. К Мыши, Алисе с Грегором на руках, к Скорчвудам.

К сиротам.

— Мне… тяжело это признать, — с глубоким вздохом начала она, — Но Конрад… он был всегда нужен. И он был… всегда. Сейчас он нужен всем, совершенно всем, даже… даже мне. Очень, позарез, немедленно, еще вчера. А его нет. Мне будет очень непросто жить в мире, где… его нет. Как и вам. Но мы должны, понимаете? Нам больше ничего не остается.

Мыш снова случайно укусила себя за язык и сморщилась, глядя, как прекрасная женщина на больших черных крыльях улетает в ночи, унося с собой остатки покоя всего их дурацкого семейства. А они смотрят вслед, им больше ничего не остается.

Наконец, они завалились все назад, остановившись в холле и разглядывая друг друга как дураки.

— Вы как хотите, — выдохнула Алиса, поправив Грегора, — А я иду вниз.

Туда захотели все, даже лабрадор Лэсси. Они все дружно спустились в берлогу бывшей Тарасовой, в её компьютерный храм, где диванов и других лежбищ уже было больше, чем компьютеров, а затем дождались, пока залезшая под стол рыжая вампиресса найдет нужный переключатель. Откроет секретный подпол, расположенный прямо в центре её логова. Затем они спустятся еще на этаж ниже.

Здесь будет мрачно, сыро и тухло. Одна несчастная лампочка будет изо всех сил стараться, чтобы осветить чуть ли не вручную выкопанную комнатку, содержащую в себе только одну вещь — огромный, на пару тонн, прозрачный резервуар из очень толстого стекла, до краев заполненный кровью, которую кто-то или что-то осветлило настолько, что сквозь эту жидкость можно было смотреть.

Смотреть, правда, предполагалось на совершенно голую девушку с фиолетовыми волосами, висящую прямо в центре посудины. Она, скрючившись в позе человеческого зародыша, мирно бултыхалась в красной жиже, прижимая к груди нечто небольшое. Глаза её были плотно закрыты.

Пропавшая Виолика Радиган. Причина скорби и печали орков всего Омниполиса. Звезда, ушедшая с небосвода. К себе она прижимала чужое сердце, весьма похожее на человеческое. Этот внутренний орган самым сверхъестественным образом медленно бился, демонстрируя, что чувствует себя вполне нормально.

Тишину разорвал голос Шегги. Обычно мягкий, даже немного робкий, сейчас он прозвучал грубо и зло:

— И что? Пока мы будем надрываться, эти двое будут спать, кайфовать и трахаться?

— А что ты хочешь, брат…? — протянула Анника Скорчвуд, подойдя к резервуару и побарабанив об стекло пальчиками, — От него одно сердце осталось. И то проклятое.

— Я не знаю, чего хочу! — фыркнул Шеггард, разворачивая свое массивное тело, — Я знаю, что всё это он устроил! А теперь дрыхнет вместе с Виоликой, наслаждается отпуском! Заварил кашу — и в кусты!

— В сиськи, если уж быть точным… — задумчиво протянула Мыш, думая, что совсем бы не отказалась занять место Радиган, хотя сама ни разу не демон и не может ничего такого демонического, чтобы соединиться разумами с почти мертвым вампиром. Да и вообще дочь.

Что это за инцестные мысли, в конце то концов⁈

— Тридцать лет, может, и сорок, — проговорила Алиса, подходя к резервуару, — Вот настолько мы без него. Я мало что поняла из объяснений Виолики, но раньше они не очнутся, никак. Конрад мертв на всё это время. Теперь дело за нами.

Конечно, всем бы хотелось оказаться сейчас на месте чересчур хитрожопого вампира. Пока у Средоточия чудовищный кризис, он будет валяться, нежиться и балдеть вместе с демоницей, которая дорвалась до желанного и любимого вампира. Пока он будет отдыхать, они будут пахать, материться, рисковать задницами, проливать реки пота и крови, воспитывать Грегора, дружить, влюбляться и расходиться…

…жить.

— Ты права, — сдулся бывший столяр, которого погладила по руке собственная сестра, — Мы будем жить. Только дайте нам с Анникой слово, что зверски надерете ему задницу, когда этот гад всё-таки регенерирует!

— Когда он вернется… — глаза Алисы Арвистер вспыхнули натуральным красным светом, — … я заставлю его пожалеть, что с нами так поступил! Раз двести! Нет, триста! Я ему все двери перенюхаю!!

— Ай-ссс…!!

— Мыш, ты что, снова язык прикусила⁈

Конец.

Здравствуйте, уважаемые читатели! Это была история о Конраде Арвистере, которая подошла к своему логическому концу. Да, на томе должна была красоваться цифра «семь», а не «пять», но увы, иногда даже творец не может преодолеть изначальных рамок, по которым пошло его произведение. Я искренне надеюсь, что этот короткий цикл Вам понравился!

Ваш автор, Харитон Мамбурин!