По волчьему следу

Глава 43 Волчий дух

Глава 43 Волчий дух

«Иные девицы, прикрываясь современностью, спешат демонстрировать ту свободу нравов, которая граничит с откровенной распущенностью. И порой, не стыдясь, не задумываясь о последствиях, в обществе ведут себя вольно, позволяя не только беседы наедине с молодыми людьми, но и даже вечерние прогулки с оными и без достойного сопровождения».

Письмо графини С. в журнал «Современникъ», посвященное нравам современной молодежи.

Анька вытерла руки о фартук и, снявши его, скомкала да обратно в телегу отправила.

- Дальше чего? – спросила она.

- Не знаю.

На самом деле, не знаю. Отпустить её не могу. Слишком все… странно. Неправильно. В участок тащить? Там мертвецы. И оцепление. Местные, от которых не укроется, куда Анну повели. И нелюбовь к ней всколыхнется с новою силой. А если мы ошиблись?

Я ошиблась?

Я уеду, а ей здесь жить.

И на сердце маятно. Неспокойно вот… от Бекшеева ни слова, ни словечка, не говоря уже о нем самом. Должен был бы вернуться уже.

- В гости пригласишь? – спрашиваю, пытаясь унять нехорошее предчувствие.

- Если пожелаешь, - она пожала плечами и отвернулась.

- Пожелаю. Поговорить…

- Знаешь, - топор, бережно обернутый в холстину, отправился в сено. Анна прикрыла его соломой. – Ты… дурная или бесстрашная? А если и вправду я убиваю?

- Рискни.

Мы с Девочкой оскалились.

- Или не только я… приведу вот тебя, а там Генрих… сидит в засаде. Он славный охотник. Был. И меня учил… охотой мы с Васькой и выживали в первое время. Да и свиньи, - Анна хлопнула по спине сонного конька. – Они тоже жрать хотят и не одну лебеду.

- Мясо? Свиньи…

Хотя… чего я удивляюсь. Едят. Еще как. С превеликим, можно сказать, удовольствием.

Отчего-то замутило…

И глаза у Анны подернулись поволокой. Воспоминания? Если и так, то не из приятных… ладно, ехать все одно надо. К Бекшееву отправились военные и Новинский с ними. Так что я там точно лишней буду.

Тела опишут.

И в мертвецкую спровадят. А я… я по своему следу пойду.

Только все одно на душе неспокойно.

- Садись, что ли, - Анна указала на телегу. – Зверь твой тоже пусть забирается, если хочет…

- Слушай, а эта скотина вообще живая? – я указала на сонную лошадь.

- Живая. Только старая очень. И да… быстро не выходит. Но машина опять сломалась, а я в них ничего не смыслю… так что только так вот.

- Нет, - я покачала головой. – Так не хочу. Я твою лошадь пришибу, из города не выбравшись. Погоди… Девочка, приглянь.

Военных рядом с участком было много.

И ко мне они отнеслись с уважением, и потому просьба моя удивления не вызвала. Выделили грузовичок, да еще и солдатика пытались впихнуть сопровождением, но я отказалась.

Самой проще.

Анна забиралась в кабину с опаской.

- Я сказала, лошадку твою пристроят…

- Сама уже озаботилась, - она села прямо и руки на коленях сложила. Глаза прикрыла. И некоторое время ехала молча, старательно не обращая внимания ни на меня, ни на Девочку, что устроилась в кабине же, благо, хоть на полу.

- Значит, не ты засунула тело в шкаф?

- Зачем мне это?! Я… я просто не знала, что делать с нею. И на кровать… там кровать уцелела. Дом… заговоренный. Не сгорел. Бабушка…

- Я верю, что это не ты. Но кто бы мог?

Кто и зачем засунул эту женщину в шкаф? Кто и зачем отправил туда же два трупа? Смысл ведь должен быть. Хоть какой-то.

Безумие, оно ведь тоже вполне логично.

А тут…

- Не знаю, - Анна покачала головой. – Честно.

- Ты говорила кому-нибудь? О том, что… забрала тело? Перенесла?

- Нет, - Анна покачала головой. – Я… я и сама не знала, что перенесу. И не собиралась даже. Я… вышла. День тяжелый был. Устала очень… я редко в лес выхожу, особенно… некогда. Работа, работа… а тут просто вот… день.

- Тяжелый.

- Да. Голова опять болела. Мутное все. Как тогда… я и вышла… и сама не заметила, как на поляне оказалась. Там, где боги… меня к ним бабушка приводила. Знакомила. И я… я села. Поговорить. Мне так нужно было поговорить хоть с кем-нибудь!

Охотно верю.

- Бабушка… она еще тогда… у нее тайна была… секрет…

- Какой?

- Она не успела. Она… сказала, что мама должна была наследницей стать, а она отказалась. Сбежала. И теперь мне придется… только что и как – не знаю. Не спрашивай даже… я не знаю! – она выкрикнула это и разом вдруг успокоившись, продолжила. – Там я и уснула. И спала… ты не представляешь, каково это, спать без кошмаров. Не умирать во сне… от голода, от того, что тебя… - рука Анны коснулась шеи. – Хотят повесить за то, в чем ты не виновата…

- Тебя хотели?

- Одна женщина, из городских… она говорила, что я… я… из тех, которые… я знаю, что в городе некоторые женщины… те, что… ну… с немцами… их потом нашли. Мертвыми. И не стали разбираться. Тогда и некому, и желания особого не было.

Я отворачиваюсь. Дорога. Если смотреть на дорогу, то можно отрешиться от этого всего дерьма.

- И боялась…

- Михеич говорил, что в приюте… тебя… обрили.

- Было такое… я поняла, что нам там не место. Люди были очень злыми. И… в лесу проще. Я собрала еще пару-тройку женщин, которым идти некуда. Старухи там или другие. Вместе дом как-то сладили. Хворост носили. Топили… кормились. Чем получалось. Охотились. Я, Васька…

Она провела рукой по голове.

- И без волос проще оказалось. Вшей травить не надо. Я Ваську долго брила…

За городом я чуть притормозила.

- Куда?

- А вот прямо, и на первом повороте налево давай.

Знакомая дорога, только Васька сегодня дальше поехал, и уже потом в лес свернул.

- Привыкла вот… так тогда… проснулась. И вижу, что дерево рухнуло. И к нему подошла. А там она лежит. Такая… такая… маленькая. Совсем. И легкая. И нехорошо показалось оставлять. Я и отнесла… в дом. И потом еще приходила… пару раз. Дверь вот поправила.

- И крышку погреба?

- Погреб? Нет, погреб не трогала. Зачем он мне? Там все одно пусто… мы там еще в первую зиму все вытащили, хотя и оставалось немного. Сперва немцы, потом крысы… но что-то да нашли.

- Вы?

- Я и Васька. Жрать-то хотелось. Летом ладно… понимаешь, я ведь сама хозяйство и не вела никогда. Если так-то, своими руками. Сперва управляющие, отец. Мама опять же. Она управляющим говорила, что делать. Я и не интересовалась. Я ведь учиться думала. Поступать. В Петербург… на медицинские курсы. Пусть дара и нет, но можно ведь и без него… мечтала, как вернусь, стану помогать людей лечить.

Она посмотрела на свои руки, обветрившиеся, покрытые прочной коростой омертвевшей кожи.

- Потом… отца не стало, но был Генрих. Он умел вести. Приглядывал… командовал. Он свиньями и занялся. У нас на скотном дворе была пара… на свое хозяйство. Вообще много чего было. И коровы, и овцы, птицы всякой. Скотники и птичники при ней… хотя, честно, смутно все, как будто и не со мной оно. Иногда даже не знаешь, вспомнилось это вот или и вправду было. Скотину почти всю сразу положили. А свиней оставили. Генрих сказал, что у его родителей тоже ферма была. Большая. Свиная. Хотя смешно… этот… который мозгокрут, он свиного мяса не ел. Только дичь. И свежую. Генрих каждый день уходил охотиться. Ну и… этот тоже иногда. Вот… а потом ни фрица, ни Генриха… ни солдат, что помогали по дому. Никого. Только я и Васька.

Она качнулась взад.

Вперед.

- Я и Васька… - повторила Анна, как заклятье. – Повезло… Васька… он к Генриху привязался очень. Еще тогда… добрый он. Подкармливал всегда. И в лес брал… на охоту. Учил. Рыбу ловить. И силки ставить… потом уже тем и выживали. Васька больше меня умел. И меня уже учил… а так-то… мне нельзя было. И маме нельзя было. Женщина не должна выходить из дома.

- Почему?

Что-то оно мне не нравится.

Совсем.

- Потому что в доме безопасно. Мужчина должен сделать так, чтобы было безопасно. Женщине и её детям… их детям. Этот… тоже всегда повторял. Очень ужины любил. Семейные. Стол. Скатерть белая. С вышивкой. Бабушкина. Я знаю, они её в деревне украли. Скатерть. И другое многое… он обычно солдатам отдавал, но скатерть была красивой… и на стол. Посуда… обязательно красивая. Ваза. Цветы. Или листья хотя бы. Генрих говорил, что ему понравится, а я делала. Мама… сидела за столом. Улыбалась. Он тоже. Иногда что-то рассказывал. Потом… потом мне тоже разрешалось садиться. Чтобы за мамой смотреть. Чтобы она ела и все такое… вот.

Те, кто носят крест, верят, что после смерти души грешников попадают в ад. Но что бывает с теми, кто уже побывал там? При жизни еще? Зачтется ли им там?

Мне всегда хотелось понять…

Не выходило.

- Ну а потом… ни его, и Генрих… сам сдался. Я говорила, что спрячу. В лесу есть места. И сам лес. А он сказал, что все равно найдут, что будут чистить и все такое… и лучше добровольно. Мы с ним пошли… сдаваться. И я знала, что его в лагере оставят. Он сказал, что сделает, чтобы оставили. Я ему вещи приносила. Теплые… те, которые от папы уцелели. И… и рассказывала… про свиней вот. Про… Васька и вовсе часто бегал. Он там своим стал. Васька… Васька умеет своим становиться.

Анна провела руками по лицу.

А пальцы дрожат.

- Когда… стало можно, мы выкупили Генриха. Его и еще других… на ферме и вправду люди требовались. Генрих сам сказал, кого можно с собой. Я еще боялась, что не разрешат. А они разрешили. И даже денег не стали требовать. Много… хватило. Вот… с Генрихом все стало проще. Он почти всю ферму на себя взял. Я вот на кухне… и торговать стала. И то в последний год, когда совсем заболел. И Васька… рад был. Кажется, он надеялся, что мы поженимся.

- А вы? – неприлично лезть к женщине с такими вопросами.

Но… ситуация не та, чтобы приличий держаться.

Вдох. И признание.

- А я… я… нет, - она мотнула головой. – Не могу… не хочу… и не могу. Просто не могу! Как… подумаю, так голова болит. Раскалывается просто.

Анна сдавила эту голову с какой-то ненавистью.

- Он смотрит… и я понимаю, что он много сделал… очень много, но голова так болит! И я лучше одна вот… буду одна… я говорила, что мог бы уйти. Выбрать… мужчин мало, и многие женщины были бы не против. Время прошло… многое… забылось… мне в спину грязь не кидают. А ему и вовсе… рады… мог бы и молодую… и всякую. Документы всегда переоформить можно. И вообще…

- Он не согласился?

- Сказал, что я слишком много думаю. Он давно уже сделал выбор. Он… упертый очень. И мне кажется, что он считает нас семьей. А мы так… мы не помогаем. Совсем…

И это её тоже мучило.

Разговор прервался, потому что дорога, к слову не самая удобная, разбитая, будто ездили по ней много и часто, выбралась из леса.

- Почти уже… это Генрих расчистил, к слову, - Анна убрала руки от головы. – Прошло… оно всегда так. Если о прошлом думать, то… начинает болеть. Я стараюсь и не думать. И самой легче, и смысла особо нет. Ничего ж не изменится?

Это она спросила с надеждой.

А я… мне не сложно подтвердить. Я ведь и сама знаю, что ничего не изменится. Там, в прошлом. Оно вообще на редкость постоянно.

- Забор надо бы поставить, хотя тут никто и не… Генрих предложил мясных бычков завести. Но тут их не продают, той, правильной породы. И в Городне тоже. В Менск ехать надобно, в газете объявление было о продаже, но написать могут всякого, а потому надо ехать и проверять, чтоб и вправду порода…

Поле.

Лес и вправду валили недавно. И из земли торчали еще низкие желтоватые пни, с которых сочилась живица. Корни их цеплялись за землю. То тут, то там высились кучи из лапника и тонких молоденьких деревец, хлыстовин лещины и прочих кустарников. Мох изрезали следы.

Там, у края, пару пней уже вывернули, выдернули, повалив на бок. Виднелась и колода с воткнутым в нее топором. По самую рукоять вошел.

- Раньше тут рожь сеяли. Или овес. Пшеница у нас не очень, хотя с отцовой помощью и её можно было… а потом земля вот… заросла.

Судя по виду, зарастала она куда дольше десяти лет.

Поле выглядело большим.

Слишком большим, чтобы с ним мог справиться один человек.

- Это потому что отец её кормил… силы лил. Долго… и вот теперь… Генрих сказал, что если в нее грабли кинуть, то они прорастут. Вот деревья и вымахали. Жаль, что я без дара… с даром было бы проще.

Анна подняла руку к носу.

- Извините. Мутит что-то… в последнее время бывает. Запах гари… такой вот… не знаю, едкий, что ли. И главное, то появляется, то исчезает.

Я потянула носом.

Нет, гарью не пахло. Бензином, пожалуй, железом.

Кровью слегка, но этот запах был привычным, почти родным запахом Анны. И… я сделала более глубокий вдох. И еще один.

- Дай, - я протянула руку, и Анна молча вложила свою.

Ладонь у нее по-детски маленькая. И не скажешь, что такой ручкой можно топор удержать. А ведь у нее получалось удерживать. И орудовать. Кожа сухая, в мелких ссадинах и трещинах, в старых мозолях. У меня самой такие же руки.

Только от этих пахнет дымом и кровью, мясом, травами.

И еще…

- Беременна? – поинтересовалась я, уж больно характерной была эта нота.

- Я? – Анна вздрогнула и уставилась на меня. – Нет… невозможно.

Да.

И Девочка, шевельнувшись, поднялась, пристроила голову на колени Анны.

- Она не укусит.

- Я не боюсь… я собаку хотела завести, но у нас не приживаются… - Анна осторожно коснулась покатого лба. И Девочка шевельнула хвостом. – Она… на меня похожа.

Да?

- Мы обе неправильные. Такие, которых люди боятся. И ненавидят. Ты же сама такая же. И понимаешь, о чем я…

Понимаю.

Как и то, что Девочка подтвердила мою догадку. Осталось понять, озвучивать ли её Анне… или… головная боль… и приступы эти.

Уверенность её.

И даже отторжение, которое она испытывает к человеку, который так много для них сделал. Может, я знаю не так и много, но тут слишком уж все хорошо складывается. Одно к одному.

- Почти уже… там, видишь?

Дорога стекала вниз с холма. И видны были поля, уже возделанные и даже зеленые, нарядные. Загоны. Свиньи в загонах… сколько их здесь? Много. В том и дело, что очень много.

И она вправду считает, что с этим богатством управляется Генрих? И Васька?

Или…

Она считает так, как ей велено.

Чтоб тебя…

- Это все за последние лет пять поставили, раньше было хуже… а теперь вот… - Анна даже привстала. – Были бы люди, я бы цех открыла… колбасы можно и дальше Бешицка возить. Еще ветчину делать. И много чего… Генрих столько рецептов знает из мяса!

Не сомневаюсь.

Я кивнула и поинтересовалась:

- Свиней ты как режешь? Здоровые же…

- Раньше Генрих занимался. У него рука хорошая. Один удар и все… еще он что-то свиньям подмешивал, они тихие становились. Васька тоже помогал… а я вот… разделывать могу. Колбасы делать тоже… кишки чистить.

Я вспомнила и вздрогнула.

Самая нудная, грязная и мерзкая работа. И пусть случалось мне помогать всего пару раз, но… ну его.

- А как слабеть стал, так и… Васька часто в городе, да и не справляется один. Сделал такую вот штуку, которая током. Раз и все, свинья отключается, он её на крюке поднимает, есть у нас такой, и вскрывает жилы.

И кровь вытекает.

- Генрих говорит, что ей совсем не больно. Что она будто засыпает и все… хотя… каждый раз приходится… я ухожу. Не могу смотреть на это все.

Дом был высоким, в два этажа. Некогда, надо думать, роскошным и нарядным. Стены его наверняка белили по весне, избавляя от следов сырости и зимних тягот. Крышу правили. А на подоконники и этот вот балкончик выносили горшки с цветами.

Моя свекровь очень любила украшать дом живыми цветами. И даже самолично поливала их.

Я стиснула зубы.

Ныне дом был сер, уныл и грязен. И эта заброшенность как-то слишком уж резко контрастировала с зеленью полей, с ухоженностью их. Даже заборы у свинарников и те были покрашены.

А дом…

Брошенный?

Нелюбимый?

И Анна смотрит на него так… так… что становится ясно. Не от отсутствия денег эта его неказистость, но от боли и нелюбви хозяйской. Для нее прошлое еще живо, пока жив этот дом. И отдала бы она его с радостью превеликой, и продала бы…

Не позволили?

Я остановила грузовик у крыльца.

- Приехали, - сказала нарочито весело. – Веди к больному…

- Что?

Она вздрогнула и посмотрела на меня с удивлением. Чуть нахмурилась.

- А вы… кто?

- Анна?

- Вы… - подняла руку. – Извините… голова так болит. Опять болит. Постоянно болит. Я… пойду.

- Иди, - согласилась я, отступая.

Никуда она не денется.

А я вот осмотрюсь. Мы осмотримся…

Дом я обошла стороной.

Не нравился он мне.

Очень.

И все же сперва я заглянула в сарай, где воняло машинным маслом и соляркой. Убедилась, что внутри сарай обыкновенно-уныл. Какие-то короба, детали, полуразобранный грузовик на подпорках из кирпичей. Тряпье. Инструменты.

В соседнем пахло животными и кровью.

Крюки.

Цепи.

Тазы вдоль стены. Чистые, блестящие даже… а люди где? Должны быть люди. Обязаны.

- Эй, есть кто живой? – крикнула я, принюхиваясь.

Людьми не пахло.

И Девочка их не чуяла.

А вот запах свиней, особенно свиного дерьма, становился ярче и резче. Свинарников была два, низкие, просевшие будто здания с крышами, крытыми дранкой. Лишенные окон, и оттого еще более уродливые. Даже беленые стены не уменьшали этого уродства.

Свиньи…

Огромные свиньи. В жизни таких не видела. Это что за порода интересно? Каждая величиной почти с лошадь, только куда как шире…

Матерая свиноматка, дремавшая у стены, подняла голову, уставившись на меня красными глазами. Хрюкнула и с трудом, но поднялась на ноги. На голос её отозвались и прочие…

По спине побежали мурашки.

Даже тот несчастный медведь показался мне вдруг понятнее, роднее и безопаснее, чем эти вот свиньи, явно измененные кем-то. Хотя… вариантов тут немного.

Ну вот почему мы с Бекшеевым вечно в какое-то дерьмо вляпываемся, а?

- Ну его, - сказала я Девочке. – Тут искать будем позже. Когда Одинцов со своей бригадой прибудет.

Дом.

Дом стоял рядом. Темный. Недобрый.

Манящий.

И я решилась.