По волчьему следу

Глава 18 Вадья

Глава 18 Вадья

«Вадья – суть окно в трясине болота, полное стоячей воды. Та с виду может глядеться нормальною, однако следует избегать употребления данной воды, и уж тем паче, заприметивши впереди проблеск, стоит увеличить осторожность, ибо наличие вадьи говорит о том, что характер болота меняется…»

«Толковый словарь юного охотника»

Головоломки Бекшеев с детства любил. Квадрат из деревянных полированных деталей. Отец убирает одну и снова складывает квадрат.

И это несоответствие – два квадрата и кусок деревяшки на ладони отца – раздражает.

Бекшееву отчаянно надо понять, как так у отца получилось. И он разбирает квадрат. Собирает снова. И снова разбирает, чтобы создать еще один.

И снова разобрать.

Сколько ему?

Он не помнил. Помнил вот, что головоломки становились сложнее. И братья смеялись над этой, почти болезненной его увлеченностью. Правда, беззлобно.

Его любили.

Берегли.

Не уберегли, как им казалось. И почему-то никто не хотел понимать, что аналитика – это та же головоломка. Только неимоверно более сложная. Потому-то, пожалуй, и давалась она Бекшееву.

А сейчас головоломка не то, чтобы не складывалась.

Не так.

Неправильно. Будто имелась где-то та самая деталь, которая позволяет сделать из квадрата еще один квадрат, но больше.

Ничего.

Найдет.

При большом объеме первоначальных данных следует данные классифицировать. Это поможет упорядочить и привести информацию в систему. И облегчит дальнейшую обработку.

Классифицировать трупы, правда, до сих пор не приходилось.

Зима лежит, закинув руку за голову, а в другой – тонкая травинка, которая покачивается, пусть ветра и нет. Есть дыхание. Глаза прикрыты. Она тоже думает.

Она не аналитик, но…

Не причитает. Не хмурится неодобрительно, выказывая недовольство, ведь Бекшеев обещал не брать работу на дом.

Развод одобрили.

Как-то даже очень быстро одобрили, будто канцелярия забыла, сколь неповоротливой может быть. Наверняка, не обошлось без Одинцовской помощи. Впрочем, раз Бекшеев ничего не просил, то ничего теперь и не должен. Хотя… дело не в невидимых путах долгов и оказанных друг другу услуг, на которых держится, кажется, весь высший свет.

Дело в мертвецах.

Итак, четверо – случайные жертвы. Которые просто забрели не туда, куда следует… как? Кто-то из них явно местный, если вообще знал про эту деревню. Возможно, что бывал. И счел вполне удачным вариантом. Кстати, в этом он прав.

Ориентир неплохой.

Пограничники вряд ли заглядывают сюда часто. Те, кто служит давно, знают о репутации. Люди – существа суеверные. И нужен веский, очень веский повод, чтобы заставить их забыть о страхе.

Повод имелся. Те несколько пакетов. Но ходоков должен был кто-то вести, кто-то, кто знает тропы.

Пути.

Опять же, деревня, пусть с одной стороны окружена лесом, но с другой дорога-то просматривается. А в подвале давешнем, если вдруг случится рядом оказаться кому-то лишнему, можно и отсидеться.

Значит…

Вновь же местный.

С той стороны… тоже местный. Или тот, кому случалось бывать на этой стороне не раз и не два. И о деревне он знает… могли ли её использовать как перевалочный пункт?

Бекшеев вынужден был признать, что информации мало.

Но… нет.

Если бы так, тот, кто охотится на людей, знал бы. И не сунулся бы вот так, убивать. Обошел бы стороной и только.

Значит, встреча единичная.

И снова все сводится к теории-квадрату, когда четверо оказались не там, где нужно… и умерли.

Хотя тоже не ясно. Если убийца пришел и обнаружил чужаков, то почему он просто не отступил? Не дождался, когда чужаки уйдут? Зачем напал, если как добыча они ему не интересны?

Застали?

Не похоже. Нет следов стрельбы, да и в целом борьбы.

В доме было что-то важное? Или сам этот дом был важен? Надо будет выяснить, кому он принадлежал. И если так, то убийца просто… не стерпел? Чужаков в своем доме?

А остальные?

Женский труп явно стоит особняком. С ним обращались бережно. Но почему в шкафу… не потому ли, что подвал уже был занят, когда тело перенесли?

Зачем его вообще переносить?

Вопросы. Куски-деревяшки в немеющих пальцах. И дар молчит.

А пышный хвост травы покачивается, то касаясь лба Зимы, то отстраняясь от него.

Остальные.

Пропавший солдатик, если это он – хотя тут с высокой долей вероятности можно сказать, что именно он. И тот, кто до него. Эти двое убиты относительно недавно. Выпотрошены и разделаны. У солдата отсутствует голова, которую наверняка найдут сегодня-завтра. А второй?

Кто он?

Удастся ли установить личность? Голова сохранилась, но вид у нее такой, что смотреть страшно. Способ убийства… и патрульных было двое. Почему второго просто зарезали?

- Он должен быть очень сильным, - тихо сказала Зима и повернулась. – Я так думаю.

- Чтобы убить?

- Чтобы перенести тело сюда. До части версты полторы. И сомневаюсь, что солдат шел сам… поначалу так точно нет.

- Почему?

- Потому что мы нашли бы след. Он просто военный. Он не умеет ходить по лесу правильно. Прется напролом, вот прямо как ты.

Эту деталь Бекшеев упустил. Неприятно осознавать.

- Следовательно, его отключили и понесли… а весу-то в нем прилично. Думаю, по дороге его где-то и разделали, - взгляд её обратился к лесу. – Так легче. К чему таскать лишнее, если можно ношу облегчить. И голову отрезали.

- Пол дома весь… грязный.

- Значит, разделали неподалеку… или ты прав, тут. А потом все убрали. Хотя опять же, на кой? И как? Чтобы так распластать, надо подвесить. А я ни крюка, ничего похожего не приметила. Тот, в шкафу, не в счет.

И Бекшеев снова согласился.

- Тогда откуда кровь?

- Может, с собой принес?

- Для чего?

- Ну… - Зима села. – Мух подкормить? Или крыс подозвать, чтоб тут… или просто, играет?

Игра?

Хотя… если так, то да. И это покушение на военных столь же демонстративно, как и головы, выставленные на всеобщее обозрение.

Деревня.

Дом.

Знаковое место. И да, пожалуй… снова вызов? Но куда более дерзкий, будто тому, кто начал игру, не понравились предыдущие игроки.

Грузовики показались, когда солнце уже перевалило за полдень. Встрепенулась Девочка, до того лениво развалившаяся на траве. Подняла голову и коротко тявкнула.

- Едут, - сказала Зима и воздух потянула.

Поднялась, неспешно, словно не хотелось ей вставать, выбираться из леса и идти, разговаривать с людьми. В чем-то Бекшеев её даже понимал. Здесь неплохо.

Комарье?

Да, звенит, гудит и наверняка погрызет изрядно, заставив в очередной раз сполна ощутить собственную неприспособленность к реальному миру. Но в остальном-то… травка зеленеет, солнышко блестит. Воздух – свежее некуда, прямо по рекомендациям целителей.

Но да, надо.

Вставать.

Идти.

И что-то кому-то говорить, объяснять, играть в чужую игру, делая вид, что о ней вовсе и не знаешь. А самому вытягивать столь нужную информацию окольными путями.

Бекшеев хлопнул себя по щеке, но комара, кажется, не прибил.

Верткие, твари.

- В других домах чисто, - Тихоня тоже обнаружился, под березкою, сел, ноги вытянул, травинку грызет. – Если там чего и было, то давненько… пылища, грязища, но без трупов.

И это радовало.

Как-то хватит с Бекшеева на сегодня находок.

Но факт он тоже цепляет на нить памяти. Позже разберется.

Тихоня идет чуть впереди и с видом независимым. Кивает Новинскому, что стоит у дороги, щурясь, вглядываясь в линию горизонта. Солнце светит в лицо, и Новинский морщится. А еще грызет очередную сигарету, правда, незажженную.

Грузовиков три. Первые два характерного болотно-зеленого окраса. Последний – облезлый, и тент на кузове натянутый, чуть провис. А еще за рулем – Васька.

- Здрасьте! – он высунулся из окна и рукой помахал. – А меня вот! Послали! В усиление!

- Чтоб тебя… - из кабины выбрался Туржин, раздраженный до крайности. – Когда ж ты заткнешься уже.

Из первого грузовика выбрался сам Бахтин.

Дальше было обыкновенно, привычно и в чем-то даже скучно. Разве что взгляд цеплялся за людей. Вот солдатика из числа прибывших выворачивает на куст старой крапивы. Долго и мучительно. К первому добавляется второй.

Третий.

- Слабаки, - сплевывает Туржин, но к дому подходить не спешит.

- Грузите, - Бекшеев решается отдать приказ. – А то до ночи тут застрянем.

- А место-то нехорошее, - тянет с прищуром Тихоня. И Туржин хмурится, он отчаянно не желает показывать, что его задело это высказывание.

Но задело.

- Идем, - Тихоня не оставляет шансов. – А то и вправду… я домой хочу. Пожрать.

Новинский о чем-то говорит с Бахтиным. Тот растерян и смущен. И еще постоянно оглядывается на Бекшеева. И по лицу не понять, о чем именно думает.

Хотя ясно, о чем.

Неприятностей ждет. И будут эти самые неприятности. Ведь как? Вроде бы Бахтин напрямую не связан ни с контрабандистами, ни с убийцей, но выходит, что на вверенной ему территории порядка нет.

Плохо.

- Надолго затянется, - заметила Зима, протягивая горсть орешков. – В город сразу? Или еще в часть заглянем?

- В город, - решение Бекшеев принял давно. – Только надо будет распорядиться, чтобы тело доставили. Того, убитого…

И Зима кивает.

- Дела поднять. Заявления о пропавших. Поговорить с местными, которые с контрабандой связаны.

- Вряд ли чего толком скажут.

- Не под протокол, - согласился Бекшеев. – Но проводников, которые пропали, должны знать. Поговори с этим… знакомым своим.

- Поговорю, - Зима не стала спорить. – Правда, не уверена, что ему можно верить. Точнее уверена, что верить нельзя, но если дать понять, что мы не по его душу…

- Пообещай, что отметим содействие местных властей.

- А мы…

- Отметим всенепременно. Если содействовать будут.

Правда, от пристального внимания службы собственной безопасности это начальника жандармерии не избавит. Но… такая уж жизнь.

Сложная.

Новинский подошел сам.

- Завтра, - сказал он. – В городе. Я загляну. Разговор… возможно, более конкретный… по… всему.

- Буду ждать, - пообещал Бекшеев. – С нетерпением.

Уехать получилось засветло, пусть даже солнце, перевалившись через наивысшую точку, покатилось в лес. И тот вытянул, выплеснул длинные тени, словно лапы диковинных зверей. Звери те, очнувшись от вековой дремы, пытались дотянуться до людишек.

Машин.

Проклятое?

Так или нет, Бекшеев не знал, но ощущал нервозность людей, которые, глядя на солнце и тени, перемалывали страх и отвращение.

Тела грузили.

Заворачивали в брезент, а тот прикрывали иным. И все одно кому-то придется ехать в кузове с мертвецами.

Или… нет?

Бекшеев молча забрался кабину грузовика.

- В общем, - Тихоня заглянул. – Мы с Серегой за грузом приглядим, чтоб уж ничего не потерялось. А вояки поедут за нами.

Он отряхнул руки.

- Станем возле мертвецкой. Новинский сопровождением пойдет. Ну и назад потом…

Наверняка, у Новинского найдутся свои неотложные дела в городе, иначе сопровождать трупы поставил бы кого-то еще. Бекшеев лишь надеялся, что и сам Новинский, и его люди, а такие наверняка найдутся, не станут мешаться под ногами.

Туржин подошел последним.

- Так что, там взаправду мертвяки? – Васька, до того сидевший тихо, снова высунулся в окно. – Ага. Воняет мертвечиною! Жуть.

- А ты откуда знаешь? – поинтересовался Бекшеев. Вытащив из кармана куртки жестянку с карамельками, он протянул Ваське. – Угощайся.

- Спасибочки! – Васька отнекиваться не стал. И карамелек захватил несколько, сунул за щеку. – Так это же ж… от мертвяков всегда воняет. Ну… как пленные были, так мы ездили сюда. Возили. Картошку вон. Моркву с репой. И мясо. Мяса, правда, мало брали, кости с большего… и сало еще. Анька тут договору имела, а я помогал. Она там Генриха и выкупила. За две туши.

Это звучало настолько дико, что Бекшеев с ответом не нашелся.

- По документам если, то на поруки взяла. Вроде как… ей работники нужные были. Она и подходила, стало быть. К старшому ихнему, который туточки, - поспешил пояснить Васька. Он умудрялся говорить и карамельки перекатывались за щекой.

А кривоватые, с намертво въевшимся в кожу мазутом, пальцы Васьки поглаживали рулевое колесо.

- Он ей и дал, стало быть. Дюжину. Анька тогда аккурат старое поле чистить взялася. У наших-то родителей была большущая ферма. И хозяйство. Но эти все… - Васька посмурнел и признался. – Я мамку-то, почитай, и не помню… сколько был, так Анька рядом. Вот. Ну а куда ей одной хозяйство держать? Это теперь-то я большой, сподмочь могу… а тогда-то…

- Компенсацию выплатить обязаны были.

- Ага. Компенсацию, - Васька от возмущения даже подпрыгнул. Или может это кабину тряхнуло на очередном ухабе. – Анька пыталася. Знаю. Только ей чего сказали? Мол, земли вона есть, вернули. Хата тоже стоит. А что скот побили, так на то документов нету, что этот скот вовсе был. И меня еще забрать хотели. В детский дом! Вроде как у ней условиев нет меня держать.

Васька произнес это с возмущением.

- А как Анька перестала требовать, то и… забыли, значит. И чего ей было? Только хозяйничать… в первые-то годы мы с нею, вдвойгу… ну еще и тетка Векша, у которой всех, стало быть, всех пожгли и её еще побили так, что она совсем блажною стала. Анька её и прибрала, стало быть, чтоб, значится, не померзла зимой. Тетка-то сильная, спомогала. А там и я. И уже помню, как мы сюда ездили. Возили… чего было. Ну а они мерли, эти пленныя… страсть до чего. Прям таки эхпидемия приключилася.

Болтая, Васька умудрялся вести машину и делал это весьма умело.

- Их и волокали хоронить. Еще Аньке деньгу предлагали. За участие… вроде как сподмогновение государственному делу. Но она людями взяла. Не подумайте. Анька никого-то не мучила. Наоборот. Мы и кормили их добре. Анька так и сказала, мол, тощий да голодный ничего не наработает. Ну я тогда и запомнил, как оно воняло. Кладбище-то не сразу около части, тама, дальшей, если поехать. Туда волокушами. Ну и на грузовиках…

Васька примолк.

Выдохся?

- А что с ними стало? – поинтересовалась Зима и тоже не отказалась от карамельки, которую в рот забросила. – С пленными?

- Так… вестимо чего. Работали у нас. Года два были. После уж пришло, стало быть, распоряжение, что отпускать надобно. Анька и отпустила. Только сказала, что, значится, если кто восхочет остаться при ферме, то пущай. Она и документу выправить выправит, чтоб все честь по чести.

- И как? Не остались?

- Неа… ну как… Генрих вот остался. Сказал, что ему, стало быть, некуда возвертаться. Что у него еще тогда всю родню… того… как нечистых кровью прибрали. В лагерю… ну и с концами. И ничего-то, стало быть, не ждет тама. А тут уже все привычно. Вот.

- А остальные?

- Ну… не ведаю, - Васька пожал плечами. – Я их к части тогда отвез, сдал на руки. Попрощался… думал, честно, что напишут. А они вона…

- Кладбище то, где пленных хоронили, помнишь?

- Ага. Только там это, дорога в конец поганая. Раньше-то еще ничего, а тепериче размыло все. Машина не пройдет. Если разве что телегою.

- А телегу нанять можно?

- А то! У Аньки спрошу. У нас есть.

- Зачем?

- Так… в лес-то, если за дровами, тоже ж не всюду машиною можно, - сказал Васька и поглядел, как на маленького. – А телегой-то проще оно. Конь, он везде пройдет.

И в этом была своя правда.