По волчьему следу

Глава 33 Сарыч

Глава 33 Сарыч

«Из достоверных источников нашему корреспонденту стало известно о возможной скорой отставке князя Бекшеева, ныне занимающего пост руководителя Особого отдела при жандармерии…»

«Сплетникъ»

С Бекшеевым мы встретились в мертвецкой.

Вот прямо у дверей.

И Тихоня при нем. И неизвестная, но крайне раздражающая видом своим женщина. Лицо у нее такое вот… неприятное.

Девочке она тоже не понравилась.

- Доброго дня, - я все же решила проявить вежливость.

- Доброго, - Бекшеев посмотрел на мешок.

Ну и на меня.

Да, видок, подозреваю, впечатляющий. Мы ж с Девочкой всю поляну излазили, надеясь найти еще хоть что-то. К ольхе сходили. К тому, что от нее осталось, убедившись, что было дерево огромным. Ямина образовалась под нею такая, что, если крышу накинуть, то нормальный дом выйдет. Да и пень кривой, вывернутый набок, сохранился. И по слому его было видно, что гниль подточила дерево изнутри, вот и не удержалось, покачнулось под ветром, легло на бок да и хрустнуло под собственным весом.

Михеич, тот в стороне держался, близко не подходил, но и нам не мешал.

Даже снимки по моей просьбе сделал.

Порядку ради.

По подлеску я и лазила, продираясь сквозь неприбранные, пусть и посеченные ветки ольхи и клубы омелы, которая тоже доживала свой час, но еще цеплялась, тянула из мертвого дерева соки. Я обнаружила и остатки щитов, большею частью изломанных, да и изрядно порченных гнилью.

Нашла в траве пару бусин.

Обрывки рушника с истлевшим рисунком.

И пару волчьих черепов, которые тоже упаковала. В общем, так я в мертвецкую и явилась, грязная, с паутиной в волосах – её, вбившуюся, теперь не вычешешь, вымывать придется – и с мешком.

С мешками.

Фрица мы положили в один. Черепа – в другой.

Ну и остальное – в сверток. Спасибо, Михеич до города провел, а так бы сама не дотащила.

- Это… что? – поинтересовался Тихоня, мешок принимая.

- Покойник, - ответила. – И черепа. Волчьи. Места нашла одно. Интересное.

Правда, не понять пока, как оно с нашим делом связано, но связано же… как-то определенно. И во взгляде Бекшеева вижу вопросы. Чуть киваю, мол, после.

Расскажу.

Все как есть… и проведу, если что. Чай, он человек неплохой и боги не обидятся. Они видят, кто и с какой мыслью идет. А я проглядеть могла что-то важное.

- Ага… - Тихоня взвесил мешок. – Легкий какой-то… покойник. Выдержанный, небось. Но погодь, тут опознание будет…

Опознали.

Матильда Крышникова даже платочек извлекла, чтобы смахнуть невидимую слезинку. Но разглядывала тело долго, пристально, с каким-то непонятным мне жадным интересом.

- А рука где? – только и поинтересовалась она. – Как его такого хоронить-то? И нога?

Она чуть прищурилась.

- И остальное? Сумка при нем была…

- Сумок не нашли.

Кивок.

И уточнение.

- Тело-то когда забрать можно будет?

- По окончании следствия, - ответил Бекшеев. И женщина снова кивнула. Вздохнула. И сказала:

- Дураком был, дураком помер… прими, Господь, грешную душу его, - она широко перекрестилась. – Коль найдете, кто его этак, то скажите… сочтемся.

- С кем? – уточнил Бекшеев. И женщина осклабилась.

- Со всеми. Это ж как в Писании? И каждому воздастся по делам его…

Она обошла стол. И наклонилась к мертвецу, словно желая поцеловать его. Но все же не рискнула. Или вовсе не желала целовать, а хотела разглядеть внимательней.

Как знать.

- Скажете, когда его можно… предать земле.

Ушла она явно нехотя. Ей определенно было любопытно взглянуть, что же в том мешке, который держал Тихоня. И она кусала губы, сдерживая вопросы.

Злость.

Раздражение. Все то, что люди привыкли сдерживать.

А когда ушла, некромант, до того хранивший вежливое молчание, сказал:

- От нее смертью тянет… такой вот… нехорошей.

- А бывает хорошая? – не удержалась я и поставила свой мешок на ближайший стол.

- Всякая бывает, - ответил он спокойно.

- Ей просто недолго уже, - дверь приоткрылась и показалась Софья. – Доброго дня…

А она что тут делает? Хотя… мне ли вопросами задаваться?

- Доброго, - Бекшеев вот, кажется, смутился. Тихоня хотел что-то сказать, но от некроманта потянуло волной стылой силы, и Тихоня вежливо промолчал. Только мешок поднял и поинтересовался:

- Куда?

- А вот… там стол свободный. Хорошо, что вы зашли… я… изучил тела более пристально. Извините. Здесь уже сколько лет, обычно тихо… ничего интересного, вот и позволил себе расслабиться, пропустить… хотя не совсем, чтобы…

- Бекшеев, - представился Бекшеев и руку протянул, которую некромант принял настороженно, но пожал-таки. – А это…

- Тихоня я.

- И от вас смертью тянет, - некромант даже носом повел. – Такой… чужой. Мучительной.

- Да? – Тихоня руку поднял и принюхался. Поглядел на мешок.

- Это не совсем запах. Его и многие некроманты не почуют… мы не так уж и… просто… - Ярополк несколько смутился и совершенно точно растерялся. – Извините, отвык от общества… давно уж не случалось говорить с людьми. Да и раньше не особо так. Нас не жалуют. А вы вот…

А мы вот. Нас тоже не жалуют, но мы к этому аккурат притерпелись.

- Мой дар несколько специфичен… я ощущаю остаточные эманации.

Надо же, а в тот раз молчал. Какой, однако, полезный дар.

- Но далеко не все… смерть всегда вызывает всплеск энергии, во многом зависит от того, что за она… и направленность всплеска тоже. Вы… убивали.

- Случалось. Кто тут… не убивал, - Тихоня произнес это медленно и взгляд отвел.

- Нет, - покачал головой некромант, и сила его отползла, спеша окутать хозяина темным пологом. – Не как другие… солдаты, которые стреляли в противника, они тоже убивали, но они далеко, да и определить кто и кого убил в бою крайне сложно. Или вот снайперы… он может убить сотню человек, но ничего не останется. А вы… может, и не сотню, но много… и мучительно.

- Раскаиваться не собираюсь.

- Я и не прошу! – некромант вскинул руки. – Я… не подумайте, что лезу не в свое дело… я лишь пытаюсь объяснить. Эманации… очень сильные. И они могут вредить. Вам же.

Тихоня хмыкнул и поднял руку к шее.

- Уже…

- У нормального человека, такого, который не имеет дара, эманации смерти вызывают… повреждения. Изменения тела… и часто эти изменения по сути своей – болезнь.

- И когда они выветреются? – поинтересовался Тихоня.

- Сложно сказать. Не все некроманты даже признают, что такие эманации существуют. У меня по этому поводу случились разногласия. Как-то… оказалось, что люди не готовы принять то, чего они не видят. Не воспринимают… тем более… я порой сам был не уверен. Когда дар нестабилен, когда… легко списать на эту нестабильность. Но я могу попробовать… забрать.

- Погодите, - я перевела взгляд с Тихони на некроманта, который ныне был не только в белоснежном наглаженном халате, но и в белоснежной же рубашке.

Да при галстуке.

Полосатый жилет с перламутровыми пуговицами выглядел несколько неуместно в мертвецкой. Но кто рискнет об этом сказать?

А на Софье желтое платье, яркое-яркое, как солнце.

- Если вы чувствуете эманации смерти, то… нашего убийцу тоже почувствуете?

- Не все так просто, - Ярополк развел руками. – Дело в том, что люди постоянно сталкиваются со смертью. Вот взять хотя бы наших врачей, особенно хирургов… они оперируют. Причиняют боль. И порой пациенты умирают. Умирают и не у хирургов. И далеко не всегда эта смерть легкая… а ваш… убийца… он милосерден.

- Что? – кажется этакого Тихоня услышать не ожидал.

- Они не мучились. Никто из них. Некоторые были без сознания, другие умирали быстро, и уже после смерти он разделывал тела. Но сама эта смерть проходила легко. И соответственно выброс энергии вряд ли был таким уж… сильным. Вероятнее на том, кого вы ищете, эманаций куда меньше, чем на нашей Валерии Ефимовне.

- Мда… а я уж понадеялся.

- Кстати, животная смерть тоже оставляет след… и те, кто работают на бойне, весьма… скоро пропитываются… особенно, если животных убивают без… должной подготовки.

Жаль.

Хотя… все одно умение полезное. На перспективу, так сказать. Среди наших клиентов всякие случаются, в том числе и те, кто предпочитает убивать медленно и сам. Так что…

Надо забирать некроманта.

Мы с Бекшеевым переглянулись, и я поняла, что он думает о том же.

- Так вот… что я хотел сказать… отчеты готовы, собственно… но если вкратце, то большая часть повреждений нанесены после смерти. Тела от первого номера по четвертый погибли в первой декаде декабря. Смерть наступила от проникающих колотых ран, как я и говорил. И да, я полагаю, что вы правы, - Ярополк поклонился мне. – Их убили из арбалета… я нашел в одной из ран щепку. Верно, болт треснул или был старым и начал расслаиваться. Раны расшатали снаружи, вытягивая болты. К тому же тела лежали давно… крысы… и не только они… там от раневых каналов мало что сохранилось. Но я попробовал один метод с реконструкцией. Пока он проходит апробацию, но по мне – весьма удачный. Позволяет воспользоваться памятью тела и восстановить повреждения, нанесенные незадолго до смерти, когда тело еще живо и способно помнить. Об этом методе мне один знакомый написал… я, если позволите, отправлю ему копию отчета… он собирает данные.

- Ничего не имею против, - сказал Бекшеев.

- Отлично… увы, показать не смогу, все же метод… еще в разработке. Реконструкция держится недолго… у меня четверть часа вышло, но хватило… так вот. Стрелок меткий. Арбалет мощный. Если… позволите… догадку…

Софья подошла и встала рядом, взяла за руку, словно ободряя. И сказала:

- Им убивали раньше. Но не людей.

- Да… мне как-то говорили, что здесь леса большие. Зверья в них много, охотников тоже хватает, - произнес Бекшеев задумчиво. – А до войны оружия было меньше. И стоило дорого. Кроме того не все местные его любили. Огнестрельное – шумное. И воняет потом порохом. А вот арбалеты, думаю, имелись у многих.

Час от часу не легче.

И некромант кивнул.

- Соглашусь. Он умеет охотиться. Только один раз и промахнулся. Возможно, не учел одежду. На жертве было несколько слоев… так вот, болт, как я говорил, ударил в кость и сломался или треснул. И номера четвертого он добивал, перерезав горло. И это единственный случай, когда смерть можно считать контактной и мучительной вследствие раны. Остальные жертвы не успели ничего понять…

Он поглядел на Софью.

- Он мерз… - произнесла она задумчиво. – Тот, четвертый… очень мерз… всегда… зиму не любил. Тулуп. И еще свитер. И под ним – пояс из собачьей шерсти. А еще корсет. Для осанки. Никому не говорил…

- Да, корсет имелся, - подтвердил некромант. – Я об этом тоже писал… но вот что упустил, что оно может быть связано. Мне показалось, что номера восьмого, солдата того… самого свежего, убили сразу. Но я ошибся.

Тихоня все-таки пристроил мешок на стол.

- Я могу показать…

- Лучше словами, - Бекшеев огляделся и спросил виновато. – Может, табуретка будет… как-то… находился я сегодня.

Это где он находиться-то успел?

И почему Тихоня ему позволил где-то там лазить? И вообще… и на пару часов оставить нельзя.

- Да, конечно… там есть стулья… я сейчас…

- Да я сам принесу, - Тихоня обошел некроманта стороной и поежился. – Вы это… говорите, а то ж до утра не выйдем.

- Ночью здесь хорошо, - сказал некромант с полной серьезностью. – Я какао могу сделать. И печенье купил свежее…

- Свежее печенье с какао – именно того, чего не хватало в морге…

- Не обращай внимания, - Софья чуть нахмурилась и погрозила Тихоне пальцем. – Он так шутит.

- Я… действительно очень давно… с людьми… не разговаривал. И с чувством юмора у нас плохо. Наш… не все понимают. И мы тоже… если вдруг что не так, то извините. Так вот, парня оглушили. И поскольку тело есть в полном… почти в полном составе, я могу сказать, чем именно оглушили.

Некромант сделал вдох.

А у меня рука зачесалась подзатыльник ответить. Ну нельзя же занятым людям нервы мотать.

- Это… удивительно… электричеством! Я не сразу и понял… удар током следов не оставляет. Да и до того мне нечасто приходилось сталкиваться, вот и не понял… его оглушили электричеством, после чего подвесили и спустили кровь. От кровопотери он и скончался. Ну а там все остальное. Выпотрошили, попытались снять шкуру…

Тихоня притащил стул, который поставил у стеночки.

- Спасибо, - Бекшеев поглядел на этот стул. На трость. Находился он? Да чем он думал-то… и выглядит бледным, явно перенапрягся.

Стоило уйти на день.

Злости не хватает… следующий раз с собой возьму. Пусть лучше в лесу гуляет, раз не сидится, на свежем воздухе.

- К слову… извините, если опять не в свое дело лезу, но… на вас остаточные эманации системного проклятья, - произнес некромант, чуть смутившись. – Это может быть вредно для здоровья.

Тихоня замер.

Застыл.

Ноздри его дрогнули. И он повернулся так, мягко, вперившись в некроманта взглядом. И другой бы отпрянул, но Ярополк взгляд выдержал. Чуть плечами пожал, точно извиняясь за недобрые вести. А вот сила его заклубилась, поползла.

- Вам бы снять его…

- Я не чую, - вынуждена была признать я. И прищурилась. И Девочку дернула. Та, выбравшись из угла, подошла к Бекшееву, встала на задние лапы и дыхнула в лицо. Она вынюхивала и… не чуяла.

Как не чуяла я.

- Это не ошибка?

- У меня… и на проклятья тоже… дар срабатывает… на слабые. Это слабое, хотя мне кажется… если позволите… если выдержите… я вижу, что вас лечили, а моя сила может вступать в диссонанс с целительскими заклятьями…

- Действуйте, - спокойно произнес Бекшеев.

- Может быть… неприятно… неприятные ощущения…

- Переживу, - он откинулся на спинку стула. – Что за проклятье?

- Слабое довольно… сильное заметили бы… а это… в прошлом и я бы не ощутил. Если честно, чем выраженней дар, тем он менее чувствителен к подпороговым колебаниям энергии. Мой нестабилен, вот я и цепляю, что придется…

Некромант приблизился осторожно.

И некоторое время просто стоял, пялясь в макушку Бекшеева.

- А вы не могли бы снять… одежду. Верхнюю для начала?

Бекшеев молча стянул куртку.

- Подержите? – это уже мне.

Куртку я взяла.

А некромант присел рядом.

- Трогать не могу, эманации очень слабые, если коснусь, просто сотру все, что есть…

Полезный.

Очень-очень полезный некромант. И Бекшеев вот глаза приоткрыл, следит с любопытством. А Тихоня злой. Вон у стеночки встал, переваливается с ноги на ногу…

- Полагаю… направленность была… общей… слабые проклятья в целом сложно сделать… ну сильными. Глупо звучит, понимаю. В том смысле, сделать так, чтобы наносили серьезный урон. Или направленный.

- И что было бы?

- Ну… обычно… головная боль.

Бекшеев поморщился. Головная боль, стало быть…

- Или скорее даже обострились бы хронические… проблемы… заболевания… скажем, язва или…

- Убью падлу, - едва слышно произнес Тихоня.

- Тут интересно даже не то, что оно есть… - некромант прищурился. – Вы не могли бы прощупать воротник? Что-то… маленькое?

Булавка.

Крохотная такая. Даже не знала, что такие имеются. И обыкновенная. Чуть изогнутая разве что. И опять же, я в этой булавке ничего не чувствую…

- Интересно, что носитель малой емкости, - Ярополк и булавки касаться не стал. – На таких ни одно проклятие надолго не задержится. От шести часов до суток… я бы даже сказал, что это – просто… как бы это выразиться… не первичный носитель, а ключ, то, на чем оставляют отпечаток. Каждый раз плести проклятье утомительно, поэтому часто создают печать, которая, собственно, и хранит проклятье, и ключ, куда его переносят.

- И что для этого надо?

- Когда как… зависит от того, насколько умел создатель. Если делал специалист, а я думаю, что это ваш случай, потому что… ну чем проще ключ, тем сложнее сделать так, чтобы удержалось плетение. Так вот, хватит прикосновения… недолгого. Слышал, что порой и прямой контакт не нужен, достаточно приблизиться, и сработает дополнительное притяжение… видите, булавка не цельная. Следовательно, одна её часть в печати, а вот вторая – ключ… но тут я, честно, не знаю. Только слышал, что возможно… но в руки не попадалось. Да и запрещено это.

- А печать, - Тихоня протянул раскрытую ладонь, в которую я вложила булавку. – Как она выглядит?

- По-разному. Тут внешний вид не особо важен. Знаю, что часто привязывают к перстню, особенно, если с камнем, но бывали случаи, что использовали кисеты. Или вот булавку для галстука.

- Запонки?

- Возможно. Здесь главное, из чего сделаны. Благородный металл будет проводником, а для хранения энергетической структуры нужен камень.

- Запонки, - с большей убежденностью повторил Тихоня. – Значит… этому поганцу надо было раз в день… потрогать? Булавку?

- Не думаю… она очень глубоко сидела, как мне показалось. Это… неудобно. Вытаскивать, назад вставлять.

И вправду, неудобно. А еще кто-то да заметить может.

- Вероятно… если уровень таков, то… прямой контакт? Близкий? Возможно… хватило бы прикосновения даже не к вам, но к одежде.

Тихоня щурится.

А я надеюсь, у него хватит ума сделать так, чтобы тело не нашли.

- Если найдете печать, - некромант развел руками, - скажу больше. Да и заключение дам… для следствия и суда. Даже если не найдете.

- Следствие? Суд? Я этому засранцу так шею сверну.

- Не стоит, - Бекшеев, до того сидевший молча, потер ногу. – Может оказаться, что он тут не при чем… да и… если при чем, куда важнее узнать, где он саму печать взял.