Пленница чёрного дракона

Глава 43

Дракон, вздрогнув, поворачивается ко мне и мягко говорит:

- Прости, Клиона, задумался. Я помню о своих обещаниях и всегда их держу. Проеду в Кенмар через земли Фэллона. Если будет что серьёзное - отправлю к тебе гонца, но если же с Артуром всё в порядке, то не стану тревожить вестников понапрасну.

Его слова вселяют в меня надежду. Пока Кэйран будет отсутствовать в замке, я смогу перевести дух и решить, что мне делать со своими чувствами. Однако едва я поднимаюсь из-за стола, чтобы вернуться к себе в спальню, его широкая ладонь обхватывает моё тонкое запястье:

- Проводишь меня?

- А? - теряюсь я, остро чувствуя прикосновение горячих, шершавых пальцев. - Да, конечно. Как прикажете.

Краем глаза замечаю, что Райли с Кристи заканчивают пререкаться и смотрят на нас, забывая моргать. Краска снова приливает к щекам, и мне становится невыносимо жарко в закрытом платье.

- Кажется, мы вчера решили этот вопрос, Клиона Фэллон, - в голосе лорда слышится укор, а глаза пуще прежнего смеются. - Больше я тебе не указ. Доверие, помнишь?

В этом весь лорд Шерр - снаружи он невозмутим, но кто знает, какие истинные чувства прячутся под его прочной драконьей шкурой?

Слышу звон и сдавленное “Простите”. Покосившись, вижу, что это вилка выпала из пальцев Райли. Давно ли он стал таким неловким?

Следом падает ложка у Кристи. Спрятавшись под столом, ледяной дракон и моя подруга негромко переговариваются, а потом снова выпрямляются с невинными выражениями на хитрых лицах.

- Пойдём, Клиона, не хочу опаздывать, - Кэйран наслаждается устроенным им спектаклем. Не выпуская моей руки, поднимается с места и ведёт меня прочь из замка в сторону главных ворот.

Там его уже ждёт тот самый конь, на котором лорд Шерр привёз меня в свои угодья. Шикарное животное обрадованно стрижёт ушами и нетерпеливо стучит копытом в ожидании хозяина.

- Я была уверена, что вы попросите подготовить экипаж, - произнесла вслух, а сама невольно подумала. - “Или полетите своим ходом, вы ведь дракон.”

- Экипажи слишком медленные. Я люблю когда события развиваются с поразительной быстротой, - тихо смеётся лорд, поглаживая большим пальцем мою ладонь. А я стою, едва не дыша, и не понимаю, что делать дальше.

- Вы же не про лошадей говорите, Кэйран? - храбро спрашиваю у него, хотя внутри меня трясёт как в лихорадке. У меня никогда не было и намёка на отношения, не считая договорного брака с Кианом, а тут неловко пытаюсь флиртовать.

- Сообразительная, - широко улыбается дракон, и я ловлю себя на мысли, что хочу, чтобы он чаще улыбался. В эти редкие моменты Кэйран становится невероятно привлекательным и совсем не страшным. - Мне стоило больших трудов сдвинуть дату помолвки, Клиона. Будь моя воля, ты бы в тот же день стала моей невестой, а на следующий - уже женой. Но излишняя поспешность могла лишь усилить твоё желание убежать под крыло ослабевшего отца и Дафны.

- Если бы вы с самого начала рассказали… - робко бормочу я, неуклюже ковыряя носком домашней туфли щель между плоскими камнями.

- Ты была напуганной и не готовой к жестокой правде, - улыбка сошла с лица Кэйрана, а на смену пришла привычная суровость. - Даже если бы я утверждал, что небо синее, а листва зелёная, ты бы оспорила любые мои слова. А теперь извини, но мне действительно пора.

Быстро поцеловав меня в лоб, он лихо вскакивает на коня и в две секунды скрывается за воротами.

- Берегите себя, - шепчу я и уже готова вернуться в замок, но стоит повернуться, как нос к носу сталкиваюсь с Кристиной.

Когда только успела подкрасться? Ещё так бесшумно.

Ей бы шпионом работать, а не прислуживать в замке.

- И что это значит? - хмурится она, упёршись руками в бока. - Сначала ты его ненавидишь, проклинаешь, готова сбежать, лишь бы не выходить за него замуж. А со вчерашнего дня краснеешь от одного его взгляда, а стоит ему с тобой заговорить, как ты заикаешься и забываешь слова? Либо ты рассказываешь, что между вами вчера произошло, либо я…

Кристи проглатывает окончание фразы и обиженно поджимает губы, в очередной раз напоминая нам обеим о разнице в происхождении и социальном статусе.

Не хочу ссориться с единственным по-настоящему близким мне человеком, который был со мной и в горе и в радости. Заговорщицки подмигнув ей, прикладываю палец к губам и вижу, как в её глазах загораются искорки любопытства.

- Пойдём, - киваю ей в сторону беседки, где я проводила день за днём на протяжении целого месяца. - Расскажу по дороге. Только прошу, не надо меня ругать и осуждать.

Я выкладываю подруге всё, без утайки. Сначала про то, как лорд закрыл меня от дождя, затем в двух словах касаюсь его прошлого, не вдаваясь в подробности трагедии с Роминой. Сообщаю лишь о том, что Дафна знала о моём даре и нарочно сблизилась с отцом, чтобы выгодно меня продать.

Кристи слушает меня не перебивая, но стоит мне упомянуть о том, что Дафна вытягивала из папы жизненные силы, как краска сходит с её лица.

- Клиона, - севшим голосом хрипит она, нервно теребя в руках сорванный по дороге стебелёк травы, от которого исходит пряный аромат. - Есть кое-что, о чём я тебе не говорила. Честно скажу, я не придавала этому значения, но теперь всё встало на свои места.