Пленница чёрного дракона

Глава 24

Испуганно кричу, ощущая под ногами пугающую пустоту. Голова кружится от резкого подъёма, и я замираю, стараясь лишний раз не шевелиться. Ещё разожмёт когтистую лапу, и поминай, как звали! Жизнь у меня не сахар, но умирать я не хочу.

Оглядываюсь по сторонам, вижу ещё одну крылатую фигуру. Серебристая чешуя блестит и переливается разными цветами, как свежевыпавший, хрустящий снег под светом молодой луны. На спине у основания шеи сидит Кристина, вцепившись руками в огромные, костяные шипы.

“А они неплохо смотрятся вместе, - мелькает в голове предательская мысль, давая мне передышку от собственных переживаний. Но ненадолго. - Интересно, каково это - прокатиться на широкой спине дракона-Шерра?”

Ругаюсь на себя и запрещаю даже думать об этом! В здравом уме добровольно не прикоснусь к этой чешуйчатой рептилии!

Холодный воздух норовит забраться под платье, треплет волосы, дует в лицо, иссушая губы и увлажняя глаза. Опускаю голову вниз, опираюсь локтями о верхний палец, увенчанный острым когтем, и едва осмелев, смотрю на тёмное пятно леса, расстилающегося под нами.

“Какая красота!” - признаюсь себе, глядя на деревеньки, залитые светом из окон и дорожными фонарями. Слышу приглушённый лай собак, что чуют зверей даже на большом расстоянии.

Мерный шелест крыльев и уверенный полёт усыпляют. Закрываю глаза, опустив голову на сложенные перед собой руки, что опираются на лапу. Усталость и вереница событий последних дней берут надо мной верх, и я сама не замечаю, как засыпаю.

- Клиона, - слышу тихий голос, зовущий меня по имени. - Клиона, мы дома.

Дома? Дома это хорошо.

Приложив усилия, размыкаю веки, надеясь увидеть возвышающийся замок из камня, потемневшего от времени и влаги, а также окна, густо увитые плющом.

Нет, это не мой дом. Это замок лорда Шерра.

А я на руках у Кэйрана. Он несёт меня, осторожно прижимая к своей груди, и я снова слышу учащённое биение его сердца.

Позволяю себе немного побыть хрупкой леди. Чуть-чуть, самую малость. И снова закрываю глаза, делая вид, что сплю.

Сознание вновь погружается в беспокойную дрёму. Чувствую спиной мягкость кровати и тёплое покрывало, голова бережно опускается на шёлковую подушку, поддерживаемую сильной мужской рукой.

- Отдыхай, Клиона Фэллон, - шепчет лорд, едва касаясь губами уха, и рой предательских мурашек пробегает вниз, от шеи к пояснице.

- Лорд Шерр, - шепчу ему в ответ. - Вы не можете уйти без объяснений.

Распахиваю глаза, стряхивая секундное наваждение. Кэйран тут же подаётся назад, увеличивая расстояние между нашими телами. Напустив на себя угрюмый вид, ворчит, мол, сначала поспи, завтра поговорим.

Но я упрямо мотаю головой и, подтянувшись на локтях, облокачиваюсь спиной на подушки, принимая сидячее положение.

- Лорд Шерр, сдержите обещание. После случившегося сегодня вы не имеете права на тайны.

- Дерзишь? - усмехается лорд, присаживаясь на край кровати у моих ног.

- Настаиваю, - отвечаю, смело выдержав его пристальный взгляд.

Кэйран делает паузу: то ли собирается с мыслями, то ли тщательно подбирает слова. Но когда он начинает говорить, у меня волосы встают дыбом!

- Леди Фэллон была очень сильным магом, но после твоего рождения она лишилась своего дара.

- Откуда вы знаете?- Растерянно моргаю, не в силах поверить его словам. - Отец никогда не рассказывал мне…

- Спроси у него, я не знаю причины. Я был совсем юнцом, когда твоей матери не стало. Возможно, магия трансформировалась в утробе, и ты не унаследовала её силу, но получила взамен кое-что другое.

Лорд красноречиво замолчал и едва заметно улыбнулся на моё нетерпеливое:

- Прошу вас, продолжайте!

- Эта магия бесполезна для тебя, но она бесценна для того, кто ею завладеет. При потере невинности ты наградишь своего партнёра невероятной силой. Увеличишь его магический резерв в сотни раз, если не в тысячи. Отдашься простому человеку - потеряешь дар безвозвратно. Разделишь ложе с магом - и он станет сильнейшим. Лишь единицы могут соперничать с таким потенциалом. А если твоим первым мужчиной станет дракон - силу получит не только он, но и первенец. Наш первенец, Клиона Фэллон.

- Что?

Кэйран молчит. Даёт мне возможность переварить услышанное.

Это дурная шутка. Что за бред? Сказки для наивных!

Какой магический резерв? Я его не ощущаю!

Подождите-подождите, что он сказал? Наш первенец?

Наш?

- Вы, должно быть, шутите, - едва сдерживаю рвущийся наружу хохот.

Его слова кажутся мне вздором, нелепицей!

- Я похож на шутника? - вскидывает бровь лорд Шерр, небрежно опираясь рукой на покрывало.

- Откуда вам известно про дар? Как можете знать вы, но при этом не знаю я?

- Зачем тебе такие тонкости? - уходит от ответа дракон. - Тебе достаточно знать одно: твой отец задолжал не мне, а пожилому лорду, что хотел вернуть себе молодость, получив от тебя силы в вашу первую брачную ночь. Киан? Поначалу он даже не рассматривался в качестве жениха. Твоя мачеха выбрала его и уговорила Артура, узнав, что долг был перекуплен мной. Лорд Фэллон существенно облегчил мне задачу, предложив тебя в качестве оплаты. Оставалось только подыграть.

- Вы - монстр, - цежу сквозь зубы, сжимая пальцами покрывало так, что оно вот-вот порвётся. - Я для вас что, игрушка?

- Нет, - преспокойно отвечает дракон. - Ты - магическая батарея, что усилит не только меня, но и моего сына. А я не монстр, Клиона, я дам тебе свою защиту и фамилию. После рождения наследника ты покинешь этот замок. Можешь остаться жить в Затерии, а можешь отправиться в соседнюю Дрогомею. Получишь шикарный особняк в любой точке нашего мира и пожизненное содержание. Статус моей супруги обезопасит тебя и откроет перед тобой все двери в обоих королевствах. Но о большем не проси.