Пленница чёрного дракона

Глава 21

Украл?

Мои глаза округляются так, что становится немного больно. Хорошо, что я сижу: тело охватывает слабость, а в лёгких заканчивается воздух. Делаю жадный вдох, прикрыв ладонью рот, и хрипло повторяю вслух:

- Ты меня украл?

- Да, - Киан тихо смеётся и мягко накрывает мою ладонь своей - не властно, как Кэйран, лишая возможности пошевелиться, а нежно, заботливо, выказывая искреннюю любовь.

- Но как? - нервно сглатываю, чувствуя сухость во рту. В горле сильно першит, и я едва сдерживаю кашель, рвущийся наружу.

Киан тут же заботливо протягивает мне стеклянную бутылочку с водой, и я, открутив крышку, жадно осушаю её до дна.

Становится немного лучше. Дурнота и кашель исчезают без следа, головокружение проходит, и я начинаю засыпать Киана вопросами:

- Но как? Что ты сделал? Куда мы едем?

- Тише-тише, - возлюбленный ласково касается моего лица, плавно очерчивает подбородок кончиками пальцев. - Я всё тебе расскажу, но не сейчас. Отдыхай.

Закрываю глаза, наслаждаясь деликатными прикосновениями. Хочется прильнуть к нему, как кошка, спрятать лицо на груди и забыть события двух прошедших дней.

Оставить лорда Шерра в памяти как ужасный ночной кошмар.

Раз и навсегда.

Киан осторожно притягивает меня к себе. Обнимает, ласково перебирая светлые пряди, и тихо шепчет:

- Всё позади, моё сокровище. Всё будет хорошо, обещаю. Впереди нас ждут тысячи дней, наполненных радостью, гармонией и счастьем. Только ты и я.

Его голос действует на меня, как колыбельная. Закрыв глаза, слушаю размеренное биение сердца, и разум окутывает серая, вязкая пелена. Киан что-то говорит о власти, о могуществе, но я уже не в силах разобрать отдельные слова.

В какой-то момент я крепко засыпаю.

Мне снится, что я парю над облаками. Яркий солнечный свет заливает всё вокруг. Раскрашивает природу сочными летними красками, наполняет воздух ароматами свежей листвы, приятно ласкает мою обнажённую кожу.

В груди теплится неведомая сила, что волнами расходится по телу. Вскидываю руки по сторонам и радостно смеюсь, подставляя лицо игривому ветерку.

- Тебе нравится чувство свободы, Клиона?

Смех переходит в испуганный крик. Я слышу голос лорда Шерра. Осматриваюсь по сторонам - никого. Смотрю вверх - надо мной лишь чистое, голубое небо. Опускаю глаза - подо мной раскинулись бескрайним океаном зелёные луга.

- Я найду тебя, - уверенно сообщает Кэйран.

Где он?

Почему я его слышу?

Он смотрит на меня?

Откуда?

- Клиона, я найду тебя…

Найду тебя…

Найду…

Хочется истошно завопить, подать голос, запретить ему приближаться. Потребовать, чтобы он забыл о моём существовании и не смел меня искать. Размыкаю губы, но не могу издать ни звука.

Лишь безмолвный крик.

- Клиона… Клиона… Клиона!

Громкий щелчок, и я открываю глаза.

- Очнулась, - с облегчением выдыхает Киан, крепко сжимающий мою ладонь. - Я уж думал… Ладно, забудь.

Чувствую себя гораздо лучше, чем в первый раз. Приподнимаюсь на локтях и осматриваюсь вокруг. Я лежу на небольшой двуспальной кровати, застеленной старым, выцветшим, но чистым покрывалом. Вижу потёртый от времени деревянный пол, стены, обитые дешёвой тканью. Большое окно, закрытое слегка пожелтевшей кружевной занавеской, а за стеклом темнеющее небо.

- Голодна? - с участием спрашивает любимый.

Хочу сказать “нет”, но меня выдаёт предательское урчание в животе.

- Сейчас приду, - Киан, спешно поднявшись на ноги, торопится к двери. - Оставайся здесь и постарайся вести себя как можно тише.

- Что происходит? - подаюсь следом за ним, пытаясь встать, но он останавливает меня быстрым взмахом руки.

- Дождись меня, и я всё тебе расскажу.

Слышу скрип открывающейся двери. Затем шорох ключа, поворачивающегося в замочной скважине. Шаги в коридоре стихают, и я остаюсь в полной тишине.

Делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Спокойно, не торопясь, поднимаюсь с кровати и ненадолго замираю, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Голова больше не кружится, дурнота пропала. Руки-ноги шевелятся, и я направляюсь к окну. Пытаюсь приоткрыть ржавую щеколду на рассохшейся от времени оконной раме - ломаю ноготь, но железо не поддаётся.

Пытаюсь протереть рукавом давно немытое стекло и жадно всматриваюсь в окрестности. Впереди видна дорога, освещённая яркими фонарями. Справа замечаю какой-то длинный сарай, куда заводят двух белых лошадей, за ним - повозка, вокруг которой суетятся люди.

- Мы на постоялом дворе, - вздрагиваю от неожиданности, услышав за спиной голос любимого мужчины. Когда успел вернуться?

Киан опускает поднос с дымящимся содержимым на скатерть, покрытую застарелыми пятнами. Выставляет глиняные миски с выщербленными краями, в которых плещется похлёбка сомнительного вида. Рядом кладёт блюдце с большими кусками хлеба и две деревянные ложки.

- Это всё, что осталось после ужина, - виновато сообщает мне, галантно отодвигая стул. - Завтра найду местечко получше.

Сажусь на жёсткое сиденье и осторожно вдыхаю дым, идущий от варева серого цвета. Пахнет острым перцем и жгучими пряностями, от которых начинает свербеть в носу. Не удержавшись, отворачиваюсь в сторону и несколько раз чихаю. Есть уже не хочется совершенно.

- Я должна знать, что происходит, - спрашиваю Киана, отщипываю кусочек мякиша и с опаской кладу его в рот.

Хлеб кажется пресным, но это всё же лучше, чем острая похлёбка неизвестно из чего.

- Я украл тебя у лорда Шерра, - угрюмо повторяет младший Скотт, отправляя в рот ложку с похлёбкой. Глотает, морщится и отставляет миску в сторону.

- Но как? - я недоверчиво прищуриваюсь, чувствуя в глубине души какой-то подвох. - Кэйран - дракон, а они…

- В том-то и дело, - хмыкает мой жених, поглядывая в сторону нарезанного хлеба. - В этом его сила… И его слабость.

- Не понимаю, - растерянно мотаю головой, пытаясь собраться с мыслями. Тщетно.

- Всё просто, Клиона! - глаза Киана загораются жарким огнём, когда он рассказывает мне свой тщательно продуманный план. - Когда я узнал, что помолвка не состоится по причине твоей болезни, я поверил и решил смиренно ждать. Ждать столько, сколько нужно, лишь бы мы были вместе! Но когда я пошёл в кабинет отца, то услышал их разговор с матерью. Они обсуждали твою судьбу. Прикидывали, что лучше - жена-леди или три тысячи золотых, на которых сторговались с лордом Шерром. Я не мог поверить своим ушам! Решил не терять времени и действовать!

Младший Скотт меняется на глазах. Бледность исчезает, уступая место яркому, нездоровому румянцу. На смену усталом виду приходит выраженная нервозность. Движения становится резкими, дёрганными.

- Всю ночь я искал подходящие заклинания. Я хоть и талантливый маг, но вступать в открытую конфронтацию с матёрым драконом весьма опасно. К рассвету я нашёл безошибочную связку, которая позволит мне спасти тебя и выиграть немного времени! Петля дезориентации, сонный паралич и замедление! Сложно, энергозатратно, но я рискнул и не прогадал!

В моей голове постепенно начинает выстраиваться картина произошедшего. “Петля” - так называется группа заклинаний, действующих исключительно на драконов, пришедшее к нам из соседнего королевства Дрогомеи.

Но их могут использовать лишь маги, имеющие способность к силам разрушения! Они запрещены законом!

“Сонный паралич” - действует только на людей.

“Замедление” - общего действия. Заставляет время в закрытом помещении остановиться.

Но как светлый, добросердечный Киан может быть связан с деструктивной магией?

- Я уговорил родителей взять меня в ресторан, чтобы иметь возможность с тобой попрощаться, - взгляд младшего Скотта искрит безумием.

Рядом с ним я начинаю чувствовать необъяснимый страх, но продолжаю уговаривать себя, что Киан прибегнул к запрещённой магии только ради моего спасения.

Мы вместе - и это главное.

- Мне было необходимо создать переполох и, улучив момент, когда оба дракона перестали обращать на меня внимания, оставалось лишь запустить цепь заклинаний! Видела бы ты взгляд лорда Шерра, когда он понял, что происходит, но не может вмешаться! Столько живой, неприкрытой ненависти!

Киан запрокидывает голову и громко хохочет. Тревожное предчувствие липкой, ледяной хваткой сжимает моё сердце, и я чувствую, как остатки воздуха выдавливает из лёгких.

- Завтра мы отправимся в дальнейший путь, но мне понадобятся силы, - неожиданно спокойно произносит молодой лорд. Из карих глаз исчезает безумие, а лицо приобретает прежние черты. Со скрипом отодвинув стул, он поднимается из-за стола, идёт ко мне и протягивает ладонь. - Клиона, помоги. Мой резерв исчерпан.

- Но как? - испуганно шепчу, ощущая, как тело содрогается от его прикосновений.

Чужих, холодных. Непривычных.

Ладонь младшего Скотта ложится мне на талию и притягивает к себе, несмотря на вялое сопротивление.

- Мне нужна ты, - склонившись к моему лицу, шепчет в губы, обжигая ледяным дыханием.

Поднимаю взгляд и готова закричать: это не глаза Киана!

Мёртвые, холодные, проникают в душу и лишают воли!

Пытаюсь пошевелиться, но не могу. Тело будто сковано льдом. Крик застревает в горле, и лишь глаза остаются живыми.

Пытаюсь возразить, отказать, взмолиться, но шею сдавливает призрачная ладонь. Киан, совершенно чужой и незнакомый, в одно движение подхватывает меня на руки и идёт в сторону кровати, а затем опускает на старое, колючее покрывало.

- Три тысячи золотых, - младший Скотт смеётся, неторопливо расстёгивая пуговицы на рубашке. - Эти кретины даже не представляют, чего ты на самом деле стоишь. Ты и твой дар, который Артур Фэллон так тщательно скрывает даже от тебя. Но я разглядел в тебе спящую силу и уговорил родителей заключить договор, лишь бы ты стала моей навсегда.

Не в силах вынести того ужаса, что происходит, я закрываю глаза, молясь всем известным мне богам.

Что за дар?

Какой дар?

Что Киан хочет от меня?

Мысли кружат перед глазами как стая разъярённых ос. Новая волна ледяного ужаса накатывает на меня, когда кровать прогибается под тяжестью тела того, кому я доверяла.

Ледяные пальцы ласкают обнажённую шею, спускаются ниже и ниже, по лёгкой ткани платья...

- Думаешь, просто так дракон готов выложить любую сумму за обладание тобой, Клиона Фэллон? Ему известно, кто ты на самом деле.

Длинный подол медленно скользит вверх, обнажая тонкие чулки из невесомого шёлка. Дыхание Киана становится прерывистым, глубоким, а я…

Я даже не могу позвать на помощь.