Пленница чёрного дракона

Глава 20

- Райли, на выход - командует Кэйран. Протягивает ко мне ладонь, но я демонстративно избегаю его руки и, придерживаясь за лакированный бок кареты, осторожно спускаюсь на тротуар.

Кристи, подобрав подол рабочего платья, ловко спрыгивает, гулко цокнув башмаками. Будто бы невзначай встаёт передо мной, закрывая от нахмурившегося лорда.

- Никакой самодеятельности, - требует дракон и взглядом указывает Кристине отойти в сторону. - Что одна, что вторая - говорите строго с моего разрешения. Иначе я не ручаюсь за последствия.

- Может быть, вам проще посадить меня на цепь? - вспыхиваю я, не заботясь о том, что на нас глазеют случайные прохожие.

- Да, - невозмутимо отвечает Кэйран. - Так будет проще.

Невольно касаюсь челюсти, опасаясь, что она упадёт на землю после столь возмутительного заявления лорда Шерра. Стискиваю зубы до скрипа, опасаясь, что в порыве гнева выпалю то, что не понравится дракону, и он в качестве мести вновь отправит меня к себе в спальню.

Кэйран, теряя к нам всякий интерес, первым идёт к входу в ресторан, Райли виновато шепчет, пропуская меня вперёд:

- Леди Фэллон, только после вас. И не держите на него зла, он очень…

Демонстративно пропускаю мимо ушей последние слова ледяного дракона, всем видом показывая, что мне нет до него дела. Слышу за спиной сердитый шёпот Кристи:

- Ну уж нет, белобрысый, не пойдёшь ты последним. Вперёд и точка! Знаю я таких, пропускают девушек перед собой не из вежливости, а чтобы беспрепятственно поглазеть на их прелести.

- У тебя они точно есть? Уверена? - не остаётся в долгу Райли, послушно шагая следом за мной.

Эти двое продолжают препираться на ходу, но я уже не обращаю на них внимания. Все мои мысли занимает предстоящая встреча с семейством Скотт.

“Как Киан отнёсся к тому, что наши отцы продали меня лорду Шерру? Сдастся ли он? Или же будет за меня бороться?”

Несмотря на то что у нас договорной брак, мы оба испытывали друг к другу самые нежные чувства. Рядом с Кианом я ощущала себя красивой, свободной, желанной. Затаив дыхание, ловила его взгляды и застенчиво улыбалась, встречаясь с ним взглядом.

Мы ни разу не оставались наедине, но, сидя на диванчике в углу комнаты, пока родители обсуждали детали свадьбы, бесконечно болтали о всякой ерунде, раз за разом теряя счёт времени.

Каждое утро я бежала к настенному календарю и зачёркивала крестиком прошедший день, приближая себя к самому счастливому событию в своей жизни.

Событию, которого меня так жестоко лишили.

Лорд Шерр уверенно идёт через весь зал, глядя свысока на склонившихся перед ним официантов. Управляющий - низенький, лысеющий мужчина, с подобострастной улыбкой открывает перед ним дверь отдельного кабинета:

- Ваша Светлость, прошу!

Остановившись на пороге, застываю как вкопанная, не в силах сделать ещё один шаг. В центре кабинета, со всех сторон заставленного книжными шкафами, стоит накрытый стол на несколько персон.

Лорд Мэйвис Скотт, леди Лилиана Скотт тут же вскакивают со своих мест, приветствуя важного гостя в лице дракона. И только Киан обращает на меня горящий взгляд, напрочь игнорируя вражеского лорда.

- Позвольте вам представить моих спутников, - по лицу Кэйрана заметно, что он наслаждается суетой лорда и леди Скотт. - Моя невеста, леди Клиона Фэллон, Райли Торн, младший сын Харрона Торна и Кристина…

На секунду возникает неловкая пауза - лорд Шерр не знает её фамилии, но сам факт, что он представляет Кристи наравне с нами, позволяет чуточку снизить градус моей злости.

- … Подруга и надёжная опора моей невесты, - изящно выкручивается дракон.

“Помоги мне,” - беззвучно шепчу я, глядя с мольбой в карие глаза их сына. По губам младшего Скотта скользит мимолётная улыбка, и он едва заметно мне кивает.

Взволнованный вид лорда и леди Скотт, их нервные, дёрганные движения говорят без слов о том, что они жаждут как можно быстрее обсудить финансовые дела.

- Вы принесли золото? - не удержавшись, спрашивает Кэйрана старший Скотт.

- Не имею привычки носить с собой тяжести, - откинувшись на спинку стула, с небрежной ленцой отвечает дракон. Достаёт из кармана запечатанный конверт и протягивает пожилому лорду. - Здесь расписка. Нужную сумму получите в Центральном банке Кенмара.

- Ну уж нет-е-ет, - морщится Мэйвис, качая головой. - В нашем договоре не было ни слова о расписке. А если обманете?

- Вы серьёзно?

Закусив изнутри щёку, я с тревогой смотрю на Кэйрана. Лорд, насмешливо подняв бровь, выглядит непробиваемо-спокойным, будто бы речь идёт не о выкупе живого человека, а о продаже загородного дома!

- Более чем! - решительно отвечает старший Скотт. Киан, сидящий по правую руку от отца, в молчаливой ярости скрипит зубами, но не вмешивается.

- В моей семье всегда говорили: “Бесчестье хуже смерти”, - немного помедлив, произносит дракон. - Я сделаю исключение и…

- Не утруждайте себя исключениями, - голосом, способным превращать воду в лёд, произносит Киан, поднимаясь на ноги и возвышаясь над драконьим лордом. - А я, наивный, всё гадал, по какой причине была отменена помолвка? Леди Фэллон нездоровится? Она тяжело заболела? Лорд Шерр, я требую прояснить ситуацию: отец действительно обсуждал с вами продажу моей невесты?

- Молчи! - шикает на его Мэйвис. - Таких, как она, во всей Затерии пруд пруди, а деньги никогда не бывают лишними!

Не могу поверить!

Киан заступился за меня! Не испугался лорда Шерра!

Мне не терпится выскочить из-за стола и броситься в объятия жениха. Но стоит только подумать об этом, как лорд Шерр своей ладонью накрывает мои дрожащие от волнения пальцы.

- Не делай то, о чём пожалеешь, - шепчет он, склонившись к моему уху.

Киан, морщась, наблюдает за каждым движением Кэйрана, готовый вот-вот броситься с кулаками на соперника.

- Кэйран Шерр! - гневно восклицает мой жених, прожигая ненавистным взглядом дракона. - Я требую, чтобы вы не прикасались к моей невесте!

- Киан! - с пунцовым от злости лицом кричит Мэйвис Скотт. - Она того не стоит!

- Ваша Светлость! - внезапно откликается Райли. - Мне позаботиться об этом?

Со всех сторон слышатся голоса на повышенных тонах, переходящие в грубую ругань. Выдернув руку из-под ладони лорда Шерра, закрываю уши, чтобы не слышать творящегося вокруг безобразия. Комната начинает плыть перед глазами, лица окружающих выглядят смазанными пятнами, и сквозь пелену прорывается испуганный голос Кристи:

- Леди Фэллон, вам плохо?

Нет сил ответить, слабо киваю. Кристина подхватывает меня за талию и помогает встать. Вижу протянутые ко мне руки, но не понимаю чьи. Слышу лишь грозный окрик моей подруги:

- Не стыдно? Довели бедняжку!

Чувствую, что меня куда-то ведут. Ноги словно ватные, каждый шаг даётся с большим трудом. Туман вокруг меня сгущается, и что-то холодное касается моего лица.

-...она… эллон… Клиона!

С трудом приоткрыв глаза, я оглядываюсь по сторонам, постепенно возвращаясь в реальность. Вижу кожаное сидение напротив, стены и низкий потолок из потемневшего от времени дерева. Маленькое окошко прикрыто старой цветастой занавеской.

Я в карете?

Поворачиваю голову направо и вижу перед собой Киана. Бледного, с дрожащими, обескровленными губами и непоколебимой решимостью в горящих ярким пламенем глазах.

- Что… Что п-происход-дит? - запинаясь, спрашиваю у любимого мужчины.

- Всё хорошо, Клиона, - вымученно улыбается младший Скотт. - Я тебя украл у лорда Шерра.