Первый из рода: Калибан, Проклятый зверь

Глава 3

Мир всегда был таким, в любое время и в любой эпохе, в средневековье ли, в античность ли, в век высоких технологий, что я видел глазами Павлика, мир всегда оставался жестоким, кровавым и… И ленивым. Почему ленивым? Да все просто — мало кто хочет, а главное может участвовать в войне, идти рядами на врага, проливать свою кровь и кровь чужую. Все то же самое в битвах в ямах, когда люди с помощью ножей, кулаков и иногда камней калечат друг друга. Когда вырывают победу, казалось в безвыходном положении, на глазах у всех. Когда выбор так прост — победа или смерть. Пусть здесь, в яме, умирает не каждый проигравший, но все равно, проигрыш равен смерти, ведь проиграв, ц ты теряешь часть своей жизни.

Но намного интереснее не участвовать, а смотреть, расположившись на своем стуле и попивать из чаши терпкое вино. И моя память услужливо подкидывала аналогии даже из иного мира, где в огромной харчевне — баре, десятки и даже сотни человек смотрят на экран, где мутузят друг друга два бойца. Толпа радостно улюлюкает. Ругают за пропущенный удар, за то, что проигравшего вырубили в пятом раунде, но в то же время эти люди в харчевне за всю жизнь не убили ни единой курицы. Они даже не представляют, насколько было бы интересно, если б они убивали друг друга, когда победа это не просто деньги, но и сама жизнь. Все ровно также и в войнах, «стойте на смерть!» — кричат те, что пьют пиво и лапают своих жен. Чем же тогда эти люди, в этом мире, где сохранилось рабство, хуже тех людей, что живут в веке высоких технологий? Ничем, эти даже добрее. Они также любят смотреть на бой, но на своей шкуре знают, что это такое стоять на смерть. Это им ближе, подобное происходит чуть ли не каждый год, и всё же все они все равно предпочитают смотреть, но это…

— Но это не мой путь, — выдохнул я, неспешно выходя на арену. Пыль и камни приветствовали меня, стоящего сгорбленным, в сером халате с зажатой в руке тростью, которой я устало опирался. Меня приняли в качестве мяса, мой бой будет первым. Для разогрева, чтобы кровью оросить землю перед тем, как настоящие воины схлестнутся в основных боях. В подобное место всегда приходят чтобы попытаться добыть денег, и этих отчаявшихся, как правило, в первом же бою профессиональный боец впечатает в землю. Нет, скорее всего не убьет, но литр крови смельчак точно потеряет.

Ни один из зрителей не обратил внимания на меня, для них все выглядело так, словно прокаженный вышел убрать арену перед боями. Сотни людей обступили края ямы и жаждали начала зрелища, спешно делали ставки, покупали кувшины с вином и торговались за стул или за скамейку. Кто-то обнимал полуголую шлюху, из числа опрятных и безумно дорогих. Со всех сторон слышались раздраженные крики тех господ, что ожидали начало боя, их не волновали сиськи шлюх, ни вино, они трудились целые недели в своих конурах, торгуя товарами. Убивали, обманывали, слушали своих тупых жен и пытались не умереть от кинжалов убийц конкурентов. Которые, кстати, сейчас улыбались им с соседних мест, присосавшись к кувшину или мечтательно выдыхая расслабляющий дым, да лапая юношу или девушку, все едино в этом логове Крови, Похоти, Чревоугодия и, конечно же, Веселья, что все никак не начнется!

— Да когда же⁈

— Смотри, там, кажется, боец готовится. Скоро начнут.

— И правда…

— Ишь ты здоровый какой, с рыжей бородой. Иностранец?

— С северных земель, небось.

— Да когда этот калека уйдет с ямы? Где второй боец⁈

— Эй ты, сваливай!

Медный колокол зазвенел внезапно для всех, заставив всех замолчать, на небольшое возвышение над ямой, где стоял я, вышел мужчина с деревянной ногой и крюком с зазубренным лезвием заместо руки. Явно не предназначенным для удержания каната. Перед всеми нами возник старый, жестокий моряк, который не раз проливал реки крови.

— Ну что, крысы⁉ — хакричал он, хлебнув из глиняного кувшина. — Мне, Арго, капитану дырявой посудины охотников пограничья… Предоставили возможность открыть бойню этого вечера, и я выставил своего чемпиона, могучего Каро! Все сделали ставки⁈ Вы точно уверенны в своем выборе⁈

— Да-а-а! — закричали сотни глоток, поставившие немалые деньги на бойцов, а позади Арго появилась огромная доска, где мелом были написаны десятки имен и ставки.

— С того момента ставки не принимаются! И первым бойцом будет Огнебородый Разрыватель, у которого сердце кипит в огне, он прошел ледяные пустоши насквозь и родился в вулкане! — прокричал Арго и на арену с оголённым торсом вышел местный гигант, что все же был на голову ниже чем я, если, конечно, я выпрямлюсь. Для местных он казался действительно огромным, кожаные наручи, медные кастеты на руках — он явно не собирался щадить своего противника, а в его бороде словно поселилось пламя. На груди были набиты татуировки, но я все равно не местный и не разбираюсь в них, наверняка они значили что-то важное, но я знал совершенно точно одно. Вот такого бойца выпустили против нищего калеки с тросточкой.

— Но ты не родился в вулкане, — усмехнулся я, чувствуя, как стихия огня отреагировала на гиганта, которого назвали огнебородым. Я почувствовал, как начали слегка тлеть бинты, возбуждение во мне стало игривым, и я незаметно выдохнул облачко раскаленного пара. Пора начинать.

— А против него! — закричал Арго и его взгляд упал на меня. Он запнулся, но тут же кровожадно усмехнулся. — Мясо! Травник Э-эх, что пришел умереть в схватке! Начать бой!

— Пошла жара, — оскалился я, начиная разгонять кровь. Мышцы вздыбились под халатом, а в висках забили колокола, но я даже не изменил позы.

Рыжебородый стремительно понесся ко мне, без слов, без угроз, в свете факелов и магических светильников светились огнем его медные кастеты. А мои бинты еле-еле дымились, если бы только он знал, как мне хочется вспыхнуть факелом и проверить его! Вдруг в нем все же есть огонь, или в ином случае он узнает, что такое жженная плоть, но я сдерживался.

Искра полыхнула по моему халату, и бородач нанес свой удар, тут же скривившись от боли — наши кулаки встретились. Звон кастета и хруст костей наполнил воздух, после чего хлопок удара разнесся по помещению, словно ударная волна.

В тот момент, когда мой забинтованный кулак и его, облаченный в медный кастет, встретились, глаза бородача расширилась. Тихо прозвучал щелчок в плече огнебородого и он упал на землю. Его плечо не выдержало. Как и каждая кость кисти, предплечье, вся рука превратилась в кровавое месиво, и мне не было его жаль, я мясо, а он разорвал бы меня на куски если бы смог.

— А-А-А-А-А! — кричал обезумевший от боли боец, пытаясь снять со сломанной руки медный кастет, что раскалился и прилип к коже.

— Бой окончен! — прокричал с выступа капитан Арго, смотря на то, как выбегают двое подкаченных ребят и утаскивают рыжебородого прочь с арены. Не дав мне с ним разобраться раз и навсегда.

— Кто поставил на Э-эха⁉ — кричали зрители. — Нас кинули! Кто выставил его на бой⁉

— Он был добавлен в список последний момент!

— На него всего одна ставка! Одна!

— Он поставил сам на себя!

— Он профессионал, ему не место среди наших бойцов!

— Да он так заберет все деньги! Кто равен ему среди новичков⁈

— Гнать его!

— Где арбалетчики!

— Да я его сам…

— Мразь, урод, выблядок!

— Тишина! — рявкнул капитан на весь склад. — Яму может посетить любой боец, но он не должен стоять против простых воинов! И потому начнем бой настоящих воинов! Выпустить Каро!

С высоты четырех метров на арену спрыгнул, словно сотканный из тьмы, мускулистый негр, он был быстр, пластичен, как большинство бойцов с оголенным торсом и без оружия. Но главное то, что он двигался как не смог бы ни один человек, каждое его движение было отточено, словно он не из плоти и крови, а из металла. Но больше всего меня поразило не его рост или вес, меня поразили его глаза. Он оценивал меня за доли секунды, его левый глаз при этом двигался в иную сторону, чем левый.

— Кровавое око, — мысленно активировал способность, уже понимая, что противник не из простых.

Понеслось, анализ кровавого ока был практически мгновенным. Каро был носителем какого-то паразита — его кровь явно была нечиста, а в позвоночнике было около трех червей паразитов. Биться с ним вполсилы это явный путь к поражению, и потому мне пришлось скинуть свой халат. В первом бою бинты сдерживали мою кожу и мышцы, уменьшая силу удара, но с этим зараженным мне пришлось попотеть и без бинтов. Скорость негра, что вышел против меня, поражала. К тому же он выжил от удара в голову моим кулаком, от которого у рыжебородого сломалось как минимум три кости, несмотря даже на кастет. Негр крутился вокруг меня словно молния и наносил удары, которые я просто уводил от себя. Мне интересно было даже не то, как победить противника, а то, как функционирует это зараженное тело. В печени, сердце, легких, везде были инородные живые существа, которые питали силой своего носителя, не смотря на то, что он явно не умел ими пользоваться. Паразиты работали несинхронно, им что-то мешало, словно еще не настроили их взаимодействие. И такие противники мне явно подадутся не раз. Изучить бы, а лучше вскрыть и провести ряд экспериментов…

— Убить! — пронеслась в моей голове догадка. — Оторвать конечности и голову.

И только я встал на руки негра и покрепче взялся за его голову, как прозвенел медный колокол.

— Окончить бой! — прокричал капитан, и на арену вышли сразу пять негров с оружием в руках, явно такие же зараженные, — Э-Эх, отпусти Каро!

С одним я справился играючи, но вот пять это уже проблема, с ними мне также легко не справиться, а после того, как я осмотрел их кровавым оком, стало понятно, что они усилены со спецификой и явно не так универсальны как Каро. Но если я пропущу удар кулаком от вон того негра, у которого очень сухие и тонкие руки, то он явно пробьет меня насквозь. И такие улучшения сделаны явно не для простых моряков.

Вдруг за моей спиной открылись ворота, и в них появился безоружный мужчина в золотом халате. Черная борода, разделенная посередине золотым кольцом, кольца на пальцах с камнями размером с глаз указывали на то, что это точно не воин, а переговорщик.

— Уважаемый Э-Эх, — вышел на арену мужчина в золотом халате. — Просим вас не участвовать в боях для свежих. Вам место среди профессионалов.

— Я не профессионал.

— Но у вас пятьдесят печатей башни за плечами, — с улыбкой проговорил неизвестный. — Если вы хотите умереть в подворотне от отравленной стрелы, то да, можете участвовать, но я вам советую забрать свой выигрыш.

— Он слишком мал, — усмехнулся я.

— Мы добавили к нему сотню монет, так что он уже не так мал, — нахмурился неназванный и непредставленный мне. — Только лишь из уважения, и любое удовольствие в этом месте за наш счет, также вам будет предоставленная охрана чтобы не докучали те, кто потерял ставки.

— Идет, — понимая, что отказ не принимается, я согласился, хотя и рассчитывал стать чемпионом, но, видно, не судьба. Чемпионов здесь берегут сильнее, чем я надеялся.

Это бесподобное чувство счастья. Забыв нечто невероятно приятное, через море времени ты вновь его находишь, и через мгновение тебя уносит река воспоминаний.

— Пиво, — я с наслаждением поглощал напиток в этом чуждом мире, где его популярность была практически нулевой, а вот цена наоборот была невообразимой. Я уже выпил на целый золотой и останавливаться не собирался. В мошне, небольшом мешочке на моем поясе, приятно звенела не только медь, но и серебро с немереной суммой золота. Не смотря на то, что мне выдали сотню золотом от хозяев не только этого заведения, но и всего порта, я заработал на своей ставке еще сотню монет. А так как я немного прижимист, то решил что пора переходить ко второму этапу восстановления. Хоть проверку боем своего тела я провалил — мне просто не дали достойных противников. И потому я доедал своего первого то ли поросенка то ли барана, и уже заказал еще одного такого, но пожирнее, от чего повар ругался на бездонные желудки из Акдарха и посоветовал мне заказать сразу быка, как делают, по легендам, северные великаны. Что я и сделал, под все те же проклятия повара. А вон и Каро с приятелями, все шесть негров мне помахали, и я им ответил. Да, выбираться отсюда дождливой ночью, что царствовала снаружи, не лучшая идея.

— Э-Эх, разрешишь? — обратился ко мне накаченный негр старше Каро, что явно был его сильнее. Медные наручи на его руках скрывали по паразиту, чьи функции на предплечье мне были не понятны.

— Твои животные в теле не заразны? — спросил я, делая глоток из пивной кружки.

— Ха! Нет, но многие воины мечтают стать носителями, а ты? Брезгуешь? — без разрешения сел напротив меня опять неназванный, похоже, у них такая традиция.

— Тронешь что-то на столе — отрежу голову, — воткнул я в стол свой верный нож, которым орудовал во время еды. Второй же был спрятан в моем халате, так, на всякий случай. Увидев непонимание в лице негра, я добавил — Твои тараканы возбуждены. Они разумны, незнакомец.

— Каро. У нас с братьями одно имя на всех, а мои друзья не разумны. Они просто чуют сильного воина и хотели бы, чтобы ты принял их братьев в себя, но я пришел не за этим, — спокойно проговорил Каро, а в его шее под черной кожей что-то начало перемещаться. Червеобразное тело. — Мы хотим пригласить тебя на наш корабль, оплата золотом, знания и обучение у лучших.

— Мне не нравятся черви в ваших телах, — спокойно проговорил я, коснувшись ножа в столе. — Нет гарантий, что они не отложат яйца во мне, и потому прошу вашу дружную семейку ко мне не приближаться.

— Ты не понимаешь, они божественная длань господа!

— Вали отсюда вместе с божественной дланью, ты, больной, — тихо прорычал я, и негр, заметив двух арбалетчиков, что присматривали за мной, все-таки встал, слабо улыбнулся и напоследок сказал:

— Мы еще увидимся Э-Эх, еще увидимся.

Я долго смотрел Каро в след, все-таки тут все не так уж и просто. Подобное мне было в новинку, и чтобы ни говорил носитель, а эти паразиты были очень возбуждены. Им я понравился, и здесь, в ямах, эти люди находятся не просто так. Да и капитан Арго, явно пришел сюда для пополнения команды своего корабля. Развитие этого мира, особенно в информации, очень отсталое, и если бы не мое посещение мира высокотехнологичного, то возможно мой разговор с Каро был бы и иным. Религия и желание стать сильнее, особенно когда ты не знаешь, к чему это может привести — страшная вещь. Тем более если ты даже не знаешь с чем имеешь дело. Я видел, один из паразитов находился в его голове и влиял на носителя, а я так тяжело получил свою свободу не для того, чтобы отдаться в руки какому-то глисту.

— Стол унести, — приказал я обслуживающему персоналу, взял небольшой кувшинчик то ли с самогоном, то ли еще с каким-то крепким пойлом, и, на их удивление, начал полоскать руки содержимым кувшина. — Еды больше не надо.

Все-таки слова Соуроко повлияли на мое желание принять имя проклятого как чась себя, возможно, это не самый лучший мой поступок, особенно если захочу спокойно жить — проблемы и приключения сами будут меня искать. Но есть и плюсы, которые также являются и минусами — не бывает так, что ответственность не идет рука об руку с возможностями, и сейчас мое тело, моя сила и одаренность привлекли паразитов. Имя проклятого будет притягивать ко мне неприятности, которые также могут стать возможностью.

Существует даже целая философия, где проклятие это как дар божий, или дар божий это проклятие… Не суть, но жить спокойно мне не даст череда событий, что будет постоянно кружить вокруг меня, а причина всему этому будет мое имя. Соуроко уверена, что мой друг Махшуд ни в чем не виноват, имя проклятого выбрало меня само еще до момента моего рождения, а все случайности в моей жизни лишь подтверждают закономерность.

— Нет, это все не воины, а криворукие торговцы лепешками из говна! — раздавались крики из толпы, бои были окончены и я со своего места видел, что происходит в яме.

— Нет, ну ты видел того прокаженного? — раздался чей-то возглас со смыслом, что повторялся все чаща и чаще, но разными словами, и это меня немного беспокоило. — Он точно не был куплен. Уж он-то всех бы нагнул!

— Нагнул бы, я согласен. Он точно не договорной, ты видел, как его быстро попросили уйти?

— Он предал искусство боя за деньги и ушел!

Я был с ними практически согласен, я смотрел в полглаза на бои, но ставки делать на это никогда бы не стал. Были тут залетные, вход ведь на арену был свободным, но местные бойцы их месили в грязь, просто уничтожали. Никого не убили, но отдать лекарям десятка два золотых монет им придется. А между собой бойцы ямы бились ожесточенно, кроваво, но не смертельно, некоторые из них, что проиграли, уже были починены лекарем и пили вино, почему-то посматривая на меня то ли со злобой, то ли с презрением.

В конце боев, как итог ночи, хотели устроить показательный бой с приглашенным иноземным мастером. И люди ждали, что против иноземца выйдет сегодняшний чемпион из местных. Мощный, словно скала, некий араб со смуглой кожей, что одним четким ударом вырубал противников. А он все не выходил на арену. Не знаю о ком они, но я видел, что жестко и бесповоротно сегодня уничтожал противников лишь я…

— Уважаемый Э-Эх, — обратился ко мне, словно появившийся из ниоткуда, один из хозяев этого места. — У нас произошла небольшая проблема…

— Меня она не волнует.

— Если бы, мастер Иньху требует вас выйти на поединок, — с поклоном проговорил неназванный в золотом халате.

— Я отказываюсь.

— Вы не понимаете, он не просит, а требует.

— Отказываюсь!

— Я донесу ваш отказ до мастера Иньху, — с поклоном проговорил неназванный и удалился.

Я спокойно допивал свой крепкий самогон, раздумывая, а не навестить ли мне парочку продажных женщин, а потом, вспомнив про паразитов скривился. И все же там, вдалеке, на столе в полном одиночестве танцевала широкобедрая, черноволосая красавица. Мужчина я или нет? Могу же я расслабиться хоть раз за месяц.

А толпа у арены все бесновалась, и я вдруг понял, что я окружен. Сотни людей стояли рядом с моим столом и молчаливо смотрели на меня. Сложно передать то чувство, когда все было нормально, ты пил и думал о своем, как вдруг стал врагом этого мира. А с арены между тем доносился крик комментатора, и все мне стало ясно.

— Мастер Иньху победил уже пятого! Пятого! Ему нет равных, неужели в нашем городе не найдется равных ему⁈ — кричал комментатор. — Кто будет шестым добровольцем? Или в вашем ссаном городе не осталось воинов⁈

Толпа смотрела на меня молчаливо и угрожающе, и дело было уже не в деньгах или оскорблениях явно чужого для этого города оратора.

— Э-Эх, — послышался из молчаливой толпы знакомый голос и из толпы показался Дагер, стражник с рынка. Рядом с ним стоял и его напарник Ахмед в простом светлом халате. — С рассвета в городе тебе все-равно нечего будет делать. Наши лучшие воины сейчас на службе или спят, этот мастер оказался настоящим мастером и здесь равных ему нет.

— Э-Эх, — также тихо заговорил Ахмед. — Я лично на рассвете выкину тебя из города.

— А силенок на это хватит? — оскалился я, уже зная, что мастеру конец.

— Хватит, — проговорил смутно знакомый женский голос из толпы, от которого у меня округлились глаза. Женщина, здесь, имеет право говорить за мужчин? — Скоро прибудет воин, что смешает с грязью и тебя и того мастера. Решай быстрее, пока не искалечили шестого «добровольца» пока все ждут настоящих воинов.

— Сука! — прошипел я, смотря на кувшин с крепкой дрянью. — Если я его убью…

— То это будет проблема города, не твоя, а тебя прикончить не дадим, — ответил все тот же женский голос. — Если ты не умрешь мгновенно.

— Р-Р-Р-А! — зарычал я, разбил об голову кувшин и крепкая дрянь полилась по плечам, распространяя свое зловоние. Подпрыгнув до потолка, я минуя толпу понесся по балкам крыши словно тигр в гневе и спрыгнул с высоты прямо в яму, на арену.

На арене стоял молодой, крепко сложенный парень, по его виску текла кровь, а небольшой кастет в его руке был накален. Да, он владел стихией огня. Но парень уже еле стоял на ногах, а напротив него стоял невысокий и худой словно ребенок мужчина далеко за сорок лет. С узким разрезом глаз азиат с небольшой черной бородкой, в которой уже виднелась седина, и пучком собранных волос на затылке. Позади него на халате из искусно выделанного шелка лежал длинный меч, похожий на катану, и еще один, ровно такой же меч, но в два раза короче. Они были слегка обнажены, и зеркальная поверхность клинков как бы намекала, что их владелец применит их в случае необходимости.

Я приземлился с глухим ударом об землю, подняв облака пыли по пояс.

— Благодарю, что достойно сражался, — кивнул я молодому воину с кастетом. Тот поклонился мне, а я скинул халат и мое тело покрытое бинтами начало нагреваться.

— Но я не закончил свой бой! — возмутился юноша.

— Послушай, воин! — прорычал я и воззвал к огню, от чего мое тело объяло синее пламя, не вредя мне, а подпитываясь от бинтов, что промокли той крепкой дрянью, которую я пил. Арена заревела в восторге от вида огня, что объял меня словно бога, спустившегося с небес или демона, что восстал из ада. — Воин, это не твой уровень. Тебе никогда не победить его! Попинаешь его труп, когда я закончу.

— Как скажете, Мастер Э-Эх, — поклонился юноша и отступил.

Мастер Иньху тем временем поднял свои мечи с халата и, засунув ножны за пояс, обнажил их. Я же достал свои кривые ножи, которые мгновенно соединились с моими руками тоненькой нитью, сотканной из крови.

— Назови свое настоящее имя! — прокричал Мастер, напряжённо смотря на меня, — Если ты умрешь, я должен знать твое имя!

— Мое имя! — прокричал я, содрогнув само пространство своим криком. — Р-Р-Р-Рык!

— Калибан, порви его! — прокричала золотоволосая девушка, сестра Соуроко, что стояла у края арены с небольшим зеркалом в руках. Приглядевшись, я с удивлением увидел, что в зеркале отражалась Соуроко, её дочь и муж.

— Кали… — изменился в лице мастер, и в этот момент я рванул на него, не дав договорить.

Победа чаще всего происходит еще до начала схватки, и если я не знал этого мастера, то сестра Соуроко точно знала кто это. А мое громкое имя клана смутило и поколебало мастера, а это что значит победа уже близко несмотря ни на что.

Конец главы

Жду ваших мнений о продолжении книги, очень жду.