Отвергнутая целительница для Дракона

Глава 20

Медленно приходя в себя, я ощутила тяжесть влажной ткани на лбу.

Голова гудела, словно в ней поселился целый рой разъярённых шершней, бешено носящихся из стороны в сторону и жалящих острыми жалами виски. В горле першило, а ещё… меня почему-то укачивало. Это ощущение волнами накатывало и откатывало, заставляя желудок неприятно сжиматься.

Открыв глаза, я ещё какое-то время не могла сконцентрироваться. Реальность вокруг расплывалась, предметы теряли свои очертания, превращаясь в размытые пятна. Всё вокруг меня словно двигалось, покачивалось, вибрировало… Как будто я оказалась на корабле…

На корабле?

Мысль пронзила сознание, заставив резко сфокусировать взгляд, цепляясь за детали окружающей обстановки. Деревянные стены, грубо отёсанные и прокопчённые временем, покачивающиеся гамаки, пустые койки, застланные жесткой тканью…

Точно, это корабельный кубрик. Тесный, пропахший запахом соли, мужского пота и табака.

Сверху доносился приглушённый гомон – топот ног по палубе, отрывистые команды, скрип канатов. Но привычных криков чаек не было слышно. Значит, мы уже достаточно далеко от берега.

Попробовала приподняться, цепляясь за край жёсткого матраса, но тут же со стоном откинулась обратно: голова нещадно закружилась, мир вокруг завертелся в бешеном хороводе, грозясь поглотить в своей темноте. Два удара по голове за один день – это явно перебор.

Осторожно, стараясь не делать резких движений, ощупала затылок – на месте удара образовалась внушительная шишка, горячая и болезненная на ощупь.

“Хорошо хоть кровотечения нет” – подумала я.

Но что произошло после того, как я вылечила того парня? Помню только искажённое яростью мужское лицо.

Прислушавшись к своим ощущениям, поняла – магия снова была заблокирована. Видимо, на меня опять нацепили этот проклятый ошейник…

Звук приближающихся шагов заставил меня замереть. Кто-то спускался по лестнице в кубрик. Я притворилась спящей, стараясь дышать ровно и размеренно. Нужно было понять, что происходит, прежде чем показывать, что я пришла в себя.

Шаги приблизились, и я услышала, как кто-то поставил что-то рядом – судя по звуку, возможно, кувшин с водой. А затем знакомый голос с едва уловимой хрипотцой, тихо произнёс:

– Я чувствую, что ты пришла в себя, – буркнул Кассель.

Он осторожно снял с моего лба повязку и, намочив её, снова накрыл ею лоб.

Ледяная вода немного уняла пульсирующую боль, принеся с собой долгожданное облегчение.

– Думаешь, это мне чем-то поможет? – огрызнулась я, не открывая глаз.

Смотреть на Гая не хотелось, ну вот ни сколечко. Не после всего, что случилось.

Я была на корабле… На пиратском корабле! А всё из-за того, что я не смогла побороть свои эмоции. Не смогла сбежать. Снова позволила чувствам взять верх над разумом.

– Не поможет, – согласился дракон. – Но хотя бы немного облегчит головную боль. Я бы использовал целительскую магию, но…

– Но ты в этом полный профан, – закончила я за него с издёвкой. – Я заметила.

Открыв глаза, всё же встретилась взглядом с драконом. Он выглядел непривычно встревоженным. В черных глазах плескалось беспокойство, а между бровей залегла глубокая складка.

– И куда мы направляемся? – мой голос сорвался, прерываясь сухим кашлем. – Решили взять меня в заложницы? Или сразу продадите работорговцам?

Кассель поморщился, словно от зубной боли:

– Никто не собирается тебя продавать.

– Да неужели? – я попыталась сесть, превозмогая головокружение. – Тогда зачем я здесь? Зачем было бить меня по голове после того, как я спасла вашего человека?!

– Алистер… погорячился, – Гай отвёл взгляд. – Он решил, что ты можешь быть полезна.

– Полезна?! – я рассмеялась, но смех больше походил на карканье вороны. – О да, весьма полезна! Особенно с этим ошейником! Это ты на меня его надел?

– У меня не было выбора…

– Выбор есть всегда! – я резко дёрнулась вперёд, игнорируя вспышку боли в затылке. – Я помогла вам! Спасла жизнь твоему… кем он тебе приходится?

Дракон напрягся:

– Это не имеет значения.

– Имеет! Потому что я видела твоё лицо, когда он умирал! Видела твой страх! А в благодарность получила удар по голове и новые оковы!

– Послушай… – начал было Кассель, но я перебила его:

– Нет, это ты послушай! Я могла сбежать! Могла предупредить всех! А я… Чёрт…

Я упала на жёсткий матрас, скривившись.

Дура! Какая же я на самом деле дура.

– Вил… – глухо начал Гай, опустившись на край кровати. – Он мой брат.

– Твой брат? – слова застряли в горле, когда я поняла очевидное несоответствие. – Но он не…

– Не дракон, да, – тяжело выдохнул Гай, его глаза потемнели от нахлынувших воспоминаний. – Даже не маг. Своего настоящего отца я никогда не знал. Благородный дракон… – Кассель издал горький смешок, в котором слышалась застарелая боль. – Он бросил маму ещё до моего рождения. Вил появился позже, когда она вышла замуж второй раз. Мой отчим служил на флоте, был вполне порядочным человеком. В те времена… – его голос дрогнул. – Можно сказать, что мы были счастливы.

– Были счастливы? – я не смогла сдержать скептическую усмешку.

В груди шевельнулось странное чувство – смесь недоверия и желания докопаться до правды.

– И почему я не верю ни единому твоему слову?

– По-твоему, я лгу? – прошипел Гай, и его зрачки сузились.

– Да! – выпалила я. – Человек… дракон… Ни один из них не избрал бы путь пирата, если бы действительно был счастлив! И твоя мама… О ней, думаю, тоже соврал? Решил надавить на жалость?

Лицо мужчины побагровело, словно его обожгло пламенем. Желваки заходили под кожей, выдавая едва сдерживаемую ярость. Гай резко вскочил с кровати.

– Да! Чёрт бы тебя побрал, я соврал! – взревел он. – Хочешь знать правду? Моя мать на самом деле мертва! И в этом виноват я!

Гай судорожно прижал ладони к вискам, словно пытаясь сдержать рвущиеся наружу воспоминания.

– Мы стояли на вершине утёса, – голос его упал до хриплого шёпота. – Я пытался впервые перевоплотиться, но что она знала о драконах? Ничего… Магия вырвалась из-под контроля и она… она ударилась головой о камни. Лекари были бессильны.

Кассель рухнул обратно на кровать, словно из него разом вытянули все силы. В тусклом свете кубрика я впервые заметила, каков Гай на самом деле. За маской язвительности пряталась боль.

– После этого отец Вила изменился, – продолжил он глухо. – Начал искать утешение в выпивке. Срывать свою боль и ярость на мне. Я терпел, потому что знал – заслужил всё это. Но Вил… – Гай поднял на меня взгляд, полный такой неприкрытой муки, что у меня перехватило дыхание. – Вил был ни в чём не виноват. Пять лет назад он тоже едва не погиб, – голос Гая задрожал. – После этого я решил покинуть дом. Наивно полагал, что если исчезну из их жизней, всё наладится само собой.

Он провёл рукой по лицу.

– Я нанялся на торговый корабль. В команде оказался маг – бывший преподаватель какой-то магической школы. Именно он научил меня всему, что я знаю. Помог понять драконью природу, научил контролировать силу.

Гай замолчал, погрузившись в воспоминания. Его пальцы рассеянно теребили край потрёпанного одеяла.

– В прошлом году наш корабль зашёл в родной порт. Не знаю, что на меня нашло – может, тоска по дому, может, чувство вины… – он горько усмехнулся. – Я решил проведать семью. Нашёл отчима в луже собственной блевотины, а Вила… Вила не было. С моим отъездом всё стало только хуже… – его голос сорвался. – Мой младший брат попал не в ту компанию. Когда я отыскал его след, было уже слишком поздно…

– Почему поздно? – мой шёпот прозвучал неестественно громко в повисшей тишине.

Гай наклонился и одним резким движением опустил голенище сапога. В тусклом свете я разглядела витиеватую татуировку, змеящуюся по его лодыжке.

– Знаешь, что это?

– Догадываюсь, – я с трудом сглотнула тугой комок налипший на горло. – Метка верности.

– Алистер – маг весьма посредственный, надо признать, – Гай скривился. – Но заклинание верности он научился накладывать превосходно. Оно стало его визитной карточкой. Он никогда не отпустит Вила просто так.

– Камни могут усилить его магию, – я закусила губу. – Но ты же понимаешь, какие последствия это может иметь?

– Я должен спасти брата! – в голосе Гая зазвенела сталь. – Из-за меня погибла мать, из-за меня Вил оказался в этой ловушке!

– Твоя мать… – я подбирала слова с особой осторожностью. – Я уже говорила – это был несчастный случай. Ты не хотел причинить ей вред. А Вил… Это был его собственный выбор. Ты не можешь нести ответственность за чужие решения.

– Я не могу оставить его здесь, – упрямо повторил Гай. – Метку снимет тот, кто наложил чары.

– А твоя? Ты ведь уже доставил камни…

– Наш с Алистером договор предельно ясен, – отрезал Гай. – Я нахожу способ усилить его магию – он отпускает брата.

Я тяжело вздохнула. Всё, что рассказал Гай… Теперь я чувствовала – это правда. И от этого знания становилось только тяжелее.

– Я же говорил, – горько усмехнулся дракон. – Держись от меня подальше. Я приношу несчастья всем, кто оказывается рядом.

– Хотела бы я сказать, что…

Договорить я не успела. На лестнице, ведущей в кубрик, послышались тяжёлые, уверенные шаги. Гай мгновенно напрягся и поднялся на ноги, заслоняя меня собой.

В кубрик вошёл капитан. Теперь, при свете, я могла разглядеть его.

Алистер явно разменял пятый десяток – его лицо избороздила сеть глубоких морщин, кожа огрубела от соли и палящего солнца. Но в ярко-синих глазах по-прежнему горел огонь, а движения сохранили грацию опасного хищника.

– Так-так-так, – растянул он губы в неприятной усмешке. – Наша птичка с острым язычком, наконец-то, пришла в себя!