Отвергнутая целительница для Дракона

Глава 16

Мы поднимались по бесконечным лестницам астрономической башни. Я уже начала жалеть о своём решении – ноги гудели от усталости, а конца пути всё не было видно.

– Ещё немного, – подбодрил меня Кассель, заметив, как я тяжело дышу.

Наконец, мы добрались до самого верха. Дракон толкнул тяжёлую дверь, ведущую на смотровую площадку, и прохладный ночной воздух ударил в лицо.

– О боги… – выдохнула я, выйдя на площадку.

Вид был поистине захватывающим. Академия располагалась на холме, и отсюда, с самой высокой башни, открывался потрясающий вид на ночной город. Тысячи огней мерцали в темноте, складываясь в причудливые узоры. Вдалеке виднелись очертания гор, а над головой раскинулось бездонное звёздное небо.

– Красиво, правда? – тихо спросил Гай, встав рядом со мной у парапета.

– Невероятно, – прошептала я, не в силах оторвать взгляд от открывшейся картины.

Лёгкий ветерок играл моими волосами, принося с собой свежесть ночи. Я глубоко вздохнула, наслаждаясь этим моментом. Странно, но сейчас рядом с Касселем я чувствовала себя… спокойно. Я вдруг поняла, что совсем не знаю этого человека. Каким он был на самом деле – за маской насмешливости и высокомерия? Что скрывали те шрамы на его теле?

– Я часто прихожу сюда, когда нужно подумать, – произнёс он после долгого молчания. – Или просто побыть в тишине.

– И часто вам это нужно? – я искоса взглянула на него.

– Чаще, чем хотелось бы, – он усмехнулся, но в этой усмешке была какая-то горечь.

– Признаться, я ожидала, что вы примете облик дракона. Но это… – я глубоко вдохнула прохладный воздух и окинула взглядом величественную панораму города. – Это не менее впечатляюще.

Мужчина снова усмехнулся, но его глаза остались серьёзными.

– В академии никто не знает… – Гай вцепился пальцами в парапет. – Но я не могу превращаться.

– Как? – я ахнула.

– Точнее, могу, но… не хочу. Слишком больно. Когда я был молод и неопытен, во время одного из превращений… моя мать пострадала. Я не рассчитал силы, не смог контролировать трансформацию. Она оказалась слишком близко…

Его голос дрогнул, и я увидела, как побелели костяшки пальцев, сжимающих каменный парапет.

– Драконья магия очень мощная, особенно во время превращения. Волна силы буквально отбросила её… – он горько усмехнулся. – А ведь она была такой живой, такой энергичной. Любила танцевать… Теперь же…

Кассель замолчал, и я видела, какая внутренняя борьба происходит в нём. Этот сильный, насмешливый мужчина вдруг показался мне таким уязвимым.

– Я загнал дракона поглубже. Сейчас я его даже не слышу. Да, это часть меня, моей сущности, но… цена слишком высока.

– Но ведь это был несчастный случай, – тихо произнесла я. – Вы не хотели…

– Какая разница, хотел я или нет? – резко оборвал меня Кассель. – Результат от этого не изменился.

Я закусила губу до лёгкой боли. Похожие слова сказала мне тётя Ванда.

– Знаете, я вас понимаю, – едва слышно произнесла я.

– Правда?

Бровь дракона взлетела вверх, и в его глазах мелькнуло недоверие.

– Да… От моего необдуманного поступка тоже пострадали люди. Помните тот букет?

– О-о-о, как я могу забыть! – губы мужчины изогнулись в саркастической усмешке. – Но не беспокойтесь, тогда у меня определённо не было времени думать о девушках.

– Так вот, – продолжила я, намеренно пропустив мимо ушей его ехидный, рассеянный смех. – Почти такой же я преподнесла в дар своему жениху.

– Вы решили сделать его импотентом?

– У меня получилось, – я сглотнула комок в горле, – но пострадала его знатная невеста…

– Невеста? – протянул задумчиво Кассель. – Оу-у-у, кажется, я начал понимать.

– Я не хотела… но из-за этого… – я сжала руки в кулаки. – Моим родным пришлось… непросто.

– Вот мы и встретились, – произнёс дракон с горькой иронией, – два человека, из-за которых пострадали близкие. Два сапога пара, не правда ли?

Холодный ветер усилился, пробираясь под одежду колючими иглами, и я невольно поёжилась, обхватив себя руками. Заметив это, Гай шагнул ближе, оказавшись прямо за моей спиной. Через мгновение я почувствовала, как его руки осторожно обвили мои плечи, укрывая от пронизывающего ветра. От него исходило приятное тепло.

Мы стояли молча, глядя на россыпь городских огней внизу. В этой тишине было какое-то особое понимание, словно между нами протянулась невидимая нить.

Внезапно мужчина развернул меня к себе. Его глаза в лунном свете показались мне почти серебряными. Одна его рука скользнула к моей щеке, большой палец нежно провёл по скуле.

Когда Гай наклонился ближе, сердце забилось где-то в горле. В следующее мгновение его губы накрыли мои – нежно, осторожно, словно спрашивая разрешения. Я подалась навстречу, и поцелуй стал глубже, увереннее. Его руки крепче обняли меня, притягивая ближе, защищая от холодного ветра и всего мира.

Время остановилось. Существовали только мы двое, звёздное небо над головой и эта удивительная близость, в которой не было ни капли привычной враждебности или насмешки – только искренность и нежность.

Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, я увидела в его глазах отражение собственных чувств – смесь удивления, волнения и чего-то большего, чему пока не хотелось давать название.

– Прости, – хрипло произнёс он, разжав руки. – Я… я не должен был.

– Всё в порядке, – я попыталась улыбнуться, но дракон отпрянул от меня, словно обжёгшись.

– Нам пора возвращаться! – резко бросил Гай.

Магия поцелуя растаяла в воздухе, оставив после себя горький привкус.

Я искренне не понимала, что произошло. Только что он держал меня в своих объятиях, даря такую невероятную нежность, а теперь… словно возвёл между нами невидимую стену. А может, он просто хотел поиграть со мной?